MÓDULO 15:

Tratamiento y disposición final de

residuos hospitalarios sin
incineración
 Generalidades del módulo
• Presentar los principios y enfoques básicos para el
tratamiento de residuos hospitalarios
• Describir los procesos básicos utilizados para el
tratamiento de residuos hospitalarios
• Delinear los factores que se deben considerar para
seleccionar los métodos de tratamiento de residuos
• Describir los diferentes tipos de procesos de tratamiento
alternativos a la incineración para los residuos
hospitalarios
• Describir algunas de las ventajas y desventajas de los
métodos de tratamiento
• Describir las opciones de disposición
 Objetivos de aprendizaje
• Comprender los factores que se deben
considerar para seleccionar un método de
tratamiento

• Comprender los diferentes procesos y

tecnologías de tratamiento alternativas a la
incineración

• Comprender las formas de eliminar los residuos

hospitalarios.

• Analizar las opciones actuales y futuras para el

tratamiento de residuos hospitalarios.
 Pasos de la gestión de
residuos hospitalarios

• Clasificación
• Separación
• Minimización
• Manejo y recolección
• Transporte y almacenamiento interno
• Tratamiento y disposición final
 Principios del tratamiento de residuos
• El principal objetivo es reducir el posible riesgo que implican
los residuos hospitalarios con el fin de proteger la salud pública
y el medio ambiente.

• El tratamiento debe analizarse teniendo en cuenta una

jerarquía para la gestión de residuos.

• Primero se deben tomar medidas para minimizar,

separar y reutilizar los residuos
no infecciosos siempre que sea posible.

• Después de la minimización,
los residuos restantes se deben tratar para reducir
los riesgos para la salud y el medio ambiente,
y los remanentes deben ser eliminados.
 Métodos de tratamiento
• Tratamiento interno: El establecimiento de salud trata sus
propios residuos.
• Tratamiento agrupado: El hospital trata sus residuos además
de los residuos de otros establecimientos de salud en un área
reducida.
• Tratamiento centralizado: Una planta de tratamiento
especializada recolecta y trata los residuos de muchos
establecimientos de salud de una zona o región urbana.

Hospital como planta concentradora

Tratamiento interno Planta centralizadora

T
T T
 Procesos utilizados en el tratamiento
de residuos hospitalarios
• Se utilizan cinco procesos básicos para el tratamiento de
residuos hospitalarios peligrosos, especialmente para
los residuos cortopunzantes y los residuos infecciosos y
patológicos:

– Térmico
– Químico
– Radiación
– Biológico
– Mecánico (utilizado como complemento de los otros
procesos)
 Procesos de tratamiento térmico
• Se basa en el calor para destruir los agentes
patógenos.
• Se divide en dos tipos:
– Sistemas térmicos de alta temperatura
que implican la combustión y/o la pirólisis de
los residuos hospitalarios (Módulo 16)
– Sistemas térmicos de baja temperatura,
también llamados tecnologías de tratamiento
alternativas a la incineración (Módulo 15)
 Proceso térmico de baja temperatura
• Se vale de energía térmica a temperaturas lo
suficientemente elevadas como para destruir agentes
patógenos, pero no lo suficiente como para causar la
combustión o la pirólisis de los residuos.
• Generalmente funciona entre los 100 ºC y 180 ºC.
• Se realiza en ambientes de calor húmedo o seco.
o Calor húmedo: utiliza vapor para desinfectar los
residuos, generalmente se realiza en una autoclave o
en otro sistema basado en vapor; también se lo
conoce como proceso térmico húmedo.
o Calor seco: usa calor sin agregar agua o vapor.
 Proceso de tratamiento químico
• Se vale de desinfectantes químicos, tales como dióxido
de cloro disuelto, lavandina (hipoclorito de sodio), ácido
peracético, solución de cal, gas ozono, o sustancias
químicas inorgánicas secas.
• A menudo es necesario triturar, moler o mezclar los
residuos para aumentar su exposición al agente
químico.
• El tratamiento por lo general produce la desinfección
más que la esterilización.
• En sistemas líquidos, es posible que los residuos deban
pasar por una etapa de extracción de agua para quitar y
reciclar el desinfectante.
 Proceso de radiación
• Utiliza la radiación de un haz de
electrones, Cobalto-60 o fuentes
ultravioletas para destruir los agentes
patógenos.
• La efectividad de la destrucción de agentes
patógenos depende de la dosis que
absorbe la masa de los residuos.
• Requiere de protección para impedir
exposiciones ocupacionales.
• No es de uso común para tratar residuos
hospitalarios debido al alto costo de
inversión.
 Proceso de tratamiento biológico
• Se refiere específicamente a la degradación de la
materia orgánica a través de procesos que ocurren en la
naturaleza.
• Algunos ejemplos son el compostaje, la vermicultura, la
biodigestión y la descomposición natural por el entierro
de cadáveres, tejidos y partes anatómicas.
• Algunas tecnologías agregan enzimas para acelerar la
descomposición de los desechos orgánicos.
• El compostaje y la vermicultura han sido utilizados con
éxito para placentas y residuos de las cocinas
hospitalarias.
 Proceso mecánico
• Generalmente complementan otros métodos de tratamiento.

