Marta Damatto infancia y nifiez, y de enculturaci6n para las etapas siguientes de la vida: adultez, madurez, etc. Eliérmino CULTURA: modificaciones del concepto a través de la historia El uso d alabra CULTURA fue variando a lo largo de los siglos. En el latin hablado acon Scignitioaba inicialmente “cultivo de la tierra’, y luego, por extension metaforicamente, “cultivo de las especies Humanas”. Alternaba con civilizacion, que también deriva.del latin y Se usaba como opyesto a salvajismo, barbarie o al menos rustcidad ( zado era ol hombre educagat Desde el sia XVill} el romanticismo impuso una diferencia entre civilizacion y uitura. El primer t8tmino se reservaba para nombrar el desarrollo econémico y tec- noldgico, lo material; el segundo para referirse a lo “espiritual”, es decir, el “cultivo” de las facultades intelectuales. En el uso de la palabra “Cultura” cabla, entonces, todo lo que tuviera que ver con la filosofia, la ciengia, el-arte, la religion, etc. Ademas, se entendia la qualidad de “culto” no tanto como un rasgo social sino como individual. Por eso podia hablarse de, por ejemplo, un hombre “culto” o “inculto” segtin hubiera desa- rrollado sus condiciones intelectuales y artisticas..Esto’es hoy muy frecuente. Las nuevas corrientes teéricas de sociologia y la antropologia contemporaéneas tedefinieron este término, contradiciendo la conceptualizacién Romantica. Se entiende CULTURA en un sentido social. Cuando se dice “CULTURA China’, “CULTURA 2taya” se esta haciendo uso muy distinto de aquel, se refiere a los diversos aspectos dela vida en esas sociedades. En general, hoy se piensa a la CULTURA camo el conjunto total de los actos humanoé en und comunidad dada, ya sean éstos practicas econdmi- cas, artisticas, cientificas o cualesquiera otras. Toda practica humana que supere la naturaleza bioldgica es una practica cultural. ~~ ° Este sentido de la palabra CULTURA implica una concepcién mucho mas respetuo- sa de los Seres Humanos. Primero, impide la discriminacién entre “hombres cultos” y “hombres incultos” que el término podia tener desde el romanticismo; Se hablaré de diferencias culturales, en todo caso. Segundo, también evita la discriminacién de pue- blos que, como los nativos de América, fueron vistos por los europeos como ‘salvajes* por el solo hecho de tener “cultura” distinta. Resumiend®, este uso actual del término CULTURA designa, como se dijo arriba, el conjunto total de las précticas humanas, de modo que incluye las practicas: econémi- cas, politicas, cientificas, juridicas. Religiosas, discursivas, comunicativas, sociales en general, Algunos autores prefieren restringirse el uso de la palabra CULTURA a los significados y valores que los hombres de una sociedad atribuyen a sus practicas. Hay que sefialar que cuando se estudian los hechos sociales, por ejemplo la econo- mia o el Arte, se toman esos aspectos en forma parcial auque en la realidad estan estre- chamente relacionados, Esto ocurre por la imposibilidad del pensamiento humano abar- carlo en su compleja red de interrelaciones. No esta de mas insistir en que no hay prac- tica social que esté desvinculada de las restantes, formando un todo complejo y hetero- géneo de reciprocas influencias. Asi, no puede explicarse cabalmente la historia del arte, para continuar con el mismo ejemplo, sino se hace referencia a la historia econdémi- a, ala politica, a tas costumbres, la moral, las creencias, etc., de la época, 36| Antropologta Cultural Esta es la razon por la cual cuando se segundo de los mencionados pérrafos arrib estudia la cultura se Prefiere el sentido hombres atribuyen a su praxis, @, ef de los significados y valores que los En las ciencias sociales, ef sentido d | En la actualidad y luego de muchas discusiones se ha llegado al acuerdo de definir: lo cultural como nada mas y nada menos,.que la propia naturaleza del hombre, animal simbélico; la cultura es una aparente parad lojé universal (como un patrimonio de todos los hombres y todos los pueblos de toda Ia historia de la humanidad) y Gnica en su manifestacion por parte de cada pueblo y en la experiencia de cada hombre; relativa- mente estable en tiempos y lugares y a la vez permanentemente dindmica; y que cultu- fa es y son los modos-formas de ser, hacer, de vivir libre y pleno de los pueblos. Definiendo la Cultura: : Es el conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedad o grupo social en un periodo determinado. El término “cultura” engloba ademas modos de vida, ceremonias; arte, invenciones, tecnologia, sistemas de valores, derechos fundamentales del ser humano, tradiciones y creencias. Através de la cultura se expresa el hombre, toma conciencia de si mismo, cuestiona sus