SISTEMA NERVOSO

degli spazi tra le

vertebre. Tutti i
nervi spinali hanno
una componente
sensoriale (radice
Che cos’è il sistema nervoso?
dorsale) e una
Il sistema nervoso è l’insieme degli organi
motoria (radice
e delle strutture che permettono di
ventrale) e
trasmettere segnali tra le diverse parti del
innervano il tronco e
corpo e di coordinare le sue azioni e le
gli arti.
sue funzioni volontarie e involontarie, sia
o Sistema nervoso
fisiche che psicologiche.
AUTONOMO
o Sistema nervoso
Da cosa è formato?
ENTERICO
È formato dal cervello, dal midollo
spinale, dagli organi di senso e da tutti i
Che funzioni ha?
nervi che mettono in comunicazione
Svolge tre funzioni fondamentali:
questi organi con il resto del corpo.
1. sensoriale à i recettori sensoriali
Al suo interno è possibile distinguere:
rilevano gli stimoli all’interno e
• SISTEMA NERVOSO
all’esterno del corpo e li
CENTRALE à che comprende
conducono al sistema nervoso
encefalo e midollo spinale;
centrale tramite i neuroni sensoriali;
• SISTEMA NERVOSO
2. di integrazione à il sistema
PERIFERICO à che comprende i
nervoso elabora l’informazione
nervi cranici, i nervi spinali e i
sensoriale e predispone a una
gangli. A sua volta, il SNP
risposta adeguata; alla funzione di
comprende:
integrazione partecipano gli
o Sistema nervoso
interneuroni;
SOMATICO à chiamato
3. motoria à allo stimolo sensoriale
anche sistema volontario, in
può seguire una risposta motoria
quanto i motoneuroni che
determinata dai neuroni motori
gli appartengono
(motoneuroni) o efferenti1 che
controllano i muscoli
trasportano l’informazione
scheletrici e producono i
dall’encefalo ai nervi cranici o dal
movimenti volontari. È
midollo spinale ai nervi spinali.
costituito da:
- nervi cranici (12 paia)
- nervi spinali (31
paia)* à fuoriescono
dal midollo spinale
in corrispondenza

1 I nervi afferenti conducono le informazioni verso l’encefalo, mentre i

nervi efferenti conducono le informazioni dall’encefalo ai sistemi

periferici.

