NOTA DO EDITOR: Esta é uma obra de ficção.

Nomes, personagens, lugares e

incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente.
Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos
comerciais, eventos ou locais é mera coincidência.

ISBN: 978-1-7357719-5-3 (capa dura)

ISBN: 978-1-7357719-4-6 (capa dura)

Copyright © 2021 Scarlett St. Clair

Design da capa por: Regina Wamba de MaeIDesign.com

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reproduzida, armazenada ou introduzida em um sistema de recuperação, ou
transmitida, em qualquer forma ou por qualquer meio (eletrônico, mecânico,
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DEDICAÇÃO

Para o melhor papai do mundo inteiro.

Antes de você morrer, eu tenho que te contar sobre todos os tipos de coisas incríveis
que estavam acontecendo comigo. Estávamos o FaceTiming e você sorriu e disse:
“Estou tão orgulhoso”. Pouco depois, você testaria positivo para COVID. Sempre
serei grato por nosso telefonema final. Lembro que você não se sentia bem e não
queria mantê-lo por muito tempo, mas queria que soubesse que eu o amava - e essa
foi toda a nossa conversa. Eu sinto sua falta, eu te amo - uma e outra vez.

A manhã seguinte, você caiu e entrou no respiradouro.

Quando te vi no hospital, soube que era um adeus. Você estava lutando e, ainda
assim, quando peguei sua mão, você abriu seus lindos olhos e sorriu para mim. A
próxima vez que te vi, estava pegando suas cinzas.

Eu daria qualquer coisa para te abraçar novamente, para ouvir sua voz e sua risada.
Para receber uma mensagem de texto engraçada do nada, para esfregar sua careca e
encostar no ombro, mas sei que você ainda está comigo e que está muito orgulhoso.
Devo minha perseverança a você - a pessoa que sempre acreditou no que todo
mundo pensava ser impossível.

DESCANSE EM PAZ

Freddie Lee Nixon 23 de dezembro de 1948 a 27 de novembro de

2020

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AVISO DE CONTEÚDO

Este livro contém cenas que fazem referência ao suicídio e cenas que contêm
violência sexual.

Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, ligue para o
National Suicide Prevention Lifeline em 1-8OO-27C-

TALK (8255) https://suicidepreventionlifeline.org/

São você é um sobrevivente? Precisa de ajuda ou suporte?

Linha direta nacional de agressão sexual -

8OO.656.HOPE (467C) - https://hotline.rainn.org/

Por favor, não lute em silêncio. As pessoas se importam, seus amigos e família

Cuidado. Eu me importo.

Conteúdo

DEDICAÇÃO

MAIS LIVROS DE SCARLETT ST. CLAIR

EM BREVE

AVISO DE CONTEÚDO PAPEL

eu

CAPÍTULO I - UM TOQUE DE

TORMENTO CAPÍTULO II - UM

TOQUE DE PESAR CAPÍTULO III AGRESSÃO CAPÍTULO IV - NUNCA

TENHO

CAPÍTULO V - UM TOQUE DA MAGIA

ANTIGA CAPÍTULO VI - UM TRATAMENTO

CAPÍTULO VII - UM TOQUE DE

TERROR CAPÍTULO VIII - UMA

CONCESSÃO

CAPÍTULO IX - A PALAESTRA DE DELPHI

CAPÍTULO X - UM CAMINHADA NO

PARQUE

CAPÍTULO XI - UM TOQUE DE um nightmare CAPÍTULO XII - UM TOQUE DE

FORTALECIMENTO CAPÍTULO XIII - UMA

TEMPESTADE PERFEITA CAPÍTULO

- O TEMPLO DE SANGRI CAPÍTULO

- TORNANDO-SE PODER CAPÍTULO

- OCULTAR E PROCURAR

CAPÍTULO XVII - UM TOQUE DE

SOMBRA CAPÍTULO XVIII - CLUBE AFRODISIA

PARTE II

CAPÍTULO XIX - A ILHA DE LAMPRI

CAPÍTULO XX - UM CONSELHO DE

OLIMPIANOS CAPÍTULO XXI - UM TOQUE

DE MEDO CAPÍTULO XXII - UM TOQUE

DE arrependimento CAPÍTULO XXIII - UM QUARRIL DE AMANTE CAPÍTULO

XXIV AS CORRIDAS DE CARRO CAPÍTULO XXV

- MONSTROS
CAPÍTULO XXVI - RELÍQUIAS

CAPÍTULO XXVII - O MUSEU DA GRÉCIA ANTIGA

CAPÍTULO XXVIII - UM TOQUE DE TERROR

CAPÍTULO XXIX - CURA

CAPÍTULO XXX - UMA FESTA SOBRE

OLYMPUS CAPÍTULO XXXI - UM TOQUE DE

PARA SEMPRE CAPÍTULO XXXII - EM UM MAR

DE ESTRELAS CAPÍTULO XXXIII - ABDUZIDO E NÃO FEITO CAPÍTULO XXXIV

- UMA

BATALHA ENTRE DEUSES CAPÍTULO XXXV UM FAVOR

PARTE III

CAPÍTULO

XXXVI

CAPÍTULO

XXXVII

CAPÍTULO

XXXVIII

OBRIGADO PELA LEITURA!

NOTA DO AUTOR

SOBRE O AUTOR

PARTE I

“Mudanças de forma, novas formas, são o tema que meu espírito me impele agora
a recitar. Inspirem-me, ó deuses, e tecam-me um fio do mundo

começando na minha própria vida ... ”

- METAMORFOSES DE OVID
CAPÍTULO I - UM TOQUE

DE TORMENTO

Mãos ásperas separaram suas pernas e deslizaram por suas coxas, os lábios
seguiram - uma leve pressão deslizando por sua pele. Meio adormecida, Perséfone
se arqueou contra o toque, as restrições mordendo seus pulsos e tornozelos.
Confusa, ela puxou-os na tentativa de libertar as mãos e os pés, mas descobriu que
as amarras não cediam. Havia algo sobre isso, a incapacidade de se mover, de

resistir, lutar, isso fez seu coração disparar e o sangue pulsar em sua garganta e
cabeça.

“Sou bonito.” As palavras foram um sussurro contra a pele e Perséfone congelou.

Aquela voz.

Ela conhecia aquela voz.

Ela uma vez considerou seu dono um amigo e agora ele era um inimigo.
“Pirithous.”

Seu nome escorregou de seus dentes - misturado com raiva, medo e nojo.

Ele era o semideus que a perseguiu e sequestrou da Acrópole.

"Shh", ele sussurrou, sua língua, úmida e fria, deslizou contra sua pele.

Um grito saiu de sua garganta. Ela pressionou as coxas juntas, torcendo contrao
toque estranho passando por sua pele.

“Diga-me o que ele faz que você gosta,” ele sussurrou, a respiração pegajosa
banhando sua orelha, a mão patinando mais perto de seu centro. "Eu posso fazer
melhor."

Os olhos de Perséfone se abriram quando ela se sentou, inalando profundamente.

Seu peito doía e sua respiração era irregular, como se ela tivesse acabado de correr
pelo Mundo Inferior com um fantasma em seus calcanhares. Levou um momento
para que seus olhos se ajustassem, para perceber que ela estava na cama de Hades,
lençóis de seda agarrados a sua pele úmida, fogo resplandecente de laranja na
lareira em frente a eles, e ao lado dela estava o próprio Deus dos Mortos, sua
energia, escuro e elétrico, carregando o ar, tornando-o pesado e tangível.

"Você está bem?" Hades perguntou.

Sua voz era clara, calma, um tônico calmante que ela queria consumir. Ela olhou
para ele. Ele descansou de lado; sua pele exposta polida pela luz do fogo. Seus olhos
brilhavam negros, cabelos escuros derramando-se sobre os lençóis como ondas em
um mar sem estrelas. Horas atrás, ela o agarrou entre os dedos enquanto o
cavalgava longa, lenta e sem fôlego.

Ela engoliu em seco; sua língua estava inchada.

Esta não foi a primeira vez que ela teve esse pesadelo, nem foi a primeira vez que ela
acordou para encontrar Hades assistindo.

"Você não dormiu", ela disse.

"Não", ele respondeu, e se levantou ao lado dela, levantando a mão para acariciar
sua bochecha.

Seuo toque enviou um arrepio por sua espinha, direto para sua alma. "Conteme."
Quando ele falou, foi como se sua voz fosse mágica, um feitiço que persuadiu as
palavras de sua boca, mesmo quando elas se prenderam em sua garganta.
“Eu sonhei com Pirithous novamente."

A mão de Hades caiu de sua bochecha e Perséfone reconheceu a expressão em seu

rosto, a violência em seus olhos infinitos. Ela se sentiu culpada por ter desenterrado
uma parte dele que ele trabalhou tão duro para controlar.

Pirithous assombrada Hades tanto quanto ele a assombrava.

"Ele prejudica você, mesmo em seu sono", Hades franziu a testa. "Eu falhei com
você naquele dia."

"Como você poderia saber que ele me levaria?"

"Eu deveria saber."

Não era possível, é claro, embora Hades tivesse argumentado que foi por isso que
ele designou Zofie como seu protetor, mas o Aegis estava patrulhando o exterior da
Acrópole durante o sequestro. Ela também não tinha notado nada fora do comum
porque a saída de Pirithous tinha sido por um túnel subterrâneo.

Persephone estremeceu, pensando em como ela aceitou impensadamente a ajuda do

semideus para escapar da Acrópole, o tempo todo ele planejou seu sequestro.

Ela nunca mais confiaria cegamente.

“Vocês não estão vendo tudo, Hades, ”Perséfone tentou acalmar.

Dentro nos dias após seu resgate da casa de Pirithous, Hades estava de mau humor,
o que culminou em sua tentativa de punir Zofie, liberando-a de seus deveres de
Aegis - um movimento que Perséfone havia interrompido.

Ainda assim, mesmo depois que Perséfone rejeitou o decreto de Hades, a Amazônia
discutiu com ela.

Esta é a minha vergonha de carregar.

As palavras do Aegis frustraram Perséfone.

Não há vergonha. Você estava fazendo seu trabalho. Você parece pensar que seu
papel como meu Aegis está em discussão. Não é.

Os olhos de Zofie se arregalaram enquanto ela olhava dela para Hades, incerta,
antes de ceder, curvando-se profundamente.
Como desejar, minha senhora.

Depois, ela se voltou para Hades. Espero ser informado antes de você tentar demitir
qualquer pessoa sob meus cuidados.

As sobrancelhas de Hades subiram, seus lábios se contraíram e ele respondeu. Eu a

contratei.

Estou feliz por você ter tocado nisso, ela disse. Da próxima vez que você decidir que
preciso de pessoal, também espero ser incluído na tomada de decisão.

Certamente querida. Como devo me desculpar?

Eles passaram o resto da noite na cama, mas mesmo enquanto ele fazia amor com
ela, ela sabia que ele lutava, assim como ela sabia que ele lutava agora.

"Você está certo", respondeu Hades. "Talvez eu deva punir Helios, então."Ela deu a
ele um olhar irônico. Hades havia feito comentários antes sobre o

Deus do Sol. Estava claro que nenhum deles se importava com o outro."Isso faria
você se sentir melhor?"

"Não, mas seria divertido", Hades respondeu, sua voz contradizendo suas palavras,
soando mais sinistro do que animado.

Perséfone estava bem ciente da tendência de Hades para a violência e seu

comentário anterior sobre a punição a lembrou da promessa que ela havia extraído
dele depois de ser resgatada - quando você torturar Pirithous, eu posso entrar. Ela
sabia que Hades tinha ido para o Tártaro naquela noite para atormentar o semideus,
sabia que ele tinha ido desde então - mas ela nunca pediu para acompanhá-lo.

Mas agora ela se perguntava se era por isso que Pirithous assombrava seus sonhos.
Talvez vê-lo no Tártaro - ensanguentado, quebrado, torturado acabaria com esses
pesadelos.

Ela olhou para Hades novamente e deu sua ordem. "Eu gostaria de vê-lo."

A expressão de Hades não mudou, mas ela pensou que podia sentir suas emoções
naquele momento - raiva, culpa e apreensão - mas não apreensão por permitir que
ela enfrentasse seu agressor, apreensão por tê-la no Tártaro. Ela sabia que uma
parte dele temia mostrar a ela este lado dele, temia o que ela pensaria - e ainda
assim, ele não a negaria.
"Como você deseja, querida. "

***

Perséfone e Hades se manifestaram no Tártaro, em uma sala branca sem janelas tão
brilhante que doeu. Quando seus olhos se ajustaram, eles se arregalaram, soldados
no local onde Pirithous estava preso em uma cadeira no centro da sala. Fazia
semanas desde que ela viu o semideus. Ele parecia estar dormindo, o queixo apoiado
no peito, os olhos fechados. Ela uma vez pensou que ele era bonito, mas agora
aquelas maçãs do rosto acentuadas estavam vazias, seu rosto pálido e acinzentado.

E o cheiro.

Não era exatamente decomposição, mas era ácido e forte, e queimou seu nariz.

Seu estômago embrulhou, azedando ao vê-lo.

"Ele está morto?" Ela não poderia trazer sua voz acima de um sussurro, apenas no
caso

- ela não estava pronta para ver seus olhos. Ela sabia que fez uma pergunta estranha,
visto que eles estavam no Tártaro, no Mundo Inferior, mas Perséfone estava ciente
dos métodos de tortura preferidos de Hades, sabia que ele daria a vida apenas para
extingui-la por meio de uma série de punições angustiantes.

"Ele respira se eu disser", Hades respondeu.

Perséfone não respondeu imediatamente. Em vez disso, ela se aproximou da

alma,parando a alguns metros dele. De perto, ele parecia uma figura de cera que
havia ficado muito mole com o calor, curvado e carrancudo. Ainda assim, ele era
sólido e totalmente real.

Antes de visitar o Submundo, Perséfone pensava que as almas eram sombras -

sombras de si mesmas - em vez disso, eram corpóreas, tão sólidas quanto no dia em
que morreram, embora nem sempre tenha sido esse o caso. Uma vez, as almas do
reino de Hades viveram uma existência amena e lotada sob seu governo.

Hades nunca tinha confirmado o que mudou sua mente - por que ele decidiu dar ao
submundo e às almas cor e a ilusão de vida. Ele sempre disse que o Submundo
simplesmente evoluiu como o Mundo Superior, mas Perséfone conhecia Hades. Ele
tinha consciência, sentia pena por ter começado como Rei do Submundo. Ele tinha
feito essas coisas como uma gentileza, como uma forma de expiar.

Apesar disso, ele nunca se perdoaria por seu passado e foi esse conhecimento que
feriu seu coração.

"Ajuda?" ela perguntou a Hades, sem saber se ela queria uma resposta. "A tortura?"

Ela olhou para o deus, que ainda estava onde eles haviam se manifestado, cabelo
solto, chifres à mostra, parecendo moreno, belo e violento. Ela não podia imaginar o
que estar aqui fazia com ele, mas ela se lembrou da expressão em seu rosto quando
ele a encontrou no covil de Pirithous. Ela nunca tinha visto sua raiva se manifestar
de tal forma, nunca o viu parecer tão horrorizado e quebrado.

"Eu não posso dizer."

"Então por que você faz isso?" Ela caminhou ao redor de Pirithous, parando atrás
dele e encontrando o olhar de Hades.

"Controle", respondeu Hades.

Perséfone nem sempre entendeu a necessidade de Hades por controle, mas nos
meses desde que se conheceram, ela estava começando a desejar exatamente isso.
Ela sabia

o que significava ser um prisioneiro, ser impotente, ser pego entre duas escolhas
horríveis - e ainda escolher o errado.

“Eu quero o controle,” ela sussurrou.

Hades olhou para ela por um momento e, em seguida, estendeu a mão. "Vou ajudá-
lo a reivindicá-lo."

Sua voz retumbou no espaço entre eles, aquecendo seu peito. Ela se aproximou dele
novamente e ele a puxou para perto, de volta ao peito.

De repente, Pirithous inalou. O coração de Perséfone disparou enquanto ela o

observava se mexer. Sua cabeça se acalmou e seus olhos piscaram e se abriram,
sonolentos e confusos.
Mais uma vez, aquele medo de ver seuo olhar cortou através dela, sacudindo seu
interior. Hades deu-lhe um aperto reconfortante na cintura, como se para lembrá-la
de que ela estava segura, e abaixou a cabeça; sua respiração brincou com sua orelha.

"Fazer você se lembra quando eu te ensinei a controlar sua magia? "

Ele estava se referindo ao tempo que passaram em seu bosque, depois que Apolo
partiu com esse favor de Hades e uma promessa de Perséfone de que ela não
escreveria sobre ele. Ela havia procurado conforto entre as árvores e flores, mas só
encontrou decepção quando não conseguiu dar vida a um pedaço de solo ressecado.
Hades veio então, aparecendo como as sombras que ele se curvou à sua vontade e a
ajudou a controlar sua magia e curar o solo. Ele havia sido sedutor em suas
instruções, acendendo uma fogueira onde quer que tocasse.

Seu corpo arrepiou com o pensamento e suas palavras sibilaram por entre os dentes.

"Sim."

"Fecharseus olhos, ”ele instruiu, lábios pastando a coluna de seu pescoço.

"Perséfone?" A voz de Pirithous estava rouca.

Ela apertouseus olhos se fecharam com mais força, focando no toque de Hades. "O
que você sente?" A mão dele desceu pelo ombro dela, os dedos do seu

outro braço, firme ao redor sua cintura, aberta possessivamente.

Esta pergunta não foi tão fácil - ela sentiu muitas coisas. Para Hades, paixão e
excitação. Por Pirithous, raiva e medo, tristeza e traição. Era um vórtice, um abismo
escuro sem fim - e então o semideus disse o nome dela novamente.

“Perséfone, por favor. Eu ... eu sinto muito. ”

Suas palavras a atingiram, uma lança em seu peito, e enquanto ela falava, ela abriu
os olhos.

"Violento."

“Concentre-se nisso,” ele instruiu, sua mão pressionada em sua barriga, a outra
entrelaçada com seus dedos.
Pirithous permaneceu relaxado em sua cadeira de metal, contido e amarelado, e os
olhos que ela temia olhavam para trás agora, lacrimejantes e amedrontados.

Eles trocaram de lugar, ela percebeu, e por um momento ela hesitou, questionando
se ela poderia ou não machucá-lo. Então Hades falou.

"Alimenta-o."

Com seus dedos entrelaçados, ela sentiu o poder se reunir em sua palma, uma
energia que queimou sua pele.

"Ondevocê deseja causar-lhe dor? " Hades perguntou.

"Este não é você", disse Pirithous. "Eu conheço você. Eu assisti você! ”

Um rugido começou em seus ouvidos, e seus olhos queimaram, o poder dentro dela
um calor que ela poderia assustar conter.

Ele havia deixado presentes estranhos, perseguido ela, tirado fotos dela em um
espaço que deveria ser seguro. Ele havia tirado sua sensação de segurança, mesmo
durante o sono.

“Ele queria usar seu pênis como uma arma,” ela disse. "E eu quero queimar."

"Não! Por favor, Perséfone.Perséfone!"

"Então faça-o queimar."

A energia acumulada em sua mão era elétrica, e quando seus dedos escorregaram de
Hades, ela imaginou a magia reunida lá explodindo em direção a Pirithous em um
fluxo infinito de lava quente.

"Isso não é-"

As palavras de Pirithous foram interrompidas quando a magia criou raízes. Não

havia nenhuma indicação externa de que algo estava errado com ele nenhuma
chama saltou de sua virilha, mas estava claro que ele sentiu sua magia. Seus pés
cravaram no chão, ele resistiu contra suas restrições, seus dentes estavam cerrados,
as veias em sua cabeça e pescoço estalaram. Ainda assim, ele conseguiu falar com os
dentes cerrados. "Este não é você."

“Não tenho certeza de quem você pensa que sou”, disse ela. "Mas deixe-me ser claro
- eu sou Perséfone, futura Rainha do Mundo Inferior, Senhora do
Seu Destino - que você venha a temer minha presença."

O carmesim gotejava do nariz e da boca de Pirithous, seu peito subia e descia

rapidamente, mas ele não falou novamente.

"Quanto tempo ele vai ficar assim?" Persephone perguntou, observando enquanto o
corpo de Pirithous continuava a se arquear e se esforçar contra a dor. Seus olhos
começaram

a inchar de suas órbitas e um brilho de suor brotou em sua pele, fazendo-o parecer
de cor verde.

"Até que ele morra", Hades respondeu simplesmente, observando com uma
expressão de desinteresse.

Ela não vacilou, não sentiu, não pediu para sair até que Pirithous estivesse em
silêncio e mancando mais uma vez. Ela considerou sua pergunta anterior a Hades -
isso ajuda? No rescaldo, ela não teve resposta, exceto pelo conhecimento de que
uma parte dela havia murchado e que se ela fizesse isso o suficiente, o resto dela iria
definhar.
CAPÍTULO II - UM TOQUE DE

PESAR

“Como vai o planejamento do casamento?” Lexa perguntou. Ela se sentou em frente

a Perséfone em uma colcha branca, bordada com miosótis azuis. Foi um presente de
uma das almas, Alma. Ela abordou Perséfone em uma de suas visitas diárias a
Asphodel, um pacote em seus braços.

"Eu tenho algo para você, minha senhora." “Alma, você não deveria

...”

“É um presente para você dar,” ela interrompeu rapidamente, mechas de seu cabelo
prateado flutuando em torno de seu rosto redondo e rosado. "Eu sei que você sofre
por

sua amiga, então aqui, dê isso a ela. ”

Perséfone pegou o embrulho e, ao perceber o que era - uma colcha, cuidadosamente

trabalhada com pequenas flores azuis, lágrimas brotaram de seus olhos.
"Eu não sei se preciso dizer a você o que significa não-me-esqueças", Alma
continuou. “Amor verdadeiro, fidelidade, memórias. Com o tempo, seu amigo
voltará a conhecê-lo. ”

Naquela noite, depois que Perséfone voltou ao castelo, ela abraçou o cobertor para o
peito e chorou. No dia seguinte, ela presenteou Lexa.

"Oh, é lindo, minha senhora," ela disse, segurando o pacote como se fosse uma
criança pequena.

Perséfone enrijeceu com o uso de seu título; suas sobrancelhas franziram e quando
ela falou, ela parecia mais confusa do que qualquer coisa. "Minha dama?"

Lexa nunca havia usado o título de Perséfone antes. Seus olhos se encontraram e
Lexa hesitou, corando.

Lexa nunca corou.

"Thanatos disse que é o seu título," ela explicou.

Perséfone reconheceu que os títulos tinham uma utilidade, mas não entre amigos.

“Me chame de Perséfone.”

Os olhos de Lexa se arregalaram. "Eu sinto Muito. Eu não

queria te chatear. ” "Você ... não fez."

Por mais que Perséfone tentasse soar convincente, ela não conseguia imbuir sua voz
com confiança suficiente. A verdade era que ouvir Lexa chamá-la de minha senhora
era outro lembrete de que ela não era a mesma pessoa de antes, e por mais que
Perséfone dissesse a si mesma para ser paciente com Lexa, era difícil. Lexa parecia a
mesma, soava a mesma - ela até ria da mesma forma, mas sua personalidade era
diferente.

"Além disso, se estivermos usando títulos, então você teria que chamar Thanatos
de senhor."

Mais uma vez, Lexa parecia envergonhada. Ela desviou os olhos dele, e seu rubor
aumentou quando respondeu: "Ele disse ... eu não precisava."

Persephone havia saído daquela conversa com uma sensação estranha e, de alguma
forma, ainda mais distante de Lexa do que antes.
"Perséfone?" Lexa perguntou.

"Hum?" Perséfone foi tirada de seus pensamentos. Seus olhos mudaram e

encontraram os olhos de Lexa - azuis brilhantes, lindos. Seu rosto estava mais pálido
aqui sob a luz do Elysium, emoldurado por seus cabelos grossos e escuros. Ela
também estava vestida com um

vestido branco amarrado no meio. Era uma cor que Perséfone não conseguia se
lembrar dela usar na época em que a conheceu no Mundo Superior.

“Planejamento do casamento - como vai?” Lexa perguntou novamente.

"Oh", Persephone franziu a testa e admitiu: "Eu realmente não comecei."

Isso era meia verdade. Ela não tinha começado a planejar - mas Hecate e Yuri sim.
Com toda a franqueza, pensar em planejar um casamento sem Lexa doeu. Se ela
estivesse viva, sua melhor amiga estaria online procurando paletas de cores,
vestidos e locais. Ela teria feito um plano e listas e explicado os costumes que
Perséfone nunca tinha sido ensinado por sua mãe. Em vez disso, ela se sentou em
frente a Perséfone, quieta, subjugada, sem saber de sua história. Mesmo que
Perséfone quisesse incluí-la nos planos de Yuri e Hécate, ela não podia - as almas
não tinham permissão para deixar Elysium a menos que Thanatos as considerasse
prontas para a transição para Asphodel. “Talvez possamos levar o planejamento
para ela,” Perséfone havia sugerido.

Thanatos balançou a cabeça. “Suas visitas a deixam cansada. Ela não podia lidar
com mais nada no momento. ”

Ele também tentou aliviar a rejeição com sua magia. O Deus da Morte foi capaz de
acalmar os que estavam em sua presença, trazendo conforto aos enlutados e
amenizando a ansiedade. Às vezes, porém, tinha o efeito oposto em Perséfone. Ela
achou sua influência sobre a emoção invasiva, mesmo quando ele tinha boas
intenções. Nos dias após a morte de Lexa, Thanatos usou sua magia na tentativa de
aliviar seu sofrimento, mas ela disse a ele para parar. Embora soubesse que ele tinha
boas intenções, ela queria sentir mesmo que doesse.

Parecia errado não fazer isso, quando ela causou tanta dor a Lexa.

"Você não parece animado", Lexa apontou Fora.

“Estou animada para ser a esposa de Hades”, ela esclareceu. “É que ... eu nunca
imaginei que iria me casar. Eu nem sei por onde começar. ”

Demeter nunca a preparou para isso - para nada. A Deusa da Colheita esperava
enganar o Destino, mantendo-a isolada do mundo

—De Hades. Quando ela implorou para deixar a estufa, para entrar no mundo
disfarçada de mortal, ela só tinha sonhos de terminar seu diploma, começar uma
carreira de sucesso e deleitar-se com sua liberdade pelo maior tempo possível.

O amor nunca fez parte desse sonho, muito menos casado.

Hmm, - Lexa cantarolou, e se apoiou nas mãos, a cabeça inclinada emdireção ao céu
silencioso, como se quisesse tomar sol. “Você deve começar com o que o deixa mais
animado.”

Era um conselho que a velha Lexa teria oferecido.

Mas o que deixou Perséfone mais animada foi ser a esposa de Hades. Quando ela
pensava em seu futuro, seu peito parecia cheio, seu corpo elétrico, sua alma, viva.

“Eu vou pensar sobre isso,” Perséfone prometeu enquanto se levantava. Falando no
casamento, ela deveria estar no palácio em breve para começar a planejar. “Embora,
eu tenho certeza que Hecate e Yuri terão suas próprias ideias.”

Eles podem, - Lexa disse, e por um momento, Perséfone não conseguiudesviar o

olhar. A velha Lexa olhou para trás, pensativae sincera ao acrescentar: “Mas é o seu
casamento”.

***

Perséfone deixou Elysium.

Ela deve se teletransportar para Asphodel. Ela já estava atrasada, mas quando
deixou Lexa para trás, sua visão turvou com as lágrimas. Ela parou, enterrando o
rosto nas mãos. Seu corpo doía, peito oco e pulmões em chamas. Ela conhecia bem
esse sentimento, já que ele a havia aleijado desde a morte de Lexa. Veio
espontaneamente, como os pesadelos que assombram seu sono - veio quando ela
esperava e mesmo quando ela não esperava, apegado a risos e cheiros e canções, a
palavras, lugares e imagens. Isso lascou-se em pedaços dela.
E não era apenas a tristeza que a oprimia - ela também estava com raiva. Com raiva
por Lexa ter se machucado, com raiva porque apesar dos deuses apesar de sua
própria Divindade - não havia como lutar contra o Destino. Porque Perséfone havia
tentado e falhado.

Seu estômago deu um nó, envenenado pela culpa. Se ela soubesse o que estava por
vir, ela nunca teria barganhado com Apolo. Quando Lexa estava inconsciente na
UTI, Perséfone havia acabado de começar a entender o que era temer perder
alguém. Na verdade, ela estava com tanto medo que fizera tudo ao seu alcance para
evitar o que era inevitável. Suas decisões machucaram Lexa de maneiras que só
podiam ser reparadas com o tempo - e uma bebida do Lethe.

Mesmo com suas memórias perdidas, Perséfone ainda tinha esperança de que a
velha Lexa voltaria. Agora ela sabia a verdade - tristeza significava nunca mais
voltar, significava nunca recolher os pedaços. Isso significava que a pessoa que ela
era agora após a morte de Lexa era quem ela seria até a próxima morte.

A bile subiu em sua garganta.

A dor era um deus cruel.

Quando ela se aproximou do palácio, ela foi saudada por Cerberus, Typhon e
Orthrus que correram em sua direção. Os três dobermans pararam diante dela,
enérgicos, mas obedientes. Ela se ajoelhou, coçando atrás das orelhas e movendo-se
para os lados. Ela passou a entender mais suas personalidades. Dos três, Cerberus
era o mais sério e o mais dominante. Typhon era suave, mas sempre alerta, e
Orthrus podia ser bobo quando não estava patrulhando o Submundo - o que quase
nunca acontecia.

"Como estámeus garotos bonitos? " ela perguntou.

Eles ofegavam e as patas de Orthrus batiam no chão, como se ele mal pudesse conter
o desejo de lamber o rosto dela. "Você viu Hecate e Yuri?" ela perguntou.Eles
lamentaram.

"Leve-me até eles."

Os três obedeceram, caminhando vagarosamente em direção ao palácio, imponente

e sinistro, que podia ser visto de praticamente qualquer lugar do Mundo Inferior.
Seus brilhantes pináculos de obsidiana pareciam durar para sempre, desaparecendo
no céu brilhante em tons de cinza, uma representação do alcance de Hades, sua
influência, seu reinado. Na base do castelo havia jardins de hera verde, rosas
vermelhas, narcisos e gardênias. Havia salgueiros, árvores em flor e caminhos que
cortavam a flora. Era um símbolo da bondade de Hades, sua capacidade de mudar e
se adaptar - era a expiação.

Quando ela a visitou pela primeira vez, ela ficou com raiva de encontrar o submundo
tão exuberante, tanto por causa da barganha que ela fez com o Deus dos Mortos,
quanto porque criar vida deveria ser seu poder. Hades rapidamente ilustrou que a
beleza que ele havia criado era uma ilusão. Mesmo assim, ela estava com ciúmes por
ele ser capaz de usar sua magia tão facilmente. Embora ela estivesse ganhando
controle diariamente - por meio de práticas com Hécate e Hades - ela ainda invejava
o controle deles.

“Nós somos deuses antigos, minha querida,” Hécate havia dito. "Você não pode se
comparar a nós."

Eram palavras que ela repetia toda vez que sentia as conhecidas garras do ciúme.
Cada vez que ela sentia a frustração familiar do fracasso. Ela estava melhorando, e
um dia ela iria dominar sua magia, e talvez então as ilusões que Hades manteve por
anos se tornassem reais.

Os cachorros a levam ao salão de baile, onde Hecate e Yuri estão diante de uma
mesa de hastes florais, amostras de cores e desenhos de vestidos de noiva.

"Aí está você", disse Hecate, olhando para cima ao som das unhas do Doberman
batendo no chão de mármore. Eles correram direto para a Deusa da Bruxaria, que se
curvou para dar um tapinha em suas cabeças antes de se jogarem no chão sob a
mesa, ofegantes.

“Desculpe pelo atraso,” Perséfone disse. "Eu estava visitando Lexa."

"Tudo bem, querida", disse Hécate. "Yuri e eu estávamos discutindo sua festa de
noivado."

"Minha ... festa de noivado?" Foi a primeira vez que ela ouviu algo sobreisto. “Achei
que íamos nos encontrar para planejar o casamento.”

“Oh, nós vamos,” Yuri disse. “Mas devemos ter uma festa de noivado. Oh,
Perséfone! Mal posso esperar para te chamar de rainha! "

"Você pode chamá-la de rainha agora", disse Hécate. “Hades faz."

“É tão emocionante!” Yuri apertou as mãos dela. “Um casamento divino!

Não temos um há anos. ”

“Quem foi o último?” Persephone perguntou.

“Eu acredito que foram Afrodite e Hefesto,” Hécate disse.

Perséfone franziu a testa. Sempre circularam boatos sobre Afrodite e Hefesto, os

mais comuns, de que o Deus do Fogo não queria a Deusa do Amor. Durante as vezes
que Perséfone falou com Afrodite, ela percebeu que a deusa não era feliz em seu
casamento, mas ela não sabia por quê. Quando ela tentou aprender mais sobre seu
relacionamento, Afrodite se desligou. Em parte, Perséfone não culpou a deusa. Sua
vida amorosa e suas lutas não eram da conta de ninguém. Ainda assim, ela teve a
sensação de que Afrodite acreditava que ela estava muito sozinha.

"Você estava presente no casamento deles?" Persephone perguntou a

Hecate.“Eu estava,” ela disse. “Foi lindo, apesar das circunstâncias.”

"Circunstâncias?"

“O casamento deles foi arranjado”, explicou Yuri. “Afrodite foi um presente para
Hefesto.”

"Um presente."

Perséfone se encolheu. Como poderia uma deusa - qualquer mulher - ser

apresentada como um presente?

"Isso é o que Zeus gosta de dizer", disse Hécate. “Mas quando ela nasceu uma sereia
de beleza e tentação - Zeus foi abordado por vários deuses por sua mão em
casamento - Ares, Poseidon e até mesmo Hermes foram vítimas de seus encantos,
embora ele vá negar. Zeus raramente toma uma decisão sem consultar seu

oráculo, e quando ele perguntou sobre o casamento com cada um desses deuses, o
oráculo predisse a guerra, então ele a casou com Hefesto. ”

Perséfone franziu a testa. “Mas Afrodite parece tão ... feroz. Por que ela permitiria
que Zeus determinasse com quem ela se casaria? "
“Afrodite queria se casar com Hefesto,” Hécate disse. “E mesmo se ela não tivesse,
ela não teria nenhuma escolha. Todos os casamentos divinos devem ser aprovados
por Zeus. ”

"O que? Por quê? Eu pensei que Hera fosse a Deusa do Casamento. ”

“Ela é - e ele a envolve até certo ponto, mas ele não confia nela. Ela aprovaria um
casamento se isso significasse o fim de seu reinado como Rei dos Deuses.

“Eu ainda não entendo. Por que precisamos de aprovação para casar? ”

“O casamento entre deuses não é como os mortais - os deuses compartilham o

poder, eles têm filhos. Existem muitos fatores que Zeus deve considerar antes de dar
sua bênção. ”

“Compartilhar ... poder?”

“Sim, embora eu duvide que afete Hades de alguma forma. Ele já tem influência
sobre a Terra, mas você - você terá controle sobre a sombra, sobre a morte. ”

Perséfone estremeceu. O pensamento de que ela teria que aprender a controlar e

aproveitar mais magia era um pouco opressor. Ela estava agora dominando sua
própria magia. Claro, isso não seria um problema se Zeus não aprovasse seu
casamento. Por que Hades não contou a ela sobre isso?

"Existe uma chance de Zeus desaprovar?" ela perguntou, mordendo o lábio inferior.
Se ele fizesse, o que Hades faria?

Querida, eu queimaria este mundo por você.

As palavras se arrastaram ao longo de sua pele, sussurrando ao longo de sua espinha

- uma promessa que Hades tinha feito e iria cumprir se fosse forçada.

"Não posso dizer com certeza", disse Hécate, e suas palavras evasivas fizeram a
ansiedade explodir no estômago de Perséfone - uma estática constante que atingiu
seu coração e bombeou em suas veias. A deusa raramente era nada além de direta.

Yuri deu uma cotovelada em Hecate. “Tenho certeza de que Zeus aprovará”, disse
ela. "Que motivos ele poderia ter para negar a você a felicidade?"

Perséfone poderia pensar em um - e esse era o seu poder. Depois que ela
perdeucontrole na Floresta do Desespero e usado a própria magia de Hades contra
ele, Hécate tinha confessado um medo que ela nutria desde seu primeiro encontro -
que ela seria mais poderosa do que qualquer outro deus.

Esse poder também

conseguir um lugar para ela entre os olímpicos ou como seu inimigo, o que ela não
sabia dizer.

Yuri pareciacansar da conversa e mudar de assunto rapidamente. “Vamos começar

com paletas de cores!” ela disse, abrindo um grande livro sobre o

tabela.Tufos de tecido projetavam-se entre as páginas.

"O que é isso?" Persephone perguntou. “É ... bem, é um livro de ideias para
casamentos.” "Onde você conseguiu isso?"

“As meninas e eu conseguimos”, disse Yuri. Persephone levantou uma sobrancelha.

"Quando você começou?"

As bochechas da alma ficaram rosadas e ela gaguejou. "Há poucos meses

atrás.""Hum."

Perséfone tinha a sensação de que as almas estavam colecionando itens com o tema
do casamento desde a noite em que ela quase se afogou no Styx, mas ela não disse
nada, ouvindo Yuri lhe mostrar uma variedade de combinações de cores.

“Estou pensando em lilás e verde”, disse ela. “Vai complementar o preto, que todos
nós sabemos que é a única cor que Hades usará.”

Persephone deu uma risadinha. "A escolha da cor dele te incomoda?" “Você quer
dizer a falta de cor dele? Apenas uma vez eu gostaria de vê-lo de branco. ” Hécate
bufou, mas não disse nada.

Enquanto Yuri continuava pensando em outras opções, Perséfone não pôde deixar
de pensar em Zeus e se perguntar por que eles estavam planejando um casamento
antes de saber se sua união com Hades era permitida. Talvez seu casamento tenha
sido abençoado, ela argumentou. Talvez Hades tivesse perguntado antes de suas
propostas. Isso explicaria por que ela nunca tinha ouvido falar da advertência
antiquada.

Ainda assim, ela teria certeza de perguntar a ele mais tarde ... e ela estaria ansiosa
até então.

Perséfone aprovou a paleta de cores e com isso definido, Yuri mudou-se para o
vestido de noiva.

“Pedi a Alma que desenhasse alguns projetos”, disse ela.

Perséfone folheou as páginas. Cada vestido era fortemente enfeitado com joias ou
pérolas e camadas e camadas de tule. Ela poderia nunca ter sonhado com seu
casamento, mas ela sabia com certeza que estes não eram os vestidos para ela.

"Fazer o que você pensa?"

“São esboços lindos”, disse ela.

"Você não gosta deles", disse Yuri instantaneamente, carrancudo. “Não é isso ...”
Perséfone disse.

“É isso,” Hecate interrompeu.

Persephone olhou ferozmente. “É só que ... acho que quero algo um pouco mais
...simples."

“Mas ... você deve seja uma rainha ”, argumentou Yuri.

“Mas ainda sou Perséfone”, disse ela. “E eu gostaria de ser Perséfone ... para
enquanto eu puder."

Yuri abriu a boca para protestar mais uma vez, mas Hécate interveio. “Eu entendo,
minha querida. Por que não cuido da coordenação do vestido? Além disso, não é
como se você não tivesse outra chance de usar um vestido de baile. ”

A Deusa da Bruxaria olhou diretamente para Yuri.As sobrancelhas de Perséfone

uniram-se. "O que você quer dizer?"

“Oh, minha querida - este é apenas o primeiro casamento. Você terá um segundo,
talvez um terceiro. ”

Perséfone sentiu a cor sumir de seu rosto."Um terceiro?" Essa era outra coisa que
ela ainda precisava aprender.

Hecate explicou. “Um no Submundo, um no Mundo Superior e um no

Olimpo.”

“Por que o Olimpo?” “É

tradição.”

“Tradição,” Perséfone ecoou. Assim como era tradição que Zeus aprovasse
casamentos - e agora ela se perguntava, se Zeus não aprovava seu casamento, isso
significava que ele não aprovava seu relacionamento de forma alguma? Ele tentaria
separá-los assim como sua mãe? Ela franziu o

cenho. “Não estou tão ansioso para seguir a tradição.”

Hécatesorriu. "Sorte sua, Hades também não."

Eles ficaram mais um pouco, discutindo flores e localização. Yuri preferia gardênias
e hortênsias, enquanto Perséfone preferia anêmonas e narcisos. Yuri preferiu o salão
de baile para a cerimônia, enquanto Perséfone preferiu um dos jardins - talvez sob
as glicínias roxas no jardim de Hades. No final disso, Hecate estava sorrindo.

"O que?" Persephone perguntou, curiosa para saber por que a Deusa da Magia
parecia tão divertida.

"Oh, nada ”, disse ela. "É só que ... apesar de afirmar o contrário, você parece saber
exatamente o que quer desse casamento."

Persephone sorriu suavemente. "Eu só ... escolhi coisas que me lembraram de nós."

Após o encontro, Perséfone retirou-se para os banhos, onde se embebeu na água

quente com infusão de lavanda por cerca de uma hora. Ela estava exausta. Era o tipo
de cansaço que ia até os ossos, resultado de seu corpo lutando contra a ansiedade
quase constante e a culpa esmagadora. Não ajudou o fato de ela ter acordado com
pesadelos de Pirithous. Mesmo depois que ela e Hades voltaram do Tártaro, ela não
conseguia dormir. Deitada bem acordada ao lado do Deus dos Mortos, revivendo a
tortura que ela infligiu ao semideus, se perguntando o que suas ações a fizeram. De
repente, as palavras de sua mãe vieram à mente.

Filha, nem mesmo você pode escapar de nossa corrupção. É o que vem com o
poder.

Ela era um monstro? Ou apenas outro deus?

Perséfone deixou os banhos e voltou para o quarto de Hades - seu, ela se lembrou.
Ela pretendia se trocar e jantar com as almas enquanto esperava para confrontar
Hades sobre Zeus, mas quando ela viu a cama, seu corpo se sentiu pesado e tudo o
que ela queria fazer era descansar. Ela desabou sobre os lençóis de seda, confortável,
sem peso, segura.
Quando ela abriu os olhos, era noite. A sala estava cheia de luz do fogo e chamas
sombrias dançavam na parede oposta a ela. Ela se sentou e encontrou Hades perto
do lareira. Ele se virou para encará-la, nu, seus músculos protegidos por chamas

- ombros largos, abdômen plano, coxas fortes. Seu olhar percorreu todas as partes
dele - de seus olhos brilhantes até seu pênis inchado. Ele era uma obra de arte tanto
quanto uma arma.

Ele bebeu o uísque em seu copo.

"Você está acordada", disse ele suavemente, em seguida, engoliu o que restava de
sua bebida, deixando o copo sobre a mesa perto da lareira, para ir para a cama.
Quando ele se sentou ao lado dela, ele segurou seu rosto e a beijou. Quando ele se
afastou, seu polegar roçou os lábios dela.

"Como foi seu dia?" ele perguntou.

Ela puxou o lábio com os dentes enquanto respondia:

"Duro." Ele franziu a testa.

"Seu?" ela perguntou.

“O mesmo,” ele disse, deixando sua mão cair de seu rosto. "Deite-se comigo."“Você
não tem que perguntar,” ela sussurrou.

Ele abriu o manto que já estava aberto, expondo um de seus seios aos olhos
famintos. O tecido sedoso escorregou por seus braços, formando uma poça ao redor
de sua cintura. Hades se curvou, tomando seus mamilos em sua boca, a língua
mudando entre a provocação e a sucção afiada. Os dedos de Perséfone se enredaram
em seu cabelo, segurando-o no lugar enquanto sua cabeça caía para trás, deliciando-
se com a sensação de sua boca em seu corpo. Quanto mais ele trabalhava, mais
quente ficava, e ela se viu guiando uma das mãos de Hades entre suas coxas, para
seu centro derretido, onde ela mais desejava ser preenchida.

Ele obedeceu, separando sua carne lisa, e enquanto a enchia, ela soltou um suspiro
que se transformou em um gemido, que Hades capturou quando sua boca se fechou
sobre a dela. Por um longo momento, Perséfone segurou o pulso de Hades enquanto
seus dedos trabalhavam, enrolando profundamente, tocando partes familiares dela,
mas então sua mão mudou para seu pênis e quando seus dedos encontraram a
suavidade de seu eixo, ele gemeu, quebrando o beijo e deixando seu corpo.

Ela rosnou, pegando sua mão novamente, mas ele apenas riu. "Você não confia em
mim para lhe trazer prazer?" ele perguntou. "Eventualmente."

Hades estreitou os olhos. "Oh querida. Como você me desafia. ”

Ele mudou o corpo dela para que ela ficasse de lado, de costas para seu peito. Um de
seus braços embalou seu pescoço enquanto o outro agarrou seus seios, desceu por
seu estômago até as coxas. Ele separou suas pernas, enganchando uma sobre as
dele, espalhando-a amplamente. Seus dedos circundaram seu clitóris e enfiaram em
seus cachos antes de mergulhar em seu calor novamente. Ela inalou, arqueando-se
contra ele, seu pau duro esfregando em sua bunda. Sua cabeça pressionada na curva
de seu ombro, suas pernas se abrindo mais, persuadindo-o mais fundo - e a boca de
Hades desceu sobre a dela, selvagem em seu desejo de reivindicar.

Sua respiração se acelerou, seus saltos escorregaram na cama, incapaz de aterrar

- ela se sentia eufórica e viva, e ela queria mais ainda o primeiro orgasmo vibrante
destruiu seu corpo.

"Isso é prazer?" ele perguntou.

Ela não teve tempo de responder. Mesmo se ele tivesse lhe dado tempo, ela não
achava que tinha a capacidade de convocar palavras entre respirações pesadas
enquanto a cabeça do pênis de Hades se aninhava contra sua entrada. Ela inalou
enquanto ele se acomodava dentro dela, arqueando as costas, os ombros cravados
em seu peito. Quando ele estava totalmente coberto, sua boca tocou seu ombro, os
dentes arranhando a pele, a mão continuando a provocar seu clitóris até que ela
gemeu. Era um som que ele convocou de algum lugar dentro dela.
"Isso é prazer?" ele perguntou novamente enquanto se movia, definindoum ritmo
lento que a deixou ciente de tudo - cada incremento de seu pênis quando alcançou
fundo, o bater de suas bolas contra sua bunda, a forma como cada impulso roubava
o fôlego de seus pulmões.

"Isso é prazer?" ele perguntou novamente.

Ela virou a cabeça na direção dele, agarrando sua nuca. “É êxtase.”

Seus lábios colidiram em um beijo vicioso e não houve mais conversa, apenas
suspiros, gemidos desesperados e batidas de corpos. O calor cresceu entre eles, até
que Perséfone pudesse sentir a transpiração de seus corpos se misturando. O ritmo
de Hades se acelerou, uma mão manteve a perna dela enrolada em torno da dele, a
outra estava em sua garganta, segurando sua mandíbula entre os dedos com a mais
leve pressão - e ele a segurou assim até que gozassem.

A cabeça de Hades caiu na curva de seu pescoço, onde ele pressionou beijos em sua
pele.

"São você está bem? ” ele perguntou. "Sim", ela sussurrou.

Ela estava mais do que bem. Sexo com Hades sempre foi além de suas expectativas e
cada vez que ela pensava que eles haviam atingido seu pico nada pode ficar melhor
do que isso - ela provou que estava errada. Este caso não foi diferente, e ela se
perguntou quanta experiência o Deus dos Mortos tinha - e por que ele estava
resistindo?

Hades se retirou, e Perséfone rolou para encará-lo, estudou seu rosto, brilhando
depois de fazer amor. Ele parecia sonolento e contente.

"Tem Zeus aprovou nosso casamento? "

Hades se acalmou, como se seu coração tivesse parado de bater e ele tivesse parado
de respirar. Ela não tinha certeza do que ele estava reagindo talvez ele tenha
percebido que tinha se esquecido de falar com ela sobre isso, ou ele percebeu que foi
pego. Depois de um momento, ele relaxou, mas uma estranha tensão se estabeleceu
entre eles - não era raiva, mas não era a euforia que eles geralmente se deleitavam
depois do sexo. “Ele está ciente do nosso noivado”, disse ele. "Não foi isso que eu
perguntei."
Ela o conhecia bem o suficiente agora - Hades nunca disse ou ofereceu mais do que
o necessário. Ele olhou para ela por um momento antes de responder: "Ele não vai
me negar."

"Mas ele não lhe deu sua bênção? ”

Ela queria ele a dizer, embora ela já soubesse a respostar.

"Não."

Foi a vez dela olhar. Ainda assim, Hades permaneceu calado. "Quando você ia me
dizer?" Persephone perguntou.

"Não sei", ele fez uma pausa e, para sua surpresa, acrescentou: "Quando eu não
tinha outra escolha."

"Isso é mais do que óbvio." Ela olhou feio. “Eu esperava evitá-lo completamente”,
disse ele. "Me contando?"

"Não, a aprovação de Zeus", disse Hades. “Ele faz disso um espetáculo.” "O que você
quer dizer?"

“Ele vai nos chamar ao Olimpo para uma festa de noivado e festividades, ele vai
arrastar sua decisão por dias. Não tenho nenhum desejo de estar presente, e
nenhum desejo que você sofra por isso. ”

"E quando ele vai fazer isso? " Sua voz era um sussurro sem fôlego. “Em algumas
semanas, eu imagino”, disse ele.

Ela olhou para o teto, as cores girando juntas enquanto sua visão nublavase com
lágrimas. Ela não tinha certeza de por que isso a deixava tão emocional - talvez fosse
porque ela estava com medo, ou talvez porque ela estava cansada.

“Por que você não me contou? Se houver uma chance de não podermos ficar juntos,
tenho o direito de saber. ”

"Perséfone," Hades sussurrou, erguendo-se sobre o cotovelo, ele pairou sobre ela,
enxugando suas lágrimas. "Ninguém vai nos separar - nem o

Destino, nem sua mãe, nem Zeus."

"Você está tão certo, mas nem mesmo você vai desafiar o Destino."

"Oh, querida, mas eu já disse a você antes - por você, eu destruiria este mundo."
Ela engoliu em seco, olhando para ele. "Talvez seja isso que eu mais temo."

Ele a estudou por mais um momento, o polegar roçando sua bochecha antes que
seus lábios tocassem os dela, então beijou seu corpo, bebendo profundamente entre
suas coxas e quando ele se levantou novamente, não havia outros nomes em seus
lábios, exceto Hades.

***

Depois ela acordou novamente para encontrar Hades voltando para seu quarto,
totalmente vestido.

Suas sobrancelhas franziram enquanto ela se sentava, os olhos ainda pesados de

sono.

"O que está errado?"

O deus fez uma careta, seu olhar duro e um pouco cruel ao responder:

“Adônis está morto. Ele foi assassinado. ”

Ela piscou quando uma onda de choque a estremeceu.

Perséfone não gostava de Adônis. Ele roubou seu trabalho e publicou sem sua
permissão, ele a tocou mesmo depois que ela disse não, e ele ameaçou expor seu
relacionamento com Hades se ela não conseguisse recontratá-lo no New Athens
News. Ele merecia muito, mas não merecia ser assassinado.

Hades cruzou a sala, voltando para o bar onde se serviu de uma bebida.

"Adônis. Assassinado? Quão?"

"Horrivelmente", respondeu Hades. "Ele foi encontrado no beco fora de La

Rose."

Persephone levou um momento para pensar, sua mente não era capaz de
acompanhar as notícias. A última vez que ela viu Adônis foi no Jardim dos Deuses.
Ela transformou seus braços em membros de madeira literais e ele se ajoelhou aos
pés dela, implorando para voltar ao normal. Ela o fizera com a condição de que, se
ele tocasse outra mulher sem consentimento, passaria o resto de seus dias como
uma flor cadáver.

Ela não o tinha visto desde então.

“Ele fez aqui ... para o submundo? "

"Ele tem", Hades respondeu enquanto bebia um copo de uísque e servia outro.

"Você pode perguntar a ele o que aconteceu?" "Não. Ele ... está no

Elysium. ”

O que disse a Perséfone que sua morte deve ter sido traumática para justificar sua
colocação nos campos de cura.

Persephone observou enquanto Hades bebia outra bebida. Ele só bebia assim
quando estava ansioso e o que mais a preocupava era o quão chateado ele parecia
com a morte de um homem que ele uma vez chamou de parasita. O que quer que ele
visto o havia perturbado.

"Você acha que ele foi morto por causa do favor de Afrodite?" Persephone
perguntou.

Não era incomum - com o passar dos anos, muitos mortais foram mortos
exatamente por esse motivo e Adônis era alguém que ostentava sua associação com
a Deusa do Amor.

"É provável", disse ele. "Se foi por ciúme ou ódio pelos deuses, não posso dizer."

O medo se acumulou em seu estômago.

"Você está sugerindo que ele foi morto por alguém que teve uma vingança contra
Afrodite? "

“Acho que ele foi morto por várias pessoas”, disse Hades. “E que eles odeiam toda a
Divindade.”
CAPÍTULO III - AGRESSÃO

As palavras de Hades ainda estavam em sua mente quando ela foi trabalhar no The
Coffee House na manhã seguinte. Ela não foi capaz de arrancar mais informações
dele sobre a morte de Adônis, ele apenas acrescentou que acreditava que o
assassinato havia sido planejado e executado com intenção, um fato que fez
Perséfone temer que haveria mais ataques.

Apesar de sua morte brutal, não houve menção disso em nenhum jornal. Ela
imaginou que era devido ao envolvimento de Hades na investigação, mas que

também a fez acho que ele viu algo que não queria que o público - ou ela soubesse.

Ela franziu o cenho. Ela sabia que Hades estava tentando protegê-la, mas se as
pessoas estavam atacando mortais favorecidos - ou qualquer pessoa associada aos
deuses - ela precisava saber. Embora o mundo em geral não soubesse que ela era
uma deusa, sua associação com Hades tornava ela e seus amigos alvos em potencial
também.
Persephone escolheu um canto sombreado na cafeteria para preparar e esperar por
Helen e Leuce. Desde o lançamento de sua própria comunidade online e blog, The
Advocate, algumas semanas atrás, os três se encontravam semanalmente e, como
não tinham escritório, escolheram vários locais em Nova Atenas - The Coffee House
sendo um de seus locais preferidos. Os dois estavam ficando para trás,
provavelmente devido ao clima, pois a Nova Atenas estava passando por uma frente
fria.

Isso provavelmente foi um eufemismo.

Estava congelando e a neve caía do céu sombrio por quase uma semana. No início,
derreteu assim que tocou o solo, mas hoje começou a aderir às estradas e calçadas.
Os meteorologistas a chamavam de a tempestade do século. Foi a única história no
noticiário que rivalizou com o anúncio de noivado de Perséfone e Hades. Hoje, ela
descobriu que eles dividiam espaço na primeira página de todos os meios de
comunicação - do New Athens News ao Delphi Divine, suas manchetes guerreavam:

Deus dos Mortos se casará com jornalista mortal e

Tempestade de inverno rouba sol de verão

Uma terceira manchete causou a formação de nós no estômago de Perséfone. Era

uma coluna de opinião no The Grecian Times - um jornal nacional e rival do New
Athens News.

Clima de inverno é castigo divino

Estava claro que o autor do artigo não era fã dos deuses, provavelmente um ímpio.
Começou:

Em um mundo governado por deuses, nada é acaso. A questão permanece

—De quem é a cólera que enfrentamos e qual é a causa? Outro mortal que
afirmava ser mais bonito do que qualquer um do Divino? Ou alguém que ousou
repreender seus avanços?

Não foi nem - foi uma batalha na vida real entre Hades, Perséfone e sua mãe,
Deméter, a Deusa da Colheita.

Perséfone não ficou surpresa que tivesse chegado a esse ponto. Deméter fez tudo ao
seu alcance para manter Perséfone e Hades separados, e tudo começou desde seu
nascimento. Trancada em uma estufa de vidro, Deméter alimentou-a com mentiras
sobre os deuses e seus motivos, em particular, Hades, que ela detestava apenas pelo
fato de que os destinos haviam tecido seus fios juntos. Quando Perséfone pensou em
como costumava ser sob as regras estritas de sua mãe, ela se sentiu mal - cega,
hipócrita, errada. Ela não tinha sido uma filha, mas uma prisioneira e, no final, foi
tudo em vão, porque quando Perséfone conheceu Hades, todas as apostas estavam
canceladas e a única barganha que importava era aquela que ela estava disposta a
fazer com seu coração.

- Seu café com leite, Perséfone, - Ariana, uma das baristas, disse enquanto se
aproximava. Persephone conhecia quase todo mundo no The Coffee House, tanto
por causa de sua celebridade quanto por suas visitas frequentes.

"Obrigada, Ariana. ”

A barista frequentou a Faculdade de Higiene e estudava Epidemiologia. Foi um

canal de estudo desafiador, considerando que algumas doenças foram criadas por
Deus e apenas curáveis se eles assim o considerassem.

“Eu só queria dizer parabéns pelo seu noivado com Lord Hades.

Você deve ser assim animado."

Perséfone sorriu. Foi um pouco difícil para ela aceitar votos de boa sorte com a
tempestade de Deméter piorando do lado de fora. Ela não podia deixar de pensar
que se os mortais soubessem o motivo da mudança repentina no tempo, eles não
ficariam tão felizes com seu casamento. Ainda assim, ela conseguiu responder. "Eu
estou, obrigado."

“Você escolheu uma data?” "Não, ainda não."

“Você acha que vai se casaraqui? Quero dizer, no mundo superior? "

Perséfone respirou fundo. Ela não queria ficar tão frustrada com as perguntas da
mulher. Ela sabia que vinham de sua empolgação - mas só serviam para deixá-la
ansiosa.

“Sabe, nós nem discutimos isso. Temos estado muito ocupados. ”

"Claro", disse o barista."Bem, vou deixar você voltar ao trabalho."

Persephone ofereceu um sorriso indiferente quando o barista se virou para sair. Ela
tomou um gole de seu café com leite antes de voltar sua atenção para o tablet,
abrindo um artigo que Helen havia enviado na noite anterior para revisão. Ela não
conseguia se aquietar

descrever como ela se sentiu ao ler o título, mas era algo semelhante ao pavor.

A verdade sobre a tríade do grupo de ativistas mortais

Nos anos que se seguiram à Grande Descida, os mortais ficaram inquietos com a
presença de deuses na Terra. Desde então, vários grupos se formaram contra sua
influência. Alguns optam por se identificar com a ideologia de um ímpio. Esses
mortais não oram ou adoram os deuses, nem esperam por eles para perdão,
preferindo, em vez disso, evitar totalmente a Divindade. Alguns ímpios preferem
assumir um papel passivo na guerra contra os deuses.

Outros assumem um papel mais ativo e optaram por ingressar na

Tríade. “Os deuses têm o monopólio de tudo - desde o restaurante da indústria ao

vestuário, até mesmo à mineração. É impossível para os mortais competirem ”, diz
um membro anônimo da organização. “Para que serve o dinheiro para um deus?
Não é como se eles tivessem que sobreviver em nosso mundo. ”

Era um argumento que Perséfone tinha ouvido antes, e embora ela não pudesse
falar por outros deuses, ela poderia defender Hades. O Deus dos Mortos era o mais
rico dos olímpicos, mas suas contribuições de caridade tiveram um grande impacto
no mundo mortal. Helen continuou:

Triad representa três direitos mortais - justiça, livre arbítrio e liberdade. Seu
objetivo é simples: remover a influência dos deuses da vida cotidiana. Eles
afirmam ter uma nova liderança que incentiva uma abordagem mais pacífica
para sua resistência aos deuses, ao contrário de suas travessuras anteriores, que
incluíam bombardear vários locais de reunião públicos e negócios de propriedade
de deuses.

Não havia evidências que sugerissem que Triad estava por trás de quaisquer ataques
recentes. Na verdade, a única coisa com a qual eles estiveram conectados nos
últimos cinco anos foi um protesto que surgiu nas ruas de Nova Atenas para se opor
aos Jogos Pan-helênicos. Apesar de ser visto como um evento cultural importante
para alguns gregos, Triad abominava o ato de os deuses escolherem heróis e colocá-
los uns contra os outros. Foi uma prática que inevitavelmente levou à morte e

enquanto Perséfone teve que concordar que lutar até a morte era arcaico, era a
escolha do mortal.

Deuses, estou começando a soar como o Hades. Ela leu em:

Apesar desta reivindicação de paz, houve um relato de 593 ataques contra pessoas
com uma associação pública com os deuses no ano passado. Os responsáveis dizem
que estão defendendo a mais nova missão da Triad ao inaugurar um
renascimento. Esse número crescente de mortes passou despercebido por Deus e
pelos mortais, ofuscado por notícias de um casamento, uma tempestade de inverno
e a mais nova linha de moda de Afrodite.

Talvez os deuses não vejam a Tríade como uma ameaça, mas dada sua história,
eles são confiáveis? Como demonstrado, não são eles que vão sofrer se o chamado
grupo de ativistas decidir agir. Serão espectadores inocentes e, em um mundo
onde os mortais superam os deuses, deveríamos estar perguntando o que o divino
deve fazer?

Foi a última frase que deixou Perséfone com um gosto amargo na boca,
especialmente depois da morte de Adônis. Ainda assim, mesmo dadas as verdades
que Helen destacou em seu artigo, Perséfone precisava de mais. Ela queria ouvir a
liderança da Triad - eles haviam assumido a responsabilidade por aqueles 593
ataques? Se não, eles planejam condenar ações desonestas? Quais eram seus planos
para o futuro?

Ela estava tão concentrada em fazer anotações que não percebeu ninguém se
aproximando até que uma voz a tirou de seu trabalho.

"Você é Perséfone Rosi?"

Ela saltou, a cabeça girando para encontrar o olhar de uma mulher com grandes
olhos castanhos e sobrancelhas arqueadas. Seu rosto era em forma de coração e
emoldurado por cabelos grossos e escuros. Ela vestia um casaco preto debruado com
pele e segurava uma xícara de café fumegante entre as mãos.

Perséfone sorriu para ela e respondeu: "Eu sou."

Ela esperava que a mulher pedisse uma foto ou um autógrafo, mas em vez disso,
tirou a tampa do café e o derramou no colo. Persephone ficou de pé quando a
queimadura atingiu a pele e toda a loja ficou em silêncio.

Por um momento, Perséfone ficou atordoada, silenciada pela dor e sua magia que
sacudiu seus ossos, desesperada para se defender.

A mulher se virou, ela tarefa cumprida, mas em vez de sair, ela ficou cara a cara com
Zofie, uma amazona e Aegis de Perséfone.

Ela era linda - alta e pele morena, cabelos escuros caindo em uma longa trança pelas
costas. Quando Perséfone a conheceu, ela estava vestida com uma armadura de
ouro, mas depois de uma viagem à boutique de Afrodite, ela voltou com um guarda-
roupa moderno. Hoje, ela usava um macacão preto. O único item que não coube foi
uma grande espada que ela segurou e balançou na cabeça de seu agressor.

Gritos explodiram na loja.

“Zofie!” Perséfone gritou e a lâmina da Amazona parouum fio de cabelo do pescoço

da mulher. Seus olhos se encontraram com os de Perséfone, sua expressão
frustrada, como se ela não entendesse porque ela não podia continuar com sua
execução.

"Sim, minha dama?"

“Guarde a espada,” Perséfone ordenou.

“Mas—” Ela começou a protestar.

"Agora."

O comando escorregou entre os dentes cerrados. Isso era tudo que Perséfone
precisava, Zofie derramando sangue por ela. Isso já estaria nas manchetes - as
pessoas estavam filmando e tirando fotos descaradamente. Ela fez uma nota para
informar Ilias deste incidente, talvez ele pudesse se adiantar à mídia.

A amazona resmungou, mas obedeceu, e sua espada desapareceu de vista. Sem a

ameaça de danos corporais, a mulher recuperou a compostura e se virou para
Perséfone novamente.
"Lemming", ela sussurrou com mais ódio em seus olhos do que Minthe ou sua mãe
já possuíram, e saiu furiosa da The Coffee House, sinalizando o toque agradável da
campainha na porta.

Assim que ela saiu, Zofie falou.

“Uma palavra, minha senhora. Vou matá-la no beco. " “Não, Zofie. É tudo de que
precisamos, um assassinato em nossas mãos. ”“Não é assassinato,” ela argumentou.

“É uma retribuição.”

"Estou bem, Zofie."

Ela se virou para recolher suas coisas, consciente de que as pessoas ainda estavam
olhando. Ela desejou ter controle sobre os raios como Zeus, porque ela eletrocutaria
todos os dispositivos neste lugar apenas para ensiná-los a cuidar da própria vida.

"Mas ... ela te feriu!" Zofie argumentou. "Lord Hades não ficará satisfeito comigo."

"Você fez seu trabalho, Zofie. ”

"Se eu tivesse feito meu trabalho, você não se machucaria."

“Você veio assim que pôde”, disse Perséfone. “E eu não estou ferido.

Estou bem."

Ela estava mentindo, é claro, principalmente para proteger Zofie. A amazona estava
sujeita a tentar renunciar novamente se soubesse quanta dor Persephone sentia.

Quem pensaria em usar o café como arma? Perséfone pensou. Que traição.

"Porque ela te atacou? "

Perséfone franziu a testa. Ela não sabia.

Lemming, a mulher a havia chamado - outra palavra para seguidor cego.

Perséfone conhecia a palavra, mas ela nunca tinha sido chamada de uma antes.

“Eu não sei,” ela disse, e suspirou. Ela encontrou o olhar de Zofie. “Ligue para Ilias,
avise-o do que aconteceu. Talvez ele consiga se antecipar à mídia. ”

"Claro,minha dama. Onde você está indo?"

"Para encontrar Hades", disse ela, e avaliar os danos em suas pernas. Sua pele ardia
sob as roupas. "A última vez que alguém tentou me machucar, ele os torturou."

Ela encolheu os ombros em seu casaco e enviou a Leuce e Helen uma mensagem
rápida, avisando-as que sua reunião matinal foi cancelada e que ela os veria mais
tarde esta noite.

"Eu te vejo no Sybil?" perguntou ela à amazona.

“Sim, para a festa de inauguração,” ela disse, e suas sobrancelhas franziram juntas.
"Devo trazer lenha?"

Perséfone riu. “Não, Zofie. Traga ... vinho ou comida. ”

Perséfone não sabia muito sobre o Zofie'seducação, mas era evidente que a ilha de
onde se originou não evoluiu com a sociedade moderna. Quando ela perguntou a
Hecate sobre isso, ela disse: "É assim que Ares prefere."

“Prefere ... o quê?”

“As amazonas são seus filhos, criados para a guerra, não para o mundo. Ele os
mantém sequestrados na ilha de Terme para que eles nunca saibam de nada além
da batalha. ”

Depois de saber disso, Perséfone se perguntou como Zofie conheceu Hades e se

tornou seu Aegis.

Ela se concentrou na Amazônia novamente. “Se você precisar de ideias, envie uma
mensagem de texto para Sybil e pergunte o que levar. Ela vai ajudar. ”

Perséfone enviada uma mensagem rápida para Leuce e Helen, avisando-as que ela
teve que sair da The Coffee House mais cedo. O frio fatiado

dentro dela, e era pior onde sua roupa estava molhada, congelando sua pele por
baixo. Ela caminhou pela calçada, escorregadia de água e neve acumulada, virando a
esquina do prédio até ficar fora da vista dos transeuntes antes de se teletransportar
para o submundo.

Ela apareceu em seu quarto, meio que esperando que Hades estivesse lá, esperando,
frustrada, pronta para inspecioná-la em busca de ferimentos, mas ele ainda não
havia chegado. Ela colocou a bolsa de lado e tirou a jaqueta, tirando as leggings de
couro falso. Ela ainda podia sentir a picada residual onde o café quente tinha caído
contra sua pele. Felizmente, o dano foi mínimo - suas coxas estavam vermelhas e
um pouco inchadas, uma sugestão de pele com bolhas salpicada em suas pernas.
Talvez correr água fria sobre ele ajudasse, ela pensou.

Quando ela se virou para entrar no banheiro, ela encontrou seu caminho bloqueado
por Hades. Perséfone assustou-se, com as mãos pressionando o coração, sobre o
seio nu.

O deus estava com olhos brilhantes, elegantemente vestido em seu terno preto sob
medida. Seu cabelo estava liso e preso em um coque perfeito na parte de trás da
cabeça, nem um fio fora do lugar. Sua mandíbula cinzelada bem barbeada e bem
cuidada. Ele era imaculado e sexual, uma presença que roubou seu fôlego e a fez
doer.

“Hades! Você assustado Eu."

O olhar dele caiu em seu peito e ele sorriu, pegando sua mão.
“Você deveria saber que eu iria te encontrar assim que você tirasse sua roupa.

Isto é um sexto sentido. ”

Quando ele se curvou para escovar os lábios ao longo dos nós dos dedos, os olhos
baixaram e uma carranca tocou sua boca. Ele soltou sua mão apenas para pressionar
sua palma contra sua coxa. Ela estremeceu; seu toque esfria contra o calor das
bolhas.

"O que é isso?" Seupergunta foi quase um assobio. Aparentemente, a palavra ainda
não havia chegado até ele.

“Uma mulher derramou café no meu colo,”Perséfone explicou.

"Derramado?"

“Se você está perguntando se foi intencional, a resposta é sim."

Algo escuro brilhou nos olhos de Hades. Era o mesmo olhar que ela vira na noite
anterior, quando trouxera a notícia da morte de Adônis. Depois de um momento, ele
se ajoelhou diante dela. Uma onda de magia explodiu de suas mãos, estabelecendo-
se em sua pele até que ela não sentiu mais a dor das queimaduras ou viu o
escaldamento em sua pele. Apesar de ter sido curado, Hades permaneceu de joelhos,
as mãos indo para a parte de trás de suas pernas.
"Você vai me dizer quem era essa mulher?" Hades perguntou, seus lábios roçando
oparte interna de sua coxa.

"Não", disse ela, inalando bruscamente, as mãos pousando em seus ombros.

"Eu não posso ... persuadir você?"

“Talvez,” ela admitiu, a palavra escapando em um suspiro. "Mas eu não sei o nome
dela, então toda a sua ... persuasão seria em vão."

“Nada que eu faço é em vão."

O aperto de Hades aumentou sobre ela, e sua cabeça mergulhou entre suas pernas,
fechando a boca sobre seu clitóris. Persephone engasgou, seus dedos enfiando em
seu cabelo liso.

“Hades—”

“Não me faça parar,” ele disse, sua voz áspera.

"Você tem trinta minutos", disse ela.

Hades fez uma pausa, olhando para ela do chão.

Deuses, ele era lindo e erótico pra caralho. O calor no fundo delaestômago derreteu
seu interior. Ela estava molhada para ele. No momento em que ele colocasse sua
boca nela, ela gozaria - ele nem mesmo precisaria obter um orgasmo dela.

"Apenas trinta?"

"Você precisamais?" ela desafiou.

Ele ofereceu um mau sorriso. "Querida, nós dois sabemos que eu poderia fazer você
gozar em cinco minutos, mas e se eu quiser demorar?"

“Mais tarde,” ela disse. “Temos uma festa para ir, e eu ainda preciso fazer cupcakes.”

Hades franziu a testa. "Não é um costume mortal chegar atrasado na

moda?"Persephone levantou uma sobrancelha. "Hermes te disse isso?" "Ele está
errado?"

“Não vou me atrasar para a festa de Sybil, Hades. Se você deseja me agradar, você
me fará gozar na hora certa. ” Hades sorriu.

"Como quiser, minha querida."

CAPÍTULO IV - NUNCA TENHO

Perséfone se manifestou na porta do apartamento de Sybil com Hades.

Um arrepio sacudiu sua espinha.

Foi uma combinação de frio e pensamentos da última hora passada com o

Deus dos Mortos de joelhos. Ela deveria estar acostumada com a maldade de Hades,
mas ele ainda encontrou maneiras de surpreendê-la - dando prazer a ela enquanto
ela se levantava, uma perna colocada sobre seu ombro. Sua língua provou e provou,
devorou e saboreou. Ela se pressionou contra ele, incapaz de evitar que seu corpo
batesse em sua boca. Ela gozou, persuadida por um grunhido que irrompeu do
fundo

O peito de Hades. Ela terminou com tempo suficiente para terminar os cupcakes
para a festa de Sybil.

Outro arrepio percorreu seu corpo. O frio era penetrante, como agulhas afundando
em sua pele. Estava um tempo anormal para julho e nada - nem mesmo a felicidade
que o amor de Hades inspirou - poderia suprimir o medo que ela sentia enquanto a
neve continuava a cair.

É o início da guerra.

Eles eram Hades 'palavras; falado na noite em que ele propôs, desta vez ajoelhado
com um anel. Foi o melhor momento de sua vida, mas ofuscado pela magia de
Demeter. De repente, as pontas dos dedos de Perséfone formigaram com poder,
reagindo ao súbito arrepio de raiva que subiu por suas costas.

A mão de Hades apertou sua cintura.

"Sãovocê está bem? ” ele perguntou, sem dúvida sentindo o aumento na magia dela.

Perséfone ainda não tinha conseguido impedir completamente sua magia de reagir
às suas emoções.

"Perséfone?"

A voz de Hades chamou sua atenção e ela percebeu que tinha não respondeu à sua
pergunta anterior. Ela inclinou a cabeça, encontrando seu olhar escuro. Calor
floresceu na boca do estômago quando seus olhos caíram para os lábios e a barba
convidativa em sua mandíbula, lembrando como era contra sua pele, uma fricção
deliciosa que brincava e provocava.

“Estou bem”, respondeu ela. Hades levantou uma sobrancelha duvidosa.

“Eu sou,” ela disse.“Só estava pensando na minha mãe.” "Não estrague sua noite
pensando nela, minha querida."

"Isto é um pouco difícil de ignorá-la devido ao clima, Hades. ”

Ele ergueu a cabeça e olhou para o céu por um momento, seu corpo ficando rígido
ao lado do dela, e ela sabia que ele estava tão preocupado, mas ela não perguntou o
que ele pensava sobre o assunto. Esta noite, ela queria se divertir porque algo disse a
ela, que além desta noite, nada seria.

Ela bateu, mas em vez de ver Sybil, um homem loiro atendeu a porta. Seu cabelo
caía em ondas suaves logo acima dos ombros. Seus olhos estavam encapuzados e
azuis, e sua mandíbula marcada pela barba por fazer. Ele era bonito, mas um
completo estranho.
Esquisito, Perséfone pensou. Ela tinha certeza de que aquele era o apartamento de
Sybil."Hum, acho que podemos ter errado-" "Perséfone,direito?" o homem
perguntou.

Ela hesitou e o braço de Hades apertou ao redor dela.

"Perséfone!" Sybil apareceu atrás do homem, abaixou-se sob seu braço e puxou-a
paraum abraço. "Estou tão feliz por você estar aqui!"

Havia uma nota de alívio em sua voz. Sybil se afastou e seus olhos se voltaram para
Hades.

"Estou feliz por você ter vindo também, Hades." A voz de Sybil era baixa e tímida.
Perséfone ficou um pouco surpresa, visto que ela não era estranha aos deuses. Ela
havia servido a Apolo apenas alguns meses atrás como seu oráculo ... até que ele a
privou de seus poderes de profecia depois que ela se recusou a dormir com ele. Seu
comportamento o tornou o assunto do artigo de Perséfone, mas sua decisão de
escrever sobre o Deus do Sol foi um desastre.

Acontece que ele era amado, e o artigo de Perséfone visto como uma calúnia. Não só
isso, Hades estava furioso - tão furioso por ter mantido Perséfone prisioneira no
Mundo Inferior até que ele pudesse barganhar com Apolo para que o deus não
procurasse vingança.

Essa experiência ensinou a Perséfone muitas lições, principalmente, que o mundo

não estava pronto para acreditar em uma mulher sofrendo. Foi uma das razões pelas
quais ela começou o The Advocate.

“Agradeço o convite”, respondeu Hades.

"Você não vai me apresentar?" o estranho loiro perguntou.

Persephone notou a maneira como Sybil congelou. Foi apenas um segundo, como se
ela tivesse esquecido que o homem estava presente, e um pequeno sorriso de
desculpas se formou em seu rosto antes que ela se virasse.

"Perséfone, Hades, este é Ben."

“Oi,” ele disse, estendendo a mão para eles apertarem. “Eu sou o namorado de Sybil
-”

“Amigo, Ben é um amigo, ”Sybil disse rapidamente.

“Bem, futuro namorado,” Ben disse, sorrindo, mas o olhar que Sybil deu a ela era
desesperador. O olhar de Perséfone deslizou do oráculo para o mortal enquanto ela
aceitava sua mão pegajosa e estendida.

"Prazer em conhecê-lo."

Ben mudou em direção a Hades. O Deus dos Mortos olhou para sua mão. "Você não
quer apertar minha mão, mortal."

Seus olhos se arregalaram um pouco e um silêncio constrangedor se seguiu, mas

apenas por um instante antes que o sorriso de Ben voltasse.

"Bem, podemos entrar?" ele perguntou.

Ele se afastou, gesticulando para que todos entrassem. Persephone arqueou a

sobrancelha para Hades quando eles entraram no apartamento aconchegante.
Hades tinha a habilidade de ver a alma, e Perséfone se perguntou o que ele viu
quando olhou para Ben, embora ela achasse que podia adivinhar.

Assassino em série.

"O que?" Hades perguntou.

“Você prometeu se comportar”, disse ela.

"Isto énão é da minha natureza apaziguar os mortais ”, respondeu Hades. “Mas é da

sua natureza me apaziguar”, disse Perséfone.

"Ai de mim", disse ele, seuvoz baixa. "Você é minha maior fraqueza."

A entrada do apartamento de Sybil era um pequeno corredor que levava a uma

cozinha e uma pequena sala de estar. O espaço estava quase vazio, exceto por uma
poltrona e uma televisão. Embora não estivesse nem perto da extravagância em que
ela vivera com Apollo, era pitoresco e aconchegante. Isso lembrou Perséfone do
apartamento que ela compartilhou com Lexa por três anos.

"Vinho?" Sybil perguntou, e Perséfone ficou feliz com a distração. "Por

favor", disse ela, controlando a dor que se formou em seu peito em o pensamento de
seu melhor amigo morto. "Para você,

Hades?"
“Uísque ... tudo o que você tiver está bom. Legal ... por favor, ”ele acrescentou como
se fosse uma reflexão tardia. Persephone fez uma careta, mas pelo menos ele
perguntou gentilmente.

"Arrumado?" Ben perguntou. “Os verdadeiros bebedores de uísque, pelo menos,

adicionam água.” O coração de Perséfone batia forte enquanto ela

observava os olhos de Hades se conectarem com

Ben's. "Eu adiciono o sangue de mortais."

“Claro, Hades,” Sybil disse rapidamente, pegando uma garrafa da coleção no balcão
e entregando a ele. "Você provavelmente vai precisar."

"Obrigada, Sybil - disse ele, abrindo rapidamente a tampa para beber. Ela serviu a
Perséfone uma taça de vinho e a deslizou pelo balcão. "Então, como você conheceu
Ben?" Persephone perguntou, pegando seu vinho. Sybil começou a responder
quando Ben saltou.

“Nós nos conhecemos no Four Olives, onde trabalho”, disse ele. “Foi amor à
primeira vista para mim.”

Perséfone engasgou com sua bebida, o vinho queimando sua garganta enquanto ela
cuspiu de volta no copo. Seus olhos se conectam com os de Sybil, que parecia
mortificada, mas antes que qualquer um deles pudesse falar, uma batida soou na
porta.
“Graças aos deuses,” Sybil disse, praticamente correndo para a entrada, deixando
Perséfone e Hades sozinhos com o mortal.

“Sei que ela ainda não está convencida”, disse Ben. “Mas é só uma questão de
tempo.”

"O que te dá tanta certeza?" Perséfone rebateu.

Suas costas se endireitaram enquanto ele proclamava.

“Eu sou um oráculo.”"Oh merda," Hades resmungou.

Perséfone lhe deu uma cotovelada.

“Se você me der licença,” ele disse, saindo da cozinha com sua garrafa de uísque.

Ben se inclinou sobre o bar. “Eu não acho que ele como eu." "O que te deu essa
ideia?" Persephone perguntou, seu nariz ainda queimava.Ben encolheu os ombros.
"É só um sentimento."

Houve um silêncio longo e constrangedor que se passou entre eles e apenas quando
Perséfone começou a se desculpar para ir em busca de Hades, o chamado oráculo
falou. “Você perdeu,” ele disse. "Com licença."

"Sim", ele sussurrou, seus olhos desfocados e vidrados. "Você perdeu e vai perder de
novo."

A mandíbula de Perséfone cerrou-se.

“A perda de um amigo o levará a perder muitos - e você, você deixará de brilhar,

uma brasa levada pela noite.”

Sua raiva se dissipou lentamente, transformando-se em desgosto quando ela

reconheceu suas palavras.

"Por que são você está citando Leônidas? ”

O programa de televisão era popular e era um dos favoritos de Lexa sobre um rei
espartano e sua guerra com os persas. Foi um drama cheio de amor, luxúria e
sangue.

Ben piscou, seus olhos entrando em foco.

"O que você acabou de dizer?" ele perguntou, e Persephone revirou os olhos. Ela
odiava falsos profetas. Eles eram perigosos e zombavam da verdadeira prática da
profecia. Ela começou a falar, mas foi interrompida pelo grito de empolgação de
Hermes.

"Sephy!" O Deus da Travessura jogou os braços em volta do pescoço dela,

apertando-a. Ele inalou profundamente. "Você cheira a Hades ... e sexo."

Elaempurrado contra o deus. "Pare de ser assustador, Hermes!"

O deus riu e a soltou, seu olhar cintilante mudando para Ben. “Oh, e quemé isto?"
Seu interesse evidente no pico de sua voz.

“Este é Ben. Sybil está ... ”Ela não tinha certeza de como terminar a frase, mas ela
não precisava porque ninguém estava ouvindo de qualquer maneira.

Ben já estava sorrindo para o Deus da Travessura.

"Hermes, certo?" elePerguntou. "Então, você já ouviu falar de

mim?"

Persephone revirou os olhos. Ele perguntou a ela a mesma coisa quando eles se
conheceram. Ela nunca perguntou por que ele disse isso, mas ela tinha a sensação
de que era para receber algum tipo de elogio, considerando que todos já tinham
ouvido falar dele.

Ela não ficou surpresa quando o tiro saiu pela culatra.

“É claro”, respondeu Ben. “Você ainda é o Mensageiro dos Deuses ou eles usam e-
mail?”

As sobrancelhas de Persephone se ergueram e ela apertou os lábios para não rir.

Hermes estreitou os olhos.

"É Lorde Hermes para você", disse ele, e se virou, murmurando para Sybil enquanto
ele passou. "Você pode ficar com ele."

O Deus dos Ladrões não ficou chateado por muito tempo quando percebeu Hades
em pé na sala de estar de Sybil. "Bem, bem, bem, olhe quem decidiu escurecer o
canto - literalmente."
Hades parecia deslocado no apartamento de Sybil, muito parecido com a noite em
que ele veio para ela e Lexa para fazer biscoitos. Pelo menos ele tentou se encaixar
naquela noite, vestindo uma camisa preta e moletom. Hoje à noite, ele insistiu em
usar um terno.

"O que aconteceu com aqueles moletons que você usou na minha casa?" Persephone
perguntou antes de partirem.

"Eu ... joguei fora." Seus olhos se arregalaram. "Por

que?"

Hades encolheu os ombros. “Não pensei que chegaria um momento em que

precisaria deles novamente.”

Ela ergueu uma sobrancelha. "Você quer dizer que nunca pensou que iria sair com
meus amigos de novo?"

"Não." Ele olhou para seu terno. “Não atendi às suas expectativas?”

Ela riu então. "Não, de longe, você os excede."

Ele sorriu abertamente e ela pensou que seu coração poderia bater para fora de seu
peito. Não havia nada tão bonito quanto Hades quando ele sorria.

Outra batida anunciou a chegada de mais convidados - desta vez, Helen. Ela usava
um casaco longo bege com gola de pele que ela tirou e dobrou sobre o braço. Por
baixo da jaqueta, estava uma camisa branca de mangas compridas e uma saia cor de
camelo com leggings. Seus longos cabelos estavam enrolados e caíam em ondas cor
de mel sobre os ombros. Ela trouxe vinho e entregou a Sybil com um beijo na
bochecha.

Os dois não se conheciam longo, mas como todos no círculo de Perséfone, eles se
tornaram amigos rapidamente.

"Este tempo", disse Helen. "É quase ... anormal."

“Sim,” Perséfone disse, quieta, uma onda de culpa batendo nela. "É horrível."

Outra batida enviou Sybil para a porta e ela voltou com Leuce e Zofie a reboque. Os
dois agora eram companheiros de quarto e Perséfone ainda não tinha decidido se
era realmente uma boa ideia. Leuce havia retornado recentemente ao mundo mortal
depois de ter sido uma árvore por séculos, e Zofie não tinha nenhum conhecimento
real dos humanos, tendo sido criado entre guerreiras. Ainda assim, os dois estavam
aprendendo, desde coisas simples como usar a faixa de pedestres e pedir comida até
aspectos mais difíceis da vida mortal, como socialização e autocontrole.

Leuce era uma náiade - uma ninfa da água. Ela tinha cabelos e cílios brancos e pele
pálida que fazia seus olhos azuis parecerem tão brilhantes quanto o sol. Quando
Perséfone a conheceu, ela era combativa e suas belas feições eram severas e
angulares. Com o tempo, porém, ela conheceu a ninfa e sua atitude em relação a ela
suavizou, apesar do fato de que ela tinha sido amante de Hades. Ao contrário de
Minthe, no entanto, Perséfone tinha certeza de que não restava afeto entre os dois -
um fato que tornava colocá-la sob sua proteção uma decisão muito mais fácil. Hoje à
noite, ela usava um vestido azul claro simples que a fazia parecer uma rainha do
gelo.

Quando Zofie entrou no apartamento, ela estava sorrindo, apenas para vacilar
quando ela notou Hades parado na sala de estar de Sybil.

"Meu Senhor!" ela exclamou e curvou-se rapidamente.

"Você não precisa fazer isso aqui, Zofie", disse Perséfone.

"Mas ... ele é o Senhor do Submundo."

“Estamos todos cientes”, disse Hermes. "Olhe para ele - ele é o único gótico na sala."

Hades olhou ferozmente.

“Já que todos estão aqui, vamos jogar!” Hermes disse.“Qual é o jogo?” Helen
perguntou. “Pôquer?”

"Não!" Todo o mundodisse em uníssono, os olhos mudando para Hades, que olhou
como se quisesse incinerá-los. Persephone podia apenas imaginar a quantidade de
trabalho que ela teria que fazer mais tarde para compensar o sofrimento dele.

“Vamos jogar Never Have I Ever!” Hermes disse, ele estendeu a mão sobre a barra
de café da manhã para o balcão da cozinha, segurando várias garrafas de vários
licores entre os dedos. “Com tiros!” "Ok, mas eu não tenho tiro óculos ”, disse Sybil.

“Então todos vocês vão ter que escolher algo para engolir”, disse Hermes. “Oh
deuses,” Perséfone murmurou.
"O que eu nunca fiz?" Perguntou Zofie.

“Exatamente o que parece”, disse Hermes enquanto colocava as garrafas na mesa de

centro. “Você faz uma declaração sobre algo que nunca fez, e se alguém fez isso, eles
têm que tentar”.

Todos entraram na sala de estar. Hermes sentou-se em um lado do sofá enquanto

Ben ocupava o outro - até que notou Sybil se acomodando no chão ao lado de
Perséfone. Então, ele abandonou o local para se apertar ao lado dela. Foi estranho
de assistir, e Perséfone desviou os olhos, encontrando Hades olhando. Ele ficou em
frente a ela, não exatamente parte do círculo que eles haviam formado. Ela se
perguntou se ele encontraria uma razão para não jogar este jogo - e ela não podia
negar que parte dela queria ver como ele responderia a cada uma dessas
declarações.

Ela também temia isso.

"Eu primeiro!" Hermes diz. “Eu nunca ... tivesexo com Hades. ”

O olhar de Perséfone era assassino - ela sabia porque podia sentir a frustração
consumindo o glamour que ela usava para escurecer a cor de suas íris.

"Hermes", ela rangeu o nome dele entre os dentes dela.

"O que?" ele choramingou. “Este jogo édifícil para alguém da minha idade.

eu fiz

tudo. ”

Então Leuce pigarreou e seus olhos se arregalaram ao perceber o que havia feito.
“Oh,” ele disse. "Oh."

Perséfone gostava de Leuce, mas isso sim não significa que ela gostava de ser
lembrada de seu passado com Hades. Ela fez questão de não olhar para Leuce
enquanto bebia de uma garrafa de bola de fogo.

Ben foi o próximo. “Nunca persegui uma ex-namorada.”

Houve uma estranheza coletiva que precedeu a declaração do falso profeta. Ele
estava tentando provar que não era um canalha? Ninguém bebeu. Sybil foi a
próxima.
“Never Have I Ever ... me apaixonei à primeira vista.” Foi um golpe em Ben, que não
pareceu notar - ou talvez não se importasse, tão confiante em suas habilidades como
oráculo que deu um tiro.

A próxima foi Helen. "Nunca, nunca ... fiz um trio."

Para surpresa de ninguém, Hermes deu um tiro, mas Hades também e algo sobre
isso fez a cor sumir do rosto de Perséfone. Talvez tenha sido a maneira como ele fez
isso - olhos baixos, cílios abanando suas bochechas, como se ele não quisesse saber
que ela o via. Ainda assim, ela tentou racionalizar que eles já haviam discutido isso
antes. Hades não se desculparia por viver antes dela, e ela entendia isso. Ela
esperava que Hades, o Deus dos Mortos, tivesse tido muitas e variadas experiências
sexuais - e ainda assim ela sentia ciúme.

Finalmente, Hades ergueu os olhos para os dela. Eles estavam escuros, uma
sugestão de fogo acendendo as íris como uma lasca de lua. Era uma expressão que
ela conhecia bem

- não um aviso, mas um apelo - eu te amo, estou com você agora. Nada mais
importa.

Ela sabia disso - acreditava de todo o coração, mas conforme o jogo continuava, os
casos em que ela era capaz de dar um tiro eram poucos e distantes entre si - e nada
comparado ao de Hades.

“Eu nunca ... comi comida do corpo nu de alguém,” Ben disse, mas acrescentou com
um olhar direto para Sybil. "Mas eu gostaria." Hades bebeu e Perséfone queria
vomitar.

"Eu nunca ... fiz sexo na cozinha", disse Helen. Hades bebeu.

“Nunca fiz sexo em público”, disse Sybil. Hades bebeu.

“Eu nunca fingi um orgasmo”, disse Helen.

Perséfone não tinha certeza do que deu em cima dela - mas com essa declaração, ela
virou a bebida e engoliu um gole de vinho. Quando ela sentou o copo, Hades
levantou uma sobrancelha e seus olhos escureceram. Ela podia sentir a energia dele
contra a dela, exigente. Ele estava ansioso para que ela falasse - para provar sua pele
e confirmar que ela havia mentido. Ela não esperava que Hades a desafiasse na
frente de todos. “Se isso for verdade, terei o maior prazer em corrigir a situação.”

“Oh,” Hermes brincou."Alguém está sendo fodido esta noite."

"Cale a boca, Hermes."

"O que? Você tem sorte de que ele não a carregou para o submundo no momento em
que você ergueu o copo.

Ainda não estava fora de cogitação com a maneira como Hades estava olhando para
ela. Ele tinha perguntas e queria respostas.

“Vamos jogar outro jogo,” Perséfone sugeriu.

“Mas eu gosto deste,”Hermes choramingou. “Estava apenas ficando bom.” Ela deu a
ele um olhar mordaz.

"Além disso, você sabe que Hades está apenas fazendo uma lista de todas as
maneiras que ele quer f-"

“Chega, Hermes!” Perséfone se levantou e desceu ocorredor para o banheiro. Ela

fechou a porta e afundou contra ela. Seus olhos se fecharam e ela exalou - foi uma
tentativa fracassada de liberar a sensação estranha que vinha crescendo dentro dela.
Ela não conseguia descrever, mas parecia espesso e pesado.

Então o ar se agitou, e ela ficou tensa, sentindo a gaiola do corpo de Hades sua
própria, sua bochecha tocou a dela, sua respiração fez cócegas em sua orelha
enquanto ele falava.

“Você tinha que saber que suas ações iriam me inflamar,” sua voz era crua e áspera,
e fez o fundo de seu estômago apertar. Seu corpo estava rígido, uma força mal
contida.

"Quando eu deixei você querendo?" Ela engoliu em seco e sabia que ele queria a
verdade. "Você não vai responder?"

Ele levantousua mão em sua garganta - não apertando, mas forçando seu olhar para
o dele. “Eu realmente preferia não descobrir sobre suas façanhas sexuais por meio
de um jogo

na frente dos meus amigos ”, disse ela.

"Então você achou melhor revelar que eu não tinha te satisfeito da mesma
maneira?"

Perséfone desviou o olhar. A mão de Hades ainda estava em sua garganta, e então
ele se inclinou para frente, sua língua pressionada levemente contra sua orelha.

"Devo deixar nenhuma dúvida em suas mentes de que posso fazervocê vem?" Ele
levantou sua saia e rasgou sua calcinha de renda.

“Hades! Somos convidados aqui! ”

"Suaponto?" ele perguntou enquanto a levantava do chão, alavancando seu peso

contra a porta. Seus movimentos eram controlados, mas ásperos - uma espiada na
violência desperta sob sua pele.
"É rude fazer sexo no banheiro de alguém. ”

Hades lambeu sua boca antes que sua língua separasse seus lábios e seus protestos
fossem abafados quando ele a beijou com força - a ponto de ela não conseguir
respirar.

Por que eu o provoquei? Porque eu queria isso, ela pensou. Eu precisava disso.

Ela queria irritá-lo, senti-lo se enfurecer contra sua pele até que ela não se
lembrasse mais de um passado onde não existia com ele.

Seu sexo apertou quando ela sentiu a cabeça do pênis de Hades roçar em sua
abertura e no segundo seguinte, ele estava totalmente revestido. A cabeça de
Perséfone rolou, e um som escapou de seus lábios - cru e descarado, enquanto uma
onda de prazer brotou dentro dela.

Então lá foi uma batida na porta.

“Odeio interromper o que quer que esteja acontecendo lá”, disse Hermes. "Mas acho
que vocês dois vão querer ver isso."

"Agora não", Hades rosnou, a cabeça apoiada na curva do pescoço de Perséfone. Seu
corpo estava duro e rígido. Ela reconheceu o que era - uma tentativa de
autocontrole.

Era uma característica que ela desejava que ele abandonasse.

Ela virou a cabeça em direção a ele, a língua roçando sua orelha, então seus dentes.

Hades inalou; seumãos apertaram sua bunda.

“Ok, primeiro, é rude fazer sexo no banheiro de outras pessoas”, disse

Hermes. “Em segundo lugar, é sobre o clima.”

Hadesgemeu e depois rosnou. "Um momento, Hermes." “Quanto tempo é um

momento?” ele perguntou. "Hermes", advertiu Hades. "Está bem, está

bem."

Uma vez que eles estavam sozinhos, Hades a deixou. Ela sentiu sua ausência
imediatamente - uma dor que cresceu. “Foda-se,” ele disse baixinho enquanto
restaurava sua aparência. "Sinto muito", disse Perséfone.
Sobrancelhas de Hadessulcado. "Porque você está se desculpando?"

Ela abriu a boca para explicar - talvez por ciúme ou porque eles tiveram que parar,
ou por causa da tempestade - ela realmente não sabia. Ela fechou a boca e Hades se
inclinou em sua direção.

“Não estou chateado com você”, disse ele, beijando-a. "Mas sua mãe vai se
arrepender da interrupção."

Persephone se perguntou o que ele quis dizer, mas ela não o questionou quando eles
deixaram o banheiro. Do corredor, ela podia ouvir a televisão estridente.

“Um alerta de forte tempestade de gelo foi emitido para toda a Nova Grécia.”

"O que está acontecendo?"

"Começou a nevar", disse Helen. Ela estava na janela, as cortinas abertas.

