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 TRADUCIDO POR

pgrandon2006@hotmail.com

https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE

LUCRO Y SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS
SEGUIDORES.

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 CONTENIDO

SIPNOSIS
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
EPÍLOGO

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 SINOPSIS

C at Crawfield Russell está deseando pasar un rato de

inactividad con su mejor amiga, Denise. Pero cuando las
brujas irrumpen en la fiesta, una escapada divertida se
convierte en un enfrentamiento paranormal.

Cat Crawfield está experimentando un nuevo papel como

madre. Resulta que tratar de llevar una vida doméstica
perfecta para su hija es más… desafiante de lo que Cat
jamás imaginó.

Dado que las cosas finalmente se han calmado en el mundo

de los no muertos, su esposo, Bones, sugiere que Cat se
recargue pasando una escapada solo para chicas con su
mejor amiga, Denise.

Cat y Denise tienen la intención de pasar la semana haciendo

nada más que bailar, beber y hacer turismo.
Desafortunadamente, se topan con un ritual mortal del
solsticio de verano realizado por poderosas brujas que no
tienen intención de dejar que sus invitados no invitados vivan
para revelar lo que vieron.
¿Esta escapada solo para chicas se convertirá en las últimas
vacaciones de su vida para Cat y Denise?

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 CAPÍTULO 1

N o estaba espiando a mi hija.

No lo estaba.
Claro, estaba volando hacia el lugar en el bosque donde
estaba Katie, pero eso no era para evitar que escuchara mis
pasos. Era solo… conveniencia.
Si vinieras de una línea de maestros vampiros capaces de
volar como yo, ¿ensuciarías tus zapatos caminando con
dificultad por la tierra y las hojas?
Y claro, estaba evitando ramas que se romperían de manera
reveladora si me acercaba demasiado, pero eso no probaba
nada.
¿Por qué arruinar los sonidos naturales del bosque?

De acuerdo, está bien, reducir la velocidad y esconderme

detrás de un árbol cuando vislumbré a Katie fue
incriminatorio, pero ¿por qué una madre no puede disfrutar de
unos momentos privados admirando a su hija recién
descubierta?
Katie era encantadora, con el cabello castaño rojizo, los
mismos ojos gris oscuro que los míos, la piel como la luz del
sol sobre la nieve y una gracia poco común que se mostraba
por completo mientras bailaba entre los árboles.
Si todavía respirara, mi respiración se habría detenido
mientras la miraba.

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La había tenido en mi vida menos de tres años, así que no
tenía los recuerdos que la mayoría de los padres tenían de
ver a sus bebés arrullar en la cuna, o reír por primera vez, o
dar sus primeros pasos, pero podía ver a Katie bailar ahora, y
era indescriptiblemente hermosa.
Ninguna primera bailarina tenía la gracia, la precisión o la
velocidad de Katie.
Y por eso todavía teníamos que mantenerla escondida.
Esos rasgos revelarían que Katie no era completamente
humana. Las personas de especies mixtas podrían ser
legales ahora, pero la mezcla particular de especies de Katie
casi había causado dos guerras de muertos vivientes antes.

Estaba a punto de llamarla cuando de repente convirtió una

pirueta en una patada giratoria que derribó un abedul
cercano.
Otra combinación giratoria derribó un abeto más grande a su
izquierda, y luego un feroz combo de rodar y patear derribó
tres árboles de hoja perenne seguidos. Como golpe de
gracia, arrancó del suelo el tocón del árbol de hoja perenne
derribado más cercano y luego lo levantó por las raíces como
si el tocón fuera una cabeza decapitada.
¡Maldita sea! Katie no estaba aquí bailando en secreto. Ella
estaba practicando para matar. Otra vez.

Sabía que algo estaba pasando con todos sus “paseos”

recientes. Por eso la estaba espiando, y sí, siempre supe que
la estaba espiando.
No juzgues; la maternidad era todavía muy nueva y
abrumadora para mí.
Demonios, ni siquiera sabía que era madre hasta hace unos
años, cuando descubrí que, mientras estaba inconsciente,

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mis óvulos habían sido recolectados, fertilizados e
implantados en una sustituta.
¿Suena imposible? También lo hace un medio vampiro que
trabaja para una rama secreta de la Seguridad Nacional que
vigila de forma asesina a los miembros de la sociedad de los
muertos vivientes que se portan mal, pero ese era mi antiguo
trabajo.
Sin que yo lo supiera, también había sido un conejillo de
indias para un oficial del gobierno en la sombra que había
estado tratando de crear un super soldado paranormal.
Había tenido éxito con Katie, y aunque solo tenía diez años,
todas las hormonas de crecimiento que le habían inyectado
hacían que pareciera varios años mayor. Sin embargo, la
peor parte fue que, cuando la encontré, ya había acumulado
un recuento de cadáveres que haría que un mercenario
endurecido se sintiera orgulloso.

Pasé los últimos años tratando de deshacer la tutela brutal

que Katie había recibido cuando era el arma secreta del
gobierno, con la esperanza de que con el tiempo olvidaría
gran parte de sus primeros años.
Mi esposo, Bones, y yo le habíamos dado a Katie una vida
tan normal como pudimos, especialmente considerando que
ambos éramos vampiros escondiéndonos del mundo de los
vampiros debido a la combinación única de especies de
Katie.
Pensamos que habíamos estado progresando con ella, pero
aquí estaba practicando matar gente nuevamente a pesar de
que le dijeron que matar estaba mal.
¿Pensó que no podía protegerla? ¿O… echaba de menos
matar gente?

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Si fuera humana, podría leer su mente y saber la respuesta,
pero Katie era lo suficientemente inhumana como para
encerrar sus pensamientos. Eso me dejó adivinando, y no
pude pensar en ninguna razón inocente para lo que estaba
haciendo.
La desesperación me pinchó.
Tal vez no le había dado a Katie suficiente normalidad para
ayudar a deshacer el daño psicológico masivo que le había
hecho. ¿Era por eso que estaba volviendo a sus antiguos
comportamientos?
Mis labios se apretaron mientras empujaba mi desesperación
a un lado.
Si mi hija necesitaba más normalidad para liberarse de su
horrible pasado, entonces está bien. Entregaría una tonelada
de eso.

~*~*~

M ás tarde, agarré mi cuchillo con tanta fuerza que mis

nudillos se pusieron blancos. Había estado en muchas
batallas antes, pero rara vez mis nervios habían estado tan
tensos.

“Será mejor que valga la pena”, le dije a mi presa.

Un duro corte después, mis esperanzas se hicieron añicos.

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“¡Madre… dulce de azúcar!”

Juré, alterando la maldición justo a tiempo.

Una risa ahogada detrás de mí aumentó mi ira.
Me giré para ver a mi madre alejarse con la mano cubriendo
sus labios traicioneros.

“Te dije que sacaras el pavo hace media hora”, murmuró

Justina.

Sí, bueno, el termómetro para carne no había registrado 165

grados en ese momento, y la receta decía que las aves
tenían que cocinarse a por lo menos 165 grados.
Le di al termómetro de carne una mirada maligna. O estaba
roto o estaba poseído por el espíritu de un chef vengativo
empeñado en destruir mis intentos de una buena cena
familiar.
Oye, cosas más extrañas habían sucedido.

“Lo siento. La cena va a apestar, pero el lado positivo, nadie

contraerá salmonela de este holocausto”.

“Todos ustedes son vampiros y yo no soy completamente

humana, por lo que la salmonella no puede hacernos daño a
ninguno de nosotros”, respondió Katie.

Su tono era levemente burlón, como si estuviera tratando de

ocultar su sorpresa de que no la hubiera descubierto por mí
misma.

“Lo sé, cariño”, le dije suavemente.

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“Estaba haciendo una broma”.

“Ah”, dijo ella.

Entonces, sonrió un poco demasiado amplia.

“Por supuesto. Tu broma fue muy entretenida!”

Ahora yo era la que sonreía.

A pesar de las muchas habilidades de Katie, todavía tenía
que dominar la mentira.
Era casi reconfortante.

“No te preocupes”, respondió Bones, levantándose y entrando

en la cocina.

“A ese pájaro le irá bien con la roux correcta. Dame unos

minutos, gatita”.

Salí de la cocina, derrotada por una vez más. No importa

cuántas recetas probé, todavía no podía cocinar para salvar
mi vida.

Bones comenzó a batir la grasa de la sartén mientras

agregaba vino, especias, harina y otros ingredientes. Pronto,
el aroma era celestial. Su roux, o salsa, como lo llamábamos
los estadounidenses, era tan buena que incluso el pavo
demasiado cocinado sabía delicioso.

Al final de la cena, habría llamado a esta noche un éxito,

excepto por lo que dijo Katie después de llevar su plato al
fregadero: “Voy a dar un paseo por el bosque”.

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Por supuesto, las diez de la noche podría ser mucho más
tarde de la hora de acostarse para un niño humano, pero para
una familia de vampiros, apenas era de noche.
Además, nuestro vecino más cercano estaba a varios acres
de distancia en este tramo de tierra boscosa en Mission,
Columbia Británica, Canadá, por lo que estaba a salvo.
Aún así, me tensé.

¡Voy a dar un paseo, mi trasero!

Tenía que manejar esto. Simplemente no estaba segura de
cómo hacerlo todavía.

“Bien, pero no te vayas por mucho tiempo”.

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 CAPÍTULO 2

E speré hasta que ya no pude escuchar los pasos de Katie

antes de decir: “Ella no está tramando nada bueno”.

Los ojos de mi madre se abrieron.

“No está fumando, ¿verdad?”

“Ojalá”, respondí con sentimiento.

Justina me miró horrorizada.

Mi gesto lo desestimó.

“Eso sería al menos una forma esperada de rebelión

preadolescente. Se está escabullendo para practicar
asesinatos”.

Decirlo en voz alta lo hizo más real.

La culpa, el dolor y la rabia me escaldaron con su habitual
mezcla tóxica.
Salvé a Katie de los monstruos humanos que la habían
mantenido cautiva, entonces, ¿por qué no podía salvarla de
las cosas horribles que había aprendido de ellos?

“¿La has estado espiando?”

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Bones sonaba más sorprendido por eso que por escuchar las
actividades de Katie.

“Prefiero ‘practicar la crianza atenta’”, murmuré.

Su mirada decía claramente: ¿A quién crees que estás

engañando?
Levanté las manos.

“¡Vale! Espiarla está mal, pero esa no es nuestra principal

preocupación, ¿verdad?”

“Gatita, le dijimos a Katie que estaba mal matar a cualquiera

que no intentara hacerle daño, pero nunca le dijimos que no
podía seguir entrenando”.

Mis ojos se abrieron.

“¿No es eso centrarse en la letra de la ley mientras se ignora

la intención?”

“¿Tal vez el entrenamiento es familiar para ella?” Dijo mi

madre.

¿Justina, la abuela indulgente que busca excusas?

Nunca la habría atribuido eso, pero aquí estaba, mostrándole
a Katie más comprensión para sus matanzas de prueba de lo
que me había mostrado en toda mi infancia.

“Ella no solo estaba haciendo shadowboxing, mamá. Estaba

pateando árboles por la mitad y luego decapitando sus
tocones caídos”.

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Y parecía disfrutarlo.
Eso me preocupó más.
¿Había disfrutado matando gente en su vida anterior?
Bones no parecía preocupado.
Por un segundo, algo brilló en su rostro que se parecía
traidoramente a la aprobación.

“Oh, vamos”, espeté.

“¡Ella es solo una niña!”

Sus ojos marrones oscuros parecían clavarse en mi alma.

“Sí, pero ella no es una niña común y tú lo sabes. Entonces,

¿qué es lo que realmente te molesta de esto, gatita?”

“¡Sigo arruinando las cosas con ella!”

Las palabras brotaron de mí mientras las emociones en las

que trataba de no pensar, y mucho menos mostrar, estallaron
libres como un corcho saliendo disparado de una botella de
champán agitada.

“No estuve allí durante los primeros siete años de su vida

cuando la experimentaron y la obligaron a convertirse en una
asesina”, dije, tratando de recuperar el control.

“¿Ahora? ¿Qué clase de madre soy? No puedo cocinar, sigo

lanzando bombas F, apenas podía coser las roturas de sus
pantalones favoritos y, oh sí, la estoy espiando”.

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Mi madre se puso de pie, sin darse cuenta de que volcó su
silla con sus movimientos rápidos y espasmódicos.

“Amas a tu hija tal como es”.

Su voz vibró y me sorprendió ver sus ojos brillar con lágrimas

no derramadas.
Podía contar con los dedos de una mano el número de veces
que había visto llorar a mi madre.

“No pude hacer eso contigo cuando estabas creciendo, y casi

te mata. No te preocupes por las otras cosas. Sigue amando
a tu hija incondicionalmente Catherine y, a diferencia de mí,
siempre serás una madre maravillosa”.

Con eso, ella se fue.

Momentos después, escuché el arranque de su auto, y luego
el giro de la grava mientras se alejaba.

“Tu mamá tiene razón.”

La declaración de Bones rompió el silencio.

Me volví hacia él, una sonrisa sin humor tiró de mi boca.

“¿Tú y mi mamá están de acuerdo? ¿Es el apocalipsis otra

vez?”

Él devolvió la sonrisa aunque su mirada era seria.

“Espero que no, pero aun así, ella tiene razón. Tú también lo
verías si no estuvieras tan ocupada castigándote por lo que le
pasó a Katie antes de que la encontráramos”.

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Maldito Bones. Siempre llegaba al meollo de las cosas y, lo
que es peor, con frecuencia usaba la lógica como bisturí.

“Sé que no soy responsable de lo que le hicieron a Katie,

pero siento que lo soy”, admití.

“¿Tal vez, en el fondo, Katie también se siente así? ¿Quizás

es por eso que está actuando de esta manera?

Bones dejó escapar un suave resoplido.

“Gatita, Katie no está haciendo esto porque te culpa por lo

que le pasó”.

“¿Porqué entonces?”

Bones me dio una mirada insondable.

“Pregúntale a ella, pero no ahora. Pregúntale después de

haber tenido un descanso mental de tratar de compensar
cada mala acción que alguien más cometió contra ella. De
esa manera, podrás escuchar realmente su respuesta”.

“¿Cómo propones que obtenga este descanso mental de

limpieza?” Dije con una burla irónica.

“¿Hacerme una lobotomía?”

Su labio se curvó.

“Esas no funcionan en vampiros, así que elegiremos la opción

más efectiva de irnos de escapada”.

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Esperé, pero no siguió con ‘¡es broma!’

“¿Crees que dejaré de preocuparme por Katie si nos vamos a

algún lugar donde ninguno de nosotros pueda asegurarse de
que esté bien?”

“Por supuesto que no”, respondió en un tono tranquilo.

“Es por eso que me quedaré aquí y tú te irás”.

Me reí.
Él solo arqueó una ceja.

“Hablo bastante en serio. Denise a estado diciendo que ha

pasado demasiado tiempo desde que te vio. Estoy seguro de
que le encantaría el chance para ponerse al día, y Charles
ciertamente puede prescindir de ella durante una semana”.

Charles era el mejor amigo de Bones, al igual que Denise era

la mía. No la había visto en varios meses, y la extrañaba,
pero…

“No puedo simplemente levantarme e irme. Katie…”

“Estaremos bien,” interrumpió Bones.

“Estaré aquí, tu madre y Tate están al final de la calle, y tu tío

todavía pasa flotando con frecuencia, aunque el cabrón
espectral cree que no lo sé”.

“Eso suena genial, pero… eh…”

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“¿No puedes imaginarte haciendo algo únicamente para ti?”

Bones dejó escapar un gruñido de complicidad.

“Como la mayoría de las buenas mamás, estás demasiado

concentrada en los demás y ahora estás agotada por asumir
demasiado. Es hora de recargar, amor. Te lo mereces. Te
extrañaré, pero ambos sabemos que no te relajarás a menos
que esté aquí con Katie, así que llama a Denise y dile que la
vas a invitar a una escapada solo para chicas. A ella le
encantará”.

No tenía ninguna duda.

También me encantaba, incluso si ya había comenzado a
pensar en cien razones por las que no debería hacerlo. Aún
así, no había tenido vacaciones en… Dios, varios años.

“Bien. Llamaré a Denise”.

“Llámala más tarde. Ahora, estamos aprovechando al máximo

que Katie está fuera de la casa. Tengo que darte una buena
razón para extrañarme, ¿no?”

Me dio una mirada acalorada mientras una emoción mucho

más caliente se deslizaba a través de mi subconsciente,
inundándome con sensaciones tentadoras.
Me había convertido en un vampiro completo, y ese vínculo
significaba que sentía sus emociones como si fueran las
mías, si él quería que lo hiciera. Quería que lo hiciera ahora, y
cuando me agarró, su risa baja bromeó con mis labios antes
de que su boca cubriera la mía.

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Apenas noté el borrón de los accesorios domésticos cuando
Bones nos sacó de la cocina y subió las escaleras.
Cuando llegamos a nuestra habitación, la puerta se cerró
detrás de nosotros por sí sola y mi ropa salió sin que ninguno
de nosotros la tocara.
Cocinar no era lo único en lo que sobresalía Bones.
También se había convertido en un telequinético bastante
poderoso y había expandido sus habilidades mucho más allá
de mover objetos simples con su mente.

Mi gemido se convirtió en un grito ahogado cuando sus

manos y su poder se deslizaron sobre mí, acariciando y
provocando con toques expertos y hábiles. Entonces mis
jadeos se convirtieron en llantos cuando su boca reemplazó a
sus manos, y su lengua disparó un fuego meloso a través de
mis venas.
Me retorcí debajo de él, demasiado atrapada para decir algo
más que un jadeante “¡Ahora!” mientras trataba de sacarlo de
entre mis muslos.

Su risa golpeó mi carne como un erótico roce de plumas.

“Todavía no, gatita. Dije que necesitabas algo de tiempo para

ti, ¿no? Déjame volver a trabajar en eso…”

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 CAPÍTULO 3

C uando me fui de viaje, me sentía mucho menos culpable.

Katie parecía ansiosa por tener un tiempo a solas con Bones.
De hecho, ambos casi me empujaron por la puerta.

Reflexioné sobre eso mientras esperaba a Denise. ¿Tal vez

en mi intento de ser una madre atenta, había estado
asfixiando a Katie? ¿Cómo se las arreglaba alguien para criar
a un niño sin meter la pata constantemente?

“¡Cat!”

Me giré para ver a una hermosa mujer con cabello largo color
caoba y ojos color avellana que cruzaba corriendo el
vestíbulo del hotel hacia donde yo estaba.
Apenas tuve un segundo para prepararme antes de que
Denise se lanzara hacia mí. Su impulso nos hizo girar en un
círculo, y me encontré respirando su aroma familiar de miel y
jazmín mientras la abrazaba.
Captó lo que estaba haciendo y se rió.

“Me estás oliendo, ¿verdad?”

Sonreí, avergonzada.

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“Lo siento, pero bueno, al menos no te di un mordisco
exploratorio también”.

Ella resopló.

“No soy tu tipo, ¿recuerdas?”

No, no lo era.
Debido a mi extraño linaje mestizo, yo era la única vampiro
que no bebía sangre humana. En cambio, me alimentaba de
otros vampiros, no es que la mayoría de mi especie lo
supiera.
Es por eso que tenía un par de bolsas de sangre de Bones
empacadas con mi ropa.
Claro, podía comer comida real, pero no me nutría ni me
fortalecía como lo hacía la sangre de vampiro.
Denise me dio una amplia sonrisa.

“¡Estoy tan contenta de que estés realmente aquí! Seguía

pensando que alguna emergencia te haría cancelar”.

Luché contra una mueca.

Había cancelado muchos planes con ella en los últimos años.
Supongo que eso me hacía una mala amiga además de mis
cuestionables habilidades maternales.
En mi defensa, normalmente alguien había intentado
matarme durante todas las veces que había cancelado.
Luchar contra un intento de asesinato no era una ocasión del
tipo “cuanto más, mejor”.

“Nop. Estoy aquí y nos vamos a divertir mucho”.

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“¡Apuesta, y mira este lugar!”

Señaló el suntuoso vestíbulo, donde el enorme techo

abovedado colgaba como una corona sobre el suelo de
diseño ornamentado.
Todo eso palidecía al lado de las magníficas vistas del
Océano Pacífico a través de las muchas ventanas. El Ritz
Carlton en Half Moon Bay se extendía sobre acantilados
empinados como una versión moderna de un castillo
medieval. Solo una estrecha franja de playa corría entre esos
acantilados y el oleaje, y más arriba en ese tramo arenoso,
había charcos de marea que pronto serían tragados por la
marea alta entrante.

“El océano frente a nosotros y los bosques de secuoyas

detrás de nosotros”, continuó Denise.

“Además, los clubes de San Francisco están a solo media

hora de distancia. ¡Todo es perfecto! No esperaba esto, para
ser honesta”.

Hizo una pausa para sonreír de nuevo cuando me retorcí, y

luego bromeó.

“Bones eligió este lugar, ¿no?”

Denise sabía de mi carácter ahorrador, nunca me permitiría

derrochar así, aunque yo también pensara que era perfecto.