• Implican triturar, moler, mezclar y compactar los residuos para

reducir su volumen, pero no destruyen los agentes patógenos.

• Las trituradoras y mezcladoras mejoran el índice de transferencia

de calor y exponen una mayor área de residuos para su tratamiento.

• Los métodos mecánicos no deberían ser utilizados antes de que los

residuos sean desinfectados (a menos que el proceso mecánico
sea parte de un sistema cerrado que desinfecta el aire antes de
expulsarlo al entorno circundante).
– Los trabajadores corren un mayor riesgo de exposición a
agentes patógenos en el aire si los residuos infecciosos se
trituran o mezclan en un sistema abierto antes de ser tratados.
 Factores para seleccionar
métodos de tratamiento
• Tipos y cantidades de residuos para tratamiento y disposición final
• Capacidad del establecimiento de salud de manejar la cantidad de
residuos
• Capacidades y requisitos tecnológicos
• Disponibilidad de opciones y tecnologías de tratamiento
• Capacidad del sistema
• Eficiencia del tratamiento (eficacia de la inactivación microbiana)
• Factores relacionados con la salud y la seguridad laboral
• Emisiones al medio ambiente
• Volumen y/o reducción de la masa
• Requisitos del establecimiento
• Espacio disponible para los equipos
 Factores para seleccionar
métodos de tratamiento (cont.)
• Requisitos de funcionamiento y mantenimiento
• Requisitos de infraestructura
• Aptitudes necesarias para aplicar la tecnología
• Ubicación y alrededores de los sitios de tratamiento y disposición final
• Opciones disponibles para la disposición final
• Probabilidad de aceptación pública
• Requisitos reglamentarios
• Costo de inversión de los equipos
• Costos de funcionamiento y mantenimiento de los equipos
• Otros costos, que incluyen los costos de envío, derechos aduaneros,
instalación y puesta en servicio, transporte y disposición final de los
residuos, y desmantelamiento
 Consideraciones ambientales
• La mayoría de los países ratificó el Convenio de
Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos
Persistentes
• Según el Artículo 5 del Convenio:
Los países deben tomar medidas para reducir más las
emisioines de dioxinas y furanos “con la meta de seguir
reduciéndolas al mínimo y, en los casos en que sea
viable, eliminarlas definitivamente.”Anexo C del
Convenio:
– Fuentes con “potencial de formación y liberación
relativamente elevadas” de dioxinas y furanos:
Incineradores de residuos hospitalarios
 Consideraciones ambientales

