PATOLOGÍA DEL TRABAJO – II PARTE

1. PATOLOGÍAS DEBIDO A LA EXPOSICIÓN A RADIACIONES

Las radiaciones pueden ser definidas en general como una forma de transmisión espacial de la
energía. Dicha transmisión se efectúa mediante ondas electromagnéticas o partículas materiales
emitidas por átomos inestables.

 Niveles patógenos:
Los efectos nocivos comienzan a ser observados a partir de 100 Rads (dosis absorbida Roentgen).
La radiación completa del cuerpo por encima de 125 Rads produce pérdida temporal del cabello,
náuseas y eritema. La mayoría de las personas que reciben una radiación por encima de 500 Rads
no sobrevive por encima de los 21 días.

 Tipos y aplicación de las radiaciones:

 Radiaciones ionizantes: cuando interacciona con la materia y origina partículas con carga
eléctrica (iones).
Aplicaciones: las aplicaciones de las radiaciones ionizantes para diagnóstico son innumerables. Se
utilizan en la realización de rayos X y medicina nuclear. En el campo de la terapia las radiaciones
ionizantes se emplean para el tratamiento de tumores malignos, dando lugar a la especialidad
denominada radioterapia.
Población en riesgo: Astronautas, pilotos, asistentes de vuelo y aeromozas, personal médico o de
rayos X, investigadores, químicos, plantas eléctricas.
Enfermedades causadas por las radiaciones ionizantes: dependen de las dosis y tiempo de
exposición a las radiaciones.
- Trastornos gastrointestinales: náuseas, vómitos, diarrea, anorexia.
- Trastornos genéticos: esterilidad, malformaciones.
- Trastornos hematológicos: anemia, hemorragias nasales.
- Abortos y malformaciones genéticas.
- Cáncer (leucemia).

 Radiaciones no ionizantes: es una onda o partícula que no es capaz de arrancar los electrones
de la materia que ilumina produciendo como máximo excitaciones electrónicas. Las radiaciones
no ionizantes son:

a. Radiaciones ultravioleta: la principal fuente de estas radiaciones es el Sol y tiene longitudes de

ondas entre 100 a 400nm, las longitudes de ondas se dividen en 3 bandas, A (cercana), B
(medio), y C (lejano). Las A y B representan las ondas de longitud más largas y que producen los
mayores efectos biológicos.
Aplicaciones: para favorecer la producción de vitamina D3 en la piel. La UVA para el bronceado de
la piel y el tratamiento de psoriasis, las UVB es la radiación ultravioleta biológicamente más
perjudicial para la piel y los ojos y aunque la mayor parte de esta energía es absorbida por la
atmósfera produce quemadura solares y otros efectos biológicos, la UVC tiene una longitud de ondas
de 254nm que sirve como bactericida sobre una superficie o en el aire y también se emplea para la
esterilización de alimentos.
b. Radiación infrarroja y visible:
- Infrarroja: su principal fuente es el sol, pero todos los cuerpos con temperatura mayor de cero
emiten radiaciones.
- Visible: su principal fuente es el sol pero también disponemos de múltiples fuentes artificiales de
luz (bombillos y lámparas de diversos tipos).
Aplicaciones: la radiación infrarroja para transmitir calor a la piel y al interior por conducción. En
particular en medicina se utiliza para la terapia de pacientes con artritis reumatoide, artrosis,
medicina deportiva etc. La radiación visible básicamente para la iluminación y también en
fototerapia.
c. Microondas y radiofrecuencias: Las microondas sirven como método de calentamiento
profundo y también se utiliza en las comunicaciones (telefonía móvil). La radiofrecuencia se utiliza
en resonancia magnética nuclear.
Población en riesgo: Trabajadores de empresas metalúrgicas, soldadores, trabajadores de talleres
de vidrio, herreros, trabajadores de empresas telefónicas, cocineros, jardineros, salvavidas,
trabajadores expuestos al sol por tiempos prolongados, médicos que trabajen con cirugía láser, con
quimioterapia, etc.
Enfermedades causadas por las radiaciones no ionizantes:
- Aparato reproductor: ejercen un efecto nocivo sobre la función testicular que a la larga pueden
causar infertilidad.
- Neurológico: se han reportado alteraciones en la termorregulación, en la actividad colinérgica,
electroencefalográficas, propensión al suicidio, confusión, pérdida de la memoria, ansiedad,
depresión, etc.
- Sistema inmunológico: se han reportado procesos alérgicos y depresión del sistema
inmunológico.
- Aparato cardiovascular: alteraciones en la conducción del estímulo eléctrico por las fibras
miocárdicas, ocasionando bradicardia, infartos, etc.
- Ojo: quemadura de la retina, fotorretinitis, fotoqueratitis, fotoconjuntivitis y cataratas.
- Cáncer
Prevención de patologías producto de la exposición a radiaciones:
- Charlas explicativas para los empleados acerca del uso y del beneficio de la vestimenta correcta
en su lugar de trabajo.
- Selección de la vestimenta correcta y de calidad.
- Limitar el tiempo de exposición.
- Aumentar la distancia de la fuente de radiación.
- Evitar la exposición solar prolongada y durante las horas del mediodía.
- No exponerse directamente a los rayos X.

