ENSEIGNEMENT SCIENTIFIQUE 1 ÈRE

ACTIVITÉ
THÈME 1: UNE LONGUE HISTOIRE DE LA MATIÈRE

CHAPITRE 1 : UN NIVEAU D’ORGANISATION - LES ÉLÉMENTS CHIMIQUES

Quels sont les éléments chimiques présents dans l'Univers, sur Terre, dans le corps humain ?
Comment se sont-ils formés et pourquoi certains existent depuis plusieurs millions d'année alors que
d'autres ne durent qu'un instant ?

Activité 1 : Abondance relative des éléments chimiques

Document 1 : Connaître la composition chimique des étoiles.

Bien avant les découvertes sur la fusion nucléaire stellaire, de nombreux scientifiques ont cherché
à étudier la composition de la lumière du Soleil.
L'un d'entre eux, le physicien allemand Joseph von Fraunhofer dénombre ainsi la présence de plus
de 570 raies dans le spectre de la lumière visible du Soleil, raies dites « de Fraunhofer ».

Durant le XIXe siècle, les améliorations des techniques de l'analyse des spectres permettent de
construire, pas à pas, de nouvelles connaissances. En 1860, l'allemand Gustave Kirchhoff
découvre ainsi que les raies spectrales sont caractéristiques d'un élément chimique.
En comparant la position des raies de Fraunhofer avec celles des spectres d'éléments chimiques
présents sur Terre, il a permis de déterminer la composition de notre étoile.

Document 2 : Chronologie de la formation de l'Univers. Document 3 : Abondance de

La naissance de l'Univers a eu lieu il y a 13,8 milliards d'années quelques éléments chimiques.
lors du Big Bang. L'Univers s'est ensuite développé en plusieurs
étapes. Abondance en %
Élément
chimique Corps
Terre
humain

H 0,2 61

C 0,02 12,6

N traces 1,4

O 48,8 24,1

Mg 16,5 traces

Si 13,8 traces

S 3,7 0,05

Fe 14,3 traces
Les atomes autres que hydrogène et hélium se forment grâce à
des réactions nucléaires ayant lieu au sein des étoiles.

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 Document 4 : Abondance des éléments chimiques dans l'Univers
Abondance en nombre (exprimés en %)

Questions

1. Pourquoi l'hydrogène et l'hélium sont-ils les premiers éléments chimiques à s'être formé après le
Big Bang ?

2. Quel type de corps céleste ont-ils permis de former ?

3.a. Comment se sont formés les éléments chimiques plus lourds que H et He ?
b. D'après le doc 4, ces éléments chimiques lourds se sont-ils formés en grande quantité ?

4. Représenter sur les diagrammes à barre ci-dessous les éléments chimiques dont la proportion est
supérieure à 3% sur Terre et dans le corps humain ?

5. Pourquoi semble-t-il naturel que l'oxygène et l'hydrogène soient les deux éléments chimiques les
plus abondants dans le corps humain ?

Conclusion
D'où proviennent les éléments chimiques présents dans l'Univers ?
Quels sont les éléments chimiques principaux dans l'Univers, sur Terre et dans le corps humain ?

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Activité 2 : Les transformations nucléaires dans l’Univers

Document 1 : Réactions nucléaires provoquées.

Il existe deux types de réactions nucléaires « provoquées » : la fusion et la fission.
La fusion nucléaire est la réaction qui se produit entre deux noyaux de petite taille, et qui permet
de former un noyau plus gros. Par exemple, dans une étoile les noyaux de deutérium (hydrogène 2)
et tritium (hydrogène 3) fusionnent pour former un noyau d'hélium 4 en éjectant un neutron :
2 3 4 1
1
H + 1
H → 2
He + 0
n

Les réactions de fusion peuvent avoir lieu dans les étoiles grâce aux conditions extrêmes de
température et de pression qui y règnent et qui permettent de vaincre la répulsion électrostatique
entre des noyaux chargés de même signe (positif).
La fission nucléaire est la réaction qui se produit lorsqu'une particule (proton, neutron) entre en
collision avec un gros noyau. Celui-ci se casse en deux noyaux plus petits, en éjectant une ou
plusieurs petites particules (proton, neutron).
Si les conditions sont favorables ces particules éjectées peuvent engendrer de nouvelles fissions,
c'est ce qu'on appelle une réaction en chaîne.
Par exemple, si un neutron lent entre en collision avec un noyau d'uranium 235, celui-ci peut se
séparer en deux et former du baryum 140 et du krypton 93.
1 235 140 93
0
n + 92
U → 56
Ba + 36
Kr + 3 10 n

Remarque : Même si les fissions et fusions peuvent se produire naturellement, elles sont qualifiées
de provoquées car elles sont provoquées par des collisions entre particules et/ou noyaux.

