“Scanned with CamScannerCapitebul ww EMISFERA A CREIERULUI MEU, PROBABIL CEA RESPONSABILA cu logica, de negasit la acea vreme, stia ca ar trebui s-o las balta gi sa plec, si-mi pastrez un strop de demnitate. in schimb, i-am strns si mai tare mijlocul, incolécindu-mi bratele de jur-imprejur, si mi-am lipit obrazul de pieptul lui. Nu logica imi guverna creierul, ci disperarea. Desi stiam cA nu e deloc atragator si fii disperata, nu ma puteam abtine. A oftat, eliberand putin aer din plamani. Asta mi-a permis sa- strang si mai tare. Nu asa isi ucid serpii boa prada? Nici miacar gandul asta nu m-a convins sé ma desprind de el. — Gia, imi pare rau... — Atunci nu face asta. Si daca trebuie, nu mai poti astepta doua ore? — Faptul cd tocmai ai spus asta imi arata cA nu mai pot agtepta. Vrei si ma vada prietenii tai, asta e tot ce te intereseaza. — Nov-iadevarat. Bine, poate cé era oarecum adevarat. Ins doar din cauza lui Jules, care se infiltrase acum un an in grupul nostru si, in- cetul cu incetul, incercase si le intoarcd impotriva mea pe cele Scanned with CamScanner8 tal rietene ale mele. Ultima ei Scomeali a fost cg mai bune P caamun iubit. Asa ci da, am Vrute ing de dou oF nu am mintit. Cd de fapt ea era cea Bi etenii - dedbine grupul. fa, care e cel putin un sfert nt incerca Si ‘la mu era singurul motiv pentru care void al, fica. Nu is in seara asta. Chiar {] placeam inainte mig vina Bra Meet in seara balului. Dar acum, ca isi dda, e ucii in p% i as g pap am nevoie doar sd intre, s4 demonstrere ei arama pe fat’, av ; si traga lui Jules un pumn in burt qj exist’, eventual si-i traga lui Ji P tart din pa, a, iar apoi Si-se care. fi ceream chiar asa de mult f era balul meu de absolvire! Chiar avea de gindg, in seara in care as fi putut fi desem.| tea me plus, alooo, z ma lase si merg singura, nata regina balului? — Nu-mi pasa doar de asta. Glasul meu s-a frant, desi incercam s4 nu par vulner- bila. Ma rog, in afara de faptul ci ma lipeam de el ca o soseti electrizata. — Esingurul lucru de care iti pasa. Ai confirmat-o chiaria seara asta cind m-ai vézut. Primul lucru pe care |-ai spus a fos »prietenii mei o s-o ia razna” Pe bune, Gia? Asta e primul luct pe care mi-| spui dupa doua saptamani? Mintea mi-a gonit inapoi. Oare chiar zisesem asta sav dott inventa el acum ca si nu se mai simti vinovat? Chiar aril foarte bine. $i da, chiar am vrut ca prietenii mei si vadé cit bine arata. Ma putea invinovati pentru asta? a oS incoace ai planuit cum si ne face™ q exact cum sa te privesc. — Dec imic. , ain asta Pre mine, am place sa detin controlul. Stiai deja* ~ Cam place?! Scanned with CamScannerTubit de tmprumut 9 © masini a parcat tn locul liber, vizavi de cel in care eu in- cerca si-l store de vlaga pe iubitul.,. pe fostul meu iubit, Un enplia iesit din magina. Nu i-am recunoscut. — Gia. Bradley mi-a desclestat mainile sia facut un pas inapoi. — Trebuie s& plec. Am mult de condus pana acasa. Cel putin pirea ci regret. Mi-am incrucisat brafele la piept, gisind fntr-un final putind demnitate, dar mult prea tarziu. — Bine, pleaca! — Ar trebui sa intri oricum. Arati minunat! — Pofi si ma injuri gi s& pleci sau ceva de genul? N-am ne- voie si te consider dragut dupa toate astea. Dar era drigut. Gandul ca incercarea mea disperata de a-1 face si rimani nu avea legaturd doar cu prietenii mei incepuse si pund stapanire pe mine. L-am alungat. Nu voiam si stie cA intr-adevar ma ranise. A z4mbit jucdus si apoi a ridicat tonul. — Nu vreau sa mai vorbesc niciodata cu tine. Esti o snoaba superficiala gi egoista, si meriti s4 mergi singura! De ce a sunat atat de convingator? — Te urasc, ticdlosule! i-am cAntat eu in struna. Mi-a trimis o bezea si eu am zambit. L-am urmiarit cu pri- virea pana s-a urcat in masina sia plecat. Zambetul imi pierea pe masura ce stomacul mi se facea ghem. Probabil c-a presu- pus c& aveam sa gisesc pe cineva care si m& duci acasi, Slavi Cerului ca toti prietenii mei erau induntru... asteptandu-ma sd apar cu tipul cu care ma ludasem in ultimele doud luni. Am mormiit, incercand sa transform durerea in furie, si m-am sprijinit de rampa unui camion rogu. Atunci mi-a atras atentia un tip care statea la volan, in magina parcata vizavi. Mi-am in- dreptat rapid postura - nici macar un necunoscut nu avea sd ma vada vulnerabila -, iar el gi-a mutat privirea. asl Scanned with CamScanner10 Kastz WEST Ce ficea tipul asta in masina? $i-a ridicat cartea sia incepyt si citeasca. Citea? Statea intr-o parcare in seara balului si Citea? Si apoi mi-a picat fisa: cuplul care statea pe bancheta din spate, Conducea pe cineva. O sori mai mica sau un frate, poate. L-am analizat in timp ce citea. Nu puteam sa vad prea multe, dar nu era o priveliste prea rea. Par castaniu, piele mislinie, Posibil chiar inalt - capul lui era mai sus decat tetiera ~, dar era greu de spus. Nu era deloc genul meu - parul putin cam prea zburlit, mai degraba rar, ochelari -, dar n-aveam de ales, trebuia si ma descurc cu el. Am mers la masini. Citea o carte de geografie sau ceva des- pre ocolul Pamantului in optzeci de zile'. Am batut usor in geam, iar el si-a ridicat incet privirea. I-a luat chiar mai mult sa coboare geamul. — Buna! am spus. — Salut! — Inveti aici? Daca era elev aici si eu pur si simplu nu-l_ mai intalnisem, atunci n-avea si functioneze. Existau sanse si-l cunoascd Jumea. — Poftim? — Esti elev aici? — Nu. Tocmai ce ne-am mutat aici, dar 0 si termin anul asta la vechea mea scoala. $i mai bine. Erau nou-veniti in zona. — Esti aici ca si-l conduci pe fratele tau? — Pe sora mea. — Perfect. eee TALE fi A 7 i Ocolul Pamantului in optzeci de zile, roman clasic de aventuri scris de Jules Verne (n. tr). Scanned with CamScannerTubit de imprint Ela ridicat din spraneene, — Osi fii partenerul meu la bal, — Aid... A deschis pura ca sit rosteaselt ceva, dar anti a fost tot cea reusit. — Locuiesti aproape? Pentru c4 nu pofi intra acolo in jeangh si tricou. Mai ales unul cto cabind telefonica pe el, Aaruncat o privire rapida la tricou gi inapoi la mine, — O cabini telefonicd? Scrios? — Ai miacar o pereche de pantaloni inchiyi la culoare gi o camasa? Poate o cravata? O cravat turcous ar fi super, te-ai asorta cu mine, dar n-am pretentii d-astea, Mi-am lasat capul intr-o parte. Nu parea deloc genul meu, Prietenii mei si-ar da seama. — Siai cumya lentile de contact gi nigte gel de par? — Acum 0 si inchid geamul. — Te rog, nu face asta! Mi-am pus mana pe geam ca s4-l opresc. Oare mai fuse vreodata asa de disperata ca-n noaptea ast: — Prietenul meu tocmai s-a despartit de mine. Sunt sigura c4 ai vazut. $i chiar nu vreau s4 merg singurd la balul de absol vire. Mai mult decat atat, prietenii mei cred ca nici n-a existat vreodata. E 0 poveste lunga, dar am nevoi tii locul. Dowd ore, atat iti cer. In plus, oricum stai aici ca 4-0 aytepti pe sora ta, Rahat. Sora lui. Avea de gand prin sala de sport si | strige in gura mare strice totul? Ar trebui pur gi simplu secretul nostru. Incd nu ma 8-0 evitam. Sau s4-i spunem gi i hotarasem. Scanned with CamScannerKasig West 12 a ai distractiv decat sa stai intr-g _ Osi fie mult mai a a El se wita in continuare a 4 Chiar aga ma simteam. Vrei si ma prefac c& sunt Capitanul America! rei si : ae inspre stradé. Am fos 4 la ‘Aaratat cu degetul inspre s re t derutaty lain, , dar apoi mi-am. dat seama ca asa il numea pe Brad], pul » " i i musculos. era mai degraba n pe ee — Nu Lam intilnit niciodata, deci habar n-am cum ara Ys Cate in plus, esti... ne Am aritat cu degetul spre el, dar fara sa termin Propozitis Am incercat si ma gandesc la un alt supererou cu Care s4 compar, dar nu mi-a trecut nimic prin minte. Nu eram foarte priceputa la supereroi. Erau unii mai slabuti? Spiderman? Ny prea suna a compliment. Statea pur si simplu acolo, holbandu-se la mine, sd termin propozitia, — Pot sa te platesc, A ridicat din sprancene. — Sunt sigur ci exist firme care asigura servicii d-astea. Poate ai putea s& suni la 1-8 : (00-ESCORTE sau ceva de genul? Mi-am dat ochii peste cap, dar n-am putut si nu zimbesc asteptand — Itie cunoscut numa rul ala? Aras putin, — Bine. Daca tie oie sts oat i He Jena sa i i ici iti ram datoare. J accepti bani, atunci it — Cu ce? —Nu sti U. Dacd 9 8 ai vr : ‘ ert ; eodata nevoie de o parten O Sate ajut. falsa, atune} ~ NU prea imi gtx » . Prea imi sta in fire s§ am nevoie de partenere false. 