Ciencias mF DB i ea LIAB Quinta Edicion McGraw-Hill InteramericanaCapitulo 7 Seleccién de un diserio de investigacion Bl diseno de investigacion constitwye el plan ge- neral del investigador para obtener respuestas a sus interrogantes o comprobar las hipétesis de investigacion. El disefio de investigacién desglo- sa las estrategias basicas que el investigador adopta para generar informacion exacta e inter- pretable El diseito de investigacién incorpora aigunas de las decisiones metodolégicas de mayor im- portancia en el curso de un estudic. No obstan- fe que otros aspectos de la investigacién —como los planes de recoleccién de datos, de mueszreo y de andlisis— suponen también importantes de- cisiones, el disefo de la investigacion estipula su estructura fundamental. Al emprender un Proyecto de investigacién conviene, por esta taz6n, conocer 2 fondo las distintas opciones de diseio. El propésito de este capitulo es ofrecer un panorama general de las consideraciones necesarias para elegir un disefio de investiga- cidn; en los capitulos subsecuentes el tema se desarrolla con mayor profundidad ELEMENTOS DEL DISENO. DE INVESTIGACION Fl plan general gue el investigador traza para abordar el problema de investigacion abarca iiltiples aspectos de la estructura ozganize- te Ox tiva del estudio. En esta seccin se discutivin los elementos basicos de un disefio de investiga- cién, Intervencion: En ocasiones, los investigadores desean compro- bar los efectos de una intervencién espectfica (®. ¢).. de un programa novedoso para promo- ver el autoexamen de senos, o bien, de nuevos procedimientos de vigilancia y seguimiento de infantes en la unidad de cuidados intensivos neonatales). En tales estudios, llamados estw. dios experimentales, el investigador tiene un Papel activo, pues lleva a cabo una intervencién, En otros estudios, que se conocen como esti. dios no experimentales, el investigador observa {os fenémenos tal como ocurren naturalmence, sin intervenir en su desarrollo. La diferencia entre ambos tipos de disefio se analiza con pro- fundidad en el capitulo 8. En un estudio experimental, el disefio de in- vestigaci6n especifica la naturaleza giobal de la intervencién. Entre las preguntas por conside- rar estan las siguientes: + Gn qué consiste exactamente la intervencién y en qué difiere de los métodos comunes de atencion? 143,144 7 —Seleccién de un diserio de investigacion + éCuéles son los procedimientos que se utili- zarén con quienes seran objeto de le interven- cid, asf como con quienesmo se expondrén a le misma? * 2Quién recibird la intervencién y quién no? 2Cémo se seleccionaré o designard cada gru- po? . + 2Cudl es la dosificacién o intensidad de ta intervenci6n? + éDurante qué periodo se administrard la in- tervencién? éCudndo se iniciaté el tratamien- to (p. &), 2 h después de la operactén)? + 2Quignes administrarar: la intervencién? {Cul es su experiencia y qué tipo de entrenamiento © preparacién especial recibiran? + Los responsables de administrar fa interven cién, al igual que los sujetos de estudio, ése- ran informados acerca de la naturaleza del estudi + Bajo qué condiciones se retiraré o alterard la intervencién? Comparaciones A fin de obtener resultados de investigacion que sean interpretables, los investigadores suelen tratar de desarrollar algitn tipo de comparacién, El disefio de investigacién supone, asi, especifi- car la naturaleza de las comparaciones que ha- bran de efectuarse. Si bien pueden ser de dife- rentes clases, las comparaciones mas comunes en investigacién son las siguientes: + Comparacién entre dos o més grupos. Supon- gase, por ejemplo, que un investigador aesea estudiar las consecuencias emocionales del aborto, Para hacerlo, tiene que comparar el estado emocional de las mujeres que recurrie- ron al aborto con el de aquéllas atendidas en la misma clinica de salud que tuvieron un embarazo no deseado pero que, sin embargo, dieron a luz a su bebé + Comparacion de un solo grupo en dos « mds ocasiones. Por ejemplo, puede ocurrir que el propésito del investigador sea evaluar los ni- veles de tensién emocional de los pacientes, antes y después de la introduccion de nuevos procedimientos para reducir ia tensién emo- cional preoperator + Comparacin de un solo grupo bajo diferentes Gircunstancias 0 experiencias. Por ejemplo, un investigador puede comparar el ritmo cardia. co de un grupo de sujetos mientras practican dos diferentes rutinas de ejercicio. + Comparaciones basadas en rangos relativos. & pesar de que no resulte obvio, Jos inves: dores que indagan las relaciones entre distintas variables en realidad efecritan una compar, cién. Asi, cuando la pregunta de investige. cién apunta a averiguar si existe relacién entre Ja intensidad del dolor que experimentan lor enfermos de céncer y su nivel de esperanza, en tanto variable dependiente, el investige. dor en esencia se cuestiona si los pacientes que experimentan un dolor de alta intensidad abrigan menos esperanzas que aquélios que Jo sufren en baja intensidad. De esta maners, la pregunta de investigacién comprende una comparacién de rangos diferentes (alto y bajo) en a variable independiente, esto es, la inten- sidad de dolor. + Comparacién con muestras de otros estudice, En ocasiones, los investigadores comparan directamente sus resultados con los obseni- dos en otros estudios, a veces mediante la ut lizaci6n de procedimientos estadisticos. Esta clase de comparacién frecuentemence comple- menta, sin remplazarias, a otro tipo de equi paraciones; resuita particularmente tril cuan- do la estimaci6n de la variable dependiente se hace con base en una técnica de medicién ampliamente aceptada y de extendido uso (p. gj., la medicién de la presién arterial o la ce lificaci6n obtenida segiin una escala estandat de depresion).. La comparacién puede ser el punto focal de la investigaci6n, pero aun cuando no lo sea. provee un contexto para entender Jos resulte dos. En el ejemplo en el cual el investigador interesaba por el estado emocional de las mu jeres que se habfan sometido a un aborto, inclu: un grupo de comparacién le permite inter pretar mejor los resultados de las mujeres de est grupo. Si el investigador no recurriera a un gr po de comparacién, le resultaria dificil determi nar si el estado emocional de las integran tes del grupo que aborts es en cierto mod: inusual. (nrrentes »1o, un ardia- ctican 08. A sstiga- intas ipara- stiga- entre an los anza, stiga- entes sidad 5 que nera, :una bajo) aten- dios. aran teni- ute Esta rple- -qui- uan- tese En algunos estudios puede detectarse la exis encia de grupos naturales de comparaci6n. Por ejemplo, si se comprobara la efectividad de un nuevo procedimiento de enfermetia con un gro- po de residentes de un asilo, el grupo natural de comparatiOn estaria conformado por los resi- dentes del asilo expuestos a los procedimientos habituales y no a los nuevos. Sin embargo, en otros casos no resulta igualmente sencillo saber cudl es €l grupo de comparacién que habré de usilizarse y decidirlo puede tener serias implice- ciones para la interpretacién de los resultados. En el ejemplo acerca de los efectos emocionales del aborto, el investigador decidié utilizar como grupo de comparacién 2 un conjunto de muje- res que dieron a luz a su bebé. Ello refleja una comparacién enfocada sobre eldesertlace del em- barazo (es decir, interrupcién del embarazo com- parada con parto). Un alternativo grupo de comparaci6n podria estar conformado por mu jeres que abortaron involuntariamente, en cuyo caso la comparacién no se enfoca en el desenla- ce del embarazo (en ambos grupos el resultado es la interrupcién del embarazo) sino més bien en la determinante del mismo. Asi, en el diseio del estudio, el investigador debe ser cuidadoso al seleccionar el grupo de comparacién que mas Juz arroje sobre el tema central de su investiga- Cuadro 7-1. Bjemplos de estudios con Frepunta de investigacion Elementos del diserio de investigacion 145 Gi6n. Desde luego, en algunos casos puede ser aconsejable incluir dos o més grupos, pero por lo general esto incrementa el costo del estudio En el cuadro 7-1 se presentan algunos ejem. plos reales de comparaciones incorporadas en el disefio de investigaciones en el campo de la enfermeria, Control de las variables externas Como se sefialé en el capitulo 2, resulta comin que la complejidad de las relaciones entre las catacteristicas humanas dificulte responder sin ambigitedades a las interrogantes de investiga- cin, a menos que se haga un esfuetzo por aislat las variables independientes y dependientes y por controlar otros factores extrafios al problema que se estudia. De esta manera, una propiedad fundamental del diseio de investigacion en es- tudios cuantitativos estructurados es la de espe. cificar los pasos que habran de tomarse para controlar las variables extrafias. En el capitulo 10 se exponen los métodos utilizados para me- jorar el contro! de investigacion, Al disefiar un estudio, el investigador debe considerar detenidamente cudles son ias varie- bles extrafias que tendré que someter a control. diferentes clases de comparacion Naturaleza de la comparaciin ‘Cusles son los efectos de la musica y de le relajacién muscular sobre e] nivel de ansiedad en pacientes de la unidad de cuidados coronarios? (Elliot, 1994) Cuil el efecto del programa de evaluacién de riesgo de la acteria coronaria (ERAC) sobre los valores de suero lipido » los niveles de riesgo cardiovasculas? (Bruce y Grove, 1284) ‘Existen diferencias en el rendimiento cardiaco con inyectado helado (0-6°C) o refrigerado (10-16°C) después de una ‘ntervencidn quirargica del coraz6n? (Price y Fowiow, 1993) ‘Cues son las caractertsticas de las mujeres con altos © baios niveles de ansiedad después de le obtenci6n de resultados ‘anormalesen le prueba de Papanicolau? (Nugent, Tamiyn- Leaman, Ise, Reardon y Crumley, 1993) ‘Tres grupos de pacientes comparados: aoutllos que recibieron tratamiento de relajaci6n con misica. los gue recibieron tratamiento de relajacién muscular y Jos que no recibieron ninguno Us grupo, comparado antes y desp. articipacion en el programa