Modulo 7 Ecologia General

UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE HONDURAS
ASIGNATURA
ECOLOGÍA GENERAL
<<EGG-0102>>
Objetivo general:
− Conocer la terminología de la ecología como ciencia, sus relaciones con otras
ciencias y su aporte para la mejora de los procesos de protección al medio
ambiente.
ECOLOGÍA GENERAL
DATOS GENERALES
Módulos de aprendizaje:
UV: 3
Módulo I:
Requisitos para cursar la asignatura: Ninguno Introducción a la ecología
Objetivos específicos: Módulo II:

Organización de seres
− Explicar la información básica sobre los conceptos de la ecología. vivos y sus factores
− Contribuir a la información para una comprensión ecológica de la
naturaleza. Módulo III:
Filosofía de la educación
− Enumerar los cuidados ecológicos en la toma de decisiones adecuadas que ambiental
estén relacionadas con el ambiente.
Módulo IV:
Ecosistemas del mundo y
sus propiedades
Módulo V:
Cadena alimenticia de los
seres vivos
Módulo VI:
Organismos, redes,
interacciones y ciclos de los
ecosistemas
Módulo VII:
Impacto en el ecosistema:
contaminación y desastres
naturales
Descripción de la asignatura: Módulo VIII:

Actividades humanas y su
La asignatura permite que el estudiante profundice su conocimiento de las impacto en la
interrelaciones existentes entre los seres bióticos y abióticos en los ecosistemas transformación ambiental
naturales y ecosistemas modificados por el ser humano, promoviendo el
desarrollo sostenible y la gestión en la educación para la protección del medio Módulo IX:
ambiente. Marco legal de medio
ambiente en Honduras
ICONOGRAFÍA
En el desarrollo del contenido de cada uno de los módulos de aprendizaje se

encontrarán algunos iconos que sugieren actividades o acciones que dinamizan el
proceso de aprendizaje. A continuación, se describen cada una de sus utilidades:
Mapas mentales: Se presentan al inicio de cada módulo y organizan de forma

lógica la información general que se abordará en el documento.
Estudios de caso: Son casos reales o ficticios que ilustran, en la vida real,
algunos aspectos estudiados dentro de la temática; servirán para crear
opinión fundamentada teóricamente por parte del educando.
Lecturas complementarias: Dentro del contenido se encuentran lecturas que

complementarán el contenido estudiado.
Enlaces web: Este icono servirá para mostrar enlaces web de información de
interés, así como videos y libros relacionados directamente con la temática.
Datos de interés: Este apartado se encontrará relacionado con el texto del

documento, servirá para conocer datos, estadísticas, tips y comentarios que
refuercen el contenido estudiado.
Evaluador de progreso: Son preguntas relacionadas con el tema y con las

competencias que se esperan desarrollar. No tienen ninguna calificación más
que la autoevaluación del aprendizaje adquirido.
Actividad de aprendizaje: Son las actividades de aprendizaje que se irán

realizando periódicamente se avanza en el contenido.
Conceptos técnicos: Se presentan en el transcurso del contenido y muestra

los conceptos técnicos de algunos elementos dentro de la temática.
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE HONDURAS
ASIGNATURA: ECOLOGÍA GENERAL
MÓDULO VII
IMPACTO EN EL ECOSISTEMA: CONTAMINACIÓN Y
DESASTRES NATURALES
Introducción
A través de millones de años de la evolución del planeta Tierra se han producido
innumerables fenómenos naturales, como sismos, huaycos, inundaciones y muchos
fenómenos más. Es con la presencia del hombre que se producen los desastres naturales y
éstos afectan sus actividades socioeconómicas y su entorno ambiental.
Los desastres naturales traen consigo trastornos ambientales, pues contaminan el suelo y
el agua; destruyen parte de la flora y fauna; y crean casi siempre focos de infección y otros,
afectando el hábitat del ser humano. (Carrillo H. & Guadalupe G., 2001)
ORGANIZACIÓN DE LA CLASE
Pág.
Temática del módulo VII
Contaminación y medio ambiente 8

− Origen de la contaminación
− Contaminación atmosférica
− Contaminación del agua
− ¿Qué significa que el agua está contaminada?
− Contaminación del suelo
− Impacto de los desastres naturales en el medio ambiente
− Concepto de desastres naturales
− Medio ambiente, desastres y cambios climáticos
Bibliografía 31
Descripción actividades para módulo VII
Descripción breve de actividades:

− Tarea asignada en el módulo VII.
− Desarrollar las actividades de aprendizaje en el módulo VII.
− Foro “Desastres naturales y contaminación”
Tarea Módulo VII:

1. Desarrollar las actividades de aprendizaje de las páginas 13 y 18 del
módulo VII.
Foro: ‘‘Desastres naturales y contaminación”

Luego de haber leído el material el estudiante investigará bibliográficamente
y dará su opinión en el siguiente foro:
− ¿Qué efectos negativos pueden causar al medio ambiente los desastres
naturales? Enlista los que conozcas.
− ¿Qué consecuencias tienen los desastres naturales en el ámbito social?
− ¿Qué tipo de fenómenos naturales también producen contaminación
ambiental y por qué?
− ¿Cómo afecta la minería al suelo?
− ¿De qué formas se genera la contaminación?
− ¿Qué relación hay entre la contaminación y el Covid-19?
− ¿Cómo se han catalogado las pandemias en el ecosistema?
MÓDULO VII: IMPACTO EN EL ECOSISTEMA:
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA CONTAMINACIÓN Y DESASTRES NATURALES
DE HONDURAS Contaminación atmosférica, del agua y suelo, desastres
naturales y cambio climático
ASIGNATURA: ECOLOGÍA GENERAL
Contaminación y medio ambiente
La contaminación se produce por la presencia en el