8 UPereroudin a "in bere desenate publicate de Marvel Comics (1 Scanned with CamScannerIubit de imprumut 13 — Bine, atunci. Ma bucur ca poti sa faci rost deo partenera adeviraté oricnd vrei, dar eu nu. Bine, de fapt, de obicei pot, dar evident ci nu acum, in mijlocul unei Parcari goale. Oare era necesar sa vars niste lacrimi false ca s& fac rost de un partener fals? — Bine. — Bine? Am fost surprinsi, desi chiar speram sa fie de acord. — Da, Locuiesc aproape, la cateva strazi departare. O sa ma duc si ma schimb in ceva mai potrivit pentru bal. Aridicat geamul, in timp ce mormiia ceva despre cum nu-i venea sa creada ca lua parte la treaba asta. Apoi a plecat. Am stat acolo timp de cinci minute, intrebandu-ma daca aia a fost de fapt metoda lui dea scapa de toata chestia asta. Proba- bil i-a dat mesaj surorii sale si i-a spus s-I sune atunci cand are nevoie s se intoarca acasa. Daca stitea atat de aproape, de ce astepta in parcare? Nu ar fi putut si mearg’ acasa sisa astepte acolo? Mi-am scos telefonul si am verificat Instagram si Twitter ca s4 ma asigur ca Bradley nu spusese nimic despre despartirea noastra. Nu era nimic. Nu m-a surprins, Bradley nu era asa de activ online. Un alt motiv pentru care Jules credea ca-l inven- tasem. Am postat pe Twitter un mesaj despre cum balul urma sa fie super gi apoi mi-am indesat inapoi telefonul in gentuta care se potrivea perfect cu rochia mea. Au trecut alte zece minute gi eram sigur ci nu avea si se intoarci. Am inceput si ma gandesc la toate scuzele pe care aveam sa le ingir odata ajunsa inauntru. S-a imbolnavit. A tre- buit sa invefe pentru examenele de luni, pentru cursuri... pen tru cae la facultate. Scanned with CamScannerKast WEST 14 Am oftat. Toata chestia asta is jalnicd. Adevarul, Trebui si le spun adevarul. S-a despartit de mine in Parcare. Sin ala imi umplea ochii de lacrimi. Bradley s-a despartit le mn intr-o parcare, O facusem lata gi il pierdusem, si acum exis. tau sanse si pierd si mai mult de atat. Ar fi asta ultima dovadg pentru ca prietenii mei s-o creada pe Jules? Stiam privirea pe care mi-ar fi aruncat-o Jules de indata ce as fi spus adevarul, Ar fi privirea cum-sd-nu-sigur-nu-e-real. Privirea pe care mi-o arunca de fiecare data cand il pomeneam pe Bradley. Era pri- virea care ma facea mereu sa spun si mai multe povesti. Nasol € ca le spusesem atat de multe, incat pana gi ceilalti prieteni ai mei incepusera si-i puna la indoial existenta, Ne intalniserim intr-o cafenea in campusul UCLA! in tim- pul unui festival de film in care era implicat fratele meu mai mare. Vazindu-ma singur’ in cafenea, Bradley crezuse ci eram student acolo. Nu l-am contrazis. Chiar urma sa fiu stu- denta acolo, doar c in anul urmator. Prii imisem confirmarea chiar in weekendul ala, aga cd ma simteam destul de studenti, Facuseram schimb de numere de telefon si ne trimiseseram mesaje o vreme. Si ce incepuse ca o simpla atractie, mult mai mult decat atat. El spunea glume caraghio: atatea despre o multime de locuri din cl sant. Dupa doua saptimani. mea. La momentul acela d majora era c4 eu locuiam |, el venise si ma vada doar care fuseseram impreuna totul se incheiase, devenise ase si stia atoriile lui! Era intere- , fi spusesem adevarul despre varsta leja ne pliceam Teciproc. Problema a trei ore distant de UCLA, Aga ci de vreo doua ori in cele dow’ luni in sinu imi intalnise Prietenii. $i acum, 7 University Of California, Los iVeral in Statele Unite axa if Angeles, universitate de top din € cercetare (n, tr,), id Scanned with CamScannerlubit de imprumut 15 Mi-am tras umerii inapoi si m-am indreptat spre usile sali de sport. Nu aveam nevoie de un partener, real sau nu, Pri etenii mei ma pliceau indiferent de persoana cu care eram sau nu combinata. Imi doream ca acel gind sa fie adevarat. Nu puteam sa-mi pierd gi iubitul, gi prietenii intr-o singura noapte. Aveam nevoie de ei in viata mea. De indata ce am in- ceput si fac pasi, farurile unei magini mi-au proiectat umbra in fata, pe asfalt. M-am intors in timp ce masgina s-a oprit si farurile s-au stins. Tipul a iesit din masina. — Aveai de gand sa intri acolo fird mine, dupa toata milo- geala aia? itis: Scanned with CamScanner(upitilal, dv m zAMBIT. NU MA PUTEAM ABTINE. CHIAR PURTA - costum — negru, cu o cravata gri-deschis. Nu mai purta ochelari si era inalt. ; | Era exact ce aveam nevoie. Am fi vazuti impreuna. Putea 4 se desparta de mine la sfarsitul serii. Fara priviri arogante a partea lui Jules, oftaturi din mild de la Laney si nici clita din cap de la Claire, de genul spune-adevarul-odata. $i ng fi departe de adevar. inlocuitorul doar rearanja putin ordinea evenimentelor. Nu era nimic rau in asta, mai ales ca o tinea la distant pe Jules, cea o treime malefica, — Buna! i-am spus, apropiindu-ma de masina lui. Stitea langa portiera deschisi a masginii, de parca incé m €ra complet hotarat, — Arati super! acum, ic wat la paral lui, Pe care il puteam vedea mai bint » Ge aproape. Bra vrai : ‘ Proape. Era Vraiste, Dar Pparea ca depusese putin efort. o clips, Am facut u SPrancene, q ~ Stai jos ¢ Dsemn spre a caunul masinii lui, A ridicat 4 r m-a ascultat, . dit Am scos un pieptene mic di Scanned with CamScannerlubit de imprumut 7 geantd sii-am aranjat parul, Dupa ce nu i-a mai venit pe frunte gi acipatat o forma draguta, am dat din cap in semn de satisfactie, — Arati chiar bine. Ascuturat din cap sia oftat. — Hai sa terminam cu asta. S-a ridicat si mi-a oferit bratul. L-am apucat in schimb de mana si l-am tras spre sala de sport. — Uau, agteapta putin! a spus el. M-a oprit brusc, ceea ce n-a fost chiar distractiv, avand in vedere ca eram pe tocuri. — Am nevoie de cateva detalii, Incerci si-ti convingi priete- nii ca noi doi chiar ne cunoastem, nu-i aga? — Da, ai dreptate. Sa vedem..,, — Ai putea sa incepi cu numele tau, Am ras. Nici macar nu-i spusesem cum m& cheama. — Sunt Gia Montgomery. Am saptesprezece ani. Sunt in clasa a XII-a aici, la minunatul liceu Freemont. Sunt in consi- liul elevilor si de obicei nu trebuie si implor ca sa fac rost de un partener. Adica, n-am mai facut asta niciodata pana acum. — Am retinut. — $i pentru urmatoarele doua ore tu o sa fii Bradley Har- ris. Student in anul trei la UCLA. Apropo, asta e si motivul pentru care parintii mei nu sunt de acord cu relatia noastra. Cred ca esti prea mare pentru mine. — Sunt, a spus el. Nu eram sigura daca vorbea despre el sau despre Bradley. Am crezut ca a dat de inteles cd e la liceu. — Cati ani ai? — Daca sunt in anul trei de facultate, atunci ar insemna ci ar trebui sa am... douiizeci gi unu? Vorbea despre Bradley. Mi-am dat ochii peste cap. Scanned with CamScannerKasi West os 18 jnseamna ca esti cu doar pay — Da, Dar asta Patru ap; at mine. Pee mare ae ¢;sfarsitul lumii daca n-at fiinca la liceu, g; ty aS Teemin Ii ceul peste cinci siptimani si tu Vorbepi sage q parintii mei acum. ; Ela dat din umerl. / — Para finiste parinti buni. — Eibine, nu mai conteaza acum. La sfarsitul seri, a d ia si te desparti de mine. De preferat, in fata prietenilor ny fncearca si nu te dai in spectacol. Repede si in liniste. Aoi adeviratul Bradley, poti s& pleci pentru totdeauna gi toate ag, se vor sfargi. Mis-a pus un nod in gat de indata ce am spus asta. Milay imaginat pe Bradley plecind de langa mine de parca era lucn| cel mai usor de facut pe lume. Mi-am scos imaginea asta din cap si am zambit. — Mi pot descurca cu asta. — Bun. Dar cum ramane cu sora ta? O s ne faci problem acolo? O sa alerge prin sala de sport si 0 sa te strige pe numel) — Nu. Nu se asteapta sa fiu acolo, aratand aga. $i chiar place de tipul ala. Dar daca 0 s-o vad venind, 0 s-o iau deopattt sios-o pun la curent. E migto. O sa intre in joc. | — De ce nu-i dai un mesaj? Asa, doar ca sa fim sigur, — As face-o, dar m-am schimbat repede si mi-am uitat f& lefonul acasa. | | “a controlat in buzunare ca si-mi demonstreze C vor Serios, | — Oi fie in regula cu asta? — Da, nu-ti face griji. | — OFK, atunci cr | A ranjit de Parc ed ca suntem pregatiti. 4 uitasem sa fac ceva. Scanned with CamScannerlubit de imprumut — Ce-i? — Nimic. Hai si mergem, Pasea incet si plin de incredere spre sala de sport. Nici macar nu parea deranjat c&-1 ,ineam de mana, Ajungi induntru, i-am intins profesorului biletele pe care le cumparasem pentru mine gi Bradley si am mers in sala prin- cipali. Muzica se auzea tare - canta o trupa live - si nu era foarte buna. Trupa iesise pe primul loc la probele pentru eve- nimentul sta, aga ca era cea mai buna dintre cele mai proaste, Anul trecut platisera o trupa populara din oras, dar avand in vedere ca anul asta biletele fusesera mai »accesibile”, domnul Lund spusese ca nu aveam suficienti bani la buget. Le-am vazut pe prietenele mele gi pe partenerii lor in partea cealalta a salii; stateau in jurul unei mese inalte. Mi-am inchis ochii pentru o clipa si m-am concentrat si ma prefac cat mai bine cu putintaé - nu prea ma pricepeam, dar trebuia sa fie su- ficient. In plus, partenerul meu de ocazie nici nu parea agitat. Sigur ci nu era - n-avea nimic de pierdut. — Sora mea danseaza, deci cred ca suntem in regula pen- tru moment, J-am urmirit privirea; se uita la o fata imbricata in albas- tru — partea de jos a rochiei era incarcat cu straturi de tul. Era draguti, cu parul saten si lung si cu o fata prietenoasa. N-o mai vazusem niciodata, aga cé probabil era mai mic decat mine. Desi el spusese ci abia se mutasera, deci trebuie si se fi mutat aici foarte recent. Totusi, nu I-am recunoscut nici pe partene- rul ei, asa ca am revenit la prima teorie. — OK. Deci, 0 sA incerci si ma privesti de parca esti indra- gostit pana peste cap? — Tusi Capitanul America erati innebuniti unul dupa altul? Scanned with CamScannerKasiz WEST ] 20 i chis gura sa raspund - primul meu instinct apy dar m-am abjinut pentru ca nu era aq, ty r”-, da ; ; tru ; Bradley eram.