An American Expat in Costa Rica

As his plane lands at the Santa Maria International Airport in San Jose, Costa Rica, Ed Moore reassures
himself that he made the right decision in accepting his fi rst international assignment in this Central
American country. The new job will be a promotion, the fi rst time Ed will be entirely responsible for an
entire plant, and it will give him international experience, which he hopes to use to continue his
advancement in the company. Ed Moore has worked for his present employer, Jestin Apparel, for 16
years. Ed is viewed as a loyal employee and he prides himself on the fact that he has worked for Jestin
longer than he has been married to his wife, Susan. Susan and their two children (Eddie, age 10, and
Jessie, age 13) are not as enthusiastic about the idea of living in Turrialba, a rather isolated town about a
two-hour drive from San Jose. Although Turrialba is in a beautiful area of the country and offers
abundant hunting and fi shing opportunities for Ed, Susan worries about the ability of the children to
adapt to the isolation. In fact, since the children do not speak Spanish, it will be necessary for Eddie and
Jessie to attend school in San Jose, which requires a long bus ride daily. Both Ed and Susan want their
children to become “citizens of the world” and they both feel this opportunity may be good for personal
development. Although the family vacationed in Europe once before, their international experience was
very limited and none of the Moore family members speaks another language. Ed will be the new plant
manager for the Costa Rican manufacturing facility of Jestin. This plant sews together pre-manufactured
garments and exports the fi nished product back to the United States. The previous plant manager
relocated to San Salvador to open a new, larger facility for Jestin. Most of the 230 employees are young
females, although a number of young men and older women are also employed at the plant. The
workers receive an hourly wage which is considerably higher than the average wage in Costa Rica. By
most reports the workers are happy with their jobs at Jestin. Turnover at the plant is mainly due to
young women getting married and starting a family, or young men moving to the capital for better
wages. Although the quality and effi ciency of the plant are considered acceptable by management, Ed
has been instructed to try and improve both areas. Ed is known as a rather tough manager, who feels
that the best way to motivate employees is through a combined program of threats and incentives.
Corporate management felt that Ed’s somewhat autocratic style of management would be effective in
Costa Rica. Susan was employed in the United States as an assistant human resources manager, even
though she had no formal training in that area.

She enjoyed her job and she was hoping that she would be able to work in Costa Rica in a similar
capacity. The Turrialba plant already had a bilingual HR manager who was familiar with Costa Rican labor
laws and regulations; however, it was felt that perhaps Susan could first learn Spanish and then assist
the HR manager. Ed’s salary as plant manager will be more than their combined incomes in the United
States, and the family will be provided with free housing, a maid, and company provided transportation.
The family will live in extreme luxury by local standards. As the plane touches down in San Jose, Ed
remembers the trip the family made to Costa Rica three months earlier. The company had sent the
family to Costa Rica to preview the country and to acquaint them with Costa Rican culture. The Moore’s
enjoyed the cultural tours and the whitewater rafting experiences, however, the children still protested
against the move. Leaving friends in the United States is not easy, and they know that they will be giving
up the comforts they have become accustomed to in the United States. Ed hopes the assignment will
only be for a couple of years, although no plans have been made for his repatriation back to the United
States. As the plane comes to a halt at the gate, Susan looks at Ed and the worry in her face tells him
that not all the Moore’s are confident that the decision was a good one.

CASE DISCUSSION POINTS:

