Homero Cuevas INTRODUCCION A LA ECONOMIA 1986 UNIVERSIDAD EXTERNADO DE COLOMBIA 1886 ~ Cien afios de educacién para la libertad — 1986 ss Powered by CamScanner“1S resumidas y debatidas por un conjunto de escritore SEGUNDA PARTE CAPITULO X MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA. 10.1. Mereantilismo 10.1.1 Unificaci6n, Poder, Expansion ‘Se ha designado con este nombre a un conjunto de ideas que dominaron el pensamiento econémico en la primera fase de desarrollo del capi modemo, en que se empezaba a consol 8 tecnologicos y con el navegacién y el comercio desarrollo del sistema fabril; i internacionales, y se consolidaban los estados nacionales modernos rea- firmando una autoridad central en contra de la antigua autoridad dispersa de jjoecon6mica feudal a la capitalista en Europa, durante la comercial” (ganancias a los comerciantes, del comercio internacional) empezaba a desarrollarse como productivas que por los fabriles,(Véase Cap Il). siglo XV, siendo ipalmente entre comienzos del siglo XVII y mediados del siglo XVII, y de acuerdo a lo Las ideas mercantilistas empezaron a cobrar fuerz a Powered by CamScannerINTRODUCCION A LA ECONOMIA MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA arriba expuesto no debe extrafiar que los mas sobresalientes de eli Tae preocupaconss generale y fundaméntles pan Joe autres de iasen altos cargos estatales 0 en impo: " Por las circunstancias de la época, en que un poder estatal central se requeria ppara romper los remanentes de los privlegios locales de los sefiores feudales, us tributos a los comerciantes por los derechos de trinsito a través ‘Austria). Y entre los principales ‘madura pero anterior a Ia publi ‘A, Smith (1776), que se caracteriza por ‘una transformacién econémica. circulo estrecho del pequefio fuerzas posible sélo en el gran abierto al comercio mundial El camino ya estaba despejado fuera territorio hacia una unién més ampl estado. Un horizonte inconmensurak El hecho dé que se agrupe que tuvieran una posicion aun puntos de vista contra los profundos: investigadores sobre la era nuevos paises ricos en oro y plata, prom estados que entendian cémo tomar su para tales propésitos se hacia necesario tener poderosas flot ‘compafifas comerciales y organizaciones estatales equivalent ‘mente, cambios econémicos de no-menor importancia tam! lugar, ‘EI nuevo servicio postal cre6 un sistema completame todos esos primeros economistas, que podriamos llamat ‘mercantilista, es una preocupacién por un conjunto por lo cual Eli Heckscher, autor de una de las obras m: ‘mercantilismo, sin ignorar sino mas bien para responderlas, ha afirmado: concepto instrumental que... it produjeron una maquinaria de “Ain mis, en los diversos pai trabajo, que rompié la vieja bjeciones a considerarlo Ja industria citadina;la manufactura Janera se estaba agrupando en ciertos vecindarios alrededor decciertas ciudades, fen otfos la manufactura del lino; en otros el comercio de curtiembres y en cottos el de ferreteria. La vieja manufactura... empezé a convertirse en una Powered by CamScannerae INTRODUCCION A LA ECONOMIA industria doméstica...; el viejo comercio del algodén, efectuado personal- ‘mente por los mercaderes, empez6 a asumir su forma moderna con agentes, comisionistas y especulacién, ‘Todas estas fuerzas convergieron compeliendo a la sociedad a reorganizarse sobre una base mis amplia, y apuntaron hacia la creacién de los estados de los nuevos estados nacientes, cada uno y retener su lugar en el circulo de las naciones: ‘exterior que ahora incluia a América e I ‘mercantilismo no es otra cosa que co sistema descansa en la total transform: como también la del Estado y sus instituciones, en la sustitucién politica econdmica local y territorial por una del estado nacional”.! Y Hecksher afiade: “Si uno considera el mercantilismo primero que todo como tun sistema de unidad nacional econémica, es perfectamente claro que una ‘enorme tarea estaba esperando a los gobernantes de la mayoria de los estados continentales (europeos) al final de la Edad Media. Bajo el feudalismo, ppequefios gobernantes independientes y aun terratenientes particulars fan usurpado el poder del Estado, saboteand ya industria, ponigndolos bajo tributos para su propio beneficio. Entre las numerosas manifestaciones de esta tendencia.la més importante y caminos, como también por entre diferentes provinci peajes separados para cada diez 0 a 10 ‘comerciante tenia que pagar sucesivamente. El trabajo de unificacion terminar con todo esto y la creacién de un sistema nacional de Por su parte, Marx dice: “. de capital, que aleanzaron st de sociedad y que antes de legar ala prod 3 Mercantile System 2, Maemiln, NY, 1914 2 cantte, A Theory of es Maca, MERCANTILISMO ¥ FISIOCRACIA a “BI régimen feudal, en el campo, y en la ciudad el régimen gremial, impedian ‘al dinero capitalizado en la usura y en el comercio convertirse en capital industrial. (Todavia en 1794, los pequefios fabricantes de pafios de Leeds ‘enviaron una diputaci6n al parlamento solicitando una ley que prohibiese 1 todos los comerciantes convertirse en fabricantes). Estas barreras desapa El descubrimiento de los yacimientos de oro y plata de América, la cruzada de exterminio, exclavizacion y sepultamiento en las minas de la poblacién aborigen, el comienzo de la conquista y el saqueo de las Indias Orientales, la ente afticano en cazadero de esclavos negros: son todos jos albores de la era de producci6n capitalista. Estos spresentan otros tantos factores fundamentales en el ‘movimiento de la acumulacién originaria. ‘Tras ellos, pisando sus huellas, viene la guerra comercial de las naciones europeas, cuyo escenario fue el planeta entero. Rompe el fuego con el alzamiento de los Paises Bajos, sacudiendo el yugo de la dominacién espafiola, cobra proporciones gigantescas fen Inglaterra con la guerra antijacobina, sigue ventilndose en China, en las, guerras del opio, etcétera, Tas diversas etapas de la acumulacién originaria tienen su centro, por un corden eronol6gico més © menos preciso, en Espafia, Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra. Es aqui, en el régimen capitalista y acortar los intervalos. La violencia na de toda sociedad vieja que lleva en sus entrafias otra nueva. Es, por s{ misma, una potencia econémica”,” Y con respecto al poder estatal nacional para respaldar la expansién interna- cional ‘agrega William Cunningham, uno de los fundadores de la historia econémica inglesa: “‘Los grandes descubrimientos de las iltimas décadas 1 Mars £1 Capital Vol. 1 Cap. XXIV, La Lamads Acsmulaién Orignai, seein 6, Powered by CamScannerINTRODUCCION A LA ECONOMIA del siglo XV produjeron una revolucién en el comercio del mundo, porque abrieron las comunicaciones entre las partes mis distantes y asi sentaron “Antes de que ocurriera esta revolucion comercial, la industria y el comercio habian sido consierodos entenmenta con refeeicia al conden intama del pais (Inglaterra)... Los interes segundo plano, y el parlamento ‘como un todo; pero a la larga se vio que para conservarla habia que mirar tis lejos. Ya hemos trazado el desarrollo de la idea de un interés nacional; ‘en os tiempos modemos, esta concepeién ha sido conscientemente entendida y ha dominado toda politica comercial. Nuestros estadistas han considerado Ja condicion y el progreso de Inglaterra no en sf mismo, sino relativamente 1 los de otras naciones; Jo que ellos buscaban no era el simple progreso dentro de su propia tierra, porque deseaban prosperar en relacién a otras paciones. No estaban satisfechos con el objetivo de mantener un nivel de comodidades, deseaban eercer una influencia sobre los pueblos del mundo. De hecho, el objeto de su ambicién era aumentar el poder de la naci6n, y un mayor poder implica un avance relativo mayor; un mayor poder podia ser obtenido infligiéndole pérdidas a otros como también alcanzando ganancias itivas ‘para Inglaterra; ello tiene una tipica referencia a una condicién ‘La idea fundamental de politica que caus6 tanta rvalidad nacional, E.estadistas a darle tanta importancia al mantenimiento del liropa, fue esta aspiraci6n por el poder nacional, ola relativa 35 politicos de los siglos XVI, XVII y la mayor parte del stra, para ‘que el poder de- Inglaterra relativamente al de otras naciones pudiera set promovido y para alcanzar este objetivo ellos no tuvieron escripulos para pisotear intereses privados de cualquier clase”. “Losprincipios fundamentales del esquema de que dominé en Inglaterra durante este largo perfodo hhan sido delin iba, pero puede ser conveniente repetirlos un poco mis completamente, porque ellos suministran el marco dentro del cual los hhechos de los perfodos subsiguientes en la vida nacional pueden ser mis claramente exhibidos. EL poder depende de: a 1a acumulacion de tesoro; b- el desarrollo de Ia lota naval;y ¢- el mantenimiento de una poblacion efectiva. a La acumulaci6n de tesoro, en un pais que no tiene mi ‘administracion aduanera del comercio, ya sea por , depende de la cer regulaciones para yy exportacin de mercancfas”. “Tal es en breve la racionalidad del llamado Sistema Mercantilista, que se habia venido poniendo en operacion desde MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA a fi eon mucho vigor en algunas de ‘completaron la revolucion en la tilista, de cualquier perfodo, pais o posici6n social del individuo encuestién, esarian de acuerdo con todas es propeiionestgientes. 