Desastres naturales ambiente de “intrusos” que alteran las características
del aire, del agua o el suelo.
Un desastre natural es un evento

peligroso que causa efectos o
alteraciones ambientales (físicas,
biológicas, sociales, económicas) de tal
magnitud, que los ecosistemas y la
sociedad no son capaces de soportar sin
ver destruidos sus elementos de Interrelación
funcionamiento básicos y sus equilibrios
dinámicos.
Contaminación del agua Contaminación atmosférica Contaminación del suelo
La contaminación del agua se

produce por la introducción La contaminación atmosférica se Entre los problemas que afectan
directa o indirecta de sustancias puede producir por combustión más gravemente a los suelos
sólidas, líquidas o gaseosas, así de fósiles como el carbón, el gas están la contaminación, la
como de energía calórica, entre o el petróleo en cualquiera de erosión, la desertificación, la
otras, interrumpiéndose el sus derivados, tales como la pérdida de suelo agrícola por el
normal desarrollo de su ciclo avance de la urbanización y la
natural. disminución de la fertilidad.
En síntesis, estos contenidos son abordados en este módulo VII de aprendizaje.

Dentro del contenido se ahonda en descripciones, elementos y características que
articulan mejor cada temática.
7
Contaminación y medio ambiente
Durante miles de años el ser humano habitó la tierra, coexistiendo en

equilibrio junto a todas las otras formas de vida. En la época contemporánea
junto con el avance de los procesos de industrialización y el desarrollo de la
tecnología, comienzan los procesos de degradación ambiental a gran escala.
Hoy se sabe que el deterioro y la contaminación son consecuencia de la
civilización, la que pone en peligro la supervivencia de muchas especies,
incluyendo la humana.
Son numerosas las señales que indican que, en muchas regiones, ciudades y
localidades del país, nuestra calidad de vida se deteriora cada día, debido a la
contaminación. Este fenómeno adopta diversas formas, pero, en todos los
casos, nos priva de algo que necesitamos para vivir con alegría y sin temor la
llegada del nuevo milenio.
La contaminación se produce por la presencia en el ambiente de “intrusos”
que alteran las características del aire, del agua o el suelo. Estos invitados de
piedra, que se encuentran en el lugar equivocado, y en cantidades superiores a
los que la misma naturaleza puede depurar, provocan cambios en el medio en el
que se han introducido.
8
Por ejemplo, el polvo es un componente natural del ambiente, y cuando está

en su espacio habitual no genera mayor problema. Pero cuando un vehículo que
pasa por una calle sin pavimentar, lo traslada a muchos kilómetros de distancia,
esparciéndolo por toda la ciudad; o cuando una demolición produce una
verdadera explosión de polvo, entonces éste se transforma en un elemento
contaminante.
Otro ejemplo es el caso del ozono: si se respira, afecta seriamente la salud y

contamina. Pero al revés, si está arriba, en la estratósfera, protege de las
radiaciones ultravioletas.
Para algunos contaminantes, fabricados por el ser humano, no existe un lugar
adecuado. Es el caso del plutonio, por ejemplo. (Sepúlveda Ruiz, 1999)
El plutonio, una bomba para la salud y la naturaleza
El plutonio es un elemento metálico radiactivo que se utiliza en reactores y

armas nucleares. El plutonio debe su nombre al planeta enano Plutón, el dios del
inframundo o los infiernos de la mitología romana.
De símbolo PU, es un metal de color plateado y uno de los elementos

transuránicos de número atómico 94, es decir, mayor que el número atómico del
uranio que es 92.
Tanto el plutonio como el uranio son elementos metálicos muy pesados y

radiactivos, pero a diferencia de éste el plutonio no se encuentra en la
naturaleza, debe ser producido artificialmente en reactores mediante reacciones
nucleares.
9
Efectos del plutonio en la salud
El plutonio es una de las sustancias más tóxicas para el ser humano y la

exposición más peligrosa para la salud se produce como resultado de un escape
o accidente radiactivo.
En ese caso, y cuando se inhala o se ingiere, ya que el plutonio no penetra la

piel, sus pequeñas partículas se irradian a través de los pulmones, huesos u otros
órganos importantes y, con el tiempo, pueden causar cáncer.
Afecta además al sistema inmunológico y provoca esterilidad, e inhalado o

ingerido en cantidades considerables ocasiona el envenenamiento agudo por
radiación y la muerte.
Efectos del plutonio en el medio ambiente
En el medio ambiente, por ser un elemento metálico y pesado, el plutonio

contamina el suelo a través de la "lluvia radiactiva" tras un escape o vertido.
Asimismo, puede entrar en las aguas superficiales y su movimiento lento y hacia
abajo termina alcanzando las aguas subterráneas.
El plutonio, concretamente el PU-239, tiene un periodo de semidesintegración

de 24.100 años y ‘‘sólo al cabo de 20 periodos de semidesintegración (482.000
años) se puede decir que será inofensivo para el medio ambiente’’, según el
grupo de ecologistas Científicos y Técnicos por un Futuro No Nuclear.w
Fuente: (EFE, Redacción Internacional, 2011)
Existen muchas definiciones de contaminación ambiental, pero,

para fines prácticos, se puede considerar que es la introducción o
presencia de sustancias, organismos o formas de energía en
ambientes o sustratos a los que no pertenecen o en cantidades
superiores a las propias de dichos sustratos, por un tiempo
suficiente, y bajo condiciones tales, que esas sustancias interfieren
con la salud y la comodidad de las personas.
Y que además dañan los recursos naturales o alteran el equilibrio

