£l mimero y sus transformaciones “Se desconoce qué invents primero el hombre, si la escritura o la aritmética.” Hans FREUDENTHAL Escaneado con CamScannerLa aritmética es la parte de la matematica que estudia los nime- ros, sus propiedades y las operaciones entre ellos. El lenguaje de la aritmética se estructura como el de la lengua. Asi como la esta construye las oraciones teniendo en cuenta el suje- to (persona u objeto) y verbos en el predicado que indican acciones 0 relaciones, la aritmética construye su lenguaje con los nimeros (sujetos) y las operaciones (acciones 0 verbos) indicados por ciertos simbolos (+, -, x, etc.). Es muy importante conocer y dominar las reglas para la combi- naci6n de estos elementos. Se sabe que casi todas las actividades relacionadas con la matema- tica requieren cuantificar la realidad, por eso es importante adquirir destreza con los numeros, para interpretar conceptos y desarrollar habilidades contextualizando asi los numeros y las operaciones. Se debe fomentar el gusto por los numeros, sus propiedades y las relaciones entre ellos. Para conseguirlo, es importante plantear situaciones con cierto “sentido magico”, ciertas regularidades y cier- tas “simetrias”. 3Es posible ensefiar aritmética en el nivel inicial? El nifio, desde muy pequeno, utiliza numeros que se encuentran en distintos contextos y va incorporando informacién numérica, posiblemente solo con un valor de comunicacién social, ya que si le preguntamos a un nifio de dos afios cuantos afios tiene, proba- blemente nos muestre con sus dedos el valor de su edad, aunque quizas no pueda expresarlo con el lenguaje; se lo ensefiaron en su casa y lo repite. La formacién y adquisicién de los conceptos numéricos ha sido objeto de las distintas teorias del aprendizaje; estas teorias estan intimamente relacionadas con la epistemologia, que aporta a este fin informacion sobre cémo se realiza el proceso del pen- samiento. Escaneado con CamScanner92 Didactica de la matematica en el nivel inicial El pensamiento matematico en especial tiene distintas caracte- risticas: * Abstraccion y relaciones generales. * Lenguaje formal. * Utilizacién de la légica para el razonamiento axiomatico. Cuando los psicélogos estudian el pensamiento matemiatico, tienen en cuenta el proceso y no el producto. Es importante considerar esto a la hora de ensenar. Piaget sostenia que la construccion del niimero se corresponde con el desarrollo del pensamiento légico, y que el nivel prelégico es el periodo prenumérico. Para probar esta teoria, realizé una serie de experiencias con nifios y observé que el ntimero se organiza por etapas, en jerarquia de clases ldgicas y seriaciones cualitativas, de manera tal que este se constituye como sintesis de la conservacién, Ja seriaci6n y la composicién aditiva de clases o inclusién. Por lo tanto, esta teoria afirma que la construcci6n del pensamiento en el nifio se da en distintas etapas, que corresponden a diferentes grados de evoluci6n, y si se pretende ensefiarle algo al nifio antes de que esté mentalmente preparado para ello, se obtendra un conoci- miento superficial. Cada estadio tiene una forma de pensamiento distinto, por eso en cada estadio hay un tipo de pensamiento aritmético diferente. La aritmética del periodo sensoriomotor es la que llega a diferen- ciar “uno” de “muchos” y “dame” de “dame mas”. En este periodo hay un inicio en la cuantificacién, pero no puede considerarse un pensamiento matematico. La aritmética en el periodo preoperacional es la que lleva a con- solidar las primeras nociones numéricas; es posible lograr relacio- nes matematicas del tipo “mas grande que”, “mas chico que”, “tan grande como”. Estas relaciones no son caracteristicas observables de los objetos, sino que surgen de establecer relaciones entre ellos por sus caracteristicas; seriar, clasificar, incluir son capacidades que forman parte de una construccién interna, que Piaget Ilamé abstracci6n reflexiva. Seguin Piaget, no se construye el concepto de mimero hasta los siete anos, pero, hoy en dia se sabe que hay una gran riqueza de Escaneado con CamScannerNora Edith Cabanne - Marfa Teresa Ribaya 93 experiencias numéricas antes de esa edad (en la etapa que nos con- cierne). Intentaremos explicar lo que se entiende por conservaci6n, seria- cién e inclusién, que mencionamos como necesarias para la cons- truccién del concepto numérico. Conservacién Una experiencia clasica para explicarla es: “Si tenemos un reci- piente con gaseosa (como el A) y la voleamos a otro recipiente (como el B), gen qué recipiente hay mas gaseosa?”