LA ELASTICIDAD Y SU APLICACION EN ESTE CAPITULO EL LECTOR + Aprenderé el significado de elasticidad do la demanda, + Verd qué determina la elasticidad de la demand + Aprenderé el significado de Ia elasticidad de la oferta + Verd qué determina la elasticidad de la oferta, + Aplicara el concopto de elasticidad a tres mercados muy diferentes. Imaginese el lector que es un agricultor que cultiva trigo. Co- ‘mo toda la renta que gana procede de la venta de trigo, se es fuerza mucho en conseguir que su tierra sea lo més product va posible. Vigila el tiempo y las condiciones del suelo, inspecciona sus tierras para ver si hay pestes y epidemias esstudia los dltimos avances de Ia tecnologta agricola, Sabe que cuanto més trigo cutive, mas tendré para vender después de la recoleccidn y mayor sera su renta y su nivel de vida. Un dia una Bscuela de Ingenieros Agrénomos anuncia un ‘gran descubrimiento. Sus investigadores han concebido un ruevo hibrido del trigo que aumenta un 20 por ciento la canti- dad que pueden producir los agricultores en cada acre de tie- rma, {Cémo deberfa reaccionar el lector ante esta noticia? ;De- beria. utilizar el nuevo bride? ¢Mejora este descubrimiento su bienestar, 0 lo empeora? En este capitulo veremos que estas preguntas pueden tener sorprendentes respuestas. La sorpresa ‘vended cuando apliquemos los instrumentos més bésicos de la economia Ia oferta y Ia demands al mercado del trigo. En el capitulo anterior hemos iniroducido la oferta y Ia demanda, En todo mercado competitivo, como el de trigo, la curva de oferta de pendiente positiva representa la conducta, de los vendedores, y la curva de demanda de pendiente nega- tiva representa la Conducta de los compradores. El precio del nse ajusta para equilibrar Ia cantidad oftecida del bien y la demandada. Para aplicar este anélisis bisico con el fin de ‘comprender el efecto del descubrimiento de Ios agrénomos, ddebemos desarrollar primero un instrumento més: el concep. to de elasticidad. La elasticidad, que es una medida del grado de respuesta de los compradores y de los vendedores ala tuacién del mercado, nos permité analizar con mayor preci sign la oferta y la demanda, LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA Cuando anatizamos Ios determinantes de la demanda en el Capitulo 4, seitalamos que los compradores normalmente de- mandan una cantidad mayor de un bien cuando su precio es ‘més bajo, cuando su renta es mayor, cuando los precios de los sustitutivos del bien son més altos cuando los precios de Jos complementarios del bien son mas bajos. Nuestro andlisis de Ia demanda no era cuantitativo sino cualitativo. Es decir, analizamos el sentido en que varfa la cantidad demandada, pero no la magnitud de la variacién, Para ver cusnto resp de Ia demanda a las variaciones de sus determinantes, ‘economistas emplean el concepto de elasticidad. lasticidad ‘medida de la sensibitidad de la cantidad demandada o de Ja cantidad ofrecida a uno de sus determinantes 8758 PRINCIPIOS DE ECONOMIA La elasticidad-precio de la demanda y sus determinantes Segtin Ia ley de la demanda, un descenso del precio de un bien eleva la cantidad demandada. La elasticidad-precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a tna variacidn del precio. Se dice que la demanda de un bien es eldstica si la cantidad demandada responde sig: nificativamente a las variaciones del precio. Se dice que es ineléstica si la cantidad demandada solo responde levemente a as variaciones del precio, {De qué depende que la demanda de un bien sea elistica 6 inelastica? Dado que la demanda de un bien depende de las preferencias de los consumidores, la elasticidad-precio de la demanda depende de las numerosas