Boletín Técnico # 1:
Conceptos básicos sobre la
Pasivación, Decapado y Limpieza
del Acero Inoxidable
Introducción
El uso del Acero Inoxidable se ha difundido ampliamente
en todo el mundo gracias a sus valiosas características,
fisico-quimicas y estéticas, que le permiten ser un material
extremadamente duradero y versátil para la fabricación de
equipos de proceso, mobiliario y muchas otras
aplicaciones, así como prestar una gran resistencia a la
corrosión aun en condiciones ambientales y de uso
agresivas.
Para conservar sus propiedades, el Acero Inoxidable,
requiere de un manejo adecuado en tres procesos
fundamentales a los que se ve sometido durante su vida
útil, desde su transformación en equipos y productos, hasta
su puesta en servicio.
Este boletín presenta las definiciones técnicas de esos
procesos, que han sido establecidas tomando en cuenta la
literatura técnica de mayor difusión en la industria del
Acero Inoxidable y que estamos seguros servirán para
comprender mejor las acciones relacionadas con el
Origen del Acero Inoxidable
El Acero Inoxidable pertenece a una familia de aleaciones
ferrosas que contiene cromo en una proporción de por lo
menos un 11%: La alta resistencia que presenta el Acero
Inoxidable a la corrosión se debe a la formación de una
película extremadamente delgada de oxido de cromo que
se forma sobre la superficie cuando esta en contacto con
el oxigeno.
Esta pequeña película de oxido de cromo forma lo que se
llama "Capa Pasivante", que da al Acero Inoxidable su
notable resistencia a la corrosión ya que deja la superficie
del material en estado inerte ("pasivo") a las reacciones
químicas y por lo tanto, retarda cualquier proceso de
corrosión.
La capa pasivante se destruye, por lo general, cuando la
superficie del Acero Inoxidable entra en contacto con
hierro u otros metales, así como con sustancias que
contienen cloruros y floruros. Mediante la aplicación
periódica de productos pasivantes (normalmente ácidos)
se logra la recuperación de esa capa pasivante y en
consecuencia se mantienen sus propiedades de alta
"Qué es la Pasivación del Acero Inoxidable?
Pasivar significa descontaminar la superficie del Acero
Inoxidable eliminando completamente cualquier resto de
hierro o de otros metales o sustancias que la hubieren
contaminado durante los procesos de fabricación o de uso
cotidiano, permitiendo así que se recupere la capa de
oxido de cromo que se forma sobre la superficie del Acero
Inoxidable y gracias a la cual este material presenta una
elevada resistencia a la corrosión.
oQué es el Decapado del Acero Inoxidable?
Decapar el Acero Inoxidable significa eliminar de la
superficie la cascarilla de oxido (ferroso) a las
incrustaciones de sarro que se forman, en el primer
caso, durante los procesos de forjado, laminación,
recocido, soldado, etc., y en el segundo caso, como
consecuencia del uso del Acero Inoxidable en
ambientes muy contaminados o corrosivos.
Normalmente para poder realizar el proceso de
decapado se utilizan sustancias que contienen ácido
clorhídrico, fluorhidrico o sulfúrico, mismos que destruyen
la capa pasivante, por lo cual se requiere, después del
decapado, que se pasive nuevamente la superficie.
"Qué es la Limpieza del Acero Inoxidable?
Limpiar es el proceso diario o rutinario de eliminación de
contaminantes ligeros que se acumulan sobre la superficie
del Acero Inoxidable, tales como polvo, grasa, cochambre,
oxido por contacto con otros metales, lluvia ácida, smog
etc..
Para una adecuada conservación del Acero Inoxidable,
especialmente si esta a la intemperie o en ambientes muy
agresivos, es conveniente ejecutar una limpieza periódica
utilizando productos que permitan eliminar completamente
el tipo de suciedad o contaminante especifica de que se
trate.
Es importante recordar que la necesidad de limpieza del
Acero Inoxidable no es solamente por razones de "estética"
o de "higiene", sino que es indispensable para mantener la
integridad de la "Capa Pasivante".
Una adecuada remoción del polvo, de la grasa, óxidos y
otros contaminantes evitará la formación de incrustaciones
sobre la superficie del Acero Inoxidable, manteniendo
intacta la "Capa Pasivante" que es la que da a este
material su elevada resistencia a la corrosión.
La información y recomendaciones de Corporación Ludlow, S.A. de C.V. sobre
estos productos se basan en nuestras propias pruebas de laboratorio y experiencia
de su uso en la industria y lo mejor de nuestros conocimientos que han demostrado
ser precisos y apropiados. Ya que las condiciones de su uso actual están fuera de
nuestro control, solamente se hacen sugestiones y recomendaciones sin ninguna
garantía expresa o implícita.
Producto para uso industrial. Este documento puede ser modificado sin previo aviso.
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