ecológico de la zona. (Encinas Malagón, 2011)
10
Se entiende por contaminación la presencia en el aire, agua o suelo de

sustancias o formas de energía no deseables en concentraciones tales que
puedan afectar al confort, salud y bienestar de las personas, y al uso y disfrute
de lo que ha sido contaminado.
Esto es, un medio o vector ambiental (aire, agua o suelo) estará contaminado
si tiene algo (sustancias materiales, energía en forma de ruido, calor, entre
otros) que provoca efectos negativos en él. Si ese algo no provoca efectos
negativos, no se dirá que el medio está contaminado y, por supuesto, ese algo
no será nunca un contaminante.
La contaminación del aire, la del agua y la del suelo están muy relacionadas
entre sí y no se pueden separar. Como puede observarse en la siguiente figura,
los contaminantes pasan fácilmente de un medio a otro, lo que complica la
solución a los problemas de contaminación. (Encinas Malagón, 2011)
Contaminación del suelo
Interrelación
Contaminación del aire Contaminación del agua
Esquema de relación existente entre la contaminación de los tres

vectores ambientales: aire, agua y suelo.
Ciclos bioquímicos y acción de la actividad del ser humano en la naturaleza

Los ciclos bioquímicos son procesos naturales que reciclan elementos en
diferentes formas químicas desde el medio ambiente hacia los organismos, y
luego a la inversa. Agua, carbón, oxígeno, nitrógeno, fósforo y otros elementos
recorren estos ciclos, conectando los componentes vivos y no vivos de la Tierra.
Un ciclo se refiere al intercambio de nutrimentos de un ser vivo con el ambiente
o de éste con los organismos. Por ejemplo, el agua que para beber pudo haber
sido parte de una nube o resultado de la transpiración de algún ser vivo.
11
¿Produce la contaminación desequilibrios en los ciclos biogeoquímicos?

La actividad contaminante produce desequilibrios en los ciclos
biogeoquímicos, lo que puede llegar a provocar reacciones de consecuencias
impredecibles para la biosfera y, por tanto, para el conjunto del planeta.
Con ello existe la amenaza para un desarrollo sustentable, que pueda
garantizar la vida en condiciones adecuadas a las generaciones futuras.
Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de los individuos y afectar
la vida de plantas y animales. Pero, además, los cambios en la composición
química de la atmósfera pueden modificar el clima y producir lluvia ácida o
destruir el ozono.
Este fenómeno tiene un origen fundamentalmente humano. Ejemplo de ello
son las grandes ciudades en el mundo, por ejemplo, el Distrito Central de
México, una de las más grandes del planeta, que por su actividad genera mucho
polvo y polución en el viento.
Esas partículas pueden dañar los cromosomas y afectar el ácido
desoxirribonucleico (ADN). Eso podría explicar por qué al respirar durante
muchos años esos compuestos se podría ‘‘desarrollar cáncer en el pulmón.
Porque tienen la capacidad de vulnerar el material genético’’.
La contaminación atmosférica puede incidir tanto a escala global como local, y
lo producido por acción del ser humano se agrava por causas naturales.
Aunque se desconoce el total de tóxicos en el entorno y la forma como
actúan, un buen número de ellos está perfectamente identificado, así como la
forma de interferir con el medio y los efectos que producen.
El aire que se respira tiene gases o materias sólidas o líquidas de tamaño
suficiente llamados partículas. Muchas de ellas llegan desde el espacio exterior;
de hecho, el que la vida se haya dado en la Tierra es gracias a que éstas arribaron
desde el cosmos.
Las emisiones a la atmósfera tienen lugar en forma de gases, vapores y
polvos, así como de diversas formas de energía; los tóxicos quedan suspendidos
y producen la degradación del entorno.
Esa capa ha tenido una evolución desde el inicio de la consolidación del
planeta, reiteró el investigador, quien aseguro que desde su interior han
emanado los fluidos que la forman y a lo largo de su historia ha tenido
importantes cambios. La aparición de la vida ha sido gracias a los procesos en
ese ambiente.
12
Ciertamente es esencial para la existencia, por lo que sus alteraciones tienen

una gran repercusión en el ser humano y otros seres vivos y, en general, para
todo el planeta tierra. Es un medio complejo y la situación se hace todavía más
complicada de estudiar cuando se le añaden emisiones de origen humano en
grandes cantidades.
Ahora los investigadores estudian qué hace el polvo en el viento que se inhala
para alterar los cromosomas, y entender por qué a los infantes que viven en
ciudades contaminadas les puede dar asma, por ejemplo.
Se ha encontrado que hace más daño a los niños pobres. Entonces se debe
pensar que la desigualdad social juega un papel importante en las
enfermedades, aunque éstas provengan de la suciedad del ambiente.
Si bien el polvo en el viento ayudó a generar la vida en la Tierra, cuando se
tiene en exceso se afectan los mecanismos de defensa. Por lo tanto, el camino
que nos queda es disminuir su concentración. (Osornio Vargas, 2020)
Origen de la contaminación
La contaminación es un tema al cual se está muy acostumbrado, se ha sido
testigo de cómo afecta el entorno y la salud de las personas, sin embargo, no se
tiene conocimiento acerca de cómo se originó.
Para empezar, la contaminación es una degradación que sufre el medio
ambiente por sustancias perjudiciales, las cuales han sido vertidas en él. Es por
esta introducción del agente contaminante que puede ser: no degradable, de
degradación lenta, degradable o biodegradable, y es lo que causa inestabilidad o
daños en el ecosistema.
Actividad de aprendizaje: Cuadro comparativo