Perséfone se aproximou. Ela podia ouvir a leve batida de gelo batendo na janela. Ela
fez uma careta. Ela sabia que o tempo iria piorar, mas ela não esperava que isso
acontecesse tão cedo.

“Este é um deus”, disse Ben. “Um deus xingandonós!"

Perséfone encontrou o olhar de Hades. Um silêncio tenso encheu a sala. O mortal se

voltou para Hades, exigindo. "Você nega isso?"

“Não é sábio tirar conclusões precipitadas, mortal,” Hades respondeu.

“Não estou tirando conclusões precipitadas. Eu previisto! Os deuses reinarão com

terror sobre nós. Haverá desespero e destruição. ”

As palavras do oráculo se acomodaram no fundo do estômago de Perséfone como

uma pedra, fria e pesada. Apesar do fato de que ela pensava que ele era louco, ela
não podia negar que o que ele falava era completamente possível.

“Cuidado com suas palavras, oráculo.” Foi Hermes quem falou desta vez. Era
enervante vê-lo tão severo, tão ofendido, e o tom de sua voz causou arrepios na
espinha de Perséfone.

As acusações de Ben eram sérias e era possível que sua previsão incorresse na ira
dos deuses.

“Estou apenas falando—”

"O que você ouve", concluiu Sybil. “Que pode ou não ser a palavra de um deus, e a
julgar pelo fato de que você não tem patrono, estou supondo que você está
recebendo profecias de uma entidade ímpia. Se você tivesse treinamento, saberia
disso. ”

Persephone olhou de Sybil para Ben. Ela não sabia o que era uma entidade ímpia,
mas Sybil sabia do que ela estava falando. Ela havia sido treinada para isso.

“E o que há de tão ruim em uma entidade ímpia? Às vezes, eles são os únicos
contadores da verdade. ”

"Acho que você deveria ir embora", disse Sybil.

Um silêncio tenso se seguiu enquanto Ben parecia registrar as palavras de Sybil.

"Você quer que eu ... vá embora?"

“Ela não gaguejou”, respondeu

Hermes. "Mas-"

“Você deve ter esquecido o caminho para a porta”, disse Hermes. "Vou te mostrar a
saída."

“Sybil—” Ben tentou implorar, mas no segundo seguinte, ele desapareceu.

Todos os olhos se voltaram para Hermes.

“Não fui eu”, disse o deus.

Seus olhares se moveram para Hades, mas ele permaneceu em silêncio e, embora
ninguém perguntasse, Perséfone se perguntou onde ele havia depositado o mortal.

"Acho que todos devemos ir." Perséfone disse, embora o que ela realmente queria
era ficar sozinha com Hades para fazer perguntas. “Esta tempestade só vai
chegarpior quanto mais ficarmos. ”

Todos estavam de acordo. "Hades, gostaria de garantir que Helen, Leuce e

Zofie voltem para casa em segurança."

Ele assentiu. "Vou ligar para Antoni."

Enquanto as mulheres buscavam suas jaquetas, Perséfonepuxou Sybil de lado. "Você

está bem? Ben é— ”
"Um idiota", disse ela. "Sinto muito se ele ofendeu você ou os outros." "Não se
preocupe ... mas do jeito que ele está indo, tenho certeza que ele vai incorrer na ira
de

algum deus. ”

Eles não tiveram que esperar muito por Antoni. O ciclope parou em uma limusine
elegante e entraram - Hades e Perséfone de um lado, Leuce, Zofie e Helen do outro.

"Alguemmais odeia mesmo aquele cara, Ben? " Leuce perguntou.

“Sybil deve manter uma lâmina embaixo da cama para o caso de ele voltar”, disse
Zofie.

"Ou ela poderia apenas trancar a porta", sugeriu

Helen.“As fechaduras podem ser arrancadas”, disse

Zofie. “Uma lâmina é melhor.”

A cabine ficou em silêncio, exceto pelas batidas de gelo nas janelas.

Eles deixaram Leuce e Zofie primeiro. Assim que deixaram a cabana, a escuridão
pareceu engolir Helen, cujo corpo pequeno se perdia na pele de seu casaco. Ela
olhou para a noite, seu lindo rosto iluminado de vez em quando pelas luzes da rua.

Depois de um momento, ela falou. “Você acha que Ben está certo? Que isso é obra
dos deuses? ”

Perséfone ficou tensa e olhou para o mortal, cujos olhos se voltaram para o Hades -
amplo e inocente. Foi estranho ouvir essa pergunta sem

veneno por trás das palavras.

"Vamos descobrir em breve", Hades respondeu.

A limusine parou e, quando Antoni abriu a porta, o ar frio encheu a cabine.

Perséfone estremeceu e o braço de Hades apertou ao redor dela.

"Obrigada pela carona", disse Helen ao sair. Assim que eles estavam na estrada
novamente, Perséfone falou. "Ela realmente acha que uma tempestade vai nos
separar?"
A forma como a mandíbula de Hades assinalou disse a ela tudo o que ela precisava
saber, sim."Você já viu neve, Perséfone?" Hades perguntou, e ela não

como o tom de sua voz.

Ela hesitou. "De longe."

Nos cumes das montanhas,mas desde que ela se mudou para Nova Atenas, nunca.
Hades encontrou seu olhar, seus olhos brilharam; ele parecia ameaçador e zangado.
"O que está acontecendo em sua mente?" ela perguntou baixinho.

Seus cílios baixaram, lançando sombras em suas bochechas. "Ela fará isso até que os
deuses não tenham escolha a não ser intervir."

“E o que acontece então?”

Hades não respondeu e Perséfone não forçou uma conversa porque, na verdade, ela
estava com muito medo e pensou que sabia a resposta.

Guerra.

CAPÍTULO V - UM TOQUE DA ANCIENTE MAGIA

"Antoni", disse Hades não muito tempo depois que eles deixaram Helen.

"Por favor, certifique-se de que Lady Perséfone volte em segurança para

Nevernight."

"O que?"

A palavra mal saiu de sua boca antes de Hades agarrar sua cabeça e beijála. Ele fez
amor com sua boca, separando seus lábios para enfiar sua língua dentro. O fundo de
seu estômago ficou tenso com a antecipação, seus pensamentos

passando da ira de sua mãe para a promessa que Hades tinha feito no banheiro de
Sybil. Ela ainda sentia a dor vazia de seu acoplamento inacabado, e ela queria
desesperadamente se perder nele esta noite, mas em vez de dar sua liberação, ele se
afastou, seus lábios estavam inchados e em carne viva.

Mais, Hades. Agora. Ela queria gritar com ele porque seu corpo doía muito.

E ele sabia disso.

"Fazernão se preocupe, minha querida. Você deve vir para mim esta noite. " Antoni
tossiu e parecia ele estava tentando disfarçar uma risada.

No próximo segundo, a magia de Hades chamejou, cheirando a especiarias e cinzas,

e ele se foi.

Persephone soltou um longo suspiro e então encontrou o olhar de Antoni no espelho

retrovisor.

"Onde ele foi?"

"Eu não sei, minha senhora", ele respondeu, e ela ouviu o que ele não disse - mesmo
se quisesse, recebi ordem de levá-lo para casa. Perséfone de repente soube o que
pediria a Hécate em sua próxima sessão de treinamento - como seguir alguém
quando se teletransportasse.

Antoni deixou Perséfone sair na frente da Nevernight. Apesar do frio terrível e do

fluxo de gelo caindo do céu, os mortais ainda estavam na fila, desesperados para
agarrar sua chance de ver o interior do clube infame de Hades. Ela foi recebida por
Mekonnen, um ogro e um dos seguranças de Hades, quando ela saiu do veículo. Ele
segurou um guarda-chuva sobre sua cabeça e caminhou com ela até a porta.
“Boa noite, Perséfone,” ele disse.

Ela sorriu. “Olá, Mekonnen. Como estávocês?" “Bem,” ele respondeu.

Ela ficou aliviada quando ele não comentou no clima. Mekonnen segurou a porta
aberta e ela entrou no clube. Ela subiu as escadas até o chão, repleta de mortais e
imortais. Ela nem sempre caminhava pelo chão, às vezes ela se teletransportava
assim que colocava os pés lá dentro, mas cada vez mais, ela estava tentando ficar
confortável com o tipo de poder que vinha de estar noiva de Hades.

O que significava que este clube era dela.

Às vezes, ela desejava poder caminhar sem ser vista entre as multidões como Hades,
observando e ouvindo, sem interrupções, mas não achava que o poder se
manifestaria em seu conjunto de habilidades.

Perséfone cortou o chão de Nevernight, passando por salões lotados, o bar

iluminado por trás e a pista de dança afundadaonde corpos corados pulsavam sob a
luz laser vermelha. Enquanto ela se movia, ela sabia que outros assistiam. Mesmo
que eles não olhassem para ela, eles sussurravam, e embora ela não soubesse o que
eles diziam, ela podia adivinhar - não faltaram rumores, não faltaram especialistas
em linguagem corporal analisando cada movimento seu, não faltaram 'amigos
íntimos 'divulgando detalhes sobre sua vida no submundo, sua luta contra a dor, os
desafios de planejar um casamento e, embora houvesse apenas um fio de verdade
em qualquer um desses artigos, era como o mundo formava sua opinião sobre ela.

Perséfone sabia que as palavras eram aliadas e inimigas, mas ela sempre pensei que
ela estaria por trás do jornalismo sensacional, e não o contrário.

Ela estava simplesmente grata por ninguém se aproximar dela. Não que ela se
importasse na maior parte do tempo, mas esta noite ela se sentia menos confiante.
Talvez tivesse algoa ver com o incidente do café de hoje. Ainda assim, ela sabia que
uma das razões pelas quais as pessoas mantinham distância era que ela estava sendo
protegida. Adrian e Ezio, dois dos vários ogros que Hades empregava como
segurança e guarda-costas, a flanqueavam à distância. Se alguém se aproximasse,
eles convergiriam.

Às vezes, porém, mesmo eles não eram intimidantes o suficiente para deter mortais
desesperados.
"Perséfone!" Uma voz feminina soou, quase inaudível sobre o clamor da multidão.
Perséfone estava acostumada com as pessoas chamando seu nome, e ela estava
ficando melhor em não deixar que isso a impedisse de andar, mas essa mulher
empurrou a multidão e, assim que ela conseguiu chegar às escadas, interrompeu-a.

"Perséfone!" As mulheres de cabelos escuros disseram seu nome, sem fôlego por
persegui-la pelo clube. Ela estava vestida de rosa e seu peito arfou quando ela
agarrou o braço. Perséfone se afastou e, de repente, Adrian e Ezio ficaram entre ela e
a mortal.

“Perséfone,” ela disse seu nome novamente. "Por favor. Eu te imploro! Me

ouça!""Venha, minha senhora," Adrian implorou, enquanto Ezio mantinha uma
barreira

entre ela e a mulher.

"Um momento, Adrian", disse ela, e colocou a mão no braço de Ezio enquanto se
movia para ficar ao lado dele.

"Você está pedindo minha ajuda?"Perséfone

disse. "Sim! Oh, Perséfone— ”

“Ela é a futura esposa e rainha de Lord Hades,” disse Adrian. "Você vai se dirigir a
ela como tal."

Os olhos da mulher se arregalaram. Não muito tempo atrás, Perséfone teria se

encolhido ao ouvir a correção de Adrian, mas as vezes em que ela pedia aos outros
para chamá-la apenas por seu nome eram cada vez menos.

"Sinto muito, sinto muito!"

Perséfone sentiu-se ficar impaciente.

"Seja qual for o seu problema, não deve ser tão urgente, considerando que você está
demorando uma eternidade para chegar ao ponto."

Deuses, ela realmente estava começando a soar como Hades.

“Por favor, minha senhora, eu te imploro. Desejo negociar com Lord

Hades. Você deve pedir a ele para me ver imediatamente. ”

Perséfone cerrou os dentes. Portanto, a mulher não estava pedindo sua ajuda - ela
desejava que ela implorasse a Hades pela dele. Ela inclinou a cabeça, estreitando os
olhos, tentando colocar um limite em sua raiva.

“Talvez eu possa ajudar você, ”Perséfone sugeriu.

A mulher riu, como se sua sugestão fosse ridícula. Se ela estivesse sendo honesta, a
reação doeu. Ela percebeu que este mortal não sabia que Perséfone era uma deusa,
mas era outro lembrete do valor que foi colocado sobre a Divindade.

Os lábios de Perséfone se achataram. “Rejeitar minha ajuda é efetivamente rejeitar

Hades.”

Ela começou a subir as escadas novamente, e a mulher tentou se lançar em sua

direção, mas Ezio colocou o braço entre eles, evitando que a mulher a tocasse.

“Espere, por favor,” o tom da mulher tornou-se desesperado. “Eu não queria
ofender. É só ... como você pode me ajudar? Você é mortal. ”

Perséfone fez uma pausa e olhou para a mulher. “Se o que você está pedindo requer
a ajuda de um deus, é provável que você nem deveria estar pedindo.”

"Isso é fácil para você dizer", respondeu a mulher com raiva. "Uma mulher que pode
pedir qualquer coisa a seu amante, um deus."

Persephone olhou ferozmente. Essa mulher era como qualquer outra que escrevesse
artigos ou sussurrasse sobre ela. Ela havia criado sua própria narrativa sobre a vida
de Perséfone. Ela não sabia como ela implorou a Hades por sua ajuda, como ele
recusou, como ela tinha fodido e barganhando com Apolo quando ela deveria ter
parado de interferir.

Ela olhou para Ezio.

“Faça-a sair,” Persephone disse, e se virou para subir as escadas com Adrian.

"Esperar! Não! Por favor!"

Os apelos da mulher explodiram como o som de fogos de artifício dentro do clube e,

lentamente, o rugido da multidão ficou quieto enquanto observavam Ezio arrastar a
mulher para fora do clube. Persephone ignorou a atenção e continuou subindo as
escadas para o escritório de Hades. No momento em que ela estava atrás das portas
douradas, a frustração inundou suas veias. Uma dor picou seu antebraço que ela
reconheceu como sua magia tentando se manifestar fisicamente - geralmente na
forma de uma videira ou folhas ou flores brotando de sua pele.

O mortal a tinha acionado.

Ela respirou fundo para aliviar sua raiva até que a pontada de dor se dissipou.

Qual é a opinião do mundo, afinal? Seu pensamento amargo rapidamente se

transformou em algo muito mais doloroso quando ela percebeu por que havia ficado
com tanta raiva - a mulher basicamente disse a ela que não tinha nada de valor a
oferecer, com exceção de sua conexão com Hades.

Perséfone havia lutado antes para se sentir como um objeto - uma posse de
propriedade de Hades, muitas vezes sem nome em artigos onde seu relacionamento
ocupava o centro do palco. Ela era a amante de Hades ou a mortal.

O que seria necessário para o Mundo Superior vê-la como o Mundo Inferior a viu?

Hades 'igual.

Perséfone suspirou e teletransportou-se para o bosque de Hécate, apenas para

encontrar a deusa em batalha com um cachorrinho preto pequeno e fofo que tinha a
bainha de seu vestido carmesim presa entre os dentes.

“Nefeli! Solte-me de uma vez! ” Hecate gritou.O filhote rosnou e puxou com mais
força.

Perséfone deu uma risadinha, suas frustrações anteriores subitamente foram,

substituídas por diversão ao ver a Deusa da Bruxaria segurando suas saias em uma
tentativa de se libertar de uma criatura tão pequena e delicada. "Perséfone,não fique
aí parado! Salve-me desse ... monstro! ”

“Oh, Hécate,” Perséfone se abaixou para pegar a bola de pelo. "Ela não é um
monstro."

Ela segurou Nefeli no alto. Ela tinha orelhas pequenas, nariz pontudo e expressivo

—Quase humanos — olhos.

“Ela é uma vilã!” A deusa inspecionou seu vestido, cheio de pequenos orifícios. Em
seguida, colocou as mãos nos quadris, estreitando os olhos.

“Depois de tudo que eu fiz.”

"Aonde você a encontrou?" Persephone perguntou.
“Eu—” Hécate hesitou, e suas mãos caíram de seus lados. “Eu ... bem

...Eu a fiz. ”

As sobrancelhas de Perséfone se juntaram e ela mudou o filhote de cachorro para

segurá-la na dobra do braço. "Você ... a fez?" “Não é tão ruim quanto parece,”
Hecate disse.

Quando ela não ofereceu nenhuma explicação, Perséfone falou. "Hécate, por favor,
não me diga que este era um humano."

Não seria a primeira vez. Hecate transformou uma bruxa chamada Gale em uma
doninha que ela agora mantinha como animal de estimação no Submundo.

"Ok, então eu não vou", respondeu ela.

“Hécate,” Perséfone repreendeu. “Você não - por quê? Porque ela te irritou? "

“Não, não, não”, disse ela. “Embora ... isso seja discutível. Eu a transformei em um
cachorro por causa de sua dor. ”

"Por que?"

“Porque ela estava ficando louca, e eu pensei que ela preferia ser um cachorro do
que um mortal que havia perdido.”

Persephone abriu a boca e depois fechou. “Hecate, você não pode simplesmente
transformá-la em um cachorro sem a permissão dela. Não é à toa que ela atacou
suas saias. "

A deusa cruzou os braços. “Ela me deu permissão. Ela olhou para mim do chão e me
implorou para tirar sua dor. ”

“Tenho certeza que ela fez não significa para você transformá-la em um cachorro. ”

Hecate encolheu os ombros. "Uma lição para todos os mortais - se você vai implorar
a ajuda de um deus, seja específico." Perséfone ofereceu um olhar aguçado.

“Além disso, eu precisava de um novo severo.

Hécuba está cansada. ” "Um severo?"

"Oh sim", ela ofereceu um sorriso malicioso. “É apenas uma velha tradição que
comecei há séculos. Antes de tirar a vida de um mortal, envio um cruel para torturá-
los por semanas antes de seu final oportuno. ”

"Mas ... como você é capaz de tirar vidas, Hécate?" “Fui designada como destino
deles”, explicou ela.

Perséfone estremeceu. Ela nunca havia testemunhado a vingança da deusa, mas

sabia que Hécate era conhecida como a Senhora do Tártaro por sua abordagem
única à punição, que geralmente envolvia veneno. Perséfone

só podia imaginar o inferno que qualquer mortal passaria com Hécate atribuída
como a causa de sua morte.

“Mas chega de falar sobre mim eeste vira-lata. Você veio me ver? ”

A pergunta de Hécate tirou o sorriso do rosto de Perséfone quando ela se lembrou

do motivo pelo qual ela havia procurado a deusa. Apesar de sua frustração anterior,
ela não sentia mais raiva, mas sim decepção.

"Eu só ... me perguntei se poderíamos praticar."

Hécate estreitou os olhos. “Posso não ser Hades, mas sei quando você não está
dizendo a verdade. Venha com isso. "

Persephone suspirou e disse a Hecate sobre a mulher no clube. A deusa ouviu e,

após um momento, perguntou: "O que você achou que poderia ter oferecido à
mulher?"

Perséfone abriu a boca para falar, mas hesitou.

“Eu ... não sei,” ela admitiu. Ela nem sabia o que a mulher tinhaqueria embora ela
pudesse adivinhar. Não demorou muito para que Perséfone percebesse que os
mortais raramente pediam algo além de tempo, saúde, riqueza ou amor. Nada do
que Perséfone poderia conceder, não como a Deusa da Primavera, muito menos
como uma deusa apenas aprendendo seus poderes.

“Eu vejo onde sua mente está indo,” Hecate disse. "Eu não tive a intenção de fazer
você se sentir inferior, mas você respondeu à minha pergunta do mesmo jeito."

Os olhos de Perséfone se arregalaram ligeiramente. "Quão?"

“Você está pensando como um mortal,” ela disse. “O que eu poderia ter oferecido?”

“O que eu poderia ter oferecido, Hécate? Uma rosa murcha? O sol em um dia frio? ”

“Você zomba de si mesmo e ainda assim sua mãe aterroriza o mundo superior com
neve e gelo. O sol é exatamente o que o mundo mortal precisa. ”

Perséfone franziu a testa. A ideia de tentar contrariar a magia de sua mãefoi

avassalador. Novamente, Hecate a parou.

“Vindo da mulher que costumava A magia de Hades contra ele. ”

Perséfone estreitou os olhos. "Hécate, você tem escondido que podeLeia minha
mente?"

“Esconder implica que eu deliberadamente enganei você, ”Hécate respondeu.

Persephone levantou uma sobrancelha.

"Mas sim, claro que posso ler mentes", ela respondeu e, como se isso explicasse
tudo, acrescentou: "Eu sou uma deusa e uma bruxa." “Ótimo,” Persephone revirou
os olhos.

“Não se preocupe”, disse ela. “Estou acostumada a me desligar, especialmente

quando você está pensando em Hades.” A deusa torceu o nariz e Perséfone gemeu.

"Meu ponto é, Perséfone, chegará um momento em que você não poderá mais se
disfarçar de mortal."

Uma carranca puxou os lábios de Perséfone, mas até ela estava começando a se
perguntar por quanto tempo ela seria capaz de manter essa farsa, especialmente
com a magia de sua mãe correndo desenfreada no Mundo Superior.

“Foi nobre querer ser conhecido pelo seu trabalho, mas você é mais do que
Perséfone, uma jornalista. Você é Perséfone, Deusa da Primavera, futura

Rainha do Mundo Inferior. Você tem muito mais a oferecer do que palavras. ”

Ela pensou em algo que Lexa disse a ela sobre o que significava ser uma deusa. Você
é gentil e compassivo e luta por suas crenças, mas principalmente, você luta pelas
pessoas.

Perséfone respirou fundo.

“E o que eu devo fazer? Anunciar minha divindade ao mundo? ” "Oh, minha
querida, não se preocupe sobre como o o mundo virá a conhecê-lo. ”

Perséfone estremeceu, e enquanto parte dela queria saber o que Hécate queria dizer,
outra parte não o fez.

"Venha, você queria praticar."

A Deusa se sentou na grama e deu um tapinha no local ao lado dela. Perséfone

suspirou, sabendo que Hécate pretendia que ela meditasse. Ela não gostava de
meditar, mas estava trabalhando para usar sua magia e, embora estivesse
melhorando, geralmente era por meio das instruções de Hades que ela tinha mais
sucesso.

Ela ocupou seu lugar ao lado de Hécate, liberando Nefeli para vagar pela campina
circundante. Hécate começou, instruindo-a a fechar os olhos enquanto narrava
como Perséfone deveria pensar sobre sua magia - como um poço ou piscina que ela
poderia tirar a qualquer momento.

“Imagine a piscina - brilhante, legal.”

O problema era que Perséfone não pensava em sua magia como uma piscina, era
escuridão, era sombra. Não foi legal, foi fogo. Não estava calmo, estava furioso. Ele
esteve trancado por tanto tempo que a liberdade o tornou feral. Quando ela chegou
perto, rangeu, brotou, tirou sangue. Era o oposto da paz - o oposto da meditação.

Enquanto ela se sentava com os olhos fechados, ela sentiu a magia agitar ao seu
redor - era de Hécate - um poder pesado e antigo que cheirava a um bom vinho,
envelhecido e

afiado, e parecia pavor. Seus olhos se abriram apenas para descobrir que o pequeno
e fofo cachorro de antes havia se transformado em um enorme cão infernal. Ela não
era mais bonita, mas feroz, seus olhos brilhavam vermelhos, seus dentes eram
longos e afiados e sua papada gotejava, salivando de fome.

Nefeli rosnou, os olhos de Perséfone dispararam para Hécate, que havia se movido
para pairar atrás de seu novo sombrio. “Hecate—” Perséfonesua voz assumiu um
tom de advertência. "Sim minha senhora?"
“Não minha senhora Eu," elabateu. "O que você está fazendo?" “Estamos
praticando.”

“Isso não é prática!”

"Isto é. Você deve estar preparado para o inesperado. Nem todos são tão eles
aparecem, Perséfone. ”

“Eu acho que entendi. O cachorro não é fofo. ”

Adeadly rosnado saiu de Garganta de Nefeli.

Perséfonecomo um predador

encurralando sua presa, prendendo-a contra o chão. "Ela te insultou, meu doce?"
Hécate perguntou, sua voz doce, mas

repreensão.

Perséfone olhou para a deusa enquanto encorajava o cão que ela havia condenado
antes.

“Se você quiser que ela rendimento, use sua magia, ”Hecate disse.

Os olhos de Perséfone se arregalaram. Que magia ela deveria usar para chamar um
cão de caça? "Hécate-"

A deusa suspirou. “Nefeli!”

Quando Hécate disse o nome do cão, suas orelhas voltaram-se para trás e, por um
breve momento, Perséfone pensou que ela fosse chamar o cão.

Em vez disso, ela disse: "Ataque".

Os olhos de Perséfone se arregalaram e, no segundo seguinte, ela se teletransportou,

pousando na grama ao lado do oceano Aleyonia. Ela só esteve aqui uma vez, em uma
noitequando ela vagou do palácio de Hades e se perdeu. Ela se ergueu sobre as mãos
e os joelhos, percebendo que havia perdido a queda do penhasco por um centímetro.
Seus membros tremeram quando ela se acomodou na grama, puxando os joelhos
contra o peito. Ela ficou sentada por um longo tempo, deixando o vento salgado
secar as lágrimas que escorriam de seu rosto, relembrando o que tinha acontecido
na campina.
Teletransportar parecia sua única opção assim que Hécate deu suas ordens, e
enquanto ela agora estava segura, ela também se sentia como se tivesse falhado. Ela
não culpou Hécate. Ela sabia o que a deusa estava tentando lhe ensinar. Ela
teve que pensar mais rápido. Assim que ela sentiu a magia de Hecate em torno dela,
ela deveria ter ficado em alerta. Em vez disso, ela ficou confortável demais - tão
confortável que não levou suas instruções a sério.

Ela não cometeria o mesmo erro uma segunda vez - porque, eventualmente, não
haveria espaço para uma segunda chance.
CAPÍTULO VI - UM TRATAMENTO

Perséfone andava de um lado para o outro em seu quarto.

Hades não voltou desde deixando-a na limusine e, embora não estivesse preocupada
com a ausência dele, estava nervosa por tentar dormir sem ele. Cada vez que olhava
para a cama, sentia pavor. Pelo menos quando Hades estava aqui, ela sabia que ele
iria protegê-la do sono e acordá-la de seus pesadelos se Pirithous decidisse aparecer.

Ela parou em frente à lareira, e seus olhos caíram para a garrafa de uísque de Hades.
Curiosa, ela o pegou estudando o líquido âmbar. Através de cristal, brilhava como
joias citrinas. Uma vez, ela perguntou a Hades por que ele preferia uísque como sua
bebida preferida.

“É saudável”, ele disse.

Ela bufou.

“É,” ele argumentou. “Isso me ajuda a relaxar.” "Mas você bebe constantemente", ela
apontou Fora. Ele encolheu os ombros então. “Gosto de me sentir relaxado
constantemente.”Se isso ajudasse Hades a relaxar, talvez a ajudasse.
Ela puxou a tampa e tomou um gole. Foi surpreendentemente ... doce. Isso a
lembrava de baunilha e caramelo, dois ingredientes com os quais ela tinha muita
experiência. Ela tomou outro gole, detectando um toque de especiaria semelhante
ao cheiro de Hades. Ela gostou. Colocando a mamadeira contra os seios, ela saiu do
quarto e foi para a cozinha, acendendo as luzes que pareciam muito brilhantes
depois de caminhar pelos corredores sombreados do palácio.

Ela estava se familiarizando mais com a cozinha de Milan - e surpreendentemente, o

cozinheiro estava feliz em dividir o espaço, provavelmente porque Perséfone poderia
lhe ensinar receitas mais modernas em particular, ele estava ansioso para aprender
a fazer bolos.

"Você sabe", Perséfone disse uma tarde enquanto o ensinava como decorar biscoitos
de açúcar. “Tenho certeza de que há muitos chefs famosos em

Asphodel. Você já pensou em trazê-los para a sua cozinha? ”

“Nunca tive motivo para isso”, disse Milan. “Meu Senhor é uma criatura de hábitos -
ele comeu a mesma coisa por toda a eternidade - não deseja variedade ou ... sabor.”

Isso soou como Hades.

“Tenho certeza que ele estará aberto a tentando alguns pratos novos. ”

"Se a sugestão vier de seus lábios, não tenho dúvidas de que ele se curvará à sua
vontade."

Milan não estava errado. Perséfone entendeu o poder que ela exerceu sobre Hades.
Ele faria qualquer coisa por ela.

Queime o mundo por ela.

Essas palavras estremeceram através dela, sua verdade soou profundamente, e ela
se perguntou enquanto a neve e o gelo cobriam a terra acima, se Hades se manteria
fiel às suas palavras.

Ela suspirou e se concentrou em sua tarefa. Ela decidiu que o que ela precisava além
de uísque, eram brownies. Ela começou a trabalhar, localizando ingredientes, tigelas
e medindo xícaras. Ela começou derretendo a manteiga e depois misturou-a com
açúcar. Ela tinha prazer em bater os ovos, o que era uma coisa boa
porque ela não queria descontar sua frustração na massa real - bater demais não
daria a textura que ela queria. Depois dos ovos, ela acrescentou baunilha, flores e
cacau em pó. Uma vez que a massa foi misturada, ela despejou em uma panela,
alisando a ponta romba de sua colher por cima antes de provar.

“Hmm,” ela suspirou com o sabor em sua língua - quente e doce.

"Qual o sabor disso?"

O som de Hades 'voz foi seguida por sua presença quando ele se manifestou atrás
dela. Persephone virou a cabeça em direção a ele - ela podia sentir sua respiração em
sua bochecha enquanto respondia.

"Divino."

Ela se virou para ele e arrastou o dedo ao longo da colher, juntando o suficiente
massa para ele.

“Prove,” ela sussurrou enquanto seus dedos separaram seus lábios.

Não foi preciso persuadir - Hades 'a língua deslizou ao longo de seu dedo, a pressão
de sua boca aumentando enquanto ele sugava o que restava da massa. Quando ele a
soltou, ele fez um som profundo no fundo de sua garganta e sua voz retumbou
enquanto falava.

"Excelente", disse ele. “Mas eu experimentei a divindade e não há nada mais doce.”

Suas palavras apertaram seu peito e fizeram o espaço que compartilhavam parecer
ainda menor. Eles se encararam por um momento, fervendo no calor que
compartilhavam até que Perséfone se virou, devolvendo a colher à tigela.

"Onde você estava?" ela perguntou, pegando a assadeira de brownies e colocando-os

no forno. Uma onda avassaladora de calor atingiu seu rosto quando ela abriu a
porta.

“Eu tinha negócios.” Hades respondeu, evasivo como sempre.

Persephone deixou a porta do forno bater e se virou para ele. "O negócio?

Nesta hora?"

Ela não tinha certeza da hora, mas ela sabia que era de manhã cedo.
Ele ofereceu um sorriso ameaçador e inclinou a cabeça. "Eu faço pechinchas com
monstros, Perséfone." Ele olhou para a tigela no balcão. "E você, aparentemente,
assa." Ela franziu o cenho.

"Você não conseguia dormir?"Ele perguntou. "Eu não

tentei."

Foi a vez de Hades franzir a testa, e então seus olhos mudaram. "Esse é o meu
uísque?"

Perséfone seguiu seu olhar para onde ela havia deixado o recipiente de cristal. “Era,”
ela respondeu.

Então ela sentiu a mão de Hades em seu queixo quando ele virou seu rosto para ele e
pressionou seus lábios nos dela, levemente no início e depois com mais força,
aproximando-se, selando o espaço entre eles.

"Eu sofro por você", ele falou contra sua boca, as mãos deslizando para baixo dela
corpo, uma mão apertou sua bunda, a outra pressionou contra a seda de seu roupão
para acariciar seu centro úmido através do tecido. Persephone gemeu, seus dedos
cavando em sua camisa enquanto o calor florescia na parte inferior de seu estômago,
derretendo entre suas coxas. Cada parte dela parecia sensível e inchada.

Hades quebrou o beijo e Persephone assobiou enquanto ele se movia para

pressionar sua ereção no calor de seu corpo.

"Vamos jogar um jogo," ele disse.

“Acho que acabei com os jogos desta noite”, disse ela, sem fôlego.

"Só um", disse ele, beijando sua mandíbula e estendeu a mão para a colher coberta
de massa que ela jogou na tigela antes.

Suas sobrancelhas franziram enquanto o observava, curiosa.

"Nunca, nunca", disse ele, arrastando as costas da colher sobre o peito. A massa
estava fria e ela estremeceu.

“Hades—”

"Shh", disse ele, sorrindo e traçando a colher sobre os lábios. Ela começou a lamber
a massa. "Pare." Ela congelou, seus olhos
aquecidos. "Isto é para mim."

Ela engoliu em seco.

"Eu nunca quis ninguém além de você."

"Nunca? Mesmo antes de você saber que eu existia? " ela desafiou.

“Sim,” ele disse, e ele lambeu seus lábios antes de separar sua boca. Ele tinha gosto
de doce de leite e uísque e cheirava a especiarias - uma mistura de cravo e gerânios e
madeira. Seus lábios vagaram para sua mandíbula e seus lábios ficaram inchados de
seu beijo. Ele falou contra sua pele, as palavras vibrando no fundo de seu estômago.
“Antes de você, eu só conhecia a solidão, mesmo em uma sala cheia de pessoas - era
uma dor aguda, fria e constante e estava desesperado para preenchê-la.”

"E agora?" ela respirou.

Hades riu. "Agora eu anseio para preenchê-lo."

A língua dele tocou seu peito enquanto ele lambia a massa em sua pele, e suas mãos
pousaram em seus seios, os dedos brincando com seus mamilos através da camisola.
Persephone engasgou, seus dedos atrapalhando-se com os botões de sua camisa,
mas Hades teve outras idéias quando ele a ergueu para a borda da ilha,
estabelecendo-se entre suas pernas. Ele estava tão perto que ela não podia continuar
a despi-lo.

“Conte-me sobre esta noite,” ele disse, as mãos arrastando suas coxas levemente,
provocando sua entrada. Ela se sentia tão desconfortavelmente vazia.

“Eu não quero falar sobre esta noite,” ela disse, alcançando seu pulso, ela tentou
puxá-lo para dentro dela.

“Eu quero,” ele disse, ainda circulando ela, enviando uma emoção prazerosa por sua
espinha como um raio. "Você estava chateado." "Eu me sinto ... estúpida", disse ela.

“Nunca,” ele respirou enquanto um dedo se enrolava dentro dela. O braço de Hades
evitou que sua cabeça caísse para trás, seus olhos se encontraram enquanto ele
implorava. "Conte-me."

“Eu estava com ciúme,” ela disse entre os dentes, a sensação horrível a rasgou tão
poderosa quanto o prazer que ele estava dando a ela agora. "Que você compartilhou
tanto com tantos antes de mim e eu sei que você não pode evitar e que você viveu
tanto ... mas eu ..."

Suas palavras foram engolidas por uma sensação avassaladora - uma onda de prazer
que sacudiu seu cérebro e roubou suas palavras. Ela mal conseguia respirar e Hades
perseguiu esse sentimento, os dedos espiralando mais fundo, o polegar roçando
levemente seu clitóris.

"Eu teria tido você desde o início", disse Hades, seu tom baixo, áspero, sensual.
"Mas os destinos são cruéis."

“Eu só fui dada para punir”, disse ela. “Não, você é o prazer. O prazer é

meu."

Ele beijou sua boca novamente enquanto seus dedos continuavam a trabalhar e suas
respirações se misturavam, vindo mais rápido até que Hades pressionou a palma da
mão em seu peito e a guiou de costas. Ele olhou para ela enquanto falava.

"É você agora, você para sempre."

Quando ele se curvou, abrindo as pernas dela, a língua saboreando seu centro
inchado, ela arqueou o balcão de granito em que ele se banqueteava. Seus dedos e
língua se moveram mais rápido, perseguindo seu orgasmo com cada gemido
ofegante, mas antes que ela pudesse gozar, ele parou, endireitou -se e puxou-a para
fora do balcão.
"O que você está fazendo?" ela perguntou quando seus pés tocaram o chão. Havia
algo escuro em seu olhar e era erótico e violento, e Perséfone queria desafiá-lo,
trazê-lo à vida.

“Quando eu terminar, da próxima vez que jogarmos esse maldito jogo, você vai
andar longe tão bêbado, eu terei que carregá-lo para casa. "

"E daí? Você pretende me foder de todas as maneiras que eu não fui fodido esta
noite? "

Ele riu. "Tecnicamente, é de

manhã."“Tenho que ir trabalhar logo.”

“Pena,” ele disse e a girou, e com a mão em seu pescoço, ele a empurrou para frente
até que seu rosto tocou a bancada de granito. Ele chutou suas pernas e entrou por
trás, afundando profundamente. A mão que agarrou seu pescoço moveu-se para sua
boca e ele separou seus lábios. Ela chupou seus dedos, sentindo o gosto metálico
dela em sua pele.

Persephone estendeu a mão para agarrar a borda do balcão enquanto Hades

bombeava dentro dela, mas assim que ele começou, ele a ergueu do balcão. Um som
gutural escapou de sua boca enquanto ela se movia com ele ainda dentro dela, seu
pênis tocando um lugar diferente e mais sensível quando suas costas encontraram
seu peito.

"Eu não esqueci sua reivindicação anterior." Sua voz estava rouca contra seu ouvido.
Ele estava se referindo ao jogo que eles jogaram no Sybil, quando ela alegou ter
fingido um orgasmo.

“Eu menti,” ela gemeu, tentando se mover contra ele, mas Hades não se mexeu.

“Eu sei,” ele disse, e seus dentes roçaram seu ombro. “E eu pretendo desencorajar
tais mentiras. Eu vou te foder a tal ponto que você está desesperado para se libertar
- uma e outra vez para que quando você

finalmente gozar, você nem se lembre do seu nome. ” A promessa em seu voz a
excitou.

"Você acha que será capaz de parar?" ela perguntou. “Para se privar da satisfação do
meu orgasmo?”
Hadessorriu. "Se isso significa ouvir você implorar por mim, querida - sim."

Ele esticou o pescoço e devorou sua boca. Sua língua se enroscou na dela, varrendo e
deslizando, deixando sua boca tão aberta que sua mandíbula doeu. Ela não
conseguia nem beijá-lo de volta. Este era seu e ela só podia se agarrar a ele. Quando
ele a soltou, foi para girá-la, levantar sua perna e penetrá-la novamente. O ângulo os
deixou permanecer perto, e ele cobriu a boca dela com a dele, beijando-a com tanta
força que ela não conseguia respirar.

Quando seus lábios deixaram os dela, foi para trilhar

beijos e dentes em seu pescoço, parando para chupar a pele sensível até que ela
machucasse sob seu toque. Quando ela não conseguiu mais se segurar, ele a
pressionou contra a parede, empurrando com mais força, mais rápido.

Ela observou o rosto dele, olhos selvagens e desfocados, um brilho de suor

escorrendo por seu rosto - até que ela não pôde mais se concentrar em nada além da
sensação dele e do prazer que ele tirava de dentro dela. "Eu te amo", disse ele. "Eu
sempre amei você.""Eu sei", ela sussurrou.

"Você?" ele a questionou por entre os dentes, mas não de raiva. Ele eratenso, as
veias em seu pescoço estouraram, seu rosto estava vermelho.

“Eu sei,” ela repetiu. "Eu amo Você. Eu só quero tudo, quero mais, quero tudo de
você. ”

"Você tem isso", ele prometeu e beijou-a novamente, seus corpos lisos e pegajosos.
Sua mão se moveu, uma pressionada contra a parede atrás dela, a outra apertando
sua bunda com tanta força que ela sabia que iria machucar. Seu peito estava
apertado, tenso com o ar que ela não conseguia liberar.

Então, de repente, ele se afastou com uma maldição, os dentes roçando seus lábios.
Seu grito gutural era de frustração. Ele realmente pretendia torturá-la - mas então
se retirou completamente e a colocou de pé, ajustando suas roupas antes que
Hermes aparecesse na cozinha.

De repente, Perséfone entendeu A pressa de Hades.

Seria a segunda vez que o Deus das Travessuras os interromperia. A expressão de
Hades era assassina, mas um olhar para ele silenciou sua frustração. O deus
dourado parecia abatido, pálido.

“Hades, Perséfone - Afrodite pediu a sua presença.

Imediatamente."

O primeiro pensamento de Perséfone foi que se tratava de Adônis - mas por que
Hermes parecia tão preocupado? Algo não estava combinando. "Nesta hora?" O
braço de Hades apertou em torno de Perséfone. “Hades,”Hermes disse, seu rosto
pálido.

"Não é bom." "Onde?" ele perguntou.

"A casa dela."

Não houve mais perguntas - apenas o cheiro do ar cortante do inverno e das cinzas
enquanto eles se teletransportavam.

CAPÍTULO VII - UM TOQUE DE

TERROR

Eles apareceram em uma grande sala que Perséfone pensou ser um estúdio. A luz
estava abafada, fazendo com que as paredes parecessem de uma cor azul-petróleo
escura. Estantes de livros castanho-avermelhadas com túmulos encadernados em
couro encaixotados em uma mesa da mesma cor. Molduras grossas de ouro antigo
penduradas na parede, envolvendo pinturas de ninfas nuas, querubins alados e
amantes sob as árvores. O

a parede oposta era todas as janelas, nuas, deixando-as expostas à noite gelada.

A decoração não era nada parecida com a de Afrodite - sem tapetes de pelúcia,
cristais ou pérolas - e por um momento, Perséfone pensou que eles haviam chegado
ao local errado, mas seus olhos logo encontraram a Deusa do Amor sentada na beira
de uma espreguiçadeira em o centro da sala. Ela estava vestida com uma camisola
de seda azul claro e um robe transparente. Seu corpo estava virado para uma mulher
deitada ao lado dela.

Perséfone não reconheceu ela, mas pensou que ela tinha dicas das características de
Afrodite - na curva de seus lábios, o arco de sua sobrancelha, a inclinação de seu
nariz. Ela estava pálida, maltratada e espancada. Suas mãos, que estavam enroladas
sobre o estômago subindo, estavam ensanguentadas, as unhas quebradas e
dentadas.

Mas o que fez o estômago de Perséfone embrulhar foram os chifres da deusa. Dois
pedaços de osso mutilado projetavam-se de seu cabelo cor de mel enlameado e cheio
de nós. Um cachorrinho com pelo branco sujo estava enrolado com força ao lado
dela, tremendo.

Isso não era de forma alguma o que Perséfone esperava. Esta deusa lutou por sua
vida, e se ela não tivesse sido capaz de sentir a vida, ela teria pensado que a deusa
estava morta porque sua respiração era muito superficial.

"Oh meus deuses," as mãos de Perséfone foram para elaboca e algo espesso e azedo
se acumulou no fundo de sua garganta. Ela correu até eles e se ajoelhou, pegando a
mão de Afrodite nas dela.

A deusa do amor olhou para Perséfone, com os olhos vermelhos e o rosto manchado.
Era difícil vê-la tão emocionada. Afrodite geralmente tentava o seu melhor para
reprimir seus sentimentos, o máximo que ela transmitia era raiva, e se isso
começasse a derreter seu exterior frígido, ela se fechava, mas isso - isso havia
destruído suas defesas. Quem quer que fosse essa deusa, ela era importante para ela.

"O que aconteceu?" Hades fez a pergunta, enchendo a sala com uma tensão escura
que parecia enrolar em seus pulmões e roubar seu fôlego. Havia um tom áspero em
sua voz, um estremecimento de violência, que desceu por sua espinha.

“Não temos certeza,” uma voz respondeu, assustando Perséfone. Ela percebeu que
Hades não estava levando para Afrodite ou Hermes, mas outro um homem que
apareceu no canto perto das portas. Era como se ele estivesse preparado para uma
saída rápida, exceto que ele também parecia à vontade, encostado na parede, os
braços grossos cruzados sobre o peito. Ele era quase do mesmo tamanho que Hades,
mas não se vestia como nenhum deus que ela já tinha visto. Ele usava uma túnica
bege de linha e calça comprida que ia até as panturrilhas. Apesar do seu
simplicidade nas roupas, sua barba e cabelos louros eram bem tratados e de
aparência quase sedosa.

Ela pensou que poderia adivinhar quem era quando seu olhar caiu para os pés dele,
onde uma perna protética de ouro espreitava para fora da perna da calça. Este era
Hefesto, Deus do Fogo, e o marido ausente de Afrodite - ou assim diziam os
rumores.

Mas se ele estava ausente, o que era ele está fazendo aqui agora?

Hefesto continuou falando, sua voz como um fósforo aceso em silêncio.

“Acreditamos que ela estava passeando com o cachorro, Opala, quando foi atacada e

teve força suficiente para se teletransportar aqui. Quando ela chegou, ela não estava
consciente e não fomos capazes de acordá-la. ” “Quem fez isso vai sofrer”, disse
Hermes.

Era estranho ver o deus geralmente alegre tão sério.

Ela olhou de Hermes para Hades, depois para Hefesto, observando seus olhares
ferozes. Perséfone se virou para a mulher deitada na espreguiçadeira e perguntou:
"Quem é ela?"

Desta vez, Afrodite falou, sua voz cheia de emoção.

"Minha irmã, Harmonia."

Harmonia, Deusa da Harmonia - ela era a menos combativa dos deuses, nem
mesmo uma olímpica. Perséfone nunca a conheceu, nem ela percebeu sua conexão
com Afrodite.

Elavirou-se para Hades. "Você pode curá-la?"

Ele a curouvárias vezes, mas suas feridas nunca tinham sido assim. Ainda assim, ele
era o Deus dos Mortos e tinha a capacidade de trazê-los de volta à vida. Certamente
isso não estava além de suas habilidades? Ainda,ele balançou a cabeça, uma
expressão sombria no rosto. "Não, para isso precisaremos da Apollo."

"Nunca pensei que essas palavras sairiam da sua boca", disse Apollo, aparecendo de
repente. Ele estava vestido de forma arcaica, com uma couraça de ouro, um
linotórax de couro e sandálias com tiras que envolviam suas panturrilhas fortes.
Uma capa dourada pendurada em um ombro, e alguns de seus cachos escuros
grudados em sua testa suada. Perséfone pensou que ele devia estar praticando,
talvez para os Jogos Pan-helênicos.

Ele estava sorrindo, suas covinhas em plena exibição, até que seu olhar caiu sobre
Harmonia, e então sua expressão se transformou em algo feroz. Era quase
assustador o quão sério ele poderia se tornar em segundos, muito parecido com seu
irmão, Hermes.

"O que aconteceu?" Ele exigiu, movendo-se para se ajoelhar ao lado da

espreguiçadeira e Perséfone não pôde deixar de detectar que o deus cheirava ...
diferente. Seu cheiro habitual de louro - doce e terroso - foi dominado por algo mais
picante, como cravo. Ela pode não ter notado tanto, mas ele se colocou entre ela e
Afrodite para alcançar Harmonia.

“Não sabemos”, disse Hermes.

"É por isso que convocamos você", Hades respondeu, sua voz gotejava com desdém.

"Eu ... não entendo", disse Perséfone. “Como Apollo saberia o que aconteceu com
Harmonia?”

O deus sorriu novamente, seu horror momentaneamente esquecido enquanto ele se

gabava, “Enquanto eu me curo, eu posso ver as memórias. Devo ser capaz de
explorar seus ferimentos e descobrir como ela os recebeu ... e por quem. ”

Perséfone se levantou e recuou um passo, observando enquanto Apolo trabalhava, e

ficou surpresa com a gentileza com que ele tratou a deusa.

"Doce Harmonia", disse ele em voz baixa, colocando a palma da mão em sua testa,
ele escovou seu cabelo emaranhado. "Quem fez isto para voce?"

Enquanto ele falava, seu corpo começou a brilhar, e logo esse brilho foi transferido
para Harmonia. Os olhos de Apollo se fecharam, e Perséfone observou enquanto seu
rosto se contorcia - sobrancelhas franzidas, espasmos do corpo - e ela percebeu que
ele estava sentindo sua dor. A respiração de Apolo ficou mais irregular quanto mais
ele trabalhava. Não foi até que seu nariz começou a sangrar que ela começou a se
preocupar.

“Apolo, pare!”
Persephone o empurrou. Ele caiu para trás, sua mão indo para o nariz, onde o
carmesim agora gotejava para os lábios. Ao puxar os dedos, ele parecia confuso com
os efeitos de sua cura.

"Você está bem?" ela perguntou.

Apollo olhou para ela, seus olhos violetas estavam cansados. Mesmo assim, ele
sorriu. "Aw, Seph", disse ele. "Você realmente se importa." Ela franziu o cenho.

"Por que ela não está acordando?" Afroditeperguntou, chamando sua atenção de
volta para Harmonia, que não tinha se mexido.

“Não sei”, admitiu. “Eu a cureitanto quanto eu poderia. O resto ... é com ela. "

Perséfone sentiu a cor sumir de seu rosto. Ela pensou em Lexa no limbo, escolhendo
entre voltar ou ficar no Submundo.

"Hades?" Persephone perguntou.

“Eu não vejo o fim da linha de vida dela,” ele respondeu, e ela teve a sensação de que
ele estava apenas respondendo a sua pergunta não dita para o bem dela, não de
Afrodite. "A questão mais urgente é o que você viu enquanto a curava, Apollo."

Ele estremeceu como se estivesse com dor de cabeça. "Nada", disse ele.

"Nada que vá nos ajudar, de qualquer maneira."

"Então você não pode ver as memórias dela?" Hermes perguntou.

"Não muito. Eles estavam escuros e nebulosos, uma resposta de trauma, eu acho.
Ela provavelmente está tentando suprimi-los, o que significa que podemos não ter
mais clareza quando ela acordar. Seus agressores usavam máscaras - brancas com
bocas abertas. ”

"Mas como eles conseguiram prejudicá-la?" Afrodite perguntou. “Harmonia é a

Deusa da Harmonia. Ela deveria ter sido capaz de influenciar esses ... vagabundos e
acalmá-los. "

Isso era verdade. Mesmo se seu agressor tivesse conseguido desferir um golpe de
surpresa, Harmonia deveria ter sido capaz de impedir qualquer ataque posterior.

“Eles devem ter encontrou uma maneira de subjugar seu poder ”, disse Hermes.
Todos os deuses trocaram um olhar, até mesmo Hefesto parecia preocupado,
descruzando os braços para sair da sombra apenas um centímetro.

"Mas como?" PerséfonePerguntou.

“Tudo é possível,” Apollo disse. “Relíquias causam problemaso tempo todo."

Perséfone aprendera sobre relíquias enquanto estava na faculdade. Eles eram
qualquer item imbuído do poder dos deuses - espadas, escudos, lanças, tecidos, joias
- basicamente qualquer coisa que um deus possuía ou deu a um de seus favoritos. Os
itens geralmente eram retirados de campos de batalha ou túmulos. Alguns acabaram
em museus, outros nas mãos de pessoas que pretendiam usá-los

para seu próprio desastroso ganho.

"Hades?" ela chamou seu nome porque ela poderia dizer que sua mente estava
trabalhando, refletindo sobre as possibilidades enquanto falavam. Depois de um
momento, ele respondeu. “Pode ser uma relíquia ou talvez um deus ávido por
poder.”

Ela notou que o olhar dele estava em Hefesto. O ferreiro havia criado muitas coisas
ao longo dos séculos - escudos e carruagens, espadas e tronos, animatrônicos e
humanos. “Alguma ideia, Hefesto?”

Ele balançou sua cabeça, sua expressão sombria quando seus olhos cinzentos
pousaram sobre sua esposa e cunhada.

“Eu precisaria saber mais."

Perséfone teve a sensação de que não era exatamente verdade. Ainda assim, ela
entendeu que queria mais informações do que Apollo tinha sido capaz de dar.
“Deixe-a descansar e quando ela acordar dê-lhe ambrosia e mel,” Apolo disse,
levantando-se. Perséfone se levantou com ele e o firmou enquanto ele tropeçava,
colocando a mão na cabeça.

"São tem certeza que está bem? "

“Sim,” ele respirou, então ele riu. “Fique alerta, Seph. Vou convocar você em breve. ”

Então ele desapareceu. Persephone encontrou o olhar escuro de Hades e enquanto

ele parecia focado nela por um momento, ele rapidamente mudou para Afrodite.

"Por que nos convocar?"

Perséfone estremeceu com o tom de Hades - era vazio de emoção, mas ela pensou
que sabia o porquê. Isso o deixava inquieto como a deixava inquieta, e se ela tivesse
que adivinhar, ele provavelmente a estava imaginando naquela chaise espancada e
machucada, não Harmonia.

As costas de Afrodite se endireitaram e ela olhou para Hades.

“Eu convoquei Perséfone, não você,” ela respondeu rapidamente, olhando para
Hermes. "O que?" ele rebateu."Você sabe que Hades não a deixaria vir sozinha!"
"Eu?" Persephone perguntou, olhos arregalados de surpresa.

"Por que?"

“Eu gostaria que você investigasse os ataques de Adônis e Harmonia”, disse ela.
"Não", disse Hades uniformemente.

O deusas olharam para ele.

“Você está pedindo a minha noiva que se coloque no caminho desses mortais que
machucaram sua irmã. Por que eu diria sim? ”

“Ela me perguntou, não você,” Perséfone apontou. Embora Hades tivesse razão. Se
Adônis e Harmonia fossem atacados por sua conexão com o Divino, eles não
hesitariam em machucá-la com base no mero fato de que ela se casaria com o Deus
dos Mortos. “Mesmo assim, por que eu? Por que não pedir ajuda à Helios? ”

“Helios é um idiota,” Afrodite cuspiu. “Ele sente que não nos deve nada porque
lutou por nós durante a Titanomaquia. Prefiro foder suas vacas do que pedir sua
ajuda. Não, ele não me daria o que eu quero. ” "E o que você quer?" Persephone
perguntou.

“Nomes, Perséfone,” Afrodite respondeu. “Eu quero o nome de cada pessoa que
colocou a mão em minha irmã.”

Ela notou que não mencionou Adônis. Ainda assim, um medo frio
varreuPersephone quando ela percebeu o que a deusa estava atrás - vingança.

“Eu não posso prometer a você nomes, Afrodite. Você sabe que eu não posso. ”
"Você pode,"ela disse. "Mas você não vai por causa dele."

Ela estreitou o olhar sobre Hades.

“Você não é a Deusa da Retribuição Divina, Afrodite,” Hades respondeu. "Então me

prometa que enviará Nemesis para realizar minha vingança." “Eu não farei tal
promessa,” Hades disse simplesmente.

Eles não estavam chegando a lugar nenhum - e então Hefesto falou.

“Quem quer que tenha ferido o mortal e Harmonia tem uma agenda”, disse ele.
“Prejudicar aqueles que os agrediram não nos levará a um propósito maior. Você
também pode, inadvertidamente, provar a causa deles. ”

Afrodite o encarou, seus olhos brilhando com algo que parecia mais com dor do que
raiva.

“Se for esse o caso, posso ver o valor de Perséfone investigando o ataque de
Harmonia. Ela se encaixa - como mortal e jornalista. Dado seu histórico de calúnias
contra os deuses, eles podem até pensar que podem confiar nela, ou pelo menos,
enviá-la para sua causa. Em qualquer caso, seria a melhor maneira de entender
nosso inimigo, fazer um plano e agir. ”

Foi a vez de Hades para encará-lo, mas as palavras de Hefesto a deixaram

esperançosa e ela se voltou para Hades.

“Eu não faria nada sem o seu conhecimento,” Perséfone assegurou Hades.

"E eu terei Zofie."

Hades olhou para ela por um longo momento. Ele estava tenso, tudo nele odiava
isso, mas então ele respondeu: "Vamos discutir os termos." Perséfone envaidecido -
isso não era um não.

Ele continuou: "Mas, por agora, você precisa de descanso."

Ela sentiu a magia dele aumentar para se teletransportar, acrescentando, antes que
desaparecessem, "Chame-nos assim que Harmonia acordar."

***

Quando eles apareceram no submundo, eles se enfrentaram. Um longo silêncio se

estendeu onde nenhum dos dois disse uma palavra. Perséfone não achava que era
porque eles não tinham nada a dizer, mas porque ambos estavam exaustos, e o peso
de ter que ver Harmonia - uma das suas espancada perto da morte, era pesado.
Perséfone não sabia se deveria gritar, soluçar ou desmaiar.

“Você vai me manter informado de cada passo que você der, cada pedaço de
informação que você coletar neste caso. Você vai se teletransportar para o trabalho.
Se você sair para

qualquer motivo, eu tenho que saber. Você levará Zofie para todos os lugares,
”enquanto falava, ele fechou a lacuna entre eles. “E Perséfone, se eu disser não ...”

Ele não terminou a frase porque não precisava. Ela sabia o que elesignificou.

Se ele dissesse não, ele estava falando sério, e ela sabia que se desobedecesse, não
haveria como voltar, então assentiu.

"OK."

Ele soltou um suspiro e colocou a mão atrás do pescoço dela, pressionando suas
testas juntas.

“Se algo acontecesse a vocês-"

"Hades", ela sussurrou, envolvendo as mãos em torno de seus pulsos. Ela queria
encontrar seu olhar, mas ele não iria liberar seu aperto em seu pescoço. Ainda
assim, ela falou. "Estou aqui. Eu estou seguro. Você não vai deixar nada acontecer
comigo. ”

“Mas eu fiz,” ele respondeu.

Sem explicar, ela sabia que ele estava falando sobre Pirithous.

“Hades—”

“Eu não quero discutir isso,” ele disse, e a soltou, dando um passo para trás.

Aparentemente, ele também não queria tocá-la. "Você precisa descansar."

Ela o observou por um momento, o mesmo estranho silêncio se estendendo entre

eles. Ela não gostou e queria questioná-lo, mas também não queria pressioná-lo. Ele
já havia dito que não queria falar e estava certo - ela estava cansada.

Ela se retirou para o banheiro onde tomou banho. Ela precisava de privacidade, o
calor, o barulho estúpido da água batendo contra o azulejo. Ela se concentrou nessas
coisas o máximo que pôde, evitando pensar em Adônis, Harmonia e Afrodite.

Passaram-se apenas horas desde que eles estiveram juntos na cozinha? Eles
estiveram à beira de fazer amor em todas as superfícies. Ela ainda podia sentir o
vazio que Hades esculpiu dentro dela. Duas vezes ele a levou hoje e duas vezes ele
parou, embora não por escolha própria. Ela estava tensa e necessitada, embora
parecesse egoísmo pedir sexo, dados os eventos desta noite.

Mesmo assim, ele quase a rejeitou mais cedo - tanto suas palavras quanto seu corpo.
Era como se ele não quisesse fazer parte dela esta noite.

Mesmo sabendo que não era verdade, uma dor ainda se formou em seu peito com o
pensamento, e ela se sentou no chão do chuveiro, os joelhos contra o peito até que a
água gelou.
Levantando-se do chuveiro, ela vestiu uma camisa ondulada e voltou para o quarto,
onde encontrou Hades de pé diante do fogo, ainda vestido.

Ela franziu o cenho.

"São você vem para a cama? "

Ele se virou para ela e deixou sua bebida de lado antes de se aproximar. Ele pegou o
rosto dela entre as mãos enquanto falava.

"Eu irei me juntar a você em breve."

Ele olhou para ela por um momento, e quando ele se inclinou para frente, ela abriu a
boca, antecipando o seu beijo - exceto que ele pressionou os lábios em sua testa.

Uma mistura de emoções a inundou - decepção e vergonha guerreando. O que

estava acontecendo na cabeça de Hades? Fosse o que fosse, parecia que ele a estava
punindo. Ela olhou para ele, engolindo o que queria dizer - as acusações que ela
queria lançar - e sussurrou boa noite antes de rastejar sob as cobertas frias, cansada
demais para pensar muito sobre o beijo evasivo de Hades e caiu em um sono
profundo.

***

Ela acordou mais tarde para encontrar Hades sentado na cama, com as costas nuas
para ela, os pés plantados no chão.

Nós vamos, ela pensou, ele fez algum progresso vindo para a cama, pelo menos.

Ela estendeu a mão para ele; a mão dela espalmou os músculos rígidos de suas
costas.

"Você está bem?" ela sussurrou.

Ele se virou e olhou para ela, então mudou completamente, seu corpo nu se
esticando até que sua boca se alinhasse com a dela, mas em vez de beijá-la, ele roçou
o polegar ternamente em sua bochecha.

"Estou bem", disse ele e se endireitou. "Dorme. Estarei aqui quando você acordar. ”

Mas essas palavras não trouxe conforto e, em vez de ouvir, ela se sentou e rolou
sobre os joelhos.

"E se eu não quiser dormir?"

Ela montou nele, seus braços indo ao redor de seu pescoço enquanto as mãos dele se
acomodaram em sua cintura.

"O que está errado?" ela perguntou. "Você não me beijou antes e não vai deitar
comigo agora."

Ela sentiu o dele mãos flexionam contra seus lados.

“Não consigo dormir”, disse ele. "Porque eu não consigo parar minha mente."“Eu
posso te ajudar,” ela sussurrou.

Ele sorriu um pouco, mas era triste e quando ele não disse mais nada, ela falou.

"E ... por que você não me beija."

"Porque há raiva dentro do meu corpo e me entregar a você ... bem, eu não tenho
certeza de que tipo de liberação eu encontraria."

"Você está bravo comigo?" Ela perguntou, seus dedos entrelaçando em seu cabelo.
"Não, mas tenho medo de ter concordado com algo que só vai te machucar

e já não consigo me perdoar. ”

“Hades,” ela sussurrou seu nome, seus medos machucaram seu coração. Ela queria
dizer a ele que a decisão não era apenas dele, tinha sido dela também, mas ela sabia
que não poderia confortá-lo. Este era um deus que viveu por séculos, um deus que
conhecia o mundo ao contrário dela, um deus que tinha motivos para acreditar
como ele, e ela não podia argumentar contra isso.

Ela se inclinou mais perto; a respiração dela acariciou seus lábios. A tensão entre
seus corpos era elétrica.

"Saciarem mim, ”ela sussurrou. "Eu posso lidar com você."

Ele a apertou contra ele, enfiando a língua em sua boca, beijando-a até ela não
conseguia respirar, até que seus olhos lacrimejaram e seu peito doeu e quando ela
pensou que não poderia mais lidar com isso, ele se separou dela.

Enquanto ela respirava irregularmente, as mãos dele deslizaram sob sua camisa de
noite, guiando o tecido sobre sua cabeça. Quando ela estava nua, suas mãos
pressionaram em cada parte dela - suas costas, seios e bunda e ele beijou sua boca e
chupou seu pescoço e mamilos. A doce sensação e o prazer cortante a fizeram
arrastar as unhas pelas costas dele, e então ele a penetrou deslizando um dedo e
depois o outro - trabalhando-a tão rápido e tão forte que ela não reconheceu os sons
que saíam de sua boca. “Por favor,” ela cantou. "Por favor por favor por favor." "Por
favor, o que?" ele perguntou.

Sua resposta foi um grito gutural de liberação. Ela não se recuperou quando ele a
depositou na cama e suas pernas estavam tão dormentes, que estavam abertas,
prontas para ele. Hades sentou-se sobre os calcanhares diante dela, acariciando a si
mesmo.

"Você pode lidar comigo?" Ele perguntou.

“Sim,” ela respirou. No próximo segundo, ele agarrou sua bunda, inclinou seus
quadris e se chocou contra ela, movendo-se em um ritmo que falava de seu
desespero por gozar. Mais uma vez, as mãos dele estavam em todos os lugares -
segurando suas coxas,
massageando seus seios - de vez em quando ele se curvava para provar sua língua ou
lamber o suor de sua pele e, quando eles gozassem, Perséfone tinha certeza de que
todos no Submundo ouviam seus gritos de êxtase.

Hades desabou sobre ela, irregular, úmido e pesado.

Persephone envolveu suas pernas ao redor dele e suas mãos se moveram para seu
cabelo, alisando-o de seu rosto. Quando ela recuperou o fôlego, ela falou, sua
garganta doeu dos gritos que Hades rasgou de sua garganta.

"Você éminha. Claro, eu posso lidar com você. "

Era o que ela queria dizer antes, quando ele perguntou, mas ela não teve ar
suficiente para fazer isso. Hades se afastou para olhar para ela, seu olhar a penetrou,
direto para a alma.

Isso, ela pensou, era o mais vulnerável que eles já haviam estado um com o outro.

"Eu nunca pensei que agradeceria aos destinos por qualquer coisa que eles me
deram, mas você - você valeu a pena tudo isso."

"Tudo de quê?"

"O

sofrimento."
CAPÍTULO VIII - UMA

CONCESSÃO

Perséfone acordei em pânico.

Não foi estimulada por um sonho, mas pela sensação de que dormira demais. Ela se
levantou da cama, seu olhar caindo para Hades, que estava diante da lareira. Depois
da intensidade com que ele fez amor com ela na noite anterior, ela esperava que ele
estivesse dormindo ao lado dela. Encontrá -lo acordado e totalmente vestido fez seu
peito parecer um pouco sagrado.

Ainda assim, ele era lindo e havia algo diferente em sua expressão, uma
vulnerabilidade que veio com as palavras que ele falou na noite passada.

Ele estava com medo.

E ele tinha todo o direito de estar porque alguém lá fora incapacitou um deus.

Ela sabia que o medo não era por ele mesmo - era por ela e tudo o que ela conseguia
pensar era que talvez se ela fosse mais forte - se ela pudesse invocar seu poder como
Hades, ele não teria que se preocupar.
"Você dormiu?" ela perguntou.

"Não."

Ela franziu o cenho. Ela não o tinha ouvido se mexer. Se ele tivesse ressuscitado logo
depois que ela teveadormeceu?

"Pesadelo?" ele perguntou. "Não. Eu ... pensei que dormi demais. ” "Hum."

Ele jogou de volta sua bebida e a colocou de lado, se aproximando dela. Ela esticou o
pescoço, segurando seu olhar, enquanto ele roçava sua bochecha com os dedos. "Por
que você não dormiu?" ela perguntou. “Não estava com vontade de dormir”, disse
ele.

Ela arqueou uma sobrancelha. "Achei que você ficaria exausto." Ele riu e falou
suavemente. "Eu não disse que não estava cansado."

Seu polegar permaneceu em sua boca, e Perséfone o puxou entre os lábios, sugando
com força. Hades inalou, alargando as narinas e sua outra mão emaranhada em seu
cabelo na base de seu pescoço.

Era um sinal - uma dica - de que ele não havia liberado totalmente a escuridão que
tentou manter sob controle na noite anterior, ou talvez ele tivesse enchido o poço
enquanto ela dormia. De qualquer forma, ela viu a mesma sugestão de violência, a
mesma necessidade de paixão ousada da noite anterior.

Seus olhos estavam em seus lábios, e a tensão entre eles amorteceu o espaço entre
suas pernas.

"Por que você está se segurando?" ela sussurrou."Oh, querida, se você soubesse."

"Eu gostaria de." Ela deixou o lençol cair sobre os seios. Houve uma batida de
silêncio, um momento em que Hades ainda estava como uma pedra, mas ele não
mordeu

—Em vez disso, engoliu em seco e disse: “Vou manter isso em mente. Por enquanto,
gostaria que você se vestisse. Eu tenho uma surpresa para você."

"O que poderia ser mais surpreendente do que o que está acontecendo na

sua cabeça?"
Ele deu uma risada ofegante e beijou seu nariz. "Vestir. Eu vou esperar por você."

Persephone o rastreou enquanto ele se dirigia para as portas, chamando por ele
quando ele as alcançou.

"Você não tem que esperar lá

fora." "Sim eu quero."

Ela não o questionou - apenas o deixou escapar enquanto ela saía da cama e se
vestia para o dia. Em um dia típico de julho, ela usaria um vestido de verão para
trabalhar, algo brilhante e estampado, mas a tempestade de sua mãe forte exigia
roupas mais quentes. Ela escolheu uma camisa preta de manga comprida, saia cinza
e meia-calça. Ela combinou com salto alto e sua jaqueta de lã mais quente. Quando
ela entrou no corredor, Hades estava esperando, carrancudo.

"O que?" ela perguntou, olhando para sua roupa.

"Estou tentando avaliar quanto tempo vou levar para despi-la." "Não é por isso que
você saiu dosala?" ela perguntou.

O canto de sua boca se ergueu. "Estou apenas planejando com antecedência."

Ela se aqueceu - ele estava fazendo uma promessa de entregar seus pensamentos
anteriores? Ele estendeu a mão para ela tomar e, em seguida, puxou-a contra ele
antes que sua magia os cercasse.

Eles se manifestaram no que parecia ser uma sala de espera. Havia um sofá
esmeralda sobre o qual estavam penduradas duas gravuras de arte moderna e uma
mesa de centro de ouro e vidro. O chão era de mármore branco e uma parede de
vidro dava para uma rua familiar - ela reconheceu que era a rua Konstantine - a
mesma que ela havia descido com Lexa quando visitou a Torre Alexandra pela
primeira vez.

Uma onda de emoção queimou seus olhos ao pensar em sua melhor amiga.

Ela pigarreou e perguntou: "Por que estamos na Torre de Alexandria?"

A torre era outro edifício de propriedade de Hades, do qual operava a The Cypress
Foundation, empresa filantrópica de Hades. Perséfone tinha aprendido com Lexa
que Hades tinha várias instituições de caridade - aquelas que apoiavam animais e
mulheres e aqueles que haviam perdido. Ela se lembrou de se sentir envergonhada
por não saber de seus múltiplos esforços, e quando ela o confrontou, ele explicou
que estava tão acostumado a viver sozinho que nunca pensou em falar sobre como
estava envolvido no Mundo Superior.

Mais tarde, ela descobriria seu mundo estendido para além do submundo e sua
filantropia, mas também para o ponto fraco da Nova Grécia. Ela estava bem

ciente de que ela nem mesmo entendia a gravidade do que Hades controlava, e esse
pensamento a fez estremecer.

"Eu gostaria para você trabalhar aqui ”, disse Hades. Persephone se virou para olhar
para ele, os olhos arregalados. “É porque de ontem? ”

“Esse é um dos motivos”, respondeu Hades, e continuou. “Também será

conveniente. Gostaria de receber sua opinião à medida que continuamos com o
Projeto Halcyon e imagino que seu trabalho com o The Advocate levará a outras
ideias ”.

Ela ergueu uma sobrancelha. "Você está me pedindo para trabalhar com Katerina?"

Katerina era a diretora da The Cypress Foundation e trabalhou no The Halcyon

Project com Sybil, um centro de reabilitação de última geração que ofereceria
atendimento gratuito para mortais. Não muito tempo atrás, eles anunciaram um
jardim de terapia que seria dedicado a Lexa, que havia trabalhado no plano antes de
sua morte.

“Sim,” ele disse. “Você deve ser rainha de meu reino e império. É justo que essa base
comece a beneficiar suas paixões também. ”

Perséfone não disse nada e deu meia-volta, avaliando o espaço de uma nova
perspectiva. Havia quatro portas - duas de cada lado da área de espera. Um era uma
sala de conferências, os outros três eram escritórios menores. Eles estavam vazios,
exceto por mesas simples, mas conforme ela observou, ela começou a se imaginar
operando neste lugar.

"Você se opõe?" ele perguntou.

“Não,” ela disse. Seus pensamentos estavam girando em espiral.

Ela pensou em algo que Hades havia dito: É apenas uma questão de tempo antes
que alguém com uma vingança contra mim tente prejudicá-lo. Eram palavras em
que Perséfone mal tinha acreditado na época, principalmente porque ela não queria,
mas desde então, ela viu a verdade repetidamente, de Kal a Pirithous, à mulher
furiosa que derramou café nela .

Agora havia outra ameaça potencial - Adonis e os atacantes desconhecidos de

Harmonia.

Elaseria uma loucura não aceitar a oferta de Hades.

"Obrigada. Mal posso esperar para contar a Helen e

Leuce. ”

O canto do lábio de Hades se ergueu, e ele estendeu a mão para escovar sua
bochecha. "Egoisticamente, ficarei feliz em tê-lo por perto."

“Você raramente trabalha aqui,”Persephone apontou. “A partir de hoje, este é meu

escritório favorito.”
Ela tentou não sorrir, estreitando os olhos para o deus, seu futuro marido.

"Lord Hades, devo informá-lo que estou aqui para trabalhar."

“Claro,” ele disse. “Mas você vai precisar de pausas e almoço, e estou ansioso para
preencher esse tempo.”

“Não é o ponto de uma pausa nãofaça qualquer

coisa?" "Eu não disse que faria você trabalhar."

Suas mãos se apertaram em sua cintura. Era uma pressão familiar, que geralmente
era seguida por um beijo, mas quando ele começou a puxá-la para frente, alguém
pigarreou e Perséfone se virou para encontrar Katerina.

“Minha Senhora Perséfone!” ela sorriu, oferecendo uma reverência fofa. Ela estava
vestida com seda amarela e calças cáqui. Seus cachos apertados criaram um halo ao
redor de sua cabeça.

“Katerina,” Persephone sorriu. "Um prazer."

“Peço desculpas pela intrusão”, disse ela. "Assim que soube que Hades havia
chegado, soube que teria que pegá-lo antes que ele desaparecesse."

Persephone olhou para Hades, que agora estava olhando para Katerina. A expressão
em seu rosto a deixou curiosa. Ele parecia calmo o suficiente na superfície, mas
houve um leve aperto em seus lábios que a fez se perguntar o que Katerina tinha a
compartilhar com O Deus dos Mortos.

"Eu estarei junto em breve, Katerina."

"Claro." O olhar do mortal deslizou para Perséfone. "Estamos honrados em tê-la

aqui, minha senhora."

Ela saiu depois disso, e Perséfone olhou para Hades.

"O que foi aquilo?"

“Eu te conto mais tarde,” ele disse.

Ela levantou uma sobrancelha desafiadora. "Assim como você ia me dizer onde
esteve na outra noite?"

“Eu disse que era barganhando com monstros. ”

“Uma não resposta, se é que alguma vez houve,” ela comentou.

Hades franziu a testa. “Eu não desejo esconder coisas de você. eu apenas não seio
que sobrecarregar você em sua dor. ”

Persephone abriu a boca e depois fechou. "Eu não estou bravo com você.

Eu estava brincando, principalmente. ”

Hades ofereceu uma risada ofegante. "Majoritariamente." Eleestava acariciando sua

bochecha novamente, e seu olhar era terno. “Nós conversaremos hoje à noite,” ele
prometeu.

Ela pensou que ele iria beijá-la, mas em vez disso, ele retirou o toque e deixou o
chão. Perséfone ficou lá por um segundo, perdida em uma névoa de desejo e de
repente tudo que ela queria fazer era segui-lo e desafiá-lo a levá-la em seu escritório
de vidro antes de toda a criação como ele havia prometido. Ele não hesitaria - ele era
tão insaciável quanto ela - e se ela não fosse mais cuidadosa com seus pensamentos
e ações, não haveria conversa esta noite como ele prometeu.

Ela suspirou e retirou o telefone, enviando uma mensagem rápida para Leuce e
Helen, avisando-os para encontrá-la na Torre de Alexandria, em vez de seu local
habitual. Persephone teve que admitir, ela estava aliviada por ser capaz de trabalhar
sem o público observando cada movimento seu.

Ela vagou pela sala novamente, absorvendo a realidade de que ela tinha um novo
espaço para seu negócio, preparando-se mentalmente para organizar o espaço e seu
novo escritório.

Ela acabou nas janelas. Estar no terceiro andar significava que ela tinha uma vista
deslumbrante de Nova Atenas, envolta em nuvens pesadas, névoa e neve. Arados e
caminhões de sal estavam trabalhando para limpar as estradas, o tempo todo, mais
neve e gelo caíam. Até a janela estava coberta de gelo. Ela pensou nas palavras de
Hécate. Sua mãe aterroriza o Upperworld com neve e gelo. O sol é exatamente o que
o mundo mortal precisa.

Ela colocou a mão sobre o vidro.

Havia uma parte dela que sabia que ela poderia combater sua mãe porque ela o fez
antes. Ela mandou Demeter de joelhos na corte de Hades e a Deusa da Colheita,
antiga e poderosa, não se levantou contra seu poder. Ainda assim, outra parte dela
temia que fosse resultado de Demeter ser menos poderosa no reino de Hades.

Você usou os poderes de Hades contra ele, ela lembrou a si mesma, e foi
aterrorizante. Suas entranhas tremeram em consequência e ela se sentiu exausta nas
semanas seguintes, dormindo quando não estava trabalhando. Ela sabia que era um
sinal de que ainda não era forte o suficiente para exercer esse tipo de poder. Ela teria
que desenvolver resistência, e a única maneira de fazer isso era praticar mais.

Ela desviou o olhar quando uma gota d'água escorregou pela vidraça. Ela moveu a
mão e, por baixo dela, o gelo começou a derreter. Ela apertou os dedos, tentando
decidir se foi seu poder ou seu toque que aqueceu o vidro. Sua pele não estava mais
quente do que o normal, mas sua magia estava

em guarda e alerta, ela podia sentir isso, como nervos altamente sensíveis reagindo
à sua frustração.

Mas esse era o problema.

Ela teve que começar a usar a energia intencionalmente.

Colocando a mão na janela mais uma vez, ela se concentrou na energia em sua
palma, quente e elétrica. Logo, o gelo começou a derreter novamente. Ela
assistiugotas de água escorrem pelo vidro e tudo o que ela conseguia pensar era que
isso era um truque de salão. Não era nada comparado com a magia de que ela
precisaria para derrubar o inverno eterno de Deméter.

Ela deixou elamão caiu e quando ela o fez, as gotas de água congelaram no lugar.
"Perséfone?"

Elase virou para encontrar Sybil parada na porta do escritório. "Sybil", disse ela,
sorrindo. Eles se abraçaram.

"É verdade? Você vai trabalhar aqui? ” Sybil perguntou.

“Hades pediu que eu usasse este espaço como meu escritório e tenho que admitir
que estou mais do que feliz em aceitar.”

Ela estaria segura aqui, mas o mais importante, Leuce e Helen estariam seguras.

"Como estávocês?" Persephone perguntou. "Ben incomodou você?" Sybil deu a ela
um olhar sombrio e bufou. “Eu sinto muito por ele,
Perséfone. Eu não sabia que ele era tão ... ”

"Esquisito?"

“Eu acho que vou tenho que mudar meu número. ”

"Eu me ofereceria para ameaçá-lo - ou fazer com que Hades o fizesse mas ele não
parecia temer os deuses."

“Acho que ele é muito egocêntrico para temer os deuses”, disse ela. "Eu sinto Muito,
Sybil. ”

Ela encolheu os ombros. “Isso é o que eu ganho por tentar se recuperar,” ela
brincou. Ainda assim, Perséfone franziu a testa. Ela estava se referindo a seu
relacionamento de curta duração com Aro. O mortal era um amigo de longa data de
Sybil e parecia uma boa combinação, mas por alguma razão, Aro só queria
permanecer amigo.

“Acho que estou mais chateado por nunca mais ser capaz de entrar no Four

Olives novamente. Esse foi um dos meus locais favoritos para almoçar. ” "Acho que
sempre há entrega", disse Persephone.

“Sim, mas é provável que ele apareça com meu pedido e eu realmente não quero que
ele saiba onde eu trabalho.”

“Baseado em seufator de arrasto, eu diria que ele já sabe onde você trabalha. ” Sybil
lançou a Perséfone um olhar enfadonho. "Obrigado, amigo."

Elasorriu. "Não se preocupe, eu não acho que ele poderia passar por Ivy."

Ivy era a recepcionista da Torre de Alexandria. Ela era uma dríade - uma ninfa da
floresta. Ela era organizada e regimentada. Ninguém foi além de sua mesa sem ser
convidado.

“Vamos almoçar logo,” Sybil disse, oferecendo outro abraço antes de voltar ao
trabalho. Perséfone não foi deixada sozinha muito antes de Leuce e Helen chegarem.
Helen gritou com a notícia de seu novo espaço de escritório, e os dois correram ao
redor da sala em uma alvoroço, verificando os escritórios, discutindo sobre qual
mesa eles iriam ocupar e discutindo a decoração. Persephone entrou no primeiro
escritório à esquerda, tirou a jaqueta e puxou o laptop.
Quando ela se sentou, houve uma batida na porta. Olhando para cima, ela encontrou
Helen esperandona porta.

“Ei, você teveuma chance de ler meu artigo? ” "Sim. Sente-se ”, disse Perséfone.

"Você não gostou", disse Helen imediatamente, dando um passo mais para dentro
do escritório.

“Não é isso, Helen. Você tem alguns pontos válidos, mas ... este é um artigo
perigoso. ”

As sobrancelhas de Helen uniram-se. "Como isso é perigoso?"

“Você comenta sobre os deuses”, disse Perséfone, e citou: “Em um mundo onde os
mortais superam os deuses, deveríamos estar perguntando o que o divino deveria
fazer?”

“Não estou pedindo nada menos do que você pediu quando escreveu sobre Hades”,
argumentou Helen.

“Helen—”

"Multar. Vou tirar a frase, ”Helen disse, seu tom era cortante, sua frustração óbvia.
Isso deu uma pausa em Perséfone - ela nunca tinha testemunhado esse
comportamento dela antes. Em todas as vezes em que trabalhou com ela no New
Athens News e desde o lançamento do The Advocate, ela foi alegre e entusiasmada.
Então, novamente, Perséfone nunca havia criticado seu trabalho antes.

Apesar de sua reação, Perséfone se sentiu aliviada por ter concordado em excluir seu
comentário sobre os deuses.

“Eu também quero que você encontre alguém no Triad's liderança para entrevistar. ”

Os lábios de Helen se achataram. “Você não acha que eu tentei? Ninguém retornou
meus e-mails. Essas pessoas não querem ser conhecidas. ”
“O e-mail não é a única maneira de rastrear uma fonte, Helen. Se você quiser muito,
você fará o footwork. ”

Os olhos azuis de Helen brilharam. “E como você sugere rastrear a liderança secreta
de uma organização terrorista?”

Persephone encolheu os ombros. "Eu fingiria que era um deles."

"Você quer que eu fingir que sou um membro da Tríade? ”

“Você quer contar uma história? Você quer ser o primeiro a revelar os escalões mais
altos da organização terrorista mais perigosa da Nova Grécia? Isso é o que será
necessário. No final, depende inteiramente de você - o que você quer? ”

Helen ficou em silêncio, olhando para Perséfone. Depois de um longo momento, ela
perguntou: "E se eles descobrirem o que estou fazendo?"

Perséfone enrijeceu, mas respondeu. "Eu posso te proteger.""Você quer dizer que
Hades pode." “Não,” ela disse. “Quero dizer que irei protegervocês."

Helen saiu e os ombros de Perséfone cederam. Por que sua conversa com Helen
parecia um impasse? Ela definitivamente esperava que Helen fosse um pouco mais
receptiva a seus comentários e ao fato de que ela não era surpreendente. Parecia
contrário à pessoa que ela pensava que Helen era mas talvez ela nem conhecesse a
garota.

De repente, a magia se enrolou em torno dela, endireitando sua espinha, e o cheiro

familiar de louro permeou o ar.

"Foda-se", disse Perséfone logo antes de ela desaparecer de vista.

CAPÍTULO IX - A PALAESTRA DE

DELPHI

Ela nunca se acostumaria a ser roubada pela magia de outro deus, exceto Hades. Ela
não gostou da sensação disso, do jeito que a embalou, acariciou sua pele, invadiu
seus sentidos, mas pelo menos ela sabia quem estava fazendo isso baseado no cheiro
da magia.

“Apolo,” ela rosnou.

O frio a atingiu instantaneamente quando ela se manifestou no centro de um pátio

longo e retangular cercado por uma varanda coberta. A neve que caía do céu era
mínima - algumas rajadas rodopiando no ar, mas a terra a seus pés estava molhada
e lamacenta. Ela esquadrinhou seu ambiente, tentando descobrir exatamente onde
ela estava, mas congelou quando um homem musculoso e nu cambaleou para trás,
como se tivesse sido empurrado.

Seus olhos se arregalaram, o coração martelando - mova-se, ela disse a si mesma,

mas por alguma razão, seus pés não se moviam. Em seguida, ela foi puxada pelo
braço, batendo em um peito duro revestido de couro. Persephone plantou as mãos e
empurrou, mas quem quer que a segurou, a soltou rapidamente. Ela cambaleou para
trás, e seus olhos lentamente percorreram o corpo colossal de um homem. De suas
panturrilhas fortes enroladas com as tiras de couro de suas sandálias até seu
linotórax de couro e seus olhos redondos de íris branca. Eles eram provavelmente a
parte mais impressionante sobre ele - e a mais enervante. Sua mandíbula era forte,
seu rosto bonito e emoldurado por cachos escuros. O homem era um guerreiro, um
hoplita, se ela tivesse que adivinhar a julgar por sua roupa.

Perséfone começou a agradecer ao homem por ajudá-la quando ouviu um baque alto
atrás dela. Ela se virou para descobrir que o homem nu rolou de bruços, enquanto
outro homem nu tinha as mãos em concha sob o queixo e a cabeça puxada para trás.

"Você cede?" gritou o cara.

O outro homem rosnou,um som de raiva que veio do fundo de seu peito.

Ao lado dela, o homem que a salvou, riu. Ela olhou para ele. "Onde estou?" ela
perguntou.

O homem parecia não ouvi-la, então ela perguntou novamente. "Você sabe onde eu
estou?"

Novamente, ele não pareceu ouvir. Desta vez, ela deu um passo na frente dele. Seu
olhar caiu, encontrando o dela.

"Você pode me dizer onde estou?"

Suas sobrancelhas uniram-se e ele olhou em volta. Talvez ele tenha ficado confuso
com a pergunta dela. Depois de um momento, ele estendeu a mão, como se pedisse a
dela. Hesitante, ela obedeceu e ele o virou, traçando as letras em sua palma.

DELPHI, ele soletrou e em seguida, PALAESTRA. Uma palestra eraum centro de

treinamento, usado principalmente para luta livre. A Palaestra de Delphi.

Ela estava em Delphi.

"Apolo", ela grunhiu, frustrada porque o Deus do Sol a havia trazido aqui com
absolutamente nenhum aviso. Apesar do aviso dele ontem à noite na casa de
Afrodite, ela pensou que ele pelo menos iria visitá-la antes de levá-la para algum
noivado desconhecido.
Então ela olhoupara cima, para os olhos brancos e assustadores do homem. "Você é
surdo?" ela perguntou. Ele assentiu.

“Mas você lê lábios”, disse ela. Ele acenou com a cabeça novamente.

"Obrigado por me salvar mais cedo."

Ele levou a palma da mão aos lábios e moveu-a para a frente, falando: "De nada".

Seu a fala estava ligeiramente distorcida, quase gutural.

Ela sorriu assim que uma voz soou que a fez estremecer.

"Aí está você, Sugar Dumplin '!"

Perséfone se virou para encontrar o Deus do Sol caminhando em direção a eles. Ele
parecia luminoso, especialmente na escuridão do dia. Ele usava uma roupa
semelhante ao homem enorme atrás dela, mas seu peitoral era de ouro e folhas de
louro enroscadas em seu cabelo escuro. Apesar do tom exuberante de sua voz, ele
parecia quase frustrado, sua mandíbula apertada, seus olhos de um tom roxo não
natural.

“Apolo,” ela rangeu enquanto ele segurava seu braço. "Não gosto desse também,
hein?" ele perguntou.

“Nós conversamos sobre apelidos.”

"Eu sei, mas eu pensei que você poderia ... ser afetuoso com isto."

Ela olhou feio e Apolo suspirou. "Multar. Vamos, Seph! ”

“Apolo,” ela avisou, plantando seus pés. "Solte meu braço."

Ele se virou para encará-la, os olhos brilhando. Algo estava definitivamente errado.
"Pechincha", ele retrucou, como se essa palavra fosse convencê-la a deixá-lo
empurrar

ela por perto.

"A palavra que você está procurando é por favor."

Eles se encararam e, de repente, ela sentiu uma presença atrás dela. Ela inclinou a
cabeça para trás e encontrou o homem enorme que a ajudou antes. Ele pairou,
olhando para Apollo, braços grossos cruzados sobre o peito.
"Você está me desafiando, mortal?" Os olhos de Apolo se estreitaram.

Perséfone podia sentir sua magia se acumular.

"Você não vai lutar com ele", disse Perséfone, olhando para ele incisivamente.

Apollo deu uma risadinha. "Lutar? Não haveria luta. Este não poderia me levar na
batalha. ”

“Eu vou lutar por você, meu senhor,” outra voz se juntou à briga e todos eles se
viraram para ver os homens nus que estavam lutando antes. Eles pararam e agora
estavam nus e enlameados, completamente alheios ao frio ou entorpecidos demais.
Quem falava estava em vantagem antes. Ele era bonito, com grandes olhos
castanhos, uma massa de cabelo curto e encaracolado e uma barba.

"Não há necessidade", disse Perséfone. "Eu não te respondo, mulher."

Por no mais breve segundo, Perséfone viu um flash de fúria nos olhos de Apolo.

“Esta mulher é noiva de Hades, a futura Rainha do Submundo.

Ajoelhe-se diante dela ou do rosto minha ira. "

Os olhos do homem se arregalaram antes de cair de joelhos, seguido por seu

oponente e o surdo, seu novo amigo. Quando ela olhou para o Deus do Sol, ele
estava sorrindo.

“Veja o que o seu cargo faz aos homens, Perséfone?"

Ela suspirou. “Eu deveria ter deixado isso pechinchar quando tive a chance.

Ela passou por Apollo e se dirigiu para a cobertura da varanda. Ela não sabia para
onde estava indo, mas estava frio e ela estava com raiva.

- Você nem sabe para onde está indo Seph - disse Apollo, correndo para alcançá-lo.

“O mais longe possível do seu concurso de medição de pau,” ela respondeu.“Você

age como se fosse minha culpa”, disse ele. "Você foi aquele que não

venha quando eu pedir. ”

“Você não perguntou. Você comandou. Nós conversamos sobre isso. ”

Apollo ficou em silêncio enquanto caminhava ao lado dela. Depois de um momento,
ele começou a fazer o que parecia sons de assobios. "Eu estou ... ss -"

Perséfone diminuiu a velocidade enquanto Apolo lutava ao lado dela.

Ele tentou novamente. "Eu estou muito-"

Sua boca estremeceu, como se as palavras o fizessem querer vomitar. "Sinto muito",
ele finalmente conseguiu, estremecendo.

"Seu cérebro está com hemorragia?" Persephone perguntou.

“Isso pode surpreendê-lo, mas se desculpar não é minha praia,” Apollo disse,
olhando feio.

"Estou surpreso. eu poderia nunca adivinhou. ”

“Sabe, você pode reconhecer o quão difícil isso foi para mim. Não é para isso que
servem os amigos? ”

“Oh, nós somos amigos agora? Porque parecia que não éramos amigos antes. ”

Apollo franziu a testa.

“Eu ... não queria te aborrecer,” Apolo disse. "Eu estava ... frustrado.""Percebi. Por
que?"

“Eu fiquei ... distraído enquanto trazia você aqui,” ele admitiu. "Eu pensei

... que tinha perdido você."

As sobrancelhas de Perséfone franziram. "Por que você estava distraído?"

Apollo começou a abrir a boca e depois a fechou. “A neve começou a cair de novo.”

Com a menção de neve, ela se virou na direção que ele estava olhando as rajadas
rodopiaram, mais espessas agora, e seu estômago deu um nó.

"Podemos concordar que você não vai teletransportar todo o meu ser sem
permissão?"

"O Hades precisa de permissão?" De novo, ela olhou feio.

“De que outra forma eu deveriaconvocar você? " "Como as pessoas normais fazem."

“Eu não sou gente.”

“Apollo—”

Eles ficaram juntos por segundos e ela já o avisou duas vezes. "Tudo bem", ele
suspirou, cruzando os braços sobre o peito, enquanto franzia os lábios."Por que você
me trouxe aqui?" Persephone perguntou.

“Eu queria apresentá-lo ao meu herói”, disse ele, “mas você já o conheceu”.

"O grande?" ela perguntou, pensando que ele se referia ao homem surdo, e ficou
surpresa quando as feições de Apolo endureceram. “Não, esse é o adversário do meu
herói, Ajax. Meu herói é Heitor, aquele que mantém tudo unido. ”

Ela esperava que ele parecesse um pouco mais orgulhoso desse fato, mas enquanto
ele continuava falar, ela entendeu sua frustração.
"Aquele que te insultou." "Hmm, onde você o encontrou?"

"Delos", disse ele. “Ele é um herói condecorado, mas arrogante. Será a morte dele. ”

"E ainda assim você dá a ele seu favor? "

“Foi em Delos que minha mãe se refugiou para dar à luz a mim e a Artemis”, disse
ele. “Esse é o meu povo e ele os protegeu. Eu devo a ele um favor. ”

Eles lançaram seus olhares em direção ao campo onde vários homens permaneciam,
todos nus. Ela notou Hector, cujos olhos estavam estreitos, expressão zombeteira.
Ela seguiu seu olhar e viu que ele encarava Ajax, que estava tirando a roupa.
Perséfone desviou os olhos. Ela sabia que era tradicional que os gregos
participassem da maioria dos esportes pelados com exceção das corridas de bigas -
mas será que eles realmente precisavam praticar dessa forma também?

“Hades não vai ficar feliz quando descobrir como passei meu dia”, ela meditou.

Ela esperava que Apollo desse uma resposta sarcástica, mas tudo o que ele disse foi,
"Hmm."

Quando ela olhou para ele, seu olhar estava fixo em Ajax, os olhos ardendo. Ela
conhecia aquele olhar, mesmo nos olhos de outra pessoa, porque era a maneira
como Hades olhava para ela. Ela deu uma cotovelada em Apollo.

“Achei que Hector fosse seu herói”, disse

Perséfone. "Ele é." “Então por que sãovocê está olhando para Ajax? " Um músculo se
formou na mandíbula de Apolo.

“Seria tolice da minha parte não assistir ao oponente do meu herói.” "Quando ele
está se despindo?" ela perguntou, levantando uma sobrancelha.

Apolo zombou. "Eu não gosto de você."

Ela gargalhou, mas sua diversão durou pouco quando ela ouviu algo isso escureceu
seu espírito.

"Olhe para ele - vestido como um guerreiro e não pode ouvir nada." Um dos homens
no campo disse, ele estava ao lado de outro, braços cruzados, acenando em direção a
Ajax. "Que piada."
Os punhos de Perséfone cerraram-se e ela olhou para Apolo, que permaneceu sem
emoção.

“Eu não confio nele”, disse outro. “E se ele está enganando a todos nós?
Possivelmente ele está fingindo que é surdo, então vamos baixar a guarda ou pegar
leve com ele? "

"Ele é um foda favor", acrescentou uma mulher. "Poseidon, se eu ouvi direito."

Todos eles riram, mas Perséfone estavachocado. Ela olhou para

Apolo. "Você vai deixá-los continuar a falar assim?" "Eles são não meus heróis ”,
disse ele.
“Eles podem não ser seus heróis, mas você é o chanceler dos Jogos. Você não define
o padrão para o comportamento deles? ” ela fez uma pausa. “Ou este é o padrão?”

O olhar de Apolo era assassino, mas a atenção deles voltou para o campo quando
Hector se curvou para pegar um cajado de madeira.

“Apollo,” a voz de Perséfone aumentou de tom.

Hector recuou, sua força evidente na protuberância de seus músculos, e jogou o

cajado na direção de Ajax. Perséfone observou com horror enquanto o bastão voava
pelo ar, direto para a cabeça de Ajax, mas então o mortal se virou a tempo e pegou o
bastão com uma das mãos. Ele olhou para ele por um segundo antes de seu olhar
frio cair sobre Hector e aqueles que haviam se afastado durante a tentativa de
ataque. Seus sorrisos se transformaram em bocas abertas, assim como o de
Perséfone estava agora.

Ajax quebrou o bastão no joelho e descartou as peças. Hector sorriu.

"Então, seus reflexos são bons, mas como você está na cova?"

No próximo segundo, ele atacou Ajax. Juntos, eles caíram na lama, águaespalhando-
se por toda parte, borrifando os rostos dos mais próximos. Apolo se aproximou da
borda do pórtico enquanto os dois lutavam - exceto que eles não estavam
exatamente lutando, eles estavam lutando. Por um momento, Hector parecia ter a
vantagem, esmurrando o rosto de Ajax depois que ele caiu de costas, mas Ajax
rapidamente assumiu o controle, capturando o punho de Hector entre as mãos e
jogando-o para longe como se ele não pesasse nada. Os dois ficaram de pé,
circulando um ao outro, suas expressões cheias de raiva.