fuerzas econmicas, s0- ciales y psicol6gicas que conliguran los deseos individuates. ‘Sin embargo, basndonos en la experiencia podemos formu- lar algunas reglas generales sobre los determinantes de la clasticidad-precio de la demanda. Bienes necesarios frente a bienes de lujo. Los bie- nes necesarios tienden a tener una demanda ineléstica, mien tras que los bienes de lyjo tienen una demanda elistica, Cuando suibe el precio de una visita al médico, los individuos, no alteran espectacularmente el niimero de veces que acuden ‘él, si bien es posible que acudan con menos frecuencia. En ‘cambio, cuando sube el precio de los barcos de vela, la cant dad demandada de barcos disminuye considerablemente. La raz6n se halla en que la mayoria de las personas consideran que ir al médico es un bien necesario y un barco de vela es un bien de lujo. Naturalmente, un bien es un un bien necesario 0 tun bien de lujo dependiendo de las preferencias del compra dor y no de las propiedades intrinsecas de ese bien. Para un ‘gran amante de Ja vela poco preocupado por su salud, los barcos de vela pueden ser un bien necesario que tiene una de- ‘manda inelistica, y las visitas al médico un bien de lujo que ticne una demanda eldstica Existencia de bienes sustitutivos cercanos. Los bienes que tienen sustitutivos cercanos tienden a tener una demanda més eldstica, porque es més féeil para los consumi-~ dores cambiarlos por otros. Por ejemplo, la mantequilla y la margarina son fécilmente sustituibles, Una pequefia subida del precio de la mantequilla, suponiendo que el de la marga- rina se mantiene fijo, provoca una gran disminucién de la cantidad vendida de mantequilla. En cambio, como los hue- Vos son un alimento que no tiene un sustitutivo cercano, stu demanda probablemente es menos elistica que la de mante~ ui Definicién del mercado. En todo mercado, la clastici- «dad de la demanda depende de cémo tracemos las fronteras de ese mercado. Los mercados definidos en un sentido muy estricto tienden a tener una demanda més elistica que los mereados definidos en un sentido muy amplio, ya que es més ficil encontrar sustitutivos cercanos de los bienes definidos cn un sentido muy estricto. Por ejemplo, los alimentos, que constituyen una amplia categoria, tienen una demanda bas {ante ineldstica, porque no existe ningdn buen sustitutivo de ellos. El helado, que es una categoria més reducida, tiene una demanda més elistica porque es fécil sustituirlo’ por otros postres. El helado de vainilla, que es una categoria muy redu- cida, tiene una demanda muy elistica porque existen otros sabores que son casi sustitutives perfectos de Ta vainilla. EI horizonte temporal. Los bicnes tienden a tener una demanda mis elistica cuando los horizontes temporales son mayores. Cuando sube el precio de la gasolina, la cantidad demandada s6lo disminuye levemente durante los primeros ‘meses, Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, la gente compra automéviles que consumen menos gasolina, opta por el transporte pablico y se traslada a vivir mas cerca del traba- jo. En unos aos, la cantidad demandada de gasolina dismi- rhuye considerablemente, El calculo de la elasticidad-precio de la demanda ‘Una vez analizada la clasticidad-precio de la demanda en t&r- ‘minos generales, indiquemos con mis precisién cémo se mi- de, Los economistas calculan la elasticidad-precio de la de manda dividiendo la variacién porcentual de Ia cantidad ‘demandada por Ia variacién porcentual del precio. Es decir, Elasticidad-precio de la demanda = ‘Variacién porcentual de la cantidad demandada ‘Variacién porcentual del precio elasticidad-precio de la demanda ‘medida del grado en que la cantided demandada de un bien responde