Efecto Invernadero

Efecto invernadero
Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energía entre el espacio, la
atmósfera y superficie de la Tierra. En esta gráfica la radiación absorbida es igual a
la emitida, por lo que la Tierra no se calienta ni se enfría. La habilidad de la
atmósfera para capturar y reciclar la energía emitida desde la superficie terrestre es
el fenómeno que caracteriza al efecto invernadero.
El efecto invernadero es un proceso en el que la radiación térmica emitida por la
superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto invernadero (GEI)
atmosféricos y es irradiada en todas las direcciones. Dado que parte de esta
radiación es devuelta hacia la superficie terrestre y la atmósfera inferior, ello resulta
en un incremento de la temperatura superficial media respecto a lo que habría en
ausencia de los (GEI).12
Una parte de la radiación solar que llega a la Tierra atraviesa la atmósfera, es
reflejada y vuelve al espacio; otra llega al suelo y lo calienta. Este emite calor
(radiación infrarroja) y calienta la atmósfera, ya que el calor es retenido por los gases
de efecto invernadero.3
La radiación solar en frecuencias de la luz visible pasa en su mayor parte a través de
la atmósfera para calentar la superficie planetaria, emitiendo posteriormente esta
energía en frecuencias menores de radiación térmica infrarroja. Esta última es
absorbida por los GEI, los que a su vez irradian mucha de esta energía a
la superficie y atmósfera inferior.4 Este mecanismo recibe su nombre debido a su
analogía al efecto de la radiación solar que pasa a través de un vidrio y calienta un
invernadero, pero la manera en que atrapa calor la atmósfera es fundamentalmente
diferente a como funciona un invernadero de jardinería, que reduce las corrientes de
aire, aislando el aire caliente dentro del recinto, evitando la pérdida de calor
por convección,24567 aunque el efecto detallado sea algo más complicado. 8
Sin este efecto invernadero natural, la temperatura de equilibrio de la Tierra sería de
unos -18 °C.91011 Sin embargo, la temperatura media de la superficie terrestre es de
unos 14 °C.1213, una diferencia cercana a 33 °C que nos da una idea de la magnitud
del efecto.14
El efecto invernadero natural de la Tierra hace posible la vida como la conocemos. 15
Sin embargo, las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles
fósiles y la deforestación,16 han intensificado el fenómeno natural, causando
un calentamiento global.1718
El efecto invernadero fue propuesto por Joseph Fourier en 1824, descubierto en
1860 por John Tyndall,19 investigado cuantitativamente por primera vez por Svante
Arrhenius en 189620 y desarrollado en la década de 1930 hasta acabada la década
de 1960 por Guy Stewart Callendar.21
Balance energético de la Tierra

Artículo principal: Equilibrio térmico de la Tierra
Esquema del balance anual de

energía del planeta Tierra desarrollado por Trenberth, Fasullo y Kiehl de la NCAR en
2008.22 Se basa en datos del periodo de marzo de 2000 a mayo de 2004 y es una
actualización de su trabajo publicado en 1997.23 La superficie de la Tierra recibe
161 W/m² de radiación solar y 333 W/m² de radiación infrarroja emitida por los gases
de efecto invernadero de la atmósfera, haciendo un total de 494 W/m². La superficie
de la Tierra emite un total de 493 W/m² entre radiación térmica, calor latente y calor
sensible (396+80+17), supone una absorción neta de calor de 0,9 W/m², que en el
presente está provocando el calentamiento de la Tierra. Diferentes mediciones de
las últimas dos décadas indican que la Tierra está absorbiendo entre 0,5 y 1 W/m²
más que lo que emite al espacio (ver texto)
En la atmósfera, el mantenimiento del equilibrio entre la recepción de la radiación
solar y la emisión de radiación solar infrarroja devuelve al espacio,
aproximadamente, la misma energía que recibe del Sol. Esta acción de equilibrio se
llama balance energético de la Tierra y define la temperatura media del planeta.24
En un período suficientemente largo el sistema climático tiende a un equilibrio donde
la radiación solar entrante en la atmósfera está compensada por la radiación térmica
saliente.2526 A toda alteración de este balance de radiación, ya sea por causas
naturales u originado por el hombre (antropogénico), se denomina un forzamiento
radiativo y supone un cambio de la temperatura de equilibrio.2427
Mediciones de las últimas dos décadas indican que la Tierra está absorbiendo entre
0,5 y 1 W/m² más que lo que emite al espacio.2829303132 Este desequilibrio ha sido
causado muy probablemente por el aumento de la concentración de los gases de
efecto invernadero.33 Como resultado, el sistema climático se ajusta provocando los
síntomas que asociamos al cambio climático: aumento de temperaturas
superficiales, reducción de la cubierta de hielo y subida del nivel del mar,
principalmente.3134
Mecanismo del efecto invernadero

Una comprensión adecuada del mecanismo de efecto invernadero requiere conocer
en profundidad las propiedades de la radiación térmica, las propiedades
de absorción y emisión de los gases de efecto invernadero, la estructura de
la atmósfera y la teoría del transporte radiativo aplicada a la atmósfera.3536373839404142
Sin embargo, se puede obtener una imagen simplificada del efecto que contiene
todos los ingredientes para entender cómo el aumento de la concentración de
CO2 afecta a la estructura de la atmósfera.4344
Desequilibrio radiativo
provocado por el efecto invernadero amplificado consecuencia de las emisiones
industriales45
• El punto de partida es la observación de la casi transparencia de la

atmósfera al paso la luz solar, de tal forma que la superficie terrestre y la
parte baja de la atmósfera absorben unos 240 W/m² en promedio. 464748
• Ilustración del
modelo simplificado de calentamiento global por el aumento de la
concentración de CO2 de 280 a 400 ppm. El cuadro de la izquierda
muestra la radiación no absorbida de la luz solar que incide sobre la
superficie, que luego vuelve a irradiar en el infrarrojo (IR). Se produce una
fuerte absorción de IR debido a los gases de efecto invernadero que la
atmósfera calentada irradia de capa a capa (representada por líneas
horizontales). Cuando la atmósfera se vuelve tan delgada que hay menos
de un recorrido libre medio al espacio exterior para el IR, la absorción
cesa (capa etiquetada 255 K, 280 ppm). En este nivel, la temperatura es
de 255 K (-18ºC) y hay un equilibrio entre la energía irradiada desde la
Tierra y la recibida del Sol. Al agregar CO2 a la atmósfera, se reduce el
valor del recorrido libre medio hasta el espacio exterior y la emisión de
radiación tiene lugar a una mayor altitud (línea discontinua etiquetada 255
K 400 ppm). El cuadro de la derecha muestra la temperatura (eje x) en
función de la altitud. La temperatura en la estratosfera es casi constante,
pero varía linealmente a una altitud más baja con una pendiente fija
(gradiente térmico). El aumento de la altitud a la que se emite la radiación
al espacio desplaza el gradiente térmico a la línea discontinua a la
derecha, lo que aumenta la temperatura de la superficie de la Tierra.49
Para mantener el balance energético del planeta, la misma cantidad
aproximadamente de energía tiene que ser devuelta al espacio. 50
• La superficie terrestre emite radiación infrarroja que no puede escapar
directamente al espacio debido a la absorción de los gases de efecto
invernadero. Estos gases re-emiten de nuevo la radiación en todas
direcciones, con lo que la parte de la radiación sigue ascendiendo y la otra
parte es devuelta en la dirección de la superficie.51
• La radiación continúa ascendiendo por una atmósfera cada vez menos
densa (por tanto menos absorbente) y más seca y fría.42
• Aunque la radiación escapa al espacio desde distintas altitudes en la
troposfera, el efecto es equivalente a que el grueso de la radiación se
emita desde una zona en mitad de la troposfera a unos 5 km de altitud48
con una temperatura efectiva de -18 °C, que es la temperatura de
equilibrio que provoca una emisión térmica de unos 240 W/m²,
compensando la absorción de radiación solar.91011
• El gradiente térmico de la atmósfera (-6,5 °C/km52), fijado por la expansión
adiabática del aire en equilibrio hidrostático,5354 establece una temperatura
media superficial a unos 14 °C,5556 unos 33 °C mayor que la temperatura
de la zona efectiva de emisión, lo que nos proporciona una medida de la
magnitud del efecto invernadero.57
• Podemos entender así el efecto invernadero como la traslación de la zona
de emisión efectiva desde la superficie hasta una altitud elevada de la
atmósfera.374358
Si se aumentan la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera se
produce una amplificación del efecto invernadero descrita de la siguiente manera:4258
• Los gases de larga permanencia como el CO2 se distribuyen por toda la