Hector corre para Ajax, que se curva, dando um soco no estômago dele.

Então, ele ergueu Hector do chão e virou-o de costas.

“Eles se odeiam”, disse Perséfone.

“Eles são oponentes,” Apolo respondeu, mas Perséfone não tinha tanta certeza.
Hector ria e brincava com os outros heróis; foi Ajax que ele tratou de maneira
diferente. Ela se perguntou brevemente se era porque ele era diferente - surdo - ou
talvez fosse ciúme. Ajax era forte e capaz, apesar de sua audição. Ainda assim,
Perséfone sentiu como se conhecesse essa raiva - ela sentiu na floresta do desespero.
Seu olhar volta para Heitor que gemeu no chão congelado.

Tão rápido quanto sua luta começou, acabou. Ajax não ficou ao lado de Heitor para
se gabar, mas ele se virou e olhou feio para Apolo antes de juntar suas roupas e
deixar o pátio.

As sobrancelhas de Perséfone se juntaram enquanto ela olhava da forma mortal em

retirada para o Deus do Sol.

"Você não vai verificar o seu herói?" ela perguntou.

"Não. É a punição de Hector por sua arrogância ”, disse Apollo. “Talvez isso o
humilhe antes de enfrentar o Ajax nos Jogos Pan-helênicos.”

“Você ainda vai hospedar o Jogos com este tempo? ”

“Se homens e mulheres não podem lutar em um pouco de neve, então eles não
pertencem aos jogos.”

“Não se trata apenas dos concorrentes, Apollo. E quanto aos espectadores?

Viajar é perigoso com este tempo. ”

“Se você é assimpreocupado, então talvez você deva falar com sua mãe. ”
Persephone baixou o olhar, franzindo a testa. "Então você sabe?"

“Todos nós sabemos,” Apollo disse. “Não é como se Demeter não tivesse feitoIsto
antes.

É apenas uma questão de quando Zeus intervirá. ” O estômago de Perséfone azedou.

“Ela vai ouvir Zeus? Se ele disser para ela parar?

""Ela vai," Apolo respondeu. "Ou haverá guerra."

Eles deixaram o campo e Apollo deu a Perséfone um tour pelo Palestra de Delfos.
Era uma bela instalação com várias salas para banho, esportes e equipamentos que
se ramificavam a partir do pórtico ao redor do campo. Havia alguns campos de
treinamento fechados e um grande estádio aberto para treinos de carruagem. Ela
olhou para o campo agora de uma suíte privada que incluía um bar, grandes
televisores montados nas paredes e assentos de couro que ficavam de frente para um
painel de janelas. Perséfone estava feliz por estar dentro de um lugar quente.

“Este lugar é incrível”, disse ela.

Havia algo ainda mais impressionante sobre estádios e corridas de bigas. Perséfone
os tinha visto apenas na televisão, mas estar aqui pessoalmente deu a ela uma ideia
de quão monumentais eles eram.

“Estou feliz que você gostou,” disse Apollo. "Estou ... muito orgulhoso disso."
Perséfone achou que nunca tinha ouvido Apolo dizer algo assim.

Houve um silêncio enquanto ela olhava para o centro da pista, onde um muro baixo
chamado spina descia pela pista oblonga. Várias estátuas a decoravam, incluindo
uma de ouro de Apolo, mas também havia Ártemis e uma mulher que ela não
reconheceu.

“Quem é a terceira estátua?” ela perguntou.

"Minha mãe, Leto", disse Apollo. “Ela arriscou a vida para dar à luz minha irmã e eu,
então a protegemos.”

Perséfone sabia que Hera tinha Leto perseguido implacavelmente antes e depois de
dar à luz seus gêmeos divinos, com ciúmes da infidelidade de Zeus. Ela também
sabia o que Apolo queria dizer com proteger - ele e sua irmã haviam massacrado
tanto mortais quanto criaturas. A boca de Perséfone se apertou com o pensamento.

“Eu gostaria que você comparecesse ao primeiro dos jogos comigo,”

Apollo disse. “É uma corrida de bigas.”

"Você está perguntando ou contando?" Perséfone disse.“Perguntando,” Apolo

respondeu. "A menos que você diga não."

"Eaqui eu pensei que você estava mudando, ”ela respondeu suavemente. "Passos de
bebê, tetas açucaradas." "Se Hades se manifestar para matá-lo, não vou intervir."

"O que? Não é como se eu soubesse o gosto deles por experiência própria! ”

“O simples fato de estarmos tendo essa conversa é o suficiente para deixar

Hades furioso.”

"Talvez você devesse dizer a ele que a masculinidade tóxica não é atraente."
Perséfone revirou os olhos e respondeu,"Ele não confia

em você." "Mas ele deve confiar em você."

“Ele faz, ele também sabe quantas vezes eu disse para você não me xingar,” ela deu a
ele um olhar desafiador.

Apollofez beicinho e cruzou os braços sobre o peito. "Estou apenas me divertindo."

“Achei que estávamos nos divertindo!”

O Deus do Sol brilhou. "Você estava se divertindo?"

Ela suspirou alto. "Você me faz arrepender de ter mantido minha parte nesta
barganha."

Ele sorriu. - Lição número dois, Sephy. Quando um deus lhe der uma saída, aceite. ”

"E qual é a lição número um?" “Nunca aceite uma barganha deum Deus." “Se essas
são lições, ninguém está

ouvindo.”

"Claro que não. Deuses e mortaissempre querem o que eles não podem ter.

” "Incluindo você?" ela perguntou, olhando para ele. Ele pareceu sóbrio então, uma
careta estragando seu rosto perfeito. “Eu mais do que qualquer um,” Apollo
respondeu.
CAPÍTULO X - UMA CAMINHADA

NA

PARQUE

Apolo devolveu Perséfone à Torre de Alexandria sem avisar. Sua única indicação de
que ele estava prestes a agir era o cheiro de sua magia.

“Apolo!” ela rosnou, mas sua frustração foi perdida quando o chão pareceu sumir de
seus pés. Seu estômago embrulhou, o mundo brilhou, e quando clareou, ela
encontrou Hades sentado atrás de sua mesa em seu novo escritório.

“Oi,” ela disse.

“Oi,” sua voz retumbou - um rosnado baixo e suas sobrancelhas franzidas.

Ele não parecia satisfeito, mas parecia confortável, recostado na cadeira, um dedo
pressionado contra sua boca, as pernas bem abertas, e ela teve o pensamento de que
se encaixaria confortavelmente no espaço entre suas coxas.

"Você está bem?" ela perguntou.

“Harmonia está acordada”, disse ele. O coração de Perséfone subiu até a garganta.

"Como é ela?" suas palavras vieram com pressa.

"Estamos prestes a descobrir", disse ele e se levantou, contornando a mesa.

"Você gostou do seu tempo com Apollo?"

Perséfone não ficou surpresa que Hades soubesse para onde ela tinha ido, ele
provavelmente podia sentir o cheiro da magia de Apolo. Ainda assim, ela franziu a
testa, sabendo que Hades não estava feliz - e ainda assim, não havia nada que ele
pudesse fazer. Ela e Apolo estavam vinculados a uma barganha que ela insistiu em
cumprir quando ele tentou libertá-la do contrato - algo que Hades não ficou nem um
pouco animado para aprender.

Ainda assim, Perséfone manteve sua decisão. A última coisa que Apollo precisava
era se sentir abandonado.

“Em uma escala numérica?” Ela perguntou. "Eu daria cerca de seis."

Hades ergueu uma sobrancelha. Era como se ele quisesse se divertir, mas sua
irritação estava ganhando.

"Eu estou desculpe, você não está satisfeito. ”

“Não estou aborrecido com você”, respondeu ele. "Eu apenas prefiro que Apollo não
leve você para Delfos durante a birra de sua mãe e enquanto os atacantes de Adônis
e Harmonia ainda estiverem por aí."

"Você ... me seguiu?"

O pensamento não a perturbou - na verdade, ela desejou que Hades pudesse

rastrear sua localização com mais frequência. Houve momentos em que ele não foi
capaz de encontrá-la - de alguma forma, e ela não tinha certeza exatamente como -
ela bloqueou sua habilidade de sentir e rastrear sua magia. Aconteceu algumas vezes
- uma vez quando ela se perdeu no Submundo, novamente quando Apollo a roubou
para uma competição de karaokê ridícula e, finalmente, quando Pirithous a
sequestrou. Cada instância era mais perigosa do que a anterior.

Os olhos de Hades caíram, e ele ergueu a mão dela para que seu anel ficasse em
exibição completa, as joias brilhando sob a luz, o centro de várias flores
delicadamente trabalhadas.
“Essas pedras - turmalina e dioptase - emitem uma energia única, a sua energia.
Contanto que você use isso, posso encontrá-lo em qualquer lugar. "
Perséfone não se surpreendeu com essa habilidade; Hades era o Deus dos metais
preciosos.

"Não foi ... intencional", acrescentou Hades. "Eu não planejei ... colocar um
rastreador em você."

“Eu acredito em você,” ela disse. "É ... reconfortante."

Hades olhou para ela e então escovou os lábios ao longo de seus dedos.

Seu hálito era quente contra sua pele fria.

“Venha, Afrodite está esperando,” ele disse, e eles desapareceram.

***

Eles apareceram do lado de fora de uma mansão composta de estuque branco e

vidro. A porta da frente era de madeira e tinha uma maçaneta longa e elegante. Uma
janela ao lado permitiu que Perséfone olhasse e visse uma escada. Ela nunca teria
adivinhado que o escritório em que estivera na noite anterior pertenceria a esta casa.
Esse quarto era tradicional e aconchegante, enquanto este era moderno e elegante.

Perséfone estremeceu, abraçando-se enquanto o vento soprava ao redor deles,

cheirando a sal e frio cortante. O inverno de Deméter também não havia
negligenciado as ilhas ao redor da Nova Grécia, ao que parecia.

"Não podemos simplesmente nos teletransportar para dentro como da última vez?"
Persephone perguntou, seus dentes batendo.

“Nós poderíamos,” ele respondeu. “Se tivéssemos sido convidados.”

"O que você quer dizer? Afrodite não deixou você saber que Harmonia estava
acordada? ” Hades não respondeu imediatamente. “Hades,” Perséfone se aqueceu.

"Ela enviou Hermes para você", Hades respondeu. "Em vez disso, ele me
encontrou."

Eles se encararam. Perséfone não sabia o que dizer. Afroditeestava tentando ir pelas
costas de Hades, e enquanto Perséfone se perguntou o que a Deusa do Amor
esperava realizar sem Hades, ela também se perguntou se Hades percebeu que ela
não teria vindo sem ele.

“Você não vai fazer isso sem mim ”, disse ele.

Ela teve sua resposta. Foi um golpe - uma dor que ela não havia previsto. Ele não
confiava nela, pelo menos não com isso, e embora ela reconhecesse que não tinha o
melhor histórico de obediência, isso era diferente - ela era diferente. Seus olhos
ardiam e ela engoliu um nó na garganta enquanto virava a cabeça quase
mecanicamente para enfrentar a entrada.

"Perséfone-"

Mas tudo o que Hades estava prestes a dizer foi perdido quando a porta se abriu.
Uma mulher atendeu - exceto que Perséfone não achava que ela era uma mulher.
Ela parecia viva o suficiente - bochechas rosadas e olhos vidrados - mas ela não
podia sentir nenhum tipo de vida real - nenhum batimento cardíaco acelerado ou
calor.

Ela deve ser uma animatrônica, pensou Perséfone, uma das criações de Hefesto.

"Bem vinda." Seu tom era suave, ofegante - lembrou Perséfone da voz de Afrodite,
apenas ligeiramente tensa. “Meu senhor e senhora não estão esperando hóspedes.
Diga seus nomes, por favor. ”

Perséfone começou a abrir a boca, mas Hades passou pelas mulheres —Robot — seja
lá o que ela fosse — e entrou na casa.

"Com licença!" Ela chamou depois de Hades. "Você está entrando na residência
particular do Senhor e Senhora Hefesto!"

“Eu sou Lady Perséfone,” ela disse."Aquele é Lord

Hades." O Deus dos Mortos voltou-se para ela. "Venha,

Perséfone."

Ela cruzou os braços sobre o peito e olhou feio. “Você poderia mostrar alguma
cortesia. Você não foi convidado, lembra? ” A boca de Hades se apertou.

O animatrônico ficou em silêncio, e Perséfone se perguntou por um momento se ela

o teria quebrado, mas seu rosto mudou - iluminando-se como se ela estivesse
animada ou satisfeita e disse: “Senhora Perséfone, de nada. Por favor siga-me."

A mulher se virou e começou a ir em direção a uma sala de estar aberta. Ao passar

por Hades, ela falou: "Lorde Hades, você é muito indesejável."
Ele revirou os olhos, mas caminhou ao lado de Perséfone. O calor se espalhou em
seu peito quando ele agarrou sua mão. Ela tentou se soltar, mas ele a segurou com
força e ela cedeu. Apesar de quão zangada ela estava com ele, ajudou que ele
quisesse tocá-la.

A casa de Afrodite era o que ela esperava - luxuosa, aberta, romântica - e então havia
elementos que não eram nada do que ela imaginava - linhas modernas, arte em
metal e madeira polida. Foi uma fusão da Deusa do Amor e do Deus do Fogo, e
ainda, pelo que ela tinha ouvido e visto dos dois, a surpreendeu que suas diferenças
distintas combinassem tão bem - e tão obviamente - em sua casa. Ela esperava que
eles vivessem separados e isso fosse óbvio.

Eles foram conduzidos por um corredor - de um lado havia janelas, do outro, telas
borrifadas com rosa blush e ouro. Perséfone manteve seu olhar na arte, não
querendo olhar para o jardim em frente e ver todas as plantas tropicais de Afrodite
carregadas de neve.

A empregada fez uma pausa para abrir a porta e anunciou-os ao entrar. "Minha
Senhora Afrodite, Senhora Harmonia - Lady Perséfone e Lord Hades estão aqui para
vê-la."

Eles entraram em uma biblioteca e, embora tivesse as mesmas janelas do chão ao

teto na parede oposta a ela, de alguma forma parecia mais quente. Talvez fossem
todas as estantes de mogno, forradas com encadernação de couro e livros dourados
em relevo, ou as lâmpadas que lançavam um brilho âmbar nas paredes. Afrodite e
Harmonia estavam sentadas lado a lado em um sofá forrado de veludo da cor do
oceano frio lá fora. Na frente deles estava uma bandeja com um bule de chá
fumegante, canecas e pequenos sanduíches.

Perséfone não conseguia desviar o olhar de Harmonia. A deusa loira era linda como
sua irmã. Ela parecia mais jovem, seu rosto menos angulado e suas expressões mais
suaves. A magia de Apolo tinha feito muito para curar os cortes e hematomas que
marcavam sua pele na noite anterior, mas era evidente que ela havia passado por
um trauma. Assombrou seus olhos e a energia ao seu redor. Ela se sentou como se
temesse que pudesse quebrar - ou talvez como se ela não confiasse em ninguém,
embora ela estivesse segura. Enrolada em seu colo estava Opala, que havia se
banhado recentemente, seu pelo branco como a neve mais uma vez.
Perséfone tentou não olhar para os chifres de Harmonia - ou o que sobrou deles, de
qualquer maneira. O osso branco parecia errado projetando-se de seu cabelo de
seda.

Eles cresceriam de novo, ela se perguntou? Eles poderiam ser restaurados com
magia? Ela não sabia porque ela nunca conheceu ninguém que se aproximasse o
suficiente de um deus oudeusa para descorná-los. Ela teria que perguntar a Hades
mais tarde.

“Obrigada, Lucy,” Afrodite disse, e o animatrônico se curvou antes de partir. Os

olhos da deusa mudaram para Perséfone e depois para Hades. “Vejo que Hermes
falhou em seguir as instruções”, ela comentou rapidamente. “Você pode agradecer a
Apollo por isso”, disse Perséfone.

“Perséfone e eu estamos fazendo isso juntos, Afrodite,” Hades disse. Houve silêncio.

“Perséfone,” Afrodite disse. "Por favor sente-se."

Ela se sentou em uma cadeira em frente às duas deusas. Afrodite continuou como se
Hades não estivesse escurecendo a sala, embora ele tenha vindo para ficar atrás de
Perséfone.
"Chá?" ela ofereceu.

“Sim,” a voz de Perséfone era suave. Ela queria algo quente para quebraro frio em
seus ossos.

Afrodite serviu o chá e deslizou a xícara e o pires para ela.

"Açúcar?"

"Não, obrigada", disse ela, tomando um gole da bebida

amarga. "Sanduíche de pepino?"

Era estranho ver Afrodite bancar a anfitriã, e Perséfone teve a impressão de que ela
estava sendo tão cortês por causa do papel que ela queria que ela desempenhasse ao
encontrar os atacantes de Harmonia.

“Não, obrigado,” Perséfone disse.

O silêncio se seguiu, e foi Harmonia quem o quebrou limpando suavemente a

garganta.

“Eu suponho que você está aqui para falar comigo,” ela disse, sua voz era baixa e
calmante, ela falou com cuidado, mas liricamente.

Persephone hesitou, seus olhos mudando para Afrodite por um segundo. “Se você
estiver se sentindo bem o suficiente. Precisamos saber o que aconteceu ontem à
noite. ”

Elanão poderia dizer como Harmonia se sentia sobre levá-los através do trauma de
seu encontro com seus agressores. Ela não vacilou ou piscou. Era como se ela
estivesse prendendo todas as suas emoções em um esforço para se comunicar com
elas.

“Por onde devo começar?” Ela perguntou e olhou para Hades. "Onde você estava
quando foi atacado?" ele perguntou. “Eu estava no Parque da Concórida”, disse ela.

O Parque da Concórida ficava em Nova Atenas. Era grande e tinha muitos caminhos
arborizados.

"Na neve?" Persephone perguntou.

Ela ofereceu um pequeno sorriso. “Vou dar um passeio lá todas as tardes com Opal”,
disse ela. O cachorro branco fofo em seu colo grunhiu. “Seguimos o nosso caminho
habitual. Eu não senti nada desagradável nenhuma violência ou animosidade antes
de eles atacarem. ”

O fato de Harmonia andar pelo parque com frequência e fazer o mesmo caminho
provavelmente significava que alguém conhecia sua rotina e planejou o ataque. A
neve também garantiu poucas testemunhas.

"Como isso aconteceu?" Hades perguntou."O que você lembra primeiro?"

“Algo pesado me consumiu”, ela respondeu. “Fosse o que fosse, me para o chão. Eu
não conseguia me mover e não conseguia invocar meu poder. ” Houve um longo
período de silêncio e então Harmonia começou novamente.
“Foi fácil para eles depois disso - eles saíram da floresta, mascarados. O que mais me
lembro é da dor nas minhas costas - um joelho se acomodou na minha coluna
quando alguém pegou meus chifres e os serrou. ” "Ninguém veio em seu auxílio?"
Persephone perguntou.

"Não havia ninguém", disse Harmonia e balançou a cabeça. “Só essas pessoas que
me odeiam por ser algo que não posso ajudar.”

"Depois que eles pegaram seus chifres, o que eles fizeram?" Hades perguntou. A
questãofoi cuidadoso, mas quase fez Perséfone se encolher. “Eles chutaram,
socaram e cuspiram em mim”, ela respondeu. "Fez eles dizem alguma coisa
enquanto eles ... te atacam? "

“Eles disseram todo tipo de coisa,”ela disse. “Coisas quebradas.”

Ela parou por um momento, seus cílios se juntando com lágrimas. “Eles usaram
palavras como prostituta e vadia e abominação, e às vezes os juntavam em uma
pergunta como onde está o seu poder agora? Era como se eles pensassem que eu era
uma deusa da batalha, como se eu tivesse feito algum tipo de mal contra eles. Tudo
que eu conseguia pensar é que eu poderia ter trazido paz a eles e, em vez disso, eles
me trouxeram agonia. ”

Perséfone não sabia o que dizer, talvez porque não houvesse nada a dizer. Ela não
tinha capacidade de entender as pessoas que feriram Harmonia ou seus motivos.
Era ódio, puro e simples. Ódio pelo que ela era e nada mais.

“Há mais alguma coisa que você lembra? Há algo de que você se lembre agora que
nos ajude a encontrar essas pessoas? ” Hades continuou. Em seguida, acrescentou
suavemente: "Não tenha pressa".

Harmonia pensou, e depois de um momento, ela começou a balançar a cabeça. “Eles

usaram a palavra lemingue”, disse ela. "Eles disseram que você e seus lemingues
estão todos indo para a destruição quando o renascimento começar."

“Lemming,” Perséfone repetiu, e olhou para Hades. "É assim que a mulher da The
Coffee House me chamava."

Ela também tinha ouvido a palavra renascimento antes, no artigo que Helen
escrevera sobre Triad. Esses invasores mascarados eram membros? Ou apenas
apoiadores desonestos?
Harmonia ficou quieta e ergueu sua mão esguia e trêmula para tocar os chifres
quebrados na frente de sua cabeça. "Por que você acha que eles fizeram isso?"Ela
sussurrou. “Para provar um ponto,” Hades respondeu.

"Qual é o ponto, Hades?" Afrodite perguntou, a raiva evidente em sua voz.

"Que os deuses são dispensáveis."

Descartável

Descartável

. Sem utilidade.

“E eles queriam provas”, acrescentou. "Istonão demorará muito para que a notícia
de seu ataque se espalhe, quer queiramos ou não. ”

“Você não é o deus das ameaças e da violência?” Afrodite perguntou. "Use o

seuponto fraco para chegar à frente disso. ”

“Você se esquece, Afrodite, que devemos descobrir quem eles são primeiro. A essa
altura, a notícia já terá se espalhado, senão entre as massas, entre aqueles que
desejam nos ver cair. ”

Perséfone se pegou pensando em Sybil - o que seriaoracle fazer em um momento

como este? Era um pesadelo de relações públicas, mas pior, comunicava que os
deuses eram falíveis - que podiam, potencialmente, ser derrotados - e da última vez
que os mortais lutaram contra os deuses, o mundo se afogou em seu sangue.

“Mas devemos deixar isso para lá por enquanto”, disse ele.

"Por que? Você deseja que isso aconteça de novo? ” Afrodite exigiu. “Já aconteceu
duas vezes!”

As palavras foram um insulto para Hades - e Perséfone - que só queria ajudar.

“Afrodite,” Perséfone falou o nome dela, seu tom de advertência

“Eu entendo o que Lord Hades está dizendo,” Harmonia interrompeu. "Alguém está
fadado a deixar escapar o conhecimento da minha provação e quando isso
acontecer, você estará pronto ... não vai, Hades?"
Perséfone olhou de Harmonia para o Deus dos Mortos, que assentiu.

“Sim,” ele disse. “Estaremos prontos.”

CAPÍTULO XI - UM TOQUE DE a pesadelo

Perséfone e Hades deixaram a ilha de Lemnos e retornaram ao Mundo Inferior.

Quando eles apareceram em seu quarto, Hades agarrou seus ombros e a apertou
contra ele enquanto ele tomava sua boca contra a dele, beijando-a como se estivesse
reivindicando sua alma. Por um momento, ela ficou atordoada. Ela tinha na cabeça
que eles voltariam e discutiriam. Hades sabia que ela estava com raiva dele e não
gostava de deixar ferver. Ela deu lugar ao sentimento

de seus lábios, o impulso de sua língua, o cheiro de cinza e pinheiro agarrado a sua
pele. Ele mudou o braço, segurando a cabeça dela na dobra do cotovelo enquanto a
outra ia para o rosto dela. Com uma varredura final de sua língua em seus lábios, ele
se afastou.

Seus olhos se abriram para encontrar Hades olhando para ela com ternura, como se
estivesse percebendo seu amor por ela novamente.
"O que é que foi isso por?" ela perguntou, sem fôlego. “Você me defendeu para

Afrodite,” ele disse.

Perséfone abriu a boca para falar, mas não disse nada. Ela rebateu a Deusa do Amor
porque suas palavras foram cruéis, e Hades não merecia sua censura. Doeu pensar
que ela já fez o mesmo.

“Estou grato”, acrescentou.

Ela sorriu para ele e seu olhar baixou para os lábios, antes que as sobrancelhas dele
se unissem sobre os olhos escuros e endurecidos.

"Eu magoei seus sentimentos", disse ele, franzindo a testa.

Suas palavras foram como uma flecha em seu peito, roubando seu sorriso quando
ela se lembrou do que a fez sofrer fora da casa de Afrodite. Ela desviou o olhar por
um momento, seus pensamentos um pouco caóticos, mas ela achou que era melhor
apenas ser direta. Ela encontrou seu olhar.

"Você confia em mim?" ela perguntou.Os olhos de Hades se arregalaram.

"Perséfone-"

“O que quer que você esteja prestes a fazer, pare,” Hecate disse, aparecendo na sala,
com a mão cobrindo os olhos.

Os dois se viraram para olhar para ela. Ela estava vestida de forma mais formal do
que o normal, usando robes da cor de rosas da meia-noite e seu cabelo em tranças.

"Vamos nos despir antes que ela abra os olhos?" Hades perguntou, olhando para
Perséfone.

Hecate baixou a mão e olhou ferozmente. “As almas estão esperando.

Vocês dois estão atrasados! ” "Atrasado para quê?" Persephone perguntou. “Sua
festa de noivado!”

Eles trocaram um olhar quando Hécate alcançou a mão de Perséfone e a arrastou

em direção à porta. "Venha, não temos muito tempo para preparálo."

"E eu?" Hades disse. "O que devo vestir para esta festa?" Hecate olhou por cima do
ombro.

“Você só tem doisroupas, Hades. Escolha um."

Então eles saíram pela porta, descendo o corredor de mármore em direção à suíte da
rainha, onde ela normalmente se preparava para eventos. Uma vez lá dentro, Hecate
convocou sua magia. O cheiro a fez enrijecer, talvez porque a última vez que ela usou
na presença de Perséfone, ela ordenou que ela atacasse. Foi o cheiro que a despertou
- amora-preta e incenso - e a sensação algo velho e antigo e escuro - mas quando a
tocou, foi uma carícia, um leve toque que parecia seda se espalhando sobre a pele.
Ela relaxou embaixo dele, fechando os olhos e deixando-o segurar, enredando-se em
seu corpo e no cabelo. Não demorou muito depois que Hécate falou.

“Perfeito,” ela disse, e Perséfone abriu os olhos para encontrar a Deusa da Magia
sorrindo.

"Sem lampadas desta vez?"

“Infelizmente, não temos tempo para o lazer”, disse ela. "Venha - veja o meu
trabalho."

A Deusa virou Perséfone para encarar o espelho e ela soltou um suspiro. Ela usava
um vestido rosa empoeirado com corpete justo e saia feita de tule. Era simples e
lindo. No processo de usar sua magia, Hécate havia despojado o glamour de
Perséfone e ela estava em sua forma divina, chifres brancos esguios torcidos em sua
cabeça e flores de camélia brancas formando uma coroa em sua base. Seu cabelo
enrolado nas costas, em vários tons de ouro. Seus olhos - verdes e brilhantes - a
faziam parecer selvagem, indomável, ameaçadora.

Ela sempre soube que havia escuridão dentro dela. Hécate e Hades tinham visto isso
quando ela só podia sentir.

Agora ela também viu.

Existe escuridão dentro de você. Raiva, medo, ressentimento. Se você não se

libertar primeiro, ninguém mais poderá.

Ela encontrou o olhar de Hécate no espelho, e a bruxa ofereceu um sorriso gentil.

Ela tinha ouvido seus pensamentos.

“Esta escuridão não é a mesma. Essa escuridão é labuta e trauma, tristeza e perda. É
a escuridão que fará de você Rainha do Mundo Inferior. ”
Então Hécate se inclinou para frente, segurando os ombros flexíveis de Perséfone
entre as mãos, colocando o queixo sobre o ombro.

“Olhe para si mesmo, meu amor, mas não tema a mudança. ”

Ela olhou por mais um momento e descobriu que não tinha medo da pessoa que
estava olhando para ela. Na verdade, ela gostava dela, apesar da dor e da tristeza.

Ela estava quebrado e de alguma forma melhor para isso.

“Venha,” Hecate deslizou seus dedos pelos de Perséfone e se teletransportou.

Eles apareceram no meio de Asphodel, sob um dossel etéreo de luzes e um pano

branco brilhante. Lanternas e buquês de rosas brancas e rosadas, delfínios, flores e
hortênsias flanqueavam os dois lados da estrada. Havia velas em todas as janelas e
mesas fora de cada casa lotadas com uma variedade de alimentos, todas as várias
especialidades das almas que moravam lá dentro. Os cheiros eram variados e de dar
água na boca. As próprias almas estavam em massa, todas bem vestidas e alegres.

"Lady Perséfone chegou!" Hécate anunciou e depois que eles se curvaram, eles
aplaudiram, se aproximando dela para segurar sua mão ou agarrar seu vestido.

"Nósestão tão animadas, Lady

Perséfone! ” “Parabéns, Lady Perséfone!” "Mal podemos esperar para chamá-la de

rainha!"

Ela sorriu e riu com eles até que Yuri se aproximou, jogando os braços em volta de
Perséfone.

"O que você acha?" ela perguntou, sorrindo tanto que Perséfone tinha certeza de que
ela não tinha visto a alma tão feliz desde que a conheceu. “É realmente lindo, Yuri”,
disse Perséfone. "Você se superou." “Se você acha que isso é lindo, você tem que ver
o prado! ”

Yuri pegou a mão de Perséfone e a guiou pela longa estrada, passando por casas,
flores e lanternas até o verde esmeralda do Prado Asphodel. Do centro da cidade, ela
viu orbes de luz à distância, mas agora que se aproximou, viu o que realmente eram.
Os lampades pairavam a poucos metros do solo, sua luz sobrenatural acendendo
toda a campina coberta de narciso onde cobertores brancos estavam dispostos. Cada
espaço tinha uma cesta de piquenique decorada com delfínios brancos dos buquês
que ela vira na cidade.

“Oh, Yuri, é perfeito,” Perséfone disse.

“Eu pensei nisso porque você gosta de piqueniques,” ela disse e ao lado dela, Hécate
bufou.

Perséfone arqueou uma sobrancelha para a Deusa. "O que? Eu gosto de

piqueniques. ” “Você gosta de piqueniques sozinho. Com Hades. Você gosta de
Hades, ”ela disse. "Assim? Esta é a minha festa de noivado. ”

Hecate jogou ela cabeça para trás, rindo.

"Você gosta disso?" Yuri perguntou. Ela pareceu interpretar as palavras de Hécate
como significando que Perséfone pode não gostar da decoração. “Eu amo isso, Yuri.
Muito obrigado."

A almaradiante. "Venha! Temos muito planejado - danças, jogos e festas! ”

Eles voltaram para o centro da cidade lotado e Perséfone se viu maravilhando-se

com a diversidade das almas - havia pessoas aqui de todas as esferas da vida e ela
queria aprender com cada uma delas. Eles estavam todos vestidos de forma
diferente, tinham tons de pele e sotaques diferentes, cozinhavam comidas diferentes
e faziam chás diferentes, tinham costumes e crenças diferentes, eles viveram vidas
diferentes, alguns sem avanços e outros com, alguns apenas alguns anos e outros,
longos vidas - e ainda assim aqui estavam eles, no fim de todas as coisas,
compartilhando sua eternidade sem nenhum indício de raiva ou animosidade.

“Olha quem chegou - e com vestes novas também,” Hécate disse, puxando Perséfone
de seus pensamentos. Ela se virou, os olhos se conectando com os de Hades, que se
manifestou no final da estrada - a entrada para Asphodel. Sua presença interrompeu
seus passos e fez seu coração bater dolorosamente no peito.

Ele era deslumbrante, um Rei das Trevas, envolto em sombras. Suas vestes eram da
cor da meia-noite, adornadas em prata e penduradas em apenas um ombro,
deixando parte de seu peito musculoso e bíceps expostos. Ela rastreou sua pele
bronzeada, os contornos e as veias que percorriam seu braço e desapareciam sob seu
cabelo longo e sedoso. Desta vez, ele usou a metade para cima e seus chifres pretos
foram coroados com pontas de ferro.
Parada em extremos opostos da estrada, Perséfone ficou impressionada com o quão
semelhantes eles eram - não na aparência, mas em algo mais profundo - algo que se
intrometia em seus corações, ossos e almas. Eles começaram em dois mundos muito
diferentes, mas queriam a mesma coisa no final - aceitação, amor e consolo - e eles
encontraram isso nos olhos, braços e bocas um do outro.

Isso era poder, ela pensou enquanto seu corpo corava e vibrava com um
emaranhado caótico de emoção - a paixão e a dor de amar alguém mais do que o ar
em seus pulmões e o brilho das estrelas no céu noturno.

"Lord Hades!" Um coro de vozes ecoou quando várias crianças correram em sua
direção, abraçando suas pernas. Outros ficaram para trás, muito tímidos para se
aproximar. "Jogue conosco!"

Ele sorriu e isso a atingiu com força no peito, a risada que se seguiu sacudiu seus
pulmões. Ele se abaixou e pegou uma garotinha chamada Lily em seus braços.

“O que vamos jogar?” Ele perguntou.

Havia várias vozes ao mesmo tempo.

"Esconde-esconde!"

"Jogo da cabra-

cega!" “Ostrakinda!”

Era estranho, quase comovente, ouvir seus pedidos, principalmente porque

Perséfone podia dizer há quanto tempo eles estavam no Mundo Inferior por suas
escolhas.

“Bem, suponho que seja apenas uma questão de qual jogaremos primeiro”,
respondeu Hades.

Então ele olhou para cima e encontrou o olhar de Perséfone. Aquele sorriso - aquele
que fez seu coração se agitar porque era tão raro e ainda assim tão genuíno -
permaneceu no lugar.

Com seu olhar, vieram muitos outros. Algumas das crianças que eram muito tímidas
para se aproximar de Hades, vieram até ela, pegando cada uma de suas mãos.

“Lady Perséfone, por favor jogue! ”

“Claro,” ela riu. "Hécate? Yuri? ”

“Não,” Hecate disse. "Mas devo assistir e beber vinho do lado de fora."

Eles se mudaram para um espaço aberto perto da área de piquenique de Yuri e as

almas organizaram e jogaram a maioria dos jogos que as crianças sugeriram -
esconde-esconde - o que era muito fácil para Hades, pois ele gostava de ficar
invisível quando estava por perto para ser encontrado, o que significava que quando
eles passaram a jogar Blind Man's Bluff, Perséfone declarou que Hades não poderia
ser 'isso', pois ele usaria seus poderes para encontrá-los no campo. O jogo final deles
foi Ostrakinda, um jogo da Grécia Antiga onde eles se dividiram em times - um
representando a noite e outro representando o dia, que correspondia às cores
branco e preto em uma concha que foi lançada ao ar. Dependendo de qual lado
virado para cima, uma equipe perseguiria a outra.

Perséfone nunca tinha jogado o jogo antes, mas era bastante simples. O maior
desafio seria escapar de Hades, porque enquanto ele estava em frente a ela na noite
do time, ela sabia que ele tinha seus olhos postos nela.

Entre eles, um menino chamado Elias segurava uma concha gigante na mão. Ele
dobrou os joelhos e saltou, jogando-o no ar. Ele pousou com um baque na grama, o
lado branco para cima, e houve o caos enquanto as crianças se dispersavam. Por um
segundo, Perséfone e Hades permaneceram no lugar, olhos fixos. Então, um sorriso
predatório cruzou o rosto do deus e a Deusa da Primavera girou. Ao fazer isso, ela
sentiu o fantasma do dedo de Hades em seu braço - ele já esteve tão perto de
capturá-la.

Ela correu - a grama estava fria sob seus pés e seu cabelo balançava atrás dela, ela se
sentia livre e imprudente enquanto se virava para olhar para ela ombro para Hades
que estava ganhando sobre ela, e de repente ela se lembrou de que não se sentia
assim desde antes do acidente de Lexa. O pensamento vacilou seus passos, e ela
parou completamente - seu êxtase esmagado sob o peso da culpa.

Como ela poderia ter esquecido? Seu rosto aqueceu e uma espessura se formou em
sua garganta que trouxe lágrimas aos seus olhos.

Hades veio para o lado dela. Reconhecendo que algo estava errado, ele perguntou:
"Você está bem?"
Ela levou um momento para responder - um momento em que ela lutou para engolir
as lágrimas que se acumulavam atrás de seus olhos e suprimir o tremor em sua
garganta.

"Acabei de me lembrar que Lexa não estava aqui." Ela olhou para Hades.

“Como eu poderia ter esquecido?”

A expressão de Hades era sombrio, seus olhos doíam.

"Oh, querida", disse ele, e pressionou os lábios em sua testa. Foi o suficiente porque
era um conforto. Ele pegou a mão dela e a levou para a área de piquenique onde as
almas agora se reuniam para festejar. Yuri mostrou a eles onde deveriam se sentar -
bem no limite do campo, sobre um cobertor que estava carregado com as mesmas
lanternas e buquês que decoravam a estrada. A cesta estava cheia de alimentos e
odres, oferecendo uma amostra da cultura de Asphodel.

Eles festejaram, e a campina estava cheia de conversas alegres, risos e gritos

deliciados de crianças. Perséfone assistia à cena com o coração cheio. Este era o seu
povo, mas o mais importante, eles eram seus amigos. O desejo de protegê-los e
provê-los era quase primitivo - foi esse impulso que a surpreendeu, mas também foi
como ela soube que queria ser Rainha do Mundo Inferior - porque assumir esse
título significava muito mais do que realeza. Era responsabilidade, era cuidadoso,
estava tornando este reino um espaço ainda melhor e mais confortável.

"O que você está pensando?" Hades perguntou.

Ela olhou para ele e depois para as mãos. Ela segurava um pãozinho de trigo e
estava quebrando em pedaços, seu colo estava coberto de migalhas.

Ela sentou de lado e os afastou.

“Eu estava pensando em me tornar rainha”, disse ela. Hades ofereceu um pequeno
sorriso. "E você está feliz?"

"Sim," ela disse. "Claro. Só estava pensando em como vai ser. O que faremos juntos.
Isto é, se Zeus aprovar. ”

Os lábios de Hades se estreitaram. "Continue planejando, querida."

Ela não fez mais perguntas sobre Zeus porque ela sabia o que ele diria vamos nos
casar apesar de Zeus - e ela acreditava nele.
“Eu gostaria de falar sobre isso antes”, disse Hades. "Antes de sermos
interrompidos, você perguntou se eu confiava em você."

Ela poderia dizer pelo seuexpressão de que a pergunta dela feriu seus sentimentos.
Ela hesitou em falar, procurando palavras para se explicar.

“Você não achou que eu iria procurá-lo quando Hermes me chamou a

Lemnos”, disse ela. "Diga-me, a verdade."

Hades apertou a mandíbula antes de responder: "Eu não fiz." Perséfone franziu a
testa.

“Mas eu estava mais preocupado com Afrodite. Eu sei o que ela quer de você. Temo
que você tente investigar e identificar os atacantes de Adonis e Harmonia por conta
própria. Não é porque não confio em você, mas porque te conheço. Você quer tornar
o mundo seguro novamente, conserte o que está quebrado. ”

“Eu disse que não faria nada sem o seu conhecimento”, disse Perséfone.

"Eu quis dizer isso."

Perséfone queria encontrar os atacantes de Adônis e Harmonia tanto quanto Hades

e Afrodite, mas isso não significava que ela seria precipitada. Ela aprendeu muito
com seus erros. Para não mencionar, ver Harmonia e como ela sofreu a deu ainda
mais pausa. Essa ameaça era obviamente diferente. Os deuses com controle de seus
poderes não eram capazes de lutar contra isso, o que significava que ela teria um
tempo ainda mais difícil.

“Sinto muito”, disse ele.

“Uma vez você disse que as palavras não tinham significado”, ela respondeu. “Deixe
nossas ações falarem na próxima vez.”

Ela iria mostrar a Hades que ela quis dizer o que disse, e ela só podia esperar que ele
fizesse o mesmo.

***

Mais tarde, depois que as almas se retiraram para suas casas para passar a noite,
eles permaneceram na campina. Hades estava deitado de costas, a cabeça no colo de
Perséfone. Ela brincou com o cabelo dele, alisando-o com os dedos enquanto ele caía
sobre sua coxa e caía na grama. Seus olhos estavam fechados, seus cílios grossos
roçando os pontos altos de sua bochecha. Ele tinha linhas fracas ao redor dos olhos
que se aprofundavam quando ele sorria. Se houvesse algum ao redor de sua boca,
ela não poderia ver, por causa da barba por fazer em seu rosto.

Os deuses não envelhecem além de um certo ponto em suas vidas. Era diferente
para todos, razão pela qual nenhum deles parecia o mesmo, e provavelmente uma
decisão tomada pelo Destino. Hades parecia ter amadurecido em seus trinta e tantos
anos.

“Hades,”ela disse o nome dele e depois se acalmou, hesitando. "Hum?" Ele olhou
para ela e ela sustentou seu olhar. “O que você trocou por sua capacidade de ter
filhos?”

Ele enrijeceu e desviou os olhos para o céu. Era algo em que ela vinha pensando
desde que brincou na clareira. Um dia, depois de saudar as almas nos Portões do
Submundo, Hades admitiu que não poderia dar filhos a ela porque negociou a
habilidade. Ela não sabia dos detalhes e, naquele momento, estava mais preocupada
em aliviar sua ansiedade. Ele parecia pensar que essa admissão significaria o fim de
seu relacionamento.

Mas Perséfone não tinha certeza se ela queria filhos e ela não estava mais perto de
tomar essa decisão agora, embora ela perguntasse.

“Eu dei a divindade a uma mulher mortal”, ele respondeu.

As palavras fizeram sua garganta parecer apertada e seus dedos pararam enquanto
se enroscavam em seu cabelo. Depois de um momento, ela perguntou: "Você a
amava?"

Hades ofereceuuma risada sem humor. "Não. Eu gostaria de poder dizer que foi por
amor ou até mesmo por compaixão ”, respondeu ele. "Mas ... eu queria reivindicar
um favor de um deus e então barganhei com o Destino."

"E eles pediram por seus ... nossos ... filhos?"

Desta vez, Hades rolou para uma posição sentada, girando para encará-la, os olhos
percorrendo seu rosto.

"O que você está pensando?"

Ela balançou a cabeça."Nenhuma coisa. Eu só ... estou tentando entender o destino.
”

Hades sorriu ironicamente. “O destino não fazsentido, é por isso que é tão fácil
culpar ”.

Os cantos de seus lábios se ergueram, mas apenas por um momento, enquanto ela
desviou o olhar. Seus pensamentos estavam confusos enquanto ela tentava
descobrir como exatamente a barganha de Hades a fazia se sentir.

Ele estendeu a mão para escovar os dedos ao longo de sua bochecha. “Se eu
soubesse - se eu tivesse tido qualquer ideia - eu nunca teria -” “Está tudo bem,
Hades,” Perséfone interrompeu. “Eu não pedi para te causar pesar."

“Você não me causou sofrimento”, respondeu ele. “Penso muito naquele momento,
reflito sobre a facilidade com que desisti de algo que viria a desejar, mas isso é a
consequência da barganha com as Parcas. Inevitavelmente, você sempre desejará o
que eles pegam. Um dia, eu acho, você vai ficar ressentido comigo por minhas ações.
”

“Eu não quero, e não vou”, disse Perséfone, e ela acreditava nisso, apesar de uma
sensação estranha dando um nó em seu peito. “Você não consegue se perdoar tão
facilmente quanto me perdoou? Todos nós cometemos erros,

Hades. ”

Ele a encarou por um momento e então a beijou, guiando-a para trás, para o chão
macio. Ela relaxou sob seu peso e o deixou devorar sua boca com golpes lentos e
quentes. Ela puxou os joelhos para cima, prendendo-o entre as coxas enquanto
procurava seu comprimento duro sob suas vestes. Assim que ela o teve nas mãos,
Hades se afastou para se posicionar contra seu calor. Ela se arqueou contra a
sensação dele empurrando dentro dela. Ele se acomodou ali por um momento,
enterrado profundamente e preenchendo, beijando-a mais uma vez antes de
estabelecer um ritmo lânguido. Suas respirações foram lentas para acelerar, seus
gemidos suaves, suas palavras sussurradas, e sob o céu estrelado do Submundo, eles
encontraram alívio e refúgio nos braços um do outro.

***

“Perséfone,” a voz era melódica - um sussurro suave através da pele.

Sua respiração ficou presa na garganta enquanto as mãos subiam por suas
panturrilhas. Seus dedos cerrados nos lençóis de seda e suas costas arqueadas,
inquietas, seu corpo ainda meio enterrado no sono.

“Você vai gostar,” ele sussurrou, seus lábios roçando seu abdômen.

Ela torceu e se contorceu sob o toque ofegante.

"Aberto paraeu, ”a voz persuadiu. As palavras eram um pedido, mas as mãos que
separaram seus joelhos eram um comando.

Ela abriu os olhos com força, reconhecendo o rosto encovado e os olhos sangrando
fixos nos dela.

“Pirithous,” ela disse, odiando a forma como o nome soou e sentiu em sua boca -
uma maldição horrível que não merecia o fôlego que levou para falar. Ela gritou e a
mão ossuda dele segurou sua boca. Ele mudou de forma que ele montou sobre ela,
suas coxas pressionando em seu corpo apertado.

"Shh, shh, shh, shh, shh!" ele murmurou, seu rosto curvado perto do dela, seu
cabelo escuro acariciando sua bochecha. “Eu não vou te machucar. Vou fazer tudo

Melhor. Você vai ver."

Ela arranhou para ele e ainda assim ele não pareceu notar.

Quando ele puxou a mão, ela não conseguia mais emitir som - ele havia roubado sua
voz. Seus olhos se arregalaram e as lágrimas escorreram pelos lados de seu rosto.
Este era outro dos poderes do semideus.

Ele ofereceu um sorriso horrível que parecia rasgar a cara dele.

"Pronto", disse ele. “Eu gosto mais de você assim. Assim, ainda posso ouvir você
gemer. "

Sentiu um gosto amargo no fundo da boca e, quando Pirithous deslizou pelo corpo
para se acomodar entre as coxas, ela começou a chutar e se debater. Seu joelho se
ergueu, atingindo Pirithous no rosto e quando ele caiu para trás, ela cambaleou para
uma posição sentada.

Ela correu para trás, chutando o colchão até que foi pressionada contra a cabeceira
da cama. Seu corpo estava quente e frio ao mesmo tempo, suas roupas encharcadas
de suor. Por um momento, ela olhou cegamente para a escuridão, sua respiração
irregular - então ela percebeu uma sombra se mover em sua direção e ela gritou.

"Não!" Ela se jogou para trás, batendo a cabeça contra a cabeceira dolorosamente
enquanto as trepadeiras dividiam sua pele, enviando uma dor de quebrar os ossos
por todo o corpo. Ela gritou, o som penetrante até mesmo para seus próprios
ouvidos.

"Perséfone", a voz de Hades cortou a escuridão - e então a lareira ganhou vida,

inundando o quarto com luz, iluminando a bagunça que ela havia feito em seu corpo
e na cama. Havia sangue por toda parte, videiras grossas projetavam-se de seus
braços, ombros e pernas, esfolando sua pele. Quando ela os viu, ela começou a
soluçar.

"Olhe para mim", Hades estalou, e o som de sua voz a fez estremecer.

Ela conheceu o dele olhar, seu rosto manchado de lágrimas salgadas.

Havia algo em seus olhos, um brilho de pânico que ela nunca tinha visto antes. Foi
como se, por um momento, ele não soubesse o que fazer. Ele agarrou os espinhos e
eles se dissolveram em poeira e cinzas, então suas mãos estavam em sua pele,
enviando calor e cura por seu corpo. A carne que ela havia mutilado com sua magia
se fundiu em uma linha rosa enrugada até que se suavizou. Quando ele terminou, ele
se levantou.

“Vou levá-la aos banhos”, disse ele. "Posso te abraçar?"

Ela engoliu em seco e assentiu. Ele a pegou com cuidado e saiu da cama
ensanguentada.

Eles não falaram enquanto Hades vagava pelo corredor. O cheiro de lavanda e sal
marinho era reconfortante. Em vez de levá-la para a piscina principal, Hades
navegou por um caminho separado, por um corredor com paredes que brilhavam.
Enquanto ele a colocava de pé, ela descobriu que eles haviam chegado a uma sala
menor com uma piscina redonda. O ar estava mais quente aqui e a luz mais fácil em
seus olhos cansados.

"Posso despir você?" ele perguntou.

Ela assentiu, mas ele levou um momento para se mover, para deslizar os dedos sob
as alças do vestido ensanguentado e puxá-lo pelos braços. Suas vestes o seguiram.
Ele a encarou por um momento, e então estendeu a mão para escovar uma mecha de
seu cabelo sobre o ombro e ela estremeceu.

"Você sabe a diferença?" ele perguntou. "Entre o meu toque e o dele?"

Ela engoliue respondeu honestamente. “Quando estou acordado.” Ele parou por um
longo momento antes de perguntar: "Posso tocar em você agora?" “Você não
temperguntar, ”ela respondeu, e a mandíbula de Hades apertou. "Eu gostaria", disse
ele. "Caso você não esteja pronto."

Ela acenou com a cabeça, e ele a pegou e entrou na piscina, segurando-a novamente
ele. O sangue em sua pele coloriu a água de carmesim enquanto dançava em tiras.
Ele não perguntou sobre seu pesadelo e ela não falou até que a tensão em seu corpo
diminuiu.

“Não entendo por que sonho com ele”, ela sussurrou. Hades olhou para ela,
carrancudo. “Às vezes penso naquele dia e lembro como estava com medo e outras
vezes acho que não deveria estar tão afetado. Outras

-”

"Você não pode comparar o trauma, Perséfone." O tom de Hades foi gentil, mas
firme.

“Eu simplesmente sinto que deveria saber”, disse ela. "Eu nunca deveria ter-"
"Perséfone", disse Hades, sua voz gentil, e ainda havia uma borda

por baixo, uma frustração que fez seus olhos arderem. “Como você poderia saber?
Pirithous se apresentou como um amigo. Ele jogou com sua bondade e compaixão. A
única pessoa que está errada aqui é Pirithous. ”

Sua boca começou a tremer e ela cobriu os olhos com as mãos. Seu corpo tremia
fortemente, e Hades mudou, segurando-a contra sua pele nua, a cabeça enfiada sob
o queixo. Ela não tinha certeza de quanto tempo chorou, mas eles permaneceram na
piscina até ela terminar. Eles se vestiram e voltaram para a cama, onde Hades serviu
dois copos de uísque. Ele entregou um para Perséfone.

"Beba", disse ele.

Ela aceitou e engoliu o álcool. "Você deseja dormir?" ele perguntou.

Ela balançou a cabeça.

“Venha, sente-se comigo”, disse ele, sentando-se ao lado do fogo. Ele a guiou em seu
colo e ela descansou a cabeça em seu peito, confortada pelo calor em suas costas e o
cheiro da pele de Hades.

Algum tempo depois, Perséfone sentiu a magia de Hades agitar o ar. Ela abriu os
olhos, percebendo que havia adormecido e agora estava deitada na cama. Ela rolou e
se sentou, assustando-se quando viu Hades. Havia algo completamente selvagem
sobre ele - como se ele tivesse sido capaz de afogar sua humanidade nas profundezas
de sua escuridão e tudo o que restou foi um monstro.

Este é um deus da batalha, ela pensou. “Você foi para o Tártaro,” ela disse, em voz
baixa. Hades não falou.

Ela não precisava perguntar o que ele tinha feito lá. Ele foi torturar

Pirithous e a evidência estava em todo o seu rosto - manchado de sangue.

Mais uma vez, Hades ficou em silêncio.

Depois de um momento, Perséfone se levantou e se aproximou dele, colocando a

mão em seu rosto. Apesar do olhar selvagem em seus olhos, ele se inclinou para o
toque dela. "Você está bem?" ela sussurrou. “Não”, respondeu ele.

A mão dela caiu, deslizando ao redor de sua cintura. Demorou Hades um momento,
mas ele finalmente se moveu, envolvendo os braços em torno dela, segurando-a com
força contra ele. Depois de um momento, ele falou, e sua voz soou um pouco mais
normal, um pouco mais calorosa.

“Ilias e Zofie encontraram a mulher que atacou você”, disse ele.

"Zofie?" Persephone perguntou, recuando.

"Ela tem tem ajudado Ilias ”, respondeu ele.

Perséfone estava curioso para saber exatamente o que Hades quis dizer com isso,
mas era uma conversa para outra hora.

"Onde está a mulher?"

“Ela está presana Iniquidade ”, respondeu ele. "Você vai me levar até ela?"
"Prefiro que você durma." "Eu não quero dormir."

Hades franziu a testa. "Mesmo se eu ficar?"

“Há pessoas por aí atacando deusas”, disse Perséfone. "Prefiro ouvir o que ela tem a
dizer."

Hades segurou seu queixo e, em seguida, enfiou os dedos em seu cabelo, fazendo
uma careta. Ela sabia que ele estava preocupado, perguntando-se se ela poderia
lidar com esse confronto logo após o horror de seu pesadelo.

"Estou bem,Hades, ”ela sussurrou. "Você estará comigo."

Isso só pareciapara fazê-lo franzir a testa ainda mais. Ainda assim, ele finalmente
respondeu. “Então faremos o que você desejar.”
CAPÍTULO XII - UM TOQUE DE iluminação

Perséfone não havia retornado à Iniquidade desde a primeira vez que ela tinha
visitado. Ela veio com a esperança de salvar Lexa e partiu com nada além de saber
que não conhecia Hades ou seu império muito bem.

O clube era estilo speakeasy e acessado por membros com uma senha. Este espaço
era um território neutro e por trás dessas paredes, os negócios eram feitos com o
equilíbrio em mente. Depois de aprender sobre o mal Hades foi disposta a deixar
existir no mundo, Perséfone muitas vezes se surpreendia se perguntando o mesmo -
que malevolência ela permitiria se os resultados trouxessem paz - se evitassem a
guerra, por exemplo?

Eles se manifestaram em uma sala que parecia semelhante à que ela conheceu Kal
Stavros, o proprietário da Epik Communications, um Magi e um mortal que se
ofereceu para salvar Lexa em troca da história de Hades e Perséfone. Ela não teve a
chance de recusar antes de Hades chegar e terminar a barganha, assustando
permanentemente o rosto de Kal.
O acusado sentou-se sob uma piscina circular de luz. Seu cabelo longo e escuro era
sedoso e liso. Ela manteve a cabeça pressionada contra o encosto da cadeira, uma
cobra negra deslizou lentamente ao redor de seu pescoço enquanto duas outras
abriram caminho em torno de seus braços, outras seis se esgueiraram em um círculo
em torno de seus pés. Seu ódio era palpável enquanto ela os encarava, sua boca
formando uma linha dura.

Persephone avançou para frente até que ela estava na borda da luz.

“Não preciso dizer por que você está aqui”, disse ela.

A mulher a olhou furiosa e, quando falou, sua voz era clara, sem uma pitada de
medo ou mesmo raiva. Sua calma colocou Perséfone no limite.

"Você vai me matar?"

“Eu não sou a Deusa da Retribuição”, disse Perséfone.

"Você não respondeu minha pergunta."

"Não sou eu que estou sendo questionado." A mulher ficou olhando.

"Qual o seu nome?" Persephone perguntou. Ela a ergueu queixo e respondeu:

"Lara".

“Lara, por que você me atacou no The Coffee Lar?"

“Porque você estava lá,” ela respondeu, indiferente. "E eu queria que você se
machucasse."

As palavras, embora não seja surpreendente, ainda doeu. "Por que?"

Lara não respondeu imediatamente, e Perséfone observou enquanto a cobra parava

de deslizar para levantar a cabeça de seu pescoço para sibilar, expondo presas
venenosas. Ela estremeceu, fechando os olhos com força, preparando-se para a
mordida.

“Ainda não,” Perséfone disse, e a cobra parou. Lara olhou para a deusa.

"Eu lhe fiz uma pergunta."

Desta vez, como a mulher respondeu, lágrimas rolou seu rosto.

“Porque você representa tudo o que há de errado neste mundo”, ela ferveu. “Você
acha que defende a justiça porque escreveu algumas palavras raivosas em um jornal,
mas elas não significam nada! Suas ações são muito mais
dizendo - você, como muitos, simplesmente caiu na mesma armadilha. Você é uma
ovelha, encurralada pelo glamour olímpico. ”

Perséfone olhou para a mulher, sabendo que sua raiva tinha crescido de algo - uma
semente que foi plantada e nutrida pelo ódio, então ela perguntou:

"O que aconteceu com você?"

Algo assustador sangrou nos olhos de Lara - era uma expressão difícil de explicar,
mas quando Perséfone a viu, ela soube o que era - trauma.

"Eu fui estuprada", ela sussurrou em um sussurro quase imperceptível. "Por Zeus."

Sua admissão foi um choque, apesar de Zeus ser conhecido por esse comportamento
- um fato que não deveria ser verdade. O poder dera a Zeus, e a tantos outros como
ele, uma passagem para abusar sem nenhuma outra razão, exceto por serem homens
e em uma posição de autoridade.

Estava errado e o comportamento estava no cerne de sua sociedade. Mesmo entre as

deusas, que eram iguais ou, em alguns casos, mais poderosas, o assalto era usado
como meio de controle e opressão. Hera foi um excelente exemplo - enganada e
estuprada por Zeus, ela ficou tão envergonhada que concordou em se casar com ele.
Como sua rainha, até mesmo seu papel como Deusa do Casamento havia se tornado
o de Zeus.

Ao lado dela, Hades endureceu. Ela olhou para o Deus dos Mortos cuja mandíbula
tremeu. Ela sabia que Hades punia severamente aqueles que cometiam crimes
contra mulheres e crianças - ele foi motivado pelas ações de seu irmão? Ele já tinha
punido Zeus?

"Sinto muito que isso tenha acontecido para você ”, disse Perséfone.

Ela deu um passo em direção a Lara, e as cobras que a mantinham firmemente em

seu assento, desapareceram em tentáculos de fumaça.

“Não,” Lara rebateu. "Eu não quero sua pena."

Perséfone parou. “Não estou oferecendo pena”, respondeu ela. "Mas eu gostaria de
ajudá-lo."

"Como você pode ajudarEu?" ela fervia.

Opergunta doeu - parecia o mesmo quando a mulher se aproximou dela em
Nevernight e a repreendeu. Ainda assim, ela tinha que fazer algo. Ela nunca
experimentou a extensão do pesadelo de Lara, mas mesmo então, Pirithous ainda a
assombrava de uma forma que ela nunca imaginou.

“Eu sei que você não fez nada para merecer o que aconteceu com você”, disse
Perséfone.

"Suas palavras não significam nada enquanto os deuses ainda são capazes de
machucar", ela ofereceu em um sussurro doloroso.

Perséfone não conseguia falar porque não havia nada a dizer. Ela poderia
argumentar que nem todos os deuses eram iguais, mas aquelas palavras não eram
certas para este tempo - e Lara estava certa, o que importava se nem todos os deuses
eram iguais quando aqueles que feriam ficavam impunes?

Foi então que ela se lembrou algo que sua mãe havia dito.

Conseqüências para os deuses? Não, filha, não há nenhum.

As palavras a deixaram enjoada e ela cerrou os primeiros contra elas, jurando que
um dia as coisas seriam diferentes.

"Como você puniria Zeus?" Hades perguntou.

Persephone e Lara olharam para ele, surpresas. Ele estava perguntando porque
planejava fazer algo sobre isso? O olhar de Perséfone mudou para Lara enquanto ela
falava.

“Eu queria que ele fosse dilacerado membro por membro e seu corpo queimado. Eu
faria com que sua alma se partisse em milhões de pedaços até que nada restasse,
exceto o sussurro de seus gritos ecoando no vento. "

"E você acha que pode trazer essa justiça?" A voz de Hades era baixa, um desafio
mortal, e ela percebeu que enquanto ela estava aqui para se solidarizar, ele estava
aqui para chegar a outra coisa - sua lealdade.

Lara olhou ferozmente. "Eu não. Deuses, ”ela disse. "Novos."

Seus olhos adquiriram uma aparência vítrea, quase esperançosa, como se ela
estivesse imaginando como seria - um mundo com novos deuses.
“Será um renascimento,” ela sussurrou.

Renascimento. Lemming. Eram palavras que ela tinha ouvido antes e fizeram
Perséfone pensar que Lara estava conectada às mesmas pessoas que atacaram
Harmonia e talvez Adônis, e parecia que eles estavam desesperados para inaugurar
uma nova era de deuses por todos os meios possíveis.

“Não,” Hades disse - sua voz parecia passar por ela, tirando-a da estranha possessão
que ela tinha estado. “Será um massacre - e não seremos nós que morreremos. Será
você. ”

Persephone olhou para Hades e pegou sua mão.

“O que aconteceu com você foi horrível”, disse Perséfone. “E você está certo que
Zeus deveria ser punido. Você não vai nos deixar ajudá-lo? ”

“Não há esperança para mim.”

“Sempre há esperança”, disse Perséfone. “É tudo o que temos.”

Houve uma batida de silêncio, e então Hades falou: “Ilias, leve a Srta. Sotir para
Hemlock Grove. Ela estará segura lá. ”

A mulher enrijeceu. "Então você vai te prender?"

"Não", disse Hades. “Hemlock Grove é uma casa segura. A Deusa Hecate administra
as instalações para mulheres e crianças vítimas de abuso. Ela vai querer ouvir sua
história, se você quiser contá-la. Além disso, você pode fazer o que quiser. ”

***

Perséfone estava exausta e uma dor se formando atrás de seus olhos, se espalhando
para suas têmporas. Ela poderia contar os dias que ela dormiu durante a noite nas
últimas três semanas com uma mão. Ela colocou o café entre as mãos e tomou um
gole, seus pensamentos voltando-se para Hades. Seu coração se apertou cada vez
que pensava em como ele a encontrou, quebrada e sangrando em sua cama, os olhos
cheios de pânico e dor. Ela queria confortá-lo, mas as únicas palavras que conseguiu
encontrar foram aquelas para questionar sua própria sanidade e percepção da
realidade.

Que tinha só parecia irritá-lo.

Ela estremeceu, de repente lembrando a forma como sua pele se dividiu enquanto
sua magia rugia para vida, a forma como Hades parecia quando ele perguntou se ela
sabia a diferença entre seu toque e Pirithous ', como ela chorou em seus braços até
cair adormecido, acordando mais tarde para encontrá-lo voltando para o quarto, o
rosto respingado de sangue. A Perséfone que, sem saber, convidou o Deus dos
Mortos para jogar cartas ficaria com medo, enojada, mas ela não era mais aquela
deusa. Ela havia sido enganada, traída e quebrada e ela viu o fim de Pirithous como
julgamento e justiça - ainda mais agora que ela ouviu a história de Lara.

Ela dificilmente poderia culpá-la pelo ataque. Ela canalizou sua dor da única
maneira que fazia sentido para ela. Certamente Zeus percebeu que suas ações
estavam tornando organizações como a Triad mais fortes.

O telefone do escritório dela tocou, assustando-a, parecendo mais alto do que o

normal. Talvez fosse porque ela não dormia, mas ela o arrancou do berço
rapidamente, principalmente para silenciar o som, e então lembrar que precisava
responder.

"Sim?" Sua saudação saiu mais como um silvo e ela seguiu rapidamente com algo
um pouco mais profissional. "Posso ajudar?"

"Lady Perséfone, lamento incomodá-la", disse Ivy Na outra extremidade. “Eu tenho
Lady Harmonia aqui. Ela diz que não tem hora marcada com você.

Devo mandá-la subir? ”

Harmonia estava aqui para visitar? Isso a surpreendeu. Ela não esperava vê -la tão
cedo depois de sua provação. Mais importante, ela não esperava que Afrodite a
perdesse de vista.

"Sim claro. Por favor, mande-a subir. ”

Ela se levantou, alisando o suéter e o cabelo. Ela se sentiu constrangida hoje, não
tendo tido tempo para se preparar quando ela e Hades voltaram da Iniquidade. Ela
vestiu a roupa de trabalho mais confortável que possuía e prendeu o cabelo em uma
trança que não estava nem um pouco interessada em permanecer uma trança.

Ela entrou na sala de espera que foi redecorada para se adequar ao estilo de
Perséfone - um sofá com linhas modernas encostado na parede. Um conjunto de
retratos florais coloridos estava pendurado acima dela, enquanto duas poltronas de
safira espaçosas ficavam do lado oposto. Uma mesa de vidro separava os dois, e um
vaso de narciso branco estava no centro.

O engraçado sobre como ela foi decorada é que Perséfone não pediu ou deu
qualquer direção. Ela tinha acabado de voltar ao trabalho um dia depois de Hades
ter dado a ela o espaço para encontrar tudo organizado. Quando ela perguntou a ele
sobre isso, ele culpou Ivy.

“Ela não suporta espaços vazios”, disse ele. “Você deu a ela uma desculpa para
decorar. Ela ficará para sempre em dívida com você. ”

“Foi você quem me deixou trabalhar aqui”, respondeu Perséfone. "Ela deveria estar
em dívida com você."

"Ela já está."

Perséfone não pediu esclarecimentos. Qualquer que fosse o acordo entre ele e Ivy,
estava funcionando a favor de ambos.

Sua atenção se voltou para o elevador, que apitou ao bater em seu andar. Quando
abriu, ela podia ouvir Ivy falando com Harmonia.

“Lord Hades nos mantém ocupados. Mais recentemente, ele comprou vários acres
em preparação para seus planos de iniciar um rancho de resgate e reabilitação de
cavalos ... ”

Persephone levantou uma sobrancelha. Essa era uma nova informação. Ela fez uma
nota mental para perguntar a ele sobre isso mais tarde, mas por agora, ela se
concentrou em sorrir quando Ivy e Harmonia saíram do elevador.

A Deusa da Harmonia parecia muito diferente do que Perséfone a viu pela última
vez, o que a deixou aliviada. Não mais machucada e quebrada, ela apareceu

curado, pelo menos externamente. Ela usava um top com mangas sino, jeans skinny
e botas. Seu longo cabelo loiro estava enrolado e caía em ondas sobre seus ombros.
Uma grande bolsa pendurada em seu ombro, e Perséfone notou o pequeno rosto de
Opala aparecendo de dentro.

Quando Harmonia viu Perséfone, ela sorriu.

"Bom dia, Lady Perséfone," Ivy disse, inclinando a cabeça.

"Bom dia, Ivy", respondeu ela. “Bom dia, Harmonia. Eu não esperava por você. ”

A deusa corou. "Eu sinto muito. Se este for um momento ruim, eu posso voltar. ”

"Claro que não, Estou feliz que você esteja aqui ”, disse Perséfone.

“Posso pegar qualquer um de vocês? Café? Chá, talvez? " Ivy perguntou, sempre a
anfitriã.

"Café para mim", disse Perséfone. "Você,

Harmonia?""O mesmo."

"Claro! Eu volto já."

Os dois assistiram até Ivy desaparecer no corredor, então Harmonia se virou para
Perséfone, sorrindo suavemente.

"Ela é muito gentil ”, disse Harmonia.

“Sim, eu a adoro,” Perséfone disse, e então gesticulou para ela. "Você parece bem."

“Eu estou melhor,” ela respondeu, embora Perséfone tenha visto um flash de
desconforto em seus olhos. Ela o reconheceu da mesma forma que o reconheceu em
si mesma - um monstro que vivia sob a superfície. Isso a faria olhar por cima do
ombro por meses, anos - talvez para sempre.

"Venha, sente-se no meu escritório", disse Persephone, direcionando-a para dentro

e fechando a porta.

Eles se sentaram no sofá e Harmonia pegou Opala em sua bolsa, colocando o

cachorro em seu colo.

"Eu não esperava que você saísse tão rapidamente." Perséfone disse.“O que mais
devo fazer?” ela perguntou. “Esconder-se até que todos sejam encontrados? eu não

acho que isso é possível. ”

"Tenho certeza que Afrodite discordaria." Especialmente porque Adônis foi

assassinado.

Harmonia deu um leve sorriso. “Tenho certeza que sim. Na verdade, é sobre
Afrodite que vim falar com você. "

Persephone ergueu as sobrancelhas. "Oh?"

Seus olhos pousaram nas mãos de Harmonia, que passavam nervosamente pelos
longos cabelos de Opala.

“Acredito que minha irmã era o alvo pretendido de meus agressores”, disse ela. "O
que te dá tanta certeza?" “Eles disseram isso,” ela respondeu. O fundo do estômago
de Perséfone caiu. “Você está preocupado que Afrodite venhamagoar?"

"Não", disse Harmonia. “Eu me preocupo que a intenção dessas pessoas seja provar
o quão vingativos os olímpicos podem ser, e temo que eles tenham como alvo minha
irmã.”

“Por que começar com ela? Existem outros deuses muito mais temperamentais. ”

“Não sei”, admitiu Harmonia. “Mas não posso deixar de pensar que outro deus - um
olímpico - os ajudou a me atacar.”

“Por que fazer você diz que?"

“Eu reconheci oarma usada para me conter - a sensação disso, pelo menos.

Era uma rede semelhante à que Hefesto fez, mas a magia não era dele. ”

"De quem era a magia?"

Harmonia começou a falar quando houve uma batida na porta e Ivy entrou. “Apenas
salgando o seu café,” ela disse, colocando uma bandeja na mesa de café. - Obrigada,
Ivy, - Persephone respondeu.

"Qualquer coisa para você,minha querida. Ligue se precisar de mim! ”

Sozinha novamente, Perséfone serviu uma xícara de café para cada um deles e,
enquanto entregava a Harmonia sua xícara e seu pires, ela perguntou:

"Magia de quem?"

"Da sua mãe."

"Da minha mãe?" Perséfonesentou-se com essa informação por um momento. Ela
não questionou como Harmonia sabia quem ela era, ela tinha certeza que Afrodite
revelou essa informação. “Como cheirava? A mágica?"

“Inconfundível”, respondeu Harmonia. “Estava quente como o sol em uma tarde de

primavera, cheirava a trigo dourado e à doçura de frutas maduras.” Perséfone não
respondeu.
“Não queria te contar na frente de minha irmã”, explicou Harmonia. "Há uma
chance de que eu possa estar errado ... especialmente se a arma que eles têm foi
criada a partir de magia de relíquia." Essa era uma possibilidade.

“Mas você sentiu nenhuma outra magia? "

Ela franziu a testa e disse baixinho "Não".

"Mas por que?" Persephone perguntou em voz alta. “Por que ela ajudaria essas
pessoastão decidido a ferir deuses? "

"Talvez porque eles a machucaram," Harmonia forneceu e então ela explicou,

"Talvez ela tenha como alvo Afrodite porque ela é uma das razões pelas quais você e
Hades se conheceram."

Algo semelhante ao choque caiu sobre os ombros de Perséfone. Ela nunca havia
considerado que sua mãe machucaria aqueles que apoiavam o relacionamento dela e
de Hades - especialmente por meio de um grupo de mortais que odiavam os deuses.
Não fazia sentido, a menos que estivesse faltando alguma coisa.

"Se esses mortais odeiam deuses, por que eles aceitariam a ajuda de um?"

"Os mortais ainda estão impotentes", disse Harmonia. “E não seria o primeira vez
que algo assim aconteceu. Em todas as guerras Divinas, os deuses ficaram do lado
de seus supostos inimigos. Hecate é um exemplo - um titã que lutou ao lado dos
olímpicos. ”

Isso era verdade - e Hécate não foi o único deus a escolher os olímpicos. Helios era
outra pessoa e, como ela costumava ser lembrada, ele usava sua lealdade como uma
razão para evitar ajudar os deuses em qualquer condição.

"Estou tão Desculpe."

As sobrancelhas de Persephone uniram-se quando ela encontrou o olhar de

Harmonia. “Por que você está arrependido? Você foi quem sofreu. ” “Porque não é
da minha natureza aumentar a sua dor”, disse ela. "Isso não é culpa sua."

“Nem é seu,” Harmonia disse, como se lesse sua mente, e então a deusa ofereceu
como uma explicação, “Eu posso ver sua aura ficando vermelha de vergonha e verde
de culpa. Não se culpe pelas ações de sua mãe. Você não pediu a ela para buscar
vingança. "
“Não é tão fácil”, respondeu ela. “Quando tantos sofrem como resultado da minha
decisão de me casar com Hades.”

"É porque você escolheu se casar com Hades ou algo muito mais profundo?"
Persephone olhou para Harmonia interrogativamente.

“Na raiz da raiva de Deméter está uma infinidade de medos. Ela tem medo de ficar
sozinha e gosta de se sentir necessária. ” Era verdade.

Deméter gostava de ser a salvadora, por isso demorou tanto para revelar os
mistérios de seu culto, que incluía a jardinagem. Isso deu a ela uma sensação de
poder e necessidade quando o mundo implorou por comida e água.

“Você vai contar a Afrodite sobre suas suspeitas? Que ela era o alvo pretendido de
seu ataque? "

"Não", disse Harmonia. “Porque ela só vai se sentir culpada. Além disso, você não
teria chance de lidar com essa situação silenciosamente, uma vez que Hefesto
descobrisse. Ele colocaria o mundo em chamas por ela. "

Perséfone sorriu com essas palavras. Ela tinha ouvido a mesma coisa de Hadese de
repente ela sentiu que entendia o amor que o Deus do Fogo possuía pela Deusa do
Amor.

"Ele realmente se preocupa com ela."

"Sim", respondeu Harmonia. “Eu vejo isso em suas cores todos os dias, mas é um
amor sombrio que eles possuem um pelo outro, prejudicado pela dor compartilhada
e pela incompreensão. Um dia, acho que eles vão se aceitar. ”

Harmonia olhou para o relógio. "Devo voltar para Lemnos antes que

Afrodite venha me procurar."

Opala grunhiu quando Harmonia a pegou e a colocou de volta na bolsa. “Claro,”

Perséfone disse, ficando com a deusa.

Ao abrir a porta, ela encontrou Sybil do outro lado se preparando para bater. O
oráculo largou sua mão e ofereceu um sorriso que rapidamente se desvaneceu
quando seus olhos se voltaram para Harmonia, sua expressão se tornando
preocupada.
Estranho, Perséfone pensou.

“Sybil, aqui é Harmonia”, disse Perséfone. Talvez ela não reconhecesse a deusa,
embora isso não fizesse sentido com seu passado como oráculo.

"É muito bom para conhecê-lo, ”Sybil disse, embora ela parecesse distraída.

Harmonia estendeu a mão. "Um prazer, Sybil," ela fez uma pausa. "Você é
umoráculo."

"Era", disse ela, quase sem fôlego.

“Você sempre será um oráculo, mesmo que não trabalhe para o Divino”, disse
Harmonia. "É o seu presente."

Houve uma tensão estranha que preencheu o espaço entre os três. Talvez fosse por
causa de como o trabalho de Sybil como oráculo havia terminado. Foi doloroso para
ela ver algo que ela trabalhou tão duro para desmoronar em segundos.

"Eu estava vindo para ver se você estava pronto para o almoço ”, disse Sybil.

“Momento perfeito”, disse Harmonia. “Eu estava saindo. Perséfone, se você precisar
de alguma coisa, por favor, entre em contato. Sybil, foi um prazer conhecê-la. ”

Harmonia saiu, e Sybil se virou para vê-la partir.

"O que foi aquilo?" Persephone perguntou, uma vez que ela estava forade vista. "O
que?" o oráculo perguntou, as sobrancelhas se juntando.

“Algo está errado. O que você viu quando olhou para Harmonia? Eu vi sua expressão
mudar. ”

"Nada", disse elarapidamente. "Vamos comer. Estou faminto."

CAPÍTULO XIII - UMA

TEMPESTADE PERFEITA

Persephone, Sybil e Zofie desceram a rua em direção ao Ambrosia & Nectar para
almoçar, gratos pelo calor quando entraram. Apesar de não estar longe da Torre de
Alexandria, o café parecia estar a quilômetros de distância, enquanto eles
conseguiam andar por altos montes de neve, ao mesmo tempo em que eram
atingidos por neve e gelo. Os limpa-neves não conseguiam acompanhar - embora
ainda estivessem tentando.

Eles se sentaram e Perséfone ajudou Zofie a navegar pelo menu, informando-a de

seus pratos favoritos.

“Quero experimentar de tudo”, disse a Amazon. Se fosse qualquer outra pessoa,

Perséfone assumiria que ela estava brincando, mas ela sabia que se não parasse a
Amazona, ela tentaria fazer exatamente isso.

“Você terá tempo para tentar de tudo eventualmente,” Perséfone prometeu.

Eles fizeram o pedido e, enquanto esperavam pela comida, Zofie instruiu Sybil sobre
como desarmar um intruso, especificamente, caso Ben voltasse ao apartamento
dela.

“Se ele atacar com uma lâmina, segure-a em um aparo e gire,” ela demonstrou o
movimento com um movimento do pulso, e Perséfone ficou feliz por Zofie não ter
manifestado sua lâmina real. "Se ele empurrar em você, desvie a lâmina dele."

"Zofie", disse Sybil. “Alguém já te disse que as pessoas não lutam mais com
espadas?”

A amazona parecia ofendida. “Minhas irmãs e eu sempre lutamos com uma lâmina!”

Perséfone tentou não rir. “Ok, e se nenhuma espada estiver envolvida.

Apenas combate corpo a corpo? "

"Vá para o nariz", disse ela, um malicioso brilhar em seus olhos.

A conversa continuou assim mesmo depois que a comida chegou. Perséfone sentou-
se em relativo silêncio, perdida em seus próprios pensamentos, tentando juntar as
peças.

Um problema era que ela não tinha informações suficientes sobre a morte de
Adônis, mas talvez eles tivessem tentado atrair Afrodite com seu assassinato. Um
problema era que ela não tinha informações suficientes sobre a morte de Adônis,
mas talvez eles tivessem tentado atrair Afrodite com seu assassinato. Mas por que
tentar enfurecer um atleta olímpico a não ser para criar inquietação? A tempestade
de neve de Demeter não estava fazendo isso o suficiente? Ainda assim, se a
suposição de Harmonia estivesse correta, quem Demeter iria atrás em seguida?
Havia vários deuses e deusas que a apoiavam - Hécate, Apollo, embora
indiscutivelmente relutante, então havia

...

"Hermes", disse Sybil. "O que você está fazendo aqui?"

Perséfone piscou e encontrou o olhar dourado do deus. Ele parecia ter acabado de
sair do treino de tênis, vestido com calças brancas e uma camisa pólo azul clara. Ele
deslizou para a cabine ao lado de Perséfone, empurrandoa ao longo do vinil com
pouco esforço.
“Almoçando com meus melhores amigos”, ele respondeu. “O que issoparece?"
“Parece que você está atrapalhando nosso almoço”, disse Perséfone.

“Bem, não é como se você estivesse batendo papo,” ele disse, pegando o garfo de
Perséfone e cavando em sua comida intocada, dando uma mordida em sua boca.
Enquanto mastigava, ele falou, olhando para Perséfone.

“Aposto que posso adivinhar o que você estava pensando”, disse ele.

“Revivendo uma noite de sexo alucinante com Hades.”

"Nojento", disse Zofie. Sybil deu uma risadinha.

Mas Perséfone desejou que fosse esse o caso. Ela assumiria o controle pensando em
sua mãe - ou em sua noite real com Hades, que só tinha sido cheia de sangue e
lágrimas.

Ela conseguiu revirar os olhos e mentir. "Na verdade, estou pensando no

casamento."

Hermes se iluminou. "Diga-me que você escolheu um encontro!"

"Bem, não", disse ela, franzindo os lábios. "Na verdade, estava pensando em ...
fugir."

Era uma ideia que tinha cruzado sua mente várias vezes desde que Hades havia
proposto e dado o drama que cercava seu noivado, parecia a melhor opção. Alguém
realmente precisava saber que eles eram casados, afinal?

"Fugir?" Hermes repetiu, como se não soubesse o que a palavra significava. "Por que
você fugiria?"

“Quero dizer, há muita agitação entre mortais e deuses agora e um casamento

público só iria enfurecer minha mãe mais ...”

Ela agora estava pensando que, se sua mãe estivesse envolvida no ataque a
Harmonia, as coisas poderiam piorar com um casamento.

"E um privado não faria?" Desafio de Hermes, sobrancelha levantada.

“Não entendo esse casamento”, disse Zofie. “Por que você precisa se casar? Você
ama Hades, não é? Isso não é suficiente? ”
Amar Hades era o suficiente - mas sua proposta era a promessa de algo mais. Um
compromisso com uma vida que eles compartilhariam e cultivariam juntos. Ela
queria isso.

“Se eu fosse casar com Hades,” Hermes disse, pegando outro pedaço da comida de
Perséfone. “Eu gostaria de um casamento televisionado para que todos soubessem
que aquele pedaço de bunda era meu.”

“Parece que você pensou muito em se casar com Hades”, observou Sybil.
“Aparentemente, não há necessidade de planejar nada até que Zeus aprove nosso
casamento, de qualquer maneira, ” Perséfone disse, olhando para Hermes. "Por que
você está olhando para mim como eu deveria ter dito a você?"

Hermes perguntou, defensivamente. "Todo mundo sabe disso."

“Caso você tenha esquecido, eu cresci em uma casa de vidro com minha mãe
narcisista,” Perséfone respondeu.

"Como eu poderia esquecer?" Hermes perguntou. "Quando há uma forte tempestade

de gelo lá fora para me lembrar?" Sybil deu uma cotovelada no deus.

"Ai!"Ele olhou para ela. "Cuidado, oráculo."

O olhar de Perséfone se separou de Hermes, caindo em suas mãos no colo. “Isso não
é sua culpa, Perséfone,” Sybil disse.

"Parece que sim."

“Você quer se casar com o amor da sua vida”, disse ela. "Não há nada de errado com
isso."

“Exceto que ... todo mundo parece desaprovar. Se não é minha mãe, é o mundo, ou
Zeus, ”ela fez uma pausa. “Talvez devêssemos ter esperado o noivado. Não é como se
nós não fossemos ficar juntos para sempre. ”

“Então você permite que outros determinem como você vive”, disse Sybil.

“E não há nada de justo nisso.”

Não era justo, mas Perséfone tinha aprendido muito sobre justiça desde o encontro
com Hades. Na verdade, a lição veio da própria Sybil.
Certo, errado, justo, injusto - não é realmente o mundo em que vivemos, Perséfone.
Os deuses punem.

Ela estava começando a entender por que os Impios cresceram em fileiras, por que
alguns se organizaram e formaram a Tríade, por que desejavam que os deuses
tivessem menos influência sobre suas vidas.

"Isso não é bom", disse Sybil, apontando para uma televisão no canto onde as
notícias eram transmitidas.

Reunião ímpia para protestar contra o clima de inverno

Perséfone queria afundar em si mesma.

Ela captou parte do que a âncora estava dizendo,

“Este clima atípico fez com que muitos acreditassem que um deus ou deusa pode
estar em busca de vingança. Tanto os ímpios quanto os fiéis estão clamando por um
fim de duas maneiras muito diferentes. ” Perséfone desviou o olhar e, mesmo assim,
não conseguiu escapar da transmissão, as palavras ainda alcançando e soando em
seus ouvidos.

“Por que os mortais sofrem toda vez que um deus muda de humor? Por que
devemos adorar tais deuses? "

“Eu entendo o Impious cada vez menos”, disse Hermes. Persephone olhou para ele.
"O que você quer dizer?"

“Quando começaram, estavam com raiva de nós por sermos distantes e descuidados,
como se quisessem nossa presença. Agora eles parecem pensar que podem viver sem
nós. ”

"Eles podem?" Perséfone perguntou porque ela realmente não sabia.

“Suponho que isso depende. Helios ainda forneceriao sol? Ou Selene, a lua? Apesar
de como os mortais percebem o mundo, nós somos a razão de sua existência -
podemos fazer e desfazer isso. ”

“Sim, mas ... se eles forneceram o sol e a lua e todo o poder para manter o mundo.
Se os deuses ... dessem um passo para trás da sociedade mortal ... o que aconteceria?
"
Hermes piscou. "Eu não sei."

Estava claro que ele nunca havia considerado isso antes.

A verdade era que os deuses nunca seriam capazes de liberar completamente seu
domínio sobre o mundo porque ele acabaria, mas eles poderiam encontrar um
equilíbrio? E o que parecia exatamente?

“Com licença ...” Um homem se aproximou da mesa, celular na mão. Ele era de
meia-idade e usava calça cinza e uma camisa branca.

Hermes virou a cabeça.

“Não,” ele disse, e a boca do mortal se fechou. "Sair."Ele se desvencilhou e vagou

atordoado.

"Isso foi rude", disse Perséfone.

“Bem, você é tudo menos uma noiva corada hoje,” ele argumentou. "Eu duvido de
vocêqueria posar para uma foto com algum estranho. ” Então sua expressão se
suavizou. "Além disso, você

parece triste."

Persephone franziu a testa, o que não ajudou em seu caso. “Estou apenas ...
distraída,” ela murmurou.

Hermes a surpreendeu estendendo a mão e colocando a mão sobre a dela.

"Tudo bem ficar triste, Sephy."

Ela realmente não tinha pensado muito sobre o que estava sentindo, em vez disso,
ela se concentrou em se manter ocupada, criando novos hábitos para substituir os
antigos que

lembrou a ela que Lexa não estava mais aqui.

“É melhor voltarmos”, disse ela, mais uma vez escolhendo ação ao invés de
sentimento.

***

Hermes os deixou fora de Ambrosia & Nectar, dando um beijo na bochecha de cada
um deles, até mesmo Zofie, que estava chocado demais para reagir no início, então
ela tentou esmurrá-lo. Perséfone segurou seu pulso, mas em vez de repreender
Zofie, ela olhou para Hermes.

“Pergunte da próxima vez você decide beijar alguém ”, disse ela.

Por um momento, seus olhos se arregalaram, e então ele pareceu genuinamente

arrependido. "Sinto muito, Zofie."

O Amazon amuou, os braços cruzados sobre o peito.

"Bem, estou indo", disse ele. “Eu tenho um encontro com um homemcabra. Vamos
sair logo. ”

Uma vez que ele desapareceu, Perséfone, Sybil e Zofie trocaram um olhar. "Homem-
bode?" todos eles perguntaram em uníssono. Persephone e Sybil voltaram ao
trabalho, deixando Zofie para patrulhar. Cada vez que Perséfone chegava ou voltava
de um passeio, a Amazônia fazia rondas fora e dentro da Torre de Alexandria. O que
ela fez depois, ela não percebeu. Embora, ela teve que admitir, ela estava feliz que
Hades a designou para trabalhar com Ilias. Isso deu a Zofie a chance de fazer mais
trabalho baseado em tarefas e se socializar.

Deuses sabiam que a Amazônia precisava naquela.

Ivy os cumprimentou quando eles entraram no prédio, indo para o elevador.

"Hermes está certo", disse Sybil. “Devemos sair logo.”

Persephone sabia o que Sybil estava pensando - não fomos a lugar nenhum desde
que Lexa morreu. Ela franziu a testa com o pensamento.

"Sim", disse ela, distraída. "Deveríamos."

"Você pode dizer não", disse Sybil, e Perséfone encontrou seu olhar. “Se você ainda
não está pronto para isso. Todos nós entenderíamos, sabe? ” Perséfone engoliu em
seco.

"Obrigada, Sybil", ela sussurrou.

Eles se abraçaram, e Perséfone descansou a cabeça no ombro de Sybil até chegarem

ao seu andar, mas quando saíram do elevador, encontraram Leuce e Helen parados
um ao lado do outro, olhando pelas paredes envidraçadas para uma confusão de
luzes vermelhas e azuis piscando dentro a distancia. Apesar do forte nevoeiro
e mistura invernal, Perséfone sabia que a rodovia estava distante e que algo horrível
havia acontecido.

"Oh, meus deuses," Perséfone sussurrou, parando ao lado de Leuce e Sybil.

A televisão tocou de repente e os três se viraram para descobrir que Sybil havia
ligado o noticiário. Um banner correu na parte inferior da tela, anunciando o horror
que eles podiam ver à distância:

Vários naufrágios relatados na A2 Autoestrada

“... acredita-se que os acidentes sejam causados por estradas escorregadias e neve
pesada. Nenhuma palavra sobre o número de fatalidades, no entanto, foi relatado
que vários ficaram feridos. ”

Imagens e vídeo do acidente movidos em segundo plano. Perséfone observou em

estado de choque um carro após outro que se deparou com os destroços,
inconsciente devido à forte névoa e sem capacidade de frear a tempo ou ganhar
tração na estrada escorregadia, colidindo com veículo após veículo.

"Que horrível", disse Helen, assim que eles testemunharam um grande trailer
deslizar na parte de trás de um carro, enviando-o pelos ares. “Como essa pessoa
pode sobreviver?”

Eles não podiam - e não havia maneira segura de escapar dos destroços. Sair do
carro significava a possibilidade de escorregar no gelo ou ser atropelado por outro
veículo da escalação, ficar significava torcer para que o próximo não batesse com
muita força.

Persephone olhou, um caroço se formando em sua garganta. Isso é o que ela temia

- que Deméter descontaria sua raiva na humanidade não apenas porque ela não
conseguia o que queria, mas porque sabia que era a melhor maneira de chegar até
Perséfone.

Por que desfilar como mortal? Você é uma deusa. Eu sou mais parecido com eles
do que com você.

Você não é, e assim que descobrirem quem você realmente é, eles irão evitá-lo por
fingir que você foi um deles.
"Sua mãe é louca", Leuce disse baixinho. Perséfone não precisava ser informada -
ela sabia muito bem.

Ela se afastou da televisão e caminhou às cegas em direção ao escritório.

Uma vezlá dentro, ela pegou o telefone e discou para Ilias.

“Lady Perséfone,” ele respondeu.

“Onde está Hades?” ela perguntou.

Ele deve ter percebido a angústia em sua voz, porque não hesitou em contar a ela.

"Ele está na Iniquidade, minha senhora."

"Obrigada."

Suas mãos tremiam tanto que ela mal conseguiu desligar o telefone antes de
desaparecer, aparecendo no escritório de Hades. Daqui, ele espiava aqueles que
usavam seu clube enquanto se sentavam no bar abaixo, bebendo e fumando e
jogando cartas. Hoje, porém, ela descobriu que ele não estava sozinho. Um homem
que ela não conhecia estava em frente à mesa de Hades em um terno azul marinho,
apesar do fato de que havia duas cadeiras vazias esperando. Se Perséfone tivesse que
adivinhar, o homem não havia sido convidado a se sentar.

Assim que ela chegou, suas vozes pararam, e o olhar quente de Hades se voltou para
ela.

"Querida", disse Hades com um aceno de cabeça. Não havia nenhum indício de
surpresa em sua voz, mas ela sabia por sua expressão que ele se preocupava com sua
aparição repentina.

Então ohomem se virou para olhar para ela. Ele era bonito e definitivamente um
semideus - aqueles olhos azuis brilhantes revelaram sua linhagem imediatamente,
um filho de Poseidon. Ele tinha pele morena e cabelo escuro curto e barba por fazer
cobrindo sua mandíbula. Ela nunca o tinha visto antes.

“Então você é a adorável Lady Perséfone,” ele disse, seus olhos baixando, avaliando,
e ela sentiu nojo imediatamente.

"Teseu, acho que você deveria ir", disse Hades, e o olhar do semideus deixou o dela,
quase relutante. Perséfone estremeceu visivelmente, perturbada por sua presença.
“Claro,” ele disse. "Estou atrasado para uma reunião de qualquer maneira."

Ele acenou com a cabeça em direção a Hades e se virou para sair, parando na frente
de Perséfone.

“Prazer em conhecê-la, minha senhora,” ele disse e estendeu a mão. Ela olhou para
ele e então encontrou o olhar dele - na verdade, ela não queria pegar sua mão, então
ela não disse nada, mas em vez de ficar ofendido, o homem sorriu e deixou cair a
mão.

“Você provavelmente está certo emnão aperte minha mão. Tenha um bom dia,
minha senhora. ”

Ele passou por ela e ela observou até que ele saiu do escritório, sem realmente
confiar em devolvê-la. Assim que ele se foi, Hades falou.

"Você está bem?"

Ela se virou para descobrir que Hades havia se movido silenciosamente pela sala em
sua direção.

"Fazervocê conhece aquele homem? " Persephone perguntou. “Tão bem quanto eu
conheço qualquer inimigo,” Hades respondeu.

"Inimigo?"

Ele acenou com a cabeça em direção à porta fechada onde o semideus havia
desaparecido. “Esse homem é o líder da Tríade”, respondeu ele.

Ela tinha perguntas - muitas delas, mas quando a mão de Hades tocou seu queixo,
lágrimas vieram aos seus olhos.

"Diga-me", disse ele.

"As notícias," ela sussurrou. "Aconteceu um acidente horrível."

Ele não pareceu surpreso, e Perséfone se perguntou se ele já havia sentido a morte.

"Venha", disse ele. “Vamos recebê-los nos portões.”

CAPÍTULO XIV - O TEMPLO DE

SANGRI

Perséfone costumava vir ao píer para saudar as novas almas que cruzaram o rio Styx
na balsa de Charon, mas desta vez, Hades se teletransportou para o lado oposto da
costa - para os Portões do Submundo. Estava frio aqui, como se o ar do Mundo
Superior estivesse vazando pelo chão, mas ela mal percebeu porque ver os portões
pessoalmente a deixou sem fôlego.

Eles eram tão altos quanto as montanhas em que foram construídos e feitos de ferro
preto. A parte inferior dos portões tinha sido trabalhada em uma linha de narciso, e
deles brotavam vinhas em espiral decoradas com flora e romãs, suas bordas
elevadas brilhando em ouro sob o céu silencioso, que se estendia sobre suas cabeças,
mas desapareciam em uma escuridão estranha e assustadora Ao redor deles. Além
dos portões, havia um grande olmo. Perséfone podia sentir sua idade, mesmo desta
distância. Era tão antigo quanto Hades e suas raízes quando profundas, seus
membros pesados com orbes de luz brilhante e azulada.

“O que se agarra a essa árvore?” ela perguntou a Hades.

“Sonhos,” ele respondeu, olhando para ela. “Aqueles que entram no submundo
devem deixá-los para trás.”

Havia uma certa tristeza que a dominou com o pensamento, mas ela também
entendeu - não havia espaço para sonhos no Submundo porque a vida aqui
significava existir sem fardo, sem desafio. A vida aqui significava descanso.

“Todas as almas devem passar por esses portões?” Sua voz estava baixa porque, por
algum motivo, este espaço parecia sagrado.

"Sim", respondeu Hades. “É a jornada que eles devem fazer para aceitar a morte.
Acredite ou não, foi mais assustador do que isso. ”

O olhar de Perséfoneeu Isso. "Eu não quis dizer que era assustador."

Ele ofereceu um pequeno sorriso e tocou os lábios dela com o dedo. “E ainda
vocêtremer."

“Eu tremo porque está frio”, disse ela. “Não por medo. É muito bonito aqui, mas
também é ... opressor. Eu posso sentir seu poder aqui, mais forte do que em
qualquer outro lugar no submundo. ”

“Talvez seja porque esta é a parte mais antiga do Submundo”, disse ele.

Uma capa apareceu nas mãos de Hades, e ele encolheu os ombros de Perséfone.

"Melhor?" Ele perguntou. "Sim", ela sussurrou.

No próximo segundo, ambos Hermese Thanatos apareceu. Suas asas foram

enroladas em torno deles como um manto, então eles se desdobraram, se
expandindo e se esticando, quase preenchendo o espaço em que estavam para
revelar um punhado de almas. Havia cerca de vinte no total, todas as várias idades,
variando do que Perséfone adivinhou ser uma de cinco a sessenta anos de idade. A
de cinco anos chegou com o pai, a de sessenta com a esposa.

Thanatos fez uma reverência.

"Lord Hades, Lady Perséfone", disse ele. "Nós vamos voltar."

"Há mais?" Persephone perguntou, seus olhos arregalados, olhando para o Deus da
Morte.

Ele acenou com a cabeça severamente.

"Está tudo bem, Sephy", disse Hermes. “Apenas se concentre em fazer com que eles
se sintam bem-vindos.”

O dois deuses desapareceram e, ao fazê-lo, o pai da criança de cinco anos caiu de

joelhos.

“Por favor,” ele implorou. “Leve-me, mas não leve minha filha! Ela é muito jovem! ”

“Você chegou aos Portões do Submundo,” Hades respondeu. "Receio não poder
mudar o seu destino."