• Según el Anexo C, Parte IV del Convenio

“Debe asignarse prioridad al estudio de

procesos, técnicas o prácticas alternativas que
sean de similar utilidad pero que eviten la
formación y liberación de… [dioxinas y
furanos].”
 Ejemplos de tecnologías de tratamiento
que no generan dioxinas/furanos
• Tecnologías térmicas alternativas a la
incineración
– Autoclaves
– Sistemas híbridos a vapor
– Unidades de microondas
– Tratamiento de calor por fricción
– Sistemas de calor seco
• Tecnologías químicas
– Hidrólisis alcalina
 Autoclaves

• Capaz de tratar una gran cantidad de residuos

hospitalarios.
• Consiste en un recipiente metálico diseñado para
soportar alta presión, con una puerta sellada y un
conjunto de tuberías y válvulas a través de las cuales se
hace circular el vapor.
• La extracción del aire del recipiente es fundamental para
asegurar la penetración del calor en los residuos
• El aire extraído debe ser tratado para evitar la emisión
de aerosoles patológicos, que suele hacerse con un filtro
de aire especial de alta eficacia (HEPA) o con vapor.
Esquema de una autoclave
 Tipos de autoclave
para el tratamiento de residuos
• Clasificación según la configuración
– Horizontal
– Vertical
• Clasificación según la forma de extracción del
aire
– Desplazamiento por gravedad
– Pre-vacío
– Pre y post vacío
– Pulsos de presión, que incluyen varias
autoclaves de vacío
 Comprobación de la destrucción de agentes
patógenos en autoclaves y otros sistemas a vapor
Los métodos de prueba incluyen las
pruebas de inactivación microbiana
que se valen de microorganismos
como indicadores biológicos.
Resistencia de microorganismos a la
desinfección por vapor
una reducción de 6 Log de esporas en condiciones
Microorganismo Ejemplos
Requisito mínimo de desinfección
para residuos hospitalarios: reducción
mayor o igual a 4 Log de esporas de
Geobacillus stearothermophilus o
Bacillus atropheus.
Temperatura, presión y tiempo necesarios para
controladas de laboratorio

Esporas de bacterias Geobacillus Temp Presión Tiempo de

altamente stearothermophilus °C (kPa) eliminación de
resistentes esporas (min)
Micobacterias M. tuberculosis 116 174 30
Virus no lipídicos o Virus de polio, virus 118 186 18
pequeños de hepatitis A
Hongos Aspergillus 121 205 12

Bacterias Staphylococcus,
125 232 8
vegetativas Pseudomonas 132 287 2
Virus lipídicos o VIH, VHB
medianos 138 341 1
Nota: las condiciones típicas de funcionamiento de una autoclave de 121 ºC
por 30 min deben evaluarse por medio de indicadores biológicos.
 Autoclaves
• Las autoclaves generan significativamente menos contaminantes del aire que
los incineradores y otros procesos térmicos a altas temperaturas.
• Los compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles, los residuos citotóxicos, el
mercurio, otros residuos químicos peligrosos y los residuos radioactivos no
deben ser tratados en una autoclave.
• Los olores pueden ocasionar problemas en el sector donde están las
autoclaves si no existe una ventilación adecuada.
• Los flujos de residuos deben ser separados correctamente para impedir que las
sustancias químicas peligrosas sean colocadas en la cámara de tratamiento.
– Los residuos separados incorrectamente pueden emitir niveles bajos de
alcoholes, fenoles, formaldehído y otros compuestos orgánicos que son
liberados a la atmósfera y pueden causar riesgos para la salud a los
operadores de la autoclave y a los trabajadores involucrados con los
residuos.
• Los residuos tratados en una autoclave conservan su aspecto físico; la
trituración (si bien es proclive a fallas) puede reducir el volumen en un 60-80%.
 ¿Por qué es esencial el mantenimiento
preventivo?
• Mejora la seguridad ya que evita accidentes graves
• Aumenta la eficiencia de la tecnología
• Asegura que la tecnología de tratamiento continúe
reduciendo los riesgos de los residuos hospitalarios
• Extiende la vida útil de la tecnología
• Evita los períodos de inactividad debidos a desperfectos
de los equipos
• Representa un ahorro en el costo de reparaciones,
repuestos y mantenimiento no programado
• Reduce el consumo de energía
 Mantenimiento preventivo

