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Guías para El Tratamiento de La Tricotilomanía
Guías para El Tratamiento de La Tricotilomanía
La TLC Foundation for Body-Focused Repetititve Behaviors (TLC Foundation for BFRBS
or la fundación) es una organización sin fines de lucro dedicada a poner fin al sufrimiento
causado por el trastorno de arrancarse el pelo, de pellizcarse la piel, así como otras
conductas repetitivas centradas en el cuerpo (CRCC).
Autores participantes:
Ruth Golomb, LCPC, Martin Franklin, PhD, Jon E. Grant, JD, MD, MPH, Nancy J.
Keuthen, PhD, Charles S. Mansueto, PHD, Suzanne Mouton-Odum, PhD, Carol Novak,
MD, Douglas Woods, PhD
Introducción
Si usted o alguien que usted ama sufren de tricotilomanía (TTM) u otra conducta repetitiva
centrada en el cuerpo, por ejemplo, pellizcarse la piel, puede sentirse solo, confundido,
asustado y tener la necesidad de recibir ayuda. Muchos profesionales no tienen información
actualizada o simplemente tienen ideas erróneas sobre qué opciones de tratamiento son
eficaces. Los miembros del Consejo Científico Asesor de la TLC Foundation for Body-
Focused Repetitive Behaviors (la fundación) han revisado lo más reciente en el estado del
arte sobre tratamientos y proporcionan estos lineamientos para las personas que buscan un
tratamiento eficaz para estos problemas de conducta.
En los últimos 20 años, las CRCC han recibido poca atención en la literatura psicológica y
dermatológica. A pesar de que los datos muestran que la TTM y pellizcarse la piel están
bastante extendidos (2 a 5% de la población en general sufren de TTM, y 5% se pellizcan la
piel), pocos profesionales tienen información actual sobre el tratamiento eficaz para estos
padecimientos. Muchas veces son los pacientes o los miembros de la familia quienes
buscan información sobre el tratamiento de forma más precisa que los propios profesionales
de la salud. En este documento se resume la información sobre la naturaleza de CRCC y se
proporcionan recomendaciones de tratamiento avaladas por expertos reconocidos en el
campo. Además, se proporciona información para las familias en las que un miembro
muestra estos comportamientos.
¿Qué es la tricotilomanía?
TTM, también conocido como Trastorno de arrancarse el pelo se caracteriza por arrancarse
el cabello de forma repetida (del cuero cabelludo, las cejas, las pestañas u otras partes del
cuerpo). Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4 ª
Edición, de la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM IV), la TTM se diagnostica
cuando se cumplen los siguientes cinco criterios:
Aunque estos criterios han sido muy útiles para describir el problema, existe preocupación
entre las comunidades clínica y científica sobre si todos ellos están presentes en todos los
casos. Se ha reconocido que muchas personas que sufren de arrancarse el pelo no cumplen
con todos estos criterios. Por ejemplo, muchas personas que se arrancan el pelo no
experimentan tensión antes de arrancarse el pelo, ni la sensación de placer, gratificación o
liberación, mientras lo arrancan. Además, algunas personas se arrancan el pelo de zonas del
cuerpo que no son visibles, como las zonas del pubis o del pecho, sin embargo, también
experimentan angustia significativa.
Una experiencia muy común reportada por las personas con TTM es el aislamiento. Debido
a que las personas con TTM a menudo se sienten avergonzadas de su conducta, no hablan
de ello y tratan de ocultar el problema. Como resultado, muchas víctimas se sienten
aisladas, confundidas y reacias a buscar consejo o tratamiento profesional. Por desgracia,
este secreto contribuye a una percepción errónea de que en general el comportamiento es
menos común que lo que realmente es.
¿Qué son las CRCC?
CRCC, es un término que puede ser nuevo para usted y para muchos profesionales. Entre
las conductas repetitivas centradas en el cuerpo se incluyen el arrancar, exprimir, pellizcar,
morder o raspar el cabello, la piel o las uñas resultando en daños al cuerpo. Algunos
comportamientos comunes incluyen: pellizcarse la piel (costras, acné u otras
imperfecciones de la piel, por ejemplo), jalar la cutícula, morderse las uñas, y morderse los
labios o las mejillas. Estos comportamientos tienen características similares que se
describen a continuación, y por esa razón, todos son considerados CRCC.
