Los Pejiones de Vélez de la Gomera y Alhucemas y las
Islas Chafarinas
Asta hace pocas décadas los textos escolares de
Geografia de Espaiia incluian wn breve apartado
relativo a los territorios de soberania espaitola en el
Norte de Africa: las plazas de Ceuta y Melilla, los Peito-
nes de Alhucemas y Vélez de la Gomera, y las Islas
Chafarinas. Los escolares de hoy siguen familiarizéndo
se con la existencia de las dos primeras, encajadas en el
ordenamiento constitucional como «ciudades auténo:
mas», pero la adscripeién a Ja soberania espatiola de las
restantes plazas es hoy desconocida para buena parte de
la poblacién.
La insignificancia territorial de esas posesiones, su.
careneia de valor econémico y poblacional, y la pérdida
del significado que en su dia tuvieron en relacién con el
froniero territorio magrebi, pueden hacer comprensible
su olvido, Aun asf, podrian ser recordadas por su c
ter de reliquias testimoniales de las conflictivas relacio-
ns entre las dos tiberas del Mediterraneo desde el final
de 1a Edad Media hasta el siglo xvin (con el posterior
apéndice de la expansi6n colonial), en las que ta Corona
espaiiola se vio largamente implicada y en virtud de las
cuales ocup6, durante mas @ menos tiempo, miltiples
plazas de Is costa norteafricana (Cazaza, Mazalquivir,
Oran, Tremecén, Tripoli, Bugia, Mostaganem. Tunez,
Bona, Susa, Larache, La Mamora, etc). Operaciones de
ocupacién que respondieron a razones geopoliticas y
econdmicas, sin que faltase, inicialmente, el espiritu de
Cruzada.
Asf, desde los comienzos del siglo xv, y a favor de
Ja descomposi
i6n del Magreb, los portugueses conien-
alarse en la costa atlintica, ocupando las
fronteiras de Ceuta, Arcila y Mazagin, Bastante de:
pués, entre los finales de aquel siglo y los comienzos del
Eria, 43,0988).
xvi, Espaiia inici6 la ocupacién de presidios en ta costa
angelina y marroqui
Con ello se pretendia, aparte de intereses econémi-
cos, preservar el Mediterraneo occidental de la expan-
sién otomana y controlar ta actividad corsaria de mu-
cchos puertos del Magreb, entonces muy fragmentado
politicamente, En ese contexto, una familia de corsarios,
fos Barbarroja, tomé Argel en 1516 para practicar el
corso de forma sistematica. Puestos al servicio del poder
‘otomano, uno de ellos pasaria a ocupar, en 1536, la jefa-
tura de la flota, De esa forma, Tripoli (1551) 0 Tunez
(1574) se convirtieron en bases corsarias tureas, cuya
prosperidad se basaba en las discrepaneias de intereses
centre las potencias del Mediterrineo europeo; las Re.
gencias de Tiinez o de Argel podian mantenerse en con-
flicto con un determinado pats cristiano, cuyos barcos
asaltaban, en a certeza de ta neutralidad de los demas
reinos, lo que permitié a los corsarios de Berberfa y de
Salé practicar su oficio con impunidad, salvo ocasiona:
les bombardeos de sus puertos, hasta el siglo x1x Ju-
LIEN, pags. 78-79)
Dentro de ese marco general, 1a ocupacién de los Pe-
fiones de Vélez y Alhucemas, y de tas Islas Chafarinas,
se produjo en momentos diferentes y con cierta dispati-
dad de objetivos. Aguf no vamios a entrar en el fondo de
esa cuestiGn', pues tan sélo pretendemos recordar, so-
meramente, la génesis de la inclusién de esos islotes en
nuestra soberanfa, examinar con brevedad las funciones
que cumplieron, y visualizarlos mediante algunas foto-
grafias agreas obtenidas unos 70 afios atris, Spoca en la
" Para llo puede consultrse BeaLoe, LOS PENONES DE VELEZ DE LA GOMERA Y ALHUCEMAS Y LAS ISLAS CHAFARINAS ss
ae
Pefion De vELEZ
DE LA GOMERA
PRON DE
ALHUCEMAS,
5
Homes ae ye0™™ 3
no,
ig, 1. Situacin de los Pefiones y de las Islas respect ala costa de Marruecos.
que ya carecfan de todo valor estratégico pero mante-
nfan atin, ademds de la respectiva guarnicién, una mi
nidscula poblacién civil y una pequefia actividad comer-
cial con la costa marroqui.
1
LA ADQUISICION DE LA SOBERANIA
Durante el reinado de los Reyes Cat6licos, en la eta-
a final de las campafias de Granada, la ocupacién de
puntos estratégicos en el litoral magrebi se convirti6 en
un objetivo para la Corona, a causa de la necesidad de
impedir acciones que, partiendo de la costa de Berberia,
pudieran dificultar o poner en riesgo la plena incorpora-
cién del reino de Granada y, en especial, de la costa del
mismo.
El cumplimiento de aque! objetivo comenz6 a mate-
rializarse en 1497, cuando, una vez despejados proble-
mas més urgentes en Talia, se produjo la incorporacién
de la plaza de Melilla a la Corona; en 1505 se ocupé
Mazalquivir (Mers el Kebir), junto a Oran, y en 1506
Cazaza, plaza no muy lejana de Melilla, que constituia
la salida maritima del reino de Fez.