• Los establecimientos de salud deben trabajar con los

proveedores y fabricantes de equipos para desarrollar
un cronograma de mantenimiento preventivo

• Los operadores de la tecnología deben estar

capacitados para realizar un mantenimiento preventivo
simple

• Se deben llevar registros de mantenimiento

• Los ingenieros y gerentes de los establecimientos

deben controlar los procedimientos de mantenimiento
 Funcionamiento de una autoclave
• El funcionamiento típico de una autoclave
comprende:
– Recolección de residuos
– Calentamiento previo
– Carga de los residuos
– Extracción del aire (por gravedad o vacío)
– Tratamiento con vapor
– Liberación del vapor
– Descarga
– Documentación
– Tratamiento mecánico (compactación o trituración, si es
necesario)
 Mantenimiento de autoclaves
• Las autoclaves pueden durar muchos años si reciben el mantenimiento adecuado.
• Ejemplo de un típico cronograma de mantenimiento preventivo
– Mantenimiento diario por el operador: verificar si hay filtraciones, la limpieza de la
cámara, el panel del filtro y el cierre hermético de la puerta
– Mantenimiento semanal por el operador: verificar las luces indicadoras, comparar
las mediciones de temperatura y presión con los registros
– Mantenimiento mensual por el operador: verificar el burlete o junta de la puerta,
realizar pruebas microbiológicas (a cargo del personal de laboratorio)
– Mantenimiento quincenal por el ingeniero: verificar válvulas, tuberías, juntas,
filtros, drenajes; verificar el sistema de control, bloqueos y componentes
eléctricos; comprobar el correcto funcionamiento de la extracción de aire
– Mantenimiento anual por el ingeniero: verificar la corrosión y el desgaste, las
termocuplas, los indicadores de nivel de agua, los medidores, las válvulas de
descarga y demás dispositivos de seguridad, así como las funciones de control
 Ejemplos de autoclaves
pequeñas y medianas

Autoclave eléctrica o a gas en Tanzania (fija y

montada en una camioneta)

Autoclaves dobles en Senegal

Autoclave de un hospital en EE.UU.

Autoclave a energía solar en India
Ejemplo de una autoclave mediana en Tanzania
Ejemplos de autoclaves a gran escala
para plantas de tratamiento central

Autoclave capaz de procesar 5 toneladas por hora en Vietnam

Autoclave a gran escala en Filipinas

Autoclave
grande,
2,4 m de
diámetro x 9,7 m
de longitud

Dos autoclaves a gran escala en Sudáfrica

 Trituradoras post-tratamiento
diseñandas para residuos
hospitalarios

Fuente: Mercodor, Mark Costello/Vecoplan, Aduromed

 Ejemplo de un sistema
de autoclaves modulares

Autoclave integrada que se

puede encontrar en
América del Norte y del Sur,
Europa, Medio Oriente,
Nueva Zelanda y Asia.

Fuente: San-I-Pak
Autoclaves y refundición de materiales
• Desventaja de las autoclaves: el aspecto físico
de los residuos no se alteran después del
tratamiento, por lo que se necesitan trituradoras
o compactadoras para reducir el volumen.
• Ventaja de las autoclaves: los residuos de vidrio,
plástico y metal esterilizado se pueden
recuperar después del tratamiento y volver a
fundir para fabricar otros productos y así reducir
los residuos destinados a un relleno sanitario.
Ejemplo de autoclaves y refundición
Himalayan Institute
Hospital Trust, India

Recolección de
residuos cortopunzantes
Hospital HIHT en baldes de acero de
autoclaves