-- ei bine, eram fericifi. Sau cel Putin a : i n pana in seara asta. Am zdmbit, incantata ¢% re credeam pe : ‘ i ir “ mi {in sentimentele in frau, dupa ce incercaserg a si- controlul in parcare. — N-ai un punct ipa i mi-a aruncat 0 privire j s-a concentrat 0 clipa, apot Pave inteng, Am de spun sdesigt! de referinté pentru emotia aia? UAU! Era bun Ia asta. — Poate ci e totusi un pic exagerat. ‘A lasat-o mai moale si mi-am dat seama pentru prima dag ci avea ochii albastri. Nu era deloc bine. Bradley avea oi caprui. — Aga rau a fost? — Nu, privirea e grozava. ] Deci stia cum te simti atunci cand esti indragostit. Eu eran cea fara punct de referinta. — Maenerveaza culoarea ochilor tai. | — Nu mi s-a mai spus niciodata asta. Multumesc! | — imi pare rau! Sunt sigura ca fetele iti spun ca sunt devs sau ceva de genul. | $i chiar erau. Doar ca... — Bradley are ochii verde smarald? Ba nu, caprui ca de) colata topita! Am ras Pentru cA sj- * ; * too a atins pieptul s sta pe unt melodramatic, Bete a ene — Da, foarte topita, Privirile Noastre s-. — Caaitai, ! ‘au intalnit, ! — Ei bine, aj lui ; - epi dar,., bat spre ciocolata, ai mei sunt mai Se ! Scanned with CamScannerlubit de imprumut 4 Mi-am scuturat capul, incercand sa revin la subiect, — Ai grija doar si nu faci contact vizual cu cineva, — Pentru ca sigur n-o sa fie ciudat. Crezi cA prietenij tai isi vor aminti culoarea ochilor unui tip pe care nu J-au cunoscut niciodata? Chiar atat de mult ai vorbit despre ochii lui? — Nu. Ei bine, au vizut cAteva poze. — Au vazut poze? a intrebat el, facand ochii mari, Si crezi cA o sa-i pacdlim? — Erau dela departare. $i intr-una i se vedea doar jumatate din fat&. Spre nemultumirea mea, nu fi placea sd stea la poze. A trecut ceva timp de cand le-au vazut. Cred c& semeni suficient, 0 sa functioneze. Dar mai lucreaza la versiunea mai putin ciu- data a evitatului privirii. Mi-a luat mana intr-a lui, mi-a srutat-o, m-a privit intens si mi-a spus: — Ei bine, eu am ochi doar pentru tine. Chiar era foarte bun. Am ras. — livad pe prietenii mei. Sa mergem! — Daca au vazut poze, de ce nu credeau prietenii tai ca exist? a intrebat el, in timp ce ne faceam loc printre oamenii care dansau. — Pentru ci erai la UCLA gi de obicei eu eram cea care te Vizita. Cand ai venit aici, ai vrut sine petrecem tot timpul im- Preuna, nu cu prietenii mei. — Deci sunt un snob, m-am prins, — N-am zis asta. — Cand ai venit in vizita, am iesit cu prietenii mei? — Nu, ne vedeam rar. Nu voiam sa avem de-a face cu alti. — OK, deci erai secretul meu. Scanned with CamScanneri Kasip WEST — Nu, asta voiam gi eu. Si, in plus, tocmai ai condus trej ore casi vii la balul meu, deci era clar in plan sa-i intalnesti pe tofi prietenii mei. Mise parea ciudat ci vorbeam de parca el chiar era Bradley, | Am dat din cap. — Elavea de gand sa-i intalneasca pe prietenii mei. | — Sicu toate astea el s-a despartit de tine in parcare, ina- | inte s-o faci. | Mi-am muscat interiorul obrazului. Inca zece pasi $i ajun- geam la grup, asa cd nu mai aveam timp sa-i spun ca ma pur- tasem nasol cu Bradley. Ca primul lucru pe care i-l spusesem dupa doua saptimani fusese ca prietenii mei aveau si-si piarda mintile. Pentru ci arata grozav. Ar fi trebuit si-i spun asta in schimb. Nu trebuia si-mi fac griji despre ce aveau s4 spuna pri- etenii mei. Totusi, imi era greu sa n-o fac pentru ca imi petre- cusem doua luni raspunzand la intrebari despre existenta lui, doua luni in care le-am povestit totul despre el. Totul din cauza lui Jules. N-ar fi trebuit s-o las sa ma manipuleze. Claire m-a observat prima, si ochii ei au parut sa sclipeasca de usurare atunci cand mi-a vazut partenerul. Era prietena mea ites apropiata, asa ca imi lua tot timpul apararea. — Gia! Toata lumea s-a intors spre noi, Privirea lui Jules a fost ne Apoi a ramas Putin cu gura Laney nu pirea si-i fie mila, — Prieteni, el Bradley, Le-a facut cu mana. Pretuita. Era un zambet orgolios. cascata. $i, pentru prima data, li Am zambit cu toata fata. si ifs Nu stiam daca incerca sa fie amuzatt Sau daca jj Scapase, Dar atunci cénd a spus Ma bucur sa va" SC; vocea lui era joasa si rdgusita, Scanned with CamScannerIubit de imprumut 23 Claire a facut ochii mari, de parci voia sa-mi zicd bine-tu-Gia. Jules si-a recompus rapid sinele snob in timp ce j] analiza de sus in jos. Mi-am finut respiratia, asteptand sa spuna cé nu arata ca in poze sau ca tipii cu care iegeam de obi- cei. In schimb, a zis: — Sunt surprinsa ca ai vrut sa vii la un bal de liceu. El m-a privit fix in ochi gi m-a luat de talie. — Era important pentru Gia. M-a tras inspre el. Am simtit furnicdturi pe spate. Prima mea reactie a fost sa ma indepartez, dar nu as fi facut asta cu Bradley. M-as fi sprijinit de el. As fi oftat fericité. M-am fortat sale fac pe amandoua. Jules a ranjit. — Asta e fundatia relatiei voastre? Cat de ,,importanta e Gia”? Chiar a pus ghilimelele in aer. Garrett, partenerul lui Jules, a ras, dar s-a oprit rapid, dupa ce unul dintre ceilalti tipi i-a dat una peste spate. — Nu, araspuns partenerul meu inainte s& apuc sa zic ceva. Dar poate ca ar trebui sa fie. Dupa asta, toti au ras. Eu eram prea ocupata si ma incrunt la Jules ca sa rad. — Noi o si mergem sa dansam, a spus partnerul meu. in timp ce ma conducea pe ringul de dans, mi-am dat seama ca nu stiam care era numele lui adevarat. Oare d-asta afisase ranjetul ala atunci cand ne indreptam spre sala de sport? Asadar, atunci cand tipul-al-cérui-nume-nu-l-stiam m-a cu- Prins de talie, mi-am lipit fruntea de pieptul lui si am soptit: — imi pare rau! Scanned with CamScanner~ (apittul bret ENTRU CE {TI PARE RAU? M-A INTREBAT iNLocurrory He lui Bradley. — Nici macar nu stiu care e numele tau adevirat A chicotit. Apoi s-a plecat inspre urechea mea sia soptit: — Numele meu este Bradley. M-am uitat socata la el. — Serios? A dat din cap. — Sunt un actor metodic. Trebuie sa devin personajul — Esti actor? : Nu m-ar fi surprins, Era evident foarte bun. S-a uitat in sus, stand pe ganduri. — Nu mi-ai spus asta despre mine. Sunt? Am ras si l-am lovit usor in piept. — Inceteaza! * x i | S-2uitat peste umarul meu la prietenii mei care nu dat — Ce prieteni draguti ai, — In general mil lature din grup, unt dragufi, Jules incearca constant s4 Scanned with CamScannerlubit de imprumut 25 — Dece? — Habar n-am. Cred ca are impresia ci sunt membrul alfa din grupul asta si cd poate exista doar unul fara sa se facd apel lacanibalism. — Dupa analogia ta ciudati, presupun cA vrei si zici c& yrea sA fie lidera grupului. Am dat din umeri. In partea cealalta a camerei, Jules a luat-o pe Claire de brat si i-a spus ceva, — Este singurul lucru la care ma pot gandi. Ea este motivul principal pentru care esti aici in seara asta. Crede ci am mintit tot timpul sta. N-am vrut sd-i dau si mai mult material de barfa. Gaseste suficient si fara sa i] pun eu pe tava. A ridicat din sprancene - fi plicea s& facd asta, mi-am dat seama. — Deci daca afla ca ai mintit... — Da, stiu. Asta e exact ce fac acum si nu ficeam inainte. Dar ea crede ci am mintit. $i daca as fi intrat aici fird tine, atunci s-ar fi ales praful de mine. — Nuai suficienta incredere cA ceilalti prieteni ai tai te plac indeajuns incat sa n-o lase sa faci asta? — Ma plac. Dar in ultimele doua luni, ea a tot lucrat la chestia asta. Chiar a crezut ci ma are Ja mand. A crezut cd as- cund ceva. Aveam nevoie de seara asta. — Deci, daca chiar esti alfa, de ce nu esti tu cea care 0 da afara din grup? M-am gandit mult la intrebarea asta. Pe de o parte, nu cre- deam atat de mult ca eram sefa grupului pe cat o ficea Jules. Pe de alta parte - un raspuns pe care il recunosteam doar in zilele cele mai proaste ~, eram ingrijorata ci daci aveau si aleaga, ar fiales-o pe