SISTEMA NERVOSO
CENTRALE (SNC)
Viene distinto in due parti ben distinte à
ENCEFALO e MIDOLLO SPINALE.
Entrambi sono formati da tessuti molto
fragili, accolti in cavità ossee (teca cranica
nel caso dell’encefalo e canale vertebrale
nel caso del midollo spinale) e avvolti da
tre strati di tessuto connettivo à
MENINGI (dall’esterno verso l’interno):
• dura madre à lamina
connettivale, nella quale, nel
cranio, sono contenuti grossi
seni venosi che raccolgono il
sangue venoso che refluisce dal
cervello;
• aracnoide
• pia madre à vascolarizzata e
situata a ridosso del tessuto
cerebrale e del midollo spinale.
Tra l’aracnoide e la pia madre è compreso
uno spazio subaracnoideo, riempito dal
liquido cefalorachidiano (fluido
cerebrospinale) che occupa anche le
cavità interne dell’encefalo (ventricoli
cerebrali) ed il sottile canale che percorre
il midollo spinale à questo liquido
svolge funzioni sia di protezione
meccanica, sia di mediazione dello
scambio di nutrienti e di prodotti di
scarto tra il sangue e l’encefalo.
L’endotelio dei capillari sanguigni che
irrorano l’SNC si presenta
particolarmente impermeabili a molti
soluti presenti nel plasma, perché tra le
cellule endoteliali che li rivestono sono
presenti numerose giunzioni occludenti;
inoltre, i capillari sono circondati dalle
terminazioni di cellule della glia à tale
struttura rappresenta un ostacolo agli
scambi di molecole tra sangue e tessuto
nervoso à barriera emato-encefalica à
salvo poche molecole (acqua, ossigeno,
CO2, alcuni farmaci liposolubili), il
passaggio di molecole tra il sangue e il
tessuto nervoso può avvenire solo per
azione di meccanismi di trasporto
specifici presenti nella membrana delle
cellule endoteliali, oppure non si verifica
affatto.
Come sono costituiti l’encefalo e il
midollo spinale?
Entrambi si presentano costituiti da:
• SOSTANZA GRIGIA, formata dai
corpi cellulari e dai dendriti dei
neuroni;
• SOSTANZA BIANCA, costituita
da fasci di fibre nervoso
mielinizzate.
MIDOLLO SPINALE
Mette in comunicazione il cervello con il
resto dell’organismo. Tramite i nervi
spinali porta informazioni verso gli altri
organi e le altre parti del corpo e invia al
cervello i segnali provenienti dal resto
dell’organismo.
Che cos’è?
È una colonna di fibre nervose che
scorrendo all’interno della colonna
vertebrale mette in contatto il cervello con
il resto dell’organismo. Inizia alla base
dell’encefalo e termina in corrispondenza
della seconda vertebra lombare.
In corrispondenza dello spazio fra ogni
coppia di vertebre, dal midollo
fuoriescono le radici delle 31 coppie di
nervi spinali.*
Il midollo spinale può essere suddiviso in
quattro regioni, in base ai nervi che
originano da esso:
• cervicale;
• toracica;
• lombare;
• sacrale/coccigea.
All’interno di ogni regione il midollo
spinale si divide in segmenti, ognuno dei
quali riceve informazioni dal SNP tramite
le radici dorsali dei nervi spinali ed invia
quindi informazioni al SNP tramite le
radici ventrali.
Trasversalmente, il midollo spinale si
presenta di forma grossolanamente
circolare, con due profonde incisioni
disposte in senso antero-posteriore ed un