Indicaciones: Investiga los siguientes agentes contaminantes y elabora
un cuadro comparativo entre ellos:
1. No degradable.
2. De degradación lenta.
3. Degradable.
4. Biodegradable.
13
La contaminación está clasificada en función del medio afectado; puede

hablarse de contaminación atmosférica, contaminación del agua, contaminación
del suelo y contaminación acústica, entre otras.
Sin embargo, no toda la contaminación es causada por el ser humano,
también existe la contaminación natural, la cual se origina por incendios
forestales, terremotos, tormentas, erupciones volcánicas, así como aquellas que
son originadas por restos animales, minerales y vegetales, que se disuelven,
cuando cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
La contaminación antropogénica, se refiere a la actividad de los seres
humanos, que genera un impacto en el medio ambiente; algunos ejemplos de
esto es la producción de gases por vehículos y fábricas, entre otros, clasificadas
como “primarias” (provocada por sustancias que llegan directamente a la
atmosfera, agua, tierra, etcétera) y “secundarias” (sustancias producidas como
consecuencia de las transformaciones, reacciones químicas y fotoquímicas, que
sufren los contaminantes primarios).
Ingresa al siguiente enlace donde encontrarás información acerca de la

contaminación antropogénica:
https://decologia.info/medio-ambiente/contaminacion-antropogenica/
¿Cuáles son los orígenes de la contaminación antropogénica? ¿Cómo empezó

todo esto? Fue gracias al desarrollo e innovación industrial, que se incrementó el
consumo de inmensas cantidades de carbón y otros combustibles fósiles, en su
mayor parte por fábricas, generando un gran volumen de desperdicios de
productos químicos e industriales, vertidos al medio ambiente.
En 1272, debido a la contaminación

atmosférica, Eduardo I de Inglaterra,
prohibió la quema de carbón en Londres y,
con la llegada de la Revolución Industrial,
en 1858, se registró uno de los casos más
extremos de contaminación del agua, en el
Río Támesis, conocido como el “Gran
Hedor”, debido a las aguas residuales que
abundaban en éste; lo cual dio lugar a la
construcción del sistema de alcantarillado,
en dicha localidad. 14
El primer signo de contaminación, formalmente registrado, data de 1983,

según la revista Science, en su publicación “Indoor Air Pollution: A Public Health
Perspective” la cual relata que se encontró hollín en el techo de cuevas
prehispánicas, mismas que están relacionadas, como evidencia, con altos niveles
de contaminación. (Pensemos Verde, 2016)
Los problemas ambientales de la Revolución Industrial
− La calidad y capacidad del ambiente se tornó cada vez más débil, se

produjo un declive acelerado debido a la industria.
− Descubrimiento, uso y explotación de combustibles fósiles y de recursos
minerales de la tierra.
− Agotamiento de recursos energéticos y biológicos.
− Contaminación de las aguas superficiales.
− Contaminación de la atmósfera y los suelos, calentamiento global,
acumulación de residuos como consecuencia de descargas de residuos
industriales.
Fuente: (Bordón, 2013)
Contaminación atmosférica
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la tierra y que comúnmente se
le denomina como aire. La capa más cercana a la tierra es la tropósfera. Se
extiende aproximadamente 15 km sobre la superficie de la tierra, con la que está
en contacto directo y su temperatura disminuye a medida que se aleja de ella.
15
La estratósfera se extiende desde el límite superior de la tropósfera,

aproximadamente a 25 km de altura, y su temperatura se mantiene
prácticamente sin variaciones.
De la tropósfera tomamos el aire que respiramos, formado por una mezcla de
oxígeno (20,9%), nitrógeno (78%) y cantidades muy pequeñas de dióxido de
carbono (0,035%) y gases nobles como el argón y el neón. La fuerza de gravedad
atrae y mantiene estos gases cerca de la corteza de la tierra.
En la tropósfera se encuentra el vapor de agua, que también se condensa en
forma de nube.
En la estratósfera, la parte superior de la atmósfera, se encuentra el ozono
“bueno”, que forma una delgada capa que filtra los rayos ultravioletas,
provenientes del sol, protegiendo de estas radiaciones a todos los seres vivos.
Su espesor medio es de apenas 3 milímetros, y se encuentra diluido. La Unidad
Dobson (UD) se utiliza para medir la capa de ozono.
La radiación ultravioleta (UV) es una forma de radiación no

ionizante que es emitida por el sol y fuentes artificiales, como las
camas bronceadoras. Aunque ofrece algunos beneficios a las
personas, como la producción de vitamina D, también puede causar
riesgos para la salud.
La contaminación atmosférica se puede producir por combustión de fósiles
como el carbón, el gas o el petróleo en cualquiera de sus derivados, tales como
la bencina o la parafina.
Otras fuentes de contaminación son la emisión de partículas sólidas por las
industrias; el ruido derivado del funcionamiento de máquinas y motores; las
ondas electromagnéticas (de radar, computadores, microondas, torres de alta
tensión, artefactos electrónicos, entre otros).
El origen de la contaminación puede provenir de la actividad del ser humano,
o puede ser resultado de la acción de la naturaleza, como, por ejemplo, una
erupción volcánica. El término smog viene del inglés, smoke + fog (humo +
niebla).
En su libro “Contaminación del aire y el ruido”, el Dr. Juan Grau recuerda que,
en 1952, en Londres, el smog causó 4.000 muertos en un día, luego de lo cual las
autoridades emprendieron planes para descontaminar la ciudad.
16
La naturaleza y los contaminantes
Los contaminantes son sustancias que, por su sola presencia, al sobrepasar

determinadas concentraciones, se vuelven tóxicas, irritantes, y perjudiciales
para la vegetación y la salud humana.
Están en el aire, ya sea como partículas, gotitas líquidas o gaseosas, y su