ea. Indiferent de cat de increzdtoare piream, eram ingrijorata ch oamenii nu ma pliceau. $i poate aveau dreptate. Scanned with CamScanner~ Kasiz WEST A n de gand si-i spun lui asta, Vazuse a Sif %» year uy avedl gine ; e mele in seara asta. a sunt doar 0 optime malefica, ‘Totusis ; din stabiciunil — Pentru ¢ im? — Poftim? : — Cateodata spun ca Jul ir a i ay resupun cA nu vreau Sa fiu fata aia. Genyl aa de ay a... pres : “sds is ae si dea pe cineva afara din grup. Am g care 7 am si trecem peste, si semnam un tratat de Pace, aveam S les este 1/4 maleficg, D: ti Perat @ Sa pig mh ocale de mijloc, nu stiu. i indiferent de restul motivelor de care imi erg teams « aeiea erau adevarate, Voiam sa ne intelegem cu totii. — Iti plac analogiile, nu-i aga? — Da, asa e. Cuvintele sunt puternice. Si-a inclinat capul, de parca‘era intrigat de Taspuns, — Tot nu pricep. Daca au vazut poze cu el, atunci de ce my cred ca a existat? Am ras, desi nu era nimic amuzant, — Pentru ca nu sunt suficiente poze. Dar nu e ca sicum am fost impreuna mult timp ca s facem poze. Am avut om relatie la distant. Aga ca Jules crede ci |-am rugat pe untipé Pe strada sa pozeze alituri de mine. Aras, — Nu stiu de ce s-ar gandi la una ca asta. M-am imbujorat toata — Da, da... ee ont de jalnic c& trebuise si aduc un partenet 1] ns > © care n-as fi avut hevoie daca prietenul meu for" DU S-ar fj despartit de mine. U — Esti OK? pes s ' i apis ee Esti suparaty din cauza fazei cu CAP si mi-am lsat privirea in paint. Am respj Fs rat a oc Pirat adane, cq sdima asigur ci nu imi tremur@ i Scanned with CamScannerTubit de imprumut ” — Nu, o sa fiu bine. Nu aveam o relatie atat de serioasi. A fost o relatie scurta, la distant. Nimic serios, Nu eram sigura daca incercam sa il conving pe el sau pe mine cu discursul ala. A tcut atat de mult timp, inct m-am uitat la el ca sa vad daca mai asculti. Ma privea, ciutand ceva ce nu eram sigura cA aveam. Cantecul s-a terminat gi-altul ritmat a inceput. Am facut rapid un pas in spate, — Deci, care este numele tau adevarat? — Nu ne putem permite nicio sc4pare in seara asta, nu-i asa? Din cate tii tu, numele meu adevarat este Bradley. S-a uitat intr-un final in alta parte si am putut si respir iardsi. $i-a intins mana spre mine gi atunci cand l-am apucat, m-a invartit o data si m-a tras inapoi in bratele lui, pe ritmul muzicii. — Nu esti aga de rau la asta, am spus eu. — Lace? La actorie sau la dans? — Ei bine, ambele, dar eu ma refeream la dans. — Asta pentru ca esti a cincea tipa care m-a rugat sa fiu partenerul ei fals la bal. N-am avut incotro; a trebuit si-mi imbunatatesc abilitatile de dansator. — Cum spui tu. — Deci, Gia Montgomery... — Da, baiat fara nume? Aras cu pofta. — Nu-mi vine sa cred c& mi-ai oferit bani pentru asta. Le oferi des oamenilor bani pentru servicii? — Nu, de obicei zambesc gi primesc tot ce vreau. De fapt, am fost putin surprinsa ca s-a lsat convins atat de greu. — Ce fel de lucruri ai mai obtinut pana acum? Scanned with CamScanner —~ Kasté WEST s in afara de tine imbracat la costum? s-a vitat la hainele lui de parca tocmai isi a re wl cale purta. — Nu zambetul tau _ Atunci de ce ai facut-0? Eram foarte curioasa. Intai a incercat si inchidg ia ptat si fie partenerul meu. Totul se inti, m-a convins. masini, apoi a acce plase atat de rapid! — Gia! M-am intors si am vazut c&o fata cu parul lung si blond ix; facea cu mana. — Am votat pentru tine! ‘A facut un semn inspre scena, unde o diadema stralucitoare era asezata pe un scaun. isi astepta purtatoarea. I-am zambitg i-am multumit. Cand m-am uitat la partenerul meu, am vant 4 parea amuzat. — Ce?! — Nu mi-am dat seama cd dansez cu o printesa. — Inci n-au fost desemnati castigatorii, aga ca e prea de vreme sa spui asta. — Cine e tipa aia? A aritat inspre tipa blonda. — Ein clasd cu mine, la istorie. Ma luat de brat si mi-a spus: a oe ar trebui sa ne intoarcem la pie ae sé plece ie i casera 7 0 mash rotunda cu scaune. na in Teme si si faci ceva mai distractiv: a Punctul in care incercau si cada de acord la partea pmai tractiva’. M-am uitat iar I i 5 and iP pana nu anuntau regi fe sceng. Ne een es j pas* & ata. Probabil d-act jae balului. Totusi, lui Jules mn ot a voia si plece mai devreme. Er@ s Scanned with CamScannerJubit de imprumut 29 ci nu fusese nominalizata. Nu voia si recunoasc& asta ~ ar fi fost evident -, dar am vazut c& se stramba de fiecare data cand cineva aducea vorba despre asta. Laney a goptit ,scuze” atunci cand m-am asezat lang’ ea. Nu eram sigura de ce fi pirea riu... Poate de lunile in care nu ma crezuse? Ne-am agezat la masa, cu fata inspre ringul de dans, fl tineam in continuare strans de mana, Jules s-a ridicat gia scos telefonul. — Apropiati-va, vreau sa fac o poz’. Ne-am strans laolalta si, atunci cand a ajuns la trei, am simfit cum partenerul meu fals se muta putin in spatele meu, probabil ca si-si ascunda fata de capul meu. Jules a analizat poza, dar n-a cerut si mai facem alta. Apoi si-a indreptat toata atentia spre ,,Bradley”. — Deci, ce faceti voi, studentii, ca si va distrati? in afara sa agitati fete de liceu. Nua tresarit deloc. Poate pentru ca nu s-a simtit. — Pai, eu si Gia mergem la o petrecere dupa asta, dar e doar pe baza de invitafie, aga ca nu prea vA ajuta. Exista vreo sala de jocuri sau ceva de genul unde puteti si mergeti cu totii? A spus asta pe un ton foarte amabil, asa cA a parut politi- cos. Dar m-a apucat de genunchi pe sub masa gia trebuit si-mi mugc buza ca s4 nu pufnesc in ras. L-ag fi luat in brate pentru replica asta daci ag fi putut. — Nu locuiesc prin apropiere, asa ca nu-s sigur ce chestii Sunt de facut pe aici, Jur c& Jules era ca un caine de vanatoare; i se ascuteau toate Simfurile la prima picaturd de sange. Ar trebui sd se faci detec- tiv pentru ca se prinde imediat cand ceva nu se leaga. ; 3 i fost invitat la — Dar dacé nu locuiesti prin zona, cum de-ai fost invil © petrecere aici? Scanned with CamScannerKasiz Wrst s 0 Bradley” a raspuns imediat. : ' a Cine a spus cd pelteceren € in pone Apoi a fast o lupti de orgolii pentru Ca se tot holbay fl Ja altul, Jules a renunfat prima si am tastitlat usurata, Treby doar si trecem cu bine de noaptea asta. Daca se inctpatinag caute nod in papura, atunci avea sa afle tot. Partenerul meu trebuie si ma fi vazut ingrijoraty Pentry s-a aplecat spre mine, cu privirea aia Sunt-asa-indragosti fi m-a sirutat pe obraz. Am simtit cum mi se pune un Nod in sit Chiar era un actor foarte bun. — Nu mai fi atat de ingrijorata, mi-a soptit el. © 54 ne daj de gol. Mi-a dat o suvita dupa ureche. — Acum chicoteste de parca tocmai am s Am facut-o. N-a fost greu, m-a facut sa ma opresc. Era s pus Ceva amuzant, dar chiar atunci am vazut ceva ce ora lui. Se holba fix la noi, | 1 Scanned with CamScannerCapitilul paliu E CITEA NEDUMERIREA PE FATA EI. APOI I-A SPUS CEVA tipului cu care era. S-a uitat gi el, apoi a dat din cap. Dupa asta, au pornit amandoi in directia noastra. — Se apropie, i-am soptit. »Bradley” s-a uitat si el si a zambit de parca nu era mare scofala. — Osa ma ocup eu de asta. S-a ridicat. M-am intrebat daca s4-l urmez sau doar sA stau acolo si s4 ma uit la ei. Am ales cea de-a doua varianta. Cand a ajuns la ei, sora lui-a vorbit prima, aratand spre ha- inele lui. El i-a raspuns ceva. Apoi ea s-a uitat la mine cu ura. Nici gand sa fie de acord cu situatia asta. — Ce se intampla? a intrebat Jules. Sigur cA ea observase prima. Avea sa se afle totul, stiam asta. Probabil o meritam. Facusem ceva stupid si nu durase mai mult de o ora. Ar fi trebuit s4 spun adevarul: Bradley se despartise de mine. Claire i Laney ar fi inteles. M-ar fi crezut. Probabil ar fi mers cu mine s-mi inec amarul in inghetata, ca anul trecut, cand Claire fusese parasita. Dar eram nesigura. Scanned with CamScannerKasus West Amv stat, mean ital ta Jules giant spus: Cova despre care o si Hi foarte incAntata. Neany agtoptat sitet vd reactia. M-am dus ciitre locul in care cl ineerea s-0 faced pe sora tut si plece, Vino, hai sit vorbim despre asta acolo, eam auzit atung| ef mea aproplat, Cand any ajans th dreptul lor, ca s-a intors spre mine, cu mainile in solduri, Imi pirea oarecum cunoscuta. Nu, a spus ca, Nu-l poli folosi pe fratele meu in felul asta. ¥ un tip de treaba gia fost rinit de prea multe ori de tipe ego- iste ca tine, A nu exageriim, Bee. A fost doar una singura. Imi para riu,am spus, ‘Aspuns pentru sora lui, desi ma uitam la el, N-am vrut ca toata chestia asta s& prinda proportii. | M-am indreptat cu fafa spre ea. ~ Ai dreptate. N-ar fi trebuit folosesc in felul asta pe fratele tiu. ste un tip de treabi. A dat din cap. Parea surprinsa ci eram de acord’cu