Antes de, Perséfone pode ter achado as palavras de Hades insensíveis, mas eram a
verdade.

Ela não achou que fosse possível para o homem parecer mais pálido, mas ele
conseguiu e gritou: “Você é um mentiroso! Você é o Deus dos Mortos!

Você pode mudar o destino dela! ”

Perséfone deu um passo à frente. Ela se sentia como se estivesse protegendo Hades
da raiva desse homem.

“Lord Hades pode ser o Deus dos Mortos, mas não é o tecelão de seus fios”, disse
ela. “Não tema, pai mortal, e seja corajoso por sua filha. Sua existência aqui será
pacífica. ”

Ela voltou sua atenção para a filha e se ajoelhou antes dela. Ela era adorável,
pequena, com cabelos louros, rabos de cavalo encaracolados e covinhas.

“Oi”, ela disse baixinho. “Meu nome é Perséfone. Qual o seu nome?"“Lola”,
respondeu a garota.

"Lola", disse ela com um sorriso. “Estou feliz que você esteja aqui e com seu pai
também. Isso é sorte. ”

Tantas crianças vieram para o submundo sem seus pais apenas para serem adotadas
por outras almas e reunidas com seus entes queridos anos depois. Se essas fossem as
circunstâncias que os dois sofreria, ela estava feliz por eles estarem juntos.

"Você gostaria de ver um pouco de magia?" ela perguntou.A garota acenou com a
cabeça.
Persephone esperava que isso funcionasse enquanto ela pegava um punhado de
terra preta a seus pés. Ela imaginou uma anêmona branca - e observou enquanto ela

materializou-se sem esforço em sua palma. Ela soltou um suspiro, agradecida, e o

rosto de Lola se iluminou quando Perséfone enfiou a flor em seu cabelo.

“Você é muito corajoso”, disse ela. "Você será corajoso por seu pai também?"

A garota acenou com a cabeça, e Perséfone se endireitou, dando um passo para trás.
Pouco depois, mais almas se juntaram a eles, guiadas para o submundo por Hermes
e colhidas por Thanatos. Antes de terminar o trabalho, o pequeno espaço estava
lotado com cento e trinta pessoas e um cachorro, cujo dono também havia
sobrevivido. Perséfone cumprimentou muitos deles, e Hades fez o mesmo. Havia
crianças e adolescentes, jovens e adultos. Alguns estavam com medo e outros com
raiva, apenas alguns não tinham medo.

Em algum momento, os dedos de Hades escorregou entre os dela e ele gesticulou em

direção aos portões, que estavam se abrindo silenciosamente para revelar o olmo
além em sua plenitude - lindo, antigo e brilhante.

“Bem-vindo ao submundo,” ele disse.

Juntos, eles conduziram as almas através dos portões, e sob o longo alcance
membros do olmo. Enquanto caminhavam, milhares de minúsculas orbes de luz
apareceram e brilharam, elevando-se acima de suas cabeças para pousar nas folhas
da árvore. As almas assistiam maravilhadas, não horrorizadas, sem perceber que
aquelas pequenas bolas de luz eram as esperanças e sonhos que formaram ao longo
da vida. Perséfone sentiu uma tristeza imensa, vendo isso acontecer, mas Hades
apertou a mão dela.

“Pense nisso como um lançamento”, disse ele. “Eles não terão mais o peso do
arrependimento.”

Ela se consolou com isso e, ao saírem do abrigo da árvore, chegaram a uma

exuberante faixa de vegetação e a um píer que se estendia sobre as águas negras do
Styx. A margem do rio da desgraça estava coberta de flores brancas de narciso.
Retornando do outro lado, estava Charon vestido com mantos brancos que acendeu
como uma tocha contra a escuridão silenciosa do Submundo. Seus braços poderosos
conduziram o barco a bombordo e ele sorriu.
"Bem-vindo bem vindo!"ele disse. "Venha, vamos levar todos para casa."

Perséfone nuncajá tinha visto esse processo antes, mas ela viu Charon escolher
quem tinha permissão para entrar em seu barco. Não estava nem cheio quando ele
decidiu que era o suficiente.

“Chega”, disse ele. "Eu vou voltar."

Enquanto ele remava, Perséfone olhou para Hades. "Por que ele não pegou mais?"

"Lembra quando eu disse que as almas fizeram essa jornada para aceitar a morte?"
Ela acenou com a cabeça.
"Caronte não vai levá-los até que eles tenham." Os olhos de Perséfone se
arregalaram. "E se eles não gostarem?"“A maioria tem,” ele disse. "E?" Perséfone
cutucada.“E quanto ao resto?”

“É caso a caso”, respondeu ele. “Alguns têm permissão para ver como as almas
vivem em Asphodel. Se isso não os encorajar a se ajustar, eles são enviados para
Elysium. Alguns devem beber do Letes. ”

"E Com que frequencia acontece?"

“É raro”, disse ele. “Mas, inevitavelmente, em tempos como estes, sempre há alguém
que luta.”

Ela podia imaginar. Nenhuma dessas pessoas acordou e esperava morrer hoje.

Caronte voltou mais algumas vezes e, no final, as únicas duas que restaram foram o
homem com a filha de cinco anos. Caronte tentou levá-la, mas o pai protestou
veementemente, e Perséfone não o culpou.

“Vamos juntos ou não vamos!”

Perséfone olhou de Caronte para Hades e depois para o homem que segurava sua
filha nos braços. Ela se agarrou a ele, também, tanto quanto ela a aceitouNo final,
ela também não queria deixar o pai.

Perséfone saiu do lado de Hades e se aproximou o homem. "Do que você tem
medo?" ela perguntou.

“Eu deixei minha esposa e filho para trás”, disse ele.

Ela considerou essa notícia - mas ela sabia que várias das almas que já haviam
passado pelo Styx haviam deixado seus entes queridos para trás. Ela também sabia
que haveria mais como ele. Ela não podia fazer uma promessa a ele que não pudesse
cumprir para todos.

Em vez disso, ela perguntou: "E você não confia, depois de tudo o que viu aqui, que
os verá novamente?"

"Mas-"
“Sua esposa terá conforto”, disse ela. “Porque você está aqui com Lola e ela vai
esperar para se reunir com vocês dois aqui no Submundo. Em Asphodel. Você não
deseja abrir espaço para eles? Para recebê-los quando eles vierem? ”

O homem olhou para Lola e a abraçou, chorando por um longo tempo. Eles o
deixaram, e o tempo todo Perséfone sentiu o peso dessa tarefa. Ela não conseguia
imaginar como Thanatos, Charon e os juízes conseguiam isso todos os dias.

Depois de um tempo, o homem se recompôs e respirou

fundo. "OK. Estou pronto."

Persephone se virou para Charon, que sorriu. “Então bem-vindos ao submundo,” ele
disse e ajudou os dois a embarcarem.

Hades e Perséfone se juntaram a eles.

A viagem foi tranquila, as almas olharam para a água, suas expressões sombrias. O
aperto de Hades na mão de Perséfone aumentou, e ela sabia que era porque ele
reconheceu o fardo que ela carregava - era tristeza, dor e desespero - mas seu ânimo
logo melhorou quando ela avistou um grupo de almas de Asphodel na costa oposta
esperando por cumprimente-os.

"Veja!" Lola exclamou, apontando um dedo minúsculo.

Quando Charon chegou à doca, Yuri e Ian os ajudaram a subir no convés lotado.
“Bem-vindos”, disseram eles.

Houve uma vibração de atividade quando eles foram aceitos na multidão. As almas
estavam aperfeiçoando sua festa de boas-vindas e conseguiram transformá-la em
mais uma festa trazendo música e cestas de comida. Inicialmente, ela temeu que
Hades desaprovasse, visto que essas almas ainda não haviam sido julgadas, mas o
deus sentiu que essa era uma entrada ainda melhor em seu reino, pois sempre
estaria na mente daqueles que terminassem no Tártaro.

“Eles vão refletir sobre este momento e lamentar que não foram melhores na vida.”

Hades e Perséfone ficaram com Charon, observando enquanto as almas decolavam

pelo caminho de pedra, através dos Campos de Luto. Enquanto caminhavam, eles
dançavam, cantavam e gritavam. Parecia um final mais feliz para um dia terrível.
Ao lado deles, Charon riu. "Eles certamente nunca esquecerão sua entrada no
submundo."

Persephone olhou para ele. "Você acha que isso ofuscará a rapidez de sua morte?"

O daimon ofereceu a ela um sorriso gentil. "Eu acho que seu submundo vai mais do
que compensar isso, minha senhora."

Com isso, ele se afastou do cais e começou a atravessar o rio novamente. Ela se virou
para Hades.

“Ainda é um destino tecido pelo Destino se for causado por outro deus? " Ela
realmente não sabia.

“Todos os destinos são escolhidos pelos destinos,” Hades respondeu. “Lachesis

provavelmente reservou uma quantidade de tempo para cada um deles que
terminou hoje, e

Átropos escolheu os destroços como sua forma de morte. A tempestade de sua mãe
forneceu o catalisador. ”

Persephone franziu a testa e Hades apertou a mão dela novamente.

“Vamos deixar este lugar. Eu tenho algo para te mostrar."

Ela deixou Hades teletransportá-los, mas ficou surpresa com onde ele a trouxe -
para o Templo de Sangri. Era um grande edifício feito de mármore e pedra branca.
Um conjunto de degraus fazia uma subida íngreme em direção às portas douradas
fechadas que ficavam logo atrás de uma fileira de colunas icônicas antigas com
pergaminhos cobertos em ouro. Por mais decorativos que fossem, também eram
práticos, apoiando um frontão detalhado com os símbolos de Deméter - a
cornucópia e os grãos de trigo que também eram de ouro.

“Hades ... por que estamosno templo da minha mãe? " Persephone perguntou.
“Visitando.”

O Deus dos Mortos manteve seu olhar, beijando sua mão, em seguida, guiou-a para
o braço enquanto ele começou a subir os degraus.

“Eu não desejo visitar,” ela disse.

“Sua mãe quer foder com a gente”, disse ele. "Então vamos foder com ela."
"Fazervocê pretende queimar a têmpora dela? " ela perguntou. "Oh, querida", Hades
respondeu. “Sou muito depravado para isso.”

Eles chegaram ao topo dos degraus, e ela sentiu uma onda de magia de Hades
quando as portas se abriram. Vários sacerdotes e sacerdotisas vestidos de branco
pararam de vagar quando viram o Deus dos Mortos entrar, com os olhos arregalados
de medo.

“L-lord Hades—” Um dos sacerdotes tremeu enquanto falava seu nome. “Saia,” ele
comandou.

“Você não pode entrar no Templo de Deméter ”, uma sacerdotisa ousou dizer. “Este
é um espaço sagrado.” Hades ignorou a mulher.

“Vá embora”, disse ele novamente. a profanação deste templo. ” Os sacerdotes e

sacerdotisas de Deméter fugiram, deixando-os sozinhos na sala iluminada pelo fogo.
As portas bateram, fazendo com que as sombras na parede estremecessem. No
silêncio,Hades se virou para ela. "Deixe-me fazer amor com você."

“No templo da minha mãe? Hades— ”

Ele a interrompeu com um beijo que a fez gemer. Foi delicioso e profundo, e o
desejo se enrolou em seu estômago como garras.

"Minha mãe vai ficar furiosa", disse ela quando ele se afastou.

“Estou furioso,” ele sussurrou enquanto sua mão cavou na base de seu crânio e seus
lábios voltaram para os dela. Sua outra mão viajou para baixo, sobre sua bunda e
sob sua coxa, enganchando a perna em torno de seu quadril. Sua ereção se aninhou
contra seu núcleo dolorido e ela gemeu. Seus lábios se moveram para sua mandíbula
e, em seguida, sua orelha enquanto ele respirava, "E você não disse não."

Ela não queria dizer não. Os eventos de hoje a deixaram nervosa, inquieta,
estressada. Ela precisava de liberação - ela precisava dele.

Ele se afastou e eles se encararam por um momento antes de Persephone alisar as

mãos sobre o peito de Hades até os ombros e ajudá-lo a tirar a jaqueta. Quando caiu
no chão, suas roupas o seguiram. Eles se despiram - um processo lento e lânguido
que envolveu muitos beijos, lambidas e chupadas até que ficaram nus e então Hades
a pegou em seus braços e a carregou pelo corredor ladeado por colunas em direção
ao altar de sua mãe, que transbordava de cornucópias. de frutas e feixes de trigo.
Duas grandes bacias douradas cheias de fogo rugiam de cada lado e o ar aqui estava
quente, fazendo com que o suor escorresse de suas peles.

Hades se ajoelhou e a deitou no chão de ladrilhos antes de mudar para se acomodar

entre suas pernas. Ele olhou para ela, seus olhos como fogo, vagando por cada parte
de seu corpo e então ele se curvou e a lambeu, sua língua quente contra seu centro.
Quando ele se afastou, seus lábios brilharam com o desejo dela e ele sorriu
maliciosamente.

"Você está molhado para mim." “Sempre,” ela sussurrou.

“Sempre,” ele repetiu. "Mesmo com a visão de mim?"Ela assentiu com a cabeça e
Hades lambeu os lábios.

"Quer saber como me sinto quando te vejo?" Ele perguntou, curvando-se para dar
um beijo na parte interna do joelho dela.

Ela acenou com a cabeça.

“Quando eu te vejo, eu não posso deixar de pensar em você assim,” ele disse, sua voz
um sussurro sensual contra sua pele enquanto seus lábios continuavam em sua
coxa. “Nua. Lindo. Encharcado. ”

Cada uma de suas palavras foi pontuada com o redemoinho de sua língua contra sua
pele e sua respiração se acelerou quanto mais perto ele chegava de seu núcleo
ardente.

"Meu pau está pesado para você", disse ele. "E eu estou desesperado para preencher
você."
Ele olhou para ela, sua cabeça pairando sobre o ápice de suas coxas, e ela podia
sentir sua respiração contra sua carne derretida. Seus dedos se curvaram em suas
palmas, as unhas cravando-se em sua pele.

“Então por que eu sou tão vazio?"

O o canto de sua boca se ergueu, e então ele desceu, a boca cobrindo seu clitóris. Ela
se arqueou contra ele e suas mãos foram para os seios, puxando os mamilos entre os
dedos, ela gemeu e encontrou seu olhar feroz. Assim que ela o fez, ele empurrou em
seus quadris, as mãos cavando em sua bunda e então ele estava dentro dela, os
dedos se curvando profundamente, estimulando uma parte dela que fez sua
respiração ficar presa com força na garganta. Quanto mais ela chorava, mais rápido
sua língua se movia, mais seus dedos a persuadiam, e quando ele se libertou dela,
seus lábios e dedos brilharam.

Ele a deixou relaxar com o título e rastejou por seu corpo, a boca descendo sobre a
dela. Ele tinha o gosto dela - picante e salgado - e quando sua língua deslizou contra
a dela, ela alcançou entre eles, envolvendo a mão em seu pênis duro, passando o
polegar sobre a cabeça, grosso com a necessidade.

Hades gemeu.

"Fazervocê deseja me levar em sua boca? " ele perguntou. "Sempre", disse ela,
sentando-se. Ele fechou os olhos. "Aquela palavra." "O que há de errado com essa
palavra?"

"Nada", disse ele, e ocupou o lugar dela no chão, uma mão atrás da cabeça.

"É perfeito."

Persephone envolveu a mão em torno do pau de Hades, lambeu-o uma vez e depois
o levou à boca. A mão dele apertou seu cabelo e ele sibilou, as coxas se apertando ao
redor de seus joelhos dobrados. Ela manteve a boca concentrada na ponta macia por
um longo tempo, saboreando cada gota de umidade que subia à superfície e então o
levava ao máximo. Ele soltou um longo suspiro e se sentou, puxando-a de seu
comprimento e pressionando sua boca quente na dela. Ele a guiou para suas costas,
movendo-se para agarrar seu pênis enquanto o pressionava em suas dobras lisas,
provocando sua entrada e seu clitóris.

Perséfonegemeu e aterrou os calcanhares em sua bunda.

“Agora, Hades,” ela comandou. "Você prometeu."

Eleofereceu uma risada ofegante. "O que eu prometi, minha querida?" Ele se curvou
para beijar seu pescoço e seus dentes roçaram sua orelha. Ela se virou para ele, com
raiva, na esperança de capturar seus lábios, mas ele se moveu.

“Para me preencher,”ela respirou. "Para me foder."

“Isso não era uma promessa”, disse ele. "Foi uma promessa."
E então ele se embainhou completamente, estabelecendo-se profundamente, e por
um momento ele descansou contra ela, seus corpos lisos se fundindo. Seus lábios
tocaram sua mandíbula, então sua boca, enquanto esperava que ela relaxasse
debaixo dele.

“Deixe-me fazer amor com você,” ele disse novamente e sustentou seu olhar
enquanto se movia, erguendo-se sobre as mãos acima dela, ele começou a se mover,
estabelecendo um ritmo que garantiu que ela sentisse cada parte de seu pênis. Ela se
curvou sob ele, suas costas caindo do chão. Hades sentouse então, as mãos cavando
em suas coxas enquanto ele angulava seus quadris e mergulhava nela novamente e
novamente, firme e agonizante.

Ela queria que durasse para sempre, ela queria gozar. Ela queria tudo de uma vez.

Então ele se retirou e abaixou a cabeça entre as coxas dela, a boca descendo sobre
ela mais uma vez antes de empurrar dentro dela novamente, corpo pairando sobre o
dela, braços fortes prendendo-a. Ela observou seu rosto enquanto ele se movia, os
olhos semicerrados, a mandíbula tensa, os lábios entreabertos. Ele se curvava de vez
em quando para beijá-la - uma, duas, uma terceira vez - antes que nenhum dos dois
pudesse manter os olhos abertos, até que suas cabeças balançassem para trás e eles
gozassem.

Depois de, eles deitaram no chão de ladrilhos, membros emaranhados. "O que é isso
que ouvi sobre resgate de cavalos?" ela perguntou, sua voz era baixa.

Ela estava cansada, seu corpo ainda tremia de sua liberação.

Hades não reagiu, seus dedos continuaram a enfiar em seu cabelo. “Eu ia te contar
mostrando a você”, disse ele. "Quem te contou?" “Ninguém me contou”, respondeu
ela. "Eu ouvi." “Hmm,” ele fez o som sonolento.

Depois de um momento, ela se mexeu para que seus braços pudessem descansar em
seu peito, com o queixo apoiado neles.

"Harmonia visitou hoje", disse ela.

"Oh?" ele levantou uma sobrancelha escura, seus olhos meio aberto.

“Ela acha que a arma usada para capturá-laera uma rede ”, disse ela. "E que foi feito
com a magia da minha mãe."
Hades não falou, não moveu um único músculo em seucara.

"Por que minha mãe ajudaria a atacar seu próprio povo?"

“Acontece sempre que novos deuses chegam ao poder”, respondeu Hades.

Ele não parecia nem um pouco surpreso.

“Novos deuses ou novo poder?” ela perguntou.

“Talvez os dois”, respondeu ele. "Suponho que descobriremos mais cedo ou mais
tarde." Perséfone ficou em silêncio, considerando as palavras de Hades.
"O que Teseu estava fazendo em seu escritório hoje?" ela perguntou,
repentinamente curiosa. Quando ela chegou, qualquer conversa que eles estavam
tendo não parecia estar indo bem com base na tensão na sala.

"Tentando me convencer de que ele não teve nada a ver com o seu ataque e o ataque
a Adônis ou Harmonia."

"E ele fez?"

“Não consegui detectar uma mentira”, admitiu Hades. "Mas você ainda acha que

ele foi o responsável?"

Um fantasma de um sorriso tocou seus lábios, como se ele estivesse orgulhoso de

que ela pudesse lê-lo tão bem.

“Acho que sua inação o torna responsável”, disse Hades. “Agora ele devesabe os
nomes de seus agressores, mas ele se recusou a divulgá-los. "

“Você não tem métodos para extrair informações?” Ela perguntou, arqueando
umtesta.

Hades riu. "Ansioso por sangue, querida?"

Ela franziu o cenho. “Eu simplesmente não entendo que poder ele tem para manter
essa informação.”

“O mesmo tipo de poder que qualquer homem tem com seguidores”,

Hades respondeu. "Arrogância."

“Isso não é um ofensa punível aos olhos de um deus? ”

"Acredite, querida, quando Teseu chegar ao Mundo Inferior, serei eu quem o

escoltarei direto para o Tártaro."
CAPÍTULO XV - TORNANDO-SE

PODER

Oo resto da semana passou rapidamente com Perséfone conduzindo sua própria

pesquisa sobre a Tríade. Ela aprendeu que a organização teve um início defeituoso,
alegando que sua liderança foi descentralizada. Isso fez com que vários indivíduos
realizassem seus próprios protestos - alguns pacíficos e outros mais violentos.
Quando Zeus os declarou uma organização terrorista e, como resultado,
encorajando vários mortais Fiéis a procurar e atacar aqueles associados ao grupo,
eles se dispersaram temporariamente apenas para se reformar um ano depois, sob
uma nova liderança.

Isso foi há cinco anos.

Desde então, houve alguns protestos e ataques mais violentos, mas Triad nunca se
responsabilizou por eles, alegando que eram ímpios desonestos. Perséfone se
lembrou do que Hades havia dito sobre Teseu - que o líder da Tríade alegou não ter
nenhum envolvimento com o assassinato de Adônis e o ataque de Harmonia.
Poderia ser este o caso do Impious lutando por conta própria com a ajuda de
Demeter?

Ela poderia não diga, ela só esperava que não fosse necessário outro ataque para
descobrir.

Era sábado quando Perséfone fez para a cabana de Hecate para treinar e ela tinha
feito isso sem o conhecimento de Hades. Ele insistiu que ela descansasse já que o
sono a evitava na maioria das noites, mas ela sabia que depois de testemunhar a
horrível destruição que tirou tantas vidas no Mundo Superior, o treinamento era
uma prioridade - além disso, ela tinha algumas perguntas para a deusa ancestral.

Quando ela chegou, Hécate estava trabalhando dentro de sua casa, enrolando ervas
secas com barbante - tomilho, alecrim, sálvia e estragão. Havia vários pacotes e todo
o lugar tinha um cheiro doce e amargo.

Perséfone sentou-se para ajudar, selecionando hastes de cada pilha antes de

amarrar cuidadosamente o barbante em um laço perfeito.

"Que tipo de feitiço você planeja lançar com tudo isso?" Persephone perguntou.

O canto do lábio de Hécate se ergueu. "Nenhum - essas ervas são para cozinhar."

"Desde quando?" Perséfone perguntou, mas sua pergunta quase soou como uma
acusação. Ela nunca tinha testemunhado a deusa cozinhar nada que colocasse
venenos.

“Eu cultivo todos os tipos de ervas,” Hecate disse. “Alguns para meus feitiços, alguns
para Milão e alguns para recreação.” Persephone arqueou uma sobrancelha.

“Por que o Milan precisa muito?"

“Essas ervas duram pelo menos três anos”, disse ela. "Mas imagino que ele esteja se
preparando para a festa de casamento."

Perséfone congelou. Ela nem tinha pensado em comida - e quanto a bolo? Essas
eram coisas em que ela deveria estar pensando, dados os eventos da semana
passada? Ela franziu a testa e a tensão se acumulou entre suas sobrancelhas.

“Eu não queria te causar estresse”, Hecate disse.

"Você não fez", disse Persephone e fez uma pausa. "Hecate, você ficou do lado dos
olímpicos durante Titanachamy, certo?" "Por que você pergunta?"
Persephone estremeceu com o tom de sua voz - era fria, quase irada.

Foi este é um assunto sobre o qual a deusa preferia não falar?

Hécate continuou embrulhando feixes de ervas, os olhos nunca deixando sua tarefa.
“Eu só ... me perguntei por que você não ficou do lado dos Titãs,” Perséfone disse.

"Já que você é um deles."

“Ser um deles não significa que concordo com eles”, disse ela, continuando para
trabalhar, suas mãos se moviam rapidamente. “Sob os Titãs, o mundo não teria
evoluído, e eu acreditava que os Olimpianos, embora fossem deuses, eram muito
mais humanos do que os Titãs.”

Perséfone fez uma careta. “Não acho que as razões da minha mãe sejam tão
nobres.”"O que você quer dizer?"

Perséfone explicou o que Harmonia disse a ela - que ela sentiu a magia de Demeter
no parque onde ela foi atacada e suas suspeitas de que ela poderia estar trabalhando
com Triad - ou Impious desonesto.

Ela não conseguiu pronunciar as palavras de Harmonia de sua cabeça.

Quente como o sol em uma tarde de primavera, cheirando a trigo dourado e frutas
maduras e doces.

A magia de Deméter estava espalhada por toda a arma - a rede - que enredou
Harmonia. Fazia sentido porque a deusa não podia convocar sua magia para
acalmar seus agressores. Harmonia era um deus menor. Contra Deméter, ela tinha
poucas chances de dominar um antigo atleta olímpico.

Quando ela terminou com sua explicação, Hécate não pareceu surpresa.

“Ela não é o primeiro deus a tentar derrubar sua espécie, nem será a última,” ela
respondeu.

Foi a mesma coisa que Hades disse.

“Você não parece preocupado,” Perséfone observou.

“Eu só me preocupo com o que posso controlar”, disse Hecate. “As ações de sua mãe
são dela mesma - você não pode impedi-la de escolher esse

caminho, mas pode lutar contra ela ao longo do caminho.”

Perséfone encontrou o olhar de

Hécate. "Quão?"

A deusa olhou e depois de um momento, pegou uma tesoura tosca que eles usaram
para cortar ervas antes. Ela os colocou na mesa antes de Perséfone.

"Você aprende a se curar."

"Por que? Você disse Eu deveria lutar, não deveria estar praticando magia? " “A cura
é um poder necessáriopara dominar antes de ir contra qualquer parte do Divino.
Todos os deuses têm a capacidade de se curar até certo ponto. Hoje vamos descobrir
o seu. ”

Todos os deuses? Perséfone não tinha ideia. Ela pensou até este ponto, era apenas
um poder possuído por alguns.

Perséfone olhou para Hécate e então seus olhoscaiu na tesoura. "E o que devo fazer
com isso?"

“Você vai se cortar ou eu vai fazer isso por você. ”

Houve um momento em que ela pensou que Hécate devia estar brincando, mas isso
passou rapidamente quando ela se lembrou de como a Deusa da Bruxaria ordenou
que Nefeli a atacasse. Naquela noite, ela foi além de ensinar truques de mágica
simples. Isso era sério, e Hecate tinha provado que ela faria qualquer coisa para
garantir que o poder de Perséfone se manifestasse.

Perséfone pegou a tesoura. "O que devo fazer depois de me cortar?" “Faça isso e eu
lhe direi”, respondeu ela.

Ainda assim, Perséfone hesitou. Ela nunca tinha se machucado intencionalmente

antes e a ideia de fazer isso a fez estremecer.

Apenas finja que é a sua magia, ela disse, pensando na outra noite, quando ela
sonhou que Pirithous estava em seu quarto e galhos grossos haviam feito seus
braços e pernas em pedaços. Isso não é nada comparado a isso.

Ela segurou a tesoura sobre a palma da mão. Em um flash, a mão de Hecate se

estendeu e dirigiu para baixo. As pontas da tesoura furaram sua mão e se prenderam
na mesa embaixo.
No início, Perséfone ficou tão chocada que não reagiu. Então, Hécate puxou as
lâminas de sua mão e com o sangue, veio a dor. Perséfone gritou, agarrando o pulso
de sua mão ferida enquanto sua magia voltava à superfície, inundando suas veias.
Este era o tipo de magia que explodiu de sua pele - o tipo que irrompeu na noite em
que ela sonhou com Pirithous.

“Curar a si mesmo é uma forma de defesa,” Hécate disse calmamente, como se ela
não tivesse acabado de esfaqueá-la.

"Que porra é essa, Hecate?" Perséfone exigiu, sua voz era crua e furiosa. Seus olhos
queimaram com magia; ela podia sentir - um calor residual que fez seus olhos
lacrimejarem.

“Sua magia não vai acordar para curar um arranhão,” disse a deusa. "Então você
teve que me esfaquear?" Perséfone exigiu.

Um sorriso horrível se espalhou pelo rosto da deusa. “Você tem que aprender a
convocar seu poder sem dor, medo ou raiva. Deve se tornar uma segunda natureza,
então usaremos a dor, o medo e a raiva para treinar ”.

Perséfone moídoo dente dela. Sua magia queimando sua pele.

“Canalize sua magia, Perséfone. Qual é a sensação de ter Hades curando você? "

Perséfone guerreou com sua mente, presa entre ouvir Hécate e sua raiva mas a dor
em sua mão também chamou sua atenção e logo ela se concentrou nela e nas
memórias das mãos curadoras de Hades - tinha sido tão fácil para ele, um pulso de
poder que aqueceu a pele, como entrar em uma fonte termal.

"Bom", ela ouviu Hécate dizer, e quando Perséfone a abriu olhos, ela viu que sua
mão estava curada, a única evidência de que ela tinha sido ferida era o sangue na
mesa.

“De novo,” a deusa disse, pegando a tesoura.

Perséfone se encolheu e se levantou. "Não."

Hécate ficou olhando, ainda segurando a tesoura ensanguentada no alto.

"O que você quer, Perséfone?"

"O que isso tem a ver com me esfaquear? "

"Tudo. Sua magia é reativa, provavelmente devido ao trauma, e embora isso não seja
sua culpa, nosso tempo está acabando. Você acha que pode levar quatro minutos
para se curar no campo de batalha? ”

"Isso não é batalha, Hécate."

“Logo será - e onde você prefere aprender? Então eu pergunto de novo.

O que você quer?"

Ela queria ... Hades. Ela queria o submundo, o mundo superior, ela queria

...

"Tudo," ela disse, sem fôlego. “Então lute por isso,” Hecate disse.

Perséfone estendeu a palma da mão.

Eles praticaram por mais de uma hora. Após a vigésima vez, Perséfone parou de se
encolher quando a tesoura espetou sua palma. Não demorou muito para que ela
começasse a curar a ferida antes mesmo de as lâminas deixarem seu corpo. Dirigida
por Hecate, ela se familiarizou com a forma como sua magia reagia à intrusão, mais
forte com o impacto, imediatamente aquecendo sua pele e arrepiando os cabelos da
nuca.

"Isto éexortando você a usá-lo, ”Hecate disse. "Ele quer proteger você." Perséfone
tinha ouvido essas palavras antes, mas agora ela estava começando a entendê-las e
sua magia. Não era uma coisa estranha que invadiu seu corpo, era tão natural para
ela quanto seu sangue e ossos.

"Isso é o suficiente por hoje", disse Hecate.

Perséfone perdeu a conta das vezes que foi esfaqueada. Ela se sentia cansada, mas
estranhamente consciente. Como se seu corpo tivesse se tornado uma víbora,
enrolada e pronta para atacar. Pela primeira vez, desde que seus poderes
despertaram, eles não pareciam tão distantes.

“Sim, minha querida,” Hécate sibilou, e Perséfone encontrou o olhar escuro da

deusa. “Você entende agora porque pode sentir. Não se trata de invocar poder. É
sobre se tornar isso. ” Tornando-se poder.
“Quantas vezes podemos treinar assim?” PerséfonePerguntou. “Sempre que você
quiser,” Hecate disse.

"Por favor, Hécate."

A deusa estendeu a mão e segurou o queixo. Pela primeira vez desde que eles
começaram a treinar hoje, seu olhar se tornou gentil.

“Contanto que você se lembre que eu amo você, ”ela respondeu.

As palavras fizeram o estômago de Perséfone apertar - eram palavras cheias de

pavor, promessa e medo - mas eram sentimentos que existiam fora desta cabana
também - no Mundo Superior, onde a magia de sua mãe se alastrou e onde
Harmonia foi atacada. Pelo menos aqui com Hecate ... ela sabia que estaria segura.

"Claro. Como eu poderia esquecer?"

Hécate deu um sorriso triste. "Oh minha querida. Posso fazer você se arrepender de
nunca termos sido amigos. ”

***

Perséfone considerou ir ao Elysium para visitar Lexa, mas depois de sua sessão com
Hécate, ela se sentiu particularmente esgotada. Em vez disso, ela voltou para o
palácio. Cerberus, Typhon e Orthrus caminhavam obedientemente ao lado dela, e
ela teve a sensação de que eles haviam recebido ordens para escoltá-la dentro do
Submundo, mais do que provavelmente devido à sua tendência de vagar e encontrar
problemas. Suas suspeitas foram confirmadas quando, assim que ela colocou os pés
dentro do palácio de Hades, os três dobermans se dispersaram.

Ela não estava chateada com a presença deles ou com sua escolta, mas a fez ansiar
por um momento em que ela menos precisasse. Mais uma vez, ela pensou nas
palavras de Hécate, e se perguntou no que exatamente ela estava se metendo ao
pedir à deusa para treiná-la como ela tinha feito hoje.

“Oh, e Perséfone,” Hécate disse quando ela estava saindo de sua casa. “Não diga a
Hades sobre hoje. Eu não acho que preciso dizer a você que ele desaprovaria. ”

Essas palavras pesaram muito sobre ela enquanto ela caminhava para seu quarto.
Ela tinha o hábito de ser completamente transparente com Hades, especialmente
depois de perder Lexa. Deu muito trabalho, considerando que ela não estava
acostumada a se comunicar. O fato de ter crescido sob o domínio da mãe ensinou-
lhe que expressar a opinião ou os sentimentos de alguém chamava a atenção e
recebia críticas. Era melhor apenas ficar em silêncio - existir o mais em segredo
possível para evitar o castigo.

Foi assim que ela viveu por anos, mas depois da morte de Lexa, ela percebeu que
não podia mais fazer isso. Mais importante ainda, não houve necessidade. Hades
queria ouvir dela, queria entender sua perspectiva - e ela queria o mesmo dele.

Ela ainda estava considerando como falar com ele sobre os métodos de treinamento
de Hécate quando ela entrou no quarto para encontrar Hades ocupando seu espaço
usual em frente ao fogo e outro deus que ela não conhecia. Ele era bonito e elegante
- pele negra, cabelo branco e curto, cacheado perto de sua cabeça. Ele tinha olhos
grandes de corça e lábios carnudos. Ele usava branco com detalhes em ouro - um
cinto na cintura e uma camada de colares. Seus pés estavam descalços, mas
provavelmente porque ele não precisava de sapatos - grandes asas brancas brotaram
de suas costas.

"Olá", disse ela, fechando a porta atrás dela. "Estou ... interrompendo alguma
coisa?"

Ela percebeu que era uma pergunta estranha, mas ... o quarto também era um lugar
estranho para Hades conduzir seus negócios.

O deus desconhecido bufou.

"Perséfone", disse Hades, puxando uma mão do bolso para gesticular em direção ao
deus. “Este é Hypnos, Deus do Sono. Ele é irmão de Thanatos.

Eles não são nada parecidos. ”

Hypnos olhou ferozmente. "Ela teria descoberto isso sozinha, você não precisava
dizer a ela."

"Eu não queria que ela tivesse a falsa impressão de que você seria tão gentil."
Perséfone olhou, um pouco surpresa por com que rapidez o tom e a atmosfera
da sala haviam mudado na presença dos dois.
“Eu não sou cruel,” Hypnos argumentou. “Mas eu não me saio bem na presença
deidiotas. Você não é uma idiota, é, Lady Perséfone? " Ele definitivamente não era
como Thanatos. Este deus parecia mais imprevisível.

Talvez seja por causa da natureza do sono. "N -não", disse ela, oferecendo uma
resposta hesitante.

"Eu pedi a Hypnos aqui para que ele possa ajudá-lo a dormir", disse Hades
rapidamente.

“Tenho certeza que ela percebeu isso,” Hypnos retrucou. "Evocês? Você disse a ele
que não

dorme? ”

Hypnos riu - um som profundo que veio de algum lugar de sua garganta.

“O Deus dos Mortos admitindo que precisa de ajuda? Isso é uma quimera. ”

Até agora, Hades permaneceu imperturbável pelo deus mal-humorado, mas de

repente, seus olhos escureceram.

"Isso é sobre você", ele respondeu, trabalhando para fazer sua voz soar suave e
calma, apesar do fato de que ele cerrou os dentes. “Ela não tem dormido e quando
dorme, ela acorda de pesadelos. Às vezes coberto de suor, às vezes gritando. ”

“Não é ... nada,” Perséfone tentou argumentar. Ela não estava interessada em
descereste caminho - ao reviver o que ela experimentou desde o dia em que

Pirithous a levou. "Eles são apenas pesadelos." “E você é apenas um jardineiro

glorificado”, Hypnos respondeu. "Hypnos", Hades soltou um grunhido de
advertência.

“Não admira que você more fora dos Portões do Submundo,” Perséfone murmurou.

Foi a primeira vez que Hypnos pareceu divertido. "Para sua informação, eu moro
fora dos portões porque ainda sou uma divindade do Mundo Superior, apesar de
minha sentença aqui."

"Sua frase?"

“É minha punição viver abaixo do mundo por colocar Zeus para dormir”, disse ele.

"Duas vezes", enfatizou Hades.

Hypnos olhou de soslaio para o deus; uma sobrancelha arqueada com raiva. "Duas
vezes? Você não aprendeu da primeira vez? ” PerséfonePerguntou. Hades tentou
suprimir um sorriso.
“Aprendi, mas é difícil ignorar um pedido da Rainha dos Deuses. Rejeitar

Hera significa viver uma vida infernal e ninguém quer isso, certo Hades? ” A
pergunta pontual de Hypnos tirou a diversão do olhar de Hades. Satisfeito com seu
soco, o deus voltou sua atenção para Perséfone. "Contarme desses pesadelos ”, disse
Hypnos. “Eu preciso de detalhes.”

"Por que você precisa ouvir sobre eles?" Hades perguntou. "Eu disse que ela estava
tendodificuldade em dormir. Isso não é suficiente para criar um rascunho? ”

“Chega, talvez, mas um rascunho não resolverá o problema”, ele olhou para Hades.
“Eu sou mais velho que você, meu senhor - uma divindade primordial, lembra?
Deixe-me fazer meu trabalho. ”

Hypnos voltou seu olhar para Perséfone. "Nós vamos?" A voz dele era rouca,
exigente, mas ela teve a sensação de que se ele não quisesse ajudá-la, já teria
partido. "Com que frequência você os tem?" “Não todas as noites,” ela disse.

“Existe um padrão? Eles vêm depois de um dia particularmente estressante? ”

"Acho que não. Aquilo éparte do motivo pelo qual não quero dormir. Não tenho
certeza do que vou encontrar do outro lado. ” "Esses sonhos ... eles foram algo
traumático?" Perséfone acenou com a cabeça.

"O que?"

“Fui sequestrada”, disse ela. “Por um semideus. Ele estava obcecado por mim e ...
ele queria me estuprar. ”

"Ele foi bem-sucedido?"

Perséfone vacilou com a direção de Hypnos pergunta, e Hades rosnou. “Hypnos.”

"Lord Hades," Hypnos retrucou. “Mais uma interrupção e eu deixarei sua empresa.”

Os olhos de Perséfone se voltaram para Hades, em cuja mão brotaram torres pretas
letais.

"Seutudo bem Hades. Eu sei que ele está tentando ajudar. ”

O deus sorriu com tristeza. “Escute a mulher. Ela aprecia a arte da interpretação dos
sonhos. ”
"Não", disse Perséfone. “Ele não teve sucesso, mas quando sonho, ele parece cada
vez mais perto de ... ter sucesso.”

Ela não pôde evitar - ela deu uma olhada em Hades enquanto falava e viu que ele
estava pálido. Seu peito estava apertado. Ela não tinha pensado sobre o que isso
poderia

fazer para ele - talvez ela devesse ter dito a ele para ir embora. Porém, ela duvidou
que ele tivesse ouvido.

“Sonhos - pesadelos - nos preparam para sobreviver”, disse Hypnos. “Eles dão vida
às nossas ansiedades para que possamos combatê-los. Você não é diferente, Deusa. "

“Mas eu sobrevivi”, Perséfone argumentou.

"Você acredita que sobreviveria se isso acontecesse de novo?" Ela começou a falar.

“Não na mesma situação - uma diferente. Um onde talvez um deus mais poderoso
raptou você. "

Ela fechou a boca com força.

“Você não precisa de um rascunho”, ele disse. “Você precisa considerar como você
lutará em seu próximo sonho. Mude o final e os pesadelos irão parar. ”

O deus se levantou então.

"E pelo amor de todos os deuses e deusas, vá dormir, porra." Com isso, Hypnos
desapareceu.

Perséfone olhou para Hades. "Bem, ele era agradável."

A expressão de Hades disse a ela tudo o que ela precisava saber sobre o que ele
pensava do Deus do Sono. Então seus olhos baixaram e se estreitaram.

"Por que há sangue na camisa?" Ele perguntou.

Os olhos de Perséfone se arregalaram e quando ela olhou, ela viu uma mancha
carmesim. Ela não tinha notado antes de deixar a cabana de Hécate. Ela adivinhou
que essa era a maneira de contar a Hades sobre sua sessão de treinamento da tarde.

“Oh ... eu estava praticando com Hecate,” ela disse. “Praticando o quê?” "Cura",
disse ela.
As sobrancelhas de Hades se juntaram. "Isso é muito sangue."

“Bem ... eu não poderia exatamente curar se não estivesse ferida,” ela explicou, mas
ela poderia dizer pelo olhar no rosto de Hades que era a coisa errada a se dizer. Ele
inclinou a cabeça para o lado, endurecendo a boca.

"Ela é tendo você praticando em si mesmo primeiro? "

Perséfone abriu a boca para falar, mas não havia nada a dizer, exceto: "Sim ... por
que isso está errado?"

“Você deveria estar praticando fodendo ... flores. Você não. O que ela pediu que você
fizesse? "

"Isso importa? Eu me curei. Eu fiz isso." Ela estava orgulhosa. “Além disso, não
tenho muito tempo. Você sabe o que aconteceu com Adônis e viu o que aconteceu
com Harmonia. ”

"Você acha que eu deixaria o que aconteceu com eles acontecer com você?" ele
perguntou. "Não é isso que estou dizendo", ela falou com cuidado, sabendo que suas
palavras

importava aqui - Hades já se culpava pelo que aconteceu com Pirithous. "Eu quero
ser capaz de me proteger."

Hades apenas olhou, seus olhos mergulhando no sangue, o que a fez cruzar os
braços sobre o peito para escondê-lo.

“Juro que estou bem”, disse ela. "Beije-me se você acha que estou mentindo."

Seus olhos voltaram para os dela e ele avançou para frente, a mão segurando seu
queixo. "Eu acredito em você, mas vou beijar você de qualquer maneira."

Os lábios pressionaram os dela docemente - era muito curto e muito manso. Quando
ele se afastou, ela olhou para ele e perguntou: "Por que você não me disse que eu
tinha a capacidade de me curar?"

“Achei que em algum momento Hecate iria te ensinar,” ele disse. "Até então, era um
prazer curar você."
Ela corou - não com qualquer memória em particular, mas ao som da voz de Hades -
a voz de um amante, quente e hipnótica. Seus olhos caíram para os lábios dele,
sedutores, sedutores.

"O que vamos faz esta noite, querida? " Hades perguntou.

Um sorriso curvou os lábios de Perséfone quando ela respondeu: "Estou ansiosa

para um jogo de cartas. ”

CAPÍTULO XVI - OCULTAR E

PROCURAR

“Nós jogamos de acordo com minhas regras,” Perséfone disse.

Eles se sentaram em frente à lareira em seu quarto, uma mesa e um baralho de

cartas entre eles.

Hadesraised abrow. "Suas regras? Como fazer elas difere da as regras

estabelecidas? ”
“Não existem regras estabelecidas”, disse ela. “É isso que torna este jogo tão
divertido.”

Hades franziu a testa e ela sabia que este era exatamente o tipo de jogo que ele
odiava.

Ele precisava de estrutura, diretrizes - controle.

"Apenas ouça. O objetivo é coletar todas as cartas do baralho ”, disse Perséfone.

“Cada um de nós colocará uma carta ao mesmo tempo. Se as cartas somam dez ou
você estabelece um dez, você dá um tapa no baralho. ”

"Você ... bate no convés?" Hades perguntou. "Sim."

"Por que?"

“Porque é assim que você reivindica os cartões.” Ele pigarreou. "Continue."

“Fora da regra dos dez, existe uma regra para as cartas com figuras”, explicou ela.

Ela teve que dar a Hades, ele deu uma demonstração de interesse nas regras do jogo,
mais do que provavelmente porque ele estava interessado nas apostas. “Dependendo
da carta que você tira, você tem um certo número de chances de conseguir outra
carta ou o jogador que colocou a primeira carta pega todas as cartas.”

"OK," ele disse muito deliberadamente.

Elacontínuo. "E, por último, se você bater na hora errada, terá que colocar duas
cartas no final da pilha."

"Certo", disse ele. "Claro. Qual é o nome desse jogo mesmo?

”"Egyptian Ratscrew", disse Perséfone.

"Por que?"

Ela franziu o cenho. “E-eu não sei. Apenas isso."

Hades levantou uma sobrancelha. “Bem, isso deve ser divertido. Vamos para a parte
importante - estacas. O que você deseja se obtiver este ... baralho inteiro primeiro? ”

Perséfone considerou isso antes de dizer: “Eu gostaria de um fim de semana”, disse
ela. "Sozinho. Com você."
Os lábios de Hades se curvaram. "Você está apostando em algo que eu ficaria feliz
em dar

-e muitas vezes. ”

“Não é um fim de semana sequestrado para o seu quarto,” ela disse, revirando os
olhos. “Um fim de semana… em uma ilha ou nas montanhas ou em uma cabana.
Umas férias."

"Hum. Você não está me dandoum bom motivo para vencer ”, disse ele. Perséfone
sorriu. "E você? O que você deseja?" “Uma fantasia”, disse ele.

"Realizada." "Uma fantasia?"

"Um sexual."

Levou tudo nela para não gaguejar.

“Claro,” ela disse suavemente, respirando fundo. Agora, quem estava dificultando a
vontade de vencer? Ela mordeu o lábio. “Posso perguntar o que esta fantasia sexual
envolve?”

"Não." Seus olhos brilharam com diversão. "Você aceita?"

"Eu aceito", disse Perséfone e enquanto falava, ela apertou as coxas, sentindo uma
onda de calor em seu estômago. Ela esperava que pudesse se concentrar o suficiente
no jogo para realmente tentar vencer.

Ela cortou o baralho e deu a cada um deles 26 cartas. O primeiro cartão elabaixado
foi um dois de espadas. Hades colocou uma rainha dos clubes. “Isso significa que
tenho três chances de conseguir outra carta de rosto”, explicou ela. Sua próxima
carta foi um rei. "Agora você temquatro chances de conseguir um cartão de rosto. ”
"Tudo bem."

Sua primeira carta foi um cinco de ouros, a seguinte um três de paus e a terceira um
valete de copas. Então, foi a vez de Perséfone - felizmente, ela colocou outra carta de
rosto.

“Agora você tem uma chance de tirar uma carta de figura”, disse ela. O que ele
comprou foi um dez de espadas.
À velocidade de um relâmpago, A mão de Hades desceu sobre o convés com um
grande estrondo.

Perséfone estremeceue olhou para ele com surpresa. Ela não esperava que ele se
movesse tão rápido - ou se lembrasse das regras tão bem. "O que?" ele perguntou
quando percebeu a expressão dela. "Você disse para dar um tapa.""Não foi um tapa,
foi mais como uma colisão."

Ele sorriu. “Eu realmente quero vencer.”

Ela ergueu uma sobrancelha. "Achei que você estava intrigado com a minha aposta."
"Sim, mas posso fazer sua aposta se tornar realidade a qualquer momento. ”

"Evocê não acha que eu posso tornar sua fantasia realidade em algum momento? ”
Os lábios de Hades se curvaram. "Você pode?"

Eles se encararam por um segundo. A tensão entre eles aumentando rapidamente,

uma tempestade no horizonte. Parte dela queria descartar o jogo completamente
apenas para incorporar seu corpo ao dela.

Então Hades falou, sua voz baixa erude. "Devemos continuar?"

O jogo deles progrediu - uma troca de cartas quase infinita. Em um ponto, Hades
tinha apenas uma carta restante - a vitória de Perséfone estava próxima. Ela estava
tão animada que podia sentir o gosto.
“Não fique tão presunçoso, querida. Voltarei com este cartão ”, prometeu.

E quando ele largou o cartão, era um dez.

Ele deu um tapa no baralho e reivindicou as cartas - um vencedor. Persephone olhou

ferozmente.

"Você trapaceou!" Ela acusou.Hades riu. “Reivindicação de um perdedor.”

“Cuidado, meu senhor - você pode ter vencido, mas eu sou responsável pela
experiência. Você quer que seja bom, não é? "

Ela nem tinha certeza do que ele pediria - algum tipo de fantasia. O que ele desejou?
Ela pensou na vez em que ele ameaçou levá-la em seu escritório de vidro. Talvez ele
tivesse desejos mais sombrios - submissão ou escravidão ou interpretação. Ela mal
conseguia respirar enquanto esperava que ele falasse instruísse.

Então ele se levantou, afrouxando a gravata e os botões de punho. Persephone

inclinou a cabeça para trás, o olhar rastreando os planos de seu físico musculoso.

“Dez segundos,” ele disse.

As sobrancelhas de Perséfone franziram. Ela esperava que outras palavras saíssem

de sua boca como ... despir-se ou talvez ajoelhar-se.

"O que?" Talvez ela o tivesse ouvido mal. Houvede jeito nenhum ela interpretou mal
a tensão nesta sala. Seu olhar mergulhou onde sua ereção esticou contra sua calça.

Ela não tinha.

"Você temdez segundos para se esconder. Então eu irei te procurar. ” "Sua fantasia é
esconde-esconde?" ela perguntou.

"Não. Minha fantasia é a perseguição. Eu vou te caçar e quando eu te encontrar,

euvou me enterrar tão profundamente dentro de você, a única coisa que você poderá
dizer é o meu nome. ” Isso parecia justo.

Ela fingiu considerar esta proposta e disse: "Você usará magia?"Seu sorriso

se alargou. "Oh, isso vai ser muito mais divertido com magia, querida."

Ela estreitou aqui sim. "Mas esteiseu reino.

Você vai conhecer onde quer que eu vá. ”

"São você está me dizendo que não deseja ser pego? "

Foi a vez dela sorrir. Sem outra palavra, ela se teletransportou e apareceu no jardim
de Hades. Ela pousou ao ar livre, sobre a pedra negra

caminho que serpenteava por flores coloridas e árvores escuras. Ela disparou para a
folhagem, abaixando-se sob cortinas de glicínias e separando galhos de salgueiro.

Ela sentiu Hades aparecer. Ele era o calor, uma chama que aquecia sua pele e ela foi
atraída por ele como uma mariposa. Ela se apertou contra o tronco do salgueiro,
observando-o através de seus galhos graciosos.

Ele se virou na direção dela, dando passos deliberados, mas cuidadosos em sua
direção.“Pensei em você o dia todo”, disse ele, e ela sentiu um arrepio.

Ela afastou-se da árvore e vagou ao longo da orla do jardim. Hades continuou

seguindo e falando.

"A maneira como você prova, a sensação do meu pau deslizando dentro de você, a
maneira como você geme enquanto eu te fodo."

Perséfone chegou à parede do jardim, o coração batendo mais rápido. Ela estava
presa. Ela se virou para encontrar Hades bloqueando seu caminho, seu olhar
faminto. Ele estendeu um braço e depois o outro, prendendo-a entre ele.

Sua respiração acariciou seus lábios enquanto ele falava.

“Eu quero te foder tão forte que seus gritos chegar aos ouvidos dos vivos. ”

Os lábios de Perséfone se curvaram, e ela se inclinou, a língua saindo para provar

seus lábios antes de perguntar sem fôlego: "Por que você não?" Então ela
desapareceu.

Ela apareceu em Asphodel, no centro de suas ruas lotadas. Era um dia de mercado, o
que significava que as almas estavam em massa, negociando os produtos que
fabricavam no conforto de suas casas. O cheiro de fermento de pão, chás amargos e
canela doce flutuou no ar.

"Lady Perséfone!"

"Minha dama!"

"Perséfone!"
As almas gritaram e começaram a aglomerar-se nela. As crianças ficaram
especialmente felizes em vê-la e se espremeram entre as almas mais velhas para
alcançá-la, abraçando suas pernas e segurando suas mãos.

"Venha brinque com a gente, Perséfone! ”

“Eu sinto muito, todos. Receio estar ... no meio de um jogo comLord Hades. ”

"Que tipo de jogo?" Uma das crianças perguntou.“Podemos jogar também?” Outro
disse.

Ela realmente deveria ter mantido a boca fechada, mas quando Hades chegou, as
almas de Asphodel voltaram sua atenção para ele.

"Hades!" as crianças choraram e correram em sua direção. O Senhor do Submundo

pegou um - o filho menor, Theo - e o ergueu no ar. A criança riu e Hades sorriu. Foi
um sorriso de tirar o fôlego e atingiu seu coração como uma flecha. Mais uma vez,
ela se viu pensando em Hades como um pai.

Ela engoliu em seco.

“Hades, brinque com a gente!” eles choraram.

“Receio ter feito uma promessa a Lady Perséfone que devo cumprir,” disse ele. "Mas
vou fazer uma promessa a você agora - Lady Perséfone e eu voltaremos para jogar o
mais rápido possível."

Ele nivelou seu olhar com o dela, e estava claro que ele ainda estava concentrado em
seu objetivo.

“Faremos uma visita em breve!” Perséfone prometeu e desapareceu. Hades a seguiu

- ela podia sentir sua magia se entrelaçando com a dela, e quando eles apareceram,
foi nos Campos de Asfódelos.

Ele a beijou, e porpor um breve momento, Perséfone esqueceu que estavam no meio
de uma perseguição. Foi áspero e sua língua se chocou com a dela. Ele bebeu
profundamente, como se quisesse consumir sua essência. Os dedos dela cravaram
em seus braços musculosos enquanto ela segurava, afogando-se em seu poder.

Ela conseguiu voltar aos seus sentidos e se afastar. Hades pareceu surpreso e seus
olhos escureceram. Ele agarrou a frente de seu vestido e a puxou contra ele,
rasgando o tecido em dois de forma que expôs seus seios. Ele pegou cada um em
suas mãos e os cobriu com a boca, trabalhando seus mamilos com sua língua quente
até que estivessem provocando. Então ele beijou seu pescoço, suas mãos
substituindo sua língua enquanto beliscavam cada conta apertada.

A cabeça de Persephone caiu para trás enquanto ela engasgava, e Hades rosnou
baixo em sua garganta. "Render."

A cabeça dela girou, cercada por seu cheiro. Ele se afastou o suficiente para que
elapodia ver seu rosto e quando ela encontrou seu olhar, ela respondeu.

"Não."

Foi uma das coisas mais difíceis que ela já fez em sua vida. Então ela desapareceu.

Desta vez, ela apareceu na cavernosa sala do trono de Hades. Apesar de ter várias
janelas, grande parte da sala foi deixada na escuridão. Ela subiu ao trono e se
sentou. A obsidiana era lisa e fria contra seus braços e costas e, apesar do fato de que
seu vestido estava rasgado, ela se sentou com as costas retas, seios expostos.

Se Hades pensava que essa era sua vitória, ele estava enganado.

Quando ele se materializou e a viu em seu trono, seus olhos pareceram escurecer e
seus lábios se curvaram em um sorriso sedutor. Ele estava faminto, e seu desejo
permeava o ar. Cheirava a especiarias e fumaça e ela se inclinou em direção a ele,
querendo prová-lo.

"Minha rainha", disse ele, e começou a andar em sua direção.

"Pare!" ela comandou. Para sua surpresa, Hades obedeceu imediatamente, embora
estivesse claro que ele não queria - seus punhos cerrados e sua mandíbula apertada,
seus ombros tensos. Antes que ele pudesse protestar, entretanto, ela deu outro
comando. "Despir."

Ele a observou por um momento e seus lábios se curvaram. “Para quem não gosta de
títulos, com certeza você está comandando.”

Ela olhou para ele. “Devo me repetir?”

Agora Hades estava sorrindo. Ele ergueu a mão e Persephone o parou. “Não com
magia. O caminho mortal. Devagar." “Como quiser”, disse ele.
Hades demorou a desabotoar a camisa e as calças. Ele tirou a camisa primeiro,
mostrando sua pele polida e os músculos de seus braços e estômago. Em seguida, ele
deslizou para fora das calças, revelando sua ereção espessa e pesada.

Quando ele terminou e ficou nu diante dela, ela se sentou na beira de seu trono, as
mãos segurando os braços. Ela considerou estender a mão para ele, envolvendo os
dedos ao redor de seu pênis, mas se conteve.

“E seu cabelo,” ela disse. "Detenha-o."

Ele estendeu a mão, músculos massivos flexionando, enquanto desatava o cabelo

normalmente liso para trás. As longas mechas escuras caíram sobre seus ombros em
ondas, fazendo-o parecer selvagem e indomável. Isso a emocionou.

Mas láera mais uma coisa que ela queria.

“Abandone o seu glamour,” ela disse.

Os cantos de sua boca se ergueram. "Eu vou se você for."

Ela olhou para ele por um momento, em seguida, liberou seu domínio sobre sua
magia. Eracomo deixar um manto pesado cair sobre ela ou trocar a pele que se
tornou zombeteira e vagamente desconfortável. Os olhos de Hades varreram todo o
seu corpo

- desde seus chifres esguios e brancos que se torceram de uma cabeça de cabelo
dourado rebelde até seus pés descalços, sujos de correr pelo jardim e Asphodel. Não
deveria ser tão íntimo porque a maneira como ele a olhava era familiar, mas quando
seus olhos escuros encontraram os dela, ela sentiu que poderia implodir com a
intensidade.

Ele largou seu glamour em seguida. Persephone adorava assistir a transformação de

Hades. Sua magia evaporou como fumaça, descascando de seu corpo para revelar o
antigo deus abaixo. Hades não costumava estar em sua forma Divina, o que era
estranho, considerando que ele encorajou Perséfone a permanecer na dela. Seus
chifres eram pretos, letais e, no entanto, graciosos, tendo as mesmas curvas
delgadas dos de uma gazela. A escuridão de seus olhos se dissipou para revelar íris
azuis elétricas. Ela se levantou então, estudando-o tão atentamente quanto ele era
ela, e se aproximou. “Não se mova,” ela sussurrou.
Ela pensou ter ouvido ele gemeu, mas ela não tinha certeza.

Ela colocou a palma da mão em seu peito. Seu corpo era um inferno sob sua mão,
tão quente quanto o rio Phlegethon. Sua pele era lisa e seus músculos duros. Ela o
explorou - seu abdômen e seus lados, movendo-se mais abaixo até que sua mão
entrou em contato com sua ereção. Quando os dedos dela se fecharam em torno
dele, Hades inalou, as mãos em punhos tão apertadas que ela tinha certeza de que
ele tinha perfurado a carne.

Ela olhou para ele, acariciando-o até que uma gota espessa de gozo brilhou na ponta
de seu pênis. Ela o removeu com o dedo e o levou à boca. Hades assistia como um
predador. Ela estava empurrando seus limites, mas era o que ela queria.

Ela voltou ao seu trono, nunca tirando os olhos dele, o gosto dele em seus lábios, e
disse: "Venha."

Agora Hades sorriu. "Apenas para você."

Ela considerou desaparecer novamente, mas Hades estava sobre ela

instantaneamente. Ele rasgou o resto de suas roupas e a levantou de seu trono pela
cintura. Ela não tinha desejo de resistir a ele. Ela se fundiu com ele peito com peito,
pernas ao redor de sua cintura, pele macia com músculos de ferro.

Hades dirigiu dentro dela e um grito gutural escapou de dentro de cada um deles.

“Eu estava começando a pensar que tudo que você queria fazer era olhar,” ele disse
contra sua pele.

Ela respondeu com um gemido quando ele alavancou seu peso e começou a se
mover para dentro e para fora. Cada polegada escorregadia dele a encheu a ponto de
estourar.

“Eu queria você,” ela administrou. "Eu queria foder o momento em que
estivéssemos sozinhos."

Sua voz era um sussurro agora, rouca e grossa de prazer. Cada vez que ele
empurrava, ela parava de falar, deleitando-se com o prazer que atormentava seu
corpo.

"E em vez de foder, você pediu um jogo, por quê?" "Eu gosto de preliminares", disse
ela, mordiscando sua orelha.
A risada de Hades se transformou em um grunhido e ele a beijou com força, batendo
nela por alguns momentos descontrolados. Os gritos de Perséfone encheram a sala
do trono, mas suavizaram quando seu ímpeto diminuiu. Foi uma doce tortura - ele a
estava arrastando para a beira de um penhasco, segurando-a por um fio.

Hades era o vício final. Ele estava em uma alta gloriosa, uma felicidade inebriante
que ela desejava o tempo todo.

“Eu odeio esperar por você,” ela disse. "Então me encontre", disse Hades, beijando
seu pescoço. "Você está ocupado."

“Sonhando em estar dentro de casade você, ”ele disse. Ela deu uma risada ofegante.
"Eu amoaquela risada, ”ele disse, beijando-a. "Eu te amo", disse ela.

Algo mudou quando ela pronunciou essas palavras. Hades encontrou seu olhar
esegurou-o enquanto se sentava na beirada do trono. Perséfone manteve as pernas
em volta da cintura dele.

“Diga de novo”, disse ele.

Ela o estudou por um momento e enrolou seu cabelo em volta dos dedos. Seria sua
tábua de salvação porque ela sabia pela voz de Hades e a maneira como ele a olhava,
ela estava prestes a ser consumida.

“Eu te amo, Hades,” ela disse suavemente.

Seu sorriso era de tirar o fôlego e ele a beijou, ajudando-a a se mover para cima e
para baixo em seu eixo.

"Eu amo Você. Você é a perfeição, ”ele disse, apertando seu traseiro onde ainda a
segurava. "Você é meu amante. Você é minha rainha."

Ele se recostou e colocou a mão entre eles. Uma nova sensação a abordou enquanto
ele acariciava sua fenda. Ela gemeu e assumiu o controle, montando -o com mais
força, mais rápido, sentindo-o mais profundo do que nunca.

Hades respondeu, encontrando seus impulsos. As batidas de seus corpos eram

cruéis e eles gozaram com brutalidade. Perséfone desabou contra ele, seus corpos
escorregadios e quentes, enquanto eles lutavam para recuperar o fôlego.
Depois de alguns momentos, ela sentiu Hades beijar seu cabelo. “Por que esta é a
primeira vez que ouço sobre suas fantasias?” ela perguntou.Quando ele não
respondeu imediatamente, ela olhou para ele.

“Como posso verbalizar tal coisa?” Ele perguntou.

Ela encolheu os ombros. “Suponho que você apenas ... me diga o que você quer”,
disse ela. "Não é isso que você quer de mim?"

Um sorriso apareceu em seus lábios. “Sim,” ele respondeu. "Então me diga, qual é a
sua fantasia?"

Perséfone não esperava essa pergunta, e apesar o fato de estar deitada nos braços do
amante, nua e coberta de suor por ter feito amor, ela corou.

“Eu ... acho que não tenho um”, disse ela.

“Você vai me perdoar se eu não acreditar em você”, disse ele.

"Não ela disse. "Eu não irei - é da sua natureza detectar mentiras."

Hades deu uma pequena risada e, em seguida, “Mas o que é preciso? Para aprender
sobre suas fantasias? ”

Perséfone não responder imediatamente enquanto ela traçava seu dedo ao longo de
seu peito musculoso.

"Um dia ... eu quero que você ... me contenha", ela disse.

Ela notou como Hades engoliu em seco, mas ele não riu e por isso ela estava grata.

“Sempre farei o que você pedir”, disse ele.

Eles eram em silêncio por um longo momento, então Perséfone falou.

"E você?" Sua voz estava baixa. “Que outras fantasias vivem nessa cabeçade vocês?"

Hades riu,seus braços se apertaram ao redor de seu corpo escorregadio. "Querida,

toda vez que eu te fodo é uma fantasia."
CAPÍTULO XVII - UM TOQUE DE

SOMBRA

Persephone foi para o trabalho na segunda-feira de manhã. Ela havia recebido um e-

mail de Helen na noite anterior pedindo uma reunião na primeira hora. Ela tinha
uma atualização sobre Triad e sua liderança e Perséfone estava ansiosa para
descobrir o que ela havia aprendido. No caminho, ela abriu o tablet para
acompanhar as notícias. A primeira manchete que chamou sua atenção foi a maior e
estava localizada sob um banner que dizia as últimas notícias.

Uma identificação individual eles próprios como um membro do

Movimento de Renascimento, uma seita de mortais ímpios, afirmam ter
conseguido descornou uma deusa.

O medo se acumulou no estômago de Perséfone, mas também a esperança. Hades

tinha suspeitado que esta notícia iria sair eventualmente. Esta era a chance de
rastrear os culpados que feriram e mutilaram Harmonia e possivelmente
assassinaram Adônis.
Ao ler o artigo, ela ficou um pouco surpresa ao descobrir que não havia muitas
informações, e até mesmo a autora parecia cética em relação ao relatório. Parecia
que haviam recebido um telefonema de um indivíduo que lhes contou sobre o
incidente - mas sem quaisquer detalhes. Eles afirmaram que o grupo havia
conseguido "subjugar uma deusa" e "cortar seus chifres".

Quando questionado sobre a prova do incidente, o interlocutor afirmou: “o mundo

terá uma prova quando usarmos os chifres dos deuses no campo de batalha”.

Resta saber se este relatório é factual - mas uma coisa é certa, o Rebirth é uma
entidade violenta - o pior tipo, porque eles acreditam que estão realmente lutando
pelo grande bem.

“Somos um escudo para aqueles que não desejam mais ser governados pelos
deuses. Cortaremos os fios que nos prendem ao destino, libertaremos aqueles sob o
feitiço de sua Divindade. Nós somos a liberdade. ”

Foi uma promessa e uma declaração de guerra.

"Minha dama?" A voz de Antoni era um estrondo suave. Ela olhou para cima,
encontrando seu olhar no espelho retrovisor. "Você está bem?" "Sim elarespondidas.
"Eu estava lendo algo ... perturbador." A sobrancelha de Antoni baixou. "Há algo
que eu possa fazer?"

"Não, Antoni, mas obrigada", disse Perséfone. Quando ela começou a guardar seu
tablet, Antoni moveu-se para sair do veículo. “Não, Antoni. Está frio demais."

“Permita-me ajudá-lo a chegar à porta. A calçada e os degraus são lisos. '' “Ainda
mais razão para você ficar,” ela respondeu. “Se você insiste,” elefinalmente cedeu.
"Eu vou te ver esta noite." "Claro. Tenha um bom dia, Antoni. ”

"E você, minha senhora. "

Perséfone não sabia que tipo de recados ou tarefas Antoni tinha além de levá-la para
o trabalho. Uma vez, quando o gigante veio buscá-la, ele veio buscar a lavanderia,
embora, quando questionado se era para Hades, ele disse que não. Outra vez, ele
tinha uma caixa de vinhos tintos que, ele explicou, era uma encomenda para o
Milan. Fosse o que fosse, ele sempre parecia perfeitamente feliz em executar.
Ela deixou o conforto quente do banco traseiro do Lexus e entrou no ar frio do dia. A
calçada estava escorregadia, mas uma camada de sal e areia facilitou a estabilização.
Uma vez lá dentro, ela cumprimentou Ivy, aceitou seu café com um aceno de
gratidão e entrou no elevador. No caminho, ela segurou a xícara contra as bochechas
e o nariz até que estivessem quentes e manteve a jaqueta mesmo depois de entrar
em seu escritório. Ela estava imaginando coisas? Definitivamente parecia mais frio
aqui. Perséfone sabia que esse clima poderia levar a falhas de energia e ela não tinha
dúvidas de que Deméter continuaria até esse ponto. Na verdade, ela não ficaria
surpresa se esse fosse o próximo método de sua mãe de matar - congelar pessoas até
a morte.

Houve uma batida em sua porta e Perséfone olhou para cima, encontrando Helen
olhar Ela estava vestida com uma blusa de malha preta e uma saia xadrez preta e
branca. Ela usava meias grossas e botas até o joelho para se aquecer, e seu cabelo
loiro estava preso em um coque. Um par de brincos de pérola completava o visual.
Apesar do fato de que Helen sempre parecia chique, Perséfone achou que ela parecia
um pouco mais arrumada do que o normal.

“Você está muito bonita,” Perséfone disse.

"Obrigada", disse Helen, suas bochechas corando. "Eu ... vou me encontrar com
alguém para almoçar."

"Oh?" Persephone levantou uma sobrancelha. "Qualquer umEu sei?" "Acho que não.
Pelo menos, ainda não. ”

Perséfone interpretou isso como se Helen esperava para apresentá-la a essa pessoa
misteriosa. Ainda assim, ela não pressionou. Helen tinha chegado para a reunião e,
por mais que gostasse da companhia dela e de Leuce, gostava de manter as coisas o
mais profissionais possível no trabalho.

Depois de um momento de silêncio, Perséfone apontou para o sofá na frente de sua

mesa.

“Sente-se”, disse ela. "Eu acredito que você tinha algo a compartilhar." "Sim", disse
Helen sentando-se. “Eu queria discutir meu artigo com você.

Estou levando isso em uma nova direção. ”

“Vá em frente,” Perséfone encorajou, curiosa. Ela pegou a caneta, pronta para fazer
anotações.

Helen hesitou.

“Eu fiz o que você sugeriu,” ela começou, e algo sobre essas palavras fez o estômago
de Perséfone revirar. “Falei com os membros da Tríade e consegui uma entrevista
com um de seus líderes - um Lorde Supremo.”

"Um senhor supremo?"

“Eles ... têm uma espécie de hierarquia”, explicou ela. “É para proteger aqueles que
não podem se proteger.”

“Você quer dizer que aqueles com poder estão no topo”, disse Perséfone.

"Poder real", disse Helen como se Perséfone não soubesse o que era o poder real.

"Você quer dizer como os deuses?"

“Sim e não”, disse ela. “Eles têm o poder dos deuses, mas o usam para proteger. Eles
respondem às orações, Perséfone. Eles escutam." "Helen", disse Persephone,
deixando cair sua caneta. "Você está equivocado.""Eu não sou. Eu vi isso."

“Você viu isso,” Perséfone afirmou categoricamente. "O que você viu? Me dêum
exemplo."

“Já estive em suas reuniões e ouvi testemunhos”, disse ela. Perséfone fez uma nota
mental para voltar ao que Helen acabara de revelar - reuniões? Quais reuniões? O
mortal continuou. “Este homem tinha câncer. Ele orou a Apolo, ofereceu sacrifícios,
até apareceu em uma de suas apresentações e implorou por sua ajuda. Sem resposta
- nem uma palavra. Ele veio para a

Tríade e um dos grandes senhores o curou. ”

Perséfoneenrijeceu ao ouvir essa história. Parecia familiar.

"Você já parou para pensar por que os deuses podem não ter respondido a essas
orações?"

"Sim! E a resposta é sempre por quê? Por que deveríamos sofrer enfermidades,
doenças e morte, quando os deuses existem com saúde perpétua e imortalidade? ”
Perséfone não tinha uma resposta para isso porque nem ela sabia, exceto que,
depois de perder Lexa, ela teve que acreditar que cada fibra tecida na tapeçaria do
mundo servia a um propósito maior. Talvez seja porque às vezes um amigo deve
morrer para que uma deusa se levante.

Ela olhou para Helen, perguntando-se o que a atraiu para o lado de Triad tão
rapidamente.

“Sério, Persephone.I pensei que você

entenderia depois que
aconteceu com Lexa. ”

“Não diga o nome dela,” Perséfone disse, sua voz tremendo.

"Se tivesse a chance, você não a teria vivido para sempre?"

“O que eu quero não importa. Você fala de coisas das quais nada sabe. Uma coisa é
proclamar que os deuses devem ser responsabilizados por suas ações

- isso, certamente, é verdade. Outra coisa é perturbar ativamente o equilíbrio do

mundo. ”

E Perséfone aprendeu as consequências dessas ações da maneira mais difícil.

Helen revirou os olhos. "Você sofreu uma lavagem cerebral tambémmuito tempo
gasto no pau de Hades. ”

“Isso não é apropriado,” Perséfone estalou e se levantou. “Se esta é a direção

pretendida para o seu artigo, não irei aprová-lo para publicação.” Helen ergueu o
queixo, o desafio brilhou em seus olhos.

“Você não precisa,” ela disse, um tom presunçoso em sua voz. "Vou levar para
Demetri."

"Faça isso", disse ela. "Mas você vai se arrepender." "Isso é uma ameaça?" Helen
perguntou.

“Isso depende,” Perséfone disse. "Você está com medo?"

Ela notou a dúvida que brilhou nos olhos de Helene. Persephone pegou seu telefone
e escolheu a linha direta de Ivy.

"Lady Perséfone?"
"Hera.Por favor, chame Zofie. ” Quando ela desligou, Helen falou.

"Você está com medo. Com medo de perder seu status quando Hades cair. ”
Persephone colocou as mãos espalmadas sobre a mesa e se inclinou para frente,

garantindo que o glamour que mantinha o verdadeiro fogo de seus olhos escondido
derretesse enquanto ela nivelava seu olhar com o de Helen.

“Agora isso parecia uma ameaça,” Perséfone disse, sua voz baixa. "Foi uma
ameaça?"

Os olhos de Helen se arregalaram e antes que o mortal pudesse falar, houve uma
batida na porta. Nenhum deles se moveu, ambos mantidos no lugar pela tensão na
sala. Perséfone o reconheceu como sua magia - fazia o ar parecer pesado e elétrico.

Outra batida e a porta se abriu. Zofie estava na soleira, seu cabelo escuro em sua
trança usual. Ela estava vestida com uma túnica preta, calças e botas.
Ela parecia modesta, nem um pouco a guerreira que foi criada para ser. "Minha
senhora, você precisava da minha ajuda?"

“Sim, Zofie. Por favor, escolte Helen para fora das instalações. Ela não deve falar
com ninguém ao sair do prédio. ”

“Eu preciso arrumar meu escritório,” Helen argumentou.

Persephone não olhou para ela, mantendo seu olhar em seu Aegis.

"Zofie, providencie para que Helen só recolha seus pertences pessoais em seu
escritório."

"Como desejar, minha senhora", disse ela, inclinando a cabeça. Ela se virou para
Helen. "Vai."

Helen deu um passo em direção à porta, mas se voltou para Perséfone.

“Uma nova era está chegando, Perséfone. Achei que você fosse inteligente o
suficiente para estar na linha de frente. Acho que estava errado. ”

Sem aviso, Zofie empurrou Helen para fora da porta, fazendo-a tropeçar para frente.
A mortal se conteve antes de girar para enfrentar Zofie.

"Como você ousa!" Helen rosnou.

Zofie tirou uma adaga de uma bainha escondida sob sua túnica. Ele brilhou sob as
luzes fluorescentes na área de espera.

“Lady Persephone não disse que você tinha que sair do prédio caminhando.

Vai."

Quando eles se foram, Perséfone desabou em sua cadeira, sentindo-se exausta. Ela
não conseguia entender a conversa que acabara de ter com Helen. Ela
definitivamente não esperava que ela mudasse sua perspectiva sobre Triad depois de
uma investigação tão curta. Então, novamente, ela não sabia muito sobre Helen fora
de sua ética de trabalho, que sempre parecia dedicada e entusiasmada.

E essas qualidades ela não perdeu, mas aplicou em outro lugar.

Talvez houvesse algo mais no trabalho que Perséfone não pudesse ver, algo na vida
pessoal de Helen que tornava o aliar-se a Tríade a melhor opção.
Sentindo-se frustrada, Perséfone deixou seu andar e foi para o escritório de Hades.
Quando ela chegou, estava vazio e tudo parecia intocado. A mesa estava limpa,
exceto por um vaso de narciso branco e um porta-retratos. Os narcisos eram
renovados diariamente por Ivy, que, sendo uma dríade, tinha um talento especial
para manter as flores vivas por mais tempo do que o normal.

Mesmo na ausência dele, estar em um espaço que cheirava a ele acalmou seus
nervos, então ela se demorou, caminhando até a janela para olhar o dia de inverno.
Abaixo, ela viu Helen esperando na calçada gelada, seus braços estavam

cruzado com força sobre o peito enquanto ela estremecia visivelmente. Depois de
um momento, uma limusine preta chegou.

As sobrancelhas de Persephone baixaram, perguntando-se quem tinha enviado para

ela. Helen geralmente usava transporte público de e para o trabalho. Talvez ela
estivesse mais emaranhada na Tríade do que ela pensava. O motorista não ajudou.
Ele deixou o conforto de sua cabine vestido com um terno e sem marcas de
identificação. Ele abriu a porta e ela deslizou para dentro antes que o veículo se
arrastasse pela estrada.

De repente, Hades se manifestou atrás dela, parando perto. Ela esperava que ele
colocasse as mãos em volta da cintura dela, em vez disso, ele a prendeu com elas, as
palmas das mãos pressionadas contra a janela. “Cuidado,” Perséfone disse. "Ivy vai
repreender você por sujar o vidro.""Você acha que ela terá uma opinião se eu te
foder contra isso?"

Persephone se virou para encará-lo e a luz provocadora nos olhos de

Hades diminuiu. "O que está errado?"

Ela contou tudo a ele. Incluindo o que ela considerava ser a ameaça de Helen -
quando Hades cair. Lentamente, ele tirou as mãos da janela e elas se acomodaram
ao lado do corpo. Suas sobrancelhas baixando, seus lábios torcendo em uma careta.

"Você está com medo por mim?"

"Sim. Sim, seu idiota. Olha o que aquelesas pessoas fizeram para

Harmonia! ” "Perséfone-"

“Hades,” Perséfone o interrompeu. “Não diminuameu medo de perder você.

É tão válido. ”

Suas feições suavizaram. "Eu sinto Muito."

“Eu sei que você é poderoso,” ela disse. “Mas ... não posso deixar de pensar que a
Tríade está tentando trazer outra titanomaquia.”

Ela odiava dizer isso - odiava desenterrar o que causou tal inquietação dentro de
Hades - mas ela precisava falar as palavras, dizê-las em voz alta. Ela pensou que,
uma vez que estivessem no ar entre eles, soariam ridículos, completamente
improváveis.

Mas eles não fizeram.

Porque ela tinha certeza de que os Primordiais e os Titãs se sentiam intocáveis e

ainda haviam caído.

Hades colocou as mãos em cada lado do rosto de Perséfone.

“Não posso prometer que não teremos guerras mil vezes durante nossa vida”, disse
ele. "Mas eu prometo que nunca vou deixá-lo voluntariamente."

"Você pode prometer nunca mais sair?"

Ele ofereceu um pequeno sorriso triste e a beijou. Suas mãos se enroscaram em seu
cabelo e então deslizaram para suas costas e quadris, explorando. Ela queria isso
mais do que ela queria pensar sobre como ele não respondeu a sua pergunta, então
ela esfregou seu pênis através de suas calças, provocando um grunhido de algum
lugar no fundo de sua garganta. Em resposta, ele agarrou seus quadris, esfregando-
se nela, mas Perséfone empurrou contra seu peito e encontrou seu olhar.

"Deixe-me ficar com isso", disse ela. "O que você quer?" ele perguntou.

Ela pegou suas mãos e o levou para trás de sua mesa, onde o empurrou em sua
cadeira e se ajoelhou diante dele. Posicionada entre suas coxas, ela soltou o botão de
sua calça e abriu o zíper, seu sexo saliente subindo, grosso e duro, do tecido.

Ela sustentou seu olhar enquanto envolvia a mão ao redor da base de seu pênis,
acariciando-o, aumentando a pressão enquanto se movia em direção a sua cabeça.
Se seu olhar fosse fogo, ela teria queimado feliz por baixo dele. Ela sorriu quando ele
rangeu os dentes e seus dedos ficaram brancos enquanto ele segurava os braços da
cadeira. Então ela se curvou, passando a língua ao longo de sua coroa. Ele tinha um
gosto amargo e quente e cheirava a especiarias.

Um gemido suave escapou de sua boca, e então palavras. “Sim,” ele disse."Isto. Eu
sonho com isso. ”

Ela tinha perguntas - o que ele sonhou, exatamente? Sua boca? Este ato, realizado
assim? Em seu escritório aberto? Mas ela não perguntou a nenhum deles e
continuou, estimulada pela respiração dele, que era irregular, irregular e difícil.

"Lord Hades", a voz de Ivy entrou na briga e ela sentiu Hades ficar tenso, sua
postura mudando quando ele endureceu e se endireitou. Sua presença não impediu
Perséfone de continuar, ela trabalhou mais duro, derramando cada mergulho
sensível e arco de seu pênis com a língua.

"Por que você está sentado?"

Ela parecia perplexa e Perséfone riu apesar do pau de Hades enchendo sua boca.
Sua reação foi imediata. Ele enroscou uma das mãos no cabelo dela.

“Estou trabalhando”, disse ele.

"Não há nada na sua mesa", disse ela. “Está ... vindo,” ele disse, seus dedos cravados
em seu couro

cabeludo. "Certo, bem, quando você tiver um momento-"

- Vá embora, Ivy. Agora."

Perséfone ouviu nada mais dela. Ela assumiu que ela tinha ido embora quando
Hades colocou outra mão em seu rosto. Por um momento, seus olhos encontraram
os dele enquanto ele falava.

"Tome tudo de mim", disse ele e empurrou em sua boca.

Ele foi fundo e seus olhos lacrimejaram, sua garganta cheia dele, mas ela queria ser
isso para ele.

"Sim", ele assobiou. "Curtiu isso."

Ele bombeou dentro dela e ela engasgou, mas ele ficou lá, rígido em sua boca até
gozar, sua garganta grossa com o seu gozo. Ela engoliu em seco, sentindo a
queimação no nariz. Quando ele puxou, ela respirou fundo, a testa apoiada no joelho
dele. A mão de Hades alisou seu cabelo. "Você está bem?" ele perguntou.

Ela olhou para ele. "Sim. Cansado."

Ele roçou os lábios dela com as pontas dos dedos. "Hoje à noite, vou fazer você gozar
com a mesma força."

“Em sua boca ou ao redor seu pau? "

Ele sorriu para a pergunta dela e respondeu: "Ambos."

Hades restaurou sua aparência e ajudou Perséfone a se levantar.

“Eu sei que você está tendo um dia difícil”, disse ele. "Eu odeio ir embora, mas vim
para dizer que vou me encontrar com Zeus."

"Por que?"

Ela poderia pensar em duas razões.

“Acho que você sabe”, disse ele. “Espero garantir a aprovação de Zeus para o nosso
casamento.”

"Você vai confrontá-lo sobre Lara?"

"Hecate já fez isso", disse Hades. “Vai demorar uns bons dois anos antes que suas
bolas voltem a crescer.” Os olhos de Perséfone se arregalaram. "Ela ... o

castrou?"

"Sim," Hadesdisse. "E se eu conheço Hécate, foi sangrento e doloroso."

“De que adianta sua punição se ele pode apenas se regenerar?”

“É um poder que não pode ser retirado, eu temo. Mas, pelo menos, por um tempo,
ele será ... menos ... um problema. ” “A menos que ele negue nosso casamento”,
disse Perséfone. “É isso,” ele concordou.

Ela queria que ele a tranquilizasse, que dissesse que isso não aconteceria, que Zeus
não ousaria. Hades pareceu sentir seu desconforto, ele segurou suas mãos

atrás de seu pescoço e trouxe sua testa contra a dela.

"Confie, querida, não vou deixar ninguém - nem rei, nem deus, nem mortal - ficar
no caminho de fazer de você minha esposa."

***

Persephone voltou ao seu andar e encontrou Sybil, Leuce e Zofie na mesa de Helen.
Era adjacente ao de Perséfone e decorado de forma simples - com detalhes em
mármore e ouro.

"O que está acontecendo?"

“Zofie nos informou sobre Helen”, disse Leuce. “Então, eu pensei que euvasculhe as
coisas dela. ” "Porque…?"

“Porque ela está escondendo coisas”, disse a ninfa. "Como você sabe?"

“Tenho observado ela”, disse ela. “Ela atendia ligações fora do escritório.

Achei estranho, então eu a segui um dia. ”

"E?"

“E ela eraconhecer um cara que não parava de glorificar Triad ... e a si mesmo ”,
disse ela. "Acho que eles estão dormindo juntos."

"O que ele se parece? "

“Um semideus,” ela disse, e seus lábios se torceram em uma expressão de nojo. “Um
filho de Poseidon, se eu tivesse que adivinhar. Está nos olhos. ” Teseu, ela pensou.

“Quando foram você vai me dizer? "

"Hoje", disse Leuce. "É por isso que Helen foi até você esta manhã - ela queria falar
com você primeiro."
Persephone baixou o olhar para a mesa de Helen. Foi limpo e organizado. Ela tinha
várias pesquisas armazenadas em pastas de arquivo e etiquetadas com uma
caligrafia limpa.

Sybil estava olhando através de umpequeno livro preto. "O que é isso?" Persephone
perguntou.

“Notas”, disse o oráculo. "Só estou tentando ver se ela deixou algo útil." “Eu digo que
queimamos as coisas dela”, disse Zofie. "Não deixe nenhum vestígio de sua traição."

"Eu não a chamaria de traidora", disse Perséfone e procurou as palavras - confuso,

tolo, delirante, tudo veio à mente.

"Ela é uma escaladora", disse Sybil. “Ela éem busca de uma oportunidade que a leve
ao topo rapidamente. É por isso que ela deixou New Athens News com você. Ela
pensou que poderia cavalgar até o topo com você. "

"Você viu isso nas cores dela?"

“Vermelho, amarelo, laranja, um toque de verde para o ciúme. ”

"Você sabia de tudo isso olhando para ela e não nos avisou?" Leuce rebateu.

Sybil ergueu os olhos do livro preto. “Eu vi ambição quando olhei para ela.

Pode ser um traço positivo ou negativo. Eu não sabia como ela iria usar isso. ”

“Acho que nenhum de nós sabia”, disse

Perséfone. "Sephy, é hora do almoço!"

Hermes apareceu de repente ao lado dela, cantando. Ela saltou, não o esperando tão
cedo, mas quando seus olhos se voltaram para o relógio, ela viu que era quase meio-
dia. O tempo havia fugido dela. "Vai demorar alguns minutos, Hermes - o que você
está vestindo?" Parecia um macacão e era verde-exército. Ele enfiou as mãos nos
bolsos e torceu. “Você não gostou? Eu chamo isso de meu traje de passeio. ”"E ...
você vai almoçar nele?"

Hermes olhou ferozmente. - Basta dizer que você não gostou, Sephy. Você não vai
machucar meus sentimentos e sim, pretendo ir almoçar em meu traje de passeio. ”

“Hum, Perséfone,” Sybil disse. "Acho que você deveria dar uma olhada nisso."
"Oh não, você não precisa!" Hermes envolveu a mão em seu braço para segurá-
laLugar, colocar.

"Hermes, me solte."

Ele franziu os lábios. "Mas eu estou com fome!"

Ela olhou ferozmente e ele a soltou, resmungando. "Multar."

O oráculo entregou o livro aberto. Em uma das páginas, Helen havia desenhado um
triângulo e rabiscado uma data, endereço e hora. A data era hoje, a hora, oito da
noite. “Leuce - você pode olhar para dentroisto?" "Esperar. Deixe-me ver ”, disse
Hermes.

“Eu pensei que você estava com fome,” Perséfone atirou de volta.

"Pare me lembrando, ”Hermes disse entre os dentes e arrancou o livro preto de suas
mãos.

Ele passou um minuto estudando a página e disse: “Esse é o endereço para o Clube
Aphrodisia ”.

"Faz que ... pertence a Afrodite? "

“Não, um mortal é o dono”, disse ele. "Ele se autodenomina Mestre." Sybil e Leuce
riram.

“Que tipo de clube é?” Perséfoneperguntou, embora ela pensasse que ela poderia
adivinhar.

"Um clube de sexo", eledisse. "Uh, não que eu tenha sido." Persephone levantou
uma sobrancelha.

"Você quer dizer que Helen tem uma reunião em um clube de sexo?" Leuce
perguntou.“Talvez ela seja pervertida”, disse Hermes com um encolher de ombros.
“Quem somos nós para julgar

outras preferências sexuais? ”

Perséfone franziu a testa. "Acho que devemos dar uma olhada."

Hermes riu. "Você acha que Hades vai deixar você ir a umclube de sexo? "

"Vou fazê-lo gozar."

"Tenho certeza que você vai, Sephy, mas não lá. ”

Perséfone deu a ele um olhar mordaz. “Se você não vai ser útil, pode almoçar
sozinho.”

“Só estou dizendo que Hades mataria totalmente a vibe. Se vamos ir, elenão pode
vir. ”

"Então você diz a ele", eladisse. "Não irei sem o conhecimento dele." "Oh não. Ele
vai me fazer jurar que vou te proteger com minha vida. ""Não vai?" ela perguntou.

Hermes abriu a boca para falar e então fez uma pausa, seu olhar suavizando. "Claro,
eu protegeria você."

Perséfone ofereceu um pequeno sorriso.

"Podemos ir", sugeriu Leuce. “Sybil eEU." “Não,” ela disse. "Não está sozinho e não
sem mim."

Parecia pessoal, não apenas porque envolvia Helen - uma mulher que ela
considerava amiga e funcionária, mas porque temia que suas amigas também
pudessem se tornar alvos. Se essa reunião fosse sobre o futuro da Triad e seus
planos, ela precisava estar lá.

Ela olhou para Hermes. "Prepare-se para fazer esse juramento, Hermes, e me
proteja com sua vida."

***

Hades relutantemente concordou em deixar Perséfone ir para o Clube Aphrodisia,

mas fez como Hermes previu e fez o deus jurar protegê-la.

"Afinal, o que isso quer dizer?" Persephone perguntou quando ele voltou mais tarde
para informá-la que ele ganhou a permissão de Hades.

- Não se preocupe com isso, Sephy. Eu cuido disso ”, ele disse. “Vista algo sexy!”

Perséfone balançou a cabeça e tentou não rir enquanto o deus partia com pressa.

Depois do trabalho, ela voltou para o submundo. Antes de se preparar para a

investigação da noite, ela se teletransportou para Elysium. Já fazia um tempo desde
que ela visitou Lexa, e ela descobriu que o que ela mais queria depois do que
aconteceu com Helen, era sua melhor amiga.
Ela demorou a vagar pelos campos dourados, salpicados de árvores gloriosamente
exuberantes com raízes selvagens e profundas. De vez em quando, as papoulas
saltavam do chão, misturando-se à grama. Uma vez, antes de Thanatos permitir que
Perséfone se aproximasse de Lexa, ela perguntou ao Deus da Morte sobre as
papoulas esporádicas. “Eles são eternos lugares de descanso ”, ele

respondeu. "Você quer dizer..."

“Quando uma alma não deseja mais existir no Mundo Superior ou no Mundo
Inferior, eles são liberados na terra.”

Ele passou a explicar que a energia de suas almas frequentemente agia como
mágica. “Dele surgem papoulas e romãs.”

Ela tinha mais perguntas - quando uma alma decide que não quer mais existir?
Claro, ela estava pensando em Lexa quando perguntou, mas a resposta de Thanatos
não foi o que ela esperava.

“Às vezes eles não escolhem. Às vezes, eles vêm até nós tão quebrantados, continuar
seria uma tortura ”.

Foi então que Persephone entendeu que ela teve sorte com Lexa. Pelo menos ela só
teve que beber do Lethe. Aparentemente, havia destinos piores.

Quando Perséfone alcançou o topo de uma das muitas colinas, ela parou procurando
os cachos escuros familiares de Adônis, mas não o encontrou. Era possível que ela
nem o reconhecesse aqui. Mesmo Lexa, embora familiar, parecia diferente, e fazia
meses desde que ela colocou os olhos no mortal favorito. Mesmo se ela o visse, não
era como se ela pudesse se aproximar. Elysium era

para a cura. As almas aqui não recebiam visitantes; eles nem mesmo se socializavam
entre si.

Lexa era a exceção, e Perséfone suspeitava que Hades tinha algo a ver com isso,
embora ela nunca tivesse perguntado.

Ela ficou mais um pouco, olhe demorando-se nos campos, antes de continuar para
encontrar Lexa.

Ela tomou seu tempo, desfrutando da paz que veio por estar nesta parte do
Submundo. Aqui era fácil esquecer a ameaça de sua mãe, Triad e a súbita mudança
de comportamento de Helen. Era como se o ambiente afastasse esses pensamentos,
tornando-os mais difíceis de alcançar e ela sempre teve a sensação de que se ficasse
aqui por tempo suficiente, esqueceria de partir.

Havia outra colina, e enquanto ela descia para um vale baixo com mais árvores onde
Lexa costumava ficar com mais frequência, seu olhar se fixou em um par de almas
sentadas sob uma das árvores. Eles estavam ombro a ombro, as cabeças inclinadas,
e ela quase desviou o olhar, sentindo-se como se estivesse se intrometendo em um
momento íntimo. Exceto que ela logo percebeu que estava olhando para Thanatos e
Lexa. Ao lado um do outro, eles eram opostos, Thanatos com seu cabelo branco,
uma chama contra os cachos noturnos de Lexa. A única coisa que eles
compartilhavam eram olhos azuis brilhantes e, aparentemente, fôlego e espaço,
Perséfone pensou suavemente.

Ela se perguntou o que deveria fazer - dar meia-volta e voltar mais tarde? Pegar e
assistir de longe? Aproxime-se e force-os a se separarem? Ela não teve a chance de
decidir, no entanto, porque os olhos de Thanatos se fixaram nela, e ele rapidamente
se levantou, colocando distância entre ele e Lexa, que franziu a testa quando viu
Perséfone.

Sentindo-se estranha e incerta, ela desceu a colina na direção deles. Ela hesitou
quando viu Thanatos se aproximando enquanto Lexa permanecia embaixo da
árvore, a cabeça inclinada para trás e os olhos fechados.

"Você não está aqui no seu horário normal", observou Thanatos.

"Não", ela concordou, mas não se desculpou. Elysium podia ser vigiado por ele, mas
Hades era o rei. “Eu tenho um lugar para ir esta noite. Pensei em vir ver Lexa mais
cedo. ”

“Ela está cansada”, disse ele.

“Ela estava apenas falando com você,” Perséfone apontou, e estreitou seu olhar.

"Eu entendo que você sente falta dela", disse Thanatos. "Mas suas visitas não
produzirão os resultados que você deseja."

Ela recuou, como se ele a tivesse esbofeteado. As feições de Thanatos mudaram,

seus olhos se arregalaram ligeiramente e ele deu um passo em direção a ela, como se
percebesse a dor que suas palavras tinham causado.
"Perséfone-"

"Não", disse ela dando um passo para trás.

Ela não precisava ser lembrada de que Lexa nunca mais seria a mesma. Ela
lamentava esse fato todos os dias, lutando com a culpa de que era sua culpa. "Eu não
queria machucar você."

“Mas você fez,” ela disse e desapareceu.

Como ela não poderia visitar Lexa no submundo, Perséfone se

teletransportou para o cemitério de Ionia, para seu túmulo. Ainda era novo um
monte estéril com uma lápide onde se lia filha amada, tirada cedo demais. Essas
palavras agarraram seu coração por dois motivos - porque parecia que Lexa tinha
sido levada muito cedo, mas também porque Perséfone sabia que eles estavam
errados. No final, morrer foi a escolha de Lexa.

Eu consegui o que precisava para, ela disse, pouco antes de sair com Thanatos para
beber do Lethe e as coisas nunca mais seriam as mesmas.

Foi a primeira vez que Perséfone veio aqui desde o funeral de Lexa. Ela respirou
fundo enquanto se ajoelhava ao lado do túmulo. Estava salpicado de neve e, quando
sua palma tocou a terra fria, um tapete de anêmonas brancas brotou da terra. Esta
magia foi fácil de liberar porque a emoção por trás dela era tão crua, tão dolorosa,
que praticamente vazou de sua pele.

Ela passou algum tempo limpando a neve das flores e da lápide.

"Você não sabe o quanto eu sinto sua falta."

Ela falou com o túmulo, com a lápide, com o corpo enterrado dois metros abaixo.
Eram palavras que ela não podia dizer para a alma no Submundo porque eram
palavras que ela não entenderia. Era por isso que ela estava aqui para falar com sua
melhor amiga.