sottile canale centrale.
Il canale centrale è circondato da una
zona di sostanza grigia a forma di H.
La sostanza bianca che circonda la H è
formata da assodi mielinizzati raccolti in
fasci detti tratti o vie ascendenti (che
portano segnali dal midollo verso
l’encefalo) e discendenti (dall’encefalo
verso il midollo).
I neuroni presenti nel midollo spinale
rappresentano una tappa intermedia
fondamentale:
• sia nella trasmissione di segnali
dalla periferia all’encefalo;
• sia nella trasmissione di impulsi
dall’encefalo agli organi effettori;
• sia nella generazione di attività
nervose che si svolgono
indipendente dall’attività
dell’encefalo (riflessi spinali).
Un riflesso è una risposta motoria
piuttosto costante nella sua esecuzione
(quindi prevedibile) e automatica (non
richiede un pensiero cosciente e non può
essere volontariamente soppressa) che
viene prodotta in seguito ad un semplice
stimolo sensoriale.
È quindi possibile parlare di arco riflesso
somatico, che può essere monosinaptico
(quando è presente una sola sinapsi tra il
neurone sensoriale ed il motoneurone, es.
il riflesso patellare) oppure polisinaptico
(quando è presente un altro neurone,
detto interneurone, es. il riflesso di
ritrazione da una fiamma) à in
quest’ultimo caso l’arco riflesso è
costituito da tre elementi: un recettore
sensoriale, un interneurone ed un
motoneurone.
 Esso forma il TELENCEFALO.
ENCEFALO
È l’insieme delle parti del sistema Com’è fatto?
nervoso centrale contenute nella cavità La superficie esterna dei due emisferi è
cranica. Può essere suddiviso in 6 parti: costituita da uno strato di sostanza grigia
1. CERVELLO (forma il telencefalo) (CORTECCIA CEREBRALE) e forma
2. DIENCEFALO (comprende una serie di circonvoluzioni (lobuli),
l’epitalamo, i talami e l’ipotalamo) separate da solchi (poco depressi) o da
3. MESENCEFALO scissure (più
4. PONTE profonde), che
5. CERVELLETTO (ponte e suddividono ciascun
cervelletto formano il emisfero in lobi, che
metencefalo) prendono il nome
6. BULBO o MIDOLLO dall’osso cranico con
ALLUNGATO (forma il cui sono a contatto:
mielencefalo) • lobo frontale (si trova l’area
motoria, numero 4, divisa dall’area
Mesencefalo, ponte e bulbo formano il somatosensoriale o sensitiva
tronco encefalico. primaria, numero 1-2-3, dalla cd
scissura di Rolando)
• lobo parietale (si trova l’area
sensitiva primaria o
somatosensoriale)
• lobo temporale
• lobo occipitale
• lobo dell’insula
• lobo limbico2.
Essa assolve alle funzioni nervose più
complesse à in ogni lobo sono state
identificate una o più regioni funzionali
specifiche. Queste aree funzionali sono
distinte in:
• sensoriali à ricevono segnali
Cervello proveniente dagli organi di senso;
È la porzione • motorie à controllano i
preminente movimenti volontari;
dell’encefalo. • associative à mettono in
È costituito da due connessione aree sensoriali e
emisferi cerebrali, destro e sinistro, motorie e sono responsabili delle
separati da una profonda fessura attività cognitive superiori
mediana, che poggiano sul diencefalo e (pensiero, apprendimento,
sul tronco encefalico.