¿Cuáles son los síntomas de las CRCC?
Muchas personas que se dedican al tratamiento de la TTM o las CRCC han encontrado que
estas conductas a menudo ocurren durante actividades sedentarias. Estas actividades
incluyen, pero no están limitadas a: estar acostado en la cama, leer, escuchar una
conferencia (o clase), montar a caballo o conducir un coche, ir al baño, hablar por teléfono,
usar la computadora o estar sentado en un escritorio en el trabajo. Sin embargo, hay algunas
personas que piensan que estos comportamientos tienen lugar durante tiempos de mayor
actividad (caminar o ponerse maquillaje, por ejemplo).
Además, hay veces en que un paciente podría realizar CRCC de una manera totalmente
focalizada, por ejemplo, tener la clara intención de volver a casa, arrancarse una costra o
arrancarse el pelo. Sin embargo, hay otras ocasiones en el mismo individuo puede realizar
el comportamiento de una manera menos focalizada y sólo se da cuenta cuando se les
descubre un montón de pelo, arañazos en la piel, costras abiertas o los dedos sangrando.
Algunas personas perciben que pareciera que los dedos se sienten atraídos por sensaciones
en los lugares en donde se jalan o arrancan el pelo. Estas sensaciones pueden ser picazón,
hormigueo, dolor u otras. Para otras personas, no perciben sensaciones antes de dedicarse a
arrancarse el cabello, los dedos simplemente encuentran su camino hacia el sitio y
comienzan el comportamiento. Muchas personas dicen que empiezan buscando alguna
irregularidad concreta del cabello (por ejemplo que esté más grueso, con grumos), o en la
piel (que esté más áspera, irregular, llena de imperfecciones), a fin de eliminar o corregir el
problema percibido.
Muchas personas también encuentran que las conductas de búsqueda son parte del proceso,
tales como frotarse los dedos sobre la piel, el cabello, las cejas, etc., para después encontrar
una irregularidad del cabello o en la piel en las cual centrarse para corregirla. Algunas
personas examinarán aquello que se arrancan, pueden recogerlo, mirarlo de cerca, sentir su
roce con la piel, cara o labios, olerlo, masticarlo o tragarlo, o rodarlo entre sus dedos.
La gravedad de estas conductas es muy variable. Arrancar el pelo puede dar lugar a
pequeñas áreas de adelgazamiento del cabello, calvas o, en algunos casos, calvicie extensa
que es difícil de ocultar. Muchas personas que pellizcan su piel desarrollan costras o
heridas que no cicatrizan debido a que se pellizcan de forma repetida. A veces la piel puede
infectarse o cicatrizar, lo cual resulta en que el aspecto de una piel dañada, exacerbe
sentimientos de vergüenza.
A pesar de que arrancarse el pelo y pellizcarse la piel puede parecer a algunos como un
hábito inofensivo, cuando se hace en exceso puede causar problemas médicos graves.
Algunas personas se tragan los pelos arrancados, y presentan malestar gastrointestinal o
incluso obstrucción digestiva derivada de un tricobezoar, o "bola de pelo", lo cual pueden
ocurrir y puede incluso requerir la extirpación quirúrgica. Es de vital importancia ver a un
médico si usted o su hijo se come el pelo. En cuanto a pellizcarse la piel, es importante
mantener las heridas limpias y tratarlas con crema antibiótica para prevenir las infecciones.
En algunos casos, los comportamientos pueden resultar en lesiones derivadas de las
conductas repetitivas centradas en el cuerpo.
Además de estos problemas físicos y médicos, la mayoría de las personas que realizan
CRCC también experimentan un cierto grado de vergüenza, secretismo, aislamiento,
interferencia con las relaciones íntimas, evitación de las actividades que de otra manera
llevarían a cabo, y, posiblemente, la interferencia con el trabajo o estudio.
¿Cuándo empiezan las CRCC?