1a iquess es un 1 poder es esencalo valioso como un medio para adquiriro retener nacional; 4- existe una armonfa de largo plazo entre estos fines, rcunstancias particulares puede ser necesario durante un tiempo hacer sacrificios econdmicos en interés de la seguridad militar y por tanto también de la prosperidad en el largo plazo. La omision de cualquiera de estas cuatro proposiciones resulta en una interpretacién incorrecta del pensamiento mercantilsta, mientras que la adicion de otras proposiciones implicaria probablemente debates internos entre los mercantilistas”. 2 Indudablemente, esta descripcién de la esencia del, mercantlimo como objetivo de politica nacional, sobre todo teniendo en cuenta que segiin Cunningham ‘un mayor poder implica un avance relativo mayor”, suscita én aparentemente inevitable de pensar que el mercantilismono es una exclusiva de hace dos, tres 0 cuatro siglos, sino que ha sobrevivide jerza hasta el mundo de hoy, mis si las tesis del proteccionismo y el {mperialismo son involucradas dentro del cuadro, Hay, pues, quienes piensan que la doctrina mercantilsta no debe ser estudiada como letra muerta sino que es un legado de gran importancia para poder comprender las relaciones econémicas intemacionales del presente. No fue por azar, pues, que Kari en la obra que describe la toma de la economia canadiense capital extranjero (Silent Surrender”), hubiese intitulado un capitulo “EL Viejo Mercantilismo y el Nuevo”. and Commerce, tenth and Eighteenth Powered by CamScannera INTRODUCCION A LA ECONOMIA 101.2. Metales Preciosos Se ha notado ya cémo la répida expansién del comercio tanto nacional como internacional constituia una necesidad impuesta por las nuevas divisiones del trabajo y la rapida acumulacion de capital; era una dinémica iresistible se estaban convirtiendo en una poderosa fuerza social cuyo obj cera destruir los obstéculos que se oponian al desarrollo del comercio interno, Tanto los obstéculos unificacién Jiminar los privi- 0s, para lo cual propiciabs ‘al desarrollo y unificacién del mercado nacional, como los Sbeticulos econdmicos. Y, entre éstos, la escasez de un medio general de cambio y de pago es verdaderamente relevante, pu icultades que el trueque impone para el intercambio de mercancias y la acumulacion de capital son evidentes (véase seccién 8. 1). Para la répida expansion del comercio se requeria, pues, un crecimiento acelerado de la eantidad de dinero en circulacién."” En caso contrario, se frenaria el comercio y se presentarfa la tendencia a una disminucién en el nivel de precios de las mercancias,? Yo cual traeria desconcierto y caos al mercado, impidiendo su desa época en que el dinero era onstituido por metales preciosos (debi razones ex 3B decir que de la disposicion de cantidades crecientes de metales preciosos. las mercantiista habia racionalizado en nuestra por su eapacided para legarfinalmente (MV = PQ) yla ‘Asi, por ejemplo, comentando la obra de MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA lo que Je siryié de punto de partida para su estudio io sobre la teoria euantitativa del dinero..." como “la exposicién mis sistemd Riqueza de las Naciones (de A. Smit al proceso y los efectos sobre la economfa de un aumento en la cantidad de “aqui (Cantillon) se muestra capaz de combinar su penet principios econémicos con su experiencia comercial, y es podirian figurar en cualquier obra modema sobre estas materias”. De otro lado, y en relacién con el mismo tema de la importancia que la peculiar @ todos al interes scritores mercantilistas no son tanto las regulaciones internacional) que ellos proponén para el aumento de los metales preciosos como el énfasis que ellos le dan a Ia activa circulacion del dinero, especialmente dentro del mismo Estado”. (Subray. agregado). ver en la preocupacion de los me preciosos una mera confusion ingenua: riqueza —o riquezas— con la moneda’. Ninguno que hemos mencionado Mega a tal confusién, © implican. Ademés, que yo sepa, no se encuentra proposicién alguna en los autores ‘mercantilistas’ que no pueda explicarse~por errénea que pueda parecer— sin suponer que pensaron en que la riqueza era lo mismo que el dinero 0 que el metal en barras, o que el ‘atesoramiento’, o que confundieron la moneda con lo que el oro y plata en barras pueda comprar. Asi tenemos ‘gastar espacio en una cuestién que carece totalmente de lectores pueden creerse con derecho a un comentario sobre Jo que se ha convertido en un tema generalizado de la historiografia de la Powered by CamScannerae INTRODUCCION ALA ECONOMIA, economia desde que Adam Smith, con su critica torpe del ‘sistema comercial © mercantil’, dio el mal ejemplo”! tra evidencia sobre el hecho de que la importancia que dio la literatura ‘mercantilista a la abundancia de metales preciosos obedecia a su preocupacién de superar los obstéculos econémicos que se oponfan aun répido desarrollo del comercio y la produccién internos, y no a la idea ingenua que la tmica iqueza verdadera consistia en la posesién de estos metales olvidéndose de que la produccién real de toda clase de bienes es la verdadera fuente de riqueza, e encuentra en los debates que desarrollaron sobre la posibilidad de utilizar como dinero el papel moneda, superando de esa manera la escasez de oro y plata en los paises europeos earentes de ese tipo de minas. Asi, Roll Tefiriéndose a Law y a su obra “Consideraciones sobre el Numeraio y el “la idea mercantilista de que el dinero posefa una fuerza activa y que era necesaria una buena cantidad de él a fin de crear fuentes-de trabajo”. “... sugirid 1a emision de papel moneda, proposicién que en aquel tiempo fue formulada con frecuencia, aunque con menos consécuencia, y que Law pudo llevar a la prictica con resultados estado tuvier. un laria en'la tesoréria del estado. La inflacién que produjo su de las mas graves de los tiempos modemos, y caus6, junt propio Law, la destruecién de muchas empresas especulad« ‘Si no estabani dadas las condicionés para que el Estado emitiera el dinero requerido, bajo la forma de papel moneda inconvertible, y si Europa carecia de minas de oro y plata, y si el objetivo era crear las condiciones para un acelerado desarrollo del comercio y la industria, la solucion propuesta por 'y establecer regulaciones para impedir la salida del pai logos. ¥ estas tess se acentuaban tanto mis ‘cuanto, por el extemo, la comp de poder, ponia cenfrentamiento permanente, en una situacién latente de guerra y de necesidad de fortalecer el aparato militar contra el exterior, que demandaba al estado Ja capacidad permanente de adquirir provisiones intenas y externas para lo ‘cual requeria tesor: 1 Schumpeter, Matera det Andis Beonémicg “La Literatura Meteantlist’seclin 4, ubmument 107 FISIOCRACIA ws , entre 1338 y 1453 se desarrolla Ia “guerra de los cien eatra” ene 1419 y 1485, acs» que Portugal ‘Africa, asf como el comercio con el Lejano Oriente; en 1492 se inicia la conga de Arca: entre 1850 y 150, l gua entre soa y Francis lado, y Espaiia y Francia Sucesion Austriaca (Bspafia contra Austra e Ingla la Guerra Franco-India (Inglaterra contra Prat Guerra de Independencia de los Estados Unidos contra Inglaterra y en 1796 se injcian las Guerras NapoleGnicas de Francia contra Ias restantes potencias de Buropa, La pretension de ver en la importancia que otorgaban los mercantilistas 4 la abundancia de oro y plata una ingenuidad seria, pues, de acuerdo a lo anterior, ella si, una. ingenuidad. Pero, es necesario reconocer que por la €poca en que se inicia la critica frontal a las ideas mercantiistas, mediados. del siglo XVUIL, los problemas centralés se habjan modificado en forma importante, entre otras cosas porque con la conquista de América, y la gigantesca explotacin de las ricas minas de oro y plata de este nuevo conti- nente durante ya un largo tiempo, Europa presencié tal inundacion de metales preciosos a través fundamentalmente de Espaia, inflacion de precios en este pais condujo a la ruina de su’ en el viejo continente, y a través de su comercio y la polit -cambio para los relativas (seccion 9. 9) en el mecanismo automatico de su poder comercial en el mundo, reemplazando hasta cierto punto cualquier tipo de regulacion e incentivos estatales. 10.1.3 La Balanza Comercial Antes de comentar las tesis mercantilistas sobre la balanza comercial (véase seccién 9. 