“Por supuesto que lo hizo”.

Ella rió.

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“Lo felicitaré por su gusto más tarde. Ahora, vistámonos con
algo fabuloso. Mañana iremos de excursión por las secuoyas
o montaremos a caballo en la playa, pero esta noche
cerraremos los clubes”.

No podía recordar la última vez que había ido a un club solo

para divertirme. Sobre todo, iba a discotecas para cazar y
matar vampiros. Esta noche, sin embargo, todo lo que
implicaría un peligro para mí sería un gin-tonic.

“Suena genial, y si te gusta esto, espera a ver nuestras

habitaciones. Tenemos nuestra propia mini cabaña en la
playa”.

Denise gimió en éxtasis fingido.

Sonreí mientras tomaba nota mental de llamar a Bones más
tarde y agradecerle. Tal vez tenía razón, y este descanso era
justo lo que necesitaba. Ya me sentía mejor, y la noche aún
no había comenzado.

~*~*~

V arias horas más tarde, Denise y yo caminamos por la

playa, ambas con los zapatos en la mano en lugar de
llevarlos puestos. El oleaje espumoso se acercaba,
amenazando con empapar nuestros pies.

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Nuestro hotel estaba todavía a unos cuantos kilómetros, pero
habíamos optado por caminar ya que era una noche tan
bonita. Sin embargo, la subida de la marea podría obligarnos
a cambiar ese plan.
No sería la primera vez que cambiamos nuestros planes esta
noche. Tanto como con lo de cerrar las discotecas. Ni
siquiera habíamos durado hasta la medianoche antes de que
ambas decidiéramos volver. Incluso ahora, Denise sacudió la
cabeza, desconcertada.

“¿Los clubes eran siempre tan ruidosos? Apenas podía oír

una palabra de lo que decías, y maldita sea, ¿éramos las
únicas que no estaban colocadas? Te juro que vi veinte
entregas de pastillas en ese último lugar, ¡y algunos de esos
chicos parecían adolescentes!”

Solté un bufido divertido.

“No lo eran. Sólo parecían tan jóvenes porque nos estamos

haciendo mayores”.

“Treinta años no es viejo”, dijo de inmediato.

“Por supuesto que no lo es, pero es lo suficientemente mayor

como para admitir cuando no lo estamos pasando bien frente
a quedarnos y fingir”.

Sacudió la cabeza.

“No lo entiendo. Antes me encantaba bailar toda la noche. ¿Y

ahora? Me duelen los pies, me pitan los oídos y quiero

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acurrucarme en el sofá y pedir el postre al servicio de
habitaciones”.

Me reí.

“A mí también me parece estupendo”.

Denise me dedicó una sonrisa irónica.

“Yo sigo siendo un poco humana, pero tú eres un vampiro.

¿Cuál es tu excusa para cagar temprano?”

“Pasar tiempo contigo”, respondí.

“Como dijiste, antes había demasiado ruido para hablar, y te

he echado de menos”.

“Yo también te he echado de menos”.

Seguimos caminando, charlando con una franqueza que no

habíamos logrado en un tiempo. Las llamadas, los mensajes
de texto y los chats de vídeo eran estupendos, pero no
superaban la alegría de estar juntas.

Pronto llegamos a lo que quedaba de las pozas de marea.

Disminuí la velocidad para no resbalar y cogí a Denise por el
hombro cuando estuvo a punto de tropezar con la roca
irregular.

“¿Quieres volver a la calle y llamar a un Lyft?” pregunté.

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“O podrías llevarnos volando como avión por encima de esto”,
señaló ella.

Podría, pero los vampiros habían mantenido su existencia

oculta a la humanidad porque evitábamos las demostraciones
públicas de poder. Sin embargo, estaba muy oscuro y el hotel
más cercano estaba a una buena milla de distancia.
Envié mis sentidos al exterior.
No, no escuché a nadie más en la playa…
Espera.
Forcé más mis sentidos.
Allí.
Había alguien en las cuevas escondidas en los acantilados
que bordean la playa y el mar.
Si fuera humana, no habría oído el bajo murmullo de voces
que casi se mezclaba con los sonidos del oleaje, y realmente
no habría captado el nuevo sabor del aire antes de que el
rocío del mar lo arrebatara.
Sin embargo, ese breve y penetrante aroma nuevo era
inconfundible, especialmente para un vampiro.
La sangre.

“Tierra a Cat”, comenzó Denise.

Me llevé un dedo a los labios en el gesto universal de

silencio. Luego, me incliné y susurré: “Quédate aquí. Algo
está mal”.

Tal vez esa sangre era de un crimen normal, o tal vez yo no

era la única persona aquí con un oído sobrenatural.
Volé hacia los sonidos y al olor de la sangre.

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Al principio, me confundí cuando llegué al lugar donde el olor
y los sonidos eran más fuertes.
No había nada más que una pared lisa e intacta en el
acantilado.
¿Dónde estaba la entrada?
Tenía que haber una, y… ¿qué era eso?
Una nueva y más fuerte ola había arrastrado el agua del mar
hasta el acantilado. Se detuvo en todas partes excepto en un
punto, donde el agua desapareció de alguna manera en la
roca.
Intenté tocar ese punto y, al igual que el agua, mi mano se
desvaneció al parecer atravesando el muro de piedra.
La saqué y lo volví a hacer.
El mismo resultado, sólo que esta vez me concentré y sentí
un aire frío que venía del lado donde ya no podía ver mi
mano.

Esta parte de la pared no era real.

Era glamour, el término para un espejismo mágico. Para usar
esto, alguien realmente no quería que su sangría fuera
interrumpida.
Una lástima.
Tanteé hasta encontrar el resto de la entrada. Entonces, me
metí en la cueva oculta.
Una vez dentro, el glamour desapareció, revelando un
estrecho pasillo. El olor a sangre me indicó el camino, al igual
que los sonidos que comprendí que eran cánticos en un
idioma desconocido.
Ahora, también capté retazos de pensamientos.
…no puede estar pasando… oh Dios, no… no, por favor,
¡detente!

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Cantos, súplicas, magia y sangre: nunca es una buena
combinación.
Seguí avanzando y me agaché cuando apareció una nueva
luz parpadeante tras una curva pronunciada del túnel.
Pude distinguir varias voces entre los cánticos y, debajo de
ellas, los ominosos sonidos de gruñidos, como si alguien
intentara gritar y no pudiera.
Saqué mi cuchillo de su funda bajo mi falda.
Desde que a los dieciséis años descubrí que la plata en el
corazón mataba a los vampiros, nunca había salido de casa
sin uno.
Apenas había palmeado la hoja de plata cuando el agua
helada me empapó hasta los tobillos.
La marea entrante había llegado a la cueva.
Todo el lugar estaría pronto bajo el agua. Puede que yo esté
más allá de ahogarme, pero quien estaba sangrando no lo
estaba.
Al diablo con ser sigilosa.
No era mi estilo, de todos modos.

“¡Servicio de limpieza!” Canté, y volé alrededor de la esquina.

Nueve cabezas encapuchadas se levantaron.

Las figuras encapuchadas parecían ser todas mujeres, y
cuatro de ellas eran vampiros. Débiles, si se podía confiar en
sus auras. Debe ser por eso que no había sentido su energía
hasta ahora.
Los vampiros fuertes suelen emitir vibraciones como una
corriente eléctrica.

“Fuera”, me espetó una vampiro con el pelo tan rojo como el

mío.

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La luz de las antorchas reveló runas y otras marcas antiguas
dibujadas en las paredes de la cueva.
Las mujeres estaban de pie alrededor de un pentagrama en
cuyo interior había un niño amordazado y asustado.
No debía de tener más de diecisiete años, y las runas habían
sido grabadas en su pecho, dejando rastros sangrientos por
su cuerpo.
No es de extrañar que las súplicas mentales que había
escuchado provengan de él

“Diablos, no”, dije, cabreada por más razones que su clara

intención de asesinar a este chico.

“Menos de un año después de que la magia haya sido

declarada legal, ¿ustedes, perras, están haciendo un
sacrificio ritual de un adolescente? En primer lugar, eso es
malvado, y en segundo lugar, ¿intentan dar al consejo
vampírico una razón para prohibir la magia de nuevo? Las
brujas inocentes no lucharon tanto por liberarse de la
persecución como para que ustedes, egoístas, lo jodan de
esta manera”.

La pelirroja no fue la única que me lanzó una mirada

incrédula. Supongo que lo último que esperaban era un
sermón, pero la magia no era lo único que el consejo
vampírico había declarado recientemente como legal.
Las personas de especies mixtas como Katie también eran
legales ahora, y no era descabellado suponer que si una ley
se anulaba por culpa de imbéciles como estas brujas, la otra
ley también se anularía.

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“No obedecemos a ningún consejo terrenal”, siseó la vampiro
pelirroja.

“Y tú has sellado tu destino, intrusa. Ahora, tendremos dos

sacrificios para dar a nuestra diosa en lugar de uno”.

Oh, había elegido a la chica equivocada en la noche

equivocada.
La anticipación me hizo vibrar.
Esconderse con Katie me había retirado de mi anterior estilo
de vida de patear culos, y no me había dado cuenta de lo
mucho que lo echaba de menos hasta ahora.
Más agua corrió alrededor de mis tobillos.
Ahora llegaba hasta la mejilla del chico ensangrentado, ya
que lo tenían sujeto al suelo de la cueva.
Se agitaba, el hedor de su miedo casi me ahogaba.

No te preocupes, chico. No vas a morir en mi guardia.

Rompí sus ataduras con un solo pensamiento concentrado.
Una de las ventajas de ser un vampiro raro que se alimentaba
de otros vampiros era que absorbía temporalmente cualquier
poder que tuviera el otro vampiro.
Bones era mi comida favorita, y como él era telequinético, yo
también tenía algo de ese poder.
No era tan buena como él, pero los objetos pequeños e
inanimados eran fáciles.

“¿Qué?”, dijo la líder pelirroja conmocionada.

Le dediqué una sonrisa desagradable.

“Sí, y eso no es todo lo que tengo”.

31
 CAPÍTULO 4

L a plata brilló en sus manos cuando sus tres secuaces

vampiros se abalanzaron sobre mí.
Volé hacia arriba, haciendo que se golpearan entre ellas en
lugar de a mí.
Entonces, lancé mi cuchillo de plata.
Aterrizó en el corazón del vampiro rubio.
Con otro pensamiento concentrado, le di un fuerte giro
mientras utilizaba el impulso de mi cuerpo hacia abajo para
golpear a las otras dos vampiros contra las paredes de la
cueva. La cabeza de una de las vampiros golpeó tan fuerte
contra la pared que cayó al instante, pero la de pelo negro
gritó mientras levantaba su cuchillo y apuntaba a mi espalda
desprotegida.
Con un pensamiento concentrado, le arranqué el cuchillo de
la mano y se lo clavé en el pecho con otro fuerte giro.
Ahora dos de las vampiros estaban muertas.
Esto fue demasiado fácil.
Si no hubieran estado a punto de asesinar a un adolescente,
me habría sentido mal por masacrarlas de esta manera.

“¡Detente!”

32
Me giré para ver que la bruja pelirroja tenía ahora al chico
contra su pecho mientras estaba de espaldas a la pared de la
cueva.
Inteligente.
Ahora su corazón estaba protegido por ambos lados.
También tenía un cuchillo de aspecto antiguo apretado contra
su garganta, y sus ojos brillaban con la característica luz
esmeralda de los vampiros.

“Un movimiento más y muere”, juró.

“Hazle daño y te arrancaré la cabeza ahora mismo”, repliqué.

Su sonrisa mostró sus colmillos recién extendidos.

“No, no lo harás. Si tus poderes fueran tan grandes, ya

estaría muerta”.

Ooh, una pensadora. Ella también tenía razón. Todavía no

había dominado la habilidad de usar mi telequinesis prestada
en la gente, especialmente en la gente con energía
sobrenatural como los vampiros. Pero no necesitaba ser
capaz de controlarla para detenerla.

Me concentré en su cuchillo y tiré con toda la fuerza mental

que tenía. Para mi sorpresa, la hoja ni siquiera se movió.
Si las serpientes pudieran sonreír, sus sonrisas se parecerían
a la que me mostró la pelirroja.

“Tus impresionantes habilidades son inútiles contra los

objetos encantados, intrusa”.

33
Maldije para mis adentros, pero lo único que dije fue: “¿En
serio? Supongo que la vida es una mierda hasta que uno te
mata”.

“Morirás”, dijo rotundamente.

“Es una pena. Con tus habilidades, habrías sido un activo

para nuestro aquelarre”.

Sus acólitos humanos empezaron a cantar en la extraña

lengua de nuevo. Según sus pensamientos, este hechizo
terminaría con mi muerte.
Demasiado rápido pensé que esto sería muy fácil. Había visto
lo desagradable que podía llegar a ser la magia en manos de
un practicante experto, y si la pelirroja tenía un arma
encantada, no era una posesa ni una aficionada.
Por eso no podía dejar que sus secuaces terminaran su
conjuro.
Los humanos podrían ser fáciles de incapacitar, pero si iba
por las dos últimas vampiros, arriesgaba la vida del chico.
¿Cómo detener los cánticos sin ponerlo en peligro?
Miré por encima de la pelirroja.
Sí. Eso podría funcionar.

Levanté las manos en pose de “me rindo”.

“Tal vez podamos llegar a un acuerdo…”

La burla de la pelirroja me cortó.

“¿Después de matar a dos miembros de mi aquelarre?

Nuestro único acuerdo es tu muerte”.

34
Preparé mi poder, con cuidado de mirarla sólo a ella.

“No quieres hacer eso”.

Volvió a burlarse.

“Oh, pero sí quiero”.

Sólo unos momentos más…

“No, si no quieres un montón de problemas. Soy Cat

Crawfield Russell, y si no te suena ese nombre, ¿te suena el
término ‘Red Reaper’?”

Por su mirada ensanchada, sí.

“Esposa de Bones, y amiga de Vlad Dracul”, susurró.

Me había ganado mi apodo después de cortar una franja

sangrienta en el mundo de los no muertos cuando aún era
medio humana, ¿y ella me definía sólo por mis relaciones con
los hombres de mi vida?

“No te mereces una vagina”, murmuré, y terminé de envolver

con mi poder la delgada porción de roca que sobresalía por
encima de ella.

Con un tirón mental, arranqué la roca.

El estrecho trozo de cornisa se estrelló contra ella con la
suficiente fuerza como para arrancarle la cabeza.
Me abalancé en el mismo momento, tirando del chico hacia
abajo para que quedara fuera de la mortífera trayectoria de la

35
roca. Entonces, aproveché la conmoción de las otras brujas
para atravesar con mi cuchillo el corazón de la más cercana.
La cabeza me estalló de dolor.
Me giré y vi a la vampiresa, antes inconsciente, a través de
una neblina de color rojo, mientras la sangre goteaba en mis
ojos.
En algún momento durante mi intercambio con su líder, se
había despertado. Ahora, sostenía un trozo de escombro en
sus manos, con la punta manchada de escarlata.
Estaba tan aturdida que tardé un segundo en darme cuenta
de lo que era.
La zorra me había descerebrado con el saliente de roca que
acababa de usar para matar a su líder del aquelarre.
Admirable, realmente.

Me esquivé bajo su siguiente golpe y logré una patada lateral

que la dejó inconsciente brevemente de nuevo.
Intenté utilizar mis habilidades para lanzar un cuchillo de plata
hacia su corazón, pero aunque me concentré, no ocurrió
nada. Supongo que el trozo de mi cráneo en el suelo
significaba que mi telequinesis estaba temporalmente fuera
de servicio.
El chico me miró con horror.

“¡Corre!” dije, tanteando para coger uno de los cuchillos de

plata de las vampiros muertas.

Lo hizo, y después de mi segundo intento, tenía un cuchillo.

Mi cabeza también se sentía un poco mejor.
Dios bendiga las habilidades curativas de los vampiros.
El problema era que no era la única que se curaba.

36
La última vampiro se levantó de un salto, lanzándome una
mirada malvada. Sin embargo, no se abalanzó sobre mí. Se
quedó atrás, haciendo que me acercara a ella.
Lo hice hasta que mis piernas de repente tuvieron problemas
para funcionar.
¿Qué demonios?
Antes me había golpeado la cabeza, no las piernas…

El hechizo, me di cuenta.
Mierda.
No son aficionadas en absoluto.
Cambié el rumbo y volé hacia las brujas que cantaban.
Esta zona de la cueva era tan pequeña que no importaba que
mi poder fallara a mitad de mi vuelo. Me abalancé sobre ellas,
lanzando tajos a medida que avanzaba.
La sangre me cubrió con un chorro caliente y dos de las
brujas humanas cayeron.
Lo que me faltaba en coordinación, lo había compensado en
fuerza. Las otras dos brujas gritaron mientras la cabeza de su
amiga se balanceaba en el agua junto a ellas.
Luego corrieron. O lo intentaron.
El agua del mar dificultaba sus zancadas, ya que nos llegaba
a la cintura. Pero una de las brujas que corría seguía
cantando, y el dolor me atravesó cuando la vampiresa
restante me golpeó la cabeza contra la pared de la cueva.
Intenté bloquear su siguiente golpe, pero terminé sólo
golpeando sus manos.
¡Maldito sea ese hechizo!
Me sentí como si me hubieran metido en un cilindro de
cemento de secado rápido.
El cántico de la bruja se intensificó hasta que empezó a gritar.

37
Mi atacante vampiro sonrió mientras mis piernas no podían
sostenerme.
El agua pasó por encima de mi cabeza mientras me
desplomaba bajo las olas y el peso del hechizo.
A través de la bruma del mar, vi a la vampiro alejarse,
presumiblemente para buscar un cuchillo de plata.
Si los cuerpos de los vampiros flotaran, ella podría elegir
entre los cuchillos que sobresalían de sus amigas muertas,
pero los vampiros carecemos de aire en nuestros pulmones,
así que sus amigas muertas se habían hundido directamente
en el fondo de la cueva. Al igual que yo.

Intenté liberar mi cuerpo del control invisible que lo dominaba.

No ocurrió nada, ni siquiera un movimiento.
¡Maldita sea!
¿Por qué no había aprendido ninguna magia defensiva?
Había aprendido todas las formas de luchar, pero sólo
físicamente. No místicamente.

La vampiresa me sacó del agua para que pudiera ver su

sonrisa mientras levantaba un cuchillo de plata.
Por alguna razón, me encontré observando cada detalle de
su apariencia. Pelo rubio como la seda, ojos azules como el
cielo, piel tan pálida como la de una muñeca de porcelana y
un cutis casi impecable, excepto por una pequeña cicatriz
cerca de la ceja que debió de hacerse cuando era humana.
¿Era esto lo que hacía la gente que estaba a punto de morir?
¿Memorizar la última cara que habían visto, incluso si esa
cara pertenecía a su asesino?

La ira surgió, tan caliente y feroz, que casi esperaba que el

agua a mi alrededor empezara a hervir.

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Que se joda, ¡no iba a morir así! Puede que no pudiera
moverme y que mis poderes telequinéticos prestados no
funcionaran con los vampiros, pero no estaba totalmente
indefensa. Todavía necesitaba ese cuchillo para matarme.
Me concentré en ella con todo lo que tenía.
En el momento en que ella clavó la hoja, ésta se rompió en
mil pedazos, dejando sólo su mano para golpear mi pecho.
La miró con incredulidad, y luego miró el agua hirviente que
se tragaba los ahora diminutos fragmentos de plata que
solían ser el cuchillo.
Mantuve mi mente envuelta en algunos de esos fragmentos
mientras la vampiro gritaba y comenzaba a golpear mi cabeza
contra la pared de la cueva.
Supongo que se había decidido por la decapitación a golpes,
ya que no podía matarme a puñaladas.
Mi visión se volvió roja, y no en el sentido de rabia. En el
sentido de oh mierda, tengo una hemorragia craneal masiva.
El ácido vertido en mi cerebro probablemente hubiera dolido
menos, y yo no podía hacer nada para defenderme.
Sólo tenía una oportunidad para sobrevivir, así que usé lo
último de mi poder mental, que se desvanecía rápidamente,
para formar esos fragmentos de plata en una punta larga.

Entonces, justo cuando un timbre ominoso eclipsó los

repugnantes sonidos de choque y crujido de mi cabeza al ser
pulverizada, envié los fragmentos combinados hacia su
corazón y los retorcí.

Al instante siguiente, todo se volvió oscuro.

39
 CAPÍTULO 5

O ww.
No, en serio, ¡oww!
Si hay algo que duela más que una cabeza casi destrozada
volviendo a tejerse, aún no lo he sentido.
Vomité tres veces dentro de mi boca antes de tener la
suficiente coherencia para intentar escupirlo, y luego me sentí
frustrada y furiosa cuando no pude moverme lo suficiente
para hacerlo.
Maldito sea ese hechizo.
No era de extrañar que algunos vampiros tuvieran tanto
miedo a la magia que habían convencido al consejo
gobernante para que la prohibiera durante miles de años.
Normalmente era lo suficientemente fuerte como para
levantar un coche, y ahora no podía ni escupir.
Pero, sin escupir o no, y colapsada en una cueva submarina
o no, todavía estaba viva.
Gracias, extrañas habilidades de absorción de energía. No
podría haber hecho esto sin ti.