Autoclave

Trituradora

Separación por gravedad

Fuente: HIHT
Plásticos: reciclaje Metales: entierro
 Ejemplo de autoclaves y refundición
Cortador Tratamiento en
para Entierro en
Recolección atuoclave del
separar las un pozo
agujas de de agujas establecimiento
las partes
plásticas
de las
jeringas

Desechos
de objetos Cortador
cortopunzan Tratamiento en
tes Recolección atuoclave del Trituración
de jeringas establecimiento
plásticas
Proyecto de
la Cruz Roja Suiza Reciclaje en
una planta de
en Kirguistán productos
plásticos

Los plásticos se vuelven a fundir para producir perchas, macetas y tapas para cableado eléctrico.
 Sistemas híbridos a vapor
• Se han desarrollado tecnologías híbridas o integradas con el fin de mejorar
la transferencia del calor a los residuos, y así lograr un calentamiento
uniforme de éstos, hacer que se vuelvan irreconocibles y/o hacer que el
tratamiento sea un proceso continuo.

• Al igual que las autoclaves, estos sistemas funcionan a vapor, pero

incorporan procesos mecánicos antes, durante y después del tratamiento.

• Algunos ejemplos son:

– Tratamiento con calor, mezclado y fragmentación seguidos de secado y
trituración
– Trituración interna seguida de tratamiento con vapor, mezclado y luego
secado
– Trituración interna, tratamiento con vapor y mezclado seguidos de
secado
– Trituración interna seguida de tratamiento con vapor, mezclado y
compactación
 Ejemplo de un sistema híbrido a vapor:
autoclave con fragmentación y mezclado internos

Autoclave híbrida
utilizada en
Canadá, China,
Egipto, Grecia,
India, Líbano,
México, Níger,
Rusia, Sudáfrica y
otros países.

Fuente: Hydroclave
 Ejemplo de un sistema híbrido a vapor:
Autoclave rotativa con mezclado, fragmentación, secado
interno y trituración posterior al tratamiento

La autoclave rotativa se
utiliza en la Samoa
Americana, Canadá,
Letonia, México, Reino
Unido, Estados Unidos y
otros países.

Fuente: Tempico
 Ejemplo de un sistema híbrido a vapor:
Autoclave vertical con trituración y secado internos:

Autoclave híbrida vertical utilizada en

Albania, Argentina, Brasil, China, Chipre,
Ecuador, Egipto, Honduras, Jordania,
Líbano, México, Nigeria, Panamá, Siria,
U.E.A., Venezuela y otros países.

Fuente: Ecodas
Ejemplo de tratamiento con vapor continuo
con trituración, mezclado y secado internos

Unidad de 1000 libras por hora

Sistema de tratamiento con vapor
continuo utilizado en Australia,
Inglaterra, Irlanda, Irlanda del Norte,
Estados Unidos y otros países.
Fuente: STI Chem-Clav
 Trituración interna de residuos
• La trituración antes de la desinfección solo se
puede realizar en un sistema cerrado para
evitar la liberación de agentes patógenos a la
atmósfera.
• La trituración se utiliza por lo siguiente:
– Aumenta la superficie de contacto entre los residuos y el Trituradora interna
desmontable
desinfectante para eliminar defectos en la carga de residuosFuente: Metan
– Hace que las partes anatómicas se vuelvan irreconocibles
para evitar el impacto visual negativo durante su eliminación
– Reduce el volumen de los residuos (la trituración más la
compactación antes de la desinfección pueden reducir la
cantidad de residuos originales en un 60-90%, según el
equipo utilizado)
 Tecnologías de tratamiento
con microondas
• Desinfección por calor húmedo y vapor
generados por energía de microondas.
• Los magnetrones (generadores de
microondas) convierten la energía eléctrica
en energía de microondas.
• Algunos sistemas usan temperaturas de
entre 97 y 100 °C con largos períodos de
exposición. En otros sistemas, se utiliza
vapor a presión para lograr temperaturas de
hasta 140 °C.
 Ejemplo de sistemas de microondas
pequeños y medianos