realizaciones, busca nuevos significados y crea obras que le trascienden. Desde un punto de vista sociolégico, todos'los seres humanos adultos y normales, tienen cultura, Esta puede definirse como la suma total de los rasgos de comportamiento yde las creencias (caracteristicas aprendidas) de los miembros de una sociedad particular. La palabra clave en la definicién anterior es aprendida, factor éste que esta- blece la diferencia entre cultura y comportamiento, el cual es resultado de la herencia biolégica. Los universales de la cultura La cultura es aprendida, fundamentalmente, en la familia, en los grupos a los que pertenecemos, en la escuela, a través de los medios de comunicaci6n. La cultura de las diferentes sociedades es distinta; pero a pesar de las diferencias, existen ciertos Tasgos 0 pautas que aparecen en todas las culturas y que, por lo tanto, pueden consi- derarse universales, éstos son: tecnologia, economia, estructura social, sistema juridi- co-politico, educacién, arte y concepciones del mundo. Por ejemplo, todas las culturas diferencian las funciones de sus miembros segun las edades; en todas las culturas estan presentes la practica de deportes atléticos, los adomos corporales, los ritos fune- Tarios, los juegos, la educacién, el folklore, una vestimenta propia, etc. Estas pautas universales toman diferentes formas segtin las sociedades y en los diversos grupos humanos, y también se les suele llamar subsistemas. » Sastre Fernando - Navarro Andrea. Monografia: Que entendemos por cultura? 37 { i f i | { SPP etsAntropologia Cultural La organizacién de la cultura ‘La nocién de escructura social se refiere a los modelos Una cultura esté organizada de un | construidos de acuerdo ala realidad. Las retacionessocia- modo sistematico, con el fin de permitir | '* ‘on Ja materia prima empleada para at —— y que individuos y grupos interacttien | ° la investigacién constituye un método susceptible de eficientemente. set aplicado a diversos problemas. C Lévi-Strauss © Un rasgo cultural es la unidad més pequefia de una cultura: puede ser una frase, un objeto, un gesto, un simbolo. © Un complejo cultural es una agrupacién de rasgos relacionados entre si © Una institucién es un sistema organizado y normalizado que permite que se lleven a cabo ciertas funtiones y que se satisfagan las necesidades individuales y de grupo, Con objeto de llevar a cabo las funciones necesarias y satisfacer las necesida- des de los miembros del grupo, todas las sociedades han establecido cinco institucio- nes sociales bésicas: la familiar, la educativa, la politica, la econémica y la religiosa. © Una subcultura es un grupo mas pequefio que una sociedad, y se relaciona con la cultura mas amplia en el sentido que acepta varias de las normas de ésta; pero la subcultura también se diferencia por tener algunas normas que le son propias. © Una contracultura esta compuesta por grupos que desafian y rechazan las nor- mas y expectativas de la cultura dominante. © La integracién cultural es la organizacién y operacién funcional e integrada de todos los rasgos y complejos de una cultura. Comunicaciin simbélica El.Gnico factor que definitivamente diferencia a los humanos de los animales inferio- res, es su capacidad de comunicarse a un nivel sumiamente complejo. La facultad humana, altamente desarrollada, de la comunicacion simbélica, facilita la adquisicin de la cultura y posibilita su transmisién de una generacién a otra. Los seres humanos se comunican mediante simbolos, de tres maneras basicas: 4. Lenguaje hablado, o sea patrones de sonido cbn significacién que facilita ta comunicacion y la ensefianza; 2. Lenguaje escrito, 0 sea el registro grafico del lenguaje hablado, que permite la conservacién del aprendizaje y del legado cultural; 3. Lenguaje corporal, denominacién acufiada por la literatura popular para signifi- car el intercambio de mensajes a través de gestos y actitudes corporales. El contenido de la cultura La cultura proporciona pautas 0 patrones de comportamiento que tienen distintos grados de normatividad, es decir, son mas 0 menos obligatorias. Una norma cultural es un patron establecido de lo que el grupo espera o acepta en cuanto a pensamiento o conducta. Dentro de la sociedad existen distintos tipos de normas sociales. La clasificacion 39Marta Damatto mas difundida divide a las normas sociales en: usos, 1. : los: cioenince sorcerer de viviry de ser de un grupo social. Usos propios de un amigo, El cumplimi i plo, cenar tarde, salir de noche, darse un beso al saludar a ian lento de los usos no es obligatorio y, por lo tanto, su incumpli- 10 merece castigo alguno, sélo el ridiculo, en alguna circunstancia. 