a una variacién de su precio; se calcula dividiendo la variacién porcentual de la cantidad deman- dada por la variacién porcentual del precio ‘Supongamos, por ejemplo, que una subida del precio de tun helado de un'10 por ciento provoca una disminucién de la cantidad que compramos de helado del 20 por ciento. Caleu- amos la clasticidad de la demanda de la forma siguiente: 20% 10% Elasticidad-precio de la demand: En este ejemplo, ta elasticidad es 2, ya que la variacién de Ia ccantidad demandada es proporcionaimente el doble de la va- riacién del precio. ‘Como la cantidad demandada de un bien esté relacionada negativamente con su precio, Ia variacién porcentual de la cantidad siempre tiene el signo contrario al de la variacién porcentual del precio. En este ejemplo, la variacién porcen- tual del precio es un 10 por cienio positive (ya que se trata de tun aumento) y la variacién porcentual de la cantidad de- ‘mandada es un 20 por ciento negativo (ya que se trata de una dismninucién). Por este motivo, las elasticidades-precio de la ‘demancla a veces se expresan como valores negativos. En es- te libro seguiremos la préctica habitual de eliminar el signo negativo y expresar todas las elasticidades-precio como valo- res positivos (los matemticos lo denominan valor absoluto). Con esta convenci6n, una elasticidad-precio mas alta signi- fica una sensibilidad mayor de Ia cantidad demandada al preEI método del punto medio: una manera mejor de calcular las variaciones porcentuales y las elasticidades Si el lector trata de calcular la elasticidad-precio de la de~ manda entre dos puntos de una curva de demanda, se encon- {rari inmediatamente ante un fastidioso problema: la elastici- dad entre el punto A y el B parece diferente a la elasticidad ‘entre el punto B y el A. Consideremos, por ejemplo, estas ci- ‘Si vamos del punto A al B, el precio sube un 50 por ciento y la cantidad disminuye un 33 por ciento, lo cual indica que Ja elasticidad-precio de la demanda es 33/50, o sea, 0,66. En cambio, si vamos del punto B al A, el precio baja un 33 por ciento y Ia cantidad aumenta un S0'por ciento, lo cual indica que Ia elasticidad-precio de la demanda es 50/33, 0 sea, 1,5. Este problema puede evitarse utilizando el método del ‘punto medio para calcular las elasticidades. En lugar de cal- ‘cular una variacién porcentual utilizando el método conven cional (dividiendo la variacién por el nivel inicial), el método ‘del punto medio calcula una variacién porcentual dividiendo Ia variacién por el punto medio del nivel inicialy el final. Por ejemplo, 5$ es el punto medio de 48 y 6S. Por lo tanto, sein ‘el método del punto medio, una variacién de 48 a 6$ se consi- 00> 125 ‘camidea 2. provocs un avimenta dels catia ‘demandads del 22% bisa : el precio ol 22%. lo eatictdad os igual iniito 2.A4S exactamente los productores ofecon cvalqule ‘eanedad. do ln cntded ‘foci do 7%, Figura 5-6. LA ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA. La curva do oferta 9 inclinada © plana dependiendo de la elasticidad- Canis '3.A.un preci inferior 481s comldad ofrecida pracio de la oferta. Obsérvese que todas las variaciones porcen- {uales se calculan utilizando el método del punto medio.66 PRINCIPIOS DE ECONOMIA Precio 8 Le latices alta imayor que 3 o 08 - 0 Cangas Figura 5-7. COMO PUEDE VARIAR LA ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA. Como las empresas suelen tener una capacidad maxima de produccién, la elasticidad de la oferta puede ser muy alta cuando los niveles de la cantidad ofrecida son bajos, ¥y muy baja cuando los niveles de la cantidad ofrecida son ele Yados. En esto caso, una subida del precio de 36 a 4S eleva la Cantidad ofrecida de 100 a 