A IMPORTNCIA DA FORMAO GEOLGICA DE CHARLES DARWIN NA FORMULAO DA TEORIA EVOLUTIVA

Arthur Henrique de Oliveira Mestre em Histria da Cincia/PUC-SP Professor de Biologia e Cincias da Prefeitura de So Paulo swamiarthur@terra.com.br RESUMO
O artigo discorre brevemente sobre a importncia da Geologia na formao de Charles Darwin, e como as observaes geolgicas influenciaram na elaborao da teoria da transmutao das espcies. Ao que tudo indica, foram primeiramente os aspectos ligados a Geologia que despertaram em Darwin as idias embrionrias a respeito da evoluo das espcies. No entanto, as incurses pela Geologia tambm lhe causaram alguns embaraos, como a origem das linhas paralelas de Glen Roy, na Esccia em 1839. Entretanto, esta pesquisa demonstrou que tal equvoco, bem como outros cometidos por Darwin, no foram suficientes para abalar os pilares da sua principal teoria, e que transcorridos 150 anos, a solidez da publicao original ainda se mantm. A metodologia adotada neste trabalho segue a linha de pesquisa em Histria e Teoria da Cincia. Palavras-chave: Charles Darwin, Histria da Geologia, Teoria Evolutiva.

ABSTRAT

INTRODUO No ano em que se comemora o bicentenrio do nascimento de Charles Darwin (1809-1882) e 150 anos da publicao do livro A origem das espcies (1859), grande parte das universidades ao redor do mundo elegeu 2009 como o ano de Darwin. Quando pensamos em Darwin e na teoria evolutiva por seleo natural vem-nos imediatamente mente a imagem do Darwin bilogo, estudando tartarugas, iguanas e pssaros nas Ilhas Galpagos, mas no que concerne aos fundamentos fulcrais ou nas implicaes da teoria, a Geologia desempenhou um papel determinante. O primeiro contato de Darwin com a Geologia ocorreu primeiramente em 1826, enquanto, ele ainda cursava medicina na Universidade de Edimburgo. Esse primeiro contato, apesar de ter sido desmotivador, pois Darwin achava as aulas do professor de Histria Natural Robert Jameson (17741884) muito entediantes. O curso ministrado por Jameson era muito popular e freqentado no apenas por estudantes, mas por comerciantes, ourives, topgrafos e fazendeiros Posteriormente ele acabou adquirindo uma slida formao geolgica de base e desenvolveu importantes trabalhos no domnio das Cincias da Terra (DESMOND; MOORE, 2000). Uma das principais contribuies para o estabelecimento de suas idias adveio da Geologia, particularmente as teorias que estimavam que a idade da Terra seria muito mais antiga do que se suponha na poca, e da descrio de espcies extintas cujos fsseis eram muito diferentes em comparao com as espcies atuais. Ao que tudo indica, foram os aspectos ligados a Geologia que primeiramente despertaram em Darwin as idias embrionrias a respeito da transformao das espcies. Mas, as incurses pela Geologia tambm lhe causaram srios embaraos quando ele props uma explicao para a formao das linhas paralelas de Glen Roy, na Esccia em 1839 (MAYR, 2008). Para muitos a expedio abordo do Beagle iniciada em 1831, cuja durao foi de cinco anos, considerada como a viagem que levou Charles Darwin a descobrir a teoria evolutiva, mas as idias a respeito da transmutao das espcies, provavelmente, naquele momento ainda no havia amadurecido na mente de Darwin, uma vez que, a proposta inicial da viagem era bem diferente. Seu objetivo era o de calcular as longitudes da costa sul-americana, fazer o levantamento cartogrfico da Amrica do Sul

