EL SEXENIO DEMOCRATICO (1868-1874)
1 Introduccion
El Geren fdemocratico es el periodo comprendido entre 1868, fecha en la que es
destronada Isabel Il, y 1874, afio en el que se produce la Restauracién Borbénica. Es uno
de los periodos mas agitados que se recuerdan en nuestro pais por los acontecimientos que
en él tuvieron lugar.
Cronolégicamente, el Sexenio coincide con el desarrollo de los movimientos sociales en
Europa, lo que constituye una coyuntura favorable para el inicio del movimiento obrero
espafial: socialista-marxista y anarquista
2. Revolucion “La Gloriosa”
En el verano de 1868 el sistema isabelino y el gobierno se encuentran desasistidos de la
GFravora soclégica deta | 19 de septiembre de 1868 se produjo un pronunciamiento
Tse ee ge os generales Topete, Prim y Serrano, conocido como la
Revolucién de la Gloriosa. El régimen isabelino mandé un ejército para poner fin a ese
pronunciamiento, pero fue derrotado en el puente de Alcolea, Cordoba. A Ia vista de los
acontecimientos, Isabel Il pasé a Francia buscando asilo politico
Las masas llenaron las calles y en muchas ciudades espafiolas se constituyeran Juntas
Revolucionarias, de orientacin republicana, y junto a ellas surgieron los Voluntarios de la
Libertad, grupos de ciudadanos armados
Las Juntas demandaban libertad, soberania, sufragio universal, elecciones a Cortes
constituyentes, separacion de la Iglesia y el Estado, supresidn de las quintas, abolicion del
impuesto de consumas, reparto de la propiedad o proclamacién de la republica. Pero el
radicalismo de algunas de estas propuestas de las Juntas no era compartida por los
dirigentes unionistas y progresistas, que ya habian visto cumplido su objetivo de derracar la
monarquia.
3. Primer gobierno provisional (1868-1871
En los primeros dias de octubre, tras entrar en Madrid, las sublevados propusieron a la
Junta Revolucionaria el nombramiento de un Gobierno provisional presidido por el general
Serrano que ordené disolver las Juntas y desarmar a la Milicia Nacional. Ademas, promulgé
una serie de decretos para dar respuesta a algunas demandas populares y convocé
elecciones a Cortes constituyentes.
A partir de 1868, gracias ala ampliacion de las libertades publicas otorgada por el Gobierno
provisional, comenzaron a llegar a Espafia las ideas del anarquismo y socialismo.ot
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Asimismo, en 1868 se inicid, con el llamado “grito de Yara’, la guerra de los Diez Afios en la
isla de Cuba. La insurreccién, dirigida por algunos propietarias criollos conta con el apoyo
popular al prometer el fin de la esclavitud en la isla
Uno de los objetivos de la "Gloriosa" era reorientar la politica econémica, que se
caracterizara en esta etapa por la defensa del librecambismo y por la apertura del mercado
espafial a la entrada del capital extranjero.
El ministro de Hacienda, Figuerota, suprimié la contribucién de cansumos ¢ introdujo ta
contribucién personal, que gravaba a todos los ciudadanos de forma directa seguin su renta
Otro decreto establecié la peseta camo unidad monetaria.
Pero el problema mas grave era el estado de la Hacienda y la grave crisis de los
ferrocarriles. Esta se pretendié solucionar mediante la Ley de Minas (1871), que ofrecia
facilidades a la entrada de capitales exteriores.
En julio de 1869 se aprobé la Ley de Bases Arancelarias, que ponia fin a la tradicion
proteccionista de la economia espafiola
En enero de 1869 se celebraron las elecciones a Cortes Constituyentes, primeras
elecciones espafiolas por sufragio universal, tenlendo derecho a voto todos los varones
espafioles mayores de 25 afios. Obtuvo la victoria la coalicion gubernamental (pragresistas,
unionistas y un sector de los demécratas). En febrero tuvo lugar la apertura simbélica de las
Cortes, que se constituyeron el 22. El principal cometido de las Cortes era la elaboracion de
una constitucién
En marzo se presenté el proyecto de Constitucién a las Cortes, que fue aprobado y
promulgado en junio. Ahora, por primera vez, se establecia la libertad de cultos, aunque no
la separaci6n Iglesia-Estado, ya que éste ultimo se comprometia a mantener el culto y el
clero. El otro momento cumbre fue la discusién del articulo sobre la forma de gobierno
Gané la opcién de monarquia democratica
La Constitucion era también altamente democratica y la més liberal de todas las que se
habian pramulgado anteriormente. Por vez primera, se declaran expresamente los derechos
naturales del individuo: expresién, reunion, asociacion, sufragio universal, inviolabilidad del
domicilio y de la correspondencia. El principio basico es la soberania nacional. La division
de poderes sera total: el legistativo, en manos de las Cortes, el ejecutivo, en el rey, y el
judicial, en los tibunales. El rey reinaba, pero no gobernaba. En sus manos quedaba el
derecho de disolucion de las Cortes
La Constitucién establecia un sistema bicameral: el Congreso de los Diputados y el Senado,
ambos elegidos por sufragio universal masculino. Las pravincias de ultramar, Cuba y Puerta
Rico, gozaban de los mismos derechos que las peninsulares, mientras que Filipinas
quedaba gobernada por una ley especial
4, Amadeo | de Saboya(1871-1873)La Constitucién de 1869 proclamé para Espafia la monarquia parlamentaria. Y, en
consecuencia, las propias Cortes hubieron de nombrar una Regencia, cuya presidencia
recayé también sobre Serrano. Sélo faltaba encontrar el nuevo monarca que aceptase. El
general Prim tenfa que encontrar un rey para Espafia
Finalmente, el principe Amadeo, de la Casa de Saboya, fue el elegido. El 30 de diciembre,
el nuevo rey llego @ Espafia por el puerto de Cartagena, y tres dias antes fue asesinado
Prim. El 2 de enero de 1871, Amadeo | fue proclamado rey y juré la Constituci6n. Las
Cortes se disolvieron para iniciar una nueva etapa de monarquia democratica
Dos afios y cuarenta y nueve dias duré el reinado de Amadeo, hasta su abdicacion. Por un
lado, las clases dominantes tradicionales no admitieron nunca esta monarquia. La
burguesia industrial y comercial se amedrentd pronto ante la irrupcién del movimiento
obrero. Ademas, el rey contd desde el principio con la clara oposicion de la aristocracia, el
clero y las camarillas cortesanas de la época de Isabel Il. Asimismo, una parte del Ejército
mostré su reticencia a mostrar fidelidad al nuevo monarca
Amadeo de Saboya contaba con la oposicién de Ios republicanos, de los “alfonsinos” y de
los carlistas. Por otro lado, existia de hecho una hostilidad casi general hacia el nuevo rey
extranjero, considerado como un intruso.