Unidades a microondas
utilizadas en Austria,
Bulgaria, República Checa,
Ecuador, Etiopía, Francia,
Alemania, Grecia, Hungría,
India, Indonesia, Irán,
Kuwait, Letonia, Lituania,
Malasia, Nigeria, Polonia,
Rumania, Serbia,
Turkmenistán, Reino Unido
y otros países.
Fuentes: Sintion, Meteka, Sterifant
 Ejemplos de sistemas de microondas
continuos a gran escala

Unidades de microondas
grandes utilizadas en Brasil,
Filipinas, Rusia, Sudáfrica, Corea
del Sur, Estados Unidas, los
países del Maghreb en África del
Norte, así como en otros países
de América del Sur, Medio
Oriente y Asia.

Fuentes: Sanitec, Micro-Waste, AMB Ecosteryl

 Ejemplos de sistemas de tratamiento
de calor por fricción

Se pueden encontrar unidades de calor por fricción en

Botswana, Brasil, Bulgaria, Canadá, Chile, China,
Egipto, España, Federación Rusa, Francia, Grecia,
Hungría, Irán, Kazajistán, México, Países Bajos,
Paraguay, Polonia, República Dominicana, Rumania,
Turquía, Uruguay y otros países.
Fuentes: Newster, Ompeco
Ejemplos de sistemas pequeños
de calor seco

Fuentes: Demolizer, Sterigerms

 Tecnologías de tratamiento químico
• Se necesitan poderosos desinfectantes
• La eficacia de la desinfección depende de la condición operativa en
el equipo de tratamiento
– Tipo y cantidad de sustancias químicas utilizadas
– Tiempo de contacto y alcance del contacto entre la desinfección
y los residuos
– Carga de residuos orgánicos
– Temperatura operativa, humedad, pH
• Se desinfecta solo la superficie de los elementos sólidos de los
residuos
• Es probable que se deban triturar o moler los residuos internamente
antes de la desinfección
 Tecnologías de tratamiento químico
• Eliminar microorganismos o reducir la cantidad a un nivel aceptable

• Las pruebas de inactivación microbiana son importantes para

asegurar que las concentraciones y tiempos de exposición sean
suficientes

• Debido a que muchas soluciones desinfectantes pierden su

capacidad de destruir agentes patógenos con el tiempo y la carga
orgánica, se debe controlar la potencia de la solución desinfectante

• Muchos desinfectantes químicos son en sí mismos peligrosos y

tóxicos, por lo que se deben tomar las precauciones adecuadas y
uitilizar EPP por seguridad. Las descargas de agua residual también
deben ser vigiladas

El hipoclorito de sodio es un
desinfectante químico presente en la
lavandina.
 Ejemplos de sistemas
de tratamiento químico

Estos sistemas químicos para los residuos se

encuentran en algunos países de Europa y en EE.UU.
Uno utiliza dióxido de cloro y el otro utiliza una mezcla
que incluye glutaraldehído y sales de amoníaco
cuaternario.

Fuentes: Trinova, Sterimed

 Tecnologías de hidrólisis alcalina
• También conocidas como digestores de tejidos.
• Utilizadas para los residuos anatómicos (partes del
cuerpo), órganos, tejidos, placenta, residuos animales
contaminados y cadáveres; también destruye el
formaldehído y algunos residuos citotóxicos.
• El proceso comprende la colocación de los residuos en
depósitos de acero inoxidable y el tratamiento con
vapor y elementos alcalinos (sodio o hidróxido de
potasio).
• El residuo sólido principal que queda de la
hidrólisis alcalina a alta presión
es el calcio.