Algo duro me golpeó, interrumpiendo mi gratitud.

Genial, ¿era la última vampiro?
Pensé que había torcido la hoja y la había matado, pero tal
vez no lo había hecho.

40
Todo se había vuelto negro antes de que pudiera estar
segura de que estaba muerta.
Otro golpe fuerte, y luego sentí una pierna.
Una cálida.
Entonces no era un vampiro. Nuestra especie estaba a
temperatura ambiente, y en esta agua fría, nos sentiríamos
muy fríos. Quienquiera que fuera la pierna era humano.

¿Era el chico?
Le había dicho que corriera, maldita sea.
¿O era la bruja de los cánticos finales?
No la había oído durante esos últimos momentos antes de
desmayarme, pero eso no significaba que fuera porque
hubiera abandonado la cueva. Lo más probable es que fuera
porque no podía oír nada más allá de los golpes que me
daban en el cráneo.
Si era ella, podría estar intentando acabar conmigo.
Normalmente, un humano no tendría ninguna posibilidad
contra un vampiro, pero en mi estado, tendría razones para
sentirse segura.
Quienquiera que fuera tiró de mi brazo.
Intenté sacudir la niebla mental que me hacía sentir como si
el algodón hubiera sustituido a mi cerebro.

¡Concéntrate, Cat!
¡Seguramente que tienes que aplastar la mente con un
cuchillo más!
Tiró con más fuerza y mi cabeza se despejó.
Lo primero que vi fue el pelo de color caoba pegado a una
cara familiar antes de que esa cara rompiera en una sonrisa.

“¡Gracias a Dios, te he encontrado!”

41
Me quedé de piedra.
¿Qué estaba haciendo Denise aquí?
El agua estaba tan alta que apenas tenía espacio para
respirar.

“¿Estás herida? ¿Por qué no te mueves?”, me preguntó.

No pude responder, por supuesto. Sólo podía mirarla

fijamente.

“¿Qué te pasa?”

Ahora sonaba asustada.

Debería estarlo.
Descubrí que podía mover los ojos, y miré al techo, el nivel
del agua sólo unos centímetros por debajo, y de nuevo a ella.
¿Lo entiendes, Denise? Tú eres la que está en peligro.

“Sí, lo sé”, murmuró ella, y entonces el alivio inundó sus

rasgos.

“Si consigues mostrar tu fastidio a pesar de no poder moverte

ni hablar, entonces sigues ahí dentro. Qué bien. Temía que
estuvieras muerta”.

Llevaba años casada con un vampiro; ¿no recordaba que nos

arrugamos hasta nuestra verdadera edad cuando mordemos
el polvo? Algunos vampiros parecían momias de la vieja
escuela después de morir. Por otra parte, yo no me había
transformado en un vampiro completo hacía tanto tiempo, así
que supongo que Denise tenía motivos para no estar segura.

42
“Tenemos que salir de aquí, pero no tengo tu visión, y las
antorchas están todas apagadas”, dijo, más para sí misma
que para mí.

Tenía razón. Estaba casi a oscuras aquí, y con las curvas y

giros de la cueva ahora ocultos bajo el agua, sería fácil
perderse. Y quedar atrapadas. Al menos, la parte de Denise
que no era humana la protegía de todas las formas de
muerte, excepto una, y el ahogamiento.

Aun así, ahogarse y volver sólo para ahogarse una y otra vez
sería horrible hasta que llegara la marea baja y se llevara el
agua. Además, ¿quién puede decir que las dos brujas que
habían escapado no volverían con refuerzos antes de eso?

“¿Todavía funcionan tus ojos?” preguntó Denise de repente.

¿Qué quiso decir con…?

Ah, sí.
Dejé salir el brillo verde de mi mirada.
Una luz esmeralda iluminó al instante un par de metros de la
cueva. Denise echó una mirada crítica a la luz, y luego me
cargó sobre sus hombros.

“Ugh, eres realmente pesada”.

Ahí va tu regalo de Hanukkah, pensé irreverentemente.

“Esto no va a funcionar”, dijo después de arrastrarme unos

metros.

“El agua me estorba y tú eres un peso muerto”.

43
Vete, intenté decirle con la mirada.
Ella había hecho todo lo posible.
Tendría que esperar a que el hechizo desaparecierdi

Denise volvió a mirar hacia arriba.

El techo rozaba ahora la parte superior de su cabeza. Pronto
no tendría espacio suficiente para respirar. Apenas tenía
tiempo para salir de la cueva aunque me dejara ahora mismo.

¡Adelante! Volví a pensar, y mi mirada se iluminó con

urgencia.
Una mirada de obstinación cruzó sus rasgos y acercó mi cara
a la suya.

“Sé lo que estás pensando, y no, no voy a dejarte atrás.

Nunca me harías eso”.

Una nueva oleada de la marea arrastró agua a su boca. La

escupió, tosió y echó la cabeza hacia atrás. Era el único
ángulo que podía utilizar para respirar.

¡Vamos! Rugí mentalmente.

Las dos no necesitamos estar atrapadas aquí, ¡y yo soy la
única que no necesita respirar!

“Eso duele”, dijo con voz ronca, y luego ahogó una carcajada.

“No sé cómo los peces soportan respirar eso…”

Dejó de hablar. Me aterrorizó que hubiera perdido el poco

espacio que le quedaba para respirar, y no pude inclinar la

44
cabeza para ver. Su agarre se había aflojado, y las corrientes
de la marea entrante me tenían ahora de espaldas a ella.

“Esto va a ser raro”, me pareció oírla decir, y entonces su

agarre sobre mí desapareció por completo.

Sin ella, me hundí en el fondo de la cueva.

Intenté ver dónde estaba Denise, pero el brillo verde de mi
mirada apenas atravesaba el agua.
Entonces, una tremenda sacudida convirtió mi limitada visión
en nada más que movimiento y burbujas.
El dolor me desgarró.
Debía ser Denise, ahogándose.
Oh, Dios, iba a sufrir esa horrible muerte una y otra vez
porque se había negado a abandonarme, ¡y no había nada
que pudiera hacer para ayudarla!
¿Cuántas horas faltaban para la marea baja…?

Un gran tiburón llenó de repente mi visión, con la boca abierta

como si sonriera mientras nadaba directamente hacia mí.

¡Jesús, María y José!

Nunca había querido moverme tanto en mi vida, pero no pude
hacer otra cosa que mirar mientras hileras de dientes como
cuchillos se hundían en mi brazo.
La agonía me atravesó, y por dentro grité.

En mis más oscuros pensamientos sobre cómo moriría, y

había tenido muchos, ser devorada por un tiburón nunca
había estado en mi lista. Supongo que no le había dado
suficiente crédito al destino.
¡Muy bien, perra enferma!

45
El tiburón volvió a morderme, esta vez en la parte superior del
hombro.
En medio de la nueva ráfaga de dolor, me vino a la mente
una imagen de la última vez que había visto a Bones: su pelo
castaño intenso, su piel cremosa de alabastro, sus pómulos
altos, sus cejas aladas, su boca llena y sus ojos de un marrón
tan oscuro que podrían haber sido negros. Y de Katie, mi
preciosa niña, de pie junto a él, observándome solemnemente
mientras le prometía que volvería pronto.

Una luz roja iluminó de repente los ojos negros del tiburón. El
shock me adormeció durante unos segundos en cuanto a lo
que eso significaba. En ese breve lapso de tiempo, el tiburón
nos sacó de la cámara de sacrificios y nos introdujo en los
sinuosos túneles de la cueva. Allí, su elegante cuerpo
maniobraba con facilidad por las curvas y los giros.
Yo era la que golpeaba cada pared saliente.
Esos duros empujones hicieron que los dientes aserrados del
tiburón se rasgaran más profundamente, pero aparte de
retenerme en sus mandíbulas, el tiburón no volvió a
morderme.
Ojos rojos.
Sólo los demonios los tenían… o las personas a las que los
demonios habían marcado con su poder, transfiriendo así
algunas de sus habilidades sobrenaturales a la persona
marcada.
Jesús, María y José, pensé esta vez con asombro.

¡Te has superado a ti misma, Denise!

46
 CAPÍTULO 6

S i los nuevos ojos rojos del tiburón no eran prueba

suficiente de que se trataba de Denise, el hecho de que me
sacara de la cueva en lugar de comerme sí lo era.
Por supuesto, sabía que el hecho de haber sido marcada por
un demonio que cambia de forma años atrás le había dado a
Denise la capacidad de transformarse en cualquier cosa que
quisiera, pero había olvidado que cualquier cosa significaba,
bueno, cualquier cosa.
También había olvidado que, en muchos sentidos, la
transformación era literal.
A diferencia del glamour utilizado para cubrir la entrada de la
cueva, esto no era un espejismo mágico. Denise no sólo
parecía un tiburón, sino que lo era, como atestiguaban el
agua que corría por sus branquias y su agarre dentado.
“No sé cómo los peces soportan respirar eso”, había dicho
cuando se atragantó con el agua, seguido de un murmullo de
“esto va a ser raro”.
Debió darse cuenta de que la única forma de salir ilesa de
esto era respirar agua como un pez, y no cualquier pez.
El pez más duro del mar.
Puede que antes fuera demasiado pesada para ella, ¿pero
ahora? Nos deslizó a las dos a través de las olas como un

47
cuchillo caliente a través de la mantequilla. Si no fuera por el
dolor punzante en mi hombro, esto sería casi divertido.

En minutos, salimos de la cueva.

Esperaba que Denise me soltara ahora que estábamos libres
de aquel laberinto, pero siguió nadando en paralelo a la orilla,
ajustando su mordida, de vez en cuando sus numerosas filas
de dientes casi me cortan el hombro y casi me hacen caer de
su boca.
Cada nuevo mordisco me hacía apretar mentalmente los
dientes.
¿Cómo lo pasaste en tu escapada de chicas, Cat? Oh, siendo
comida por mi mejor amiga. No, no de la manera divertida.
En el sentido de que duele.
Empezaba a preocuparme de que Denise se hubiera tomado
su transformación demasiado literalmente cuando de repente
se varó y me escupió con un doloroso desgarro.
Me quedé allí curándome mientras el tiburón que estaba a mi
lado se estremecía varias veces antes de que la piel
sustituyera a las escamas y entonces Denise se levantó
desnuda de la arena.

“Raro de cojones”, pronunció, escupiendo lo que

probablemente eran pequeños trozos de mi carne por la
boca.

“Pero ha servido de algo. Ahí está el hotel, y si no me

equivoco, ahí está nuestra cabaña”.

Tuve que creer en su palabra, ya que no podía inclinar la

cabeza para mirar.

48
Denise me echó una mirada comprensiva y me arrastró por
los hombros hacia la playa.
Instantes después, vi los escalones de nuestra cabaña y sentí
un fuerte golpe en cada uno de mis brazos cuando Denise me
arrastró escaleras arriba.

Una vez dentro, me colocó en el suelo con la espalda

apoyada en el sofá. Luego, se alejó de mi vista.
Momentos más tarde, regresó, con una bata y una expresión
contemplativa.

“¿Puedes parpadear?”, me preguntó.

Lo intenté y descubrí que podía.

Hizo un ruido de alivio.

“Bien, parpadea una vez para sí, dos veces para no”.

Parpadeé una vez para demostrar que había entendido.

“Vi a un chico desnudo salir corriendo de lo que parecía una

pared sólida en los acantilados. Estaba cortado y gritando
sobre brujas y monstruos, así que le di mi chaqueta, le ayudé
a subir la pendiente y le dije que se dirigiera al hotel. Mientras
volvía a bajar, dos mujeres salieron corriendo también de ese
muro “sólido”. Entonces, supe que era falso, y como tú no
habías salido todavía, entré a buscarte. ¿Eran esas mujeres
realmente brujas?”.

Parpadeé una vez.

“¿Y los monstruos? ¿También eran reales?”

49
Parpadeé dos veces.

“Supongo que eso es bueno”, dijo en tono cansado.

“Entonces, si eran brujas, ¿un hechizo te hizo esto?”

Parpadeé una vez.

“Jodeeer”, exhaló.

Mis pensamientos exactamente.

“Llamaré a Bones”, dijo.

Parpadeé dos veces en rápida sucesión.

Me moría de ganas de volver a verlo después de haber
estado tan cerca de la muerte, pero Bones no era un experto
en magia y necesitábamos a alguien que lo fuera.
Antes de preocuparlo hasta la mitad de su tumba con mi
condición, al menos quería tener algunos datos al respecto.

Denise suspiró.

“Lo entiendo. No quieres que te vea así hasta que sepas si se

puede arreglar”.

Parpadeé una vez mientras luchaba contra las lágrimas.

Sí, exactamente.

“Ian, entonces,” dijo.

50
"Entre él y Veritas, han olvidado más magia de la que estas
brujas probablemente hayan aprendido en primer lugar".

Parpadeé una vez, con fuerza.

Sí, el vampiro rebelde de Bones, Ian, había practicado
ilegalmente la magia durante siglos, y su nueva esposa de
varios milenios, Veritas, era mitad vampiro, mitad semidiós,
así que casi le salía la magia por los poros.
Denise se fue.
Cuando volvió, tenía su teléfono móvil.

"Llamando y enviando mensajes a ambos ahora".

No debieron contestar porque dejó dos mensajes de voz.

Luego, durante las siguientes horas, siguió llamando y
dejando más mensajes de voz y de texto.
Me decepcionó que no pudiera contactar con ellos, pero no
puedo decir que me sorprendiera.
Ian y Veritas habían pasado una larga luna de miel en lugares
desconocidos estos últimos meses. Incluso Bones no había
hablado con ellos desde hacía tiempo, y era el único familiar
vivo de Ian.

"Estoy segura de que volverán a llamar", dijo Denise, tratando

de sonar optimista, pero sin lograrlo.

Estaba casada con un vampiro, así que sabía que no medían

el tiempo como los humanos. Podían tardar días en
comprobar sus mensajes, como mínimo.

"Mientras tanto, vamos a limpiarte..."

51
"No te molestes".

Las palabras salieron de mí, sorprendiéndonos a ambas.

Las había pensado, pero no había esperado que mi boca
formara las palabras.

"Probando, uno, dos, tres", me encontré diciendo.

Denise se adelantó y me abrazó.

"¡Puedes hablar!"

"Parece que sí", dije, ahora intentando moverme también.

Las extremidades seguían sin moverse, pero ¿se movían los

dedos de los pies y de las manos? Con Denise bloqueando
mi vista, no podía saberlo.

"Muévete", dije, y Denise dio un salto hacia atrás.

"Lo siento, ¿te he hecho daño?"

Al parecer, también podía reírme.

"No, pero ¿podemos no volver a jugar a 'tiburón y juguete

masticable', aunque haya sido una gran forma de salir de
allí?".

"No te preocupes", dijo, estremeciéndose aunque sonriendo.

"Me ha matado no dejarte para poder lavarme los dientes,

como mil veces".

52
Volví a reír, y luego jadeé al ver mis manos y mis pies.
Sí, mis dedos se movían. El hechizo por fin empezaba a
desaparecer.
La cara de Denise perdió repentinamente el color y se quedó
mirando algo detrás de mí.

"¿Qué?" Dije, intentando darme la vuelta y sin conseguirlo.

Lo único que pude hacer fue estirar un poco el cuello, y no

fue suficiente para ver lo que había detrás de mí.

"Compañía", dijo Denise en un tono tenso.

"Sí, compañía", respondió una voz femenina desconocida,

seguida de una oleada de poder sobrenatural que casi me
hizo caer aunque seguía apoyada en el sofá.

A juzgar por el poder que me picaba como docenas de

avispas furiosas, nuestra "compañía" no era humana, y
tampoco estaba sola.
Denise se puso visiblemente tensa, pero plantó los pies y no
se movió.

"Todas ustedes, no se acerquen más".

"Vete, mortal", dijo una nueva voz, y Denise fue levantada de

repente por una fuerza invisible y lanzada fuera de la cabaña.

Me ametrallaron con cristales rotos antes de que intentara

ponerme en pie, sin conseguirlo.

53
Mis pies y mis manos sólo hacían movimientos extraños y
espasmódicos mientras el resto de mi cuerpo permanecía
inmóvil.

Maldita sea, el hechizo no estaba desapareciendo lo

suficientemente rápido.

"No te levantes", dijo una nueva voz, con un trasfondo más

siniestro que ver cómo Denise había sido apartada
mágicamente como si fuera una molesta mosca.

"Te prometo que esto no te llevará ni un momento".

54
 CAPÍTULO 7

A l menos una docena de vampiros que llevaban el mismo

estilo de túnicas azules que las brujas que había matado
antes entraron en mi campo de visión.

Dios mío, de todos los lugares para ir de vacaciones,

teníamos que elegir el que aparentemente era un hervidero
de brujas.
Una de las figuras con túnica dio un paso adelante e inclinó la
cabeza. Su capucha cayó hacia atrás, revelando un cabello
del color del ámbar oscuro, ojos marrones profundos y una
hermosa piel sepia y crema.

"Soy Morgana", dijo.

"Qué poco original", respondí.

Vale, enemistarme con una bruja vampiro cuando aún estaba

casi paralizada no fue mi jugada más inteligente, pero
¡vamos! ¿Nombrarte como la hechicera que atrapó al famoso
mago Merlín de las historias del Rey Arturo?
Estaba pidiendo ese tipo de respuesta.

55
Morgana me miró las manos y los pies con una sonrisa de
satisfacción.

"Debes ser muy fuerte para tener tanto movimiento. Ese

hechizo no expira hasta el amanecer, pero no importa. Tu
muerte es segura".

No podía moverme lo suficiente como para alejarme, pero mi

mano funcionaba lo suficientemente bien como para darle mi
opinión con un solo dedo sobre esa amenaza.

"Eso lo han oído las otras brujas", respondí mientras

concentraba mi energía en los cuchillos de plata que tenía
guardados en el dormitorio.

Incluso ahora, estaba utilizando mi habilidad telequinética

prestada para retirar silenciosamente la cremallera de la
mochila en la que estaban.
Una luz esmeralda enfadada brilló en los ojos de Morgana.

"¿Tienes idea de lo que has hecho esta noche?"

"Evitar que un niño inocente fuera asesinado", dije mientras

pensaba: "Sigue hablando. Tu amiga también cometió ese
error”.

Ahora su mirada marrón era toda verde, y los colmillos

asomaban por sus labios.

"Interrumpiste un ritual sagrado y mataste a siete de nuestras

hermanas de aquelarre más recientes. La mitad de ellas ni
siquiera eran vampiras todavía. Luego, tuvimos que sacrificar

56
a una de nuestras hermanas que sobrevivió a tu carnicería
porque nuestra diosa ya había sido invocada, y la sangre vital
es necesaria después de una invocación. Al menos nuestra
hermana superviviente nos dio los medios para vengarnos.
Te encontramos siguiendo la magia del hechizo que te habían
dejado".

Algunos días, realmente odiaba la magia. Hoy era uno de

ellos.

"Te mataríamos ahora, mientras aún estás indefensa",

continuó Morgana, casi siseando de rabia.

"Pero no te mereces una muerte rápida y piadosa. Así que te

entregaremos a nuestra diosa".

A continuación, Morgana dijo algo en un idioma desconocido

y me pasó el dedo por la frente.
Todo lo que tocó ardió como si un atizador caliente me
estuviera abrasando.
Dejé de ser sutil y abrí la mochila con la mente.
Varios cuchillos de plata salieron volando de la habitación,
pero aunque dieron en el blanco, ninguno de los vampiros
cayó como debía hacerlo con la plata en el corazón.

Morgana enseñó los colmillos con una sonrisa.

"Antes de que tuviéramos que sacrificar a nuestra hermana

del aquelarre en lugar del chico que liberaste, ella nos habló
de tus habilidades. Por eso llevamos esto".
Con eso, los vampiros abrieron sus túnicas ceremoniales
para revelar que todos llevaban chalecos de Kevlar.

57
Podrían ser asesinas, pero no eran tontas.
Morgana volvió a trazar mi cara con su dedo.
Esta vez, no quemó.

"No te preocupes; no morirás esta noche. Quiero que primero

pienses en lo que te espera. Tienes hasta que la luna esté
llena y la marea esté alta antes de que nuestra diosa venga a
por ti".

Me retracto: eran tontas. Si no me mataban ahora,

encontraría una forma de salir de esto.

Morgana debió leer algo de eso en mi expresión porque me

dedicó una sonrisa desagradable.

"Adelante, deja que tus seres queridos se reúnan a tu

alrededor intentando salvarte. Sólo los condenarás a ellos
también. Todos los que pasen tan solo cinco minutos en tu
presencia serán marcados como un sacrificio también, porque
esto—" Su dedo trazó mi frente. "—Es contagioso. Por eso
nos iremos, pero en caso de que seas capaz de volver a
sorprendernos con tus habilidades..."