Sin embargo, ni esas conquistas, ni la renovacién del
sistema defensivo de la costa de Granada, resultaron su-
ficientes para librar al litoral peninsular de los ataques
de los piratas berberiscos. Por el contrario, el problema
se agudizaria a medida que aumentaba la presencia del
poder turco en el Mediterrdneo occidental, y muy espe-
cialmente durante la primera mitad del siglo xvi,
‘Una base importante de los piratas berberiscos era la
bahia de Vélez de Ia Gomera, de donde partfan para aso-
lar las costas meridionales de la Peninsula. Por esa ra-
z6n, Fernando V dispuso, en 1508, que la flota que. al
mando de Pedro Navarro, se aparejaba en Malaga para
la conguista de Orén, atacase Vélez de la Gomera,
La ciudad de Vélez dominaba la playa en la que de-
semboca el rio Tameda, 0 Bades, a pocos metros de la
cual se halla el Pefién’, Como quiera que éste fue aban-
donado por los moros al acercarse la escuadra, Navarro
prefirid ocuparlo (23 de julio de 1508), y desde él bom-
bardes Vélez. retirindose luego la flota, después de
presidiar el Pefién con tropa y artllerfa (PE2Z1. pags.
19-20).
Pero el Peiién se perdié en 1522, coa lo que a me-
diados del siglo xvi la bahia, ahora en manos turcas,
constitufa una base otomana en costa frontera a la de.
? Pen de Veer situado frente la ensenada de Hats mide 250 me
eos de longitu por HID de anchor maxima, yalcanza 85 metros de ltrs, Uni
‘do aificiaments a se halla La Islet, que mide 100 mets por 40 de dens
‘ones minis com una altura mio de 4S meus. Hacia era el Pn, do-
‘ima por las slurs del cost, desciende de Forma alo esalonud mintras
‘qe della de! mar eae eas pico- Ente e exuouo meridional det Pin y eh
saliente costo Hamad La Punts sitado ape del monte Cail se aia un
Trea de anos 75 metros deanchura, de fondo eseaso y peregose,Desputs de Ie
pacficacin del Protecorado se onstuy sobre se fe un espign de 32 me-
‘wos de longitud por 3 de anchura, pra fair la carga y descarga dando liga
aque. en moy pcs ao las crsentesformaran un ténbolo que. dew enone
5 une el Pena tetra (zz, pgs 12:13 y As Stavacr, pg.
"La ocupucign del Pein de Vélez panes problemas £0 la Corona poe
waves, pes el Tratado de Toresillas, de 194, reconoca Casilla el derecho
‘lv expansion en la costa magre rome al reino de Granada. mena esr
‘aba a Poralidntco derssho en la costa del ein de Fez, dento de a cial
‘queda Veer de la Gomera. A a ver, en 1495, e1 Papa Alejandso VE conse
‘tlos eyes el goberno leptimo de Tas tera que conguisasen en Ac. EL
‘problema se solves mediante e}Tralado de Sine, de 1509 (Low: BrLaRAs,
pi. 3001, Fis, 2.
FI Pefién y
bahia de Véler de la Go-
mera, viios desde la lade-
ra del monte Cuntil. por
‘Anton Van den Wyngaer
jue parece haber r=
presentado el ataque in
ciado el $ de septiembre
de 1564, que produjo la
rendicién de Pein al dia
siguiente, El desembarco
se habia hecho en la cala
de Alcala de tas Torres,
cuye castillo se ve junto
al borde superior izqui
do, Entze la eala y los
rmontes que cierran la ba-
hia por el Este se ven fon.
deadas unas 20 galeras y
un gran galedn portugues:
otros galeones ¥ galeras,
més alejados, Se mantic-
nen a la vela. Desde el
campamento asentado en
la playa de Vélez e pintor
ha escenificado la marcha
de wopas espaolas con el
estandante de Santiago.
‘mientras una avanzadilla,con pleas y areabuces, hace frente aun escuadeén de cabatlerfa mora, En fa ladera es dispuesto un emplazamiento ar
tiller, y desde fa playa una bateria de
Malaga (Bravo. pigs. 195 y 201), amparandlo la agudi-
zacién de los ataques piriticos a las costas de Andalucia
y Valencia, llegando incluso hasta Canarias y amena
zando las lineas de comunicacién de Sevilla. Bsa situa-
cién dio lugar a que en 1566 una flota, con 16.000 hom-
bres, llevara a cabo un desembarco para tomar la ciudad
de Vélez y el Pefién de igual nombre, arrasando los mu-
ros de aquélia (BRAUDEL, 1. 1, pags. 466-67), cuya con-
servaci6n hubiese sido costosa. Se construy6, en cam,
bio, cerca de la playa, un fuerte, Hamado de} Cantil, a
cuyo amparo se obtenia agua y se cultivaban algunas
huertas que suministraban verduras al Peilén (ENCICLO-
EDIA Espasa, t. 67), Ese fuerte se perdié en 1702, y a
partir de entonces el Peiién, carente de apoyo en tierrs
hubo de abastecerse exclusivamente desde Milaga 0 Al-
merfa, Iugares de los que procedia incluso el suministro
de agua (PEzz1, pags. 33-34), que en algunas ocasiones
se Tlevaba hasta de Italia.