2 2), es necesario tener en cuenta la contribucion a la teoria Powered by CamScannera6 INSTRODUCCION A LA ECONOMIA de Ia economia intemacional que los mercantilstas hicieron con el slo 'y aplicacién de este concepto analitico. Como bien lo sefiala Schumpeter, “Lo primero que es preciso en relacién con este concepto es ‘que en realidad se trata de un instrumento analitico. La balanza de comercio nno es algo conereto como el precio o como una carga de mercancfa, No se . Es mene: por los ojos de la gente fiesto que una conquista de esta clase es dificil y que requiere més tiempo que el que podria esperarse; las ideas han estado durante siglos al parecer al alcance de cualquiera, e incluso han je un punto de vista histérico, Schmoller isolublemente al proceso de unificacion ntilista: “La idea y la doctrina de la que los agrupaba de acuerdo ® tiempo la atencién se habia wa comercial (hoy también llamada cuenta ), se pone de manifiesto con la simple obser- lamaban favorable a una’balanza comercial con superdvit y desfavorable a una balanza comercial con défioit (véare seccion'9, esta identificacién alcanzé tal arraigo que hasta reciente- e unanimemente un mayor valor que el de una mera tradicion terminolégica. Es decir, los mercantilistas exportaciones de bienes e “ seguros, etc.), tuviesen un mé conceptos, (y desfavorable lo importaciones y exportaciones de de metales preciosos (oro y plat an favorable para’ un pais (Gervicios de transpotte, considerados como dinero. MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA a De esta forma, el exceso de exportaciones sobre importaciones, del pais it , debia ser pagado por el resto del mundo en a cantidad de metales preciosos en poder {el pais con superivit y la reduefa en los paises eon déficit. Las razones por las cuales tales superavits eran considerados favorables, y tales déficits desfavorables, por parte de los mereantilistas, asi como si tales razones eran “correctas” 0 “incorrectas”, han dado lugar a un larguisimo Figenuarente el dinero con la riqueza, la tesis de la balanza comercial favorable seria un mero subproducto de la misma confusion. Pero, como se anotd en las secciones anteriores, tal simplicidad, aparte de las evidencias Europa, suministra un objetivo racional propio a la tesis mercantilista: solamente a través de superdvits en la balanza comercial era posible disponer de estos aumentos requeridos en la cantidad de dinero, transfriéndolo de omercial de que habla Marx”.Enestecontexto, de bisqueda de la supremacia en Jos mercados del mundo, la pretension de cautivar el mercado mundial para la industria nacional, cerrindolo al mismo tiempo para la industria de las naciones rvales, bien podria expresarse en la tesis dela balanza comercial favorable. justria nacional, una forma de promover el desarrollo industrial al interior la nacin, y como parte de este mecanismo figuraba la proteccin del Powered by CamScanner200 INTRODUCCION A LA ECONOMIA ‘mercado interno de productos manufacturados para la industria nacional. Y¥ es que, efectivamente, con una balanza comercial “‘equilibrada”, exportaciones e importaciones fuesen por igual productos manufacturados, el mercado externo no constituiria una ampliacion neta del mercado total para la industria nacional, pues, con exportaciones = importaciones, el del mereaio externo que se gana en el exterior seria idéntico al valor del mercado interno que sé pierde frente a las manufactums extranjeras.” Asi, pues, una ampliacién neta del mercado total para los productos manufac: Ja balanza comercial. Obviamente, si por materias ‘también los metales preciosos, el estimulo ala expo: y Ia importacion de materias primas serfan una y la misma cosa con el intento de obtener un superivit en la balanza comercial, pues los metales preciosos se consideraban simultineamente como dinero. Dé esta manera tanto el valor de las imporiaciones de materi primas (Gin contar dentro de ellaslos metales preciosos), como el valor del superdvit en'la balanza cOmercial (es decir, el valor de las importaciones de sea, en térmings generales, el valor de las imporiaciones (contando diferentes a productos manufacturados, serian una medida de la ampl neta del mercado mundial para las manufacturas del pais y, por com del nivel de produccion y del grado de desarrollo de la industria nacional. Esta conclusion es muy importante, porque signifi i un sistema basado en la exportacion de manufacturas ‘msterias primas, y la bisqiteda de una balanza comei , des punto de vista de su objetivo, son una y la misma cosa: el répido crecimiento industrial. Y no s6lo en términos absolutos sino con relacion alos competi ores, pues ante un mercado mundial dado'la ampliacion neta para unos no puede sino significar una contraccion relativa para otros; y, jr que la ‘acumulacion continuada de metales preciosos bajo tal esquema de comercio, ‘como producto indisoluble de | ‘apenas la faceta monetaria de un significative hecho real: el crecimiento de la industria nacional debido ‘la ampliacion neta del mercado mundial conseguida para sus productos. ‘Tal vez un solo ejemplo histbrico, entre los muchos posibles, pueda ilustrar domésticas y los de fabricacion. Tod: 1s manuales corrientes, no se les pé en 1750, la instalacion de ur MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA aw del paramento. Ging), que declard como perudicaen para interés ico toda clase de fabric ree tna gan producen de 5 enelao 1770 dea hi ‘tentativas industriales de los nuevos ingleses, que no se det fabricar en las colonias ni un clavo de herradura. ‘A Adam Smith se debe haber llamado la atenci6n por primera vez sobre 1o injusto de esta politica. El monopolio de la industria por parte de la metrépoli es una de las causas principales de la revolucién americana. El impuesto sobre el té fue simple- mente el fulminante para que estall fo en el comercio y los transportes, ", no estaban ajenas a estos 10.1.4 La Transicidn hacia el Libre-Cambio Por diversas circunstancias, la concepcién de los mercantilista sobre las regulaciones estatales para cot y estimular las exportaciones de manufacturas, particularmente entre fines del siglo XVII y mediados del perfodo que marca el periplo del pensamiento mercantilsta, esp en Inglaterra y Francia, sentando las bases de Jo que s6lo un cuarto de siglo mis tarde habria de convertirse en la nueva ortodoxia tedrica dominante sobre el comercio internacional a partir de la publicacion de la Riqueza de las Naciones (1776) de Adam Smith: el libre-cambio o libertad total del comercio entre las naciones. 1st Fiedreh, Stema Nacional de Economia Paitiea, 1840, Powered by CamScanner00 INTROBUCCION A LAECONOMIA ‘Asi, Ia politica mercantilista s6lo podia ser ventajosa en tanto que no todo 1 mundo estuviera en disposicién o capacidad de responder con la misma Unidos, que coincide eon el ocaso del mercant laterra, anota List: “Todos los Estados preocupaban a los mercantilist el ejemplo de Washington, el presidente Jimmy Carter en unacto significativo ‘cambié el carro importado de la presidencia por uno de fabricacion nacional) Un acomodamiento internacional diferente, y/o nuevos instrumentos, eran ahora requeridos. ii Las “ventajas absolutas” (véase seccién 9. 9, 1) en el mereado mundial, {que para sus manufacturas habian aleanzado ya los paises més avanzedos, partiulamente Ingates, acs ol devaollo precedent de #0 industria Imente soportado por abjan_perfeccionad: proteccign del arancel de 1804, la fuerza manufacturera de se mantuvo a duras penas frente al grandioso desarrollo de ingless, apoyado en continuos perfeccionamientos,y sin duda. MERCANTILISMO ¥ FISIOCRACIA a ‘que sucumbir ante Ia competencia de no haber venido en su auxilio, en 1812, el embargo y la declaracién de guerra”! ‘Asi, pues, para lograr y mantener expansiones netas en el mercado mundial surgido un arma mucho més poderosa que los, estatal, convirtiendo a estos instrumentos en ‘mis avanzados, en los cuales, por otra parte, se Y, ith El hecho de que los dltimos adelantos de la teoria econémica tomaban lugar simulténeamente en los paises més avanzados, con lo cual lascircunstan- incipales no podrian dejar de reflejarse rmientras que con las dos razones tradicional entraba francamente laterra, abonando en vez el terreno para las tesis sobre las veniajas de la libertad del comercio entre las naciones, las pricticas merea- tiistas 0 parte de ellas (como las referentes a la proteccion de la industria venfan hasta ahora a nacer en Norteamérica y otros paises. Atin después de este ocaso en Inglaterra, veian hasta ahora st amanecer en Alemania con la obra de List, y todavia un siglo adicional después de esto servian de inspiracién en Latinoamérica. Es que, quizés, en sitima instanca las ideas mercatilstas sobre la protecciin de la industria tance comprentieron, fraimenta, que ane gran exclusivamente las ventajas materiales inmediat poder, que, como Adam 1 valiosos que la riqueza mat ‘mediante la posesion de una fuerza manufacturera propia; que una nacién ue se sienta lamada a