atmósfera, invadiendo la parte alta de la troposfera.59
• El grueso de la radiación infrarroja sólo puede escapar al espacio desde
mayor altitud, donde la atmósfera es más seca y fría.
• La zona de emisión efectiva asciende, de esta manera, hasta una zona de
la atmósfera donde la temperatura es menor que -18 °C, emitiendo menos
energía al espacio y creando un desequilibrio radiativo.
• El excedente de radiación solar calienta así la atmósfera hasta alcanzar
un nuevo equilibrio donde la zona de emisión efectiva vuelva a alcanzar
una temperatura de -18 °C.
• Como el gradiente térmico permanece constante a -6,5 °C/km, la
consecuencia final de todo el proceso es un aumento de la temperatura de
la superficie; Se ha producido un calentamiento global.
Gases de efecto invernadero[]

Artículo principal: Gas de efecto invernadero
Incrementos en la atmósfera de los cinco gases

responsables del 97 % del efecto invernadero antropogénico en el periodo 1976-
2003. Forzamiento radiativo entre 1750 y 2005
según estimaciones del IPCC.
Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables
del efecto descrito, son los siguientes:
• Vapor de agua (H2O)

• Dióxido de carbono (CO2)
• Metano (CH4)
• Óxido de nitrógeno (N2O)
• Ozono (O3)
• Clorofluorocarburos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existían en la
atmósfera antes de la aparición del ser humano, desde la Revolución industrial y
debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fósiles en las
actividades industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en
las cantidades de óxido de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a la atmósfera,
con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestación, han
limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de
carbono, principal responsable del efecto invernadero.
Gases de Efecto invernadero afectados por actividades humanas
Descripción CO2 CH4 N2O CFC-11 HFC-23 CF4
Concentración preindustrial 280 ppm 700 ppb 270 ppb 0 0 40 ppt
Concentración en 1998 365 ppm 1.745 ppb 314 ppb 268 ppt 14 ppt 80 ppt
Permanencia en la atmósfera de 5 a 200 años 12 años 114 años 45 años 260 años +50 000 años
Fuente: ICCP, Clima 2001, La base científica, Resumen técnico del Informe del Grupo de Trabajo I, p. 3860
Emisiones antropogénicas de gases de efecto
invernadero (GEI) de larga permanencia[]
Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga permanencia:
CO2, metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y halocarbonos (gases que contienen flúor,
cloro o bromo).
La denominada curva Keeling muestra el continuo

crecimiento de CO2 en la atmósfera desde 1958. Recoge las mediciones
de Keeling en el observatorio del volcán Mauna Loa. Estas mediciones fueron la
primera evidencia significativa del rápido aumento de CO2 en la atmósfera y atrajo la
atención mundial sobre el impacto de las emisiones de los gases invernaderos. 61
Cada GEI tiene una influencia térmica (forzamiento radiativo) distinta sobre el
sistema climático mundial por sus diferentes propiedades radioactivas y períodos de
permanencia en la atmósfera. Tales influencias se homogeneizan en una métrica
común tomando como base el forzamiento radiativo por CO2 (emisiones de CO2-
equivalente). Homogeneizados todos los valores, el CO2 es con mucha diferencia el
gas invernadero antropógeno de larga permanencia más importante, representando
en 2004 el 77 % de las emisiones totales de GEI antropógenos. Según estudios
realizados por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (2007) demuestran
que:
Las emisiones mundiales de Gases de efecto invernadero por efecto de

actividades humanas han aumentado, desde la era preindustrial, en un 70%
entre 1970 y 2004. Las emisiones anuales de dióxido de carbono (CO2),
aumentaron en torno a un 80% entre 1970 y 2004.
Pero el problema no solo es la magnitud sino también las tasas de crecimiento.

Además en los últimos años el incremento anual se ha disparado: en el reciente
periodo 1995-2004, la tasa de crecimiento de las emisiones de CO2-eq fue de (0,92
GtCO2-eq anuales), más del doble del periodo anterior 1970-1994 (0,43 GtCO2-eq
anuales).62
Ya se ha señalado que la concentración de CO2 en la atmósfera ha pasado de un
valor de 280 ppm en la época preindustrial a 379 ppm en 2005. El CH4 en la
atmósfera ha cambiado de los 715 ppmm en 1750 (periodo preindustrial) hasta 1732
ppmm en 1990, alcanzando en 2005 las 1774 ppmm. La concentración mundial de
N2O en la atmósfera pasó de 270 ppmm en 1750 a 319 ppmm en 2005. Los
halocarbonos prácticamente no existían en la época preindustrial y las
concentraciones actuales se deben a la actividad humana.63
Según el Informe Stern que estudió el impacto del cambio climático y
el calentamiento global en la economía mundial, encargado por el gobierno británico
y publicado en 2006, la distribución total mundial de las emisiones de GEI por
sectores es: un 24 % se debe a la generación de electricidad, un 14 % a la industria,
un 14 % al transporte, un 8 % a los edificios y un 5 % más a actividades
relacionadas con la energía. Todo ello supone unas 2/3 partes del total y
corresponde a las emisiones motivadas por el uso de la energía. Aproximadamente
el 1/3 restante se distribuye de la siguiente forma: un 18 % por el uso del suelo
(incluye la deforestación), un 14 % por la agricultura y un 3 % por los residuos.64
Entre 1970 y 2004, las mejoras tecnológicas han frenado las emisiones de CO 2 por
unidad de energía suministrada. Sin embargo, el crecimiento mundial de los ingresos
(77 %) y el crecimiento mundial de la población (69 %), han originado nuevas formas
de consumo y un incremento de consumidores de energía. Esta es la causa del
aumento de las emisiones de CO2 en el sector de la energía.62
También, el Informe Stern señala que, desde el año 1850, Estados Unidos y Europa
han generado el 70 % de las emisiones totales de CO2.64
Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fósiles (1990-2007)
Descripción 1990 1995 2000 2005 2007 % Cambio 90-07
CO2 en millones de toneladas 20.980 21.810 23.497 27.147 28.962 38,0 %
Población mundial en millones 5.259 5.675 6.072 6.382 6.535 25,7 %
CO2 per cápita en toneladas 3,99 3,84 3,87 4,20 4,38 9,8 %
Fuente: Agencia Internacional de la Energía65
Historia del conocimiento científico del efecto

