Teosofia y Raza - |: Orientalistas y Arios Oriente, antes tierra de suefios, de fabulas y de hadas, se ha convertido para nosotros en una tierra de realidad inconfundible; se ha levantado el telén entre el Oeste y el Este, y nuestro antiguo hogar olvidado vuelve a estar ante nosotros en colores brillantes y contornos definidos Max Muller, 1874 Con frecuencia se afirma que la ideologia racial nazi surgiéd directamente de los movimientos esotéricos del siglo XIX, enparticular, los escritos de H.P. Blavatsky y otros miembros de la Sociedad Teosofica. Esta es una simplificacién excesiva de un tema complejo y vale la pena examinarlo en detalle. Para hacer esto de manera integral, primero echaré un vistazo al contexto de fondo: las ideas sobre la raza que circulaban antes del advenimiento de la Sociedad Teosdfica. Comenzaré con un breve examen del término "ario" y su enredada trayectoria historica antes de su adopci6n por parte de los tedsofos, centrandome en la influencia de dos eruditos orientalistas, Sir William Jones y Max Miller.Tanto Jones como Miller son figuras complejas, ambos inmensamente influyentes tanto en su propio tiempo como en sus legados. Aunque es imposible desentrafiar su trabajo del proyecto colonial mas amplio en el que se vieron envueltos, creo que sus contribuciones merecen mas que la tendencia a descartarlos como avatares de la explotacion. Sir William Jones Las raices de la noci6n de los arios comenzaron en el siglo XVIII con el trabajo de Sir William Jones. Jones (1746-94) es una figura compleja. Un radical, creia en el sufragiouniversal masculino, la educacién popular, la reforma parlamentaria y apoyo la revolucién estadounidense. Formado como abogado, habia publicado traducciones de obras del persa, arabe y turco. Sus amplios intereses inclufan la musica, la filologia, la religion, la poesia, la politica y el derecho. Fue nombrado caballero en 1783 y nombrado juez para servir en Fort William, Bengala, llegando a la India en septiembre de ese afio. Poco después de su llegada ala India, Jones fue nombrado presidente de la Sociedad Asiatica con sede en Calcuta. Este organismo, patrocinado por Warren Hastings, entonces gobernador dela India controlada por los britanicos, estaba comenzando el proceso de estudiar y traducir textos hindues. Hastings creia que era la informacion, mas que el poder militar, lo que era fundamental para la dominacién britanica de la India, y que los indios debian ser gobernados por las leyes que se podian encontrar en sus propios textos sagrados, a diferencia de las costumbres locales. Jones apoyo este punto de vista y paso gran parte de su tiempo en India estudiando los dharmasastras. Su traduccion de las Leyes de Manu se publicé después de su muerte en 1794, para uso de los jueces ingleses en laIndia. En 1785, Jones se embarco en un estudio del idioma sanscrito, puramente por razones pragmaticas. La primera fue que lo ayudaria en su proyecto mas amplio de compilar un compendio de la ley hindu y, en segundo lugar, que no dependeria de los pandits bengalies para dictar sentencias judiciales. En febrero de 1786, Jones pronuncidé una conferencia ante la Sociedad Asiatica en la que anuncidé su gran descubrimiento: las afinidades lingisticas entre el sanscrito, el latin y el griego y que los tres procedian de la misma fuente’. verbos y en las formas de lagramatica, que posiblemente podria haber "El idioma sanscrito, cualquiera que sea su antigledad, es de una estructura maravillosa; mas perfecto que el griego, mas copioso que el latin y mas exquisitamente refinado que cualquiera de los dos, pero teniendo a ambos una afinidad mas fuerte, tanto en las raices de los verbos y en las formas de la gramatica, que posiblemente podria haber producido por accidente, tan fuerte que ningun fildlogo podria examinarlos a los tres sin creer