Document 2 : La radioactivité naturelle

Certains noyaux atomiques sont instables et sont susceptibles de se désintégrer, ce sont des
noyaux radioactifs : ils se transforment de manière spontanée et irréversible en un autre noyau, en
émettant un rayonnement. On parle alors de désintégration radioactive.
Les trois rayonnements pouvant être émis correspondent chacun à une particule libérée différente :
les noyaux d'hélium 4 He , les électrons e- ou les positrons e+.
2
► Par exemple le radium 226 peut se transformer en radon 222 en libérant un noyau d'hélium.
226 222 4
88
Ra → 86
Rn + 2
He

Il existe dans la nature une soixantaine d'éléments dont les noyaux sont radioactifs comme
l'uranium 238 (dans la croûte terrestre), le potassium 40 (dans le lait et le poisson) ou le carbone 14
(dans l’atmosphère et les êtres vivants).

La radioactivité naturelle présente généralement peu de dangers car les doses de rayonnements
émis sont faibles.

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 Document 3 : Structure d'une super géante Document 4 : Explosion de supernovæ
rouge juste avant son explosion

A la fin de la vie d'une étoile massive, son cœur

est constitué de fer, l'élément le plus stable du
point de vue des réactions nucléaires, et il n'y a
donc plus de réaction et de production d'énergie.
Au sein d'une étoile massive, les éléments se
Par conséquent l'étoile s'effondre sur elle-même
répartissent en couches. Les réactions qui
sous l'effet de la gravité.
produisent des éléments de plus en plus lourds
Une quantité d'énergie considérable est libérée
ont lieu aux interfaces entre deux couches.
et une onde de choc expulse les couches
externes de l'étoile. On parle d'explosion de
supernovæ. Ont lieu alors une grande variété
de réactions nucléaires (capture nucléaire,
désintégration, fusion, fission) qui créent
presque tous les éléments chimiques. C'est la
nucléosynthèse explosive.
Questions

1. Rappel de 2nd : 2H et 3 H ont le même nombre de protons (donc il s'agit du même élément
1 1
chimique) mais n'ont pas le même nombre de neutrons. Comment appelle-t-on ces atomes ?

2. Décrire les trois types de transformations nucléaires évoquées dans les documents 1 et 2 en
mettant en évidence leurs différences.

3. Dans le document 2 est représentée une particule a, de quoi s'agit-il ?

4. Pour chacune des 7 équations nucléaires des documents 3 et 4, identifier le type de

transformation nucléaire dont il s'agit.

5. Comment évolue la composition d'une étoile au cours de sa vie jusqu'à sa transformation en

supernovæ.

6. Connaissant la composition de la Terre (activité 1), quelle hypothèse peut-on émettre sur la
formation des planètes ?

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Activité 3 : Caractéristiques de la radioactivité

Document 1 : le césium 137

Le césium 137 est produit avec une relative abondance dans les réactions de fission des réacteurs
des centrales nucléaires. L'importance de ce produit de fission tient au fait qu'à l'échelle d'une
centaine d'années, il constitue la principale source de radioactivité des déchets des réacteurs
nucléaires avec le strontium 90 et les isotopes du plutonium.
Lorsqu'il se désintègre il se transforme en baryum 137 en émettant un rayonnement b- (électron).
137 137 0
55
Cs → 56
Ba + −1
e
Le moment ou un noyau radioactif comme le césium 137 se désintègre est impossible à
déterminer., Cela peut avoir lieu juste après sa création ou des milliers d'années plus tard.

L'instant de désintégration d'un noyau radioactif pris isolément est aléatoire.

Document 2 : Logiciel de simulation CRAB

Le « CRAB » est un dispositif qui permet d’étudier l’émission radioactive d’une source de césium
137. Son utilisation n’est plus permise dans les lycées depuis quelques années (malgré la faible
activité de la source radioactive), on utilise donc un logiciel de simulation.
- Le dispositif contient une source radioactive de césium 137.
- On admettra que le nombre affiché est proportionnel au nombre de noyaux radioactifs restants.

Partie 1 : La radioactivité, un phénomène aléatoire

1. Justifier l'équation de la transformation nucléaire du document 1 est bien une désintégration

radioactive.

2. A l'aide du logiciel de simulation, effectuer une série de 5 comptages (attention, vous n'étudiez pas
l'évolution de l'échantillon au cours du temps, la mesure est simplement recommencée 5 fois).

3. Justifier que le phénomène étudié est bien aléatoire.

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Partie 2 : Évolution d'un échantillon radioactif au cours du temps

Le logiciel de simulation permet de modifier à volonté les dates de mesure. On appellera t = 0 la date
à laquelle on fait la première mesure. On effectuera ensuite une mesure tous les 10 ans.