efecto en el ser humano y en otros seres vivos se va acumulando, debido a
tiempos de exposición prolongada a estas situaciones, o a su persistencia en el
organismo.
El aire puro no tiene sabor, olor ni color. Los habitantes de Santiago, Tierra
Amarilla, Puchuncaví o Talcahuano, por ejemplo, pueden reconocer la diferencia
entre la calidad del aire que respiran en su ciudad de residencia habitual o en un
paseo al campo o a la playa. Y quienes van a visitarlos, también se dan cuenta de
la diferencia.
Eso es contaminación del aire, es decir, presencia en la atmósfera de

determinados compuestos “intrusos” que producen efectos nocivos para la
salud de todos los seres vivos, afectando el clima y los materiales.
Fuente: (Sepúlveda Ruiz, 1999)
Contaminación del agua

El azul del agua de los océanos hace que la tierra se vea de ese color desde el
espacio exterior. Por eso, los primeros astronautas llamaron a la tierra el
“Planeta azul”.
La hidrósfera es la envoltura “acuosa” del planeta, que interactúa con la
atmósfera (el aire) y con la litósfera (el suelo) y posibilita la vida.
Los océanos cubren más del 70% de la superficie de la tierra.
17
Cuando se formaron los primeros

océanos, se origina la vida, hace 3.500
millones de años atrás. No importa si
vivimos en el aire, en el suelo o en los mares:
todos los seres vivos necesitamos del agua.
La molécula del agua se compone de tres
átomos, dos de hidrógeno y uno de oxígeno.
Por eso, se escribe como H2O. Según como
estas moléculas se unan, el agua estará en
estado líquido (lluvia, ríos y océanos), o
bien, en estado sólido (glaciares y nieves), o
en estado gaseoso (nubes).
Actividad de aprendizaje: Ensayo

Indicaciones: Investiga cuál es la disponibilidad total del agua en el
planeta, donde se encuentra, qué tipos de agua hay y cuál es el
porcentaje de agua dulce.
Actividad de aprendizaje: Tipos de contaminantes
Indicaciones: Elabora un ensayo sobre la situación actual del agua en el
planeta tierra, dónde se encuentre, que tipos de agua hay y cuál es el
porcentaje de agua dulce.
Complementa esta información con los siguientes tipos de
contaminantes:
1. Contaminantes primarios.
2. Contaminantes secundarios.
El ensayo deberá de concluir con un mensaje de reflexión sobre el tema.
El ciclo del agua

El agua está siempre reciclándose. Este es otro “trabajo voluntario” de la
naturaleza, que permite la circulación y distribución del agua en el planeta,
manteniendo constante su volumen total y distribución.
18
La ruptura del ciclo = contaminación del agua

La contaminación del agua se produce por la introducción directa o indirecta
de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas, así como de energía calórica, entre
otras, interrumpiéndose el normal desarrollo de su ciclo natural. (Sepúlveda
Ruiz, 1999)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el agua contaminada como
aquella cuya ‘‘composición haya sido modificada de modo que no reúna las
condiciones para el uso que se le hubiera destinado en su estado natural’’.
Y no se está hablando de cualquier

recurso. Hay que recordar que se trata
del principal recurso natural, fuente del
bienestar y salud y elemento
indispensable para los procesos
industriales, alimenticios, médico-
sanitarios y, en general, para el
desarrollo.
Sin embargo, en la actualidad la
humanidad se enfrenta a un enorme
reto: la contaminación de las fuentes de
agua más importantes, como son los
ríos, los océanos, los canales, los lagos y
los embalses.
Esta es una de las grandes preocupaciones actuales, pues sin agua de buena
calidad es imposible garantizar el bienestar del medio ambiente, de la especie
humana, de los animales y de las plantas.
¿Qué significa que el agua está contaminada?

Seguro que se ha escuchado en más de una ocasión la frase “el agua es vida”.
Para comprender el grave problema al que el ser humano se enfrenta, se debe
entender primero qué caracteriza al agua en malas condiciones.
La ONU lo explica:
− La presencia de componentes químicos o de otra naturaleza en una
densidad superior a la situación natural, es decir, la existencia de
19
sustancias como los microbios, los metales pesados o los sedimentos.

Estos contaminantes degradan la calidad del agua.
Para garantizar el movimiento del agua y proteger la salud, la Organización
Mundial de la Salud ofrece unas recomendaciones en las guías para la calidad del
agua potable.
− Calidad microbiológica: Para verificarla se realizarán análisis
microbiológicos (estudio de microorganismos indicadores de polución
fecal, como sería la existencia de Escherichia coli o el diagnóstico de
densidad de patógenos).
− Calidad química: Para comprobarla se efectuarán análisis para vigilar la
presencia de aditivos, los elementos procedentes principalmente de los
componentes y productos químicos empleados en la obtención y
distribución del agua.
Ingresa al siguiente enlace donde encontrarás las guías para la calidad

del agua potable:
https://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_fulll_lo
wsres.pdf?ua=1
Contaminación del agua: causas del problema

En la actualidad, cerca de 5 millones de personas en el mundo mueren por
beber agua contaminada, una situación que se agudiza especialmente en
aquellos contextos de exclusión social, pobreza y marginamiento.
Para entender esta situación, quizá se deba remontar a las principales causas
que han provocado la contaminación del agua.
1. Desechos industriales
La industria es uno de los principales factores que provocan la
contaminación del agua. Desafortunadamente, miles de empresas aún
desconocen el buen uso que se debe dar a este recurso y vierten
cantidades de productos contaminantes derivados de sus procesos
industriales. Los ríos y los canales son los más afectados por estas malas
prácticas.
20
2. Aumento de las temperaturas