Fuente: WR2
Ejemplos de sistemas de hidrólisis
alcalina

Residuo típico
de la hidrólisis
alcalina

Unidades para 4500 kg

Unidades
para 21 kg

Fuentes: WR2, BioSafe Engineering, PRI, Bio-Response, Peerless

 Recursos de tecnologías
alternativas a la incineración
❖ Compilado de proveedores de tecnologías de autoclaves,
microondas y sistemas híbridos a vapor para el tratamiento de
residuos (PNUD/ FMAM, 2012)

❖ Compendio de tecnologías para la destrucción de residuos

hospitalarios (PNUMA, 2012)

❖ Tecnologías para el tratamiento de residuos hospitalarios

alternativas a la incineración (Salud Sin Daño, 2001) y
Tecnologías para el tratamiento de residuos hospitalarios
alternativas a la incineración en Europa (Salud Sin Daño, 2004),
disponibles en Salud Sin Daño: www.noharm.org

Nota: El Proyecto PNUD/ FMAM no respalda ninguna tecnología,

empresa o marca específica.
 Métodos de disposición final
• Los residuos hospitalarios tratados adecuadamente en
autoclaves, sistemas híbridos a vapor, unidades de
microondas, sistemas de calor por fricción y sistemas de calor
seco:
– son estarilizados o descontaminados a altos niveles de
desinfección
– tienen menos microorganismos o prácticamente ninguno,
en comparación con los residuos domésticos
– se pueden desechar con los residuos comunes en un
relleno sanitario.

• Es necesario tomar medidas especiales para los residuos

cortopunzantes (por ejemplo, encapsulado o trituración) si se
los desecha en un vertedero mal controlado.
 Disposición final en rellenos sanitarios
• Elementos de un relleno sanitario
– Estabilidad geológica y aislamiento geológico del medio ambiente,
ubicado lejos de áreas sensibles
– Sellado del fondo y de las paredes con revestimientos de arcilla y
geomembrana
– Recolección y tratamiento de lixiviados y escorrentías
– Recuperación de gases del relleno sanitario
– Control de la napa subterránea
– Acceso y operaciones controladas
– Depósitos de residuos organizados en celdas
– Compactación y cobertura diaria
– Plan de cierre del sitio para minimizar la infiltración
 Vertido no controlado en
lugares de bajos recursos
• Caracterizado por los depósitos de
residuos esparcidos y no
controlados en un lugar y la
presencia de recolectores sin
protección (hurgadores) que
ocasionan un riesgo más alto de
infección a humanos y animales.
• Los establecimientos de salud deberían trabajar con las
autoridades locales para actualizar los vertederos.
LOS RESIDUOS HOSPITALARIOS NO TRATADOS NO SE
DEBEN ARROJAR EN UN VERTEDERO SIN CONTROL.
 Modernización de la disposición final
en lugares de bajos recursos
• Transición del vertido no controlado al “vertido controlado”:
Reducir el área de trabajo del sitio, cubrir las áreas innecesarias
con tierra, apagar incendios y controlar a los hurgadores.

• Transición del vertido controlado al “relleno sanitario técnico”:

Evitar el ingreso del agua superficial, extraer y esparcir tierra para
cubrir los residuos, reunir los lixiviados en lagunas, esparcir/
compactar los residuos en capas más delgadas, excavar nuevas
áreas y aislar con láminas plásticas.

• Transición del relleno técnico al “relleno sanitario”:

Mejorar las técnicas especializadas, instalar un control de gases y
monitoreo ambiental en el relleno sanitario, capacitar y organizar al
personal, llevar registros y tratar los lixiviados.
 Encapsulado de residuos hospitalarios
en lugares de bajos recursos
• Proceso por el cual se llenan los contenedores de
residuos, se les agrega un agente inmovilizante y luego
se sellan los contenedores.