2. INTOXICACIÓN POR AGENTES QUÍMICOS

La población general está expuesta a contaminantes químicos, pero es en la actividad laboral donde
existe una mayor exposición y, por lo tanto, la etiología de la mayoría de las intoxicaciones se origina
en el ámbito industrial y es debida a la exposición aguda o crónica a estos agentes nocivos.

 Polvos. El problema del polvo es uno de los más importantes, ya que muchos polvos ejercen un
efecto, de deterioro sobre la salud; y así aumentan los índices de mortalidad por tuberculosis y
los índices de enfermedades respiratorias.
El polvo es un contaminante particular capaz de producir enfermedades que se agrupan bajo la
denominación genérica de neumoconiosis.
La neumoconiosis es una enfermedad pulmonar causada al inhalar partículas de polvo de mineral,
usualmente al realizar trabajos de alto riesgo, relacionados con la industria de los minerales. A veces
no causa ningún síntoma, pero cuando se manifiestan, estos pueden incluir: tos (con o sin
mucosidad) sibilancias y disnea (especialmente al hacer esfuerzo físico).
La neumoconiosis benigna se caracteriza por episodios inactivos de almacenamiento del irritante,
o reacciones inflamatorias alérgicas, a veces con cambios fibróticos, por ejemplo, la neumoconiosis
por aluminio, beriliosis, bagazosis, bisinosis, neumoconiosis asociada a tuberculosis y el polvo de
hierro en el pulmón. La neumoconiosis maligna se aplica a una marcada fibrosis progresiva del
pulmón, que llevan a limitaciones funcionales severas. Algunos ejemplos son la silicosis, la
asbestosis, talcos, antrosilicosis y otras fibras minerales.
Población en riesgo: Mineros, trabajadores de demolición, constructores de barcos, mecánicos
automotrices, constructores de túneles, trabajadores que trituran sílice, excavadores, albañiles,
trabajadores que producen grafito sintético y negro de humo, soldadores.

 Plomo. La intoxicación por plomo ocurre cuando este se acumula en el organismo, a menudo,
durante meses o años. Incluso las cantidades pequeñas de plomo pueden provocar problemas de
salud graves. En niveles muy altos, la intoxicación por plomo puede ser mortal. Los adultos que
trabajan con baterías, o que realizan renovaciones en el hogar o trabajos en talleres mecánicos
son una población vulnerable por estar expuesta al plomo.
La toxicidad aguda por plomo se presenta luego de una exposición respiratoria a altas
concentraciones, con encefalopatía, injuria renal y síntomas gastrointestinales. La toxicidad crónica
es la más frecuente y se manifiesta con compromiso multisistémico: hematopoyético, del sistema
nervioso, gastrointestinal, riñón y sistema reproductor.

 Mercurio. Es dañino por inhalación, ingestión y contacto: se trata de un producto muy irritante
para la piel, ojos, aparato digestivo, riñones y vías respiratorias.
Existen tres tipos de mercurio: elemental, inorgánico y orgánico. La exposición al mercurio
elemental afecta a los pulmones y a la piel, así como al SNC y SNP. La exposición al mercurio
inorgánico provoca, por lo general, el desarrollo de un sabor metálico, dolor orofaríngeo localizado,
náuseas, vómitos, diarrea sanguinolenta, dolor cólico abdominal, disfunción renal y anomalías
neurológicas; mientras que el mercurio orgánico puede derivar en neurotoxicidad retardada.
Población en riesgo: Mineros, personal que trabaja en laboratorios químicos, odontólogos,
agricultores, personas que utilicen fungicidas, personas que participan en la elaboración de plástico.

 Cromo. La toxicidad de los compuestos de cromo está relacionada con su acción irritante y
sensibilizante. Dosis altas de cromo trivalente administradas por vía parenteral pueden causar
irritación cutánea, aunque dosis más bajas por vía oral no son tóxicas. La exposición al cromo
hexavalente (CrO3) en el lugar de trabajo puede causar irritación de la piel, los pulmones y el
tracto gastrointestinal, así como perforación del tabique nasal y carcinoma pulmonar.
Población en riesgo: Personas que trabajan con baterías, personas que realizan trabajo de
galvanizado, soldadores, personas que trabajan en fábricas de pigmentos, textiles, cauchos, etc.