ERAC Un grupo, comparadio después de la administracion de inyectado con dos remperaruras distntas (is mitad de Jos sujetos recibié primero el inyectado refrigerado, |a otra mitad recibié primero el inyectado helado) Rangos relatives; comparacién de las calificaciones mas altas con las més bajas sobre wna medida de la ansiedad; los resulcados se compararon tambien con muestras en otros studios,146 «© 7 —Seleccién de un diseno de investigacion Si +l disefio de investigaci6n o la estrategia a Iitica resulcan compiejos, es posible que llegue « coatrolar un sianumero de variables extranas; no obstante, los investigadores principiantes pueden aspirar a controlar tinicamente una o dos, Por lo general, estar familiarizado con la literatura de investigacién facilita la identi cicn de factores extrafios que pueden entrafa: ecial imporrancia. Programaci6n de la recoleccion de datos En le mayor parte de los estudios Jos datos de Joi sujetos se obtienen en un solo momento de- terminado, Por ejemplo, se puede solicitar, en ura sola ocasién, a un grupo de pacientes que Henen un cuestionario acerca de sus habitos nutricionales, Sin embargo, en algunos disefios es necesario establecer contactos multiples con Jos sujetos, ya sea con el fin de dete:minar qué cambios se han registrado con el tiempo o ia estabilidad de un cierto fenémeno, o bien, par establecer una linea base contra la cual se pueds comparar posteriormente e! efecto de algin tratamiento, Ast, e) investigador debe decidir, como parte del disefio del estudio, el mimero de ocasiones en que serd necesario recolectar los datos. El diseito sefiala también cudndo, en relacién con otros acontecimientos, se van a recabar los, datos. As, por ejemplo, puede requerirse que se entreviste a un grupo de mujeres embarazadas en las semanas 16 y 30 de gestacion; o bien, que se romen muestras de sangre después de 10 h de ayuno; o bien, que se observe @ los pacientes un dia después de haber sido sometidos a inter- vencién quirargica. La programacién de le reco- eccion debe tener sentido en los términos de ios objetivos generales de Ja investigacién, Ambiente de la investigacion El disefio de investigacién debe precisar el ai biente en que se realizaré el estudio. Esto quiere decir que el investigador debe decidir dénde habran de Ilevarse a cabo las intervenciones (si las hay) y la recoleccién de datos. La importan- cia de la selecci6n de un ambiente de investigg” cién apropiado surje de que el medio inflys! sobre el comportamiento o sentimientos de jg! personas, asi como en la forma en que respoy dan a las preguntas. 3 Algunos estudios tienen jugar en un ambit te natural, como el hogar o el centro labora! os. Es muy probable que los escudio; cualitativos a profundidad se realicen en ai, bientes naturales debido a que el investigadiy por lo general esta interesado por entender contexto total en que viven o trabajan los sje} tos de la investigacion. En el otro extremo, algunos estudios requ’ ren para su realizacién un ambiente de labors: orio rigurosamente controlado. Aqui, el téni no “laboratorio” no designa necesariamente'g ambiente repleto de equipo cientifico sino, un sentido general, un sitio fisicamente apart do de la rutina de la vida diaria, que el invest gador utiliza como espacio para la recolecciti de datos y al cual acuden Jos sujetos para pari: cipar en el proyecto, s En la investigacién en enfermeria y cienci de la salud, los estudios frecuentemente se ll van a cabo en ambientes casi naturales como son los hospitales, las clinicas y otros émbitas institucionales. Estos ambientes no constituyiz un medio natural para los sujetos de investige cin (a menos que se trate de profesionales del salud), pero tampoco se trata de laboratorios& investigacién artificiales y controlados. Sin en bargo, puede ser importante considerar siiut ambiente que genera ansiedad o es ajeno ei experiencia comin, influye sobre los sujetosd investigacién. En ocasiones la investigacién no se reduces un solo sitio. Un buen motivo para ello es quet empleo de diversos ambientes permite conte con una muestra més grande y representativ: Puede ser probable, por ejemplo, que el invest gador que evalia los resultados de un nuev método de intervencién en enfermeria dest aplicarla tanto en un hospital piblico como & uno privado, o bien, en medios urbanos y rurt Jes. Echar mano de ambientes miiltiples es pa ticularmente comin en el caso de los estudio longitudinales. Por ejemplo, puede estudiar: primeramente los patrones de alimentacién suefo de pacientes con quemaduras durantevestiga. influye Sde las “espon. bien. oral de studios am. ‘igador ader e| Ds suje- ‘equie- abora- rérmi nte un no, en tparta- nvesti- eccién parti- encias se lle- como abitos auyen vstiga- sdele ios de nem- si un dale 10s de uce a jueel ontar ativa. vesti- uevo jesee r0en rura- par dios iarse ony te el periodo de hospitalizacion y posteriormente, una vex que hayan regresado a su hogar, darles se- guimiemo. En el cuadro 7-2 se describen los ambientes a los que tecurricron algunos estudios de enfer- meria. Comunicacién con Ios sujetos Al diseficr el estudio el investigador debe deci- dir qué informacién se dard a los sujetos. Como se scfalé en el capitulo 6, desde un punto de vista ético, es altamente recomendable revelar del todo a los sujetos los propésitos de Ia inves- tigacién, antes de obtener su consentimiento para participar en ella; sin embargo, en algunos ca- sos esto puede afectar el valor de Ja investiga- cién. El investigador debe tomar en cuenta el costo y las beneficios del uso de diferentes me- dios alternativos para comunicar la informacion a los sujetos. Entre los aspectos que debe consi- derar estan los siguientes: + ¢Qué informacién acerca de los objetivos de la investigacién se proporcionaré a los candi datos a participar en ella, en ei momento de reclutarlos? Disertos de imvestigaci6n: panorama general 147 * 2Qué informacién se les brindaré durante el procedimiento de consentimiento informado? ‘mo se proporcionaré la informacion, oral © escrita? * éQuién proporcionard la informacién y qué instrucciones se Je darn a quien deba respon- der a las preguntas adicionales de los sujetos? + @Habré alguna sesién de resoiucién de dudas después de recolectar los datos, a fin de expli- car con mayor detalle el propésito del estu- dio 0 contestar las preguntas de los sujetos? * &Se dard a los sujetos un resumen escrito de los resultados del estudio? En virtad de que la naturaleza de la comus cacién establecida con los sujetos puede afectar los resultados del estudio, debe concederse es- pecial atencién a estos temas en el momento de disefiar Ia investigacion, DISENOS DE INVESTIGACION: PANORAMA GENERAL No existe una tipologia unica o facil de descri- bir de los disefios de investigacién; éstos varian con determinadas dimensiones, algunas de las cuales se vinculan con los factores expuestos en Cuadro 7-2. Ejemplos de estudios Hevados a cabo en ambientes diferentes Ambiente ‘Cuéles son los factores percibidos aue convergen en le capacidad de iniciar y mportamiento entre pacientes con ux infarto al miocardio soscener un cambio reciente? (McSweeney, 1993) ‘Cudles son las inguietudes de salud autopercibidas entre los indigentes y cudies las Hogar de ios informantes Refugios para indige condiciones que los lievarian a recurrir @ los servicios de saiud? (Kinzel, 1991) éCuales som los factores de riesgo y los resultados del embarazo entre mui cencarceladas? (Fogel, 1993) #Cuiiles son los temas que suclen exponer los pacientes con desorden bipolar :po para pacientes internados? (maniaco-depresivos] en las sesiones de rerapia de Pollack, 1993) ‘«Cuales som las consecuencias para la salud de is soledad en los adolescentes? (Mahon, Yarcheski y Yarchesii, 1993) (Es efectiva la verapia de sie de ataques de suetio entre pacientes narcolé para mejorar cl estado de alertay reducir le frecuencia 8? (Rogers y Aldrich, 1993) Una prision de maxima seguridad para mujeres Un hospital esatal y de condade con 250-camas Salones de clase de edi bisica y media acon Un laboratorio hospitaiario de trastornos del suesio14S 7 —Seleccidn de un diseno de investigacion la seccién anterior. En esta seccién se describen las principales dimensiones respecto a las cua~ les pueden variar los discos de investigacién, conexcepcién de la dimension experimental/no experimental, que se revisa extensamente en el siguiente capitulo, Diseftos estructurados Y no estructurados Los disefios de investigacién varfan con respec 10 aque tipo de estructura impone el investigador 2 la situacion de investigaciOn y cudnta flexibi- lidad se permite para introducir ajustes estrac- turales una vez que el estudio esta en proceso, Le mayor parte de los estudios cuantitativos tienen un disefo de investigaciOn altamente es- tructurado, el cual se detalla con claridad antes de obtener los datos. En un estudio cuantitativo tipico, el investigador especifica la naturaleza de las intervenciones y de las comparaciones por realizar, los métodos que se utilizaran para con- trolar las variables externas, la programacién de 'a recoleccién de datos, el ambiente del estu- dio y la informacién que se habra de dar a los, sujetos; todo antes de recabar un solo dato. Una vex que se ha iniciado la recoleccién de datos, rara ver se modifica el disefio de investigacién original. De hecho, cuando es necesario hacer modificaciones, por lo general obedece a que se ha detectado que un aspecto del disefio no fun- ciona. El investigador puede entonces tomar la Gecisién de desechar todos los datos reunidos antes del ajuste, de modo que, en esencia, la primera parte del estudio adquiere la calidad de trabajo piloro. En Jos estudios cualitativos el diseto de in- vestigacion tiende a ser mis flexible. En este caso resulta comtin que el investigador desee introducir deliberadamente algunas modifi nes en respuesta a aspectos emergentes durante la propia recoleccién de datos. De este modo, si se identifican algunas posibles comparaciones que resultara interesante considerar, el investi- gador podria tomar una decisién con respecto a la informaci6n por obtener. O bien, si en un momento determinado descubre que determina- do ambiente resulta més adecuado para estimular Ja espontaneidad u observar determinados com- cio- portamientos naturales, puede intervenir all rando el ambiente para la sucesiva recolecci de datos. La flexibilidad del disefio de inve gacion en los estudios cualitativos se correspon con su naturaleze bésicamente explora Dimension temporal a Como se sefialé en la anterior seccién, por general el disefio de investigacién especifica cua do y con qué frecuencia se recolectardn los dav de la investigaci6n. Existen cuatro circunstanci en las que resulta apropiado disefar un estu con miltiples momentos de recoleccién de datos? 