¿Quién es Antoine Doinel?

- François Truffaut

En septiembre de 1958 puse un anuncio en el periódico France-Soir con el fin de encontrar un chaval de
13 años que representara al héroe de Los 400 golpes. Se presentaron unos sesenta niños y les hice
pruebas en dieciséis milímetros a todos; me limité a hacerles preguntas sencillas, con la intención de
encontrar un parecido más moral que físico con el niño que yo creía haber sido.

Muchos niños habían venido por curiosidad o empujados por sus padres. Jean-Pierre Léaud era diferente
de ellos; él quería el papel con todas sus fuerzas; se esforzaba en parecer relajado y bromista, pero en
realidad estaba terriblemente nervioso y de este primer encuentro me llevé una impresión de ansiedad e
intensidad.

Continué con las pruebas el jueves siguiente; Jean-Pierre Léaud se diferenciaba claramente del grupo y
en seguida decidí darle el papel de Antoine Doinel… Jean-Pierre Léaud, que en aquel momento era
menos socarrón que Antoine Doinel, que todo lo hace a escondidas, que finge estar siempre sometido
para acabar solamente lo que él quiere.

Jean-Pierre era, al igual que Doinel, solitario, antisocial y rebelde, pero, como adolescente, tenía mejor
salud y a menudo se mostraba desvergonzado. En su primera prueba, dijo delante de la cámara: “Por lo
visto buscas a un chico bromista, y aquí me tienes”…

Cuando empecé el rodaje de la película, Jean-Pierre Léaud se convirtió en uno de los más preciados
colaboradores de Los 400 golpes. Espontáneamente, encontraba los gestos adecuados, rectificaba el
texto cuando era necesario, y yo le animaba a utilizar palabras de su vocabulario. Observábamos las
primeras pruebas en una pequeña sala que tenía quince o veinte butacas y, por eso ¡Jean-Pierre creía
que la película nunca sería proyectada en las grandes salas de cine normales! Cuando vio acabada la
película Jean-Pierre, que no había dejado de reírse durante todo el rodaje, prorrumpió en sollozos.
Reconoció un poco su propia historia detrás de esa historia que había sido la mía.

Febrero de 1971