que han surgido de una fuente comun, que tal vez ya no existe: hay una razon similar, aunque no tanconvincente, para Suponer que ambos el gotico y el celta, aunque mezclados con un idioma muy diferente, tenian el mismo origen que el sanscrito, y el antiguo persa podria agregarse a la misma familia*?. La teoria de Jones, que los lenguajes evolucionan, fue radical en ese momento, pero eso fue solo el comienzo. Jones, como muchos de sus contemporaneos, cre/a en la monogénesis, la opinién de que toda la humanidad descendia de los tres hijos de Noé y se extendia por la Tierra. El descubrimiento de Jones inicio el proceso de alejar a la linguistica de la perspectivareligiosa de que todos los idiomas evolucionaron originalmente del hebreo. Ademas, al enfatizar las raices linglisticas comunes del sanscrito con el latin y el griego, Jones estaba permitiendo que la mitologia y la religién de la India se interpretaran dentro de la narrativa universal (es decir, biblica) de la historia, lo que condujo a desarrollos en el estudio comparativo de la religion y la cultura. Ademas, en un momento en que pocos europeos deseaban encontrar un sentido de parentesco con los nativos de las colonias, la teoria de Jones implicaba unaconexion familiar, a través del idioma, entre India y Europa, y ademas, que India tenia, en un momento , produjo una cultura sofisticada comparable al pasado clasico de Europa. El trabajo de Jones ayud6 a desencadenar una ola de "Indomania" romantica que imaginaba a la India como la fuente de la civilizaci6n. Sus traducciones no legalistas también ayudaron a transformar las actitudes europeas sobre la cultura y la literatura indias. Su traduccion de la obra de teatro de Kalidasas, Sakuntala (publicada en 1789) recibid una amplia y entusiasta atencion en toda Europa,particularmente en Alemania; fue una influencia en ambos Goethe y Schlegel, por ejemplo. El mismo ano, también produjo una traduccion del libro de Jayadeva Gitagovinda, que destaca por su escasa exaltacion, dado el erotismo del texto original, que impresioné mucho a los romanticos alemanes como Herder. A diferencia de muchos de sus contemporaneos, Jones critic6 la idea de que la India contempordnea no era mas que una sombra de una edad de oro casi olvidada de pureza monoteista. Entre 1784 y 1789, Jones también escribié una serie de "himnos" a deidades hindues como‘Camdeo (Kama) y 'Durga’. Una vez mas, estos poemas fueron ampliamente difundidos y elogiados por los lectores europeos, aunque a algunos criticos les preocupaba que Jones se hubiera "vuelto nativo". Para un inglés, componer un himno de alabanza a una deidad india era, en ese momento, un acto bastante radical. Sus ideas sobre la poesia, particularmente el poder creativo de la imaginacion (ver, por ejemplo, su "Sobre la poesia de Naciones Orientales" 1772) fueron una tremenda influencia en el movimiento romantico. Max Miller1. Friedrich Max Miller (1823-1900) es recordado principalmente por su edicidn de la serie de 50 volimenes Libros Sagrados de Oriente. Nacido en la ciudad de Dessau, estudidé sanscrito en Berlin y Paris, se traslad6 a Oxford en 1846 donde emprendié una traduccion del Rig Veda. Fue nombrado profesor de Lenguas Europeas Modernas en la Universidad de Oxford y luego ocupo la catedra de Filologia Comparada. Aunque el trabajo de Jones fue la base de gran parte de la investigaci6n de Miller, la modificé considerablemente, y su trabajo en el Rig Veda lo presenté a los "Aryas", identificados comopastores nodmadas que emigraron al norte de la India desde Asia Central, demostrando para Miller que el Rig Veda fue la fuente mas antigua del pasado compartido entre la India y Europa. Fue Muller quien acufié los términos "Henoteismo’ (la adoracion de dioses individuales) y "Katenoteismo' (la adoracion de un dios tras otro). La esperanza de Miller