Dijo algo más en ese extraño idioma. De repente, no podía

mover ni un músculo. Lo que a la otra vampiro le había
llevado varios minutos con un canto grupal de apoyo,
Morgana lo había hecho sola en segundos.

Tal vez había elegido bien su nombre después de todo.

La puerta principal se abrió de golpe, revelando a Denise.
Tenía cortes en varios lugares y estaba empapada… y
furiosa.

58
“¡Aléjate de ella, o juro que me convertiré en un dragón y me
comeré hasta la último de ustedes!”

Las otras vampiros se rieron.

Las cejas de Morgana se alzaron, y lanzó una mirada
divertida a Denise.

“Por la amenaza más divertida que he escuchado en mucho

tiempo, puedes vivir. Por ahora”, añadió, con una mirada
socarrona hacia mí.

Me enfurecí, pero no pude decirle a Denise que se alejara de

mí. Ya no podía ni pestañear.
Morgana me dedicó una última sonrisa. Luego, con una nube
de humo digna de una película de terror de serie B, ella y las
demás vampiros desaparecieron.
Denise se precipitó hacia mí.

"Las zorras me golpearon hasta el mar", dijo mientras pasaba

sus manos por encima de mí para comprobar si tenía alguna
herida.

"Siento haber tardado tanto en volver. ¿Estás herida?"

Me quedé mirando, esperando que la amenaza de Morgana

fuera falsa. Tal vez sólo me había dicho que la marca era
contagiosa porque quería que tuviera demasiado miedo como
para pedir ayuda para deshacerme de ella, suponiendo que
pudiera encontrar una manera de hacerlo.
Denise emitió un sonido de simpatía.

"Te han dado otro hechizo de inmovilidad, ¿eh?"

59
Cuando no parpadeé ni hablé, dijo: "Supongo que sí. Este es
más fuerte, si ni siquiera puedes parpadear ahora".

Dios, qué maldición más cruel, obligar a alguien a estar

atrapado en su propio cuerpo y a la vez condenar a todos los
que le rodean. Si encontraba una forma de salir de esto, haría
pagar a esas perras.

"Tienes algo en la frente", dijo Denise, usando el dobladillo de

su bata húmeda para limpiarla. Luego frunció el ceño y frotó
con más fuerza.

"Lo siento. No se quita".

No, no porque es una maldita maldición contagiosa. Quería

gritar, pero no podía hacer nada para advertirla, y mi
impotencia ardía más que el ardor de la marca.
Denise suspiró y renunció a intentar quitarla.

"Al menos sabemos que tu parálisis es temporal, aunque no

tiene sentido que te encuentren, te paralicen de nuevo y
luego no te maten. Sí, amenacé con comérmelas, pero no
saben que realmente podría transformarme en dragón y
hacerlo".

La esperanza se despertó en mí.

Así es, Denise, ¡descubre que aquí hay algo más!

"Algo pasa, ¿no?"

La miré fijamente con todo el énfasis que pude.

60
"Me lo imaginaba".

Sonaba resignada pero no asustada.

"Voy a llamar a Ian de nuevo. No puede ignorar un teléfono

que suena para siempre".

Pasó los siguientes diez minutos llamando a Ian y a Veritas

una y otra vez. Yo oscilaba entre la esperanza y el terror a
medida que pasaba el tiempo.
Morgana había dicho que cualquiera que pasara más de
cinco minutos en mi presencia también estaría maldito, pero
hasta ahora, Denise parecía estar bien.
Quizás la bruja había mentido...

De repente, Denise soltó el teléfono.

"No me siento muy bien..."

El horror me atravesó cuando una línea apareció en su frente.

Luego, otra se abrió paso lentamente por encima de sus
cejas. Y luego otra. Denise se agarró la frente mientras,
interiormente, gritaba.
No, no, no.
Denise caminó hacia el espejo que había sobre la barra,
tocándose la frente mientras su reflejo mostraba la aparición
de más marcas. Tras unos pasos, se tambaleó y casi se
cayó.
¡No! Volví a rugir mentalmente. Por favor, Dios, ¡no!

"Mierda", murmuró.

61
"Esto es... malo, ¿no?"

Sus palabras se arrastraban, como si tuviera problemas para

hablar.
Dios mío, no era sólo la maldición del "sacrificio" la que era
contagiosa. El hechizo de inmovilización también debía serlo.
Y yo sólo podía mirar, con las lágrimas saliendo de mis ojos.
Oh, Denise. Lo siento tanto, tanto...

De repente cogió una botella y un vaso de la barra. Ambas

cosas casi se le caen de las manos, pero se aferró a ellas y
consiguió derramar un poco del líquido ámbar oscuro en el
vaso.
¿Qué estaba haciendo?
Amaba el licor tanto como el que más, pero no era el
momento de beber.
Se arrodilló, pero mantuvo una mano levantada, sosteniendo
el vaso.

"Ashael", dijo en voz baja, y luego tragó parte del licor.

¿Ashael?
¿El demonio no malvado que era hermano de Veritas?
Claro, si alguien sabía de magia, eran los demonios, ya que
su especie inventó la magia, pero ¿los demonios no
requerían símbolos específicos dibujados con sangre virgen
más sus verdaderos nombres para ser invocados? Ese es el
complicado ritual que había tenido que hacer la única vez que
había necesitado invocar a un demonio.

"Ashael, soy Denise", continuó, arrastrando las palabras tanto

que cada vez era más difícil entenderla.

62
"Ven... ahora".

Con eso, Denise tragó de nuevo.

Entonces, el vaso se le cayó de la mano y se desplomó en el
suelo.

63
 CAPÍTULO 8

T enía que hacer algo.

¿Tal vez podría usar mis poderes para enviar un mensaje de
texto y conseguir ayuda para Denise?
Tan rápido como esa esperanza se encendió, se apagó.
Incluso si pudiera usar lo suficiente de mi telequinesis
prestada para hacerlo, cualquier persona a la que llamara se
vería afectada por el hechizo contagioso a los pocos minutos
de haber llegado.
Puede que ya haya condenado a Denise. No podía condenar
a nadie más-.
Las sombras se arremolinaron de repente entre Denise y yo.
En cuestión de segundos, apareció un hombre alto y
extravagantemente guapo, con rizos cortos y negros, piel
morena y ojos color nuez.
Que no se diga que los demonios no hacen una entrada
memorable.
Me quedé mirando a Ashael mientras se quitaba una pelusa
imaginaria de un traje azul pavo real de aspecto caro. Luego,
el rojo iluminó su mirada marrón oscuro cuando miró a
Denise, a mí y luego de nuevo a Denise.

“Te has metido en un lío, ¿verdad?”, dijo con un silbido

apreciativo.

64
Denise gimió y se sentó.
Estaba tan sorprendida que apenas notó que Ashael sacaba
su teléfono móvil y decía: “No me esperes levantada”, a
quienquiera que estuviera en la línea.
¿Ashael le había hecho algo a Denise para que pudiera
volver a moverse?
Si es así, ¡gracias a Dios! O gracias… a quien sea, ya que
era un demonio.

“Todo… el cuerpo está… rígido”, dijo Denise con un gemido.

El bufido de Ashael logró ser elegante.

“Por supuesto. Por lo que veo, te han rociado con un

poderoso hechizo de inmovilidad. No podrías moverte en
absoluto, salvo por esas marcas. La magia no funciona con
los demonios, y tú tienes suficiente de nuestro poder para
evitar ser un maniquí viviente como tu amiga de allí”.

Ni siquiera me sentí insultada.

Me sorprendió más que Ashael supiera que Denise era un
demonio. Ese era un secreto muy bien guardado.
Sólo yo, Bones, Ian, el marido de Denise, Spade, y el pariente
de Denise, Nathanial, lo sabíamos, o eso creía yo.
¿Y cómo había sabido Ashael que nos habían hechizado?

“Menos mal que mis dos naturalezas me protegen”, continuó

Ashael.

“Ahora sé por qué sonabas tan desesperada. Cualquier otra

persona a la que llamaras acabaría afectada por el contagio
de ese hechizo”.

65
¿Cómo podía saber todo esto? Me enfurecí mentalmente.
¿Cómo?

“¿Puedes quitarnos… este hechizo…?” Denise gritó.

Hizo una pausa.

“Sí y no”.

Siempre hay que negociar con los demonios, y esas

negociaciones rara vez terminan sin un gran arrepentimiento
por parte del agraciado.
Denise le dirigió una mirada torva.

“Haz la parte del… sí”.

Ashael se acercó.

“¿Estás segura? Ninguna de las das va a disfrutar de lo que

les va a costar”.

Eso sonó siniestro.

Tal vez no era una buena idea.
Denise debió leer mi reticencia en mi expresión porque dijo:

“Házmelo primero, entonces”.

¡Espera! ¡Eso no era lo que quería decir en absoluto!

Los labios de Ashael se movieron.

“Si tuviera un dólar por cada vez que escucho a una mujer
decir eso…”

66
“¿Serías rico?” terminó Denise, logrando poner los ojos en
blanco.

Su sonrisa se amplió.

“Más rico”.

Con su aspecto de pecado envuelto en seducción, no lo

dudé, pero eso no fue lo que me llamó la atención. Fue la
bruma de luz que ahora brillaba de las manos de Ashael, y
cómo su mirada había pasado de los reflejos rojos a los rayos
gemelos de plata.

Maldita sea. Este debe ser el otro lado de Ashael. Nunca lo

había visto antes, ya que nuestro anterior contacto fue muy
breve, pero lo había visto en su hermanastra, Veritas. Y ella
casi había arrasado una casa con esa alteridad tras un simple
cambio de humor.

“Si consientes”, le dijo a Denise mientras el poder espesaba

el aire.

“Dame tus manos”.

Denise extendió las manos.

En cuanto Ashael las estrechó, el brillo de sus manos
aumentó, y Denise gritó.
Ni siquiera tenía que concentrarse. Todas las botellas del bar
se estrellaron de repente contra Ashael.
El vidrio, el alcohol y luego la sangre lo cubrieron de todos los
fragmentos voladores y cortantes.

67
Su mirada se dirigió hacia mí con fastidio, pero no la soltó, y
el brillo de sus manos sólo se intensificó.
Denise volvió a gritar y luego se mordió los labios como si
quisiera contener otro grito.

“Estoy bien”, gritó.

“Sé lo que está haciendo”.

Sus palabras ya no eran confusas debido a una lengua medio

paralizada. Tampoco estaba ya encorvada. Ahora, estaba
sentada erguida, aunque su cara estaba pellizcada por el
dolor.

“¿Cuánto más?”, preguntó ella con un grito ahogado.

“Sólo un poco”, respondió él mientras salía más luz de sus

manos.

Esa luz comenzó a absorberse en la piel de Denise, hasta

que todo su cuerpo empezó a brillar.

“Ya casi está”, dijo Ashael de forma tranquilizadora.

De sus manos unidas salieron chispas blancas.

Denise cerró los ojos y respiró con dificultad mientras el aire
se llenaba de una energía muy extraña.
No se trataba de la energía que hormigueaba en la piel y que
marcaba las auras de los vampiros fuertes, ni de los pinceles
helados de poder que anunciaban la magia de las tumbas.
Esto era algo que nunca había sentido antes.

68
Ashael soltó sus manos. Denise cayó hacia atrás. La cogió y
la bajó al suelo frente a mi posición.
Por un momento, nuestros ojos se encontraron y la miré con
incredulidad.
¿Ahora había destellos de plata en la mirada de Denise?
Entonces parpadeó, y todo lo que vi fueron los ojos avellana
normales de Denise.

“Vaya, qué sensación más rara”, murmuró.

Con eso, se levantó, moviéndose tan normalmente como

antes de que el hechizo la infectara.
Ashael observó a Denise y luego asintió como si estuviera
satisfecho.

“Esto debería sostenerte, pero esta carga de poder es sólo

temporal. Para hacerla permanente, tendríamos que llegar a
un acuerdo, y a pesar de lo que sabes, dudo que quieras
seguir ese camino.”

“Yo no—”, dijo Denise, añadiendo “—Sin ánimo de ofender”,

con una sonrisa irónica hacia él.

Luego, me miró a mí.

“No te preocupes, Cat. Su carga de energía sólo duele

durante unos minutos-“

“No voy a hacer eso con ella”, interrumpió Ashael.

“No tiene nada en ella para aumentar la forma en que tú lo

hiciste”.

69
Eso sonó insultante, pero más importante, ¿significaba que
estaba más allá de la ayuda incluso de un medio demonio,
medio semidiós como Ashael?

“Sin embargo, puedo darle algo que debilite el hechizo de

inmovilidad para que pueda volver a moverse”, continuó.

Si mis manos hubieran podido salir disparadas para indicar su

consentimiento, lo habrían hecho.
Hazlo. Sea lo que sea, ¡hazlo!

“Pero no servirá para mucho después de eso, y es muy

importante que mates a quien las hechizó a las dos”, terminó.

“¿Por qué Cat no servirá para mucho?” preguntó Denise,

haciéndose eco de mi propio pensamiento.

Su sonrisa era tan brillante como el sol.

“Estará demasiado drogada”.

Me quedé mirando al demonio. Ahora sabía lo que pretendía

darme para contrarrestar el hechizo.
Su sangre.

Los demonios no sólo eran los inventores de la magia; eran la

encarnación andante de la misma. Por eso los hechizos no
funcionaban con ellos. Su sangre también tenía un efecto
único en los vampiros, y por único me refiero a que los
vampiros que bebían sangre de demonio acababan más
borrachos que un chico de fraternidad después de un
concurso de beber.

70
Aun así, estar borracha sería una mejora respecto a mi
estado actual. Además, Ashael sólo era medio demonio. Su
otra parte era de naturaleza celestial indeterminada, así que
tal vez su sangre mixta no me dejaría tan destrozada como la
sangre demoníaca pura. Incluso si lo hiciera, Bones había
logrado una vez ganar una pelea a muerte mientras estaba
drogado con sangre de demonio.
Si él pudo hacerlo, yo también.

Miré fijamente a Denise, esperando que pudiera intuir mi

respuesta.
Ella suspiró.

“No me gusta esto, pero… Cat dice que sí”.

Ashael se arremangó la manga mientras agarraba una de las

botellas rotas que le había lanzado telequinéticamente.
Luego, se acercó a mí con una sonrisa lobuna.

“En ese caso, mi encantadora pelirroja, espero que tengas

sed”.

71
 CAPÍTULO 9

E l hecho de haber nacido medio vampiro significaba que

sólo me había emborrachado una vez, después de que un
fantasma me engañara para que me bebiera una botella
entera de licor de luna sin cortar.
Ni siquiera mi naturaleza medio vampírica había sido
suficiente para hacerme inmune a medio galón de “rayo
blanco” de 180 grados, como resultó. Sin embargo, a pesar
de mi relativa inexperiencia en la embriaguez, me sentí
preparada para lidiar con los efectos secundarios de la
sangre de Ashael.

Oh, ¡qué dulce niña de verano era yo!

El primer chorro pasó por mis labios y bajó hasta mi garganta.

Si mis músculos aún funcionaran, habría tenido arcadas.
¡Sé un poco más caballeroso cuando dispares tu carga,
Ashael!
Al menos no tuve que preocuparme por mi falta de capacidad
para tragar.
Con la fuerza con la que salió su sangre, sentí que entraba
directamente en mi estómago, y… wow, esta alfombra era tan
espesa. Y exuberante. ¿Siempre se había sentido así? Y los

72
colores de esta habitación eran tan vivos, especialmente
cuando se reflejaban en las luces de todos los cristales rotos.

“Hermoso”, suspiré, y luego chillé de alegría.

Estaba hablando de nuevo.

Claro, había chorreado sangre para decir las palabras, pero
¿a quién le importaba? De todos modos, no iba a volver a
ponerme este vestido.

“Más”, dije a continuación, y agarré la muñeca de Ashael.

“Uh, si ella se mueve ahora, ¿es suficiente?” Preguntó

Denise.

“No”, dije a gritos antes de que Ashael pudiera responder.

Cada trago hacía el mundo más hermoso, cálido y glorioso.

“Más despacio, Cat”, oí decir a Denise.

La quería, pero tenía que callarse de verdad.

Los rizos oscuros de Ashael me rozaron la cara cuando se
inclinó cerca de mi oreja. Incluso ese leve roce se sentía
como seda recorriendo mi piel.

“Último trago, pequeña vampiresa”, murmuró, su voz se

enroscó a mi alrededor como aguas cálidas y oscuras.

“No”, dije, con mis inhibiciones ahogadas.

“Te comeré… toda la noche”.

73
La risa de Ashael fue más decadente que el más rico de los
postres.

“Si las circunstancias fueran diferentes, te dejaría, pero por

desgracia”.

Entonces, su muñeca desapareció, y ese flujo adictivo se

detuvo.
Intenté tirar de su muñeca y acabé agarrando sólo el aire.
Me levanté de un salto para ver a Ashael en el otro lado de la
habitación, agitando un dedo hacia mí.

“Ah, ah, ah, mi amor. Estás cortada”.

Me abalancé sobre él, y luego me tambaleé sorprendida

cuando el suelo se levantó para hacerme tropezar.

“Basta”, le dije al suelo.

El suelo se movió en respuesta, burlándose de mí.

Le di un pisotón y se levantó con una ola brusca que me hizo
caer.

Imbécil.
Denise se acercó corriendo.

“¡Cat! ¿Estás bien?”

“Bien”, dije, apartándola.

Esta se encontraba entre el suelo y yo, y estaba pateando su

culo de madera pulida.

74
Lo pisoteé con todas mis fuerzas.
Los tablones se resquebrajaron y cedieron. Cuando estaba
metida hasta los tobillos en los restos del suelo, aullé de
victoria.

¡Toma eso, hijo de puta!

“Cat…”

Denise sonaba preocupada, pero no debería estarlo. Había

vencido al suelo, así que no podría atacarla a ella a
continuación.

“No te molestes en intentar razonar con ella”, dijo Ashael.

“Está demasiado alta. Dale unos minutos para que se adapte

a los efectos de mi sangre. Estará mejor para entonces”.

“Estoy bien”, le dije a Ashael.

“De hecho, estoy fabuloso”.

Su sonrisa era molesta en su petulancia.

Debería darle una lección. Hacerlo sangrar un poco… y luego
lamerlo.

“Está, ah, gruñendo”, dijo Denise con preocupación.

Ashael hizo un gesto.

“No le hagas caso. Ahora, ¿te importaría decir qué pasó para
que se encontraran con un dios del mar?”

75
“¿Un dios del mar?” Repitió Denise.

“Las dos estan infectadas con la magia contagiosa de los

dioses del mar, así que deben haberse topado con uno”, dijo
Ashael.

Iba a responder, pero de repente, toda la habitación se

inclinó. ¡El puto suelo estaba en ello otra vez!
Me agarré a la pared para mantenerme en pie, confundida al
ver que Ashael y Denise seguían de pie sin ayuda.
¿Por qué el suelo no les atacaba a ellos también?
Denise suspiró.

“No pude ver la mayor parte de lo que ocurrió, pero por lo que
sé, Cat cabreó a un grupo de brujas y la golpearon con un
hechizo de inmovilidad. Deben haberme golpeado con el
también, aunque el mío no surtió efecto hasta después de
que se fueran”.

“Ellas no te hechizaron. Lo hizo Cat”, dijo Ashael.

Ante la mirada sorprendida de Denise, continuó: “No a

propósito. Sabes que puedo ver la magia tan fácilmente como
tú ves los colores. Así es como vi que la magia de Cat es
contagiosa. Una vez que ella se infectó, te infectó a ti. Me
habrías infectado a mí también, si no fuera un demonio. Este
tipo de magia es muy rara, así que ¿qué hizo Cat para
enfadar a esas brujas?”

“Impidió que mataran a un niño”, dijo Denise, sonando ahora

un poco aturdida.

76
Ashael silbó.

“Ah, con eso basta. Los dioses antiguos no tienen sentido del
humor cuando se trata de que alguien interfiera en sus
sacrificios, y ese niño debe haber sido el sacrificio del dios.”

“Eso es lo que dijeron”, completé, ya sin necesidad de

abrazar la pared para ponerme de pie.

Mi cabeza también se sentía un poco más despejada, aunque

seguía pensando que el suelo me retaba a una pelea.

La oscura mirada de Ashael se fijó en mí.

“Por eso el dios del mar dio a sus acólitos el poder de

hechizarte con magia contagiosa”.

“Diosa”, le corregí.

“Diosa, entonces. ¿Te hablaron sus acólitos del otro hechizo

que te sellaron?”

“¿Qué otro hechizo?” preguntó Denise, sonando sorprendida.

Así es, ella no lo sabía.

De repente, me sentí mucho más sobria.

“El que me convierte en el nuevo sacrificio de la diosa en la

luna llena”.

Luego, mi voz se entrecortó por algo más que los efectos de

la sangre de Ashael en la habitación cuando añadí: “Y

77
cualquiera que haya infectado con el hechizo también es su
sacrificio”.

“Pero tú eres un vampiro”, espetó Denise.

“Sólo la decapitación o la plata a través del corazón pueden

matarte, y nada puede matarme excepto el hueso del
demonio a través de mis dos ojos”.