. oo La respuesta es compleja para los mas pequefios, ya que se han visto modificos la altura y el diametro del recipiente B; por lo tanto, el nifto contestara de acuerdo con lo que mas lo impresione. Si lo impresiona la altura, escogera el recipiente A, y si es mas sensible al ancho del recipiente, se inclinara por el B. Mas tarde descubrira que alto y ancho estan relacionados y que ambos recipientes tienen la misma cantidad de liquido. Piaget describié este concepto recurriendo a cantidades continuas (que se pueden contar). En una experiencia se presentaban a los nifios bolas de diferentes colores y tamarios, como las siguientes y se les preguntaba: “zEn cual de las series hay mas bolas, en A o en B?”. ‘@O00e@ >@O000 Escaneado con CamScanner94 Didactica de la matematica en el nivel inicial Lo mas probable es que en el nivel inicial los nifios respondan que en la serie A hay mas bolas, pero cuando sean capaces de establecer una correspondencia uno a uno (criterio de equivalencia), cambiaran su respuesta por la serie B. Seguin Piaget, esto se logra alrededor de los seis afios. La conservacién es un requisito previo indispensable para la cons- truccién del concepto de ntimero, por eso es necesario trabajarlo en este nivel, sabiendo que no es posible lograrlo inmediatamente. Seriacién El conjunto de los mimeros esta ordenado, segtin una ley légica. Veamos un ejemplo de ordenacién con objetos de distintos tamafios. A B Cc Si preguntamos a los nifios pequenis (tres afios) acerca del or- den en cuanto a los tamanios de los conejitos, seguramente podran aparearlos de a dos; por ejemplo, podran decirnos que A es menor que B o que Aes menor que C, pero tendran dificultades para saber si B es menor que C y mayor que A. Es decir, dificilmente puedan entender en forma simultanea las dos relaciones; esto se logra entre Jos cinco y los siete afios. Es fundamental trabajar este concepto correctamente para acer- carse al concepto numérico. Los numeros pequenios, inferiores a doce, se pueden trabajar con los nifios de este nivel, aunque habra algunos nifios que tengan di- ficultades para escribirlos y nombrarlos. Escaneado con CamScannerNora Edith Cabanne - Marfa Teresa Ribaya 95 Inclusi6n o composici6n aditiva de clases El problema de la inclusién aditiva de clases consiste en relacionar un conjunto con un subconjunto propio en forma légica. ¢éQué queremos decir con esto? Pensémoslo con un ejemplo. Se presenta a los nifios seis paletas de manera tal que haya cuatro de ellas de color amarillo y dos de color rojo; luego se les pregunta: gqué hay mas, paletas rojas o paletas amarillas? Seguin Piaget, el nifio no podra resolver correctamente este pro- blema hasta los siete anos; es decir, presenta una incapacidad l6gica de comparar las partes con el todo, de reconocer el conjunto y su subconjunto. La inclusi6n de clases es un prerrequisito esencial para entender las operaciones de adicién y sustraccion. Sélo podra com- prenderlo cuando sea capaz de separar en dos subconjuntos, uno de dos y otro de cuatro objetos, y luego pueda reconstruirlo nuevamente. Ampliaci6n de la epistemologia genética También debemos tener presentes las investigaciones realizadas por Vigotsky, quien en el Desarrollo de las operaciones aritméticas nos habla de que existe una aritmética natural (directa) y una arit- mética cultural (mediada). La natural es la forma de operar que trae el nifio y la cultural es la que le propone el adulto (propuestas de los mediadores y elaboraciones