CAPITULO 4 Entendiendo el Propésito del Comportamiento Generalmente le pregunto a los padres que son nuevos en el aprendizaje del ABAJVB qué es lo que consideran como lo més dificil cuando se trata de ensefiar a sus hijos nuevas habilidades. La eleccién de comportamientos problematicos, siempre encabezan la lista. Sin importar cémo un nifio es afectado por el autismo, siempre habrés comportamientos que los padres, maestros 0 terapeutas preferirian no volver a ver. La experiencia me ha demostrado que es necesario para los padres, entender cémo afectar las decisiones de comportamientos individuales de sus hijos antes de intentar ensefiarle cualquier tipo de habilidad més avanzada. De una mirada més cercana, se desprende que las habilidades de ensefianza generales no son més que elecciones de comportamiento més complejas. Si no.ha sido instruido en cémo afectar positivamente las decisiones de comportamiento individuales de su hijo, entonces no sera capaz tampoco de afectar positivamente su adquisicion de habilidades. Para saber cémo ayudar a su hijo a evitar las elecciones de comportamientos inefectivos 0 problematicos, primero necesitard entender el propésito que tiene cada una de esas clecciones. Unicamente cuando su hijo busque interactuar con usted firmemente, podré educarlo de una manera significativaSi no puede sefialar el propésito del comportamiento de su hijo, no sabré cémo influir en el. Los padres muchas veces me dicen que su hijo habitualmente toma las decisiones de comportamiento sin razén aparente. Sin embargo, a partir de investigaciones mas profundas, con un ojo entrenado, ese nunca es el caso. Todo comportamiento tiene un propésito. Si no puede descifrar cual es ese propésito, simplemente no ha sido entrenado con las herramientas necesarias para identificarlo. Los analistas del comportamiento, creen que toda conducta ocurre por alguno de estos cuatro propésitos: Obtener algo de otra persona (comportamiento positive mediado socialmente); quitarle algo a otra persona (comportamiento negativo mediado socialmente); obtener algo que uno mismo desea (comportamiento positivo automatico) o deshacerse de algo no deseado (comportamiento negativo automitico). La mejor manera de entender el propésito de un comportamiento es haciendo un andlisis funcional del mismo. Un anilisis funcional permite identificar si un_ comportamiento esti siendo mantenido por atencién, escape o auto-estimulacién. La clave para lograr reducir un comportamiento inapropiado es identificar cul es el propésito de dicho comportamiento. Una vez que conozca el objetivo de ese comportamiento inapropiado, podra lograr que el comportamiento no sea exitoso. Al mismo tiempo, podri hacer que mas alecciones de comportamiento apropiadas sean fecompensides, asegurando que su uso Ileve al objetivo deseado. Llevar a cabo estas dos acciones constantemente, le permitiran con el correr del tiempo, ayudar a su hijo a adoptar comportamientos mas beneficiosos. Para afectar y dirigir el comportamiento de una manera positiva, deber4 decidir qué comportamientos son o no apropiados en determinado momento. Muchos comportamientos inapropiados son obvios: comportamientos agresivos (pegar, escupir, arafiar, morder) o lastimarse a si mismo (sacudir violentamente la cabeza o morderse) son fiiciles de reconocer. Sin embargo, otros comportamicntos inapropiados no son notados tan facilmente. Llorar, zes un comportamiento inapropiado? Reirse, zes un comportamiento inapropiado? Pedir ir al bafio, ges un comportamiento inapropiado? La Tespuesta a estas preguntas depende de la situacién. Cuando un nifio es feliz, reirse es apropiado. Cuando un nifio esta triste, lorar es apropiado. Y si, cuando un nifio necesita ir al bafio, no hay nada inapropiado en preguntar. Sin embargo, cuando el nifio usa 23control en una situacién dada, de esa forma si ese comportamiento debe considerarse inapropiado. Entonces, qué debe hacer si su hijo le pide ir al baiio mientras usted