Tradicionalmente, existen tres métodos de investigación: cualitativa, cuantitativa y mixta. Cada
uno parte de sus propios paradigmas relacionados con la realidad y el conocimiento. La investigación cuantitativa asume que el conocimiento debe ser objetivo y que surge a través de un proceso deductivo en el que se prueban hipótesis previamente formuladas utilizando medicina numérica y análisis estadístico secuencial. Este enfoque a menudo se asocia con las prácticas y normas de las ciencias naturales y el positivismo. Este enfoque basa su investigación en casos "tipo" con el objetivo de obtener resultados generalizables. El análisis cualitativo difiere de la investigación cuantitativa basada en hipótesis en que el análisis cualitativo generalmente comienza con una pregunta de investigación que debe formularse de acuerdo con el método previsto. El objetivo de este enfoque es explorar la complejidad de los factores involucrados en el fenómeno y sus diferentes perspectivas y significados para los individuos involucrados. La investigación cualitativa asume que la realidad está en constante cambio y el investigador obtiene resultados subjetivos al interpretar la realidad. A diferencia de la investigación cuantitativa que se basa en datos numéricos, la investigación cualitativa se realiza utilizando diferentes tipos de datos, como entrevistas, observaciones, documentos, imágenes, audio, etc. Por otro lado, también existen métodos híbridos, y muchos investigadores apuntan a un enfoque "híbrido" que combina ambos métodos, argumentando que probar una teoría usando ambos métodos da resultados más confiables. Este enfoque sigue siendo controvertido, pero su desarrollo ha sido significativo en los últimos años.