Elefante

Los elefantes son una familia de mamíferos cuadrúpedos de gran tamaño, famosos por sus grandes
orejas y trompa prensil, así como sus colmillos blancos y largos de marfil, además de por ser los
animales terrestres más voluminosos que existen hoy en día en el mundo.

Características de los elefantes

 Son animales voluminosos, cuyos cuerpos pueden medir cerca de 4 metros de alto y varias
toneladas de peso (en promedio, unos 7500 kg).
 Su trompa, el rasgo más conocido de la especie, posee miles de músculos (40.000 o 100.000
según las diferentes fuentes) y es una sensible prolongación de la nariz, capaz de percibir una
inmensa gama de olores lejanos (los elefantes poseen el mejor olfato de todas las especies),
recoger comida del suelo, aspirar y verter agua en su boca o en su cuerpo para refrescarse, o
emitir sonidos de diversa gama, incluídos los infrasónicos.
 Al mismo tiempo, poseen pabellones auriculares enormes, que les permiten un agudo sentido
del oído.
 Los machos de la especie poseen dos gigantescos colmillos de marfil, prolongación de sus
dientes incisivos, que sobresalen de su mandíbula superior y que estos animales usan para
abrirse camino en la espesura, escarbar en el suelo, marcar su territorio o atacar y
defenderse, en caso de que haga falta.
 Su piel es gruesa y arrugada, de color grisáceo o amarronada, y poseen un pelaje ralo poco
abundante.
¿Dónde viven los elefantes?
Las especies actuales de elefantes viven en áreas cálidas de bosques, praderas y sabanas,
en África y ciertas regiones de Asia como India, Sri Lanka, Malasia, Indonesia, Tailandia y Vietnam.
De hecho, se suele distinguir entre las especies conforme a su hogar usual de residencia: elefantes
africanos y elefantes asiáticos, dado que poseen rasgos físicos diferentes.
Los elefantes viven en manadas, conducidas por las hembras más antiguas, o sea, las matriarcas, y
las manadas se componen de varios grupos familiares, en los que suele haber entre dos y ocho
individuos.
¿Qué comen los elefantes?
Los elefantes son herbívoros, y su dieta se compone principalmente de hierbas, semillas, cortezas y
otras fibras vegetales.
¿Cómo se reproducen los elefantes?
Los elefantes recién nacidos pesan más de 100 kilogramos. Como el resto de los mamíferos, los
elefantes se reproducen de manera sexual y vivípara, pero poseen largos períodos de gestación (en
algunas especies pueden alcanzar los 22 meses, y una vez cada cuatro o cinco años) al término de
los cuales nace una sola cría, cuyo peso inicial oscila los 118 kg.
¿Cuánto tiempo viven los elefantes?
La expectativa promedio de vida del elefante oscila entre los 60 y 80 años de edad.