1. Procesos relacionados con el transcurso ae tiempo. Ciertos problemas de investigaciéy se enfocan especfficamente sobre fenéme nos que evolucionan con el tiempo. Ente otros, fendmenos como Ja curacién, aprendizaje, el crecimiento, Ja reincidendy y el desarrollo fisico. % . Fenémenos sujetos a una secuencia en el tiem po. A veces conviene puntualizar correct mente la secuencia temporal de los fenéme: nos. Por ejemplo, si se plantea la hipécesi de que ia infertilidad genera depresi6n, seri importante determinar que no habis depre siGn antes de registrarse el problema de fer tilidad. % 3. Propésitos comparativos. En ocasiones dimensién temporal contribuye a situat los resultados dentro de un contexto més ati plio, a fin de determinar comparativamet- te si han ocurrido cambios con el tiempo El investigador puede ocuparse, por estarg 6n po- de atri- mos de ariabi- busca uiente asilo ul, ete.) a rele. mien- mayor nisién ostiga- En el capitulo 10 se exponen diversos enfo- de cémo puede contribuir el disefio de in- jgaci6n a reducir la variabilidad atribuible a variables extrafias, basta ahora ofrecer un sen- cillo ejemplo. Puede suponerse que la variabili- dad total registrada en los niveles de depresion tiene tres Componentes: Variabilidad total en los niveles de depresién = Variabilidad debida al ingreso en un asilo + Variabilidad debida a la edad + Variabilidad debida a otras variables extranes Esta ecuacién puede leerse en el sentido de que parte de la razén por la que algunos ancia- nos se deprimieran y otros no, corresponde a que algunos ingresaron en un asilo mientras q otros no Jo hicieron, 2 que algunos eran de ma- yor edad que otros, asi como a otros factores, de la indole de la intensidad del dolor sufrido, Gel pronéstico médico, de ia disponibilidad de apoyo social y asi sucesivamente. Una manera de incrementar la precisién de este estudio seria controlar la edad y, en conse- cuencia, eliminar la variabilidad en los niveles de depresion resultante de las diferencias en la iad de los sujetos. Esto podria lograrse, por ejemplo, incluyendo dnicamente en la muestra ancianos cuya edad se ubicara dentro de un cido rango (inicamente aguéilos mayores de 80 afios, verbigracia). Al limitar asi la muestra, se reduciria 0 eliminarfa la variabilidad en los niveles de depresién atribuible a le edad 5, consecuentemente, aumentaria el efecto impu- table al ingreso en el asilo en relacion con la restante vatiabilidad extrafia. Puede decirse, en suma, que el disefio ha permitido un cdlculo mas preciso del efecto del internamiento sobre einivel de depresién. Los distintos diserios de investige- cién difieren considerablemente en cuanto as sensibilidad para precisar, mediante el uso de las herramientas estadisticas, los efectos en estudio. Lipsey (1990) ha preparado una excelente guia ara apoyar al investigador en el mejoramiento de la sensibilidad de sus disefios de investigacién. Poder El término poder se emplea a fin de denotar la capacidad de un diseho de investigacién para Sugerencias para el disetto de investigacion — 135 detectar las relaciones existentes entre variables, La precision contribuye al poder de un disefio: no obstante, éste también se inctementa cuan- do se recurre a una muestra de amplias dimen- siones. Este tema se expone en los capitulos 11 y 19 Otro aspecto de un disefio poderoso concier- ne ala construccién o definicién de la variable independiente. Por razones tanto estadisticas como teéricas, los resultados son mas claros y concluyentes cuando las diferencias entre los grupos de comparacién son amplias. Por lo g neral, el investigador debe tratar de acentuar al maximo las diferencias de grupo pot lo que res- pecta a las variables dependientes, a través de inctementar al maximo las diferencias en las variables independientes. En otras palabras, es probable que los hallazgos de investigacion ten- gan un cardcter mas concluyente cuando los grupos resultan tan diferentes como sea posi- ble. No obstante, es més sencillo seguir este pre- cepto en la investigacién experimental que en la no experimental. En los experimentos el inves- tigador puede idear intervenciones distintas y tan fuertes como Jo permitan el tiempo, el dine- 10, la ética y la viabilidad del problema de in- vestigacién. Sin embargo, aun en la investiga: cidn no experimental existe la posibilidad de operacionalizar las variabies independientes de manera que aumente el poder del diseio para la deteccién de diferencias SUGERENCIAS PARA EL DISENO. DE INVESTIGACION Si el lector planea llevar a cabo alguna investi- gacin, tendré que tomar miltiples e importan- tes resoluciones con respecto al disefio general de ia misma. Estas resoluciones afectarén la posibilidad de interpretar los datos y la credibi- lidad general de jos resuitados, En los casos en que se busca apoyo financiero o se tiene en mente someter los resultados del estudio a la conside- racién de una revista especializada, las decisio- nes tomadas con respecto al diseio de invest gacién tendrdn impacto sobre la posibilidad de obtener financiamiento 0 de publicar el infor- me de investigacién. Debe, por tanto, tenerse sumo cuidado para tomar estas decisiones. Las156 — Seleccién de un disefo de investigacion siguientes sugerencias pueden ser utiles a este respecto: *+ Cuando se ha de decidir entre diferentes estra- tegias de disefio, conviene elaborar por escri- to los pros y contras de cada una. Por ejemplo, 2 el supuesto estudio acerca de las conse- caencias emocionales de un aborto, cabe pre- gantarse cudles son Jas ventajas y desventajas Ge utilizar como grupo de comparacién a mu- jeres que dieron a luz a su bebé, o bien, 2 aqué Das que sufrieron un aborto esponténeo. + En maltiples ocasiones, sera también preciso ponderar aspectos como tiempo, costo, im- plicaciones éticas e integridad del estudio. Re- salta oportuno ubicar con claridad cudles son las limitaciones dltimas del estudio antes de tomar una decisién final sobre el disefio; esto sapone considerar qué cantidad maxima de dinero puede invertirse en el proyecto; de qué lapso de tiempo se dispone en tiltima instan- cia para realizarlo; y cual es el limite de acep- tacién con respecto a las implicaciones éticas, tomando en cuenta la relaci6n riesgo/benefi- cio del estudio. Con frecuencia, estas limi- antes llevan a desechar un cierto niimero de opciones de disefio. Teniéndolas en mente, el enfoque fundamental recaera sobre aquel di- sefio de estudio que lleve al maximo la preci- sién y capacidad de interpretacién de los datos. * Conviene anticipar las posibles opciones en la obtenci6n de resultados y considerar si los ajustes al disefio pueden afectarlos. Suponga, por ejemplo, que se analiza le hipétesis de que ciertos factores ambientales, como la luz y el ruido, influyen sobre la incidencia de confu- sion aguda entre ancianos hospitalizados. Con un disefo preliminar en mente, pueden con- cebirse resultados que no apoyarian Ie hips- tesis y, en seguida, preguntarse a) dria hacer para reducir esta posibilidad. Ast, cabe considerar si el poder aumentaria en caso de que se acentuaran las diferencias en las condiciones ambientales, si la precision se incrementaria mediante el control de derer- minadas variables extrafias, o si seria posible eliminar los sesgos mediante una mejor cape- citaci6n del personal participante en la inves- tigacion, conven: + Conviene, asimismo, no hacer el intento tomar las decisiones sobre disefio sin recurs al consejo de profesores, colegas, asesores investigacién, etc + Una vez que se haya decidido qué diseio uti lizar, puede ser stil escribir una argument! cidn razonada sobre tal decisién y presentay) a la consideracin de aquéllos que antes hi$ yan sido consultados, a fin de elucidar si en. cuentran fallas en el razonamiento 0 si pu. den sugerir cémo mejorario. EJEMPLOS DE INVESTIGACION EI presente capitulo puede concluir con la pre4 sentacién de dos ejemplos de investigaciones en las que destacan algunos de los puntos expuee tos. El primer caso ilustra un disefio estructura do con dos momentos distintos de recolec: de datos. El segundo, describe un estudio c tativo con un disefio notablemente mas flexi? ble. Al revisar el lector estos breves resiimenes! considere los puntos fuertes y débiles de! diseiin; en términos de los objetivos del estudio; si lees? posible, consulte los articulos originales. Ejemplo de un disefo prospectivo estructurado ‘A fin de predecir el consumo de alimentos de bor dulce y alto contenido calérico después &¢ dejar de fumar, Winkelstein y Feldman (1993) emplearon un modelo tedrico que integré ele mentos del modelo de creencia en la salud y elementos psicosociales provenientes de otros me delos. Un total de 203 mujeres y hombres, part cipantes en el programa Freedom From Smoking (Liberacién de Fumar), aceptaron colaborar en € estudio, Durante la primera ronda de recoleccién de datos, hecha durante la primera sesién del pro grama, los sujetos respondieron un cuestionaric: asi mismo, se les observé durante un ejercicio é “seleccién de golosinas”. El cuestionario incluyé Ja medicién de los factores que hipotéticament: predecfan el consumo de dulces una vez que § dejara de fumar (es decir, el previo consumo & Gulees, la intencién de evitarlos, las actitudes he cia su consumo, le autoeficiencia). Se obtuviero:nto de currir res de outi- enta- ntarla 2s ha- sien- pue- roe s de +93) dy