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Los 10 tipos de contaminación (y efectos en el ecosistema)

Si bien las poblaciones a lo largo de los tiempos han mostrado preocupació n por su medio
ambiente, este tema no ha sido extendido hasta hace relativamente poco tiempo. Pues la
sociedad actual logra demostrar una consciente necesidad de preservar el medio
ambiente, pero sobre todo una mayor informació n sobre la propia actividad del ser
humano que puede provocar diferentes tipos de contaminació n, provocando alteraciones
en su medio (aceleració n del calentamiento global) como en las diferentes especies de
seres vivos, incluyéndose el ser humano, (pérdida de há bitats, de ritmos bioló gicos, etc.).
Como concepto general, entendemos la contaminació n como el acto de introducir en el
medio ambiente cualquier elemento que genere un dañ o má s o menos prolongado (o
permanente) en el tiempo de tal forma que se altere su funcionamiento habitual de forma
negativa.

Existen diferentes criterios para clasificar la contaminació n. Sin embargo, mayormente se

emplea la observació n del elemento contaminante o del que resulta contaminado. De esa
manera, se puede hablar los siguientes tipos de contaminació n principales:

1. Contaminación atmosférica o polución. Se da por la liberació n de partículas de

sustancias químicas a la atmó sfera (aire). Los aumentos en la contaminació n del
aire se han ligado a problemas en la funció n pulmonar y aumentos en los ataques
cardíacos.
2. Contaminación hídrica. Emisió n y liberació n de sustancias contaminantes en las
aguas ocasionando que el agua tenga un efecto dañ ino en cualquier cosa viva que
la consuma.
3. Contaminación del suelo y del subsuelo. Provocada por la filtració n de
sustancias en el suelo, generando alteraciones físicas y químicas que lo hace
inhabitable; y al mismo tiempo con la contaminació n de las aguas subterrá neas se
reduce el crecimiento de la vegetació n en la zona.
4. Contaminación radiactiva. También llamada contaminació n nuclear, es una de
las má s peligrosas y agresivas para la vida. Es producida por la liberació n de
material radiactivo y tiene efecto en cualquier superficie. El contacto directo con
estas partículas, o algú n elemento contaminado por ellas, puede ocasionar
diversos efectos dependiendo del nivel de exposició n.
• En exposiciones leves o moderadas puede ocasionar afecciones graves a la
salud como cá ncer o problemas genéticos.
• En exposiciones de alto nivel la consecuencia puede ser la muerte.
5. Contaminación térmica. Es la menos conocida, generada por el cambio de
temperatura de manera indeseada y perjudicial en el entorno debido a la actividad
humana.
6. Contaminación visual. Se refiere a los cambios visuales que se producen en la
naturaleza debido al abuso de ciertos elementos que alteran la estética del entorno
y que generan una sobreestimulació n visual agresiva, invasiva y simultá nea.
7. Contaminación lumínica. Emisió n de luz fuera de lo natural, es decir, el brillo del
cielo nocturno ocasionado por el incorrecto alumbrado de las ciudades. Esto
provoca problemas como la pérdida de orientació n o los cambios en los biorritmos
en los seres humanos y otros animales. Esta emisió n de luz artificial, innecesaria,
contribuye también al innecesario gasto de energía y dinero.
8. Contaminación acústica. Es presencia en el ambiente de un ruido (sonido o
vibració n) en una proporció n, frecuencia, tono, volumen y ritmo excesivos que
provoquen una alteració n o dañ o en el medio o en los seres que lo habitan.
9. Contaminación electromagnética. Aunque tal vez no es tan perceptible de
manera directa por los seres humanos, se refiere a la contaminació n derivada del
uso de elementos eléctricos o que generen fenó menos electromagnéticos. Puede
generar desorientació n y posibles dañ os en diferentes animales, y los efectos sobre
los seres humanos aú n son discutidos (vinculá ndose en ocasiones al cá ncer).
10. Contaminación alimentaria. Se refiere a la presencia de diferentes sustancias en
los alimentos que provocan efectos de diferente envergadura en quienes lo
consumen. Por ejemplo, la contaminació n del pescado por el mercurio proveniente
de la contaminació n hídrica o la provocada por la venta de alimentos en mal estado
o infectados de alguna enfermedad.