e produzir conhecimentos potencialmente utilizveis em rotas comerciais e estratgias de guerras navais (LANDIM; MOREIRA, 2009 e ROSE, 2000). Para isso, a expedio foi confiada ao jovem capito Robert FitzRoy (1805-1865), que planejou cuidadosamente a viagem e que j havia prometido primeiramente a vaga para um amigo, Darwin s veio a ocupar o posto aps a desistncia do primeiro (DESMOND; MOORE, 2000). Dentre outras propostas secundrias da viagem estava o estudo da regio prxima as Ilhas Malvinas, nas Ilhas Galpagos, Taiti e por ltimo um levantamento geolgico dos atis de coral no Oceano Pacfico. Darwin registrou atentamente e com exmio rigor suas observaes, cujas anotaes foram posteriormente organizadas em diferentes formatos e transformados em livros de Geologia e Zoologia, dentre os quais destacamos: Estrutura e Distribuio do Recife de Coral (1842), Observaes Geolgicas sobre as Ilhas Vulcnicas (1844), Viagem de um naturalista volta do Mundo (1845), Observaes Geolgicas sobre a Amrica do Sul (1846). Outra questo a ser colocada que, durante a viagem do Beagle, Darwin no descobriu a teoria evolutiva, mas formulou hipteses que foram testadas contra uma srie de fatos repetitivos observados, no s durante a expedio, como tambm aps o seu retorno Inglaterra. De volta ao lar, de posse das anotaes em forma de dirios, suas observaes em Geologia e Histria Natural colocaram em dvidas a questo da fixidez e imutabilidade das espcies (DARWIN, 2000). No entanto, outros antes de Darwin j haviam realizado propostas transmutacionistas, como por exemplo, seu av Erasmus Darwin (1731-1802), Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) e Robert Chambers (1802-1871). A POLMICA SOBRE A IDADE DA TERRA Durante anos, Darwin estudou minuciosamente suas anotaes e materiais recolhidos em campo. A tarefa de anlise desse material ficou sob responsabilidade de alguns especialistas como Richard Owen (18041892) que ficou encarregado dos fsseis de mamferos, Leonard Jenyns (18001893) dos peixes e Thomas Bell (1792-1880) dos rpteis. Darwin supervisionou o trabalho e complementou com informaes geogrficas e geolgicas, foi o primeiro passo em direo teoria evolutiva. Os estudos geolgicos realizados no Chile, em 1835, como a observao da elevao da Cordilheira dos Andes, na qual uma floresta petrificada cujos troncos eram semelhantes aos das araucrias existentes no nvel do mar, encontradas a mais de 2 mil metros de altura, os fsseis marinhos encontrados em camadas nas montanhas e o desnvel de cerca de 2 centmetros no cho de uma igreja, foram fundamentais para a compreenso do tempo geolgico: a Terra seria muito mais antiga do que se suponha. As anotaes realizadas por Darwin ao longo dos cinco anos a bordo do Beagle foram organizadas em diferentes formatos, dentre esses destacamos os cadernos de notas sobre aspectos geolgicos, que totalizavam 1383 pginas e destacavam-se como as mais extensas anotaes escritas ao longo da viagem contra as 368 referentes zoologia. Segundo o prprio Darwin, o acontecimento mais importante da sua vida, que determinou significativamente sua carreira futura fora sem dvida viagem abordo do Beagle e conseqentemente a investigao geolgica de todos os lugares visitados (DARWIN, 2000). Dada a importncia da Geologia na formao de qualquer naturalista, John Henslow, que havia sido professor de Darwin e posteriormente amigo prximo, sugeriu que Darwin necessitaria primeiramente de habilidades geolgicas antes de qualquer excurso insular, por isso resolveu apresent-lo a Adam Sedgwick, ento professor de Geologia e vice-presidente da Sociedade Geolgica de Londres. A bordo do Beagle, Darwin podia no ser um naturalista renomado, mas estava bem qualificado cientificamente e socialmente para a nova empreitada. O curso ministrado por Jameson em Edimburgo atendia s necessidades de qualquer viajante colonial, e mais tarde as aulas prticas de Sedgwick complementariam as habilidades do aplicado aluno que j havia aprendido a identificar minerais e espcies, decifrar estratos e fazer generalizaes a partir das suas observaes (DESMOND; MOORE, 2000). Durante o vislumbre proporcionado pelas paisagens geolgicas contempladas durante os primeiros dias em sua viagem ao redor mundo, ocorreu pela primeira vez na mente de Darwin o desejo de escrever um livro sobre geologia no qual pudesse ser esclarecido os problemas referentes formao dos recifes de coral, a descoberta das estruturas geolgicas de certas ilhas e as descobertas das relaes entre animais e plantas que habitavam as vrias ilhas do arquiplago de Galpagos (DARWIN, 2000).

