Experimentación animal

Se usan animales no humanos en laboratorios para varios

propósitos. Algunos ejemplos de experimentación animal
incluyen el testado de productos, el uso de animales como
modelos de investigación y como herramientas educativas.
Dentro de cada una de estas categorías puede haber
también muchos propósitos diferentes por los que se usan.
Por ejemplo, algunos son usados como herramientas para
investigación militar o biomédica; algunos, para probar
cosméticos y productos de limpieza del hogar; y algunos se
usan en clases de disección para enseñar a adolescentes la
anatomía de las ranas o para realizar una tesis doctoral.

El número de animales usados en experimentación animal

es, sin duda, más pequeño que el de animales usados en
otros ámbitos como las granjas o la industria
pesquera,1  pero se estima que más de 100 millones de
animales son usados cada año,2  lo cual es un número
importante.

Las formas en que estos animales pueden ser dañados en

procedimientos experimentales, también conocidos como
vivisección,3 varían. Sin embargo, en casi todos
procedimientos los animales sufren de manera importante, y
en la mayoría de ellos terminan con la muerte de los
animales.

Hay una diferencia importante a día de hoy entre la

consideración que se permite a los sujetos potenciales y
reales usados en los experimentos, dependiendo de si son
animales humanos o no humanos. Pocas personas hoy
apoyarían la experimentación en seres humanos de formas
perjudiciales y, de hecho, resulta indicativo de esto que dicha
investigación esté fuertemente restringida por la ley, si no
directamente prohibida. Cuando se permite la
experimentación en humanos, es siempre en un contexto de
individuos que la consienten, por los bene:cios personales
que les sirven como incentivos. No es el caso de los
animales no humanos. Ello es una consecuencia del
especismo.

Esto no se debe a ninguna creencia de que la

experimentación en humanos no pueda traer conocimiento
importante (de hecho, parece obvio que esta práctica
supondría conocimiento mucho más útil y relevante para los
humanos que cualquier experimentación en animales no
humanos). Más bien, la razón para este doble estándar es
que los animales no humanos no son tenidos en
consideración moral, porque no se tienen en cuenta los
fuertes argumentos contra el especismo.

En las siguientes secciones, se tratan las áreas más

importantes en que se usan animales no humanos en
laboratorios o aulas, así como los métodos de investigación
que no utilizan animales.

Animales utilizados para experimentación

Investigación ecologista
Se mata y se hace sufrir a los animales para estudiar el
impacto que los químicos pueden tener en el
medioambiente. Algunas de las organizaciones ecologistas
más importantes han estado presionando a favor de esta
práctica, en muchos casos con éxito, pese a la oposición de
quienes defendemos a los animales.

Experimentación de cosméticos y productos del

hogar
Si bien la experimentación en animales de nuevos
cosméticos y productos del hogar es ilegal en lugares como
la Unión Europea, se lleva a cabo en otros países, donde los
animales son cegados, se les provoca dolor extremo, y son
matados.

Investigación militar
El uso de animales para probar nuevo armamento, balas y
agentes químicos, así como el efecto de las quemaduras y el
veneno para :nes militares, sigue llevándose a cabo de
manera oculta. Muchos animales mueran de formas
terribles a consecuencia de este uso.

Experimentación biomédica
Animales de diferentes especies son dañados con diversos
:nes en la investigación biomédica debido a la ausencia de
implantación de métodos sin animales. Esos animales son
dañados de muchas formas que la mayoría ignora.

Experimentación con nuevos materiales

Cuando se desarrollan nuevos materiales, a menudo son
testados utilizando métodos como cultivos celulares o de
tejidos, así como modelos computacionales. Sin embargo,
los materiales son también testados de manera habitual en
animales que son matados con posterioridad.

Animales utilizados en educación

Uso de animales en educación primaria y secundaria
La disección y el uso de animales de otras maneras ha sido
una práctica habitual en varios países durante la educación
primaria y secundaria a lo largo de muchos años. Esto
supone matar a un gran número de animales, y educar a las
nuevas generaciones en la idea de que es aceptable dañar a
los animales para nuestro bene:cio.

Uso de animales en universidades

En los departamentos cientí:cos de muchas universidades
se lleva a cabo la investigación, la enseñanza y el
entrenamiento sin usar animales como herramientas de
laboratorio. sin embargo, los animales siguen estando
sujetos a todo tipo de procedimientos en otros lugares.

Hacia un futuro sin animales dañados en

laboratorios
Métodos de investigación que no usan animales
Quienes de:enden la experimentación animal a:rman a
menudo que la única alternativa a dañar a los animales es
detener el progreso cientí:co, pero esto no es cierto. En la
actualidad hay disponibles muchos métodos no
perjudiciales.

Empresas que experimentan en animales

A pesar de que muchas empresas no experimentan en
animales sintientes, hay otras que eligen seguir llevando a
cabo experimentos en animales por no querer implantar
nuevos métodos.

Empresas que no experimentan en animales

En la actualidad muchas empresas eligen no dañar a los
animales en el desarrollo de productos, sin que por ello la
calidad y la seguridad queden afectadas en lo más mínimo.

Notas
1 Cada año se matan decenas de miles de millones de
animales en mataderos, y billones de animales son
pescados y matados en piscifactorías. Para una estimación
al respecto, ver Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (2021) “Ganadería
primaria”,  FAOSTAT, 19 de febrero [referencia: 24 de marzo
de 2021]. Ver también Mood, A. &  Brooke, P. (2010)
“Estimating the number of 8sh caught in global 8shing each
year”, Fishcount.org.uk, July [referencia: 18 de octubre 2020];
(2012) “Estimating the number of farmed 8sh killed in
global aquaculture each year”, Fishcount.org.uk, July
[referencia: 18 de febrero 2021].

2 Ver al respecto Taylor, K.; Gordon, N.; Langley, G. & Higgins,

W. (2008) “Estimates for worldwide laboratory animal use in
2005”, Alternatives to Laboratory Animals, 36, pp. 327-342.

3 Aunque el término “vivisección” signi:ca literalmente

“cortar vivo a un animal”, esta palabra ha ampliado su
signi:cado en el lenguaje habitual para aludir a cualquier tipo
de uso invasivo en laboratorio de un animal. Los defensores
de la experimentación animal pre:ren no usarla, debido a
sus connotaciones negativas, que pre:eren evitar, mientras
que quienes se oponen a la misma suelen a:rmar que no
debe´ria haber un problema en usar este término dado el
signi:cado que ya tienen en el lenguaje común. Estos
últimos de:enden que su rechazo se debe a una intención de
usar un lenguaje que nos es explícita sobre cómo se usan
los animales en este campo.

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