ASPECTS DE LA VIE CULTURELLE DE LA FRANCE

Plan

1. Les lettres françaises: tradition et modernité

2. Les fêtes de la culture
3. Les Français et la table
4. Les Français et le sport

La culture d’un peuple est une notion très large et changeante au point de vue historique. Dans
le sens large du mot la culture signifie tout ce que l’homme crée, son activité matérielle et spirituelle.
Le mot culture est employé souvent dans un sens restreint: domaine de l’activité humaine qui
comprend la science, l’art, la religion, l’idéologie, la morale. Une place très importante revient a la
langue, aux coutumes et aux traditions.

”Une société sans culture est une société sans passe” écrivait Eugene Ionesco en 1976 dans le
journal le Figaro. En ce sens la France est un pays aux riches et anciennes traditions culturelles.
L’épanouissement de la culture française au fil des siècles a impose son style, sa mode, sa pensée a
toute l’Europe.

Chaque époque historique a sa place, sa valeur dans l’édifice énorme qu’est l’histoire de la
France.

1. Les lettres françaises: tradition et modernité

La France a toujours excelle dans tous les domaines de l’activité humaine. Elle y est partout
présente et partout elle s’assure une place honorable entre les nations.

La France doit son prestige avant tout a ses hommes de lettres.

La littérature française est une des plus riches au monde. Ses origines remontent au IX-e siècle,
l’époque quand s’est formée la nationalité française et ou la langue française est apparue (842 – Le
Serment de Strasbourg; 843 – le traite de Verdun: la naissance de la France).

Un bouillonnement d’idées sans précèdent dans l’histoire de la culture française s’est produit en
France au XVI-e siècle. La prose française a connu une évolution vertigineuse. Elle a étendu ses
conquêtes sur le champ de la poésie et, fréquemment, l’épithète ”poétique” a pu être utilise en
parlant de la nouvelle, du roman, du conte.

La littérature française du XVII-e siècle se caractérise par la prédominance d’un idéal de gout et
de raison, pris dans les œuvres des Anciens. Ce sont: Corneille, Racine, Molière, La Fontaine.

Parmi les acquis culturels de première importance se situe la reforme de la langue française
initiée par Malherbe et continuée par l’Académie Française au nombre de quarante membres
(fondée en 1635). Un autre évènement culturel remarquable a été la fondation de la Comédie
Française (1680) nommée plus tard la Maison de Molière.

Le XVIII-e siècle avec Voltaire, Diderot, Rousseau, Montesquieu c’est l’époque des écrivains et
des philosophes qui propagent le respect de l’homme, la raison, le progrès. La littérature,
généralement militante, est liée aux revendications qui amènent a la Grande révolution française
(1789). On demande que tous les Français soient ”égaux devant la loi”, qu’il n’y ait plus entre eux
d’autres distinctions que celles des talents et des vertus.

L’évènement culturel qui a marque ce siècle a été l’apparition d’une œuvre révolutionnaire –
L’ENCYCLOPEDIE ou DICTIONNAIRE RAISONNE DES SCIENCES, DES ARTS ET DES METIERS. C’est un
vaste travail aux dimensions impressionnantes: 17 gros volumes de textes et 7 de planches – un bilan
et une somme des connaissances de l’époque.

Le XIX-e siècle est l’époque d’une vraie révolution littéraire et artistique. L’histoire spirituelle de
la France n’a jamais inscrit autant de noms illustres sur la liste d’honneur. Citons-en quelques-uns:
Victor Hugo qui a marque tout le siècle de son abondante activité littéraire; Gustave Flaubert,
véritable forçat des lettres; Stendhal, dont la prose traduit avec exactitude les pensées et les
sentiments; Guy de Maupassant, maitre incontestable de la nouvelle; Honore de Balzac, auteur d’une
œuvre romanesque puissante; Emile Zola - le père du naturalisme et beaucoup d’autres.

Le XX-e siècle n’est pas moins riche en hommes de génie. Les uns suivent les canons littéraires
classiques (Anatole France, Romain Rolland), les autres – les impulsions novatrices (Marcel Proust,
Albert Camus). Parmi les écrivains célèbres du XX-e siècle on peut citer encore: François Mauriac,
André Maurois, Jean-Paul Sartre, Antoine de Saint-Exupéry, Marcel Pagnol, Georges Simenon,
Eugene Ionesco, Marguerite Yourcenar (première femme élue a l’Académie française, décédée en
1987), Marguerite Duras, Michel Tournier, Jean-Marie Le Clezio, Patrick Modiano et d’autres.