La mayoría de las personas empiezan a arrancarse el cabello entre los 11 y los13 años. Con
el tiempo, el problema puede aumentar o disminuir en severidad. Algunos niños comienzan
a arrancarse el pelo antes de los 13 años. Para este grupo, el número de hombres y mujeres
que se arrancan el pelo es casi igual. Sin embargo, entre los pacientes adultos, las mujeres
superan en número a los varones. La investigación actual indica que muchas mujeres, más
que hombres, empiezan a jalarse el cabello en la pubertad, aunque no se conoce la razón. Es
posible, sin embargo, que los hombres adultos no estén tan dispuestos a buscar tratamiento
para sus síntomas como las mujeres, y que la razón hombre-mujer en realidad pueda ser
algo mayor de lo que parece. Hay algunas personas que presentan CRCC aún antes de la
adolescencia. Algunos padres han informado observar a sus hijos arrancarse el cabello
desde los 9 meses de edad. Cuando los niños de edad preescolar o menores se arrancan el
pelo, el comportamiento es a veces conocido como "tricotilomanía en el bebé." Este
comportamiento está a menudo, pero no siempre, acompañado con el chuparse el dedo.
Algunos expertos creen que es poco probable que esta conducta se mantenga en el largo
plazo, en comparación con la conducta de arrancarse el cabello que comienza una edad más
avanzada.
¿Qué causa las CRCC?
¿Por qué algunas personas se involucran en estas conductas y otras no? Las investigaciones
indican que algunas personas pueden tener una predisposición hereditaria a pellizcarse la
piel o a arrancarse el pelo. Varios estudios han demostrado un mayor número de CRCC en
miembros de la familia inmediata de las personas que se pellizcan la piel o se arrancan el
cabello, de lo que cabría esperar en la población general. Un estudio reciente examinó el
arrancarse el pelo en los gemelos idénticos y fraternos y los resultados producidos revelan
que hay un importante componente hereditario en la TTM. Teniendo en cuenta la
posibilidad de que algunos o todas las CRCC tienen un origen genético, los investigadores
están estudiando los genes de las personas que sufren de TTM, en un esfuerzo para aislar
marcadores genéticos que puedan esclarecer los orígenes de estos problemas.
Incluso si una predisposición hacia CRCC se hereda, sin duda hay otros factores
involucrados, como el temperamento, el medio ambiente, la edad de inicio, y los factores de
estrés al interior de la familia. Un punto interesante es que otras especies incurren en
conductas similares. Los primates, como los grandes simios o ciertos tipos de monos, se
arrancan el pelo, acicalan y recogen las liendres y otros insectos en su propia piel y la piel
de los demás. Las aves se sacan sus plumas, los ratones se arrancan la piel o "se afeitan" a
sí mismos y a sus compañeros de jaula, los perros y los gatos pueden lamer o morder la piel
en un área, hasta eliminar la piel y dejar la zona calva. Los investigadores interesados en
modelos animales de las CRCC están tratando de entender estas conductas en los animales
con el fin de arrojar algo de luz sobre la neurobiología compleja que subyace a la
experiencia humana de las CRCC.
¿Qué otros problemas se confunden a veces con TTM y las otras CRCC?
Algunos profesionales han especulado que TTM es una forma de trastorno obsesivo-
compulsivo. Durante los últimos quince años, esta explicación ha caído en desuso. Aunque
las personas con CRCC realizan aparentemente conductas compulsivas repetitivas, hay
suficientes diferencias como para sugerir que estos trastornos son bastante diferentes.
Antes de que las CRCC hubieran recibido mucha atención científica, era común para los
profesionales suponer que arrancarse el pelo y pellizcarse la piel fueran síntomas de otros
trastornos "más profundos" o incluso el resultado de traumas tempranos. La evidencia
actual sugiere, sin embargo, que estos comportamientos no son generalmente una
indicación de problemas más profundos o traumas no resueltos. Por otra parte, las CRCC
no parecen estar asociadas con problemas tales como la automutilación o trastornos de la
alimentación, que algunos autores han sugerido. Como tal, CRCC son trastornos separados
y distintos. Sin embargo, no es raro que muchas personas que luchan con las CRCC
experimenten ansiedad y/o depresión, lo que añade a sus dificultades para hacer frente a las
CRCC.
¿Cómo se tratan las CRCC y la TTM?