invernadero[]
Artículo principal: Historia de la ciencia del cambio climático
Joseph Fourier fue el primer científico al que se atribuyó la descripción del efecto invernadero.
Arrhenius calculó que duplicar el CO2 de la atmósfera subiría la temperatura 5-6 °C (1896).
El matemático francés Joseph Fourier es considerado por muchas fuentes como el

primer científico en describir el efecto invernadero en un artículo de 1824 con el
título Observaciones generales sobre las temperaturas de la tierra y los espacios
planetarios.6667 Se le suele atribuir la idea de que la Tierra se mantenía templada
porque la atmósfera actúa como el cristal de un invernadero, dejando pasar los rayos
solares pero reteniendo la radiación térmica emitida por la superficie. El párrafo clave
de su artículo de 1824 afirmaba:6768
"La temperatura [de la Tierra] puede aumentarse por la interposición de la atmósfera,
puesto que el calor en el estado de luz encuentra menor resistencia a penetrar el
aire que al traspasarlo de nuevo cuando se ha convertido en calor no-luminoso".
Pero lo cierto es que fue el químico sueco Svante August Arrhenius quién, su
artículo de 1896, inició esta falsa atribución de la analogía con un invernadero de
jardinería, término que Fourier jamás mencionó en sus escritos sobre la temperatura
terrestre.69
Fourier veía la atmósfera como un heliotermómetro de Saussure gigante, un
termómetro cubierto por una caja de madera ennegrecida con tapa de cristal, 70
interpuesto entre la superficie de la Tierra y un espacio exterior lleno de éter y
calentado por las estrellas. Consideraba, erróneamente, que era la temperatura del
espacio el factor relevante en la temperatura de la Tierra y no tenía claro el papel de
la atmósfera.69 Su artículo de 1824 estaba situada en un marco de ideas previas
donde cabe destacar la observación de Edme Mariotte en 168171 del paso de la luz
solar sin dificultades a través del vidrio mientras el calor procedente de las
superficies calentadas por el sol es retenido, los experimentos de Horace Benedict
de Saussure de 1774 con el heliotermómetro y las ideas del propio Fourier en 1807
cuando escribió sobre el calentamiento desigual en las diferentes partes del globo. 69
Fourier sin embargo sentó las bases de la comprensión del efecto invernadero en la
atmósfera utilizando el conceptos de balance de energía y la observación de
Marriotte.72
En 1836, el físico francés Claude Pouillet continuó en la línea de las ideas de Fourier
argumentando que la temperatura de equilibrio de la atmósfera tiene que ser inferior
a la del espacio exterior y superior a la temperatura de la superficie terrestre. Esto es
debido, según Pouillet, a que "el estrato atmosférico ejerce una mayor absorción
sobre los rayos terrestres que sobre los solares".686973
John Tyndall en 1885.

En 1856, la climatóloga estadounidense Eunice Newton Foote presentó en
la AAAS el resultado de sus experimentos con cilindros calentados al sol rellenos
con diferentes gases.74 Descubrió, aparentemente, que el aire rarificado en un
cilindro se calentaba menos que el aire a presión normal y que, por el contrario, el
aire húmedo se calentaba más. Y algo más interesante aún; en sus propias
palabras, “el mayor efecto lo he encontrado en el gas ácido carbónico”.75
Newton Foote, conocedora del debate sobre las causas del clima cálido y húmedo
del Devónico tardío y el inicio del Carbonífero, hace unos 360 millones de años, cayó
en la cuenta de que en dicho periodo la atmósfera albergaba un alto contenido en
CO2 (unas 500-1000 ppmv76) concluyendo, en sus propias palabras, que “una
atmósfera de ese gas podría darle a nuestra Tierra una elevada temperatura; y como
algunos suponen, en algún periodo de su historia, el aire estuvo mezclado en éste
en una proporción mayor que la actual, con lo que debería haber resultado
necesariamente un incremento de la temperatura provocada por su propia acción y
por el aumento del peso del aire”.7775
Montaje experimental
de John Tyndall para medir la absorción infrarroja de diferentes gases atmosféricos.
Tyndall, John, 186178
En 1859 John Tyndall descubrió que moléculas de gases como CO2, el metano y el
vapor de agua bloquean la radiación infrarroja, lo que no sucede con el oxígeno y
el nitrógeno. Se considera habitualmente a Tyndall como el descubridor del
mecanismo de absorción de los gases de efecto invernadero en la atmósfera que no
llegaron a dilucidad ni Fourier ni Poulliet y que los experimentos de Foote, que no
separaban la componente infrarroja, no llegaron a demostrar.78 7969 80
Tyndall mejoró los experimentos de Foote utilizando una fuente de rayos oscuros
(denominación de la época de la radiación térmica infrarroja) y aisló el gas a estudiar
en un tubo de latón tapados por ambos extremos con cristales de sal con objeto de
dejar pasar solo el infrarrojo y demostrar así, más allá de toda duda razonable, que
el CO2 absorbía en este rango del espectro calentando el gas del recipiente. Tyndall
también estuvo motivado por la causas de los climas del pasado, en este caso el
mecanismo de los cambios de temperatura en las eras glaciales.7981
En 1896, el químico sueco Svante August Arrhenius completó un modelo numérico
calculado manualmente cuyo resultado indicaba que la reducción de un 40% de
CO2 en la atmósfera podría reducir la temperatura en Europa unos 4-5 °C, unos
valores bastante representativos de lo ocurrido durante las eras glaciales. 688182 El
trabajo de Arrhenius se considera el primer modelo climático de la historia que
incluía los elementos básicos,83 como la retroalimentación por vapor de agua, y que
arrojaba una primera estimación de la sensibilidad climática, es decir, la variación de
temperatura para una duplicación de la concentración de CO2 en la atmósfera, que
Arrhenius estimó en 5-6 °C un valor algo elevado comparado con los 1,5-4,5 °C
estimados actualmente,84 debido probablemente al espectro de absorción utilizado
en su modelo.85
La inspiración de Arrhenius para su modelo procedió de una conferencia del
geólogo Arvid Gustaf Högbom en la Sociedad Sueca de Quimíca a finales de 1894
sobre los mecanismos geo-químicos que podrían cambiar la concentración de
CO2 en la atmósfera, lo que hoy denominamos el ciclo del carbono. Utilizando los
números de Högbom, Arrhenius estimó que las emisiones industriales de CO2 serían
un factor relevante en los próximos miles de años.82 83
Arrhenius publicó en 1903 Lehrbuch der Kosmischen Physik (Tratado de física del
cosmos).86 En 1906 saldría a la venta en sueco y en alemán una versión reducida y
actualizada que fue traducida al inglés en 1908 con el título Worlds in the making,87
la misma obra donde popularizaba la hipótesis de la panspermia. Arrhenius estimaba
en Worlds in the making que el consumo anual de carbón de la época se elevaba a
unos 900 millones de toneladas, lo que significaban tan solo una contribución de
1/700 del CO2 ya presente en la atmósfera. Estimó además que una fracción tan alta
como ⅚ de las emisiones eran absorbidas por los océanos, por lo que pasarían
siglos antes de que fuesen relevantes. Actualmente se sabe que los océanos han
absorbido un 48 % del CO2 antropogénico desde 1800.88
En 1901, el meteorólogo sueco Nils Gustaf Ekholm publicó una revisión de sesenta
páginas del estado del conocimiento sobre las causas de las variaciones de la
temperatura de la Tierra a escalas temporales históricas y geológicas.89 En esta
revisión ayuda a propagar la analogía del invernadero de jardinería pero,
simultáneamente, introduce la primera explicación sencilla pero correcta del
mecanismo de calentamiento de la atmósfera por gases de efecto invernadero:
"La atmósfera desempeña una parte muy importante de un doble carácter en cuanto
a la temperatura de la superficie terrestre, de las cuales la primera fue apuntada por
Fourier, mientras que la otra fue señalada por Tyndall. En primer lugar, la atmósfera
puede actuar como el cristal de un invernadero, dejando pasar los rayos de luz del
sol con relativa facilidad, y absorbiendo una gran parte de los rayos oscuros
[infrarrojo] emitidos desde el suelo, y por tanto, aumentando la temperatura media de
la superficie terrestre. En segundo lugar, la atmósfera actúa como acumulador de
calor colocado entre el suelo relativamente caliente y el espacio frío, y por tanto
disminuyendo en un grado elevado las variaciones anuales, diurnas, y locales de la
temperatura.
Hay dos cualidades de la atmósfera que producen estos efectos. Una es que la
temperatura de la atmósfera en general, disminuye con la altura sobre el suelo o el
nivel del mar, debido en parte al calentamiento dinámico del descenso de las
corrientes de aire y la refrigeración dinámica de las ascendentes, como se explica en
la teoría mecánica del calor. La otra es que la atmósfera, absorbiendo sólo un poco
de la insolación y la mayoría de la radiación del suelo, recibe una parte considerable
de su almacén de calor de la tierra por medio de radiación, contacto, convección y
conducción, mientras que la superficie de la tierra se calienta principalmente por la
radiación directa del sol a la que el aire es transparente.
Se sigue de esto que la radiación de la tierra al espacio no se emite directamente
desde el suelo, sino, en promedio, desde una capa de la atmósfera que tiene una
altura considerable sobre el nivel del mar. La altura de esta capa depende de las
propiedades térmicas de la atmósfera, y variará con esas propiedades. Cuanto
mayor es el poder de absorción del aire para los rayos de calor emitidos desde el
suelo, mayor será la altitud de dicha capa, pero cuanto más elevada esté la capa,
menor será su temperatura relativa a la de la superficie; y como la radiación desde
dicha capa hacia el espacio es menor cuanto más baja es su temperatura, se
deduce que la superficie será más caliente cuanto más elevada esté la capa
radiante."
En las décadas siguientes, las teoría de Arrhenius fue descargada por las siguientes
razones:
• La observación publicada en 1898 de la superposición de las bandas de