2 Il lobo limbico (sistema limbico) comprende strutture che ricevono complessi e interrelati (memoria, apprendimento, emozione). Il sistema
stimoli da diverse aree del cervello e che partecipano a comportamenti limbico archivia le informazioni e le correla ad emozioni.
 linguaggio, memoria, giudizio,
personalità)
Le aree della corteccia a funzione
sensoriale sono quella uditiva primaria,
visiva primaria e sensitiva primaria (o
somatosensoriale).
Ad ogni area corporea corrisponde una
porzione di corteccia sensoriale la cui
area è proporzionale al numero dei
recettori sensoriali presenti nelle varie
parti: ad esempio, l’area sulla quale si
proiettano la bocca o le mani è molto più
ampia di quella del torace.
Ciò ha portato alla definizione di un
homunculus
sensoriale,
in cui le
varie parti
del corpo
occupano
diverse aree
(con diversa
grandezza a
seconda
dell’importanza sensoriale) della
corteccia somatosensoriale.
La corteccia motoria è adiacente alla
corteccia somatosensoriale e viene
rappresentata attraverso un homunculus
motorio. Nella corteccia motoria la
distribuzione spaziale dei neuroni è
quindi correlata alla posizione dei
muscoli da essi controllati e le aree con
un numero maggior di neuroni sono
quelle che controllano le mani ed il viso.
Al di sotto della corteccia cerebrale si
trova la sostanza bianca, formata da fibre
nervose mielinizzate:
• alcune di esse connettono tra loro
neuroni dello stesso emisfero (fibre
associative);
• altre connettono neuroni dei due
emisferi e attraversano quindi la
linea mediana (fibre commessurali
à gran parte formano un fascio
chiamato corpo calloso);
• fibre di proiezione à che portano
alla corteccia stimoli originati nelle
strutture inferiori del sistema
nervoso o che trasmettono impulsi
dai neuroni della corteccia ai centri
inferiori.
All’interno della sostanza bianca si
trovano, infine, dei gruppi di neuroni
(sostanza grigia) che costituiscono i
nuclei cerebrali (gangli della base).
Diencefalo
È posto tra gli emisferi
cerebrali e il tronco
cerebrale.
È formato da tre
strutture, le quali delimitano una cavità
ripiena di liquido cefalorachidiano (terzo
ventricolo):
• Epitalamo à è una membrana che
porta il plesso corioideo, struttura
deputata alla produzione del
liquido cefalorachidiano.
All’epitalamo è collegata l’epifisi o
ghiandola pineale (ghiandola
endocrina).
• Talami dx e sx à sono due
strutture ovoidali poste alla base
del cervello e formate da diversi
 nuclei di sostanza grigia intercalati
a fasci di fibre nervose
mielinizzate. Costituiscono una
tappa molto importante nella
trasmissione degli impulsi
sensoriali dal midollo spinale e dai
nervi cranici al cervello. Nel
talamo gli stimoli vengono filtrati e
modificati prima di essere
trasmessi alla corteccia sensoriale
generale.
• Ipotalamo à posto sotto al talamo,
svolge un ruolo centrale nella
regolazione dell’omeostasi in
quanto rappresenta il
collegamento tra sistema nervoso
ed endocrino. Contiene numerosi
centri di smistamento delle
informazioni sensoriali come
regolazione della sete, fame e
temperatura corporea.
È anche deputato al controllo delle
emozioni come rabbia, eccitazione,
piacere.
I neuroni di diversi nuclei
dell’ipotalamo sono dotati di
attività endocrina à gli ormoni da
essi prodotti sono trasportati
attraverso i loro assoni fino
all’ipofisi, dove vengono rilasciati
per essere immessi direttamente in
circolo (antidiuretico e ossitocina)
o per regolare il rilascio di ormoni
ipofisari.
Mesencefalo
Contiene nuclei di
neuroni che elaborano
informazioni visive e
uditive e generano
riflessi connessi a questo tipo di stimoli
(riflesso pupillare, ammiccamento, riflessi
di aggiustamento dell’udito all’intensità
dei suoni), mentre altri cooperano con il
cervelletto nel mantenimento del tono
muscolare e della postura.
Metencefalo
Comprende il ponte e il
cervelletto.
• PONTE à a
forma di
semianello è posto tra midollo
allungato, mesencefalo e
cervelletto.
Contiene fasci di fibre nervose
trasversali e i centri del respiro e
del sonno.
• CERVELLETTO à seconda
struttura più voluminosa
dell’encefalo, posta dietro e sotto il
cervello. È formato anch’esso da
due emisferi ed è ricoperto dalla
corteccia cerebellare. È un centro
di elaborazione automatica di due
funzioni:
o controllo dei movimenti
volontari e involontari
o controllo di equilibrio e
postura
Mielencefalo
(midollo allungato o
bulbo)
Connette il midollo
spinale con l’encefalo ed
è percorso da fasci di fibre ascendenti (dal
midollo all’encefalo) e discendenti
(dall’encefalo al midollo) e la massima
parte a questo livello passano dal lato
destro al lato sinistro e viceversa. Gli
stimoli proveniente dalla parte destra del
corpo vengono trasmessi alla parte
sinistra del cervello e la parte sinistra del
cervello manda stimoli alla parte destra
del corpo.
Nel midollo allungato sono presenti vari o nervi spinali toracici (12
nuclei che controllano funzioni vitali paia)
essenziali à frequenza cardiaca, o nervi spinali lombari (5
respirazione, pressione arteriosa, paia)
deglutizione, tosse e vomito. o nervi spinali sacrali (5 paia)
o nervi spinali coccigei (1
paio)