Lo más importante que una persona puede hacer para hacer frente a una CRCC es
convertirse conocedor del problema y su tratamiento. La TLC Foundation for Body-
Focused Repetitive-Behaviors (www.bfrb.org) proporciona información actualizada sobre
la TTM y las CRCC, con la orientación de su Consejo Científico Asesor, integrado por
expertos clínicos e investigadores que trabajan en este campo. Ahí están disponibles libros,
conferencias, videos y artículos, así como eventos educativos que se celebran
periódicamente en todo el país para los terapeutas interesados así como para los individuos
y familias cuyas vidas han sido afectadas por la TTM y otras CRCC. El Internet puede ser
una valiosa fuente de información, sin embargo, se debe tener cuidado ya que hay sitios de
internet relacionados con CRCC, salas de chat, y productos en línea disponibles que pueden
proporcionar un asesoramiento cuestionable. Una lista de recursos aprobados por El la
fundación lo encontrará al final de este folleto. Ser un consumidor informado es el primer
paso hacia el éxito.
¿Qué pueden hacer las familias y los amigos para ayudar?
Como miembro de la familia de alguien con una CRCC, también es importante estar bien
informado. Amigos y miembros de la familia bien intencionados a menudo desean ser
útiles, pero a veces sus esfuerzos en realidad pueden ser dolorosos e incluso pueden
contribuir al problema. Mantener un rol de apoyo y hacer esfuerzos para comunicarse
directamente, de una manera sensible con la persona a la que están tratando de ayudar
puede ser beneficioso. Además, la comunicación eficaz, la paciencia y la flexibilidad,
pueden ser muy importantes para los miembros de una familia que están tratando de ayudar
a un individuo con una CRCC.
Puede ser muy difícil cuando un ser querido está sufriendo una CRCC, y es muy importante
cuidarse a sí mismo también cuando usted trate de apoyar y ayudar a su familiar. Existen
libros, grupos de auto-ayuda y otros recursos disponibles para los miembros de la familia,
ya que necesitan apoyo adicional. Con el fin de ser un apoyo, un recurso útil, un gran
recurso, usted debe estar fuerte, informado, ser empático y estar lo más tranquilo posible
para ayudar a su ser querido.
Psicoterapia
Un enfoque de psicoterapia, llamada terapia cognitivo-conductual (TCC), es el tratamiento
de elección para el tratamiento de las CRCC. Este enfoque se compone de un tratamiento
individualizado, debido a que las técnicas se usan para que coincidan únicamente con los
síntomas de cada persona.
¿Qué es la TCC?
El apoyo social consiste en llevar a sus seres queridos y familiares al proceso de la terapia
con el fin de proporcionar retroalimentación positiva cuando el individuo se involucre en
respuestas de la competencia. También se les puede enseñar el empleo de estrategias para
dar aliento y recordatorios cuando el individuo está en una "situación detonadora".
La literatura de investigación exhorta a usar este método de mejora a corto plazo, sin
embargo, los profesionales y los pacientes han encontrado que si sólo usan este tratamiento,
la mejoría a largo plazo en los síntomas es mucho más difícil.
Tratamiento Conductual Integral
El uso de algunas de las técnicas empleadas como Tratamiento en la Inversión del Hábito y
la incorporación de otras técnicas de la TCC han demostrado clínicamente un mayor éxito y
un mejor mantenimiento de la mejoras. El Modelo de Conductual Integral (COMB por sus
siglas en inglés), desarrollado por el Dr. Charles Mansueto y sus colegas, utilizan las
opciones de tratamiento existentes, se expanden sobre ellas y individualizan el tratamiento
para abarcar una amplia gama de comportamientos. El modelo COMB consta de cuatro
componentes: evaluación, identificación y atención de conductas, identificación y elección
de estrategias y evaluación. Hay cinco modalidades a considerar y que son: sensorial,
cognitiva, afectiva, motriz, y ubicación. Aunque el COMB debe ser estudiado a mayor
profundidad empíricamente, los médicos expertos en el campo creen que es una opción más
viable que usar sólo el Tratamiento en la Inversión del Hábito.
Evaluación / Automonitoreo
Con el modelo COMB, el terapeuta y el cliente realizan una evaluación exhaustiva de los
comportamientos problemáticos, incluyendo pensamientos, sentimientos y cualquier
conducta que ocurra antes de escoger y arrancar, así mismo se registran las los
pensamientos, sentimientos y conductas mientras se arranca y finalmente aquello que se
realiza después de realizar dicha conducta. Esto permite que el terapeuta y el cliente
conozcan más acerca de cómo funcionan los comportamientos relacionados con las CRCC.
