Izdvajanje časovnih zona nastalo je kao posledica kretanja Zemlje oko
svoje zamišljene ose. Zemlji je potrebno 24 sata da obiđe pun krug oko svoje ose. To znači da se Zemlja zajedno sa nama pomera 15° svakog sata. Upravo toliko iznosi širina jedne časovne zone u kojoj važi isto vreme.
Početna časovna zona nalazi se oko Griniča. Ukoliko putujemo zapadno
od Griniča, oduzimamo jedan sat, a ukoliko putujemo ka istoku, dodajemo jedan sat. To znači da ukiliko je u Londonu 12 časova, u Njujorku je 7 časova, a u Beogradu je 13 časova.
Nasuprot Griniču nalati se meridijan označen 180. stepenom, koji
predstavlja datumsku granicu. To je zamišljena linija koja prelazi preko Tihog okeana. Ukoliko ovu granicu pređemo ka istoku, onda oduzimamo jedan dan.