200. Como el aumento de la cantidad dfrecida del 67 por ciento es mayor que la subida del precio del 29 por ciento, Ia curva de oferta es eléstica en este tramo. En ‘cambio, cuando el precio sube de 128 a 158, la cantidad ofrecida solo aumenta de 600 a 828. Como el aumento de la cantidad Ofrecida del § por ciento es menor que la subida del procio dat 22 por cient, la curva de oferta es inaldstica en este tramo. cuando la elusticidad-precio de la oferta se aproxima a infin {0 y la curva de oferta se vuelve horizontal, lo cual significa {que una variacién muy pequefia del precio provoca una varia~ cién muy grande de la cantidad ofrecida. En algunos mercados, Ia elasticidad de la oferta no se mantiene constante, sino que varfa a lo largo de la curva de oferta. La Figura 5-7 muestra un caso representative de una industria en la que las empresas tienen fabricas cuya capaci dad de produccién cs limitada. Cuando el nivel de la cantidad ofrecida es bajo, laelasticidad de la oferta es alta, to que in- dca que las empresas responden significativamente a las va riaciones del precio. En estas circunstancias, las empresas tienen capacidad de produecién que no esti utilizaindose, co- ‘mo plantas y equipo que se encuentran ociosos durante todo el dia o parie de él, Una pequefia subida del precio hace que sea rentable para las empresas comenzar a utilizar esta eapa- cidad ociosa. A medida que aumenta la cantidad ofrecida, las empresas comienzan a utilizar casi toda su capacidad. Una vez que ésta se utiliza totalmente, para aumentar mas la pro portadores de Petréleo (OPEP) no pudo mantener alto el pre: io del petrdleo? ;Aumenta la delincuencia relacionada con Jas drogas cuando se prohiben éstas, o disminuye? A primera vista, podria parecer que estas preguntas tienen poco en co- imiin, Sin embargo, las tes se refieren a los mercados, y to- dos los mercados esti sujetos a las fuerzas de la oferta y la demanda, Aqui aplicamos los versétiles instrumentos de la oferta, la demanda y la elasticidad para responder a estas pre- ‘guntas aparentemente complejas. ZPueden ser las buenas noticias par malas para los agricultores? la agricultura Volvamos a la pregunta que planteamos al comienzo de este capitulo: ,qué ocurre con los agricultores que cultivan trigo y con el mercado de trigo cuando los agrénomos universitarios descubren un nuevo hibrido del trigo que es més productive que las variedades existentes? Recuérdese que en el Capitulo 4 vimos que respondemos a estas preguntas siguiendo tres pasos. En primer lugar, averiguamos si se desplaza la curva de oferta o la de demanda. En segundo lugar, averiguamos en qué sentido se desplaza la curva, En tercer Iugar, uilizamos el gréfico de oferta y demanda para ver emo vara el equili- brio del mercado. En este caso, el descubrimiento del nuevo hifrido afecta a Ja curva de oferta. Como aumenta la cantidad de trigo que puede producirse en cada acre de tierra, ahora los agriculto- tes estin dispuestos a ofrecer més trigo a un precio dado. En ‘otras palabras, la curva de oferta se desplaza hacia Ia dere- ccha, La curva de demanda no varia porque la introduccién de tun nuevo hibrido no afecta al deseo de Ios consumidores de comprar productos de trigo a un precio dado. En la Figu ra 5-8 mosiramos un ejemplo de un cambio de esc tipo. Cuando la curva de oferta se desplaza de 5, a $:, la cantidad vendida de trigo aumenta de 100 a 110 y su precio baja de 38 as. Pero ;mejora el bienestar de los agricultores como conse- ccueneia de este descubrimiento? Para responder a esta pre~ ‘unta, veamos en primer lugar gué ocurre con el ingreso total {que perciben los agricultores, Este es P x Q, es decir, el pre~ cio del trigo multiplicado por