Al cliente también se le pide monitorear su comportamiento durante una semana a fin de
determinar una línea de base (lo que se ve una semana típica, en lo que respecta a los
comportamientos de arrancarse el cabello o exprimirse).
Técnicas que se relacionan directamente con el comportamiento.
Una vez que este análisis inicial se ha completado, el terapeuta va a estudiar la conducta en
sí misma. Una diferencia importante entre el modelo COMB y la Técnica de Inversión del
Hábito es que en lugar de simplemente emplear una respuesta incompatible, el terapeuta
ayuda al cliente a explorar el uso de sustitutos sensoriales en el lugar de donde se exprime o
se arranca el cabello para ayudar al individuo a satisfacer las necesidades del cuerpo de una
manera diferente (y por tanto, no involucrarse en la conducta de arrancar o exprimir). Por
ejemplo, si la picazón es un disparador y la persona empieza a rascarse o arrancarse
cabello, se anima a la persona a usar un peine de dientes anchos como sustituto sensorial,
no sólo para proporcionar un alivio para la comezón, sino también para impedir que la
mano alcance a hacer contacto con el cuero cabelludo. Además, el individuo puede ser
dirigido a encontrar algunos elementos que ayuden a que obtenga la misma sensación que
obtiene cuando realiza las CRCC. Por ejemplo, un individuo que busca cabellos gruesos
para rodar entre sus dedos puede ser instruido para rodar hilados, cordeles, hilo dental, o
para estimular los dedos y la mano con un cepillo de uñas o un cepillo para bebés, otra
vez como un sustituto sensorial. Estos no son simplemente sugerencias; cada intervención
está diseñada para hacer frente a las sensaciones únicas que hacen que la persona se
exprima o arranque el cabello. Como resultado, el tratamiento responde a la necesidad del
sistema nervioso de la entrada sensorial, mientras que elimina la conducta problemática de
exprimir o arrancarse cabello.
Hacer frente al entorno
Aún con lo anterior, ¡aquí no termina el camino del terapeuta junto con el cliente! También
se analizará el entorno en el que la persona se arranca o exprime, y éste se modificará para
que sea menos propicio a la participación en esos comportamientos. Por ejemplo, para
aquellas personas que se dedican a exprimirse o arrancarse el cabello delante de un espejo,
se podría recomendar que el espejo sea removido o cubierto por un período de tiempo. Otro
enfoque podría ser un tratamiento llamado Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT),
que ha demostrado ser muy prometedora cuando se utiliza con personas que presentan
comportamientos "centrados". (Véase la sección a continuación que habla de la Terapia
ACT).
Muchas personas se arrancan o exprimen sin darse cuenta de que han iniciado a realizar
dicho comportamiento. Para este tipo de comportamiento "fuera de su atención" o
"automático", objetos que funcionan como barreras: guantes, curitas, cinta médica adhesiva
o sombreros se emplean para aumentar la conciencia y eliminar el carácter automático de la
conducta.
Manejando los sentimientos de una manera productiva
Las personas que experimentan CRCC a menudo tienen otros temas importantes para
discutir en la terapia. Muchas víctimas sienten vergüenza, aislamiento y baja autoestima
como consecuencia de hacer frente a sus CRCC durante años. Muchas personas han sido
reticentes a establecer relaciones interpersonales estrechas o no persisten en lograr sus
intereses vocacionales. Estos problemas no desaparecen una vez que el comportamiento se
trate. El terapeuta debe ayudar a las personas a desarrollar habilidades en estas áreas. Si se
presta demasiada atención exprimirse o a arrancarse el cabello y se ignoran estos temas de
la vida, el individuo tiene una probabilidad mucho mayor de recaída. Sin embargo, si se
presta demasiada atención a estos temas de la vida y poca a las conductas de arrancarse o
exprimirse, la persona probablemente no experimentará una mejora en sus CRCC. Es de
vital importancia encontrar un terapeuta que pueda equilibrar las necesidades importantes
de las personas con CRCC.
Entender los valores del paciente. Una parte clave del tratamiento es de entender qué
quiere lograr el paciente. ¿Cómo quiere ser recordado? El resto del tratamiento se
establecerá en este contexto. Los pacientes tienen que preguntarse lo largo del tratamiento,
si lo que están haciendo en el proceso de las CRCC es consistente con sus valores.
