S.C.M.

COSAYACH FAENA SOLEDAD

3.2. Planta Química

En esta etapa se obtiene yoduro concentrado mediante el tratamiento del yodato

proveniente de la etapa de lixiviación. Para esto la solución pasa por distintas áreas:
- Etapa de absorción de SO2
- Etapa de cortadura
- Etapa de Blow Out

El proceso en la planta química comienza con la recepción de la solución rica en yodato

proveniente de la etapa de lixiviación en 2 piscinas de 1.200 m3 cada una. Estas piscinas
alimentan la planta por medio de 4 bombas, 2 bombas que traspasan solución al estanque de
cortadura y 2 bombas que traspasan solución a las 5 torres de absorción.

3.2.1. Torres de Absorción de SO2

Estas torres tienen una altura de 6m y un diámetro de 3m.

En las torres de absorción, la solución rica en yodato entra por la parte superior, por la parte
inferior entra SO2 el cual se encuentra en contracorriente con el yodato reduciéndolo a
yoduro de acuerdo a la siguiente reacción:

IO-3 + 3SO2 + 3H2O → I- + 3H2SO4 (1)

El yoduro producido se recolecta en un estanque de yoduro primario y luego se traspasa por

bombas al estanque de cortadura.

Para la generación de SO2 se combustiona azufre. El azufre se alimenta a un horno donde es

fundido llegando al estado de gas a una temperatura aproximada de 450º C.

La reacción por la cual se produce anhídrido sulfuroso es la siguiente:

S + O2 ↔ SO2 (2)

De esta reacción se aprovecha el calor de combustión u oxidación del azufre (reacción

exotérmica) en el horno. Luego la corriente de gas pasa a la cámara de sedimentación en
donde se asegura que los vapores de azufre sean oxidados completamente, además de que
sedimenten las cenizas.

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3.2.2. Enfriadera

Luego de la obtención del SO2, este pasa por un intercambiador de calor llegando a las
torres enfriaderas, que disminuyen la temperatura del gas. Para esto se cuenta con 4 torres
enfriaderas, en la primera se recircula agua alimentándola por la parte superior de la
primera torre, pasando por un plato distribuidor y por la parte inferior entra el gas,
encontrándose en contracorriente, luego el agua sale por la parte inferior de la torre hacia el
estanque recirculador de agua y el gas sale por la parte superior pasando a la siguiente torre
que se alimenta por la parte superior con yoduro proveniente del estanque recirculador,
luego pasa a la tercera torre donde recircula yoduro y una cuarta torre donde recircula agua,
luego de este proceso el gas se encuentra en condiciones para entrar a las torres de
absorción de SO2 para reducir el yodato a yoduro.

3.2.3. Etapa de Cortadura

El yoduro producido en las torres de absorción llegan a un estanque de yoduro primario

donde entra en contacto con ácido sulfúrico y descarte de oxidación proveniente de la
refinadora para regular la acidez (en cortadura se trabaja con una acidez entre 0,28 y 0,32
g/L). Desde este estanque se envía el yoduro por medio de 2 bombas al estanque de
cortadura donde reaccionará con el yodato proveniente de las piscinas que alimentan la
planta, produciéndose yodo libre mediante la siguiente reacción:

5I- + IO3- + 6H+ ↔ 3I2 + 3H2O (4)

El yodo libre producido, que se encuentra disuelto en la solución acuosa, es conducido a las
torres de blow - out para ser retirado de esta solución.

3.2.4. Torres Blow-out

La solución proveniente de cortadura se traspasa por 5 bombas a las 13 torres blow-out

existentes en la planta. En estas torres se aprovecha la propiedad del yodo de ser aerofílico
para atrapar el yodo mediante aire, de la solución. La solución de cortadura entra por la
parte superior de la torre y se insufla aire (por medio de ventiladores) por la parte inferior
para que, en contracorriente, el aire atrape al yodo libre saliendo por la parte superior de la
torre.

El descarte obtenido en las torres se recircula a las pilas de lixiviación mientras que el aire
que atrapó el yodo libre es traspasado a la siguiente etapa.

Las torres blow-out tienen una altura de 17,5m y un diámetro de 2m.

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3.2.5. Torres de absorción de yodo

En esta etapa se logra recuperar el yodo que viene en la corriente de aire (entra por la parte
inferior de esta torre) poniéndola en contacto en contracorriente con yoduro proveniente
del estanque recirculador, que se alimenta por la parte superior pasando por unos rieles
distribuidores. Estas torres están rellenas con monturines que aumenta la superficie de
contacto entre las soluciones. En esta torre se produce la siguiente reacción:

I2 + I - ↔ I3- (5)

Como el yoduro alimentado en esta torre está con exceso de SO2 el triyoduro producido se
reduce rápidamente a yoduro. Este yoduro pasa al estanque recirculador donde se
concentra. Se recircula hasta que el yoduro alcanza una concentración aproximada de
140g/l. Luego este yoduro es enviado en camiones a la refinadora que se encuentra en la
Planta de Cala-Cala.

La figura 4 presenta un diagrama de flujos de la planta química de faena Soledad.

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Diagrama de Flujo Planta Química

Gase
s
I
Solución 2
de
cortadura
Yodur
o
3
Estanque de
Cortadura

4
I-
IO3
-

IO3- (yapa)

I- 5
Air
H2SO e Yoduro
concentrado
4
Descarte Descart
e
de
oxidación IO3-
Cámara de 2
sedimentación

Estanque de Yoduro I-
Primario
SO
2

Enfriadera
Horno de Intercambiador de
Acopio de fusión calor
azufre

4
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1 = Torres Enfriaderas.
2 = Torres Absorción SO2.
3 = Torres Blow-out.
4 = Torres Absorción de Yodo.
5 = Estanque Recirculador

Figura Nº 4.