Darwin ao partir a bordo do Beagle, de acordo com sua autobiografia, ainda era um cristo ortodoxo que acreditava na autenticidade dos fatos bblicos, especificamente em relao a idade da Terra. O questionamento s viria ocorrer mais tarde, aps o estudo criterioso de todos os materiais coletados durante a viagem, sobretudo, as provindas dos materiais geolgicos oriundos das pesquisados realizadas no Chile em 1835. O equvoco geolgico de Glen Roy Tendo ficado impressionado com as linhas paralelas contidas na Colina de Glen Roy, na Esccia, Darwin escreveu um artigo em 1839, que foi um grande fracasso. Tendo ficado impressionado com a elevao das terras na Amrica do Sul, ele atribuiu existncia das linhas esculpidas nas colinas como resultado da eroso causada pela gua no mar e posterior soerguimento do terreno. O artigo foi prontamente aceito para publicao pela Royal Society, justamente no ano em que Darwin havia assumido o cargo de secretrio-geral da Geological Society, o posto exercido durante trs anos, deveria ter firmado definitivamente sua reputao como gelogo se Louis Agassiz (1807-1873), zologo e gelogo suo, no tivesse proposto alternativamente a teoria dos lagos glaciais como resposta para o fenmeno (BIZZO, 2009). . A escala temporal e o uniformitarismo de Charles Lyell Antes da partida do Beagle, Darwin foi presenteado por Henslow com um exemplar do livro Princpios de Geologia (1830), do gelogo escocs Charles Lyell (1797-1875). Lyell era favorvel ao Uniformitarismo, que de forma simplificada se posicionava contrariamente ao Catastrofismo, paradigma ento prevalecente, que admitia que a Terra teria sido palco de grandes catstrofes originadas pelas intervenes divina. O Uniformitarismo, embora no constitusse uma oposio radical ao Catastrofismo, estabelecia que a histria da Terra poderia ser explicada em termos de foras naturais e em decorrncia de um desenvolvimento longo e progressivo, no ocorrendo dessa forma catstrofes universais. Outro texto notvel designado The Geological Evidence of the Antiquity of Man (1863) escrito por Lyell, posicionou-se contrariamente as idias de criao divina e de dilvio universal. Como amigo muito prximo de Darwin e um dos primeiros proeminentes a se manifestar favoravelmente a favor da publicao do livro A origem das espcies (1859), foi um dos que aceitou de imediato a co-publicao da teoria da seleo natural por Darwin e Alfred Russel Wallace em 1858, aps ambos terem chegado a concluses semelhantes de forma totalmente independentes. Darwin acreditava que a defesa convincente de uma Terra extremamente antiga por Lyell ajudaria a ilustrar a vasta extenso do tempo geolgico. Por isso, ele estimou em 300 milhes de anos a idade da crosta terrestre na primeira edio do livro A origem das espcies. A dimenso do tempo foi fruto da anlise dos processo erosivo causado pelas guas do Rio Weald na costa sudeste da Inglaterra. Os clculos foram questionados posteriormente e Darwin na segunda edio do referido livro, acrescentou uma nota sugerindo que o tempo necessrio para a eroso desnudar o Weald deveria ser reduzido pela metade ou mesmo para um tero. Considerando os volumes de massas sedimentares, velocidades de sedimentao e contedos fsseis foi possvel determinar a idade relativa das formaes e avaliar a sua antiguidade, obtendo-se a primeira noo de tempo geolgico: o tempo estratigrfico. CONSIDERAES FINAIS As descobertas a respeito do tempo geolgico foram fundamentais para o estabelecimento da teoria da transmutao das espcies que viria a ser estabelecida mais tarde, em 1859. Com a ausncia do tempo geolgico imensamente extenso no haveria tempo hbil para que as mudanas gradativas ocorressem na natureza e proporcionasse a grandeza da variedade biolgica entre os seres vivos. As crticas que apareceram aps a estimativa do tempo geolgico no comprometeram os pilares fundamentais do principal livro de Darwin, que mesmo transcorrido 150 anos, mantm a robustez da sua publicao original. Darwin sem sua formao geolgica provavelmente no teria chegado to longe, os estudos geolgicos mostraram a Darwin que o desenvolvimento da Terra poderia ser medido por processos muito mais lentos de transformao e que, conseqentemente, a idade da terra no seria to recente como se supunha.

Como foi destacado, so de natureza geolgica as primeiras observaes do jovem naturalista do Beagle. Com base no trabalho realizado durante a sua viagem, Darwin publicou posteriormente diversos trabalhos de cunho geolgico, entre os quais, um trabalho publicado em 1842 no qual discorreu acerca da estrutura e da distribuio dos recifes de coral, desvendando a origem dos recifes em atol do Pacfico. Para muitos, apesar da formao em Histria Natural de Charles Darwin contemplar estudos de zoologia, botnica e geologia, ele foi mais um gelogo do que um bilogo. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BIZZO, N. Revendo alguns temas darwinianos: mitos e verdades no relato de Huxley e Kettlewell. In: Charles Darwin: em um futuro no to distante. Maria I. Landim e Cristiano R. Moreira (Org.). So Paulo: Instituto Sangari, 2009. DARWIN, C. Autobiografia 1809-1882. Rio de Janeiro: Contraponto, 2000. DESMOND, A; MOORE, J. Gerao, 2000. Darwin. A vida de um evolucionista atormentado. So Paulo:

LANDIM, M.I; MOREIRA, C.R. Charles Darwin. Em um futuro no to distante. So Paulo: Instituto Sangari, 2009. MAYR, E. Isto Biologia: a cincia do mundo vivo. So Paulo: Companhia das Letras, 2008 ROSE, M. O espectro de Darwin. A teoria da evoluo e suas implicaes no mundo moderno. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2000.