sa012017 Cantntas, Pabiota oe la patria Insurgents del cetalle
Caravelle
Cahiers du monde hispanique et luso-brésilien
98 | 2012
Icdnes d’Amérique latine
lebnes d’Amérique latine
Cantinflas, Patriota de la patria e
Insurgente del detalle
Heécror Ruiz Rivas
p. 149-174
Résumés
Espafiol Francais English
Si bien Cantinflas es un icono bien asentado del cine mexicano, quizéis su popularidad no sea
muy fécil de entender. ¥ es que encarna mucho mas que el tipico picaro y peladito de la ciudad
de México que el pblico suele ver en él. Un estudio de los filmes de su primera época nos
permitiré descubrir una mecénica cinematogréfica irreverente y devastadora que escarba en los
cimientos de los valores seguros de Occidente, incluyendo el lenguaje, desde una perspectiva a la
ver Iatinoamericana y universal.
Siilest vrai que Cantinflas est une iodne attitrée du cinéma mexieain, les raisons de sa popularité
ne sont peut-étre bien comprises. Car il incarne beaucoup plus que le vaurien débrouillard
souvent associé & son image. Une étude de sa premiére période nous permettra de découvrir une
machine cinématographique marquée par Tirrévérence et la démolition de toutes les valeurs
sires d'Oceident, y compris le langage, depuis une perspective & la fois latino-américaine et
universele
‘While Cantinflas is a well-established Mexican cinema icon, the reasons for his great popularity
might not be so easily grasped. For he embodies far more than the typical Mexico City underdog
and witty rogue the audience usually identifies him with, A survey of his first period films will
enable us to discover a thorough irreverent and devastating cinematographic machine that delves
deep into the foundations of long-established Western values -indluding language-, from both a
Latin-American and a universal outlook
Entrées d’index
Mots-clés : Cantinflas,icdne, subversion, Mexique, cinéma
Koywords : Cantinflas, icon, subversion, Mexico, cinema
Palabras claves : Cantinflas, icono, subversién, México, cine
Texte intégral
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‘Cantril, Patrcta de la patria e Insurgents del cetalle
A détruire les statues, on risque d’en devenir une soi-méme.
Jean Cocteau
En Un dia con el diablo (México, 1945) al estallar la guerra mundial un vendedor de
periédicos es enlistado en el ejército por equivocacién. Estando al servicio personal del
coronel de su regimiento, cuando éste graba un discurso patridtico para la radio, el
conscripto juguetonamente graba otro que, por una segunda equivocacién, finalmente
es el que sale al aire, Una ver instalados frente a la radio, el coronel, su hija y otros
oficiales, un contraplano nos Hleva al estudio radiofénico y el conseripto forzado -en
plano americano— se coloca al lado del aparato, sobre el que reposa un busto de factura
clasica y hieratica y sigue la radiodifusién con gestos sobreafiadidos. Los contraplanos
ahora van del coronel y su hija, a la izquierda y los oficiales, a la derecha. El discurso
oficial, que es del coronel pero en realidad es el de su ayudante, contiene un aparato
retérico impecable en el cual se solicita la colaboracién de los ciudadanos para el
esfuerzo de guerra. Pero esto sélo lo notamos en su entonacién y su vibracién afectiva
(la grabacién maneja significativos cambios vocales), ya que el mensaje aunque carece
de légica en su enunciacién parece seguir los lineamientos de ésta:
iPatriotas, patriotas de la patria! [siempre con gesto y acento de sublime oratorial
éSabéis lo que esta palabra significa?, porque si no lo sabéis, no seré yo quien os lo
explique, porque para eso estan los que sf lo saben. No soy yo para que lo diga ni
Us. para que lo oigan ni es chisme tampoco, pero estamos en guerra. éY por qué
estamos en guerra? éNadie me contesta? ZNo? Pues lo voy a decir. Estamos en
{guerra porque como dije y es bueno que lo eomprendais, estamos en guerra
porque ya estamos, éPor qué razones?, Uds, me dirdn, Y yo les contestaré: razones
fundamentales que todo conglomerado debe entender [con vor quebrada] y son
tres: la primera, la segunda y la tercera [marcando las tres con el brazo izquierdo
y dirigiéndose sucesivamente al fuera de campo con el grupo uno ala izquierda
xy dosa la derecka). iQué cosas!, éverdad? (Minuto 1:04).