Pese a todo, la posesién de este diminuto y arriscado
{slote fue suficiente para impedir que la bahia de Vélez
volviera a ser asiento de piratas. Cumplié esa funcién
hasta los finales del siglo Xvit. En 1786 el tratado de li-
bre navegacién entre Espaiia y la Regencia de Argel, y
Jingo piezas geuesas bate el Pein, Mas alld se ven tropas alemanas: en el extremo de la playa, junto a Las
rmurallas 8e Vélez, cuya mezquita se percibe, se desembarcan bastimentos desde embarcaciones menores. Reproducido de KAGAN. i
231
el de paz firmado con el sultén de Marruecos en 1799,
‘atrodujeron un factor de normalizacién entre ambas ti-
beras', a la ver que la progresiva distancia econémica y
técnica entre las naciones europeas y los paises del Ma-
greb y, muy pronto, la penetracién francesa en Axgelia,
cortaban definitivamente las actividades piriticas en
Berbera
Si la ocupacion del Pefién de Vélez fue deliberada,
la de Athucemas* fue un tanto fortuita. Su bahia era fre-
cuentada por los buques espaiioles que cruzaban la costa
desde Melilla hasta Vélez. y el 28 de agosto de 1673, al-
gunos de ellos, sin haber recibido orden expresa. batie
ron la fortaleza hasta rendirla (SERVICIO, pags. 104-9).
By aca final det silo rl pater
¥ feos monors, como Cares y Portal, se vl
‘eibutos a Argel pra queda salvo
5 La bubs de Athucersas I delimtan Jos cabos Quiles y Morro Nuevo,
51. 0. respectivamete; e la mayor de as que se abren en I costa marrage
‘del Mediterineo 8 efon tiene 150 metros de frp 70 de anchra isin. y
27 de alu, con una supficie dew 15.000 metros cuadrados: dst unos
{600 mews de ls playa en la que desemboea el Nok, os HOO de ls isles
lamados Isl de Tierra ela de Mar. mis prams fa esta, hina debs
alesse uizab como cementerio (SERVIC, pi. 1: Excielopedia Epa.
reelina era an my acva,
en Ta neces de pagar LOS PENONES DE VELEZ DE LA GOMERA Y ALHUCEMAS Y LAS ISL AS CHAFARINAS. 7
Agustin y San Carlos de kas
s¢ le bautiz6, carente desde un princi-
pio de apoyo en a. resultaba menos titil que el de
Vélez. Sus fuegos no aleanzaban con eficacia to punta,
mas préxima, y tampoco servia para vigilar la costa has-
ta Vélez, oculta por la curva occidental de la propia ba
hi
carg
Alhucemas, com
1a co
de Alhucemas, de tal modo que siempre fue més una
que otra cosa (PEZ21, pags. 88 y 94). Se ocup6. por
a parte, cuando ya se habia perdido o abandonado la
mayor parte de las plazas conquistadas en el Norte de
Africa desde comienzos del siglo xvi,
En cuanto a las Islas Chafarinas
lugar
stl ocupacién tuvo
n un context muty distinto al que habia dado pie
a la conquista de los P
nes. En 1775 se envié all
desde Madrid, a varios ingenieros militares que, junto
con oficiales de fa Armada, levantaron planos de
las y formaron el proyecto de las fortiticaciones que ca
bia hacer en ellas (SAAVEDRA, pigs. 94-
pero no se
Son es. dian unos 4 kikiwetrs de Cabo del Apu, La mis occidental
sa el Congieso de 1 bin def
tos de aura halla aw inet det amas de abel 2b ines hai
ty ue iene un perimetr de das kllmetosy 40 mcr dete ne. Por
aio, tl Re. que dst 170 sto del ater toe 84 mtr de ar
ie 6 betes
lla se crest cl comet (ORTEGA,
nari. pss.
Flo. 3, Vista adrea del
Pein de Velez de la
Gomera desde el lao del
‘mar. obteid el 29 de
juli de 1930. Se aprecia
arpa el
Pefisn por ese lado el
extreme aprosechamiento
del terreno y ta altura que
aieanzan alunos.
edificios, asi como el
espacio ganado as pera
abriendo nell
A ta izquierda. el baluste
de San Miguel: ala
‘erecha, la que fue Butera
de la Corona, com su
ermita y su pie, con un
lento descense,
huluarte de Santiago. Foro
Servicio de Avincion
Militar: Archivo de
Cuan Viento.
hizo nada, de modo que fa raz6n diltima de su ocu
cidn se halla en el comienzo de la expansion colonial
francesa en el Norte de Africa. Francia llevé a cabo la
conquista de Argelia entre 1830 y 1847, y al término de
misma su Gobierno dispuso la ocupacién de las C
farinas.
E1 interés de las islas radicaba en hallarse situadas
frente a la cuenca del Muluya. y en ofrecer abrigo para
buques de gran porte en una costa en la que eseasean las
radas segura ncia bubiera signifi-
en territorio préximo a Melilla y,
adennis, dejar a esta plaza sin puerto de refugio,
En efecto, desde la toma de Melilla las Chafarinas
habian servido de refugio para los buques cuando el mal
tiempo los alejaba del cabo Tres Forcas: con vientos de
Levante el desembarque en Melilla se hacia muy dificil
‘© imposible, y siguié siéndolo hasta la construc
puerto, ya en el siglo xx. De ahi el que aceptar
Tac
Su ocupacién por Fi
cado su expansi6
én del
insta-
n de otra potencia en Chafarinas resultase inacepta-
no ya tanto para el ejercicio de posibley acciones
coloniales en el futuro como pata la simple superviven-
cia de Melilla (P7271, pags. 153. 166 y 169). Por esas ra-
‘ones se decidid la ocupacién de las istas, que se halka-
ban deshabitadas y que, al igual que los Pefiones, ¢
cen de recursos propios, si bien cuentan, respecto a sR ER
Fic. 4. Vista del lado
reridional del Penn de
‘Velez de la Gomera y su
prolongacién en La isle,
EnelP
izquierda la ermitay la
brace de lx Corona,
medio aruinads: a su pie,
cen un mismo eje de abajo
‘arriba, en primer
‘éemin el stiguo
hospital, medio arruinado:
tras él facubierta de la
iglesia la baterfa de Son
Miguel y, por iltimo, La
Isleta,cuya bates
domina l playa. Se ven
diversosedificios
arruinados. y esti
formado yae tGmbolo
«que ha cord el freo
Foto del Senve
Aviacién Miltar obtenida
£1 30 de marzo de 1935.