ea. — Da, este, gi n-are nevoie sit aibi de-a face cu o tipa ca) tine. — Nu generaliza, Bec. Nici micar n-o cunosti pe Gia. | Becar ~ Asta fi-a spus? C& nu ma cunoaste? Clasic. — Te cunose? din nou la fafa ei, ~ Nu nu ma cunosti, a rispuns Bec, dar aveam impresi@ ca nu vorbea serios am intrebat-o eu nedumerita, uitandu-mi Aim incercat si i: cercal sii-mi amintese dacd o intalnisem la scoal. Isesem nepoliticoasa fafa de ea? inta pati ¢ Alneam multi oan eram in consiliul elevilor, dar e rao scoala mates “ Scanned with CamScannerTubit de imprumut 3 cel putin doua mii de elevi. Totusi, trebuia s§ depun mai mult efort ca si-mi amintesc nume gi fete. Am facut semn inspre masa. — {mi pare rau! Am dat-o in bara grav in seara asta, dar o sa ma ocup de asta chiar acum. O sa le Spun ce s-a intamplat cuadevarat. Asta era momentul adevarului. Mi-am infruntat prietenii, care se holbau la noi din cealalta parte a s: Stiam cA aveau fie smiierte, fie nu. Am facut un pas inainte, dar am fost oprita. Cineva m-a apucat de mana. — Nu, nu face asta. Ai dreptate. Jules este cel putin 1/4 ma- leficd. O sé te manance de vie. — Este OK. O sa se rezolve totul. O s4 ma sustina ceilalti pricteni. Iti multumesc foarte mult pentru ajutorul acordat in seara asta! Ai fost un tip super de treaba. M-am ridicat pe varfuri sil-am sérut pe obraz, apoi m-am intors, inainte sa apuc si ma razgandesc. Pana sa ajung la masa, aveam deja un plan cu ce urma si ic. $tiam ca Jules avea si descoasi fiecare cuvant, asa ci m-am pregatit si pentru asta. De luni de zile ti contracaram loviturile. Puteam si ma descurc. M-am concentrat pe Claire, care era vizibil ingrijorata. M-am consolat cu asta in timp ce mergeam spre masa, — E totul in regula? a intrebat Claire. — Nu, trebuie si va spun ceva, am spus eu, uitandu-ma cand la Laney, cand la Claire. in clipa aia, Bradley a venit in graba lang’ mine. — Te rog, Gia, ea nu inseamna nimic pentru mine. Am ramas cu gura cAscata. f — Stiu c asa trebuie si fi parut, dar, te rog, acorda-mi o Sansa s4-ti explic. Scanned with CamScannerKastE WEST 34 ‘ ji Arat, l-as fi zis cu vo Daca ag fi stiut numele lui adev A deen CE fate ; tr xe, dar n-am facut-0. Nu era chiar despartirea 4, rare, x4 * cao mus ve speraser NU doar ca il transformase pe iubity cet la cal dar se mai si despartea de mine in fata, ‘ lo, ase meu intr-un gig Pee se jumatate de liceu. Simteam cum imi iau obra j Nu, mu face asta. O 84 fiu in regula. . 2 cer a { fra mine? Asa crezi? Vreig — Oh, serios? O sate descurci fa 4 a i iciodata. Ei bine, cum raméane plec de parca n-am existat niciodata. Ei d mine, Gia? Ce ar trebui sa fac fara tine? : : Vorbea din ce in ce mai tare sila sfarsitul tiradei practi tipa. S-au intors mulfi oameni. A trebuit sa ma intorS cu spa E tele la prietenii mei. imi venea sa rad de la stres si eram des : de sigur cA nu era reactia potrivita in cazul asta. Daca ar fifo altcineva in locul lui, discursul ala ar fi parut exagerat $i fals Dar lui ii iesise. Parea disperat. Probabil asa facusem gi eu ma devreme cu Bradley. J-am pus mana pe piept si i-am spus incet: — Nu face asta. S-a uitat atat de intens la mine, incat pentru o clipa am uil ca doar ne preficeam. — Imi dau seama cé ai luat o decizie. Suna-ma daca vrei stam de vorba. $i-a plecat capul, in semn de resemnare, si apoi s-a dus, Lipsy chiar ii fransesem inima. Dac nu era la actorie, ar fit uit sa fie cu si a i 4 a siguran| Am vazut cum sora lui -a urmat af i i ss din priviri. Probabil c& nu incerca si-i faci joe ir actiunile ej i i ae a : au consolidat tot ce sustinuse el. Am stat a¢ § adanc aer in pi i A A-mi i cand am simtit . i in piept, incercand sa-mi revin la no!™ HU ca cineva ma ia in brate, Mirosul familiar al simturile, : vad oe parfumului lui Claire mi-a i9”* ‘ucandu-ma cu picioarele inapoi pe pamant. Scanned with CamScannerlubit de imprumut 35 — Imi pare aga de riu! a spus ea. Ce ticalos, Si-o ardea cu cealalta tip’? — Nu, nu era un ticilos. $i nici macar nu stiam cum il cheama, — Nu-lapara, Gia. $i nici macar si nu indraznesti sa-lierti. Meriti mai mult decat atat. Am dat absent& din cap. Imi doream atat de mult sa fug dupa el! in schimb, am zambit sim-am intors la prietenii mei. De ce reactionam aga? Nici macar nu-l cunogsteam. De ce ma simfeam de parca fusesem abandonata de doua ori? Am dat din cap. fi aveam alaturi Pe prietenii mei si doar asta conta acum. Am luat-o in brate pe Claire si m-am uitat la Jules. Surprinzator, ea nu se uita la mine. Privirea ei era con- centrata pe usa pe care Bradley tocmai iegise. Parea ci incearca sa puna lucrurile cap la cap si ma intrebam ce. -i trecea prin minte. Eram sigura de un lucru — nuera de bine. Scanned with CamScannerCapitolul, Cini AND CLAIRE §1 PARTENERUL EI M-ay L parintii mei ma asteptau, ca de obicei, ma convinga sa ies cu ei dupa bal, dar in stare. Credeau ca era din cauzi cA nu fus Asar Acs} Au incercat g nu ma simtean esem desemnag rd cu asta, Say au ese facut anuntul cA nu voiam si mi regina balului. Poate cé avea oarecum legatu faptul ca Jules se inveselise brusc dupa ce fus Asta ar fi putut si-mi afecteze starea pentru simt asa din cauza unui baiat stupid. Mama, care statea pe canapea, s-a intins ca sa se uite mine. A durat o clipa si-mi dau seama ca se uita dupa Bradley — Nueaici, am murmurat eu. Tata s-a ridicat si a cAscat, Ajunsesem acasa. Putea mearga la culcare acum, — Putea micar sa te conduca acasa, a spus el, in timp m-a luat in brate si m-a sarutat pe frunte. de Nu aveam chef s% trec iar prin toate evenimentele, a stiam c& Parin{ii mei s-ar fi bucurat sa afle ci o termin® cu Bradley, — Sunt obosita, Multumesc ca m-ati asteptat. Scanned with CamScannerIubit de imprumut 37- Am luat-o in brafe pe mama si apoi am disparut in dor- mitor. Mi-am descheiat rochia de bal si am lasat-o s& cada pe podea. Nici micar nu-mi pasa suficient cat s-o pun cu atentie pe umerag. Nu era 0 amintire pe care asteptam cu nerabdare 5-0 retraiesc, M-am schimbat in pijamale gi apoi am mers la baie ca s-mi fac ritualul de sear - si ma spil pe fafa si pe dinti. Cand m-am intors in camera gi am vazut rochia, mi-au trecut prin minte ochii lui albastri. Eram surprinsa ca asta era amintirea pe care o asociam cu rochia. Oricum, de ce fusese de acord sa fie par- tenerul meu fals? Spusese ci:nu zambetul meu il convinsese, dar fuseserim intrerupti inainte sa aflu raspunsul. Ardeam de curiozitate. Poate crezuse cd sunt draguta? Chiar aratam gro- zav in rochia aia. Am ridicat-o cu grija si am asezat-o pe scaun. De ce ii ana- lizam motivele? Nu conta. Creierul meu era obosit. Aveam ne- voie de somn. . Dar creierul meu refuza si se opreasca. Continua sa anali- zeze. Se gandea la bal si la cum jumatate dintre elevi fusesera martori la'‘despirtirea de falsul Bradley. Aveau sd vorbeasca cu tofii despre asta maine. Nu aveam nevoie de mila nimanui. Ce puteam face ca situatia si para mai putin serioasa decat era? Am deschis Twitter, Se pare cA sunt singura din nou. Cine da o petrecere in cin- stea mea? Gata. Acum toat& lumea avea sii stie ci eram in regula. Pen- tru cd eram, M-am holbat la ecran si m-am abfinut sd nu sterg mesajul, Somn. Aveam nevoie doar de somn. Totul avea si fie mai limpede dimineata. Scanned with CamScanner38 Kasin Was Doar ci n-a fost aga. Mintea mea a ales sd proiecteze baiatul fara nume si cu motivele lui misterioase. Un baiat cu care, daca voiam sa mai vorbesc vreodata, puteam lua legiturg doar prin intermediul unei fete care nu ma suporta. Nu m. ajuta niciodat Vise cy at au de fratele ci, Oricum, probabil c& nig, d nu yoia sa vorbeascé cu mine, chiar dacé eu voiam sa discut ou el doar ca si-mi satisfac curiozitatea. RE ——— Am coborat la parter si l-am vazut pe tata la masa din by. cAtarie, cu un carnetel in fata. Stiam c& nu trebuie sa-1 deranjez atunci cand se ocupa de un vis abandonat. La un moment dat igi dorise si devina ilustrator pentru Disney. Aparent un obiec:, tiv aproape imposibil de atins. Un vis care nu avea legatura nici) pe departe cu ce ajunsese sa faci: si fie contabil, sa stea la birou §1sa-si foloseasca doar partea stanga a creierului. Creionul alu- neca pe hartie cu‘o usurin{a pe care tata n-o mai afiga in niciun alt aspect al viefii sale. Era chiar bun, Bolurile erau in dulapul din spatele lui, aga ci. am optat pen- tru o banana. Ma Pregateam si ma indrept spre camera mea, cand el m-a oprit. — Buna dimineata, Gia! — Buna, tata! Mama e la m Ela dat din cap. Casa n Perfecta de functionare, Pa trivit, agazin? astra parea cA este un Ceas in stare ic Sane simtim in Siguranta, — Asaza-te $i povesteste A “mi despre balul de aseara. — EQK, faci altceva acum, A dat din mana. A