O documentário “o dia que durou 21 anos” conta a história por trás do
golpe de estado que o presidente do Brasil, João Goulart, levou em 1964.
Antes de ser presidente do Brasil, João Goulart era vice-presidente e a mando do até então atual presidente, Jânio Quadros, estava em uma visita oficial á china em buscar de novos mercados para os produtos do Brasil, quando o presidente renunciou a posição em agosto de 1961 em uma tentativa de conseguir mais poder político, porém falhou, e João Goulart assumiu a presidência. Entretanto, Goulart estava em uma posição difícil pois os ministros militares não queriam que ele voltasse para o Brasil, para tomar posse da presidência, graças a isso o Brasil ficou ás margens de uma guerra civil. Para poder retornar ao Brasil o cunhado de Goulart, Leonel Brizola começou a campanha da legalidade, e prometeu resistência armada para defender a posse de João Goulart. Graças as ações de Brizola, Goulart recebeu apoio popular e do III exército, formado por cerca de 40 mil soldados. A saída do congresso para não haver uma guerra militar, foi enviar Tancredo Neves para oferecer a posse da presidência á João Goulart, porém em um regime parlamentarista, no qual os poderes do presidente são reduzidos. O acordo aconteceu, e João Goulart assumiu a presidência sendo o primeiro e último da nossa história a governar dentro de um sistema parlamentarista. O governo de Goulart pretendia transformar o Brasil, renovado a constituição e sobretudo, propondo as reformas de base, nos setores educacional, física, político e agrário, tal qual a reforma agrária, reforma tributária, reforma tributária, reforma universitária. Suas ações foram controversas, de modo que o país, em 1963, atingiu um nível altíssimo de dívida externa e inflação. O governo dos EUA achava que o presidente João Goulart era de extrema esquerda, e que seu governo transformaria o Brasil em uma “nova cuba”, a fim de evitar isso o atual presidente da época, John Kennedy enviou o embaixador dos EUA, Lincoln Gordon para apoiar e fornecer ajuda aos opositores de Goulart, para iniciar uma campanha de enfraquecimento. Para os Estados Unidos era fundamental impedir um crescimento da esquerda no Brasil. O Brasil seria o primeiro país de grande porte a vivenciar uma mudança de regime apoiada e patrocinada pelos EUA. Em uma ligação entre o presidente Kennedy e o embaixador Gordon, Kennedy pergunta quais ações devem ser tomadas contra Goulart, o embaixador responde –“O fundamental é organizar as forças políticas e militares para reduzir o seu poder e num caso extremo afastá-lo”. Este foi o sinal verde para Gordon, ele tinha a autorização do presidente Kennedy para organizar uma conspiração e apoiar os militares brasileiros a fim de derrubar o presidente Goulart! Com a ajuda de Vernon Walters os EUA conseguiu reunir diversos grupos dissidentes do exército brasileiro interessados em derrubar Goulart. Walters convenceu os militares brasileiros que os EUA daria total apoio se eles tomassem o poder. O general Walters fazia relatórios sobre os militares brasileiros, ele informava ao departamento de estado, e á Casa Branca indicando quem ele achava melhor, e o mais profissional, apontando assim o líder do golpe militar e o futuro presidente do Brasil. Kennedy estava com uma política bem hostil em relação ao Brasil quando morreu vítima de assassinato no dia 22 de novembro de 1963. A posição de presidente dos estados unidos foi assumida por Lyndon B. Johnson. O novo presidente deu continuidade à política de Kennedy. Após Goulart aceitar apoio do partido comunista e de grupos radicais como a CGT, a notícia de que o Brasil estava sob controle de um partido comunista se espalhou. Até que chegou o dia em que Gordon pediu uma esquadra naval de guerra para vir à costa do Brasil a fim de apoiar os golpistas, o departamento de estado respondeu que –“as seguintes decisões foram tomadas para das assistência para as forças anti-Goulart: Saída imediata da força naval americana para simulação de exercícios militares na costa do Brasil.” No dia 1 de Abril de 1964 as tropas militares liderados pelo General Mourão Filho seguiram em direção ao Rio de janeiro. No final, não houve confronto pois o presidente João Goulart fugiu para Uruguai, assim o golpe de estado ocorreu rapidamente, sem nenhum derramamento de sangue e a frota naval americana não foi necessária. Os comunista e elementos de esquerda foram preso sob lei de segurança nacional. Após o golpe de estado aquele que assumiu a presidência do Brasil foi Humberto de Alencar Castello Branco, que mais tarde levaria o Brasil á uma ditadura militar. O historiador Marcos Napolitano aponta que a repressão instaurada a partir do governo de Castello Branco tinha os seguintes objetivos: “acabar com a elite reformista de esquerda e centro- esquerda, dissolver os movimentos sociais organizados e reorganizar o Estado na direção de uma nova etapa de acumulação de capital.” O governo de Castello Branco foi de 1964 até 1967 quando o General Artur da Costa Silva assumiu o poder.