intenta enseffarle algo?, en la mayoria de los casos, lo mejor es reconocer el pedido, Pero declinarlo y continuar ensefiando. Una vez que el nifio ha abandonado el intento de evitar la tarea y la esti realizando correctamente, puede hacer una pausa y preguntarle si todavia necesita ir al bafio. Si lo hace, asegiirese de continuar con la misma tarea cuando vuelva. Esto le demostrari a su hijo que, aunque respeté su pedido, no fue itil para ¢vitar una ensefianza dificil. Si le permite a su hijo demandar cosas luego de haberle dado alguna instruccién para realizar cierta tarea, van a surgit dos problemas especificos: comenzard a ver que usted no espera que sus instrucciones sean seguidas y comenzaré a pedir distintas cosas mientras usted trata de ensefiarle como forma de escape. Una manera sencilla de decidir si un comportamiento es apropiado es pensar si Je gustaria ver ese comportamiento repetido en situaciones similares. A veces necesitari mirar un poco mas adelante. Por ejemplo, ,ese comportamiento seria aceptado en una escuela o en una piscina piblica? Esta es una pregunta importante. Aunque en su casa Puede no importarle que su hijo corra desnudo, se suba a la mesa o prenda y apague las luces, estos comportamientos serdn claramente inaceptables en cualquier clase 0 entomno Piblico. Es necesario recordar que su meta final es ver a su hijo triunfar en la vida. Amplificar las expectativas de conductas en su propia casa es importante para lograr esa meta, Cuando le permite a su hijo con autismo clegir en su casa un comportamiento que no seria aceptado en un aula de clases, lo est predisponiendo a fracasar en un ambiente escolar. Otra forma para decidir si cl comportamiento que su hijo emplea es inapropiado © no, es prestar atencién a sus propios sentimientos. Cuando se sienta presionado, apurado, cnojado, confundido o sin cl control de la situacién, probablemente su hijo se esté comportando de manera inapropiada. Las cosas pasan répido cuando interactéa con su hijo. Para afectar ¢l comportamicnto del nifio de manera positiva, necesita diferenciar inmediatamente entre formas de comportamientos aceptables ¢ inaceptables y aplicar la mejor consecuencia a cada eleccién. Para saber cémo reaccionar a cada uno de los comportamientos de una forma clara, concisa y consistente, necesita entender qué es lo que su hijo intenta lograr con el comportamiento. La mejor manera para un padre, maestro 0 terapeuta, de analizar cual es la interaccién o propésito de un comportamiento es hacerse tres preguntas ripidas: 1, {Cual fue el comportamiento exacto que no me gust6? 2. {Qué estaba pasando en el ambiente exactamente antes de que se de ese comportamiento? 3. (Qué cambid en el ambiente exactamente después de ocurrido el comportamiento? La primera pregunta est disefiada para asegurar que se esté apuntando al Comportamiento correcto que quiera modificar. Es dificil mediar un cambio en el Comportamiento de “ser malo”. Ademds: “causar problemas”, “no trabajar duro” 0 “actuar autisticamente”, no son buenos comportamientos para tratar de dirigir. Es mucho més facil trabajar en un comportamiento especifico como “escaparse de mamA”, “no responder a su nombre cuando se lo Hama” o “tirar el plato de sopa al piso durante el almuerzo”. La segunda pregunta esté destinada a ver si hay antecedentes al comportamicnto ‘que pueden Ser considerades causales del mismo. Por ejemplo, si cada vez que le pone un sweater especifico a su hijo él se golpea, encontrar una manera de eliminar esecomportamiento deberia ser una tarea facil. La segunda pregunta puede también darle una idea acerca del propésito del comportamiento. Por ejemplo, que pap esté hablando Por teléfono justo antes de que el nifio tire el plato de sopa en el piso puede llevar a Pensar que cl comportamiento ha sido un intento de ganar la atencién de papa. Si el nifio estaba involucrado en un repetitivo agitar de sus manos justo antes de no responder al Iamado de su nombre, esto