ocupar y mantener un puesto entre las naciones mae hha de proponerse ia civlizacion y el potentes y civilizadas no puede escatimar ningiin sacrificio para conseguir ‘estos bienes, ..” ste internacional de las diferentes balanzas comerciales de los ‘ena cual se hace evidente la preocupacion por situar las tesis. yntexto del conjunto de todas las naciones. Esto es indicativo, 10 grado de integracién que habia alcanzado la economia Powered by CamScannerINTRODUCCION A LA ECONOMIA El debate, que asi vio balanza comercial, a una constancia presion al aumento a el contraria, el pais con Shnaran, fnvistiéndore las tendency del comercoy dedi superivit veria reducirse sus exportaciones y aumentar sus import ‘pues, ‘automiticamente hacia una situacién sin. superdvit ni tuaci6n. que podria ealificarse de equilibrada, porque ya alcanzada abria transfetencias de oro. que hicieran cambiar los precios ni los fujos in embargo, . que Cantillon concluya su capitulo “Del Comercio ‘tranjero” con la tesis mas puramente-mercantilista de qué ‘‘hace falta siempre empeiiarse eri mantener una balanza favorable con el exterior™. Es evidente, pues, que ya para esta época era comin contemplaria posibilidad de un “exceso” de metales preciosos,en el sentido de que la cantidad posefda y doctrinas iniciales sobre la escasez de metales preciosos coms un impedi- del comercio interno, quizis porque la acumulacin de tal preocupacién mercantilista legaria a ser vista como absurda. Porque, ciertamente, tal mecanismo automético de ajuste no podria funcionar sin el supuesto basico de que la cantidad de oro que afluis MERCANTILISMO ¥ FiSIOCRACIA 303 como resultado de un supe requerida de oro para efectu: precios estables. “excesiva” en relacién a Ja cantidad insacciones internas a unos niveles de Otro supuesto de tal mecanismo, no mily jusificado para los conocimientos ya poseidos en la época, era el de que todo el influjo de oro ira alacirculacion como dinero, cuando, en realidad, se conocia el fendmeno, enfatizado por William Petty hacia 1680 (y mucho mas tarde por Marx en el vol. I de El Era necesario suponer también, para que automitico operara, que el pais con déficit y el pais con superivit p jan mercancias competitivas ‘conn precio elevado en un paisno necesariamente dejarian por el otro pais, ni los prod. tuirian a los producidos en el primero, supuesto que no podia tomarse como garantizado en una época signada por las grandes diferencias de mercancias producidas y de costos entre los diversos paises. (Hoy en dia se diria que la eficacia de tal ajuste automitico depende de las elasticidades-precio de importaciones y exportaciones, y que uno de susrequisitos es el cumplimiento de la condicién Marshall - Lerner. Véase seccién 9. 4. 6).. De todas maneras, las nuevas circunstancias condujeron'a una reformulacion de las. tesis sobre la. balanza comercial, arrojando pesimismo no sélo sobre la conveniencia sino también sobre la posibilidad misma de mantenerla superavitaria por medio de regulaciones estatales, que marcaba el ocaso de los viejos instrumentos mercantilistas de politica y abria el camino a las tesis del libre-cambio, al menos en Inglaterra y en las nuevas formulaciones ‘ha permanecido como una constante hasta nuestros dias en la politica comercial de las distintas naciones, (Véose seccién 9, 10). Powered by CamScanneraoe INTRODUCCION A LA ECONOMIA 10.1.5 Otros Elementos Mereantilistas stener y consolidarse, todo estado requiere de ingresos econémicos, es fe impuestos. No es extrafio, por ello, que en si preocupacién por la c jan de un poderoso estado nacional los mercentilisias. hayan puesto especial atencién a las finanzas del estado, recogiendo una serie Ge principios y sentando las bases que luego desarrollarian los fsi6cratas, A. ‘Smith y D. Ricardo para crear la moderna teoria de las finanzes piblicas, ‘Asi, junto al sistema colonial y el sistema proteccionista, Marx cita como Caracteristicas fundamentales de la época mercantilsta el “sistema de la Geuda pablica” y “el modemo sistema tributario”. Y, para tomar sélo dos tjemplos de la época, en 1662 se public6 “Un Tratado sobre los Impuestos Yy las Contribuciones” de Wiliam Petty y en 1690 se publicé “Dos Tratados Zobre el Gobierno” de John Locke. Tal fue la importancia dada por los ert Heaton, historiador firmer: “E| Mercantilismo co caraéteristicas citadas reales), y tino podria importante de todos”. én de los planteamientos centrales de los mer- cantilitas, John Maynard Keynes, en su “Teoria General del Empleo, elInterés ”" (1936), capitulo 23, intenta demostrar que la preocupacion mercantilista por la abundancia de metales precio fundamentalmente con la tasa de interés y su telacién cepital en las actividades productivas. “Los altos intereses disminuyen la Actividad econdmica. La ventaja del interés se hace mayor que la ganancia de los negocios, lo que hace que los negociantes ricos desistan de: y pongan su capital a interés, y que los negociantes menores qui Keynes, de “Una Carta a un Amigo acerca de la Usura”, pul para mostrar un antecedente de su propi preocupacion mercantilsta por la abundancia de dinero estaba ligada esen- cialmente a su preocupacién por los niveles de la tasa de interés que, a su vez, afectaban los niveles de la actividad éconémica real. En efecto, al aumenta tasa de int stura mercantiista, la de que una mayor cantidad de dinero, ferta disponible de éste para dar en préstamo, rebajaba la que tuviera que pagar por el capital tomado a. préstam: notable polémica entre los mercantilistas. Pues, sim MERCANTILISMO ¥ FISIOCRACIA aes mayor oferta de dinero jon que sobre la tasa de interés ‘olvidar que siempre vivimos en transicion. En relacién con la tesis de la balanza comercial favorable, aparte de su efecto sobre el aumento en Ja cantidad de dinero y'la reduecion en la tasa de és, Keynes subraya el importante punto de Heckscher de que los mer- cantilistas eran conscientes de que, con. tales saldos favorables en la balanza ‘comercial, el pais podia vender en ppara las cuales bien no podria exi edueir su produccién y a x Es decir, que para un pais individual, una balanza comercial favorable podria ser un medio de eombatir i desempico.! Por otra parte, como sefiala Keynes, estructura de la balanza de pagos. Es evidente internacionales netas no presenten ningun cambio, se requiere que positivo, En otros jo de la cuenta cortiente o balanza come inos, para que un pais pueda aumentar sus im Powered by CamScanner306 INTRODUCCION ALA ECONOMIA ‘una tesis sobre la necesidad de exportar capitales sobrantes que, de perma- interior. del. pais, conformarfan un “‘exceso” de capital o de ‘un potencial productivo mucho mayor de lo que podria, absorber la deinanda interna, lo cual conduciria, otra vez, a excesos de inventarios no vendidos que estimularfan a las industrias a reducit su pro- Guccion y elevar con ello el desempleo, Por consiguiente la exportacion de capitales, equivalente a mantener saldos favorables en la balanza comercial, seria un medio de combatir el desempleo.t La interpretacion de Keynes sobre el mercantilismo ha sido criticada sobre la base de que trata de forzar las tesis mercantilistas al contenido de su Propia teoria, y de que es improbable que en los siglos XV, XVI, XVII -y, Ror tarde, mediados del XVIII, los mercantilistas se estuviesen refir 1 problemas similares a los tipicos de las economias capitalistas d del siglo XX. Ademis, la preocupacién por las tasas de interés con legado del medicevo, en el cual la ‘*usura” era fuertemente des llo, y porque siempre las variaciones en la tasa de interés ‘ibucion del, ingreso, y la ganancia que queda al empresario capital prestado, es posible que la preocupacion antigua ‘de interés no tuviese exactamente la misma significacion in keynesiana. De todas maneras, tal interpretacin pone ‘riqueza de gérmenes.tedricos que se encuentran en la literatura sta, por lo cual ésta puede ser considerada justamente 1a primera fuente de la teoria econdmica contempordnea. 