Socrate et l’art d’interroger

Socrate (470 – 399 av. J.-C.)

• Premier philosophe de la philosophie classique, qui marque la

transition d‘une philosophie de la nature vers une philosophie
éthique

• Maître de Platon

• Socrate n’a laissé aucun écrit, sa pensée et son œuvre philosophique

se sont transmis par des témoignages de ses disciples

• Sa méthode préférée de philosopher était le dialogue

• Socrate a été condamné à mort pour corruption de la jeunesse et

asébie (mauvais comportement envers les dieux)

« Les produits de la peinture sont comme s’ils étaient vivants ; mais pose leur une question, ils
gardent gravement le silence. Il en est de même des discours écrits. » - Socrate

1. Maïeutique : la méthode socratique

 Platon et Aristote discutant. Détail d'un bas-relief (xve siècle, Florence, Italie)

La maïeutique (du grec maieutikê, « l’art de faire accoucher »)

désigne la façon dont l’interrogation socratique amène
l’interlocuteur à retrouver la vérité par ses propres forces, sans
qu’elle lui soit enseignée ou transmise.

Socrate met en application une méthode qui repose sur l’art du

dialogue contradictoire – la dialectique.

La dialectique (du grec dialegein, « parler l’un avec l’autre ») est

une méthode d’argumentation et de réfutation, par questions et
réponses. Elle cherche à mettre l’adversaire en difficulté,
notamment en montrant les contradictions de son discours. La dialectique trouve son origine dans la pratique
du dialogue entre deux interlocuteurs ayant des idées différentes et sert alors d’avantage comme un moyen
de discerner le « faux » du « vrai » savoir.

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 2. La Maïeutique
Le Théétète est un discours de Platon dans lequel Socrate explique sa méthode au mathématicien Théétète
d’Athènes:

Mon art d’accoucheur comprend donc toutes les fonctions que remplissent les sages-femmes ; mais
il diffère du leur en ce qu’il délivre des hommes et non des femmes et qu’il surveille leurs âmes en
travail et non leurs corps. Mais le principal avantage de mon art, c’est qu’il rend capable de discerner
à coup sûr si l’esprit du jeune homme enfante une chimère et une fausseté, ou un fruit réel et vrai.

J’ai d’ailleurs cela de commun avec les sages-femmes que je suis stérile en matière de sagesse, et le
reproche qu’on m’a fait souvent d’interroger les autres sans jamais me déclarer sur aucune chose,
parce que je n’ai en moi aucune sagesse, est un reproche qui ne manque pas de vérité.

Et la raison, la voici ; c’est que le dieu me contraint d’accoucher les autres, mais ne m’a pas permis
d’engendrer. Je ne suis donc pas du tout sage moi-même et je ne puis présenter aucune trouvaille
de sagesse à laquelle mon âme ait donné le jour. Mais ceux qui s’attachent à moi, bien que certains
d’entre eux paraissent au début complètement ignorants, font tous, au cours de leur commerce avec
moi, si le dieu le leur permet, des progrès merveilleux non seulement à leur jugement, mais à celui
des autres.

Et il est clair comme le jour qu’ils n’ont jamais rien appris de moi, et qu’ils ont eux-mêmes trouvé en
eux et enfanté beaucoup de belles choses. Mais s’ils en ont accouché, c’est grâce au dieu et à moi.
- Le Théétète 150b-d, Traduction Émile Chambry

2.1. Caractéristiques de la méthode socratique

Numérotez les différents passages dans le texte qui correspondent aux caractéristiques suivantes :

1. La méthode socratique ne sert pas à remporter une victoire ou à régenter en remplaçant les croyances
de l’auditeur par celles de l’orateur.

2. La méthode socratique sert à discerner le faux du vrai savoir.

3. L’auditeur tire ses conclusions de sa propre raison avec l’aide de l’orateur.

4. La méthode socratique est une procédure morale. Elle ne porte pas seulement sur les notions éthiques
ou politiques, mais elle vise à la transformation morale de l’interlocuteur.

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 2.2. Pourquoi Socrate compare-t-il sa façon d’interroger à la maïeutique ?
La méthode socratique La maïeutique

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3. Étapes du dialogue socratique

c. Reconstruisez les différentes
étapes du schéma en utilisant
les mots suivants :

 Savoir apparent

 Véracité

 Connaissance de l’ignorance

 Question

 Enquête et réfutation

 Quête de la vérité