Archivo de Cuatro
Vientos
aquellos, con la ventaja de una mayor amplitud: 1a ope-
racién se llev6 a cabo el 6 de enero de 1848.
En 1884 la Sociedad Geogrifica de Madrid, y la So-
ciedad Espafola de Afticanistas y Colonistas, dentro de
una campafia de defensa de los intereses de Espa
Marruecos, trataron de promover la valorizacién de las
Chafarinas, y del frontero Cabo det Agua, sin ningiin re~
sultado, La situacién cambié en 1885. El conflicto con
Alemania por las Islas Carolinas dio pie a pensar que las
Chafarinas podian apetecer, como puerto de refugio 0
depésito carbonero, a aquel pais o a cualquier otra po
tencia europea, Al tiempo, la Soci
Madrid planteaba la posibilidad de que Francia levase
la frontera de Argelia hasta la linea del rfo Muluys. Co.
mo consecuencia de todo ello, se envié guamicién
tillerfa y se construyeron baterfas, si bien, pasada la c
yuntura del posible conflicto militar con Alemania se
disminuy6 la guarnicin (Pezzi, pag. 158: REPARAZ,
1891, pags. 70-71 y 1893, pags. 23-25 y 52-54: Rove
cuez Estepan, pags. 320-21).
ia en.
dad Geogr
La revalorizacién militar de las Chafarinas volveria
a plantearse poco después, durante la campatia de Meli-
Ila de 1893. Con motivo de ese conflicto, se sefialé c6
‘mo, para las operaciones en la linea del Muluya, Melilla
carecia de puerto, y mal podria recibir los buques desti-
nados a comunicar la Peninsula con el ejército de opera-
ciones. el cual podia quedar aislado en cuanto el estado
de la mar imposibilitase la arribada. En cambio Chafari
nas ofrecfa el amparo necesario: «Son el resguardo del
fondeadero, el asiento de las defensas maritima
macén d
el al
epuestos». Pero la carer
ia de agua, de la que
eran abastecidas mediante expediciones semanales, in:
suficientes para suministrar al puerto militar, exigia la
‘ocupacién de Cabo del Agua; «sin ello el puerto de Cha-
farinas seria tan indtil como en la actualidad» (Pezzi,
pags. 168-169).
Esa intervencién no entraba dentro de los propésitos
del Gobiemo y, a raiz de la campaita de 1909, la cons-
truccién del puerto artificial de Melilla dejaria definiti-
vamente sin sentido cualquier pretensién de valorizar
las Islas Chafarinas.
1
PLAZAS FUERTES Y PRESIDIOS
Las plazas espafiolas en el Norte de Africa pasaron
pronte de ser Presidios en el sentido militar del término
(ciudad o fortaleza que se puede guarnecer de soldados)
a serlo, ademiés, en el de lugar de cumplimiento de pe
nas de prisién. En Portugal, las Ordenacoes de Alfonso
V (1438-1481) disponfan el cumplimiento de ciertas pe:
nas en las plazas de Africa, dedicando a los condenados
a obras de defensa y otros trabajos (CADALSO, pags. LOS PENONES DE VELEZ DE LA GOMERA Y ALHUCEMAS ¥ LAS ISLAS CHAFARINAS ”
203-4), y cuando Ceuta se incorpord a fa Corona espa-
jioka en 1640 siguié habiendo en ella un ntimero consi
derable de penados, ocupados en las obras de fortifica-
cid y en otros menesteres (SALILLAS, pags. 244-5).
Orin también fue lugar de cumplimiento de penas, all
menos desde tiempos de Felipe Tl, y siguié siéndolo has-
ta su abandono a fines del siglo XVI, sitviendo su orga-
nizacién de modelo para Ceuta, cuyo Reglamento de go-
bierno de 1716 establecia la distincién entre desterrados
y presidiarios. Los primeros habrian de dedicarse al ser-
vicio de las armas, y los segundos a las obras de fortifi-
saci (CADALSO, pags. 305-7).
Los Presidios Menores (Melilla y los dos Pefiones,
mas Chat.
de Ceuta, pasando luego a ser auténomos, y a lo largo
inas), funcionaron como destacamentos del
del siglo x1x se mezclaron en ellos los desterrados pol
A titulo de mero
ejemplo, en Alhucemas estuvo desterrado el militar Ma-
rian Zorraquin; en el Peitén de Vélez, Fermin Salvo-
chea y Francisco Martinez de la Rosa, y en Chafarinas,
Maceo (Pezzt, pag. 80).
