Modelo de sustitución de importaciones.

El modelo de sustitución de importaciones, también llamado industrialización por sustitución de

importaciones (ISI), es el modelo de desarrollo económico adoptado por numerosos países de la
América Latina y de otras regiones del llamado Tercer Mundo durante los inicios del siglo XX,
especialmente en la posguerra de las dos Guerras Mundiales (desde 1918 y desde 1945).

Como su nombre lo indica, este modelo consiste en la sustitución de las importaciones por
productos elaborados de manera nacional. Para ello es necesaria la construcción de una economía
independiente.

Esto fue especialmente necesario en momentos de drástica disminución de los productos

elaborados en el polo industrial europeo, consecuencia de tanto la Gran Depresión de 1929, como
a la devastación de las Guerras Mundiales.

Para lograr la industrialización por sustitución de importaciones, era imprescindible contar con un
Estado fuerte y proteccionista en América Latina, que realizara importantes intervenciones a la
balanza comercial nacional.

Entre las medidas que se tomaron se incluyeron la aplicación de aranceles a la importación, tipos
elevados de cambio, subsidios y apoyos para los productores locales. Toda una serie de medidas
que aspiraban a robustecer las industrias nacionales y a independizar el consumo local de las
industrias de las potencias internacionales.

Origen del modelo ISI

La sustitución de importaciones tiene antecedentes tempranos en el mercantilismo de la Europa

colonial del siglo XVII, especialmente en las tarifas aduaneras del ministro de Luis XIV en Francia,
Jean Baptiste Colbert. La idea era lograr una balanza comercial favorable, permitiendo la
acumulación de reservas monetarias.

Pero la idea contemporánea de la ISI surge en un contexto histórico de gran depresión económica
en Europa. Esta crisis repercutió severamente en la economía de las naciones periféricas,
caracterizadas por su gran dependencia desde épocas poscoloniales.

Viendo su economía en crisis, las naciones europeas decidieron minimizar la compra de bienes
importados o tasarlos con elevados aranceles. Así intentaban proteger su propio consumo y paliar
el efecto del desplome de sus monedas.

Lógicamente, ello ocasionó una baja significativa en las divisas de los países del Tercer Mundo, en
su mayoría proveedores de materia prima, pero importadores de todo lo demás. Para mantener
su consumo, optaron por este modelo como mecanismo de respuesta a la crisis global,
proponiéndose industrializar por cuenta propia sus naciones.

Objetivos del modelo ISI

El objetivo fundamental del ISI tiene que ver con el desarrollo y crecimiento del aparato
productivo local de las naciones del llamado Tercer Mundo. Para ello se comienzan a producir
aquellos bienes tradicionalmente importados de manera paulatina.
La balanza comercial de los países depende de lo exportado (que genera divisas) y lo importado
(que las consume), por lo que una balanza comercial saludable implica una mayor exportación. La
idea era abandonar el modelo económico dependiente, que importaba gran parte de sus bienes
de consumo, siendo particularmente susceptible a las influencias extranjeras.

Características del modelo ISI

Para conseguir la ISI era fundamental que Estado ofreciera beneficios e incentivos económicos
locales, así como un sistema de protección de los productos nacionales, para construir
artificialmente determinadas condiciones económicas, que resultaran favorables a la industria
local naciente.

En ese sentido, era un modelo de crecimiento desarrollista, enfocado en el crecimiento puertas

adentro. De allí que las principales medidas y estrategias de la sustitución de importaciones
fueran:

• Cuantiosos subsidios a los productores locales, especialmente a la industria.

• Imposición de impuestos, aranceles y barreras (limitaciones) a las importaciones.
• Evitar o dificultar las inversiones extranjeras directas en el país.
• Promover el consumo de productos locales en vez de extranjeros, así como permitir y
promover la exportación.
• Sobrevaluar la moneda local, para abaratar los costos de compra de insumos y
maquinarias en el extranjero, y a la vez encarecer el producto local.
• Facilitar burocráticamente el acceso a créditos para el crecimiento local.

Etapas del modelo ISI

La ISI se planificó en base a dos etapas reconocibles:

Etapa primera. Bloqueo y rechazo a la importación de productos manufacturados en el extranjero,

mediante esquemas arancelarios y otras barreras, mientras se aplican estímulos económicos y
otras medidas de protección para a la industria manufacturera local.

Segunda etapa. Avance en la sustitución de bienes de consumo hacia los sectores intermedios y de
consumo duradero, invirtiendo en ello el conjunto de capitales ahorrados durante la primera
etapa, es decir, un stock de divisas nacionales.