la cantidad vendida. Fl descu- brimiento afecta a los agricultores de dos formas contrapues- tas. EI hfbrido les permite producir mis trigo (Q aumenta), pero ahora cada quintal de trigo se vende por menos (P baja).El ingreso total aumenta o disminuye dependiendo de Ia clasticidad de la demanda. En la préctica, la demanda de al- ‘unos productos alimenticios basicos, como el trigo, es nor- ‘malmente ineldstica, pues estos articulos son relativamente baratos y tienen pocos susttutives buenos. Cuando Ia curva de demanda es ineldstica, como en la Figura 5-8, un descenso del precio provoca una disminucién del ingreso total. El lec~ tor puede verlo en la figura: el precio del trigo baja significa tivamente, mientras que la cantidad vendida s6lo aumenta le~ vemente, El ingreso total disminuye de 300§ a 2208. Por lo tanto, el descubrimiento del nuevo hibrido reduce el ingreso total que perciben los agricultores por la venta de su cosecha. Si el descubrimiento de este nuevo hibrido empeora el bienestar de los agricultores, ;por qué lo adoptan? La res- puesta a esta pregunta nos Ileva al fondo de la cuestiGn del mnodo en que funcionan los mercados competitivos. Como cada agricultor representa una pequefia parte del mercado de trigo, considera dado el precio de este bien. Dado un precio ‘cualquiera del tigo, es mejor utilizar el nuevo hibrido para producir y vender més trigo. Sin embargo, cuando todo los agricultores hacen eso, la oferta de tigo aumenta, el precio baja y el bienestar de los agricultores empeora. ‘Aunque este ejemplo parezca hipotstico a primera vista, cn realidad ayuda a explicar un importante cambio que se ha producido en la economia de Estados Unidos en el iltimo si- slo, Hace doscientos aft, la mayoria de los estadounicenses vivian de la agricultura, Los conocimientos sobre los méto- dos agricolas eran suficientemente primitivos como para que Ta mayoria tuvieran que ser agricultores con el fin de producir suficientes alimentos, Sin embargo, con el paso del tiempo los, vances de la tecnologia agricola aumentaron la cantidad de alimentos que podia producir cada agricultor, Este aumento Praio algo 8) 1. Cutndota demande es nasties, un aumento dole oer al 2..-provoea 3 ‘nen —| ‘escanso del posi. 2 + ot TO eed tig 3. «-yun aumento proporionslmente menor ‘dela canted vend. Come consecuane (ingroaoglaminuye do 3008 a 2208. Figura 5-8. UN AUMENTO DE LA OFERTA EN EL MERCADO DEL TRIGO. Cuando un avance de la tecnologia agricola eleva la oferta de trigo de S: a S;, baja su precio. Como la demanda de trigo 5 inelastica, el aumento de la cantidad vendida de 100 a 110 es proporcionalmente menor quo el descenso del precio de 38 a 28. Coma consecuencia, el ingraso total de los agricultores disminuye de 300 (3$ x 100} a 2205 (28 x 110). LA ELASTICIDAD Y SU APLICACION 67 4e la oferta de alimentos, junto con la demanda ineléstica de alimentos, provocé una disminucién de los ingresos agrico- Jas, fo cual animé, a su vez, ala gente a abandonar la agricul ‘ura. Bastan unas cuantas cifras para comprender Ia magnitud de este cambio histérico. Todavia en 1950 habia en Estados Unidos 10 millones de personas que vivian de la agricultura, lo que representa un 17 por ciento de Ia poblacién activa. En 1998, Ia cifra no legaba a 3 millones, es decir, un 2 por cien: to de la poblacién activa. Este cambio coincidié con un enor ‘me incremento de Ia productividad agricola: a pesar de des- cender un 70 por ciento el mimero de agricultores, las explotaciones agricolas americanas producfan més del doble de cosechas y de ganado en 1998 que en 1950. Este anilisis del mercado de productos agricolas también contribuye a explicar una aparente paradoja de la politica