Hoy aprenderemos dos conceptos muy importantes para el cuidado de nuestro cerebro, son los

conceptos de Reserva Cognitiva y de Plasticidad Cerebral

Plasticidad cerebral

Los estudios en neurociencia no dejan lugar a dudas sobre la capacidad del cerebro de cambiar su estructura y
configuración. A esta capacidad se la denomina plasticidad cerebral y hace referencia, a la capacidad de
aprendizaje a través de la experiencia, así como a la mejora del rendimiento cognitivo tras el entrenamiento.

¿Qué significa esto para la memoria? Significa que el cerebro es capaz de aprender nueva información, crear
nuevas ideas y cambiar en respuesta del aprendizaje. Está demostrado que las personas continúan
desarrollado nuevas neuronas o nuevas células nerviosas a lo largo de la vida, proceso que se denomina
neurogénesis. Esta habilidad para desarrollar nuevas células cerebrales es lo que permite y soporta la
plasticidad cognitiva.

Es importante mencionar que, tradicionalmente, se consideraba que la plasticidad cognitiva, o cpacidad de

aprendizaje estaba presente sólo en las primeras etapas de la vida. Por el contrario, en la actualidad se sabe
que las personas son capaces de aprender nueva información en todas las edades y que la plasticidad cognitiva
se mantiene a lo largo de toda la vida, siendo posible llegar a la adultez saludable.

Reserva cognitiva

La reserva cognitiva es la capacidad cognitiva e intelectual que una persona ha logrado acumular en su vida
mediante sus conocimientos culturales, estudios académicos, participación en actividades intelectuales y de
esparcimiento (la lectura, la escritura, aprender idiomas, el ajedrez, los juegos de mesa, pasatiempos, etc.).
También por las actividades lúdicas y deportivas que hayan potenciado su psicomotricidad (ir al gimnasio,
hacer deporte, bailar, etc.).

Lo que la reserva cognitiva hace es potenciar la plasticidad y conectividad de las redes neuronales. Una
persona que ha ejercitado durante su vida sus capacidades cognitivas ha acostumbrado a su sistema nervioso
a adaptarse a los cambios y a usar circuitos neuronales alternativos cuando algún circuito queda dañado. Por
ello, las personas con alta capacidad intelectual retardan la evidencia de una demencia neurodegenerativa,
potenciando y usando vías neuronales alternativas cuando la vía principal ha resultado significativamente
deteriorada.

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