reny ait % oi si-a ify dreptat pai nfat la pozitia relaxata gi si-a — Nici vorbg, Am terminat de mult. ma Scanned with CamScannerJubit te inprunnt 0) Meanvagezal pe sentinul din fata tut ytind cit nu avea sit se dea batut pnd nord ficean un rezumat. $i, in plus, ¢ timpul ad span ce agtepti sil audi de douit luni, Bradley sea despirtitde mine, A fteut ochii mark, Intl a plirut fericit, apol infelegator, totul intro clipa, La bal Am dat din umeri, Nue mare branza. \ Vrei sii merg la UCLA si-l bat? Am ridicat din sprancene, 4 — Aidreptate, ¢ prea masiy pentru mine. O si-l pun pe fra- Ni fele tu s-0 fact, 4 Am ris, pentru ci stiam ca asta voia. Apoi am luat 0 gura din banana, Daca lata chiar vorbea serios, stiam oricum ca Drew n-ar bate niciodata pe cineva pentru mine, Nu eram atat i de apropiati. ‘Tat gi-a impreunat mainile pe w — Capul sus, are balta peste. Cateodata trebuie si prindem cativa gi apoi le dam drumul pana il gisim pe cel potrivit. Tu inoata in continuare. — Nucred ci ultima metafora se potriveste. — M-a luat valul. Am zmbit. Apoi m-am ridicat si am aruncat la gunoi coaja de banana. — Sti cer doar sa agtep{i pana ies din casi, inainte si dai o petrecere cu mama, A dat din cap peste masura de serios in timp ce iegeam din camera, Gata, N-a fost rau, Acum puteam si tai de pe listé asta ~ le spusesem parin{ilor mei despre despirtire. Scanned with CamScanner —Kasiz WEST 40 * Restul zilei a trecut ca prin ceata. ft salient des, pre noul meu statut si ce petrecerl ane eae ; ae "a mn asta ca s& pot sarbatori. Bradley n-a raspuns la med jul de pe ‘Twitter, Probabil avea si-mi dea unfollow. M-am intrebat dag ar trebui si-l scot eu prima din lista. N-am aia 3 in noaptea aia am dormit adanc, din fericire fara vise care sa-mi aminteasci de bal. / Scoala imi va distrage atentia de la problema, m-am gandit eu, in timp ce intram la dus in dimineata urmatoare. Nu sunt sigura cat de mult am stat si se prea poate si ma fi dat cu bal- sam de doud ori. Am ales cu atentie o tinuta, stiind ca aveau sa se holbeze multi la mine astazi, si am stat in fata oglinzii ca sa) ma pregatesc. | in momentul in care m-am uitat la telefon, mi-am dat seama ca pierdusem prea mult timp. Trebuia si sar peste micul dejun. Am apucat un baton de granola in drum spre bucatarie, — Sunt in intarziere, mama! am strigat eu, in timp ce ea se intorsese ca si mi urméreasci cu privirea prin bucatarie. Dupa ochii ei cat cepele, mi-am dat seama cA era socata ci) nu luam micul dejun cu ea, ca de obicei, —Ne vedem Ja cinci. Avem o intdlnire dupa scoala. — OK, te iubesc! — Sieu! Am la & se inchi x 2 - sa se inchida in urma mea gi mi-am arun ozdanul Jang i anat x nnd are fi alta ‘anga scaunul Pasagerului, inainte sa ma urc il! — au, arai bine! — Multumesc! Clair Mana, a a Ficut un semn inspre mama mea, care ne fice © "Am zambit si i-am ficut sieu cu mana. ae Scanned with CamScannerTubit de imprumut 41 — Jur ci familia ta ar trebui s& fie pe un panou cu Fami- lia Perfect& sau ceva de genul. Cum e sa ai cei mai buni parinti din lume? — Sunt destul de grozavi. Par sa faci mereu totul ca la carte. — Ce carte e aia? — Nu stiu, Ce sd le spui copiilor tai. Manual pentru incepatori? Am tras adanc aer in piept si mi-am desficut batonul, — N-ai mancat de dimineata? — N-am avut timp. Claire a iesit de pe alee. — Esti OK? N-ai dat niciun semn tot weekendul. Am cre- zut ca 0 sa vrei sd iesi noaptea trecuta. Am dat din umeri. — Nu, a trebuit si-mi termin temele. — Imi pare rau ca n-ai cAstigat. — Ce sa castig? — Ca n-ai fost desemnata regina balului. Am ras incetigor. — D-asta crezi c n-am vrut sa ies? — Nu stiu. Fie asta, fie din cauza lui Bradley. Nu te-am mai vazut niciodata atat de suparata din cauza unui tip. Am inceput sa neg ca ar avea de-a face cu Bradley, desi in mod bizar avea. Sau cel putin cu persoana care il inlocuise. Pusese stépanire pe mintea mea si imi era imposibil sA ma concentrez. Dece se intampla asta, avand in vedere cA abia il cunosteam? Poate ci asta si era ~ ma salvase cu o sear inainte firi macar sé ma cunoasca. $i voiam sa stiu de ce. — Ai dreptate. Are de-a face cu el. Scanned with CamScanner *Kasin West F din cauzd cd sa despartit el primul de tine, dupa ¢. te-a ingelat? - Pottim? “Dh esti mereu cea care se desparte de tipi. Te-a batut la — Wes propriul joc. — Eu... Mica dat una in brat in joaca. — Nu incerea si ne Bradley. El se di tise de mine. Simteam din nou tensi- unea in piept atunci cand ma gindeam la asta. Nu, 0 termina- sem cu el, MA piriisise in parcare. Nu avea si ma mai faca sa mt prost. Claire m-a luat de mana. — Imi pare rau. Nu vreau sa crezi cd nu iau in serios treaba A fost un ticalos. Ar trebui sa fii suparata. Ar fi trebuit sa te scot la un milk shake sau ceva de genul. M-a strans de mana. Nu poti lisa un baiat s4-ti strice imaginea construita cu grija. Aduni-te, 0 sa jelim intre patru ochi. — Asa e, n-am vrea asta. Oare asa o alinasem si eu dupa faza cu Peter anul trecut? — V-ati distrat simbata seara, dupa ce ati plecat de la bal? Ce-ati facut pana la urma? — Am mers in parc si am stat pe acolo, Tyler s-a dat in leagine, — Suna distractiy, — A fost amuzant, Api : roape si-a distrus costumul. Am zambit. — Deci, Tyler? Simti ca -1 cunosti mai bi are : i 2 Parea ‘gut, $ bine acum: Eaa dat din umeri, Scanned with CamScannerlubit de imprumut 43 Nu stiu. E de nota noua, dar inc mai cred cd am o sansa cu Logan. Ele clar un zece curat, nu crezi? Logan. Mi-am amintit vag ca fi spusesem acum o luna, end inc’ nu primise nicio invitafie la bal, cé Logan ar fi per- soana pe care ar trebui si-si concentreze atentia. Era vedeta avea note bune. Dar cand Tyler o in- i-I placa, am crezut c& uitase de Logan. echipei de fotbal, plus c& vitase la bal gi ea parea Se pare ci nu. — Logan gi-a ratat sansa. Cred ca daca te-ai simtit bine cu ‘Tyler, atunci ar trebui dai o sansa. — Nu ci ar conta. O sa plecim in curand la facultate. $i-a mugcat buza, ca si nu zimbeasca. — Apoi o si avem de unde alege. Studenti. Unii mult mai buni decat Bradley. — Vez Mi-am terminat batonul de granola si am indesat ambala- jul in ghiozdan. J nu. — Oh, apropo, mama mi-a cumparat un pres. — Pentru camera noastra de camin? — Da. Am incercat sa-i spun ca este intr-o cladire si ca nu a insistat. Am ri 4 le trimitd un mesaj viitorilor nostri tori sau doar incearcd si fie amuzanti? — Nu cred ca infelege substratul. Cred ca are impresia ca este un pres care pretinde ci nu este gi i se pare amuzant. — Mama ta este amuzanta, — Mama mea este enervanta. Scanned with CamScannerKasté WEST ’ iz i arinti, n-o sa A — Cu doud perechi de parinti, n-o sé avem Nevoie si oy m nimic pentru camera noastra de cimin, 4 ara r x P Eaa zimbit sia ridicat mana ca sa batem palma, — {inci osuta trei zile pind suntem oficial colege de oat — Abia astept! Am virat in parcarea scolii, Le-am vazut imediat si Jules indreptandu-se in directia noastra, M-am Jules avusese la dispozitie tot weekendul ca s4 analiz balului. Sigur gasise ceva incriminator. Mery Pe Lang, Pregiti, €2€ Seara Scanned with CamScannerCapitolal gage ANEY $I JULES NI S-AU ALATURAT LA MASINA. — Gia, tu decizi, a spus Laney. — OK. Mi-am pus ghiozdanul in spate si am inchis portiera masinii. — Care cladire crezi ci e mai inalté - Holiday Inn sau Convention Center? — Aaa... poftim? — Baietii vorbeau despre catarat pe una dintre ele. Ipote- tic, desigur. — Care Holiday Inn? Cel de lang’ plaja sau cel din oras? — De langa plaja. — Covention Center, fara indoiala. Dar ar fi mai usor sa te caferi pe Beachfront fara sa fii prins. — Vezi? a spus Laney, aratand inspre Jules. — Te comporti de parca Gia este o experta in domeniul asta. Minunat. Credeam cd era o cearta intre baiefi. Nu mi-am dat seama ci ma contraziceam cu Jules. Era de parcd eram mereu in tabara opus, indiferent daca stiam sau nu. Scanned with CamScanner ~Kasre West 46 — Dar ag putea sa ma ingel, am spus eu. Nu le-am Masurat niciodata. Am mers inspre campus, iar ceilalti m-au urmat, — Osa caut pe Google, a spus Jules. Cauta constant pe Google ca si demonstreze ca avea drep. tate, Problema e ca atunci cand nu avea, se enerva, de parcg mersesem la Google si schimbasem raspunsurile ca sa nu fie ca ea. Si-a scos telefonul. — Oh, si daca tot sunt online, vreau sa las cateva comenta- rii rauticioase pe pagina de Facebook a lui Bradley pentru ce ti-a facut. Mai zi-mi o data, care e numele lui de familie? isi punea jocul in aplicare. Eram surprinsa ca asteptase asa de mult timp. — Nuare Facebook. Oricum, cine mai intra pe Facebook? De fapt, avea Facebook, dar nici gand sa-i spun ei asta. — Deci, Instagram? Twitter? Mi le-ai mai aratat, dar nu-mi