10.2 Fisioeracia 10.2.1. Antecedentes ‘Aunque fue mucho to que se log durante le época del mercantile en trminos dele solidtacion del estado nacional y ia unificacion del ara emo den de ee, emir dint ot poe iones feualee que ve oponian al ripido desarrollo del capita. Tmo, “todavia en 1784 —nos informa Marc los pequetis fabricantes de Leeds envaron una diputaién al palamento sollcltando una ley que todo los comercintes converse en fabrcantes” Y a esto MERCANTILISMO ¥ FISIOCRACIA aor ‘ocurre en Inglaterra, en Francia la situacion es peor: “En el siglo XVIII, la Francia pre-revolucionaria,sisela compara con Inglaterra quehabia realizado su revolucién en el siglo'anterior lo que le permite un mejor desarrollo capitalsta, mantiene, sobre todo en’el campo, una estructura en gran parte feudal, a pesar que han empezado a penetra en el agro ciertas relaciones de produccién capitalistas”. “En cuantoa la industria, las pesadas supervivencias, feudales impiden su desenvolvimiento. Si bien es cierto que bajo el empefio. dinimico de Colbert, se habian desarrollado especialmente las grandes manufacturas del Estado, as{ como algunas particulares, continia pesando sobre ellas una red de reglamentaciones que literalmente las ahoga. Por otra parte, el sistema de gremios aunque en proceso de descomposicién, sigue constituyendo, con sus minuciosas especificaciones, un obstéculo para el desarrollo de la industria centralizada, Ademés, la estrechez {ntemo debido al bsjo nivel de consumo: de las masas cam desarvollado ‘inicamente las manufacturas de lujo, para la sttisfaccio grupo adinerado de la nobleza y burguesia o para la exportacié comercio, como la industria, se halla obstaculizado por numerosas y com- plicadas barreras aduanales, que obligan al pago de numerosos impuestos, Jmpidiendo el tréfico normal, tanto mis que muchos distitos conservan sus propios sistemas de pesas y medidas, como en la etapa feudal”." Inglaterra, no obstante al lento desarrollo de sus manufacturas en (1760), avanzaba ‘més rapidamente en este respecto que otras:naciones. Un gran secreto de su progreso estaba en sus faclidades para el transporte fluvial que le ofrecfan sus rios, ya que todas las comunicaciones por tierra se mas sbandonada. Una segunda causa fue. la Francia y Prusia hasta la época de St era completamente libre (en 1860)". EL Desde el punto de vista del desarrollo del pensamiento econémico, ya por 1756, afio en que todavia no naci Concerning Money, escrita en 1682 fue injan a influir poderosamente en todos los desarrollos tedricos subsecuentes. 1 Manus Assia Agua, Historia del Pensamiato heanbmicy, El ‘The Indust Revolution, Cap. 1. Powered by CamScanner208 INeTRODUCCION A LA ECONOMIA ‘Bota Iteratura, y en un gmdo superlativo en el caso de los dos autores ‘mencionados, presenta dos importanes innovaciones en el andlisis econdmico. Primero, llega a la consideracion de los fendmenos econémicos como sujetos ‘como productos inevitables de determinadas circunstancias 0 condiciones. Esto se evidencia claramente, por ejemplo, en el anise sobre for efectos de un aumento en la eantidad de dinero, para realizar el cual utizaron relacionesde causalidad precisamente definidas, como la implicadas por la teoria cuantitativa del dinero. Y también en el andlisis del mecanismo i ior. Un resultado esencial ), en la direccién: del pensamiento econdmico, pasando de la mera formulacién de objetivos “deseables” de poli (como que seria “deseable” tener una balanza comercial favorable o abundancia de metales preciosos o suficientes recursos para financiar al Estado) a los intentos de exp ion de todos los fenomenos tconémicos observados en el mundo objetivo, independientemente de que ellos fueran deseables o no. Y tal cambio no sélo fue cuantitativo en el sentido de que las explicaciones sobre los fendmenos reales ocuparan cada vez un mayor espacio en relacion a la discusién sobre la “‘deseabi "de ciextas condiciones, sino también cualitativo en el sentido de llegar aun a econocer que objetivos deseables y aparentemente posibles, después de un positivo anilisis tedrico, se rebelaban como no posibles (como por ejemplo un aumento indefinido en lacantidad de metales; »sos obtenidos mediante fuperivits continuados en la. balanza comercial). Naturalmente que este desarrollo se inscribe dentro del gran movimiento racionalista de la época en los campos de la Filosofia, la Historia y el Derecho que “concuerdan en proclamar el impe a a tiniea panacea universal. (Que proclaman que) la raz6n y la cultura, ‘la ilustraci destruir las eadenas de los prejuicios con que la fe y la Iglesia lo mantient atado”, en las palabras de Manuel A. Aguirre. Y, segundo, no totalmente independiente de lo anterior, el campo de andlisis de Ia literatura mercantilista madura, particularmente en Petty y Cantillon, lego a ampliarse tanto que, en términos tanto cuantitativos como cualitativos, Jos problemas tradicionales que copaban totalmente la atencién en la lite- ratura mercantilista primitiva, pasaron a segundo plano, cediendo el lugar de primacia a otros nuevos. Es asi como los problemas de! valor, ipucion y las clases empiezan a abrirse campo definitivamente, como los problemas fundamentales, en las obras de Petty y Cant su monumental Historia del Analisis Econé1 “Aquello que jar a efecto —aunque ciertamente aportase ceasl todas las ideas esenciales para ello— lo encontramos perfectamente acabado en el Essai de Cantillon. En verdad, su modo de proceder no guarda semejanza con el del discipulo que a cada paso se vuelve hacia atras para Pe MERCANTILISMO Y FISIOCKACTA 309 cuanto éste lo fuera de Petty. No obstante, hay pocas secuencias que tengan tanto interés para nosotros, tantas secuencias tan importantes de entender y recordar como la de Petty —Cantillon— Quesnay”, Es con estos antecedentes que aparece en Francia, entre 1756 y 1758, Ia amada escuela fisiocrética, reflejando en parte los nuevos desarrolios del pensamiento econdmico universal y enfatizando en parte algunas reacciones contra ciertas condiciones de Francia en la época. Se ha dicho della Fisiocracia (cuyas raices griegas significan “‘norma.o ley de la naturaleza”) que fue la primera escuela econémica en el sentido estricto de presentar un maestro, Francois Quesnay (1694-1774), y unos dise{pulos, siendolos mésimportantes el Marqués de Mirabeau (1715-1789), Pierre Mercier dela Riviere (1720-1793), got (1721-1781), Pedro Samuel Dupont de Nemours ne (1777), que se agruparon para defender unénimemente unos principios econdmicos. Los fisibcratas se llamaban a si mismos “los economistas” y fundaron varias publicaciones periddicas, como e] Jornal Oeconomique (1751-72), “as primeras revistas ente cientificas que pueden encontrarse en Ia historia de la para utilizar las palabras de Schumpeter. Algunos de sus plan- ‘teamientos marcaron un hito en el pensamiento econémico y han tenido una influencia verdaderamente sobresaliente en los desarrol de la teoria econémica, y otros alcanzaron gran influencia p. Francia de su época, aunque desde este punto de vista, de sus efectos purs- mente practicos © ‘politicos, su notoriedad fue muy transitoria. Como Schumpeter ha sefialado: “La fisiocracia no existia en 1750. Entre 1760 ¥ 1770 tout Paris y, més atin, Verses hablaba de ella, En fel mundo (excepto los economistas profesionales) la habia olvidado”. 10.2.2 Orden Natural y Laissez - Faire Segiin los fisiécratas, la sociedad contiene en estad relaciones que garantizan el orden u organizaciér hombres reunidos en sociedad. Tales relaciones sor natural”, Asi, Quesnay afirma: el gobierno evidentemente mé snte un conjunto de 1 Quesnay F, Miia Powered by CamScanner310 INTRODUCCION ALA ECONOMIA hombre se extiende en la medida en que se cumple Ia observancia de las Iejores leyes posbles, que consitiyen el orden més ventajoso par los hombres reunidos en sociedad”. _ oes Los gobernantes debieran tener como tarea, pues, estudiar la sociedad para la jurisprudencia humana no basta para for necesario que aquellos que se destinan @ orden evidentemer sociedad”, (Quesnay, El derecho N., Cap. V). ¥ cu: apartase de tal principio no podria sino causar perju operar el bien”. Pero, cual ccuestiones econémicas implica necesariament econdmico’. Esta es precisamente larazn por €l inomento en que ha sido formulado por pi de la formulacidn, la prioridad corresponde —mis que regla de conducta presentada por Quesnay: Consegu Gouissance) con el menor gasto, o como diria después, con alcanza la maxima condiciones de compe su propio interés in de’ sus necesidades cuando se permite, en , que cada cual actite libremente segin jentemente, que si cada individuo se esforzase ima satisfaccion todos alcanzarian también, ‘naturalmente’, 1 Quemy P, H Derecho Natural, Oxp.