2. Les fêtes de la culture

La culture a aussi ses moments privilégies. La fête de la musique, lancée en 1982, symbolise un
peu une nouvelle approche tendant a dépasser les habitudes clivages entre le spectacle officiel
organise et la pratique populaire spontanée. Tous les 21 juin, elle rassemble des dizaines de
musiciens professionnels ou amateurs, partout a travers les villes. Aujourd’hui, près de 80 pays ont
repris cette initiative. Elle ne doit pas faire oublier les grands festivals d’été consacres a l’opéra (Aix-
en-Provence), au chant choral (Vaison-la-Romaine), au théâtre (Avignon), a la musique
contemporaine (Strasbourg). Les variétés et le rock ont également leurs grand-messes: le Printemps
de Bourges est devenu une tradition et les Trans-Musicales de Rennes.

La Fête du cinéma a été créée en 1985. C’est une manifestation de promotion exceptionnelle
longue d’une semaine. Elle permet, pour le prix d’une entrée, d’assister a une journée complète de
projections. Elle tente de s’exporter a l’étranger, par le canal des ambassades et des Alliances
françaises. Les festivals internationaux, et d’abord le Festival de Cannes sont également très
importants. La Palme d’Or constitue sans doute la plus prestigieuse des consécrations.
(confirmation).

La littérature est également fêtée. Lire en fête, qui succède au Temps des livres en 1998,
développe chaque année au mois d’octobre une série d’initiatives destinées a faire partager au plus
grand nombre la passion de l’écrit. L’organisation du Salon du livre est par ailleurs l’occasion de
présenter au public, chaque année depuis 1981, la plus grande librairie de France: 1 200 éditeurs
présentant sur 450 stands toute la gamme de leurs produits éditoriaux, de la littérature aux
encyclopédies, du livre d’art aux collections pour la jeunesse.
 Le patrimoine, enfin, a une occasion privilégiée de dévoiler ses trésors au public. Le patrimoine
c’est tout ce que nos ancêtres ont laisse derrière eux: églises, châteaux, monuments, musées. C’est
l’héritage de tous ceux qui ont vécu avant nous, alors tout le monde doit y avoir accès. Et c’est
justement a cela que servent les journées européennes du patrimoine.

C’est en 1984 qu est née cette idée révolutionnaire grâce a un ministre de la Culture appelé Jacq
Lang. En effet, il s’est aperçu que tout le monde n’avait pas accès au patrimoine. Certes, tous
peuvent profiter des grands monuments comme la Tour Eiffel ou l’Arc de Triomphe. Mais tout le
monde ne peut pas emmener ses enfants au musée ou dans d’autres monuments payants, tout
simplement parce que certaines familles n’ont pas toujours les moyens de payer l’entrée. Alors,
pour mettre fin a cette injustice, il a crée la ”Journee portes ouvertes dans les monuments
historiques”. Pour que tout le monde puisse profiter du patrimoine, Jacq Lang a donc décide qu un
jour par an, tous les musées et tous les monuments de France seraient gratuits. Au départ, cette
”journée portes ouvertes” avait lieu le troisième dimanche de septembre. Tout le monde a trouve
d’emblème que c’était une bonne idée, et des l’année suivante, d’autres pays ont suivi l’exemple de
la France en organisant eux aussi une Journee du patrimoine.

3. Les Français et la table

La France passe pour le pays du bien-manger, de l’art culinaire. La tradition culinaire française
remonte a la Renaissance et les premiers restaurants a la Révolution.

Les comportements alimentaires des Français varient selon leur âge, leur catégorie socio-
professionnelle, leur région et leur origine ethnique. En revanche, l organisation des repas reste
traditionnelle et les Français restent attaches aux trois repas ( petit déjeuner, déjeuner, diner) , a
leurs horaires et a leur composition: salade, entrée, plat principal, fromage, dessert.

Le petit déjeuner se compose d’un bol de café noir, café au lait ou chocolat, tartines au beurre ou
croissant. Le déjeuner est en principe un repas important qui se prend en famille et comprend 3 ou 4
plats. Dans les villes, travailleurs et élevés déjeunent souvent sur les lieux de leur travail ou dans des
restaurants, bars ou brasseries, cantines ou dans des ”fast flood”. Le gouter ou the se fait
seulement pour les enfants (pain et chocolat) et pour les personnes âgées qui se rendent en visite
(the, toasts, petits fours). Le diner (”souper” dans certaines régions) est le repas par excellence, au
cours duquel chacun raconte sa journée. On y sert du potage, des entrées (œufs, poissons,
charcuterie), des légumes, du fromage et le dessert (fruits ou entremets).

Le vin n’est pas seulement un produit agricole, c’est aussi une œuvre d’art. Chaque cru (vin) a sa
personnalité et il existe en France des règles pour le servir et pour le déguster. En voici quelques-
unes:

Pour servir:

- les ”grandes” bouteilles se servent avec leur poussière, tenues horizontalement, dans un
panier d osier (rachita),
- les vins rouges se servent ”chambres” ( de 15 a 18 degrés),
- les vins blancs et roses se servent frais (de 5 a 12 degrés),
- le champagne et le mousseux se servent légèrement ”frappes” (rafraichis lentement dans un
bain d’eau et de glace).
 On doit harmoniser le choix des vins avec les différents mets et ménager une savante
gradation au cours du repas:

huitres, poissons blanc sec ou mousseux

entrée blanc ou rose léger

viande blanche, volaille rouge généreux ou champagne brut

viande rouge, gibier

fromages rouge corse vin doux, mousseux

entremets, dessert

fruits vin moelleux, champagne sec.