amintesc ce nume are, a fortat ea nota. — Ne-am despartit, Jules. Nu vreau si creada ca incA ma gandesc la el. — Dar mesajele vor fi din partea mea. isi tinea telefonul de parca aveam sa-i dau datele lui chiar acolo, in drum spre ore. Nu eram sigura daca credea cA avea si gdseasca vreun indiciu incriminator pe site-urile alea sau daci stia deja cé nu era cine pretindeam, — Ai vazut poza noastri de la bal pe care am postat-o? Are deja patruzeci de aprecieri. — Da, am vazut, A Mira dat oticum telefon sim-am uitat la poza cu noi sap inghesuiti in jurul unei mese, Capul partenerului meu er@ in Scanned with CamScannerIubit de imprumut 47 mare parte ascuns dupa al meu si m-am surprins dorindu-mi si nu fi fost asa. M-am abjinut s& nu oftez la gandul ala si i-am dat inapoi telefonul. — M-am gandit..., a spus Jules. Niciodaté un lucru bun, m-am gandit eu. — E atat de ciudat ci Bradley cunostea pe altcineva de la scoala noastra. Nu doar ca o cunostea, dar avea o relatie cu ea pe la spatele tau. Care erau sansele? Rahat. Povestea noastré avea lacune. Unele mari. Toata Jumea a parut sa analizeze asta pentru cA erau cu tofii'cu ochii pe mine ca sa dau explicatii. O minciuna nevinovata. Am cre- zut cA doar de asta aveam nevoie in seara balului. Ca doar schimbam ordinea evenimentelor. Dar acum eram aici si inci minteam. Simteam cum tes panza de minciuni si imi era team’. s4 nu raman singura blocata. — A locuit aici pana si-l cunosc. Pani a plecat la facultate. Trebuie s-o fi cunoscut dinainte. — Oricum, cine e? a intrebat Claire de data asta. Ar trebui s-o gasim gi s4 stim de vorba cu ea. Sa-i spunem sa stea de- parte de Bradley. — N-am recunoscut-o. Poate cA nici macar nu merge la scoala aici. Poate ca a fost la bal cu un prieten. Eram din ce in ce mai agitat, iar inima imi batea cu putere. Nu-mi placea si mint. Din fericire, Daniel Carlson a patruns in grupul nostru si si-a pus mana pe umarul meu. Eram incén- tatd de intrerupere, mai ales cA gtiam cd avea sé aducé vorba despre chestii legate de consiliul elevilor, la care lucrasem in ultimele sptamani. Sau cel putin la asta m-am gandit eu. Doar despre asta vorbeam. — Deci, acum cA esti singura... Scanned with CamScannerKasi WEST ea Sa gchimbe subiectul, na : d sa repet aceeasi greseala, Danie} gaut poate a _ Nam de gan Flaras. — Pacat. _— Dama macina. s cl, € 0 urgen{a. Sistemul de sunt p entry — Deci, a SPU ; at, Domnul Green nu stie daca 9 sj ier, sala de sport pic rat pana vineri. — OK,0sh — {nvcalitate de vicepresedinte, mi s-a parut importan 7 portul, caci sunt doar un subordonat. discutim despre asta azi la intalnire, dau imediat 13] L-am lovit in joaca. _ in fine, ne vedem dupa ore. — Pot si plec, sefa? Am zambit. — Du-te! Si-a luat talpasita si s-a alaturat unui alt grup de fete din fata noastra. Claire si Lainey ramasesera putin in urma, vor bind despre tema la aritmetica, dar Jules era in continuare ia dreptul meu. — Parcé a spus c4 nu cunoaste foarte bine oragul. A inte bat daca avem o sala de jocuri, a spus Jules. Am dlipit, confuza. — Poftim? — Bradley. Ai spus c& a locuit aici inainte, dar elas ‘NU Cunoaste foarte bine orasul. Gata, pus é a ag amie se umpluse paharul, Nu aveam de gand s@ a face cu asta, f vr arian ida - Incercasem timp de luni de zile s4 fiu ot ul ca ave 2 c a nue? au s-o aleaga pe ea in locul mev daci mo Dar in ns , a ecunda aia, a trebuit sd rise pentra o a Scanned with CamScannerJubit de imprumut 49 ca trebui e sentimentul al: a ma apir de fiecare data cand ‘at de d cu cei mai buni prieteni ai mei. Cu 0 voce pe ies joasa si aspra posibil, am sput — Suficient, am terry - L-ai intalnit pe Bradley, Este real. Daci ai de gi i continui cu jocul asta sau ce-o fi el, atuncio -mi iau prietenii gi tu o sa dispari. {mi tremurau miainile gi le- ‘ata cram ca t m indesat in buzunare ca sa nu ebuia i fac asta. Presupuneam ci ce fi spusesem lui Bradley in seara aia era adevarat — cA ea avea impresia c& eu cram lidera grupului, Daca credea asta, ta de putere avea si functioneze. Si-a mijit ochii gi gi-a inclinat pugin capul, ca un leu care isi analiz atunci jocul ZA urmatoarea masa. — Nu sunt sigura despre ce vorbesti, a spus, desi privirea ei transmitea sd inceapd jocul. — Bun, atuncia fos! doar imaginatia mea. M-am grabit pe scari spre clidirea C, lisindu-i pe ceilalti in urma. — Ne vedem la pranz. Cele trei m-au salutat in cor si cu am intrat in clidire, in timp ce ele au continuat si mearga spre urmatorul corp. Mi-am sprijinit spatele de perete, am respirat adane de zece ori pani m-am calmat $i apoi am continuat si merg s ala de curs M-am cufundat in scaun, iar de obicei in cealalta parte a nei Rios, — Multumes (ne dea un test fulger in lunea de dupa bal. Mi-am scos telefonul gi.am scris rapid un mesaj pe ‘lWwitter: Anunj de interes public: test fulger la cursul de legislatie. As! din fafa mea, care stitea ‘ili, impiriea deja testul doam- am spus eu, enervati ci doamna Rios ale- SOS Scanned with CamScannerKasiz WEST 50 e citeva puncte bonus. M . M-a fa ; cut sa t ce-i spusesem lui Jules. Am oft: at gi 3 mj Sy trebui si-mi ofer sf i “ty mai bine, dupa to pus telefonul la loc. = Ai o zi proasta? m-a intrebat fata din fata Ochii ei erat conturafi cunegrus ca de obicei a > $l eu am igg Era sora lui Bradley”. Scanned with CamScannerCapitalal gapte EC? AM INTREBAT-O EU. Ea doar a ranjit la mine, apoi s-a intors ca sa scoata un creion din ghiozdan. —Nueste deloc corect, am spus eu. Nu aratai deloc aga la bal. Am facut un semi inspre finuta ei, care era neagra, asor- tat cu si mai mult negru, apoi la fata ei care era acoperita cu tone de machiaj; purta aproape la fel de mult machiaj ca bu- nica mea, atunci cand mergea sa joace bingo. — A fost un experiment social. Ai eguat. Beca facut 0 pauza. — Sau ai reusit. Ne-ai demonstrat cA aveam dreptate. De- pinde cum privesti lucrurile. — Deci esti furioasd pe mine pentru cA nu te-am recunos- cut, cand tu ai fost cea care a facut imposibila aceasta misiune. — Daca asta ar fi cea mai grava infractiune a ta, m-ag con- sidera norocoasa. {i facusem altceva? Ceva mai rau? Doamna Rios gi-a dres glasul. — Fetelor, nu vorbiti, Este timpul pentru test. Scanned with CamScannerKasie West e nu incepuse bine. Rezerva lui Bradle a sora lui se imbraca de obicei cq uh na fj 52 pimineata asta na ci East e de heavy metal. Poate ca mi-ag fj Amini se transferase |, putut si-mi spur a jum, nei trup' i it de doar cateva luni; i ici unci. Era al icine Bay i ‘ ului, Din cate imi amintesc, nu I-am adresat mai mul anului. fe tea deci nu eram sigura care erau celelalte etic I doua cuvinte, i concentra pe toata durata testuly; Nu m-am putut conc’ Pi tului, Abig daca puteam sa inteleg intrebarile, dardmite si dau raspy suri inteligente. Mi-am dat silinta, apoi m-am holbat |g cea lui Bec pana la sfarsitul orei, asteptand o sansa de-a Vorbi o, ea. Cand a sunat clopotelul, mi-am apucat ghiozdanul la fe ke rapid ca ea $iam urmat-o spre Usa. — Ce-i?! s-a rastit ea in hol. Am vrut s-o intreb cum il cheama pe fratele ei, dar ny voiam sa admit c4 nu-mi spusese cum il cheama. — Am nevoie de numarul de telefon al fratelui tau. — Dece? — Vreau si-i trimit un mesaj de multumire. Da, un mesaj de multumire. Ar fi ceva de genul: Droga Bradley de imprumut, iti multumesc cai ai mingit per fru mine si ci ai fost partenerul meu ca sd-i pacdlesti pe prietett mei. Acum poti sa-mi spui de ce ai vrut si mergi la bal cu mine. Dece ai vrut sd ma ajuti? De ce ma priveai superintens cit# dansam, de parc puteai sé vezi ceva la mine? Asa as putet 4 mite scot din cap. Mulfumesc! ra cia tay tat — Ari Beutn d cere oo epune asta. ‘ A ienit de patch tocar Pueee bruset» ~ Daca iti daw oe isi amintise ci |-am folosit. arul meu, o sa i-] dai lui? cearti: Scanned with CamScannerIubit de imprumut 53 — Daca o si ma arunc de pe scarile astea, 0 s4 ma lagi in pace? lesisem din cladire gi stateam in capatul treptelor de ci- ment. Un tip imbricat ca ea stitea in josul scarilor si se holba la noi. N-a asteptat raspunsul meu, care practic ar fi putut sé fie da sau nu, ci a inceput sa coboare. — Buna, Gia! a spus el, cand i-am prins din urma, M-am uitat putin la el si mi-am dat seama cd era partenerul lui Bec de la bal. — Buna! Imi pare rau, nu stiu cum te cheama. Ela dat din umeri. — Am fost la doar patru cursuri cu tine in ultimii trei ani, De ce ai sti? M-am imbujorat toata. Chiar fusese? M-am uitat la el iar, mai de aproape. Nu-mi pirea deloc cunoscut, cu exceptia ba- lului. Mergeam totusi la o scoala publica — salile de clas erau mari. — Ai grija, a spus Bec, s-ar putea ca prietenii tai populari si vada ca umbli cu noi. M-am uitat in sus si le-am