propias). La experiencia del nifio decide el aprendizaje, el razonamiento y las habilidades. Escaneado con CamScanner96 Didactica de la matematica en el nivel inicial El nivel de desarrollo potencial es el nivel de competencia que un nifio puede alcanzar cuando es guiado y apoyado por otra persona, un adulto significativo (o un par, como un compajiero de clase) que medie entre Ja tarea y el nifio. La diferencia o brecha entre esos dos niveles de competencia es lo que se llama Zona de Desarrollo Préximo. Los nombres de los numeros Iegan por transmisi6n social o por repeticion de una conducta familiar, como el ejemplo del nitio que expresa su edad con los dedos de la mano. Pero las relaciones de mayor 0 menor son el resultado de una abstraccién de tipo reflexivo, de procesos de relacién ldgica. 2Cémo ensefar aritmética en el nivel inicial? Mientras la psicologia genética se ocupa de las relaciones del sujeto y el objeto del conocimiento, la didactica se ocupa del nino, el maestro, el saber y las relaciones entre estos tres componentes. Estas relaciones estan dirigidas a acercar a los nifios los saberes que sus maestros intentan transmitir. El aprendizaje sera una mo- dificacién del conocimiento que el propio alumno debera producir; el maestro sélo debera provocarlo. La didactica de la matematica parte del conocimiento de la episte- mologia y de la psicologia genética, y desde alli podemos afirmar que el aprendizaje parte de la accién—como una actividad de interpretaci6n realizada por el nifio- de atribuir significacién al conocimiento. La accion en el aprendizaje de la matematica se desarrolla mediante los problemas como herramientas para la reflexién del conocimiento. Estos problemas deben involucrar un desafio lo suficientemente atractivo, sin ser demasiado dificil, para que pueda ser resuelto por los nifios. 3Cual sera el papel del maestro frente a la resolucién de un problema? Expliquémoslo con un ejemplo: Supongamos que vamos a comprar figuritas para Ilenar un album, y que disponemos de cinco monedas de $1 0 de tres billetes de $2. Escaneado con CamScannerNora Edith Cabanne - Marfa Teresa Ribaya 97 Se les pregunta a los nifios con cuanto compramos mis figuritas, gcon las monedas o con los billetes? Esto? 20 esto? cee NcoI Cuando a los nifios se les presenta una duda, se trata de una situa- cién problema, que requerira ensayos, comprobaciones, acciones. Los nifios trataran de buscar la soluci6n en forma individual 0 en grupos, utilizando distintos procedimientos. Las soluciones podran no ser 6ptimas ni convencionales, incluiran errores y dudas. El maestro intervendra para aclarar, orientar, cuestionar, ayudar a buscar la informacién necesaria. Qué valor tienen las monedas? gCual es el valor de los billetes? Valen lo mismo? Esta etapa se conoce como formulacién del problema, en la que el nifio argumenta, compara, confronta. Una vez que los nifios respondan, conjeturen, busquen y decidan la mejor solucién y la comuniquen, llega la etapa de validacién del problema. Cuando los nifos explican lo realizado, lo comunican y lo hacen tangible a los otros, difunden sus ideas y procedimientos, de modo que los demas ninos se apropian de los conocimientos de los otros. Asi, el nifio valida su opinién cuando trata de probarla frente a los demas (por qué conviene esa solucién y no la otra). Luego, para organizarlos, el maestro debera asegurar instancias de reflexién acerca de la actividad realizada, lo que se conoce como Escaneado con CamScanner98 Didactica de la matematica en el nivel inicial Ja institucionalizaci6n del problema. Hacer que el conocimiento sea reconocible, reutilizable, desprendido del contexto en que apareci6. ~¢Como lograr esto? El maestro puede ir puntualizando frente al grupo el conoci- miento construido por todos, resaltando lo que los nifos deben retener; el nifio no sabe que el conocimiento producido es un co- nocimiento que podra utilizar en otras ocasiones. Para transformar sus respuestas y conocimientos en saber debera, con la ayuda del docente, sacar de