absorción del vapor de agua, más abundante en la atmósfera, sobre las
de CO29091
• El experimento crucial de Knut Ångström en 190092 que convenció a la
comunidad de que el efecto del dióxido de carbono tenía consecuencias
limitadas.9394 Dicho efecto se conoció como saturación del CO2 a la
absorción del infrarrojo. Sin embargo, el resultado fue incorrecto. 95
En 1931, el físico estadounidense Edward Olson Hulburt rehízo los cálculos de
Arrhenius96 y rescató la teoría del papel jugado por el CO2 en las eras glaciares.
Pero su publicación pasó desapercibida en la comunidad de meteorólogos. 94
En 1938, el ingeniero británico, especialista en vapor, Guy Stewart
Callendar rescataba y mejoraba la teoría de Arrhenius del CO2 como disparador de
las eras glaciales, en las que estaba interesado como miembro aficionado de
la Royal Meteorological Society y la British Glaciological Society. Demostró así que
la absorción del CO2 en la atmósfera era más importante de los que se creía hasta
entonces, de tal manera que, a partir de los cincuenta, el aumento de temperatura
debido al CO2 antropogénico fue conocido como efecto Callendar. Además, atribuyó
un calentamiento de 0,3 °C al CO2 industrial emitido desde 1880 hasta finales de la
década de los treinta, en bastante acuerdo con estimaciones recientes. 859798 99
Entre otros, Roger Revelle, director del Scripps Institution of Oceanography, en
California, creía que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso"
de CO2 atmosférico sería —en su opinión— absorbido por procesos naturales.100
Finalmente, Charles David Keeling, trabajando bajo la dirección de Revelle y en el
marco del Año Geofísico Internacional, llevó a cabo una serie de medidas, entre
1957 y 1959, en sitios remotos y viento arriba de sitios poblados (Keeling usaba
datos de una estación en Mauna Loa y otra en la Antártica) durante los dieciocho
meses del año geofísico. Los resultados fueron claros y negativos para la posición
de Revelle, mostrando sin dudas que no sólo había habido un incremento del dióxido
de carbono atmosférico con relación al siglo XIX, sino que además incluso había
habido un incremento durante el periodo de las mediciones mismas.101102
En 1958, los meteorólogos suecos Bert Bolin y Erik Eriksson mostraron el error de
Revelle y Sues en su artículo del año anterior y la cuestión quedó sanjada
definitivamente: los océanos no podían absorber todas las emisiones industriales. 103
Un poco antes, la Organización Meteorológica Mundial ya había iniciado diversos
planos de seguimiento, los cuales tenían como objetivo entre otras cosas, el de
calcular los niveles de CO2 en la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas
por el desarrollo —en la década de 1940— de la espectrofotometría de infrarrojos.
El físico canadiense Gilbert Norman Plass completó los cálculos de transferencia
radiativa en la atmósfera en el año 1956104 y cerró definitivamente el debate con un
artículo de divulgación publicado el mismo año105 donde desmonta brillantemente la
objeción de la saturación de la absorción del CO2 basada en el experimento de Knut
Ångström y la objeción de la superposición de las líneas espectrales del CO2 y el
vapor de agua.106107
Plass cálculo la sensibilidad climática en 3,6 °C para una duplicación de la
concentración de CO2, un valor muy próximo a la mejor estimación actual de 3,0±1,5
°C.84
Calentamiento global y cambio climático producido por