arti de 10° io; de ate datos de seguimiento en la sexta sesién del pro- grama, que se llev6 a cabo cinco semanas después de 1a primera (dos semanas después de que los sujevos dejaran de fumar). Los 114 sujetos pre- sentes en el momento del seguimiento lienaron otro cuestionario y volvieron a elegir golosinas El registro de a variable dependiente se bas6 en tes preguntas de seguimiento relacionadas con e| consumo reciente de dulees, asi como en el ni- mero de golosinas dulces consumidas en el segun- do ejercicio. Los resultados indicaron que los sujetos que dejaron de fumar reportaron comer mas di gue Jos que seguian fumando, sin importar si te- nian el hébito previo de hacerlo. Sin embargo, el previo hébito y la autoeficiencia, segin se infor- maron en el cuestionario inicial, fueron predicto- tes poderosos de que se comerian alimentos de sabor dulce y alto contenido calérico después de dejar de fumar. Fjemplo de un disefio flexible de investigacion Kidd (1993) condujo un estudio para compren- der mejor los factores que contribuyen a generar una colisién de automéviles. Se valié de un dise- fo flexible a fin de explorar cualitativamente las variables que rodean una colision y su interrela- Kidd reali26 diversos aiustes al disefio utilize. do conforme obtenia ¢ interpretaba nueva infor- maci6n. La muestra bsice const de 18 pacientes con traumatismos ocasionados en une colision automovilistica, a quienes entrevisté durance el periodo de su hospitalizacion. Pare confirma: al- gunos de sus hallazgos, decidié entrevistar nue- vamente a un subgrupo de tres informantes mien- ‘tras permanecian atin en e] hospital; asi mismo, agregé a la muesita tres sujetos entrevistados on ja comunidad tas diferentes lapsos posteriores « haber sufrido un accidente automovilfstico. El desarrollo de datos con propésitos comparativos también sufrié diversos ajustes durante el dese- rrollo del estudio; asi, después de reflexionar so- bre ia informacién anteriormente recabada, Kidd decidié incluir informantes con niveies de alc hol en la sangre tanto positivos como negativos, « fin de determinar si las percepciones previas al accidente diferian entre ambos grupos. Decidié también ampliar los datos obtenidos en las entre- vistas, analizando los avisos de automéviies pu- blicados en varios periédicos, asi como las can- Resumen 157 ciones, comerciales y actores que mencionaron sus informantes, Con fundamento en Jas diferentes fuentes de su informacién, Kidd senté las bases de una teo- tia de la autoproteccién. Encontré que las estra~ tegias de autoproteccién dependian de que el con. ductor evaluara la pérdida de control durante la colision. La teoria de la autoproteccién de Kidd Postula, ast, que la percepcién de la pérdida control del vehiculo, en condiciones en qui busca dicho control, se traduce en la adopcidn de estrategias de autoproteccién que conllevan un mayor control en el futuro. RESUMEN El diseno de investigacién consticuye el plan ge- neral que sigue el investigador para dar respuesca a las preguntas de investigacién. El disefio indi- a: si habré de llevarse a cabo una intervencion Y en qué consiste ésta; la naturaleza de las com- Paraciones que habran de realizarse; los méto- dos por utilizarse para controlar las variables extraiias y mejorar la posibilidad de interpreta- cién del estudio; la programacién temporal y frecuencia de la recoleccion de datos, asi como el ambiente en que se desarrollaré, y le natura~ leza de lz comunicacién con los sujetos. A pesar de que no existe una tipologia termi- nante por lo que respecta a las diversas clases de diseio de investigacién, éstos pueden ser des- ctitos a partir de varias dimensiones, como es el caso de considerar si existe una intervencién (disefios experimentales 0 no experimentales), Otra dimensién comprende el grado de estruc: turacién impuesta por anticipado al estudio, La mayor parte de los estudios cuantitativos tien- den a ser altamente estructurados, de modo que ¢l investigador especifica las caracteristicas prin- ipales del disefio antes de obtener un solo dato Por el contrario, el disefio de la mayor parte de Jos estudios cualitativos es més flexible; permi- te ¢ incluso estimula la realizaci6n de ajustes, a fin de sacar provecho de la informaci6n reunida ¢n las fases tempranas de su realizacion. Otra dimensién importante refiere al empleo gue hace el estudio de la dimensién temporal, Los disentos transversaies implican la recoleccién de datos en un solo corte en el tiempo, mientras que los disefios longitudinales reimen datos en158 7 —Seleccidn de un diseno de wnvestigacion doso més momentos. La aplicacién de un dise- fo Longitudinal es recomendable para el trata- miento de problemas de investigacién que invo- lucran tendencias, cambios 0 desarrolios a tra- vés del tiempo, o bien, en Jos casos en que se busque demostrar Ja secuencia temporal de los fenémenos. Los estudios de tendencias investi- gan un particular fenémeno en curso del tiem- po, con base en la toma repetida de diferentes, muestras provenientes de la misma poblacién general. En los estudios de cohorte, se examina un determinado fendmeno en el curso del tiem- po, recurriendo a una particular subpoblacién (por lo general, un grupo de poblacion o cohorte de determinadas edades). Los estudios longitu- Ginales en los cuales se interroga dos o més ve- ces a una misma muestra de sujetos se conocen como estudios de segmentos. De similar modo, Jos estudios de seguimiento estudian en dos més momentos a los mismos sujetos, quienes por lo general han recibido un tratat comparten una particular caracterfsti: és el seguimiento persigue, asi, estudiar su desarrollo subsecuente. Los estudios longitudi nales suelen ser costosos, requieren una mayor inversion de tiempo y conllevan numerosas di- ficultades, como la atricién (pérdida de sujetos con el tiempo); sin embargo, frecuentemente resultan de gran valor, en virtud de Ja informa cion que arrojan, En miiltiples ocasiones, la investigacién bus- ca elucidar las relaciones causa-efecto. Los es- tudios no experimentales emplean, para este propésito, disefios retrospectivos o prospecn- vos. En los disefios retrospectivos, el investiga- dor observa la manifestacién de algin fenome- no (variable dependiente) ¢ intenta identificar retrospectivamente sus antecedentes 0 causas (variable independiente). Los estudios prospec- tivos se inician con la observacion de ciertas causas presumibles y avanzan longitudinalmen- te en el tiempo a fin de observar sus consecuen- cias. La investigacién prospectiva se inicia, por Jo comin, después de que la investigacion re- trospectiva ha producido evidencia imporcante respecto a determinadas relaciones causales. ‘Un buen disefio de investigacién debe ser apro- piado para la pregunta que se ha planteado ¢ investigador. Debe también llevar al minimo 0 evitar los sesgos que puedan distorsionar los re- sultados de] estudio. Adicionalmente, un bug. disefo trata de mejorar la precision de la inv tigacién, io cual denota la sensibilidad para dx: recrar Jos efectos de la variable independieny, en relacién con Jos efectos de las variables ey wahas. Finalmente, el disefio debe contemplas de manera apropiada el aspecto del poder de, investigacion, es decir, la capacidad del diseag para crear el maximo contraste entre los grupo de comparacién. SUGERENCIAS DE ESTUDIO eid 1. Suponga que planea usted llevar a cabo ub estudio no experimental relativo a ios efest tos de tres tipos de dispositivos ambulato} ios (bast6n, andadera y muietas) sobre log sentimientos de control o de seguridad & las personas que los requieren. éQué tips de variables extraias relacionadas con lat caracteristicas de los sujetos resultari portante considerar y, de ser posible, trolar? £ Suponga que desea usted estudiar los cant bios de la actitud frente a la muerte de un grupo de enfermeras, en relacién con # experiencia profesional medida en afiat Disefte un estudio transversal para invest: gar el problema; incluya la especificaciés de las muescras que le gustaria incluir. Pot teriormente disefie un estudio longitudinal Identifique las dificultades y los puntos fuer tes de cada enfoque. 3. Lea uno de jos informes que se citan end cuadro 7-4. Si es el caso de una investige cion prospectiva, indique cémo pudo he bese Ilevado a cabo retrospectivamentt v viceversa. Compare Jos puntos fuertes débiles del nuevo disefio con el que se wil: 26 en el estudio. SUGERENCIAS BIBLIOGRAFICAS REFERENCIAS METODOLOGICAS Given. B. A.. Keilman, 1. J., Collins, C., & Given, C0 1990). Strategies to minimize attrition. in long tudinal studies, Nursing Research, 39, 184-18vendiente, tables ex. ontemplar oder de la jel disefio 8 grupos ° ‘cabo un los efec. mbulato. sobre los tcidad de ué tipo s con las taria im. aie, con: los cam- te de un 1con su sn aos. investi- ficacion wir. Pos- tudinal. tos fuer- anenel vestiga- ado ha- amente lertes ¥ se utili- Lew 1 longi- 3186, Kelly, J. R, & McGrath, J. E, (1988). On time and muthod. Newbury Pari. CA: Sage. Kerlinger, F. N. (1986). 