contexto el saber producido, para asi reconocer que tiene caracter universal; es ese el momento en que el nino se ha apropiado del concepto. Todo este proceso se podra propiciar desde la puesta en comun y Ja discusi6n, analizando distintas cuestiones, como: * gD6nde hay mas dinero, en los billetes 0 en las monedas? + gPara qué sirve el dinero? * gQué valor tienen las monedas y cuantas equivalen a un billete? * Qué puedo comprar con cada uno de ellos (billetes y monedas)? Se puede ampliar: + Qué es pagar? + gCobrar? + gVender? + Dar vuelto? + gSueldo? + gAhorro? + gRebaja? + gTarjeta de débito? + gTarjeta de crédito? + QLas tarjetas son dinero? En la medida en que el nifio discuta, argumente, explique, se sentira mas seguro e incorporara como propio el contenido, y lo reutilizara fuera del contexto en que se le presento. Escaneado con CamScannerNora Edith Cabanne - Marfa Teresa Ribaya 99 Cada contenido se trabajara desde distintos lugares y en distin- tas etapas como parte de un plan, a lo largo del ano de trabajo, en aprendizajes progresivos parciales. Los contenidos desarrollados en “Espacio geométrico” se deben retomar y enriquecer para tratarse desde el campo numérico y la medida, ya que pensamos que el primer contacto matematico del nifio con el mundo es mucho mas geométrico que aritmético 0 al- gebraico. En todo momento, la labor del docente sera la de ser mediador de los aprendizajes. Contenidos necesarios para la concepcién numérica Debemos tener claro que, para desarrollar el concepto numérico (que debera construirse en forma paulatina), es necesario trabajar primero algunos contenidos basicos como clasificaciones, seriacio- nes e inclusiones. Estas actividades son previas al abordaje de los numeros y sus propiedades, por eso se las conoce como actividades prenuméricas. + Los nifios deberdn jugar con colecciones de objetos como un todo y los elementos que las compongan deben tener papeles intercam- biables (conservacién e inclusién). + Una vez que identifiquen una cantidad de esa coleccién, hacerles notar que esta cantidad es constante, cualquiera sea su disposi- cién geométrica (conservacién). + Ordenar la coleccién segiin un cierto criterio, desarmarla y vol- ver a armarla; intercalar objetos en esa coleccién (clasificacion y seriacién). * Realizar correspondencias uno a uno de objetos de distintas co- lecciones (conservacién). * Poder reconocer signos como los numéricos y asociarlos a una cantidad. Hay dos relaciones matematicas que, bien trabajadas, contribuyen a formar el concepto de cardinal; son estas: Escaneado con CamScanner100 Didactica de la matematica en el nivel inicial a) de equivalencia: con expresiones como “tanto como”, “igual a”; b) de orden: con las desigualdades “mas pequenio que”, “mas grande que”. Procedimiento de contar eSabes contar? Si le hacemos esta pregunta a un nino de tres anos, lo mas probable es que nos diga que si y a continuacién comience: “uno”, “dos”, “tres”... Pero supongamos que en un cajén hay lapices de colores y lapi- ces negros mezclados y se desea saber cudntos lapices de colores y cuantos lapices negros hay. gQué hard el nifio entonces? gSeparara unos de otros y los contara después independientemente? Cuando se trata de contar pocos objetos, este procedimiento no esta mal: se pueden agrupar en montones y luego se cuenta cada uno. Pero el contar una cantidad mayor de objetos heterogéneos resulta bastante mas incémodo, complicado y a veces irrealizable. Supongamos el caso de un granjero, que tiene que contar cudntas vacas y ovejas tiene en un corral del campo. En este caso, le resul- tara imposible agrupar previamente los animales por razas, porque se desplazan continuamente y lo mas probable es que no pueda reunirlos en sectores facilmente. ,Va a contar primero las vacas y luego las ovejas? ,Recorrera varias veces los corrales del campo? éNo existe, acaso, algtin procedimiento mas sencillo, que permita hacer esto recorriendo una sola vez el corral? Si, ese procedimiento existe y desde hace muchisimo tiempo lo emplean