Clster Econmicos Cuando me preguntaron qu son los "clster" tuve que ponerme a investigar, y me encontr este interesante artculo

que reproduzco por ser de mucho inters, especialmente para los que nos encontramos en el tema de mercadeo. Los clster se definen como una aglomeracin territorial de industrias estrechamente relacionadas entre s, y en su mayora nacen debido a una coincidencia histrica. La importancia que tienen los clster para poder comprender el desarrollo industrial fue sealada por primera vez por el economista britnico Alfred Marshall a fines del siglo XIX, aunque su consideracin fue posteriormente dejada de lado. El concepto predominante en ese momento no era el de las economas externas, que constituyen la ventaja bsica de los clster, sino el de las economas de escala. La situacin comenz a cambiar en los aos 1980 cuando los observadores externos detectaron en Italia el florecimiento de un sector de pequeas y medianas empresas (PYME). El anlisis de los clster y conglomerados productivos adquiri un impulso importante luego que Michael Porter publicara "Las Ventajas Competitivas de las Naciones" en 1990, donde enfatizaba la importancia que revestan los clster para la competitividad industrial. Pregunta: qu tienen en comn las pelculas de cine, las baldosas de cermica y los instrumentos quirrgicos? Respuesta: la mayor parte de su produccin se concentra en unos pocos lugares. Gran parte de las pelculas procede de Los Angeles (Hollywood) y Bombay (Bollywood). Si uno compra azulejos o baldosas, es muy probable que hayan sido fabricados en Sassuolo (Italia) o en Castelln de la Plana (Espaa). Un volumen

desproporcionado de la produccin mundial de instrumentos quirrgicos procede de Tuttlingen (Alemania) y Sialkot (Pakistn).

En general, los hechos se suceden como sigue: alguien instala una fbrica de confeccin y, como el fundador de la empresa es competente y el mercado est en proceso de desarrollo, la empresa crece rpidamente. Algunos de sus gerentes deciden instalar su propia empresa haciendo lo que mejor saben hacer, prendas de vestir. Otros empresarios perciben las oportunidades que genera una concentracin local de fabricantes de prendas de vestir y comienzan a proveerles tela, hilo, botones, etiquetas y otros insumos. Los vendedores de empresas fabricantes de mquinas de coser y otros bienes de capital se ocupan de canalizar la demanda creciente. Luego los expertos en tecnologa de la informacin comienzan a desarrollar paquetes de programas especializados para los fabricantes locales. Los productores originales no podrn encontrar trabajadores calificados, pero con el paso del tiempo se formarn bolsas de trabajo en los diferentes niveles de especializacin y en algn momento se crearn a nivel local centros especializados de capacitacin. Las empresas pueden crear una asociacin empresarial que quizs disponga de un laboratorio para la prueba de insumos y la certificacin de productos finales, actividad que evolucionar hasta convertirse en un centro de investigacin y desarrollo. As, con el correr del tiempo ha surgido un conglomerado diferenciado de productores e instituciones de apoyo especializado en un solo producto, prendas de vestir. Ha surgido de manera no planificada, impulsado por la mano invisible del mercado, y se lo percibe como el centro productivo en ese ramo. En un lugar como el mencionado los fabricantes gozan de obvias ventajas. Encontrar insumos y maquinaria es fcil. Los problemas en la contratacin de mano de obra calificada son escasos. Incluso la comercializacin y las ventas son ms sencillas que en otras partes pues los clientes acuden a este lugar en multitud. Pero al mismo tiempo los fabricantes tambin enfrentan ciertas desventajas. La competencia no radica solamente en la mano invisible del mercado sino que se manifiesta bajo la forma de la fbrica ubicada al otro lado de la calle. En un conglomerado existe una fuerte rivalidad local que a menudo es uno de los principales motores de su crecimiento y competitividad. Las ventajas y desventajas que el conglomerado ofrece a las empresas se refuerzan mutuamente: la fcil disponibilidad de insumos

