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Alzheimer
Alzheimer
ALZHEIMER
O Alzheimer, também conhecido como Mal de Alzheimer, é uma doença
neurodegenerativa que provoca o declínio das funções cognitivas, reduzindo as
capacidades de trabalho e de relação social. É comum em pessoas idosas,
principalmente entre os 65 e 85 anos de idade, e pode levar à demência ( A demência é
uma síndrome que consiste na deterioração da memória, do pensamento, do
comportamento e da capacidade de realizar atividades cotidianas, segundo a
Organização Mundial da Saúde).
Com o passar do tempo, o Alzheimer também interfere no comportamento e na
personalidade, levando à perda de memória. No início, o paciente pode até lembrar de
acontecimentos muito antigos, mas acaba esquecendo questões simples, como uma
refeição que acabou de realizar ou o nome de parentes e amigos.
Com a evolução do quadro, o Alzheimer causa grande impacto no cotidiano e afeta a
capacidade de aprendizado, de atenção, de orientação, de compreensão e de linguagem.
A pessoa fica cada vez mais dependente da ajuda dos outros, até mesmo para rotinas
básicas, como a higiene pessoal e a alimentação.
Fases do Alzheimer
Causas
As causas do Alzheimer ainda são desconhecidas, mas há algumas hipóteses
existentes e possíveis fatores de risco. Uma delas é que a doença pode provir de fatores
genéticos, já que cerca de 5% a 15% dos casos afetam pessoas com antecedentes
familiares, o que pode ser explicado por anormalidades genéticas específicas.
Outra hipótese é o acúmulo de proteínas no cérebro, mais especificamente a proteína
beta-amiloide e a proteína Tau. Esses componentes têm sido observados em abundância
no cérebro de pacientes com a doença de Alzheimer, o que causa inflamação e
destruição de células neuronais, principalmente nas áreas que correspondem à memória
e à execução de tarefas..
Alzheimer é hereditário?
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Na maioria dos casos, o Alzheimer não é hereditário. O maior fator de risco para o
surgimento da doença é a idade. No entanto, existe uma parcela dos pacientes que
apresenta os sintomas de forma precoce, entre os 40 e 50 anos, o que pode estar
relacionado a alterações genéticas herdadas de familiares.
Tipos
O Alzheimer pode ser classificado em dois tipos:
⦁ Problemas de linguagem
⦁ Ter perda significativa de memória, particularmente da memória recente (algo que
acabou de acontecer)
⦁ Não saber a hora ou o dia da semana
⦁ Ficar perdido em locais familiares
⦁ Dificuldade para tomar decisões
⦁ Desmotivação
⦁ Mudança de humor, depressão ou ansiedade
⦁ Agressividade e irritabilidade
⦁ Desconfiança nos outros
⦁ Retraimento social e apatia
⦁ Perda de interesse por hobbies e outras atividades
Diagnóstico
O diagnóstico do Alzheimer é clínico, ou seja, é feito a partir da avaliação médica. A partir
de exames e da história do paciente, é possível definir qual a principal hipótese para a
causa do surgimento dos sintomas. No entanto, a confirmação do diagnóstico é feita por
meio do exame microscópico do tecido cerebral do paciente após seu falecimento. Antes
disso, o exame não é recomendado.
Alguns exames complementares e de rotina podem ser solicitados para investigar os
casos, facilitar o diagnóstico e acompanhar o quadro dos pacientes. É o caso de:
⦁ Exames de sangue
⦁ Tomografia computadorizada do cérebro
⦁ Ressonância magnética do cérebro
Além disso, testes neuropsicológicos e de estado mental também podem ser solicitados
para excluir outros tipos de demências e transtornos mentais. Tratam-se de testes com
questões e tarefas que ajudam os médicos a entender se o paciente apresenta
demência.
Fatores de risco
Tratamento
O tratamento para Alzheimer visa amenizar ou retardar os efeitos do Alzheimer, mas não
cura a doença. Por exemplo, podem ser utilizados medicamentos específicos para
controlar sintomas relacionados a distúrbios de comportamento, como confusão e
agressividade. Depressão e transtornos do sono também devem ser tratados com
medicação.
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Além disso, alguns remédios podem funcionar no início da doença até a fase
intermediária, em que os sintomas ainda são mais leves e moderados. Porém, conforme
o mal de Alzheimer progride, o medicamento pode perder efeito. Os pesquisadores da
área continuam a estudar outras possibilidades de tratamento e medicamentos para
prevenir ou retardar a progressão da doença.
Medicamentos
Os medicamentos para Alzheimer mais comuns são:
⦁ Donepezila
⦁ Galantamina
⦁ Rivastigmina
⦁ Memantina
⦁ Aducanumab
Prevenção
Ainda não é possível prevenir o Alzheimer. Os médicos acreditam que manter a cabeça
ativa e uma boa vida social permite, pelo menos, atrasar a manifestação da doença.
Entre as atividades recomendadas para estimular a memória estão:
⦁ Leitura constante
⦁ Exercícios de aritmética
⦁ Jogos inteligentes
⦁ Participação em atividades de grupo
Complicações possíveis
A perda de memória e de linguagem, julgamento prejudicado e outras alterações
cognitivas causadas pela doença de Alzheimer podem complicar o tratamento para outras
condições de saúde. Uma pessoa com doença de Alzheimer pode não ser capaz de:
Comunicar que está sentindo dor, Relatar sintomas de outra doença, Seguir um plano de
tratamento prescrito, Observar ou descrever os efeitos colaterais dos medicamentos.
À medida que a doença de Alzheimer progride para os seus últimos estágios, as
alterações cerebrais começam a afetar as funções físicas, como a deglutição, o equilíbrio
e o controle do intestino e da bexiga. Esses efeitos podem aumentar a vulnerabilidade a
problemas de saúde adicionais, como:
⦁ Pneumonia e outras infecções
⦁ Quedas
⦁ Fraturas
⦁ Escaras
⦁ Desnutrição ou desidratação