Janaki Ammal (Botânica) * 1897 † 1984

Janaki Ammal, uma mulher indiana pioneira na botânica e na citogenética. Janaki tem
uma flor com o seu nome, uma flor delicada em branco puro: a Magnolia Kobus Janaki
Ammal. Suas contribuições científicas, ainda que extraordinárias, permanecem
praticamente desconhecidas fora dos círculos acadêmicos.

Janaki Ammal enfrentou uma sociedade patriarcal e ultraconservadora para realizar seus
sonhos acadêmicos e os viveu até o fim… Em uma época na qual a maioria das
mulheres indianas não passava do ensino médio, Janaki Ammal obteve os títulos de
Mestre (1925) e Doutora (1931) pela Universidade de Michigan – EUA. Foi a primeira
mulher a obter um PhD em Botânica nos EUA.

Seus estudos sobre números de cromossomos e ploidia lançaram luz sobre a evolução e
as variedades de milhares de espécies de plantas com flores.

 gerou várias espécies híbridas.

 coletou várias plantas de valor medicinal e econômico nas florestas tropicais de
Kerala, Índia.
 co-autora da obra monumental, “Chromosome Atlas of Cultivated Plants”,
juntamente com C. D. Darlington (1945).
 lutou ativamente pela preservação da biodiversidade da Índia.

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ammal/
 HISTÓRIA DAS MULHERES
CIENTÍFICAS
Janaki AMMAL
século 20

Áreas: Biologia , Botânica , Citologia

Nascimento: 1897 em Tellicherry, Kerala

(Índia)
Falecimento: 1984 em Madras, Tamil Nadu
(Índia)

Principais realizações: Seu trabalho mais

notável envolve cana-de-açúcar e berinjela.

Janaki Ammal Edathil Kakkat foi um botânico

indiano que conduziu pesquisas científicas em
citogenética e fitogeografia. Seu trabalho mais
notável envolve a cana-de-açúcar e a
berinjela. Ela coletou várias plantas valiosas de
valor medicinal e econômico das florestas tropicais de Kerala.

Janaki Ammal nasceu em 1897 em Tellichery, Kerala. Seu pai era Dewan

Bahadur Edavalath Kakkat Krishnan, subjuiz da Presidência de Madras. Sua
mãe, Devi (1864-1941) era filha ilegítima de John Child Hannington e Kunchi
Kurumbi. Ela tinha seis irmãos e cinco irmãs. Em sua família, as meninas eram
incentivadas a se envolver em atividades intelectuais e nas artes plásticas, mas
Ammal optou por estudar botânica. Depois de estudar em Tellichery, ela se
mudou para Madras, onde obteve o diploma de bacharel no Queen Mary's
College e um diploma com honras em botânica no Presidency College em 1921.
Sob a influência de professores do Presidency College, Janaki Ammal adquiriu
uma paixão pela citogenética.

Ammal lecionou no Women's Christian College, Madras, com uma permanência

como Barbour Scholar na Universidade de Michigan nos Estados Unidos, onde
obteve seu mestrado em 1925. Retornando à Índia, ela continuou a lecionar no
Women's Christian College. Ela foi para Michigan novamente como a primeira
Oriental Barbour Fellow e obteve seu D.Sc. em 1931. Janaki é mencionada
entre os indianos americanos do século em um artigo da revista India Currents
publicado em 1º de janeiro de 2000, por S.Gopikrishna & Vandana Kumar: "Em
uma época em que a maioria das mulheres não passava do ensino médio, seria
possível para uma mulher indiana obter um Ph.D. em uma das melhores
universidades públicas da América e também fazer contribuições seminais para
seu campo? Ammal, nascida em Kerala, foi sem dúvida a primeira mulher a
obter um Ph.D. em botânica no EUA (1931), e continua sendo uma das poucas
mulheres asiáticas a receber um D.Sc. (honoris causa) por sua alma mater, a
Universidade de Michigan. Durante seu tempo em Ann Arbor, ela morou no
Martha Cook Building, uma residência só para mulheres e trabalhou com Harley
Harris Bartlett, professora do Departamento de Botânica. Ela desenvolveu um
cruzamento conhecido como "Janaki Brengal", sendo brengal o nome indiano
para berinjela. Seu Ph.D. A tese intitulada "Estudos cromossômicos em
Nicandra Physaloides" foi publicada em 1932. sendo brengal o nome indiano
para berinjela. Seu Ph.D. A tese intitulada "Estudos cromossômicos em
Nicandra Physaloides" foi publicada em 1932. sendo brengal o nome indiano
para berinjela. Seu Ph.D. A tese intitulada "Estudos cromossômicos em
Nicandra Physaloides" foi publicada em 1932.

Após seu doutorado, Janaki retornou à Índia para assumir o cargo de

professora de botânica no Maharaja's College of Science, Trivandrum, onde
lecionou de 1932 a 1934. De 1934 a 1939, ela trabalhou como geneticista no
Sugarcane Breeding Institute, Coimbatore, junto com com Charles Alfred
Barber. Seu trabalho durante esses anos incluiu a análise citogenética de
Saccharum spontaneum, bem como a geração de vários cruzamentos
intergenéricos, como Saccharum x Zea, Saccharum x Sorghum. O trabalho de
Ammal no Instituto sobre a citogenética de Saccharum officinarum (cana-de-
açúcar) e híbridos interespecíficos e intergenéricos envolvendo cana-de-açúcar
e espécies e gêneros de gramíneas relacionadas, como bambu (bambusa),
foram marcantes.

