MATRICULA

Universidades: el fin de la utopa del ingreso irrestricto

Claudio Rama Economista (UCV-Udelar); Posdoctorado en Filosofa de la Educacin (Unicamp); posdoctorado en Educacin (Unesr); ex director del Instituto Internacional de la Unesco para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (IESALC) La Repblica, Sbado, 17 de septiembre, 2011 - AO 12 - Nro.56786

En Amrica Latina el incremento y la diversidad en el acceso a la universidad pblica gratuita deriv en restricciones al ingreso para equilibrar la demanda educativa a una oferta limitada. Se busc preservar la calidad en tanto los ingresos econmicos no crecen ms que los nuevos estudiantes y los costos de mejorar la enseanza. La educacin es un servicio pblico que implica recursos y siendo estos limitados, la seleccin se justific como un derecho para conceder las plazas disponibles a aquellos con mejor disposicin intelectual, bajo el supuesto que es ms econmico socialmente entrenar a alguien que aproveche mejor sus estudios que a quien los desaproveche. La seleccin acadmica busc el ptimo de prediccin de xito-fracaso de los postulantes, a partir de pruebas de saberes adquiridos y capacidades de estudio, identificando aquellos con mejores recorridos futuros acadmicos. Las pruebas se han ido sofisticado mucho y hoy se usan adems para evaluar la eficacia educativa de los centros de donde provienen los estudiantes y hacer polticas educativas de asistencia especfica. La seleccin con cupos o mnimos de competencias manteniendo la gratuidad, salvo Chile, fue el modelo dominante en la regin, incluyendo Cuba, desde los 80. Ello se apoyo en una amplia diferenciacin incluyendo ofertas a distancia de acceso abierto, lo cual facilit crear amplios sistemas universitarios diferenciados con selectividad y 1

diferenciacin, y la calidad de las instituciones mejoro. En casos de poca diversidad institucional y alta selectividad se cre una desigualdad en trminos de costos entre los accesos pagante y los accesos gratuitos, los cuales privilegiaban a las clases medias, e inclusive se margin a aquellos que no lograban acceder a la educacin pblica por capital humano, ni tenan recursos para pagar la privada, que aunque eran pocos, correspondan a los de los menores quintiles de ingresos. Fue la gnesis de los ni trabajan ni estudian. Argentina y Uruguay fueron la excepcin, al mantener el acceso irrestricto y gratuito. En Argentina propendi al acceso libre, pero sobre la base de una diferenciacin institucional que alcanz a ms de 40 universidades pblicas y cientos de institutos terciarios, e inclusive estableci limitaciones de acceso por cupos en algunas carreras. Uruguay configur un modelo nico que hoy muestra su gran debilidad. Mantuvo el acceso gratuito, no estableci cupos, mnimos de calidad, ni evaluaciones, ni tampoco una expansin con nuevas universidades pblicas, sino que mantuvo el acceso irrestricto a una sola institucin. Sin embargo la heterogeneidad social, el caos de la educacin media, la incapacidad de planificar y la masificacin del ingreso, deriv en la cada calidad, alta desercin y un uso ms intenso de pedagogas memorsticas de tiza, lengua y pizarrn. Los pases que tienen sistemas de acceso abiertos, en trminos prcticos, tienen una eficiencia de titulacin muy baja como Bolivia 27,5%, Guatemala 24,4% o Uruguay 28%. A diferencia, los pases con seleccin por cupos o exmenes tienen una eficiencia de titulacin ms elevada como Venezuela 48%; Colombia 57%, Brasil 60%, Chile 46% o Costa Rica 46%. La dinmica sin mnimas competencias empuj hacia abajo la calidad de la enseanza y la torn remedial pero tampoco detuvo la desercin. El acceso libre tampoco estableci en el largo plazo una cobertura de masas, y hoy Costa Rica, Panam, Chile o Venezuela que tienen accesos selectivos, tienen ms cobertura que Uruguay. No se gan la batalla de la cobertura ni tampoco la de la calidad. Recientemente la UdelaR finalmente comenz a evaluar la debilidad de un sistema que pretende educar con calidad sin seleccin. Si se hicieran adems evaluaciones finales de las carreras, se constataran tambin los impactos sobre los bajos aprendizajes. Pero el problema no es solo de la universidad pblica sino de todo el sistema terciario, y es tiempo de soluciones sistmicas. No solo se requiere impulsar la diferenciacin institucional y estndares colectivos mnimos de calidad, sino tambin una prueba nacional obligatoria de ingreso al nivel terciario. Esta al evaluar y cuantificar las competencias adquiridas permitir saber la realidad, establecer un mnimo y tambin que cada institucin o programa establezca sus requisitos de acceso o los cursos adicionales. Es errneo creer que existen aprendizajes sin evaluacin, y una enseanza visualizada como un continuo "pase social" no es la respuesta que el pas requiere si pretende insertarse en la sociedad global del conocimiento. El ingreso abierto buscaba una legitimacin populista. Hoy se requiere una educacin valorada por su calidad, que solo existe en instituciones que seleccionan. El otro camino fue una utopa de acceder a la calidad por un camino sin exigencias reales. Establecer una prueba nacional de egreso de educacin media fue uno de los acuerdos interpartidarios al inicio de este gobierno, que no se ha instrumentado, es un primer paso a encarar el tema.