pucde indicar que el propésito del comportamiento viene de Ja auto-estimulacién. Si mama justo habia agarrado el cepillo de dientes del nifio antes que este se escape de ella, puede llevar a pensar que el comportamiento esti siendo usado para evitar la situacién. La tercera de las preguntas es a veces la més dificil pero usualmente la mas importante para responder correctamente: {cual es la consecuencia que esti reforzando el comportamiento en cuestién? Identificar que cambié en el ambiente inmediatamente después de un comportamiento especifico puede ayudarlo a determinar qué esti reforzando ¢l comportamiento. Una vez que €l posible refuerzo es identificado, puede comenzar a tomar decisiones bien informadas designadas a eliminar ese refuerzo. Por ejemplo, si luego de tirar el plato en el piso, papd cuelga el tel¢fono y reta al nifio, sera todavia mas evidente que el comportamiento era un intento de ganar la atencién de papa. También lo Ilevaré a creer que en el futuro, cuando el comportamiento se manifieste, papa debe quedarse al teléfono y no permitir que el comportamiento logre su atencién. Si luego de que el nifio escapa de su madre, ella decide guardar el cepillo de dientes seré todavia mas evidente que el efecto deseado con ese comportamiento era evitar la situacién. Luego de contestar estas tres preguntas, deberia tener una mejor idea de cudl de los propésitos mencionados sigue el comportamiento. El préximo paso, es Planear una intervencién para detener el refuerzo del comportamiento inapropiado y comenzar a reforzar otros comportamientos mis convenientes. ‘Aqui hay un ejemplo de lo que puede hacer para los tres propésitos principales de los comportamientos: Atencién; Si tirar el plato de sopa al piso fue usado para ganar la atencién de apd, entonces éste no deberia prestarle atencién la préxima vez que el plato caiga al piso. En vez de eso, deberia prestarle toda la atencién posible cuando el nifio esté comiendo bien, Evite/Escape: Si tirar el plato de sopa al piso fue usado para evitar o escapar de una jinstruccién dada (por ejemplo “deci pan”) entonces, el propésito del comportamiento es probablemente evitar/escapar. En este caso, papa deberia evitar reforzar este comportamiento y continuar dando la misma instruccién o similar. Luego, cuando el nifio la ha cumplido, papa puede reforzar el cumplimiento disminuyendo los pedidos futuros por un tiempo. Auto-estimulacién: Comportamientos en los que el nifio se compromete, ya sea con otros o solo, son por lo general, con un propésito de auto-estimulacién. Estos comportamientos son reforzados naturalmente y pueden ser dificiles afectarlos, ya que No necesitan ser reforzados. Si la razén por la que el nifio est4 arrojando el plato al piso es que le gusta el sonido que hace, necesitara buscar opciones que limiten ese refuerzo natural. Algunas opciones pueden incluir comprar una alfombra o trapo de piso, no Permitir al nifio alcanzar el plato o usar un plato de papel o plastico. Considerar las opciones para climinar el sonido que refiuerza el comportamiento. Ademés, darle al nifio Ja oportunidad de experimentar un sonido igual o similar en un momento apropiado disminuira la necesidad de experimentarlo en la mesa. Control: En la ciencia del comportamiento, el “controf” no es una funciéa individual posible del comportamiento; y al incluirlo aqui no estoy diciendo que asi lo sea. Sin embargo, cuando un comportamiento de escape, atencién o auto-cstimulaciée,€s usado solamente para obtener o mantener una posicién dominante en una interaccién © relacion, hay otras consideraciones que beneficiarin sus intentos para afectar estos comportamientos més complejos. Mi apoyo conceptual para dirigir comportamientos de “control” socialmente mediados es detallado en el Capitulo 7. Por ahora, esto sirve ‘como un ejemplo de qué se puede hacer cuando juzga que el comportamiento de su hijo se debe a su habilidad de mantener su dominio en su relacién o tomar un rol de