era que al poner una nueva edicion del Veda a disposicién de los hindues con educacién occidental, podrian reformar su cultura y resucitar las glorias de su pasado perdido (ayudados en esta noble empresa por los britanicos, naturalmente). Muller fue uno de los intelectuales mas célebres de suépoca; un colaborador frecuente de revistas populares como Blackwood's Magazine y The Nineteenth Century (en el que se enfrento con el tedsofo A.P. Sinnett sobre el término budismo esotérico), y un conferenciante muy solicitado, cuyas transcripciones a menudo se pirateaban antes de su publicacion oficial. También era amigo del coronel Olcott, aunque generalmente despreciaba la Teosofia. Cuando Miller aparecié en escena, las actitudes hacia la cultura india habian cambiado notablemente en Gran Bretafia, en gran parte gracias a Charles Grant y James Mill. Dehecho, en 1853, se considerdé que Sakuntala era una obra de la mayor inmoralidad e impureza y, por lo tanto, no apta para estudiar en las escuelas indias. La indofobia, en gran medida, habia reemplazado a la indomania. Al igual que Jones antes que él, Miller crefa que los europeos y los indios estan relacionados, en lugar de distantes entre si, y aqui es donde aparece el término "ario"; de hecho, a Muller generalmente se le atribuye la popularizacion del término. En 1847, Miller dio una conferencia ante la Asociacién Britanica para el Avance de la Ciencia en Oxford (un eventoprestigioso, con la asistencia del Principe Alberto) en la que desarrolld la teoria de que la India fue una vez el hogar de dos pueblos; una raza caucasica de piel clara y una raza mas Salvaje de piel mas oscura. La raza de piel mas clara es, por supuesto, los arios, un vigoroso pueblo guerrero que vencio y subyug6 a los salvajes de piel oscura. Esta "gloriosa obra de civilizacioén", como dice Miller, continua (en India) por los descendientes ingleses de esos arios. Para Miller, los arios representaban una especie de edad de oro de la India, un estado de gracia desde el cual la India moderna habia caidotristemente en la idolatria y "una adoracion servil de vacas y monos". Miller, en su vida posterior, se retracto de sus puntos de vista anteriores y criticé duramente el hermanamiento de ario con una categoria racial, en oposicién a una linglistica: "Desafiamos al aparente extrafio, y si responde con los labios de un griego, un aleman , 0 un indio, lo reconocemos como uno de nosotros. Aunque el... fisidlogo pueda dudar,... todo debe ceder ante los hechos proporcionados por el lenguaje". Con frecuencia habl6 en contra de la denigracién rutinaria de los indios por parte de los britanicos y sostuvo que los indios eranhermanos de los europeos "tanto en lenguaje como en pensamiento’®. La teoria de Miller de un parentesco ario entre indios y europeos no fue universalmente aceptada. Hubo una resistencia considerable a la idea por parte de aquellos que no podian tolerar ninguna relacién entre India y Europa (ya sea idioma, cultura o religidn) y de los exponentes de la ciencia racial. La indofobia también se intensificd después de la Gran Rebelién de 1857. Fuentes Tony Ballantyne, Orientalism andRace: Arianism in the British Empire (Palgrave, 2002) Michael J. Franklin, Orientalist Jones: Sir William Jones, Poet, Lawyer and Linguist, 1746-1794 (Oxford University Press, 2011) Arie L Molendijk, Friedrich Max Miller y los libros sagrados de Oriente (Oxford University Press, 2016) Sharada Sugirtharajah, Imaginando el hinduismo: una perspectiva poscolonial (Routledge, 2003) Thomas R. Trautmann, arios y la India britanica (University of California Press, 1997) Notas:1. Ahora llamado protoindoeuropeo. 2. citado de Franklin, 2011, p36. 3. el primer volumen aparecié en 1849, y el sexto y ultimo, en 1874. 4. Franklin, 2011, pag. 286. 5. Trautmann, 1997, pags. 177-178. Phil Hine