O conto é sobre um velho, que era pobre e sustentava a mulher que estava doente depois da morte dos filhos. Para viver, cortava lenha e vendia-a. Um dia na floresta, um homem apareceu-lhe e disse que sabia dos seus problemas e queria ajudá-lo. O homem deu-lhe 100 ducados*1. Quando chegou a casa, decidiu esconder o dinheiro da mulher num monte de estrume. No dia seguinte, quando chegou a casa, apercebeu-se que a mulher tinha vendido o estrume onde estava escondido o dinheiro. No dia a seguir a esse, apareceu o homem novamente dizendo que sabia o que tinha acontecido e deu-lhe 100 ducados. Aconteceu o mesmo que da vez anterior quando o velho escondeu o dinheiro num monte de cinzas. O homem apareceu-lhe pela terceira vez mas, em vez de lhe dar dinheiro, deu-lhe 24 rãs e ordenou-lhe que as vendesse e com o dinheiro destas, comprasse o maior peixe que encontrava. O velho seguiu as suas ordens e durante a noite reparou que o peixe brilhava no escuro. Decidiu pendurar o peixe fora da janela e, nessa noite em que tempestava, a luz do peixe ajudou os pescadores a descobrir o seu caminho de volta e se salvarem. Em forma de agradecimento, os pescadores a partir daí começam a partilhar metade da sua pesca sempre que o velho deixava o peixe à janela. Assim, o velho nunca mais foi pobre.