Pour déguster:

- hummer d’abord le vin pour en percevoir le bouquet,

- puis le boire a petites gorgées; ni eau, ni cigarettes.

La France possède une variété incomparable de fromages, plus de 100 espèces et de 350 sortes
différentes, aux formes les plus inattendues. Certains, comme le roquefort et le camembert, ont une
réputation mondiale. On distingue les fromages frais (petit-suisse, demi-sel), les fromages fondus,
les fromages a pate pressée (port-salut, gruyère) et les fromages affines (camembert, roquefort). Ils
doivent être dégustes comme les vins et toujours accompagnes de vins.

4. Les Français et le sport

60% des Français pratiquent un sport dans 70 000 stades, 19 000 gymnases et 36 000 piscines. La
pratique sportive qui est très forte avant vingt ans, diminue avec le mariage, les enfants, l’age .
L’habitant des grandes agglomérations urbaines fait plus de sport que celui des communes rurales.
On connait huit fédérations importantes (football, tennis, ski, pétanque, judo, basket, rugby,
handball).

La France est le pays du cyclisme. Des l’apparition du ”vélo”, les compétitions cyclistes
passionnent les foules. Le TOUR de FRANCE, fonde en 1903, couru tous les ans au mois de juillet en
une vingtaine d’étapes reste la plus importante et la plus célèbre épreuve internationale. Le Tour de
France cycliste fait ainsi figure de véritable fête nationale. Sa popularité dépasse les contours de
l’Hexagone et revêt une dimension européenne.

Le gout des Français pour les courses de chevaux remontent au Moyen Age. En vogue surtout
depuis Louis XVI (1774 – 1792), elles sont devenues, depuis la fondation du Grand Prix (1863) un
évènement de la vie parisienne. Elles attirent sur les hippodromes de la capitale non seulement des
élégances, mais aussi un public populaire très composite.
 Le football est l’un des sports les plus populaires en France. Les Français appellent leur
sélection de football ”les tricolores”, car les footballeurs ont des maillots bleu fonce avec
l’image du coq, des culottes blanches et des bas de couleur rouge.

Le tennis attire de plus en plus de monde. Il connait un grand succès depuis quelques
années. Le tournoi international de Roland-Garros est un véritable évènement sportif télévise
pour les Français de tous les âges.

La France est liée directement a l’histoire du développement du sport. Le rôle pacifique du

sport a été mis en valeur par PIERRE DE COUBERTIN (1863 – 1937). Il est considère le père des
JEUX OLYMPIQUES modernes. Il pratiquait la boxe, l’escrime et l’équitation. Pierre de Coubertin a
propose une reforme du système éducatif français ou le sport constituait un des éléments les plus
importants. C’est lui qui a eu l’idée de relancer les Jeux Olympiques. Ils ont eu lieu a Athènes en
1896 et a Paris en 1900.

Le drapeau, conçu par Coubertin, est blanc avec cinq anneaux qui symbolisent l’union des cinq
continents: le bleu représente l’Europe, le jaune – l’Asie, le noir – l’Afrique, le vert – l’Océanie et le
rouge – les Amériques. Il a flotte pour la première fois sur le stade olympique a Anvers en 1920 et
portait la devise: Citius, Altius, Fortius.

La France est aussi organisatrice de rencontres internationales prestigieuses, comme les Jeux
Olympiques d’hiver de Grenoble en 1968, d’Albertville en 1992 et la Coupe du monde de football,
en 1998, au cours de laquelle elle devient championne du monde de football.

Les Français ont, outre ces sports populaires, la possibilité de pratiquer toutes les disciplines
sportives. Ils bénéficient, en raison des atouts géographiques et physiques de la France, de larges
capacités pour la pratique d’activités nautiques, des sports de neige et de glace. Dans certaines
spécialités, les sportifs français se rangent parmi les meilleurs du monde: voile, judo, escrime,
course automobile.

Le sport est un moyen important de la formation du caractère de l’homme et du

développement des traits moraux inappréciables. Il exerce la volonté, développe la
persévérance, la discipline, l’esprit d’initiative et le courage. Aujourd’hui le sport n’est plus l’affaire
de quelques amateurs heureux. Tout le monde s’y intéresse. Les grandes compétitions sportives
font rester devant les écrans de télévision des millions de spectateurs. Mais pour être un bon
sportif il ne suffit pas de s’intéresser au sport. Il devrait faire partie de la vie quotidienne.

Références bibliographiques

1. Ardeleanu S.M., Rata G., Paulencu D. Précis de géographie culturelle de la France, Iasi, 1993

2. France, La documentation française, Paris, 1999.

3. Labrune G. La géographie de la France, Paris, 1994.