Ela se sentou no chão, o frio infiltrando-se em suas roupas e em sua pele. Ela
suspirou, descansando a cabeça contra a pedra em suas costas e olhando para o céu
- rajadas de neve derreteram em sua pele.

"Eu vou me casar, Lex", disse ela. "Eu disse sim."

Ela riu um pouco. Ela praticamente podia ouvir Lexa gritando enquanto pulava no
ar e jogava os braços ao redor do pescoço e, por mais feliz que esse pensamento a
deixasse, também a esmagava.

“Nunca estive tão feliz”, disse ela. "Ou tão triste."

Ela ficou quieta por um longo tempo,deixando lágrimas silenciosas escorrerem por
seu rosto. "Sephy?"

Ela olhou para cima para encontrar Hermes parado a alguns metros de distância,
parecendo um fogo dourado em meio à neve.

"Hermes, o que você está fazendo aqui?"

“Eu acho que você pode adivinhar,” eledisse, passando os dedos pelo cabelo loiro
enquanto se sentava ao lado dela. Ele estava vestido casualmente, com uma camisa
de mangas compridas e jeans escuros.

"Sem salto desta vez?"

“Isso é apenas para ocasiões muito especiais.”

Eles sorriram um para o outro e Perséfone enxugou os olhos, os cílios ainda úmidos
de tanto chorar.

"Fezvocê sabe que eu perdi um filho? ” ele disse depois de um longo momento.

Perséfone olhou para ele, apenas vendo o perfil de seu belo rosto - mas ela podia
dizer pelo ouro profundo de seus olhos e a firmeza de sua mandíbula, este tópico de
conversa era difícil para ele.

“Não,” ela sussurrou. "Eu sinto muito."

“Você o conhece”, disse Hermes. “O nome dele era Pan, o Deus da Natureza —De
pastores e rebanhos. Ele morreu há muitos anos e eu ainda o luto ... alguns dias é
como se tivesse acontecido ontem. ”

Ela sabia que perguntas os outros fariam - como ele morreu? Mas essa não era uma
pergunta que ela queria fazer porque era uma que ela não gostava de

responder, então, em vez disso, ela disse: "Fale-me sobre ele." Um sorriso curvou
seus lábios.
"Você teria gostado dele", disse ele, cutucando-a com o ombro. “Ele é como eu -
bonito e hilário. Ele amava música. Você sabia que ele inventou o cachimbo? Ele
desafiou Apolo para uma competição uma vez, ”Hermes fez uma pausa para rir. “Ele
perdeu, claro. Ele era apenas ... divertido. ”

Ele continuou, contando histórias de Pan - seus grandes e não tão grandes amores,
suas aventuras e, finalmente, sua morte.

"Sua morte foi repentina - em um momento ele existia e depois não existia, e eu ouvi
falar de sua passagem ao vento - por meio de gritos de mortais e enlutados. Eu não
acreditei, então fui ao Hades, que me disse a verdade. O destino havia cortado seu
fio. ”

"Eu sinto muito, Hermes."

Ele sorriu, embora triste. "A morte é", disse ele. "Até pelos deuses."

Com essas palavras, o frio estremeceu por ela, muito profundo para ignorar.

“Devemos ir”, disse ele, levantando-se e estendendo a mão. "Temos que vir ao Club
Aphrodisia e sei que você não está usando isso."

Ela conseguiu rir quando ele a ajudou a se levantar e antes que eles desaparecessem
para seguir caminhos separados, Hermes encontrou seu olhar.

“Ninguém nunca disse que você tinha que fingir que estava tudo bem”, disse
Hermes. "Luto significa que amávamos ferozmente ... e se isso é tudo que alguém
tem a dizer sobre qualquer um de nós no final, acho que vivemos nossa melhor
vida."
CAPÍTULO XVIII CLUBE

AFRODISIA

Persephone estava embrulhada em sua jaqueta mais quente, ainda congelando

quando eles saíram da limusine de Hades. Por baixo do casaco, ela usava um vestido
preto fino que mostrava mais pele do que era apropriado para este tipo de clima.
Um profundo decote em V expôs a protuberância de seus seios enquanto fendas
altas na frente mostravam suas coxas. Ela teve dificuldade em decidir se Hades
aprovaria o

vestido, mas ela imaginou que ele ficaria em conflito se a visse - dividido entre a
frustração e um desejo profundo de fodê-la.

Sybil também usava preto, embora seu vestido fosse mais curto e parecesse mais
com lingerie. Isso lembrou Perséfone de algo que Afrodite usaria. Leuce vestiu uma
blusa vermelha transparente e jeans justos enquanto parecia que Zofie havia
invadido seu amour, usando um espartilho preto com osso que exibia seu corpo
elegante e calças escuras. Surpreendentemente, Hermes usava uma roupa mais
domesticada
- uma jaqueta branca com decote em V e cinza com jeans escuro.

Secretamente, Perséfone esperava que ele aparecesse de suéter. “Aproveite a sua

noite”, disse Antoni ao retornar ao banco do motorista. “Ligarei quando estivermos
prontos,” Persephone prometeu.

“Não estou vendo um clube de sexo”, disse Leuce, olhando para os prédios ao longo
da calçada.

Ela estava certa - não havia sinal do Clube Aphrodisia. Havia um restaurante, um
bar e um prédio vazio.

“Fica na parte de trás”, disse Hermes.

Eles o seguiram pelo beco escuro, que tinha sido escavado e lixado, tornando a
caminhada mais fácil do que Perséfone esperava.

O clube era discreto e não havia sinalização - apenas uma entrada onde uma poça de
luz amarela derramava sobre um conjunto de portas esmeralda onde dois
seguranças estavam. Eles verificaram sua identificação e mantiveram as portas
abertas para eles. Lá dentro, eles foram recebidos por um homem vestido com um
terno preto impecável. “Ah, Mestre Hermes”, disse o atendente. "Bem
vinda."“Sebastian,” o Deus da Trapaça cumprimentou.

Os olhos do homem mudaram para Perséfone, Sybil, Leuce e Zofie.

“Você trouxe convidados. Mulheres."Sebastian pareceu surpreso, erguendo as

sobrancelhas.

Hermes pigarreou. "Sim. Esses são meus amigos. Você já ouviu falar da

Senhora Perséfone. Em breve ela se casará com Hades. ”

“Claro,” ele disse. “Como pude ser tão cego para a sua beleza. Eu não sabia que Lord
Hades compartilhava. ” "Ele não faz", disse Perséfone.

Hermes pigarreou. "E estes são os amigos dela - Sybil, Leuce e Zofie."

“Estamos verdadeiramente honrados. Eu espero que você encontre o seutempo aqui

prazeroso. Me siga."
Sebastian os conduziu escada acima e enquanto Perséfone seguia ao lado de
Hermes, ela o acotovelou. "Nunca estive aqui antes, hein?" “Apenas um algumas
vezes ”, disse ele.

Persephone olhou para ele. "Apenas duas vezes e você é tão conhecido?" Ele sorriu.
"O queposso dizer? Minhas habilidades são lendárias. ” Persephone revirou os olhos
e deu uma cotovelada nele com mais força.

"Ai!" ele esfregou seu lado. "O que? Eu tenho muita prática! ”

Ela balançou a cabeça e enquanto parte dela queria rir, outra parte se lembrou de
sua conversa com Hades logo após o jogo Never Have I Ever. Ela ainda estava
aprendendo. Às vezes ela se perguntava se ela deu a Hades exatamente o que ele
precisava, especialmente depois da forma como ele assumiu o controle em seu
escritório hoje cedo. Ele tinha sido áspero e sem remorso enquanto empurrava em
sua boca. Não foi a primeira vez que eles fizeram sexo violento, ou a primeira vez
que ela sentiu que ele precisava de algo mais do que sua experiência padrão. Talvez
este clube lhe desse algumas idéias.

Quando chegaram ao topo da escada, eles se encontraram em um corredor escuro.

Persephone estendeu a mão para segurar a parede de apoio e descobriu que era
macia - veludo. Eles passaram por várias portas, todas com nomes como Carnal,
Paixão, Luxúria antes de chegarem a uma chamada Desejo.

Lá dentro, a suíte estava iluminada com luzes azuis suaves, que lançavam a maior
parte do lugar na escuridão. Havia dois grandes sofás de couro preto que mais
pareciam camas e um banco com restrições. Uma raquete estava no topo. Perséfone
manteve o casaco enquanto se aproximava da varanda, onde a luz vermelha fluía do
teto, banhando o chão em um vermelho escuro.

Abaixo, havia várias camas, sofás grandes, bancos e duas gaiolas. Havia pessoas em
todos os lugares. Alguns usavam máscaras e outros não, alguns praticavam sexo de
todos os tipos - oral e outros, alguns sentavam-se em sofás e cadeiras, conversando e
assistindo. Havia também uma pista de dança, embora pequena, onde algumas
pessoas se balançavam enquanto se tocavam e exploravam. Tudo estava meio quieto
e nada como Perséfone havia imaginado.
Ela supôs que o que ela tinha imaginado era mais parecido com o sexo que ela teve
com Hades, mas o que ela compartilhou com ele foi muito mais intenso. Não se
tratava de compartilhar - não como este lugar.

Ainda assim, foi lento, gentil e respeitoso. Uma mulher estava sendo espancada por
um homem enquanto dava uma chupada em outro homem, vários casais faziam
sexo, seus rostos se contorciam de prazer, outra mulher era contida enquanto um
homem deu prazer a ela. Por um longo momento, Perséfone foi atraída para a peça
em particular. Ela não conseguia decidir por que estava fascinada, mas percebeu que
era porque sempre pensou em restrições como uma coisa - uma perda de controle -
mas isso parecia diferente. Sensual, provocante e amorosa. Parecia confiança.

Ela começou a se sentir quente e limpou a garganta, uma dor profunda se

instalando. Ela deu a Hades o que ela considerou seu melhor trabalho no início do
dia. O encontro deles foi quente e pesado, e sua necessidade era desesperada. Ela
enrolou os dedos em torno da borda da varanda. "Então, o que você acha?" Hermes
perguntou se esgueirando ao lado dela. "É diferente,"disse ela, procurando as
palavras certas.

"Não é tão decadente quanto você pensava?"

Eleperguntou, arqueando uma sobrancelha. “Não,” ela disse. "É ... na verdade meio
... domesticado."

Mesmo com um vibrador comunitário. “Vê algo que gostaria de

experimentar?”Persephone olhou fixamente.

“Quero dizer com Hades,” ele adicionou.

Ela revirou os olhos e mudou de assunto.

"Ondevocê acha que esta reunião está acontecendo? ” Persephone perguntou.

“Suponho que depende do tipo de reunião que ela está tendo”, disse Hermes. Sybil,
Leuce e Zofie se juntaram a eles na varanda. Leuce deu uma pequena risada. "Eu
acho que algumas coisas nunca mudam."

Perséfone presumiu que a ninfa estava se referindo ao fato de que os antigos gregos
a sociedade era hipersexualizada e, na verdade, suas visões sobre sexo não haviam
mudado tanto. Mesmo em sua sociedade moderna, a prostituição era legal.

"Rápido, cubra os olhos, Zofie", brincou Leuce. "Por que?" perguntou a Amazônia.
“Estou familiarizado com sexo.” Todos ficaram surpresos.

"O que?" ela perguntou, parecendo exasperada. “Posso não conhecer a sociedade
moderna, mas o sexo não é moderno.” Hermes riu e Sybil sorriu. "Você já fez sexo?"
Leuce perguntou.
Zofie revirou os olhos. "Claro."

“Mas ... tocamos Never Have I Ever”, disse Leuce. “E você não bebeu!

Nem uma vez! ”

Zofie era quieto por um longo momento e então disse: "Acho que entendi mal o
jogo."
Eles riram e assistiram por um tempo, comentando sobre vários atos e posições.
Casais se misturavam, trocando e se envolvendo em diferentes tipos de sexo, mas
com o tempo, Persephone notou alguns saindo do chão um por um, movendo-se
para a escuridão.

Ela ficou rígida.

"Onde você acha que eles estão indo?" Sybil perguntou.“Eu não sei,” Persephone
respondeu.

“Vamos investigar?” Hermes perguntou.

“Alguém precisa ficar e cuidar de Helen”, disse Perséfone. "Sybil, Leuce vocês vão
cuidar dela e mandar mensagens quando ela chegar?" "Claro", disse Sybil.

“Zofie, eu precisovocê fica aqui com eles. ” "Minhas ordens são para protegê-la,
minha senhora."

“Na verdade, eu fiz um juramento de protegê-la esta noite”, disse Hermes. "Você vai
me perdoar por não confiar em ninguém para fazer isso."

A amazona olhou para Hermes e começou a protestar quando Perséfone

interrompeu.

“Zofie, isso é importante. Estou ordenando que você proteja meus amigos. Se Helen
está aqui com Triad e ela reconhece qualquer um de nós, estamos em apuros. ”

“Muito bem, minha senhora,” ela disse, ainda olhando para Hermes.

Persephone tirou sua jaqueta e as duas deixaram a suíte, colocando máscaras de

pano sobre seus rostos antes de irem para o chão do clube.

Hermes parou na escuridão da escada.

"Faça o que eu faço", disse ele, e puxou o braço dela enquanto eles vagavam para o
chão. Eles não se apressaram, passeando em torno de camas de membros e sofás
emaranhados com homens e mulheres perdidos nas garras da paixão. O que a
impressionou foi o quão quieto estava aqui - mesmo com música e gemidos.

Um casal sorriu para eles - o homem estava parado entre as pernas de sua parceira.

"Seriavocê gosta de entrar? ” ele perguntou.

"Estavam mais do que feliz em assistir ”, disse Hermes.

Eles não pareciam chateados quando o homem caiu sobre a mulher. Perséfone
desviou os olhos, sentindo-se estranha de pé no centro da sala, observando as
pessoas se envolverem livremente em sexo tão abertamente. Ela não tinha certeza se
conseguiria fazer isso; não tinha certeza se se sentiria confortável com as pessoas
olhando para ela ou Hades. Ela era possessiva ele era possessivo. Não iria acabar
bem.

Logo, eles se moveram para a escuridão, navegando por um corredor onde um

homem estava.

"Minha senhora", disse ele.

Ela enrijeceu com o título, mas percebeu quando Hermes soltou seu braço, ele
estava lá para ajudá-la a descer os degraus. Ela aceitou sua mão e caminhou na
frente de Hermes em uma sala circular lotada, toda alinhada com colunas e arcos
recuados. Era um teatro, mas construído mais como um anfiteatro. O palco ficava
no ponto mais baixo da sala e no centro estava uma deusa.

Ela estava sendo contida, seus braços e pernas apertados contra um banco preto. Ela
não estava consciente e havia sangue escorrendo de um ferimento em sua cabeça.

Perséfone congelou por um momento, uma gota fria de medo percorreu sua espinha.
Ela não reconheceu a deusa, mas sentiu que ainda estava viva. Os espectadores a
vaiaram e jogaram coisas nela, outros cantaram cortar seus chifres repetidamente.

“Esse é Tyche,” Hermes disse.

Perséfone saltou. Ela não sentiu o deus se aproximando, mas agora que ele estava
perto, sua ansiedade diminuiu um pouco.

“Tyche,” Persephone sussurrou de volta. “A Deusa da Fortuna e da Prosperidade?”

“O único,” ele respondeu, sua voz severa. Ela olhou para ele, notando o aperto de
sua mandíbula e o endurecimento de seus olhos.

"O que nós vamos fazer?" Persephone perguntou.Eles tinham que ajudá-la.

“Esperamos”, disse Hermes. “Não sabemos quem ou o que está do lado deles.”

Perséfone sentiu pavor com aquele comentário - uma força avassaladora que puxou
ela em uma corrente rápida. Ela pensou na arma que derrubou Harmonia e em sua
mãe, cuja magia a alimentou. O que eles enfrentariam aqui?
Ela estudou a grande multidão, mas não encontrou Helen entre eles.

Mais pessoas se juntaram até que a sala estivesse lotada e quente. A máscara grudou
emA pele de Perséfone, incômoda e molhada. Com mais pessoas, veio mais raiva e
insultos. Havia violência no ar e ela se aproximou de Hermes, sentindo-se cada vez
mais desconfortável. O deus apertou seu abraço sobre ela, o que foi menos
reconfortante do que deveria, porque ela sabia que Hermes também estava tenso.

Aplausos repentinos chamaram sua atenção para o palco onde um homem estava.
Ele estava vestido com um terno azul marinho, feito sob medida para seu corpo
grande. Ele tinha cabelos loiros ondulados e olhos tão brilhantes e azuis que ela
podia ver seu brilho, mesmo à distância.

Semideus, ela pensou.

“Aquele é Okeanos,” Hermes disse. “Quem é Okeanos?”

“Ele é filho de Zeus”, disse Hermes. “Ele tem um irmão gêmeo, Sandros.

Eles geralmente não estão longe um do outro. ”

Perséfone observou Okeanos enquanto ele circulava Tyche como um predador, uma
expressão de nojo em seu rosto. Ele parou na cabeça dela e segurou um de seus
chifres, quebrando-o sem esforço. O estalo fez a bile subir na garganta de Perséfone,
mas arrancou aplausos da multidão. Depois de quebrar o segundo chifre de sua
cabeça, ele os ergueu como um troféu enquanto a multidão o saudava como um
herói dos tempos antigos.

Então, ele os jogou de lado como se eles não fossem nada - como se ele não tivesse
apenas mutilado a deusa presa sobre a mesa.

“Os olímpicos zombam do poder!” ele gritou. “Eles desfilam por aí, celebridades
mais obcecadas com sua imagem e riqueza e ferindo mortais do

que concedendo suas preces desesperadas.” A multidão rugiu em concordância.

“É uma história mais velha do que o tempo. Deuses sobrevivem à sua utilidade para
o mundo e devem ser substituídos por novos, aqueles que o entendem e vêem seu
potencial. Nós somos esses deuses. É hora de retomar o nosso mundo. ” Mais vivas.

Perséfone se sentiu mal. Era a narrativa que ela esperava e a que Helen havia
perpetuado. Esses semideuses realmente queriam derrubar os olímpicos. O
problema era que essas pessoas - Adonis, Harmonia, Tyche não eram olímpicos -
eles eram inocentes. Qual era o sentido de machucá-los?

O movimento de Tyche chamou a atenção de Okeanos. O Demi-deus continuoupara

falar enquanto ele se aproximava da deusa.

“Teremos um renascimento! Um novo mundo onde suas orações são respondidas,

onde os deuses intercedem apenas quando solicitados, onde eles curam e não
machucam, mas o preço é terrível. ”

Ele pegou uma lâmina que devia estar pousada acima da cabeça de Tyche.

Brilhava, nítido e perigoso.

“Você está disposto a pagar?” Ele perguntou e a multidão respondeu com um sonoro
sim.

Só então, Perséfone cheirou a magia de sua mãe. Chamou sua atenção e fez seu
coração disparar. Por um momento, ela sentiu pânico, sua respiração era ofegante e
sua visão turva, mas tão rapidamente quanto ela sentiu a magia, ela se foi e quando
seus olhos voltaram para o palco, Amphion estava levantando a lâmina.

"Não!" Perséfone gritou e estendeu as mãos - assim que várias cabeças se moveram
em sua direção, elas congelaram - exceto Okeanos cujo olhar se estreitou sobre ela.

Porra.

Demi-deuses podem não ser tão poderosos quanto outros deuses, mas era
impossível saber com que magia eles nasceram e parecia que Okeanos poderia
controlar o tempo. Sem uma palavra, ele estendeu a mão e enviou um raio em sua
direção.

Os olhos de Perséfone se arregalaram e ela mergulhou para evitar o golpe, mas

quando ela caiu no chão, alguém se materializou na frente dela - uma deusa.

“Afrodite—”

A deusa lançou seu braço e no próximo segundo, o corpo de Okeanos balançou, e

seu coração voou de seu peito para a mão de Afrodite que esperava. Seus olhos se
arregalaram e quando ele caiu de joelhos, Persephone perdeu o controle sobre sua
magia e a multidão estava móvel mais uma vez.
Houve um momento de silêncio pesado antes que a multidão percebesse o que havia
acontecido.

"Deuses! Lásão deuses entre nós! ” alguém gritou.

Então o caos se instalou - alguns gritaram e fugiram, enquanto outros fugiram suas
máscaras e procurou por armas dentro do teatro.

"Hermes!" Persephone chorou. “Pegue Tyche!”

O Deus do Mal desapareceu em um piscar de olhos, aparecendo no palco ao lado da

deusa imóvel. A multidão avançou na tentativa de atacar Hermes, mas os olhos do
deus começaram a brilhar e alguns vacilaram.

Perséfone se levantou.

"Afrodite!"

A deusa parecia não ouvi-la, sua atenção no coração ainda batendo em sua mão, o
sangue escorrendo entre seus dedos. Então os olhos de Perséfone mudaram quando
um mortal avançou para a deusa, um longo castiçal erguido para atacar.

"Afrodite!"

Mesmo assim, a deusa permaneceu calma, quase passiva enquanto virava a cabeça
na direção do mortal, estendia a mão e o fazia voar para trás na multidão,
espalhando corpos até que ele pousou com um estalo alto contra a parede oposta.

Perséfone esperava que os mortais fugissem, mas em vez disso, eles correram em
direção a eles.

Uma mão puxou seu cabelo, puxando sua cabeça para trás, provocando a garganta, e
arrancou sua máscara. O movimento foi tão violento que ela ficou atordoada e levou
um momento para encontrar um par de olhos familiar.

"Jaison?"

Ela não o tinha visto desde o funeral de Lexa. Ele havia cessado toda a comunicação
com ela - agora ela sabia por quê. Seus cachos escuros estavam mais longos e seu
rosto com a barba por fazer. Ele parecia áspero e com raiva.

"Bem, bem, bem, a merda do favor veio para se infiltrar em nosso encontro."
"Jaison-" ela disse o nome dele, pegando sua mão para diminuir a atração que ele
tinha na cabeça. Ela ficou surpresa quando mortal a soltou, e ela tropeçou para trás
apenas para ser empurrada com força por alguém. Enquanto ela cambaleava para
frente, ela foi empurrada novamente. Desta vez, ela conseguiu se conter antes que
outra pessoa pudesse tocá-la, mas estava cercada.

Ela encontrou os olhos de Jaison.

"Por que?" ela se pegou perguntando.

“Não é óbvio? Hades poderia ter salvado Lexa. Você poderia tê-la salvado. "

“Não se atreva,” Perséfone disse, seus olhos lacrimejando, queimando com novas
lágrimas.

“Se você tivesse feito certo da primeira vez, ela não teria ido embora. Ela não era a
mesma quando voltou. ”

“Porque ela queria morrer!” Persephone gritou. “Ela estava cansada, mas você era
muito egoísta para ver isso. Eu fui muito egoísta. ”

"Não finja que você se importa", disse ele. "Se você fizesse, você não se casaria com
Hades."

O círculo se estreitou, e Perséfone ficou rígido. “Não faça isso”, ela disse. "Você vai
se arrepender disso." “Não temos medo de Hades”, disse Jaison.

"Não é Hades que você deve temer", disse ela. "Wsou eu."

Ele riu - e os outros se juntaram, mas a raiva de Perséfone estava fervendo. Uma
mão se estendeu para ela e ela explodiu - literalmente.

Espinhos explodiram de
seus braços, pernas e palmas. Eles dispararam como lâminas e cortaram os mortais
que a cercavam, espetando muitos deles - incluindo Jaison - em qualquer nível que
estivessem - cabeça ou garganta ou peito ou barriga. Ela gritou com sua raiva, com a
carnificina, com a dor, mas quando morreu, os espinhos se retraíram, cambaleando
em seu corpo como se fossem parte dela. Ainda assim, ela ficou quebrada e
ensanguentada, sua pele rachada.

Ela caiu de joelhos no centro do massacre, inclinando-se para a frente, respirando

com dificuldade. Ela sentiu o gosto de sangue.

Curar, ela pensou. Você tem que se curar.

Então ela sentiu a presença inconfundível de Hades. Ela viu seus sapatos primeiro,
então seus olhos fizeram uma lenta escalada por seu corpo. Quando ela viu seu
rosto, ela viu um deus - um antigo deus cheio de raiva e escuridão e morte.

Persephone levou um momento para perceber por que a sala tinha ficado tão
silenciosa - foi porque todo mundo estava morto. Ela tinha feito isso? Ou era a
malícia de Hades?

“Hades,” ela tentou dizer o nome dele, mas o sangue em sua boca era espesso e ela
engasgou com a palavra, enviando um jato de vermelho para os sapatos dele. Sua
cabeça girou e ela caiu no chão.

Hades dobrado e a pegou em seus braços. Ela nunca o tinha visto assim
assombrado, estimulado - e ela sabia que ele estava lutando contra algo horrível e
sombrio. Ela queria confortá-lo e tudo em que conseguia pensar é que esperava que
ele soubesse o quanto ela o amava.

Então tudo escureceu.

PARTE II

“Odioso para mim como as portas do Hades é aquele homem que esconde uma
coisa em seu coração e fala outra.”

- Homero, a Ilíada
CAPÍTULO XIX - A ILHA DE

LAMPRI

Quando Perséfone acordou, ela estava em uma cama desconhecida. Sua língua
parecia inchada, mas ela podia respirar, sua garganta não estava mais cheia de
sangue. Ela ergueu os braços, sua pele lisa e sem marcas da magia que ela usou para
se defender no porão do Clube Aphrodisia. Ela foi curada, mas não conseguia evitar
a sensação de que falhou porque não foi capaz de fazer isso sozinha.

Ela se sentou, procurando por Hades na sala iluminada. Não demorou muito para
ela encontrá-lo. As portas da varanda estavam abertas, deixando entrar o ar fresco e
salgado que movia as cortinas transparentes da cama. Do lado de fora, Hades estava
sentado. Ela escorregou da cama, enrolou o lençol em volta do corpo e se juntou a
ele.

Ele vestia uma túnica preta e se inclinava para frente, os cotovelos apoiados nas
coxas, um copo de uísque preso entre os dedos. Suas feições eram severas,
sobrancelhas unidas, mandíbula rígida. Ele parecia imerso em pensamentos e ela
estava com um pouco de medo de perturbá-lo, mas queria ver seus olhos.
"Hades", ela sussurrou.

Ele olhou para ela, seu olhar tempestuoso e ela se perguntou que tipo de batalha ele
estava lutando por dentro?

"Você está bem?" ela perguntou.

“Não,” ele disse, e a resposta a fez estremecer. Ele tomou um gole de seu copo e seu
olhar voltou para seus pés. Hesitante, ela se aproximou e estendeu os dedos pelo
cabelo dele. Estava úmido e cheirava fortemente a especiarias.

Ela respirou fundo, confortada por isso.

"Hades", ela disse o nome dele novamente. Desta vez, demorou mais para levantar
seuolhos para os dela. "Eu amo Você."

Ela percebeu como ele engoliu em seco e desviou os olhos. Ela suspirou e pegou o
copo dele, sentando-se na mesa ao lado dele. Ela conseguiu montá-lo na cadeira
pequena, um joelho de cada lado de suas pernas. Ela pegou o rosto dele entre as
mãos e roçou os polegares em suas bochechas. Ele era tão lindo e tão quebrado.

"Você vai me dizer como está se sentindo?" “Eu não sei se há algo para diga, ”ele
respondeu.

Ela estudouele por um longo momento. "Você está bravo comigo?"

“Estou com raiva de mim mesmo por ter deixado você ir, por confiar em outro para
cuidar de você."

“Eu pedi Hermes-”

“Ele fez um juramento,” ele rosnou, interrompendo-a. Perséfone congelou por um

momento, pega de surpresa pela raiva de Hades. Ela não estava acordada há tempo
suficiente para pensar sobre isso. Ela tinha acabado de vêlo e o queria. Ela deveria
saber que ele levaria o seu pessoalmente. Ele se culpava por Pirithous, ele se
culparia por isso também.

Ainda assim, ela tentou explicar.

"Hades", ela colocou as mãos em seu peito. "Eu me machuco. Eu falhei. Eu não pude
curar. "

A mandíbula de Hades apertando.

“Estou bem”, disse ela. "Estou aqui." "Por muito pouco," disse ele com os dentes
cerrados.

Foi a primeira vez que ela percebeu que as mãos de Hades não estavam sobre ela.
Em vez disso, eles agarraram os braços de sua cadeira. Quando ela viu isso, ela
escorregou do colo dele e deu um passo para trás, batendo as costas na grade da
varanda.

“Eu não sei o que fazer,” ela disse impotente.

“Você pode parar,” ele disse, seu olhar cheio de raiva. “Você pode decidir não se
envolver. Você pode parar de tentar mudar a opinião das pessoas e salvar um
mundo. Deixe as pessoas tomarem suas decisões e enfrentar as consequências. É
assim que o mundo funcionava antes de você e é assim que o mundo vai continuar. ”

Ela se empurrou para fora da varanda, endireitando-se sob suas palavras raivosas.

“Isso é diferente, Hades, e você sabe disso. Este é um grupo de pessoas que
conseguiram capturar e subjugar os deuses. ”

“Eu sei exatamente o que é,” ele rosnou. "Já passei por isso antes e posso protegê-lo
disso."

“Eu não pedi para você me proteger disso,” Persephone disse, sua voz aumentando.
“Eu não posso perder você,” ele se levantou, enjaulando-a, seus dentes
arreganhados. “Eu quase fiz, faço

Você sabe disso? Porque eu não conseguia pensar direito em te curar. Eu segurei
homens, mulheres e crianças perto de mim enquanto eles sangravam como você.
Meu rosto foi borrifado com o sangue deles. Eu os fiz implorar por suas vidas

- uma vida que eu não poderia estender ou curar ou dar, porque não posso lutar
contra o destino deles. Mas você - você não implorou pela vida; você nem estava
desesperado por isso. Você estava em paz. ”

“Porque eu estava pensando em você,” ela cuspiu de volta para ele. Foi como se ele
tivesse enfiado uma faca em seu peito. Seu coração parecia aberto e exposto,
batendo com toda a sua dor e a dele. Hades congelou. "Eu não estava pensando em
vida ou morte ou qualquer coisa, mas o quanto eu te amava e queria dizer isso, mas
não podia ..."
Ela parou. Ela não precisava explicar mais - Hades já sabia por que ela não
tinhapodia falar, e ela não queria lembrá-lo do horror que ele experimentou
enquanto ela estava inconsciente e sangrando. Seu olhar permaneceu em seu rosto
antes que sua cabeça caísse na curva de seu pescoço e seu corpo estremecesse contra
o dela. Ela não disse nada enquanto sentia as lágrimas quentes encharcarem sua
pele. Demorou muito até que ele se recompusesse e, quando se afastou, seus olhos
estavam escuros e avermelhados. Ela nunca o tinha visto assim antes. Esta era sua
dor, real e crua.

Elaapertou a mão dela em sua bochecha. "Você vai me levar para a cama?"
“Eu vou te levar aqui,” ele disse, e se curvou para beijá-la. Ele tinha gosto de sal e
uísque e falou contra sua boca. “E então vou levá-la para a cama, depois para o
chuveiro e para a praia. Vou levá-lo em cada superfície desta casa e em cada
centímetro desta ilha. ”

Suas mãos se moveram para os quadris dela, e ele a puxou contra ele enquanto
voltava para a cadeira. Ela deixou o lençol cair de seu corpo antes de montá-lo. As
mãos de Hades seguraram seus seios e então ele tomou seus mamilos em sua boca.
Persephone enroscou os dedos em seu cabelo enquanto ele trabalhava, sua
respiração ficando superficial, seu corpo se movendo contra sua ereção, que ainda
estava coberta pelas vestes que ele usava. Ela ficou frustrada, querendo sentir pele
contra pele e separá-los, expondo seu peito e sua carne inchada. Ela se moveu contra
seu calor, a fricção a deixando mais molhada.

As mãos de Hades se moveram para sua bunda, apertando enquanto ela balançava
contra ele, então seus dedos deslizaram dentro dela e ela estremeceu. Ela passou
alguns minutos se deleitando com a sensação dele, mas logo desejou mais. Ela o
puxou livre e alcançou seu pênis, guiando-o dentro dela. Ela se apertou contra ele,
sentindo-se frenética e desesperada. O cabelo caindo de seu estômago até sua virilha
provocou seu clitóris. Enquanto ela assumia o controle, Hades se inclinou para trás,
os braços esticados sobre a cabeça, segurando o topo da cadeira. Ele observou o
rosto dela, os olhos brilhando, ainda cheios de sombras.

Logo as mãos dele voltaram para a cintura dela, e ele a ajudou a se mover,
esfregando-se nela. A sensação dele era um tônico que ela tomaria para o resto de
sua vida. Isso trouxe vida a seus membros e fogo a sua alma. A boca dele se moveu
sobre seu ombro, os dentes roçando sua pele. Suas respirações se misturaram; seus
gemidos começaram a se libertar em rápida sucessão. Persephone sentiu o fundo de
seu estômago apertar, seus músculos se contraíram ao redor do pênis de Hades, e
sua liberação quente derramou dentro dela.

Ela desabou contra ele, respirando com dificuldade. Depois de um longo momento,
ela mudou, pressionando um beijo em seu peito antes de se endireitar com Hades
ainda dentro dela. Ela sorriu.

"Você está cansado?"

“Nunca me senti mais vivo”, disse ele, e parecia que parte da escuridão havia
desaparecido de seus olhos. Ela o beijou - longo e lento, sua língua lambendo a dele
até que ele ficou duro mais uma vez. Ela se afastou e encostou a cabeça no peito,
satisfeita em ficar assim para sempre.

"Onde estamos?" ela perguntou, sua voz estava baixa.

“Estamos na ilha de Lampri”, respondeu ele. “Nossa ilha.”

"Nosso?"

"Eu tive", disse ele. “Mas raramente venho. Depois que te encontrei no clube, não
quis ir para o submundo. Eu não queria estar em lugar nenhum, a não ser sozinho.
Então, eu vim aqui. ”

Houveoutro longo período de silêncio. "Você sabe se Tyche sobreviveu?" Foi então
que Hades apertou as mãosdela.

“Não,” ele disse. "Ela não."

***

Mais tarde, Hades deu a Perséfone seu telefone, o que permitiu que ela falasse com
Sybil, Leuce e Zofie. Eles criaram um texto em grupo para dizer a ela que a amavam.
Seus olhos lacrimejaram com suas doces mensagens. Ela os deixou saber que ela
estava bem e perguntou por eles.

Estamos bem. Zofie garantiu que chegássemos em casa em segurança, disse Sybil e
ela explicou o que aconteceu lá em cima. Sabíamos que algo estava errado quando as
pessoas saíram das sombras gritando que um deus estava atacando as pessoas. Não
sabíamos se era Hermes ou ... Hades. Mas não foi nenhum dos dois. Foi Afrodite.

Tinha sido ela. De repente, ela se lembrou da carnificina que causou.

Quantas pessoas ela matou?

Elacolocou o telefone de lado e quando Hades entrou no quarto, ele fez uma pausa.
"O que está errado?"

“Quantas pessoas eu matei?” ela sussurrou.

Hades fez uma pausa e perguntou: "O que você lembra?" “Hades—”

“Vai ajudar saber?” ele perguntou.

Ela abriusua boca para falar, mas não sabia o que responder. “Pense nisso”, disse
ele. “Eu digo isso como um deus que sabe a resposta.”

Depois, caminharam pela praia. Era estranho ver Hades em um lugar tão brilhante
vestido com nada, apenas um pano enrolado em sua cintura. Sua pele estava polida
sob o sol, transformando-se em um bronze dourado. Ela não conseguia desviar o
olhar.

"Por que sãovocê está olhando? " ele perguntou.

"Isso te incomoda?" ela perguntou,carrancudo.

"Não", disse ele, para falar a verdade. "Isso me dá vontade de foder."Ela sorriu.

Quando eles alcançaram a costa, ela correu para o oceano guinchando de alegria
enquanto a água corria sobre ela, ensopando a barra de seu vestido branco. Ela se
virou para encontrar Hades caminhando em sua direção.

“Há quanto tempo?” ela perguntou a Hades. “Desde que você visitou o oceano?”

"Para se divertir?" ele perguntou. "Eu mal sei."

"Então, faremos isso memorável", disse ela, içando-se para cima em seu corpo, os
dedos cavando em seus ombros largos e musculosos enquanto ela enrolava as
pernas ao redor de sua cintura. Seu pênis se estabeleceu contra ela, e seus dentes
roçaram seu lábio inferior.

"Eu te amo", ela sussurrou.

Suas bocas e corpos se fundiram. Seu sangue batia forte, dispersando seus
pensamentos. Suas mãos patinaram na pele um do outro, apreciando a sensação um
do outro. Quando os dedos de Hades se apertaram em seu traseiro, esfregando-se
nela com umferocidade desesperada que ela queria igualar, eles se separaram, os
lábios latejando.

“Eu quero te mostrar uma coisa,” ele disse.

Elalevantou uma sobrancelha, sua luxúria ofuscando qualquer outro pensamento.

"É o seu pau?"

Ele deu uma risadinha. “Não se preocupe, minha querida. Vou te dar o que você
quer, mas não aqui. ”
Eles deixaram a água e Hades a guiou pela praia em direção a um bosque de plantas
e árvores tropicais. Além deles, havia um caminho que se tornou rochoso à medida
que se aproximava de uma caverna aberta. Bem lá dentro, havia um conjunto de
degraus que descia em espiral até uma gruta. A água era da cor de centenas de
safiras cintilantes. Acima deles, o telhado havia desabado, permitindo que um fluxo
de luz solar quente se infiltrasse, atingindo a água. Uma vegetação luxuriante
cresceu dentro das paredes da caverna, derramando-se sobre a superfície áspera.
Perséfone olhou, impressionado com o quão bonito era. "Você gosta disso?" ele
perguntou.

"É lindo."

Hades sorriu e começou a descer outro conjunto de degraus que levavam à água. Ele
tirou a cobertura em sua cintura e ficou nu, virando-se para encarála. Quando ela se
aproximou dele, Hades saiu da borda, afundando na piscina profunda. Ela o
observou emergir a alguma distância da costa.

Os olhos dele brilhava, escuro e reverente.

"Você vai se juntar a mim?"

Ela puxou o vestido fino pela cabeça, descartando-o ao lado dela enquanto
mergulhava na água. Hades a pegou pela cintura, pressionando seus lábios nos dela
quando eles emergiram. Flutuando na gruta, ele fez amor com sua boca quando ela
alcançou entre eles, guiando seu pênis entre suas pernas para que ela pudesse senti-
lo ali. Sua respiração ficou presa quando os lábios dele deixaram sua boca,
arrastando seu queixo.

“Vou construir templos em homenagem ao nosso amor e vou adorá-los até o fim do
mundo. Não há nada que eu não sacrificaria por você, ”ele se afastou para olhar para
ela, os olhos como estrelas cintilantes. "Você entende isso?"

“Sim,” ela disse, apertando seu abraço ao redor dele. "Vou te dar tudo o que você
sempre quis, até mesmo coisas que você pensou que viveria sem."

Suas bocas colidiram novamente, e Hades a agarrou, guiando-os para trás em

direção a um mergulho na parede de rocha onde uma cachoeira gotejante mantinha
uma caverna maior obscurecida. Ele a ergueu da água e caminhou para ela, guiando-
a contra a parede da caverna. Um braço esticado para cima, o outro encontrou apoio
ao lado de sua cabeça. Ela sustentou seu olhar ardente.

“Há algo escuro que vive dentro de mim”, disse ele. “Você viu.

Você o reconhece agora, não é? " Ela acenou com a cabeça.

"Ele quer você de uma forma que o assustaria."

Ele estava dizendo isso para assustá-la? Porque teve o efeito oposto, enviandoum
arrepio de emoção percorreu sua espinha.

"Conte-me."

“Essa parte de mim quer você orando por meu pau. Contorcendo-se embaixo de
mim enquanto eu bato em você. Implorando por minha vinda para preenchê-lo. "

Perséfone manteve as mãos pressionadas na parede, as unhas arranhando a rocha

atrás dela. Ela olhou para ele através dos cílios, sentindo-se tímida e ousada.

“Como você prefere receber oração, meu senhor? " “De joelhos,” ele disse.

Ela o observou enquanto se ajoelhava, ao nível de sua ereção. Hades reuniu seu
cabelo em uma mão, enroscando-o em torno de seus punhos até que seu couro
cabeludo picou de dor.

“Chupe-me,” ele ordenou, e ela obedeceu.

Tomando-o em sua boca, derramando sua coroa com sua língua, chupando a ponta
até que ela provou seu gozo. Hades gemeu, sua mão apertando nela cabelo, trazendo
lágrimas aos olhos, mas ela continuou, querendo brincar com a escuridão que
emergia na mordida de seu aperto. Quando ele começou a empurrar em sua boca,
tudo o que ela pôde fazer foi receber, um recipiente para seu prazer. Ambas as mãos
seguraram sua cabeça, seus músculos protuberantes, sua respiração irregular. Ela
pensou que ele viria, mas ele se retirou de repente, arrastando-a para ficar de pé,
moldando sua boca à dela. Ela ampliou sua postura enquanto ele guiava seu pênis
entre suas pernas, provocando sua abertura, escorregadia de necessidade por ele.

“Hades—” Sua voz saiu estrangulada — um apelo que ele respondeu agarrando seus
quadris e batendo nela. Enquanto ele a empurrava contra a parede, outra mão
pousou em seu pescoço, seu rosto pressionado contra o dela enquanto ele se movia.
Cada impulso arrancava um gemido desesperado de sua garganta, seus dedos se
cravaram em seus ombros, arranhando sua pele. A boca de Hades voltou para a
dela, saboreando a língua, raspando os dentes. Ele beijou e se moveu com uma
ferocidade que ela não havia sentido antes e tirou palavras e sons sujos de sua boca
que ela nunca tinha dito ou ouvido antes.

“Eu quero sentir sua libertação,” ela disse, arqueando as costas, suas omoplatas
cortando a rocha. “Eu quero que você goze dentro de mim,” sua respiração ficou
presa na garganta.

"Eu quero sentir isso escorrer pelas minhas coxas", seus calcanhares cavado em sua
bunda.

“Eu quero estar tão cheia de você, eu só provo você por dias,” sua boca se fechou
sobre o lóbulo de sua orelha e ela chupou forte.

Enquanto ela falava, Hades continuou a empurrar, sua boca moveu-se para o
pescoço dela, onde ele chupou sua pele e a mordeu com força. Ela gritou com a
picada doce, quando a vibração de seu primeiro orgasmo começou a balançar
através dela - continuou, sem atingir o pico, apenas durou indefinidamente até que
todo o seu corpo tremeu, e quando Hades gemeu, oferecendo um grunhido feroz, ela
sentiu o calor de sua liberação dentro dela.

Eles ficaram colados um ao outro por um tempo, até que Hades se afastou e a
ergueu em seus braços, teletransportando-se para o quarto onde a deitou na cama.
Ela esperava que ele se esticasse ao lado dela, mas em vez disso, ele se ajoelhou
entre suas pernas e beijou suas coxas até que sua boca cobriu seu clitóris, sua língua
docemente devorando sua pele inchada.

"Hades", ela sussurrou seu nome novamente e novamente. Suas mãos mergulharam
nas delecabelo e depois caiu nos lençóis abaixo dela, torcendo quando outro clímax
a rasgou, e quando ela desceu do alto, Hades finalmente descansou ao lado dela.

Exausta, ela caiu em um sono profundo.

Mais tarde, ela acordou, encontrando Hades dormindo ao lado dela. Ele estava
deitado de bruços, seus dedos enroscados nos dela. Ele parecia em paz, os tentáculos
da escuridão que se apegaram a ele horas antes, banidos pelo sono. Ela o observou
por um tempo e então se desvencilhou de suas mãos, puxando um robe e deslizando
para fora. Ela se encostou na grade da varanda, observando a noite. Era pacífico
aqui, intocado pela destruição de sua mãe.

E parecia errado estar aqui, errado se sentir tão feliz quando esse caos reinava.

“Por que fazervocê franze a testa? " Hades perguntou.

Sua voz a assustou, e ela se virou para encontrá-lo na porta, seu corpo nu corpo
envolto em luz do quarto. O calor floresceu baixo em sua barriga enquanto seus
olhos caíram para sua carne ereta e ela pensou em como ele a olhou na gruta, as
palavras eróticas que ele disse, a restrição que ele quebrou. Ela engoliu e afastou os
pensamentos de sua cabeça.

“Você sabe que não podemos ficar aqui,” Perséfone disse. “Não com o que deixamos
para trás.”

"Mais uma noite", disse Hades -

implorou. "E se for tarde demais?"

Hades não falou. Ele deixou seu lugar na porta e foi até ela, segurando seu rosto, os
olhos procurando.

“Eu não posso convencervocê fica aqui? ” ele perguntou. "Você estaria seguro e eu
voltaria para você a cada momento livre." Suas mãos se fecharam sobre seus
antebraços.

"Hades", ela sussurrou. “Você sabe que eu não vou. Que tipo de rainha eu seria se
abandonasse meu povo? "

Seus lábios se inclinaram para cima, mas seu olhar estava triste. "Você é a Rainha
dos Mortos, não a Rainha dos Vivos."

“Os vivos eventualmente se tornam nossos, Hades. De que serviremos se os

abandonarmos em vida? ”

Hades suspirou e descansou sua testa contra a dela. “Gostaria que você fosse tão
egoísta quanto eu”, disse ele.

“Você não é egoísta”, disse ela. "Você me deixaria aqui para ajudá-los, lembra?"
Seu olhar caiu para seus lábios e ele a beijou, suas mãos deslizaram para sua cintura,
mergulhando sob seu manto, alcançando seu centro quente. Perséfone engasgou,
seunome em seus lábios. "Hades", ela respirou contra seus lábios.

“Se não em outra noite, pelo menos em outra hora”, disse ele. Como ela poderia
dizer não?

Os braços dela se fecharam ao redor do pescoço dele quando ele a ergueu para a
beira da varanda, os dedos mergulhando em sua carne lisa por tempo suficiente
para provocar um gemido. Quando ele se retirou, as unhas dela cravaram em sua
pele e Hades riu.

"Você estava errado", disse ele, levando os dedos à boca. "Eu sou egoísta."

Ela o observou, um carnal fome explodindo dentro dela. Enquanto ele chupava sua
carne, ela abriu mais as pernas, convidando-o a retornar.

“Só uma hora,” ela lembrou Hades.

Seu sorriso mal estava lá e assim que ele se moveu para se juntar a eles mais uma
vez, ele rosnou, puxando Perséfone da saliência da varanda para o chão.

"Foda-se", ele cuspiu. "Hermes."

“Adoraria me juntar a vocês”, disse o deus, aparecendo na varanda a apenas alguns

passos de distância. "Outra hora, talvez."

Perséfone se virou para prendê-la robe, e quando ela olhou para trás, ela viu que o
rosto esculpido do deus estava marcado com um grande corte que ia do fundo do
olho ao lábio.

Seus olhos se arregalaram.

"Hermes, o que aconteceu com o seu rosto?"

Ele sorriu, o seuolhos gentis, apesar de sua resposta. "Eu quebrei um juramento."

Os lábios de Perséfone se separaram e seu olhar voltou para Hades, que não olhou
para ela, muito zangado e focado no Deus do Mal.

"Fazer o quevocê quer, Hermes? Estávamos prestes a voltar. ”

“Quanto tempo está 'prestes a'?” ele perguntou, mas o sorriso que ele ofereceu era
sem humor e Perséfone descobriu que ela não gostava da melancolia agarrada a ele.
Era esta a sua tristeza por perder Tyche ou outra coisa?

“Hermes—” Hades começou.

“Zeus convocou vocês dois para o Olimpo,” Hermes interrompeu. “Ele chamou o
Conselho. Eles desejam discutir a sua separação. ”

CAPÍTULO XX - UM CONSELHO DE

OLÍMPIOS

"Nossa separação?" Perséfone repetiu, olhando para Hades. “Não há questões mais
urgentes? Como a Tríade assassinando uma deusa e atacando outra? "

“Eu só dei a você um motivo para Zeus ter convocado o Conselho”, disse Hermes.
“Isso não significa que não iremos discutir outras questões.”

"Eu estarei junto em breve, Hermes", disse Hades, que não fez nenhuma tentativa
de se cobrir.
Hermes acenou com a cabeça e então ele olhou para Perséfone.

"Até logo,Sephy - disse ele, piscando. Ele desapareceu, e ela pensou que talvez ele
estivesse tentando amenizar a culpa que ela sentiu ao ver seu rosto marcado.

Perséfone se voltou para Hades. "Você fez isso com o rosto de Hermes?" Sua
mandíbula se apertou."Você pergunta e ainda assim sabe." "Você não tinha-"

“Eu fiz,” ele a cortou. “A punição dele poderia ter sido pior. Algumas de nossas leis
são sagradas, Perséfone, e antes que você se sinta culpado pelo que aconteceu com o
rosto de Hermes, lembre-se de que ele sabia das consequências, mesmo que você
não. ”

Suas palavras soaram como uma reprimenda. Ela desviou os olhos e disse baixinho:
"Eu não sabia".

Hades suspirou, parecendo frustrado, mas ele pegou a mão dela, puxando-a para
ele. "Sinto muito", disse ele, pressionando a palma da mão contra sua bochecha. "Eu
quis dizer

confortá-lo."

"Eu sei", disse ela. "Deve ser difícil ... ter que me ensinar constantemente."

“Eu nunca me canso de ensinar,” ele disse, sua voz calma. “Minha frustração vem de
outro lugar.”

"Talvez eu possa ajudar ... se você me contar mais,"ela ofereceu. Hades sustentou
seu olhar, considerando antes de falar.

“Tenho medo de que minhas palavras saiam erradas e que você vai achar meus
motivos bárbaros. ”

Ela franziu o cenho. Ela não ficou surpresa que ele se sentisse assim. Ela o chamou
de o pior tipo de deus. Ela assumiu que suas barganhas com mortais eram
meramente para sua diversão, não tentativas reais de salvar almas.

"Sinto muito", disse ela. "Acho que te dei esse medo quando nos conhecemos."

“Não,” ele disse. "Estava lá antes de você, mas só importou quando eu te conheci."

“Eu entendo a punição de Hermes”, disse ela. "Estou confortado."

Apesar de suas palavras, ela sentiu que a expressão dele permanecia incerta,
cautelosa. Ainda assim, ele se inclinou para frente e pressionou os lábios em sua
testa. Ela fechou os olhos contra o beijo dele, sentindo o calor percorrer seu corpo.
Ela encontrou seu olhar quando ele se afastou.

"Você gostaria de me acompanhar ao Conselho?" ele perguntou.Seus olhos se

arregalaram. "Você é serio?"
Ele ofereceu um pequeno sorriso. “Eu tenho condições”, disse ele. “Mas se os
olímpicos querem nos discutir, é justo que você esteja presente.” Ela sorriu.

“Venha, devemos nos preparar,” ele disse, e ela sentiu o toque de sua magia
enquanto eles se teletransportavam.

Ela esperava aparecer em seu quarto para que eles pudessem se vestir, mas em vez
disso, Hades os trouxe para uma sala cheia de armas.

"É isto…"

"Um arsenal", disse Hades.

A sala era redonda, o chão de mármore preto como o resto do castelo. A maioria das
paredes estava consertada com o que pareciam estantes de livros, mas elas
continham uma variedade de armas - lâminas e lanças, dardos e fundas, arcos e
flechas. Também havia armas modernas - canhões e granadas e outras artilharia.
Também havia escudos, elmos, cota de malha e couraças de couro em exibição, mas
o que chamou sua atenção foi a peça no centro da sala - uma exibição da armadura
de Hades. Parecia ameaçador e mortal. Pontas de metal afiadas cobriam os ombros,
braços e pernas. Uma capa preta pendurada sobre o ombro esquerdo e um elmo
escuro descansava a seus pés.

Perséfone se aproximou e roçou os dedos ao longo do metal frio do capacete. Ela

tentou imaginar Hades vestido assim. Ele já era grande e imponente - isso o tornaria
... monstruoso.

“Há quanto tempo?” ela perguntou baixinho. "Desde que você usou isso?"“Um
pouco,” ele respondeu. "Eu não preciso disso, a menos que esteja lutando contra
deuses." “Ou contra uma arma que pode matar você”, disse ela.

Hades não respondeu. Ele estendeu a mão ao redor dela e pegou o elmo. “Este é o
Elmo das Trevas”, disse ele. “Ele concede ao usuário a capacidade de

tornar-se invisível. Foi feito para mim pelos ciclopes durante a Guerra da

Titanomaquia. ”

Ela conhecia as Três Armas - Elmo das Trevas de Hades, Raio de Zeus e Tridente de
Poseidon. Sempre houve momentos decisivos durante a batalha um momento em
que a maré muda para melhor ou pior para os dois lados. Essas armas mudaram o
destino dos olímpicos e permitiram que eles derrotassem os ticianos.

Ver o elmo fez Perséfone sentir pavor. Ela suspeitou que a Tríade desejavapara a
guerra. Ela veria Hades vestido com esta armadura em breve?

"Por que você precisa deste elmo?" Ela perguntou. “Um dos seus poderes é a
invisibilidade.”

“A invisibilidade é um poder que ganhei com o passar do tempo à medida que me

tornei mais forte”, disse ele, com um sorriso irônico. "Fora disso, prefiro proteger
minha cabeça durante a batalha."

Ele achou que era engraçado, mas Perséfone franziu a testa enquanto entregava o
elmo para dela. Ela o segurou entre as mãos, olhando para os arranhões e pequenos
amassados em sua superfície. Ela sempre imaginou ninguém chegando perto o
suficiente de Hades para machucá-lo durante a batalha, mas as marcas neste elmo a
lembraram do contrário.

“Eu quero que você vista issoenquanto no Conselho, ”ele disse. Persephone ergueu a
cabeça.

"Por que?"

“O conselho é para os olímpicos”, disse ele. “E eu não estou ansioso para apresentá-
loa qualquer um dos meus irmãos, especialmente sob essas circunstâncias. Você não
vai gostar de tudo que é dito. ”

"Você está preocupado que minha boca possa sabotar nosso noivado?" ela
perguntou, levantando uma sobrancelha.

Hades sorriu, e foi revigorante considerando que ele tinha estado tão sério nos
últimos dias desde os ferimentos dela no Clube Aphrodisia.

"Oh, querida, tenho fé que sua boca só vai melhorar isso."

Eles se encararam por um longo momento antes de seu olhar mergulhar,

percorrendo seus músculos até seu pênis ainda ereto.

“Você vai para o Conselho nu, meu senhor? Se for assim, insisto em assistir. ”
“Se você continuar me olhando assim, não iremos ao Conselho de forma alguma,”
ele disse, e com um movimento de seu pulso, os dois estavam vestidos de preto -
Hades em seu terno e Perséfone em um vestido de bainha. Isso a fez se perguntar
como os outros deuses se vestiam para participar do Conselho. Eles usariam as
roupas de deuses antigos?

Hades estendeu a mão.

"Preparar?"

Na verdade, ela não tinha certeza, mas foi confortada por Hades e seu elmo. Esta
seria uma das últimas vezes que ela teria tempo para considerar se ela estava pronta.
Chegaria um ponto em que não havia tempo, em que tudo dependia de uma ação
rápida.

Ela colocou os dedos na palma da mão dele, ainda segurando o elmo, e eles se
teletransportaram.

Eles pousaram nas sombras, suas costas estavam voltadas para uma grande coluna
e, quando ela olhou para o lado, pôde ver mais curvas à esquerda e à direita.
Perséfone podia ouvir vozes - estrondosas e frustradas.

“Esta tempestade deve acabar,Zeus! Meu culto implora por alívio. ” Perséfone não
sabia quem falava, mas adivinhou que era Héstia, a julgar pelo tom ainda gentil.

“Não estou ansioso para ver a tempestade passar”, disse Zeus. “Os mortais se
tornaram muito ousados e precisam aprender uma lição. Talvez morrer de frio os
lembre quem governa seu mundo. ”

Perséfone encontrou o olhar de Hades. As palavras de Zeus foram um problema.

Eles eram o motivo pelo qual Harmonia havia sido atacada e por que Tyche havia
morrido. Era um comportamento do qual os mortais estavam se cansando e estavam
se rebelando.

Hades colocou o dedo nos lábios, pegou o elmo dela e o colocou em sua cabeça. Ela
não se sentiu nada diferente depois de ligado, exceto que era pesado e não se
assentava bem em sua cabeça. Os lábios de Hades roçaram os nós dos dedos antes
de deixá-la ir. Ele se moveu pela escuridão sem ser detectado. Ela só soube quando
ele apareceu diante dos olímpicos porque ele falou - sua voz sombria, gotejando com
distensão.
"Você não os lembrará de nada, exceto do ódio para você - para todos nós ”, disse
Hades, respondendo à declaração anterior de Zeus.

"Hades", seu nome saiu como um grunhido da boca de Zeus.

Perséfone rastejou ao longo do lado de fora das colunas. Além deles, ela poderiaveja
a parte de trás de um conjunto de tronos - e a frente de três outros Poseidon,
Afrodite e Hermes. Cada trono representava um pedaço dos deuses. Para Poseidon,
era um tridente, Afrodite, uma concha rosa, para Hermes, sua varinha de arauto.

Seu olhar demorou mais em Afrodite, lembrando como ela ficou com o coração de
Okeanos em sua mão, imperturbável pela selvageria de sua magia. Ela enfrentaria as
consequências por matar um dos filhos de Zeus? Perséfone não conhecia as regras
dos olímpicos, mas pensou que a deusa devia ter se justificado ao Deus do Trovão
porque estava sentada aqui entre os doze como se nada tivesse acontecido.

Perséfone rastejou mais perto, até que ela tocou a borda de um dos tronos um que
ela imaginou pertencer a Apolo, enquanto raios dourados saíam do topo.

“Pelo que eu entendi, Hades, a tempestade é sua culpa. Não foi possível manter seu
pau longe da filha de Demeter. " "Cale a boca, Ares", disse Hermes.

Perséfone notou a escuridão sombreando os olhos do deus e o conjunto de seus

mandíbula que fazia suas maçãs do rosto parecerem pontiagudas.

“Por que ele deveria? Ele fala a verdade. ” Uma voz disse da direita Perséfone
pensou que soava como Artemis.

"Você poderia ter fodido um milhão de outras mulheres, mas você escolheu ficar
com uma, e a filha de uma deusa que odeia você mais do que ama a humanidade,
”Ares continuou.

“Essa boceta deve ser ouro, ”Poseidon meditou.

Perséfone sentiu algo azedo no fundo da garganta e, em seguida, uma sensação

sombria de pavor quando a magia de Hades chamejou, forte e vibrante.

“Eu irei pessoalmente cortar o fio de qualquer deus que se atreva a falar outra
palavra sobre Perséfone.”

"Você não ousaria." Persephone reconheceu a voz de Hera. “As consequências de

matar um deus fora da vontade do Destino são terríveis.
Você pode perder sua querida deusa. "

Um silêncio tenso se seguiu enquanto Perséfone tentava imaginar a expressão no

rosto de Hades. Provavelmente comunicou algo na linha de tente-me. “O fato é que
a tempestade de neve está causando grandes danos.”

De Atena

voz sedosa, calmante e comandante, entrou na briga.

“Então devemos discutir soluções para acabar com sua raiva”, disse Hades. "Nada
vai convencê-la a encerrar seu ataque, exceto a separação de você

de sua filha ”, disse Hera.

Embora isso fosse verdade, também implicava que não havia outras maneiras de
acabar com a ira de Deméter.

"Isso está fora de questão."

"A garota ainda deseja estar com você?" Hera desafiou. "Não é verdade que você a
prendeu em um contrato para forçá-la a passar mais tempo com você?"

Os dedos de Perséfone se fecharam em punhos.

“Ela é uma mulher”, disse Hermes. “E ela ama Hades. Eu vi isso." “Portanto,
devemos sacrificar a vida de milhares pelo verdadeiro amor de dois

Deuses?" Artemis disse. "Ridículo."

“Não vim aqui para que o Conselho pudesse discutir minha vida amorosa”, disse
Hades.

"Não, mas infelizmente para você", disse Zeus. “Sua vida amorosa está causando
estragos no mundo.”

"E o seu pau também", disse Hades. "E ninguém nunca chamou o Conselho sobre
isso."

“Falando em paus e os problemas que eles causam,” Hermes interrompeu.

“Ninguém vai falar sobre os problemas que sua prole está causando? Tyche é
morto. Alguém está nos atacando ... conseguindo nos matar ... e você quer discutir
sobre a vida amorosa de Hades? "

Perséfone não pôde deixar de sorrir com as palavras de Hermes, mas não demorou
muito para que os outros deuses o roubassem.

“Não teremos nada com que nos preocupar se a tempestade de Deméter continuar,”
disse Artemis. “Os mortais serão congelados no chão. Será Pompéia tudo de novo. ”

"Você acha que Demeter'sira é o pior que poderia acontecer? ” Hades perguntou, seu
tom ameaçador. "Você não conhece o meu."

Foi uma ameaça; um que Persephone sabia não levaria a conversa a lugar nenhum.
Hades pediu que ela não se revelasse, mas o fato era que esses deuses estavam
conversando sobre ela - seus pensamentos, seus sentimentos, sua escolha - e não
estavam fazendo nenhum progresso em relação ao que realmente importava e era
isso que Deméter estava planejando. Tríade. Ela deixou o lugar ao lado do trono de
Apolo e fez seu caminho ao redor do arco. Quando ela chegou à borda - onde Ares
estava sentado, ela tirou o elmo de Hades e o colocou de lado. Sacudindo seu
glamour, ela deu um passo para o centro do arco e de repente foi cercada por onze
olímpicos.

Seu olhar se conectou com o de Hades e se manteve. Ele se sentou rigidamente; suas
mãos enrolaram em torno das bordas de seu trono. Sob seu olhar, ela foi capaz de
endireitar os ombros e levantar o queixo. Ela não tinha ideia de como ela parecia
para esses deuses antigos - provavelmente jovens e inexperientes, mas pelo menos
eles iriam vê-la e conhecê-la e, no final disso, respeitá-la.

"Hades", ela falou o nome dele e isso pareceu acalmá-lo. Ela ofereceu a ele umUm
pequeno sorriso antes que sua atenção fosse atraída para Zeus, cuja voz parecia
retumbar profundamente sob seus pés.

"Bem, bem, bem. Filha de Deméter. ”

"Eu sou", disse ela, não gostando de como os olhos do Deus do Trovão brilharam
quando estavam sobre ela. Ela tinha visto o rei muitas vezes, uma figura imponente
e grande, seu corpo enchia seu trono. Apesar de ser o mais jovem de seus dois
irmãos, seu cabelo tinha um tom prateado que o fazia parecer mais velho. Ela não
sabia por quê - talvez ele achasse que isso lhe dava mais autoridade ou ele
barganhou parte de sua juventude em troca de poder. Ao lado dele estava Hera, que
a olhou com julgamento. Seu rosto, lindo e nobre, era esculpido e cínico.

Ela olhou para a esquerda, encontrando o rosto passivo e dourado de Atena, o rosto
de sua mãe trono vazio, e então Apolo e Ártemis. Apolo inclinou a cabeça um

fração. Foi o único reconhecimento que ela recebeu - não havia luz em seus olhos ou
inclinação em seus lábios. Ela tentou não deixar seu humor perturbála enquanto
olhava para ela bem onde encontrou Poseidon olhando abertamente e faminto. Em
seguida, Hermes, Hestia e Ares.

Hermes sorriu, seus olhos eram gentis.

"Você causou muitos problemas", disse Zeus, chamando sua atenção relutante. Ela
encontrou seu olhar sem brilho.

"Eu acho que você quer dizer que minha mãe causoumuitos problemas ”, disse ela.
"E ainda assim você parece ter a intenção de punir Hades."

“Eu apenas procuro resolver um problema da maneira mais simples possível.”

“Isso poderia ser verdade se Demeter fosse apenas responsável por uma
tempestade”, disse Perséfone. “Mas tenho motivos para acreditar que ela está
trabalhando com os semideuses.”

Houve uma pausa de silêncio. “Que razões?”

“Eu estava lá na noite em que Tyche morreu”, disse Perséfone. “Minha mãe estava
lá. Eu senti sua magia. ”

“Talvez ela estivesse lá para resgatar você,” Hera sugeriu. “Como é seu direito pela
Lei Divina. Ela é sua mãe."

“Uma vez que baseamos nossas decisões em leis arcaicas, devo discordar”, disse
Perséfone.

O olhar de Hera endureceu e Perséfone teve a nítida impressão de que ela não
gostava de ser desafiada. "Com base em quê?"

"Hades e eu fodemos", afirmou Perséfone. “Pela Lei Divina, somos casados.”

Hermes se engasgou com uma risada, mas todos os outros permaneceram calados.
Ela olhou para Zeus. Por mais que odiasse, ele era quem ela precisava convencer.
“Foi a magia da minha mãe que manteve Tychecontido. ” Perséfone disse.

O deus olhou para ela por um momento e então olhou para Hermes para
confirmação.

"Isso é verdade, Hermes?"

Seus dedos se fecharam em punhos.

“Perséfone nunca mentiria”, respondeu ele.

“Tríade é umverdadeiro inimigo ”, disse Perséfone. "Você tem motivos para temê-
los."

Houve algumas risadas, e Perséfone olhou ao redor dela. "Você não acabou de ouvir
o que eu disse?"

“Harmonia e Tyche são deusas, sim, mas não são olímpicas”, disse Poseidon.

“Tenho certeza que os Titãs pensavam o mesmo de você,” ela disparou de volta.
“Além disso, Demeter é uma atleta olímpica.”

"Ela não seria a primeira a tentar - e não conseguir - me derrubar", disse Zeus, e ela
notou como ele olhou para a esquerda e para a direita. Apesar de como os olímpicos
se sentavam - neste círculo, unificados, eles estavam divididos. Havia ódio aqui e
permeava o ar como poluição.

“Isso é diferente”, disse Perséfone. “Você tem um mundo pronto para mudar sua
aliança para um grupo de pessoas que eles acreditam ser mais mortais do que deus e
a tempestade de minha mãe forçará a decisão.” “Portanto, voltamos ao problema
real”, disse Hera. "Você."Perséfone olhou ferozmente; sua mandíbula se apertou.

“Se você me devolver à minha mãe, vou me tornar um problema sério”, disse
Perséfone. “Eu serei a razão de sua miséria, de seu desespero, de sua ruína. Eu
prometo que você vai provar meu veneno. ”

Ninguém riu. Ninguém falou. Houve apenas silêncio. Ela olhou para

Hades, cujo olhar queimou no dela. Ela não percebeu que ele estava desapontado
com ela, mas ele estava nervoso. Equilibrado. Pronto para agir se necessário. “Você
fala sobre o que não faremos”, disse Zeus. “Mas o que você quer que façamos?
Quando o mundo sofre sob uma tempestade de sua mãe criação?"
"Você não estava pronto para ver o mundo sofrer minutos atrás?" Perséfone rebateu.
Não era o que ela desejava, é claro. Era a última coisa que ela queria, mas ela sentia
como se esses deuses estivessem a segundos de mandá-la de volta para sua mãe, e
Perséfone não iria. Ela teria Hades. Ela teria o mundo - de uma forma ou de outra.

“Você está sugerindo que permitamos que continue?” Hestia perguntou.“Estou

sugerindo que você puna a fonte da tempestade”, disse ela. "Você esqueceu.
Ninguém conseguiu localizar Demeter. ” "Não há nenhum deus aqui que tudo vê?"
Houve risos.

“Você fala de Helios,” disse Artemis. “Ele não vai nos ajudar. Ele não vai te ajudar
porque você ama Hades e Hades roubou seu gado. ” Ainda assim, ela olhou para
Zeus, apesar das outras respostas.

“Você não é o Rei dos Deuses? Helios não está aqui por sua graça? ”

“Helios é o Deus do Sol”, disse Hera. “Seu papel é importante - mais importante do
que o amor obsessivo de uma deusa secundária.”

“Se ele fosse tão grande, não poderia derreter a tempestade de neve que assola a
terra?”

"O suficiente!" A voz de Zeus ecoou na câmara; seus olhos brilharam quando caíram
sobre ela. Perséfone sentiu seu interior tremer. Ela não gostava do olhar de Zeus,
não gostava de quaisquer pensamentos que se agitassem dentro de sua cabeça.
Ainda assim, quando ele falou, ela ficou satisfeita com suas palavras.

“Você nos deu muito a considerar, deusa. Vamos procurar Deméter - todos nós. Se
ela está aliada a Triad, deixe-a admitir e enfrente o castigo. Até esse ponto, no
entanto, vou adiar o julgamento de seu casamento com Hades um pouco mais. "

Hera olhou feio para o marido, claramente insatisfeita com issoescolha. "Obrigada,
Lorde Zeus", disse ela, inclinando a cabeça.

Ela odiava falar as palavras ou pensar muito sobre por que ele tomou essa decisão.
Ela tinha a sensação de que ele esperava, de alguma forma, ganhar seu favor.

Os olhos de Perséfone se voltaram para Hades enquanto Zeus continuava. “Nesta

noite, vamos dizer adeus a Tyche.”
Um por um,os deuses desapareceram da sala. "Vejo você mais tarde, Sephy!"
Hermes disse.

Hades deixou seu trono e Perséfone falou enquanto ele se aproximava.

"Eu sinto Muito. Eu sei que você pediu que eu ficasse escondido, mas eu não pude.
Não quando eles desejavam— ”

Ele a silenciou com um beijo - queimou seus lábios e sua boca e quando ele se
afastou, ele segurou seu rosto.

"Você eramaravilhoso ”, disse ele. "Verdadeiramente."

Seus olhos lacrimejaram. "Eu pensei que eles iriam me tirar de você." “Nunca,” ele
sussurrou, e falou a palavra repetidamente como uma oração - um apelo
desesperado - até que ela quase acreditou.

CAPÍTULO XXI - UM TOQUE DE

MEDO
A pira sobre a qual Tyche descansava era linda - mármore, cravejado de esmeraldas
e rubis e polvilhado de ouro. Sobre ele havia pilhas de madeira e, acima dela, a
própria Tyche. Seu rosto e membros estavam pálidos, banhados pelo luar. Seu corpo
envolto em seda preta. Seu cabelo, escuro como a meianoite, espalhou-se pela borda
da pira.

Os deuses estavam a vários metros de distância em um arco enquanto outros

residentes do Olimpo se reuniam atrás deles. Não houve palavras faladas como
Hefesto

acendeu a pira com sua magia. As chamas eram pequenas no início, mas
consumiram rapidamente e Perséfone não conseguia desviar o olhar.

Minha mãe fez isso, ela pensou.

Seus olhos lacrimejaram, enquanto o ar se enchia de fumaça. Os ramos de alfazema

e alecrim destinados a ajudar a disfarçar o cheiro não conseguiam mascarar o cheiro
avassalador de carne queimada. Os braços de Hades se apertaram ao redor de sua
cintura.

“A morte de Tyche não foi sua culpa”, disse ele. Ela sentiu a vibração de sua voz
contra suas costas. Ela não se sentia culpada, mas se perguntava quem seria o
próximo? Quanto tempo até sua mãe e Triad atacarem novamente?

"Para onde vão os deuses quando morrem?" Persephone perguntou.

“Eles vêm até mim, impotentes”, disse ele. “E eu dou a eles um papel no submundo.”

“Que tipo de papel?”

Perséfone estava curioso, dadas as barganhas que ele fez com mortais.

“Depende do que desafiou eles em sua vida como um deus. Tyche, porém, ela
sempre quis ser mãe. Então, vou presentear ela com o Jardim das Crianças. ”

Algo grosso se acumulou em sua garganta e levou vários minutos para engoli-lo.

“Podemos falar com ela? Sobre a maneira como ela morreu? "

Perséfone odiava perguntar, mas ela queria saber a história de Tyche assim como
eles conhecia Harmonia's.

“Não imediatamente,” ele respondeu. “Mas dentro de uma semana.”

Perséfone não gostou da ideia de pedir a Tyche que revivesse sua morte,
especialmente depois que ela estivesse no submundo. Era para ser um espaço de
renovação e cura, mas eles não poderiam lutar contra esse inimigo se não
soubessem com o que estavam lidando.

Seu olhar permaneceu nas chamas consumindo a deusa até que elas diminuíram e
nada além da imagem brilhante e borrada de brasas permaneceu.

***

Já era tarde quando Perséfone acordou. A luz nebulosa do Submundo filtrada pelas
janelas. Ela rolou, surpresa ao encontrar Hades deitado ao lado dela.

“Você está acordado,” ele murmurou. Ele estava deitado de lado, cabelo solto, olhos
sombreados.

"Sim", ela sussurrou. "Você dormiu?""Estou acordado há um tempo." Foi a

sua maneira de responder não.

Hades escovou os lábios com os dedos. "É uma bênção ver você dormir."

Com tanta coisa acontecendo, Perséfone não tinha pensado muito sobre seus
pesadelos. Desde que Hades trouxe Hypnos para visitá-la, eles permaneceram
afastados, embora Perséfone duvidasse que isso tivesse muito a ver com o Deus do
Sono, e mais a ver com o fato de que ela estava se curando de ferimentos graves.

Eles se encararam por um longo momento, e então Perséfone deixou sua cabeça cair
no peito de Hades. Ele estava quente e ela podia sentir e ouvir seu coração batendo
contra seu ouvido - um ritmo constante que manteve o ritmo para ela.

“Did Tyche conseguiu atravessar o rio? " Persephone perguntou.

“Sim, Hecate estava lá para cumprimentá-la. Eles são muito bons amigos."

Isso foi reconfortante. O polegar de Hades escovou levemente para cima e para
baixo em sua parte inferior das costas. Suas mãos eram quentes, o movimento a
acalmou, fazendo seus olhos pesados de sono.

“Eu gostaria de treinar com você hoje,” Hades disse depois de um momento.
“Eu gostaria disso”, disse ela. Ela havia treinado com Hades antes e sempre
aprendeu alguma coisa. Ele era gentil e paciente em suas instruções, o que
inevitavelmente resultava em sexo.

"Eu não acho que você vai", disse Hades.

Perséfoneempurrado apenas o suficiente para encontrar seu olhar. "Por

que você diz isso?"

Seu olhar perfurou o dela - uma escuridão permaneceu lá tão profunda e tão antiga
quanto sua magia.

"Basta lembrar que eu te amo."

***

Perséfone sentiu uma profunda sensação de pavor ao ficar em frente a Hades no

centro de seu bosque. Era o jeito que ele estava olhando para ela como se ele tivesse
enterrado todo o seu calor. Ele estava vestido com um chiton curto e preto que
exibia seus braços e coxas poderosas. Seu olhar vagou sobre sua pele, a ascensão e
queda de seus músculos e quando ela encontrou o caminho de volta para seus olhos,
uma dor profunda se instalou em seu peito. Ele olhou para trás, sem emoção,
quando o desejo normalmente acendia seus olhos.

Então ele falou, sua vozbaixo e áspero, estremecendo por sua espinha. “Não vou ver
você sangrar de novo”, disse ele.

“Me ensine,” ela respirou.

Ela pediu o mesmo dele na noite em que se conheceram, quando ela o convidou ele
para a mesa dela para jogar cartas. Então ela não tinha entendido o que ela estava
realmente pedindo - ela não tinha certeza se entendia agora, mas a diferença era que
esse deus a amava.

"Você me ama", ela sussurrou.

"Eu faço."

Mas a verdade não estava escrita em seu rosto. Ele parecia severo, a cavidade de
suas bochechas profundas e sombreadas. Então o ar ao redor deles mudou, ficando
pesado e carregado. Ela havia sentido isso antes, na Floresta do Desespero, quando
a magia de Hades surgiu para desafiar a sua.
Isso arrepiou os pelos de seus braços e fez seu coração bater mais lento.

Então, tudo ficou em silêncio.

Perséfone nem tinha notado o barulho antes; ela apenas sabia que havia uma
ausência disso agora. Ela olhou para as árvores prateadas que os cercavam, para o
dossel escuro acima - e então ela percebeu um movimento à sua esquerda e à direita.
Antes que ela tivesse tempo de reagir, algo sombrio passou por ela, sacudindo seus
próprios ossos, abalando sua alma. Não foi exatamente doloroso, mas roubou seu
fôlego. Ela caiu de joelhos, seu estômago embrulhando. Ela queria vomitar.

Que porra é essa.

“Espectros das sombras são morte e magia das sombras,” Hades disse, de fato. "Eles
estão tentando colher sua alma."

Persephone lutou para recuperar o fôlego, levantando os olhos para encontrar os de

Hades. Sua expressão enviou uma estranha corrente de medo por ela, e a parte mais
enervante sobre o sentimento é que ela nunca o temera antes.

"Você está tentando me matar?"

Hades uma risada fria a gelou até os ossos.

"Espectros das sombras não podem reivindicar sua alma a menos que seu fio seja
cortado, mas eles podem deixá-lo violentamente doente."

Persephone engoliu em seco, ainda sentindo o gosto amargo da película na parte de

trás de sua garganta enquanto se levantava com as pernas trêmulas.

"Se você estivesse lutando contra qualquer outro atleta olímpico - qualquer inimigo -
eles nunca o teriam deixado subir."

“Como faço para lutar quando não sei que poder você vai usar contra mim?”

“Você nunca saberá”, disse ele.

Ela o encarou por um momento e então algo emergiu da terra sob seus pés uma mão
negra com garras. Fechou em torno de seu tornozelo e estremeceu. Ela caiu para
frente quando ele puxou, arrastando-a para o poço de onde emergiu. Ela estendeu as
mãos para amortecer a queda e sentiu uma dor aguda no pulso ao pousar.
"Hades!" Persephone gritou, arranhando a terra em um esforço para se ancorar, seu
coração disparado de medo e adrenalina. Ela rolou e sentou-se o mais rápido
possível, suas mãos indo para a garra estranha que segurava seu tornozelo como um
torno, mas quando ela tentou arrancá-la, espinhos afiados se projetaram dela,
perfurando sua pele.

Persephone recuou, rosnando antes de invocar um enorme espinho de sua pele e

esfaquear a criatura que a segurava. Sangue negro escorria dele, massoltou-se e
desapareceu na Terra. Antes que ela pudesse se virar, outra sombra passou por ela.
Desta vez, ela se arqueou, gritando ao cair no chão.

No chão do bosque, ela lutou para respirar e sua visão ficou turva.

"Melhor", ela ouviuHades diz. "Mas você me deu as costas."

Ele pairava sobre ela, um verdadeiro Deus dos Mortos, uma sombra escurecendo
sua visão.

Ela odiava se sentir como se ele fosse o inimigo. Ela virou a cabeça para que ele não
pudesse ver as lágrimas ameaçando, seus dedos cerrados em punhos. Espinhos
brotaram da Terra, mas Hades desapareceu antes que eles tivessem a chance de
prendê-lo. Ela rolou sobre as mãos e joelhos e o encontrou do outro lado da clareira.

“Sua mão denunciou suas intenções. Invoque sua magia com sua mente sem
movimento. ”

“Achei que você tivesse dito que me ensinaria”, disse ela, com a voz trêmula.

“Estou ensinando você”, disse ele. "Isso é o que será de você se você enfrentar um
deusem batalha. Você deve estar preparado para tudo, para tudo.

Persephone olhou para suas mãos. Eles estavam ensanguentados e sujos e ela
treinou apenas cinco minutos, mas nesse tempo, Hades teve sucesso em ilustrar o
quão mal equipada ela estava para lidar com qualquer tipo de batalha. Ela se
lembrou do discurso de Hécate - marque minhas palavras, Perséfone, você se
tornará uma das deusas mais poderosas de nosso tempo. Ela riu

sem humor. Como ela deveria se tornar tão poderosa, tão controladaquando
confrontado com deuses que passaram vidas aprimorando seu poder?
Exceto que ela possuía tal poder. Na Floresta do Desespero. Ela tinha usado o poder
de Hades contra ele, e parecia cruel e agonizante e tinha gosto de tristeza - amargo e
acre.

“Para cima, Perséfone. Nenhum outro deus teria esperado. ”

Eu vou tirar a escuridão de você ele sussurrou antes de explorar seu corpo pela
primeira vez e agora, essas palavras cavaram nela, desemaranhando fios de
escuridão. Ela se levantou, tremendo. Não do espancamento que seu corpo havia
sofrido, mas de frustração, de raiva.

A terra começou a tremer e pedaços de rocha se ergueram do solo. Em resposta, a

magia de Hades a rodeou - um exército de fumaça e sombras. Deve parecer errado -
ao contrário de sua própria magia, mas Hades nunca foi seu inimigo.

Exceto agora, ela lembrou a si mesma. Agora, ele estava.

À medida que a rocha e os pedaços de terra se erguiam, as sombras de Hades

também, avançando em sua direção. Ela os observou - concentrou-se neles, os
forçou a desacelerar e estendeu a mão - não para detê-lo, mas para controlá-lo. A
magia se infiltrou em sua pele. Foi uma sensação estranha, tangível, enquanto se
misturava com seu sangue, e quando ela abriu a mão, garras negras projetaram-se
das pontas de seus dedos. Hades sorriu. "Bom", disse ele.

E então Perséfone bateu nos joelhos.

Seu peito parecia que tinha implodido - toda sua respiração roubada por qualquer
força invisível que a tivesse atingido. Quando ela atingiu o chão, todo medo que ela
possuía durante sua curta vida de repente estava arranhando seu caminho de sua
garganta.

De repente, Demeter estava diante dela.

"Mãe-"

Ela puxou Perséfone pelo pulso. Ainda estava dolorido por causa da queda anterior e
o empurrão enviou uma dor mais aguda através dela.

Gritando, Demeter riu.

"Kore", disse ela, e Perséfone estremeceu com o nome. "Eu sabia que esse dia
chegaria."
Perséfone lutou para se libertar, para agarrar seu poder, mas não atendeu ao seu
chamado.

"Você seráminha. Para todo sempre."

“Mas o Destino—”

“Desvendou seu destino,” ela disse e se teletransportou. O cheiro da magia de

Deméter fez Perséfone querer vomitar. Ela se manifestou dentro das paredes de uma
caixa de vidro. Lá fora estava Deméter. Persephone atacou o vidro, batendo e
chutando, gritando com toda a força de seus pulmões.

"Te odeio! Te odeio!"

“Talvez agora,” ela disse. “Mas em um milênio, você terá apenas a mim.

Divirta-se assistindo seu mundo morrer. ”

Tudo escureceu e, de repente, ela foi cercada por imagens. Ao seu redor havia telas
nas quais a vida de seus amigos e inimigos se desenrolava, passando enquanto ela
permanecia a mesma dentro de sua prisão. Até Lexa tinha um espaço - uma imagem
estagnada de sua lápide gasta pelo tempo. Ela assistiu enquanto a vida de Sybil,
Hermes, Leuce, Apollo e mais continuou sem ela. Sybil prosperou e morreu, Hermes
e Apollo espiralaram, e Leuce voltou ao Hades - Hades, seu amante, sua verdadeira
alma gêmea - deu-lhe as boas-vindas em sua cama. Ela viu quando ele encontrou
consolo no corpo de outra pessoa - em Leuce, que restou, e outras mulheres que ela
não reconheceu. Eles vieram, uma porta giratória, e Hades se esvaziou em cada um,
respirando com dificuldade na curva de seus pescoços até que ele ficou exausto e
ainda sozinho.

Os dedos de Perséfone cravaram-se nas palmas das mãos; sua garganta sangrava
enquanto ela gritava com ele e o amaldiçoava.

Você disse que queimaria este mundo por mim - mas ele vive, prospera e você
existe dentro dele - sem mim.

Ela jogou sua raiva nas paredes, mas mesmo sua raiva não era forte o suficiente para
convocar seu poder. Enquanto ela estava lá, assistindo o

mundo de Hades continuar sem ela, ela jurou que iria acabar com ele. Ela acabaria
com ele.
"Perséfone."

Seu nome - a maneira como foi falado - um sussurro suave e sem fôlego, chamou sua
atenção e ela encontrou o olhar de Hades. De repente, o mundo era diferente, como
se ela tivesse escapado de sua jaula e agora estivesse no centro de um campo de
batalha em chamas. No chão, aos pés dela, estava Hades, os olhos vidrados, o vinco
dos lábios cheios de sangue escorrendo pelo rosto.

Perséfone caiu de joelhos.

"Hades", sua voz estava diferente, tensa. Ela afastou o cabelo do rosto e, apesar do
sangue, ele sorriu para ela.

"Eu pensei ... pensei que nunca mais te veria." "Estou aqui", ela sussurrou.

Ele ergueu a mão e passou um dedo ao longo de sua bochecha. Ela inalou,
fechandoseus olhos até que o toque dele sumiu e quando ela os abriu, ela descobriu
que ele havia fechado os dele.

"Hades!" ela colocou as mãos em seu rosto e seus olhos se abriram em fendas.

"Hum?"

“Fique comigo,” ela implorou. “Não posso”, disse ele.

"O que você quer dizer com não pode?"ela disse. “Você pode se curar.

Curar!" Seus olhos estavam mais abertos agora e sua expressão triste.

"Perséfone", disse ele. "Acabou."

"Não", disse ela, balançando a cabeça. Ela enroscou os dedos em seu cabelo
emaranhado e alisou as mãos sobre seu peito.

As mãos de Hades se fecharam sobre as dela. “Perséfone, olhe para mim,” ele
comandou. Foi o mais forte que sua voz soou desde que ela o encontrou deitado
aqui. “Você era meu único amor - meu coração e minha alma. Meu mundo começou
e terminou com você, meu sol, estrelas e céu. Eu nunca vou te esquecer, mas vou te
perdoar. ”

As lágrimas queimaram seus olhos e engrossaram sua garganta. "Me perdoe?"

Era como se essas palavras a tornassem mais consciente do que a rodeava e do

horror ao seu redor. De repente, ela percebeu onde estava e lembrou-se dos eventos
que deram origem a isso - ela estava no submundo e queimou. Não havia mais nada
da beleza exuberante e elegante que Hades havia criado nem os jardins ou a vila de
Asphodel, nem mesmo o palácio aparecendo no horizonte. Em seu lugar havia fogo e
espinhos - eram grossos e em espiral, juntando detritos como uma agulha através da
linha - e era um daqueles galhos que perfuraram o estômago de Hades.

"Não!"

Ela tentou comandar o galho para desaparecer e quando isso não funcionou, ele
tentou quebrá-lo, mas suas mãos escorregaram no sangue de Hades.

"Não por favor. Hades, eu não quis dizer— ”“ Eu sei, ”ele disse, quieto.

"Eu amo Você."

"Não", ela implorou, as lágrimas escorrendo pelo rosto. Sua garganta doía, seu peito
doía. “Você disse que não iria embora. Você prometeu."

Mas Hades não se moveu novamente, e os gritos de Perséfone encheram o silêncio

enquanto sua dor se manifestava na escuridão.

Mais tarde, ela acordou rodeada pelo cheiro familiar de especiarias e cinzas, seu
corpo embalado suavemente contra um peito duro. Ela abriu os olhos e se encontrou
nos braços de Hades. O choque de vê-lo bem e ileso fez sua pele ficar muito tensa e
formigando.

“Você se saiu bem”, disse ele.

Suas palavras serviram apenas para evocar uma nova onda de emoção. Seus lábios
tremem e ela cobriu o rosto quando começou a chorar.

"Está tudo bem", disse Hades, seus braços apertados em torno dela e seus lábios
pressionados em seu cabelo. "Estou aqui."

Ela apenas soluçou mais forte. Ela trabalhou para se recompor, para controlar sua
emoção, porque ela precisava de distância dele e deste espaço onde ela testemunhou
um horror que parecia tão real. Ela lutou para se livrar de seu aperto. "Perséfone-"

Ela se levantou e se voltou contra ele. Ele se sentou no chão, parecendo o mesmo de
quando começaram - completamente inalterado pelo que havia acontecido e isso só
serviu para irritá-la ainda mais.
"Isso foi cruel." Sua garganta doía enquanto ela falava, áspera e arruinada.

"O que quer que tenha sido, foi cruel."

“Era necessário”, disse Hades. "Você precisa aprender-"

“Você poderia ter me avisado,” ela disse. "Você sabe o que eu vi?"Sua mandíbula se
apertou e ela sabia que sim. "O que se os papéis tivessem sido invertidos? ” Seus
olhos ficaram planos.

“Eles foram revertidos”, disse ele.

Ela se encolheu. "Isso foi algum tipo de punição?" “Perséfone—” ele tentou alcançá-
la, mas ela deu um passo para trás. “Não—” Ela ergueu as mãos para detê-lo.
"Preciso de tempo. Sozinho." “Não quero que você vá”, disse ele.

Ela não sabia o que dizer, então deu de ombros. "Não acho que seja sua escolha."

Ela desapareceu, mas não antes de ouvir Hades proferir um rosnado baixo e gutural.

CAPÍTULO XXII - UM TOQUE DE

ARREPENDER
Perséfone apareceu em um banheiro. Ao pousar, ela caiu de joelhos e vomitou no
vaso sanitário. Ela não ficou muito tempo quando ouviu seu nome.

"Perséfone?" A voz confusa de Sybil veio de perto, e a deusaergueu os olhos para

encontrar o oráculo na porta, uma faca na mão. "Oh, meus deuses, o que
aconteceu?"

Ela entrou na sala, e Perséfone ergueu a mão para impedi-la de se aproximar.

"Está bem. Estou bem, ”ela disse, arfando mais uma vez.

Passaram-se alguns longos segundos em que ela não conseguiu falar e Sybil se
aproximou, afastando o cabelo emaranhado do rosto e colocando um pano frio na
testa. Quando a náusea passou, Perséfone se recostou na banheira, seu corpo
afundando de exaustão. Sybil se sentou perto. Ela não tinha ideia de como ela
deveria ser, mas se suas mãos eram qualquer tipo de indicação, deveria ser ruim.
Eles estavam sujos e machucados, suas unhas rasgadas e ensanguentadas e havia
uma dor em seu pulso que a lembrou de sua queda anterior.

"Você vai me dizer o que aconteceu?" Sybil perguntou.

“É uma longa história”, respondeu ela, mas, na verdade, ela não queria pensar nisso
agora porque não tinha certeza se conseguiria evitar ficar doente e não tinha mais
nada para vomitar. Só de pensar em ter que lembrar de detalhes fez seu estômago
embrulhar.

"Eu tenho tempo", disse Sybil.

Um movimento veio da porta e por um segundo, Perséfone pensou que Hades

poderia tê-la seguido até a casa de Sybil, mas em vez disso ela encontrou um rosto
familiar olhando para ela.

"Harmonia?" Persephone perguntou, suas sobrancelhas franzidas juntas.

"O que você está fazendo aqui?"

Ela sorriu, segurando Opala nos braços. “Saindo,” ela disse. "Você está bem?"

"Eu estarei", ela respondeu e então olhou para Sybil. "Posso ... tomar banho?"
"Claro", disse Sybil. "Vou ... pegar algumas roupas para você."
Perséfone esperou para se mover até que Sybil voltasse. Ela colocou um conjunto de
roupas na bancada perto da pia junto com uma toalha e um pano.

“Obrigado, Syl,” Persephone sussurrou.

O oráculo hesitou na porta, franzindo a testa.

"São tem certeza que está bem, Perséfone? " “Eu estarei,” ela disse e então sorriu
levemente. "Promessa." "Vou fazer um chá para você", disse ela antes de fechar a
porta.

Perséfone se levantou e abriu a torneira, deixando-a correr quente até que o vapor
flutuasse no ar e embaçasse o espelho. Ela tirou as roupas e mergulhou na água que
esperava. Completamente imersa, ela fechou os olhos e se concentrou em curar tudo
que doía - sua garganta arranhada,

corpo machucado e pulso torcido. Uma vez que se sentiu um pouco mais inteira, ela
puxou os joelhos até o peito, escondeu o rosto nos braços e soluçou até a água
esfriar. Depois, ela se levantou, se secou e se vestiu.

Ela encontrou Sybil sozinha na sala de estar, uma xícara de chá esperando. O
oráculo estava sentado de pernas cruzadas no sofá com a televisão ligada, mas
Perséfone não reconheceu o programa e Sybil também não parecia estar prestando
atenção. Ela tinha um baralho de cartas do oráculo em mãos e as estava
embaralhando.

“Onde está Harmonia?” ela perguntou. "Ela foi embora", disse Sybil.

"Oh", disse Perséfone, sentando-se ao lado Sybil. "Espero que ela não tenha ido
embora por minha causa."

Ela não podia deixar de sentir como se tivesse interrompido algo, entretanto, ela
supôs que ela realmente tinha. Ela tinha vindo para a casa de Sybil porque era o
único lugar que ela sentia que poderia ir - e ela sabia que seria seguro.

"Claro que não", respondeu Sybil. "Ela foi embora porque Afrodite viria procurá-la."

“Ela é muito protetora com sua irmã”, disse Perséfone. "Eu ... não sabia que vocês
dois eram amigos."

"Nós conectado logo depois que nos conhecemos fora do seu escritório ”, disse Sybil.
Houve uma longa pausa, o som de Sybil arrastando os pés continuou um pouco mais
até que ela parou e olhou para Perséfone.

"Fazer você quer me dizer o que aconteceu? ”

Perséfone sentou-se em silêncio antes de tomar um gole de chá e sentando de lado.

"Tudo está desmoronando", ela sussurrou. "Oh, Perséfone", disse Sybil. “Tudo está
se encaixando.”Com suas palavras, ela deitou a cabeça no colo de Sybil e chorou.

***

Perséfone acordou mais tarde com o alarme de Sybil. Ela adormeceu no sofá sem
retornar ao submundo. Ela se levantou para se arrumar, pegando emprestadas as
roupas de Sybil - um par de meias grossas, uma saia e uma camisa de botão.

“Deveríamos visitar o canteiro de obras do Projeto Halcyon hoje, mas tivemos que
reagendar por causa do tempo”, disse Sybil enquanto servia a Perséfone uma xícara
de café.

Perséfone franziu a testa. Ela esperava que Zeus mantivesse sua palavra e realmente
procurasse Deméter - melhor ainda, ela esperava que os olímpicos pudessem
convencê-la a parar
seu ataque.

"Não é sua culpa, você sabe ”, disse Sybil.

“É,” Perséfone disse. "Tenho certeza de que você viu isso antes mesmo de
acontecer."

O oráculo balançou a cabeça. “Não, eu só seria capaz de ver o que meu deus queria
que eu visse,” ela respondeu. "Mas você não está no controle das ações de sua mãe."

“Então por que me sinto tão responsável?”

“Porque ela está machucando as pessoas e culpando você”, disse Sybil. "E ela está
errada em fazer isso."

Deméter pode estar errada, mas o fardo ainda era pesado. Ela pensou nas pessoas
que morreram naquele terrível acidente na rodovia. Ela nunca se esqueceria de
receber tantas almas no submundo de uma vez, ou como ela assistiu enquanto seus
sonhos os deixavam enquanto passavam sob o olmo, ou a culpa que ainda poderia se
apegar a uma alma mesmo depois de passarem pelos portões. Ela sabia que não
seria a última vez que algo assim aconteceria, embora ela preferisse que sua mãe não
fosse responsável.

Persephone suspirou e tomou um gole de seu café, deixando-o de lado enquanto

saíam do apartamento de Sybil. Eles decidiram caminhar a curta distância até a
Torre de Alexandria no frio. Perséfone considerou se teletransportar, mas parte dela
queria experimentar o que a magia de sua mãe estava fazendo em primeira mão. Ela
procurou alimentar sua raiva e frustração - e funcionou. A caminhada foi péssima -
neve e gelo atingiram seus rostos e seus pés escorregaram na neve, compactados na
calçada. O gelo se partiu de arranha-céus e arranha-céus, caindo no chão com
impacto suficiente para ferir ou danificar.

No momento em que eles conseguiram subir os degraus de gelo e entrar na torre,

eles estavam congelados.

"Bom Dia minha senhora!" Ivy disse, contornando sua mesa, um café em cada mão.
"Bom dia, Srta. Kyros."

Ela entregou os copos para cada um deles.

"Ivy, você é mágica?" Persephone perguntou, enquanto ela tomava um gole de café,
deixando o vapor aquecer seu nariz.

“Estou sempre preparado, minha senhora, ”ela respondeu.