Terapia de Reversión del Hábito y el control de estímulos. Suponiendo que los valores del
paciente no impliquen arrancarse o deshacerse de los impulsos o emociones negativas en su
vida, la Terapia de Inversión del Hábito y las estrategias de control de estímulos son
enseñadas para ayudar a los pacientes que se abstengan de exprimirse / arrancarse.
Viendo las experiencias internas por lo que son. Una gran parte de la ACT consiste en
enseñar a los pacientes qué son las conductas privadas como impulsos, pensamientos y
emociones. A menudo, la gente cree que sus experiencias particulares causan el arrancarse
o causan que las personas reaccionen. Sin embargo, a través de diversos ejercicios, a los
pacientes se les enseña a comprender lo que son los impulsos, pensamientos y emociones, y
cómo el paciente puede optar por responder o no responder a ellos, así como que estos
eventos son de carácter temporal. A menudo, las personas tienen una tendencia a tratar de
eliminar las experiencias desagradables. En ACT, las estrategias basadas en la atención-se
utilizan para enseñar a los pacientes a aceptar abiertamente (no necesariamente disfrutar o
hacer que le gusten) cualquier experiencia interna que tenga, pero sin tratar de reducir,
modificar o eliminar la situación.
Investigación rigurosa ha documentado que el uso del tratamiento inversión del hábito
enriquecido con ACT es más eficaz que una condición de control para reducir los síntomas
de exprimirse/arrancarse. Es importante destacar que los beneficios del tratamiento a corto
plazo se han mantenido también varios meses después de la terminación del tratamiento.
Terapia de Conducta Dialéctica
La atención plena. En este módulo se toma prestado del budismo el enfoque sobre la vida
en el momento presente, experimentar los sentimientos y los sentidos plenamente, pero con
una perspectiva imparcial. De esta manera se les ayuda a las personas a aceptar y tolerar
emociones fuertes sin actuar sobre ellas.
Regulación de las emociones. En este módulo se instruye a los individuos en cómo manejar
mejor sus emociones con las siguientes técnicas:
Los niños pueden ser tratados de manera muy efectiva con el enfoque cognitivo-conductual
que se usa para tratar adultos. Sin embargo, cuando se trabaja con niños, hay que hacer
algunas consideraciones especiales. Cuando los niños tienen dificultades con CRCC, éstas
se convierten en un reto para toda la familia. El tratamiento, durante un tiempo, debe incluir
a los padres. Cada etapa de desarrollo tiene sus propios desafíos, que también deben
abordarse durante el proceso de tratamiento. A veces, la motivación puede ser un obstáculo
al trabajar con niños. Los terapeutas experimentados en trabajo con niños ayudan a que se
inicie un cambio en el comportamiento a través de un sistema de recompensas bien
desarrollado, también trabajan con los padres para desarrollar técnicas que logren mantener
con éxito los nuevos comportamientos. Cada niño y cada familia tienen necesidades
diferentes y únicas, aunque ciertas edades y etapas de desarrollo tienen algunas cosas en
común.
0-5 años
6-9 años
10-13 años
Niños pre-adolescentes son ciertamente más independientes, sin embargo, todavía necesitan
cierta orientación, apoyo y estructura por parte de la familia. Los sistemas de recompensas
a esta edad a menudo siguen funcionando bien para ayudar a enfocar y motivar a los niños.
El tratamiento será más exitoso, si se permite a los niños que participen plenamente en el
desarrollo de estrategias y de estructura. A menudo las familias necesitan apoyo y
orientación sobre su participación en esta etapa. Muchos padres necesitan información
periódica con respecto a la cantidad de ayuda que se debe dar y lo que deben hacer si ven a
su hijo se arranca el cabello. Durante el tratamiento el papel de los padres irá
evolucionando y cambiando, dependiendo del temperamento del niño, sus necesidades, y la
etapa de tratamiento.