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Los primeros cientificos en fi- sica descubrieron que a pesar de que la observa- sion de los fenémenos naturales resulta valiosa ¢ instructiva, la complejidad de ios eventos en un contexto natural con frecuencia opaca la comprensién de las relaciones fundamentales entre ellos. Este problema se buscé resolver por medio del aislamiento del fenémeno en un am. biente de laboratorio y del control de las condi- ciones bajo las cuales ocurre. Durante el siglo X0% los bi6logos adoptaron provechosamente los Procedimientos que los fisicos habfan desarro- lado, lo cual se tradujo en cuantiosos avances ey ? cn la fisiologia y la medicina. El Siglo xx ha sido testigo de la aplicacién de los métodos ex. Petimentales por parte de eruditos e investiga. dores interesados en el comportamiento hums. no y los fenémenos psicolégicos, Caracteristicas de los experimentos verdaderos Muchos consideran que el experimento contro- lado constituye el ideal de la ciencia. Com In excepci6n de los estudios descriptivos, la finali. dad de la investigacion cientifica consiste en entender la naturaleza de las relaciones entre los fenémenos y responder a preguntas como: 2Un determinado farmaco cura determinads enfermedad?, édeterminadas técnicas de aten, cin producen una disminuci6n en la ansiedad que el paciente experimenta? La fortaleza de un experimento verdadero y su ventaja sobre otros métodos, reside en el hecho de que el experi, mentador puede tener una mayor confianze en la autenticidad e interpretabilidad de las rela, ciones debido a que las ha observado bajo com. diciones rigurosamente controladas. Aunque, como se sefialé en el capitulo 3, por la via del método cientifico nunca se llega a comprobar o rechazar de manera concluyente una hipétesis, los experimentos verdaderos ofrecen la evider: 161 ss ee162 cia mas convincente con respecto a los efectos que una variable puede tener sobre otra. Un experimento verdadero constituye una investigacién cientifica que se caracteriza por los siguientes atributos: + Manipulacién: el experimentador interviene y modifica de alguna manera, cuando menos a algunos de los sujetos del estudio. * Control: el experimentador introduce uno 0 mas controles sobre la situacién experi-men- tal, lo cual comprende el uso de un grupo con- trol. * Aleatoriedad: el experimentador asigna los sujetos a un grupo control o experimental con base en procedimientos aleatorios, En seguida se expondra con mayor detalle cada una de estas caracteristicas. -MANIPULACION La manipulacién supone hacer algo cuando me- nos @ un grupo de sujetos. La introduccién de ese “algo” (con frecuencia denominado trata~ miento o intervencion experimentales) consti- tuye la variable independiente. Al administrar un tratamiento a algunos sujetos y a otros no (0 bien, al administrar algin tratamiento alterna- tivo, tal como un placebo), el experimentador manipula la variable independiente. En otros tétminos, el experimentador modifica de mane- ra consciente la variable independiente y obser- va el efecto que la manipulacién tiene sobre la variable dependiente de interés. Supéngase, por ejemplo, que se ha propuesto la hipétesis de que el color det uniforme de una enfermera pedidtrica afecta el grado en que los nifios manifiestan una respuesta afectiva positi- va, como sonreir o reir durante su estancia en cl hospital. La variable independiente o presunta- mente causal es, en este ejemplo, el color del uniforme, el cual podria manipularse mediante la asignacién de uniformes blancos a algunas enfermeras y de colores brillantes, a otras, De este modo, podria compararse 24 h después de haberse producido el internamiento hospitala~ rio, el comportamiento afectivo (ia variable de- pendiente) de dos grupos de nifios: 1) aquéllos 8 — Disetios experimentales, cuasiexperimentales y no experimentales bajo el cuidado de las enfermeras con uniforme! blanco y 2) aquéllos a cargo de las enfermera con uniformes de colores. CONTROL La nocién de control en un contexto experimen. tal resume, en realidad, las principales activida.: des experimentales: el control se adquiere me. diante la manipulacién, a través de la aplicacién de procedimientos aleatorios, por medio de le cuidadosa preparacién de los protocolos expe’ rimentales y del empleo de grupos control. Er esta seccién se revisar la funcién del grupo control en un experiment. A Para obtener evidencia cientifica acerca de ung relacién entre variables, se requiere llevar a cabo cuando menos una comparacién. Si se comple- mentara la dieta de un grupo de bebés premati. ros con determinada combinacién de vitaminai y otros nutrientes, administrada todos los diss durante dos semanas, el peso de los infantesal término del periodo no brindaria ninguna ite formacién acerca de la eficacia del tratamiento: Cuando menos, se requeriria comparar el pei anterior y posterior al tratamiento, para dete minar si el peso de los bebés habria aumentadd, Por el momento puede aceptarse que haya ocurti= do un incremento promedio cercano a medi kg (una libra). éApoya este hallazgo la conch sién de que existe una relacién causal entre lot suplementos nutricionales (ia variable inde pendiente) y el aumento de peso (la variable de pendiente)? En realidad, no, pues es normal qué Jos bebés ganen peso conforme crecen. Sin ut grupo control, cuyos miembros no reciban lo suplementos nutricionales, resulta imposible di criminar los efectos del crecimiento de los efee tos del ratamiento. En otras palabras, el grupo control constituye un conjunto de sujetos cuy® comportamiento con respecto a.una variable de pendiente se utiliza como base para evaluat é comportamiento, con respecto a la misma ve triable, del grupo experimental (el grupo git recibe el tratamiento de interés para el inveitr gador). En diversas investigaciones de caracter biolé gico, médico o psicolégico, el experimentadd administra el tratamiento de interés al grup! be2 uniforme =nfermeras | xperimen. s activida. quiere me. aplicacién edio de le alos expe. ontrol. En del grupo rea de una var a cabo | © comple. | prematu- vitaminas s los dias afantes al aguna in- ramiento, rel peso ura deter- mentado, ya ocurti- 4 medio 3 conclu. entre los nle inde- iable de- “iban los sible dis- los efec- el grupo 5 cuyo able de- aluar el sma var po que investi- * biolé- sntador_ | grupo | experimental, mientras que el grupo de control no recibe ninguno y sencillamente se le observa en relacién con su comportamiento en la varia~ ble dependiente. Sin embargo, es probable que esta situacién no resulte factible en un gran nii- mero de estudios en enfermerfa, porque quiza sea imposible aislar un grupo control y omitir toda intervencién sobre los sujetos. Por ejem- pio, si se deseara evaluar la efectividad de una determinada intervenci6n en pacientes hospita- lizados, seria dificil idear un experimento en el cual un grupo control de pacientes no recibiera aencién alguna. La nueva intervencién tendrfa que evaluarse no en comparacién con la com- pleta ausencia de cuidado, sino mas bien con un grupo control que recibiera una atencién con- vencional. ALEATORIEDAD La aleatoriedad (que también se conoce como asignacién aleatoria) supone la distribucién al zat de los sujetos entre los distintos grupos del experimento; significa, en esencia, que cada sujeto tiene la misma oportunidad de ser asig- nado a cualquier grupo. Sila distribuciGn de los sujetos en los distintos grupos se hace al azar, se evita el surgimiento de sesgos sistemdticos con respecto a alguno o algunos atributos de los gru- pos que pudiesen afectar el comportamiento de 1a variable dependiente en investigacién. Antes de discutir la mecanica de los métodos de asignacién aleatoria, es preciso considerar su funcion en la investigacién. Supéngase que un investigador desea estudiar la efectividad de un programa hospitalario de orientacién sobre el uso de anticonceptivos, dirigido a un grupo de mujeres multfparas que acaban de dar a luz Para elio forma dos grupos de sujetos, uno de los cuales recibiré Ia orientacién, mientras que elotro no. Puede esperarse que las mujeres de la muestra difieran entre s{ con respecto a caracte- risticas como la edad, el estado civil, la sitna- ci6n financiera, las actitudes acerca de la crian- 1a de los hijos y otras similares. Cualquiera de estas caracteristicas podria tener un efecto so- bre la asiduidad con la cual una mujer hace uso de los anticonceptivos, independientemente de que recibiera 0 no le orientaci6n. Asi pues, el Investigacin experimental 163 investigador requiete que ambos grupos sean iguales con relacién a dichas caracteristicas ex- ternas, a fin de evaluar de manera apropiada el impacto del programa experimental de orienta- ci6n sobre los futuros embarazos de las mujeres, La asignacién aleatotia de las sujetos a un gru- Po u otro permite lograr esta igualacién, Un mé- todo puede consistir en lanzar una moneda al aire por cada caso de la muestra, si cae “cara”, la sujeto quedard asignada a un grupo, si cae “ceuz”, al otro (en seguida se presentaran pro- cedimientos mas complejos). No obstante, que la selecci6n aleatoria es el método cientifico mas confiable para que los grupos sean equiparables, no hay garantia algu- na de que en realidad sean iguales. Considérese el ejemplo extremo en que sdlo 10 mujeres, cada una de las cuales ha dado a luz cuando menos a cuatro hijos, constituyen la muestra total para el estudio. Cinco de las 10 tienen 35 afios de edad o mas, mientras que las cinco restantes tie- nen menos de 35 afios. Podria anticiparse que su asignacién aleatoria a un grupo experimen- tal o de control daria como resultado que en cada grupo quedaran dos 0 tres mujeres de am- bos rangos de edad. Sin embargo, supéngase que, por efecto de la mera casualidad, las cinco mu. jeres mayores quedaran en el grupo experimen- tal. Debido a que estas mujeres se aproximan al final de su vida fértil, la probabilidad de conce- bir se reduce en ellas. De esta manera, el segui- miento de su comportamiento reproductivo fu- ‘turo (la variable dependiente) podria sugerir que el programa de orientacién tuvo éxito para el grupo experimental; sin embargo, que el grupo control registre una més elevada tasa de emba- razos puede reflejar tan slo las diferencias de edad y fecundidad y no la falta de orientacién. Appesar de esta posibilidad, la asignacién alea. toria constituye el método mas confiable y acep- table para igualar los grupos experimental y control. Distribuciones poco representativas 0 sesgadas, como la anterior, resultan inusitadas y la probabilidad de que se formen grupos des- iguales se reduce a medida que se incrementa el niimero de sujetos Con frecuencia, los estudiantes se preguntan por qué el investigador no controla de manera intencional las caracteristicas de los sujetos que pueden afectar el resultado experimental. El164 8 procedimiento que en ocasiones se emplea para lograrlo se conoce como pareamiento. Asi, la aplicacién del pareamiento en el estudio del programa de orientacién sobre e! uso de anti- conceptivos, supondria que el investigador se asegurase de que si una mujer casada, de 38 aftos de edad con seis