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Libro Psicologia Ib Parte 1 PDF
Libro Psicologia Ib Parte 1 PDF
PSYCHOLOGY
COURSE COMPANION
John Crane
Jette Hannibal
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Contenidos
Introducción 3
Sección 1
Investigación en psicología
1.1 ¿Qué es la psicología? 4
1.2 Comprensión del proceso de investigación 12
1.3 Investigación en psicología: métodos experimentales 19
1.4 Métodos no experimentales: investigación cualitativa 24
Sección 2
Nivel biológico de análisis
2.1 Nivel de análisis biológico: fisiología y comportamiento 33
2.2 Nivel de análisis biológico: genética y comportamiento 46
2.3 Una mirada integradora al comportamiento criminal 55
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Introducción
Este libro ha sido escrito para ser un compañero de los estudiantes de psicología en el Programa de Diploma
de Bachillerato Internacional en niveles más altos y estándar. La psicología es una ciencia que se ha desarrollado
tremendamente en el último siglo. Sin embargo, la psicología es una disciplina altamente académica pero que también
es parte de nuestra vida cotidiana y nos afecta a todos en muchos niveles. La psicología tiene un papel importante
que desempeñar en la comprensión de otras personas y uno mismo. La psicología es también un tema bien adaptado
para comprender las diferencias culturales, lo cual es particularmente importante en un programa internacional.
Un buen estudiante de psicología es un pensador crítico que está dispuesto a hacer preguntas y examinar las pruebas.
Este compañero de curso fomenta el pensamiento crítico, la mentalidad internacional y los otros objetivos del perfil
del alumno del IB tanto en su contenido como a través de puntos de trabajo. Hay una serie de puntos de trabajo en
cada capítulo con preguntas y actividades de reflexión. Muchas de las preguntas son abiertas a las cuales no hay
respuestas "correctas", cuyo propósito es aplicar su conocimiento psicológico y hacerle pensar críticamente sobre
asuntos importantes y discutirlos de una manera abierta y bien informada.
Los puntos de trabajo cubren una amplia gama de preguntas y actividades. Estos incluyen, pero no se
excluyen a las preguntas de conocimiento que se hacen para parecerse a los encontrados en las preguntas del
examen. Preguntas de pensamiento crítico para hacerle reflexionar y evaluar teorías psicológicas y estudios
empíricos. Actividades de investigación que invitan a pensar en cómo se lleva a cabo la investigación, así como en
problemas potenciales en la investigación. Algunas de estas actividades le dan la oportunidad de reflexionar sobre
cómo diseñar su propia investigación en un tema determinado. Las actividades y preguntas relacionadas con las
cuestiones éticas en la investigación se encuentran a lo largo del libro.
El libro también proporciona biografías de personas importantes relacionadas con la investigación
psicológica. Muchos capítulos incluyen conocimientos adicionales en "¿Sabías?" cajas destinadas a poner en
perspectiva el contenido de los capítulos. A lo largo del libro, la psicología se ha relacionado con otras disciplinas
como la historia, la antropología, la economía y la biología. Hay una serie de preguntas relacionadas con el programa
TOK. El perfil del alumno del IB también se aborda en puntos de trabajo que le piden que integre su conocimiento
psicológico al pensar en los proyectos del CAS.
Ejemplos de exámenes de preguntas y respuestas de muestra se proporcionan a lo largo del libro y hay un
capítulo especial dedicado a las estrategias para la escritura de documentos de examen, incluyendo una breve
introducción a la forma de crear un argumento en los documentos. Esto se desarrolla más ampliamente en el capítulo
sobre ensayo extendido donde también encontrará información importante sobre el proceso de investigación. El
capítulo sobre la evaluación interna debe guiarlo a través de su propia investigación experimental.
Esperamos que este libro sirva como un compañero útil y estimulante para su curso de psicología. La psicología es
por su misma naturaleza un tema vasto y dinámico y las demandas del programa pueden abordarse de varias
maneras. Este compañero del curso no debe ser su único recurso. Es una buena idea integrar los recursos de la
investigación en su propio país como uno de los suplementos. Los periódicos constantemente escriben acerca de
nuevas investigaciones psicológicas y le recomendamos que considere la posibilidad de integrar parte de este nuevo
conocimiento en su estudio de la psicología también.
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1.1 Qué es la psicología?