Aunque no lo parezca, el calentamiento global también influye en la
contaminación del agua. ¿Cómo es posible? La explicación es sencilla:
cuando un ecosistema sufre temperaturas por encima de las habituales,
las fuentes de agua disminuyen su cantidad de oxígeno, lo cual hace que
el agua altere su composición.
3. Uso de pesticidas en la agricultura
La gran mayoría de los procesos agrícolas de nuestro tiempo emplean
fertilizantes y productos químicos para el cultivo y la producción de los
alimentos. Pues bien, estos productos se filtran a través de canales
subterráneos que, en la mayoría de los casos, acaban en las redes de agua
que utilizamos para nuestro consumo. Esta agua difícilmente será tratada
para que vuelva a los canales aptos para el consumo.
Según el estudio Screening of pesticides and veterinary drugs in

small streams in the European Union by liquid chromatography
high resolution mass spectrometry de David Santillo, Jorge Casado,
Kevin Brigden y Paul Johnston, publicado en junio de 2019 en la
revista Science, hay pesticidas y medicamentos animales en vías
fluviales europeas.
4. Deforestación
La excesiva tala de árboles contribuye a que los ríos, los lagos y otras
fuentes hídricas se sequen. Además de esto, la tala de bosques no en
todos los casos incluye la retirada de las raíces de los árboles que están en
las orillas de los ríos, lo cual provoca la aparición de sedimentos y
bacterias bajo el suelo y la consiguiente contaminación de este preciado
recurso.
5. Derrames de petróleo
Finalmente, no podemos olvidar una práctica que tradicionalmente ha
provocado la polución de aguas en diversos puntos del planeta: los
vertidos de crudo y sus derivados.
Dichos derramados se deben al transporte deficiente del petróleo y a la
filtración de productos como la gasolina, que generalmente es
almacenada en tanques bajo tierra; en muchos casos, los tanques tienen
21
fugas y la sustancia se filtra a los cuerpos que están a su alrededor, entre

ellos las fuentes de agua aptas para el consumo humano. (Oxfam,
Intermón, 2020)
Contaminación del suelo

El suelo es una delgada capa que se extiende sobre la superficie de la corteza
terrestre, llamada también litósfera, y está en permanente interacción con la
hidrósfera y la atmósfera.
El suelo es el sustento de la cadena alimentaria, es decir, del proceso a través

del cual las plantas se nutren y son a su vez fuente de alimento para animales y
aves, que a su turno son consumidas por otros animales.
En el suelo hay millones de pequeños habitantes que constituyen la
microfauna y la microflora, que no podemos ver a simple vista. Allí trabajan
bacterias, hongos, protozoos, levaduras todos seres que sólo podemos ver a
través del microscopio y también las lombrices que permiten airear y mezclar el
suelo.
El ser humano toma del suelo sus alimentos a través de la agricultura y utiliza
también la tierra para criar ganado y realizar plantaciones de bosques. Si el suelo
se degrada o se contamina, las consecuencias de ello alcanzan a todas las formas
de vida, incluida la del ser humano.
22
Además, hay que tener en cuenta que la naturaleza se demora siglos en “dar a
luz” un centímetro de suelo. El suelo está compuesto por partículas de arena,
limo y arcilla y según la proporción de cada uno de estos componentes, los
suelos serán arenosos, limosos o arcillosos.
El uso humano del suelo ha creado un desequilibrio entre la destrucción del
suelo y su proceso de recuperación. Esto significa que cada vez se pueden
producir menos alimentos y menos seres vivos pueden encontrar allí su
sustento. Entre los problemas que afectan más gravemente a los suelos están la
contaminación, la erosión, la desertificación, la pérdida de suelo agrícola por el
avance de la urbanización y la disminución de la fertilidad.
Tipos de contaminación de suelos:
a) Por sustancias químicas de origen industrial, minero o doméstico. En el
caso de lugares cercanos a fundiciones de cobre, la lluvia ácida al caer al
suelo destruye la vegetación, lo que acelera la erosión.
b) Por residuos de pesticidas y otros productos agroquímicos como los
herbicidas y los fertilizantes.
c) Por residuos sólidos de tipo industrial eliminados sin tratamiento, y por
residuos domésticos dispuestos sin las medidas sanitarias adecuadas.
(Sepúlveda Ruiz, 1999)
23
Actividad minera y contaminación del suelo
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de

potenciales efectos nocivos para el ser humano, la fauna en general y la
vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán de las características toxicológicas
de cada contaminante y de la concentración del mismo.
La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un

amplio espectro de afecciones toxicológicas cuya descripción no es objeto de
este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de

forma directa sobre la vegetación induciendo su degradación, la reducción del
número de especies presentes en ese suelo, y más frecuentemente la
acumulación de contaminantes en las plantas, sin generar daños notables en
éstas.
En el humano, los efectos se restringen a la ingestión y contacto dérmico, que

en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y más
fácilmente por compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles.
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo

contaminado puede ser más relevante. Absorbidos y acumulados por la
vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podrían hacerlo por ingestión de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al

incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos
en la cadena trófica, en cuya cima se encuentra el ser humano.
Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, gracias a la

capacidad intercambiadora del medio edáfico, la liberación del ion aluminio,
desplazándose hasta ser absorbido en exceso por las raíces de las plantas,
afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las sustancias

químicas en el estado favorables para la asimilación por las plantas. Así pues, al
modificarse el pH del suelo, pasando de básico a ácido, el ion manganeso que
está disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose insoluble e
inmovilizándose.
24
A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo, las partículas
coloidales como los óxidos de hierro, titanio, zinc, entre otros, que puedan estar
presentes en el medio hídrico, favorecen la oxidación del ion manganeso.
Esta oxidación se favorece aún más en suelos acidificados bajo la incidencia

de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, produciéndose una
actividad fotoquímica de las partículas coloidales anteriormente citadas, ya que
tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el cual

reaccionan los iones metálicos y determinadas sustancias orgánicas naturales,
cambiando radicalmente las propiedades físico-químicas del metal. Es el
principal mecanismo de movilización natural de los cationes de metales pesados.
Fuente: (Carabias, Meave, Valverde, & Cano-Santana, 2019)
Impacto de los desastres naturales en el medio ambiente