Ashael se quedó pensativo.

“En circunstancias normales, eso es cierto, pero con los

dioses antiguos, todas las apuestas están hechas. Tienes
hasta la luna llena, ¿eh? Eso te da dos noches”.

“Entonces, ¿cómo matamos a esta diosa?” exigió Denise.

Ashael resopló.

“No hay que hacerlo. El mar es más antiguo que cualquier

cosa en este planeta, por lo que los dioses que produjo están
entre los más antiguos y poderosos. No puedes matarla. Yo
tampoco puedo”.

Empecé a hablar, y luego eructé con tanta fuerza que me

revolvió el pelo de la cara.
Me tapé la boca con una mano, atónita.
Entonces, a pesar de nuestras graves circunstancias, de
repente, no pude dejar de reír.

“¡No he eructado desde que era humana! Vaya. Eso ha

sonado a años de aire atrapado arrancándome, ¿verdad?”.

78
“Tiene que haber una forma de parar esto”, dijo Denise,
ignorando mi comentario.

Ashael le dirigió una mirada de nivel.

“La mayoría de los hechizos mueren con su lanzador, así que

mata a la bruja que embrujó a Cat, y eso debería bastar. Pero
te advierto: una bruja tan poderosa como para canalizar la
magia de los dioses del mar no morirá fácilmente, y mi raza
tiene una tregua con otros dioses, así que no puedo ayudarte.
La diosa del mar consideraría que matar a sus acólitos es una
violación de esa tregua. Pero los vampiros y los humanos no
tienen esa tregua, así que mientras ofrezcas a la diosa del
mar un sacrificio sustitutivo, no debería vengar a sus acólitos
si los matas para romper los hechizos”.

¿De verdad? Eso era una tontería.

“Diosa mala”, dije.

A Denise no parecía importarle que la diosa del mar se

negara a vengar a sus acólitos.

“¿Cómo encontramos a la bruja que hechizó a Cat para

matarla?”

Agité los brazos.

“¡Yo la conozco! De la misma manera que me rastrearon a

mí, a través de la magia de su hechizo. ¿Verdad?”

Ashael inclinó la cabeza.

79
“Eso, podría hacerlo por ti, pero aparte de eso, y de dejarte
más de mi sangre para evitar el hechizo de inmovilidad de
Cat, debo permanecer al margen”.

“Ya has hecho mucho”, dijo Denise, tocando su hombro.

“No sé cómo agradecértelo”.

La sonrisa de Ashael era medio sardónica, medio

melancólica.

“Ya lo hiciste cuando tú y tu marido me reclamaron como

familia el año pasado. Ambos tenían razones para odiar a los
demonios, y Veritas sólo les había exigido que me mostraran
respeto, pero me llamaron familia sin esperar nada a cambio”.

Tocó la mano que ella había puesto en su hombro.

“No sabes lo raro que es eso, pero yo sí”.

“Lo decía en serio”, dijo Denise en voz baja.

Él le dio un ligero apretón en la mano.

“Lo sé. Es por eso que vine de inmediato cuando llamaste”.

“Aww”, dije, acercándome a ellos.

“Qué dulce. Abrazo de grupo”.

80
Denise me dejó abrazarla, pero Ashael se teletransportó justo
cuando me acerqué lo suficiente como para chasquear mis
colmillos en su cuello.

“Demasiado lenta”, dijo, riendo mientras yo lo maldecía con

frustración.

“Y demasiado obvia. Tienes que ser mucho más sigilosa si

quieres robarme algo de sangre”.

Denise me dirigió una mirada cautelosa y luego se volvió

hacia Ashael.

“¿Cuánto falta para que tu sangre deje de darle inmunidad al

hechizo de inmovilización?”

Se frotó la mandíbula.

“Unas horas, probablemente. Por eso te dejaré más sangre.

La necesitará para que puedas llevarla a un lugar seguro
antes de ir a buscar a la bruja que la hechizó y, por extensión,
a ti”.

“Denise no va a hacer eso sola”, protesté.

Las cejas de Ashael se alzaron.

“¿Crees que puedes ayudarla en tu estado?”.

“Joder, sí”, dije, indignada por el desprecio en su voz.

“Cat”.

81
El tono cuidadosamente neutro de Denise me hizo girar para
mirarla fijamente.

“Tal vez sea mejor que no te metas en esto”.

¿Tampoco creía que yo pudiera ayudar?

La duda surgió, cubriendo mi ira.
¿Tenían razón?
¿Era yo… inútil otra vez?

A la mierda.

“Ven hacia mí”, le dije a Ashael, con la decisión tomada.

“Nada de trucos de demonio. Tú harás de bruja vampiresa

malvada, yo seré yo, y si evitas que te atraviese el corazón
con plata, me quedaré atrás”.

Ashael suspiró.

“No puedes luchar. Apenas puedes resistir…”

“Entonces esto no llevará mucho tiempo”.

Le hice un gesto universal de “adelante”.

Ashael se quedó de pie y me miró fijamente.

“Demonio perezoso”, murmuré, y cargué contra él.

Lo esquivó con una facilidad que me enfureció tanto que no

me fijé en la pared hasta que la golpeé.

82
Entonces, un golpe en la nuca me llenó la cara de yeso.
Cuando me di la vuelta, Ashael se estaba estudiando las
uñas como si su golpe no me hubiera hecho caer de nuevo
en la pared, ahora abollada.

“¿Terminamos?”, preguntó en un tono ligero.

La ira ardía como si alguien hubiera detonado una bengala en

mi interior.
“Ni de lejos”.

Volví a cargar contra él, pero esta vez me desvié hacia su

paso lateral.
Su exceso de confianza le costó, y le di un puñetazo que le
hizo retroceder la cabeza. Cuando fui por otro, giró y me quitó
las piernas de encima.
Mi cabeza se estrelló contra el suelo y caí con fuerza.

¡Maldita sea! Debería haber anticipado el barrido de piernas.

Eso era Lucha 101, y yo había caído en ello.
Seguía siendo demasiado descuidada, y él se estaba
aprovechando al máximo, como lo haría cualquier oponente.

El suspiro de Ashael cuando se colocó sobre mí me dolió más

que mi golpe en el suelo.

“Sólo estoy luchando como si fuera un simple vampiro, y

todavía eres incapaz de superarme. Para ya, Cat. Esto se
está volviendo embarazoso”.

La rabia despejó brevemente la niebla de mi cabeza. Me

había entrenado el luchador más duro y sucio del mundo

83
vampírico. Podía estar borracha y descuidada, pero no iba a
caer tan fácilmente.
Me levanté y me abalancé sobre él, sin luchar contra mi
dejadez esta vez. Lo vio y se lanzó de nuevo a por el barrido
de piernas. Justo antes de alcanzarlo, me agaché y me
deslicé por debajo de su patada mientras golpeaba su otra
rodilla con todo lo que tenía.
Se fracturó con un crujido audible.
De inmediato, tiré de su pierna aún levantada,
desequilibrándola. Su rodilla rota se desmoronó cuando su
peso se desplazó sobre ella, y se estrelló encima de mí con la
suficiente fuerza como para que viera brevemente las
estrellas.

No hay problema. No necesitaba ver. Todo lo que tenía que

hacer era pensar.
¡Ahora, cuchillo! ¡Ahora!
Un instante después, sentí un ruido sordo cuando algo golpeó
la espalda de Ashael.
Denise jadeó, y Ashael se puso de lado, mostrando el mango
del cuchillo que ahora sobresalía de su espalda.
Gracias a Dios, mi incipiente telequinesis no era una
borrachera descuidada como el resto de mí.

“¿Quién está avergonzado ahora?” exclamé.

Ashael echó la cabeza hacia atrás y se rió.

“Por los dioses, incluso en lo alto, eres tan viciosa como

hermosa. ¿Estás segura de que amas a tu marido, mi
pequeña pelirroja luchadora? Tú y yo podríamos divertirnos
tanto”.

84
Su voz se hizo más profunda hasta parecer una caricia
acústica en esa última palabra.
Me levanté con un bufido.

“Ni hablar, y créeme, me divierto mucho. Bones no es sólo el

nombre de mi marido, es prácticamente su lema de vida”.

“TMI”, murmuró Denise, pero Ashael volvió a reírse.

“Entonces tomaré mi derrota con gracia, si es necesario”.

Se desvaneció, dejando que el cuchillo cayera al suelo ahora

que ya no tenía un lomo en el que clavarse.
La hoja todavía estaba cubierta de su sangre, y la había
cogido y lamido antes de que se me ocurriera lo grosera que
estaba siendo. Luego, no me importó ya que su sangre
encendió aún más mis sentidos.
Oh, ¡se sentía tan bien!

“¿Debería preocuparme por su nuevo… entusiasmo por la

sangre de demonio?” Denise preguntó a Ashael cuando
reapareció junto a ella.

“Sólo si me busca después de que hayas derrotado a las

brujas”, respondió Ashael.

“Por lo demás, se trata sólo de un antojo temporal mientras

esté bajo la influencia, aunque te aconsejo encarecidamente
que no la dejes conducir”.

Denise le lanzó una mirada que decía: “¿Crees que soy

estúpida?”

85
Ashael sonrió antes de que su expresión se volviera seria.

“Volveré más tarde con más sangre, y más tarde otra vez
cuando haya encontrado a tus brujas. Mientras tanto, deja
que Cat te enseñe a luchar. Tienes poderosas habilidades,
pero esas brujas tienen una magia poderosa, así que si vas a
sobrevivir, necesitas algo más que tus habilidades de cambio
de forma.”

“Puedo luchar”, espetó Denise.

“¡Hecho!” Dije con un gesto alegre a Ashael.

Él me asintió con la cabeza y luego se desvaneció con un

remolino de sombras mucho más impresionante que el truco
del humo de las brujas.

Denise suspiró y se volvió hacia mí.

“Hay demasiada gente que podría acercarse lo suficiente

como para contagiarlas si nos quedamos aquí, así que
tenemos que irnos”.

Asentí con la cabeza, tratando de ignorar cómo el simple

gesto hacía que la habitación nadara.
Me había sentido mucho más concentrada mientras luchaba
con Ashael, pero eso debía ser la rabia combinada con la
memoria muscular de todos mis años de lucha. Ahora, sin
embargo, me sentía francamente mareada.
¿Acaso la poca sangre que había lamido del cuchillo me
había puesto mucho peor? ¿O realmente estaba sintiendo lo
drogado que estaba, ahora que ya no tenía nada que probar?

86
En cualquier caso, Denise tenía razón.
Teníamos que irnos antes de infectar a alguien más.

“Sí, y una vez que estemos en un lugar seguro, voy a

convertirte en una pateadora de culos de clase mundial”.

87
 CAPÍTULO 10

V ale, puede que haya sido demasiado ambiciosa cuando

dije que podía convertir a Denise en una luchadora de talla
mundial. Incluso en las mejores circunstancias, hacer eso en
menos de dos días sería difícil. ¿Intentar hacerlo estando
sobrenaturalmente borracha? Eso era casi imposible.
Tampoco era fácil para Denise.
Imagina intentar aprender a luchar con un profesor que está
por las nubes.
Si Denise se disparaba cada vez que yo decía, “¿Ves lo que
he hecho ahí? No hagas eso”, yo no sería la única tan
intoxicada que tendría que incorporar las zancadillas a
nuestra rutina de lucha.

Aun así, nos las arreglamos, después de encontrar una casa

de campo de Airbnb en la costa cerca de Dogtown; una
comunidad no incorporada en el condado de Marin que solía
llamarse Woodville.
El lugar carecía de todas las comodidades que habíamos
disfrutado en la casa de playa del Ritz, y eso estaba bien.
También carecía de vecinos en al menos una milla en cada
dirección.

88
La población de Dogtown era de sólo treinta personas, por lo
que el propietario estaba muy contento de hacer la
inesperada reserva, incluso a esa hora antes del amanecer.
La pequeña cabaña de una habitación tenía una fina capa de
polvo sobre el escaso mobiliario, y los únicos olores que
percibí fueron los del mosto y el moho, pero su abandono me
convenía. Que no hubiera nadie aquí recientemente
significaba que nadie entraría en contacto con nuestra magia
contagiosa. Además, la casita tenía un patio llano que
limitaba con el bosque cercano. Allí fue donde entrené a
Denise hasta que me sentí mucho más sobria, lo que
coincidió con que me costó más moverme al desaparecer los
efectos de la sangre de Ashael.

Denise me ayudó a volver a la casa.

Todavía podía caminar, pero si antes pensaba que me
tambaleaba, no era nada comparado con cómo se me
agarrotaban los músculos ahora.

“Ponme en el sofá”, dije.

“Tú coge la cama. Necesitas dormir, y no importará dónde

esté una vez que me congele”.

Me miró con lástima, aunque por suerte no discutió.

Se limitó a ayudarme a subir al sofá.

“Pondré tus cuchillos y tu teléfono a tu lado”, dijo, y

desapareció brevemente en el dormitorio.

Cuando volvió, puso mi mochila cerca de mis pies.

89
“Gracias. Quiero usar mi móvil para grabar un mensaje,
mientras pueda hablar lo suficiente para hacerlo”.

Su expresión se nubló cuando se sentó a mi lado.

“¿Estás grabando un mensaje para Bones?”

“Sí”, fue todo lo que dije.

Ella se quedó en silencio.

Luego, dijo: “Supongo que debería hacer lo mismo para
Spade”, en un tono mucho más grueso por la emoción.

Me sentí tan mal que tardé un momento en responder.

“Lo siento, Denise. Si no hubiera ido tras ese olor a sangre…”

“Entonces no serías la persona que me salvó la vida la noche

que nos conocimos”, interrumpió, su tono se volvió duro a
pesar de que sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas.

“Si lo recuerdas, un vampiro estaba convirtiendo mi cuello en

un buffet de comida. Oíste mi grito, viniste corriendo, lo
mataste y me salvaste. Así que no, tampoco dejaré que te
disculpes por salvar a ese chico esta noche. Salvar a la gente
es lo que haces, y me alegro porque no estaría aquí ahora si
no fuera así”.

Ahora era yo la que luchaba contra las lágrimas.

“Yo fui la afortunada esa noche. Tu amistad me ha salvado

muchas veces”.

90
“Metafóricamente, tal vez”, dijo Denise, con una pequeña
sonrisa.

“Especialmente cuando te sentías tan miserable mientras te

escondías de Bones. Pero esa no fue la única vez que me
salvaste la vida. También lo hiciste cuando una horda de
cosas parecidas a los zombis atacó aquella Nochevieja, y lo
hiciste cuando un vampiro traficante de drogas intentaba
convertirme en su último producto vendible.”

“No estuve sola ninguna de esas otras veces”, protesté.

Me cogió la mano.

“Tampoco estás sola ahora, Cat”.

Se me cerró la garganta.
No por el hechizo que me invadía. Sino por todas las
emociones que se agolpaban para quitarme la voz.

“Gracias”, logré decir finalmente.

Ella me apretó la mano.

“De nada”.

Nos sentamos en silencio durante unos minutos. Luego dijo:

“No deberías dejar un mensaje grabado. Deberías llamar a

Bones”.

91
¡Oh, cómo quería hacerlo! Daría cualquier cosa por escuchar
su voz ahora mismo, pero si lo hacía, sabía cómo acabaría.

“No puedo. No importa cuanto finja, Bones sabrá que algo

anda mal, y si lo sabe, me rastreará. Entonces, él también se
infectará. No puedo dejarle hacer eso. Si las cosas se
complican, uno de nosotros tiene que estar ahí para Katie”.

Denise me dio una sonrisa triste.

“Por eso no voy a llamar a Spade. Él también insistiría en

venir. No tenemos que preocuparnos de criar a un niño, pero
a pesar de todo, no quiero que se infecte. La mejora del
poder de Ashael en mis marcas demoníacas podría
protegerme del hechizo de inmovilización, pero sigo marcada
como sacrificio de la diosa del mar, y también sigo siendo
contagiosa”.

Apreté su mano.

“Mataremos a la bruja que nos hechizó. Eso revertirá ambos

hechizos, y ambas estaremos bien”.

Ella me devolvió el apretón.

“Sé que lo haremos. Y, oye, mientras tanto—”, su tono se

animó, “—Podré aprender a luchar. Llevo años queriendo
hacerlo, pero Spade me rechazaba cuando le pedía que me
enseñara”.

“¿Por qué?”

92
Su marido era notoriamente sobreprotector, y el mundo de los
vampiros era frecuentemente violento. Por ambas cosas,
habría pensado que Spade estaría dispuesto a enseñar a
Denise a defenderse si ella se lo pedía.

“Creo que… se lo tomó como algo personal”.

Denise sonaba desconcertada.

“Como si estuviera insinuando que no estaba haciendo un

buen trabajo protegiéndome cuando no era eso en absoluto.
Quería aprender a luchar por mí. No tenía nada que ver con
él ni con sus habilidades”.

Me encontré arrugando mi cuerpo en una forma más

pequeña, aunque me costaba moverme.
Vaya. Esto me estaba tocando de cerca.

“Bueno, ahora estás aprendiendo”, dije mientras me

preguntaba si le debía a Katie una disculpa por cómo podría
haber malinterpretado sus razones para entrenar.

“Y volverás a aprender mañana, cuando Ashael deje caer

más sangre”.

Denise se levantó.

“Hablando de eso, iré a convocarlo para que sepa dónde

estamos. Lo haré fuera para que tengas algo de intimidad
mientras grabas tu mensaje para Bones”.

Se fue, llevándose una botella y un vaso.

93
Esperé hasta que ya no pude oírla, y entonces coloqué el
móvil delante de mí y le di a grabar.
O lo intenté.
Me costó dos intentos antes de pulsar el botón correcto. No
tardé mucho en congelarme como una mítica gárgola que se
convierte en piedra bajo la luz del sol.

“Hola, Bones”, dije cuando por fin estaba grabando.

Luego, forcé una sonrisa.

“Si estás viendo esto, las cosas no salieron como estaba

previsto, pero quiero que sepas que te amo. Tanto, tanto. Por
eso no podía contarte lo que pasó hasta ahora…”

Quince minutos después, Denise regresó.

Todavía estaba grabando, pero había dejado de hablar. Ya
no podía seguir. Ni siquiera podía moverme para apagar el
teléfono. Al menos había dicho lo que había que decir,
aunque me pareciera lamentablemente inadecuado. La
verdad era que nunca estaría preparada para despedirme de
Bones, aunque tuviera más de mil años con él.
Y Katie… ¿Cómo empezabas a despedirte de su hijo?

Denise apagó la grabación. Luego, me subió las piernas por

el lado del sofá hasta que estuve tumbada en él en lugar de
sentada.
Finalmente, me tapó con una manta.

“Ashael no ha contestado, pero estoy segura de que llegará

pronto. Mientras tanto, intenta dormir. No hay nada más que
hacer de todos modos”.

94
No lo había por el momento, pero dudaba que pudiera dormir.
Tenía demasiadas cosas en la cabeza.
Sólo tenemos que matar a una vampiro, y esto habrá
terminado, me recordé a mí misma.
Sólo una.
Fácil, fácil.
Excepto que este vampiro también era una bruja poderosa,
así que no sería fácil. Además, probablemente no estaría
sola, así que tendríamos más que solo ella que enfrentarnos.
Además, no teníamos ninguna garantía de que matarla
anulara nuestros hechizos. Ashael había dicho que sí. Lo que
no dijo -lo que no podía decir- era que lo haría.
A veces, matar al hechicero no acababa con un hechizo. Sólo
lo hacía la finalización del hechizo, y nuestros hechizos sólo
se completarían cuando fuéramos sacrificadas a la diosa del
mar.

“¿Sabes lo que voy a hacer, una vez que esto termine y

hayamos ganado?” Dijo Denise con un tono admirablemente
confiado.

“Voy a iniciar el proceso de adopción”.

Si hubiera tenido algún movimiento, mis ojos se habrían

abierto de par en par.
Denise debió percibir mi sorpresa porque dejó escapar una
suave carcajada.

“Lo sé, no te he dicho que Spade y yo hemos estado

hablando de adoptar. Era un tema demasiado serio como
para hablarlo por teléfono, y yo aún estaba indecisa. Claro,
técnicamente podría tener un bebé ya que todavía tengo la

95
regla, pero el esperma de Spade lleva siglos muerto, y no
quería seguir la ruta in vitro. Estoy marcada por el demonio.
¿Y si el niño salía con poderes demoníacos? ¿O si abortara
porque accidentalmente cambié de forma mientras dormía?
Lo hice una vez, sabes. Te culpo porque estaba pensando en
ti cuando me fui a dormir. Luego, unas horas más tarde,
Spade se despertó con un maldito gato en su cama”.

No pude reírme en voz alta, pero por dentro, resoplaba de

humor. Pobre Spade, y pobre Denise. Aparte del problema
obvio de despertarse de repente como otra especie, Denise
también era alérgica a los gatos.

“Así que no hay embarazo para mí”, continuó.

“Pero siempre quise ser madre, así que ¿por qué no

adoptar?”