y factores de produccin reduce los costos de transaccin y los obstculos al ingreso, y la rivalidad estimula la competencia en la innovacin de productos motivada por la innovacin. Esto ltimo tambin afecta a los proveedores locales y lleva a un incremento en la calidad de los insumos, al tiempo que los precios se reducen debido a la rivalidad local. La principal desventaja de los clster es que pueden recalentarse. Con el transcurso del tiempo pueden tornarse no competitivos debido a la intensa competencia y a los costos de material y mano de obra. La zona local depende en forma desproporcionada de una o dos industrias clave y por ello el declive de stas puede causar un impacto socioeconmico mucho mayor. Una leccin importante a tener en cuenta es que la promocin de los clster debe equilibrarse con iniciativas que fomenten la diversidad dentro del sector de las PYME. El impacto del estudio de Porter no se debi solamente a su prestigio como gur de la gestin estratgica y la competitividad, sino tambin al hecho de que, gracias a su asociacin con The Monitor Company, estuvo en condiciones de responder con prontitud a la rpida acumulacin de solicitudes de asesoramiento provenientes de gobiernos nacionales y regionales y organismos de desarrollo. La cooperacin empresarial como esencia de la formacin de clster Tanto en el anlisis acadmico como en los enfoques en trminos de polticas, el nfasis se concentr en la cooperacin entre empresas. La investigacin sobre los polos industriales en Italia haba revelado que este aspecto era un elemento clave para explicar la presencia y competitividad de las PYME en el mercado internacional. La cooperacin entre empresas habitualmente implica tres caractersticas que pueden diferenciarse analticamente: la relacin contractual, el intercambio de informacin y el aprendizaje conjunto, y la accin colectiva. La relacin contractual es lo contrario de la relacin independiente. Mientras esta ltima normalmente implica transacciones puntuales, a menudo basadas en adjudicaciones o procedimientos similares, la relacin

contractual refleja un acuerdo comercial a largo plazo. Entre los tipos ms comunes de intercambio de informacin entre empresas se incluyen el intercambio informal de informacin que se produce en el marco de acuerdos entre proveedores y subcontratistas, los foros de anlisis tcnico, la investigacin de mercado, etc. Las acciones colectivas ms frecuentes abarcan los viajes conjuntos a ferias, la participacin colectiva en pabellones de exhibicin, la disponibilidad de instituciones de apoyo mantenidas en forma conjunta pero orgnicamente separadas, en reas como la capacitacin, la tecnologa de la informacin o la informacin sobre exportaciones, y los grupos de presin poltica. En el mundo real la relacin contractual, el intercambio de informacin y la accin colectiva a menudo van de la mano; de hecho, las tres actividades se complementan. Qu motivos pueden tener las empresas para cooperar entre s? Desde la perspectiva de la economa institucional existen dos razones bsicas: los costos de transaccin y los problemas entre mandantes y mandatarios en el caso de las relaciones independientes. Las relaciones contractuales y los esquemas complejos y a largo plazo pueden brindar beneficios sustanciales en trminos de minimizar los costos de transaccin y reducir los problemas entre mandantes y operadores. Ello puede permitir a las PYME acceder rpidamente a las ventajas de la economa de escala de empresas ms grandes sin incurrir en los consiguientes gastos fijos. La ausencia de formalidad en los acuerdos puede permitirles responder a las oportunidades y cambios del mercado con mayor rapidez que sus rivales empresariales de mayor dimensin. Desde la perspectiva de la economa de innovacin, la cooperacin entre empresas es un rasgo crucial ya que la innovacin es un proceso acumulativo que implica un aprendizaje en la prctica, el uso y la interaccin, y a menudo produce un rendimiento creciente. El aprendizaje por interaccin reviste particular importancia, y el nfasis que le asigna la economa de la innovacin est respaldado por argumentos tanto empricos como tericos.