vazut pe Claire si Laney mer- gand fix spre mine. Probabil ca n-ar fi recunoscut-o, dar Bec avea dreptate. Daca o vedeau si-si dadeau seama ci era fata de la bal, totul s-ar face praf. Am mers in alta directie i i-am lsat pe Bec i pe prietenul ei in urma. — Lago, a spus Bec, cand eu eram deja la zece pasi distanta. M-am impiedicat putin, dar nu m-am oprit. — Ti cunosti? m-a intrebat Laney atunci cand m-am intal- nit cu ea gi Claire. — E la cursul meu de legislatie. Am avut un test fulger. Cine da un test fulger in lunea de dupa bal? Am decis, profe- Soara noastra este Satana, Scanned with CamScannerKasin Wrst 54 uit st observe ca evilasem complet intrebarea sig N-au schimbasem subiectul. — Da,am vazut postar — Gia! m-a strigat un tips in timp ce treceam pe Langa ¢), Multumese pentru avert Claire m-a luat de brat gi mi- pe Twitter. Au repostat-o muly, isment, esti eroina mea. a redirectionat Laney a ri atentia asupra ci. — TusiJules va certati iar? O alta intrebare pe care voiam s-o evit. seaci cu Bradley de doua luni si nu vrea si renunte, Init cu totii. Ce-ar mai putea si zicd acum’ impul sa spun — Dar |-am inta Am simfit cum mi se usucd gatul. Acum era t adevarul, si le spun ce ar putea si descopere si cat de proasta am fost si mint. Aga nu m-ar avea cu nimic Ja mana. Laney m-a luat de brat. — incearci doar si fii dragufi cu ea. A trecut prin multe. — Da, doar ca... Mi-a bipait telefonul si m-am uitat instinctiv la ecran. zut pentru ca a spus: - suni. Claire trebuie sa fi — Sa nu indraznesti sa Aveam ochii cat cepele. Era un mesaj de la Bradley: M-am tot gandit la seara balului... Suna-ma cand ajungi acasa, Eram acasi, ma E i bn acasé, ma holbam la telefon gi nu-I sunam pe Bradley. fi spusesem adevarul lui Daniel - ci nu repet aceeagi gregeali de sem meret ce ri Dar $i Claire avea dreptate - ci eu fus care le daduse ci tipi a : daduse papucii tipilor, Despirtirea de Bradley fuses? bru s nu eram pregatita. Poate c{ Sreie: Pregatita. Poate ca fusese prematura. Cre! rul meu incerca s4-mi x Tea sa-mi aducd aminte c&é ma parasise in mijloct! Parcarii, Nu-l maj voj. | UT mai voiam, Dar n-ar fi fost ru si-1 sun inape Scanned with CamScannerae Be Jubit de imprumut 55 si imurim situatia, Poate daca ii spuneam cum ma simtisem si fiu parasita in parcare, la bal, mi-ar fi fost mai bine. Poate ci m-ar fi ajutat sa trec mai repede peste, pentru ca inca aveam un nod idiot in gat de fiecare data cand ma gandeam la el. Trebuia sé apis butonul de apelare, Toate numerele erau pe ecran, asteptand ca eu sa actionez, Ce ma oprea? Nimic. Am apisat. Imi batea inima in timp ce telefonul suna. Aveam si fac asta. Si-i pun capat. Atunci de ce m-am simtit usurata cand a intrat cisuta vocal? — Bunada! s-a auzit mesajul lui inregistrat. Ti-a fost dor de mine. Dar am numele si numarul tau inregistrate, deci o sd te sun inapoi, asta daca vreau sa vorbesc cu tine. Am ras un pic. Bradley era amuzant. Mi simteam de parca nu-i mai auzisem vocea de ani de zile, desi trecuserA doar ci- teva zile. Am inchis fara si Jas un mesaj, apoi mi-am arun- cat telefonul pe pat si l-am lsat acolo timp de cAteva ore, cat mi-am facut temele. Cand m-am intors in camer’, am vazut cA aveam cateva mesaje de la Claire gi un apel ratat de la Bradley. Am raspuns la mesaje, dar luasem o decizie important cu privire la Brad- ley. Trebuia si mai astept inainte si vorbesc cu el, si-mi acord putin timp ca sd ma calmez. Nu voiam ca emotiile mele sa spuni alta poveste decat mintea mea. intre timp aveam nevoie S&-| mai vad o dati pe falsul Bradley. Trebuia st-mi rispunda la ointrebare simpla ~ de ce o ficuse? Avea si raspunda la intre- barea aia la distanta de seara balului, in circumstante normale. Avea si fie imbricat cu tricoul lui de tocilar, cu parul vraiste. Apoi eu puteam s-o termin cu amandoi Bradley gi si-mi vad de viata. Asta era planul meu gi eram determinata sa-1 duc la indeplinire, Pentru inceput, mi-am deschis dulapul si am luat albumele cu poze de liceu de pe raftul de sus. a“ Scanned with CamScannerCapitilul of B OMICEL MERGEAM CU PRIETENIT MEI SK LUAM pranzul in afara campusului, aga cd nu mi-a fost greu si spun ci rimasesem tn urmi ca sa dau niste teste de la care lipsisem. Nu mi-a fost greu nici si gasesc locul unde stiteau Bec si prietenul ei, cu alfi cafiva prieteni, langi niste baraci! goale unde teoretic era interzis accesul in tim- pul pranzului. Am strans in pumn biletul cu numarul meu de telefon. N-am vrut si recunosc de cate ori imi scrisesem numarul ca si para ca nu depusesem deloc efort. Nu facusem niciodata asta pentru un tip. Nu facea decat si-mi alimenteze si mai mult nemultumirea. Aveam nevoie doar si vorbesc cu el, si-mi dav seama care fusesera motivele lui gi si mi-I scot din cap. Atunc totul avea sd se termine, Bec gi cu o alta fata se jucau X si 0 in noroi, cu niste bete. — Buni, Bec! Salut, Nate! le-am spus cand m-am apropit sees se, Portables (in original). ili de class mobile, asamblate pent? o'er! spatiu de studiu aditional (n, red), Scanned with CamScannerDow on Iubit de imprumut 57 Am avut nevoie de doua albume gi 0 ora gi jumiatate ca sa aflu numele lui Nate, dar am reusit. El nu parea impresionat de eforturile mele. Doar mi-a facut cu mana, in care tinea un mar pe jumatate mancat. Bec nici macar nu gi-a luat privirea dela joc. Am ridicat bilefelul, — Speram sa-i dai asta... Am facut 0 pauza, cu speranta ca fie Bec, fie Nate si-i ros- teasci numele. Bec s-a uitat la mine gi a spus: — Fratelui meu? — Da. I-o dai? A facut un X in noroi. — Nu — Te rog! — Ei bine, pentru ci m-ai rugat frumos... nu. Prietena ei a ras. — Oh, uite, este Gia Montgomery. I-ai spus prietenului nostru ca trupa lui e de rahat si ca ar trebui si se apuce de alt hobby. Am icnit. — Nu, n-am spus asta. — Oh, aga e. Prietena ta, Jules, a facut-o gi tu ai ras. Acelasi lucru. Mi-am amintit. Era la sfargitul unei zile foarte lungi, in care multe trupe au dat probe pentru bal, Era a cincea trup groaz- nicd la rand gi imi bubuia capul. Jules, care se oferise sa fie in juriu i care se descurcase destul de bine si fie dragufé, nu s-a mai putut abtine, Am ras. Am ras cu tofli- N-ar fi trebuit sd Scanned with CamScannerKasi WEST 58 d, Probabil ci acesta era delictul mai mare la care se tefe, rad, Probabit © rea Bec. — Da, imi pare rau, Ma durea capul. Nu-mi cere mie scuze. Nu mie mi-ai distrus visul, §-a uitat la Nate, de parca se agtepta sd spuna ceva. Poate ¢; voia si se infurie si el. Dar n-a facut-o. — Aga, am spus eu. Mi-am lasat mana care inca strangea biletul sa atarne pe Janga corp. Bec a desenat o tabla noua in noroi, ignorand mai mul decat biletul meu. Nate a mai luat o muscatura din mar si a zambit, apoi a dat din umeri de parca voia s4 spuna n-ai noroc, — Ne vedem maine la curs, atunci. Am indesat biletul in blugi si am plecat. Bi radeau si mai tare. Am presupus ca era OK atunci cand ei erau cei care-si ba- teau joc. — Pot sé merg cu masina la scoala maine? Mama se pregitea sa ia un Pahar din dulap. $-a oprit subit. — De ce? A luat paharul si s-a intors spre mine. — Trebuie sa fac ceva dupa scoala, S-ar putea sit fie nevoie sa ur ; ‘maresc pe cineva acasé, ca tt hartuitor ciudat, cei il din ti ‘ era destul de libera in timpul saptamanii, In weekend avea! amenii nevoie sa ya a a i a a douaisprezecea casi pe care nu urma Scanned with CamScannerTubit de imprumut 59 5-0 cumpere sau s-o revada pe cea pe care o vazusera deja de douasprezece ori. — Ar trebui si fie in regula, Pot si imprumat magina tata- lui tu, fn caz de ceva, dar n-o si devina un obicei, nu-i aga? Te-ai certat cu Claire sau ceva de genul? Tatal tau mi-a spus despre Bradley. Modul ei de gandire n-avea niciun sens, Doar pentru cé ma certasem cu Bradley, acum trebuia si ma cert cu toat& lumea? Asta voia sa zica? — Nu, suntem bine. Suntem... la fel ca intotdeauna, Totul era la fel. Poate cA simteam eu ca ceva era in neregula, dar totul in jurul meu era neschimbat, — Bun. Nu ti-ar placea deloc sa incepi facultatea cer- tandu-te cu colega de camera. — Aaa... multumesc, mama. Aras. — Stii ce vreau sa spun. Stiam gi avea dreptate, dar nu avea si se intample. De ce 0 mintisem pe Claire? — Da, ai dreptate. Dar nu, nu ne certim. Cel putin nu inc&. M-am uitat la ea in timp ce bea apa, gan- dindu-ma daca s-o intreb sau nu ce crede cd s-ar intampla daci i-ag minfi pe prietenii mei. Poate ar avea 0 parere despre su- biectul asta. Dar n-am facut-o. — ti mulfumesc ca ma lasi sa iau magina, am spus eu, apoi am plecat din bucatarie. Am format numarul lui Claire in drum spre camera mea. M-am trantit pe pat, — Buna, Claire! i-am spus eu cind a raspuns. — Buna] Scanned with CamScanner