¿Por qué no? Sería una madre maravillosa, y Spade sería un

padre estupendo, aunque probablemente malcriaría a su hijo.
Me alegro mucho por ti, Denise, y mañana ganaremos, quería
decir.
Tenemos tanto que vivir. Ninguna perra asesina y adoradora
de mares nos lo va a quitar.

Las sombras saltaron de repente de las esquinas antes de

convertirse en la forma familiar de un hombre alto y
sorprendentemente guapo.
Esta vez Ashael no llevaba traje. Llevaba una mullida bata
blanca y nada más, como reveló una brisa cuando levantó
una esquina de su corta túnica.

96
“Siento el retraso”, dijo.

“No esperaba tu convocatoria tan pronto”.

“Perdona si te hemos pillado, ah, entretenido”, contestó

Denise.

Fue entonces cuando me di cuenta de las marcas de lápiz de

labios en su cuello. Supongo que no llevaba bata porque le
habíamos molestado al salir de su baño.

Hizo un gesto.

“Esperarán”.

Ellas. Así que no sólo una. No es de extrañar que haya

tardado más de media hora en responder.

“Te he traído más sangre”, dijo, sacando dos bolsas y

entregándoselas a Denise.

“Dale una antes del entrenamiento de mañana, y la otra

cuando salgas al encuentro de las brujas, pero tendrás que
esconder la segunda hasta entonces”.

¡Como si fuera a arriesgar nuestras vidas robándola antes!

Por otra parte, no tiene sentido confiar en la fuerza de
voluntad de alguien destrozado. Después de todo, había
lamido un cuchillo cubierto de su sangre hace apenas unas
horas.

97
“También he encontrado a algunas de las brujas”, dijo Ashael,
devolviendo mi atención a él.

“Parece que se están preparando para un ritual especial. Hay

varios aquelarres en un mismo lugar, pero hasta ahora no he
visto a la que describiste como Morgana”.

Malas noticias sobre más malas noticias. Nuestra suerte en

este viaje no quiso que fuera de otra manera. No podíamos
atacar hasta saber que Morgana estaba allí. Ella era la
hechicera, así que era a ella a quien teníamos que matar.

“Pero no te preocupes”, continuó Ashael.

“Si Morgana es de tan alto rango entre el aquelarre como

sospechas, no estaría involucrada en los preparativos. La
realeza nunca se ensucia con trabajos menores. Esperaría
hasta el final para aparecer”.

Plausible.
Morgana tampoco había estado en la cueva del mar.
Supongo que algunos eventos eran realmente muy poco
importantes para ella. Al menos este ritual sonaba importante,
si tenía múltiples aquelarres. Ella debería aparecer para el
final de eso.

“Recuerda que, una vez que ataques, cualquier nuevo

hechizo que te lancen las brujas no debería pegar del todo
mientras el poder de tus marcas esté aumentado, Denise”,
continuó Ashael.

98
“También deberían rebotar sobre todo en Cat, porque estará
recién llena de mi sangre. Las brujas no esperarán eso, así
que asegúrate de usarlo a tu favor”.

“Oh, lo haremos”, dijo Denise, y tomó las nuevas bolsas de

sangre con un brillo en los ojos que no había visto en ella
antes.

Claro, había visto esa misma mirada en muchos oponentes

peligrosos en el pasado, y sin duda había estado en mis
propios ojos varias veces, también.
Era la mirada de la violencia anticipada.

“Así que, ¿dónde nos estrellamos en este ritual?”

Ashael sonrió.

“Mira tu teléfono. Te he enviado un pin”.

99
 CAPÍTULO 11

M
“¡ ira por dónde vas!” dijo Denise por tercera vez.

Si no la amara, me molestaría.
¿Ya había volado hacia el acantilado? No, así que debería
dejar de quejarse. Claro, me había acercado a las paredes de
roca a nuestra izquierda, pero eso era porque estábamos
siendo sigilosas mientras nos acercábamos al punto de
encuentro.
Normalmente, había que caminar casi siete millas para llegar
a las cataratas Alamere. Pero yo podía volar, así que íbamos
a llegar por el camino más fácil. O, al menos, sería fácil, si
Denise no siguiera chillando en mi oído y distrayéndome.

Tenía que reconocer que las brujas habían elegido un lugar

hermoso para su ritual. Las cataratas de doce metros
aterrizaban en la playa de Wildcat, donde el oleaje cubría
rápidamente la arena al empezar a subir la marea.
A esa hora, no había turistas, ya que durante el día la
caminata hasta las cataratas Alamere era dura.

Sólo faltaba una hora para la marea alta de la luna llena,

cuando el segundo hechizo entraría en acción y la diosa del

100
mar vendría a por nosotros. Estábamos acortando el camino,
no es que tuviéramos otra opción.
Las brujas no habían estado aquí antes. Había hecho
múltiples sobrevuelos y no había visto ni una pista de ellas.
Empezaba a preocuparme de que se hubieran ocultado con
el glamour -o de que yo estuviera demasiado borracha para
verlas- cuando por fin vi una fila de figuras vestidas de azul
que subían por el último tramo del sendero que llevaba a las
cataratas.
Intenté hacer un rápido recuento y perdí la cuenta después de
la veintena. No importa. Sólo necesitaba encontrar y matar a
Morgana. Ella tenía que estar aquí. Esta era la gran cosa.
Morgana no se lo perdería.

Volé de vuelta a donde había dejado a Denise, bebí la última

sangre de Ashael de la segunda bolsa casi vacía, y volamos
de vuelta a las cataratas.
Era hora de colarse en su fiesta.

Las brujas estaban preparando una hoguera hecha con

ramas y las muchas piedras sueltas del terreno. Nadie se
había quitado aún las capuchas, por lo que no pude distinguir
el lustroso cabello pardo de Morgana.

Vamos, Morgana. ¿Dónde estás?

“¡Mira!”, dijo de repente una de ellas mientras señalaba hacia

arriba.

Maldita sea. Nos habían descubierto.

101
“¡Aguanta!” Le dije a Denise mientras todas las cabezas
encapuchadas miraban hacia arriba.

Nos lanzamos hacia el grupo de brujas más cerrado.

Las dispersaríamos antes de aterrizar cerca de la hoguera-
¡Ay Mierda!
Me estrellé contra la hoguera.
El fuego, la madera y la piedra estallaron en todas partes
mientras dábamos tumbos por la cima del acantilado.
Por suerte, un grupo de brujas detuvo nuestro impulso,
proporcionando un aterrizaje mucho más suave que el suelo
cuando nos estrellamos contra ellas.

Me levanté de un salto con toda la valentía que pude reunir

después de ese épico fracaso de aterrizaje.

“¡Denme a Morgana, o las voy a joder a todas!”

Denise me lanzó una mirada de asombro. Fue entonces

cuando me di cuenta de que había olvidado una palabra muy
importante.

“Ahora”, recalqué.

“Denme a Morgana, o os voy a joder a todas, ahora”.

“Tu primera oferta era mejor”, señaló una voz divertida.

Conocía esa voz.

Morgana.
Me giré y lancé varios de mis cuchillos arrojadizos de plata
hacia la fuente de su voz. ¡Toma eso, brujilla!

102
Los cuchillos se convirtieron en líquido en el aire antes de
caer al suelo cerca de sus pies. Peor aún, de repente sentí
una humedad ardiente y miré hacia abajo para ver los
riachuelos plateados que salían de las vainas de mis armas,
ahora vacías, en mis brazos, muslos y tobillos.
Me quedé mirando las manchas brillantes con incredulidad.
Por favor, que esté alucinando por la sangre de Ashael. Por
favor, ¡no dejes que la zorra acabe de fundir todas mis armas!
Morgana sonrió.

“¿Qué te parece mi nuevo hechizo?”

Estaría muy impresionada, si no fuera yo la que estuviera

cubierta de plata derretida e inútil.

“Creativo”, logré decir.

La sonrisa de Morgana se volvió petulante.

“Tenía el presentimiento de que encontrarías una forma de

escapar del hechizo de inmovilidad, así que lo tenía
preparado por si aparecías esta noche”.

“Cat…” Denise sacó mi nombre de forma preocupada.

La miré.
Sí, Denise ahora tenía vetas brillantes fundidas donde habían
estado todas sus armas de plata, también.
Ashael había dicho que su sangre nos protegería de cualquier
nuevo hechizo que nos lanzaran, pero esa protección
obviamente no se extendía a objetos inanimados como
nuestros cuchillos.

103
“Está bien”, dije, haciendo crujir los nudillos.

“¿A quién no le gusta una buena pelea a la antigua?”

“Lamentablemente, debo declinar”, respondió Morgana en

tono ligero.

“Tenemos que preparar la llegada de nuestra diosa”.

Un grito agudo sonó detrás de mí.

Me giré y vi a un chico de pelo castaño luchando entre varias
brujas. Las pecas o los granos salpicaban su cara, y su
contextura tenía ese aspecto torpe, de huesos demasiado
grandes para su piel, que tenían algunos adolescentes.
Cuando sus ojos se encontraron con los míos, el horror, la
conmoción y el miedo prácticamente brotaron de su mirada y
sus pensamientos fueron un revoltijo de súplicas y gritos.
Los petardos de rabia estallaron dentro de mí.

“¿Otro niño? ¿Qué coño te pasa? Si la diosa a la que adoras

debe tener un sacrificio vivo, ¡elige un asesino o un pederasta
como una persona normal!”

“Eso es lo que he dicho”, murmuró una de las brujas

cercanas, lo que le valió una mirada de censura instantánea
de Morgana.

“Nos aferramos a las viejas costumbres de ofrecer un

sacrificio puro-“

Mi fuerte burla la cortó.

104
“En primer lugar, eres malvada. En segundo lugar, la pureza
es un estado espiritual, no sexual, y en tercer lugar, wow
estás saliendo como un vampiro viejo y anticuado si crees
que ‘adolescente’ significa automáticamente ‘virgen’”.

“He terminado de hablar contigo”, dijo Morgana, y recogió uno

de los palos de la hoguera ahora destruida.
Luego, lo clavó en una mancha de plata derretida cerca de
sus pies.

“No podría estar más de acuerdo”, escupí y marché hacia

ella, apartando a las brujas que intentaban interponerse en mi
camino.

Morgana no se movió.
En cambio, me lanzó el palo.
Ni siquiera me agaché.
¿Qué era esto, el jardín de infancia?
El palo se convirtió en una gran serpiente que me golpeó en
la boca. Me la quité de encima, gritando de una manera muy
poco seria, pero odiaba las serpientes, y ahora acababa de
llegar a la primera base con una.

“¿En serio?”

Solté un chasquido cuando docenas de otras ramas se

transformaron repentinamente en vida serpentina. Ahora
tenía un campo de serpientes entre Morgana y yo.
Asqueroso, pero ¿realmente pensaba que esto me impediría
alcanzarla?

105
¡Ay! Una de las serpientes me mordió, y wow, me dolió.
Mucho.
Me arranqué la serpiente de un tirón, sin importarme que me
desgarrara la carne en el proceso.
Sus colmillos seguían rezumando veneno, sólo que no era un
veneno de aspecto normal. Era brillante y metálico.

“Plateado”, exhalé.

Un solo toque lo confirmó. Sólo la plata picaba tanto.

Todos los vampiros eran alérgicos a ella, incluso los ex
mestizos raros como yo. Y lo que es peor, la plata líquida no
podía eliminarse con la misma facilidad con la que se arranca
un arma, y hasta que no se eliminara la plata, estaría más
débil y no me curaría tan rápido.

Arrojé la serpiente a un lado.

“¿Serpientes mágicas? Necesitas terapia”.

Morgana sólo se revolvió el pelo.

“Y tú necesitas sentarte tranquilamente hasta que nuestra

diosa venga a reclamarte, pero supongo que ninguna de las
dos va a hacer lo que más nos conviene, ¿verdad?”.

Denise me agarró del brazo.

“¿Estás bien?”

La mordedura en mi pantorrilla ardía como el infierno, pero

estaría bien. Sólo tenía que evitar que me volvieran a morder.

106
“Bien”, dije entre dientes apretados.

“Mantén a las otras brujas alejadas mientras la mato,

¿quieres?”

Denise me soltó el brazo y retrocedió unos metros.

“Con mucho gusto”.

Me elevé en el aire, un poco más tambaleante que de

costumbre, pero al menos las serpientes no podían morderme
aquí arriba.

“Estás muerta”, le dije a Morgana, y volé hacia ella.

Salió disparada hacia arriba justo antes de que la alcanzara,

dejando que me estrellara contra el lugar donde se
encontraba.
Después de escupir una cara llena de tierra, la vi volar en un
elegante círculo sobre mí.

"No lo creo", dijo en un tono agradable.

La perra podía volar.

También era creativa, poderosa y hermosa. Si no fuera
heterosexual, casada y con repulsión por los asesinos de
niños, podría haber desarrollado un enamoramiento.

"Compañeras de aquelarre".
Morgana levantó la voz.

107
"¡Enséñenle a este vampiro insolente a mostrarme el debido
respeto!"

Las brujas agarraron las serpientes mágicas y las lanzaron

hacia mí. Volé, esquivando a la mayoría de ellas, pero al
menos dos pares de colmillos se hundieron.
Aquel veneno plateado y mortal me escaldó de dentro a
fuera. Salí despedida del cielo, golpeando la playa que
desaparecía rápidamente con la suficiente fuerza como para
esparcir arena en todas direcciones.
Me puse en pie tambaleándome, maldiciendo cuando intenté
volar y no pude.
La maldita plata líquida me estaba debilitando por momentos,
y sólo un corte masivo podría eliminarla. Yo también lo haría
si tuviera armas, pero gracias a Morgana, no las tenía.

Al diablo. Lucharía sin volar y sin armas, entonces.

"¡Les advertí, hijas de puta!"

Oí gritar a Denise.

Pobre Denise, atrapada allí arriba con docenas de brujas

asesinas y Dios sabía cuántas serpientes mágicamente
venenosas.
Tenía que llegar a ella. Ahora mismo.
Empecé a trepar por la pared del acantilado. Las rocas
irregulares me cortaron las manos, haciendo que mi agarre
fuera resbaladizo por la sangre.
No me importaba. Lo único que importaba era matar a
Morgana.
El acantilado se estremeció de repente mientras grandes
rocas golpeaban mi cabeza y se estrellaban contra mi cuerpo.

108
El fuerte aluvión me hizo perder el control. Detuve mi caída
metiendo la mano en una grieta lo suficientemente fuerte
como para romper los huesos. El dolor me recorrió, pero
ahora estaba anclado a la pared del acantilado y me agaché
ante la siguiente avalancha de rocas.

¿Qué era esto? ¿Un terremoto?

Estábamos en California; era posible. ¿O se trataba de más
trucos de la bruja?
Aposté por la bruja.

"¿Eso es todo lo que tienes, Morgana?" Grité.

"Si es así, ¡todavía voy por ti!"

No hubo respuesta, excepto los gritos. Hmm.

Eso no sonó como Denise. En cambio, sonaba como varias
de las brujas.
Otra ráfaga de rocas me golpeó, y la pared del acantilado
junto a mí se arrugó antes de deslizarse hacia la playa.
Mierda, tal vez se trataba de un terremoto.
Me alejé del creciente agujero arrastrándome, evitando lo
peor del desprendimiento. Luego, corrí hacia la cima tan
rápido como pude.
Dos minutos más tarde, me levanté por encima de la cornisa
aún temblorosa... y me quedé mirando.
Estoy alucinando. Vaya. La sangre de Ashael es una buena
mierda.
Un dragón verde-grisáceo pisaba fuerte tras un grupo de
brujas. Cada paso de la enorme bestia hacía temblar el suelo,
y su gruesa cola en forma de látigo barría a las serpientes
que intentaban pulular.

109
Cuando una de las brujas se acercó demasiado a su flanco,
una enorme ala se desplegó y la aplastó.
Otra bruja agarró una serpiente y la lanzó contra el dragón.
La víbora se aferró al cuello del dragón mientras unas finas y
brillantes gotas rodaban por sus gruesas escamas mientras la
serpiente intentaba bombear su veneno mágico hacia la
bestia.
El rugido del dragón hizo retroceder el cabello de las brujas
cercanas. Entonces, su cabeza salió con una velocidad
sorprendente.
Durante un segundo, sólo vi las mitades inferiores de las
túnicas azules de las brujas porque la gruesa cabeza del
dragón bloqueaba el resto. Entonces, el dragón volvió a
levantarse, apretando entre sus dientes varias formas
grandes, azules y sangrientas.

Fue entonces cuando me di cuenta de que no estaba

alucinando.
Aléjate de ella o juro que me convertiré en dragón y me
comeré hasta la última de ustedes. Había dicho Denise hacía
dos días.
Morgana y las demás se habían reído, pero ahora nadie se
reía.
Excepto yo.

"¡Ja, ja, ja! Oh, ¡ahora sí, perras!"

110
 CAPÍTULO 12

M organa intentó salir volando. Denise la devolvió al suelo

con una de sus enormes alas.
Morgana rodó, momentáneamente aturdida, y yo aproveché
mi oportunidad.
Me abalancé sobre ella. Intentó escabullirse, pero trepé por
su cuerpo con la misma urgencia con la que escalé el
acantilado.

“Me retracto”, dije cuando me había arrastrado cerca de su

oreja.

“No necesitas terapia. Necesitas que te maten”.

Morgana empezó a gritar en ese idioma desconocido.

Al instante, sentí como si docenas de uñas invisibles me
arañaran. Sin embargo, no ocurrió nada más, y por la
expresión de sorpresa de Morgana, debió ocurrir algo más.

Me reí.

“Buen intento, pero tengo amigos en lugares bajos, así que

soy temporalmente inmune a tus hechizos”.

111
Me fulminó con la mirada.

“Morirás gritando…”

Mi brazo sobre su garganta la cortó. Doblé el otro sobre él,

bloqueando su cuello entre ambos. Luego, rodeé su torso con
las piernas y empecé a tirar.

Sus ojos se abrieron de par en par, primero con rabia y luego

con una comprensión horrorizada.
Se echó hacia atrás, golpeándonos contra el suelo con la
suficiente fuerza como para que yo soltara un “¡Uf!”, pero no
la solté. Seguí apretando el agarre y tirando con más fuerza.

“¡Morgana!”, gritó una de las brujas al ver la situación de su

líder.

Corrió hacia ella, sólo para ser arrebatada antes de estar a

mitad de camino.
Tras varios crujidos, no quedaba nada de la bruja, salvo las
partes que Denise escupió.
Los codos de Morgana se estrellaron contra mis costados. El
dolor estalló cuando mis costillas se hicieron añicos. Cada
nuevo movimiento hacía que se me clavaran trozos de hueso,
y no me estaba curando.
Estaba demasiado llena de plata.

Mi brazo se desprendió un poco de su cuello.

Morgana aprovechó, haciéndonos rodar por el suelo mientras
volvía a clavar sus codos en mí. Pronto estuve vomitando
sangre entre gritos ahogados, pero no la solté. Dejé que me

112
golpeara mientras reajustaba mi agarre en su cuello y
mantenía mis piernas alrededor de su torso.
Sólo es dolor. ¡Sigue tirando! ¡Más fuerte, más fuerte, más
fuerte!

La cabeza de Morgana se desprendió con un estallido que

me hizo retroceder. Luego me quedé sentada, tan aturdida
por la agonía que tardé unos instantes en arrojar su cabeza a
un lado.
Rodó hasta detenerse cerca de su cuerpo, que ahora se
estaba arrugando en el estado de verdadera muerte para los
vampiros.
Pronto, Morgana parecía un extraño espantapájaros sin
cabeza al que alguien había vestido con una maldita túnica
azul.

Me recosté, el alivio amortiguó brevemente mi dolor.

Todo había terminado. Morgana estaba muerta.
Un rugido me hizo incorporarme a pesar de lo mucho que me
dolía. Denise había perseguido a un grupo de brujas hasta el
borde del acantilado. Tenían una caída abrupta detrás de
ellas y un dragón cabreado delante.
Puede que se merecieran cualquiera de las dos muertes,
pero yo estaba deseando sacarme la plata para poder
empezar a curarme, y para eso necesitaría a Denise en su
forma normal.

“Suficiente”, grité.

“Morgana está muerta, así que puedes parar. Ustedes no,

brujas”, añadí cuando se congelaron como si obedecieran
una orden severa.

113
“Denise, puedes parar”.

Dejó de avanzar hacia ellas, pero las brujas no se movieron.

Huh. Tal vez estaban literalmente muertas de miedo… o no.
Me senté más completamente y miré a mi alrededor.
Ahora ninguna de las brujas se movía, ni siquiera las que
habían estado corriendo por el camino alejándose del borde
del acantilado.

“El hechizo”, gemí.

Tal y como había prometido, había infectado a todos los que

se encontraban en las inmediaciones. Qué ironía que las
brujas quedaran atrapadas en un maleficio de su propia
cosecha. Aun así, se suponía que ese maleficio terminaría
con la muerte de Morgana, y las brujas se estaban
congelando ahora, después de que Morgana estuviera
muerta.

Sólo se me ocurría una razón, y era el peor escenario posible.

La muerte de Morgana no había acabado con la maldición.

“¡Viene!”, gritó de repente una de las brujas.