Sybil começou a subir as escadas e quando Perséfone começou a segui-la, Ivy falou.
"Minha senhora, não tenho certeza se você teve a chance de ler os jornais desta

manhã, mas acho que você vai querer começar com o New Athens News. ” O medo
se instalou no estômago de Perséfone.

“Não é bom,” ela disse quando seus olhos musgosos encontraram os de Perséfone.
"Eu não pensei que seria."

Persephone subiu as escadas para seu escritório. Depois que Perséfone foi
acomodada, ela puxou as notícias. O título em negrito dizia:

Conheça Teseu, o Líder Semideus da Tríade

O artigo foi escrito por Helen e começou dando uma visão geral de Teseu
- ela o chamou de filho de Poseidon, charmoso e bem-educado. A
descrição fez Perséfone sentir náuseas, considerando que ela conheceu
o semideus e ele a deixou inquieta.

O artigo contínuo:

Teseu se juntou à Tríade depois de testemunhar vários homens fugindo com

assassinato, apesar de seus crimes serem testemunhados por mortais e divinos.

“Ainda me lembro dos nomes deles”, diz Teseu. “Epidauro, Sinis, Sciron. Eles eram
ladrões e assassinos e tiveram permissão para continuar sua onda de crimes,
apesar das orações dos habitantes locais. Eu estava cansado de ver o mundo
adorar deuses por sua beleza e poder, ao invés de suas ações. ” Teseu acrescentou:

“Os deuses não pensam em termos de bem e mal - justiça ou injustiça. Vou te dar
um exemplo. Hades, Deus do Submundo, permite que os criminosos continuem a
infringir a lei, desde que o sirvam. ”

Os dentes de Perséfone cerraram-se com força, seus dedos cavando na tela dela
tábua. Embora não seja totalmente falsa, a declaração de Teseu foi enganosa.
Perséfone soube em sua primeira visita à Iniquidade que Hades estava fortemente
envolvido no submundo do crime da Nova Grécia. Ele tinha uma rede de criminosos
à sua disposição, e todos eles pagaram uma dívida para continuar seus negócios na
forma de uma instituição de caridade. Perséfone não sabia a extensão do alcance de
Hades, mas pelo pouco que ela sabia, ele governava.

Perséfone leu:

Logo, Teseu, filho de um olímpico, se viu conduzindo a Tríade por um novo

caminho - um caminho pacífico.

“Fiquei horrorizado com o início da história da Triad. As bombas e os tiroteios. Foi

bárbaro - além disso, por que não deixar os deuses falarem por si próprios? Eu
sabia que não demoraria muito para um ou muitos - executar sua ira sobre o
mundo. Eu tinha razão."

Em um acesso de raiva, Perséfone jogou seu tablet. Ele pousou com um estrondo
contraa parede e depois se espatifou no chão. Houve silêncio e então a porta se
abriu. Leuce enfiou a cabeça para dentro.

"São você está bem?"

Quando a ninfa entrou, a porta bateu no tablet que ela havia jogado. Leuce fez uma
pausa, olhando para ele, e então o pegou.

"Helen te deixa com raiva?" ela perguntou.

“É intencional”, disse Perséfone. "Ela está me antagonizando assim como

Triad tenta antagonizar os deuses."

"Você não está errado", disse Leuce, colocando o tablet quebrado na mesa de
Perséfone. “Helen nem mesmo sabe em que acredita - ela é apenas uma seguidora.
De alguma forma, ela pensou que esse caminho estava com Teseu.

Não tenho dúvidas de que ela vai se arrepender dessa decisão. ”

Ela iria - Perséfone cuidaria disso. "Devo pedir um novo tablet para você?" "Por
favor", disse Perséfone.

"Claro."

Leuce saiu, e quando ela fechou a porta atrás dela, Hades apareceu na frente dela, se
manifestando em espirais de fumaça escura. Ele estava exausto, seu rosto estava
marcado por sombras que indicavam que ele não tinha dormido na noite anterior.
Uma pontada de culpa a atingiu em cheio no peito. Ele provavelmente ficou
agonizando com suas ações e palavras.

"FazerVocê precisa de algo?" ela perguntou.

Hades alcançou atrás dele e girou a fechadura no lugar.

“Precisamos conversar”, disse ele.

Perséfone empurroulonge de sua mesa, mas permaneceu sentada. “Fale,” ela disse.

Ele se aproximou, a estrutura maciça praticamente preenchendo a sala, o corpo

rígido e ela pensou que ele devia estar com raiva dela, o que a deixou frustrada. Era
ele

que levou seu treinamento longe demais - e ainda assim, mesmo ela percebeu o
valor do que Hades estava ensinando - nenhum outro deus teria sido
misericordioso.

Hades ajoelhou-se diante dela e de suas mãos espalhado sobre os joelhos. "Eu sinto
muito", disse ele, segurando o olhar dela.

"Eu fui longe demais."

Perséfone engoliu em seco e desviou o olhar. Era difícil segurar seu olhar, dado que
tudo que ela conseguia lembrar agora era como ele parecia morto.

“Você nunca me disse que tinha o poder de invocar medos”, disse ela, com a voz
baixa.

"Foi já houve um momento para falar sobre isso? ”

Não havia - ela sabia disso. Ainda assim, era parte de seu desejo de saber tudo sobre
ele - os poderes que possuía, as instituições de caridade que mantinha, os negócios
que fazia.

Quando ela não respondeu, Hades falou. “Se você permitir, gostaria de treiná-lo de
forma diferente”, disse ele. "Vou deixar a magia para Hécate e,

em vez disso, vou ajudá-lo a estudar os poderes dos deuses."

Sobrancelhas de PerséfoneRosa. "Você faria isso?"

“Eu faria qualquer coisa se isso significasse proteger você”, disse ele. "E já que você
não vai concordar em ser trancado no submundo, esta é a alternativa."

Ela sorriu para ele.

"Eu sinto Muito Eu fui embora ”, disse ela.

“Eu não culpo você”, disse ele. “Não é muito diferente do que eu fiz quando te levei
para Lampri. Às vezes, é muito difícil existir no lugar onde você vivencia o terror. ”

Perséfone engoliu em seco. Isso é exatamente o que tinha sido, e tudo parecia tão
real.

"Você está bravo comigo?" Hades sussurrou.

Persephone olhou para ele novamente. "Não. Eu sei o que você estava tentando
fazer. ”“Gostaria de dizer que vou protegê-lo de tudo e de todos”, disse ele. “E eu
faria. Eu iria mantê-lo seguro para sempre dentro do paredes do meu reino, mas eu
sei o que você deseja é se proteger. "

Ela acenou com a cabeça, e dentro do seuolhar ela viu o conflito de sua alma. Ele
teria que deixá-la sofrer para que ela pudesse ser poderosa.

"Obrigada," ela sussurrou.

Ele sorriu levemente, e então seus olhos se voltaram para o exemplar do New Athens
News em sua mesa, escurecendo.

“Suponho que você já leu isso ”, disse ela.

"Ilias enviou esta manhã", disse Hades. "Teseu está brincando com fogo e ele sabe
disso."

"Você acha que Zeus vai agir?"

A última vez que Zeus falou contra a Tríade, muitos mortais Fiéis se organizaram
para caçar seus membros. O problema era que nem todas as pessoas identificadas
como Impious eram membros da Tríade. Ainda assim, eles foram mortos.

“Não sei”, admitiu. "Não acho que meu irmão veja Tríade como uma ameaça, ele, no
entanto, vê a associação de sua mãe como perigosa, e é por isso que ele mudou seu
foco para ela."

"O que será dela se Zeus puder encontrá-la?"

“Se ela parar de atacar o Mundo Superior? Provavelmente nada.

”Novamente, ela ouviu a voz de Demeter. Conseqüências para os deuses? Não, filha,
não há nenhum."Você quer dizer que ela escapará impune do assassinato de
Tyche?" Hades não falou. "Ela deve ser punida, Hades." "Ela vai ficar", respondeu
ele.

"Eventualmente." "Não apenas no

Tártaro, Hades."

“Com o tempo, Perséfone,” Hades disse suavemente, e seu toque mudou de seus
joelhos para suas mãos que ela tinha enrolado em punhos apertados. "Ninguém -
nem os deuses, certamente não eu - vai impedir você de retribuição."

Lá Houve silêncio, e então Hades se levantou.

"Venha", disse ele, deslizando os dedos entre os dela e puxando-a para ficar de pé.

Suas sobrancelhas se juntaram. "Onde estamos indo?"

"Eu só queria beijar você", disse ele, trazendo sua boca para a dela. A magia dele
veio à tona e ela sentiu a atração familiar do teletransporte. Quando eles se
separaram, eles pararam no meio de uma clareira no Mundo Superior. Estava
coberto de neve e rodeado por árvores grossas, tortas pelo gelo. Ainda assim, foi
lindo. Quando ela se virou, ela encontrou um prédio Halcyon. Ainda estava em
construção, apenas um esqueleto da estrutura que se tornaria, mas estava claro que
seria magnífico.

"Oh," Persephone respirou.

“Mal posso esperar para que você veja na primavera”, disse ele. "Você vai adorar os
jardins."

“Eu amo tudo,” ela disse. "Eu amo isso agora."

Ela olhou para Hades então, para a neve em seu cabelo e em seus cílios.

"Eu amo Você."

Hades a beijou antes de guiá-la pelo labirinto que seria Halcyon. As paredes estavam
erguidas, a parede de gesso no lugar. Ele nomeou cada cômodo como se soubesse o
layout de cor - recepção e jantar, quartos da comunidade e dos residentes e espaços
para vários tipos de terapia. Finalmente, eles chegaram a um espaço no último
andar, após subir vários lances de escada. Era uma grande sala com vista para o
jardim que seria dedicado a Lexa. À distância, ao redor da sala, Perséfone podia ver
o horizonte enevoado de Nova Atenas.

Foi de tirar o fôlego. "Que quarto é este?" ela perguntou."Seu escritório", disse
Hades. "Minha? Mas eu-"

“Eu tenho um escritório em cada empresa que possuo, por que você não deveria?”
ele disse. “E mesmo que você não trabalhe aqui com frequência, vamos colocá-lo em
prática.”

Perséfone riu e Hades sorriu de volta. Eles se encararam por um momento. Havia
uma tensão entre eles que ela queria consertar

- não veio de sua raiva ou distância, mas de algo muito mais primitivo. Ela sentiu
isso dentro dela - um puxão amarrado tão profundamente que fez seus ossos
doerem.

Ela estremeceu.

“Devemos voltar,” Hades disse.

Ainda nenhum deles se moveu.

“Hades,” Perséfone sussurrou seu nome, um convite. No próximo segundo, suas

bocas colidiram. Hades pressionou contra ela, sua ereção dura entre seus quadris
quando ela bateu na parede. As mãos dele envolveram seus pulsos enquanto ele os
prendia ao lado de sua cabeça.

“Eu preciso de você,” ele respirou, beijando sua mandíbula e pescoço. Suas mãos se
moveram, os dedos pressionando firmemente em sua bunda, juntando sua saia. A
respiração de Perséfone ficou rápida, os dedos tateando os botões de sua camisa. Ela
queria sentir o calor de sua pele contra a dela.

"Pare com isso!"

Apolo apareceu a apenas alguns metros de distância. Ele parecia irritado, como se
fosse ele quem tivesse sido interrompido. Ele estava vestido casualmente, em jeans e
uma camisa estilo túnica branca com um decote em V rendado. Seus cachos eram
rebeldes e caíam alegremente contra sua testa. "Vá embora, Apollo," Hades
resmungou, ainda trabalhando o jeito dele do pescoço de Perséfone até a
clavícula.

“Hades,” os dedos dela apertaram as lapelas de sua jaqueta. “Não posso fazer,
Senhor do Submundo,” Apollo disse. “Temos um evento.” Hades suspirou - o que
soou mais como um grunhido - e se desvencilhou

Perséfone. Ela se esforçou para recuperar o fôlego e endireitou a saia e a blusa.

“O que você quer dizer com temos um evento?” ela perguntou. “Hoje é o primeiro
dos Jogos Panhelênicos”, disse ele.

Ela havia se esquecido completamente dos jogos. As corridas de carruagem eram

esta noite. “Isso não é até esta noite,” ela argumentou. "Assim? Eu preciso de você
agora."

"Para que?"

"Isso importa?" Ele perguntou. "Nóstenha um-"

"Não faça isso." Hades estalou, e Apollo fechou a boca. - Ela fez uma pergunta a
você, Apolo. Responda."

Perséfone olhou para Hades, surpresa com sua Comente.

O deus estreitou seus olhos violeta, cruzando os braços sobre o peito. “Eu estraguei
tudo. Eu preciso de sua ajuda, ”ele admitiu, olhando para longe deles.

"Você precisavaajuda e ainda deseja comandá-la? " “Hades—”

"Ele exige sua atenção, Perséfone, tem sua amizade apenas porque of a bargain and
when you needed him before all those Olympians, he was silent.” “That’s enough,
Hades,” Persephone said.

She did not fault Apollo for not speaking up at Council—what was there to say?

“Apollo is my friend, bargain or not. I will speak to him about what bothers me.”

Hades stared at her for a moment and then kissed her again—deeply and far longer
than appropriate with an audience. When he pulled away, he said,

“I will join you at the games later.”

When he vanished, she turned to Apollo. “He really doesn’t like you.” He rolled his
eyes.

“That’s nothing new. Come on, I need a drink.”

CHAPTER XXIII – A LOVER’S QUARREL

“Vodka?” Apollo asked as he poured himself a glass. He stood on the other side of
the island in his pristine kitchen. Persephone had only been to Apollo’s penthouse
once, when she was helping Sybil move. It was a modern space with large windows
and a monochrome color scheme. If she didn’t know how regimented Apollo was,
she’d assume no one lived here, but the god was known for discipline and that
extended to his surroundings. He kept everythingperfectlyorganizedandclean—
evenhisstainless-steel appliances were unmarred, a feat

that deserved an award.

“It’s ten in the morning, Apollo,” Persephone pointed out, sitting at the breakfast
bar opposite him.

“Your point?”
She sighed. “No, Apollo. I don’t want vodka.” He shrugged.

“Suit yourself,” he said, downing the glass. “You’re an alcoholic.” “Hades is an

alcoholic,” Apollo said.

He wasn’t wrong.

“So you need my advice?” Persephone asked, changing the subject.

Apollo poured another drink and consumed it again. She watched him, waiting,
noting how much he looked like Hermes in this moment. It was in the set of his jaw
and the puckering of his brows—they could not deny their shared blood.

“I fucked up,” he admitted at last.

“I figured,” she said mildly, maintain his gaze even as he narrowed his violet eyes in
annoyance.

“Rude,” he shot back.

Persephone sighed. “Apollo, just tell me what happened.”

She knew he was stalling, and she wanted him to spit it out before he polished off
that bottle of vodka, not that it would faze him much. She just wanted him to hurry
this along before she decided she needed a drink.

“I kissed Hector.”

Persephone blinked, a little shocked by his admission. “I thought you liked Ajax.”

“How did you know about Ajax?”

“No Palestra, você ficava olhando para ele”, disse ela. Ela não mencionou que ele
tinha cheirado diferente quando ele veio para Afrodite - algum outro cheiro tinha
sido misturado em sua magia e ela o reconheceu como sendo de Ajax quando ele a
ajudou no campo.

Apollo franziu a testa.

"Por que você beijou Hector?"

Ele esfregou o rosto com as mãos. “Eu não sei,” ele gemeu. “Eu estava com raiva de
Ajax e Hector estava lá e pensei ... por que não ... ver do que se trata ... e então Ajax
entrou.”
"Oh, Apollo."

Ela podia ver sua miséria - era tão evidente em seu olhar, que machucou seu
coração.

“Eu nem sei por que eu me importo. Eu jureiEu nunca faria isso de novo. ” "Fazer o
quê de novo?"

"Isto! Amar!"

Suddenly she understood. Apollo was referring to Hyacinth, the Spartan prince he’d
fallen for ages ago. The mortal had died in a horrible accident. Later, he would go to
Hades and beg the God of the Dead to throw him in Tartarus so that he would not
have to live in a world without his love, but Hades refused, and Apollo sought
revenge in the arms of Leuce.

“Apollo...”

“Don’t…pity me.”

“I’m not. I don’t,” she said. “But Hyacinth’s death wasn’t your fault.”

“Yes, it was,” he said. “I was not the only god who loved Hyacinth and when he
chose me, Zephyrus, the God of the West Wind, grew jealous. It was his wind that
changed the trajectory of my throw, his wind that resulted in the death of Hyacinth.”

“Then his death is Zephyrus’s fault,” Persephone said.

Apollo shook his head. “You do not understand. Even now I see it happening with
Ajax. Hector grows jealous every day. The fight he picked with Ajax at the Palestra
was not the first.”

“What if Ajax likes you?” Persephone asked. “What if he’s willing to fight for you?
Will you decide not to pursue him out of fear?”

“It is not fear—” Apollo started and then looked away angrily.

“Then what is it?”

“I don’t want to fuck this up. I’m not…a good person now. What happens when I lose
again? Do I become…evil then?”
“Apollo,” Persephone said as gently as she could. “If you are worried that you will
become evil, then you have more humanity than you think.” He gave her a look that
begged to differ.

“You should talk to Ajax,” she said, and though she offered the advice, she knew how
hard it was to communicate. It had been her greatest challenge when it came to her
relationship with Hades. In part, she blamed her mother. Over the years,
Persephone had become accustomed to staying quiet, even when she had an opinion
or a desire, fearing the consequences, namely, her mother’s scorn. Hades was the
first person who welcomed her insight, and she had to admit, it was still hard to
believe that he actually wanted to know what she thought.

“He doesn’t want me.” “You don’t know

that.”

“I do because he said so!”

Persephone just started at the god. A deep frown pulled at his mouth, and his eyes
held a pain she could only compare to what she’d felt when she’d been in the Forest
of Despair.

“What exactly did he say?” she asked.

He sighed, clearly frustrated. “We were kissing, and everything was great and then
he pushed me away and said…I can’t do this and left.”

Persephone lifted a brow—he was definitely leaving something out.

“You’re sure that’s what he said?”

“Yes,” Apollo hissed. “He might be deaf, but he can definitely speak,

Persephone.”

“That doesn’t mean he doesn’t want you,” Persephone said.

“What else is it supposed to mean?”

“You were supposed to….I don’t know…chase him!”

“The last time I chased someone they begged to be turned into a tree.” “This is
different!” Persephone said, frustrated. She paused a moment and
then sighed. “Did Ajax kiss you back?”

A pink tint made its way to Apollo’s cheeks, and Persephone had to bite her cheek to
keep from giggling. It was strange to see the egotistical God of Music embarrassed.

"Sim, ele me beijou de volta, e é por isso que eu não entendo ... como ... como ele
poderia não me querer?"

“Ele não disse que não queria você. Ele disse que não poderia fazer isso, o que
poderia significar qualquer coisa. Pode significar que não posso fazer isso agora.
Você nãosaber até você perguntar. ”

“Bem, agora eu não posso perguntar porque Eu beijei Hector. ”

"Isso é exatamente por que você precisa falar com ele! ” Perséfone argumentou.
"Você faria Ajax pensar que você não se importa com ele?"

"Porque deveria Eu me importo com o que ele pensa? "

Ela reconheceu sua resposta como um mecanismo de defesa - sempre que algo não
acontecia em seu caminho, ele imediatamente decidia que não valia a pena seu
tempo ou energia.

"Apolo, você é um idiota."

Ele olhou feio. “Você deveria ser minha amiga."

“Se você está procurando alguém para elogiar todas as suas decisões, recorra a seus
adoradores. Amigos dizem a verdade. ”

Ele não olhou para ela, preferindo fitar a parede, então ela continuou.

“Fale com Ajax, Apollo e Hector.”

"Hector? Por que?"

“Porque você também deve uma explicação a ele”, disse ela. "Você o beijou, o que
significa que agora ele tem motivos para acreditar que há mais entre vocês do que
antes."

O deus franziu a testa e depois de um momento, ele murmurou: "Eu disse que nunca
faria isso de novo."

“Você não pode ajudar como te sentes."

“Eu sabia melhor,” ele argumentou. "Não sou bom para ninguém, Seph." Ela
sentada ali, balançando a cabeça, sentindo-se derrotada por ele.

"Hyacinth não achava isso", disse ela, com a voz baixa. "Estou apostando que Ajax
também não."

O Deus da Música zombou. "O que você sabe? Você só está aqui porquede uma
barganha e você só está nessa barganha porque se recusou a se comunicar com
Hades. ”

Persephone’s lips flattened and her chest ached at Apollo’s words. She knew that
well enough—she was reminded of it often—every time she wanted to call and talk to
Lexa or go to lunch with her best friend, every time she entered Elysium. She
managed to blink enough to keep her tears at bay and cleared her throat.

“A decision I will regret for the rest of my life.”

She gave no clarification before she vanished from Apollo’s sight.

CHAPTER XXIV – THE CHARIOT

RACES
Persephone arrived at Talaria Stadium with Sybil, Leuce, and Zofie. From the
outside, the arena looked more like a marble building with stacked columns and
archways of reflective windows. On a normal July day, they would mirror the beauty
of the setting sun. Instead, they were packed with ice. Despite the weather, people
were everywhere, making their way through the snow toward one of many entrances
around the stadium.

“It says here there are eight heroes competing,” said Leuce, looking at her phone.
The glow made her white eyes spark. “Three women and four men.”

“There should be more women,” Zofie said, who sat beside Leuce and still towered
over them. “We handle pain far better.” They laughed.

“Does Hades have a hero in the games, Persephone?” Sybil asked. Her hair was
pulled back into a curled ponytail and she’d changed into something a little less
formal after work, now sporting jeans and a pink New Athens University hoodie.

“Not that I’m aware,” Persephone said. Hades had never chosen a hero— not in the
games and not in battle—though, he had resurrected them.

“Chariot races were never my favorite,” Leuce said, wrinkling her nose.

She was probably recalling something from her life in the ancient world.

“Why?” Persephone asked.

“Because they’re bloody. Why do you think they begin the Games with them?”

“To weed out competitors,” Zofie said, a menacing gleam in her eyes.

That filled Persephone with a sense of dread, and she worried for the competitors, in
particular Ajax. She knew he was skilled, but if anything happened to him, Apollo
would be devastated.

“Do not worry,” Sybil said. “They train for this.”

“Training means nothing when it comes to animals,” said Zofie.

Antoni pulled around to the back of the stadium and parked at a private entrance
where only a handful of people lingered. They left the comfort of the limo and
stepped into the chill evening. Persephone had chosen to wear a white dress, a black
blazer, and thick black stockings. Still, the wind cut through them. Once inside, they
were led into an elevator, to the top floor, where they were taken to a private suite. It
was a modern, monochrome space with a bar, black leather couches, and large
televisions on display in every corner of the room that played footage from previous
games and interviews with heroes. A platform of seats were positioned near a large
floor-to-ceiling window that overlooked the arena which looked exactly like the
practice area at the Palestra of Delphi.

“This is nice,” said Leuce, approaching the windows.

“Can we not sit closer?” Zofie asked.

“I do not wish to eat dirt, Zofie,” said Leuce. “Or die. Have you not seen how those
chariots crash?”

Persephone’s eyes shifted to Sybil, wondering if she would be comfortable here

given that the space was so reminiscent of Apollo, but the oracle smiled. “I am well,
Persephone,” she said. The four ordered drinks from the bar.

“Whiskey, please,” Persephone said. “Neat.”

“Whiskey?” Leuce asked, raising a brow. “Aren’t you a wino?”

She shrugged. “I tried some of Hades’ whiskey the other night and I liked it.”

Their orders came, and Persephone sipped her drink, enjoying the flavor and the
smell and it made her wish Hades was here already.

“Sephy!”

She spun, finding Hermes approaching dressed in a white blazer, slacks, and a light
blue shirt. He looked comfortable and handsome.

“Hermes! I did not know you would be in this suite!”

“Looks like it’s you, me, some Olympians and any playthings they choose to bring,”
he said, and Persephone’s eyes widened. “You’re sharing, Sephy!” She almost
groaned. The last thing she wanted to do was be in the same room with Zeus,
Poseidon, Hera, and Ares. Suddenly, Zofie’s idea of sitting on the frontlines despite
its dangers, sounded like the better option.

Persephone took a bigger drink.

Soon, gods began to arrive with their favored in tow and the room grew warm and
fragrant with magic. The first to arrive was Artemis—beautiful and athletic, she wore
a short dress and her hair slicked back into a tight, straight ponytail. As she entered,
she halted, frowning at Hermes and then at Persephone.

“It’s you,” she said.

“She has a name, Artemis,” said Hermes. “Play nice.”

“I am playing nice,” she said, but her approach was predatory. “I find you intriguing,
goddess.”

“Persephone,” Hermes said. “Her name is Persephone.”

“Still determined to marry Hades and let the world die?” she asked.

Persephone cocked her head to the side and asked, “Aren’t you the

Goddess of the Hunt?”

Artemis lifted her chin. “What does that have to do with anything?”

“I would think you could use your exceptional tracking abilities to locate my mother
instead of insulting me.”

Her lips flattened. “You have an insufferable mouth, goddess.”

Persephone’s lips curled. “I think that is the only thing you and Hades would agree
on.”

Artemis rolled her eyes and stalked away.

“Ignore her,” said Hermes. “She has a stick up her vagina.” Persephone looked at the
god. “It’s ass, Hermes. Stick up her ass.” He shrugged. “They’re close.” She tried not
to laugh.

More people arrived. Zeus came with Hera, and Poseidon with a beautiful ocean
nymph who sported blue hair. Hades’ brothers smiled at her but only Zeus spoke.
He made her uncomfortable and she found herself tensing at his approach.

“You look well, Lady Persephone.”

“Thank you,” she said, though the words felt awkward and insincere.

“I trust Hades will be along shortly,” he said.

“Yes. We look forward to an update on your progress toward finding my mother and
ending the storm,” she said.

Zeus’s face hardened, and then he gave a curt nod. “Of course.”

As he walked away, she got the impression he had not thought twice about the
mortals on Earth while he lounged upon Olympus.

Aphrodite and Harmonia arrived a while later. It was Harmonia she noticed first as
the goddess made a straight path toward their group, smiling as she stood close to
Sybil.

“It’s good to see you Harmonia. How are you?”

“I am well,” she said and smiled. “I’m sorry I had to leave…” She let her voice trail
away as Aphrodite joined them.

“Persephone,” she said and nodded to the others. “Everyone…else.”

There was a beat of silence that followed herapproach. Usually,

Persephone was quick to begin a conversation, but all she could think of was what
Aphrodite had looked like in the basement of Club Aphrodisia— bloodied, holding a
demi-god’s heart in her hand. She wondered how the goddess had found out about
the rally. Was she satisfied with the bloodshed? They were questions that would
have to wait as a loud burst of music and cheers interrupted their mingling.

“Oh, the games are starting!” Zofie said.

They took their seats, and Persephone was relieved when Hermes dropped into the
one to her right—Sybil was on the left. They watched as the Opening Ceremony
began below. The first announcement was for Apollo—the chancellor of the games—
who was carried out upon a litter—or an open chair—which was hoisted by four very
strong men with oiled and bare chests. They wore white tunics, gold cuffs, and laurel
leaves in their hair— the same outfit Apollo sported. He grinned and waved at the
crowd, no sign of his agony present. He was followed by a group of women who
danced and threw petals upon the ground.

They made a lap around the field and then returned to the stadium.

“Will Apollo sit with us?” Persephone asked.

“No, he has his own box,” Hermes said.

After, the gods’ heroes marched into the center of the field below as they and their
sponsoring god were announced. She recognized several who had trained at the
Palestra, including Hector and Ajax. “Do you have a hero in the games?” She asked
Hermes. “I do,” he said. “Third from the left. His name is Aesop.”

Persephone found him in the lineup—a strong yet lean man with sandy blond hair.

“You don’t seem particularly excited,” Persephone pointed out.

He shrugged. “He has gifts, but he is not strong like Ajax or forceful like

Hector. Those two are the real competition.”

There were others, too—Damon who belonged to Aphrodite, and Castor who
belonged to Hera. Anastasia to Ares, Demi to Artemis, and Cynisca to Athena. As
they marched onto the field, they flexed their muscles in a posing routine which
made the crowd cheer louder.

“Ladies and gentlemen, Gods and Goddesses, Royal Divine among us— give another
round of applause for our New Greece Heroes!”

Persephone leaned toward Hermes and spoke over the roar of the crowd.

“You said Hector was forceful,” Persephone said. “What does that mean?” “You’ll
see.”

At the sound of a trumpet, she sat forward, and eight chariots emerged from the
shadows of the stadium, each drawn by four, powerful horses. They were mighty
steeds, their coats silken and of varying colors. Their hooves pounded the earth as
they converged upon the track, sending up dust and clumps of dirt as their
handlers—the heroes—urged them on.

“How does this work?” she asked Hermes, her heart already racing from the thrill.

“The charioteers must make twelve laps around the hippodrome. They will keep
count there,” he said, pointing to a mechanical system at the center of the arena—a
series of dolphin statues that would nose-dive once the first lap had been conquered.

“Why do they use such an ancient form of score-keeping?” she asked.

He shrugged. “We pick and choose what we wish to keep from antiquity, Sephy.
Haven’t you noticed?”

While they spoke, her eyes remained on the field, watching the race—a battle
between beast and man to be the first to the turning post. There was so much dust,
so much speed, so much power, it had to be dangerous.

Just as that thought crossed Persephone’s mind, one of the chariots flipped. Her
shocked inhale caught in her throat as the chariot landed and shatter, the broken
body of Castor crushed beneath, but what made her blood run colder still was the
laugh that escaped both Zeus and Poseidon at the mortal’s

immediate death.

“No victory for you, eh, Hera?” Zeus taunted.

She glanced at Hermes, who quickly reached for her hand and squeezed.

“It is a game to them, Sephy.”

She bit her lip hard, recalling why Triad protested the games—this is what they
objected. There was more movement on the field as a group of people ran onto the
track to remove the debris from the broken chariot, wrangle the horses, and carry
away the body.

“Why aren’t they stopping?” Persephone asked. “That man…Castor…he’s dead.”

“It is the nature of the game,” Hermes said.

Not long after the first accident, there was another. Two chariots collided in a tangle
of horses and reigns. Aesop was thrown from his chariot while Demi’s leg was
crushed beneath hers—her screams reached them from the floor. Still, they were
both alive.

Persephone was torn from continuing to watch and fleeing this place entirely, but
she stayed because Ajax was still in the race and in the lead— beside Hector. The
wheels of their two chariots were inches from one another, their horses charging on.
Of the two, Hector seemed the most desperate, urging his steeds on with the use of
his whip—lashing over and over until he used it on Ajax.

“He can’t do that,” Persephone leaned forward, looking to Hermes. “Can he?”
The God of Mischief shrugged. “There aren’t really rules. Is it fair? No.”

She suddenly understood what Hermes meant when he’d described Hector as
forceful.

Her attention returned to the track.

Hector continued to lash Ajax until he managed to latch onto the whip and jerk it
from Hector’s grasp—but Hector’s cheating came with a price as his chariot strayed
too close to the wall, hitting with such force, it broke into pieces and sent him flying.
Persephone did not even see where the mortal landed, she was too focused on
Apollo who had appeared on the field just as Ajax finished his final lap, winning the
race.

Ajax drew his chariot to a stop, his wide smile on display for the crowd. As he
dismounted, Apollo approached and hesitantly reached out, touching the mortal’s
bloodied face where the whip had split his skin. Then, all of a sudden, the two
kissed. Ajax cradled Apollo’s face between his hands, his mouth devouring, his body
overpowering. Their display of affection was met with cheers—even from Hermes.

“Yes! Get it, brother!” Persephone tried not to laugh.

When the crowd began to boo, Apollo spun to find Hector rising from the dust,
cradling his arm against his chest. He spat blood, a gush of crimson coming from his
nose and mouth, hatred gleamed in his eyes.

It was then Persephone noticed something strange—a group of spectators breaking

from their place among the crowd and making their way down the stadium steps.

“Hermes…who are those people?”

Just as she posed the question, Ajax seemed to take note, and in the next second, he
was drawing Hermes behind him as shots rang out and screams filled the air.

“Get down!” Sybil shouted, but Persephone could only watch the horror as Ajax
push Apollo to the ground, taking bullet after bullet.

“No!” Persephone’s scream was raw and painful, scraping against her throat as she
stood and slammed on the window.

“Persephone,” Hermes reached for her. “We have to go!”

Apollo screamed beneath Ajax’s convulsing body. Finally, he managed to roll and
the bullets that raced toward them stopped mid-air, dropping to the ground.

“There are others here who will fight,” Hermes argued. “But not you.” Hermes
estava com a mão em volta do braço dela enquanto a arrastava para longe da janela.
Então, houve um som terrível - um estalo que soou como a magia de Zeus escapando
das nuvens - exceto que não era. Parte do estádio explodiu.

"Tirem os mortais!" alguém ordenou, e houve uma onda repentina de magia.

Perséfone observou Harmonia desaparecer com Sybil e Leuce. Zofie se levantou, a
mão estendida em direção a Perséfone.

"Vai!" Hermes a empurrou em direçãoa Amazônia.

Em seguida, houve outra explosão de defesa e Perséfone se viu flutuando no ar,

aterrissando com força no centro da pista em meio a destroços e poeira. Quando ela
bateu, sentiu uma dor aguda nas costelas e parecia que sua respiração tinha sido
sugada para fora de seu corpo. Ela rolou de costas, ofegando por ar assim que uma
sombra apareceu no alto.

Um homem mortal segurando uma pedra no alto.

Perséfone gritou, sua magia agitando-se, e do chão, grandes espinhos rosa,

perfurando o homem. Ele largou a pedra, correu com a videira, sangue escorrendo
de sua boca.

Ela rolou e rastejou para longe, ficando de pé em meio ao caos de gritos

desesperados e morte. As pessoas ficaram imóveis enquanto outras escalavam os
corpos para escapar da arena em ruínas. Havia centenas desses atacantes
mascarados e mesmo enquanto os deuses desciam, eles continuavam a mirar. Ela
não entendia isso - mas sabia o que era - ódio.

A magia acendeu o ar em um fluxo de luz brilhante - relâmpagos atingiram e a

energia pulsou. Artemis soltou uma rajada de flechas mortais enquanto Atena
atropelava outros com uma lança e Ares com uma espada. Zofie também lutou,
caindo do outro lado da arena. Uma linha de sangue escorria de sua cabeça e descia
por seu rosto, mas sua lâmina estava desembainhada e ela era ágil, rápida e
perigosa.

Foi um derramamento de sangue. Foi uma batalha.

"Perséfone!" Seu nome saiu da boca de Apolo. Ela girou, mas era tarde demais. Uma
bala atingiu seu ombro.

"Não!" Os olhos de Apolo brilharamenquanto ele corria em sua direção.

Ela cambaleou alguns passos, chocada, o lado esquerdo do corpo dormente. Ela
conseguiu olhar para baixo, e quando viu o sangue escorrendo no tecido branco de
seu vestido, ela começou a cair, mas antes que pudesse pousar na terra, braços
fortes a cercaram. A captura a sacudiu, e ela deu um grito gutural.

"Eu entendi você." Hades disse. Ela olhou em seus olhos escuros e tempestuosos por
apenas um segundo antes de se teletransportar.

CAPÍTULO XXV - MONSTROS

Quando eles apareceram no Submundo, dentro das paredes do quarto de Hades,

uma dor quente instalou-se profundamente em seus ossos, irradiando de seu
ombro. Persephone gemeu, forçando-se a respirar através da dor enquanto Hades a
colocava na cama. Ele começou a tirar o braço dela de seu blazer e então rasgou seu
vestido para ter acesso ao ferimento, e quando seus dedos o escovaram, ela respirou
fundo entre os dentes. "Oo que você está fazendo?" ela disse entre os dentes."Eu
preciso ver se a bala deixou seu corpo", disse Hades.

"Deixe-me curar." "Perséfone-"

“Eu tenho que tentar,” ela bateu. “Hades—”

Ele fechou os punhos e recuou, esfregando a testa com os dedos ensanguentados.

“Faça isso, Perséfone,” ele rosnou.

Ela fechou os olhos contra sua frustração, sabendo que seu pânico estava vencendo.
Ele nunca quis vê-la sangrar novamente, e aqui estavam eles. Ela respirou fundo
após respirar fundo até que uma calma a alcançou e ela foi capaz de se concentrar na
dor ardente que emanava de seu ombro ferido. Desta vez, ela só queria que o calor
acabasse, então ela imaginou que a magia que ela usou para acalmá-lo era fria e
nítida - um beijo de gelo no início da primavera.

"Agora", ela ouviu o rosnado baixo de Hades.

Mas Perséfone sabia que sua magia estava funcionando - a ferida latejava enquanto
sarava.

Finalmente, Hades soltou um suspiro baixo e Perséfone abriu os olhos, olhando

para seu ombro exposto para ver que a pele estava ligeiramente rosada e enrugada,
mas a ferida estava curada.

"Eu fiz isso", disse ela e sorriu enquanto olhava para Hades.

“Você fez,” ele disse, seus olhos movendo-se de sua ferida para seu olhar, e ela teve a
sensação de que ele não acreditava muito nela. "O que você está pensando?" ela
perguntou, sua voz calma.“Nada que você deseje saber”, disse ele.

Ela acreditava nisso. Finalmente, ele se aproximou. "Vamos limpar você."

Mais uma vez, Hades a puxou contra o peito e a levou para o banheiro. Quando seus
pés tocaram o chão, ela estendeu a mão para tirar mechas soltas de cabelo do rosto
de Hades, seu sangue ainda estava manchado em sua pele.

"Você está bem?"

Em vez de responder, ele ligou o chuveiro, deixando a água esquentar.

Ele pegou sua mão e beijou sua palma antes de chegar atrás dela e abrir o zíper de
seu vestido arruinado, guiando-o para baixo sobre seus seios e quadris até que se
amontoasse no chão. Seu sutiã o seguiu - seu toque persistente em seus seios, então
sua cintura, então suas coxas enquanto ele deslizava sua calcinha por suas pernas,
parando quando ele se ajoelhou no chão para olhar para ela.

“Hades,” ela sussurrou seu nome, e então seus lábios tocaram sua pele enquanto ele
beijava um caminho de fogo de volta por seu corpo. Suas mãos se enredaram em seu
cabelo quando ele fez uma pausa para provocar cada um de seus mamilos, antes de
sua boca devorar a dela.

Quando os dedos dela se enredaram em sua jaqueta, ela se afastou. "Devo despir
você?" Ela perguntou, ansiosa para ter a pele dele contra a dela.“Se você quiser,” ele
disse.

Ela alcançou os botões da camisa dele, mas uma dor aguda em seu ombro a fez
estremecer e ela deixou cair o braço. Hades franziu a testa.

"Deixe-me", disse ele, fazendo um trabalho rápido com os botões. Tirando o paletó,
camisa e calça comprida. Quando ele estava nu, ele agarrou seus lados, e puxou-a
para si, seus braços envolvendo-a com força. Sua boca se inclinou contra a dela e ela
se abriu para ele. A sensação dele dentro dela de qualquer maneira era como injetar
magia em suas veias - isso a fez se sentir selvagem e apaixonada. Exceto que logo,
ela sentiu magia real - magia de cura - quando a palma da mão de Hades pousou
sobre ela.

Ela interrompeu o beijo e olhou para seu ombro. Onde ela havia deixado uma
cicatriz, agora havia pele lisa.

"Eu não fui bom o suficiente?" ela perguntou.

Não era exatamente a pergunta que ela pretendia fazer, e ela sabia que uma vez que
as palavras saíssem de sua boca, elas machucavam Hades, mas era tudo que ela
conseguia pensar para dizer porque esse tipo de magia era importante para ela e ela
queria para dominá-lo.

“Claro, você é boa o suficiente, Perséfone,” Hades disse, e ele levou as mãos ao
queixo dela, deslizando os dedos em seu cabelo. “Eu sou superprotetora e temerosa
por você e talvez de forma egoísta, desejo remover qualquer coisa que me lembre de
meu fracasso em protegê-la.” "Hades, você não falhou", disse ela. “Nós
concordaremos em discordar”, disse ele. "Se eu sou o suficiente, então você é o
suficiente."

Ele não falou, e ela moveu as mãos por seu peito, enroscando os braços em volta de
seu pescoço.

"Sinto muito. Eu nunca quis ver você sofrer novamente,não como você fez nos dias
após a morte de Tyche. ”

“Você não tem nada para desculpe, ”ele disse e a beijou.

Desta vez, ele a guiou para o chuveiro. Eles ficaram do lado de fora do spray
enquanto ele pegava o sabonete e molhava um pano. Ele começou com o ombro
dela, gentilmente lavando o sangue. Ele se moveu para seus seios, tateando e
apertando, suas mãos escorregadias provocando cada um antes de se mover para
seu estômago
e os lados, suas coxas e panturrilhas. De joelhos diante dela, ele deu uma ordem.

"Vez."

Ela obedeceu ao comando, colocando as mãos espalmadas na parede enquanto ele

subia por seu corpo. Ele passou um tempo lavando-se entre suas coxas, os dedos
brincando com sua carne. No momento em que ele se levantou, ela estava nervosa, e
embora sua ereção aumentasse entre eles, ele não se moveu para tomá-la. Em vez
disso, ele a olhou atentamente e disse: "Eu te amo".

“Eu também te amo”, disse ela, e havia algo neste momento - na troca de palavras
que trouxe lágrimas aos seus olhos. "Mais do que nada."

Não eram palavras poderosas o suficiente, mas ela não conseguia encontrar as que
precisava, as que queria. Os que transmitiam o quanto seu sangue e ossos, coração e
alma doíam por ele.

"Perséfone," Hades sussurrou o nome dela, enxugando uma lágrima perdida de seu
rosto. Ele a pegou em seus braços e a tirou do chuveiro. Eles nem estavam secos
quando ele se acomodou ao lado do fogo. Aninhados em seu peito, eles se sentaram
em silêncio enquanto os eventos da noite voltavam à sua realidade.

O Talaria Stadium foi o espaço perfeito para um ataque. A distração das corridas de
carruagem, o drama adicional entre Apolo, Ajax e Heitor.

Ninguém suspeitou de nada.

“Todas aquelas pessoas,” ela sussurrou. "Foi."

Ela se perguntou quantos morreram, então a culpa caiu sobre ela quando percebeu
que deveria estar nos portões para saudá-los, para acalmá-los.

Os braços de Hades se apertaram ao redor dela. “Você não será capaz de consolar
todos que chegarem aos portões inesperadamente, Perséfone. Essas mortes são
numerosas demais. Conforte-se, as almas de Asphodel estão lá e irão representá-lo
bem. ”

“Eles também representam você, Hades”, disse ela.

Então ela considerou algo - os inocentes não foram os únicos a morrer esta noite.
Entre eles, estavam aqueles que iniciaram a violência.
"E quanto aos agressores que morreram esta noite?"

Ela encontrou o olhar de Hades. Ela não sabia o que ele estava pensando, mas ele
respondeu a sua pergunta sem hesitar.

“Eles aguardam punição no Tártaro,” ele fez uma pausa e perguntou: "Você deseja
ir?"

Um sorriso apareceu em seus lábios. Não foi por antecipação, mas em resposta à sua
pergunta. Semanas atrás, ele nunca teria sugerido uma viagem à câmara de

tortura que ele usava para punir almas, e ainda agora, ele o fazia sem vacilar. “Sim,”
ela respondeu. "Eu desejo ir."

***

Eles chegaram a uma parte do Tártaro que Perséfone nunca havia visitado antes.
Era um salão cavernoso, cada lado flanqueado por enormes colunas de obsidiana.
Levou um momento para perceber que cada conjunto de colunas estava bloqueado
por um portão. Eles estavam em uma masmorra. O ar aqui estava denso, pesado
com um poder antigo. Ela inclinou a cabeça para trás, procurando a fonte da magia.

“Há monstros aqui,” disse Hades, como se quisesse explicar. "Que ... tipo de
monstros?" ela perguntou.

"Muitos", disse ele, parecendo ligeiramente divertido. “Alguns estão aqui porque
foram mortos, alguns estão aqui porque foram capturados. Venha."

Ele pegou a mão dela e a conduziu por muitas células escuras. Enquanto eles iam,
elaouviu assobios e rosnados e um lamento horrível. Perséfone olhou para Hades
em busca de uma explicação.

"As harpias", disse Hades. “Aello, Ocypete e Celaeno - eles ficam inquietos,
especialmente quando o mundo está um caos.”

"Por que?"

“Porque eles sentem o mal e desejam punir”, disse ele.

Eles passaram por muitos mais, incluindo uma criatura que era metade mulher,
metade cobra. Dedos graciosos se enrolaram nas barras de sua cela quando sua
cabeça apareceu. Ela era linda, seu cabelo era comprido e caía sobre os ombros em
ondas vermelhas, cobrindo seus seios nus.

"Hades", ela assobiou, seus olhos semicerrados brilhando. "Lamia", disse ele em
reconhecimento. "Lamia?" Persephone perguntou. "O assassino de crianças?"

O monstrosibilou com suas palavras, mas Hades respondeu. "O mesmo."

Lamia era filha de Poseidon e uma rainha. Seu caso com Zeus levou Hera a
amaldiçoá-la a perder qualquer filho que desse à luz, eventualmente, ela
enlouqueceu, roubando bebês de suas mães apenas para se banquetear com sua
carne. Sua história era horrível, especialmente porque Lamia passou de desejar um
filho acima de tudo para consumi-lo.

Eles continuaram até chegar ao final da passagem, onde um portão mantinha uma
enorme criatura parecida com um dragão aprisionada. Ele tinha sete cabeças em
forma de cobra, escamas e nadadeiras palmadas ao longo de seu pescoço. Eles
assobiaram, barrando as presas que

gotejava um líquido negro em uma poça que chegava até sua barriga grande e
bulbosa. Naquela água havia várias almas, cujos rostos estavam queimados e
irreconhecíveis.

"O que é isso?" ela perguntou.

“Isso é uma hidra”, disse Hades. "Seu sangue, veneno e hálito são venenosos."

Persephone olhou fixamente.

"E amortais na piscina? O que eles fizeram?"

"Eles sãoos terroristas que atacaram o estádio ”, disse ele.

"É esta a punição deles?"

“Não,” Hadesdisse. “Pense nisso como uma cela de detenção.”

Perséfone deixou as palavras de Hades se estabelecerem entre eles. Isso significava

que não havia indulto quando os juízes atribuíram o destino de uma alma ao
Tártaro. A punição deles começou imediatamente - e essas queimaduras, o veneno
comendo sua pele direto até os ossos - foi apenas o começo.
"E como você vai puni-los?" ela perguntou, inclinando a cabeça para encontrar o
olhar dele. Hades olhou para ela.

"Talvez ... você gostaria de decidir?"

Mais uma vez, ela se viu sorrindo, apesar do horror da conversa. Hades estava
pedindo a ela para determinar a punição eterna de uma alma - e ela gostou. Isso a
fez se sentir poderosa, confiável. Por um breve momento, ela se perguntou o que
isso a tornava, mas ela já sabia. Isso a tornava sua rainha.

O olhar dela voltou para as almas no lago venenoso.

“Eu desejo que eles existam em um estado constante de medo e pânico. Para
experimentar o que infligiram aos outros. Eles existirão, por toda a eternidade, na
Floresta do Desespero. ”

"Então você terá", disse Hades, e ergueu a mão para ela tomar. Quando os dedos
dela se firmaram nos dele, as almas sob a hidra desapareceram.

"Deixe-me mostrar-lhe algo."

Ele a levou para a biblioteca, para a bacia que ela encontrou no início de suas visitas
ao palácio. Quando ela o encontrou pela primeira vez, ela assumiu que era uma
mesa, mas ao se aproximar, ela descobriu um mapa parcial do Submundo refletido
na superfície escura. Então, ela só foi capaz de ver o palácio, Asfódelo e os rios Styx e
Lethe. Quando ela perguntou a Hades por que não estava completo, ele disse que o
resto seria revelado quando ela ganhasse o direito.

Nesse ponto, apenas Hecate e Hermes eram capazes de ver todo o Mundo Inferior.

Agora, quando ela olhava, ela via todos os rios, prados e montanhas. Ela sabia que
as chances de o mapa permanecer o mesmo eram pequenas, já que Hades
freqüentemente manipulava seu mundo - adicionando, movendo ou apagando
locais.

"Mostre o desespero da floresta", disse Hades, e a água ondulou até que uma cena
severa se desenrolou diante de seus olhos. Quando Perséfone vagou entre aquelas
árvores, ela estava sozinha, a floresta silenciosa ao seu redor, mas agora ela viu o
que era - cheio de milhares de almas, todas vivendo alguma forma de seu inferno
pessoal. Havia almas sentadas nas bases das árvores, joelhos puxados contra o peito,
tremendo. Outros caçavam uns aos outros, atacando e assassinando - apenas para
serem revividos e caçados novamente.

“Aqueles que caçam,” ela disse. “Qual é o medo deles?”"Perda de controle", disse
Hades. "E aaqueles sendo mortos? " ela perguntou baixinho. “Eles foram assassinos
em vida”, ele respondeu.

Havia outros também - almas que bebiam de riachos e morriam lentamente e

mortes dolorosas, almas que foram apanhadas em uma parte da floresta que
permaneceu perpetuamente em chamas, almas que foram amarradas e esticadas
entre as árvores enquanto eram cutucadas e cutucadas até a exposição levar à sua
morte.

À medida que cada ciclo terminava, começava novamente - um ciclo interminável de

tortura e morte.

Depois de um momento, Perséfone se afastou da bacia. "Já vi o suficiente." Hades se

juntouela, pegando sua mão na dele e beijando os nós dos dedos. "Você está bem?"

“Estou ... satisfeita,” ela respondeu e encontrou seu olhar. "Vamos para a cama."

Hades não discutiu, e quando eles voltaram para sua câmara, ela percebeu que a
vingança tinha um gosto - era amargo e metálico com uma doçura subjacente.

E ela ansiava por isso.

"Perséfone", Hades disse o nome dela, um tom de preocupação em sua voz. Ela sabia
que ele se perguntava se tinha ido longe demais ao mostrar a ela a Floresta do
Desespero.

Ela tirou as vestes, sentindo-se tensa. Ela revirou os ombros antes de se virar para
encará-lo.

"Hades", respondeu ela. Ela precisava dele dentro dela, precisava da distração e
liberação que ele forneceria.
“Você já passou por muita coisa,” ele disse, embora seus olhos ardessem com um
desejo tão potente que as pernas dela já tremiam. "Tem certeza que quer isso esta
noite?"

“É tudo que eu quero”, ela disse.

Ele deu mais um passo, fechando o espaço entre eles e suas bocas colidiram, as
línguas se unindo. Ela estremeceu sob suas mãos, arqueando-se contra ele, seus
quadris desesperados para se moverem contra os dele. Ela o ajudou a tirar suas
vestes enquanto beijava seu peito, abrindo caminho para seu sexo inchado. Quando
os lábios dela tocaram sua cabeça, ele deu um suspiro - foi pesado e quase cru,
arranhando sua garganta.

Ela olhou para ele, curiosa para ver sua expressão - cheia de paixão sombria. Isso
apenas encorajou o fogo na boca do estômago. O espaço entre suas coxas umedeceu,
seu corpo se preparando para acomodá-lo.

"Isso está bem?" Ela não tinha certeza do por que ela perguntou. Talvez ela só
quisesse ouvi-lo dizer sim com aquele fogo consumidor em seus olhos.

"Mais do que", respondeu ele, e ela voltou para ele, saboreando a língua da ponta à
base, provocando cada cume e lambendo a pele de veludo. Ele inalou entre os dentes
quando atingiu o fundo de sua garganta, os dedos entrelaçados em seu cabelo. Ela
olhou para ele. Seu olhar era terno, amoroso, e ainda assim queimou sua alma,
aquecendo cada parte dela até que ela se derreteu.

“Você não sabe as coisas que eu desejo fazer para você ”, disse ele.

Ela sustentou seu olhar, dando ao topo de seu pênis uma forte chupada final e então
o soltou. Ela se endireitou, inclinando a cabeça em direção à dele, suas bocas
niveladas enquanto ela sussurrava: "Mostre-me."

Foi um desafio - e Hades aceitou o desafio. Sua mão apertando sua nuca, ele trouxe
sua boca para a dele, a língua invadindo e entrelaçando-se com a dela e então, como
se ela não pesasse nada, ele a puxou para o centro da cama. Novamente, sua boca
cobriu a dela, sugando e acariciando. Ela se curvou contra ele, seus dedos cavando
em seus braços musculosos até que ele os prendeu sobre sua cabeça - e então ela
sentiu algo se juntando ao redor deles algo macio, mas restritivo - ela olhou para
cima e descobriu que seus pulsos estavam amarrados com magia das sombras.
Um fio de inquietação estremeceu através dela.

"Isso está bem?" ele perguntou, sentando-se, suas coxas fortes escarranchadas sobre
ela, seu pênis pesado e ereto. Ela engoliu em seco, aquele estranho fio de
inquietação puxando no fundo de sua mente. Tudo bem? Ela não conseguia decidir.

Este é o Hades, ela lembrou a si mesma. Você está seguro.

Ela assentiu com a cabeça, o desconforto se dissipando quanto mais ele a percorria
com aquele caloroso olhar

Hades sorriu, e seu coração bateu mais forte em seu peito, a antecipação ondulando
dentro dela.

“Eu vou fazer você se contorcer,” ele prometeu, rastejando por seu corpo com uma
graça predatória. “Eu vou fazer você gritar; Vou fazer você gozar com tanta força que
vai sentir isso por dias. ”

Sua boca se fechou sobre a dela, movendo-se para que suas pernas estivessem entre
as dela e ele beijou seu corpo, sua pele deslizando deliciosamente contra seu clitóris
enquanto fazia seu caminho para seu centro - e ainda assim seu peito se apertou de
uma forma que não era familiar .

Ela tentou liberar a sensação que havia se formado bem ao lado de seu coração, mas
não conseguia respirar fundo o suficiente. Ela ergueu a cabeça, observando Hades
descer, parando para pressionar beijos na parte interna de suas coxas, lambendo a
carne sensível.

Seguro, ela pensou várias vezes - a sensação em seu peito em conflito com o fogo no
fundo de seu estômago. Seguro. Seguro. Seguro.

Então ele a abriu bem, achatando suas pernas contra a cama e de repente, ela não
conseguia respirar. Era como se ela tivesse se encontrado no Styx novamente, sendo
puxada da superfície da água negra para as profundezas escuras nas garras dos
mortos que viviam lá. Quanto mais ela lutava, mais forte era abraçada, mais escuro
tudo ficava. As amarras em seu pulso eram ásperas - corda, ela percebeu. As mãos
em suas coxas estavam úmidas.

"Perséfone."
A voz estava abafada, mas ela se moveu em direção a ele. "Hades", ela engasgou com
o nome dele.

Uma mão quebrou abaixo da superfície da água, e ela estendeu a mão para pegá-la,
mas quando ela veio para respirar, ela se encontrou cara a cara com Pirithous - rosto
magro, lábios pálidos, olhos sangrando - e de repente ela voltou para aquela cadeira
de madeira. Suas bordas cravando em sua pele.

Pirithous apareceu de joelhos diante dela. “Ingrato,” sua voz ralou. "Não

não não!"

Ela apertou as pernas nuas juntas, mesmo enquanto a mão de Pirithous a deslizava
da panturrilha até a coxa.

“Eu estava protegendo você,” ele fervia, olhando de soslaio sobre ela, o sangue
escorrendo de seu rosto em sua pele. "E é assim que você me retribui?"

“Não me toque, porra,” ela gritou, mas o aperto de Pirithous aumentou, seus dedos
cravaram nela, e ele separou suas pernas, prendendo seu corpo entre elas. Ela caiu
para a frente na tentativa de se afastar, e algo azedo subiu por sua garganta.

Ela estava indo para vomitar.

“Não,” ela gemeu. "Por favor não."

Onde estava Hades? Por que ele permitiu que isso acontecesse? Ele disse que
Pirithous não poderia alcançá-la, não poderia machucá-la mais.

Onde estava sua magia? Ela tentou alcançá-lo, mas parecia tão paralisado quanto
ela.

“Perséfone,” disse Pirithous, as mãos avançando mais perto de seu centro. O corpo
delacerrado; suas entranhas tremeram. "Está bem." Então Pirithous se curvou para
pressionar os lábios em sua coxa, e ela quebrou. "Não!"

As amarras em torno de seus pulsos se soltaram e ela golpeou Pirithous, sua mão
conectando-se com sua bochecha. Foi então que ela percebeu que havia espinhos
saindo de sua pele - como se suas mãos fossem o caule de uma rosa. Assim que viu o
sangue, ela se sentiu como se tivesse emergido da escuridão.
Ela não estava mais naquela cadeira de madeira, mas no centro de um mar de seda
preta em sua cama - e não era Pirithous na sua frente, mas Hades. Sua bochecha
sangrou com o golpe.

O sangue foi drenado de seu rosto enquanto ela olhava para ele, os olhos
arregalados, seu cérebro lutando para dar sentido ao que ocorrera, mas não fazia
sentido.

Seguro, ela pensou.

Ela começou a alcançá-lo, querendo limpar o sangue, apagar o evidência de seu

golpe, mas parou quando viu suas mãos, cheias de espinhos ensanguentados. Sua
boca estremeceu, suas mãos tremeram e então ela começou a chorar.

Hades levou um momento para se mover - para tomá-la em seus braços, mas
quando o fez, seu corpo estava frio e rígido.

"Eu não sabia", disse Hades, sua voz era baixa e áspera. Era como se ele estivesse
com raiva, mas se esforçando para não deixar transparecer. Eu sinto Muito, ela
queria dizer, mas sua boca não funcionava. "Eu não sabia", Hades repetiu. "Eu sinto
Muito. Eu amo Você."Ele repetiu essas palavras até que

sua voz falhou.

CAPÍTULO XXVI - RELÍQUIAS

Quando Perséfone acordou, Hades já havia partido.

Sua ausência renovou sua angústia e fez seu peito doer. Ela sentiu horror em ter
Pirithous invadindo um espaço tão querido. Pior, ela se sentiu envergonhada. Ela
pensou que poderia lidar com qualquer coisa, desde que fosse com Hades, e ainda,
assim que ela foi contida, ela perdeu o contato com a realidade.

Como eles deveriam para seguir em frente a partir daqui?

Hades sempre sabia o que fazer, mas na noite passada ela o viu congelar e ela o
conhecia bem o suficiente para adivinhar que ele se afastaria.

Ela suspirou, todo o seu corpo pesado de tristeza, e se levantou da cama, vestindo
um peplos branco para o dia. Ela checou com Sybil, Leuce e Zofie, que estavam bem,
mas preocupados com ela. Ela enviou uma mensagem rápida, assegurando-lhes que
estava bem e curada. Leuce também enviou uma série de artigos e Perséfone passou
parte da manhã lendo-os e assistindo a vídeos associados aos ataques no Estádio
Talaria. Parte dela se perguntou se alguém havia conseguido capturar o vídeo de sua
magia, mas todas as imagens compartilhadas vinham de fora do local.

Os mortos estavam cambaleando - um total de cento e trinta pessoas morreram.

Destes, três heróis morreram - Damon, Aesop e Demi. Ainda assim, houve
manchetes que afirmavam que o número de mortos era devido ao uso desnecessário
de magia pelos deuses que compareceram aos jogos.

Foi uma tentativa fracassada de justificar o terrorismo da Triad.

Persephone colocou seu tablet de lado, precisando de uma pausa do peso.

Ela saiu do palácio para os jardins. Perséfone sempre foi capaz de sentir os aromas
que pertenciam a magia variada, mas quanto mais ela residia no Mundo Inferior,
mais ela notava que cada flor cheirava a Hades - era uma corrente subterrânea,
fraca, mas definitivamente distinta. As rosas, por exemplo, eram doces com um
toque de fumaça. Já fazia um tempo que ela não conseguia andar por esses
caminhos e visitar essas flores e, quando chegou ao fim da trilha, parou em seu lote -
aquele que Hades lhe dera depois que ela aceitou sua barganha de criando vida no
submundo.

Era uma areia negra e estéril. Ela imaginou que todas as sementes que plantou
ainda estavam enterradas, dormentes, mas algo sobre trazer o jardim à vida naquele
momento não parecia certo. Talvez ela guardasse a transformação para Hades e a
oferecesse como presente de casamento, se algum dia acontecesse. Qualquer
planejamento foi interrompido enquanto esperavam que Zeus desse sua bênção, que
agora foi adiada devido à tempestade de Deméter - embora Perséfone tivesse que
admitir, não parecia tão importante neste ambiente, onde deuses estavam morrendo
e pessoas estavam sendo assassinadas .

Ela deixou os jardins, entrando nos Campos Asphodel, onde se juntou a Cerberus,
Typhon e Orthrus. Eles caminharam pelos mercados do Vale Asphodel. Algumas das
almas estavam cuidando de seus negócios habituais comercializando alimentos e
tecidos, regando seus jardins enquanto outras ordenhavam as vacas no pasto. O
cheiro de pão assado e canela doce encheu o ar - e com ele vieram alguns soluços
fracos. Perséfone seguiu o som e encontrou Yuri acalmando uma alma.
"Está tudo bem?" Persephone perguntou. Ela nunca tinha visto uma alma ficar
chateada em Asphodel antes, mas mesmo Perséfone sabia que havia uma espécie de
melancolia no ar que ela nunca havia sentido antes.

A alma imediatamente se afastou de Yuri e enxugou os olhos, sem olhar para

Perséfone. Ainda assim, ela poderia dizer que era jovem provavelmente em seus
vinte e poucos anos. Ela tinha cabelo preto e franja romba que emoldurava um rosto
pálido.

“Lady Perséfone,” Yuri fez uma reverência, e a alma ao lado dela imitou sua ação
rapidamente. “Este é Angeliki. Ela acabou de chegar em Asphodel.

Perséfone não precisava de mais nenhuma explicação. A mulher estava no Talaria

Stadium.

"Angeliki", disse Perséfone. “É bomencontrar você." “Você também,” a mulher

sussurrou.

“Lady Perséfone logo será nossa rainha,” Yuri disse.

Os olhos de Angeliki se arregalaram.

“Existe alguma coisa que eu posso fazer por você, Angeliki? Para ajudá-lo a se
ajustar à sua nova casa? ”

Isso só fez a mulher chorar ainda mais, e Yuri a abraçou mais uma vez, passando a
mão em seu braço.

“Ela está preocupada com a mãe”, explicou Yuri. “Angeliki era seu zelador. Agora
que ela está aqui, não há ninguém para cuidar de sua mãe. ”

Perséfone sentiu uma pontada de tristeza por esta mulher cujas lágrimas não eram
por ela, mas por outra e ela sabia que tinha que fazer algo.

"E se o nome da sua mãe, Angeliki?" "Nessa", disse ela. “Nessa Levidis.”

“Vou garantir que ela seja cuidada”, disse Perséfone. Os olhos de Angeliki se
arregalaram.

"Você irá? Verdadeiramente?"

“Sim,” ela disse. "Eu prometo."

E os deuses não podiam quebrar promessas.

A jovem jogou os braços em volta Perséfone.

“Obrigada,” ela disse, soluçando contra ela, o corpo tremendo.

"Obrigada."“Claro,” Perséfone disse, antes de se afastar. "Tudo ficará bem."

Ela respirou fundo e então deu uma pequena risada. “Eu vou limparacima."
Persephone e Yuri assistiram enquanto a alma desaparecia dentro da casa. “Foi
muito gentil da sua parte”, disse Yuri.

“Foi a única coisa que pude pensar em fazer”, disse ela, e não tinha certeza se Hades
aprovaria, mas muitas pessoas morreram no

O ataque de Talaria, e eles deixaram para trás seus entes queridos, jovens e velhos.
Não era comoela se ofereceu para entregar uma mensagem pessoal.

Ela fez uma nota mental para falar com Katerina sobre começar um fundo para
ajudar as famílias das vítimas - isso era algo que Hades aprovaria.

“É bom ver você”, disse Yuri.

"E você", disse Perséfone. “Lamento não ter visitado.”“Está tudo bem,” ela disse.
“Sabemos que as coisas não estão bem acima.” Perséfone franziu a testa. "Não, eles
não são."

Ela olhou ao redor, percebendo que nenhum dos jovens residentes tinha vindo
correndo para ela como de costume.

“Onde estão as crianças?”

Yuri sorriu. “Eles estão no jardim com Tyche”, disse ela. “Ela tem lido para eles
todas as manhãs. Você deveria visitar. As crianças vão adorar. ” Ela gostaria de ver
as crianças, mas também gostaria de visitar Tyche.

Ainda assim, ela se preocupou. Tyche estava pronta para responder às perguntas
sobre sua morte?“Venha, vou caminhar até o pomar”, disse Yuri.

“Eu estava a caminho de colher romãs quando tropecei em Angeliki. ”

Eles deixaram a aldeia principal, seguindo um caminho em direção a um grupo de

árvores onde Yuri ficou para colher frutas. Além do pomar, ficava o Jardim das
Crianças - que não era um jardim, mas um parque construído na floresta
circundante. Desde que Perséfone tinha vindo para o Mundo Inferior, o espaço
lentamente se transformou de um par de balanços e uma gangorra para algo muito
mais mágico e aventureiro. Agora abrangia cinco acres com escorregadores e
sandlots, estruturas de escalada e pontes suspensas onde as crianças costumavam
brincar, mas hoje ela os encontrou reunidos em uma clareira e Tyche empoleirado
em uma grande pedra. Ela estava contando uma história da maneira mais animada -
suas expressões e vozes mudando para combinar com os personagens enquanto ela
falava.

“Prometeu queria que o mundo se tornasse um lugar melhor e em vez de passar seus
dias no Monte Olimpo, ele explorou e viveu entre homens que lutaram apesar de
toda a beleza do mundo. Um dia, Prometeu percebeu que, se ao menos os homens
tivessem fogo, eles poderiam se aquecer, cozinhar e aprender a fazer ferramentas. As
possibilidades eram infinitas!

Mas quando Prometeu foi até Zeus e implorou que compartilhasse o fogo com os
mortais, o Deus do Trovão recusou, temendo a força dos mortais. 'Isto é

Melhor', Disse Zeus,' para os mortais confiarem nos deuses para tudo de que
precisam - deixe-os orar por suas necessidades e nós os concederemos. '

Mas Prometeu discordou e então ele desafiou Zeus e deu fogo ao homem. Demorou
muitos meses para Zeus olhar de sua posição no Monte Olimpo, mas quandoele o
fez, viu mortais se aquecendo com fogueiras - que agora estavam nas lareiras, nas
casas que construíram porque Prometeu lhes deu fogo.

Enfurecido, Zeus acorrentou Prometeu ao lado de uma montanha como punição por
sua traição, mas Prometeu não ficou triste com sua sentença, ao contrário, ficou
contente, feliz, porque sabia que na Terra selvagem, os mortais prosperavam. ”

A voz de Tyche era uniforme, exuberante e agradável e Perséfone descobriu que

preferia o fim a esta versão da história de Prometeu - a verdade era muito mais
sombria. Após a trapaça de Prometeu, Zeus lançou Pandora sobre o mundo e deu a
eles medo e esperança - esperança, talvez a mais perigosa das armas.

Perséfone viu semelhanças em como Zeus via a humanidade até agora. Era desejo
do deus manter os mortais em uma posição de submissão. Foi seu motivo para
descer à Terra - para lembrar aos humanos quem era todopoderoso.
Era também por isso que Triad estava retaliando.

"Conte-nos outra história, Lady Tyche!" Uma criança disse.

"Amanhã, jovem,"Ela disse com um sorriso. “Temos um visitante.”

A Deusa da Fortuna encontrou o olhar de Perséfone e as crianças se viraram para

olhar.

"Lady Perséfone!"

Eles correram para ela, jogando os braços em volta de suas pernas e puxando sua
saia.

Ela riu e se curvou para aceitar seus abraços. “Você veio brincar conosco?” Um
perguntou. “Por favor, brinque com a gente!”

“Eu vim falar com Lady Tyche,” Perséfone respondeu. “Mas vamos assistir você
jogar. Você pode nos mostrar todos os seus novos truques. ” Isso pareceu satisfazê-
los, e eles saíram correndo em direção ao playground —Escalar e correndo,
balançando e deslizando.

Tyche se aproximou. Ela era linda, alta e ágil, seu corpo envolto emvestes pretas, seu
longo cabelo preto estava amarrado em um nó no topo de sua cabeça. Ela fez uma
reverência.

"Lady Perséfone", disse ela. “É um prazer conhecê-lo.”

"Lady Tyche", ela cumprimentou. "Eu sinto

muitíssimo."
“Não há necessidade detristeza, ”ela disse, oferecendo um pequeno sorriso. "Venha,
vamos caminhar."

Ela ofereceu o braço e Perséfone aceitou. Os dois ficaram na sombra. Nesta parte do
Submundo, o ar estava sempre quente, e as árvores tinham um brilho que lembrava
Perséfone da primavera.

“Suponho que você deseja saber como morri”, disse Tyche. As palavras se torceram
no peito de Perséfone como uma faca.

"Eu não desejo muito saber", disse Perséfone. "Mas ... temo que continue
acontecendo se não aprendermos com você."

"Eu entendo", disse Tyche. “Fui derrubado por algo pesado, como uma rede. Em
seguida, atacado por mortais - vários deles. Lembro-me de sentir a primeira
pontada de dor e ficar chocado por eles estarem me machucando.

Então eu senti outra punhalada, depois outra. Eu estava cercado. ” “Oh, Tyche,”
Perséfone sussurrou.

“Eu não conseguia me curar. Eu acho, talvez, o destino cortou minha linha. ” Eles
caminharam um pouco mais e então pararam. Tyche se virou para Persephone, seus
olhos tempestuosos gentis.

"Eu sei o que você deseja perguntar", a deusa disse.

Perséfone engoliu em seco. As palavras estavam na ponta da língua minha mãe

estava envolvida? Você sentiu a magia dela também?

“Senti a presença de sua mãe”, disse Tyche. “Eu esperava ... que ela estivesse lá para
me ajudar. Eu não estava consciente o suficiente para entender que era apenas sua
magia. ”

Culpa torcida através de Perséfone, fazendo seu estômago dar um nó.

“Não entendo por que minha mãe escolheu esse caminho”, disse Perséfone, e ela
sentiu a dor daquelas palavras ricochetear por seu corpo. Houve uma pausa e então
Tyche falou. “Sua mãe e eu costumávamos ser próximas”, disse ela.

As sobrancelhas de Perséfone uniram-se. Ela não sabia que Demeter e Tyche tinham
sido amigas. No tempo que ela passou na estufa, ela nunca ouviu falar ou conheceu a
Deusa da Fortuna.
"Eu ... não me lembro de você", disse Perséfone.

Tyche sorriu e ficou triste. “Éramos amigos muito antes de ela implorar ao Destino
por umfilha ”, disse ela. "Muito antes de ela estar tão zangada e magoada."

"Conte-me."

Tyche respirou fundo.

“Sua mãe manteve você em segredo por muitos motivos. Você está ciente de um -
seu eventual casamento com Hades, mas Deméter estava se escondendo muito antes
de você chegar. Ela foi estuprada. ”

Perséfone sentiu como se sua garganta estivesse em carne viva enquanto engolia
esse conhecimento. "O que?"

“Poseidon a enganou - atraindo-a para ele na forma de um cavalo, então a atacou.

Esse foi o início de seu ódio pelos outros olímpicos. Isso continuou depois que ela foi
até Zeus, implorando que ele punisse seu irmão, mas ele recusou. Não digo isso para
desculpar o comportamento dela em relação a você ou ao mundo. Digo isso para que
você entenda o porquê.

"Eu ... não sabia."

“Sua mãe não vê força em sua sobrevivência. ”

Perséfone nunca considerou de onde sua mãe tinha vindo - o abuso que ela sofreu
ou superou.

Mas isso.

Este foi o trauma de Demeter. Foi a semente que plantou as raízes de seu medo do
mundo - seu medo por ela. Poseidon e Zeus eram um dos três quando se tratava de
Hades, era provável que Demeter não tivesse espaço para considerá-lo digno.

“Ela nunca mais foi a mesma”, continuou Tyche. “Eu acho que ela enterrou partes de
si mesma para que pudesse existir, mas ao fazer isso, ela

perdeu a parte de si mesma que também viveu.” Perséfone tentou inalar, mas
falhou.

"Sinto muito, Perséfone."

"Estou feliz que você me disse", disse ela, embora sua mente girasse com um novo
entendimento. Apesar do erro que Deméter havia cometido, Perséfone pôde ver os
fios que conduziam sua mãe por esse caminho e, no final, eles não tinham nada a ver
com ela e tudo a ver com traumas. Poseidon a havia quebrado; Zeus a esmagou, e ela
teve que existir em um mundo onde eles permanecessem poderosos e no controle.

"Hades sabe?" Persephone perguntou.

“Não sei se a Deméter disse a ninguém, salve-me.”

Ela não tinha certeza do porquê, mas isso a fez respirar um um pouco mais fácil. "O
que eu faço?"

Tyche encolheu os ombros. "É difícil saber. Talvez viva sabendo que Deméter deu o
melhor de si, dadas as circunstâncias, mas sabe que não significa que seu trauma é
inválido. Estamos todos quebrados, Perséfone. É o que fazemos com as peças que
importa. ”

Deméter estava usando suas peças para machucar, e Perséfone sabia que, no final,
apesar das lutas de sua mãe, ela teria que ser parada.

"Obrigado, Tyche."

“Não será fácil, Perséfone. O sistema está quebrado; algo novo deve tomar o seu
lugar, mas não há promessas na guerra, nenhuma garantia de que aquilo por que
lutamos vai vencer ”.

"E ainda assim a chance vale a pena ... não é?"

Tyche sorriu, um pouco triste e disse: “Isso é esperança. O maior inimigo do

homem. ”

***

Depois de deixar o Jardim das Crianças, Perséfone se dirigiu à biblioteca, vagando

pelas estantes, reunindo material sobre a Titanomaquia, curiosa sobre os eventos
que levaram à derrota dos Titãs e ao reinado dos Olimpianos. Depois de juntar
alguns livros, ela se sentou enrolada diante do fogo e leu.

A maioria dos textos detalhava a amargura e a contenda da batalha, mas também a

capacidade de Zeus de encantar e criar estratégias. Ele tinha um histórico de
manipulação e barganha pela lealdade de deus e monstro, prometendo poder aos
deuses e ambrosia e néctar aos monstros. Perséfone não conhecia essa versão do
Deus do Trovão - ele ainda existia? Ele estava tão confortável em sua posição e
poder que perdeu sua vantagem? Ou sua ignorância abençoada e natureza
indulgente eram mais um ardil?

Ela sentiu Hades antes de vê-lo - sua presença rastejou ao longo de seu pescoço e
desceu por sua espinha, como se os lábios dele estivessem se arrastando ao longo de
sua pele. Ela ficou rígida. Dada sua noite juntos, ela não esperava vê-lo hoje, e ainda
assim ele apareceu em sua visão periférica. O Deus dos Mortos sempre parecia como
se tivesse se manifestado da sombra, mas algo mais escuro se moveu sob sua pele e
atrás de seus olhos que fez seu sangue gelar.

Persephone abaixou seu livro e eles se encararam por um longo momento. Ele
manteve distância, e ela sentiu a estranheza entre eles, uma tensão que pressionou
contra sua pele e esvaziou seu peito. Ela queria dizer algo sobre a noite anterior -
dizer a ele que sentia muito e que não entendia por que isso tinha acontecido, mas
essas palavras eram muito difíceis.

“Falei com Tyche hoje”, disse ela. "Ela acha que a razão pela qual ela não conseguiu
se curar foi porque o destino cortou sua linha."

Hades olhou por um momento, sua expressão em branco. Este era um Hades
diferente, que emergia quando o outro não se importava em sentir.

“O destino não cortou a linha dela”, disse ele.

Perséfone esperou que ele continuasse, mas ele não continuou, ela perguntou: "O
que você está dizendo?"

“Essa Tríade conseguiu encontrar uma arma que pode matar os deuses,” Hades
falou de fato, sem preocupação ou ansiedade presente em seu tom.

"Você sabe o que é isso,não é? ” “Não tenho certeza,” ele respondeu. "Conte-me."

Hades parou por um momento. Era como se ele não soubesse por onde começar - ou
talvez mais que não quisesse contar.

“Você conheceu a Hydra,” ele disse. “Já esteve em muitas batalhas no passado,
perdeu muitas cabeças - embora, apenas se regenere. As cabeças não têm preço
porque seu veneno é usado como veneno. Acho que Tyche foi derrubado por uma
nova versão da rede de Hefesto e apunhalado por uma flecha envenenada por hidra
- uma relíquia para ser mais específico. ”

"Uma flecha envenenada?"

“Foi a guerra biológica da Grécia antiga”, disse Hades. “Trabalhei durante anos para
tirar relíquias como elas de circulação, mas existem muitas redes inteiras dedicadas
à prática de procurá-las e vendê-las. Eu não ficaria surpreso se a Triad conseguisse
colocar as mãos em alguns. ”

Perséfone deixe essa informação penetrar antes de dizer, "Eu pensei que você disse
que os deuses não podiam morrer a menos que fossem jogados no Tártaro e
dilacerados pelos Titãs."

"Normalmente", disse Hades. “Mas o veneno da Hydra é potente, até mesmo para os
deuses. Isso retarda nossa cura e provavelmente, se um deus for esfaqueado muitas
vezes ... ”

"Eles morrem."

Isso faria sentido, porque Tyche não conseguia se curar. Depois de um

momento,Hades falou, e as palavras que saíram de sua boca a chocaram - não
apenas por causa do que ele disse, mas porque ele estava oferecendo informações e
ele nunca fez isso.

"Eu acredito Adonis também foi morto com uma relíquia. Com a foice do meu pai. ”

"O que te deixa tão certo?"

Houve uma pausa de silêncio. "Porque sua alma foi despedaçada."

Perséfone entendeu. Adonis tinha ido para Elysium para descansar por toda a
eternidade.

Sua alma era a magia com que floresciam as papoulas ou romãs. "Por que você não
me contou?"

Novamente, ele ficou quieto, mas ela esperou que ele falasse. “Eu suponho que eu
tinha que chegar a um lugar onde eu pudesse te contar. Ver uma alma despedaçada
não é fácil, carregá-la para o Elysium é ainda mais difícil. ”
O olhar em seus olhos assombrados disse a ela que ela não entenderia o que Hades
tinha visto.

Persephone colocou seu livro de lado e sussurrou seu nome, desesperada para
acalmá-lo, mas quando ela se mexeu, ele pareceu enrijecer, os olhos se movendo
para o livro.

"O que você estava lendo?" ele perguntou, mudando de assunto e Perséfone sentiu
um eco de dor pulsando em seu peito.

"Eu estava procurando informações sobre Titanomaquia", disse ela, e viu como a
mandíbula de Hades se contraiu.

"Por que?"

"Porque ... acho que minha mãe tem objetivos maiores do que nos separar."

CAPÍTULO XXVII - O MUSEU DA

GRÉCIA ANTIGA
Já era tarde quando Perséfone acordou e encontrou o espaço vazio ao lado dela.
Hades não tinha vindo para a cama. Ela se levantou e foi em busca dele,
encontrando-o do lado de fora na varanda, envolto na noite. Ela deu um passo atrás
dele e deslizou os braços ao redor de sua cintura. Ele ficou tenso e suas mãos se
fecharam sobre as dela, quebrando seu aperto enquanto ele se virava em sua
direção.

"Perséfone."

Ela ficou um pouco surpresa com a rapidez com que ele se virou.

“Você não virápara a cama? ” ela perguntou, sua voz um sussurro abafado.

“Eu estarei junto em breve,” ele disse, se soltando. Persephone levou a mão ao peito.

"Eu não acredito em você."

Ele olhou por um momento, sua expressão em branco.

"Eu não consigo dormir," ele disse. "Eu não desejo incomodá-lo." "Você não vai me
perturbar", eladisse. "É por sua ausência que não consigo dormir."

Ela se sentiu um pouco boba dizendo isso em voz alta, mas era verdade que a
presença dele tornava mais fácil para ela relaxar.

"Nós dois sabemos que não é verdade", disse ele, e ela se encolheu com suas
palavras porque sabia que ele estava se referindo a Pirithous. Ela mordeu o interior
da bochecha para evitar que a boca tremesse. Desde que ela conheceu Hades, ele
nunca a rejeitou, e ainda assim aqui estava ele, resistindo. Doeu e parecia culpa.

"Você está certo", disse ela. "Não é verdade."

Ela o deixou lá, mas em vez de voltar para a cama, ela caminhou pelo corredor, para
a suíte da rainha, onde se arrastou sob as cobertas frias e chorou.

***

Persephone estava sentada atrás de sua mesa, uma xícara de café entre as mãos. Ela
olhou fixamente para o vapor ondulando no ar, incapaz de se concentrar. Ela não
tinha dormido e se sentia grogue. Seu corpo não queria nada mais do que encontrar
um lugar tranquilo e tirar uma soneca, mas seus pensamentos eram caóticos,
repetindo-se em sua cabeça.
Ela agonizou, oscilando entre se sentir culpada ou com raiva pela distância de
Hades. Talvez ela devesse ter forçado uma conversa sobre sua reação, mas depois
que ele se recusou a ir para a cama, ela perdeu a confiança e, em vez disso, ficou
ansiosa para abordar o assunto. Ela foi acionada do nada e atacou Hades, e embora
soubesse que ele também sofria, não era nada comparado ao quão envergonhada,
devastada e violada ela se sentia.

Outro pensamento lhe ocorreu - e se ele não estivesse mais disposto a explorar suas
fantasias com ela? O que tem dela?

Uma batida chamou sua atenção e Leuce entrou carregando uma braçada de jornais.
Ela parecia tão exausta quanto Perséfone se sentia.

"Você está bem?" Persephone perguntou.

A ninfa colocou a pilha em sua mesa e encolheu os ombros. “Não durmo bem desde
...”

Suas palavras sumiram, mas ela não precisou terminar a frase porque Perséfone
sabia que ela estava lutando após o ataque ao Estádio Talaria.

“Algumas coisas não mudaram desde a antiguidade”, disse Leuce. “Você ainda
matauns aos outros, apenas com armas diferentes. ”

Ela não estava errada - a sociedade era tão violenta quanto pacífica.

Os olhos de Perséfone caíram para a pilha de papéis que Leuce trouxera para ela. A
primeira era do New Athens News e a manchete era sobre o ataque ao Estádio
Talaria:

MORTE E VIOLÊNCIA: A CONSEQUÊNCIA DE SEGUIR OS DEUSES

Era um artigo de Helen que afirmava que o ataque foi planejado pela Triad para
forçar a mudança - e que, sem conflito, os mortais continuariam a viver sob o
domínio dos deuses.

O estádio foi escolhido porque os jogos representavam o domínio que os deuses

ainda tinham sobre a sociedade e para que isso mudasse precisava ser desmontado.
O problema era que, das cento e sessenta pessoas que morreram naquele estádio,
quantas queriam ser mártires da Tríade?

A resposta de Helen foi cruel: onde estavam seus deuses?

“Não acredito que Demetri aprovou esse artigo”, disse Leuce, mas Perséfone tinha a
sensação de que Demetri não tinha muito a dizer sobre isso.

"Helen enlouqueceu."

“Eu não acho que ela realmente acredita no que está escrevendo”, disse

Perséfone. "Eu não acho que ela pensa por si mesma." Na verdade, Perséfone tinha
certeza de isto.

“Se você voltar a vê-la, por favor, transforme-a em uma árvore”, disse Leuce.

Persephone deu uma pequena risada quando Leuce saiu, fechando a porta atrás
dela. Por um momento, ela caiu na cadeira, sentindo-se ainda mais exausta do que
antes. A traição de Helen foi chocante, mas isso, era outra coisa. Algo muito pior.
Quase como uma declaração de guerra.

Ela se endireitou o suficiente e leu mais alguns artigos, seu coração ficando cada vez
mais pesado a cada manchete:

Pelo menos 56 Mortes atribuídas ao clima de inverno - essa é a última Semana

Milhões sem energia e água devido a Inverno perigoso Clima

Muitos Tema da crise alimentar no meio da tempestade de inverno

Mas era um título em particular que chamou sua atenção perto do final da página:

Vários artefatos roubados do museu

Perséfone achou aquilo estranho e lembra que Hades mencionou relíquias

provenientes do mercado negro, mas e se elas tivessem sido tiradas de museus?

Minha mãe vai se esconder bem à vista. Persephone ligou para Ivy na recepção.
"Sim minha senhora?"

- Ivy, peça a Antoni que traga o carro. Eu estarei saindo por alguns minutos. ”

“Claro,” houve uma pausa e então ela acrescentou. “E ... o que devo dizer a Lord
Hades? Se ele perguntar para onde você foi? "

Perséfone enrijeceu com a pergunta. Ela estava frustrada com Hades, mas também
não queria que ele se preocupasse.
“Você pode dizer a ele que fui ao Museu da Grécia Antiga”, respondeu Perséfone e
desligou o telefone.

Ela vestiu a jaqueta e desceu, passando pela mesa de Ivy. “Aproveite o seu passeio,
minha senhora - disse Ivy ao sair do prédio.

Perséfone desceu os degraus gelados. Antoni esperou, sorrindo apesar do frio.

"Minha Senhora", disse ele abrindo a porta do Lexus.

"Antoni", disse ela com um sorriso enquanto deslizava para a cabana quente.
Quando o ciclope entrou pelo lado do motorista, ele perguntou: "Para onde, minha
senhora?"

“O Museu da Grécia Antiga.”

A testa de Antoni enrugou-se, uma marca de suasurpresa. "Pesquisa?" ele

perguntou.

“Sim,” ela respondeu. "Você poderia chamá-lo assim."

O Museu da Grécia Antiga era localizado no centro de Nova Atenas. Antoni deixou-a
sair no meio-fio e ela atravessou o pátio em direção a uma escada de mármore e à
entrada do prédio. Perséfone havia visitado o museu muitas vezes, geralmente em
dias ensolarados, quando a praça estava lotada de pessoas. Hoje, porém, a paisagem
era árida e escorregadia, as estátuas de mármore que geralmente cegavam sob a luz,
estavam enterradas sob montes de neve.

Ao entrar no museu e passar pela segurança, ela fez uma pausa para respirar,
tentando cheirar a magia de sua mãe, mas tudo o que ela podia sentir era café,
produtos de limpeza e poeira. Ela vagou por exposições, cada uma dedicada a uma
era diferente da Grécia Antiga. As exibições eram lindas, os itens dispostos com
elegância. Apesar da intriga, foi nas pessoas que ela treinou seu olhar, procurando
familiaridade em suas expressões ou movimentos corporais. Era um desafio
identificar um deus se eles tivessem manipulado demais seu glamour.

Ela não tinha certeza de quanto tempo vagou pelo museu, mas depois de uma hora,
ela percorreu todas as exposições, exceto a ala das crianças. Enquanto ela olhava
para sua entrada - brilhantemente colorida com uma fonte exagerada e colunas de
desenho animado, ela sentiu um cheiro familiar um almiscarado cítrico que fez seu
sangue gelar.

Demeter.

Seu coração batia mais forte enquanto ela avançava cada vez mais para a ala
colorida e interativa, passando por estátuas de cera e modelos de edifícios antigos,
seguindo o cheiro da magia de Deméter até que ela a encontrou no centro de um
grupo de crianças. Ela definitivamente tinha tomado medidas para esconder sua
verdadeira identidade, parecendo mais velha com cabelos grisalhos e mais algumas
rugas, no entanto, ela ainda mantinha aquele ar altivo que lembrava tanto sua mãe.

Parecia que ela estava fazendo um tour, e agora ela estava explicando a história dos
Jogos Pan-helênicos e sua importância em sua cultura.

Isso não é o que ela tinha imaginado, mesmo quando ela adivinhou que Demeter
estava se escondendo à vista de todos.

Vê-la com as crianças era como assistir a outro deus. Ela eranão mais severo e havia
uma luz em seus olhos que Perséfone não via desde que era muito jovem. Então
Deméter olhou para cima e encontrou o olhar de Perséfone, e toda aquela gentileza
se dissipou. O momento foi breve - um lampejo de decepção, raiva e nojo - antes que
ela voltasse o olhar para as crianças, um sorriso dançando em seu rosto tão largo
que seus olhos se enrugaram.

“Por que você não passa algum tempo explorando? Estarei aqui se você tiver alguma
dúvida. Corra! ”

"Obrigada,Sra. Doso! ” As crianças disseram em uníssono.

Perséfone não se moveu uma vez que as crianças se afastaram, mas Deméter se
virou para ela, estreitando os olhos, erguendo o queixo no ar. “Você veio parame
mata?" Perséfone se encolheu.

"Não."

"Então você veio me repreender." Perséfone não respondeu imediatamente."Nós

vamos?" O tom de Demeter foi afiado.

“Eu sei o que aconteceu com você ... antes de eu nascer,” Perséfone disse, notando a
surpresa no olhar de Deméter, na forma como seus lábios se separaram. Ainda
assim, foi apenas um momento de fraqueza, um momento em que Perséfone
vislumbrou a verdadeira dor de sua mãe e se angustiou antes de enterrá-la
novamente, carrancuda.

“Você está reivindicando me entende agora? "

"Eu nuncafinja saber o que você passou ”, disse Perséfone. "Mas eu gostaria de ter
sabido."

"E o que isso teria mudado?"

“Nada, salve que eu poderia ter passado menos tempo com raiva de você. "

Demeter deu um sorriso selvagem. “Por que lamentar a raiva? Alimenta tantas
coisas. ”

"Gostou da sua vingança?" “Sim,” ela assobiou.

"Você sabe que pode parar com isso", disse Perséfone. "Não há como lutar contra o
Destino."

"Você acredita nisso?" Demeter perguntou. “Dado o destino de Tyche?”Os lábios de

Perséfone se achataram. Foi a admissão de Demeter.

"Ela amava você", disse Perséfone.

“Talvez - e ainda assim, ela também me disse que eu não poderia lutar contra o
Destino e aqui estou - seu fio cortado por minhas mãos.” "Todo o mundo pode
matar, mãe, ”Perséfone disse.

“E, no entanto, nem todo mundo pode assassinar um deus”, ela respondeu.

“Portanto, este é o seu caminho”, disse Perséfone. “Tudo porque me apaixonei por
Hades?”

Os lábios de Demeter se curvaram. “Oh, filha virtuosa, isso está além de você. Vou
derrubar todos os olímpicos que se aliaram ao destino, todos os adoradores que
os tem em alta conta e, eventualmente, vou matá-los também, e quando eu

estiver terminado, vou destruir este mundo ao seu redor. ” A raiva de Perséfone
sacudiu seu corpo. “Você acha que eu vou ficaraparte e assista? " “Oh, flor. Você não
terá

escolha."

Foi então que Perséfone entendeu que não havia como recuperar a Deméter abaixo
da superfície. Aquela deusa havia muito se foi e, embora aparecesse com frequência
- quando sorria para as crianças e se lembrava de seu trauma, ela nunca seria aquela
pessoa novamente. Isso é quem ela pensava que tinha que ser para sobreviver.

Ela havia perdido a mãe há muito tempo e isso ... isso era um adeus.

“Os olímpicos estão procurando por você.”

Então Demeter deu um sorriso horrível. Ela parecia prestes a falar quando foi
interrompida.

"Em. Faça isso!" Uma criança chamou e Deméter se virou, sua boca retorcida e olhos
estreitos desapareceram, substituídos por um sorriso e olhos brilhantes.

"Sim minha querida?" Sua voz era baixa e fria - um tom reservado para doces
canções de ninar.

"Nos digam a história de Hércules! ”

“Claro,” ela deu uma risada que soou prateada. Seu olhar mudou para Perséfone e
mais uma vez sua falsa fachada derreteu, e ela falou. "Você deve temer que eles
procurem por mim, filha."

Então a Deusa da Colheita se virou, dispensando Perséfone sem outro olhar.

As palavras de Deméter foram um aviso e lançaram uma sombra horrível sobre seu
coração. Perséfone respirou fundo, odiando como sua garganta se encheu com o
gosto da magia de sua mãe, e deixou o museu.
CAPÍTULO XXVIII - UM TOQUE DE

TERROR

Perséfone não voltou a trabalhar após sua visita ao museu. Em vez disso, ela se
teletransportou para o submundo e foi em busca de Hécate, encontrando a deusa em
seu prado, esperando. Ela estava vestida com túnicas pretas hoje, combinando com
Nefeli, que estava sentada atrás dela, como um presságio. Ela diminuiu a velocidade
ao vê-los, a ansiedade surgindo em seu peito. Hécate nunca esperou por ela, ela

estava sempre fazendo alguma coisa - colhendo ervas e cogumelos, preparando

venenos ou amaldiçoando mortais.

Ela parou na beira do prado e olhou para o deusa.

“Eu senti sua raiva no momento em que você entrou no submundo,” Hecate disse.
"Estou mudando, Hécate, ”Perséfone disse, sua voz quebrada.

“Você está se tornando,” Hecate corrigiu. “Você sente isso, não é? A escuridão
subindo. ”

"Eu faço não quero ser como minha mãe. ”

Era o seu maior medo, algo em que ela pensava desde a noite em que pediu a Hades
para levá-la ao Tártaro para que ela pudesse torturar Pirithous.

“Eu não vacilo com a tortura”, disse Perséfone. “Desejo vingança contra aqueles que
me injustiçaram. Eu mataria para proteger meu coração. Eu não sei mais quem eu
sou. ”

“Você é Perséfone,” Hecatedisse. “A Rainha Predestinada de Hades.” Seu peito subia

e descia com respirações pesadas.

“Você não deve ter vergonha de machucar as pessoas que machucam você”, disse
Hécate. “É a natureza da batalha.”

Eles haviam falado de combate e de guerra - eram palavras que haviam sido tecidas
em conversas nos últimos meses - batalha com Deméter, guerra com os deuses.

“Mas isso significa que eu não sou melhor do que aqueles que me machucaram? "

Hecate deu uma risada sarcástica. "Quem quer que tenha dito isso nunca se
machucou - não como você e não como eu."

Perséfone queria fazer mais perguntas a Hécate - como ela se machucou? Mas
Perséfone também conhecia o tipo de tristeza que essas perguntas desencadeavam, e
ela não desejava trazer isso sobre a deusa.

“Sua mãe trava guerra contra o mundo de cima”, disse Hécate. "Você deseja derrotá-
la?"

"Sim," Perséfone assobiou.

“Então eu vou te ensinar,” Hécate disse, e suas palavras foram seguidas por uma
terrível onda de poder quando o fogo negro se reuniu em suas mãos, lançando
sombras em seu rosto. Ela parecia aterrorizante, seu rosto acinzentado e sem cor.

“Eu vou lutar com você como sua mãevai lutar com você, ”ela disse. "Você vai pensar
que eu nunca te amei."

Antes que Perséfone pudesse pensar muito nessas palavras, Hécate liberou sua
magia das sombras. Quando bateu, ela foi jogada para trás, no tronco de uma
árvore.
A dor era insuportável, uma dor aguda que a fez sentir como se sua coluna tivesse se
partido em pedaços. Ela não conseguia se mover, então ela imediatamente invocou
sua magia, trabalhando para se curar, mas o berro repentino de Nefeli transformou
o sangue de Perséfone em gelo. Ela tinha se esquecido do severo que veio em sua
direção.

Ela não estava completamente curada quando rolou para ficar de pé e estendeu a
mão, usando sua magia para teletransportar a criatura para outra parte do
Submundo. Do outro lado da campina, Hécate ficou parada, e pela primeira vez
desde que Perséfone conheceu a Deusa da Bruxaria, ela percebeu que nunca havia
sentido verdadeiramente a magia de Hécate. Ela sentiu isso em rajadas - como luzes
fantasmagóricas acendendo no escuro, guiando-a de forma intermitente e cheirando
a sálvia e terra. Esta magia, o tipo que ela convocou para lutar era diferente. Era
antigo. O cheiro era amargo e ácido como vinho, mas deixou um cheiro forte no
fundo de sua garganta - um gosto metálico semelhante a sangue. Sentir isso deixou
um sentimento de pavor embutido em seu coração e de repente, seu batimento
irregular foi a única coisa em que ela conseguiu se concentrar - isso e a abordagem
rápida de Hécate.

Ela se concentrou em curar e reunir seu poder, recontando as palavras que Hades
havia usado enquanto lutava com ela no bosque.