liderazgo en la interaccién actual Cuando asume que el nifio quiere ganar poder y control haciendo una eleccin de comportamiento especifico, no puede permitir que el comportamiento inapropiado tenga éxito sacéndolo de las casillas, haciéndolo enojar 0 alterar su conducta de cualquier manera. Hacer que usted mismo cambie su comportamiento afectando sus emociones o reacciones es el refuerzo que alienta este tipo de comportamientos. En vez de eso, busque y desarrolle oportunidades para que el nifto pida independencia o solicite que usted participe en sus actividades apropiadamente y refuerce estas elecciones. Por ejemplo, si usted cree que su hijo esti tirando la sopa al piso porque se esta vengando de no haberse salido con la suya, el comportamiento es probablemente un intento de ganar el control te la interaccién actual y dominar la relacién. Al no reaccionar al plato caido al piso, no esti cediendo poder. Por lo que no Ie da al nifio razén para repetir el comportamiento en situaciones similares, Una vez que cl nifio se comprometa en elecciones de contro! apropiadas, papa deberia encontrar una manera de devolverle cierto control al nifio. Por ejemplo, podria dejar al nifio elegir entre ciertas actividades o participar en alguna actividad guiada por el nifilo. Una vez que se haya hecho estas tres preguntas y decidido el posible propésito del comportamiento, tendri una idea de lo que puede hacer para afectar el comportamiento cn una manera positiva. Sin embargo, la nica manera de saber si su plan es sdlido, es ponerlo en prictica y recolectar datos para ver si el comportamicnto ‘ocurre menos con el paso del tiempo. Puede ser que el comportamiento no cese luego de ser confrontado con una intervencién. Incluso si lo hace, un resultado inmediato no es una verdadera prucba de que el plan vaya a ser exitoso. Detener un comportamiento en el momento es bueno, pero no es una sefial de que el nifio esté aprendiendo a no usar ese comportamiento nuevamente en el futuro. La anica manera de determinar una verdadera reduccién del comportamiento es llevar informes. Luego de un tiempo razonable, datos recolectados objetivamente mostrarin si el comportamiento va a ocurrir menos frecuentemente. Sélo asi se podra determinar confiablemente si una intervencién est teniendo el efecto deseado. Generalmente, una 0 dos semanas son suficientes para determinar si un plan esta funcionando. Si el comportamiento se acrecienta 0 mantiene después de una semana o dos, necesitara detener el plan, repensar los posibles Ppropésitos ¢ intentar una tactica diferente. Cuando se encucntre ante un comportamiento inapropiado especifico que no pueda reducir, 0 cuando se encuentre ante comportamientos agresivos que pongan en peligro a su hijo, o a terceros, inmediatamente debe pedir ayuda profesional. Su mejor propdsito experimentalmente y disefar asi un plan de tratamiento efectivo y seguro. earoCuando le permite a su hijo con autismo elegir en su casa un comportamiento que no serla aceptado en un aula de clases, lo estdé predisponiendo a fracasar en un ambiente escolar. La mejor manera para un padre, maestro o terapeuta, de analizar cudl es la interaccién 0 proposito de un comportamiento es hacerse tres preguntas ripidas. © ¢Cudl fue el comportamiento exacto que no me gusts? . ¢Qué estaba pasando en el ambiente exactamente antes de que se de ese comportamiento? * éQué cambié en el ambiente exactamente después de ocurrido el comportamiento? Una vez que se haya hecho estas tres preguntas y decidido el posible propésito del comportamiento, tendré una idea de qué puede hacer para afectar el comportamiento en una manera positiva. Sin embargo, la tinica manera de saber si su plan es sblido, es Ponerlo en prictica y recolectar datos para ver si el comportamiento ocurre menos con el paso del tiempo. completar un andlisis funcional detallado del comportamiento para determinar su Propésito experimentalmente y disefar un plan de tratamiento efectivo y seguro.