SISTEMA NERVOSO Ogni nervo spinale presenta una

componente sensoriale (radice dorsale) e
PERIFERICO (SNP) una motoria (radice ventrale) à
innervano il tronco e gli arti.

Il SNP comprende i recettori sensoriali, i Il SNP ha tre componenti à il sistema

nervi che li collegano al SNC e i nervi che nervoso somatico (SNS), il sistema
collegano il SNC agli organi effettori nervoso autonomo (SNA) e il sistema
(muscoli e ghiandole). nervoso enterico (SNE).

Le fibre nervose, che collegano i recettori

Sistema nervoso somatico o
ai rispettivi neuroni (assoni afferenti) e i
neuroni motori agli organi effettori volontario (SNS)
(assoni efferenti), sono raggruppate in
Il sistema nervoso somatico o volontario
fasci à nervi, dove si trovano sia assoni
spedisce i dati riguardo ai movimenti e
afferenti che efferenti.
alle sensazioni dal SNC al resto
dell’organismo e viceversa.
A seconda dell’origine i nervi si
• recettori, che generano segnali
distinguono in:
sullo stato dell’ambiente esterno e
• nervi cranici à originano in
su quello delle varie parti
coppie (destro e sinistro)
dell’organismo, e fibre nervose
direttamente dal tronco encefalico
(che formano i nervi) dei neuroni
(12 paia) e fuoriescono dal cranio
sensoriali, lungo le quali gli
tramite fori nelle varie ossa che lo
impulsi viaggiano dalla periferia
compongono; le zone innervate dai
verso il centro;
nervi cranici sono controllate dalla
• neuroni sensoriali (o afferenti) à
parte omolaterale dell’encefalo.
trasmettono i segnali dai nevi al
• nervi spinali à originano in
SNC;
coppie dal midollo spinale in
• neuroni motori à comunicano i
corrispondenza dello spazio tra le
dati dal cervello e dal midollo
vertebre (31 paia) e sono distinti,
spinale alle fibre muscolari.
in base alla regione della colonna
vertebrale da cui hanno origine:
Il segnale nervoso, rappresentato da
o nervi spinali cervicali (8
impulsi elettrochimici, transita sugli
paia)
allungamenti dei neuroni per venire
condotto dal cervello o dal midollo
spinale alla cute, agli organi di senso o ai
muscoli e in seguito al SNC.
A cosa serve?
Il sistema nervoso somatico agisce sui
movimenti dei muscoli volontari e sul
processo delle informazioni sensoriali
unite a stimoli esterni, anche quelli
collegati all’udito, al tatto e alla vista.
Inoltre, è collegato alle azioni
involontarie, anche chiamate arco riflesse
à situazione in cui i muscoli si muovono
in modo involontario. Questo evento ha
luogo quando una via nervosa entra in
relazione esplicitamente con il midollo
spinale. Esempio à togliere la mano
dopo aver toccato un oggetto caldo o il
movimento involontario della gamba
quando viene provocato un preciso punto
del ginocchio (riflesso patellare).
SISTEMA NERVOSO AUTONOMO
(SNA)
Regola tutte le funzioni viscerali che
risultano essere prive di controllo
volontario; ha la funzione di contribuire
ad assicurare la costanza dell’ambiente
interno dell’organismo (omeostasi),
tramite meccanismi indipendenti dalla
volontà, in quanto funziona tramite
meccanismi riflessi:
• i recettori situati nei visceri
trasmettono segnali al SNC tramite
fibre afferenti che percorrono, a
seconda dei casi, sia nervi cranici
sia nervi spinali;
• nel SNC i segnali vengono
integrati a vari livelli e le risposte
elaborate sono trasmesse agli
organi effettori. Questi sono
rappresentati dalle fibre muscolari
lisce dei diversi organi (vasi
sanguigni, intestino, bronchi, ecc.)
dal muscolo cardiaco e dalle
diverse ghiandole (esocrine ed
endocrine).
La porzione efferente del SNA è così
organizzata à gli assoni dei neuroni che
si trovano nel tronco encefalico o nel
midollo spinale che controllano la
funzionalità dei visceri (neuroni pre-
gangliari) fuoriescono dal SNC attraverso
i nervi cranici o i nervi spinali e
raggiungono le strutture nervose
periferiche à gangli, nelle quali
stabiliscono sinapsi con i neuroni ivi
presenti (neuroni gangliari). Da questi
neuroni partono assoni post-gangliari
che raggiungono gli organi effettori
(effettori viscerali), dove esercitano una
azione attivatrice o inibitoria a seconda
dei casi.
La porzione efferente del SNA viene
suddivisa in due sistemi:
• SISTEMA SIMPATICO (o
ortosimpatico) à ha origine dal
midollo spinale, a livello delle
zone toraciche e lombari.
• SISTEMA PARASIMPATICO à i
corpi dei neuroni sono situati nella
zona sacrale del midollo spinale e
 nel midollo allungato del tronco
encefalico.

Che funzioni hanno?

Le vie simpatiche e parasimpatiche, in
genere, operano in contrapposizione ed
il bilancio tra i due sistemi determina lo
stato di attivazione di una specifica
funzione effettrice.
Le vie parasimpatiche definiscono uno
stato di rilassamento generale, mentre
le vie simpatiche vengono attivate in
casi di emergenza o pericolo.

Le funzioni sono molteplici, tra le quali

ci sono:
• Dilatazione delle pupille
• Produzione di saliva e muco
• Battito cardiaco
• Contrazione muscolare dei
bronchi
• Movimenti di stomaco e intestino
• Accumulo di glicogeno nel fegato
• Formazione dell’urina
• Rilassamento della parete della
vescica e apertura del suo
sfintere