Acciones y reacciones recíprocas entre suelo, agua, aire y colectividades
humanas han dado como resultado la necesidad de comprender cómo se
establecen dichas interacciones, con el fin de que la especie humana influya
favorablemente sobre el medio ambiente y garantice su supervivencia mediante
la neutralización de algunas de sus agresiones.
Lamentablemente la acción del ser humano ha sido cada vez más hostil hacia
la naturaleza y, por mucho tiempo, por la incomprensión de sus procesos y
fenómenos el ser humano ha sido víctima de eventos que han sido considerados
como actos del infortunio.
En este medio ambiente, entendido como un sistema de relaciones muy
complejas con gran sensibilidad a la variación de uno de sus componentes, el
suelo, el agua y el aire son potencial y espacio para la vida, pero también agentes
directos o indirectos de amenazas y perjuicios.
25
La tendencia a considerar el ser

humano como algo externo que puede
causar acciones nocivas al ambiente ha
conducido a una definición incompleta de
lo que puede entenderse como impacto
ambiental, excluyéndose eventos de
origen natural y antrópico que pueden
afectar intensamente no sólo al ser
humano sino, también a recursos
renovables y no renovables.
Es importante realizar algunas reflexiones acerca de la valoración y el

calificativo que se tiene de impacto ambiental y de desastre, relaciona la
protección ambiental con la prevención de desastres y propone la ampliación de
funciones de los sistemas nacionales existentes de prevención y planeación.
(Cardona A., 2014)
Concepto de desastres naturales

La vida del ser humano en el planeta se desarrolla en un contexto de
permanente interacción con el sistema natural. Un desastre natural se produce
por una relación inadecuada entre las personas y dicho sistema. Los riesgos
naturales son eventos naturales extremos percibidos por el ser humano, que
constituyen una amenaza para su vida y para la propiedad. El desastre natural es
la materialización del riesgo percibido. Es el humano quién al ocupar áreas de
riesgo establece el daño potencial de un evento natural. En consecuencia, un
evento natural extremo adquiere la connotación de desastre únicamente
cuando el ser humano, sus actividades y sus bienes se encuentran involucrados.
Un desastre natural es un evento peligroso que causa efectos o alteraciones
ambientales (físicas, biológicas, sociales, económicas) de tal magnitud, que los
ecosistemas y la sociedad no son capaces de soportar sin ver destruidos sus
elementos de funcionamiento básicos y sus equilibrios dinámicos. Un desastre
es siempre un producto social donde el fenómeno físico no determina
necesariamente el resultado. Factores políticos, sociales, económicos y
ambientales se combinan de tal manera que minan la capacidad de una sociedad
y su ecosistema de soportar nuevas tensiones (Ball, 1979).
26
En este contexto se define como desastre natural a una relación extrema

entre fenómenos físicos y la estructura y organización de la sociedad de tal
manera que se constituyen coyunturas en que se supera la capacidad material de
la población para absorber, amortiguar o evitar los efectos negativos del
acontecimiento.
Por su parte CEPAL (1999a), señala que “una definición amplia incluye
aquellos eventos de naturaleza dramática, repentina, imprevista que vienen
acompañados de numerosas muertes y causan sufrimiento y aflicción a una
sociedad o a parte importante de la misma, alterando de manera temporal las
líneas vitales y los sistemas de operación habituales de la comunidad”. El
considerable daño material que ocasionan tales eventos dificulta el
funcionamiento normal de una economía y de la sociedad en general”. (PNUD,
2001)
A través de millones de años de la evolución del planeta Tierra se
han producido innumerables fenómenos naturales, como sismos,
huaycos, inundaciones y muchos fenómenos más. Es con la
presencia del ser humano que se producen los desastres naturales y
éstos afectan sus actividades socioeconómicas y su entorno
ambiental.
Los desastres naturales traen consigo trastornos ambientales,

pues contaminan el suelo y el agua; destruyen parte de la flora y
fauna; y crean casi siempre focos de infección y otros, afectando el
hábitat de la humanidad.
Medio ambiente, desastres y cambios climáticos