De 1940 a 1945 ela trabalhou como citologista assistente no John Innes

Horticultural Institution em Londres, e como citologista na Royal Horticultural
Society em Wisley de 1945 a 1951. Durante este período ela publicou
contagens de números de cromossomos em espécies como Sclerostachya
fusca. Ela é mais lembrada por ser co-autora do trabalho monumental
"Chromosome Atlas of Cultivated Plants" junto com CD Darlington. O arquivo
da equipe de John Innes registra uma declaração de Ellis Marks de que "Ela
contrabandeou um esquilo de palmeira para o país e ele foi mantido no JII por
muitos anos. Seu nome era 'Sumaúma'". Ela publicou contagens de
cromossomos em espécies de Rhododendron e Nerines.

A convite de Jawaharlal Nehru, ela retornou à Índia em 1951 para reorganizar o

Botanical Survey of India (BSI). Ela foi nomeada Oficial de Serviço Especial do
BSI em 14 de outubro de 1952. Ela atuou como Diretora-Geral do BSI.

Ammal fez vários híbridos intergenéricos: Saccharum x Zea, Saccharum x

Erianthus, Saccharum x Imperata e Saccharum x Sorghum. A partir de então,
Ammal esteve a serviço do governo da Índia em várias funções, incluindo a
chefia do Laboratório Central de Botânica em Allahabad, e foi oficial de serviço
especial no Laboratório de Pesquisa Regional em Jammu. Ela trabalhou por um
breve período no Centro de Pesquisa Atômica Bhabha em Trombay antes de se
estabelecer em Madras em novembro de 1970 como Cientista Emérita no
Centro de Estudos Avançados em Botânica, Universidade de Madras.

Ela viveu e trabalhou no Laboratório de Campo do Centro em Maduravoyal,

perto de Madras, até sua morte em fevereiro de 1984. Seu obituário declara
"Ela se dedicou aos estudos e pesquisas até o fim de sua vida." Linhas
apropriadamente escolhidas do Rig Veda que destacam sua predileção por
plantas marcam seu obituário: "O sol receba seus olhos, o vento seu espírito;
vá como for seu mérito, para a terra ou para o céu. Vá, se for o seu destino,
para a água ; vai fazer a tua casa nas plantas com todos os teus membros "

Durante os anos de 1939 a 1950 que ela passou na Inglaterra, ela fez estudos
cromossômicos de uma ampla gama de plantas de jardim. Seus estudos sobre
números de cromossomos e ploidia em muitos casos lançaram luz sobre a
evolução de espécies e variedades. The Chromosome Atlas of Cultivated Plants,
que ela escreveu em conjunto com CD Darlington em 1945, foi uma compilação
que incorporou muito de seu próprio trabalho sobre muitas espécies. Ammal
também trabalhou com os gêneros Solanum, Datura, Mentha, Cymbopogon e
Dioscorea, além de plantas medicinais e outras. Ela atribuiu a maior taxa de
especiação de plantas no nordeste frio e úmido do Himalaia em comparação
com o noroeste frio e seco do Himalaia à poliploidia. Também, segundo ela, a
confluência de elementos chineses e malaios na flora do nordeste da Índia
levou a uma hibridação natural entre estes e a flora nativa desta
região, contribuindo ainda mais para a diversificação vegetal. Após a sua
reforma, Ammal continuou a trabalhar com especial atenção para as plantas
medicinais e a etnobotânica. Ela continuou a publicar as descobertas originais
de sua pesquisa. No Laboratório de Campo do Centro de Estudos Avançados
onde viveu e trabalhou desenvolveu uma horta de plantas medicinais. Ela
também trabalhou em citologia e etnobotânica.

Como geneticista que trabalhava para o Garden Wisley da Royal Horticultural

Society no início dos anos 1950, o Dr. Janaki estava investigando os efeitos da
colchicina em várias plantas lenhosas, incluindo a Magnólia, onde uma solução
padrão em água é preparada e aplicada à ponta crescente de mudas jovens,
uma vez que os cotilédones (folhas de sementes) tenham se expandido
totalmente. Ocorre a duplicação dos cromossomos, dando às células o dobro do
número normal. As plantas resultantes têm folhas com textura mais
pesada; suas flores são variáveis, muitas vezes com tépalas mais grossas,
ajudando-as a durar mais tempo. Como as sementes de Magnolia kobus
estavam disponíveis em quantidade, várias mudas foram tratadas pelo Dr.
Janaki Ammal e finalmente plantadas em Battleston Hill em Wisley.

Ammal foi eleito membro da Academia Indiana de Ciências em 1935 e da

Academia Nacional Indiana de Ciências em 1957. A Universidade de Michigan
conferiu um título honorário de LL.D. sobre ela em 1956. O Governo da Índia
conferiu o Padma Shri a ela em 1977. Em 2000, o Ministério do Meio Ambiente
e Florestas do Governo da Índia instituiu o Prêmio Nacional de Taxonomia em
seu nome em 2000. Fonte

https://scientificwomen.net/women/ammal-janaki-111