14-18 años
Los niños de esta etapa a menudo establecen una adecuada forma de independencia. En el
mejor de los casos, la adolescencia para ellos es una etapa de retos. Sin embargo, cuando un
adolescente tiene la carga añadida de sufrir un CRCC, esta etapa de la vida puede ser
extremadamente difícil. En este punto, el adolescente tendrá que tener un sentido de la
privacidad mientras trabaja en la conducta de pellizcarse la piel o arrancarse el cabello. Por
lo tanto, el contacto de los padres con el terapeuta tendrá que ser limitado. Los padres
pueden preguntarse qué está ocurriendo en el tratamiento y no observar progresos. Los
adolescentes necesitan tiempo para procesar la información a su manera. A veces, los
adolescentes necesitan este tiempo de procesamiento con el fin de ser capaces de participar
plenamente en su tratamiento. En algunos casos la terapia puede consistir en ayudar a los
adolescentes a estar listos para participar en la terapia. Otras veces, el adolescente
simplemente no están listos o no es capaz de iniciar el tratamiento, aunque el padre esté
más que preparado. Muchas veces, los padres necesitan una gran cantidad de apoyo para
ayudar a sus hijos a navegar por estos tiempos inciertos. Debido a estas circunstancias, los
padres puede necesitar algo de apoyo y orientación para abordar sus preocupaciones con el
fin de aliviar la presión en casa.
Medicamentos para las CRCC
A diferencia de otros trastornos psiquiátricos, tales como el TOC, no sabemos aún cómo
funciona el sistema neurológico o qué mensajeros químicos están implicados en las CRCC.
Por lo tanto, los expertos no tienen un modelo claro para la elección de los medicamentos
más que ir probando. El Glutamato, el GABA, la serotonina, la acetilcolina y la dopamina
son algunos de los mensajeros químicos o "neurotransmisores", que se cree participan en
las CRCC.
En los últimos 15 años, muchos de los medicamentos utilizados para el TOC y otros
trastornos de ansiedad se han probado y han mostrado, en general, éxito limitado. Sin
embargo, hay un cierto porcentaje de personas que se han recibido beneficios,
especialmente aquellos con otros trastornos psiquiátricos (por ejemplo depresión).
Debido a que hay demasiados tipos de medicamentos para ser descritos en detalle dentro de
este folleto, a continuación los clasificamos en: medicamentos que se toman todos los días,
medicamentos que se toman sólo cuando es necesario, o medicamentos que se aplican en la
piel (medicamentos "tópicos").
Medicamentos de uso diario
Los medicamentos psicoactivos, en general, tienen que ser tomados en forma regular para
que sean útiles, y, a menudo tardan semanas en empezar a dar resultados. Los
medicamentos recetados para tomarse todos los días no se deben suspender repentinamente
ni tomarse sin la guía de un médico. La N-acetilcisteína es un aminoácido que ha sido
probado en un estudio controlado en pacientes con tricotilomanía, y demostró su eficacia en
más de la mitad de los participantes. Las pruebas clínicas de la N-acetilcisteína en pacientes
que se pellizcan la piel no han sido prometedoras. Los Inhibidores Selectivos de la
recaptación de serotonina (ISRS) se prescriben para la ansiedad y la depresión. Los estudios
científicos de los ISRS para tratar TTM y pellizcarse la piel han mostrado resultados
mixtos, aunque positivos en grado leve o en un número reducido de personas. Muchas
personas dicen que parece que los efectos desaparecen con el tiempo. Entre otros
medicamentos de interés se han incluido los antagonistas opiáceos (bloqueadores de dolor),
estabilizadores del ánimo, y bloqueadores de la dopamina.
Medicamentos utilizados según sea necesario
Aunque los medicamentos para la depresión y otros trastornos deben tomarse todos los días
para que puedan trabajar, esto no es necesariamente cierto en todos los medicamentos útiles
para CRCC. Los tranquilizantes se pueden utilizar en momentos de estrés o ansiedad para
evitar realizar la conducta de arrancar el cabello o pellizcarse la piel. Los ISRS o los
tranquilizantes utilizados cíclicamente pueden disminuir la tensión premenstrual. Los
antihistamínicos se pueden tomar para reducir la comezón. Un momento difícil para estos
pacientes puede ser el conciliar el sueño, por lo que pueden utilizarse pastillas para dormir.