El cambio climático y el ambiente tienen un gran impacto en las vidas de
millones de personas en todo el mundo.
Muchas de estas personas dependen del ambiente para sobrevivir,
particularmente durante emergencias, ya sea para obtener comida, albergue,
energía, para la leña, medicinas, desarrollar agricultura, y otras actividades
generadoras de ingresos.
El uso inapropiado de los recursos naturales puede provocar la degradación
del medio ambiente, con impactos sobre los recursos naturales y el bienestar de
las personas desplazadas y las comunidades que les acogen. Además, la
27
competencia por los recursos naturales, como la leña, el agua y los campos de
pastoreo, pueden provocar tensión entre las comunidades.
Durante las dos últimas décadas, se han establecido programas e iniciativas
para mejorar el manejo sostenible del medio ambiente, con el objetivo de
reducir la degradación ambiental y mejorar los recursos disponibles para las
personas desplazadas y las comunidades de acogida. (UNHCR, 2021)
Cambio climático
Existe un gran desconocimiento de lo que es el cambio climático en realidad,
bien por exceso de información, inexactitud en las fuentes o por desinformación
interesada, lo que da origen a una serie de falsos mitos sobre el cambio
climático.
En primer lugar, es necesario aclarar dos conceptos que, si bien están
estrechamente relacionados, con frecuencia se toman de manera errónea como
sinónimos: el cambio climático y el calentamiento global.
Existe una importante diferencia, y es que el calentamiento global es la causa
del cambio climático, es decir, el aumento de la temperatura del planeta
provocado por las emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero
derivadas de la actividad del ser humano, están provocando variaciones en el
clima que de manera natural no se producirían.
La Tierra ya se ha calentado y enfriado en otras ocasiones de forma natural,
pero lo cierto es, que estos ciclos siempre habían sido mucho más lentos,
necesitando millones de años, mientras que ahora y como consecuencia de la
actividad humana, estamos alcanzando niveles que en otras épocas trajeron
consigo extinciones en apenas doscientos años.
Causas y consecuencias del cambio climático
La principal causa del cambio climático es el calentamiento global y tiene
múltiples consecuencias negativas en los sistemas físicos, biológicos y humanos,
entre otros efectos.
28
Causas del cambio climático

El efecto invernadero es un proceso natural que permite a la Tierra mantener
las condiciones necesarias para albergar vida: la atmósfera retiene parte del
calor del Sol; sin el efecto invernadero, la temperatura media del planeta sería de
18ºC bajo cero.
La atmósfera está compuesta por diversos gases que, en la proporción
adecuada, cumplen su cometido. El problema está cuando las actividades del ser
humano aumentan la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera y
ésta retiene más calor del necesario, provocando que la temperatura media del
planeta aumente y se produzca lo que popularmente llamamos calentamiento
global.
− Gases de efecto invernadero
Dióxido de carbono (CO₂), Metano (CH4), Compuestos halogenados,
Ozono troposférico, Óxido de nitrógeno. Provocados principalmente por
la quema de combustibles fósiles para la generación de electricidad, el
transporte, la calefacción, la industria y la edificación. También
provocados por la ganadería, la agricultura (principalmente el cultivo del
arroz), el tratamiento de aguas residuales y los vertederos entre otros.
− Aumento exponencial de la población

El número de habitantes del planeta crece exponencialmente. Hoy somos
más de 7.700 millones de personas y continuaremos creciendo hasta 2050
29
al menos 2.000 millones más. Una población cada vez más numerosa
necesita cada vez más recursos, lo que acelera el aumento de la emisión
de gases de efecto invernadero en todos los procesos de producción.
− Destrucción de ecosistemas terrestres y deforestación
Los bosques y selvas tropicales desaparecen a velocidad vertiginosa. En
los últimos 10 años, se han destruido nada menos que 13 millones de
hectáreas. Los bosques son sumideros naturales de carbono que
mediante la fotosíntesis absorben CO₂ y devuelven oxígeno a la
atmósfera.
− Destrucción de ecosistemas marinos

Los océanos también son sumideros de carbono, absorbiendo hasta el
50% del CO₂ generado. Además de su destrucción, el problema es que
cuando alcanzan su límite, el océano se acidifica y se producen muertes y
enfermedades de la flora y fauna marina.
30
BIBLIOGRAFÍA
Bordón, E. (2013). ABC. Obtenido de abc.com.py:

https://www.abc.com.py/edicion-impresa/suplementos/escolar/la-
revolucion-industrial---consecuencias-548266.html
Carabias, J., Meave, J. A., Valverde, T., & Cano-Santana, Z. (2019). Ecología y
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Carrillo H., N., & Guadalupe G., E. (2001). Desastres naturales y su influencia en el
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https://www.levante-emv.com/internacional/2011/03/29/plutonio-bomba-
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Oxfam, Intermón. (2020). OXFAM Intermón. Obtenido de

blog.oxfamintermon.org: https://blog.oxfamintermon.org/cuales-son-las-
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Sepúlveda Ruiz, L. (1999). La contaminación ambiental. Santiago: Ministerio de

Educación.
UNHCR. (2021). ACNUR. Obtenido de acnur.org: https://www.acnur.org/medio-

ambiente-desastres-y-cambio-climatico.html
31

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UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE HONDURAS

Objetivos específicos: Módulo II:

Descripción de la asignatura: Módulo VIII:

En el desarrollo del contenido de cada uno de los módulos de aprendizaje se

Mapas mentales: Se presentan al inicio de cada módulo y organizan de forma

Lecturas complementarias: Dentro del contenido se encuentran lecturas que

Datos de interés: Este apartado se encontrará relacionado con el texto del

Evaluador de progreso: Son preguntas relacionadas con el tema y con las

Actividad de aprendizaje: Son las actividades de aprendizaje que se irán

Conceptos técnicos: Se presentan en el transcurso del contenido y muestra

ASIGNATURA: ECOLOGÍA GENERAL

Contaminación y medio ambiente 8

Descripción breve de actividades:

Tarea Módulo VII:

Foro: ‘‘Desastres naturales y contaminación”

ASIGNATURA: ECOLOGÍA GENERAL

Contaminación y medio ambiente

La contaminación se produce por la presencia en el

Un desastre natural es un evento

Contaminación del agua Contaminación atmosférica Contaminación del suelo

La contaminación del agua se

En síntesis, estos contenidos son abordados en este módulo VII de aprendizaje.

Contaminación y medio ambiente

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Fuente: (EFE, Redacción Internacional, 2011)

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Fuente: (Sepúlveda Ruiz, 1999)

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