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‘Camis, Patrica ela patria Irsurgerte del cetalle
El e6mico es Cantinflas, la fotografia est a cargo del gran Gabriel Figueroa y dirige el
incondicional Miguel M. Delgado. En esta secuencia, sin duda una de las més
memorables del actor mexicano, aparecen una serie de constantes que veremos en
accién en los filmes de su primera época. Primero, un tenso juego entre las instancias
Jerarquicas de la realidad representada (aquf entre un oficial del ejército nacional y los,
altos mandos que estén a su escucha y el voceador indisciplinado), en el que el
subordinado termina obteniendo la mejor parte, y la inadecuacién cacofinica de los
registros empleados. Segundo, la proyeccién del personaje Cantinflas en el contexto
social, politico y econémico, magnificado por el mecanismo de reproduceién masiva
inherente al arte cinematogrifico (y aqui incluso por la radiofonia), haciendo de él el
representante de una identidad, de una clase, de una actitud, con la que el piiblico
mexicano podré identificarse. Asi, la concatenacién, radio, mimica, espectador
privado, espectador piiblico, estudio de radiodifusora y el teléfono que suena tras la
difusién mantienen en actividad y alerta maxima la dimensién del mensaje, un hibrido
de sentimiento patridtico con formulas de vecindario. Pero, éde qué patria se trata? El
filme no menciona ningin pais ni ninguna nacionalidad. équé puede representar la
imagen de Cantinflas, que figura en las estampillas mexicanas de 2011 pare
conmemorar el natalicio de Mario Moreno? éPor qué asi como se dice que Ana Luisa
Peluffo es un icono nacional y «la mejor espalda del cine mexicano»,? Cantinflas es por
igual un icono de México, sobre todo traténdose de un actor que sustenta su comicidad
en un impresionante malabarismo verbal? éCémo puede llegar a tener fama mundial un
eémico que actiia como en un gran vecindario?
EI peladito en la pantalla
La trayectoria de Cantinflas y la creacién del personaje es un transvase fluido de
diversos niveles que van, en el tiempo y en el espacio, de la realidad social del México
borbénico hasta los afios 1930 y 1940, cuando comenzé a surgir la megal6polis urbana,
la industrializacién, la emigracién de las zonas rurales y la consiguiente alienacién del
proletario en la gran ciudad modema. Es rastreable el embrién del personaje desde el
siglo XVIII en el teatro y la cultura popular (Vale Coyote, Lizardi, Vaciladas de
Chupamirto, el Cuatezén).3 Hay ademés una identificacién con los sucesivos regimenes
autoritarios de la historia del México del XIX y el XX, con charadas y parodias de los
mandatarios: los borbones, Porfirio Diaz, Calles, el PRI y el caciquismo urbano, tal
como apareceri claramente en Si yo fuera diputado (1952) su cinta mas explicitamente
comprometida, pero acaso no la mas sutil ni la de mayor aleance. En este sentido, cl
personaje es un avatar de la picaresea espafiola, reelaborada por Lizardi en su Periquillo
Sarniento (1816).4 Sin embargo, la esencia del arte cantinflesco no esté en su supuesta
capacidad para parodiar politicos 0 potentados. La obra del cémico socavaré mas
hondamente las estructuras consagradas y no se limitara a la mera mofa del politico en.
tumno, algo més afin al mundo dela earpa popular, donde inieié su carrera.
En un pafs de larga tradicién autoritaria, los espectaculos populares sirven de
valvula de escape a las presiones sociales que se abaten sobre los miembros mas
marginados y desfavorecidos de la sociedad. El epitome de éstos es el peladito,
idealmente el personaje proveniente del campo (pelado, a lo indigena), pobre,s y por
extensiin, vulgar y sin educacién. Es el mbito de las earpas populares de Ciudad de
México donde Cantinflas se presenta al puiblico por primera ver. La llegada del cine
sonoro en los afios treinta, le permitiré ampliar significativamente ese piblico y
plasmar su imagen en una cinta més imperecedera. En su primer gran éxito, Ahf esté el
detalle (1940), encontramos todos los ingredientes extraidos del mundo social
capitalino: el vago picaro, repelente al trabajo, vividor, aprovechador de las mujeres y
las circunstancias, bebedor y comilén, Mas adelante, el personaje se ira puliendo y
despojando de este atrevido cinismo inicial. La progresién seré tal que en los filmes de
la altima época habré un giro de tuerea y veremos a un Cantinflas pontificador y
conformista en las antipodas de la figura de su debut. Retengamos entonces de esta
época el rechazo del personaje a todo eneasillamiento, a cualquier acomodamiento y
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