 Hidrocarburos y benceno. Los hidrocarburos los podemos encontrar en los productos derivados
de petróleo (entre estos el benceno), productos de limpieza y pegamentos. Su inhalación puede
provocar anomalías muy graves en el ritmo cardíaco, o un paro cardíaco, sobre todo después de
 realizar un esfuerzo o de sufrir estrés. La ingestión de hidrocarburos provoca tos y
atragantamiento, lo cual facilita la entrada del hidrocarburo líquido en las vías respiratorias e irrita
los pulmones, una situación que es grave de por sí (neumonitis química) y que puede provocar
una neumonía grave.
Población en riesgo: Trabajadores petroquímicos, imprentas, manipuladores de plástico o caucho,
pintores y los que trabajan con materiales peligrosos, sin embargo las exposiciones pueden
presentarse también en la vida cotidiana

 Insecticidas agrícolas. Las intoxicaciones por productos agrícolas (inhibidores de la

acetilcolinesterasa) son frecuentes en el medio rural. Los agentes anticolinesterásicos (AC) son
un grupo de sustancias químicas ampliamente utilizadas en el medio agrícola dada su enorme
eficacia y su escasa persistencia en el medio ambiente. Estos se dividen fundamentalmente en
dos grupos: organofosforados y carbamatos. Su mecanismo de acción consiste en la
inhibición de la enzima acetilcolinesterasa provocando la acumulación de acetilcolina en la unión
neuromuscular. La intoxicación produce un cuadro clínico caracterizado por síntomas
muscarínicos (broncoconstricción, broncorrea, sudoración, salivación, lagrimeo, náuseas,
vómitos, incontinencia urinaria y fecal, bradicardia, hipotensión, miosis, entre otros) y nicotínicos
(fasciculaciones, debilidad, parálisis, taquicardia, hipertensión, hiperglucemia, palidez, cefalea,
vértigo, confusión, inquietud, convulsiones, coma, depresión respiratoria).
Población en riesgo: Jardineros, agricultores.
Prevención de intoxicación por agentes químicos.
- Informar a los distintos trabajadores expuestos a esta sustancia sobre los diferentes efectos
negativos que este puede tener hacia la salud. Esto mediante charlas y foros informativos,
folletos, carteleras, afiches, etc. Además de los posibles riesgos también es importante
informarles acerca de las distintas medidas con las que cuentan para evitar estos efectos
adversos.
- Los trabajadores deben contar con un equipo de protección individual (EPI) adecuado como son
máscaras con filtros especiales y ropa protectora, que debe lavarse o cambiarse regularmente.
- Al finalizar el trabajo se debe duchar o lavar, cambiar la ropa, sin mezclar ropa contaminada con
ropa limpia. Es importante q los trabajadores de consuman sólidos ni líquidos en las áreas de
trabajos expuestas.

3. ENFERMEDADES CAUSADAS POR AGENTES BIOLÓGICOS.

Los contaminantes biológicos son seres vivos, con un determinado ciclo de vida que, al penetrar
dentro del ser humano, ocasionan enfermedades de tipos infecciosos o parasitarios. Las
enfermedades causadas por agentes biológicos las podemos clasificar de acuerdo al agente
involucrado:
- Enfermedades causadas por bacterias

a. Brucelosis: ganaderos, veterinarios, carniceros, ordeñadores, queseros.

b. Leptospirosis: agricultores, constructores, albañiles.
c. Enterobacterias: aseo urbano, trabajadores que comen en los comedores.
d. Neumocococis: personal de salud (pediatras, neumonólogos, internistas, geriatras, enfermeras)
e. Tuberculosis: neumonólogos, pediatras, geriatras, mineros, guardias de las cárceles,
trabajadores en asilos.
f. Streptococcus y Staphylococcus: agricultores, mineros, pediatras.
- Enfermedades causadas por parásitos

a. Pediculosis: maestras, personal que labora en los centros de cuidado diario, peluqueras.
b. Trichuriasis: trabajadores de mataderos, maestras, los trabajadores del campo como
agricultores, etc.
c. Toxocariasis: toda persona de cualquier edad que esté contacto con materia fecal de caninos no
desparasitados puede contraer la enfermedad, por ejemplo, veterinarios y cuidadores de
animales.
d. Toxoplasmosis: veterinarios, ganaderos.