1 How significant a factor will family happiness be when it comes to Ed’s success in this new job?

2 How do you think the Costa Rican employees will respond to Ed’s management style?

3 Was Ed the best choice for the position? What criteria should be used in selecting expatriates?

Seorang Expat Amerika di Kosta Rika

 
Ketika pesawatnya mendarat di Bandara Internasional Santa Maria di San Jose, Kosta Rika, Ed Moore
meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia membuat keputusan yang tepat dalam menerima tugas
internasional pertamanya di negara Amerika Tengah ini. Pekerjaan baru akan menjadi promosi, pertama
kalinya Ed akan sepenuhnya bertanggung jawab atas seluruh pabrik, dan itu akan memberinya
pengalaman internasional, yang ia harap dapat digunakan untuk melanjutkan kemajuannya di
perusahaan. Ed Moore telah bekerja untuk majikannya saat ini, Jestin Apparel, selama 16 tahun. Ed
dipandang sebagai karyawan yang setia dan dia bangga pada kenyataan bahwa dia telah bekerja untuk
Jestin lebih lama daripada dia menikah dengan istrinya, Susan. Susan dan dua anak mereka (Eddie, usia
10, dan Jessie, usia 13) tidak begitu antusias dengan gagasan tinggal di Turrialba, sebuah kota yang agak
terisolasi sekitar dua jam perjalanan dari San Jose. Meskipun Turrialba berada di daerah yang indah di
negara itu dan menawarkan banyak kesempatan berburu dan bersenang-senang untuk Ed, Susan
khawatir tentang kemampuan anak-anak untuk beradaptasi dengan isolasi. Bahkan, karena anak-anak
tidak berbicara bahasa Spanyol, Eddie dan Jessie perlu bersekolah di San Jose, yang membutuhkan
perjalanan bus yang panjang setiap hari. Baik Ed dan Susan ingin anak-anak mereka menjadi "warga
dunia" dan mereka berdua merasa kesempatan ini mungkin baik untuk pengembangan
pribadi. Meskipun keluarga berlibur di Eropa sekali sebelumnya, pengalaman internasional mereka
sangat terbatas dan tidak ada anggota keluarga Moore yang berbicara bahasa lain. Ed akan menjadi
manajer pabrik baru untuk fasilitas manufaktur Kosta Rika di Jestin. Pabrik ini menjahit pakaian pra-
produksi dan mengekspor produk yang dipoles kembali ke Amerika Serikat. Manajer pabrik sebelumnya
pindah ke San Salvador untuk membuka fasilitas baru yang lebih besar untuk Jestin. Sebagian besar dari
230 karyawan adalah wanita muda, meskipun sejumlah pria muda dan wanita yang lebih tua juga
dipekerjakan di pabrik. Para pekerja menerima upah per jam yang jauh lebih tinggi dari upah rata-rata di
Kosta Rika. Menurut sebagian besar laporan, para pekerja senang dengan pekerjaan mereka di
Jestin. Omset di pabrik terutama disebabkan oleh wanita muda yang menikah dan memulai sebuah
keluarga, atau pria muda pindah ke ibukota untuk upah yang lebih baik. Meskipun kualitas dan efisiensi
pabrik dianggap dapat diterima oleh manajemen, Ed telah diinstruksikan untuk mencoba dan
meningkatkan kedua area tersebut. Ed dikenal sebagai manajer yang agak tangguh, yang merasa bahwa
cara terbaik untuk memotivasi karyawan adalah melalui program gabungan ancaman dan
insentif. Manajemen perusahaan merasa bahwa gaya manajemen Ed yang agak otokratis akan efektif di
Kosta Rika. Susan bekerja di Amerika Serikat sebagai asisten manajer sumber daya manusia, meskipun
dia tidak memiliki pelatihan formal di bidang itu.
 
