Estructura de la Madera. La madera tiene una estructura distintiva que afecta a su uso como material de construcción. Los ingenieros civiles y de la construcción deben comprender dos aspectos, la forma en que crece el árbol y la naturaleza anisotrópica de la madera, con el fin de poder diseñar y construir adecuadamente estructuras de madera. Defectos de la Madera. Afectan a su apariencia, a sus propiedades mecánicas o ambas cosas. Posibles causas: ● Crecimiento natural de la madera ● Enfermedades de los arboles ● Animales parásitos ● Curado excesivamente rápido ● Procesamiento defectuoso de la madera Algunos tipos de defectos comunes: ● Nudos: Bases de ramas que han quedado incorporadas en la madera del tronco del árbol o de otra rama. Degradan su resistencia a la flexión y a la tracción. Sin embargo, algunos nudos, llamados nudos sanos, incrementan estas propiedades. ● Fendas: Separaciones en la madera en sentido longitudinal, que aparecen entre los anillos de crecimiento anual. ● Gemas: Trozos de corteza o de otros materiales blandos que quedan en el borde del tablero. ● Bandas de savia: Espesas acumulaciones de savia en las fibras. ● Madera de reacción: Tejido que se forma en las ramas o troncos torcidos. Provoca la aparición de esfuerzos torcidos que pueden dar lugar a deformaciones y agrietamientos longitudinales. ● Bolsas resiníferas: Aberturas entre los anillos anuales de crecimiento que contienen resina libre. ● Entrecorteza: Fragmentos de corteza incrustados. ● Fendas de secado: Agrietamientos de la madera que se producen durante el curado. ● Deformaciones: Distorsiones con respecto al plano deseado. ● Vetas resaltadas: Defectos que aparecen durante el corte. ● Desconchones: Defectos que se producen cuando un trozo de madera salta del tablero por la acción de las herramientas de corte o de pulido. ● Quemaduras: Áreas oscurecidas por sobrecalentamiento durante el corte. Propiedades Físicas. Entre las propiedades físicas más importantes se incluyen la gravedad específica, la densidad, las propiedades térmicas y las propiedades eléctricas. Gravedad Específica. La gravedad específica es una medida de la densidad de un material en relación con la densidad del agua. Por lo tanto, para calcular la gravedad específica de una sustancia se debe dividir su densidad entre la densidad del agua. La gravedad específica no tiene unidades, ya que para obtener la gravedad específica de un material se dividen dos magnitudes con las mismas unidades. Cómo aparecen las mismas unidades en el numerador y el denominador de la fórmula, se anulan entre sí y, en consecuencia, la gravedad específica no tiene unidades definidas. Donde P es la densidad de la sustancia a estudiar y Po es la densidad cogida como referencia, que en general es la del agua a 4ºC (aproximadamente 1000 kg/m3). Contenido de Humedad. El grado de humedad de un elemento de madera es el peso de agua existente en el elemento, expresado como un porcentaje del peso de la madera después de secada en el horno. Una muestra de madera seca será aquella que haya sido secada en un horno a una temperatura de entre 100°C y 105°C (212 °F y 220°F) hasta que la madera adquiera un peso constante. Diversas propiedades físicas, como el peso, la contracción y la resistencia dependen del grado de humedad de la madera. La humedad existente en la madera puede ser ligada o libre. El agua ligada se mantiene dentro de la pared celular mediante fuerzas de adsorción, mientras que el agua libre se encuentra en forma de agua condensada o de vapor de agua en las cavidades de las células. En la madera verde, las paredes celulares están saturadas, mientras que las cavidades celulares pueden contener o no agua libre. El nivel de saturación para el que las paredes celulares están saturadas pero sin que exista agua libre en las cavidades de las células se denomina punto de saturación de la fibra (FSP, Fiber Saturation Point). El FSP varía de una especie a otra, pero está normalmente comprendido en el rango del 21% al 32%. El FSP tiene una gran importancia práctica porque el incremento o reducción de humedad por debajo del FSP tiene un gran efecto sobre prácticamente todas las propiedades físicas