09/05/2023, 14:50 O que é Psicometria?.

Você já se perguntou o que é um teste… | by Ana Crispim | Medium

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O que é Psicometria?
Ana Crispim
8 min read · Feb 11, 2022

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Você já se perguntou o que é um teste psicológico? E para que todas aquelas perguntas
servem? Às vezes, pode até parecer que as perguntas são parecidas ou iguais e você se
pergunta: por que e para que?

P ara responder a essas perguntas, precisamos falar sobre Psicometria, uma

área de conhecimento sobre a construção de ferramentas de avaliação,
instrumentos de medida, e modelos formais que conectam fenômenos observáveis
com construtos teóricos (Borsboom, n.d.). Além disso, a Psicometria lida com o
desenvolvimento de teorias formais e com o estudo de métodos sobre a pertinência
e a fidelidade da mensuração psicológica (Kelderman, n.d.).

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Com uma base teórica robusta, as aplicações práticas da Psicometria têm aporte
teórico interessante, mas as aplicações são pouco conhecidas por profissionais fora
do círculo acadêmico ou de áreas correlatadas da Psicologia. Recentemente, uma
aplicação psicométrica ficou particularmente conhecida, sendo essa a pesquisa de
Mihal Kosinski, o pesquisador que desenvolveu um modelo para predizer traços de
personalidade por meio de curtidas no Facebook (Kosinski, Stillwell & Graepel,
2013). Nessa pesquisa, as curtidas que cada usuário deixou como “rastro” no seu
Facebook foram usadas como informação em conjunto com respostas que eles e
elas forneceram para um questionário. E dessa forma foi criado um modelo para
predizer traços de personalidade por meios desses registros digitais. É importante
mencionar que essa abordagem tem implicações éticas a serem consideradas[1].
Apesar dessa aplicação ser inovadora, as práticas de Psicometria, no geral, baseiam-
se nas respostas de questionários tanto na área de Psicologia quanto da Educação.
Por exemplo, atualmente no Brasil, as perguntas do Exame Nacional do Ensino
Médio (ENEM) são corrigidas por um modelo da Teoria de Resposta ao Item (TRI),
bastante utilizado em estudos psicométricos.

Apesar dessas aplicações recentes, a área de Psicometria já existe há mais de 100

anos. E antes de falar sobre seus aspectos e suas possíveis aplicações, é importante
entender sua história.

[1] O artigo The Science Behind Cambridge Analytica: Does Psychological Profiling Work?
Por Andrews (2018) discorre sobre algumas implicações desses modelos, incluindo a
opinião do pesquisador Mihal Kosinski

Uma história (breve) sobre a psicometria

A Sociedade de Psicometria foi fundada em 1935
(https://www.psychometricsociety.org), no entanto, sua origem pode ser encontrada
alguns anos antes por meio de outras áreas de pesquisa, como a psicofísica e a
testagem de diferenças individuais[2].

[2] O histórico relatado baseia-se majoritariamente em Jones & Thissen (2007) e na linha
temporal apresentada por esses autores. Apesar da origem da Psicometria ser conectada
aos fatos relatados, esse artigo não objetiva esgotar o histórico da área.

Duas vertentes e uma história

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Uma vertente interessante na origem da Psicometria partiu do campo da

astronomia. Em 1823, em uma série de estudos no observatório de Köningsberg, o
diretor e astrônomo Bessel notou e reportou que haviam diferenças de, em média, 1
e 1.2 segundos entre suas observações de trânsito estelar e as observações de outros
dois astrônomos. Apesar de diferenças serem esperadas, esperava-se que ela elas
fossem muito menores. Por exemplo, em 1796, o astrônomo Maskelyne demitiu seu
assistente Kinnerbrook porque ele reportou o trânsito estelar quase um um
segundo depois do que Maskelyne reportou. E foi a leitura desse incidente no
Astronomical Observations at Greenwich Observatory que levou Bessel a investigar
essas diferenças entre as observações em 1823 — comumente conhecidas como
diferenças individuais. Para resolver esse problema, Bessel desenvolveu uma
“personal equation” para corrigir as diferenças entre observações de diferentes
observadores. O resultado dos esforços de Bessel trouxe melhorias consideráveis
para a acurácia das observações astronômicas, sendo também um predecessor dos
estudos de reação de tempo em Psicologia. É interessante notar que Bessel também
já era familiarizado com a distribuição Gaussiana, apresentada por Gauss em 1809 e
que veio a influenciar o trabalho de Adolph Quetelet e Frances Galton (Jones &
Thissen, 2007).