econémica: algunos programas agricolas tratan de ayudar a los agricultores induciéndoles a no sembrar ciertos cultivos cn toda su tierra. ;Por qué hacen eso estos programas? Su objetivo es reducit la oferta de productos agricolas y elevar asi los precios. Como la demanda de sus productos es inelis- tica, los agricultores reciben en su conjunto un ingreso total mayor si offecen una cosecha menor al mercado. Ningtin agricultor decidiria por su cuenta dejar su tierra en barbecho, ‘ya que cada uno considera dado el precio de mercado. Pero si io hicieran todos los agricultores a la vez, podria mejorar el bienestar de cada uno de ellos. Cuando se anallizan los efectos de la tecnologia agricola 0 de Ia politica agricola, es importante tener presente que lo que es bueno para los agricultores no lo es necesariamente para Ia sociedad en su conjunto. La mejora de Ia tecnologia agricola puede ser mala para los agricultores, que son cada, ‘vez més innecesarios, pero es buena sin lugar a dudas para los consumidores que pagan menos por los productos ali- menticios. Asimismo, una politica destinada a reducir 1a oferta de productos agricolas puede elevar las rentas de los agricultores, pero las eleva a costa de los consumidores, ¢Por qué la OPEP no pudo mantener alto el precio, del petroleo? ‘Muchos de los acontecimientos que més han perturbado las. economias de todo el mundo en as iitimas décadas tuvieron su origen en el mercado mundial del petréleo. En la década de 1970, los miembros de la Organizacién de Pafses Exporta- dores de Petrleo (OPEP) decidieron subir el precio mundial del petréleo con el fin de aumentar su renta. Estos paises lo- ‘graron su objetivo reduciendo conjuntamente 1a cantidad ofrecida de petréleo, Entre 1973 y 1974, el precio del petré- Jeo (ajustado para tener en cuenta la inflacién general) subié mis de un 50 por ciento. Unos pocos affos més tarde, la OPEP volvi6 a hacer lo mismo. El precio subi6 un 14 por ciento en 1979, un 34 por ciento en 1980 y un 34 por ciento en 1981 Sin embargo, la OPEP tuvo dificultades para mantener al- to el precio, Entre 1982 y 1985, éste bajo ininterrumpida- ‘mente alrededor de un 10 por ciento al afio. La insatisfacci6n ¥ la desorganizacién pronto se aduefiaron de los pafses de la OPEP. En 1986 desapareci6 totalmente la cooperacién entre cellos y el precio del petréleo cayé un 45 por ciento. En 1990, el precio (ajustado para tener en cuenta la inflacién general)68 PRINGIPIOS DE ECONOMIA se encontraba de nuevo en el nivel en el que comenz6 en 1970, y se ha mantenido en ese bajo nivel durante [a mayor parte de la década de 1990. Este episodio muestra que la oferta y 1a demands pueden mostrar un comportamiento distinto a corto plazo y a largo plazo. A corto plazo, tanto Ia oferta como la demanda de pe trdleo son relativamente inelésticas. La oferta es ineléstica porque la cantidad de reservas conocidas de petrSleo y Ia ca- pacidad de extraccién no pueden alterarse répidamente. La demanda es ineléstica porque los habitos de compra no res ponden inmediatamente a las variaciones del precio. Por ejemplo, muchos conductores que tienen viejos automéviles que consumen mucha gasolina pagan simplemente el precio ‘mas alto, Por lo tanto, como muestra el panel (a) de la Figu- 145.9, las curvas de oferta y demanda a corto plazo son ineli nadas, Cuando la oferta de petréteo se desplaza de S) a S;, 1a subida del precio de P; a P, es grande. La situacién es muy diferente a largo plazo. Cuando los. periodos de tiempo son largos, los productores de petrétco {que no pertenecen a la OPEP responden a Ios elevados pre- ccios aumentando las prospecciones petroliferas y ampliando su capacidad de extraccién, Los consumidores