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1959. La periodista Tina Merlin publica un artículo sobre los riesgos del
pantano de Vajont. Es acusada de alarmista y es denunciada ante los
juzgados.
1961. Tina Merlin publica el siguiente artículo. “Un deslizamiento de 50
millones de metros cúbicos amenaza la vida y los bienes de los habitantes
de Erto”.
El desbordamiento de 1963 se produjo cuando los diseñadores ignoraron
la inestabilidad geológica del Monte Toc en el lado sur de la cuenca. Las
señales de advertencia y las evaluaciones negativas durante las primeras
etapas de llenado fueron ignoradas, y el intento de completar el llenado
condujo a un deslizamiento de tierra, que creó una ola que provocó
inundaciones masivas y la destrucción del valle de Piave más abajo,
arrasando varias aldeas en su totalidad.
El 12 de febrero de 2008, cuando se daba el bandera inicial al Año
Internacional del Planeta Tierra, la UNESCO citó a la tragedia de la presa
de Vajont como uno de los cinco “CUENTOS CON MORALEJA”,
CAUSADA POR “EL FRACASO DE INGENIEROS Y GEÓLOGOS“.
LA CONSTRUCCIÓN
La construcción de la presa estuvo a cargo de la organización
SADE (Società Adriatica di Elettricità), el monopolio que
suministra y distribuye electricidad en el noreste de Italia. El
propietario, Giuseppe Volpi di Misurata, había sido ministro de
Finanzas de Mussolini durante varios años. La “presa más alta
del mundo”, que atravesaba la garganta del Vajont, fue
concebida en 1920 para satisfacer las crecientes demandas de
la industrialización del país, pero se hizo realidad entre la
confusión que hubo después de la caída de Mussolini durante la
Segunda Guerra Mundial, el proyecto fue autorizado el 15 de
octubre de 1943.
La presa y el vaso estaban destinados a estar en el
centro de un complejo sistema de gestión del agua,
en la que el agua habría sido canalizada desde los
valles cercanos y cuencas artificiales situadas en
niveles superiores. Decenas de kilómetros de
tuberías de hormigón y tubos puentes cruzando el
valle fueron planeado.
En la década de 1950, el monopolio SADE fue autorizado
por los gobiernos post-fascistas y compró la tierra a pesar
de la oposición de las comunidades de Erto e Casso en el
valle, que fueron superadas con el apoyo del gobierno y la
policía. SADE dijo que la geología del cañón había sido
estudiada, incluyendo el análisis de deslizamientos
antiguos, y que creían que la montaña era lo
suficientemente estable.
ANTES Y DESPUÉS PRESA VAJONT
Las obras se iniciaron en 1957, pero para 1959 los cambios y las
fracturas se empezaron a observar mientras se construía una
nueva carretera en la ladera del monte Toc. Esto dio lugar a
nuevos estudios en el que tres diferentes expertos dijeron por
separado a SADE, que todo el lado del Monte Toc era inestable y
que probablemente se vendría abajo en el vaso si el relleno se
completaba. Los tres fueron ignorados por SADE. En octubre de
1959 se terminó la construcción y en febrero de 1960 SADE fue
autorizada para comenzar a llenar la cuenca.
PRIMERAS SEÑALES DEL DESASTRE
Durante todo el verano de 1960, fueron observados deslizamientos y
movimientos de tierra menores, sin embargo en lugar de hacer caso a estas
señales de advertencia, el gobierno italiano decidió demandar al puñado de
periodistas que informaban de los problemas de “socavar el orden social”.
El 4 de noviembre de 1960, con el nivel de agua del vaso a unos 190 metros de
los proyectados 262, un deslizamiento de tierra de unos 800,000 m3 se derrumbó
en el lago. SADE detuvo el relleno, redujo el nivel en aproximadamente 50 m y
comenzaron a construir una galería artificial en el vaso en frente de Monte Toc,
todo para mantener el vaso utilizable incluso cuando los nuevos
desprendimientos esperados se incrementaran al doble.
En octubre de 1961, después de la finalización de la galería, SADE reinició el
relleno del vaso bajo una estrecha supervisión controlada. En abril y mayo de
1962, con el nivel de agua de la cuenca a 215 metros, el pueblo de Erto e Casso
informó de cinco terremotos de “grado cinco” en la escala de Mercalli, aunque
SADE minimizó su importancia. SADE fue autorizada para completar el llenado
hasta el nivel máximo.
En julio de 1962, los propios ingenieros de SADE publicaron los
resultados de experimentos, basados en modelos, de los efectos
de nuevos desprendimientos de Monte Toc en el lago, estos
predecían un desastre devastador scuando el vaso estuviera lleno.
La dirección ignoró estos resultados también.
En el verano siguiente, con el vaso casi completamente lleno, los
deslizamientos, las sacudidas y los movimientos de la tierra se
registraron continuamente por la población alarmada. El 15 de
septiembre todo el lado de la montaña se vino abajo 22 cm. El 26
de septiembre, ENEL decidió vaciar lentamente la cuenca hasta
un nivel de 240 m, pero a principios de octubre, el colapso de la
cara sur de la montaña parecía inevitable: un día llegó a moverse
casi 1 m. No hay ningún registro conocido de ningún aviso u orden
de desplazamiento que haya sido emitido a la población.
EL DESLIZAMIENTO DE TIERRAS Y OLAS.
El 9 de octubre 1963 a las 10:39 pm, la
combinación del vaciado del embalse y las
recientes lluvias torrenciales provocaron
un derrumbe masivo de aproximadamente
260 millones cúbicos de bosques, tierra y
roca, que caían en el vaso hasta a 110 km
por hora, lo que llenó completamente el
estrecho depósito en el frente de la presa.
El consiguiente desplazamiento de agua
causó que 50 millones cúbicos de agua
sobrepasaran la presa provocando una ola
de 250 m de altura. A pesar de esto, la
estructura de la presa se mantuvo intacta
en gran parte, el metro de mampostería
superior fue arrasado, pero la estructura
básica se mantuvo intacta.