Já a segunda vertente da origem da Psicometria vem da Psicofísica. Os conceitos

psicofísicos começaram a ser trabalhados por Gustav Fechner em 1869 e por meio
deles objetivava-se entender as relações entre corpo e mente. Esses conceitos
influenciaram pesquisadores como Wilhem Wundt, que fundou o primeiro
laboratório de Psicologia no mundo em 1879 (Leipzig Laboratory, Alemanha) e
contribui substancialmente para a Psicologia Experimental, por exemplo (Jones &
Thissen, 2007). Em seu laboratório, Wundt empregava conceitos de psicofísica para
estudar construtos como sensações sentidas por seres humanos, incluindo os
efeitos de sons e cheiros, assim como também postulou achados sobre sentimentos
(Wundt, 1897).

Apesar de ter grande influência na Europa, o método psicofísico também teve

influência nos Estados Unidos, sendo levado para lá por James McKeen Cattell,
Edward Scripture e Edward Titchener. Cattell foi o primeiro estudante americano de
doutorado de Wundt. Após terminar seu doutorado, por volta de 1886, Cattell passou
um tempo no laboratório de Frances Galton em Londres e desenvolveu seu
interesse por medidas psicométricas. Galton se interessava por diferenças
individuais, com foco em diversas medidas, incluindo medidas corporais e seu

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trabalho foi influenciado pelo estatístico Adolph Queletec que aplicava os achados
da distribuição Gaussiana em seus estudos. Em 1889, Cattell retornou aos Estados
Unidos, estabelecendo seu laboratório de Psicologia na Universidade da
Pensilvânia, com foco na mensuração de “testes mentais”, como tempo de reação e
limiar de dor percebida. Posteriormente, em 1891, Cattell se mudou para a
Universidade de Columbia, dando continuidade aos estudos psicométricos. (Jones &
Thissen, 2007).

De certa forma, o trabalho de Cattell une as duas vertentes, tanto pelo trabalho com
Galton sobre diferenças individuais quanto pelo seu trabalho de doutorado com
Wundt. Além disso, outros pesquisadores se associam a essas vertentes do
conhecimento e produziram conhecimentos que servem de base para a Psicometria
atualmente. Por exemplo, em 1906, Alfred Binet e Théophile Simon desenvolveram
a escala Binet-Simon com base no conceito de idade mental. Enquanto isso, Charles
Spearman trabalhou com o conceito de um fator g para inteligência e com a ideia de
análise fatorial para entender um construto psicológico. Ambas pesquisas
influenciaram substancialmente as áreas de mensuração psicológica, análise
fatorial e escalonamento e se tornaram a base para métodos psicométricos
utilizados atualmente (Jones & Thissen, 2007). E todos esses esforços culminaram
na criação da Sociedade de Psicometria por Louis Leon Thurstone em 1935, a qual
tem por objetivo avançar as práticas de mensuração quantitativas nas áreas de
psicologia, educação e ciências sociais (Psychometric Society, n.d.).

Psicometria: medindo fenômenos psicológicos

The essential objetive of every psychological measurement model is to associate with each
object of interest, individual or stimulus, a point in a psychological space (Coombs, 1960,
p.144).

Para iniciar o processo de mensuração de um fenômeno psicológico, o primeiro

passo é conceitua-lo, tanto teoricamente quanto operacionalmente. O conceito
teórico indica a base teórica que dará suporte para a pesquisa e para a mensuração,
sendo uma etapa essencial. E por isso, investigar diversas teorias sobre um
construto auxilia o pesquisador ou o profissional a tomar uma decisão
cientificamente embasada sobre qual conceito se alinha melhor com sua hipótese e

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seu contexto. Já o conceito operacional traz informações empíricas sobre o

construto. Ou seja, ele indica como esse construto se encontra na empiria, no
cotidiano das pessoas. Por exemplo, se estou pesquisando sobre personalidade,
conceitos operacionais irão indicar quais comportamentos são mais esperados para
cada traço de personalidade.