En los finales del siglo x1x Ia fuerza penal atin se
utilizaba en los arsenales de Cartagena y La Carraca, y
se consideraba «indispensable en la plaza de Ceuta y
presidios menores de Affica> (SALILLAS, pig. Xxx). Esa
poblacién penal constituia un verdadero y constante pe
ligro, pues solfa superar en ntimero a los encargados de
su custodia y, ademés, «al constituir cuerpo disciplina-
rio armado pueden producir dias de horroroso recuer-
ticos y los delin
lentes comunes,
Fic, 5. Vista del Penn de
Alhucemas desde el sur
‘que da buens idea del
apinamiento de su casero,
ddomsinado por la
explanada junto a la que
se levantanel aro y
¢ sefales. Foto, sin
Fecha, del Servicio de
Aviacion Militar. Archivo
dde Cuatro Vientos
do» (PEzz1, pigs. 91-2), tal como ocurrié e
siones.
as Oca
En los primeros afios del siglo xx, a medida que se
iba consolidando en los gobiernos espaftoles la preten-
sién de una intervencidn colonial en Marruecos. y en
particular tras la Conferencia de Algeciras (1906), el
mantenimiento de los presidios penales en las plazas de
Africa comenz6 a ser incongruente con el objetivo de
una acci6n civilizadora. Ya en 1904 el Gobierno acordé
trasladar a la Peninsula aquellos presidios, enlazando
esa operacién con el proyecto de reforma de nuestro sis-
tema penitenciario. El traslado se materializ6 en virtud
del Real Decreto de 6 de mayo de 1907; entre ese allo y
el de 1909 la poblaci
fue transferida a Ceuta, y en 1911 se suprimis también
el de esta sitima plaza, Para albergar a los penados de
Africa se habilitaron los penales de Alealé de Henares,
Figueras, Ocaiia y San Miguel de los Reyes (Valencia) y
se construyé el nuevo penal del Dueso, en Santofia’
penal de los Presidios Menores
M1
LA DUREZA DE LA VIDA EN LOS PENONES
Su lejanfa respecto a la Peninsula, incluso respecto a
Melilla y Ceuta, la proximidad de una costa hostil, su
CCaatso, pg. 208: Dneccion. 1907, is 24041, 1908, pi. 329 6. Detalle del
frente meridional del Pe-
fon de Alhucemas, que
muestra bien la falta de
traques y el sistema util
ado para ese fin: abajo.
en primer término. 1a
plancha de carga y descar
8, con su cabria, bajo la
‘que se stan las embarca
ones: a su igquierda una
sia de hierto,
manual, Mis a a izquiee
da, 1a plancha de botes y
Ja eabria que los iza para
pequeria
preservarlos del oleae:
bajo el arco que sustent
a cabria se inicia el acce-
s0 en pendiente a la puer
ta de la pliza, abierta bajo
Ia bateria de San Carlos.
Esa se inserta en la Mu:
ralla Real, a lo largo de la
cual se suceden los em.
plazamientos artilleros
hasta la baterfa de San
Las, situada en el extee
mo. en el sngulo superior
izquierdo de la imagen,
Bajo esa baterta se hallaban las cuadras 9 alojamientos de los presidiaros. Se apreca el inverosfmil hacinamiento de eiici. tendejones. pas
relus, cobertizos y mercancias almacenadas a aire, asf como la artilleria an
‘mayo de 1927, Archivo de Cuatro Viens.
escasa aceesibilidad, lo reducids de su dimensién, que
forzaba a un adensamiento de cua
terfas, aljibes, almacenes, polvorines y viviendas (sin
que faltasen iglesia y ermitas), a topografia escarpada,
y la carencia de cualquier clase de recursos, en particu-
lar de agua, fueron causa permanente de estrecheces y
dificultades sin cuento para sus guarniciones, y para los
confinados.
eles, calabozos, ba-
En cuanto a la accesibilidad, la del Pefién de Vélez.
era bien escasa, A fines del siglo pasado el desembar-
que no era cémodo ni siquiera con la mar en calma, y
con marejada, complicado, pues el mar rompe con
«violencia aterradora» en el embudo que. entre el Pe-
‘Gn y lu costa, constituye su fondeadero, Es frecuci
se nos dice, que el barco entre y, aprovechando unas
horas de calma, procure dejar «como puede, pasajeros y
cajones, correo y ganado, viveres y ladrillos» en un bo-
te, que ha de atracar de proa, sin més defensa que los
bicheros. Si el tiempo empeora ni siquiera eso es posi-
ble, y los marineros han de lanzarse al agua y, a remo y
empujones, meter el bote en una diminuta playa, Hama-
da El Varadero, donde carga y
isaje son descargados a
smplizada, Foto del Servicio de Aviacdn Militar. obtenida el 12-de
hombros por los marineros, con el agua a la cintura
(Pez2i, pigs. 13-15).
Las facilidades de Alhucemas no eran mucho mayo-
res; no tenia otro acceso que una escala, idéntica a la de
tun barco, a la que se aproximaban los botes. La descar-
ga se hacfa por planchas salientes unos tres metros y
elevadas sobre el mar cerca de cuatro, lo que per
colocar bajo ellas las embarcac
tos mediante cabrias. Con temporales también se izaban
las embarcaciones menores, en tanto que las mayores,
habfan d las anclas, si no podian
hacerse a la mar para buscar refugio en Vélez (PEZ21,
gs. 81-3).
En Chafarinas las condiciones son mejores, y pudo
construirse un muelle de atraque de 75 metros de longi-
tud, y un dique que unia las islas de Isabel 23 y del Rey,
roto por un temporal en 1914 (ORTEGA).
mes, izdindose los efec
suantar aferradas
En los Peftones el caseri
trechez y por la violen:
frecuentes las casas con alturas diferentes segiin las fa-
chadas, aunque los alojamientos peores fueron los de los
era incémodo, por su e
de los desniveles, que hace LOS PERONES DE VELEZ,DE LA GOMERA Y ALHUCEMAS Y LAS ISLAS CHAFARINAS 6
confinados; en Alhucemas sirvieron para ese fin dos
alsanas, mas otra subterrénea que
servido de cementerio (MADoz, t. 11), como
antes habi
eran subterténeos los calabozos. Ningtin Ambito de es-
parciniiento’, ni un arbol, pues sélo las casas de los res-
pectivos gobernadores contaban con un pequefio huerto,
En Isabel 2* las edificaciones eran, al menos, recientes;
habfa amplitud, e incluso algunas de las casas tenfan pe-
quefios huertecillos (PEzz1, pags. 160-4).