2. i i wo Las costumbres son esenciales para un grupo o sociedad. Indican aquellas cosas que son consideradas como buenas 0 malas. Tienen mayor oblgatoriedad que Uusos y su incumplimiento conlleva sanciones del grupo social (presion social). _ 3. Las leyes son normas sancionadas juridicamente. Las sanciones por su inoumpli- miento estan establecidas por escrito y graduadas segun la gravedad de la ley violada. Los usos, costumbres y leyes son algunos de los contenidos de la cultura, todos ellos ponen de manifiesto los valores de esa cultura. Un grupo de personas que com- parten una cultura comin constituye una sociedad. costumbres y leyes. Otra clasificaci6n es en: valores, tradiciones y costumbres. 1. contienen implicaciones afectivas acerca de lo correcto e incorrecto para una sociedad. Las costumbres de una sociedad Los valores, son sentimientos enraizados ‘en los miembros de una sociedad, que generalmente sefialan las pautas de accién y comportamiento de los individuos. Por ejemplo: la sociedad asigna gran valor a la vida de familia, las libertades individuales, la prensa libre y la igualdad ante Ia ley. Estos valores estdn sujetos a la interpretacién individual, pero se mantienen profundamente dentro de la sociedad. 2. Las tradiciones son las formas acostumbradas y usuales de actuar dentro de una sociedad. Por ejemplo: vestir un atuendo formal en una boda, conducir por et lado derecho de la ruta, tomar mate, etc. ' 3, Las costumbres suelen estar incorporadas a su sistema legal y a sus ensefian- zas religiosas. Las leyes constituyen costumbres de especial significacion, formalize- das a través de reglas. Quienes quebrantan estas reglas se ven amenazados por el castigo legal. Por ejemplo: en Argentina hay estrictas prohibiciones aplicadas al homi- cidio, asalto, traicién, incesto y violacion. Fuera de éstas hay otras prohibiciones que suscitan la reaccién del piblico si son violadas, el uso deSdefioso de los simbolos patrios 0 religiosos, 0 aparecer desnudo en la via piblica. Las costumbres pueden cambiar a través de un proceso inconsciente, sin planificacién previa, o bien mediante un cambio estatuido que ha sido planeado y deliberado. Difusion cultural Generaimente, cuando hablamos de cultura pensamos que gente culta es aquella muy educada, que sabe mucho, que va a conciertos o que concurre frecuentemente a exposiciones de pintura. Sin duda, estas personas son cultas, Pero si sélo elas lo fueran, la cultura afectaria a una pequefia parte de la poblacién; y esto no es asi. Todos tenemos cultura, porque esta idea abarca mucho més que esas muestras de refinamiento. Cuando un nifio nace, el grupo le ensefia cémo comportarse segtin lo que se consi- dera correcto y -aunque a lo largo de su vida- haya costumbres que cambien, lo princi- 40Antropologia Cultural pal, de esta mane: ra de entender el mundo se mantiene inalterable. Asi, la cultura es una herencia que el hombre recibe y mantiene a lo largo de su ida aunque se ae ci ymantiene alo larg vi trod cata oan oo Leable Estos cambios pueden producirse por la lenta petted se ep bios acne ‘as pautas 0. costumbres. Pero, normalmente, la mayor Sea n el resultado del contacto. con pueblos que tienen rasgos 8. Estos contactos, tradicionalmente se producian como consecuencia de las guerras 0 las conquistas, pero también por vias pacificas, como el comercio. A esta forma de introducir cambios -cuando las innovaciones se transfieren de Un grupo cultu- rala otro- se la llama difusién. No todo se transfiere de un grupo a otro sin problemas. Es facil que se adopten nuevas técnicas para producir alimentos. Pero no seré tan simple que se adopte una nueva religion. Etnocentrismo, relativismo cultural y aculturacién Normaimente, quienes forman parte de una cultura creen que sus costumbres son mejores que las de otros pueblos. A esta tendencia de considerar a lo propio como superior, se la llama etnocentrismo. Un ejemplo de esta forma de pensar suele produ- cirse en relaci6n con las creencias religiosas. Generalmente, a uno le resulta un poco extrafio si no profesa el islamismo, que los musulmanes tengan un mes (llamado Ramadan) en el que deben ayunar durante el dia y s6lo pueden comer por la noche. Sin embargo, a los cristianos, les parece légico que el Viernes Santo no se pueda comer came, lo que seguramente debe sorprender a un musulman. En consecuencia, no hay unas culturas superiores y otras inferiores, sino culturas distiritas. Este principio de aceptar las diferencias culturales y de reconocer que toda cultura merece ser respetada, a pesar de las diferencias que tenga con la propia, se denomina relativismo cultural. Seguin e| relativismo cultural, toda cultura se explica a si misma y forma un conjunto