los granjeros. Para contar de una sola vez cuantas vacas y cuantas ovejas hay en el corral, sin separarlos previamente, el granjero ira haciendo marcas en una hoja o en el suelo (en dos grupos distintos) a medida que los animales vayan saliendo de un corral hacia otro. Si el ani- mal que sale es una vaca, hard una rayita o una cruz en ese grupo, y si se trata de una oveja, hara la rayita o cruz en el otro. Con el segundo animal procedera del mismo modo. Y asi, hasta que quede completamente vacio el corral. Cuando termine de contar, en cada parte donde se consignaron las marcas habra tantas rayitas 0 cruces como animales de cada tipo. Solo queda contar las rayitas 0 cruces trazadas en el papel o el piso. Escaneado con CamScannerNora Edith Cabanne - Marfa Teresa Ribaya 101 La cuenta de las rayitas puede ser mas sencilla y rapida, si en vez de ponerlas una detras de otra se agrupan de cinco en cinco, formando figuras como las siguientes: =a) De todas maneras, entre los dos métodos enunciados (cruces o rayitas formando cuadritos), el de las cruces resulta inviable cuan- do se trata de muchos animales (u objetos) y, por lo tanto, es mas practico el segundo método. Vacas XXXXXXXXXX Ovejas Vacas NN Ovejas NNN Volvamos al procedimiento de contar utilizado por los nifios al comienzo del tema, ya que es importante identificar los conocimien- tos matematicos que ponen en funcionamiento. Podemos sefalar distintos procedimientos, como: + Correspondencia uno a uno: es el que consiste en comparar dos colecciones existentes o en construir una colecci6n de igual tamano que otra. * Correspondencia de un conjunto o subconjunto a otro: con- siste en la comparaci6n de colecciones, pero en vez de hacer una correspondencia uno a uno se toman varios elementos de la co- leccién a la vez. Estos procedimientos son realizados por el nifio para comenzar a resolver el problema, pero ademas hay algunos procedimientos de Escaneado con CamScanner102 Didactica de la matematica en el nivel inicial control, que sirven para verificar si la tarea se realiz6 correctamente. Por ejemplo: + Estimacién visual: es el menos confiable de los procedimientos y consiste en evocar mentalmente y comparar una coleccién con una configuracién particular. Si los elementos para contar son pocos y el nifio usa como referencia una constelacién conocida, puede ser mas confiable. * Contar elementos de una coleccién: para ello el nifio debe contar con algunas herramientas basicas, como saber enumerar elementos, conocer la serie numérica y asignar a cada objeto de la coleccién el nombre de un término de la secuencia numérica. Para cardinar correctamente una coleccién por medio del conteo, se debe asignar al tiltimo elemento contado el doble significado de ser el ultimo lugar del objeto y de representar la cantidad de todos los objetos de la coleccién. Contar sin hacer una correspondencia directa entre dos colecciones y recurrir a la secuencia numérica es un procedimiento mas abstracto que responde al fundamento y origen de la nocion de numero; son las primeras actividades previas ala medicién. Desde nuestra experiencia, decimos que los nifios suelen usar distintas metodologias en el proceso de contar, como ser: * Recontar: cuando, al agregar mas elementos a la coleccién, el nifio comienza nuevamente su conteo. Por ejemplo: tenia dos y al agregar tres elementos més, el nifio dice “uno, dos, tres, cuatro, cinco”. * Descontar: cuando el nifio cuenta hacia atras a partir de un numero dado. Proceso inverso al anterior. * Sobrecontar: cuando ya ha contado objetos y se le agregan mas, de tal manera que dice tres y cuatro mas: “tres, cuatro, cinco, seis, siete”. * Procedimiento mixto: cuando se construyen pequefos paquetes o grupos de elementos. Por ejemplo, una coleccién de diez elemen- tos, que los niios reuniran: “4 y 2y 3y 1”. * Procedimientos de calculo: se utilizan conocimientos numéricos memorizados, con técnicas de calculo o descomposiciones, donde se ponen en funcionamiento propiedades de los ntimeros. Escaneado con CamScanner