Pensé que se refería a Denise, pero seguía en su postura

imponente frente al acantilado. Las brujas encaramadas al
borde del acantilado intentaron girarse hacia el mar y no
pudieron. Sin embargo, consiguieron alargar un poco el
cuello, así que me levanté y seguí la dirección de su mirada.

El mar hervía.

114
Esa es la única forma en que podría describir la espuma
blanca que brotaba de las puntas de las olas. Luego esas
puntas blancas empezaron a girar en círculo, formando una
vorágine que se acercaba lentamente a la delgada franja de
playa que quedaba.
La marea alta había llegado. La diosa del mar se acercaba, y
Denise y yo seguíamos marcadas mágicamente como sus
sacrificios.
Pero no éramos las únicos. Ya no.

“¡Nuevo plan!” Grité, dando zancadas hacia las brujas a pesar

de que cada movimiento provocaba nuevos brotes de agonía.

“Más vale que cualquier bruja que aún pueda moverse

conjure algo para romper el hechizo de Morgana, o todas
estaremos a punto de ser carnada para la diosa del mar”.

“Blas… phemy”, siseó la bruja más cercana a mí.

Su discurso entrecortado me preocupaba más que su

negativa. Significaba que el hechizo de inmovilidad casi había
completado su trabajo.
Las brujas que la rodeaban parecían estar igual de mal.
Debían de ser las más cercanas a nosotras desde que
habíamos llegado. No podrían lanzar un contrahechizo
aunque quisieran.

Eché una mirada frustrada a mi alrededor. Alguien tenía que

estar en mejor forma. No habíamos estado en la cara de cada
bruja todo este tiempo.
Oí un golpe detrás de mí y luego jadeos.

115
Me giré, sorprendida al ver que la bruja que había dicho
“blasfemia” ahora no volvería a hablar, y no era por el
hechizo.
No, era porque su cabeza rodaba cerca de mis pies mientras
el resto de su cuerpo seguía congelado en posición vertical.

“¿Quién más quiere decirle a mi esposa que no la

ayudarán?”, dijo una voz británica completamente
inesperada.

116
 CAPÍTULO 13

M e di la vuelta.
No, tampoco estaba alucinando. De alguna manera, Bones
estaba a unos cincuenta metros de mí y se acercaba
rápidamente.
Spade estaba detrás de él, moviéndose más despacio porque
tenía un objeto parecido a un cañón atado a la espalda,
múltiples cinturones de munición entrecruzados sobre su
torso y dos ametralladoras de gran tamaño en las manos.

“Cariño”, dijo Spade mientras su pelo negro de punta

ondeaba alrededor de sus pálidos y apuestos rasgos.

“Me encanta tu nuevo look”.

La expresión de Denise era tan abiertamente impactante que

necesité hacer una foto.

“Ooh, ¿quién tiene un móvil a mano? Un dragón poniendo

esa cara sería el meme perfecto”.

Bones y Spade intercambiaron una mirada.

117
“Está aún más borracha que nosotros”, murmuró Spade.

Más borracha que… ¿eh?

Con retraso, me di cuenta de que los tonos normalmente
aristocráticos de Spade eran ahora claramente arrastrados, y
Bones se balanceó un poco mientras caminaba hacia mí.
Tampoco los había sentido acercarse y eran maestros
vampiros con auras que hacían crepitar el aire a su alrededor
con su poder, así que debería haberlos sentido.
A no ser que los dos hubieran aparecido de la nada.

“¡Ese demonio taimado!” dije, exasperada.

Ashael sabía que Denise y yo no íbamos a involucrar a

nuestros maridos mientras estuviéramos contagiadas, pero
¿había respetado nuestros deseos? No, él mismo los había
teletransportado hasta aquí.
Al menos parecía que los había llenado de su sangre primero.

Bones mostró sus colmillos en algo demasiado salvaje para

ser una sonrisa.

“Exactamente lo que dije cuando me enteré de que sabía de

tu situación desde hacía días, pero eso no viene al caso. Lo
que sí es un tema” -alzó la voz- “es que si alguien quiere salir
de aquí con vida, quitarán el maleficio de estas mujeres
ahora”.

“O cazaré y masacraré a todos sus seres queridos cuando

termine de asesinarlas de la forma más dolorosa posible”,
añadió Spade con el tono más frío.

118
“Eso es oscuro”, murmuré mientras un coro de brujas
hablaba.

Por desgracia, la mayor parte de lo que decían era apenas

inteligible por su discurso entrecortado.
Me rechinan los dientes.

“No pueden cantar una maldición en su estado aunque

quisieran, y como ahora también están marcadas como
sacrificios, la mayoría probablemente quiera hacerlo. Pero
ese hechizo de inmovilidad es muy efectivo. ¿Te dejó ya
sabes quién algo de sangre extra?”

“No”, dijo Bones antes de detenerse a mitad de camino y

volverse hacia la bruja más cercana, casi congelada.

Le abrió la muñeca con un colmillo y se la llevó a los labios.

“Bebe”, dijo con dureza.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero como Bones quería

que su sangre entrara en su boca, no tuvo más remedio que
tragar.
Spade se dio cuenta de eso y balanceó una de sus armas
sobre su hombro. Luego, agarró a la bruja más cercana a él y
le dio un poco de su sangre fortificada por el demonio,
también.

“Ahora, empiecen a deshacer esta maldición”, ordenó Bones.

Ambas brujas empezaron a cantar con voces claras e

ininterrumpidas.

119
Así es, podíamos compartir nuestra versión de amortiguación
de hechizos a través de nuestra sangre alterada por el
demonio.
Inmediatamente abrí mi muñeca y la puse sobre la boca de la
bruja que estaba a mi lado.
Ella tragó dos veces antes de que sus ojos se abrieran de par
en par y se cayera.

“Sil… ver”, jadeó antes de que sus ojos se pusieran en blanco

y sufriera espasmos como si la hubiera apuñalado.

¡Mierda!
Mi sangre era ahora veneno de vampiro gracias a esas
malditas serpientes de veneno de plata.
Probablemente estaría en el suelo junto a esta bruja, si no
fuera por toda la sangre de demonio que había consumido.
Supongo que estaba demasiado drogada para sentir todo el
daño que me habían hecho, aunque lo que sentí fue bastante
brutal.

Detrás de mí se oyó un silbido agudo, como el de un tren que

baja por las vías.
Cuando me giré, el rocío del mar se arremolinaba tan alto en
el aire que había alcanzado la cima del acantilado. Parecía un
chorro de agua, si es que uno de ellos podía dejar una
cascada tras de sí como una capa. Pero no se trataba de un
fenómeno natural.
La diosa del mar había llegado a la cima del acantilado.
De repente, mi envenenamiento por plata era el menor de mis
problemas.

“Tienes que irte”, le dije a Bones, dándole la vuelta.

120
“Tú y Spade ya han estado expuestos a nosotras durante
demasiado tiempo. Si no se van ahora, acabaran marcados
como sacrificios también”.

“Ni una maldita posibilidad”, gruñó Bones.

“Y si alguna de estas zorras quiere sobrevivir a los próximos

cinco minutos, deshará su maleficio ahora mismo o recibirá
esto”.

Otra bruja perdió la cabeza de repente. Puede que aún no

domine mi telequinesis, pero Bones era quirúrgico con sus
habilidades, si ese cirujano estaba homicidamente cabreado.

“¡Espera, podemos hacerlo!”, dijo la bruja a la que Bones

había dado su sangre.

“La mayoría de nosotras nunca quisimos sacrificar niños de

todos modos. Queríamos perseguir a los asesinos o a los
pedófilos como ella dijo!”

“¿Cómo… te atreves?”, raspó otra bruja.

“Honramos… las viejas costumbres”.

“Los tiempos cambian”, dijo la bruja a la que Spade había

dado sangre.

“Quiero vivir lo suficiente para cambiar con ellos”.

“Sabia elección”, dijo Bones.

121
“Ahora, señala a las más poderosas de entre ustedes, y
asegurate de elegir a las que tengan un buen instinto de
supervivencia, porque si se cruzan conmigo, me comeré sus
propios corazones”.

La bruja señaló, y Bones y Spade comenzaron a dar más de

su sangre a las brujas que ella había indicado. Al mismo
tiempo, el dragón se desinfló abruptamente como si no fuera
más que un globo muy elaborado. Entonces, Denise se
levantó desnuda de los restos de sus escamas sobrantes.

Spade arrancó la túnica de la bruja a la que estaba dando su

sangre, revelando que llevaba unos vaqueros y una camiseta
de Miley Cyrus debajo. Luego, le dio a Denise su bata.
Se la puso, agarró a la siguiente bruja y le arrancó la muñeca
por los colmillos.

“¡No!” Dijo Spade mientras la sangre demoníaca de Denise

caía en la boca de la bruja.

Sólo la sangre de Ashael habría sido más potente, y un solo

sabor delataba la fuente de los poderes de Denise. También
marcó a Denise como la versión vampírica de una droga
andante.
Los ojos de la bruja se abrieron de par en par mientras
tragaba. Luego, chupó la muñeca de Denise como si
estuviera hambrienta.
Cuando Denise le apartó el brazo, la bruja aulló: “¡Espera!
¡Necesito más!”

“No más. Ahora, canta ese maleficio con el resto”, dijo Bones
en tono acerado.

122
La bruja siguió chillando por más… hasta que su brazo se
liberó y su propia mano se alzó y la abofeteó en la cara.

“¡He dicho que cantes!” Bones rugió.

Incluso en lo alto, ser abofeteada con su propio miembro

desmembrado fue suficiente para asustar a la bruja para que
cumpliera.
Comenzó a cantar.

Denise sacudió la cabeza.

“Vale, debería dar menos de mi sangre a la siguiente bruja”,

dijo en voz baja.

El tornado acuático se acercó.

Intenté retroceder y de repente descubrí que no podía. ¿Qué?
No era el hechizo de inmovilidad el que actuaba de nuevo.
Podía acercarme a la retorcida y giratoria tromba de agua.
Pero no podía alejarme de ella.
Denise dejó de dar sangre a las otras brujas, en su mayoría
congeladas, y por su expresión, no quería hacerlo.
Entonces, las marcas de la frente de Denise empezaron a
brillar al mismo tiempo que mi propia frente empezó a arder.

“¿Cat?” dijo Denise, y sus ojos color avellana dilatados se

encontraron con los míos.

Quería gritar.
También quise lanzar todas las armas jamás creadas contra
el imponente embudo de agua que se acercaba cada vez
más, pero no pude. No podía hacer nada en absoluto.

123
A pesar de mis esfuerzos, había perdido y no era la única que
iba a pagar el precio.
Las lágrimas hicieron que todo se volviera borroso.

“Lo siento mucho, Denise”.

¿Por qué no podía ser sólo yo? ¿Por qué tenía que ser ella
también? ¡Yo había ido tras las brujas! ¡No había hecho nada
para merecer esto!

De repente, Bones estaba frente a mí, bloqueando mi visión

de la diosa del mar que se acercaba.
Me levantó, pero cuando trató de llevarme, no pudo moverme
a pesar de que sus pies cavaban surcos en el suelo por sus
esfuerzos. Entonces, su poder se disparó hasta que mi piel
ardió por la energía residual y, aun así, no me moví ni un
ápice. La magia que me marcó como su sacrificio ahora me
anclaba a su camino, a pesar de que Bones empleara toda su
fuerza física y telequinética contra ella.
Puede que yo no fuera capaz de irme, pero él sí.

“Bones, tienes que irte ahora”.

No podía dejarle morir a él también.

Prefería que esa monstruosidad acuática me comiera mil
veces antes que ser la causa de eso.

“Por favor, vete. Por favor”, dije, y le empujé con todas mis
fuerzas.

“No puedes dejar que te lleve a ti también”.

124
“No se va a llevar a ninguno de los dos”, gruñó.

Deseé que eso fuera cierto, pero sólo podía salvar a uno de
nosotros.

“Está bien”.

Forcé cada grito de emoción lo suficiente como para arrugar

mi cara en una sonrisa.

“Una cosa tan pequeña como la muerte no puede separarnos.

No de ninguna manera que realmente importe, así que sé el
padre que Katie necesita y vete”.

Mi voz se alzó con esa última palabra, montada sobre las

lágrimas que me negaba a derramar.
No dejaría que su último recuerdo fuera de mí llorando.
En muchos sentidos, no tenía nada por lo que llorar. Había
sido tan, tan, tan afortunada. Había tenido más amor del que
jamás me había atrevido a desear, y me llevaría el recuerdo
de eso a donde fuera.

Sus brazos sólo se apretaron a mi alrededor mientras me

mantenía encerrada en sus emociones.

“Estoy siendo el padre que Katie necesita. Por eso no voy a

dejar que esta zorra anegada se lleve a su madre”.

Entonces, levantó la voz.

“Si alguna de ellas muere, hasta la última de ustedes rogará

por un final misericordioso, así que ¡canten!”

125
Las voces de las brujas se elevaron hasta que su
desesperación fue clara aunque no pudiera entender lo que
decían. Entonces, lo único que oí fue una andanada de
disparos seguida de una serie de estampidos que sacudieron
el suelo con la suficiente fuerza como para hacer aparecer
grietas.

Spade estaba desplegando su arsenal.

“¡Nadie deja de cantar!” gritó Bones por encima del

estruendo.

Por encima de su hombro, vi cómo la tromba de agua se

separaba y luego se desprendía como una capa desechada.
En su lugar había una mujer de dos metros de altura, casi
humanoide. De su cabeza salía espuma marina, lo que me
recordó el versículo bíblico “deja una estela brillante detrás,
como si las profundidades tuvieran el pelo blanco”.
Su piel era del color de la luz de la luna sobre el agua; ni azul,
ni blanco plateado, sino que cambiaba entre cada color con
cada mirada. Y su rostro… Me estremecí incluso mientras
luchaba contra el impulso de arrodillarme.
Su rostro era la esencia misma del mar; en un momento era
asombrosamente bello, y al siguiente despiadadamente
violento.

Los cánticos de las brujas crecieron hasta ser más fuertes

que los disparos que no tenían efecto sobre la diosa del mar.
Spade bien podría haber estado disparando sus balas en lo
más profundo del océano.

126
Cuando los disparos cesaron y lo único que escuché fueron
varios chasquidos inútiles, supe que Spade se había quedado
sin balas.
Dejó escapar un rugido angustioso. Entonces, un rifle de
asalto se lanzó hacia la diosa del mar. La atravesó y
desapareció por el acantilado. De alguna manera, eso llamó
su atención mejor de lo que lo habían hecho todas las balas,
porque los torbellinos gemelos en su rostro que marcaban
sus ojos se posaron ahora en Spade.

“¡No!” Denise gritó.

“Vete, Spade. Deprisa”.

“Como el infierno”, gruñó él, su voz sonaba más cercana.

“Dondequiera que vayas, voy yo”.

Luego añadió.

“Crispin, ya sabes qué hacer”.

La diosa del mar se acercó, fluyendo sobre el suelo como un

río que se precipita sobre las piedras.
Las marcas en mi frente que me señalaban como su sacrificio
seguían ardiendo como si les hubieran prendido fuego. Sabía
que era inútil, pero intenté retroceder de nuevo y no gané ni
un centímetro.

“¡Última oportunidad!” gritó Bones, su poder destellando en

ondas rodantes que hicieron que los gritos interrumpieran
brevemente los cánticos de las brujas.

127
Entonces, las brujas empezaron a gritar una sola palabra tan
fuerte que toda mi cabeza resonó por el sonido.

“Ustap”.

La diosa apartó la mirada de Spade para centrar sus extraños

y arremolinados ojos en mí.
Empujé a Bones, rogándole que se fuera.
Él sólo sacó su poder de nuevo.
Los gritos de las brujas se hicieron más fuertes, hasta que el
suelo tembló por ellos.
Sin embargo, la diosa no apartó la mirada de mí. Entonces su
brazo se levantó, con el agua cayendo de sus dedos,
mientras se acercaba a mí-.

“¡Ustap, ustap, ustap!”

El dolor de mi frente cesó con la misma brusquedad con la

que bajó su brazo. Entonces, ella se apartó de mí como si yo
fuera algo asqueroso.
De repente, yo también me movía, mi entorno se desdibujaba
por la velocidad mientras Bones nos llevaba volando.

128
 CAPÍTULO 14

L
“¡ o lograron!” Oí gritar a Spade, seguido del grito de
alegría de Denise.
Luego, no oí nada más que el viento que pasaba silbando
mientras veía que el suelo se alejaba y se hacía más
pequeño.
Bones debió decidir que volarnos en dirección contraria no
era suficiente. Ahora, nos estaba volando hacia arriba y lejos,
también.

Durante unos segundos de felicidad, no me importó. Lo único

en lo que me concentré fue en la sensación de sus brazos a
mi alrededor, el dulce escozor de su pelo azotando mi mejilla
y su olor, como el de la crème brûlée combinado con los
mejores whiskys.
Ni siquiera sentí el dolor de la plata o de mis muchas heridas
sin curar.
Estaba demasiado feliz.
Por fin éramos libres. Todos nosotros.
Bueno… no todos nosotros.
Ashael había dicho que si rompíamos la maldición, la diosa
del mar exigiría un sacrificio sustitutivo por mí y Denise.
Morgana había mencionado lo mismo.

129
Tuvimos que sacrificar a la hermana que sobrevivió a tu
carnicería porque nuestra diosa ya había sido invocada, y la
sangre vital es necesaria después de una invocación.

La cara del chico pecoso pasó por mi mente. Todavía estaba

allí, y la diosa del mar seguía necesitando al menos dos
sacrificios para compensar los que había perdido, suponiendo
que Spade se hubiera apresurado a llevarse a Denise en
cuanto pudo moverse también, y lo habría hecho.
Eso significaba que habíamos dejado a un niño indefenso
solo con un grupo de brujas que no habían dudado a la hora
de asesinar a inocentes para aplacar a su diosa.

“Bones, tenemos que volver”, dije.

O bien no me oía, o bien me ignoraba porque no aminoraba

el paso.

“Tenemos que volver”, repetí más fuerte, golpeando su brazo

para enfatizar.

“¡Hay un niño ahí detrás al que van a matar!”.

Eso me valió una maldición realmente impresionante, pero

hizo una versión aérea de un giro en U.
Pronto, volví a ver el lado maltrecho y medio derrumbado de
Alamere Falls.
Las brujas seguían allí, con sus túnicas azules revoloteando
mientras se apresuraban a reconstruir la hoguera. Eso fue
todo lo que vi antes de que Bones se dirigiera hacia la parte
inferior del sendero, más debajo de los acantilados. Una vez

130
allí, aterrizó, me soltó y volvió a subir mientras yo le gritaba
que no me dejara allí.
Me ignoró.
Pronto, no pude verle en absoluto, y ahora estaba a unos
cuantos kilómetros del acantilado.

“No, no lo harás”, gruñí mientras corría por el sendero.

Cada movimiento se sentía como si los duendes malignos me

apuñalaran por dentro, pero no bajé el ritmo.
Herida o no, no me iba a quedar atrás.
La maldición ya no me afectaba, así que no corría más
peligro con la diosa del mar que con Bones. Él se había
negado a dejarme enfrentarla a solas antes. Que me aspen si
le permito hacerlo ahora.
Aun así, me costó varios minutos de dolor subir a la cima del
sendero, y me crucé con más de un cuerpo sin cabeza por el
camino. Por la forma en que aún estaban en proceso de
marchitarse, parecían muertes muy recientes. Al parecer,
Bones había decidido hacer una entrada.

Estaba a punto de bordearlas cuando oí pensamientos

frenéticos sobre cómo permanecer oculto combinados con un
rápido latido del corazón en los arbustos a mi derecha.
La mayoría de las brujas habían sido vampiros, pero había
algunos humanos entre ellas.
Aparté la parte más espesa de los arbustos y me encontré
con unos ojos marrones muy abiertos y llenos de pánico.

“¡No me hagas daño!”, gritó el chico pecoso.

131
Gracias a Dios que aún estaba vivo y que había tenido la
presencia de ánimo de esconderse también.

“Buen trabajo”, le dije.

Sus ojos se movieron en todas las direcciones, recordándome

a un caballo en pánico.

“¡Atrás! Aléjate de mí”.

Estaba ansioso por llegar a Bones, pero no podía dejar al

chico así. Tenía todas las razones para estar asustado. Había
visto cosas esta noche que no había visto antes, y yo había
visto muchas. Por eso no me molesté en decirle que confiara
en mí (no lo haría) o que se calmara (en su estado, no
podría). En su lugar, encendí el brillo de mi mirada y puse
toda la fuerza que me quedaba en mi voz.

“Ya estás bien”, dije en el tono resonante que tenían todos los
vampiros.

“Esta noche saliste de fiesta con las chicas equivocadas y te

metieron drogas que te hicieron alucinar algunas cosas
salvajes, pero estarás bien”.

“Chicas equivocadas… cosas salvajes”, repitió con el

aturdimiento de un humano bajo control vampírico.

“Sí, pero nada de eso fue real”, dije, aún sosteniendo su

mirada.

