Construire une maison en terre crue

Pourquoi ne pas construire une maison en terre crue ?

Si les maisons en terre ont prouvé leur efficacité tout au long des siècles et demeurent un habitat
majeur dans le monde, notamment dans les pays en voie de développement, pourquoi avoir
abandonné cette technique ancestrale de construction en France ?

Les avantages de construire une maison en terre crue

Bien sûr la révolution industrielle et technologique a permis de construire des maisons très rapidement
en améliorant le confort des habitants mais on se rend compte aujourd'hui que les matériaux utilisés
depuis 150 ans sont nocifs pour la planète (déchets, pollution,...) tant dans leur fabrication, que leur
mise en oeuvre ou utilisation et qu'il est urgent de changer nos habitudes en matière de construction
de maison avec l'utilisation de matériaux écologiques comme les maisons en terre crue (techniques
du cob, de la bauge, du torchis) par exemple qui présentent de nombreux avantages :

- avantages écologiques d'une maison en terre crue : matériau naturel que l'on trouve en abondance;
associé pour la construction à d'autres ressources naturelles telles que l'eau (peu) ou le soleil; pas de
transport; pas de cuisson ; aucun procédé de mise en oeuvre mauvais pour l'environnement.

- facilités de mise en oeuvre; développe l'entraide sociale; on trouve de la terre de partout; possibilités
architecturales infinies d'une maison en terre; maison personnelle qui ne ressemblera à aucune autre.

- moyen de reprendre contact avec la nature, atout esthétique indéniable de la maison en terre.

- une maison en terre est respirante : il faut lui associer des enduits de finition à base de chaux.

- en auto-construction, une maison terre est économique.

- très bonnes isolations phonique et thermique de la terre.

Construire une maison en terre : le test de la sédimentation

Construire une maison en terre crue nécessite de connaître la teneur en argile de sa terre ; pour
que la terre soit un bon liant, elle doit contenir entre 15 et 35 % d'argile, le reste de la terre étant
constitué généralement, en teneurs variables, de sable, de limon et de graviers.

Les pellicules d'argile gonflent quand elles sont mouillées et se rétractent en séchant, se liant ainsi les
unes aux autres et formant un corps solide.

Il existe une technique simple pour determiner le pourcentage des différents élements composant
votre terre, le test de la sédimentation :
  prélevez plusieurs échantillons de terre dans des endroits différents, à une profondeur d'au
moins 50 cm, au-dessous de la couche arable du sol, dans le sous-sol; le sous-sol est
facilement reconnaissable à sa couleur beaucoup moins sombre (orangé, rose, gris) que celle
de la couche arable et à la difficulté que vous éprouverez quand vous creuserez; éliminez les
cailloux et réduisez les grumeaux;
 remplissez de moitié de terre des bocaux en verre étiquetés de l'endroit d'où proviennent ces
échantillons;
 ajoutez une cuillérée à café de sel pour accélérer la sédimentation de l'argile;
 finissez de remplir les bocaux avec de l'eau claire;
 remuez énergiquement pendant au moins 20 secondes;
 installez les bocaux sur une surface plane et attendez entre 2 heures et 48 h que la
sédimentation soit complète (l'eau est redevenue claire;
 procédez à l'évaluation de vos échantillons; si l'eau redevient claire immédiatement après
avoir secoué votre bocal, ou en moins d'une demi-heure, votre terre ne contient pas d'argile et
est donc inadaptée à une construction de maison en terre, il vous faudra trouver de la terre
argileuse ailleurs :
 au fond du bocal, vous apercevrez le sable grossier et les agrégats
le limon et le sable fin constituent la deuxième couche
 vient ensuite l'argile, puis tout en haut du bocal l'eau.
 faites des marques sur le bocal pour déterminer les différents pourcentages des éléments
constitutifs de vos échantillons ;
 si votre terre contient trop d'argile, il faudra ajouter du sable et des agrégats ; et vice versa, ou
trouver de la meilleure terre pour votre contruction de maison en terre.

Vous pouvez également évaluer la teneur en argile de votre terre et de sa capacité à être utilisée
efficacement dans une construction de maison terre en façonnant une boule la moins humidifiée
possible et en la laissant tomber par terre :

 si la boule s'écrase sur le sol en s'aplatissant, c'est qu'il y a trop d'argile;

 si la boule s'effrite, c'est qu'il y a trop de sable ; la boule de terre ayant une teneur appropriée
en argile et agrégats restera intacte.