Dia menikmati pekerjaannya dan dia berharap bahwa dia akan dapat bekerja di Kosta Rika dalam
kapasitas yang sama. Pabrik Turrialba sudah memiliki manajer SDM dwibahasa yang akrab dengan
undang-undang dan peraturan ketenagakerjaan Kosta Rika; namun, dirasakan bahwa mungkin Susan
pertama-tama bisa belajar bahasa Spanyol dan kemudian membantu manajer SDM. Gaji Ed sebagai
manajer pabrik akan lebih dari pendapatan gabungan mereka di Amerika Serikat, dan keluarga akan
diberikan perumahan gratis, pembantu, dan transportasi yang disediakan perusahaan. Keluarga akan
hidup dalam kemewahan ekstrim menurut standar lokal. Saat pesawat mendarat di San Jose, Ed ingat
perjalanan yang dilakukan keluarga ke Kosta Rika tiga bulan sebelumnya. Perusahaan telah mengirim
keluarga ke Kosta Rika untuk melihat pratinjau negara dan untuk memperkenalkan mereka dengan
budaya Kosta Rika. Moore menikmati wisata budaya dan pengalaman arung jeram, namun, anak-anak
masih memprotes langkah tersebut. Meninggalkan teman di Amerika Serikat tidaklah mudah, dan
mereka tahu bahwa mereka akan melepaskan kenyamanan yang sudah biasa mereka rasakan di
Amerika Serikat. Ed berharap penugasan itu hanya akan berlangsung selama beberapa tahun, meskipun
tidak ada rencana yang dibuat untuk pemulangannya kembali ke Amerika Serikat. Ketika pesawat
berhenti di gerbang, Susan menatap Ed dan kekhawatiran di wajahnya mengatakan kepadanya bahwa
tidak semua Moore yakin bahwa keputusan itu baik.
POIN DISKUSI KASUS:
1 Seberapa signifikan faktor kebahagiaan keluarga dalam hal kesuksesan Ed dalam pekerjaan baru ini?
2 Menurut Anda, bagaimana karyawan Kosta Rika akan menanggapi gaya manajemen Ed?
3 Apakah Ed pilihan terbaik untuk posisi itu? Kriteria apa yang harus digunakan dalam memilih
ekspatriat?
1. Seberapa signifikan faktor kebahagiaan keluarga dalam hal kesuksesan Ed dalam pekerjaan baru
ini?
Kebahagiaan keluarga bisa berdampak signifikan pada kesuksesan Ed dalam pekerjaan barunya
di Kosta Rika. Jika keluarga tidak bahagia di tempat baru, mereka dapat mempengaruhi
konsentrasi dan motivasi Ed dalam bekerja. Selain itu, masalah keluarga yang tidak terselesaikan
dapat menjadi beban emosional bagi Ed dan mengganggu fokusnya pada tugas-tugas yang harus
dilakukan. Oleh karena itu, penting bagi Ed untuk memastikan bahwa keluarganya merasa
nyaman dan bahagia di Kosta Rika agar dapat bekerja secara efektif.
2. Menurut Anda, bagaimana karyawan Kosta Rika akan menanggapi gaya manajemen Ed?
Karyawan Kosta Rika mungkin merespons dengan beragam terhadap gaya manajemen Ed yang
agak otokratis. Beberapa karyawan mungkin merasa terintimidasi atau terancam oleh
pendekatan ini, sementara yang lain mungkin merespons dengan baik terhadap program
insentif yang ditawarkan. Namun, penting bagi Ed untuk memahami budaya kerja di Kosta Rika
dan memperhatikan norma-norma lokal yang mempengaruhi perilaku karyawan dan interaksi
sosial. Jika Ed dapat mengembangkan hubungan kerja yang kuat dengan karyawan dan
memahami kebutuhan dan keinginan mereka, ia dapat menciptakan lingkungan kerja yang
produktif dan harmonis.
3. Apakah Ed pilihan terbaik untuk posisi itu? Kriteria apa yang harus digunakan dalam memilih
ekspatriat?
Tidak ada jawaban pasti untuk apakah Ed merupakan pilihan terbaik untuk posisi tersebut,
namun ada beberapa kriteria yang dapat digunakan dalam memilih ekspatriat yang tepat.
Beberapa kriteria tersebut meliputi:
 Kemampuan bahasa: Kemampuan bahasa adalah kriteria penting, terutama jika Ed akan
berinteraksi dengan karyawan atau mitra bisnis setempat. Jika Ed tidak menguasai bahasa
Spanyol, ini dapat menjadi hambatan dalam mengelola karyawan dan menjalankan operasi
bisnis yang efektif di Kosta Rika.
 Pengalaman internasional: Pengalaman internasional dapat membantu seseorang untuk lebih
mudah menyesuaikan diri dengan budaya baru dan lingkungan kerja yang berbeda. Jika Ed
memiliki pengalaman internasional sebelumnya, ini dapat menjadi keuntungan bagi
perusahaannya.
 Keterampilan kepemimpinan: Keterampilan kepemimpinan yang kuat penting dalam peran
manajemen, terutama dalam konteks multikultural. Ed harus mampu mengelola karyawan dari
latar belakang yang berbeda dan memotivasi mereka untuk mencapai tujuan perusahaan.
 Kesediaan dan kemampuan untuk menyesuaikan diri: Kesediaan dan kemampuan untuk
menyesuaikan diri dengan budaya dan lingkungan baru sangat penting dalam keberhasilan
ekspatriat. Jika Ed dan keluarganya memiliki kesediaan dan kemampuan untuk menyesuaikan
diri dengan budaya Kosta