FACULTAD DE INGENIERÍA DE SISTEMAS E

INFORMÁTICA

ING. José Luis Pérez Ordoñez

UNIDAD I
FUNDAMENTOS DE LA ECOLOGÍA I Y II
SEMANA 1
ECOLOGÍA
INTRODUCCIÓN
Hoy en día, la mayor parte de la población humana vive en ciudades y tiene poco contacto
con la naturaleza. Sin embargo, y más que nunca, el futuro de la especie humana depende
de la adecuada comprensión de las relaciones entre los organismos y el medio ambiente.
Deben estudiarse estas relaciones porque el hombre está cambiando rápidamente el
ambiente terrestre, y todavía no se pueden valorar con todo detalle las consecuen- cias de
estos cambios. Cambios que amenazan la diversidad de la vida en la Tierra y pueden poner
en peligro el sistema de soporte vital. En los albores del siglo XXI, es imprescindible
convertirse de nuevo en fervientes estudiosos de la ecología
1. FUNDAMENTOS DE LA ECOLOGIA

1.1. VISIÓN GENERAL DE LA ECOLOGÍA

La ecología es una disciplina amplia y de niveles múltiples, posee conexiones de gran
utilidad, con disciplinas tradicionales que suelen tener un enfoque menos amplio. Durante
la última década se produjo un rápido au- mento en los campos interdisciplinarios de
estudio, acompañado por nuevas sociedades, revistas, volúmenes, simposios, libros y
nuevas carreras. La economía ecológica, uno de los campos más importantes, otros que
están recibiendo muchísima atención, particularmente en el manejo de recursos, son la
ecología agrícola, la biodiversidad, la ecología de la conservación, la ingeniería ecológica,
la salud del ecosistema, la ecotoxicología,la ética ambiental y la ecología de la restauración.

Por otro lado, la ecología como disciplina aborda las relaciones ambientales, abarcando
desde las relaciones entre los organismos individuales hasta los factores que influyen en el
estado de la totalidad de la biosfera. Estaamplia variedad de temas puede ser organizada y
estudiada disponiendo dichos temas en niveles jerárquicos deorganización ecológica.

1.2. DEFINICIÓN DE LA ECOLOGÍA

La Ecología puede definirse como el estudio de las relaciones entre los organismos y el
ambiente. El hombre ha estudiado la ecología desde que existe como especie. Su
supervivencia ha dependido de la forma en que podía observar las variaciones en el
ambiente y predecir las respuestas de los organismos a estas variaciones.

La palabra ecología se deriva del griego oikos, que quiere decir “casa”, y logos que significa

FACULTAD DE INGENIERÍA DE SISTEMAS E

INFORMÁTICA
 FACULTAD DE INGENIERÍA DE SISTEMAS E
INFORMÁTICA

ING. José Luis Pérez Ordoñez

“tratado” o “estu- dio”. Por lo tanto, el estudio del ambiente en el hogar incluye a todos los
organismos que en él habitan y a los procesos funcionales que lo hacen habitable.
Literalmente, ecología es el estudio de “la vida en casa” haciendoénfasis en “las relaciones
de los seres vivos entre sí y con su entorno

La palabra economía también se deriva de la raíz griega oikos, mientras de nomos significa
“regulación”, “go- bierno” o “administración”; por lo cual economía se traduce como
“administración o gobierno de la casa”, en consecuencia la ecología y la economía deben
ser disciplinas paralelas. Desafortunadamente, muchas personasconsideran a los ecólogos
y a los economistas como adversarios con visiones antitéticas, mientras que otros
consideran que la ecología es “la economía de la vida”. Desde el punto de vista más
enciclopédico, la ecología podría definirse como “la ciencia que estudia las condiciones de
existencia de los organismos vivos y las interre-laciones de todo tipo existentes entre ellos
y su medio ambiente”.
1.3. HISTORIA DE LA ECOLOGÍA
La ecología fue de interés práctico desde comienzos de la historia de la humanidad. En las
sociedades primitivas,todos los individuos tuvieron necesidad de conocer su entorno, es
decir, entender las fuerzas de la naturaleza, las plantas y animales que los rodeaban, para
sobrevivir.

Como todas las fases de aprendizaje, la ecología ha experimentado un desarrollo gradual,

aunque espasmódico, en el curso de la historia registrada. Los escritos de Hipócrates,
Aristóteles y otros filósofos de la antigua Grecia contienen claras referencias a temas
ecológicos. Sin embargo, los griegos carecían de una palabra para referirsea la ecología. El
origen de esta palabra es reciente, fue propuesta por primera vez por el biólogo alemán
Ernst Haeckel en 1869. Haeckel definió la ecología como “el estudio del entorno natural,
incluyendo las relaciones mutuas entre los organismos y su entorno”. Antes de esto, muchos
estudiosos habían contribuido a este campo,aunque aún no se empleaba la palabra ecología.

Como un campo reconocido y diferente de las ciencias, la ecología data aproximadamente

de 1900, pero sólo en las últimas décadas esta palabra ha entrado a formar parte del
vocabulario general. En un principio este campose dividió de manera bastante rígida según
líneas taxonómicas (como ecología vegetal y ecología animal), pero el concepto de
comunidad biótica, cadena alimenticia y reciclaje de materiales, entre otros, ayudaron a
establecerla teoría fundamental para el campo unificado de la ecología general.

Lo que puede describirse mejor como el despertar del movimiento mundial de conciencia
ambiental, apareció enescena desde 1968 hasta 1970, tiempo en el cual los astronautas
tomaron las primeras fotografías de la Tierra vista desde el espacio exterior. Por primera
vez en la historia de la humanidad, tuvimos la oportunidad de ver laTierra como un todo.

Repentinamente, en la década de los setenta del siglo pasado, casi todos comenzaron a
preocuparse por la contaminación, las áreas naturales, el crecimiento de la población, el
consumo de alimentos y energía y la diver-sidad biológica, como indica la amplia cobertura
sobre temas relacionados con la preocupación ambiental en laprensa. La pasada década de
los setenta se denomina frecuentemente “la década ambiental”, esto se inició con la
celebración del primer “Día de la Tierra”, el 22 de abril de 1970. Al iniciar el siglo XXI, la

FACULTAD DE INGENIERÍA DE SISTEMAS E

INFORMÁTICA
 FACULTAD DE INGENIERÍA DE SISTEMAS E
INFORMÁTICA

ING. José Luis Pérez Ordoñez

preocupación ambientalha adquirido nueva relevancia, porque el abuso de la Tierra por parte
de la humanidad sigue en aumento. Espera- mos que en esta ocasión, empleando una
analogía médica, nuestro énfasis sea en la prevención por encima deltratamiento y que la
ecología pueda contribuir, con mucho, a la tecnología para la prevención y salud del medio
ambiente.

Antes de 1970 la ecología era considerada principalmente como un subdisciplina de la

biología. Aunque la ecolo-gía conserva fuertes raíces en la biología, ha surgido desde ella
como una disciplina en esencia nueva, de maneraintegral, que relaciona los procesos físicos
y biológicos y constituye un puente entre las ciencias naturales y lasciencias sociales.

FACULTAD DE INGENIERÍA DE SISTEMAS E

INFORMÁTICA