Respecto al agua, en 1845 los soldados y presidia-
rios de Alhucemas recibjan siete cuartillos en verano y
cinco en invierno (unos 3,5 y 2,5 litros diarios, respecti-
vamente), lo que indica la escasez del abastecimiento,
confiado a cinco aljibes. Vélez. contaba con cuatro alji
bes, mas otros dos en La Isleta, que podfan almacenar
en total 64.500 arrobas de agua: lo justo para el consu
mo anual, cifrado en 65.000 (Mapoz. t. 11 y XV), pero
como no solfan Hlenarse, y una parte se corrompia, era
preciso hacer envios desde la Peninsula. Ya entrado
nuestro siglo, Chafarinas tenia que abastecerse desde
Torremolinos, almacendndose el agua en dos aljibes ca
paces para 583,000 litros’
De este modo, en el Pefién de Vélez, hasta época
muy tardfa, la vida estuvo lena de penalidades. El
aish
miento forzaba a una dieta a base de cares en salaz6n,
con frecuencia en mal estado, por lo que el escorbuto es-
tuvo presente hasta mis all de los finales del siglo xvi
sin contar otros accidentes morbosos, como la epidemia
de peste de 1743 0 la de fiebre amarilla de 1821. que
diezmé la guarnici6n, o hambres terribles, como la de
1662, que oblig6 al gobernador a autorizar la salida de
todo el que quisiera, 0 Ia de 1812, que forzé a echar al
campo moro a 150 presi
Y atin habria que afiadir terremotos, como Jos 1791-92 y
1800-1801 y, sobre todo, la dureza y reiteracién de los
ataques desde tierra hasta entrado el siglo xvinty, siem-
pre, el continuo hostigamiento de los moros, que dispara
ban casi a diario contra la plaza y las embarcaciones que
arribaban a ella; situacién mantenida hasta la guerra de
1860, a partir de la cual las hostilidades se hicieron me
nos frecuentes (PE7Z1, pags. 37-39), para tener sus tl
‘mas manifestaciones en 1921, cuando los rifefios intent
ron asaltar la plaza a rafz del hundimiento de la Coman-
dancia de Melilla en el verano de ese afio
jarios, para aliviar la situacién.
* Seasn le Enciclopedia Espasa. cn Altocemas Ia Mural Rea. qe ck
sso rene meridional del Pei, servi de pases,
® Ademis con maquinas para destlr agus sala. que podian prodecir
10,000 titosscios, Vee Onin, Anwar igs. 379-4,
También el Pefién de Alhucemas estuvo condenado,
desde su conquista, a ser «teatro de escaseces y penali-
dades», y sus habitantes, «durante largo tiempo, a pere-
cer de hambre>, pasando fiicilmente afios sin que un bu-
que de nuestra escwadra lo visitase: privaciones, epide-
mias, pérdidas de cargamentos, hubo de sufrir desde sus
comienzos (PE7z1, pigs.79-81 y 90). Aunque menos ex-
puesto que Vélez, a causa de la mayor distancia a la cos-
ta, también fue objeto de hostigamiento reiterado, dispo-
niendo de un dispositivo de descarga del lado del mar
para tiempo de sitio, cuando las embarcaciones no podi-
an situarse entre la costa y el Pefién, al amparo de éste.
Todavia hacia 1845 los rifefios disparaban de vez en
cuando un cafién sobre la plaza, operacién que el vigta
anunciaba, a fin de que los habitantes se pusieran a res-
guardo, y cuando habia entierro en el islote préximo que
servia a Alhucemas de cementerio, los moros, a pesar
del Tratado de Paz de 1799, hacfan fuego sobre quienes
conducfan el cadaver, cuando no depredaban éste a fa:
vor de la soledad de aquel lugar (Maboz: PEZZI, pags
84-8). Como en el Pefién de Vélez, los tltimos enfrenta-
mientos se produjeron en 1921, debiendo ser abastecido
entonces Alhucemas mediante submarinos, al no poder
entrar en la bahia los buques de superficie,
desde la costa.
A las dificultades y penurias se afiadfa la monoto-
fal; una vida ritmada por el cornetin de Grdenes y por
Ja campana de sefiales, con la que el vigia comunicaba
las «novedades del mar» o las operaciones de los moros
en la costa, y anunciaba las horas y los cuartos, auxilia-
do por doce confinados que se relevaban de hora en ho-
ra, midiendo el tiempo con un reloj de arena (PEz21,
pags. 84-8).
Iv
EL CONTACTO CON LA COSTA Y LA.
ACTIVIDAD CIVIL DE LOS PRESIDIOS
A fines del siglo pasado los Presidios Menores eran
puertos francos, pero la legislacién marroqui establecfa
que las exportaciones de ese pais sélo podian hacerse &
través de sus aduanas, y Unicamente la habfa en Melilla.
" Sobre los efectos de esa monotonia, propia, en el pasido, de cers
‘gurnciones, pace verse la deseripcin que hace general de Ingeniers don
Emilio Herera de recbimiento de que, hacia 1904. foe objeto al Hegar al Pe:
ii de Vélez, por pate decors, dew niente y de tes remeros presi,
todos en exceso aleres que acudieron 3 recogerle en un ote. Véase HERE,
pig 43 De hecho, en Ia costa se hacfa caso omiso de la prohibi.
cidn legal, y los barcos cargaban donde querfan, pero en.