hijos, queda asignada al grupo experimental, el grupo de control también in- cluya una mujer de caracteristicas similares. Sin embargo, el pareamiento presenta dos serios problemas. En primer lugar, para parear de ma- nera eficaz a los sujetos se requiere saber cuales son las caracteristicas 0 atributos que pue-den afectar la variable dependiente, informacién que no siempre se conoce. En segundo lugar, aun- que se tuviera conocimiento de las caracte- risticas relevantes, parear mas de tres o cuatro caracteristicas 0 atributos de manera simulté- nea resulta muy complejo y prohibitivo. Por otra parte, la asignacién aleatoria hace probable que todas las caracteristicas distintivas posibles, como son la edad, el sexo, la inteligencia, el tipo de sangre, la afiliacién religiosa y otras, se dis- tribuyan equitativamente en todos los grupos, pues, a la larga, los grupos tienden a equilibrar- se con relaci6n a un infinito niimero de caracte- risticas biolégicas, psicolégicas, econémicas 0 sociales. Para mostrar de qué manera se lieva a cabo la asignacién aleatoria, cabe tomar otro ejemplo. Supéngase que se cuenta con 15 nifios a punto de someterse a una amigdalectomfa y que se desea comprobar la eficacia de dos distintas in- tervenciones de enfermeria dirigidas 2 reducir el nivel de angustia preoperatoria en los niftos. La primera se enfoca sobre la transmisién de informacién estructurada con respecto a las ac- tividades del equipo quirdrgico (informacién de! procedimiento); la segunda consiste en propor- cionar informacién estructurada relacionada con Jo que el nifo sentir (informacién centrada en las sensaciones). Un tercer grupo no recibira intervencién especial alguna. De este modo, cada grupo contard con cinco nifios. La existencia de ‘tres grupos impide que la asignacién de los suje- tos a cada grupo pueda decidirse tirando una moneda, Una alternativa posible consistirfa en escribir sus nombres en pequeiios pedazos de papel que se depositaran dentro de una copa, de donde podrian extraerse. Los primeros cinco Diseios experimentales, cuasiexperimentales.y no experimentales individuos cuyos nombres se extrajeran, se as narfan al grupo I, los segundos cinco al grupos y el resto al II. Sin embargo, extraer un grupo de nomb: de una copa supone tiempo y esfuerzo, en par cular si se cuenta con numerosos sujetos, facilitar el proceso, lo comiin es que se empl una tabla de miimeros aleatorios (en el cuad 8-1 se reproduce una porcién) la cual se claby ra, por lo general, mediante computadora, cog Afgitos del 0 al 9 de manera que cada uno feng Ia misma probabilidad de seguir a cualquier otrei Desplazarse en cualquier direccion desde cua guier punto de la tabla genera una secuené: aleatoria. En el anterior ejemplo, los sujetos se enuni rarian del uno al 15, segin se muestra en la seit gunda columna del cuadro 8-2, para despug, extraer de la tabla de ntimeros aleatorios entredi® y 15. Un sencillo procedimiento para determi nar un punto de partida consiste en cerrar lot ojos y dejar que el dedo caiga sobre algin punta, de la tabla. Para seguir el ejemplo, supény que se sigue este procedimiento y que el p de partida es el ntimero 52, encerrado en circulo en el cuadro 8-1, En seguida es posibl desplazarse desde este punto en cualquier dire cidn de la tabla y seleccionar los primeros cindy niimeros entre el 01 y el 15. Siel lector se mueté hacia la derecha del punto de partida en bu: de combinaciones de dos digitos que le perm tan obtener cifras del 01 al 15, el siguiente ni mero es el 06. La persona cuyo mimero corres: ponda al 06, es decir, Rodrigo D., se asigna dt grupo I, Con base en el mismo procedimiento dé biisqueda a lo largo de la tabla, se encuentra qué el siguiente mimero dentro del rango de 01 a 18 es el 11. Fernanda M., cuyo namero es el 1if también se asigna al grupo I. Al llegar al final de la linea, el desplazamiento continéa en la siguien- te y asi en adelante. Para encontrar los nimero® del rango requerido, deben pasarse por alt® muchos némeros. Los siguientes tres mimer6& son 01, 15 y 14. Asi que Martha B., Tomas Ni ‘Marcos K. pasan a integrarse al grupo I. Las siguientes cinco cifras ubicadas entre 01 y 15 que se deriven de la tabla de nimeros aleatorias se utilizardn para asignar cinco individuos @ grupo II, como se muestra en la tercera column del cuadro 8-2. Los cinco participantes restan-Se asigs grupo Il nombres en parti 05. Pata emplee cuadro e elabo- ora, con 10 tenga ier otro, de cual- cuencia enume- on la se- después eatre 1 etermi- rar los 2 punto véngase } punto en un posible 7 direc- ss cinco muteve 1 busca permi- ate ni corres- igna al into de aque Mals el 11, inal de guien- meros alto meros sN.y 1. Las y 15 torios tos al umna sstan- Investigacion experimental 165 Cuadro 8-1. Tabla abreviada de digitos aleatorios —SSSESrreerrerresr 46 85 05 23 26 34 67 75 83 00 74 91 06 43 45 69 24 89 34 60 45 30 5075 21 6131.83 18 55 14 01.33.17 92 59 74.76 72:7 76 30.33 45:13, 56 30 38 73 15 16 (2) 06 96 76 11 65 49 98 93 81 30 44 85 85 68 6 22 73 76 92 85 25 58 66 70 28 42 43 26 79-37 59 $2.20 01 15 96 32 67 90 41 59 36 14, 33 52 12 66 6s 55 82 34 76 41 39.90 40 21.45 59 58 94 90 67 66 82 14 15 75 88 15 20 00 80 20 55 49 14 09 96 27 74 [82 $7 45: 13-46 35 45 59 40 47 20 59 43:94 75 16 80 70 01 41 $021 41 2906 73:12, 71 85 71:59 57 37 23.93 3295 05 87 00 11:19 92.78 42 63 40 18 63 73:75 09 82 44 49 90 05 04 92 17 37 01 05 32 78 21 62 20 24 78 17 59 45 19 7253 32 95 09 66 79 46 48-46 08 5S 58 15 19 11 87 82 43.25 38 4145 60 83 32 59 83 01 29 14 13 49 80 85 40 92 79 43.52 90 63 18, 38 38 47 47 61 80 08 §7 70 74 88 72.25 67 36 66-16 44 94 31 80 89 07 80 02 94 81 33 19 00 54 15 58 34 36 93 12 81 84 64 74 45 79 05 61 72 84 8118-34 82 47 42.55 93 48 54.53 52.47 18 61 91 36 74 53 34 24 42 76 75 12.2117 24 74 6277-37 OF 82 64 12 28 20 92.90 43 314i 32 39 2197 63 1B 57 4172.0 68 90 26 37 42, 78 46 42 25 01 29 59.38 86 27 94 97 21 15 98 62.09 $3 67 $7 86 88 75 50 87 19 15 20 00 23 12 30 28 07 83 44 98 91 68 22 36 02 40 08 67 76 37 84 16 05 93.39 94 S547 94 45 87 42 84 05 04 14 98 07 52.16 29 02 86 S415 83 42 43, 46 97 83 54 82 04 73 72:10 31 75 05 19 30 29 47 66 56 43 82 Reprodacido deA Million Random Digits with 100 000 Normal Deviates. Nueva York, The Free Press, 1955. Con autorizaci6n de Rand Corporation, Santa Monica, Cal, tes pasan a integrar el grupo III. Cabe advertir que en miiltiples ocasiones, niimeros que ya se han utilizado reaparecen en ja tabla antes de concluir la tarea de seleccién aleatoria, Por ejem- plo, el naimero 15 aparecié cuatro veces durante ¢l procedimiento, Esto es normal puesto que los nimeros son aleatorios. Después de que un ni- mero aparece por vez primera y, en consecuen- cia, se emplea para la asignacién de un sujeto, se puede ignorar sus apariciones subsiguientes. Resultarfa ahora ttil escrutar los tres grupos para observar siresultan equivalentes con respec- toa alguna caracteristica facilmente discernible, como el sexo de los sujetos. El grupo total de sujetos comprendfa ocho nifiasy siete nifios. Una descripcién detallada de la composicién, por sexos, de los tres grupos se ilustra en el cuadro 8-3. Como puede apreciarse, el procedimiento aleatorio arrojé como resultado una equilibrada distribucién de nifios y nifias a los tres grupos; puede confiarse, asimismo, en la probabilidad de que otras caracteristicas se distribuyan tam- bién de manera equilibrada en los grupos. Antes de dar inicio a un experimento debe cumplirse un paso adicional del proceso aleato- rio. Notese que en la exposicién previa se omi-abajo, se ubica el nimero 1 y, en consecuen se asigna el grupo 1 a la condici6n de inforng? cin del procedimiento, Mas adelante, en¥{ misma columna, se encuentra el ntimero 3,4. modo que el grupo IIT se asigna a la segung? condici6n, esto es, ala transmisién de informs in centrada en las sensaciones, en tanto el po restante o grupo Il, se asigna a la condici En la mayor parte de los casos la aleatorie conlleva la asignacién de sujetos individualeyg diferentes grupos con base en la casualidad, Sig embargo, existe una alternativa digna de cong, deracién, consistente en la aplicacién de proc? dimientos aleatorios en conglomerado, es decit en Ia asignaci6n al azar de grupos completosit 166 Disefios experimentales, cuasiexperimentalesy no experimentales Cnadro 8-2. Fjemplo del procedimiento de asigaacién aleatoria Nombre Grupo al que del sujeto Niimero seasigna Martha B. 1 t Joe! M. 2 m lara L. 3 im Laura C. 4 in Rebeca C. 5 n de control. Rodrigo D. 6 1 Lino S. 7 Mm Juan F 8 m Carlos D. 9 0 Roxana D. 10 Mt Fernanda M. u I Elena B. 2 1 Arturo H. B 1 Marcos K, 4 1 ‘Tomas N. 1s 1 tid indicar que los cinco sujetos del grupo II se asignarian al grupo al que se proporcionaria informacién del procedimiento quinirgico. Esto es asi porque resulta una buena estrategia asig- nar de manera aleatoria los grupos a los trata- mientos, como se ha realizado la asignacién de Ios individuos a los grupos. Para continuar con el ejemplo, el procedimiento por seguir supone asignar a la transmisi6n a los nifios de informa- cion acerca del procedimiento quirirgico, a la centrada en las sensaciones y « las condiciones de control los niimeros uno, dos y tres, respec- tivamente. Después de ubicar un nuevo punto de partida en la tabla de némeros aleatorios, se localizan tales cifras, atendiendo, en esta oca- sin, a un solo digito en virtud de que el rango de valores que se busca no incluye dos digitos. Supéngase que la biisqueds ha de iniciarse en el niimero 8 de la novena linea de fa tabla, indica- do con un rectinguio. Si esta vez se lee hacia Cuadro 8-3. Descripcion de la composicion de los tres grupos por sexo Sexo Grupo Grupo Grupo HTT Masculino 3 2 2 Femenino 2 3 3 conglomerados de individuos a diferentes grt pos de tratamiento (Hauck, Gillis, Donnerg Gortner, 1991). Este método conlleva divers ventajas, la mds importante de las cuales es qi mejora la viabilidad de realizar un experiments verdadero. Grupos de pacientes que ingresang una unidad hospitalaria al mismo tiempo o qu reciben atenci6n de distintas especialidades mé