A malaria é uma doenga infeciosa provocada pelo protozoario Plasmodium, transmitida pelo mosquito fémea do género Anopholes, e uma doenga que desafia o mundo, a nivel social, como a nivel cientifico. Sendo cinco as principais espécies que afetam o Homem, P. falciparum, P. malariae, P. vivax, e P. ovale (duas espécies), e uma espécie que é responsavel pela infegao zoonotica por simios, P. knowlesi. O P. falciparum ea espécie responsavel pela manifestacao mais severa da doenga, é também ea mais prevalente em Africa, onde causa milhares de mortes. Os principais sao criangas com idade inferior a 5 anos. Um tratamento, apos a confirmacao por teste, é necessario 0 diagndéstico, porque arapida progressao da doenga pode torna- la fatal. A (OMS) Organizagao Mundial da Saude recomenda varios tipos de tratamento, porém, outro problema que se levanta é a falta de acesso da populagao. Através de medidas a adotar pela populac¢ao local, como também pelas pessoas que visitam as areas endémicas. Se um viajante adoecer no pais endémico, este pode ter dificuldade em encontrar cuidados de saude. O diagnéstico pode ser atrasado, tal como o tratamento, ou este ultimo pode nao estar disponivel. Consultas de Satide do Viajante sao disponibilizadas pelo Servico Nacional de Satide (SNS) para avaliar as condigdes do individuo. Sintomas O periodo de incubagao da malaria é de, no minimo, 7 dias, e pode prolongarse até meses, A malaria trata-se de umadoenga febril aguda, dependendo da espécie de Plasmodium em questao e a condicao do individuo. Frequentemente, periodos de incuba¢ao mais curtos sao observandos na espécie P. falciparum, enquanto a espécie P. malariae apresenta periodos mais longos, inicialmente, estes sao inespecificos e por isso nem sempre atribuidos a malaria. Caso nao haja tratamento adequado instituido, a condicao pode rapidamente progredir para malaria grave, e nos casos de P. falciparum em particular, pode ser fatal se o tratamento nao for iniciado nas primeiras 24 horas. O controle do vetor eo uso de antimaldaricos como profilaxia continuam a ser as principais formas de prevencao, até ser encontrada uma vacina.O aparecimento de sintomas em individuos previamente expostos pode ser menos severo. Profilaxia com farmacos pode atrasar o aparecimento dos sintomas, particularmente nas espécies P. vivax e P. ovale, conhecidos por apresentar formas latentes do parasita no figado. As formas latentes podem reativar meses ou mesmo anos apos a exposic¢ao, causando 0 aparecimento dos sintomas, no entanto, raramente apresentam perigo de vida para o individuo. Tradicionalmente, os sintomas seriam divididos em 3 fases: uma primeira fase de calafrios, outra de febre, cefaleias e vémitos e uma ultima de suores, em que 0 individuo retorna ao estado normal, durando cerca de 6 a 10 horas na totalidade das 3 fases. No entanto, a distingdo das fases é raramente observada, tal como acontececom a regularidade dos ciclos dos sintomas, a febre ter¢a (P. falciparum, P. vivax, e P. ovale), de 2 em 2 dias, e a febre quarta (P. malariae), de 3 em 3. A malaria complicada é assim, na maioria dos casos, apresentada por um conjunto de sintomas com fases indistinguiveis que consiste em frio, calafrios, febre, suores, nduseas e vomitos, cefaleias e mal-estar geral. Outros sinais podem ser anemia, trombocitopenia, espleno e hepatomegéalia, niveis elevados de bilirrubina e das aminotransferases. Por sua vez, a malaria grave surge como complicagao da infegdo na qual se da uma faléncia organica ou alteragdes metabdlicas. Os seus sintomas incluem: anemia grave e hemoglobinuria, devido a destrui¢dao dos eritrécitos e hemdlise; sindrome que dificulta a respiragao aguda;anomalias na coagulacao sanguinea, hipotensao; hipoglicémia; acidose metabdlica; insuficiéncia renal aguda; entre outros. Outras manifestagdes ao nivel do tecido neurolégico, denominados de malaria cerebral consistem em alterac6des cognitivas, convulsdes e coma. Diagnostico O método de diagnéstico sao observados estadios do ciclo de vida do parasita, em esfregaco de sangue ou gota espessa, com coloracao Giemsa, que também permite a identificagao da espécie em questao, tal como quantificar a parasitémia. Outros critérios de diagndstico assumidos pela DGS consistem na detecao de antigénios produzidos pelo parasita por testes rapidos de diagnostico (RDT - Rapid Diagnosing Test)ou detecao do acido nucleico de Plasmodium spp. no sangue. Sdo testes imunocromatograficos que se baseiam na dete¢ao de antigénios ou enzimas produzidos pelo parasita e permitem a diferenciagao da espécie ou distingao entre P. falciparum e outras espécies. Utilizam uma pequena quantidade de sangue e levam cerca de 15 a 30 minutos a fornecer resultados.Caso nao seja possivel identificar a espécie de Plasmodium, é considerado como responsavel pela infecao P. falciparum, visto que este apresenta um pior prognostico na forma grave da doeng¢a, e adaptadas terapéuticas adequadas. Tratamento Ambas, recomenda-se um diagnéstico rapido e precoce, com inicio da terapéutica adequada 0 mais cedopossivel, visto que esta 6 chave no controlo da sintomatologia e progressao da doen¢a, Um diagnéstico correto e uma adesdo total ao tratamento promovem o uso responsavel dos antimaldricos e diminuem o aparecimento de resisténcias. Os hospitais do SNS tém de ter necessariamente stock de medicamentos antimalaricos capazes de responder aos casos graves de malaria. Para uma terapéutica dirigida a P. falciparum capaz de prevenir futuras resisténcias, sao utilizados dois agentes antimaldaricos eficazes combinados (ACT - Artemisinin- based combination therapy), com mecanismos de aco diferentes (1). ACT consiste na combinagao de um derivado de artemisinina com agao rapida a outro farmaco com acgao mais longa. O derivado de artemisinina rapidamente elimina osparasitas do sangue. Vacina Um dos grandes potenciais na preven¢ao e transmissao da malaria sao as vacinas, que tém sido uma area de vasta pesquisa nas Ultimas décadas, Nao existe vacina licenciada disponivel no mercado, e apesar dos esforcos feitos nos projetos de vacinas em desenvolvimento, estes representam a segunda area da investigagao mais inanciada, seguidos dos antimalaricos. Um dos grandes desafios é de que a reposta imunitaria a malaria, tanto celular (fase hepatica) como humoral (fase sanguinea) apenas fornece uma protecdo temporaria, no entanto, dado que individuos desenvolvem imunidade parcial, indica que a vacinagao é uma opcao.