responden ahorrando mis; por ejemplo, sustituyendo Ios viejos automé- viles ineficientes por otros mas nuevos y eficientes. Por lo tanto, como muestra el pane! (b) de la Figura 5.9, las curvas, de oferta y de demanda a largo plazo son més clisticas, A Iar- 0 plazo, el desplazamicnto de la curva de oferta de S; a 3: provoca una subida mucho menor del precio. Este andlisis muestra por qué In OPEP consiguié mante- ner alto el precio del petréleo Gnicamente a corto plazo. Cuando sus miembros acordaron reducir su produccién de petréleo, desplazaron la curva de oferta hacia la izquierda ‘Aun cuando cada uno de ellos vendiera menos petréleo, el (a) El mereado de pete acon plaza precio subi6 tanto a corto plazo que aumenté la renta de la OPEP. En cambio, a largo plazo, en que la oferta y la deman- dda son mas clsticas, la misma reduccién de Ia oferta, medida por medio del desplazamiento horizontal de la curva de ofer- {a, provocé una subida menor del precio. Por lo tanto, la re~ duccién coordinada de la oferta de ln OPEP resulté menos rentable a largo plazo. La OPEP ain existe hoy en dfa y ha conseguido de vez en cuando reducir la oferta y subir los precios. Pero el precio det petréleo (ajustado para tener en cuenta la inflacidn global) hnunca ha vuelto a aleanzar el maximo registrado en 1981. Ahora parece que el crtel comprende que subir los precios ‘es mis ficil 2 corto plazo que a largo plazo. Aumenta la delincuencia retacionada con las drogas cuando se prohiben éstas, 0 disminuye? Un persistente problema que tiene nuestra sociedad es el consumo de drogas ilegales, como la herofna, la cocaina y el crack. El consumo de drogas produce algunos efectos negati- vos. Fin primer lugar, la drogadiccién puede arruinar la vida de los drogadictos y de su familia. En segundo lugar, los dro- zadictos recurren a menudo al robo y a otros delitos violen- tos para conseguir el dinero necesario para pagarse su habito. FI gobiemo de Estados Unidos, con ef fin de disuadir del consumo de drogas ilegales, dedica todos Ios afios miles de millones de délares a reducir Ia entrada de drogas en el pais. Utilicemos los instrumentos de la ofesta y la demanda para cexaminar esta politica de prohibicién de las drogas. ‘Supongamos que el gobierno aumenta el nmero de agen: tes federales dedicados a luchar contra las drogas. ;Qué ocu- re en el mercado de drogas ilegales? Como siempre, respon- Ib) El mercado de petrsion a lrge plazo Prac del 1-Acato plz, cuando Precio del | peti ‘Sern yinomenca uote | ees . LY laclasticidad-precio? «. Si cambian los gustos de Emilia_y decide gastar solamente ‘una cuarta parte de su rentaen ropa, ge6mo varfa su curva de sdemanda? {Cudles son ahora su elasticidad-rentay su elati- cidad-precio? '. The New York Times (17 de febrero de 1996, pig. 25) publics una noticia en Ta que decta que el nimero de viaeros del ferro- aril subtereineo habia descendido tras una subida de las tari- fas: «HHubo casi cuatro millones menos de viajeros en diciem- bre de 1995, primer mes después de que el precio del billete 10. nL 12, subiera 25 centavos y se situara en 1,508, que en el mes de ‘eicmbre anterior, lo cual representa una disminucién del 43 por ciento». 1, Usilice estos datos para estimar la elasticidad-precio de lt sdemanda de transporte en ferrocatil subterrineo. b, Seyi su estimacién, ;qué ocurre con los ingresos de la compania de ferrocarilsubterrineo cuando sube la trite? «. qPor qué podsia no ser fiable su estimacién dela elasticidad? ‘Dos conductores “Toms y Jerénimo- van una estacin de ser- vicio. Antes de mirar el precio, Tomés dice: «10 ltrs de gasoli- ra, por favor», y Fednimo: «10S de gasolina, pr favor». (Cul la elasticidad-precio dela demanda de cada conductor? Los economistas han observado que el gasto en comida de res- ‘qurante disminuye ms durante las reesiones econdmicas que ¢lgasto en alimentos adquiridos para tomar en eas ;Cmo po- ira contribuir ef concepto de elasicidad a explicar este fend- ‘Considere la politica relacionada con el tabaco. 