Jos Presidios las autoridades espafiolas se encargaban de
no aceptar las mercancfas que no fubieran cumplido
aquel trémite aduaneto (PEzz1, pag. 17). De todas for-
mas, la relacién mercantil con la costa no era igual en
los tres Presidios.
Con el Pefisn de Velez fos rifefios de la costa fronte~
ra no sostenfan ningtin trato, La playa estaba cerrada, y
ninguna embateaci6n «ctistiana» podta acercarse a ella,
de tal modo que habjan de ir a cargar en la costa de Le-
vante, a no menos de {0 millas: se impedia incluso el
transporte por La Puntilla de abastecimientos para la
plaza, En cuanto a las embarcaciones tifefias, se abriga-
ban en la bahia de Alhucemas, y tara vez cruzaban hasta
el Penon de Vélez, por lo que se hacia necesario que
desde éste fuesen botes espafioles a buscar mercancfas,
teniendo los vendedores que esperar, a veces, dias, in-
cluso semanas, a que Hegasen, y también podta ocurrir
que cuando Hegaban los botes no hubiera carga,
No obstante, una o dos veces al mes, y en las mejo-
res épocas semanalmente, 108 rifefios Hlevaban al Peiién
huevos, gallinas, y alguna res vacuna, Entonces, en la
plazofeta que se abre ante Ia iglesia, a son de campana,
se convocaba a los habitantes por categorias, para pro-
ceder al «reparto» entre ellos de los articulos legados,
en funcign de cuyo volumen se sefalaba fa cantidad que
cada uno podia adquirir. Los precios también estaban,
sefialados, y eran constantes, a causa de lo cual a veces
pasaban meses sin que los moros acudiesen (PEzz1,
igs. 15-18 y 50).
Realmente el comercio no existfa: la exportacién a
la Peninsula era nula y la importacién se reducia a poco
mas que las necesidades del consumo:
«Ales peerfeo, telas hastas en gran cantidad, St, y una por
cidn de baratias, como espefitos, collares, etc, son los aticulos
‘que compran con mis frecuencia los moros» (PEZ7, pigs. 634).
En el Pefién de Alhucemas la situacidn era distinta.
J.os comercios eran numerosos, si se atiende al corto ve
Cindario, Desde que se abrian las puertas, al toque de
diana, entraban a diario numerosos rifefios con reses,
gallinas, huevos, frutas y verduras, trige y cebada, mi
Jefia, carbon vegetal, etc. Ademés, con destino a las,
bilas vecinas, entraban mereancias en cantidad conside:
rable, que llegaban en el vapor correo y en pequefios ve-
leros que cargaban en Gibraltar, sin que tuviesen que
pagar derechos en Alhucemas, por set puerto franco.
La abundancia de articulos servia para aliviar las es-
caseces del Pefién de Vélez (que a veces se prolongaban
6 u 8 meses), aunque no en la medida deseable, porque
si las mercaneias procedentes de la costa no pagaban
derechos ett Atfhucemas al ser importadas, si habian de
pagarlos al ser reexpedidas y, ademds, habfan de tribu-
tar de nuevo al entrar en Vélez (PEz2I, pag. 85).
Las relaciones con el campo froaterizo eran, pues,
muy superiores en Alhucemas a las que sostenfa Vélez.
Asi y todo, la plaza, dadas sus Timitaciones, y carecien-
do de apoyo en tierra, no tenia capacidad para penetrar
comercialmente en el interjor del Rif a través de los v
Hes del Nekor y del Azzun (Pezzt, pigs. 93-4).
En cuanto a las Chafarinas, la costa vecina estaba
cerrada, y las relaciones mercantiles con Melilla no
eran viables, por Jo que la mayor parte del trafico co-
mercial se sostenia con el puerto militar de Kis y con el
de Nemours, en Argelia, el dltimo de los cuales, en pla-
ya abierta, se halla a igual distancia que Melilla (Pez21,
pag. 164).
Pero ya a partir de esa misma época de los finales
del siglo xIx comenzaron a experimentarse algunas
mejoras. En 1891 se realiz6 el tendido del cable tele-
grdfico entre Chafarinas y Melilla, y en 1908 el enlace
telegrdfico con Nemours!’ y Ja instalaci6n de un faro,,
del que también estaban dotadas Vélez y Alhucemas,
plazas igualmente conectadas por cable con Melilla y
Ceuta (par tanto, con a Peninsula). Desde 1910 tos va-
pores correo a Melilla eran bisemanales. ¥ a comienzos
de la década de 1920 pasaron a tener frecuencia sema-
ral.
La supresiGn de los presidios penales y, sobre todo,
el paulatino establecimiento del Protectorado, con la
aneja apertura de ta costa, mejors la vida en las plazas y
sus intercambios comerciales con Jos cifefios. En 1917
Véiez contaba con cinco tiendas y tabernas. dos ferrete-
rigs y una zapaterfa. Alhucemas comerciaba con la cos:
ta en patatas, frutas, carbén vegetal, miel, cera, esparto,
pieles, almendras, cereales, palma, ete: contaba con una
sucursal y una representacién bancarias, once comer-
cios y tabernas, varios consignatarios de buques, un de-
posito de la Vacuum Oil y un representante de la casa
«Singer, cuyo mercado, obviamente no podia hallarse
en ef propio Penn,
El establecimiento del Protectorado, sin embargo,
fue para estas plazas un arma de dos filos. Si durante
cierto tiempo favorecié su actividad comercial. a la lar-
24, a medida que se produjo la pacificacién y se mejora-
Bp 1925 cx tne elec con Nemours y Cabo de Agea-Mlis, LOS PENONES DE VELEZ DE LA GOMERA Y ALMUCEMAS Y LAS ISLAS CHAFARINAS. e
din, En Jo alto, adem de la
Fio. 7, La isla de Isa
bel Segunda, en el grupo
de tay Chafarinas. Una
‘mayor superficie, una to-
pografia més suave y el
dominio sobre la costa i
mediata, junto con el ca
rleter reciente de la ocu-
pacién, se traducen en un
ceaserfo mis regular y oF-
denado, integrado en su
mayor parte por los cuar-
teles del Ejercito y det an
Tiguo presidio, que se ds
tinguen claramente de tas
cescasas eificaciones ivi
les y de la cass del Gober
nador, eon su pequelo jar
lexi, el Faro y la torre de la bateria, El acceso maritimo es aqui mucho mis eémod, al amparo de un rompes
‘de un pequeiio muelle, Foto del Servicio de Aviacién Militar obtenida el 26 de junio de 1933, Archivo de Cuatro Vientos.