En los dos afios del reinado de Amadeo se sucedieran seis gobiemos y hubo que convocar
tres elecciones generales, que no lograron estabilizar la situacion. Ademas, el reinado de
‘Amadeo | se vio minado por el estallido de los siguientes conflictos sociales: el aumento de
la conflictividad social, la abolicién de la esclavitud en Cuba y Ia rebelién carlsta, iniciada a
finales de 1872
Finalmente, privado de toda apoyo y convencida de que no habia podido llevar la felicidad a
Su pueblo, Amadeo | abdicé el 10 de febrero de 1873.
5, La | Republica (1873-1874)
El dia 11 de febrero de 1873 era proclamada la | Republica por el Congreso y el Senado
reunidos en Asamblea Nacional. Poco después se eligid el primer gobierno, presidido por
Estanislao Figueras. Este se encontro con graves problemas: una Hacienda exhausta, una
incipiente guerra carlista en el Norte, el problema de Cuba y un Ejército inclinado al
moderantismo y reacio a colaborar.
Pese a ello, pudo poner en marcha ciertas medidas democraticas, como la promulgacion de
una amplia amnistia o la abolicién de la esclavitud en Puerto Rico y la supresion de las
quintas. Se convocaron elecciones a Cartes constituyentes, que ganaron los republicans
federales.
La presidencia qued en manos de Francisco Pi i Margall. Su propésito era emprender
grandes reformas: la elaboracién de una constitucién, ta separacion de la Iglesia y el
Estado, la concesién de la independencia a las colonias, la elaboracién de una serie de
leyes sociales.Pero el gobierno hubo de hacer frente a la sublevacién cantonal. El cantonalismo era un
fenémeno complejo en el que se mezclaban las aspiraciones autonomistas con las
aspiraciones de revolucién social inspiradas en las nuevas ideas nacionalistas
Ante esta situacién de caos, en la que numerosas ciudades se declaraban independientes
el Ejecutivo procedié a sustituir a Pi i Margall por Nicolas Salmerén, quien combatié el
cantonaiismo. El general Pavia fue encargada de la paoifcacin de Andalucta, mientras que\,
el general Martinez Campos puso fin al cantonalismo valenciano. Sélo resistiran Malaga y yr
Cartagena. A la par, Salmeran incrementa la represién contra la Internacional, que en soy | } &
habia llevado a cabo una huelga revolucionaria.
Salmerén dimitié a principios de septiembre al sentirse moralmente incapaz de firmar las
penas de muerte impuestas por la autoridad militar contra activistas cantonalistas.
La presidencia recay6 entonces en Emilio Castelar, dirigente del republicanismo unitario que
representaba una postura mas moderada. Ejercié un gobierno autoritario encaminado a
restablecer el orden en el pais. En septiembre, consiguié plenos poderes de las Cortes para
reorganizar el ejército, obtener un crédito y gobernar con el Parlamento cerrado, que se
mantuvo asi hasta enero de 1874. El 3 de enero se abrieron las Cartes y el gobiera de
Castelar fue derrotado. Al dia siguiente, el general Pavia dio un galpe de estado que puso
fina la Republica
El poder ejecutivo pasé nuevamente a manos del general Serrano, quien disolvio
inmediatamente las Cortes y organiz6 un gobierno presidido por él mismo. Este gobierno se
dio par objetivo principal el “restablecimiento del orden’. Pero el “orden’ estaba amenazada
Por los carlistas, mas fuertes que nunca en el Norte y sitiando Bilbao, y, en Cuba, por las
torpezas espafolas.
6. Restauracién borbénica (1875) => (a om
Los “alfonsinos’, inspirados por Canvas del Castillo, le negaron su colaboracién. Canovas
fue el que redacté el Manifiesto de Sandhurst (1874), lamamiento a todas las gentes de
buena fe, cualesquiera que hubiesen sido sus antecedentes politicos. Echaba por tierra la
obra del Sexenio Revolucionario, abalia la Constitucién de 1869 y restauraba la monarquia
hereditaria y constitucional.
Los generales preparaban la restauracion de los Borbones en el hijo de Isabel Il, el principe
Alfonso XII. Finalmente, los hechos se adelantaron cuando el general Martinez Campos se
pronuncié en Sagunto por la monarquia de Alfonso XII en diciembre de 1874. El gobierno de
Madrid no opuso resistencia y Serrano atravesé la frontera. En Madrid se formaba un
Ministerio-Regencia presidido por Canavas. El 9 de enero de 1875 llegaba don Alfonso a
Barcelona, desde donde confirmé los paderes del ministerio-regencia. El dia 14 de enero
hizo su entrada triuntal en Madrid