asentado por Ja historia con una capacidad de reproduccién: indeterminable temporalmente, al menos en teoria. Ello no supone que fas relaciones sociales sean consideradas como inmutables, ya sean simétricas 0 asimétricas, sino que la cultura de cada grupo social sirve para que hipotéticamente se puedan perpetuar y/o adaptar en igual medida que las de cualquier otro grupo. Dicho de otro modo, otorga igual grado de complejidad y de racionalidad o irracionalidad a todas las culturas. En la historia, el relativismo cultural surge como reaccién al eurocentrismo, pateralista 0 colonialista, patente en algunos de los primeros etnégrafos y explorado- res. Hoy sustenta la aproximacién cultural mas igualitaria a nivel politico y objetiva en su metodologia. Si bien la cultura occidental es considerada superior porque se identi- fica con él mundo desarrollado y la sociedad del bienestar, debemos tomar en cuenta también muchas de sus imperfecciones: marginacion, enorme competi ividad, delin- cuencia, deterioro econémico, pobreza, racismo... En conclusion, sien algunos aspec- tos aventaja a otras culturas, en otros, la comparacién puede no ser favorable. ‘Suele ocurrir que una sociedad empieza a adoptar rasgos propios de otra cultura. A este proceso se le denomina aculturaci6n. Cuando existe esta condicién tas dos cultu- ras en contacto cambian, si bien el cambio puede ser mas radical para una de las dos. 4Maria Damatto ta mentite de la cultura a cultur nes y los puter dela Naturaleza biolégica del hombre. Frente a las situacio- cones. Poco apon, que la vida les presenta, los seres humanos van inventando solu- tevida,el ser hens , COMO resultado de fos 6xitos y fracasos frente a las exigencias de bn apace at ano acumula experiencias valiosas. Estas experiencias van tomando eres espuestas Posibles de ser empleadas por todas las personas y en cual- q situaci6n similar. Los socidlogos llaman a este proceso objetivacién. Con el tiempo, estas experiencias se van sedimentando hasta convertirse en productos mate- tiales y tradiciones. Los hombres aprendieron, por ejemplo, a cazar, a prender el fuego, a construir casas, a organizarse comunitariamente y este conocimiento fue transmitido de genera- cién en generacién. Posteriormente, estas experiencias objetivadas se fijan mediante un sistema de pautas (normas, valores, ritos) y sanciones. Este proceso se denomina institucionalizacién. La familia, por ejemplo, es una institucién social organizada alre- dedor de ciertas normas y valores, propios de cada cultura. Estas pautas son luego interiorizadas, es decir, aceptadas por los nuevos miembros de la sociedad como parte de su realidad cotidiana, Pensemos, por ejemplo, en una sociedad primitiva. Sus hombres, ante la necesidad de alimentos, construyeron lanzas para cazar animales; la experiencia les ensefié cémo debian arrojarlas, quiénes podian hacerlo, etc. Lo mismo ocurre con todas las producciones humanas. No se come simplemente: se lo hace de un modo determinado, se comen ciertos alimentos y no ofros, se cocinan de una ma- nera especial. Los miembros de nuestra sociedad no comen hormigas; sin embargo, en otras sociedades se las considera un alimento muy nutritivo. Todas las actividades de! hombre estan tefiidas por la cultura. Cuando los pueblos se hicieron sedentarios necesitaron.construit sus viviendas. Aprendieron, entonces, a construir una casa, a buscar el mejor lugar para emplazaria, a utilizar ciertos materia- les, etc. Frente a la necesidad de edificar sus viviendas, las distintas culturas dieron respuestas especiales. Si enunciaramos todas las actividades humanas, los instru- mentos creados para ponerlas en practica, los ritos, etc., siempre estariamos refirién- donos a la cultura que una determinada sociedad fue creando, objetivando e institucionalizando. 2 Qué es la raza? Otra de las ramas importantes de la antropologia fisica la constituye el estudio de los pueblos contemporaneos y de sus diferentes rasgos biolégicos. Gran parte de los estudios y discusiones de antafio se centraron en la identificacién, ndmero y caracte~ risticas de las razas principales. A medida que se fueron desarrollando técnicas mas perfectas para medir el color de la piel y los ojos, la textura del cabello, el tipo sangul- neo, la capacidad craneana y demas variables, la clasificacién de las razas se hizo més compleja. Los tedricos modernos mantienen que cualquier idea sobre las denomi- nadas “razas puras” o arquetipos ancestrales es engajiosa y errénea. Todos los seres humanos actuales son Homo sapiens-sapiens y descienden de los mismos origenes universales y complejos. Los rasgos genéticos siempre han variado con la geografia segtin la respuesta biold- 42