132
“Sólo eran las drogas. Ahora estás a salvo y pronto te irás a
casa, así que ya no tienes miedo. Pero durante un rato, vas a
cerrar los ojos y quedarte aquí”.

“Quédame aquí”, repitió, cerrando los ojos.

Bien. Ahora estaría tranquilo y se quedaría aquí hasta que yo

pudiera volver a buscarlo.
Volví a colocar la parte más gruesa del arbusto, ocultándolo
de nuevo, y reanudé mi camino.

Para cuando llegué a la cima del acantilado, la hoguera

estaba encendida, la diosa del mar se balanceaba frente a
ella y Bones emitía tanta energía sobrenatural que acercarse
a él era como entrar en una tormenta eléctrica.

“Me da igual a quiénes sacrifiques, así que date prisa”, le

espetó a una bruja de pelo negro, pómulos altos y piel
leonada.

La reconocí como la primera bruja que había accedido a

deshacer el maleficio, y se me ocurrió una idea.

“No elijas a cualquier bruja”, dije.

“Señala a todas las compinches de Morgana que apoyaron

sus sacrificios de niños. Si el resto de ustedes realmente
quieren cambiar las costumbres de su aquelarre, ahora es su
oportunidad”.

“¡No!”, gritó una bruja de cuarenta y tantos años con la piel

pálida como el pergamino y el pelo de color hierro.

133
Gruñí.

“Supongo que sabemos de qué lado estabas”.

Varias brujas intentaron correr.

El poder de Bones salió disparado, deteniéndolas más rápido
que el hechizo de inmovilidad. Luego, su poder las hizo
retroceder hacia la diosa del mar, que soltó un ruido que
debió de ser la versión del inframundo acuático de “ñami,
ñami”.

“Esa también”, dijo la bonita bruja de pelo negro, señalando a

una bruja que intentaba retroceder despreocupadamente
hacia el sendero.

“Y esa otra. A ella también”.

Cuando terminó, Bones tenía ocho brujas frente a la diosa del

mar, mucho más que el requisito de “sustitución” para
reemplazarme a mí, a Denise y al niño.
Vaya, esta noche se daría un festín.

Un fuerte golpe sonó de repente a mi izquierda. Di un

respingo hasta que vi que sólo era Spade, con Denise en
brazos, aterrizando cerca del borde del acantilado.

“¿Aún no has terminado, Crispin?”, preguntó, llamando a

Huesos por su nombre humano, como siempre hacía.

“Casi, Charles”, respondió Bones, haciendo lo mismo.

134
Puede que Bones eligiera su nombre de vampiro después de
levantarse en un cementerio poco profundo lleno de huesos
expuestos, pero Spade había elegido el suyo como
recordatorio de que una vez se habían referido a él sólo por la
herramienta que le había asignado su capataz de la prisión:
una pala.

“Silencio”, dijo la bruja de pelo oscuro.

“Estamos a punto de empezar”.

No quería ver esto, pero no confiaba en ellas lo suficiente

como para no mirar, así que me quedé donde estaba y cerré
la boca.

Las ocho brujas sacrificadas no lo hicieron. Gritaron

amenazas que terminaron abruptamente cuando Bones
congeló sus labios al igual que sus cuerpos. Eso facilitó que
la bruja de pelo oscuro trazara esos patrones de fuego en sus
frentes, marcándolas como sacrificios. Cuando terminó, dio
un paso atrás y la diosa del mar se adelantó.
Entonces la diosa les pasó la mano por encima, dándoles a
cada una un único toque, antes de retroceder.
¿Eso era todo? Apenas parecía letal-

Las brujas se desplomaron de repente. En la fracción de

segundo que tardaron en caer al suelo, todas se habían
convertido en agua, dejando sólo múltiples salpicaduras que
golpearon las rocas en lugar de sus cuerpos.
Las salpicaduras fueron rápidamente absorbidas por la diosa
del mar, hasta que las antiguas ocho brujas no fueron más
que otro brillo de líquido sobre su reluciente forma. Entonces,

135
ella también se convirtió en agua que volvió a salpicar el
acantilado y cayó al mar que la esperaba.

Me habría molestado menos si hubiera abierto la boca y se

las hubiera comido enteras. Eso, al menos, habría dejado a
las brujas como estaban. Pero las había reducido a la nada,
en menos tiempo del que se tarda en parpadear, y la realidad
me golpeó como un ladrillo en la cabeza.
Podríamos haber sido Denise y yo.
Se suponía que éramos nosotras, y la diosa del mar había
estado tratando de alcanzarme justo antes de que se
rompiera el hechizo.
Había estado tan cerca de tocarme…

La rabia estalló en mi subconsciente, casi haciéndome caer al

suelo cuando los escudos de Bones se rompieron y sus
emociones irrumpieron.
Estaba claro que no era la única que pensaba en lo cerca que
había estado de ser una salpicadura en el suelo que la diosa
absorbía.
Entonces, la puerta se cerró de golpe y sólo oí su furia
mientras decía: “Ibas a hacerle esto a mi mujer”.

La muerte goteaba de cada palabra.

La bruja de pelo negro temblaba mientras retrocedía.

“No teníamos elección”, dijo en un tono ronco.

“Ya has visto lo poderosa que era Morgana. Nos gobernó

durante más de cuatrocientos años. Cualquiera que la
desafiara era entregada a la diosa…”

136
“Oh, desearás una muerte tan rápida”, dijo Bones mientras su
poder crepitaba, como un látigo, en el aire.

Sus ojos se abrieron y su cuello se estiró hasta una longitud

imposible. Al igual que los cuellos de todas las demás brujas,
hasta que todas parecían caramelos tirados por una máquina.

“¡Detente!” grité.

Bones me dirigió una mirada de asombro.

“¿Por qué? Querían esto para ti y para Denise. Se lo hicieron

a quién sabe cuántos jóvenes, así que todas merecen morir”.

“Lo merecen, pero entonces no quedará ninguna de ellas

para decir a otros aquelarres como el suyo que el sacrificio de
inocentes termina ahora”, dije en el tono más fuerte que pude
conseguir.

No estaba segura de cuánto tiempo más podría hablar, y

mucho menos aguantar, así que tenía que hacer que esto
contara.

“Encontramos a este grupo a través de su magia. De la

misma manera, también podemos encontrar a las demás, así
que todas deben saber que las vigilaremos para asegurarnos
de que los aquelarres sólo sacrifiquen lo peor de lo peor de la
humanidad a partir de ahora”.

El rostro de Bones estaba fijado en planos duros e ilegibles,

pero por un instante, sus escudos volvieron a resquebrajarse,

137
y sentí que la admiración se enhebraba en su rabia
alimentada por la venganza.
Reconocía la lógica de dejarlas vivir para que advirtieran a las
demás sobre el cambio de sus costumbres, aunque
realmente, realmente quería matarlas.

“Muy bien”.

Si la muerte había goteado de sus otras palabras, ahora la

reticencia cubría su tono.

“Con estos términos, pueden vivir”.

Los cuellos de las brujas dejaron de estirarse. Las que eran

vampiros se recuperaron en unos segundos, pero las pocas
humanas que había entre ellas cayeron al suelo, muertas.
Entonces, la bruja de pelo negro asintió solemnemente
primero a mí y luego a Bones.

“A partir de ahora haremos las cosas de forma diferente, y

nos aseguraremos de no ser el único aquelarre, o no tendrás
que encontrar a los demás a través de la magia porque yo te
diré dónde están”.

Con eso, una nube de humo se esfumó.

En los momentos que tardó en despejarse, todas las brujas
habían desaparecido. Incluso sus muertos habían
desaparecido, y parpadeé con incredulidad.

“Si tenían la capacidad de teletransportarse fuera de aquí,

¿por qué no se fueron antes?”

138
“Porque eso no es teletransporte”, dijo una voz conocida.

Nadie había estado sentado en el borde de la hoguera de

piedra improvisada hace unos segundos. Ahora, Ashael se
posó allí tan cómodamente como si se estuviera preparando
para tostar unos malvaviscos.

“Es un truco de salón”, continuó.

“Aturde los sentidos durante unos segundos para que

parezca que se han teletransportado, cuando en realidad han
salido corriendo de aquí lo más rápido que han podido. Aún
así, se necesita un poco de esfuerzo para aturdir
momentáneamente los sentidos de los vampiros. Antes de
que absorbieran el poder residual de la alimentación de su
diosa, no habrían podido hacer semejante truco”.

Eso explicaba por qué no lo habían hecho antes, pero entendí

por qué lo hacían ahora. Teletransporte “falso” o no, aún así
había funcionado para sacarlas de aquí antes de que Bones
cambiara de opinión sobre dejarlas vivir.

“Ashael”. Bones dijo su nombre como si tuviera un sabor

agrio.

“Has estado merodeando, observando todo este tiempo,

¿verdad?”

“Por supuesto que no”, dijo Ashael con fingida indignación.

“Mi presencia habría violado el tratado de mi raza con los

otros dioses. Jamás lo haría, como tampoco añadiría una

139
pizca de magia al hechizo disolvente de las brujas porque los
pájaros tontos no podían conjurar el poder suficiente para
hacerlo por sí mismas”.

Me quedé boquiabierta. ¿Ashael había completado el hechizo

de disolución de las brujas a tiempo para salvarnos?

Denise corrió a través de los acantilados y lo abrazó.

“¡Hermoso, hermoso demonio!”, exclamó.

Ashael se rió mientras le acariciaba la espalda.

“Lo soy, pero como he dicho, nunca haría algo así. Eso va
contra las reglas, y un tipo obediente como yo siempre sigue
las reglas”.

“Por supuesto que sí”, dijo Denise, riendo mientras se

alejaba.

“Error mío”.

Ashael le guiñó un ojo y me tendió una pequeña botella de

cristal.

“Bébete esto antes de que te corte la plata. Te ayudará”.

Hice una mueca.

“Gracias, pero si eso es más de tu sangre…”.

Ashael se fue antes de que yo terminara la frase.

140
Bones y Spade intercambiaron una mirada, y luego Bones
voló hacia la hoguera de piedra y arrancó la botella de su
repisa.

“No es sangre”, dijo después de sacar el tapón y oler el

contenido de la botella.

“Huele a flores”.

Podría oler a estiércol fresco, y aún así lo bebería si no fuera

más sangre de demonio.
No hay nada en contra de los de su clase, pero ya estaba
harta de estar drogada. Aun así, quizá tuviera suerte y Ashael
me hubiera traído la versión vampírica de la novocaína.
Si era así, nunca olvidaría su cumpleaños, suponiendo que
los demonios celebraran los cumpleaños.

“Si esta cosa me hace desmayar, o si la extracción de plata lo

hace, el chico que las brujas trajeron aquí está al final del
camino en los arbustos”, dije.

“Está magullado, pero por lo demás está bien, y le he dado un

nuevo recuerdo de lo ocurrido esta noche”.

“Lo llevaremos a casa sano y salvo”, dijo Spade.

“Ahora, deja que Crispin te atienda. Tienes un aspecto

espantoso, Cat”.

Dejé escapar un resoplido de dolor.

“Gracias”.

141
“Cat”.

Denise se acercó y se arrodilló frente a mí. No habló, y yo

tampoco. Nos miramos fijamente, y luego empezamos a reír
porque, de lo contrario, podríamos haber llorado.
Las dos habíamos pasado por tantas cosas estos últimos
días que nos llevaría tiempo asimilarlo todo.
Todo lo que sabía ahora era que tenía la mejor amiga del
mundo. Ah, y que nunca olvidaría esta escapada de chicas.

“¿El año que viene a la misma hora?” Bromeé.

“Por encima de mi cadáver”, murmuró Spade, pero Denise

volvió a reírse.

“Claro, sólo que la próxima vez, yo elijo el lugar y el sitio”.

“Trato”, dije y la abracé, ignorando su protesta de que no

quería hacerme daño.

“De todos modos, todo está al máximo de dolor, así que no te

preocupes”.

“Hablando de eso”. Bones se arrodilló a mi lado.

“Tenemos que sacarte esa plata. ¿Quieres probar primero la

poción de Ashael?”

Cogí la botella y me la bebí.

Sabía a agua de rosas y no me sentía drogada, así que
Bones tenía razón: no era más sangre de demonio.

142
Hmm. Me pregunto qué era y cómo se suponía que iba a
ayudar. Hasta ahora, no sentí nada…

Oye, yo no sentía nada.

Me pinché en las costillas, lo que debería haberme doblado,
ya que la mayoría de ellas aún no se habían curado, pero lo
único que sentí fue el ceder donde mi dedo presionaba.

“Es la versión mágica de la anestesia”, dije con alivio.

“No siento nada, así que adelante, corta”.

El móvil de Bones empezó a vibrar.

También lo hizo el de Spade.
Bones ignoró el suyo, pero Spade sacó su móvil y lo miró.
Entonces, soltó un gruñido socarrón.

“Es Ian, enviando mensajes de texto una y otra vez para decir
que algo anda mal con Cat y Denise, y que lo llamen de
inmediato”.

“¿Ha tardado tres días en escuchar nuestros mensajes?”

Denise negó con la cabeza.

“Recuérdame que no vuelva a llamarle en caso de

emergencia”.

Sólo me reí.
Claro, casi había muerto, además tenía una espantosa
cirugía sobrenatural delante de mí, pero ahora que estaba
libre de dolor, libre de un hechizo mortal, libre del miedo de

143
haber condenado a mi mejor amiga, y libre para ir a casa con
el hombre que amaba, estaba del mejor humor.

“Sí, bueno, más vale tarde que nunca, ¿verdad?”

144
 EPÍLOGO

T res días más tarde, caminé por el bosque que bordea

nuestra casa en el extremo suroeste de Canadá.
Las agujas de los pinos crujían bajo mis pies, anunciando mi
presencia mucho antes de que Katie pudiera verme a través
de la espesura de los árboles, pero esta vez quería que me
oyera acercarme.
Había terminado de espiarla.

"Hola", dije cuando llegué al claro donde estaba ella.

Los hombros de Katie se encorvaron ligeramente mientras

miraba los árboles derribados a su alrededor antes de
encontrarse con mis ojos.
No habían caído por medios naturales, lo que sería obvio
incluso si no hubiera sabido lo que ella había estado haciendo
aquí.

"Hola".

Sonaba insegura, lo que no era propio de ella.

145
Katie normalmente tenía el aplomo de alguien que le triplica
la edad, lo que era otro recordatorio de cómo le habían
robado la infancia.
Golpeé uno de los árboles caídos con mi pie.

"Una rotura limpia hasta el final. Una patada lo hizo, ¿eh?"

"¿Lo sabes?" susurró Katie, poniéndose más pálida.

"Sí, cariño", dije suavemente.

"Lo sé. Tampoco estoy enfadada contigo. Sólo quiero saber

por qué me lo ocultabas".

No dijo nada durante varios momentos.

Esperé, educando mis facciones para que no mostraran nada
más que amor y aceptación. Necesitaba que supiera que
podía contarme cualquier cosa, sin importar lo que fuera,
porque nada haría que dejara de amarla.

"No quería que me vieras así", murmuró finalmente mientras

miraba sus pies en lugar de a mí.

"¿De qué manera?" Pregunté con toda la delicadeza que

pude.

"El aspecto que tenía cuando mataba a la gente".

Ahora levantó la vista hacia mí, y sus ojos grises oscuros

contenían más dolor del que debería tener la mirada de
cualquier niña.

146
"Antes no pensaba en ellos, pero ahora los veo en mis
sueños, y no es como antes porque ahora me importa".

Su voz se elevó al pronunciar esa última palabra, y si antes

su discurso había sido cuidadosamente medido, ahora se
apresuró a decir lo que decía como si no pudiera hacerlo lo
suficientemente rápido.

"Antes sólo los veía como objetivos. Desordenados por toda

la sangre, pero sólo objetivos. Así que, cuando suplicaban,
sólo era ruido, y cuando morían, me alegraba porque eso
significaba que había pasado la prueba, y entonces sólo eran
objetivos y pruebas para mí. Pero ahora, sé que eran
personas que querían vivir, y recuerdo lo que dijeron cuando
me suplicaron, y sé lo que les quité cuando murieron porque
ahora, yo también quiero a la gente, y quiero retirar lo que
hice pero no puedo".

Me ardían los ojos y sentía la garganta como si tuviera un

carbón caliente clavado en ella, pero me negué a llorar. No se
trataba de mí. Se trataba de Katie, y necesitaba dejar que ella
sacara todo esto porque había mucho más aquí de lo que yo
había imaginado.

"Tú no tienes la culpa de sus muertes", dije, con la voz un

poco ronca por las emociones que estaba conteniendo.

"La gente que te convirtió en un arma lo es. No sabías nada

mejor porque sólo eras una niña. Lo sabían y te utilizaron de
todos modos, así que ellos son los verdaderos asesinos. No
tú".

147
Katie se pasó una mano por los ojos, atrapando la única
lágrima que había caído. Luego, asintió con fuerza.

"La mayoría de los días lo entiendo. Pero luego los veo en

mis sueños, y eso me hace recordar todo. El entrenamiento
es lo único que hace que desaparezcan, así que sigo
viniendo a entrenar".

¡Mi pobre niña! Cómo había sufrido, y lo que es peor, había

sufrido sola a pesar de que yo había estado allí todo el
tiempo.

"¿Cómo hace el entrenamiento que desaparezcan?"

pregunté, reprimiendo mi necesidad de abrazarla y decirle
que lo mejoraría todo.

Tenía que dejarla hablar. Ya había llevado esto dentro de ella

demasiado tiempo.

“Porque saben que lo hago por ellos”, dijo, señalando la pila

de árboles talados.

“No puedo retractarme de lo que he hecho, pero voy a

asegurarme de ser lo suficientemente fuerte y rápida para
evitar que otras personas hagan daño a los que son como
ellos en el futuro. Así, en lugar de ser el arma que mata a la
gente que necesita ayuda, seré la persona que los salva.
Como tú”.

¿Cómo… yo?

Eso fue todo; iba a llorar feo. Habría ríos de mocos.

148
Puede que nunca me recupere de ello.
Pero primero…

“Sólo sé quien eres”.

Mi voz era ronca porque ese nudo en mi garganta se sentía

como si hubiera detonado.

“No quien crees que deberías ser. Quien eres es suficiente,

Katie. Siempre será suficiente. Y ya no tienes que
esconderme tu entrenamiento. No tienes que ocultar ninguna
parte de ti, nunca. Te quiero a ti, y siempre lo haré. De hecho,
si quieres” -cambié de posición hasta quedar en la clásica
postura de combate-, “incluso entrenaré contigo. Si vas a
hacer esto, hagámoslo un poco divertido”.

Los ojos de Katie habían brillado al escuchar la primera parte

de lo que había dicho, pero ante mi oferta de entrenamiento,
su mirada se nubló con escepticismo.

“Gracias”, dijo, ahora sonando casi cómicamente educada.

“Pero no sé si sería una buena idea. Soy una luchadora muy

hábil. No quiero hacerte daño”.

Casi estallo en carcajadas además de seguir queriendo llorar

hasta caer en un estado de mocosidad. Tenía mucho que
aprender. La primera era que yo siempre la querría y estaría
ahí para ella, pasara lo que pasara. En segundo lugar, que su
madre tal vez no supiera cocinar, coser o mantener una
conversación sin soltar al menos una palabrota, pero podía
luchar hasta que las vacas volvieran a casa.

149
O, al menos esta noche, podría pelear hasta que Bones
terminara con la cena en una hora.

“Vamos, cariño”, le dije, rodeándola mientras me crujía los

nudillos y giraba la cabeza sobre los hombros para relajarme.

“Esto es lo que mejor hace tu mamá”.

~* FIN *~

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 OTROS LIBROS DE JEANIENE FROST

Nota del autor: Las series Night Rebel, Night Huntress,

Night Prince y Night Huntress World contienen historias
ambientadas en el mismo universo paranormal. La serie
Broken Destiny está ambientada en un universo
paranormal diferente que no está relacionado con esas
series.
¡Gracias y feliz lectura!
– Jeaniene Frost

Night Huntress series (Cat and Bones)

Reckoning
Halfway to The Grave
One Foot in The Grave
Happily Never After
At Grave’s End
Devil To Pay
Destined for An Early Grave
One for The Money (ebook novelette)
This Side of The Grave
One Grave at A Time
Home for The Holidays (Ebook Novella)
Up from The Grave
Outtakes from The Grave (Deleted Scenes and Alternate Versions
Anthology)
A Grave Girls’ Getaway (Novella in The Hex on The Beach
anthology

151
Night Huntress World novels:

First Drop of Crimson (Spade and Denise)

Eternal Kiss of Darkness (Mencheres and Kira)

Night Prince series (Vlad and Leila):

Once Burned
Twice Tempted
Bound by Flames
Into the Fire

Night Rebel series (Ian and Veritas)

Shades of Wicked
Wicked Bite
Wicked All Night

Broken Destiny series (Ivy and Adrian)

The Beautiful Ashes

The Sweetest Burn
The Brightest Embers

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 TRADUCIDO POR

pgrandon2006@hotmail.com

https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE

LUCRO Y SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS
SEGUIDORES.

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