ron las comunicaciones terrestres, los islotes fueron per-
diendo el papel de puntos de intercambio que habjan ido
adquiriendo. Ejemplo de ello es lo ocurrido con la act
vidad comercial de Chafarinas.
A comienzos de siglo estas islas se convirtieron en
mercado para los habitantes de la inmediata costa de
Kebdana, pero en cuanto se produjo la ocupacién espa-
‘lola de Cabo del Agua, situado frente a ella, pasaron a
hacer alli sus transaceiones, de tal modo que la cereanéa
de ese mercado, y la de los mercados franceses de la
frontera de Argelia acabé por privar a Chafarinas de to-
do valor comercial respecto a 1a costa marroqui. Por
otra parte, las islas se abastecfan en el poblado de Cabo
del Agua de productos de consumo diario, y una socie:
dad adquiria en el Rif, desde ellas, carbén vegetal para
exportarlo a la Peninsula. Los sucesos del verano de
1921, con la crisis del control militar del sector oriental
del Protectorado cortaron la r
costa, ¥ el abastecimiento pas6 a depender, e
va, de los cuatro comercios existentes y del ec
de la Junta de Arbitrios, cuyo suministro dependis, cada
vez mas, de Melilla y Malaga, gracias ala mejora de las
comunicaciones mar
al con ta
exclusi-
nomato
Fuera de esa pequei
al, la vida civil de los antiguos Presidios se circunseri
bia a la presencia de un corto funcionariado. En 1917
haba, en cada una de las plazas, interventor de Adua-
nas, de tres a cuatro empleados de Correos y Telégrafos,
ia y transitoria actividad comer-
dos o tres maestros nacionales, y dos fareros". La exis:
tencia de un Casino en Chafarinas, y de un Circulo de
Reereo en Alhucemas, por modestos que fueran, refle-
jan un cierto volumen de la poblacién civil en esos afios
(Ore, Guia; Anuario)
LA POBLACION
Su cardcter de plazas de naturaleza militar y penal
hizo que, hasta comienzos del siglo Xx, su poblacién la
constituyesen Ia guamicién y los confinados, aunque no
dejaba de existir una minéscula poblacién civil, que a
mediados del siglo pasado la integraban, sobre todo,
mujeres y viudas de soldados veteranos, y unos pocos
cempleados.
Las cifras de poblaci6n de las tres plazas aparecen
desglosadas en todos los censos comprendidos entre el
de 1877 y el de 1970, que es el viltimo en el que apare-
cen, y pueden verse en el Cuadro I, De esas cifras se
desprende que el maximo poblacional para Vélez y Al-
hhucemas se situd algo por encima de los 400 habitantes,
fechas no coincidentes: 1887 en Vélez y 1910 en Al-
1917 Alhucemas conta
indigenas. En Chafurinas habia un embin de Adm
vl pues exe Junta de Arbitis, Jez municipal y Secreta
n una escuela de drabe,y en 1925 tnt
consuton médico par eRe
A
Cuapro 1. Poblacidn de hecho
| — a
eee nung coc
| 1877 24 53 27 235 80, 31s 295, 2 367
a |
le ar 2
1900, 268 85, 353, 239 2 321 536 6 652 |
1920 210 V2 322, 286, 12 398 187, BL 318 \
oc a en ee
hucemas, lo mismo que Chafarinas, que alcanzé enton-
ces 736 habitantes", Hasta ese iftimo aiio es de suponer
que las oscilaciones estuvieran en relacién, en primer
lugar con la de la poblacién penal" y, en segundo lugar,
cot las de fa guamniciGn, Por ejemplo, el salto de Chata-
rinas entre 1877 y 1887 es debido al incremento de la
mano de obra penada aplicada a Jas obras de cuartetes y
baterfas a partir de 1885, y con el incremento paralelo
de la guamiciGn,
Tras ct periodo bélico, que concluye en 1926, 1a pa-
cificacién del Protectorado se traduce en un descenso
drdstico de 1a poblacién, que se hace particularmente
notable en el censo de 1950, para recuperarse luego, tras
la independencia de Marruecos en 1956 y el conflicto
no explicito, pero efectivo, con ese pats en ef territorio
de Ifni. Tras ese episodio, el censo de 1970 refleja, de
nuevo, un descenso muy acusado,
Aparte de las cifras absolutas interesa hacer alguna
observacién sobre la distribucién por sexos, siempre
muy disimétrica, aungue con variaciones seusibfes. En
una poblacién compuesta mayoritariamente por confina-
dos y soldados de reemplazo y. desde 1907, s6lo por es-
tos iltimas, mas sus mandos, ef predominio numérico
"Sn Charis tn dia isa abwtada es tacoma, ama de tab 2
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