• Los recipientes, hechos de polipropileno de alta

densidad o con tambores metálicos, se pueden llenar
hasta 3/4 de su capacidad con residuos cortopunzantes,
químicos o farmacéuticos, se les agrega un material
inmovilizante (por ejemplo, espuma plástica, arena
bituminosa, argamasa, o arcilla) y luego se sellan y
entierran.
Esquema del encapsulado

Residuos
encapsulados
 Inertización de residuos hospitalarios
en lugares de bajos recursos
• Proceso en el cual los residuos se mezclan con cemento
y otras sustancias antes de su disposición fnal y para
minimizar el riesgo de lixiviación hacia las aguas
cercanas superficiales y subterráneas.

• Especialmente adecuado para sustancias farmacéuticas

y para cenizas de incineración con alto contenido
metálico.

• El proceso no es costoso y no requiere de equipos de

mezclado sofisticados.
 Disposición final de residuos hospitalarios no
tratados en lugares de bajos recursos
• Si un establecimiento de salud no tiene otra opción más que
depositar los residuos sin tratar en el vertedero municipal, hay
dos opciones:

– Enterrarlos en un pozo superficial excavado en una zona de

residuos municipales maduros justo frente a la base del lugar
donde se están arrojando los residuos; una vez depositados,
los residuos se deben cubrir el mismo día; evitar el ingreso
de hurgadores.

– Enterrarlos en un pozo más profundo excavado en un área

cubierta de residuos municipales maduros; volver a llenar
este pozo con los residuos que se retiraron y agregar una
cubierta de tierra intermedia (aproximadamente 30 cm);
evitar el ingreso de hurgadores.
 Disposición final de residuos hospitalarios no
tratados en lugares de bajos recursos
• Otra opción es el entierro seguro en la sede del hospital.
• Si se adopta este método, el hospital debe establecer las siguientes medidas
de seguridad para el sitio:
– Restringir el acceso solo a personal autorizado
– Revestir el fondo con un material de baja permeabilidad, como arcilla,
estiércol y cieno, para impedir la contaminación de napas y pozos
– Impedir que se caven nuevos pozos de agua en los alrededores
– Enterrar solo los residuos hospitalarios infecciosos
– Limitar el entierro de residuos químicos a pequeñas cantidades para
evitar la contaminación
– Tratar el pozo como un relleno sanitario, en el que cada capa de residuo
se cubre con una capa de tierra para evitar los olores y el contacto con
residuos en descomposición, y para impedir el acceso de roedores e
insectos
Esquema de un pozo para entierro de
residuos en la sede de un hospital
 Otros recursos
• Inventario global de tecnologías alternativas de tratamiento
• “Gestión segura de residuos cortopunzantes biomédicos en India:
Informe sobre el tratamiento alternativo y las prácticas de
disposición sin incineración,” SEA-EH-548, OMS Sudeste
Asiático, Nueva Delhi (2005)

• “Gestión y disposición de residuos durante la campaña de

seguimiento para erradicar el sarampión en Filipinas en 2004,”
informe conjunto de Salud Sin Daño y el Departamento de Salud
de Filipinas (2004)

• El Proyecto Global PNUD/FMAM sobre la gestión de residuos

hospitalarios ofrece una lista de proveedores de autoclaves y
otras tecnologías alternativas a la incineración:
www.gefmedwaste.org
 Debate
• ¿Qué reglamentaciones o políticas existen en su país o región en
cuanto a métodos de tratamiento y disposición final de residuos
hospitalarios?
• ¿Cuáles son algunos factores que su establecimiento tiene en
cuenta a la hora de decidir qué método de tratamiento de residuos
utilizar? ¿Qué considera importante al evaluar qué método sería el
más adecuado?
• ¿Qué tecnologías de tratamiento alternativas a la incineración se
utilizan en su establecimiento? ¿Cuáles cree que funcionan mejor o
que deberían utilizarse?
• ¿Qué métodos de disposición final se utilizan en su establecimiento
de salud?
• ¿Cuáles son las barreras para el uso de nuevas tecnologías de
tratamiento? ¿Cómo pueden superarse?