Se você estivesse lutando contra qualquer outro atleta olímpico - qualquer inimigo
- eles nunca o deixariam subir.

Hécate obedeceu a esta regra, enviando mais magia das sombras em sua direção.
Perséfone levantou a mão e, por um segundo, tudo diminuiu a velocidade - mas ao
contrário das outras vezes que ela conseguiu congelar o tempo, a magia de Hécate
pulsou - como se ela estivesse usando apenas uma fração dela antes, destruindo seu
feitiço. As sombras se chocaram contra ela novamente, fazendo-a voar para trás.
Persephone aterrissou com força, o vento bateu nos pulmões, a terra se acumulando
ao seu redor enquanto ela parava de deslizar.

Enquanto ela estava deitada lá, o chão começou a tremer e gemer. Ela sentiu a terra
se abrir embaixo dela e ficou de joelhos, as unhas cravando-se na terra para não cair
no abismo que se abriu sob ela. Ela olhou para cima, encontrando Hécate a apenas
alguns metros de distância. Seus olhos estavam pretos. Ela quebrou a terra sem
levantar um dedo. Ela havia usado magia poderosa e não estava letárgica. Ela tinha
Perséfone de joelhos e ela só usou um grama de suas habilidades.

Persephone tentou se levantar, mas ela só conseguiu cair um pouco mais. "Hécate-"
O nome da deusa saiu de seus lábios, mas ela não se moveu por seu apelo. Em vez
disso, sua resposta foi lançar mais chamas. Perséfone caiu, gritando no abismo.
Ficou escuro por apenas alguns segundos antes de ela pousar na clareira desgastada
pela batalha mais uma vez. Ela caiu vários metros no chão antes de parar no fundo
de uma cratera.

Ela ficou lá por um segundo, piscando para o céu do Submundo. Estava nebuloso e
claro.

Mais uma vez, ela se lembrou dos ensinamentos de Hades.

Como faço para lutar quando não sei que poder você vai usar contra mim? Você
nunca vai saber.

Ela se teletransportou, aparecendo atrás de Hécate, magia agitando em seu sangue.

Assim que ela pousou, a Deusa da Magia se virou, e desta vez, em vez de lançar
sombra, vinhas negras e espinhosas surgiram do chão. Os olhos de Perséfone se
arregalaram antes de ela desaparecer mais uma vez. Quando ela apareceu a alguns
metros de distância, ela cavou fundo, invocando sua magia uma videira espinhosa
semelhante explodiu do solo, mais espessa, mais afiada, com pontas vermelhas. Ele
se enredou com o de Hécate, uma barreira entre as duas deusas.

“Finalmente,” Hecate disse, e um sorriso malicioso apareceu em seu rosto.

Perséfone sentiu a magia de Hécate explodir, uma energia tão feroz e mortal que fez
seu coração bater forte no peito. Então o emaranhado de espinhos explodiu e
Perséfone atingiu o chão, cobrindo a cabeça enquanto espinhos se espalhavam pela
clareira. Ela sentiu várias picadas afiadas quando seu corpo foi perfurado com
espinhos. Ela rugiu de dor, sua magia varrendo-a, empurrando a madeira lascada
para fora de seu corpo e selando as feridas.

“Você é o único que pode parar sua mãe,” Hecate disse. "No entanto, parece-me que
você está esperando a intervenção dos olímpicos."

Perséfone se encolheu. Hécate não estava errado, mas a diferença era que os
olímpicos eram muito mais poderosos do que ela.
"Talvez mais poderoso então, mas agora?" HécatePerguntou.

“Saia da minha cabeça,” Perséfone disse entre os dentes. A Deusa da Bruxaria a

ignorou.

“E se eles não ficarem do seu lado? E se eles separarem você e Hades? "

As mãos de Perséfone tremeram, e houve uma mudança dentro dela, uma mudança
para sua magia. Ela estava desenhando de um poço que ela só havia acessado uma
vez antes.

Estava escuro.

Foi uma parte dela onde ela armazenou sua raiva e sua dúvida e seu medo cada
pensamento negativo e experiência que ela já teve. Essa energia vazou de seu corpo
para a terra. Ao redor deles, as folhas e a grama murcharam e secaram, os galhos
das árvores caíram como se tivessem derretido.

Ela estava drenando a magia de Hades do Submundo, roubando sua vida para se
alimentar.

Se Hécate percebeu, ela não hesitou em seu discurso.

“Zeus seguirá o caminho de menor resistência. Você é a menor resistência.

És fraco."

“Eu não sou

fraco.” “Prove.”

A terra a seus pés agora estava estéril. As árvores que antes eram exuberantes e
esmeraldas se transformaram em cinzas, os remanescentes carregados enquanto a
escuridão se reunia ao redor de Perséfone, levantando seus cabelos e rasgando suas
roupas.

“Eu sou uma Deusa da Vida”, disse Perséfone. “Uma Rainha da Morte.”

Enquanto as sombras giravam, Perséfone sentiu como se ela própria estivesse se

tornando a escuridão.

“Eu sou o começo e fim dos mundos. ”

No próximo segundo, ela atacou, movendo-se mais rápido do que ela já havia se
movido em sua vida e quando ela se aproximou de Hecate, ela juntou as mãos. Uma
energia negra pulsou ali, disparando e atingindo a deusa no peito. Ela voou para
trás, seus pés se arrastando pelo chão, rasgando a terra. Ela pousou em um
emaranhado de espinhos que Perséfone convocou, prendendo seus pulsos e
tornozelos.

Quando a poeira baixou, Perséfone ficou respirando com dificuldade, ela corpo
zumbindo com a energia que ela conseguiu convocar do submundo.

Hécate sorriu.

“Muito bem, minha querida”, disse ela. "Vamos tomar chá?"

Perséfone sentiu algo úmido sob seu nariz e quando ela tocou seus lábios, eles
saíram cobertos de sangue.

As sobrancelhas dela tricotados juntos.

“Huh,” ela murmurou. "Sim, o chá seria ótimo."

***

Eles se retiraram para a cabana de Hecate, deixando a campina sem magia. “Devo ...
restauraristo?" Persephone perguntou enquanto eles se afastavam.

"Não", disse Hécate, indiferente. "Deixe Hades ver o seu trabalho."

Perséfone não discutiu. Ela estava se sentindo cansada, embora não tão exausta
como no passado, quando usou sua magia. O sangue era novo, porém, e quando ela
se sentou à mesa de Hécate, a deusa entregou-lhe um pano preto.

“Você usou muito poder,” Hecate explicou. "Seu corpo vai se acostumar com isso."

Um aroma amargo e terroso preencheu o espaço enquanto Hécate preparou chá.

"Você já pensou mais no casamento?" Hecate perguntou. “As almas estão ansiosas
para confirmar uma data.”

“Eu não tenho,” Persephone respondeu, olhando para suas mãos - suas unhas
estavam quebradas e seus dedos estavam sujos. O casamento trouxe outros
sentimentos - como culpa. De repente, ela queria lutar novamente apenas para não
ter que enfrentar o que estava sentindo.
Hecate colocou uma xícara fumegante de chá na frente dela junto com um pote de
mel.

“Você vai precisar adoçar”, disse ela. "É casca de salgueiro, por isso vai ser amargo."

Perséfone acrescentou o mel lentamente e deu um gole no chá. Ela se concentrou

fortemente na tarefa, evitando contato visual com Hécate, embora soubesse que a
deusa a encarava.

"Você está bem, minha querida?" Hecate perguntou, sentado em frente a Perséfone.

Ela não sabia como responder, então ela ficou quieta, mas seus olhos turvaram de
lágrimas.

"Minha querida?" A voz de Hecate era baixa.

"Não", ela sussurrou,e sua voz falhou. "Eu não estou bem."

Hécate estendeu o braço sobre a mesa e cobriu a mão de Perséfone com a sua.

"Você deseja me dizer?"

Perséfone engoliu em seco, as lágrimas escorrendo silenciosamente pelo rosto.

“Foi um longo dia,” ela disse em um tom abafado. Ela fez uma pausa e então falou.
"Temo que Hades se distancie de mim."

“Eu não acho que ele seria capaz de ficar longe longo, ”Hécate respondeu. "Você não
sabe o que eu fiz."

"O que você fez?"

Perséfone contou o que havia acontecido entre eles na noite anterior. Ela teve que
fazer uma pausa para tomar respirações profundas, não esperando ter uma tal
visceral
resposta a meramente relembrar a experiência, mas mesmo agora enquanto pensava
sobre como eles começaram - com beijos de cura que lentamente se transformaram
em algo mais apaixonado - e como terminou, com o horror de reviver o sequestro de
Pirithous - ela descobriu que seu o coração disparou e seu peito doeu.

“Querida, você não fez nada errado."

Não tinha se sentido assim quando ela acordou sozinha.

“Pode ser verdade que Hades está se distanciando, é provável que ele o esteja
fazendo porque pensa que te machucou. ”

Ela sabia que isso era verdade. Ela nunca esqueceria o quão horrorizado ele parecia
depois de perceber o que tinha acontecido.

“Eu o machuquei,” ela respondeu.

"Você o assustou", esclareceu Hécate. "Láé uma diferença. ”

“Eu odeio Pirithous pelo que ele fez. Primeiro ele invadiu meus sonhos e agora a
parte mais sagrada da minha vida com Hades. ”

"Odeie se isso ajudar", disse Hecate. “Mas Pirithous não irá embora até que você
confronte o que aconteceu com você.”

Perséfone engoliu em seco. “Eu me sinto ... ridículo. Muitas pessoas tiveram
experiências piores— ”

Ela pensou em Lara que havia sido estuprada por Zeus.

“Não compare o trauma, Perséfone,” Hecate disse. “Não vai adiantar nada.

Você encontrará uma maneira de levar de volta seu poder. ”

“Eu me sinto poderoso quando estou com Hades. Eu me sinto mais poderoso
quando fazemos sexo. Não sei por quê, só que estou maravilhado que esse deus
adore aos meus pés. ”

“Então tome esse poder de volta,” Hecate disse. “Sexo é tanto prazer quanto
comunicação. Fale com Hades. Diga a ele o que você precisa. ” Perséfone encontrou
o olhar de Hécate.

“Eu o amo, Hécate. O mundo quer tirá-lo de mim, e temo que, se eu não o libertar,
haverá guerra. ”
"Oh, minha querida", disse Hécate, uma nota de melancolia em A voz dela.

“Não importa sua escolha, não há como evitar a guerra.”

CAPÍTULO XXIX - CURA

Perséfone jantou com as almas em Asfódelo. Quando ela voltou para o palácio, ela se
banhou e vestiu um vestido de noite branco que grudou em sua pele úmida. Indo
para seu quarto, ela não ficou surpresa ao encontrá-lo vazio, apesar de sentir a
presença de Hades em algum lugar do submundo. Ela pensou em sua conversa com
Hécate, e sabia que tinha que terminar isso antes que fosse mais longe.

Saindo para a varanda, ela foi em busca dele, descendo as escadas para o exuberante
jardim de Hades. O caminho de pedra era frio contra ela

pés, e o ar parecia úmido como se tivesse acabado de chover, embora, pelo que
Perséfone soubesse, não choveu no Mundo Inferior.

Como elarompeu a sombra do dossel do jardim, o crepúsculo se estabeleceu em tons

suaves de rosa, laranja e azul. Uma lua esquelética estava ficando mais brilhante e,
sob aquele lindo céu, estava Hades. Cerberus, Typhon e Orthrus correram em
círculos ao redor dele, achatando a grama enquanto perseguiam sua bola vermelha.
Foi Cerberus quem a notou primeiro - então Typhon, então Orthrus e, por último,
Hades, que se virou e olhou enquanto ela se aproximava. Seus olhos estavam
escuros e queimavam cada parte de sua pele exposta. O desejo estourou em seu
estômago, endurecendo seus mamilos sob o tecido fino de sua camisola.

Ela parou alguns passos dele.

“Não te vi o dia todo”, disse ela.

“Foi um dia agitado”, respondeu ele. "Como eraSua. Eu vi o bosque. ” "Você não
parece impressionado."

"Eu sou,mas dizer que estou surpreso seria uma mentira. Eu conheço suas
capacidades. ”

Hades sempre conheceu seu potencial, e ainda assim ele foi o primeiro a ensiná-la
que seu valor não estava vinculado a seu poder. Foi uma lição difícil de aprender
quando o valor do Divino foi colocado em suas habilidades.

O silêncio se estendeu entre eles enquanto as palavras que Perséfone queria dizer
enchiam sua boca. Hades parecia tão assombrado, parado ali sob seu lindo céu. Ela
o queria tanto - seu calor e seu cheiro. Basta dizer as palavras, ela pensou,
respirando fundo, como se para se preparar, mas ela só conseguiu soltar em um
lento fluxo de ar.

"Você veiopara dizer boa noite? " Hades perguntou.

Persephone olhou para ele, surpresa. Ela nunca o procurava para se despedir porque
não precisava - ele sempre ia para a cama com ela, mesmo que não ficasse.

"Você não vai para a cama comigo?" Ela perguntou, observando enquanto a
garganta de Hades balançava.

“Vou me juntar a vocês em breve”, respondeu ele, mas não olhou para ela. Em vez
disso, ele olhou para o horizonte que se desvanecia. Foi a segunda noite em que ele
mentiu.

Sua garganta se apertou.

Ela considerou sair - fugir, na verdade. Diante da parede que Hades estava
construindo, parecia mais fácil fugir do que tentar derrubá-la. Exceto, ela sabia que
não era verdade.

“Eu quero falar sobre a outra noite,” ela disse, imbuindo sua voz com o máximo de
confiança que pôde.

Seu pedido chamou a atenção de Hades, seu olhar feroz, sua mandíbula cerrada, seu
corpo tenso. Ele abriu a boca e fechou antes de desviar o olhar.

“Eu não tive a intenção de machucar você,” ele disse, e essas palavras abriram uma
ferida aberta em seu peito.

"Eu sei", disse Perséfone, as lágrimas queimando seus olhos. Por sua vez, a própria
respiração de Hades veio rápido, como se ele estivesse contendo uma represa de
emoção.

“Eu estava tão perdida no meu desejo, no que eu queria fazer com você, eu não vi o
que estava acontecendo. Eu empurrei você longe demais. Isto nunca vai acontecer
de novo."

Não, ela queria gritar. Era o que ela temia - que Hades parasse de explorar com ela
por medo.

"E se for isso que eu quero?" ela perguntou.

Hades olhou para ela, procurando seu olhar, e ela continuou.

“Eu quero tentar tantas coisas com você, mas temo que você não me queira”.

"Perséfone -" Hades deu uma passo provisório para a frente, depois outro.

“Sei que não é verdade, mas não consigo evitar o que penso e achei melhor dizer o
que estava pensando do que guardar para mim mesmo. Não quero parar de
aprender com você. ”

As mãos dele pousaram em seu rosto, um toque gentil, como se ela fosse porcelana.
Ele inclinou a cabeça dela para que seu olhar encontrasse o dele e falou.

"Eu sempre quero você."

Ele deu um beijo em sua testa e, ao se afastar, Perséfone se agarrou a seus

antebraços.
“Eu sei que você machuca por mim,mas eu preciso de você." "Eu estou aqui."

Ela seguravaseu olhar e guiou suas mãos de seu rosto para seus seios. “Toque-me,”
ela sussurrou. “Podemos ir devagar.”

Ela não soltou suas mãos quando ele apertou suavemente seus seios, ou quando o
polegar e o indicador roçaram seus mamilos.

"O quê mais?" ele perguntou em voz baixa erouca.

"Beije-me", disse ela, e ele o fez. Seus lábios pressionaram suavemente os dela e sua
língua deslizou sobre a costura de sua boca. Ela se abriu para ele, saboreando-o, seu
ritmo uma troca lenta e inebriante. As mãos de Hades permaneceram em seus seios,
massageando e acariciando.

Então ele se aproximou, uma mão se movendo em seu cabelo, e congelou de

repente, se afastando.

"Eu sinto Muito, Eu não perguntei se estava tudo bem. ”

“Está tudo bem,” ela sussurrou. "Estou bem."

Ela estendeu a mão para ele e trouxe seus lábios juntos. Desta vez, ela liderou,
colocando a língua em sua boca. Os dedos dela enfiaram-se em seu cabelo sedoso,
liberando-o de sua amarração apertada. Ela o usou para puxálo para mais perto e
beijá-lo com mais força e, em seguida, suas mãos se moveram - deslizando para
baixo em seu peito para seu pênis, que se esticou, desesperado por liberação.

Desta vez, sua mão pousou sobre a dela, esfregando-se contra sua palma. "Toque-
me", disse ele.

E ela o fez, primeiro através do tecido, mas quando isso não foi suficiente, ela
desabotoou as calças e libertou seu sexo - ele era quente, macio e duro e enquanto
sua mão se movia, trabalhando da raiz às pontas, eles continuaram a se beijar até
Hades se afastou, seu rosto brilhava de suor.

"Ajoelhe-se", ela sussurrou, e os dois caíram de joelhos, beijando-se

desesperadamente até que Persephone colocou Hades de costas. Ela ergueu o
vestido e montou nele, deslizando sobre seu sexo com o dela - a fricção foi deliciosa
e sem demora ela o guiou para dentro dela. Ela soltou um suspiro tão profundo que
parecia que sua alma havia deixado seu corpo. Hades gemeu, seus dedos cavando
em suas coxas.

“Sim,” ele sibilou, enquanto ela se movia, girando os quadris para senti-lo mais
profundamente. Seus olhos se prenderam e sua respiração acelerou. Perséfone
pegou as mãos dele, guiando-as sobre seu corpo - para seus seios, para baixo em
seus lados, sobre sua bunda.

"Foda-se", a maldição de Hades era baixa e sem fôlego.

Ela se inclinou e o beijou, o devorou, se afogou nele - ali não era nada além dele sob
a lua esquelética e o céu estrelado e quando ela ficou fraca demais para se mover,
Hades se sentou, agarrou seu pescoço e suas costas e a ajudou a deslizar ao longo de
seu pênis até que ele gozasse.

Eles se sentaram no meio do campo, unidos, até que sua respiração se acalmasse.
Depois, Perséfone ficou com as pernas bambas. Hades segurou as mãos dela do
chão.

"Você está bem?" Ela sorriu para ele.

"Sim. Muito."

Hades a seguiu e restaurou sua aparência. Depois de um momento, ele estendeu a

mão.

"Você está pronta para dormir, minha querida?" "Contanto que você venha
também."“Claro,” ele respondeu.

Enquanto eles voltavam pelo jardim, o ritmo de Hades diminuiu até parar.

Persephone olhou para ele, cautelosa.

"O que é isso?"

“Quando você disse que queria ... tentar ... coisas comigo. Quais coisas, exatamente?
”

O rosto de Perséfone corou - era irônico, dado que eles acabaram de fazer sexo no
campo fora do palácio.

“O que você está disposto a ensinar?” ela perguntou."Qualquer coisa", disse ele.

"Tudo."
“Talvez devêssemos começar onde falhamos”, respondeu ela. "Com ... escravidão."

Hades olhou para ela por um longo momento, antes de tirar uma mecha de cabelo
de seu rosto.

"Tem certeza?"

Ela acenou com a cabeça. "Eu vou te dizer quando eu sentir medo."

Hades descansou sua testa contra a dela, e enquanto falava, sua respiração aqueceu
seus lábios.

"Você segura meu coração em suas mãos, Perséfone." “E seu pau também,
aparentemente,” Hermes disse.

Eles se viraram para encontrar o Deus da Travessura alguns passoslonge parecendo

completamente divertido. Ele estava vestido como se tivesse saído da antiguidade,
em mantos dourados que brilhavam na noite e sandálias que apertavam suas
panturrilhas.

"Hermes," Hades rosnou.

“Achei que interromper agora fosse provavelmente melhor do que alguns minutos
atrás”, disse ele.

"Você estava assistindo?" Persephone perguntou, dividida entre sentir raiva e

vergonha.

“Para ser justo ... você estava fazendo sexo no meio do submundo,” Hermes
apontou.

"E eu te joguei assim comolonge ”, disse Hades. “Precisa de um lembrete?” "Ah não.
Se você vai ficar com raiva de alguém, fique com raiva de Zeus.

Ele me enviou. ”

O estômago de Perséfone caiu. "Por que?" ela perguntou. “Ele é chamado para um
banquete”, disse ele. "Uma festa? Esta noite?"

"Sim," Hermes olhou para seu pulso, que Persephone observou não tinha relógio.
"Em exatamente uma hora."

"E devemos estar presentes?" ela perguntou.

"Bem, eu não apenas observei você ter sexo à toa ”, disse Hermes suavemente.

Persephone revirou os olhos. “Por que devemos comparecer? E por que em tão
pouco tempo? ”

“Ele não disse, mas talvez tenha finalmente decidido abençoar sua união”, Hermes
fez uma pausa para rir. "Quero dizer, por que ele convocaria um banquete se ia dizer
não?"

"Você conheceu meu irmão?" Hades perguntou, claramente não divertido.

"Infelizmente sim. Ele é meu pai, ”Hermes respondeu, então ele bateu palmas

suas mãos juntas. "Bem, vejo vocês dois em breve."Hermes desapareceu.

Perséfone se voltou totalmente para Hades.

"Fazervocê acha que é verdade? Que ele está nos convocando para abençoar nosso
casamento? ”

A mandíbula de Hades relaxou visivelmente antes de responder: "Não vou me

aventurar a adivinhar."

Para Perséfone, isso se traduzia em - não espero - e ela estaria mentindo se não
admitisse que só a deixava mais inquieta.

“O que eu visto?” Persephone perguntou.

Hades olhou para ela. "Deixe-me vestir você." Ela sorriu. “Você realmente acha que
isso é sábio?"

"Sim", disse ele, puxando-a para perto com um braço em volta de sua cintura. "Para
um,não vai demorar muito, o que significa que temos aproximadamente 59 minutos
para qualquer coisa que você desejar. ”

"Nada?" Ela perguntou, inclinando-se mais perto."Sim", Hades respirou.

“Então eu desejo ... um banho de banheira."

Enquanto ela tinha acabado de deixá-los, ela passou os últimos minutos rolando na
grama com Hades. Desnecessário dizer que ela se sentiu um pouco suja.

Hades riu. "Subindo, minha rainha."

CAPÍTULO XXX - UMA FESTA

SOBRE

OLYMPUS

Hades caminhou em círculo ao redor de Perséfone.

Ela ficou parada, o centro de seu mundo, usando um vestido que ele havia
manifestado com sua magia. Era macio e preto, acentuando a curva de seu corpo.
Um elegante decote em coração e mangas compridas com capas criavam uma
silhueta majestosa. Um arrepio vibrou por sua espinha, fazendo com que seus
ombros

endireite-se e as costas arquem-se ligeiramente. Ela pensou que Hades poderia ter
notado quando ele falou, porque suas palavras saíram em um rosnado baixo e
sensual.

“Abandone o seu glamour,” ele disse.

Ela obedeceu sem hesitação, deixando seu glamour escapar para revelar sua forma
Divina. Como Hades, ela não usava esse formulário com frequência, exceto para
eventos no Submundo. Parecia mais natural aqui, entre as pessoas que a
reconheciam e a adoravam como uma deusa.

Quando Hades parou diante dela, a força de sua presença roubou seu fôlego. Ele
estava deslumbrante, vestido de preto e coroado com ferro. Seu olhar azul brilhante
se arrastou de seus chifres até seus pés, agarrando seus seios e a curva de seus
quadris.

“Só mais uma coisa”, disse ele, levantando as mãos e, ao fazê-lo, uma coroa
apareceu. Combinava com as dele - todas as bordas pretas e irregulares.

Seus lábios se curvaram quando ele o colocou em sua cabeça. Ela ficou surpresa com
a sensação de leveza.

"Você está fazendo uma declaração, meu senhor?" ela perguntou quando as mãos
dele caíram para os lados.

"Eu pensei que fosse óbvio."

"QueEu pertenço a você?"

Hades colocou um dedo sob seu queixo enquanto ele falava.

"Não, que pertencemos um ao outro." Ele a beijou e, ao se afastar, seu olhar gentil se
conectou com o dela. "Você é linda, minha querida."

Ela traçou a forma de seu rosto, a curva de seu nariz, a curva de seus lábios. Ela
tinha certeza de que havia memorizado cada mergulho, cavidade e curva, mas de
repente, ela sentiu a necessidade de ter certeza de que havia internalizado todas as
partes dele por medo de nunca mais vê-lo novamente.

As sobrancelhas de Hades se juntaram, seus dedos roçaram o lado de seu rosto.

"Você está bem?"

"Sim. Perfeito, ”ela respondeu, embora ambos soubessem que ela não estava sendo
completamente honesta. Ela estava com medo. "Você está pronto?"

“Nunca estou pronto para o Olimpo”, disse Hades. “Não saia do meu lado.”

Ela não teria nenhum problema com isso - a menos, é claro, que Hermes a puxasse.
O aperto dela aumentou em seu braço enquanto ele se teletransportava, seu coração
gaguejou em seu peito, ansiosa por retornar ao antigo lar dos deuses, embora alguns
deles fossem amigos.

Eles chegaram ao pátio de mármore no Monte Olimpo, onde um arco de doze

estátuas se erguia diante deles, cada uma esculpida para se assemelhar aos
olímpicos. Perséfone o reconheceu como o espaço onde o corpo de Tyche havia sido
queimado. Era a parte mais baixa do Olimpo - o resto da cidade foi construída na
encosta da montanha e acessada por várias passagens íngremes. Histórias acima
deles, havia um clamor alto de vozes e música. No topo da montanha havia um
templo onde uma luz quente fluía das colunas em arco de uma varanda aberta.

“Estou assumindo que esse é o nosso destino?” Persephone

perguntou."Infelizmente," Hades respondeu.

A caminhada foi agradável - uma escada em caracol que os levou, passando por
belas portas e vistas excepcionais. Lá em cima, as nuvens estavam próximas, as
estrelas brilhantes, o céu de um azul escuro. Ela se pegou imaginando como seriam
o nascer e o pôr do sol daqui. Ela podia apenas imaginar - o bronze ardente do sol
provavelmente banhava o mármore de ouro, e ao redor haveria nuvens da mesma
cor. Seria um palácio dourado no céu, lindo e indigno de quem o governava.

O finala ascensão ao templo era um amplo conjunto de escadas ladeado por duas
grandes bacias de fogo que conduziam a uma varanda aberta. No topo, Perséfone
encontrou uma sala cheia de deuses, semideuses, criaturas imortais e mortais
favorecidos. Ela reconheceu todos os deuses e alguns dos favoritos Ajax e Hector,
em particular, que usavam chitons curtos e brancos e aros de ouro no cabelo. Outros
convidados estavam vestidos de forma mais extravagante e mais moderna - em
vestidos que cintilavam com lantejoulas e miçangas, ternos de veludo ou um brilho
elegante.

Houve risos, excitação e uma eletricidade carregou o ar que não tinha nada a ver
com magia - até que eles apareceram.

Então, uma por uma, as cabeças se viraram para olhar, e o silêncio varreu a
multidão. Houve uma série de expressões - intriga, medo e carranca de
desaprovação. Embora seu coração martelasse em seu peito e ela apertasse a mão de
Hades com força, ela manteve a cabeça erguida e olhou para ele, sorrindo.
“Parece que não sou a única que não consegue deixar de olhar para você, meu
amor”, disse ela. "Acho que toda a sala está encantada."

Hades riu. "Oh meu querido. Eles estão olhando para você. ”

A troca encorajou uma onda de sussurros enquanto eles caminhavam para o chão. A
multidão se separou para eles, como se temesse o toque de qualquer deus os
transformaria em cinzas. Isso lembrou Perséfone de uma época em que ela estava
frustrada com Hades por deixar o mundo pensar que ele era cruel. Agora ela
considerou que era provavelmente sua maior arma - o poder do medo.

"Sephy!"

Ela se virou a tempo, liberando a mão de Hades enquanto o fazia, para encontrar
Hermes passando por entre a multidão. Ele estava vestindo o terno mais brilhante
que ela já tinha visto

- em um tom de amarelo que lembrava a casca de um limão. Tinha lapelas pretas e

flores bordadas na jaqueta nas cores azul-petróleo, vermelho e verde.

"Você está deslumbrante!" ele disse, pegando suas mãos nas dele e erguendo-as
como se para inspecionar seu vestido.

Ela sorriu. “Obrigado, Hermes, mas devo avisá-lo - você está elogiando o trabalho
manual de Hades. Ele fez o vestido. ”

Houve alguns suspiros - a multidão, ainda quieta desde sua chegada, estava
ouvindo.

“Claro, ele fez, e em sua cor favorita,” Hermes observou, uma sobrancelha
levantada.

"Na verdade, Hermes, preto não é minha cor favorita", disse Hades, sua voz baixa,
mas de alguma forma ressoante, e Perséfone sentiu como se a sala estivesse
prendendo a respiração coletivamente.

"Então, o que é?" A pergunta veio de uma ninfa que Perséfone não reconheceu, mas
a julgar por seu cabelo cinza, ela acharia que era uma melia, uma ninfa de freixo.

O canto dos lábios de Hades levantou quando ele respondeu. "Vermelho."

"Vermelho?" Outra exigiu.
“Por que vermelho?”

O sorriso de Hades cresceu, e ele olhou para Perséfone, com a mão a cintura dela.
Ela imaginou que ele não gostava dessa atenção, mas estava se saindo bem sob o
escrutínio.

“Acho que comecei a favorecer a cor quando Perséfone a usou no

Olympian Gala.”

Ela corou - ela não conseguiu evitar. Aquela noite tinha sido a noite em que ela
cedeu ao seu desejo por ele e, no rescaldo, ela sentiu a vida pela primeira vez - um
batimento cardíaco fraco no mundo ao seu redor.

Algumas pessoas suspiraram ansiosamente enquanto alguns zombaram.

"Quem teria pensado que meu irmão fosse tão sentimental?" A pergunta veio de
Poseidon, que estava quase na metade da sala. Ele usava um terno azul água, seu
cabelo estava jogado para trás em uma onda de chifres loiros e saca-rolhas
projetando-se de sua cabeça. Em seu braço estava uma mulher que Perséfone
conhecia
ser Anfitrite. Ela era linda, régia, com cabelos ruivos brilhantes e um rosto delicado.
Ela se agarrou a Poseidon e Perséfone não sabia dizer se era por devoção ou medo
de seus olhos errantes.

Assim que Poseidon falou, ele deu uma risada, sem qualquer humor, e bebeu de seu
copo.

"Ignorarele ”, disse Hermes. "Ele bebeu ambrosia demais."

"Não dê desculpas para ele", disse Hades. “Poseidon é sempre um asno.”

"Irmão!" Outra voz explodiu e Perséfone se encolheu quando o grande moldura

disparou através da multidão. Ele estava vestido com um chiton azul claro que
pendia sobre um ombro, deixando parte de seu peito exposto. Seu cabelo na altura
dos ombros e barba cheia eram de cor escura, mas com fios prateados. Perséfone
não pôde deixar de pensar que seus modos turbulentos eram um engano. Abaixo da
superfície desse deus havia algo escuro. “E a linda Perséfone. Que bom que você
pôde vir. ”

“Eu estava sob a impressão de que não tínhamos escolha ”, disse Perséfone. "Você
está passando para ela, irmão," Zeus riu, cutucando

Hades no lateral. Seus olhos se acenderam, irritados com o toque. “Por que você não
viria? Afinal, esta é a sua festa de noivado! "

Perséfone achou que era irônico, dada a sua recepção silenciosa.

“Então isso deve significar que temos sua bênção”, disse Perséfone.

"Casar."

Mais uma vez, Zeus riu. “Não cabe a mim decidir, querida. É meu oráculo quem vai
decidir. ”

"Não me chame de querida", disse Perséfone. “É apenas uma palavra.

Não quero ofender. ”

“Eu não me importo com o que você pretendia,” Perséfone rebateu. "A palavra me
ofende."

Silêncio absoluto se estendeu entre todos os deuses, e então Zeus riu. "Hades, seu
brinquedo é muito sensível."
Houve um borrão quando a mão de Hades se moveu para agarrar Zeus pelo pescoço.
A sala inteira ficou em silêncio. Hermes agarrou o braço de Perséfone, pronto para
puxá-la para longe no segundo que os dois fossem para a batalha.

"Como você chamou minha noiva?" Hades perguntou.

Então Persephone viu - o olhar que ela estava esperando para ver. A verdade sobre a
natureza de Zeus por trás da fachada. Seus olhos escureceram, queimando com uma
luz tão feroz e antiga, que ela sentiu o medo nas profundezas de sua alma. O jovial

a expressão que ele normalmente mantinha derreteu em algo maligno escurecendo

as cavidades de suas bochechas e o espaço sob seus olhos.

"Cuidadoso, Hades, eu ainda mando seu destino. " “Errado, irmão. Peça

desculpas."

Mais alguns segundos se passaram e Perséfone não achou que Zeus cederia. Ele
parecia mais o tipo de deus que iria para a guerra por causa de algumas palavras do
que o que realmente importava - a morte e a destruição que sua mãe estava
destruindo no mundo abaixo.

Mas depois de algunsmomentos, o Deus do Trovão pigarreou.

"Perséfone", disse ele. "Me perdoe."

Ela não o fez, mas Hades lançou sua garganta.

Zeus recuperou a compostura facilmente, sua raiva derretendo em sua expressão

geralmente jovial. Ele até riu, enérgico e cheio. “Vamos festejar!”

***

O jantar foi realizado em um salão de banquetes adjacente à varanda. Uma grande

mesa horizontal erguia-se acima do resto do outro lado da sala em que a maioria dos
olímpicos já estava sentada.

Perséfone olhou para Hades.

"Parecenão ficaremos sentados juntos ”, disse ela.

"Como assim?"

Ela acenou com a cabeça em direção à frente da sala. “Eu não sou um olímpico.”
“Ser um é superestimado”, disse ele. “Eu devo sentar com você. Onde você quiser. ”

"Isso não vai fazer

Zeusnervoso?" "Sim."

"Você quer casar comigo?" Persephone perguntou. Deixar Zeus louco não parecia a
melhor maneira de obter sua bênção. "Querida, vou me casar com você, apesar do
que Zeus diz." Perséfone não duvidava disso, mas ela tinha uma pergunta. “O que
ele faz quando não abençoa um casamento?” “Ele arranjou um casamento para a
mulher”, disse Hades.

Perséfone rangeu os dentes e Hades colocou a mão na parte de baixo dela de volta,
direcionando-a para uma cadeira em uma das mesas redondas no chão. Ele se
sentou e então tomou seu lugar ao lado dela. Havia outros dois na mesa Hadestinha
escolhido - um homem e uma mulher. Eles eram jovens e pareciam semelhantes,
como irmãos - seus cabelos cacheados no mesmo padrão, de cor dourada, e seus
olhos verdes eram arregalados. Ambos pareciam petrificados e maravilhados com
sua presença.

Persephone sorriu para eles. “Oi,” ela cumprimentou. “Eu estou—” “Perséfone,”O
homem disse. "Nós

sabemos quem você é."

"Sim", disse ela, com a voz um pouco alta, sem saber o que fazer com o homem
palavras ou seu tom. "Quais são os vossos nomes?" Eles hesitaram.

“Aquele é Thales e aquele é Callista”, disse Hades. “Eles são filhos de

Apeliotes.”

“Apeliotes?” Perséfone não reconheceu o nome. "O Deus do Vento Sudeste", Hades
respondeu suavemente. Novamente, seus olhos se arregalaram. "V-você nos
conhece?"Perguntou Callista. Hades parecia irritado.

"Claro."

Os dois trocaram um olhar, mas antes que pudessem dizer qualquer outra coisa,
foram interrompidos.

"Hades, o que você está fazendo?"

A pergunta veio de Afrodite, que parou em sua mesa. Ela eravestida com um vestido
lindamente pregueado com cintura império e cintada. O tecido era dourado e
brilhava sob a luz enquanto ela se movia. Ao lado dela estava Hefesto, que
permaneceu impassível e quieto, vestido com uma túnica cinza simples e calças
pretas.

"Sentado", Hades respondeu.

"Mas você está na mesa errada."

“Enquanto eu estiver com Perséfone,Estou certo ”, respondeu ele. Afrodite franziu a

testa.

"Como está Harmonia, Afrodite?" Persephone perguntou.

Os olhos verdes da deusa mudaram para encontrar seu olhar. “Tudo bem, eu
suponho.

Ela tem passado muito tempo com sua amiga Sybil. ” Perséfone hesitou. “Eu acho
que eles se tornaram bons amigos.”

Afrodite ofereceu um pequeno sorriso. “Amigos,” ela repetiu. “Você se esqueceu que
eu sou a Deusa do Amor?”

Com isso, os dois partiram. Perséfone observou Hefesto levar Afrodite até a mesa do
olímpico, ajudou-a a se sentar e saiu para procurar uma mesa para si mesmo.

Ela se virou para Hades. "Você acha que Afrodite é ... oposta à de

Harmoniaescolha do parceiro? ”

“Você quer dizer que ela se opõe porque Sybil é uma mulher? Não. Afrodite acredita
que amor é amor. Se Afrodite está chateada, é porque o relacionamento de
Harmonia significa que ela tem menos tempo para ela. ”

Persephone franziu a testa, e por um momento, ela pensou que poderia entender
como Afrodite se sentia. O ataque de Harmonia trouxe a deusa de volta à sua vida e
isso significou companheirismo, e por mais que Afrodite gostasse de fingir que não
se importava com sua independência, Perséfone todos - sabiam que ela ansiava por
atenção - especificamente a atenção de Hefesto.
"Você acha que Afrodite e Hefesto algum dia vão se reconciliar?" “Todos nós
podemos apenas ter esperança.

Ambos são completamente insuportáveis. ”

Perséfone revirou os olhos e cutucou-o com o cotovelo, mas o Deus da os Mortos

apenas riram.

O jantar apareceu diante deles - cordeiro, batata com limão, cenoura assada e
eliopsomo - um pão assado com azeitonas pretas. Os cheiros eram saborosos e
fizeram Perséfone perceber o quão faminta ela estava. Hades alcançou para uma
jarra de prata na mesa. "Ambrosia?" Ele perguntou.

Ela ergueu uma sobrancelha. "Direto?"

Ambrosia não era como vinho. Era mais forte do que o álcool mortal. Perséfone
havia bebido apenas uma pequena quantidade no passado - e isso era devido a Lexa,
que comprou uma garrafa do famoso vinho de Dioniso que havia sido misturado
com uma gota do líquido divino.

"Só um pouco", disse ele, e despejou uma pequena quantidade em sua taça. Hades
encheu o seu até a borda. "O que?" Ele perguntouquando ele percebeu que

Perséfone estava olhando. “Você é um alcoólatra”, disse ela.

“Funcionamento.”

Persephone balançou a cabeça e tomou um gole da ambrosia. O gosto encheu sua

boca com uma sensação fresca e doce.

"Você gosta disso?" Hades perguntou, sua voz era baixa, quase sensual, e chamou
sua atenção.

“Sim,” ela respirou.

Callista pigarreou e Perséfone se virou para olhar para ela.

"Então, como vocês dois se conheceram?" Ela perguntou.

Hermes bufou, aparecendo ao lado de Perséfone segurando seu prato e talheres.

"Você se senta diante dos deuses e essa é a pergunta que você escolhe fazer?"

“Hermes, o que sãovocê está fazendo?" Persephone perguntou. "Senti sua falta",
disse ele, e encolheu os ombros.
Assim que o Deus do Mal se sentou ao lado dela, Apollo deixou a mesa olímpica para
se sentar ao lado de Ajax.

“Acho que você deu início a um movimento, Hades”, disse Perséfone.

Zeus não parecia feliz quando seus lábios se torceram em uma carranca.

Hades olhou para ela e sorriu.

"Eu tenho uma pergunta", disse Thales, sorrindo, seus olhos brilhando enquanto
olhava para Hades. "Como vou morrer?"

"Horrivelmente", respondeu Hades. O rosto do jovem caiu.

"Hades!" Perséfone lhe deu uma cotovelada. "Isso é verdade?" O homem perguntou.

“Ele está só brincando”, disse Perséfone. “Não sãovocê Hades? " “Não,” ele
respondeu, seu tom muito sério.

Eles comeram em silêncio por alguns minutos estranhos até que Zeus se levantou,
batendo um colher de ouro contra um cálice de ambrosia tão alto que Perséfone
pensou que o vidro iria quebrar.

“Oh não,” Hermes murmurou. "O que?" Persephone perguntou.

“Zeus vai fazer um discurso. Eles são sempre horríveis. ”

A sala ficou em silêncio, e todos os olhos se voltaram para o Deus do Trovão.

“Estamos reunidos para comemorar meu irmão, Hades”, disse ele. “Que encontrou
uma linda donzela com quem deseja se casar, Perséfone - Deusa da

Primavera, Filha da Dread Demeter.”

Dread Demeter estava certa. Apenas o som de seu nome fez o estômago de
Perséfone torcer.

Hermes se inclinou. “Ele acabou de dizer donzela? Como em uma virgem?

Ele tem que saber que não é verdade, certo? "

"Hermes!" Perséfone fervilhava.Zeus continuou.

“Esta noite, celebramos o amor e aqueles que o encontraram - que todos nós
tenhamos tanta sorte e Hades -” Zeus ergueu seu copo e olhou diretamente para
eles. “Que o Oráculo abençoe sua união.”
Depois do jantar, eles voltaram para a varanda aberta. A música recomeçou, um
doce som que varreu o ar. Enquanto ela procurava pela fonte, ela encontrou Apollo
tocando sua lira, seus olhos estavam fechados, seu rosto relaxado e ela percebeu que
nunca o tinha visto sem tensão em seu rosto. Ela o observou por um longo
momento, até que ele abriu os olhos violeta e viu que eles escureceram de ciúme.
Seu olhar mudou para onde Ajax estava do outro lado da sala, sinalizando
animadamente com um homem que ela não reconheceu. Perséfone tinha certeza de
que Ajax estava feliz em se comunicar com alguém sem ter que ler seus lábios, mas
ela também não estava ciente de como a conversa de Apolo com ele - ou Hector -
tinha ido, ou melhor, se ele a tivesse.

"Vamos dançar?" Hades perguntou, oferecendo sua mão para Perséfone.

“Não gostaria de mais nada”, disse ela, enquanto o Deus dos Mortos a conduzia para
o meio da multidão. Ele a puxou para perto e ela sentiu a necessidade dele apertar
seu estômago. Ela encontrou seu olhar, pesado com desejo, e levantou uma
sobrancelha.

"Excitado, meu amor?"

Hades sorriu - e ela não sabia se ele sorriu por causa de sua pergunta sincera ou seu
termo carinhoso.

“Sempre, minha querida,” ele respondeu.

Persephone alcançou entre eles, agarrando seu pênis, com as mãos escondidas em
suas vestes.

"O que você está fazendo?" Ele perguntou, um tom sensual em sua voz.“Não acho
que preciso me explicar”, disse ela. "Você está tentando me provocar na frente
desses olímpicos? ”

“Provocar você?” A voz de Perséfone estava ofegante enquanto ela o acariciava. Ela
odiava o tecido entre eles e queria sentir seu calor em sua palma. "Eu nunca."

A mandíbula de Hades apertou e ele cerrou os dentes. Seus braços se apertaram ao

redor dela; a proximidade tornava difícil para ela se mover. Ela olhou em seus olhos
enquanto falava. “Eu só estou tentandoAgradar você." “Você me agrada”, disse ele.
Seus rostos estavam a centímetros de distância, e quando os olhos de Perséfone
mergulharam nos lábios de Hades, ele fechou a boca sobre a dela. O beijo foi
selvagem e exigente e impróprio, e quando ele se afastou, ele falou.

"O suficiente!"

A sala inteira ficou em silêncio, e os olhos de Perséfone se arregalaram.

Mas então ele a estava beijando novamente, suas mãos agarrando abaixo de sua
bunda enquanto ele puxava suas pernas ao redor de sua cintura, esfregando-se nela
com tanta força que ela engasgou.
“Hades! Todo o mundopode ver!"

“Fumaça e espelhos,” ele murmurou enquanto deixava sua boca, beijando seu
pescoço e ombro. No próximo segundo, eles foram teletransportados para um
quarto escuro, e Hades a prendeu contra uma parede.

“Não está tão interessado em exibicionismo?” ela perguntou.

“Eu não posso me concentrar em você do jeito que desejo e manter a ilusão,” ele
disse, enquanto seus dedos separavam sua carne quente. Perséfone gemeu.

"Tão molhada." Ele assobiou. "Eu poderia beber de você, mas por enquanto, vou me
contentar com a degustação."

Ele puxou os dedos e os colocou na boca antes de plantar a mão contra a parede e
beijá-la.

"Hades, eu quero você dentro de mim", disse ela, alcançando entre eles. Suas vestes
pareciam intermináveis e era muito mais frustrante se separar.

“Uma vez você me disse para me vestir para o sexo. Por que você não pode? ”

Hades riu. “Talvez se você não estivesse tão ansioso, querida, encontrar minha carne
seria muito mais fácil,” ele disse enquanto desabotoava suas vestes, revelando seu
peito musculoso e carne ingurgitada.

Seus dedos se fecharam em torno dele com avidez, e então ele estava dentro dela. Os
dois gemeram e, por um momento, nenhum dos dois se moveu.

"Eu te amo", disse Hades.

Ela sorriu, afastando mechas de cabelo de seu rosto. "Eu também te amo." Então ele
empurrou, seus dedos cavando profundamente em sua pele.

"Você se sente tão bem," ele disse.

Ela só conseguiu pronunciar uma palavra enquanto se concentrava na sensação dele

empurrando dentro dela.

"Mais."

Hades gemeu. "Venha para mim", disse ele. "Para que eu possa me banhar em seu
calor."
Seu comando foi reforçado com o movimento de seu polegar contra seu clitóris -
alguns impulsos provocantes e ela estava desfeita, suas pernas tremendo, seu corpo
tão pesado, ela teria caído se Hades não a estivesse segurando.

"Sim, minha querida", disse Hades, seus dedos mordendo sua bunda enquanto
bombeava dentro dela mais forte, mais rápido, gozando dentro dela tão forte que ela
sentiu o calor disso, espesso e pesado dentro dela. Depois, Hades soltou as pernas
dela, mantendo-a de pé com um braço em volta da cintura dele. Ele afastou o cabelo
de seu rosto, alisando-o em algo que não parecia tão refletido.

"Você está bem?" ele perguntou, ainda sem fôlego.

"Sim, claro", disse ela, e deu uma risadinha. "E você?" "Estou bem", disse ele, e
beijou sua testa antes de soltá-la.

Hades agarrou suas vestes e ajudou Perséfone a limpar. Então seus olhos se
voltaram para a sala onde ele os trouxera. Embora estivesse escuro, o luar penetrava
pelas janelas ao redor, iluminando a entrada de uma casa. Era diferente de tudo que
ela já tinha visto - parcialmente aberto para o céu, com um piso de mármore preto e
branco que levava a uma escada e outros quartos internos.

"Onde estamos?" Ela perguntou.

"Esses são minhas acomodações ”, disse ele.

Ela o encarou. "Você tem uma casa no Olimpo?" “Sim,” ele disse. "Embora eu
raramente venha aqui."

“Quantas casas fazem você tem?"

Ela poderia dizer que ele estava contando - o que significava que ele tinha mais do
que os três que ela conhecia - seu palácio no Submundo, a casa na ilha de Lampri, e
este aqui no Olimpo.

“Seis”, disse ele. "Eu acho que.""Você pensa?"

Ele encolheu os ombros. “Eu não uso todos eles.”

Elacruzou os braços sobre o peito. "Mais alguma coisa que você quer me dizer?"
"Neste exato momento?" Ele perguntou. "Não."

“Quem administra sua propriedade?” ela perguntou."Ilias", Hades respondeu.

“Talvez eu devessepergunte a ele sobre seu império. ” "Você poderia, mas ele não
diria nada."

“Estou certo de que poderia persuadi-lo ”, disse ela.

Hades franziu a testa. "Cuidado, querida, não me oponho a castrar ninguém que
você decida provocar."

"Com

ciumes?" "Sim.

Muito."
Ela balançou a cabeça, e então houve uma batida na porta atrás deles. Hades gemeu
e abriu a porta. O Deus da Trapaça ficou em frente a eles, sorrindo.

"O jantar não foi satisfatório o suficiente?" "Cale a boca, Hermes," Hades
estalou.“Fui enviado para resgatá-lo”, disse ele. “Estávamos a caminho.”
"Claro", disse ele. “E eu sou um cidadão cumpridor da lei.”

Os três deixaram a residência de Hades. Fora de casa, eles se encontraram em um

beco estreito. As paredes de pedra de cada lado estavam cobertas de hera em flor.
Ela podia ouvir a música da celebração, as risadas e murmúrios da multidão. Eles
não estavam longe do templo.

"Por que tenho a sensação de que Zeus não quer que Hades e eu nos
casemos?"“Provavelmente porque ele é um canalha”, respondeu Hermes.

“E preferia você mesmo. "

“Eu não me oponhoa assassinar um deus ”, disse Hades. "Foda-se o Destino."

“Acalme-se, Cronos,” ele disse. “Estou apenas apontando o óbvio.” Perséfone franziu
a testa ainda mais. - Não se preocupe, Sephy. Vamos ver o que o oráculo diz. ” Uma
vez que eles tiveram retornou, a resposta de Zeus foi imediata.

“Agora que você decidiu se juntar a nós”, disse ele. "Talvez você esteja pronto para
ouvir o que o oráculo dirá sobre o seu casamento."

“Estou muito ansiosa”, disse Perséfone,olhando para ele. Os olhos do deus

brilharam. “Então me siga, Senhora Perséfone. ”

Eles saíram do templo, atravessando um pátio cheio de lindas flores, limoeiros e

estátuas de querubins enfrentando crianças em volta das deusas da fertilidade -
Afrodite, Aféia, Ártemis, Deméter e Dioniso.

Assim que saíram, chegaram a uma passagem estreita que dava para um pátio de
mármore árido. No centro havia um templo redondo. Vinte colunas cercavam a
estrutura, e ela era colocada no alto de uma plataforma. Passos largos levam direto a
portas de carvalho - a esquerda gravada com a imagem de uma águia, a direita com
a imagem de um touro. Dentro do templo, uma bacia de óleo estava no centro e um
conjunto de dez tochas acesas penduradas em suportes ao redor da sala. Acima,
havia uma abertura no teto por onde o céu escuro aparecia.

Perséfone ficou surpresa ao descobrir que Hera e Poseidon se juntaram a eles.

Nenhum deles parecia particularmente satisfeito - não Hera com a cabeça inclinada
estoicamente, ou Poseidon com seus braços grossos, cruzados sobre o peito.

"Meu conselho", disse Zeus, quando viu Perséfone hesitar.

“Achei que o oráculo fosse o seu conselho”, disse ela.

“O oráculo fala do futuro, sim”, disse Zeus. “Mas eu vivi uma vida longa e estou
ciente de que os fios desse futuro estão sempre mudando. Minha esposa e meu
irmão também sabem disso. ”

Isso era muito mais sábio do que Perséfone esperava - o que, ela se lembrou, era o
perigo de Zeus.

Ela assistiu enquanto o Deus do Trovão recuperava uma tocha da parede.

"Uma gota de seu sangue, se você quiser", disse Zeus, de pé ao lado da bacia.
Persephone olhou para Hades, que pegou sua mão. Eles se aproximaram da bacia e
quando ela o fez, ela notou um objeto afiado em forma de agulha projetando-se da
borda. Hades colocou o dedo sobre ele e pressionou até que seu sangue escorregasse
pelo metal brilhante. Segurando a mão sobre a bacia, ele deixou uma gota de sangue
cair no óleo. Ela seguiu seu exemplo, estremecendo quando a agulha perfurou sua
pele. Uma vez que o sangue estava na bacia, Hades pegou a mão dela, puxando o
dedo em sua boca.

"Hades!" Ela sussurrou seu nome, mas quando ele soltou sua mão, o corte estava
curado.

"Eu não quero ver você sangrar." “Foi apenas uma gota,” ela sussurrou.

O deus não respondeu, mas ela sabia que não havia como entender como ele
realmente se sentia, vendo-a ferida, mesmo tão pequena.

Eles se afastaram da bacia e Zeus acendeu o óleo. Ele brilhou rapidamente e

queimou em um tom sobrenatural de verde. A fumaça era densa e ondulante.
Lentamente, as chamas começaram a se assemelhar a uma pessoa uma mulher
envolta em chamas.

"Pirra", disse Zeus. “Dê-nos a profecia de Hades e Perséfone.”“Hades e

Perséfone”, repetiu o oráculo. A voz deles era clara, frio e antigo. “Uma união
poderosa - um casamento que produzirá um deus mais poderoso do que o do
próprio Zeus.”

E isso foi com a profecia dada, o fogo desapareceu.

Houve um longo silêncio em que Perséfone não conseguia olhar para nada além da
bacia.

Um casamento que produzirá um poder maior do que o do próprio Zeus.

Eles estavam condenados. Ela soube o momento em que as palavras foram ditas. Até
Hades havia endurecido.

"Zeus", a voz de Hades estava sombria, um tom assustador que ela nunca tinha
ouvido antes em sua vida.

"Hades." O tom de Zeus combinou.

"Você não vai tirá-la de mim", disse ele.

"Eu sou rei,Hades. Talvez você precise ser lembrado. ”

“Se for esse o seu desejo. Estou mais do que feliz por ser o fim do seu reinado. ”

Seguiu-se um silêncio tenso.

"Você está grávida?" Hera perguntou. Os olhos de Perséfone se arregalaram. "Com

licença?" “Preciso me repetir?” Hera perguntou, irritada.

“Essa pergunta não é apropriada,” Perséfone disse.

“E ainda éimportante ao considerar a profecia ”, respondeu ela. Perséfone olhou

para a deusa.

"Por que é que?"

“A profecia afirma que seu casamento produzirá um deus mais poderoso que Zeus.
Uma criança nascida desta união seria um deus muito poderoso

- um doador de vida e morte. ” Perséfone olhou para Hades.

"Não há criança", disse Hades. “Não haverá filhos.”

Poseidon deu uma risadinha. “Mesmo o mais cuidadoso dos homens tem filhos,
Hades. Como você pode garantir isso quando não consegue nem mesmo terminar
uma dança sem sair para foder? "

“Eu não preciso ter cuidado”, disse Hades. “Foram os destinos que tiraram minha
capacidade de ter filhos. São os destinos que teceram Perséfone em meu mundo. ”
"Você deseja permanecer sem filhos?" A pergunta veio de Hera.

Persephone poderia dizer que ela estava curiosa.

“Eu quero casar com Hades,” ela disse. "SeDevo permanecer sem filhos, então eu
vou. ” Mas enquanto ela falava as palavras, seu peito doeu - não

por si mesma, mas por Hades. Quando ele contou a ela sobre a barganha que ele fez,
ele agonizou, e ela reconheceu rapidamente que era Hades quem queria filhos.
“Você está certo de que não pode terfilhos, irmão? ” Zeus perguntou. "Muito", ele
rangeu para fora.

“Deixe-os casar com Zeus,” Poseidon disse. "Obviamente, eles desejam foder como
marido e mulher."

Perséfone realmente odiava Poseidon.

“E se o casamento produzir um filho?” Zeus perguntou. “Eu não confio nas Parcas.
Seus fios estão sempre em movimento, em constante mudança. ” “Então pegamos a
criança”, Hera disse.

Persephone segurou a mão de Hades com tanta força que ela pensou que seus dedos
poderiam quebrar. Tudo o que ela conseguia pensar era não fale não proteste.

"Não haverá criança", Hades repetiu, inflexível.

Houve um longo momento em que Hades e Zeus ficaram frente a frente, olhando
furiosamente. Estava tão quente neste quarto, e cada respiração que Perséfone dava
a impressão de estar abrindo caminho para fora de sua garganta. Ela precisava sair
daqui.

“Eu abençoarei esta união,” Zeus disse por fim. “Mas se a deusa engravidar, o bebê
deve ser eliminado.”

Com as palavras de Zeus, Hades não perdeu tempo saindo. Um segundo, eles
estavam no templo no Olimpo e no próximo eles estavam no submundo.

Tonta, Perséfone caiu no chão e vomitou.

CAPÍTULO XXXI - UM TOQUE DE

PARA TODO SEMPRE

"Está tudo bem", disse Hades. Ele se ajoelhou ao lado dela, puxando-a para si,
escovandoseu cabelo fora de seu rosto suado enquanto ela soluçava.

"Seu não, ”ela disse. "Não é."

Eles exigiram seu filho. Ela nem sabia se seria possível conceber um dia, mas a ideia
de que Zeus levaria seu filho a devastou.

“Vou destruí-lo”, disse ela. "Eu vou acabar com ele."

“Minha querida, eu tenhosem dúvida ”, disse Hades. "Venha, de pé."

Ela se levantou com ele e Hades pegou seu rosto entre as mãos. “Perséfone, eu
nunca - nunca irei - permitir que eles tivessem qualquer parte de você. Voce
entende?"
Ela assentiu, apesar de se perguntar como ele poderia detê-los. Zeus estava
determinado a eliminar toda e qualquer ameaça - exceto as que importavam. Havia
uma parte dela que nem mesmo confiava em sua bênção.

Hades a levou para os banhos, para uma piscina menor do que a que eles
costumavam usar. Este era redondo e em relevo.

"Deixe-me", disse Hades, ajudando-a a tirar o vestido e entrar na piscina. A água

estava quente e atingiu seus seios. Hades se ajoelhou, ensaboando uma barra de
sabão entre as dobras de um pano. Ela estremeceu quando ele começou a lavá-la -
começando pelas costas, pelos ombros, pelos braços, quando ele alcançou seus seios,
seus movimentos diminuíram, e ele passou o pano sobre ela em movimentos suaves
até que seus mamilos enrijeceram sob seu toque. Quando ela não aguentou mais, ela
agarrou seus pulsos.

"Hades", ela respirou.

Seus olhos queimaram nos dela, e ele se inclinou e a beijou. Os braços de Perséfone
envolveram seu pescoço, e ela o puxou para mais perto, cobrindo-o com sabão.

“Eu quero você,” ela respirou quando os lábios dele deixaram os dela. "Case-se
comigo", disse ele.

Ela riu. "EUjá disse sim. ” “Você tem, então case comigo. Esta

noite."

As sobrancelhas dela uniram-se juntos enquanto ela o estudava, avaliando sua

seriedade.

“Não confio em Zeus, Poseidon ou Hera, mas confio em nós”, disse ele. "Case-se
comigo esta noite e eles não podem tirar isso."

Havia algo mais trabalhando dentro dela - uma empolgação que cresceu com a ideia
de finalmente ser a esposa de Hades. Por não ter mais que planejar, por se
preocupar com flores ou locais ou aprovação.

"Sim", disse ela e quando o sorriso de Hades apareceu em seu rosto, ela se sentiu
como se estivesse se apaixonando por ele novamente. Ele a beijou e por um longo
momento, ela se perguntou se eles iriam deixar os banhos, mas Hades
eventualmente se afastou.
“Eu terei você esta noite como minha esposa,” ele disse. "Venha, vou convocar
Hécate."

Ela se enxaguou e vestiu um manto que Hades segurava para ela. A Deusa da
Bruxaria já estava esperando quando eles deixaram os banhos.

"Oh minha querida!" ela disse, embrulhandoseus braços ao redor de Perséfone.

"Você acredita nisso? Você vai se casar esta noite! Vamos deixar você pronta, ”ela
disse, enlaçando o braço de Perséfone no dela. Ela olhou para Hades. "E se eu vir -
ou sentir - você em qualquer lugar perto da Suíte da

Rainha, vou bani-lo para o Poço de Aracne."

"Eu não vou espiar", disse Hades, sorrindo para Perséfone, seus olhos acesos e, em
seguida, sua voz baixou. "Vejo você em breve."

Eles se separaram então, e Perséfone se encontrou no espaço familiar do Suíte da

Rainha - o espaço que Hades tinha feito antes de saber que teria um amante, antes
de saber de sua existência. Este quarto era sua esperança.

Ter esperança, ela pensou. A arma mais perigosa.

Ela não tinha certeza do que trouxe esse pensamento, mas enviou um tremor por
sua espinha que até Hécate notou.

"Nervoso, querido?"

“Não,” ela disse. “Estou mais pronto do que nunca.”Hecate sorriu. “Sente-se, as
lâmpadas estão prontas.”

Ela gesticulou para a vaidade branca onde as criaturas parecidas com fadas
pairavam. Eles eram minúsculas ninfas de pele prateada com asas quase invisíveis.
Flores brancas explodiram em seus cabelos escuros. Enquanto ela se sentava, eles
começaram a trabalhar, sua magia formigando contra sua pele e moldando seu
cabelo. Eles eram rápidos e eficientes, e quando eles flutuavam para pairar atrás de
sua cabeça, ela admirava seu trabalho maquiagem simples que acentuava a curva de
seus olhos, o arco de seus lábios, a altura de suas maçãs do rosto e as ondas suaves e
pálidas de o cabelo dela. Sobre sua cabeça, na base de seus chifres, estava uma coroa
de hálito de bebê.
"Lindo", disse ela, e então seus olhos se voltaram para Hécate, que pairava no
reflexo do espelho. Ela segurava um vestido branco sobre os braços. Perséfone se
virou totalmente. "Hécate, quando você-"

“Alma e eu trabalhamos juntos nisso”, disse ela. “Vamos ver como se encaixa.”

Hecate ajudou Perséfone a vestir o vestido, guiando-o sobre sua cabeça. O material
era de seda e parecia fresco e macio contra sua pele. Quando ela se virou para o
espelho, ela engasgou silenciosamente. O vestido era lindo e simples, tendo uma
silhueta bonita que parecia ter sido feita especificamente para a curva de seus seios e
o relevo de seus quadris. O decote era um V elegantemente cortado, as alças eram
finas e uma cauda curta arrastava atrás dela.
“Um toque final,” Hecate disse, enquanto trazia um véu cintilante bordado com
videiras verdes e flores nas cores vermelho, rosa e branco.

O visual final era sonhador - era tudo e mais do que Perséfone jamais havia
imaginado. Ela era uma deusa, uma rainha, mas o mais importante, ela era
Perséfone.

“Oh Hécate, é lindo,” ela disse e enquanto se olhava no espelho, ela achou difícil
entender completamente que este era o dia de seu casamento.

Ela enfrentou a deusa que estava segurando um buquê de narcisos brancos, rosas e
folhas verdes.

“Yuri pediu às crianças que escolhessem o narciso”, disse ela.

Perséfone sorriu e sentiu lágrimaspique seus olhos enquanto ela pegava as flores.
“Sem lágrimas, meu amor,” Hecate disse. “Estes são tempos felizes.” “Mas estou
feliz.”

Hecate sorriu e segurou seu rosto entre as mãos. “Eu soube no momento em que
Hades falou de você que eu te amaria. Nunca duvidei por um momento que esse dia
chegaria. ”

Os lábios de Perséfone tremeram, mas ela fez o possível para não chorar.

Em vez disso, ela respirou fundo. “Obrigado, Hecate. Para tudo."“Está na hora,” ela
disse. "Venha."

“Hécate,” Perséfone disse, hesitando. Havia algo que ela queria -precisava - mas ela
estava com medo de dizer isso.

"Sim, querido?"

“Eu ... gostaria de ter Lexa presente. Você acha que Thanatos a deixaria sair do
Elysium? "

“Querida, você éRainha do submundo. Você decide." "Então temos uma parada a
fazer."

***

Perséfone esperava atrás de uma linha de árvores com Lexa, que usava um vestido
que parecia uma versão de seu véu, apenas o tecido era preto. Ela ainda não tinha
espiado entre os galhos para ver o bosque em que realmente se casaria com Hades,
mas Lexa sim.

Ela inalou e se virou para encará-la.

“Oh, meus deuses, Perséfone,” ela exclamou. “É lindo e há tãomuitas pessoas."

Perséfone acha que Lexa estava dividida entre chamá-los de pessoas ealmas. Ela
espiou novamente.

“Não posso acreditar que vou realmente me casar”, disse Perséfone, segurando as
flores com tanta força que as palmas das mãos começaram a suar. Quando ela
pensou de onde ela veio, foi ainda mais surreal. Ela nunca tinha considerado o
casamento, nunca sonhou com este dia, mas conhecer Hades mudou tudo isso.

"Você está nervoso?" Lexa perguntou, olhando para ela por cima do ombro."Sim."

“Não sinta,” ela disse e veio para o lado de Perséfone. “Quando você pisar além
daquelas árvores, apenas procure Hades. Você não vai pensar em mais

nada, não vai querer mais ninguém, a não ser ele. ”

Era algo que a velha Lexa diria, e isso deu conforto a Perséfone.

Ainda, ela olhou para a amiga com curiosidade. "O que?" Lexa perguntou quando
percebeu.

"Nada", disse Perséfone. “Parece que você está falando por experiência própria.”

Um silêncio estranho e denso seguido.

“Eu acho que sei o que égostaria de não querer mais ninguém, ”ela disse
calmamente. "Thanatos?" Persephone perguntou, ainda observando Lexa de perto.

Ela acenou com a cabeça. Não foi tão difícil de adivinharconsiderando como eles
conversaram um sobre o outro no último mês. Perséfone queria dizer algo - fazer
mais perguntas. Ela tinha falado com Thanatos sobre seus sentimentos? Eles se
beijaram? Mas um doce e lindo som encheu o ar, enviando calafrios ondulando por
seu corpo.

"Essa é a nossa fila", disse Lexa, puxando o braço de Perséfone.

Ela a segurou flores e sua respiração mais apertada, e quando ela dobrou a esquina,
ela perdeu o controle. Eles estavam em um enorme bosque cercado por árvores
altas, cada uma decorada com guirlandas de flores de lavanda e rosa, e no alto as
lâmpadas brilhavam como lanternas. Então havia Hades - terrivelmente bonito -
envolto em um arco de vegetação e flora, Cerberus, Typhon e Orthrus sentaram-se
estoicamente a seus pés.

Assim que seu olhar colidiu com o dele, ele era tudo que ela queria.

Seu sorriso - largo e brilhante - iluminou todo o seu rosto. Até mesmo seus olhos
pareciam mais brilhantes e a rastrearam quando ela se aproximou dele. Ele escolheu
um terno para a ocasião, preto com uma única flor de polyanthus vermelha no bolso
de

seu paletó. Seu cabelo estava liso e amarrado na parte de trás. Seus chifres estavam
à mostra - coisas lindas e letais que pairavam sobre sua cabeça.

O toda a procissão parecia frenética, selvagem e perfeita.

Ela fez uma pausa para abraçar aqueles que ela pudesse alcançar - Yuri e Alma, Issac
e Lily e as outras crianças do Submundo, Charon e Tyche. Então ela enfrentou
Apolo, que sorriu, seus olhos violetas eram calorosos e sinceros.

"Parabéns, Seph."

"Obrigado, Apollo."

Quando ela veio para a Hermes, ela o abraçou por mais tempo.

- Você está linda, Sephy - disse ele, e se afastou. Ele ainda estava usando seu terno
amarelo.

“Você é o melhor, Hermes. Verdadeiramente."

Ele sorriu e roçou os nós dos dedos na curva de sua bochecha. "Eu sei."

Eles riram e, quando ela se virou, percebeu que agora estava cara a cara com Hades.
Ela começou a ir em direção a ele quando Lexa a puxou de volta, pegando seu
buquê.

"Ansioso, querido?" Hades perguntou e a multidão riu. “Sempre,” ela disse.

Ele pegou as mãos dela e o olhar dela não desviou do rosto dele. O sorriso dele-Oh,
seu sorriso era brilhante, e algo que ela raramente via e quando ele olhou para ela da
cabeça aos pés, olhos safira tão profundos quanto as partes mais frias do oceano, ela
soube que ele era dela para sempre.

“Oi,” ela disse baixinho, quase timidamente.

"Oi", respondeu ele, levantando uma sobrancelha. "Vocêsão bonitos." "Então é

você." Hades parecia completamente divertido.

Eles foram interrompidos por Hécate, que entrou no espaço antes deles, limpando a
garganta, e quando eles se viraram para olhar para ela, ela sorriu, calorosa e feliz.

“Eu sabia que esse momento chegaria”, disse Hecate.

"Eventualmente."A Deusa da Bruxaria olhou para Hades.

“Eu vi o amor - todas as formas e graus - mas há algo querido sobre esse amor - o
tipo que vocês dois compartilham. É desesperador, feroz e apaixonado ”, ela fez uma
pausa para rir - assim como todos por trás deles. Perséfone corou, mas Hades
permaneceu passivo. “E talvez seja porque eu te conheço, mas é meu tipo de amor
favorito de assistir. Ele floresce e resplandece, desafia e provoca, fere e cura. Não
existem duas almas

melhor combinado. À parte, você é luz e escuridão, vida e morte, um começo e um

fim. Juntos, vocês são uma base que vai tecer um império, unir um povo e unir
mundos. Você é um ciclo que nunca termina - eterno e infinito. Hades.

Hecate estendeu a mão e, no centro da palma, estava o anel que Hades tinhafeito
para ela. Ele o pegou e o segurou entre o polegar e o indicador.

O olhar de Perséfone colidiu com o seu - um anel! Ela não tinha um anel e, ainda
assim, a inclinação do canto dos lábios disse a ela que tudo ficaria bem. "Você
pegaPerséfone para ser sua esposa? " Hecate perguntou.

“Eu quero,” ele disse, sua voz profunda deslizando contra sua pele, fazendo-a
estremecer quando ele colocou o anel em seu dedo.

“Perséfone,” Hecate disse, e estendeu a outra mão. Um anel preto descansou no

centro de sua palma. Era pesado e, ao segurá-lo, sua mão tremia.

"Fazer você aceita Hades como seu marido? "

"Sim", disse ela, e deslizou o anel em seu dedo. Ela olhou para o anel por um longo
momento, sentindo um profundo sentimento de orgulho ao vê-lo ali - significava
que ele pertencia a ela.

"Você pode beijar a noiva, Hades."

Os olhos de Perséfone estavam fixos em Hades enquanto sua expressão se tornava

pensativa - quase sombria, mas Perséfone sabia que não era porque ele estava
chateado, era uma marca de quão sério ele levou esse momento. Um peso caiu sobre
seu peito quando ela percebeu quanto tempo ele esperou embora o namoro fosse um
segundo em sua vasta vida, ele passara a maior parte disso sozinho, ansiando por
companheirismo, por amor correspondido, e quando seus lábios se encontrassem,
seja o fim desse vasto vazio. Ele segurou seu rosto e ela agarrou seus pulsos,
sorrindo para ele. "Eu te amo", disse ele, e selou sua boca com a dela.

A princípio, ela pensou que ele terminaria o beijo ali - algo simples e doce antes de
todo o Submundo, mas então a mão dele se moveu de seu rosto, para a parte de trás
de sua cabeça, enquanto a outra envolveu sua cintura. Sua língua deslizou contra
sua boca, e ela se abriu para ele, sorrindo por um momento antes que ele
aprofundasse o beijo.

Em volta deles, as almas aplaudiram. "Obter um quarto!" Hermes gritou.

Quando Hades se afastou, havia um sorriso malicioso em seu rosto, e ele se inclinou
para dar um beijo em sua testa antes de pegar sua mão. Eles se voltaram para

enfrentar a enorme multidão.

“Posso apresentar, Hades e Perséfone, Rei e Rainha do Submundo.”

Os aplausos foram ensurdecedores. Hades guiou Perséfone pelo corredor que

parecia muito mais curto do que quando ela entrou pela primeira vez. Uma vez que
eles estavam atrás da linha de árvores, ele a puxou contra ele e a beijou novamente.

“Nunca vi nada mais bonito do que você”, disse ele. Seu sorriso se alargou. "Eu amo
Você. Muito."

“Venha,” Hecate disse enquanto virava a esquina.

Ela usou sua magia para teletransportá-los e conduziu-os para a biblioteca. "Vocês
têm alguns minutos para vocês até que eu volte para buscá-los para o
festividades, ”Hecate disse nas portas. "Se eu fosse você, manteria suas roupas." Ela
parou por um momento e acrescentou: "E seus pés no chão."

Quando a porta se fechou, Hades olhou em Perséfone. "Isso", disse ele. “Parecia um
desafio.”

Persephone arqueou uma sobrancelha. "Você está pronto para isso, marido?"Mas
com a palavra, ele fechou os olhos e exalou. "São você está bem?"

Seus olhos ainda estavam fechados enquanto ele falava. "Diga isso de novo. Me
chame de seu marido. ” Ela sorriu.

“Eu disse, você está acordado para o desafio, marido? "

Hades abriu os olhos. Eles haviam escurecido do azul ao preto, ardendo de desejo.
Ele alcançou seus quadris, juntando a seda de seu vestido em suas mãos.

"Por mais que eu queira você agora", disse ele. "Eu tenho outra coisa planejada para
nós esta noite."

Perséfone varreu as mãos sobre o peito e atrás O pescoço dele.

"Isso envolve ... algo novo?" Ela perguntou.

Hades levantou uma sobrancelha. "Sãovocê está pedindo ... algo novo? " "Sim", ela
sussurrou.

Hades pegou sua mão e beijou o interior de seu pulso. "E o que você deseja tentar?"

Ela engoliu em seco. “Restrições.”

CAPÍTULO XXXII - EM UM MAR DE ESTRELAS

Hecate os recuperou da biblioteca e os conduziu até a entrada do primeiro andar do

salão de baile. Do outro lado das portas, ela ouviu a voz de Hermes.

“Apresentando o seu Senhor e Senhora do Submundo, o Rei Hades e a Rainha

Perséfone.”

Perséfone tinha certeza de que ela nunca se cansaria de ouvir seu nome falado em
conjunto com o de Hades, e quando as portas se abriram, ela se deparou com seu
povo - cada alma no submundo que ela aprendera a amar. Eles aplaudiram e
gritaram novamente quando entraram na multidão, derramando-se no pátio onde
pararam e lá embaixo do céu do Submundo e diante de todas as almas - novas e
velhas, Hades atraiu Perséfone para perto.

A música era suave - uma bela melodia que parecia entrelaçá-los.

"O que você está pensando?" Persephone perguntou. “Estou pensando em muitas
coisas,esposa ”, disse ele. "Como?" Os cantos de seus lábios se curvaram.
“Estou pensando em como estou feliz”, respondeu ele, as palavras aquecendo o peito
dela. Ainda assim, ela arqueou uma sobrancelha.

"Isso é tudo?"

“Eu não terminei,” ele disse, apertando seu aperto e curvando-se para que sua
bochecha pressionasse contra a dela, sua respiração roçando sua orelha. “Estou me
perguntando se você está molhada para mim. Se seu estômago estiver tenso de
desejo. Se você está fantasiando sobre esta noite tanto quanto eu - e seus
pensamentos são tão vulgares? "

Quando ele se afastou, ela estava corada, o calor acumulando no centro de seu
corpo. Ainda assim, ela segurou seu olhar e quando a música acabou, eles pararam
no centro do pátio. Perséfone esticou o pescoço; seus lábios perto dos dele enquanto
respondia suas perguntas.

"Sim."

Seus olhos escureceram e Perséfone sorriu assim que sua atenção foi atraída por um
grupo de crianças implorando por uma dança. Ela se separou de Hades e deu as
mãos às crianças enquanto elas se moviam pelo pátio, alheias ao ritmo ou trabalho
dos pés. Ainda assim, Perséfone não se importou - ela riu e sorriu e sentiu mais
alegria do que há meses.

Quando a música terminou, outra começou e as crianças se separaram para brincar

sozinhas.

"Posso ter esta dança, Rainha Perséfone? "

Ela se virou para encontrar Hermes, que fez uma reverência em sua presença.
“Claro, Lorde Hermes,” ela respondeu, pegando sua mão estendida. "Eu estou
orgulhoso de você, Sephy ”, disse ele.

"Orgulhoso? Para quê? ”

“Você se saiu bem na frente dos olímpicos esta noite”,

disse ele. “Acho que fiz inimigos.”

Ele encolheu os ombros e a guiou em um giro. “Ter inimigos é uma verdade

universal”, disse ele. "Isso significa que você tem algo pelo qual vale a pena lutar."
"Você sabe", disse Perséfone. “Apesar de todo o seu humor, Hermes, você tem
ummuita sabedoria. ”

O deus sorriu. “Outra verdade universal.”

Depois de dançar com Hermes, Perséfone foi passada para Charon e quando ela se
viu cara a cara com Thanatos, seu sorriso desapareceu.

Ele estava pálido e bonito e parecia um pouco triste.

O deus curvou-secabeça. "Lady Perséfone, você vai dançar comigo?"

Thanatos não se aproximou dela desde o dia em que ele disse que ela não podia ver
Lexa. Encará-lo agora parecia estranho.

Ela hesitou e Thanatos percebeu, acrescentando. “Eu entendo se você quiser

recusar.”

"Eu faço não espero que você seja gentil porque eu sou sua Rainha, ”ela disse.

“Eu não te convidei para dançar porque você é minha Rainha,” ele disse.

"Eu te convidei para dançar para que eu pudesse me desculpar."

"Peça desculpas então, e vamos dançar."

Ele franziu a testa; seus olhos azuis eram sinceros enquanto ele falava: “Sinto muito
por minhas ações e minhas palavras. Levei a proteção de Lexa ao extremo e me
arrependo de como te machuquei. ”

"Desculpas aceitas", disse ela, e Thanatos ofereceu um sorriso triste.

“Não parece que meu pedido de desculpas fez você se sente melhor, ”Persephone
disse enquanto dançavam.

“Eu acho que estou chocado pelo meu comportamento ”, disse o deus.

“O amor faz isso com o melhor de nós”, disse ela. Os olhos de Thanatos se
arregalaram e Perséfone deu uma pequena risada. "Eu sei que você se importa com
ela."

O Deus da Morte não falou, então Perséfone acrescentou algo que ela sabia tudo
muito bem. “Às vezes, é difícil explicar nossas ações quando são guiadas por nosso
coração.”
"Ela vai reencarnar um dia", disse Thanatos.

"E?"

"Ela não vai se lembrar de mim."

"Eu façonão entendo o que você está tentando dizer. ” "Estou dizendo que ela e eu -
não podemos ser."

As sobrancelhas de Perséfone uniram-se. "Você se privaria de um momento de

felicidade?"

"Escapar uma vida inteira de dor? Sim."

Perséfone não disse nada por um longo momento.

"Faz ela sabe da decisão que você tomou? "

Thanatos não pareceu gostar dessa pergunta, porque ele pressionou os lábios em
uma linha dura.

“Você deveria pelo menos dizer a ela,” Perséfone disse. “Porque enquanto você está
escolhendo escapar da dor, ela está vivendo nela.”

Uma vez que sua dança com Thanatos terminou, ela vagou além o pátio, precisando
de descanso e distância da multidão, para o jardim onde floresciam grandes rosas,
exalando um doce perfume. À frente dela, Cerberus, Typhon e Orthrus vagavam, os
narizes no chão. Ela ficou surpresa ao notar a silhueta familiar de seu marido à sua
frente. Ele ficou com as mãos nos bolsos, olhando para o céu.

Depois de um momento, ele se virou, seus olhos brilhando. "Você está bem?" ele
perguntou. “Eu sou,” ela respondeu. "Você está pronto?" "Eu

sou."

Ele estendeu a mão e quando ela pressionou os dedos em sua palma, eles
desapareceram.

***

Perséfone não tinha certeza do que esperar quando eles se teletransportaram - uma
sala calorosamente iluminada pela luz do fogo, talvez um retorno à ilha de Lampri.
Em vez disso, ela se viu de pé em uma plataforma com uma grande cama que estava
aberta para o céu. Acima, havia nuvens de estrelas agrupadas nas cores laranja, azul
e branco. Eles também se refletiram na poça de água escura que os rodeava. Era
como se estivessem flutuando no próprio céu.

"Estamos ... no meio de um lago?" PerséfonePerguntou.

"Sim", respondeu Hades.

Perséfone olhou fixamente. "É esta a sua magia?" “É,” ele disse. "Você gosta disso?"

“É lindo”, disse ela. “Mas onde estamos, realmente?”

“Estamos no submundo”, disse ele. “Em um espaço que

eu fiz.”
“Há quanto tempo você planejou isto?"

“Eu pensei sobre isso por um tempo,” ele respondeu.

Persephone se aproximou da cama e alisou a mão sobre os lençóis de seda macia

antes de olhar para Hades por cima do ombro.

“Ajude-me a tirar o vestido”, disse ela.

Hades se aproximou e puxou o zíper de seu vestido para baixo até atingir sua parte
inferior das costas. Suas mãos deslizaram ao longo de sua coluna e sobre seus
ombros, mergulhando sob as alças finas. O tecido sussurrou sobre sua pele
enquanto empoçava no chão.

Por baixo do vestido, ela não usava nada, e as mãos de Hades foram para seus seios,
sua boca para a dela. Ele a beijou com uma fome lenta que se enrolou na parte
inferior de seu estômago.

Quando ele se afastou, ele tirou algo de seu bolso - um pequeno e preto caixa.

“Estas são as cadeias da verdade”, disse Hades. “Eles são uma arma poderosa contra
qualquer deus, a menos que eles tenham a senha. Estou lhe dizendo essa senha
agora para que, se você começar a sentir medo, possa se

libertar de suas garras. Eleftherose ton - diga. " “Eleftherose ton,” ela repetiu.

"Perfeito."

“Por que eles são chamados de Correntes da Verdade?” ela perguntou porque ela
pensouela podia adivinhar, e o sorriso de Hades confirmou suas suspeitas.

“A única verdade que eles extrairão de seus lábios é o seu prazer. Deitarse."

Perséfone fez o que ele instruiu. Hades a seguiu, montando em seu corpo, suas
roupas raspando contra sua pele, sensível com a necessidade.

“Abra os braços”, disse ele.

Ele colocou a caixa acima de sua cabeça e no segundo seguinte, seus pulsos foram
presos por correntes pesadas.

"Perdoe-me, minha querida", disse Hades enquanto tocava cada algema,

transformando-as em ligaduras macias.
"Você está pronto?" ele perguntou. "Para você?" ela perguntou. "Sempre." "Sempre",
Hades repetiu.

Ele sentou-se sobre os calcanhares, ainda escarranchado sobre ela e afrouxou a

gravata, depois as abotoaduras antes de abrir caminho até os botões de sua camisa.

"O que você está pensando?" ele perguntou.

"Eu quero que você se mova mais rápido." As palavras saíram da boca de Perséfone
antes mesmo que ela tivesse tempo para pensar. Seus olhos se arregalaram e então
ela se lembrou de que as restrições em torno de seus pulsos puxariam a verdade de
sua boca.

Ela estreitou os olhos. "Existe alguma chance de você usar isso?"

Hades riu. “Se é isso que você quer,” ele disse enquanto tirava a camisa e a jogava de
lado. "Mas você não precisa de correntes para tirar a verdade de mim, especialmente
quando se trata do que pretendo fazer com você."

"Prefiro não ouvir seus planos", disse Perséfone, seus olhos vagando avidamente
sobre seu peito musculoso.

"O que você quer, esposa?"

"Ação", disse ela, mexendo-se embaixo dele. Se pudesse, ela iria alcançálo, mas seus
pulsos se esticaram contra as amarras.

Hades riu e, em seguida, deu um beijo entre seus seios. Ela se levantou contra seu
toque, as pernas enroscadas nas dele, ela queria a fricção de seu corpo contra o dela.
Mas Hades continuou, arrastando os lábios para baixo em seu estômago enquanto
ele se desvencilhava de suas mãos. Ela o deixou ir e permitiu que suas pernas se
abrissem, sem vergonha, pronta, desesperada. Hades olhou para ela avidamente,
antes de enganchar os braços sob seus quadris, levantando sua bunda e lambendo
suas dobras lisas. Um rosnado baixo veio de algum lugar no fundo de

seu peito. "Isto. Eu amo isto."

Ele desceu, a língua separando-a e provocando seu clitóris. Ele a espalhou ainda
maisentão ele poderia ir mais fundo, e logo seus dedos estavam dentro dela,
enrolando. Os saltos de Perséfone cravaram na cama, seus dedos enroscados nas
correntes, sua cabeça pressionada com força no travesseiro embaixo dela. Ela se
sentiu tão nervosa, tão apertada, tão corada, então a boca quente de Hades fechou-
se sobre seu clitóris e ele chupou

- foi gentil e seguido por um círculo lento. Sua respiração ficou presa em um gemido
alto e Hades se afastou, seus dedos ainda trabalhando dentro dela.

“É isso, querida. Diga-me como é. ” "É

bom. Tão bom."

Ela conseguiu olhar para ele, o suor crescendo em sua testa, os olhos luxuriosos e
brilhantes. Então sua boca se fechou sobre seu clitóris novamente, a língua vibrando
contra ele. Sua cabeça caiu para trás enquanto ela gemia. Seu ritmo era consistente,
e a pressão aumentou e torceu até que seus membros tremeram com a liberação.

Hades pressionou beijos na parte interna de suas coxas, de volta em seu estômago,
seus seios, seu pescoço antes de encontrar o caminho para seus lábios. Ele a beijou
antes

de pé.

"Onde você vai?"

"Não muito longe, esposa", Hades prometeu quando ele saiu de sua calça. Seus
olhos examinaram cada parte de seu corpo. Ele era enorme e imponente, os
músculos de seus braços, abdômen e pernas foram cortados e condicionados - seu
corpo uma ferramenta e arma. Seu olhar se fixou em seu pênis inchado e em suas
bolas pesadas.

“Diga-me o que pensa”, disse ele.

Perséfone estremeceu quando as palavras saíram de sua boca. “Não importa quantas
vezes você está dentro de mim. Eu não posso ... não é o suficiente. ”

Hades riu e subiu em cima dela novamente, estabelecendo-se entre suas pernas, ele
pressionou seu corpo contra o dela.

"Eu te amo", disse ele. "Eu amo Você."

Ela disse as palavras tantas vezes, e as queria profundamente, mas desta vez, elas
trouxeram lágrimas aos seus olhos. Hoje à noite, eles bateram de forma diferente.
Hoje à noite, ela sentiu como se entendesse o amor de uma forma que ela nunca
tinha entendido antes - era selvagem e livre, apaixonado e desesperado. Abrangeu
todas as emoções em sua tentativa de dar sentido a um mundo que o desafiava.

"Você está bem?" Hades perguntou, sua voz um sussurro áspero.

Perséfone acenou com a cabeça. "Sim. Só estou pensando no quanto amo você de
verdade. ”

A expressão de Hades se intensificou, seu olhar despindo cada camada de sua alma e
então ele a beijou antes de se levantar e guiar a cabeça contra sua abertura. Ela
pressionou os calcanhares em sua bunda na tentativa de empurrá -lo para dentro,
mas ele resistiu, rindo, apenas para erguer as pernas dela para que ficassem
apoiadas em seus ombros, deslizando dentro dela enquanto seus olhos seguravam
os dela, famintos e carnais.

Persephone engasgou - um som gutural que raspou contra sua garganta. Seus dedos
se fecharam em punhos, as amarras cortando seus pulsos. O prazer de suas
estocadas era profundo e exuberante, cada golpe revelando um gemido, um suspiro,
uma onda de prazer.

"Você é tão bom", disse Hades por entre os dentes, o rosto brilhando, o cabelo
comprido soltando-se das amarras enquanto ele se movia. “Tão apertado, tão
molhado. Eleftherose ton! ” ele ordenou, e suas restrições desapareceram de
repente. Ele soltou suas pernas e as deixou cair ao redor dele. Suas bocas colidiram
em um beijo quente, e as mãos de Perséfone pentearam seu cabelo até cair sobre
seus ombros.

"Porra!"

Sua maldição estremeceu através dela, e então ele deixou seu corpo completamente
e ela fez um som animalesco. Ela estendeu a mão para ele quando ele se recostou e
puxou-a para seu colo, envolvendo as pernas em sua cintura. Então ele estava
dentro dela novamente e ela se moveu contra ele. Cada sensação era deliciosa - a
forma como os músculos dela o agarravam, a forma como seus mamilos roçavam
seu peito, a leve raspagem de seu cabelo em seu clitóris. Seus lábios colidiram
desajeitadamente quando Hades começou a ajudá-la ao longo de seu comprimento,
movendo-se mais rápido quanto mais perto ele chegava da liberação até que ele se
esvaziou dentro dela.
Depois, suas respirações ficaram pesadas, seus corpos escorregadios. Hades caiu de
costas contra a cama com Perséfone em seus braços. Ela se sentiu tonta, desossada e
tão feliz que começou a rir.

“Vou abster-me de pensar que você está rindo da minha atuação, esposa”, disse
Hades.

Isso a fez rir ainda mais.

"Não", disse ela, levantando-se para que ela poderia olhar para ele.

Seu rosto estava livre de tensão e seu sorriso parecia tão fácil, uma curva preguiçosa
de seus lábios que era só para ela. Ela estendeu a mão para escovar os dedos ao
longo de sua testa e bochecha. Então ela descansou a cabeça contra o peito dele e
disse: "Você era tudo."

Hades rolou de forma que eles estavam de lado, um de frente para o outro, com as
pernas emaranhadas.

“Você é tudo para mim”, disse ele. “Meu primeiro amor, minha esposa, a primeira e
última Rainha do Submundo.”

As palavras a atingiram, cada uma uma parte de sua identidade - uma identidade
que ela havia criado a partir das cinzas de seu passado. Foi lindo e de tirar o fôlego.

Seus olhos pesados f echaram com essas palavrasna repetição: Deusa.

Esposa. Rainha.
CAPÍTULO XXXIII -

ABDUZIDO E NÃO

MASSADO

Quando Perséfone acordou, o corpo de Hades estava pressionado com força contra o
dela.

Ela sorriu, feliz e se espreguiçou, sua bunda pressionando o pau de Hades.

O braço do deus apertou sua cintura.

"Você está perguntando?" ele murmurou, sua voz sonolenta.

Ela se torceu em seus braços e jogou a perna sobre seu quadril, a mão indo para seu
pênis. Ela não esperou pelas preliminares, ela mergulhou, sentindose imprudente,
quente,

pronto. Hades gemeu; a posição o impedia de empurrar. Em vez disso, eles se

uniram, beijando-se languidamente e respirando pesadamente. Quanto mais eles
ficavam juntos, mais desesperados seus movimentos se tornavam e os olhos de
Perséfone se fechavam.

"Eu quero ver você gozar", disse Hades, e ela abriu os olhos. Seus olhares se
mantiveram até que ela encontrou a liberação e ele a seguiu.

Depois, eles se levantaram e começaram a se preparar para o dia, como se nada

tivesse mudado, como se ela não fosse a esposa de Hades, a Rainha do Mundo
Inferior. Era estranho sentir o mesmo e, ao mesmo tempo, diferente.

"Você está quieto", disse Hades. Ele ficou parado, totalmente vestido, perto da
lareira, um copo de uísque na mão, observando-a enrolar as meias grossas na coxa.
Ela ergueu o olhar para ele.

“Estou apenas pensando em como isso é surreal”, disse ela. "Eu sou sua esposa."

Hades tomou um gole de sua bebida e, em seguida, sentou-se de lado, aproximando-

se dela para segurar seu rosto.

“É surreal”, disse ele.

"O que você está pensando?" ela rebateu. Por uma batida, Hades ficou quieto, e
então ele falou. “Que farei qualquer coisa para mantê-la”, respondeu ele. Com suas
palavras, uma realidade fria caiu sobre ela.

"Você é pensando que Zeus tentará nos separar? "

“Sim,” ele disse sem hesitação, e então ele inclinou a cabeça dela para trás para que
ela olhasse em seus olhos. "Mas você é meu e pretendo mantê-lo para sempre."

Ela não tinha dúvidas de que era isso que Hades pretendia, mas suas palavras
deixou algo escuro em seu coração. Ela pensou nas palavras do oráculo - curtas,
simples - uma união poderosa - um casamento que produzirá um deus mais
poderoso que o do próprio Zeus. Perséfone sabia como Zeus lidava com as profecias
que previam sua queda - ele eliminou a ameaça.

“Por que fazervocê acha que ele nos deixou sair? " Persephone perguntou.

"Por causa de quem eu sou", disse Hades. “Me desafiar não é como desafiar outro
deus. Eu sou um dos três - nosso poder é igual. Ele terá que

levar um tempo para decidir como me punir. ” Novamente, Perséfone sentiu pavor.
Hades deu um beijo em sua testa. “Não se preocupe, minha querida. Tudo ficará
bem."

"Eventualmente," ela disse, sorrindo ironicamente.

A tempestade de sua mãe ainda assolava, e agora ela se perguntava o quanto pior
receberia assim que soubesse que ela e Hades haviam se casado.

"Devo levá-lo para o trabalho?" Hades perguntou.

“Não,” ela disse. "Eu vou café da manhã com Sybil. ” Hades ergueu as sobrancelhas.
"Você vai dizer a ela que somos casados?" "Posso?"

Perséfone não tinha certeza de como ou se eles contariam a alguém além daqueles
que estavam presentes. Ainda assim, parecia errado não contar a Sybil, que sabia de
sua conexão desde o início.

“Sybil é confiável,” Hades disse. “É o seu maior atributo.” "Ela ficará em êxtase",
disse Perséfone, sorrindo.

Eles se teletransportaram para fora de Nevernight, onde Antoni já estava esperando,

o o carro esquentou, o calor do escapamento se transformando em fumaça densa ao
encontrar a manhã gelada. Antoni estava parado do lado de fora da porta traseira do
passageiro, as mãos cruzadas na frente dele.

"Bom dia, meu senhor, minha senhora", disse Antoni, sorrindo, seus olhos amáveis
franzindo.

"Bom Dia!" Persephone disse, sorrindo largamente.

"Verei você esta noite, minha esposa", disse Hades e puxou-a para um beijo.

Então ele estendeu a mão para a porta e ajudou-a a entrar na cabana. "Eu te amo",
ela sussurrou. "Eu te amo", disse ele, e fechou a porta. Antoni se espremeu no banco
do motorista.

"Ondepara, minha senhora? " ele perguntou, olhando no espelho retrovisor. “O Café
Ambrosia.”

"Claro. Um dos meus favoritos, ”ele disse enquanto colocava o carro em movimento
e começava a descer a rua. “Acredito que devemos dar os parabéns. O casamento foi
lindo. ”
Ela não pôde ajudarrubor. “Obrigado, Antoni. Eu ainda estou flutuando. ”

“Estamos muito satisfeitos”, disse ele. “Esperamos muito por este dia.”

Desde o início, aqueles que admiravam Hades investiram profundamente em a

felicidade dele - e o fato de ela fazer parte dessa felicidade fez seu peito florescer de
orgulho.

Ele tinha a escolhesse e ele continuaria a escolhê-la.

Mesmo se o destino desvendasse nosso destino, eu encontraria um caminho de

volta para você.

Aquelas palavras encheu seu coração, o fez bater - uma verdade que ninguém podia
negar.

Não demorou muito para chegar ao Café Ambrosia. Era um pequeno restaurante
moderno, construído com blocos de mármore recuperados. Antoni ajudou-a a sair
do carro e deu alguns passos para segurar a porta aberta para ela.

"Obrigado, Antoni."

"Claro ... minha rainha."

Eles sorriram um para o outro antes de entrar no café.

Por dentro, o espaço era aconchegante com iluminação aconchegante, tons de

madeira e assentos macios. Quando ela se acomodou, ela pediu um café e pegou o
telefone para enviar uma mensagem para Sybil dizendo que ela havia chegado.

Enquanto esperava, pegou o tablet e começou a ler o noticiário da manhã,

começando com o New Athens News. Ela já estava ansiosa com a ideia do que
poderia aparecer na primeira página, dados os dois últimos artigos que Helen havia
escrito, mas não esperava o que veria hoje.

DEUSA JOGANDO MORTAL: A VERDADE DA PERSEFONE ROSI

Persephone respirou fundo, seu coração batia dolorosamente enquanto ela lia.

Por quatro anos, Perséfone Rosi se passou por uma estudante universitária,
jornalista e empresária. Ela alegou ser dedicada à verdade, revelando o Divino
por suas injustiças, um sofrimento mortal assim como o resto de nós, mas a
realidade é que ela não é nenhuma dessas coisas - nem mesmo mortal.
Perséfone é uma deusa, nascida de Deméter, a Deusa da Colheita.

O artigo continuou, alegando ter começado a investigação fazendo a pergunta:

Hades realmente se casaria com um mortal? Além disso, eles atacaram seu trabalho.