¥. Juesnay pensaba que no habja ninguna ” MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA an ‘Asi, el orden natural, aquel que garantizarfa la situacién “mas ventajosa”” para Ia sociedad, en el que cada quien y la sociedad como un todo aleanzaria a méxima satistaccién, consistfa en dejar que cada cual actie libremente segiin su propio interés individual. Y cualquier transgresion de esta norma, ‘cualquier legislaci6n en sentido contrario, que en lugar de limitarse a preservat el orden natural pretendiese violarlo, no podria menos que producir “los {nstituidas para operar el bien”, Laissez faire, laissez passer: ‘dejar pasar) leg6 a ser entonces la maxima fisiocritica {que resumia el orden natural al nivel de la economia, En‘palabras del propio ‘Que se mantenga la entera libertad de comercio; porque la feudales al desarrollo del comercio intemo, existentes en esta época y resefiadas atrés, obstaculizaban el desarrollo capitalista en Francia, y ain nis, rermban el desrllo deus manufactars en relain a Inger, y Saji ps baarodeed teeaal pare época que condenaba religio y materialmente, el interés, consideraba pecado el egoismo y veia en el mismo la causa.de la desintegracion y de los males sociales. Y he aqui una nueva doctrina, segin la cual la bisqueda de la satisfaccién individual no constituia apenas el descubrimiento de w gestado y desarrollado calladamente en la por Amold Toynbee (The Industrial Revolution, Cap. VII), aunque se refiera a Inglaterra, donde Ia situacion por 1760 no era tan desesperada, i 1760 Inglaterra se encon- val dedetalladasy variadas ivamente decayendo, pero Powered by CamScanneraa TRODUCCION A LA ECONOMIA, no habia sido afin desalojado por el modemo principio de la libertad industrial. Para entender el origen del sistema medieval debemos regresar a una época fen que el Bstado todavia se conceb{a como tna institucién reigiosa que abarcaba la totalidad de la vida humana. En una época cuando se juzgaba que era deber de] Estado vigilar al ciudadano privado en todas sus relaciones, suministrarle no sélo su proteccién contra la violencia y el fraude, sino también. para su felicidad etema, era apenas natural que aquel intentara Taimposicion deuna tasa legal de interés, salarios justos, mercancfas honestas. Las cosas de importancia vital para la vida del hombre no eran dejadas al se oponi ‘a ésta, es decir, que saltaran hechas afticos y cedieran su lugar a lascondiciones de un ripido desarrollo capitalista. Desde un punto de vista estrictamente teérico, la importancia del plantea- ‘miento fisiocrdtico sobre este “orden natural” y sus consecuencias tampoco fs exagerable, asi no hayan intentado suministrar prueba algu aserto de que la plena competencia condtice a una situacion Basta con que hayan planteado el problema, que fue retomado Smith para afimar que cada quien buscando su propio interés puede contribuir al bienestar social mas que sf se Jo propusiera Sonseientemente, principio que hizo famoso con su metéfora invisible” que conduce autométicamente a tal situacion sin que nadie se 1o proponga, y cuya demostracion es de tal complefidad que ha tenido ocupados 2 los modemos economistas neo-clisicos mas de un siglo hasta egar a la formulacion dela teoria contempordnea del “Equilibrio Generalyel Bienestar”, ‘como se vera en el capitulo XIN. Aan, con un enfoque diferente, comparese el postulado de Marx de que un sistema social entra en crisis revolucionaria para dar lugar necesariamente ‘oponen (o dejan de *, con la siguiente a uno nuevo cuando sus “relaciones de produccion” corresponderle) al “desarrollo de las fuerzas produc descripcién del “orden natural” que hace Dupont duceién a “Del Origen y de los Progresos de uta Nueva Ciencia”, publicada en 1768: “Existe, pues, un orden natural, esencial y general, que encierra fas leyes constitutivas fundamentales de todas las sociedades; un orden del cual as sociedades no pueden separarse sin ser menos sociedades, sin miembros s¢ aque el estado politico tenga menos consistencia, sin q encuentren més o menos desunidos en una situacion viol no #2 podria abandonar enteramente sin operar Ja disol Y pronto la destruccién absoluta de la especie humana”. Posiblemente Y dicho “orden”, como Dupont de Nemours lo no puede ser roto “sin que el estado politico tenga menosconsistencia, ‘sus miembros se encuentren mas 0 menos desunidos en una situacién as intentan, pues, la interpretacion del sistema social sobre la bbase de unos hechos, unas leyes y unos resultados écondmicos nuevos, abriendo con ello toda una exploracin filoséfica sobre 1a naturaleza del normas que rigen los libros de historia fueron seres sin importancia” no estuvieron al frente de ejézcitos, no enviaron hombres a la muerte, norigieron imperios y su participacién en las decisiones que moldearon la historia fue esczsa, Y, sin embargo, lo que ellos han realizado tiene en la his ‘mis decisiva que muchas acciones de estadistas a quienes con el méximo brillo. Lo.que estos hombres han he ¥ regirinteligencias humanas. a una influencia ria ha envuelto sido moldear Nos referimos a los grandes economistas. Sus ideas, sus aciertos y sus errores, han conmovido al mundo” Keynes, unos 15 afios antes (1936) de que Heilbroner es 8 tamente la misma idea al finalizar su politicos, tanto cuando son correctas como son mis poderosas de lo que usualmente se Los hombres pricticos, que se creen a si mismos completamente libres de ‘cuslesquier influencias intelectuales, son usualmente esclavos de algin economista difunto”. tuna idea filosdfica sobre el capits metodolégica yeneral sobre la existencia de filones teéricos para sus sucesores, por lo cual Powered by CamScannera4 INTRODUCCION A LA ECONOMIA 6 doctrinarias les han asignado siempre tn puesto notable en la historia del pensamiento econdmico. 10.2.3 El Producto Neto snto de la riqueza; los fisiécratas plantearon un problema que se mo fundamental para los desarrollos subsiguientes de la ica general, no obstante que o a lo mejor precisamente porque, wvieron fuertemente influenciados porlos problemas especificos arruinando a la agricultura francesa. Una aproximacién adecuada al incipiente desarrollo cabpitalista de Francia en esta época se logra teniendo en cuenta que ni siquiera en Inglaterra, donde el capitalismo se habia desarrollado mas libre y accleradamente, tales restricciones se habian eliminado totalmente fondos necesarios para subvenir a que comporta el comercio de -MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA as tratando de proteger a la industria para forzar’su desarrollo, mediante la probibici6n de exportar granos para mantener bajo su precio intemo y con ello bajos los’ salarios y los costos de produccién de las manufacturas, y mediante la restriecion de las importaciones de manufactures de paises, han sido causales de la ruina de la agricultura france puede producir en abundancia todas las materias de prime y s6lo puede comprar al extranjero mereancias de lujo —el entre las naciones es necesario para mantener el comercio—. Sin embargo, nos hemos dedicado principalmente a la fabricacién y a la comercializacién de los bienes que podiamos adquirir en el extranjero; mediante un comercio de competencia demasiado extramada, hemos intentado debilitar a nuestros vecinos y privarles del beneficio que obtenian al vendernos sus mercancias. Los efectos de esta politica han consistido en extinguir el comercio reciproco entre nuestros vecinos y nosotros, un comercio que repercutiria totalmente en ‘nuestro beneficio. Ellos han prohibido la entrada en su territorio de ruestras producciones y nosotros les hemos de comprar, de contrabando ¥ @ precios muy altos, las materias que empleamos en nuestras manufacturas. Para ganar algunos millones fabricando y vendiendo bellas telas hemos perdido miles de millones sobre el producto de nuestraé tierras, mientras 4que'la nacién, engalanada con telas de oro y plata, ha creido gozar de un ccomercio floreciente”,! ? ‘Ya sea porque los fisicratas vefan que Francia tenia una'ventaja comparativa en 1eci6n agricola, que no se habia aprovechado plenamente porque das ‘mercantilistas habfan sacrificado el desarrollo de la agricultura ald lustria;o porque el incipiente desarrollo de la produccién capitalista tanto en la sgricultura como en las manufactures francesas no les permitio ‘dentificar un excedente econémico bajo la forma de beneficio it ‘como un nuevo hecho de cardcter general y permanente; o por ‘combinado de tales circunstancias, 0 por otras razones, el hecho para desarrollar su analisis sobre las fuentes de la riqueza estructuran un modelo tedrico que los condujo ala conclusién de que solamente la produccién agricola era fuente deun excedente social capaz de ‘aumentar la riqueza social, excedente al que dieron el nombre de “producto neto”. Desde el punto de vista de la generacién de tal excedente, entonces sélo la agricultura seria productiva mientras que las demas actividades, tales ‘como las manufacturas y el comercio, aunque necesarias e indispensables para 1 funcionamiento social, serian improductivas de excedente, improductivas de “producto neto” y, por tanto, estériles en ese sentido, 1 Todas ls tas de tos wrticuon de Quesnay para Enciclopedia y del Tablewu Economique ton tomadas de la edict expatola de los eseion de Quesnay realizada por Editorial Fontamers, Burelons. Powered by CamScannera6 INTRODUCCION ALA ECONOMIA Asi, en su primer “Didlogo con el sefior H", Quesnay afirma del comercio: prima y de la subsistencia que el obrero ha consumido durante su trabajo y que el gasto de ese valor repetido por el obrero, no es en el fondo sino un comercio revendedor”.! En otras palabras, los fisiGeratas supusieron un caricter artesanal para las manufacturas segiin e) los costos de los medios de produccién usados y para cub ‘rabajador, sin dejar ningin excedente bajo la forma de ben ningtin excedente capaz de incrementar el monto de la riqueza social, capaz de permitir la acumulacion de capital. Y desde tal punto de vista, del exce- dente, la manufactura .seria