y mecánicas de la madera, mientras que por encima del FSP, las propiedades son independientes del grado de humedad. Cuando el grado de humedad de la madera está por encima del punto de saturación de la fibra, la madera es dimensionalmente estable. Sin embargo, las fluctuaciones en el grado de humedad por debajo del FSP siempre provocan cambios dimensionales. La contracción o merma está causada por la pérdida de humedad de las paredes celulares; a la inversa, la hinchazón está provocada por el aumento del grado de humedad en las paredes celulares. Es importante mencionar, que los cambios dimensionales en la dirección radial son, generalmente, la mitad de los cambios en la dirección tangencial. La hinchazón y la contracción en la dirección longitudinal son, por su parte, mínimas, típicamente de entre el 0,1% y el 0,2% para una variación en el grado de humedad que va desde el FSP hasta la condición de madera seca. Propiedades Mecánicas. Conocer las propiedades mecánicas de la madera es un prerrequisito para poder diseñar adecuadamente una estructura de madera. Entre las propiedades mecánicas típicas que son interesantes para los ingenieros civiles y de la construcción se incluyen el módulo de elasticidad, las propiedades de resistencia, la reptación y la capacidad de amortiguación. Resistencia a la Compresión. Esta es una propiedad importante para la madera estructural, porque se someterán las columnas y muros a la compresión. En general, la resistencia a la compresión de la madera es mayor en la dirección paralela a las fibras (longitudinal) que en la dirección perpendicular a las fibras (radial o tangencial). La resistencia a la compresión de la madera estructural varía de alrededor de 30 MPa para la madera blanda a alrededor de 130 MPa para la madera dura. El ensayo de resistencia a la compresión se realiza con una fuerza paralela a las vetas de la muestra, se aplica esta carga que aumenta progresivamente hasta el fallo. Resistencia a la Flexión. Su resistencia a flexión es muy elevada, sobre todo comparada con su densidad. Sus valores característicos para las coníferas, que se utilizan habitualmente en estructuras, varían entre 41 MPa y 103 MPa. La resistencia a la flexión de la madera estructural se utiliza en el diseño de estructuras de madera, como vigas, columnas y techos. Para determinar la resistencia de la madera al momento flector, se puede realizar el ensayo de flexión ASTM D143. En el que se le colocara una carga en el centro de la viga, perpendicular al eje longitudinal luego se aumentará la carga hasta la rotura para conseguir la carga máxima y se calculará el módulo de fractura que es una medida de capacidad de un material para resistir un esfuerzo. Se realiza un ensayo de flexión estática sobre una muestra de madera 50 x 50 x 760 m, de acuerdo con el procedimiento ASTM D143 (longitud del vano entre soportes = 710 mm). Si la carga máxima es de 2,67 kN, calcule el módulo de fractura. Las propiedades mecánicas de la madera son esenciales para su uso en aplicaciones estructurales, ya que afectan la capacidad de la madera para soportar cargas y resistir deformaciones. Tensión Paralela y Perpendicular al Grano. Las tiras de madera pueden encolar para formar elementos estructurales. Dependiendo de la longitud de las tiras y del grado de orientación, los productos se clasifican como madera de tiras paralelas, madera de tiras laminada o madera de tiras orientadas. La madera de tiras paralelas es un compuesto de tiras de madera, en las que las tiras de madera están orientadas principalmente a lo largo de la longitud del elemento. Para unir las tiras se emplea un adhesivo estructural impermeabilizante, como el fenol-resorcinol-formaldehído. Se orientan cuidadosamente, se recubren con adhesivo y se hacen pasar por una prensa continua para obtener una alta densidad, produciéndose tableros que normalmente tienen un tamaño de 0,28 m por 0,48 m (11 por 19 pulgadas). Se utilizan para soportes y otros elementos sometidos a cargas grandes. Los productos basados en tiras de madera se usan para vigas perimetrales en construcción de suelos y como sustitutos de vigas y costillas en la construcción de paredes y techos.