Ela acusou Hades de engano, mas ao longo de seus artigos, ela se apaixonou pelo
Deus dos Mortos. Ela escreveu sobre o assédio de Apolo às mulheres, mas quando
a indignação pública se tornou excessiva, ela se calou. Agora ela é frequentemente
vista com o Deus da Música. As tentativas de Perséfone de expor os deuses
parecem não ter sido nada mais do que uma maneira de um deus menor alcançar
o posto de olímpico.

A última linha acendeu uma raiva fina dentro dela, principalmente porque ela sabia
que essa era a verdade de Helen - ela era a única procurando uma maneira de se
levantar e ela escolheu o lado errado.

Persephone olhou para cima e percebeu que as pessoas estavam olhando. Ela
começou a se sentir desconfortável e verificou a hora. Sybil estava quase quinze
minutos atrasada e ela não respondeu a mensagem de Perséfone, ambas eram
diferentes dela.

Ela mandou uma mensagem de novo: Você está bem?

Então ela ligou e seu telefone foi direto para a caixa postal.

Estranho.

Perséfonedesligou e ligou para Ivy na Torre de Alexandria. “Bom dia, Lady

Perséfone,” ela disse.

"Ivy, Sybil chegou?"

"Ainda não", disse ela. "Mas vou verificar novamente."

A ninfa a colocou em espera e, enquanto Perséfone esperava, seu estômago

embrulhou de pavor. Ela já sabia que Sybil não tinha chegado ao trabalho. Ninguém
passou por Ivy, uma verdade que foi confirmada quando ela voltou ao telefone.

“Ela ainda não chegou, minha senhora. Você gostaria que eu ligasse quando ela
ligar? "

“Não, tudo bem. Eu estarei lá em breve."

Persephone desligou o telefone e franziu a testa. Ela não gostou da sensação de
ondulação na parte inferior de seu estômago. Pegou seus pulmões, tornando difícil
respirar e engolir.

Talvez ela tenha passado a noite com Harmonia. Talvez eles tenham perdido a
noção do tempo.

“Zofie”, Persephone chamou o nome da Amazon, e ela apareceu instantaneamente.

Os espectadores engasgaram surpresos, mas Perséfone os ignorou.

"Sim, minha dama?"

“Você pode localizar Harmonia? ”

“Farei o meu melhor”, disse ela. "Devo acompanhá-lo até a torre?" "Não, prefiro que
você encontre Harmonia o mais rápido possível."

"Como quiser", disse ela, e desapareceu.

Zofie vai encontrá-los, ela pensou.

Ela tentou se consolar com esses pensamentos enquanto pagava pelo café e fazia a
curta caminhada até a Torre de Alexandria no frio intenso. Assim que ela chegou,
ela deu as boas-vindas ao calor formigando em seu rosto, derretendo sua pele
congelada.

"Lady Perséfone", disse Ivy. "Eu fiz uma ligação para a Srta. Kyros, mas o telefone
dela parece estar desligado."

Era o único fato que a impedia de acreditar completamente que estava com
Harmonia. O telefone de Sybil nunca foi desligado. Talvez ela tenha esquecido o
carregador, ela raciocinou. Ainda assim, seu medo cresceu. "Vou tentar novamente
em alguns minutos", disse Ivy. "Deixei café na sua mesa." "Obrigado, Ivy."

Persephone subiu as escadas e entrou em seu escritório. Ela começou a tirar a

jaqueta, mas parou ao contornar a mesa, notando uma pequena caixa preta. Estava
amarrado com uma fita vermelha e ao lado do café. Ivy deixou um presente e não
disse nada a respeito? Ela o pegou e ficou ainda mais confusa quando encontrou
uma substância pegajosa no fundo - então, horrorizada, ao perceber o que era.

Sangue.
"Bom dia -" a voz de Leuce foi suspensa abruptamente quando ela entrou no

escritório de Perséfone e viu omancha carmesim em sua mesa. "Isso é ... sangue?"
De repente, foi muito difícil para Perséfone respirar e houve um toque em seus
ouvidos isso doía.

“Leuce. Pegue

Ivy. ”"Claro."

Persephone segurou a caixa com cuidado, suas mãos já tremendo. Ela puxou a fita e
removeu a tampa. Dentro, havia papel branco manchado de sangue. Ela separou as
folhas e encontrou um dedo decepado. Uma dor começou no fundo de sua garganta
e ela deixou cair a caixa, afastando-se de sua mesa.

Só então,Ivy e Leuce voltaram.

"O que é isso, minha senhora?"

Perséfone podia sentir lágrimas grossas se acumulando. "Esta caixa estava aqui
quando você trouxe meu café esta manhã?" “Bem ... sim,” ela disse. "Eu assumi era
de Hades. ”

"Alguém mais esteve no meu escritório?" ela olhou de uma ninfa para a outra
enquanto elas respondiam em uníssono.

"Não," eles disseram.

“Sua porta era fechado quando cheguei aqui ”, disse Leuce.

Perséfone se sentiu tonta e sua mente disparou. Seu olhar caiu novamente para a
caixa, e o galho cinza espiando através do papel.

"Eu tenho que verificar

Sybil." “Perséfone,

espere—”
Ela não fez isso.

Ela se teletransportou para o apartamento de Sybil e se viu no meio da sala de estar

do oráculo. Estava completamente destruído - a mesa de centro estava em pedaços,
a televisão estilhaçada. As portas da mesa do console sobre a qual ela estava
pareciam ter sido arrancadas de suas dobradiças. As cortinas haviam sido
arrancadas de suas hastes. Cacos de vidro espalhados pelo chão. Foi nesse caos que
ela percebeu algo estremecendo, enrolado no sofá - Opala, a cadela de Harmonia.
Perséfone a envolveu em seus braços. “Está tudo bem,” ela acalmou, mas mesmo ela
não acreditou nas palavras. Ela começou a explorar o resto do apartamento.

"Sybil!" Persephone chamou, seus sapatos esmagando os escombros enquanto ela se

movia pelo corredor, reunindo sua magia em suas palmas, uma energia agitada que
combinava com o que ela sentia. Ela verificou o banheiro e encontrou o espelho
quebrado; a vaidade respingada de sangue. Seus olhos se voltaram para a banheira,
escondida atrás de uma cortina de chuveiro. O tempo parecia desacelerar conforme
ela se aproximava, sua magia quente em sua mão.

Ela puxou a cortina para trás, mas encontrou a banheira vazia - imaculada.

Ainda assim, ela se sentiu tensa enquanto saía do banheiro mais adiante no corredor
onde ficava o quarto de Sybil. A porta estava entreaberta e, ao chutála mais um
pouco, descobriu que estava demolida, mas não havia Sybil.

Sem Sybil.

Então ela se lembrou das palavras do falso oráculo.

A perda de um amigo o levará a perder muitos - e você, você deixará de brilhar,

uma brasa levada pela noite. Ben.

***

Persephone convocou Zofie, entregando Opala antes de se teletransportar para Four

Olives, o restaurante onde Ben trabalhava, e onde ele conheceu Sybil. Houve
suspiros quando ela se manifestou e examinou a multidão, os mortais retiraram seus
telefones para tirar fotos ou filmá-la.
“Não,” ela comandou, e enviou uma onda de poder por toda a sala. De repente,
pequenas mudas cresceram de dentro de seus dispositivos. Alguns mortais deixaram
cair seus telefones em choque, enquanto outros gritaram.

"Ela é uma deusa!" “As histórias são verdadeiras!”

Ela os ignorou, procurando por Ben, que acabara de sair da cozinha carregando uma
travessa cheia de comida. Quando ele a viu, ele parou, seus olhos azuis se
arregalaram. Ele largou a bandeja e girou sobre os pés na tentativa de entrar
novamente na cozinha, mas em vez disso caiu no chão, os tornozelos presos no lugar
por raízes finas que haviam crescido do chão abaixo dele.

Perséfone caminhou em direção a ele. A cada passo, ela sentia sua raiva - e seu
poder - crescer.

"Onde ela está?" Persephone perguntou ao se aproximar. No momento em que ela

estava na frente dele, ele estava lutando para se libertar, seus dedos sangrando por
causa da madeira lascada. "Onde está Sybil?"

"E-eu não sei!"

“Ela está faltando. A casa dela está uma bagunça e você poderia muito bem estar
perseguindo ela. O que você fez?"

"Nada, eu juro!"

Sua magia aumentou, e as trepadeiras que prendiam seus tornozelos, agora

prendiam seus pulsos, crescendo rapidamente até que circundaram seu pescoço.

"Diga-me a verdade! Você a capturou para provar sua profecia?

""Nunca! Eu te dei as palavras que ouvi. Juro pela minha vida. ”

“Então é bom eu segurá-lo em minhas mãos,” ela disse, e as trepadeiras apertaram

seu pescoço com mais força. Os olhos de Ben se arregalaram e saltaram, as veias de
sua testa estouraram.

"Whote deu as palavras? Quem é o seu deus? ”

“D-Demeter,” ele murmurou, mal conseguindo pronunciar as palavras enquanto

ficava roxo na frente dela.
“Demeter?” Perséfone repetiu, e ela liberou a garganta do mortal. Ben engasgou e
caiu para o lado. Lágrimas escorreram por seu rosto enquanto ele se arrastava, as
mãos e os pés ainda amarrados.

“Você sabia quem eu era”, disse Perséfone.

Ben tinha um motivo para se ligar a Sybil. Era porque Sybil estava perto dela.

É apenas uma questão de tempo até que alguém com uma vingança contra mim
tente prejudicá-lo.

Eram palavras que Hades tinha falado - um medo que ele teve quando seu
relacionamento se tornou mais público. Perséfone nunca tinha considerado que
essas palavras soariam verdadeiras para ela.

"Conte-me tudo!" Perséfone exigiu.

Ben tentou fugir, mas ele estava mantida no lugar por suas vinhas.

"Lánão há nada a dizer! Eu te dei a profecia! ”

“Você não me deu uma profecia, você me deu uma ameaça de minha mãe,” ela se
enfureceu.

“Só me deram palavras para falar”, gritou ele. "Sua mãe ameaçou Sybil, não eu!"

Enquanto ela olhava para o homem, ela notou uma poça de umidade embaixo dele.
O mortal tinha se mijado, mas não foi seu medo que a convenceu de que ele estava
falando a verdade, é que ela sabia que ele acreditava que era um verdadeiro oráculo
- ele não reconhecia que ele mesmo era uma ferramenta de sua mãe .

"Confie, mortal, se alguma coisa acontecer com Sybil, eu irei pessoalmente

cumprimentá-lo nos Portões do Submundo e escoltá-lo até o

Tártaro."

Sua punição seria brutal e envolveria membros decepados.

Ela se levantou então, sua raiva diminuindo em algo que parecia muito com dor - e
se ela não conseguisse encontrar Sybil? Ben tinha sido sua única pista. Então seu
olhar mudou para os outros mortais no café, e ela descobriu que enquanto alguns a
encaravam, outros estavam presos na televisão, onde as notícias de última hora
eram transmitidas.
Ataques de avalanche mortais, Milhares Presumidos Mortos

Não.

Não não não.

Acredita-se que forte nevasca seja a causa da mortal Avalanche que enterrou as
cidades de Esparta e Tebas sob vários trinta metros de neve. Equipes de resgate
foram despachadas.

Todo o corpo de Perséfone estava quente, preparado com raiva e magia.

E então algo a atingiu na cabeça. Ela olhou a tempo de ver uma laranja cair no chão
e rolar para longe.

Sua cabeça girou na direção em que tinha vindo e um homem gritou: "Puta merda!"

"Isto é culpa sua!" Uma mulher gritou, pegando seu prato e jogando em Perséfone.
Atingiu seu braço e caiu no chão, se espatifando.

Mais comida, objetos e palavras se seguiram.

“Lemming!” Outro gritou, jogando seu café nela.

O chão começou a tremer, e Perséfone sabia que se ela não fosse embora, ela
derrubaria todo o prédio e, apesar do ataque, eles não mereciam a morte.

Com uma última olhada na televisão, ela se teletransportou.

CAPÍTULO XXXIV - UMA

BATALHA ENTRE

DEUSES

Ela chegou ao local da avalanche que se estendeu por quilômetros - todas as

direções eram uma manta de um branco brilhante. Havia sinais de uma cidade -
prédios derrubados, árvores quebradas, madeira e metal retorcido projetando-se da
neve, mas a pior parte de tudo era o silêncio. Era o som da morte - de um fim.

Enquanto ela estava lá em meio à devastação, pedaços de comida que tinham

grudado em seu cabelo e roupas caíram no chão e espirraram algo dentro dela -

um desejo de acabar com o reinado de sua mãe de uma vez por todas. Ela alcançou
sua magia

pelo que a vida permaneceu ao seu redor, atraindo sua energia, sua raiva, aescuridão
dentro dela que desejava vingança, e quando ela a libertou, ela pensou em cada coisa
linda que ela sempre quis criar
as ninfas que ela queria proteger de sua mãe, as flores que ela tinha queriacrescer, as
vidas que ela queria salvar.

A magia construiu atrás de uma represa de emoção, e quando estourou, fluiu dela
em uma onda de luz brilhante que fez seus olhos lacrimejarem e sua pele quente. A
neve começou a derreter sob seus pés, e no terrível rescaldo da avalanche, em meio
aos escombros e detritos, a grama cresceu, flores brotaram, árvores se endireitaram
e floresceram - até mesmo o céu acima se partiu ao seu comando, as nuvens se
abriram para mostrar o azul céus.

Em seguida, as videiras se ergueram do solo, levantando e endireitando edifícios e

casas inteiras, reparando as estruturas até que estivessem cobertas de folhagens e
flores. A paisagem não parecia mais um deserto branco ou uma cidade de metal,
mas uma floresta de flores coloridas e perfumadas, vegetação esmeralda e luz solar
pura e brilhante.

Ainda assim, o silêncio reinou e houve uma nova sensação que brincou nas bordas
de sua mente, muito parecida com a vida que vibrou ali - mas esta era escura, uma
onda de fumaça, provocando e zombando.

Foi a morte.

Ela pode ser capaz de trazer vida a parte deste mundo, Mas não toda ela.

Ela foi distraída de sua tristeza quando sentiu um terrível poder vindo do céu. Era
perverso e puro e se aglomerou em sua alma, arrepiando os cabelos de seus braços e
da nuca. Em seguida, os olímpicos caíram do céu, aterrissando em um círculo ao
redor dela - exceto por Hermes e Apolo, que pousaram em cada lado dela,
visivelmente na frente, como se para se defender.

Hermes estava vestido com uma armadura de ouro e um linotórax de couro. Seu
elmo ostentava um conjunto de asas que combinavam com as que brotavam de suas
costas. Ao lado dele, Apollo usava uma roupa semelhante, apenas um halo de pontas
projetando-se ao longo do topo como um raio de sol.

Hermes olhou por cima do ombro e sorriu.

"Ei, Sephy", disse ele.

“Ei, Hermes,” ela respondeu baixinho, sem saber o que fazer com a presença dos
deuses, mas sabendo que isso não era bom.

Diretamente em frente a ela estava Zeus, que estava com o peito nu, economizando
para uma pele de pele que ele usava como uma capa e um pteruges - uma saia de
couro em forma de faixa - sobre o seu
cintura. Ao lado dele estava Hera, que usava uma mistura complicada de prata, ouro
e armadura de couro. Apesar do medo de Perséfone por Zeus, ela se sentia como se a
Deusa do Casamento parecesse mais faminta por batalhas. Então havia Poseidon
com seu olhar predatório. Ele também estava com o peito nu e vestia uma túnica
branca, presa por um cinto de ouro e azulpetróleo. Em sua mão ele agarrou seu
tridente, uma arma que brilhava com malícia. Ares estava aqui também, sua capa
vermelha brilhante e elmo com penas tremulando ao vento. Então havia Afrodite,
envolta em ouro e blush, e Artemis, cujo arco estava pendurado nas costas.
Persephone poderia dizer que ela estava tensa, pronta para alcançar a arma se dada
a ela. Atena parecia régia, se não completamente passiva enquanto estava com
Héstia, que era a única deusa não vestida para a batalha.

Sua mãe era a única atleta olímpica desaparecida - e Hades.

Então ela sentiu sua presença inconfundível - uma escuridão tão deliciosa que
parecia um lar, uma vez que se enrolou em sua cintura e de repente, ela foi puxada
para trás contra seu peito sólido. Persephone inclinou a cabeça para trás e sentiu a
mandíbula de Hades arranhar sua bochecha enquanto seus lábios se acomodavam
perto de sua orelha.

"Zangado, querido?"

"Um pouco", ela respondeu sem fôlego.

Apesar de seu comentário provocador, ela sentiu a tensão em seu corpo. “Aquilo foi
uma grande demonstração de poder, pequena deusa,” Zeus disse.

“Me chame de pequeno mais uma vez,” Perséfone olhou para o Deus do Trovão, que
riu de sua raiva.

“Não sei por que você está rindo”, ela continuou. “Eu já pedi seu respeito antes. Não
vou perguntar de novo. ”

"Você está ameaçando seu rei?" Hera perguntou."Ele não é meu rei", disse ela.

Os olhos de Zeus escureceram. “Eu nunca deveria ter permitido que você saísse
daquele templo. Essa profecia não era sobre seus filhos. Era sobre você. ”
"Deixe isso, Zeus", disse Hades. "Isso não vai acabar bem para você." “Sua deusa é
uma ameaça para todos os olímpicos”, ele respondeu. "Ela é uma ameaça para você",
disse Hades.

"Afaste-se, Hades", disse Zeus. "Não hesitarei em acabar com você também."

"Se você faz guerra contra eles, você faz guerra contra mim." As palavras vieram de
Apolo, cujo arco dourado se materializou em suas mãos.

“E eu,” Hermesdisse, puxando sua lâmina.

Houve um silêncio absoluto.

Então Zeus falou: "Você cometeria traição?"

“Não seria o primeiro tempo, ”Apollo meditou.

"Você protegeria uma deusa cujo poder poderia destruí-lo?" Hera perguntou.

"Com a minha vida,"Hermes disse. "Sephy é meu amigo." “E o meu,” disse Apolo.

“E o meu,” disse Afrodite, que saiu da linha e cruzou para o lado de Perséfone.
Quando ela veio ficar ao lado de Apolo, ela chamou o nome de Hefesto, e o Deus do
Fogo também apareceu, preenchendo o espaço ao lado dela.

“Eu não vou batalhar,” Hestia disse. "Nem eu", disse Atena. "Covardes", Ares atirou
de volta.

“A batalha deve servir a um propósito além do derramamento de sangue,” disse

Atena.

“O oráculo falou e apontou esta deusa como uma ameaça. A guerra elimina ameaças.
”

“A paz também,” disse Héstia.

As duas deusas desapareceram e então foram Zeus, Hera, Poseidon, Artemis e Ares
que as enfrentaram.

"Você tem certeza de que é isso que você quer, Apollo?" Perguntou Artemis. “Seph
deume uma chance quando ela não deveria ter. Eu devo a ela. ” "A chance dela vale a
pena sua vida?"

"No meu caso?" ele perguntou. "Sim."

“Você vai se arrepender disso, pequena deusa,” Zeus prometeu. Os olhos de

Perséfone se estreitaram.

"Eu disse para não me chamar de pequeno."

Seu poder se moveu e quebrou a terra sob os pés de Zeus e dos outros olímpicos.
Eles pularam para evitar cair em um abismo aberto, subiram no ar com facilidade e
atacaram. Zeus parecia decidido a atingir Perséfone, e seu primeiro ataque veio na
forma de um poderoso raio violeta que atingiu o chão perto de seus pés, fazendo a
terra tremer.

“Você é tão obstinado quanto sua mãe,” Zeus rosnou.

“Eu acredito que a palavra que você está procurando é obstinada”, disse Perséfone.
Zeus recuou, mas em vez de golpeá-la, seu braço encontrou uma parede de espinhos
afiados - e eles se estilhaçaram, mas foi uma barreira o suficiente para Perséfone
evitar o golpe do deus. Enquanto ela o fazia, Hades se colocou entre eles, seu
glamour desvanecendo-se em um amour negro, mas as sombras que se afastaram
dele o cercaram
em direção a Zeus. Um conseguiu passar por seu corpo, fazendo-o tropeçarde volta,
mas ele se recuperou a tempo de desviar os outros dois com as algemas que
prendiam seus braços.

“O governo das mulheres, Hades, você nunca dá a eles seu coração. "

Persephone não teve tempo de se perguntar como Hades respondeu, porque quando
ela tropeçou para trás dos dois, ela ficou cara a cara com Poseidon, que balançou seu
tridente nela. As pontas cortaram seu braço enquanto ela tentava se mover e ela
engasgou de dor, mas ela usou aquela picada para começar a curar, e convocou
vinhas do chão que se enredavam ao redor do tridente, puxando-o das mãos de
Poseidon. O deus rapidamente se enfureceu e deu um soco nas vinhas, arrancando
sua arma de seu domínio e jogando-a no chão. A terra começou a tremer e se abrir, e
a terra que Perséfone havia curado agora estava quebrada. Uma fissura gigante
apareceu entre ela e o Deus do Mar, e quando ele deu um passo para perto dela, o
fogo saltou de suas profundezas e um chicote flamejante cortou o ar e envolveu o
pescoço de Poseidon, fazendo-o voar para trás.

A princípio, ela não sabia quem tinha vindo em seu socorro, mas então seus olhos
pousaram em Hefesto, cujos olhos brilhavam com poder e chama crus. Ele virou as
costas para ela e encarou Poseidon, que se ergueu dos escombros, seu tridente
brilhando.

De repente, sua cabeça foi puxada Ela olhou nos olhos cruéis de Hera enquanto
erguia uma lâmina e a descia sobre o pescoço de Perséfone. Ela pegou a mão de
Hera e convocou torres de seus dedos. Eles afundaram profundamente na carne da
deusa e ela gritou, se afastando, sua espada saiu voando. Raiva brilhou nos olhos de
Hera e ela pegou Perséfone pelo braço e a jogou. Ela voou pelo ar, o vento parecia
cortante contra sua pele. Ela caiu de pé, mas em uma cratera e, ao pular dela, Hera
continuou em sua direção. Perséfone reuniu sua magia e membros enegrecidos
explodiram da terra, enroscando-se nos braços e tornozelos de Hera, segurando-a
no alto no céu. A deusa lutou, seu grito soou animalesco, até que as vinhas se
fecharam sobre sua boca, silenciando-a.

Houve um momento em que Perséfone ficou na beira do abismo que seu corpo havia
criado, olhando para a destruição trazida pelos deuses - a terra era estéril e rachada,
e os incêndios grassavam, cortando a terra como rios de chamas, o céu carregado de
fumaça. A magia dos deuses pesava no ar, uma energia que parecia condenada e
soava como um trovão.

Do outro lado do campo, os olímpicos travaram uma batalha uns com os outros -
lâminas e lanças retiniram e se chocaram, enquanto rajadas de magia poderosa
neutralizavam os ataques. Apolo lançou flechas sobre Ares, que os bloqueou com
sua lança. Hefesto usou seu chicote de fogo para bloquear golpe após golpe do
tridente de Poseidon, enquanto Artemis e Afrodite cruzavam as lâminas. Então
havia Hades, que ainda estava travando uma batalha feroz com Zeus. Os dois se
golpearam com suas armas - o bidente de Hades e o relâmpago de Zeus. Cada vez
que eles se enfrentavam, havia uma explosão de poder e parecia alimentar sua raiva.

Perséfone se concentrou nos dois, sua magia aumentando para agarrar os tornozelos
e braços de Zeus. O deus se livrou dela facilmente, mas ela persistiu, e Zeus rugiu de
raiva. Hades aproveitou a oportunidade para enviar sombras estremecendo por ele
até que ele tropeçou para trás. Quando ele caiu, o chão se abriu, impulsionado pela
magia de Perséfone, e o deus caiu no abismo, terra e escombros enchendo o buraco,
enterrando-o vivo.

Hades se virou para Perséfone assim que o chão começou a tremer, e Zeus se
libertou do chão em uma explosão de terra, cobrindo os deuses com terra e pedra. O
relâmpago crepitou ao redor do Rei dos Deuses e seus olhos brilharam. Um medo
terrível percorreu Perséfone quando ela o viu e sentiu seu poder. Era como um
veneno, fazendo seu estômago azedar.

"Perséfone!" Hades rugiu.

O raio caiu rápido. Seu corpo tremia incontrolavelmente, seus membros congelaram
no lugar, olhos arregalados, boca aberta. Ela só podia ver o flash de luz violeta,
cheirar cabelo e carne queimados. Ela não sabia quanto tempo ela sofreu sob o
choque, mas algo aconteceu, uma mudança em seu corpo enquanto se ajustava à
sensação da magia que inicialmente abordou seu corpo e de repente, ela poderia
controlá-la. Quando o ataque de Zeus terminou, Perséfone se sentiu incandescente,
seu corpo zunindo com eletricidade. Seus olhos se estreitaram em Zeus no céu e ela
reuniu sua magia como se fosse a dela, enviando-a em direção a ele.
Seus olhos se arregalaram no momento em que ele foi atingido, e seu corpo se
convulsionou no céu. Quando o ataque terminou, Zeus caiu, sua aterrissagem
sacudindo a Terra.

A visão de Perséfone nadou e seus pulmões chocalharam. Ela se virou, procurando

por Hades apenas para encontrar Ares lançando sua lança dourada. Ele cortou o ar
em uma velocidade desumana - rápido demais para que Perséfone se movesse.

No próximo segundo, ela foi empurrada para o chão, ela se virou para ver o arco do
corpo de Afrodite quando ela foi perfurada pela lança. Alojou-se no chão atrás dela,
e ela estava presa em seu centro, seus braços pendurados flácidos ao lado dela, o
sangue gotejava de sua boca.

"Não!" O rugido de Hefesto foi tão alto e ensurdecedor que interrompeu a batalha.
Todos observaram enquanto ele avançava em sua direção, envolto em chamas,
estendendo a mão para a lança, ele a puxou para fora do corpo dela. Um braço
estava envolto em seus ombros, o outro pressionado em sua barriga.

"Afrodite-" Ares falou o nome dela enquanto seus pés tocavam o chão. "Eu não quis
dizer"

"Se você pegarmais um passo, vou cortar sua garganta, ”Hefesto ameaçou.

“Afrodite,” Perséfone sussurrou, sua garganta cheia de lágrimas. "Não." "Perséfone",

disse Hades, de repente ao lado dela, incentivando-a a se levantar. "Venha."

"Afrodite!" ela gritou.

"Precisamos ir", disse Hades.

“Apolo! Cure-a! " Persephone chorou. Hades a reuniu em seus braços.

"Não!" ela rugiu ao mesmo tempo eles desapareceram.

CAPÍTULO XXXV - UM FAVOR

Ela ainda estava gritando quando eles apareceram em seu quarto.

"Vai ficar tudo bem", disse Hades, seus braços estavam apertados ao redor dela,
segurando-a.

“Ela pegou aquela lança para mim,” Persephone gritou, enterrando o rosto em seu
peito.

“Afrodite ficará bem,” Hades disse. "Ainda não é a hora de morrer."

Mesmo ouvindo essas palavras, demorou um pouco para Perséfone se acalmar. O

dia tinha começado com uma nota tão bonita - uma euforia que ela nunca sentiu

antes - e havia rapidamente disparado. Sybil ainda estava desaparecida, havia

milhares de mortos enterrados sob aquela avalanche e os olímpicos agora estavam
divididos.

“Sente-se,” Hades disse, guiando-a até a beira da cama.

“Hades, não podemos ficar aqui”, disse Perséfone. "Temos que encontrar Sybil.""Eu
sei eu sei. Deixe-me ver se você está bem ”, disse ele.

As sobrancelhas de Perséfone uniram-se. Ela se sentiu bem, então seus olhos

baixaram para sua camisa e ela percebeu que estava coberta de sangue.

"Estou bem. Eu me curei.

”"Por favor."

A palavra era baixa, sem fôlego, então ela assentiu e o deixou desabotoar sua camisa.
Ele pareceu relaxar quando encontrou a pele sem marcas.

"Hades", ela começou a alcançar seurosto, mas ele se levantou. "Porra!" ele gritou.

Ela se encolheu.

"Eu nunca quis isso para você, porra", disse ele, passando os dedos pelo cabelo solto.

"Hades, isso não é sua culpa."

"Eu queria para protegê-lo disso. ”

"Você não tinha controle sobre como os deuses agiriam hoje, Hades." Ele manteve
os olhos desviados, encarando, a mandíbula tiquetaqueando. "Eu fiz a escolha de
usar meu poder, Zeus fez a escolha de acabar comigo."

"Eu irei destruí-lo."

“Não tenho dúvidas”, disse ela, levantando-se. "E eu estarei ao seu lado quando você
fizer isso."

Ela esperava que Hades dissesse não, mas em vez disso, ele estendeu a mão para
acariciar sua bochecha. “Ao meu lado,” ele repetiu, e deixou sua mão cair. "Fale-me
sobre Sybil."

Persephone explicou o que ela encontrou na mesa esta manhã - a caixa preta,
cuidadosamente amarrada com uma fita vermelha, contendo o dedo de Sybil.

"Você tem certeza que era de Sybil?"

"Sim." Persephone conhecia a energia de Sybil, mas ela também reconheceu o

esmalte na unha ensanguentada.

"Onde está agora?"

“Ainda está no meu escritório”, ela estava muito frenética para pensar em trazê-lo
quando saiu para verificar o apartamento de Sybil.

"Teremos que recuperá-lo", disse Hades. "Hecate pode lançar um feitiço de

rastreamento que vai pelo menos nos dizer onde seu dedo foi removido." Era difícil
acreditar que eles estavam falando tão casualmente sobre o sequestro de Sybil e o
que, essencialmente, era uma tortura. A realidade enviou um arrepio de raiva por
Perséfone.

"O que faremos se ela não estiver lá?" Persephone perguntou.

"Eu não posso dizer", Hades respondeu. "Depende do que encontrarmos quando a
rastrearmos."

Perséfone sabia por que Sybil fora levada - era uma maneira de atraí-la, mas para
onde? Perséfone suspeitou que o sequestro foi ideia de Deméter com base na
profecia que ela deu a Ben, mas quem a levou? As mesmas pessoas que atacaram
impiedosamente Adônis, Harmonia e Tyche?

“Venha, devemos nos apressar. Não podemos passar muito tempo fora do
submundo, devido à forma como deixamos os olímpicos ”, disse Hades.

Assim que eles apareceram em seu escritório, Perséfone soube que algo estava
errado. Hades endureceu ao lado dela, seu aperto em sua cintura. Havia um
retângulo seco e ensanguentado em sua mesa, onde o dedo de Sybil havia
descansado na caixa por muito tempo, e ele havia sumido. Seus olhos se voltaram
para o sofá onde Teseu estava sentado. Ele parecia o mesmo de quando ela o
conheceu, se não mais relaxado, uma perna cruzada sobre a outra, os braços
esticados na parte de trás do assento.

Persephone fez uma careta. "Você."

O semideus parecia divertido, suas sobrancelhas escuras erguendo-se sobre os olhos

água-marinha.

"Eu", disse Teseu, a boca se curvando em um sorriso malicioso. "Onde está Sybil?"
Perséfone exigiu.

"Ela está bem aqui", disse ele, e ergueu o dedo.

Os olhos de Perséfone escureceram.

"O que você quer com ela?"

"Suacooperação ”, disse Teseu. "Vou precisar depois de receber meu favor."

Favor?

Essa palavra fez de Perséfone o sangue gelou.

Os olhos do semideus se voltaram para Hades e houve um silêncio horrível. O que

quer que Teseu estava aqui para coletar, fez com que o aperto de Hades se
intensificasse sobre ela, seus dedos cravados em seu lado dolorosamente. Perséfone
olhou para o deus, mas tudo que ela podia ver era a parte inferior de sua mandíbula
enquanto ele olhava para o semideus.

"Que favor?" ela perguntou.

“O favor que Hades me deve,” Teseu explicou, sua voz ainda tão casual.

"Por minha ajuda para salvar seu relacionamento."

"Do que ele está falando?" Perséfone olhou para Hades novamente.

Quando ele não respondeu, ela sussurrou seu nome.

"Hades?"

"Ele me devolveu uma relíquia que caiu nas mãos erradas", Hades rangeu os dentes,
então acrescentou, como se para explicar por que se sentiu obrigado a conceder um
presente tão monumental, "Você aprendeu a devastação que uma peça assim pode
causa."

Elateve. As relíquias resultaram nos ferimentos de Harmonia e na morte de Tyche.

Os olhos de Perséfone se voltaram para Teseu, cujo sorriso era perverso ele sentia
prazer com isso, ela percebeu com nojo.

"O que você quer dele?"

“Você,” o semideus respondeu, como se fosse óbvio. "Eu?" Perséfone repetido.

"Não", disse Hades, e Perséfone sentiu sua magia aumentar.

“Os favores são obrigatórios, Hades”, disse Teseu. "Você é obrigado a atender ao
meu pedido."
“Eu conheço a natureza dos favores, Teseu”, Hades assobiou.

"Você enfrentaria a Morte Divina?" Teseu perguntou, levantando-se de seu lugar no

sofá.

"Hades, não!" Perséfone disse, ela agarrou suas vestes, mas ele não olhou para ela,
seu olhar treinado em Teseu, seu corpo tenso e pronto para a batalha. Memórias
horríveis arrebataram sua mente. Eram memórias falsas, tiradas de seus maiores
medos quando ela lutou contra Hades em seu bosque, mas pareciam reais. Ela ainda
se lembrava do peso da cabeça dele em seu colo e de como o sangue dele escurecia
ao secar.

“Para Perséfone?” Hades perguntou. "Sim."

“Só estou pedindo parapegá-la emprestada. Você pode tê-la de volta quando eu
terminar. " A repulsa fez o estômago de Perséfone embrulhar.

"Por que eu?" ela perguntou.

“Essa é uma conversa para outra hora. Por enquanto, você deve sair daqui comigo e
Hades não pode seguir. Se você não fizer o que eu digo, vou matar seu amigo na sua
frente. ”

Os olhos de Perséfone queimaram e ela se virou para Hades, segurando seu braço
até ele olhou para ela.

"Perséfone." Ele disse o nome dela, desesperado e angustiado. "Vai ficar tudo bem."

"Não, Perséfone."

“Eu perdi muitas pessoas. Isto maneira ... eu posso manter todos vocês. "

Ele a segurou, seus dedos cavando em seus braços. Ela sabia o que ele estava
pensando - esta seria a última vez que ele a veria. Ela pressionou seus lábios nos
dele e eles se beijaram suavemente. Quando ela se afastou, ela sussurrou.

"Confie em mim." “Eu confio em você”, disse ele. “Então deixe-me

vai."

E para sua surpresa, ele fez.

Atrás deles, Teseu riu e abriu a porta, esperando que ela passasse.
“Você tomou a decisão certa.”

Ela escovou Hades passado, e tanto quanto ela o encorajou a deixá-la vá, ela sentiu o
peso de sua ausência imediatamente. Tudo o que ela queria era voltar para ele. Ela
fez uma pausa quando veio ficar ao lado de Teseu, o que só parecia fazer Hades ficar
mais tenso.

"Perséfone," Hades disse seu nome novamente e seu coração doeu de uma maneira
que nunca antes, como se estivesse embrulhado em um fio tão apertado que mal
conseguia bater.

"Eu te amo", disse ela. "E eusei quem é você."

No segundo em que a porta fosse fechada, ele viria atrás dela e ela não poderia
arriscar. Sybil morreria, e Hades enfrentaria uma eternidade sendo caçado por
Nemesis.

Ela não podia deixar isso acontecer.

Seus olhos se arregalaram com as palavras dela e, em seguida, grandes videiras

negras brotaram do chão, envolvendo seus pés e pulsos. O peso deles o prendeu ao
chão, fazendo com que ele se dobrasse sob seus pés. Ele lutou contra as amarras,
seus músculos ondulando, as veias estourando, mas ele não conseguiu se livrar
delas.

"Perséfone!" Hades berrou quando a porta se fechou, bloqueando-o de sua visão. A

culpa bateu nela e as lágrimas brotaram de seus olhos. Ela ficou de frente para
Teseu, cujos lábios estavam curvados, os olhos brilhando de diversão.

"Bem feito. Ele nunca vai te perdoar por isso. ”

PARTE III

“Os homens culpam os deuses muito rapidamente: dizem que nós concebemos a

sua miséria. Mas eles próprios - em seu design de depravação

sofrimento maior do que o sofrimento que o destino atribui. ”

Homer, The Odyssey

CAPÍTULO XXXVI

PERSÉFONE

Teseu conduziu Perséfone para fora da Torre de Alexandria e entrou em um SUV

que esperava. Por dentro, as janelas estavam tão escuras que ela não conseguia ver
lá fora. Teseu subiu no veículo atrás dela e estendeu a mão.

“Seu anel,” ele exigiu.

"Meu - por quê?"

"Seu anel ou vou cortar seu dedo, também."

Persephone olhou para ele. Ela queria tanto usar sua magia contra este meio-deus,
mas ela não conseguia fazer isso, não sem saber se

Sybil estava bem.

Ela torceu o anel do dedo e o entregou, sentindo como se estivesse entregando um
pedaço de seu coração. Ela observou enquanto Teseu o colocava no bolso interno da
jaqueta.

"Para onde você está me levando?" ela exigiu.

“Iremos para o Hotel Diadem”, disse ele. "Até que eu esteja pronto para executar
meus planos com você."

"Eo que são aqueles?" Ela não conseguia evitar que sua voz tremesse.

Ele deu uma risadinha. "Não sou de mostrar minha mão antes de estar pronta,
Rainha Perséfone."

Ela ignorou o uso de seu título; provavelmente não era sério - apenas uma maneira
de irritá-la.

“Sybil está aí? No hotel?"

“Sim,” ele disse. "Você vai conseguir vê-la - você vai precisar vê-la para se lembrar
por que deve seguir em frente em sua missão."

Perséfone deixou o silêncio se estender por um momento antes de falar

novamente. "Você está trabalhando com minha mãe?" “Temos objetivos comuns”,
disse ele. “Vocês dois querem derrubar os deuses,” ela disse. “Não derrubar,” ele
disse. "Destruir."

"Por que? Fazer o quevocê tem contra os deuses? Você nasceu de um. ” Mesmo se
Teseu quisesse, ele não poderia negar sua linhagem.

“Não odeio todos os deuses, apenas os inflexíveis”, disse ele. "Você quer dizer
aqueles que não vão deixar você fazer do seu jeito?"

“Você me faz parecer egoísta. Não falei sempre em ajudar o bem maior? ”

“Nós dois sabemos que você quer poder, Teseu. Você está apenas brincando de
oferecer aos mortais o que outros deuses não concederão. ”

Teseusorriu. "Sempre cética, Lady Perséfone."

Ela eranão tenho certeza de quanto tempo eles dirigiram, mas em algum momento,
o carro parou. Teseu se inclinou em sua direção e capturou seu queixo entre os
dedos, apertando com força e forçando-a a encontrar seu olhar.
“Temos que caminhar um pouco”, disse ele. “Só saiba que estarei contando o
número de vezes que você se comportar mal e, para cada ofensa, cortarei outro dedo
do seu amigo. Se eu ficar sem dedos, vou passar para os dedos dos pés. ”

Ele a soltou e ela o olhou, respirando com dificuldade. "Eu confio que
você vai obedecer."
Assim que ele falou, alguém abriu a porta dela, e ela quase caiu do veículo, mas ela
se conteve e se mexeu, saindo da cabana graciosamente, a ameaça de Teseu ainda
em sua mente.

O Diadem Hotel era imponente, uma estrutura semelhante a um palácio que se

estendia por quilômetros. Perséfone nunca havia entrado antes, mas ela sabia que o
lugar tinha vários restaurantes de luxo e era uma fuga tanto para os residentes locais
quanto para os turistas.

Teseu apareceu o SUV e enlaçou seu braço com o dela.

"Hera sabe que você está usando as instalações dela para atividades de traição?"

Teseu riu - uma gargalhada profunda que Perséfone achou terrível, apesar de seu
calor. Então ele disse: "De todos os deuses, Hera é o que está do nosso lado há mais
tempo."

Eles entraram no extravagante saguão do hotel. Grandes lustres de cristal

pendurados no meio de um teto de sete andares, coroado com vitrais. Havia várias
salas de estar, e muitas delas estavam lotadas, lotadas de pessoas, conversando e
bebendo.

Era um lugar magnífico.

E em algum lugar lá dentro estava Sybil, sangrando.

Enquanto os olhos de Perséfone se perguntavam, ela percebeu que as pessoas a

notavam. Ela não ficaria surpresa se alguém já tivesse tirado fotos dela chegando
aqui com o anel de Teseu sem o anel e no braço do semideus. Os paparazzi
procuravam esse tipo de coisa. Ela virou a cabeça em direção a Teseu.

“Achei que você seria mais discreto,” ela disse entre os dentes. "Já que você está
infringindo a lei."

Ele sorriu e se aproximou, seu hálito quente na orelha dela. Os espectadores

pensariam que ele estava sussurrando palavras doces, mas suas palavras a
enfureceram.

“Você infringiu a lei. Você se envolveu na batalha com os

deuses. ”"Você sequestrou meu amigo." “É crime se ninguém souber?” ele

perguntou. Ela o odiava.
“Não desperdice seus pensamentos em como você vai me torturar quando eu
morrer. Hadesjá reivindicou essa honra. ”

Finalmente, Perséfone encontrou algo para rir. “Oh, eu não vou torturarvocê quando
você morrer. Vou torturá-lo enquanto você viver. ”

Teseu não respondeu, não que as palavras dela pareçam afetá-lo. Ele não estava com
medo - e por que deveria temer? Agora, ele estava ganhando.

Eles continuaram ao longo da borda do saguão, em direção a uma grande escadaria

que se ramificava em direções opostas. Eles pegaram o da direita. A escalada era de
quatro andares e as pernas de Perséfone queimavam, mas nada podia sobrepujar a
profunda sensação de pavor que se agitava em seu estômago. Eles subiram a escada
e Teseu a conduziu por um corredor de portas, parando em uma à esquerda -
número 505. Ele entrou na sala e segurou a porta aberta para ela.

Perséfone manteve os olhos fixos em Teseu até ultrapassar a soleira. Havia uma
pequena entrada que levava a uma sala maior, onde um homem estava encostado a
uma parede. Ele não era familiar, era grande, mas ficou imóvel como um soldado de
guarda. Quando ela entrou na sala, seus olhos se encontraram com Sybil, cujo nome
explodiu de sua boca em um gemido quebrado. Ela correu para ela e caiu de joelhos.

O oráculo estava sentado com as pernas e os braços contidos. Sua cabeça estava
inclinada para o lado, apoiada em seu ombro. Seu cabelo loiro estava emaranhado
com sangue seco e cobria parte de seu rosto. Perséfone afastou as mechas, revelando
olhos machucados, um lábio arrebentado e um nariz sangrando. As lágrimas se
acumularam e queimaram no fundo de sua garganta.

“Sybil,” a voz de Perséfone era mais um gemido, mas os olhos do oráculo se abriram
em fendas e ela tentou sorrir, mas estremeceu e então gemeu.

Perséfone se levantou e girou para enfrentar Teseu, sua raiva aguda, mas encontrou
outra pessoa na sala com eles.

“Harmonia!”

A Deusa da Harmonia estava no canto oposto, também contida. Ela estava

machucada e espancada, muito pior do que na noite em que Perséfone a conheceu
na casa de Afrodite. Ela sangrou de uma ferida na lateral do corpo.
"Oh sim," zombou Teseu. “Aquele estava com ela quando nós aparecemos.

Fez uma bagunça com as coisas, então fui forçado a bagunçar ela. ” Persephone
cerrou os dentes, os dedos curvando-se na palma da mão. "Você não precisava
machucá-los", disse ela, com a voz trêmula.

"Mas eu fiz. Você vai entender o que leva um dia para ganhar uma guerra, ”ele disse
e então indicou para o homem grande e silencioso que estava contra a parede. “Theo
aqui é seu guarda-costas. Theo. ”

Ele disse seu nome como uma ordem e brandiu uma faca, se aproximou de Sybil e
segurou seu pulso. Ela choramingou quando ele colocou a lâmina contra seu dedo
anelar - seu dedo médio já estava faltando.

"Não!" Perséfone começou a se mover em direção a eles, mas a voz de Teseu a parou.

“Ah-ah-ah,” ele repreendeu. “Theo é filho de um açougueiro. Ele é um entalhador

experiente. Ele recebeu ordens de desmembrar seu amigo se você se comportar mal.
Claro, não de uma vez. Eu voltarei em breve, ”o semideus prometeu e saiu.

No silêncio que se seguiu, Perséfone manteve-se de costas para a parede, de frente

para o homem cujas mãos ainda estavam sobre Sybil. Ela se perguntou se ele
pretendia permanecer assim enquanto Teseu estivesse fora.

“Você deveria ter vergonha,” ela cuspiu. “Se são os deuses que você odeia, suas
açõesvocê despreza, você se colocou no nível deles. ” Theo não falou.

- Não tente raciocinar, Seph - disse Sybil com a voz abatida. "Eles sofreram uma
lavagem cerebral."

Com o comentário dela, Theo apertou a mão de Sybil.

"Pare!" Perséfone implorou. Os gritos de Sybil arranharam seu coração.

"Pare por favor! Por favor!" Quando ele o deixou ir, Sybil soluçou. Depois disso,
nenhum deles falou.

Perséfone sentou-se na beira da cama do hotel. Ela olhou para seu dedo nu,
sentindo falta do conforto do peso de seu anel e temendo por Hades. Ela se
perguntou se ele havia escapado de suas amarras. Ela fechou os olhos contra a
memória de sua expressão - o choque, o desespero. Ele não queria que ela se
afastasse, mas ela continuou, dando um passo após o outro até que a porta se
fechasse. Ela disse a si mesma que não demoraria muito - não nos separaremos por
muito tempo. Ele se libertaria das amarras e viria.

Mas os minutos se transformaram em horas e ainda assim eles se sentaram sem

nenhum sinal de Hades. Perséfone lutou contra o sono, sem vontade de descansar
enquanto seus amigos sofriam sob o olhar de seus inimigos. Cada vez que ela
cochilava, ela se sentia como se estivesse caindo e acordava com um sobressalto.
Quando ela não conseguia mais ficar sentada, ela se levantou. Quando ela não
aguentou mais, ela compassou.

Ela não tinha certeza de quantas vezes ela cruzou o chão, ou quantas horas eles
tinham sido trancados neste quarto de hotel, mas a porta finalmente se abriu,
revelando Teseu e outro homem grande que poderia ser irmão gêmeo de Theo. Ele
passou por Perséfone e foi direto para Sybil.

"O que você está fazendo?"

"Você está prestes a descobrir por que eu precisava de você ”, disse Teseu.

Perséfone cerrou os dentes, olhando para o semideus. Ela o odiava muito.Então algo
mudou no ar; uma mudança que ela não conseguia identificar, mas sabia que vinha
de Teseu, que enrijeceu de repente e depois torceu quando
a porta se abriu. Tudo aconteceu tão rápido, tudo o que Perséfone pôde fazer foi
olhar com horror enquanto o semideus estendeu sua mão. Sua magia estalou pelo
ar, uma corrente como um raio encontrando a água, e congelou Zofie, que havia
chutado a porta com os pés, brandindo sua lâmina.

Persephone poderia dizer pela expressão em seu rosto - olhos arregalados, boca
aberta - que ela não esperava enfrentar tanto poder quando viesse em seu resgate.
Então, Teseu manifestou uma lâmina, segurou-a como uma lança e atirou-a em
Zofie, atingindo-a no peito.

Ela caiu no chão na porta do quarto do hotel.

Os gritos de Perséfone foram interrompidos por uma mão que rodeou sua boca.

Ela lutou contra Theo, as lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Cale-se!" Teseu ferveu, alcançando o braço dela. “Se você não quer que seus outros
amigos se juntem a ela, você cala a boca!” Perséfone tremeu.

“Limpe isto - ordenou Teseu, olhando para Zofie com nojo.

Perséfone queria abraçá-la, afastar o cabelo de seu rosto, dizer a ela que guerreira
talentosa ela era - mas Teseu manteve o aperto em seu braço.

“Vamos vai."

Ele a puxou e eles saíram da sala, passaram por Zofie, desceram as escadas e
entraram em um estacionamento onde uma limusine esperava. Teseu empurrou
Perséfone para dentro, onde ela ficou cara a cara com sua mãe. Vêla foi como uma
rajada de ar frio, e ela recuou.

Ela sabia que sua mãe pensaria que era uma fraqueza, que ela recuou por medo, mas
não era isso - era nojo. Esta deusa, a ceifeira, a criação, tinha o sangue de milhares
em suas mãos.

“Sente-se,” Teseu ordenou, empurrando-a para o espaço oposto à sua mãe.

O semideus sentou-se ao lado de Demeter enquanto Sybil e Harmonia eram

arrastadas para a limusine e praticamente jogadas na cabine em frente uma da
outra. Persephone sabia por que eles os mantinham separados - eles temiam que
Harmonia se teletransportasse com Sybil. Porém, ela não achava que a Deusa da
Harmonia tinha energia suficiente para usar sua magia.
Quando as portas foram fechadas, eles saíram em disparada e Teseu falou. “Eu estou
te levando para Lago Lerna ”, disse ele.

"Essa é uma entrada para o submundo", disse Perséfone. Ela nunca tinha visto isso
pessoalmente, mas sabia que era um caminho antigo para o reino de Hades.

Conhecendo o deus como ela conhecia, ela não podia imaginar que tipo de
armadilhas ele colocou para impedir a entrada, mas ela podia imaginar que eram
mortais.

“Sim,” ele disse.

“Por que não iratravés de Nevernight? " ela perguntou.

“Porque há muitas pessoas lá que vão tentar protegê-lo”, disse ele.

"Afinal, você é a rainha deles."

Demeter fez uma careta. “Não fale essas coisas. Isso me faz doente." Persephone
olhou ferozmente. “Por que você deseja entrar no submundo?

Você espera recuperar uma alma? ”

“Não sou tão previsível”, disse ele. "Você vai me levar ao arsenal de

Hades e vai garantir minha passagem segura."

"Você quer armas?"

"Eu quero uma arma", disse Teseu. "O Elmo das Trevas."Ela engoliu em seco.

"Você deseja usar o elmo de Hades", disse ela. "E o que? Roubar as outras armas? ”

“Eu não terei que roubá-los. Eles serão dados a mim ”, disse ele.

Ela deveria ter adivinhado. Poseidon era seu pai, o guardião do tridente, e Hera
garantiria que ele tivesse o raio de Zeus. Eram armas de guerra que ajudaram os
olímpicos a derrotar os titãs - fazia sentido que Teseu pensasse que ele poderia usá-
las para derrotar os olimpianos.

“Essas armas não vão ajudá-lo a vencer uma guerra contra os olímpicos.

Os deuses estão muito mais fortes agora. ”

“Eu nunca confio em um método para derrotar meu inimigo ”, disse Teseu.
Ela não ficou surpresa que ele não deu mais detalhes. Teseu não costumava ser
poético sobre seus planos.

Depois que ele deu a ela a missão, ninguém falou novamente. Perséfone temeu dizer
algo que pudesse fazer Teseu encostar e cortar Sybil ou Harmonia.

Ela olhou para eles, olhando fixamente para se certificar de que ambos estavam
respirando. Harmonia pousou a cabeça novamente na janela enquanto Sybil se
afundava no couro.

O carro parou e as portas de ambos os lados do veículo se abriram. Perséfone foi

arrastada para fora do carro por Theo. Eles pararam perto da margem do Lago
Lerna, e ela foi guiada com uma mão pesada em seu ombro, por um cais frágil onde
um barco a remo esperava. Uma lanterna pendurada em sua proa acendeu uma
pequena parte do lago negro.

"Dentro," Theo comandou, novamente dando um pequeno empurrão em Perséfone.

Ela olhou para o homem, mas entrou no barco. Ela foi seguida por Teseu, que
ajudou Deméter. Então vieram Sybil e Harmonia. Sybil tremeu ao descer, mas
conseguiu fazer isso sem problemas. Então ela se virou para alcançar Harmonia, que
estava pálida e ainda sangrando de qualquer ferida que tivesse sido infligida em seu
lado.

"Fazernão toque nela, ”Teseu ordenou. “Demeter.”

A Deusa da Colheita agarrou o braço de Harmonia e puxou-a para dentro do barco.

Persephone se inclinou para frente e conseguiu pegar a deusa antes que ela batesse
na lateral do barco.

“Eu disse para não tocar nela,” Teseu disse e balançou. Perséfone se abaixou quando
o minério voou sobre sua cabeça. Quando ele tentou acertá-la novamente, ela
estendeu a mão e agarrou-o, parando seu ataque, seus olhos brilharam.

“Se você quer aquele elmo, sugiro que comece a remar”, disse ela. "Você não tem
muito tempo antes de Hades quebrar minhas amarras."

Com suas palavras, Teseu pareceu se divertir e puxou o minério de suas mãos.

"Como desejar, Rainha do Submundo."

Teseu empurrou o cais. A água era escura e espessa, como se não fosse água, mas
óleo. Perséfone observou a superfície, sentindo uma presença abaixo, algo
monstruoso vivia em suas profundezas. Não foi até que eles estavam quase
atravessando o lago - a entrada da caverna se aproximando que o que quer que
vivesse na água se tornou conhecido balançando o barco com força, fazendo com
que a água espirrasse neles.

Os olhos de Teseu encontraram Perséfone. "O que foi que eu

disse?"

Antes que ela tivesse a chance de reagir, um grito horrível veio da escuridão ao redor
deles, e o barco virou.

Perséfone atingiu a água com força, mas rompeu a superfície rapidamente, a tempo
de ver Sybil lutando para segurar Harmonia.

"Sybil!" Persephone chamou, mas assim que ela começou a nadar em direção aos
dois, um choque de poder os mandou voando de volta. Perséfone lutou contra as
ondas enquanto uma criatura rugia, explodindo da água seguida por Deméter que
estava no topo de uma coluna d'água. A criatura era algo que Perséfone não
reconheceu. Ela era uma deusa com grandes chifres virados para baixo que se
projetavam de cada lado de sua cabeça. Seu cabelo era comprido e caía sobre os
ombros, para baixo

seus seios nus, caindo até a borda de seus tentáculos escamosos - que ela usara para
manter Teseu prisioneiro.

"Ceto", disse Demeter. "Não hesitarei em cortar seus tentáculos de seu corpo."

“Você pode tentar, DreadDeméter ”, disse ela. "Mas você não é bem-vindo aqui."

Sua mãe convocou uma lâmina e saltou, movendo-se como um borrão. No segundo
seguinte, o tentáculo que segurava Teseu foi cortado, caindo no lago negro abaixo.
Ceto rugiu e atacou Deméter, fazendo a deusa voar. Em sua fúria, as ondas
aumentaram, altas e rápidas, enterrando Perséfone, Sybil e Harmonia sob a
superfície mais uma vez.

"Pare!"
Perséfone gritou, a água correndo em sua boca, mas as duas deusas continuaram a
se envolver, criando o caos no lago ao redor delas. Os tentáculos de Ceto se
estenderam, pegando Perséfone pela cintura e levantando-a do lago.

"Ceto!" ela gritou, seus pulmões queimando enquanto tossia, cuspindo água. "Eu
ordeno que você pare!"

A deusa congelou e se virou em direção a Perséfone; seus olhos se arregalaram.

"Minha senhora", disse ela, colocando a mão no peito e curvando a cabeça. "Me
perdoe. Eu não senti você. ”

Ela começou a falar quando sentiu uma onda de poder de Deméter. Sua cabeça girou
na direção de sua mãe a tempo de ver a deusa empunhando sua espada no ar.

"Não", ela retrucou, e sua mãe congelou, os olhos arregalados e selvagens, o rosto
contorcido em uma carranca raivosa.

Perséfone voltou-se para Ceto. “Meus amigos estão neste lago”, disse Perséfone.
"Você vai encontrá-los para mim?"

“Claro, minha rainha,” ela disse, mas seus olhos se voltaram para Deméter, que
ainda estava suspensa no ar.

"Ela não vai incomodar você de novo," ela prometeu.

Ceto moveu Perséfone para a costa, antes da entrada em forma de caverna para o
Mundo Inferior e desapareceu sob a água. Não demorou muito para que o monstro
retornasse com Sybil e Harmonia. Enquanto ela os sentava na praia, os dois
desmaiaram, exaustos de lutar contra a corrente não natural da água. Sybil rolou
sobre as mãos e joelhos e engatinhou até Harmonia, que parecia pálida, quase azul.
Perséfone correu, caindo de joelhos ao lado deles.

“Harmonia! Abra seus olhos!" ela implorou. “Harmonia!”

Mas a deusa não respondeu. Perséfone olhou freneticamente do rosto para o peito,
sentindo o pulso fraco da vida - mas estava desaparecendo rapidamente.

"Sybil, mexa-se!" Perséfone comandou, empurrando o oráculo para fora do

caminho.Ela colocou as mãos sobre o peito da deusa e fechou os olhos, buscando a
vida que permanecia dentro dela e quando ela a prendeu, seu corpo começou a ficar
quente - da mesma forma que se sentiu quando ela se curou. Ela empurrou aquele
calor para Harmonia, e depois de um momento, seu estômago embrulhou, e ela foi
forçada a se afastar e vomitar na areia - era nada além de água, mas queimou o
fundo de sua garganta e pingou de seu nariz. Ao fazer isso, Harmonia respirou
fundo.

Eles mal tiveram tempo de se recuperar antes de Teseu aparecer, arrastando Sybil
pelos cabelos, puxando uma faca contra sua garganta.

"Não por favor! Por favor!" Perséfone implorou. Ela estava de joelhos diante do
semideus, frenética.

"Eu disse a você passagem segura", disse Teseu com os dentes cerrados. "Eu não
sabia!" Ela gritou, sua voz falhando.

“Não importa o que você sabe,” ele retrucou. "Ela vai sofrer por sua ignorância!"

Ele soltou seu cabelo e agarrou sua mão, cortando um segundo dedo e jogando-o aos
pés de Perséfone. Sybil gritou, Harmonia soluçou e Perséfone se enfureceu, com os
olhos ardendo de lágrimas.

Assim que terminou, Teseu pareceu se acalmar.

“Levante-se,” ele comandou. Então se virou para onde Demeter ainda estava
pendurada, suspensa no ar. "Solte-a."

Perséfone fez o que ele pediu e a deusa mergulhou no lago. Demorou alguns minutos
para ela se juntar a eles em terra, seus olhos brilhantes e brilhando com tanta raiva
quanto Perséfone sentia.

“Leve-nos ao submundo”, ordenou Teseu.

CAPÍTULO XXXVII

- HADES

Filho da puta de Teseu.

Esqueça uma eternidade de miséria no Tártaro, Hades não iria descansar até que
seu sobrinho deixasse de existir. Ele quebraria sua alma, cortaria seu fio em um
milhão de pedaços e os consumiria. Seria a refeição mais saborosa que já comera.

Porra de favor. Fodidos destinos.

Ele lutou contra as amarras de Perséfone, seus membros tremeram, seus músculos
se contraíram, mas não cederam.

Porra. Porra. Porra.

Ela era poderosa e ele teria se sentido mais orgulhoso se ela não tivesse partido com
aquele semideus bastardo. Ele sabia por que ela tinha feito isso. Ela queria protegê-
lo, e o pensamento o encheu de um conflito que fez seu peito doer. Ele a amava
muito e ficava furioso porque ela se colocaria em perigo, mesmo que ele entendesse.

O que seria Teseu fazer para ela?

O pensamento enviou outra onda de fúria através dele, e ele lutou contra suas
amarras mais uma vez. Desta vez, ele ouviu o estalo distinto de um, e seu pé estava
livre. Ele torceu o braço, as veias subindo para a superfície de sua pele,

a videira cortou seu pulso, até que finalmente quebrou. Ele rasgou as amarras
restantes depois disso, e uma vez que ele estava livre, ele se teletransportou.
Perséfone teve um habilidade para esconder sua própria assinatura de energia
pessoal. Ele ainda não tinha descoberto se era apenas um de seus poderes, ou o
resultado de ter seus poderes adormecidos por tanto tempo. De qualquer maneira,
era impossível encontrá-la - exceto quando ela usava seu anel. Ele se concentrou na
energia única das pedras - a pureza da turmalina e a doce carícia da dioptase. Ele
não tinha a intenção de rastreá-la quando ele deu a ela, ele seria capaz de rastrear
qualquer metal precioso ou gema, desde que se familiarizasse com eles.

Ele manifestou entre ruínas.

Não demorou muito para reconhecer onde havia chegado: o Palácio de Knossos em
ruínas. À noite, era impossível distinguir as pinturas detalhadas e coloridas que
cobriam o que restava das antigas paredes, ou exatamente quantos quilômetros o
terreno se estendia, mas Hades sabia porque ele conheceu este lugar em seu auge e
em toda a sua destruição inevitável.

Foi aqui que ele sentiu o toque de Perséfone, mas fracamente. Ele sabia que essas
ruínas iam fundo no ventre da terra; um labirinto retorcido para confundir. Ele
imaginou Perséfone em algum lugar dentro e sua raiva o atraiu para a concha do
palácio.

Embora estivesse escuro, seus olhos se ajustaram, e quando ele cruzou um chão de
mosaico azul quebrado, ele chegou a um buraco escuro. Parecia ser uma parte do
chão que cedeu. Ele falou com as sombras, ordenando-lhes que descessem. Ele
observou através deles enquanto o abismo se transformava em outro nível do
palácio, então mergulhava ainda mais em um nível ainda mais profundo.

Hadessaltou, pousando silenciosamente em outro piso de mosaico. Aqui, o palácio

estava mais intacto - suas paredes com colunas e quartos eram mais pronunciados.
À medida que Hades se arrastava por cada um, seguindo as energias do anel de
Perséfone, o mal-estar se apoderou dele. Ele sentiu vida aqui - vida antiga - e morte
profunda. Isso não era incomum, dado que este site datava da antiguidade.
Centenas morreram aqui, mas esta morte, parte dela era recente - dura, aguda,
ácida.

Hades continuou a descer até que ele chegou à beira de outro poço escuro. O cheiro
da morte era mais forte aqui, mas também era o anel de Perséfone. A raiva e o medo
de Hades se enredaram em seu corpo - um pavor espesso e uma ave se reuniram no
fundo de sua garganta. Memórias da noite em que ele a encontrou no porão do Club
Aphrodisia o abordaram e por um momento, foi como se ele estivesse lá novamente,
Perséfone de joelhos diante dele, quebrada. Ele poderia

cheirar o sangue dela e sua mente espiralou em um lugar escuro e violento. Era o
tipo de raiva de que ele precisava, a pressa que usaria para rasgar o mundo em
pedaços se a encontrasse ferida.

Ele entrou na escuridão, desta vez, quando pousou, sacudiu a terra.

Enquanto ele se endireitava, ele encontrou vários corredores estreitos.

Um labirinto.

Ele estava familiarizado com esse artesanato também, reconhecendo o trabalho de

Dédalo, um antigo inventor e arquiteto conhecido por sua inovação - inovação que
acabou levando à morte de seu filho.

Porra, Hades pensou, girando em um círculo, estudando cada caminho. Estava mais
frio aqui e o ar cheio de poeira. Parecia sujo e um pouco sufocante. Ainda assim, ele
podia sentir o toque de Perséfone, e a energia era mais forte no caminho que se
estendia à sua direita. Ao entrar na escuridão mais profunda, ele notou que partes
do túnel estavam quebradas - como se tivesse sido atingido por um grande objeto.
Algo monstruoso viveu aqui. Talvez ainda fosse.

Hades reuniu suas sombras para ele e as enviou pelo corredor, mas elas pareceram
ficar desorientadas e desapareceram na escuridão. Seu comportamento arrepiou os
cabelos da nuca de Hades. Havia algo errado aqui, e ele não gostou.

De repente, a parede à sua esquerda explodiu, fazendo-o voar pela barreira oposta e,
ao pousar, ficou cara a cara com um touro - ou pelo menos a cabeça de um. O resto
de seu corpo era humano.

Era um Minotauro, um monstro.

Ele berrou e arranhou o chão com um de seus cascos, empunhando um machado

duplo que estava lascado e coberto de sangue. Hades imaginou que a criatura o
estava usando para matar desde sua prisão aqui, o que, se ele tivesse que adivinhar
pelo estado da criatura - cabelo emaranhado, pele suja e olhos enlouquecidos - era
muito tempo.
A criatura rugiu e brandiu seu machado. Hades empurrou a parede e se abaixou,
enviando seus espectros das sombras em direção a ele. Se fosse qualquer outra
criatura, sua magia teria abalado a alma. A reação usual era uma perda completa dos
sentidos, mas conforme eles passavam por aquele monstro, ele parecia ficar mais
irritado, perdendo o equilíbrio momentaneamente.

Hades atacou, batendo no Minotauro. Eles voaram para trás, atingindo parede após
parede. Quando eles finalmente pousaram, estava em uma pilha de

entulho, e Hades rolou para longe, criando tanta distância entre eles quanto
possível.

O Minotauro também foi rápido e pôs-se em pé. Ele pode não ter magia, mas ele era
rápido e parecia extrair de um poço de força sem fim. Ele rugiu, bufou e atacou
novamente, desta vez, ele manteve a cabeça baixa, seus chifres à mostra. Hades
cruzou os braços sobre o peito, criando um campo de energia que enviou a criatura
voando mais uma vez.

Tão rápido quanto ele caiu, ele estava de pé, e desta vez o rosnado que veio do
Minotauro foi ensurdecedor e cheio de fúria. Ele jogou seu machado, a arma
cortando o ar de forma audível. Ao mesmo tempo, ele atacou Hades, que se
preparou para o impacto. Enquanto a criatura se atirava contra ele, Hades invocou
sua magia, cravando as pontas afiadas de seus dedos no pescoço do Minotauro.
Quando ele se libertou, sangue respingou em seu rosto. A criatura rugiu, mas
continuou a correr a toda velocidade em cada parede do labirinto. O impacto contra
as costas de Hades começou a enviar uma dor aguda por sua espinha. Ele cerrou os
dentes contra ele e continuou a enfiar as pontas no pescoço do Minotauro uma e
outra vez.

Hades poderia dizer quando a criatura começou a perder sua energia. Ele diminuiu
a velocidade; sua respiração era áspera, exalando exalações pelo nariz e boca onde o
sangue também pingava. Assim que Hades estava prestes a se soltar, o Minotauro
tropeçou e se viu caindo com o monstro em outro poço. Este estreitou rapidamente,
fazendo com que Hades acertasse os lados como um pinball, tirando o ar de seus
pulmões. Eles giraram e viraram bruscamente, até que os dois foram lançados do
túnel para uma sala maior. O Minotauro pousou primeiro, e Hades depois, batendo
em uma parede que não cedeu, o que disse a ele que o que quer que eles tenham
pousado não era concreto ou pedra.

Adamantina, Hades percebeu.

Adamantina foi um material usado para criar muitas armas antigas. Também era o
único metal capaz de unir os deuses.

Hades levantou-se rapidamente, pronto para continuar a luta com o Minotauro, no

entanto, a criatura não se levantou.

Ele estava morto.

Seus olhos se adaptaram a essa nova escuridão. Era de alguma forma mais grosso.
Talvez isso tivesse algo a ver com o quão abaixo da terra eles estavam localizados, ou
talvez fosse o adamantino. De qualquer forma, a cela era simples - um pequeno
quadrado com piso de areia. À primeira vista, pelo que Hades poderia dizer, não
havia saída - mas ele teria que olhar por mais tempo.

Por enquanto, sua atenção

foi atraído pela presença de Perséfone. Era forte aqui, como se seu coração batesse
dentro das paredes desta cela. Então ele viu - o brilho de uma das joias de seu anel.

Se o anel dela estava aqui, onde ela estava? O que Teseu fez?

Quando ele começou a andar em direção a ela, ouviu-se um leve som mecânico e
uma rede caiu do teto acima, jogando-o no chão. Ele caiu com um estalo forte contra
o chão. Enquanto ele tentava invocar sua magia, seu corpo convulsionou - a rede o
paralisou.

Ele tinha nunca se sentiu tão desamparado e isso o deixou com raiva.

Ele se debateu e praguejou, mas sem sucesso. Finalmente, ele ficou imóvel, não
porque não quisesse lutar, mas porque estava exausto demais para se mover. Ele
fechou os olhos por um momento. Quando ele os abriu novamente, ele teve a
sensação de que havia adormecido. Ele levou um momento para se ajustar, sua visão
nadando mesmo na escuridão. Enquanto ele estava lá, respirando superficialmente,
ele percebeu uma luz bruxuleante fraca a uma curta distância dele.

O toque de Perséfone.
Ele começou a tentar alcançá-la, mas a rede manteve seu braço travado no lugar. O
suor brotou em sua testa, seu corpo perdendo as forças. Mais uma vez, ele fechou os
olhos, a areia do chão cobriu seus lábios e língua enquanto ele tentava recuperar o
fôlego.

“Perséfone,” ele sussurrou o nome dela.

Sua esposa, sua rainha.

Ele pensou em como ela ficava deslumbrante em seu vestido branco enquanto
caminhava para ele pelo corredor, flanqueada por almas e deuses que passaram a
amá-la. Ele se lembrou de como o sorriso dela fez seu coração disparar, como seus
olhos verdes, brilhantes e tão felizes, fizeram seu peito inchar de orgulho. Ele
pensou em tudo que eles passaram e lutaram - as promessas que fizeram de queimar
mundos e amar para sempre - e aqui estava ele, separado dela, sem saber se ela
estava segura.

Ele cerrou os dentes, uma nova onda de raiva correndo por suas veias. Ele abriu os
olhos e estendeu a mão para o anel novamente. Desta vez, embora sua mão tremia,
ele conseguiu esticar e agarrar um punhado de areia e, enquanto a deixava passar
por seus dedos, ele encontrou o anel incrustado de gemas.

Respirando com dificuldade e tremendo, ele levou o anel aos lábios, enrolou-o com
segurança na palma da mão e segurou-o contra o coração antes de cair na escuridão
mais uma vez.
CAPÍTULO XXXVIII

- PERSÉFONE

Perséfone entrou na boca escura da caverna e os outros a seguiram. Teseu mantinha

Sybil por perto, uma mão constantemente em seu antebraço, um lembrete de que se
Perséfone errasse, sua amiga suportaria as consequências.

A caverna era grande e cada fungada, choramingo e soluço ecoavam nos ouvidos de
Perséfone, alimentando sua fúria. Ela teve que pensar em um plano e começou a se
perguntar se esta entrada para o submundo era como a de Nevernight. Era um
portal que a levaria a qualquer lugar que ela imaginou?

Eles caminharam até que eles ficaram cara a cara com uma parede de pedra que
parecia bloquear sua entrada.

"O que é isso?" Teseu exigiu.

“Esta é a entrada para o submundo,” Perséfone explicou rapidamente. Ela estendeu
a mão, as mãos afundando na parede. O portal estava frio e a magia girando em
torno de sua pele era como o bater de asas. Foi reconfortante porque era a magia de
Hades, e fez seu peito doer.

Onde estava Hades? Ela o amarrou no Mundo Superior apenas para garantir que ele
concedesse o favor de Teseu, que foi cumprido no momento em que ela deixou a
Torre de Alexandria.

Talvez ele esteja esperando por nós no submundo, ela disse a si mesma. “Eu vou
passar primeiro,” ela disse.

“Não,” Teseu comandado. “Demeter irá.”

“Isso não é sábio,” Perséfone argumentou. “Monstros guardam esses portões.”

“Preocupada comigo, minha flor?” Demeter perguntou, sua voz grossa com

sarcasmo.

"Não", disse Perséfone. "Eu me preocupo com meus monstros."Para Cerberus,

Typhon e Orthrus especificamente.

“Não vou arriscar a dor de Sybil”, disse Perséfone. "Você não tem nada com que se
preocupar comigo."

“Tudo bem,” ele disse, a palavra escorregando entre seus dentes como uma
maldição. “Lembre-se de que estou um pouco entediado em cortar os dedos.”

Com isso, Perséfone entrou no portal. Era como vadear na água e ela se moveu
devagar, desfrutando da sensação da magia de Hades, antes de sair do outro lado da
campina de Hécate. Parecia tão claro depois de experimentar a noite no Mundo
Superior e a escuridão da caverna.

"Perséfone", disse Hecate. "O que está errado?"

Ela piscou voltando-se para a Deusa da Bruxaria que estava vestida com vestes
escuras com Nefeli ao seu lado.

“Hécate,” Perséfone começou, mas rapidamente fechou a boca quando Teseu, Sybil,
Demeter e Harmonia entraram atrás dela. Quando eles apareceram, um rosnado
mortal irrompeu ao redor deles. Veio de Nefeli e de Cerberus, Typhon e Orthurus
que rastejaram por entre as árvores.
"Não, Cerberus!" Persephone comandou.

Os cães pararam, ainda tensos, ainda prontos para o ataque, mas não rosnaram. "O
que é isso?" Perguntou Teseu. "Uma armadilha?"

"Não!" Perséfone disse. "Não. Não é uma armadilha! ”

Ela olhou para Hécate, seus olhos arregalados e desesperados, comunicando o que
ela podia, sabendo que a deusa poderia ler sua mente. Ela mostrou a ela o que tinha
acontecido nas últimas horas - desde o momento em que Sybil desapareceu, até
encontrar seu dedo decepado no trabalho, a avalanche e a batalha entre os
olímpicos, a favor de Teseu.

Perséfone virou-se para enfrentar o semideus.

“Hécate é minha companheira. Ela só veio para garantir que eu estava bem. ”

“Sim, claro,” Hecate conseguiu dar um sorriso tenso, então seus olhos se voltaram
para Deméter. "Que mimo. A Deusa da Colheita no Reino dos Mortos. Venha prestar
sua homenagem às centenas que você assassinou no mês passado? "

Demeter deu um sorriso frio. “Não tenho nenhum desejo de ficar pensando no
passado.” “Se isso fosse verdade,” Hécate respondeu. “Você não está aqui por causa
do

passado?"

Demeter fez uma careta e falou com Teseu. "Ela é uma deusa poderosa talvez você
devesse escolher um membro do mortal, então Perséfone se comporta."

“Não,” Perséfone disse, sua voz sombria. “Hécate não vai nos incomodar, vai? Ela
permanecerá em seu prado enquanto viajamos para o palácio. ”

“Claro, farei o que minha Rainha mandar,” Hécate respondeu. "No entanto, seria
mais rápido para você se teletransportar."

"Sem teletransporte", disse Teseu. “Não posso confiar que vamos terminar onde
devemos.”

"Se minha senhora mandar, você pode confiar que vou te levar exatamente onde
você quer ir", disse Hécate, sua voz agradável, mas Perséfone sentiu a corrente de
escuridão dentro.
Perséfone olhou para Teseu. Ele hesitou, incerto.

“Não confie na magia desta deusa. Ela é má ”, disse Demeter.

"Cale-se!" Teseu comandou.

Os olhos de Demeter se estreitaram.

“Comande ela,” ele disse. "Mas lembre-se, eu tenho a vida do seu amigo em minhas
mãos."

“Hecate, nos leva ao arsenal de Hades.”

Enquanto a magia de Hécate os cercava, Perséfone estremeceu. Ela se lembrou de

lutar com a deusa neste mesmo prado, sentindo a força e a idade de seu poder. Isso
deixou uma escuridão no coração que era difícil de abalar, mas agora, era
reconfortante - reconfortante porque ela sabia que Hécate lutaria, e os resultados
seriam mortais.

Eles apareceram fora do arsenal. A porta do cofre era redonda e dourada, com
incrustações de vidro espesso e transparente que mostrava todas as fechaduras e
engrenagens.

Teseu girou sobre Perséfone e Hécate, seus dedos mordendo o braço de Sybil.

“Eu pensei que você disse você nos levaria para o arsenal. ”

"Sim," Hecate disse calmamente. “Mas até eu estou impedido de me teletransportar

para dentro. A rainha ou o próprio rei são os únicos que podem abrir o cofre. ”

Perséfone começou a protestar, mas Teseu mais uma vez ameaçou Sybil.

"Abra!" Ele gritou, sua loucura voltando - ele estava tão perto do que ele queria, ele
mal conseguia se conter. Persephone olhou para Hecate, desesperada. Não sei como.
Você não tem que saber, ela disse.

Persephone deu um passo à frente e colocou a mão em um bloco ao lado da porta.

Depois de escanear a marca de sua mão, a porta começou a ranger, abrindo como
uma roda para revelar o arsenal de Hades. Perséfone entrou na sala redonda
familiar com seu piso de mármore preto e paredes cobertas de armas, mas seus
olhos - como os de Teseu - foram para o centro onde a armadura de Hades assomava
e o Elmo das Trevas repousava a seus pés. Teseu empurrou Sybil em direção a
Demeter quando ele entrou. "Segurá-la!" Ele latiu. Hécate pairou perto de
Harmonia.

“É mais magnífico do que eu poderia ter imaginado”, disse Teseu ao se aproximar da

tela. O olhar de Perséfone segurou o de Hécate, sem vacilar.

Traga-os aqui, ela implorou.

Claro, disse a deusa.

Quando Teseu tocou o elmo de Hades, a magia de Hécate foi como um golpe,
varrendo Harmonia e Sybil do arsenal para a segurança. As mãos de Teseu
escorregaram e o elmo de Hades caiu de seu lugar no pedestal, rolando no chão com
um estalo alto.

"Não!" Teseu rosnou.

A magia de Perséfone estourou, espinhos se ergueram dos cortes no mármore,

selando as saídas. Os lábios de Demeter se separaram de seus dentes brilhantes
enquanto ela sorria perversamente.

“Vou te ensinar uma lição final, filha. Talvez isso o mantenha complacente. ”

Se magia era uma linguagem, então o ódio confessado de Deméter. Imediatamente

seu poder jorrou em uma onda de energia feroz, jogando Perséfone de volta em uma
parede, que desmoronou sob seu peso. Ela caiu de pé, apenas para encontrar Teseu
armado com uma lâmina da coleção de Hades.

"Puta merda de puta!" ele rosnou enquanto ele balançava.

Perséfone atacou; as pontas dos dedos pontiagudas com pontas pretas que se
lançaram como balas no peito do semideus. Ele tropeçou para trás, sua camisa
escurecendo com o sangue, seus olhos brilharam, brilhando estranhamente. Então
ele atingiu o chão com o punho e a terra começou a tremer, sacudindo as armas na
parede e fazendo com que Perséfone perdesse o equilíbrio.

Ao mesmo tempo, Deméter evocou outra explosão de energia. Isso a atingiuforte,

enviando-a voando mais uma vez. Quando ela pousou, Teseu ergueu a arma sobre a
cabeça para atacar. Persephone ergueu as mãos e quando sua lâmina encontrou a
energia que ela reuniu lá, ele colidiu com a armadura de Hades. Perséfone invocou
vinhas que o contiveram onde ele pousou.
Então Perséfone a transformouatenção total a Demeter. Sua magia colidiu - cada
explosão de energia encontrou e explodiu, cada videira e espinho, emaranhado e
desmoronado. A Deusa da Colheita lançou outra rajada, esta agitou o ar, causando
uma rajada, emaranhando o cabelo e as roupas de Perséfone. Deméter pegou a
lâmina que Teseu havia usado durante seu ataque, balançando-a em Perséfone. Ela
rebateu com sua magia - com qualquer coisa que ela pudesse convocar rapidamente.

"Os deuses vão destruir você", disse Demeter. "Eu teria mantido você seguro!"“De
que adianta estar seguro quando o resto do mundo está sob ameaça?”

"O o resto do mundo não importa! ” ela fervia.

Foi a primeira vez que Perséfone viu o verdadeiro medo de Deméter por ela e, por
um breve segundo, as duas pararam de lutar. Eles se encararam, ambos nervosos,
mas as palavras que saíram da boca de Deméter foram quebradas, e eles quebraram
Perséfone.

"Você importa.Você é minha filha. Eu implorei por você. ”

Havia uma verdade crua nessas palavras, e embora Perséfone pudesse entender a
ação de sua mãe até certo ponto, havia algumas coisas com as quais ela nunca
concordaria. Hades também implorou por ela. Hades também queria protegê-la,
mas ele estava disposto a deixá-la lutar, vê-la sofrer, se isso significasse vê-la
crescer.

"Mãe," ela disse, balançando a cabeça.

“Saia comigo,” ela disse, desesperada. "Saia comigo agora e podemos esquecer que
isso aconteceu."

Perséfone erajá balançando a cabeça. "Eu não posso."

Sua mãe sugerir que isso era loucura, mas Perséfone havia aprendido a entender
algo sobre a deusa. Apesar de quanto tempo ela viveu, ela não estava mais bem. Ela
estava quebrada e ela nunca estaria inteira novamente.

Características de Demeterendureceu, e ela estendeu a mão, enviando um raio de

magia em sua direção enquanto levantava sua lâmina. Perséfone bloqueou a magia e
convocou a sua própria, chamando a escuridão que se manifestava nas sombras - os
espectros atacaram Deméter e enquanto estremeciam através dela, ela tropeçou,
caindo de joelhos.

Quando Deméter encontrou o olhar de Perséfone novamente, seus olhos brilharam.

Ela se levantou, gritando de raiva, sua magia se acumulou rapidamente como um
vento uivante.

“Você estava certa sobre uma coisa, mãe”, disse Perséfone.

"E o que é isso?"

"A vingança é doce."

No próximo segundo, as armas mais afiadas subiram ao chamado de Perséfone -

lanças e facas e espadas - e desceram, atingindo Deméter, prendendo-a no chão.

Um silêncio horrível se seguiu enquanto o vento morria de repente.

Persephone caiu de joelhos, respirando com dificuldade.

"Mãe", ela murmurou, rastejando em direção a dela.

Deméter não se moveu e não falou. Ela estava deitada com os braços abertos, os
dedos ainda segurando a lâmina. Seus olhos estavam arregalados, como se ela
estivesse em choque, e o sangue escorria de sua boca.

“Mãe,” Perséfone respirou.

Ela conseguiu se levantar e começar a puxar as armas. Quando ela terminou, a

deusa deitou no chão frio de mármore e Perséfone sentou-se com ela, esperando que
ela se curasse.

Mas ela nunca se moveu.

“Mãe,” Persephone ficou frenética, ficando de joelhos, sacudindo a deusa. Ela queria
muitas coisas de Deméter - que ela mudasse, fosse mãe, que a deixasse viver sua
vida, mas nunca a morte. Nunca isso.

Então ela se lembrou de algo que Hades havia dito sobre as armas aqui que algumas
eram relíquias e podiam impedir que um deus se curasse.

“Mãe acorde acima!"

“Venha, Perséfone,” Hécate disse, aparecendo atrás dela. Ela nem mesmo sentiu a
aproximação da deusa.

"Acorde-a!" Perséfone exigiu. Ela colocou as mãos sobre o corpo, que agora estava
esfriando, tentando usar sua própria magia, desejando que sua mãe respirasse
novamente, mas nada funcionou.

“A linha dela foi cortada, Perséfone. Não há como trazer Deméter de volta. ”“Não era
isso que eu queria!” Persephone chorou.

Então Hécate colocou as mãos sobre a de Perséfone rosto, forçando seu olhar para o
dela.

“Você verá Demeter novamente. Todos os mortos vêm para o submundo, Perséfone,
mas agora Sybil e Harmonia precisam de você. ”

Persephone respirou fundo algumas vezes, seus olhos ardendo. Finalmente, ela
acenou com a cabeça e deixou a deusa ajudá-la a se levantar, mas quando eles
começaram a caminhar em direção à porta, ela parou.

"Teseu!"

Ela girou para onde o havia contido antes e descobriu que ele tinha ido embora.

“O leme!”

As duas deusas começaram a pesquisar o arsenal quando o submundo estremeceu

violentamente e houve um som de estalo horrível.

O coração de Perséfone batia forte em seu peito, e quando seu olhar se conectou com
o de Hécate, a deusa estava pálida.

"O que é que foi isso?" Perséfone sussurrou.

"Isso", disse Hecate. "É o som de Teseu liberando os Titãs. ”

OBRIGADO PELA LEITURA!

Sinceramente espero que você tenha gostado de ler este livro tanto quanto eu
gosteiescrevendo. Se você fez isso, eu agradeceria uma breve crítica na Amazon ou
no site de seu livro favorito. As resenhas são cruciais para qualquer autor, mesmo
apenas um

linha ou dois podem fazer uma grande diferença.

Amazona

GoodReads
NOTA DO AUTOR

Deuses. Onde eu começo com isso 1?

Em primeiro lugar, deixe-me apenas agradecer aos meus leitores. Há tantos de

vocês e eu agradeço a todos vocês - os comentários, as postagens, as mensagens -
tudo isso me mantém escrevendo. É por sua causa que consegui me tornar uma
autora em tempo integral e é por sua causa que posso continuar fazendo o que amo.

Além disso, um grande obrigado ao meu Street Team. Todos vocês são o melhor
time de hype que eu poderia ter pedido. Agradeço todo o tempo que você gasta
investindo em mim e em meus livros. Vocês são os melhores.

Sobre o livro:

Escrever este livro foi um borrão - era uma mistura confusa de exaustão, agonia e
tristeza e alguns esperam que tudo melhore. Refletindo sobre o processo, não posso
dizer como cheguei aqui, mas estou muito feliz por ter feito. Estou muito orgulhoso
deste livro - muito orgulhoso. Sei que todos temos nossas opiniões sobre Ruin, mas
espero que você possa dizer por que sofremos, por que essa jornada foi tão
importante - era chegar até isso. Para o poder da Malícia. Olhando para trás, para
ver quem era Perséfone nas Trevas, suas lutas na Ruína e quem ela é no final deste
livro, fico orgulhoso. A jornada dela me dá esperança - que as dificuldades, o trauma
e a tristeza apenas nos tornam poderosos.

O resto:

Como todos sabem, uso vários mitos e gosto de repassá-los e de como os adaptei ou
modifiquei em meus livros. Vou começar com Titanomaquia.

Titanomaquia: a guerra dos dez anos

A principal questão que me pergunteiEu me preparei para a Malícia - o que levaria a

outra Titanomaquia? Todos nós sabemos que os deuses passam por este ciclo

- os Primordiais foram derrotados pelos Titãs, os Titãs foram derrotados pelos

Olimpianos.

Se você ler sobre Titanomaquia, especialmente o papel de Zeus, verá como ele é
carismático, o que é muito desagradável porque você realmente não quer que ele
seja tão charmoso, mas ele entendeu o que seria necessário para dominar os Titãs, e
ele prometeu aqueles que apoiariam ele e os olímpicos para que eles fossem
recompensados por serem capazes de manter seu status e poder - Hécate e Helios
foram dois Titãs que se juntaram a ele. É dito, especificamente, também, que Zeus
tinha Hécate em alta consideração - é por isso que ela é a única pessoa que pode
realmente colocá-lo em seu lugar. Por isso decidi que ela seria capaz de castrá-lo. Eu
escolhi a castração para o castigo de Zeus de Hécate porque Cronos também castrou
seu pai, Urano (com a foice que é usada para matar Adônis).

Também achei que a tempestade de neve de Demeter criaria um ambiente de

inquietação que contribuiria para outra Titanomaquia. No mito, quando Perséfone é
levada por Hades para o Mundo Inferior, a Deusa da Colheita simplesmente
negligencia o mundo e é mergulhada em uma seca. Eu senti que embora uma seca
fosse ruim, a tecnologia poderia combater isso mais facilmente do que combater
uma tempestade de neve. Acho que me senti assim porque moro em Oklahoma e
sofremos com as tempestades de neve porque não temos a infraestrutura para lidar
com elas. Achei que Deméter, como a Deusa da Colheita, obviamente tem controle
sobre o clima, então por que não fazer com que ela trouxesse uma violenta
tempestade de inverno sobre Nova Atenas? Isso então prepararia o cenário para a
inquietação entre os mortais, que já eram encorajados pela Tríade.

Por falar em Demeter. Quando Perséfone desaparece no mito, ela realmente vagueia
pelo mundo sem rumo em meio a uma depressão. Ela vai até Celeus disfarçada de
uma velha chamada Doso (daí sua escolha de nome em Malícia). Enquanto está lá,
ela começa a cuidar dos dois filhos do rei, embora seja pega tentando tornar um dos
filhos imortal, colocando-o no fogo e se autoexplorando como uma deusa. Ela fica
muito brava com isso e força o rei e seu povo a construir um templo em sua
homenagem.

Lutei com a forma como os deuses iriam reagir à fúria de Deméter, mas tentei ficar
perto de como sentia o mito se desenrolar - que os deuses deixaram isso passar por
um longo tempo, até que enfrentaram a extinção do raça humana e, como resultado,
nenhum adorador. No início, Zeus tentou usar palavras para acalmar a deusa. Ele
também enviou outros deuses para tentar convencê-la a voltar ao Olimpo, mas ela
recusou. Como último recurso, Zeus então enviou Hermes para resgatar Perséfone
do Mundo Inferior. Joguei com a mesma decisão preguiçosa de Zeus em meu livro.
Zeus pode precisar de adoradores, mas ele não tem medo de perder seu poder, então
ele não age rápido.

Mais em Demeter

O estupro de Deméter é algo que mencionei neste livro. Poseidon na verdade

estupra Deméter enquanto ela está procurando por Perséfone, mas eu sinto que se
isso tivesse acontecido antes de Perséfone nascer, isso daria a Deméter um motivo
para se retrair do mundo e querer proteger sua filha dos três.

Hermes & Pan

Eu só queria fazer uma nota rápida que fiz referência a Pan, o Deus da Natureza,
como o filho de Hermes, que, como segue a linhagem em toda a mitologia, pode ou
não ter sido seu pai real. Ainda assim, gostaria de reservar um momento para dizer
que, dos deuses gregos, Pã é o único conhecido que morreu. Sua morte não é
detalhada - na verdade, ninguém sabe como ele morreu. Era basicamente um jogo
de telefone que acabou alcançando as massas. A ideia, porém, é que com o
nascimento de Cristo, Pã teve que morrer.

Não me pergunte. Acabei de ler os mitos.

Apollo, Ajax e Hector

Eu não sei o que fezEu enviei a Apollo com Ajax, mas eu sabia que Ajax e Hector
duelavam na mitologia durante a guerra de Tróia, então pensei que seria uma
dinâmica interessante. No mito, Heitor também é favorecido por Apolo porque
Apolo apóia os troianos, enquanto Ajax luta pelos gregos.

Também decidi que Ajax, descrito como colossal e forte, deveria ser surdo porque eu
queria mostrar que surdez não significa incapaz. Dito isso, eu não queria que Ajax
tivesse qualquer tipo de poder 'super-herói' além dos que lhe foram dados no mito -
sua força, seu tamanho e seus reflexos. Eu não acho que sua surdez deveria mudar
por ele ter treinado como os guerreiros ouvintes ao seu redor.

Afrodite e Harmonia

No mito, Harmonia é considerada filha de Ares e Afrodite - OU Zeus e Electra. Já

que não envio Ares e Afrodite, escolhi a segunda opção e fiz dela irmã de Afrodite.
Harmonia também se casou com Cadmo, que, acredito que ela realmente amou,
porque quando ele foi transformado em uma serpente, ela meio que enlouqueceu e
também foi sintonizada com uma serpente - não sei se irei tocar neste mito em
particular em qualquer um dos meus livros, mas achei importante mencionar aqui.

Ao recontar, eu realmente senti que Harmonia era pansexual. Eu também senti que,
embora Sybil nunca tivesse considerado se apaixonar por uma mulher antes,
quando ela conheceu Harmonia, ela simplesmente não conseguia se conter e é
muito, muito fofo.

O Palácio de Knossos e o Minotauro

Em primeiro lugar, aqui está um ótimo artigo sobre a história do Palácio de Knossos
e por que originalmente era para ser o "labirinto": Https:
//www.livescience.com/27955-knossos-palace-of-the-minoans.html.

Estou adicionando isso aqui porque originalmente se pensava que o labirinto era
apenas um palácio semelhante a um labirinto construído por Dédalo. Trouxe a
história do Minotauro porque também temos Teseu, que, como sabemos, foi
enviado para matar o Minotauro. Ele teve sucesso com a ajuda de Ariadne, que lhe
deu um carretel de barbante para ajudá-lo a escapar do labirinto assim que
derrotasse o monstro.

Teseu e Helen

Talvez alguns de vocês estejam surpresos com a trajetória de Helen, então vou
explicar aqui. Existe um mito em que Teseu e Pirithous raptam as filhas de Zeus.
Teseu escolhe Helena de Tróia, enquanto, como sabemos, Pirithous escolhe

Perséfone. O outro mito famoso é aquele em que Paris se apaixona por Helen e ele a
leva de Esparta a Tróia, começando uma guerra.

Dependendo das leituras e interpretações do mito, senti que Helen pode ser alguém
que busca a melhor maneira de chegar ao topo. Afinal, ela é uma mulher espartana.
Ela é forte, capaz e inteligente. Ela sabe como usar sua beleza como uma ferramenta
e sua mente como uma arma. Dada minha impressão dela, você pode entender sua
trajetória em Malice.

Os monstros
Existem muitos monstros mencionados neste livro além do Minotauro: a hidra,
Lamia, Ceto e Arachne. Eu só queria dar um breve panorama de cada um.

A hidra residia no Lago Lerna, que você reconhecerá como uma das entradas para o
Mundo Inferior. Eu escolhi ter este monstro no Submundo porque ele é muito
venenoso - além disso, o monstro acabou sendo morto por Hércules como parte de
seu trabalho.

Lamia eraa Rainha da Líbia. Como declarei no livro, ela teve um caso com Zeus que
resultou em ser amaldiçoada por Hera a perder todos os seus filhos. Os mitos
variam se eles foram mortos ou sequestrados, e também como ela começou a
devorar crianças. Seja qual for o caso, ela enlouqueceu e começou a sequestrar e
comer crianças. Zeus deu a ela o poder de remover os olhos aparentemente para
ajudar a aliviar sua insônia (Hera também a amaldiçoou com insônia). Ele também
a dotou de profecias, o que, suponho, é um presente que todos os monstros
comedores de crianças merecem?

Ceto é uma deusa primordial e é a Rainha dos Monstros Marinhos. Ela também deu
à luz muitos monstros, incluindo as Górgonas e as Graeae, que você deve se lembrar
são as três irmãs que compartilham um olho e um dente entre si.

Por último, menciono Arachne. Ela aparece nas Metamorfoses de Ovídio, que cito
no início deste livro. Ela era uma mulher que desafiou Atenas para um concurso de
tecelagem. O motivo de eu querer mencioná-la é que Arachne opta por tecer cenas
que ilustram os erros dos deuses, tanto quanto eu

escolher fazer nesses livros. Enfim, o resto da história vai que Arachne'sa tecelagem
é perfeita e isso enfurece Atenas. As versões de como Arachne se tornou uma aranha
variam, mas ela é transformada mesmo assim. No livro, menciono o fosso de
Aracne, que gosto de pensar como um castigo no Tártaro.

Diversos

Okeanos e seu gêmeo Sandros são constituídos de 'semideuses modernos', mas

foram baseados em outro conjunto de filhos gêmeos de Zeus, Amphion e Zethus.
Não usei Amphion e Zethus como semideuses modernos porque já me referi a um
mito meio que conectado a eles que aconteceu na antiguidade e que é a morte dos
filhos de Amphion e Niobe pelas mãos de Apolo e Ártemis.
Apeliotes é um deus real - o Deus do Vento Sudeste. É meio hilário porque
pensaram que ele trazia uma chuva refrescante. No entanto, inventei os dois filhos,
Thales e Callista, no livro.

I briefly mention Hecuba who was the wife of King Priam. There are a couple myths
about her that all end with her becoming a dog, which is one of Hecate’s symbols. At
the point of this book, Hecuba is ready to rest as a soul in the Underworld, and so
Hecate finds Nefeli, who she describes as a woman who begged for the goddess to
take her pain away after she lost a loved one. This is a direct reference to one of the
Hecuba myths in which she watches her son die and goes mad. After which, she was
transformed into a dog.

ABOUT THE AUTHOR

Scarlett St. Clair lives in Oklahoma. She has a Master’s degree in

Library Science and Information Studies. She is obsessed with Greek Mythology,
murder mysteries, love, and the afterlife. If you are obsessed with these things, then
you’ll like her books.

For information on books, tour dates, and content, please visit

www.ScarlettStClair.com