los gases de efecto invernadero[]
Artículo principal: Calentamiento global
El cambio climático está cambiando el planeta y los humanos contribuimos
diariamente a incrementarlo. En los últimos 100 años la temperatura media global
del planeta ha aumentado 0,7 °C, siendo desde 1975 el incremento de temperatura
por década de unos 0,15 °C. En lo que resta de siglo, según el IPCC, la temperatura
media mundial aumentará en 2-3 °C. Este aumento de temperatura supondrá para el
planeta el mayor cambio climático en los últimos 10 000 años y será difícil para las
personas y los ecosistemas adaptarse a este cambio brusco.108
En los 400 000 años anteriores, según conocemos por los registros de núcleos de
hielo, los cambios de temperatura se produjeron principalmente por cambios de la
órbita de la Tierra alrededor del Sol. En el tiempo actual, los cambios de temperatura
se están originando por los cambios en el dióxido de carbono de la atmósfera. En los
últimos 100 años, las concentraciones atmosféricas de CO2 han aumentado en un
30 % debido a la combustión antropogénica de los combustibles fósiles. El aumento
constante del CO2 atmosférico ha sido el responsable de la mayor parte del
calentamiento. Este calentamiento no puede ser explicado por causas naturales: las
mediciones de los satélites no muestran variaciones de entidad en la energía
procedente del Sol en los últimos 30 años; las tres grandes erupciones volcánicas
producidas en 1963, 1982 y 1991 han generado aerosoles que reflejaban la energía
solar, lo cual produjo cortos periodos de enfriamiento.108
En la Tierra a partir del año 1950 se
dispararon las emisiones debidas a la combustión de combustibles fósiles, tanto las
de petróleo como las de carbón y gas natural.
El calentamiento atmosférico actual es inevitable, estando producido por las
emisiones de gases invernadero pasadas y actuales. 150 años de industrialización y
de emisiones han modificado el clima y continuará repercutiendo en el mismo
durante varios cientos de años, aun en la hipótesis de que se redujeran las
emisiones de gases de efecto invernadero y se estabilizara su concentración en la
atmósfera.109 El IPCC en su informe de 2007 manifiesta: «Hay un alto nivel de
coincidencia y abundante evidencia respecto a que con las políticas actuales de
mitigación de los efectos del cambio climático y con las prácticas de desarrollo
sostenible que aquellas conllevan, las emisiones mundiales de GEI seguirán
aumentando en los próximos decenios».110 Una de las estimaciones de futuro de
la Agencia Internacional de la Energía en un informe de 2009 pasa de 4 t de emisión
de CO2 por persona en 1990, a 4,5 t en 2.020 y a 4,9 t en 2.030. Esto significaría
que el CO2 emitido y acumulado desde 1890, pasaría de 778 Gt en 1990, a 1608 Gt
en 2020 y a 1984 Gt en 2030.111
Las consecuencias del cambio climático provocado por las emisiones de GEI se
estudian en modelos de proyecciones realizados por varios institutos
meteorológicos. Algunas de las consecuencias recopiladas por el IPCC son las
siguientes:112
• En los próximos veinte años las proyecciones señalan un calentamiento

de 0,2 °C por decenio.
• Las proyecciones muestran la contracción de la superficie de hielos y de
nieve. En algunas proyecciones los hielos de la región ártica
prácticamente desaparecerán a finales del presente siglo. Esta
contracción del manto de hielo producirá un aumento del nivel del mar de
hasta 4-6 m.
• Habrá impactos en los ecosistemas de tundra, bosques boreales y
regiones montañosas por su sensibilidad al incremento de temperatura; en
los ecosistemas de tipo Mediterráneo por la disminución de lluvias; en
aquellos bosques pluviales tropicales donde se reduzca la precipitación;
en los ecosistemas costeros como manglares y marismas por diversos
factores.
• Disminuirán los recursos hídricos de regiones secas de latitudes medias y
en los trópicos secos debido a las menores precipitaciones de lluvia y la
disminución de la evapotranspiración, y también en áreas surtidas por la
nieve y el deshielo.
• Se verá afectada la agricultura en latitudes medias, debido a la
disminución de agua.
• La emisión de carbono antropógeno desde 1750 está acidificando el
océano, cuyo pH ha disminuido 0,1. Las proyecciones estiman una
reducción del pH del océano entre 0,14 y 0,35 en este siglo. Esta
acidificación progresiva de los océanos tendrá efectos negativos sobre los
organismos marinos que producen caparazón.
El IPCC, entidad fundada para evaluar los riesgos de los cambios climáticos
inducidos por los seres humanos, atribuye la mayor parte del calentamiento reciente
a las actividades humanas. La NAC (National Academy of Sciences: Academia
Nacional de Ciencias) de Estados Unidos también respaldó esa teoría. El físico
atmosférico Richard Lindzen y otros escépticos se oponen a aspectos parciales de la
teoría.
Para John Theodore Houghton, fundador del Centro Hadley y copresidente del grupo
de evaluación científica del IPCC en sus primeros tres informes, está admitido que
se producirá un daño generalizado por el aumento del nivel del mar y olas de calor,
por inundaciones y sequías más frecuentes e intensas. El cambio climático
antropogénico afectará seriamente a las próximas generaciones y a los ecosistemas
mundiales. Su incidencia podría limitarse significativamente si se emprendiera una
acción conjunta mundial de reducción de emisiones. Sería aconsejable mantener el
incremento de la temperatura global solo en 2 °C por encima de la temperatura del
periodo preindustrial, para ello la concentración de CO2 no debería superar las 450
ppm (hoy sobre 390 ppm). Esto implica que en 2050 las emisiones mundiales de
CO2 deben reducirse al 50 % del nivel de 1990 (actualmente están 15 % por encima
de ese nivel). En las dos próximas décadas también debería interrumpirse la
deforestación tropical, responsable del 20 % de las emisiones de gases de tipo
invernadero [cita requerida]
Para Nicholas Stern, exjefe del Servicio Económico del Gobierno del Reino Unido y
ex economista jefe del Banco Mundial, para no superar 450 ppm de concentración
atmosférica de CO2, se requerirá una reducción de las emisiones mundiales anuales
de unas 50 gigatoneladas de CO2 equivalente en la actualidad a 35 gigatoneladas en
2030 y a 20 gigatoneladas en 2050. Para comprender el nivel del esfuerzo que se
requiere, en la actualidad, las emisiones anuales por habitante son 12 toneladas en
la Unión Europea, 23 toneladas en los Estados Unidos, 6 toneladas en China y 1,7
toneladas en la India. En 2050 la población mundial se estima será de 9000
millones, y las emisiones anuales por habitante se deberían reducir a dos toneladas
de CO2 equivalente de media, para que el total anual mundial sea de 20
gigatoneladas. Aunque la industrialización de los países desarrollados desde el
siglo XIX es la causante de los niveles actuales de GEI, son los países en desarrollo
los más vulnerables a las consecuencias del cambio climático. Los países ricos
deben apoyar financieramente a los países en desarrollo para que ejecuten planes
de crecimiento económico con poco carbono y frenar la deforestación en sus países.
Según los últimos cálculos el mundo en desarrollo para ajustarse al cambio climático
precisa de los países ricos anualmente 100.000 millones de dólares para la
adaptación y otros 100.000 millones para la mitigación de aquí al 2020.113
Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de Energía, señala la
importancia de los países emergentes, pues con las políticas actuales, las
estimaciones de la Agencia Internacional de Energía proyectan un crecimiento anual
de la demanda de energía primaria global del 1,6 % mundial hasta 2030, de 11 730
millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) a 17 010 Mtep (un incremento
del 45 % en apenas 20 años). China e India requerirán la mitad de este incremento,
y los países no miembros de la OCDE en conjunto supondrán el 87 % del
incremento del CO2, pasando su demanda total de energía mundial del 51 % en la
actualidad a suponer el 62 % del total en 2030. También para él, es imprescindible
una importante transformación en del sector energético. Hasta ahora la larga vida útil
de gran parte de sus infraestructuras causa una lenta sustitución de sus equipos, lo
que motiva que el empleo de tecnologías eficientes se demore. Los sectores público
y privado deben aceptar la necesidad de inversiones adicionales y el retiro temprano
de instalaciones inadecuadas, para acelerar el proceso y reducir las emisiones,
especialmente en centrales de energía y en equipos. Los gobiernos deben dirigir
esta transformación y orientar el consumo mediante medidas claras de tarificación,
incluida la tarificación por emisiones de carbono. La energía renovable desempeñará
un papel importante. Se calcula que la generación global de electricidad basada en
energías renovables se duplicará entre 2006 y 2030.114
Se debe tener en cuenta que existe una cantidad importante de vapor de
agua (humedad y nubes) en la atmósfera terrestre, y que el vapor de agua es un gas
de efecto invernadero. Si la adición de CO2 a la atmósfera aumenta levemente la
temperatura, se espera que más vapor de agua se evapore desde la superficie de
los océanos. El vapor de agua así liberado a la atmósfera aumenta a su vez el efecto
invernadero. A este proceso se le conoce como la retroalimentación del vapor de
agua (water vapor feedback en inglés). Es esta retroalimentación la causante de la
mayor parte del calentamiento que los modelos de la atmósfera predicen que
ocurrirá durante las próximas décadas. La cantidad de vapor de agua, así como su
distribución vertical, son claves en el cálculo de esta retroalimentación.
Concentración de CO2 atmosférico medido en el

observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.
El papel de las nubes es también crítico. Las nubes tienen efectos contradictorios en
el clima; cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube
en un día soleado de verano, que de otro modo sería más caluroso. Es decir: las
nubes enfrían la superficie reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero
también se sabe que las noches claras de invierno tienden a ser más frías que las
noches con el cielo cubierto. Esto se debe a que las nubes también devuelven algo
de calor a la superficie de la Tierra. Si el CO2 cambia la cantidad y distribución de las
nubes podría tener efectos complejos y variados en el clima, ya que una mayor
evaporación de los océanos contribuiría también a la formación de una mayor
cantidad de nubes.
Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una
concentración que se incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por año. De
hecho, resulta evidente que el incremento es más rápido de lo que sería un
incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se informó de que la concentración
alcanzó 376 ppm (partes por millón). Los registros del Polo Sur muestran un
crecimiento similar al ser el CO2 un gas que se mezcla de manera homogénea en la
atmósfera.
Cooperación internacional sobre las emisiones de GEI

antropogénicas[]
Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático[]
Artículo principal: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, conocido
también por Panel Intergubernamental del Cambio Climático o más resumidamente
por las siglas IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), fue establecido
en el año 1988 por la Organización Meteorológica Mundial (WMO, World
Meteorological Organization) y el Programa Ambiental de las Naciones
Unidas (UNEP, United Nations Environment Programme). El objetivo es asesorar a
los gobiernos sobre los problemas climáticos y recopilar las investigaciones
científicas conocidas en unos informes periódicos de evaluación.115 Estos informes
de evaluación constan de varios volúmenes, y proporcionan todo tipo de información
científica, técnica y socio-económica sobre el cambio climático, sus causas, sus
posibles efectos, y las medidas de respuesta correspondientes.
El Primer informe de evaluación del IPCC se publicó en 1990, y confirmó los
elementos científicos que suscitaba preocupación acerca del cambio climático. A raíz
de ello, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió preparar la Convención
Marco sobre el Cambio Climático. Posteriormente el IPCC ha producido otros tres
informes de evaluación en 1995, 2001 y 2007.
El Tercer informe de evaluación de 2001 expresaba una mayor comprensión de las
causas y consecuencias del calentamiento mundial. Presentaba para finales del
siglo XXI un calentamiento mundial de entre 1,4 y 5,8 °C que influiría en las pautas
meteorológicas, los recursos hídricos, el ciclo de las estaciones, los ecosistemas, así
como episodios climáticos extremos.60
El cuarto, denominado Cambio climático 2007, reúne los últimos conocimientos de
una amplia comunidad científica siendo realizado por más de 500 autores
principales, 2000 revisores expertos y examinado por delegados de más de 100
países. Se incluyen algunas de las principales conclusiones de este informe:
1.-El calentamiento del sistema climático es inequívoco, como evidencian ya los aumentos
observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del océano, el deshielo
generalizado de nieves y hielos, y el aumento del promedio mundial del nivel del mar.
2.-Observaciones efectuadas en todos los continentes y en la mayoría de los océanos
evidencian que numerosos sistemas naturales están siendo afectados por cambios del
clima regional, particularmente por un aumento de la temperatura.
3.-Las emisiones mundiales de GEI por efecto de actividades humanas han aumentado,
desde la era preindustrial, en un 70 % entre 1970 y 2004.
4.-Las concentraciones atmosféricas mundiales de CO2, metano (CH4) y óxido nitroso
(N2O) han aumentado notablemente por efecto de las actividades humanas desde 1750, y
son actualmente muy superiores a los valores preindustriales, determinados a partir de
núcleos de hielo que abarcan muchos milenios.
5.-Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con las políticas
actuales de mitigación de los efectos del cambio climático y con las prácticas de desarrollo
sostenible que aquellas conllevan, las emisiones mundiales de GEI seguirán aumentando
en los próximos decenios.
IPCC: Cambio climático 2007 - Informe de síntesis
Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático[]
Artículo principal: Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático
El tratado internacional Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático se firmó en 1992 y los países firmantes debían comenzar a
considerar como reducir las emisiones de GEI y el calentamiento atmosférico.115
Los países firmantes acordaron el siguiente objetivo:
El objetivo último de la presente Convención... es lograr... la estabilización de las
concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida
interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático. Ese nivel debería
lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten
naturalmente al cambio climático, asegurar que la producción de alimentos no se vea
amenazada y permitir que el desarrollo económico prosiga de manera sostenible.
Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático: Artículo 2 116
En la Convención se solicitó a los países el establecimiento de inventarios

precisos y periódicamente actualizados de las emisiones de gases de efecto
invernadero. La Convención reconocía que lo elaborado solo era
un documento marco, es decir, un texto que debía perfeccionarse y
desarrollarse en el futuro orientando eficazmente los esfuerzos frente al
calentamiento atmosférico. En este sentido la primera adición al tratado fue el
Protocolo de Kioto que se aprobó en 1997.115
Protocolo de Kioto[]
Artículo
principal:
Mayores emisores de CO2 procedente de combustibles fósiles
Protoco
CO2 en millones de toneladas
lo de País % de cambio 90-07 CO2 per cápita en 2007
1990 2007
Kioto
Países comprometidos en Kioto (AnexoI)
sobre
Federación de Rusia 2.180 1.587 -27,2 11,2
el
Japón 1.065 1.236 +16,1 9,7
cambio
climátic Alemania 950 798 -16,0 9,7
o Canadá 432 573 +32,5 17,4