8, Los studios indican que la elasticidad-precio de la demands de cigarillos es igual a 0,4 aproximadamente. Si un paquete de cigarillos cuesta actualmente 2S y el gobiemo quiere re= dducir el consumo de tabaco un 20 por eiento, geudnto deberd subir el precio? b. Sil gobiemo sube con carécter permanente el precio de os Cigarillos,jtendri esta medida una repercusién mayor en el ‘constime de tabaco dentro de un ao 6 dentro de cinca? «. Los estudios también han observado que los adolescentes tienen una elasticidad-precio superior ala de los adultos. A. ‘qué podria deberse? Sera de esperar que la elasticidad-precio de la demanda fuer ‘mayor en el mercado de helado en general oen el de helado de vainila? Seria de esperar que la elasticidad-precio de la oferta fuera mayor en el mercado de helado on general oen el de hela do de vanilla? Asegurese de que explica sus respuesta, ‘Los firmacos tiene una demands inelstica, y las computadoras tienen una demanda elistica. Suponga que los avances tecnol6- ‘icos duplican Ia oferta de ambos productos (es der, ahora la ‘cutidad ofrecida a cada precio es el doble). 4. (Qué ocurre con el precio y la eanidad de equilibrio en cada mercado? ', 2Qué producto experimenta una variacién mayor del precio? «6. 2Qué producto experimenta una variacién mayor de la canti- ‘isa? 4. ;Qué ocurre con el gasto total de los consumidores en cada producto? Los centros turisticos situados cerca de la playa tienen una oferta ineléstica, y los automéviles tienen una oferta elistica, Suponga que un aumento de Ia poblacin duplica la demanda ‘de-ambos productos (es decir, ahora la cantidad demandda a cada precio es el doble). 4. {Qué ocurre con el precio y la cantidad de equilibrio en cada ‘mercado? . :Qué producto experimenta una variacién mayor del precio? «. {Qué producto experimenta una variaciéa mayor de la canti- ad? «4, {Que ocurre con el gasto total de los consumidores en cada producto? Hace vatios alos, 1as crecidas de los rfos Missouri y Missis- sippidestruyeron miles de acres de trig.2 13. PRINCIPIOS DE ECONOMIA 1. Los agricultores cuyas cosechas quedaron destruidas por las Fiadas vieron disminuir su bienestar, pero los agricultores| ‘cuyas cosechas no quedaron destruidas se beneficiaron de las crecidas.;Por que? 'b, (Qué informacién necesitara usted sobre el mercado de tri- £26 para averigna sila crecidas perjudicaron o beneficaron alos agricultores en su conjunto? _Explique por qué podria ser cierta la siguiente afirmacién: una sequia mundial eleva el ingreso total que genera alos agriculto- res la venta de cereales, pero una sequia que solo afecta a una regiGn reduce el ingroso total que perciben los agricultores de esa rein, 14, Dado que las buenas condiciones meteorol6gicas sumentan 1a prodictivided de a tiera agricola, la que se encuentra en regio- res que tienen buenas condiciones meteorol6gicas es mais cara que la que so encuentra en rogiones que tienen malas condicio- ‘Res meteorolégicas. Sin embargo, con el paso del tiempo, el precio de la tierra agricola (ajustado para tener en cuenta la in- Macidn general) ha bajado debido a que los avances tecnol6ei- 9s han aumentado la productividad de toda la tierra agricola Utilice el concepto de elasticad para explicar por qué la pro- ‘ductividad y los precios dela tierra agricola estén relacionados positivamente en el espacio pero negativamente en el tiempo.