entonces una actividad estéril. Este iltimo calificativo para la manufactura es subrayado por Quesnay. al.considerarla una forma de “‘comercio revendedor”, actividad ya anteriormente clasificada como estéril. Como més adelante se veri, esta proposicién de Quesnay, de considerar la manufactura como una forma de ‘‘comercio revendedor” podria ser esencial para poder aprehender Ia verdadera significacion de la ‘esis fisiocratica. Desde el punto de vista de un juicio histérico, siguiendo a Ronald Meek, “No podemos reprochar a Quesnay ese empleo (de! modelo artesanal, sin beneticio Gel capital, para las manufacturas): proporcionaba una aproximacion bastante correcta a la situacion de la industria francesa en el momento en que las {ideas de Quesnay se desarrollaron. El modelo era patrimonio comin de todos Jos economistas del momento, incluyendo el Adam Smith de las Glasgow Lectures”? Y si Meek sefiala Jo que enseitaba Smith en Glasgow por Ia época en que Quesnay desarrollaba este modelo es, precisamente, porque fue Smith 20 aiios mis tarde, en “Una Investigacion Acerca de la Naturaleza y Causas de la Rigueza de las Naciones”, quien propicié o abrié las puertas @ una gran revolucién en el pensamiento econdmico al presentar el beneficio del capital, tanto en la agricultura como en las manufacturas, como un dato permanente, le para poder explicar la nueva realidad capitalista que ala agricultura como la tinica de producto neto, ya que, aun Ja explotacion recurso natural. Es asf como en el modelo fisiocritico el excedente o producto neto va a parar en primera instancia, por derecho propio, a los terratenientes. ‘a quienes los fisicratas llaman la clase de los “propic Puede ser discutible, sin embargo, explicar la nocién fisioerdtica del producto neto, o de la agricultura como ‘inica actividad productiva de excedente, bbasindose plena o solamente en la consideracion de que los fisidcratas hicieron abstraccin de la ganancia industrial y de la ganancia comercial. Bie ymentales y, en opinign de Keynes, si no el principal uno directamente vinculado con el problema principal. De otro lado, son tantas las referencias de Quesnay y los demds fisiéeratas al interés y al beneficio de capital en sus diferentes escritos, que ello amerité un ympleto del libro citado de Meek sobre ese aspecto especifico. er articulo para la Enciclopedia, en 1756, Quesnay introduce los costos de la produccién agricola un interés del 40/0 anual sobre el capital y, en su segundo articulo, “Granos* (1757), distribucién del valor de la produccién agricola introduce ex} lun rubro por concepto de “1 yy beneficios”. También de comercio para los mismos. Como Meek sefala, es posible que los fisideratas incluyeran el beneficio sobre el capital agricola en el mismo producto neto. Pero, atin partiendo del supuesto de que toda la produccién manufacturera era de carécter artesanal, resultaba imposible ignorar Ia ganancia comercial y los intereses del capital Powered by CamScanneras INTRODUCCION A LA ECONOMIA ‘a préstamo. Asi, aunque los factores ya sefialados pudieron hab decisivos en la formacién del pensamiento fisiocrdtico, es necesaric presente un elemento adicional. Tal elemento hace referencia a fisioerdtica sobre el origen de la demanda por productos manufacturados, por una actividad comercial en expansion y, en general, sobre el origen de Ja expansion econémica en su conjunto. Posicion ésta que es claramente ‘también un reflejo de las circunstancias histéricas de su tiempo. En efecto, el desirtollo de la manufactura artesanal durante el periodo feudal, es decir, sobre el gasto de sus rentas que en manufacti esta clase social. Por tanto, puede afirmarse que el gasto de estas rentas se constituyé en una fuente decisiva para la expansion de la produccion manu- facturera y, por ello mismo, de la expansion comercial, con todo lo que ello implica, incluida una demanda creciente de crédito para financiar la produccién y el;comercio en expansion. De ‘esta manera, entre mayores fueran las rentas’de tal clase social ‘mayor seria la expansién econdmica en su conjunto. En’otras palabras, los ingresos de manufactureros, comerciantes esos derivados del gasto de la renta de la tableau economifue, que se comentara. més tomar en cuenta‘él gasto que los productores que se dedican a actividades no Jas demandas que oe hagan con los inresorproduidos por a agricutur, ya en mu gonjunto provenen dee gil Jos fisidcratas tomaron este punto en forma “Ensayo” contiene precisamente un capitulo clases y todos los hombres de un Estado subsi los propietarios de ti tillon es, pues, un ejemplo valioso de 10 dificil que es cualquier clasificacién pues, como se ve, no fue sélo un mercan- MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA a9 tilista convencido, sino también un fisiocrata convencido, el primero de clos. ¥, ain muchos historiadores afirmarfan que también fue un ‘‘clisico”, [Esta implicito en tal planteamiento que la demanda por productos manufac: ‘uurados no proviene, al menos en su forma decisiva, de un intercambio recfproco de los productores manufactureros entre si. Planteamiento que si bien puede reflejar con algiin grado de fidelidad un hecho histérico, y ser fn alguna medida apropiado para las circunstancias de Ia época, iba a ser superado por el desarrollo de los acontecimientos, particularmente por el ‘acelerado y masivo desarrollo de la especializacion del trabajo que se impuso con la implantacién de los sistemas fabriles de producci6n, desarrollo que io lugar a que la misma industria generara endogenamente nuevos mercados crecientes por productos industriales, y pasara al otro extremo de la cadena de causalidad generando nuevas demandas por productos de la agricultura. Frecisamente, Adam Smith iba a centrar su atencién en el hecho fundamental de que existe una relacion indisoluble entre el grado de division del trabajo y' la extension del mercado, Pero, posiblemente, estos acontecimientos no hacen sino confimmar que la significacion de una teoria no puede ser aprehendida sino en relacién a las cizcunstancias historicas-que la originaron. Sobre la base de 1a consideracién anteriormente sefialada, en que todo ingreso no agricola tiene una fuente agricola (gasto de la clase productiva agricola— y de la propietaria —rentas—), bien hubiera sido posible para Jos fisidcratas aceptar la existencia de una ganancia industrial permanente pero argumentar que ésta no era mas que una transferencia de rentasagricolas, 'y que como tal la fuente de la ganancia industrial estaba‘en la agricultura, de 1a misma manera que su aceptacién de la existencia deuna ganancia comercial no los llev6 por ello a considerar el comercio como una actividad productiva. ‘Asi, hubiera sido posible aceptar la existencia de una ganancia industrial Y, Por razones diferentes, considerar sin embargo a la clase manufacturera ‘como una clase “estéril” en relaci6n a la creacion de “producto neto”, de la misma manera que trataron la “esterilidad” del comercio. Pero, en cualquier caso, la argumentacion fisiocritica apunta claramente hacia la tesis de que la ‘nica fuente real de un excedente (sobre el consumo) i, para incrementar la cantidad y calidad para incrementar la producti ra la agricultura. Es por ello que en el pensar que tiene tanta importancia como la agricult ‘para inversion, es decir, la acumulacién de Y¥ no podria ser de otra manera, pues produc: cola y generacién de ‘excedentes de inversion son, en su modelo tedrico, précticamente la misma cos. Si la agricultura ocupa un lugar de tanto privilegio es, precisamente, 5 el excedente disponible por parte de la sociedad, Powered by CamScanner30 INTRODUCCION A LA ECONOMIA por ser Ia actividad que en el pensamiento fisioeritico genera el excedente para inversién. Podria pricticamente concluirse que la preocupacion central Ge los fisiocritas fue el miximo bienestar social, que para alcanzar éste pensaban que se requeria la maxima riqueza posible, que para acceder a ésta pensaban que se requerfa invertir o acumulat el maximo posible y, s6lo fen el Giltimo lugar de esta secuencia y como una conclusion légica, pensaban quela ‘ra la actividad mas importante de todas porqueera a inica {que producfa el “producto neto" disponible para la inversion o acumulacién, Que la preocupacién por la inversién 0 acumulacién de capital constituyé el punto de partida y el eje fundamental de todo el pensamiento fisiocritico se pone en evidencia desde el momento mismo en que aparece la fisiocracia ‘como escuela econémica; con la conversién del Marqués de Mirabeau a tales ideas expuestas primariamente por Quesnay, conversion que implicd un abierto rechazo del Marqués a las ideas opuestas que él antes profesaba, Sobre esta conversion relata el propio Marqués: “Mi razonamiento (original) cera el siguiente: Ia riqueza es el fruto que proviene de la tierra para utilizarlo Jos hombres; solo el trabajo del hombre posee capacidad para incrementar Ja riqueza. Por tanto, cuantos més hombres haya, més trabajo habré, y ‘cuanto mis trabajo, mayor riqueza. Por tanto, el camino para la consecucién i ; 2-con esos hombres Bn esta posicién me consideraba invulnerable. me pidid conceder a los hombres el mismo honor que s concede a las ovejas, pues todo el mundo que quiere aumentar su rebafio empieza por aumentar su terreno de pasto. Le tepliqué que las ovejas s6lo constitufan luna causa secundaria de abundancia, mientras que el hombre era causa primaria de la ereacion de fratos. Empezd idi6 que me explicara mejor, y que le dijera si el hombre, erra, levaba ya en st bolsillo pan suficiente como para permi sembrada, cubierta de espigas, segada, trillada, etc., le alimentara, Me habia cogido: o bien habia que imaginar que el hombre habja saboreado sus pies y manos por 18 meses, como hace el oso en invierno, o habia que admitir ‘que este creador de frutos habfa encontrado ya algunos que nunca habia sembrado. entonces, que tuviera la amabilidad de reconocer que poblacién subsiguiente tendria que haber disfrutado del mismo beneficio, pues de otra forma no podria existir. En el caso de un loco, la exposicion presuntuosa causa confusiOn y rabia; en el caso de-un alma honesta proporciona comprensién y humilda ‘me ocurrié a mi. Pedi ami maestro que me explicara y me ensefiara. 