Reino Unido 553 523 -5,4 8,6
Francia 352 369 +4,9 5,8
Italia 398 438 +10,0 7,4
Australia 260 396 +52,5 18,8
Ucrania 688 314 -54,5 6,8
España 206 345 +67,5 7,7
Polonia 344 305 -11,4 8,0
Países sin compromiso en Kioto
China 2.244 6.071 +170,6 4,6
Estados Unidos 4.863 5.769 +18,6 19,1
India 589 1.324 +124,7 1,2
Corea del Sur 229 489 +113,1 10,1
Irán 175 466 +165,8 6,6
México 293 438 +49,5 4,1
Indonesia 140 377 +169,0 1,7
Arabia Saudita 161 358 +121,7 14,8
El Prot Brasil 193 347 +79,8 1,8
ocolo Sudáfrica 255 346 +35,8 7,3
de Fuente: Agencia Internacional de la Energía 65
Kioto d
e 1997
fue una extensión de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático. Los países industrializados se comprometieron a reducir
sus emisiones de gases de efecto invernadero. El objetivo es un recorte
conjunto de las emisiones de gases de efecto invernadero de al menos el 5 %
con respecto a los niveles de 1990 en el periodo de compromiso de 2008-
2012. Las negociaciones fueron arduas y en 1997 se terminó un proceso que
se había iniciado dos años y medio antes. El compromiso de reducción de
emisiones lo adoptaron solo los países incluidos en el anexo I del protocolo,
debiendo así mismo cada país ratificarlo para que el compromiso fuese
vinculante.117
Las emisiones que se acordaron limitar en los siguientes gases invernadero:
dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hexafluoruro
de azufre (SF6), así como dos grupos de gases: hidrofluorocarburos (HFC)
y perfluorocarburos (PFC). Estos gases deben limitarse en los siguientes
sectores: energía; procesos industriales, disolventes y otros productos;
agricultura, cambio de uso de la tierra y silvicultura; y desechos.118
Para que el Protocolo entrase en vigor debía ser ratificado por países
incluidos en el anexo I que representaran al menos el 55 % del total de
emisiones de 1990 incluidas en el mencionado anexo. Con la ratificación de
Rusia en 2004 se llegó al 55 % y el Protocolo de Kioto entró en vigor.118
Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 países y la Unión Europea, y
todos lo han ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazajistán.119
Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fósiles (en millones toneladas)
Descripción 1990 2007 % Cambio 90-07
Total Países comprometidos en Kioto (AnexoI) 8.792 8.162 -7,2 %
Total Países sin compromiso en Kioto 11.578 17.778 70,8 %
Marina 357 610 71,1 %
Aviación 254 412 62,3 %
Total mundial 20.980 28.962 38,0 %
Fuente: Agencia Internacional de la Energía65
Países industrializados: acuerdo de limitación de emisiones GEI[]

Los países que engloban el anexo I son los países industrializados que
pertenecen a la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos
(OCDE) más algunos países con economías en transición, como la
Federación de Rusia, países Bálticos y varios países de Europa central y
oriental.
Cada país adquirió un compromiso individual de reducción de emisiones (-
x %) o se puso un límite superior (+x %) con respecto a las emisiones que
tenía en 1990. Los compromisos adquiridos son los siguientes: Estados
Unidos (–7 %), Federación de Rusia (0 %), Japón (–6 %), Canadá (–6 %),
Australia (+8 %), Ucrania (0 %), Polonia (–6 %), Bulgaria (–8 %), Croacia (–
5 %), Eslovaquia (–8 %), Eslovenia (–8 %), Estonia (–8 %), Hungría (–6 %),
Islandia (+10 %), Letonia (–8 %), Liechtenstein (–8 %), Lituania (–8 %),
Mónaco (–8 %), Noruega (+1 %), Nueva Zelanda (0 %), República Checa (–
8 %), Rumania (–8 %) y Suiza (–8 %).120
La Unión Europea firmó un compromiso conjunto y único en nombre de todos
sus países de reducir sus emisiones totales durante el periodo 2008-2012 en
un 8 % respecto de las de 1990. No obstante, la Unión Europea,
internamente, ha realizado un reparto a cada país otorgando un límite distinto
en función de diversas variables económicas y medioambientales según el
principio de «reparto de la carga». Se acordó de la siguiente manera:
Alemania (–21 %), Austria (–13 %), Bélgica (–7,5 %), Dinamarca (–21 %),
Italia (–6,5 %), Luxemburgo (–28 %), Países Bajos (–6 %), Reino Unido (–
12,5 %), Finlandia (0,0 %), Francia (0,0 %), España (+15 %), Grecia (+25 %),
Irlanda (+13 %), Portugal (+27 %) y Suecia (+4 %).120
Solamente estos países están obligados a adoptar políticas que limiten sus
emisiones de gases de efecto invernadero a lo acordado respecto a los
niveles de 1990. Cada país comunica periódicamente sus inventarios
nacionales de emisiones de GEI que son supervisados y examinados al
objeto de cumplir de los objetivos fijados. En el cuadro adjunto se presenta la
evolución de los inventarios nacionales de emisiones de GEI de los
principales países emisores del Anexo I entre 1990 y 2006.
Estados Unidos: sin ratificar el Protocolo[]
Estados Unidos no ha ratificado el Protocolo.119 Las emisiones de CO2 de
Estados Unidos en 2005 representaron el 25 % de las emisiones totales en el
mundo.121
Países en vías de desarrollo: sin restricciones de emisiones GEI[]
Los países en vías de desarrollo (los que no están incluidos en el anexo I del
Protocolo), entre los que se encuentran China y la India, no están sujetos a
restricciones de emisiones GEI. Los motivos son dos. Por un lado las
emisiones históricas que están provocando el calentamiento actual las
originaron en el pasado los países desarrollados. Por otro lado si se limitaran
las emisiones de los países en vías de desarrollo no se permitiría su
progresión. Así se señalaba y reconocía en el inicio del Tratado de la
Convención: «Tomando nota de que, tanto históricamente como en la
actualidad, la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero
del mundo han tenido su origen en los países desarrollados, que las
emisiones per cápita en los países en desarrollo son todavía relativamente
reducidas y que la proporción del total de emisiones originada en esos países
aumentará para permitirles satisfacer a sus necesidades sociales y de
desarrollo».116 En virtud de ello China y la India que han ratificado el
Protocolo de Kioto no se incluyen en el anexo I y no están obligadas a reducir
sus emisiones.119 Las emisiones de CO2 de China y la India en 2005
suponían el 19 % y el 4,1 % de las emisiones totales en el mundo.121
Los países no incluidos en el anexo I no deben presentar un inventario anual
de emisiones de gases de efecto invernadero y tampoco se les somete a
examen. En enero de 2007 eran 132 los países que habían presentado su
inventario nacional inicial correspondiente al año 1994.
La Conferencia de Cambio Climático de Copenhague en
diciembre de 2009[]
Artículo principal: Conferencia sobre el Cambio Climático de la ONU 2009
Para la cumbre sobre el clima de Copenhague en diciembre de 2009, la ONU
convocó a 192 países para acordar un límite a las emisiones de gases de
efecto invernadero para el periodo entre 2012 y 2020. Este periodo de
compromiso debía suceder al periodo 2008-2012, acordado en el protocolo
de Kioto.122
Anteriormente en septiembre de 2009, casi un centenar de jefes de Estado y
de Gobierno participaron en la 64.ª Asamblea General de las Naciones
Unidas dedicada al cambio climático que sirvió de preparación de la
conferencia Copenhague.122123 Esta 64.ª Asamblea General de las Naciones
Unidas sirvió para conocer la posición en la negociación de Copenhague de
las países que son grandes emisores de GEI y que todavía no están
comprometidos con un programa de limitación de emisiones. Estos países
representan más del 50 % de las emisiones totales:
• El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en su discurso

del 22 de septiembre de 2009 en la Cumbre sobre Cambio
Climático en la ONU, señaló que
la amenaza del cambio climático es seria, es urgente y está
aumentando... todos los pueblos —nuestra prosperidad,
nuestra salud, nuestra seguridad— están en peligro. Y se
nos está acabando el tiempo para revertir esta tendencia...
durante demasiados años, la humanidad se ha demorado
para responder o incluso reconocer la magnitud de la
amenaza del clima... los países desarrollados que han
causado tanto daño en nuestro clima durante el último siglo
tienen la responsabilidad de ser líderes... Pero esos países
en desarrollo y de rápido crecimiento que producirán casi
todo el aumento en las emisiones mundiales de carbono en
las próximas décadas también deben poner de su parte...
será necesario que se comprometan a medidas internas
enérgicas y a cumplir con dichos compromisos, de igual
manera que los países desarrollados deben cumplir.124
• El presidente de China, Hu Jintao, anunció en la cumbre de la ONU