dicas, pueden asignarse aleatoriamente, cont una unidad, a alguna condicién de tratamientb, esto lleva a evitar, en ciertas circunstancias, gunos de los impedimentos practicos de la di tribuci6n aleatoria. Este enfoque también reda ce la posibilidad de contaminacién entre do tratamientos diferentes, esto es, la mezcla ein tercambio entre los sujetos de distintos grupé: Jo cual podria reducir la efectividad de Ja mani pulaci6n. Las principales desventajas de la di tribucién aleatoria de conglomerados son qu el andlisis estadfstico de los datos resulta un tant mas complejo y los requerimientos del tamaf muestral suelen ser mayores a fin de garantiz un mismo nivel de precision. Disefios experimentaies Existen diversas clases de disefios experimental En esta seccién se revisaran los mas comunes. DISENOS EXPERIMENTALES BASICOS Al inicio de este capitulo se describié wn ejer plo de comprobacién del comportamiento aft Ficuencia, nforma. een ka 10 3, de segunda nforma- oel gra. indicién oriedad duales a dad. Sin © consi- letos 0 res gru- oner y fiversas 58s que imento resan a 20 que des m + como niento; ias, al- la dis- nredu- re dos ae in- srupos, 1 mani- la dis on que atanto amtafio antizar ncales, res. ejem- »afec- pane tivo de nifios hospitalizados atendidos por en- fermeras ataviadas con uniformes de colores diferentes. Este ejemplo ilustra un sencillo dise- fio que en ocasiones recibe el nombre de diseiio experimental con una sola prueba posterior, de- bido a que los datos de la variable dependiente se recopen sdlo una vez, después de la intro- duccién del tratamiento experimental El segando diseiio basico es un poco més com- plicado. Supéngase que se busca investigar los efectos de la restriccién fisica ocasionada por ej uso de un cinturén Posey sobre el ritmo car- diaco. La experimentacién podria iniciarse con alguna especie subhumana como la rata y Hle- varse a cabo con base en un esquema experi- mental como el que se muestra en la figura 8-1. Este disefto supone aplicar la restriccién del cin- turén a un grupo de ratas (grupo experimental) injentras que a otro no se le aplica (grupo con- trol), asicomo medir la variable dependiente en dos momentos: antes y después de la interven- cién experimental. Este esquema permite exa- minar los cambios en el ritmo cardiaco produ- cidos como resultado de la restriccién fisica, es decir, de la variable independiente. Gracias a los dos puntos de medicion, este disefio recibe el nombre de disefio experimental con preprueba © posprueba. Gon frecuencia, la estimacion inicial de la variable dependiente se denomina medicion de la linea base (algunos investiga- dores dedicados a la investigacin experimen- tal se refieren a la medicion de la variable de- pendiente posterior a la prueba, es decir, a la estimaci6n que capta el resultado de la interven- cién experimental, como medicién de resul- tados. Antes del tratamiento Investigacion experimental 167 DISENO DE CUATRO GRUPOS DE SOLOMON Cuando se recogen datos tanto antes como des- pués de una intervencién, las mediciones pre- vias (iniciales) pueden distorsionar los resulta- dos, esto significa que las medidas posteriores a la prueba pueden verse afectadas no s6lo por efecto del tratamiento sino también por la ex- posicion a la prueba previa. Asi, por ejemplo, si la intervencién consistiese en la realizacin de un taller para promover el desarrollo de actitu- des favorables hacia los pacientes con SIDA, la medicién de actitudes previa a la intervencién podria tener en si misma un efecto sensibilizador y dificultar el andlisis del efecto del taller. Tal circunstancia quiz4 exija el empleo del disefio de cuatro grupos de Solomon, el cual consta de dos grupos experimentales y dos grupos con- trol, Tanto a un grupo experimental como a uno control se les administra la prueba previa, mien- tras que a los dos restantes no, de manera que resulta posible discriminar los efectos de dicha prusba y los de la intervencién. En la figura 8-2 se ilustea el disefio de cuatro grupos de Solomon. DISENO FACTORIAL Hasta este punto, la exposicién han considera- do diseiios en los cuales el experimentador alte- rao manipula de manera sistemética solo una variable independiente cada vez. Sin embargo, es posible manipular dos o més variables de manera simulténea. Supéngase que se desea com> parar dos estrategias terapéuticas para lactan- Despuds del tratamiento Grupo experimental Preprveba Posprueba conta Preprusba Pospruchs Fig. 8-1. Diseio experimental con preprueba ¥ 4 posprueba.— Diseios experimentales, cuasiexperimentales.y no experimentales 3 las tres preguntas de investigacién son las & * 1. iene la estimulaci6n auditiva un efeci més benéfico que la estimulacién téctl xp bre el desarrollo de los lactantes premati 2. éLa duracién de la estimulacién (sin cong! 168 Recon dndnoe |e ee Grupo Previa | Posterior Expernenal conpropuede | |X Experimental sin proprucba x Controj, con preprueba [x x ros? Contra, sin preprueba [x Fig. 8-2. Diseno experimental de cuatro grupos de Solomon. tes prematuros: la primera se basa en la estimu- laci6n tactil y la segunda en la auditiva. Al mis- mo tiempo se busca averiguar si la cantidad diaria de estimulaci6n se relaciona con el pro- greso del bebé. Las variables dependientes del estudio seran diferentes estimaciones del desa- rrollo del lactante, como el aumento de peso y la respuesta cardiaca, entre otras variables. La figura 8-3 representa la estructura de este expe- rimento. Este tipo de estudio se conoce como experi- mento factorial y permite probar multiples hi- pétesis en un solo experimento. En el ejemplo 18min, BT EXPOSICION DIARIA 20min, 82 45min, 83 LL deraci6n de su tipo) se relaciona con el dai sarrollo del infante? 4 3. Son mas efectivas la estimulacién auditiy, cuando se emplea en cierta dosis y la est! mulaci6n téctil cuando se aplica en una df ferente dosis? ‘ La tercera interrogante ilustra un factor de particular importancia caracteristico de los di sefios factoriales: permiten evaluar no s6lo efectos principales (resultado de las variably manipuladas experimentalmente, como se ejeni plifica en las preguntas 1 y 2) sino también lap efectos de la interaccion (resultantes de la cont binacién de los métodos de tratamiento). Pueds pensarse que no basta con decir que la estimulit cién auditiva es preferible a la estimulaci6n tie til (0 viceversa) o que 45 min de estimulaciéa diaria resultan mas efectivos que 15 min al dia TIPO DE ESTIMULACION ea Téceil ro a2 Az 83 Fig. 8-3. Diagrama esquematico de un experimento factorial.1 las si- 1 efecto ictil so- vematu- 1 consi- nelde- wuditiva la esti- una di- ‘or de los di- dlo los uiables eejem- ‘ign los a.com- Puede Simula- 6m tice alacién al dia. oe Antes bien, el interés puede recaer en la forma en que las dos variables interactéan (cémo se comportan al combinarse), llevando a resulta- dos que pueden indicar que 15 min de estimula- cién téctil y 45 min de estimulacién auditiva constituyen los tratamientos més efectivos. Es- tos resultados no se habrian obtenido mediante ia conduccién de dos experimentos separados que manipularan s6lo una variable independiente y mantuvieran la segunda constante. En los experimentos factoriales los sujetos se asignan aleatoriamente a una particular combi- nacién de condiciones experimentales. En el ejemplo que se ilustra en la figura 8-3, los lac- antes prematuros se asignarian al azar a cada una de las seis celdas (en la investigacién expe- rimental la palabra “celda” alude a una deter- minada condicién de tratamiento que, en un esquema, se representa como un cuadro [celda] en el disefio). La figura 8-3 también puede ser til para de- finir algunos términos concernientes al disefio de investigacién que en ocasiones aparecen en |a literatura especializada. Las dos variables in- dependientes de un diseiio factorial reciben el nombre de factores. La variable correspon- diente al tipo de estimulacién constituye el fac- tor A, en tanto que el tiempo de exposicién dia- ria representa el factor B. Asimismo, cada fac- tor debe comprender dos 0 més niveles, pues si hubiera un solo nivel, el factor no constituirfa una variable. El primer nivel del factor A es el método de estimulacién auditiva y el dos, el de estimulacién tactil. Al describir las dimensiones del diseito, los investigadores se refieren al nii- mero de niveles. El disefio de la figura 8-3 po- drfa describirse como un disefio de 2 x 3 ni- veles, es decir, dos niveles en el factor A por tres niveles en el factor B. Si se agregara una terce- ta fuente de estimulacién, de tipo visual, po ejemplo, al tiempo que se aiadiera una do- sis diaria de 60 min, el disefio seria de 3 x 4 ni- veles, Los experimentos factoriales se pueden rea lizar con tres o més variables independien- tes (factores). Sin embargo, la inclusién de més de tres factores resulta inusual porque el andli- sis se torna complejo y el mimero de sujetos r. queridos redunda en el encarecimiento del es- tudio Investigacion experimental 169 DISENO DE MEDICIONES REPETIDAS Hasta aqui se han descrito estudios experimen- tales en los que los sujetos asignados aleatoria- mente a diversos tratamientos son personas dis- tintas. En el anterior ejemplo, los lactantes expuestos a 15 min de estimulaci6n auditiva no eran los mismos.que se expusieron a las otras cinco condiciones de tratamiento posibles. Sin embargo, en algunos estudios los mismos suje- tos se exponen a més de un tratamiento, en lo que se conoce como diserio de mediciones repe- tidas (0 bien, diserio cruzado), el cual presenta la ventaja de que asegura la més alta equivalen- cia posible entre los sujetos expuestos a condi iones experimentales diferentes, pues los gru- Pos que se comparan son obviamente similares por lo que respecta a edad, peso, estado psico- logico y otros aspectos, debido a que las mis- mas personas los componen. En los disefios experimentales de mediciones repetidas los sujetos se asignan de manera alea- toria a diferentes secuencias de exposicion a di versos tratamientos. Asi, por ejemplo, si se em- pleara un disefio de esta clase para comparar los efectos de