4 Carta de Mirnbesu » Roussenv; Meck, op. lt, pits 12-13-14, MERCANTILISMO ¥ FISIOCRACIA. a ‘Asi, la escuela empieza a formarse mediante el reconocimiento del capital adelantado que se requiere para costear la subsistencia de los trabajadores, mientras Il momento de recoger el fruto de su trabajo, perfodo de espera qu -ctivo en toda actividad econémica del hombre civilizado ‘aunque su duracién pueda variar de una actividad a otra, Puesto que la necesidad més primaria del hombre, sin satisfacer Ia cual no puede vivir, es la ‘limentacién, y aun otras necesidades fundamentales como el vestido guardan una estrecha vinculacin con la produccién mucho camino para deducir que el prem actividad economica y su desarrollo fue la agricola, que le permitiera al hombre subsistir mientras, por un lado, se dedicaba iglo XVIII. Por ello, en el modelo fisiocritico el crecimiento jores econémicos y de Ia economia en su conjunto aparece mn dependiente del excedente agricola, y también por ello punto de vista de su hhistorico el adelanto de alimentos, vestido y materias ptimas tuvo que haber sido de origen agricola, tuvo que ser creado por la agricultura, y éste es quizas el tinico elemento racional detras de Ia tesis de Quesnay, que podria explicar ademis porqué, no obstante la ‘moderna a contiderarla como una tesis absurda, ella, alo largo de 1a historia del pensamiento econémico, ha recibido siempre una gran atencion y mucho anilisis por parte de todas las escuelas econdmicas que han indagado por la historia de esta cioncia. Pero, durante el salto mortal de erigit el origen historico del excedente que permitid el desarrolio de las actividades no agricolas (y procedimientos més tecnificados en la misma sn el mecanismo explicativo del crecimiento de una economia que capitalismo, e8 decir, durante el proceso de hacer del excedente iente del crecimiento en una economia europea del siglo XVII ratas (justificada o injustificada- ‘mente) no examinaron o no alcanzaron a ver que en las condiciones industriales del naciente capitalismo, que iban a arrasar con los métodos artesanales, la acumulacion requerida tipica, fundamental y distintiva no era tanto el capital adelantado para gerantizar la subsistencia del trabajador (productos agricolas), mientras éste termina su producto, como el capital adelantado CamScanner Powered byma INTRODUCCION A LA ECONOMIA perspectiva fisiocrati de un trabajador tuyen una fraccion YY tanto mas cuanto que en el valor de la subsistencia neo de un pais avanzado los alimentos consti- visualizar como, prodiccién en en que surgié la escuela fisiocrictica, asf fuera breve, de una © dos décadas y trasladandose al pais donde ello octii6 por primera vex y,donde floreéi8. con mayor fue parte: Inglaterra. ‘Bra Adamo Smith qui econémicos de esta época, estaba situad a la, sociedad y, por consiguiente, las ideas que los hombres se formaban sobre la misma. 10.2.4 El Impuesto Unico (véase seccién menos en Io referente a sus andlisis de la agricul francesa, cuyo atraso era explicado por los fisidcratas con base en tal rela los fundamentos del modelo general explicativo de la eco! MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA. parecermos hoy abvio, un hecho natural y, por tanto, carente dea dignidad necesita para ser considerado como un paso crucial del pensamiento humano en su proceso de autocomprension y de conocimiento de la sociedad. Peromo puede pensarse lo mismo cuando la historia real es examinada y se encuentra ‘que of fsideratay, por basarse en tales planteamientos, eran considerados por la mayor parte de sus contemporineos como portadores extraiias, que se habia venido gestando dentro del marco de unas. ia informacién, y llegaban hasta fuerza del progreso conducente al bienestar, a ‘oponen las naturales” reglamentaciones y. prejuicios feudales. Es denizo de tal contexto que la posicién fisiocritica sobre los impuestos (0 rentas para mantener al Estado) se desarrolla. Como los mercantilistas, os fisideratas dieron una gran importancia a este aspecto.econémico, tradicién que continuaxfan los i de & Francia, con miltiples impuestos de diversa indole, muchos de ellos conside- rados por los fisibcratas inequitativos y desestimulantes de la inversi6n de capital en el campo, con dicha situacién agravada por la gran arbitrariedad de que solfa hacer uso el Soberano al imponer sorpresivamente nuevas cargas jo aviso, sobre todo a la agricultura, lo cual impedia formarse una sobre los beneficios futuros que podrian esperar los productores agricolas. Como ya se ha sefialado, los fisécratas establecieron una relacién indisoluble entre el i 3 i6 recursos productivos pero, al examinar el tema de los impuestos que recaian sobre la agricultura, sofisticaron mucho més su modelo legando a introducir cexplicitamente en el mismo tiempo a las modernas teor evisble en el momento de hacer la inversion. Y es que, de a de la Corona habia sido precisamente la de gravar en la Powered by CamScannerETRODUCCION A LA ECONOMIA ta clase productiva cuando elaumento de sus eneticios sidcratas se opusieron a esta politica, declaréndola dad en su conjunto y contraproducente para‘ la rmentando que, de un lado, el elemento de arbitrariedad que no permitia prever los beneficios futuros desterraba el capital del sector agricola hacia otros sectores econémicos, con lo cual se reducfa el producto la agricultura permanecfa pobre y atrasada y el mismo Soberano ‘ues las pobres rentas de la tierra (muy bajo producto neto} impuestos. De r dad el fondo ‘oductos agricolas) para mantener en de produccién, y para mejorar ‘que reducir los beneficios del 10 fondo y empobrecer is, esta argumentacién stenimiento del Estado las tierras, no de los que disponia duen estado tales medios de produccién. Por consiguient capital invertido en Ja agricultura era red deben provenir de las rentas de los propietario: beneficios del capital invertido.en la agricultura, ", es decir, no producen mientos posteriores en el sentido opuesto. Pero, quizas, indicio de 1a violencia con que habja de culminar la Revolucién Francesa. De todas maneras, el hecho de que tales propuestas tuvieran su origen en el propio Palacio de Versalles, donde Quesnay ocupaba su puesto, de médico de la Corona, era bien sintomética de las contradicciones econdmicas y MERCANTILISMO ¥ FISIOCRACIA ne telmente sobre las rentas de la tierra, volverfa a ser plasmada en un modelo tedrico més sofisticado, libre de muchas de las abstracciones fisiocriticas, fundamentado en una teorfa muy acabada del valor y de la renta del suelo, en el modelo de Ricardo, y daria lugar a una de las controversias més largas, y también més actuales’ del los fondos disponibles para inv ni los opositores.contemparineos’ de las dees de éste tiltimo, ‘Tal ha sido la permanencia en Ia teorfa econtmica de esta preocupacién central de los fisiécraas, directamente vinculada a sus ides de “leyes naturales”, biencstary progreso. a 10.2.5. Las Clases y ef “Tableau Economique” EI “tableau economigue” de Quesnay es un modelo fundamentado en ciertos conceptos tedricos y en algunos parimetros estadisticos (datos aritméticos), cuyo propésito fundamental es mostrar claramente porqué y mediante qué mecanismos el reducirse decirse que también comportamiento cualitativo y cuantitativo de ciertas variables ante acciones de politicas econémicas alternativas. En realidad, todo lo expresado en las secciones anteriores sobre la fisiocracia constituye el Conjunto de elementos teéricos que sirven de fundamento al tableau economique, por lo cual no serin nuevamente discutidos aqui. Powered by CamScanner