Por meio dessas informações teóricas e empíricas são decididos os indicadores a

serem investigados em cada construto, como foi o caso das “curtidas” do Facebook
ou as perguntas do ENEM. Para isso, questionários de autorrelato são comuns, já
que a informação necessária é obtida por meio de cada pessoa ou participante do
estudo. Em geral, esses são afirmativas com conteúdo comportamental em que os
participantes indicam seu grau de concordância, por exemplo. No entanto, existem
outros indicadores que podem ser considerados a depender do construto em
avaliação, como tempos de resposta em cada pergunta em pesquisas experimentais
ou avaliações de pares em pesquisas organizacionais.

Cada indicador, independentemente do seu tipo, é um pedaço de informação, seja

ele uma resposta de autorrelato ou tempos de reação. Esses pedaços de informação
são usados para entender o construto escolhido, assim como também ajudam a
construir um escore com informações sobre ele, já que o propósito é criar um
conjunto de indicadores que se consolide como um teste psicométrico. O resultado
do teste será um escore, o qual representa a pontuação de cada pessoa. Por
exemplo, em geral, em testes de inteligência, o resultado de cada pessoa é um
escore de QI (Quoeficiente de Inteligência).

Como questionários e testes estão sujeitos a interpretações subjetivas e a forma

como cada pessoa tende a responder questionário em geral, além de outros fatores,
pressupõe-se que escores contém informação sobre o construto, mas também se
pressupõe que escores contém ruídos, comumente associados ao erro. E, de forma
lógica, espera-se que um escore contenha mais informações relacionada ao
construto do que ao erro. Nesse sentido, métodos estatísticos são grandes aliados da
Psicometria, uma vez que dão suporte para a exploração das estruturas dos
construtos (e.g. análises fatoriais ou análises de redes psicológicas), por exemplo.
Além disso, existe uma vertente de pesquisa inteiramente voltada para o
desenvolvimento de métodos estatísticos para a identificação e resolução de
“ruídos” na mensuração psicológica[3] (Psychometric Society, n.d.).

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[3] Em especial, essas pesquisas têm interesse em métodos estatísticos para a controle de
vieses de respostas (e.g. desejabilidade social) ou estilos de respostas (e.g. aquiescência,
respostas extremadas).

Onde podemos aplicar a Psicometria?

A Psicometria tem um papel importante na sociedade moderna, tendo aplicações
em diversos contextos, como a área de testagem educacional, ciências políticas,
neurociência, entre outros. Atualmente, existem testes psicométricos para avaliar
uma variedade de fenômenos psicológicos, como qualidade de vida, extroversão,
satisfação de clientes, TDAH, interesses profissionais, entre outros.

Como falado anteriormente, no contexto escolar, adolescentes respondem ao

ENEM, o qual tem base psicométrica, e usam suas pontuações para entrar nas
universidades de sua escolha. No ambiente organizacional, testes psicométricos são
construídos e usados para entender as características de um determinado cargo e
das pessoas que o ocupam, assim como entender como os colaboradores estão se os
colaboradores estão engajados e satisfeitos em seu ambiente de trabalho. Em
clínicas psicológicas, testes psicométricos são aplicados para auxiliar no processo
terapêutico, por vezes funcionando como uma ferramenta de rastreio para
sintomas de depressão ou ansiedade, por exemplo. Na área acadêmica, o alcance de
aplicações psicométricas se torna ainda mais diversificado, sendo possível estudar
todos esses construtos por meio de experimentos científicos e gerando evidências
para novas aplicações.

Portanto, o alcance da Psicometria e de suas aplicações se torna (quase) ilimitado.

Esse potencial se torna ainda maior ao se considerar que cada construto pode ser
estudado de várias formas e por meio de mais de um modelo conceitual ou
estatístico. Ou seja, diante de tantas opções, se torna essencial entender o que é essa
área e como usar seus conhecimentos e métodos de forma eficiente e ética.

Psychometrics Psychology Surveys Research Psychological Research

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