Réglages : Source = Cs 137

Durée = 5 secondes
Distance = 4,4 cm
Remarque : cette fois-ci, comme la date est modifiée, on étudie bien l'évolution de l'échantillon au
cours du temps.

Comptage t = 10 t = 20 t = 30 t = 40 t = 50 t = 60 t = 70 t = 80 t = 90
t=0
n° ans ans ans ans ans ans ans ans ans
1

4. Réaliser 3 comptages aux dates indiquées et remplir le tableau ci-dessus.

5. Compléter le fichier Latis-pro fournit par le professeur et tracer le graphique donnant le nombre
moyen de particules détectées en fonction du temps.
(Pour calculer la moyenne : Traitement → Feuille de calcul → Calcul → Exécuter )

6. Quel est l'intérêt de faire 3 comptages puis la moyenne pour chaque date ?

7. a. Au bout de combien de temps le nombre de noyaux radioactifs (et donc de désintégrations

enregistrées) est-il divisé par 2 ? Par 4 ? Par 8 ?
b. la « demie-vie » du césium 137 est d'environ 30 ans. Donner une définition de ce terme.

Ci-dessous se trouve la courbe de décroissance radioactive de l'iode 131 :

8. Déterminer la demi-vie de l'iode 131.

9. Pour chacune des affirmations suivante, indiquer si elle est vraie ou fausse :
a) La demie-vie dépend du nombre d'atomes radioactifs présents dans l'échantillon au départ.
b) La demie-vie décroît au fur et à mesure du temps.
c) La demie-vie dépend de l'élément chimique radioactif considéré.

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Activité 4 : Principe de la datation au carbone 14

Document 1 : Nombre de noyaux radioactifs aux cours du temps

Au cours du temps le nombre de noyaux radioactifs d'un
échantillon décroît.
Au bout de 1 demi-vie (t1/2) , le nombre de noyaux radioactifs est
divisé par 2. Au bout de 2 demi-vies, il est divisée par 4… Au bout
de n demi-vies, il est divisée par 2n.
N0
On aura donc : N=
2n

Document 2 : Un isotope radioactif du carbone, le carbone 14

Dans le cycle du carbone, l’élément carbone est présent sous forme de :
● Deux isotopes stables : le carbone 12 (majoritaire), le carbone 13 (minoritaire)
● Un isotope instable : le carbone 14 (très minoritaire)
Le temps de demi-vie du carbone 14 est de l’ordre de 5700 ans. Il est continuellement produit dans
la haute atmosphère grâce à des réactions nucléaires entre les noyaux des atomes d’azote 14 de
l’air et des neutrons d’origine cosmique. Ces réactions maintiennent une teneur constante en
carbone 14 dans l’atmosphère. Le carbone 14 formé réagit rapidement avec le dioxygène de l’air
pour former du dioxyde de carbone, CO 2. Tous les organismes vivants échangent du dioxyde de
carbone avec l’atmosphère par la respiration et l’alimentation. Ils fixent le carbone 14 dans leurs
tissus jusqu’à leur mort, à une teneur égale à celle de l’atmosphère. Après la mort, l’absorption et le
rejet de dioxyde de carbone s’arrêtent.
Dans 1g de carbone d'un organisme vivant il y a environ 5,0.10 10 atomes de carbone 14.

Document 3 : Les grottes de Gargas

Les grottes de Gargas, situées dans les Pyrénées sont l'une des plus
célèbre grotte ornée du paléolithique. A l'intérieure on y trouve 231
empreintes de mains réalisées par la technique du pochoir. Ces empreintes
étaient faites au moyen d'un mélange d'oxyde de fer et de manganèse
broyés et de graisse animale, ce mélange étant projeté autour de la main
appliquée contre la paroi.
Afin de dater ces peintures, on a déterminé que dans 1g de carbone du mélange utilisé il y a
3,13.109 atomes de carbone 14.

Questions
1. Comment évolue la quantité de carbone 14 présente dans un organisme au cours de sa vie ?
Après sa mort ?
2. Expliquer le principe de la datation au carbone 14.
3. Par combien a été divisé le nombre d'atomes de carbones 14 présent dans les peintures des
grottes de Gargas ? En déduire l'âge des peintures.
On évite d'utiliser cette technique de datation pour les objets datant de plus de 40000 ans car le
nombre d'atomes de carbone 14 devient trop faible.
4.a. À combien de demie-vie du carbone 14 cette durée correspond-elle ?
b. Vérifier que pour cette durée, la quantité de carbone 14 est inférieure à 1% de celle de départ.
5. L’uranium 238 est un isotope radioactif. Il a notamment été utilisé pour déterminer l’âge de la Terre
(4,5×109 ans). Pourquoi utilise-t-on selon vous cet isotope pour déterminer l’âge de roches
anciennes ?
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