sobre cambio climático, que su país intentará la reducción de
emisiones de CO2 por unidad de PIB para 2020 con respecto al
nivel de 2005 y el desarrollo de energía renovable y nuclear
alcanzando un 15 % de energía basada en combustibles no
fósiles.125
La conferencia se desarrolló en diciembre de 2009. Un primer borrador del
acuerdo que se dio a conocer y que no se aprobó posteriormente, planteaba
que las emisiones de CO2 en el año 2050 deben reducirse en todo el mundo
a la mitad de los niveles existentes en 1990 y pretendía que se fijase un valor
intermedio a cumplir en 2020.126
Los países del G8 ya acordaron entre ellos en julio del 2009 limitar el
aumento de la temperatura a 2 °C respecto a los niveles preindustriales. Sin
embargo a inicitiava de los pequeños países insulares, que peligran si se
produjera un aumento generalizado del nivel del mar por un deshielo masivo
de los polos, un centenar de naciones en desarrollo solicitaron que el límite
se estableciera en 1,5 °C.127
En la primera semana de la cumbre se produjeron duras manifestaciones
cruzadas entre los dos principales emisores mundiales de CO2, China y
Estados Unidos. El segundo día, China dijo que los recortes de emisiones
para 2020 ofrecidos por Estados Unidos, la UE y Japón eran insuficientes y
que era fundamental tanto el objetivo de Estados Unidos sobre reducción de
emisiones como el apoyo fianciero de Estados Unidos a las naciones en
desarrollo.128 Todd Stern, el principal negociador estadounidense, señaló en
el tercer día que China estaba aumentando sus emisiones de forma
espectacular y que China no podía quedarse al margen del acuerdo y que el
objetivo de Estados Unidos era una reducción de 17 % en 2020 respecto al
nivel de 2005 (según denunciaron los chinos equivale a una reducción de un
1 % sobre el nivel de 1990). Stern hizo un llamamiento a la ONU para
recaudar 10 billones de dólares para financiar en el periodo 2010-2012 la
adaptación a corto plazo en los países vulnerables.129
El acuerdo final se gestó entre cuatro grandes países emergentes y Estados
Unidos en una reunión convocada por el primer ministro chino Wen Jiabao en
la que participaron los presidentes de India, Brasil y Sudáfrica,
incorporándose después el presidente de Estados Unidos. La delegación
india propuso un tratado no vinculante que siguiera el modelo de la
Organización Mundial del Comercio donde cada país declarará sus
emisiones. Después de llegar al acuerdo a puerta cerrada, Barack Obama lo
comunicó a la UE, que lo aceptó. El texto tenía solo tres folios e incluía de
forma orientativa la reducción de emisiones que cadas país había presentado
a la cumbre. Las reducciones definitivas debían presentarse el 1 de febrero
de 2010. El pacto no incluía la verificación de emisiones que rechazaba
China. La verificación se limitaba a un sistema «internacional de análisis y
consultas» por definir. Obama dijo que el sistema de consultas por definir
«dirá mucho de lo que hace falta saber» y que «actualmente ya podemos
saber mucho de lo que ocurre en un país con imágenes de satélite».130
El acuerdo mantiene el objetivo de que la temperatura global no suba más de
dos grados centígrados. Sobre cuando las emisiones deberán alcanzar su
máximo solo se dice que «lo antes posible» y no establecen objetivos para
2050.130
Este acuerdo no fue aceptado por unanimidad en la Convención pues lo
rechazaron algunos países como Cuba, Bolivia y Nicaragua. Por ello los
delegados del pleno de la Conferencia de la ONU sobre Cambio Climático
renunciaron a votarlo y acordaron una fórmula de «tomar conocimiento» del
documento.131
La Conferencia de Cambio Climático de Cancún en
diciembre de 2010[]
Artículo principal: XVI Conferencia sobre Cambio Climático
Se consiguió un acuerdo que incluye a 193 países entre ellos Japón, EE. UU.
y China que inicialmente tenían criterios muy diferentes. Solamente un país,
Bolivia, se ha opuesto a este acuerdo.132
El pacto alcanzado aplaza para 2011 la decisión fundamental de si un nuevo
acuerdo sustituirá al Protocolo de Kioto, cuya vigencia termina en 2012,
reconoce los compromisos voluntarios de reducción de emisiones de GEI que
los países enviaron a la ONU después de la Cumbre de Copenhague,
además se ha llegado a un acuerdo para reducir la deforestación. 132
La prolongación de los acuerdos de limitación de emisiones de GEI después
de 2012 cuando termina la vigencia del Protocolo de Kioto, quedó
condicionada como pidió Japón, al avance de la negociación con EE. UU. y
China que actualmente no están sujetos a limitaciones de emisiones. EE. UU.
ha aceptado la forma de controlar la reducción de emisiones a China: se
realizarán consultas internacionales pero no serán ni intrusivas y respetarán
la soberanía nacional.132
El acuerdo reconoce la gravedad del calentamiento global y pide limitar el
calentamiento a dos grados centígrados mencionando que una futura
negociación podría limitarlo a 1,5 grados según solicitaban los pequeños
estados isleños del Pacífico.132
En el Plenario de la Conferencia, Maldivas, uno de los pequeños estados isla,
afirmaba que el texto aprobado era muy equilibrado e incluye todo lo que
pedimos de una forma o de otra. Igualmente Leshoto, representando al grupo
de los países menos desarrollados, entendía que se había hecho un buen
trabajo en equilibrar el documento y creía que era una buena base para
seguir trabajando. Yemen, en nombre del G-77, elogió el trabajo muy
destacado de la presidencia de la conferencia, México, por su labor de
puente entre países ricos y pobres y por su esfuerzo de transparencia. 133
Véase también[]
• Calentamiento global
• Equilibrio térmico de la Tierra
• Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático
• Reducción de las emisiones de la deforestación
• Contaminación atmosférica
• Economía baja en carbono
• El Paso Natural
• Huella de carbono
• Norma europea sobre emisiones
• Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión
Europea
• Triple resultado
• Comercio de derechos de emisión
• Deforestación
• Degradación forestal
• Delito ecológico
• Fondo Verde del Clima
• Forestación
• Reforestación
• Foro de las Naciones Unidas sobre los bosques
• Grupo de Trabajo Internacional para Asuntos Indígenas
• Plantar árboles
• Protocolo de Kioto
• Gas de efecto invernadero
• REDD+
Referencias[]
1. ↑ «Annex II Glossary». Intergovernmental Panel on Climate Change. Archivado
desde el original el 3 de noviembre de 2018. Consultado el 15 de octubre de
2010.
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plate keeping a little ahead of the other because it transmitted the longer waves
from the Sun, which were stopped by the glass. In order to eliminate this action
the sunlight was first passed through a glass plate. It is clear that the rock-salt
plate is capable of transmitting practically all of it, while the glass plate stops it
entirely. This shows us that the loss of temperature of the ground by radiation is
very small in comparison to the loss by convection, in other words that we gain
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