la estimulacién auditiva y tactil sobre el desarrollo de los lactantes prematuros, algu- nos nifios se asignarfan aleatoriamente para re- cibir primero una estimulacién auditiva, mien- tras que otros se asignarian para recibir antes una estimulacién téctil. Con este disefio, el es- tudio cumple las tres condiciones de un experi- mento: hay manipulaci6n, aleatoriedad y con- trol, pues Jos sujetos actian como su propio grupo control A pesar de que los disefios de mediciones re- petidas son muy poderosos, resultan inadecuados para el abordaje de ciertas preguntas de investi- gacion debido al problema de la transmisién de efectos. Cuando los sujetos se exponen a dos tratamientos diferentes, pueden acusar, en la se- gunda condicién experimental, la influencia de su experiencia en la primera. Como ejemplo pue- de considerarse que los estudios sobre distintos farmacos rara vez recurren a la aplicaci6n de un disefio de mediciones repetidas debido a que la administracién del farmaco B después de la ad- ministracién del A, no necesariamente constitu- ye el mismo tratamiento que cuando el farmaco A se suministra después del B.170 ENSAYOS CLINICOS ALEATORIOS Con frecuencia los médicos y epidemidlogos evaltian los efectos de un tratamiento innova- dor a través del empleo de un ensayo clinico aleatorio (que en ocasiones recibe sencillamen- te el nombre de ensayo clinico). Por lo regular, los ensayos élfnicos suponen la utilizacién de un disefio con pre y pospruebas, 0 bien, con una sola prueba posterior, por lo cual el término “ensayo clinico” no se refiere tanto a un disefio distinto como a la aplicacién de uno de los dise- ios experimentales bésicos. Los ensayos clini- cos implican la puesta a prueba de un tratamiento clinico; la asignacién aleatoria de los sujetos 2 las condiciones experimentales y a uno 0 mas grupos control; la obtencién de informacién sobre los resultados del tratamiento en los suje- tos de todos los grupos, algunas veces después de un largo periodo; y el uso habitual de una mnestra grande y heverogénea de sujetos, con frecuencia elegidos en funcidn de su localiza- cidn en diversos sitios separados geograficamen- te, a fin de asegurar que los resultados no sean exclusivos de un nico entorno, Cuando un ensayo clinico requiere que se omita proporcionar al grupo control un trata- miento potencialmente benéfico, o bien, que se aplique un tratamiento potencialmente riesgoso al grupo experimental, los investigadores suelen mostrarse renuentes a llevar a cabo una asigna- Gi6n equitativa de los sujetos 2 los grupos. Por ejemplo, la evaluacién de un nuevo y promete- dor medicamento contra el SIDA, pusde condu- cir al investigador a colocar aleatoriamente al 75% de los sujetos en el grupo experimental y 2590 en el grupo control. Esta asignacién dispar presenta obvias ventajas desde un punto de vista ético, pero en general resulta mas costosa debi- do a que cuando no s¢ lleva a cabo una distribu- cién equitativa entre los grupos de tratamiento, el nimero total de sujetos que se requiere para obtener un mismo nivel de potencia en la reali- zaci6n de las pruebas estadisticas es mayor. Ventajas y desventajas de los experimentos Los experimentos controlados se consideran el ideal del quehacer cientifico. En esta seccién se Diserios experimentales, cuasiexperimentales y no experimentales revisan las razones de que los métodos experis mentales sean tenidos en tan alta estima, pe to se examinan también algunas de sus limité ciones. VENTAJAS DE LOS EXPERIMENTOS Los experimentos verdaderos constituyen aj método mds poderoso disponible para probr Jas hipdresis acerca de las relaciones de causay’ efecto entre las variables. Gracias a sus partic. lares propiedades de control, el experiments cientifico permite corroborar mejor que cual quier otro enfoque que si la variable indepe diene (es decir, la dieta, la dosificacién de ui medicamento o el enfoque de la ensefianza) manipula de cierta manera, es de esperarse en. tonces que se produzcan ciertas consecuent en la variable dependiente (es decir, pérdida é peso, recuperacién de la salud 0 un efectoy de aprendizaje). Este tipo de relacion “si. . . e ronces” es importante para los investigadoras en materia de salud debido 2 sus implicacio? nes en el pronéstico y control. Asi, la Principal, fortaleza de los experimentos radica en la coi fianza con que permiten inferir las relacionet causales entre fenémenos. El sociélogo Paul Lazarsfeld (1955) iden 6 tres criterios de causalidad. El primero temporal: una causa debe preceder en el tiempa’ a su efecto. Si se sometiese a comprobacién hipotesis de que la sacarina provoca céncer te la vejiga, resulta obvio que seria preciso demos: trar que los sujetos no habjan desarrollado el cancer antes de exponerse a a sacarina, El gundo requisito es que entre la presunta causéi el efecto supuesto medie una relacién empirics En el ejemplo de la sacarina y el cancer, el inves tigador tendsia que demostrar una asociaciéa entre la ingestién de sacarina y la presencia dé un carcinoma, esto es, que un mayor porcentaie de los consumidores de sacarina, comparado cat el de los no consumidores, desarroll6 el céncet El criterio iltimo para establecer una relaciéa causal es que ésta no puede explicarse como él resultado de Ia influencia de una tercera varit ble. Supéngase, por ejemplo, que las persons gue consumen sacarina también tienden a bebet mas café que los que no la toman, de donde he08 experi. stima, pe. tus limita. s itayén e] a probar | e causa y | 3 particu. | srimento | que cual- indepen. | in de un | tanza) se | arse en- cuencias rdida de 1 efecto sis ene zadores Nicacio- rincipal Ja con- aciones dentifi- nero es tiempo cién la reer de demos- lado el El se- causa y pitica, inves- iacién cia de entaje locon incer acién no el varia- sonas | reber eha- bria 1s posibilidad de que cualquier relacién empirica entre el uso de la sacarina y el cancer de vejiga sea manifestacién de una relaciGn cau- sal subyacente entre alguna sustancia del café y el cancer, Es precisamente en el cumplimiento de estetercer criterio que el enfogue experimen- aal resulta muy poderoso, en virtud de que con frecuencia cabe descartar 0 desacreditar las ex- plicaciones alternativas a una interpretacién causal, con base en los controles impuestos me diante la manipulacién, la comparacién y la alea- toriedad. DESVENTAJAS DE LOS EXPERIMENTOS A pesar de las avasalladoras ventajas de la in- vestigacién experimental, este enfoque presen- ta varias limitaciones. En primer lugar, supone una serie de restricciones que hacen que resulte poco prictico o imposible en algunas situacio- nes de investigaciGn. Estas limitaciones se ex- pondrén mas adelante en este mismo capitulo Algunas veces se critica la attificialidad de los experimentos. Parte de la dificultad reside en los requisitos de aleatoriedad y de aplicacién homogénea de los tratamientos en los distintos grupos. En la vida diaria, las personas no inte- ractian aleatoriamente; asf, por ejemplo, cier- tas caracteristicas del paciente (edad, atractivo fisico, personalidad o gravedad de la enferme- dad) pueden inducir modificaciones en el com- portamiento de los responsables de sv atencién } por ende, en la calidad del cuidado que reci- ben, Las diferencias pueden ser muy sutiles, pero de ninguna manera resultan fortuitas. Otro as- pecto de los experimentos que los fenomend- logos consideran artificial es que suelen abor- dar s6lo un mimero restringido de variables, mientras que se intenta mantener constante tode. lo demas. Se sostiene que este requerimiento resulta reduccionista y que constrific artificial- mente la experiencia humana, Otro problema propio de los experimentos es ¢l efecto Hawthorne, que constituye una suerte de efecto de placebo. El término deriva de una serie de experimentos realizados en Ia planta Hawthorne de la corporacion Western Electric, en la cual diversas condiciones ambientales como {a iluminacién y las horas de trabajo se altera- Investigacion experimental 171 ‘ton para determinar su efecto sobre la producti- vidad de los obreros. Sin importar qué cambio se introdujera, es decir, si la iluminacién mejo- taba o empeoraba, la productividad aumenta- ba. De esta manera, pareceria que el saber que se va a participar en un estudio puede bastar Para que las personas alteren su comportamien- to, lo cual conlleva la contaminacién del efecto de la variable de interés, En un hospital, el in- vestigador quiza tenga que vérselas con un do- ble efecto Hawthorne. Por ejemplo, si se reali- zara un experimento para investigar el efecto de tuna nueva rutina posoperatoria, tanto el perso- nal del hospital participante como los pacientes podrian estar conscientes de su participacién en él estudio y alterar ambos su conducta de acuer- do con ello. Precisamente por esta razén es que Jos experimentos doble ciegos, en los cuales nilos sujetos ni quienes administran el tratamien- to saben quién esta asignado al grupo experi- mental y quién al control, resultan tan podero- sos, Por desgracia, el enfoque doble ciego no es viable en cierto tipo de investigaciones en mate- ria de salud, pues las intervenciones en este cam- po pueden ser dificiles de velar. En suma, pese a la clara superioridad de los experimentos en términos de su capacidad para comprobar las hipétesis de investigacion, se hallan sujetos a una serie de limitaciones que dificultan su aplicacién a diversos problemas de Ja vida real. Sin embargo, el hecho de que sea dif bblecer las condiciones experimenta- les no significa que todos ios intentos por lo- gratlas deban abandonarse. jemplo de investigacion con un disefio experimental Los investigadores en enfermerfa recurren cada vez mas a los disefios experimentales para com- Probar sus hipétesis. En el cuadro 8-4 se resti- men algunos ejemplos recientes; en seguida se presenta ademas un estudio experimental des- crito con mayor detalle Hastings-Tolsma y cols., (1993) aplicaron un teresante disefio en el estudio de diferencias en la respuesta del tejido a compresas calientes o frins en zonas de infilrracién intravenosa. Las investi-