- Enfermedades causadas por virus

a. Sarampión /Parotiditis/ Parainfluenza/Rinovirus: maestras, personal de salud, trabajadores de

guarderías
b. Influenza: maestras, personal de salud, trabajadores de guarderías, personal de aeropuertos
aduanas y pasos fronterizos, ganaderos, agricultores, avicultores, trabajadores de ancianatos,
veterinarios.
c. Hepatitis A: personal que labora en empresas donde hay comedores y el personal encargado no
tiene la higiene adecuada.
d. Hepatitis B,C, D/ VIH: médicos, enfermeras, bioanalistas, mineros
e. Fiebre amarilla: personas en zonas fronterizas de lugares endémicos (guías turísticos,
ganaderos, agricultores, excursionistas, camioneros, pescadores).
Prevención de enfermedades causadas por agentes biológicos.
- Manejo adecuado de equipos de trabajos (tubos de ensayo, jeringas, etc.).
- Fumigaciones en las áreas de trabajo.
- Protección contra los peligros en el área de trabajo con el uso de guantes, mascarillas, repelentes
botas, ropa cubierta.
- Adopción de medidas seguras para la recepción, manipulación y transporte de los agentes
biológicos y residuos, incluyendo los recipientes seguros e identificables.

4. ERGONOMÍA.
Es la disciplina que estudia la relación entre el entorno del trabajo (el lugar de trabajo) y quienes
realizan el trabajo (los trabajadores). Se utiliza para determinar cómo diseñar o adaptar el lugar de
trabajo al trabajador a fin de evitar distintos problemas de salud y de aumentar la eficiencia.
5. RIESGOS PSICOSOCIALES: FATIGA Y ESTRÉS LABORAL
Los factores de riesgo psicosociales deben ser entendidos como toda condición que experimenta el
hombre en cuanto se relaciona con su medio circundante y con la sociedad que le rodea, por lo tanto
no se constituye en un riesgo sino hasta el momento en que se convierte en algo nocivo para el
bienestar del individuo o cuando desequilibran su relación con el trabajo o con el entorno.
El estrés es entonces una respuesta general adaptativa del organismo ante las diferentes demandas
del medio cuando estas son percibidas como excesivas o amenazantes para el bienestar e
integridad del individuo. Los efectos y consecuencias del estrés ocupacional pueden ser muy
diversos y numerosos.
- Efectos subjetivos. Ansiedad, agresión, apatía, aburrimiento, depresión, fatiga, frustración,
culpabilidad, vergüenza, irritabilidad y mal humor, melancolía, baja autoestima, amenaza y
tensión, nerviosismo, soledad.
- Efectos conductuales. Propensión a sufrir accidentes, drogadicción, arranques emocionales,
excesiva ingestión de alimentos o pérdida de apetito, consumo excesivo de alcohol o tabaco,
excitabilidad, conducta impulsiva, habla afectada, risa nerviosa, inquietud, temblor.
- Efectos cognoscitivos. Incapacidad para tomar decisiones y concentrarse, olvidos frecuentes,
hipersensibilidad a la crítica y bloqueo mental.
- Efectos fisiológicos. Aumento de las catecolaminas y corticoides en sangre y orina, elevación
de los niveles de glucosa sanguíneos, incrementos del ritmo cardíaco y de la presión sanguínea,
sequedad de boca, exudación, dilatación de las pupilas, dificultad para respirar, escalofríos,
nudos de la garganta, entumecimiento y escozor de las extremidades.
La fatiga es una perdida transitoria de la capacidad para ejecutar un trabajo, consecutiva a la
realización prolongada del mismo. La fatiga laboral, es aquella que se origina en la relación persona -
trabajo. Las posibles causas que pueden provocar la fatiga son:
- La monotonía de las tareas.
- La intensidad y duración del trabajo físico y mental.
- El medio físico del trabajo (temperatura, ruido, luz).
- El exceso de condicionantes mentales (responsabilidad, preocupaciones, conflictos).
- Enfermedades y dolores crónicos.
- La mala nutrición.
Prevención de la fatiga y estrés laboral.

- Asegurar un entorno ambiental óptimo.

- Reducir los factores negativos sobre la atención, la comunicación y motivación.
- Simplificar las tareas con movimientos más simples, reparto equitativo de trabajo.
- Mantener los esfuerzos por debajo de los límites de tolerancia.
- Procurar pausas o descansos a periodos convenientes.
- Facilitar la comunicación entre compañeros.
- Mejorar los aspectos relacionados con la promoción, la categoría, las condiciones de trabajo
(salario, jornada), así como la organización ergonómica del puesto de trabajo, las condiciones
climáticas, la reducción del ruido.