Medicamentos para la piel
A menudo las sensaciones en la piel son lo que causa que las personas se arranquen el
cabello o se pellizquen la piel. La medicación aplicada a la piel puede ayudar a reducir
estas sensaciones. La picazón se puede reducir con el uso de esteroides tópicos o cremas
antihistamínicas. Las imperfecciones de la piel o granos pueden ser prevenidos y/o tratados
con medicamentos para el acné. El hormigueo es a menudo descrito como un disparador
para empezar a arrancarse el pelo y puede ser modificado con astringentes, anestésicos
tópicos o cremas que causan una sensación de ardor leve (que a menudo contienen
capsaicina).
Tratamiento de mantenimiento
Incluso cuando un paciente tiene éxito tratando sus CRCC, los resbalones son comunes. El
cabello y la piel siempre están presentes, y dado que los individuos deben enfrentar estas
difíciles tentaciones diariamente, los resbalones son a menudo inevitables. Los resbalones,
sin embargo, no son necesariamente recaídas. Cuando estos episodios se manejan bien, a
menudo no hay necesidad de dar tratamiento adicional.
Para evitar la repetición de las conductas problema, es esencial mantenerse vigilante. Una
vez que las personas desarrollan la predisposición a arrancarse el cabello o pellizcarse la
piel, es importante tener en cuenta que el problema puede volver a aparecer. En el caso de
que regrese la conducta, o una fuerte necesidad de realizarla, pueden emplearse técnicas y
estrategias que funcionaron mejor cuando el tratamiento estaba activo. Estas técnicas
pueden emplearse en estas fases más vulnerables. A algunas personas les resulta
especialmente útil acudir con su terapeuta para tener mayor apoyo. En algunas situaciones,
las técnicas anteriormente útiles pueden no resultar tan eficaces como antes. Lo que
supondrá una buena oportunidad para regresar con el terapeuta y explorar las estrategias un
poco más.
Algunas personas no pueden manejar bien estos resbalones y corren el riesgo de recaer.
Estas personas pueden creer que ya estaban "curados" del problema y por lo tanto, ven la
recaída como un signo de fracaso. Para otros, el episodio volver a arrancarse el cabello o
pellizcarse la piel es visto como "sólo una fase." A menudo, estas personas toman la actitud
de "esperar y observar" y dejan de utilizar estrategias de solución de problemas ni
estrategias de automanejo. En estos casos en muy probable que recaigan.
El mantenimiento eficaz incluye:
Aceptación de la recaída y voluntad para restablecer estrategias de solución de problemas,
así como técnicas de autocontrol por periodos cortos.
Asumir desde una perspectiva sin prejuicios que la CRCC o la urgencia de realizarlas puede
regresar de vez en cuando, y aceptarlo.
Voluntad para ponerse en contacto con un terapeuta y obtener el apoyo apropiado cuando
sea necesario. Voluntad para volver a emplear técnicas de autocontrol que mostraron
efectividad previamente y en caso necesario, añadir otras.
Cuando el individuo reconoce la posibilidad de tener una recaída y está dispuesto a utilizar
recursos adecuados y eficaces, el mantenimiento suele ser bastante exitoso y manejable.
Tratamientos que pueden no funcionar
La fundación es una organización sin fines de lucro dedicada a poner fin al sufrimiento
causado por el trastorno de arrancarse el cabello, de pellizcarse la piel, y otras conductas
repetitivas centradas en el cuerpo (CRCC).
La fundación es asesorado por un Consejo Científico Asesor formado por los principales
investigadores y clínicos en este campo.
La fundación ofrece una amplia gama de servicios para adultos, niños y familias que sufren
de CRCC, así como para profesionales e investigadores de estos tratamientos.
Ofrecemos:
DVDs
"Bad Hair Life" es un galardonado documental de una hora que incluye la presentación de
retratos íntimos en adultos y niños que han hecho frente la conducta de arrancarse el
cabello. El director comparte su propia historia arrancándose el cabello con investigadores
y clínicos expertos con quienes discute las causas del trastorno y su tratamiento. Este
documental fue difundido en Estados Unidos en la televisión pública en 2005.
Libros
Recursos adicionales:
www.Stoppulling.com es un sitio de Internet que proporciona el estado del arte interactivo
y de auto-ayuda para las personas que se arrancan el cabello. Este sitio de Internet se basa
en los principios de terapia cognitivo conductual utilizando el Modelo COMB (modelo
integral de tratamiento conductual para la conducta de arrancarse el cabello) el cual ha
demostrado eficacia cuando se usa diariamente.