Definición de la psicología
No hay una sola definición de la psicología que sea universalmente reconocida. Una definición común es:
Psicología es el estudio científico de los procesos mentales y el comportamiento y cómo éstos son afectados
por los procesos internos y el medio ambiente. Sin embargo, la definición no da una idea clara de lo que es la
psicología y, a lo largo de los años, los psicólogos han estado a menudo en desacuerdo sobre lo que debe estudiarse
en psicología y cómo debe ser estudiado. La primera parte importante de la definición es la palabra "científico". Esto
significa un estudio sistemático y controlado del comportamiento humano, con la esperanza de establecer relaciones
de causa y efecto o de describir el comportamiento.
Los términos “procesos mentales" y "comportamiento" son el segundo aspecto significativo de la definición.
Los procesos mentales son comportamientos encubiertos, por ejemplo, atención, memoria, emoción y actitudes. Otros
comportamientos son evidentes: pueden ser observados directamente o medidos con instrumentos. Estos incluyen
comportamientos como la agresión, ayudar e incluso dormir. El componente final de la definición reconoce que el
comportamiento es Influenciado por dos conjuntos de factores: procesos naturales (como hormonas o genes) y el
ambiente. Durante un siglo se argumentó que únicamente la naturaleza biológica era la que se encargaba de un
comportamiento determinado: el enfoque actual reconoce la contribución de ambos.
Psicología popular y Psicología barata
Psicología pop, o psicología popular, es un término utilizado para una amplia gama de teorías y conceptos
psicológicos popularizados que pueden o no tener una base en la psicología. Algunos psicólogos serios escriben libros
que están destinados a un público más amplio y estos se consideran válidos, pero los libros de psicología popular, a
menudo son simplificadas cuentas de problemas psicológicos basados en pruebas anecdóticas y creencias populares.
A menudo están llenos de lo que Rosen (1977) llamó psicología barata o psico-palabrería, es decir, palabras de
moda tomadas de la terminología psicológica, pero utilizadas fuera de contexto. La diferencia entre la psicología
científica y la psicología popular es principalmente que la primera se basa en la evidencia de la investigación
documentada y la última se basa principalmente en afirmaciones no apoyadas, las creencias y la opinión popular,
como en el caso de la astrología.
Investigación en psicología
En 1987, el investigador australiano Geoffrey Dean realizó un estudio sobre la astrología con el fin de probar si
los astrólogos serían capaces de decir algo válido sobre las personalidades de la gente en comparación con los resultados
de las pruebas psicológicas autorizadas. Tomó 60 personas que tuvieron puntuaciones altas en la introversión en una
prueba de personalidad (Eysenck Personality Inventory) y 60 personas que
tuvieron puntaje alto en la extroversión en la misma prueba. A continuación,
dio a los astrólogos las cartas de nacimiento de los 120 participantes y les
pidió que identificaran a los extrovertidos, la tasa de éxito promedio fue de
sólo el 50,2%. Nanninga (1996/97) llevó a cabo otro estudio científico para
probar el valor predictivo de la astrología. Él invitó Astrólogos para participar
en el Astrotest de la Fundación Skepsis. Los astrólogos que se ofrecieron
a participar recibieron la carta natal (fecha, hora y lugar) de siete
participantes anónimos de la prueba, así como siete cuestionarios que
debían ser llenados por los mismos participantes. Los astrólogos tenían que
emparejar cada carta natal con un cuestionario. ¡Gracias a los horóscopos, me volví muy rico!
¡Yo ideé y vendí esas cosas!
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La prueba fue completada por 44 astrólogos, muchos de los cuales eran muy experimentados. Antes de que se
revelaran los resultados de la prueba, se pidió a los astrólogos que estimaran cuántos aciertos correctos esperaban, y 36
astrólogos lo hicieron. La mitad de ellos predijo que habían emparejado a todos los participantes con los gráficos correctos.
Sólo 6 astrólogos predijeron menos de cuatro desaciertos. Los resultados no coincidieron totalmente con las predicciones.
El astrólogo más exitoso tuvo tres aciertos. La mitad de los astrólogos (22) no logró un solo acierto.
Esta fue una puntuación muy baja en comparación con las expectativas. No hubo pruebas de que los astrólogos
más experimentados fueran mejores que los menos experimentados. Los astrólogos mismos se sorprendieron por los
resultados, pero sólo 4 concluyeron que las posibilidades de la astrología eran más limitadas de lo que habían pensado;
7 concluyeron que la astrología sólo funciona en la práctica real, y 16 todavía creían que la ciencia puede considerar a la
astrología como algo válido.
Sea un pensador:
1 Considere dos posibles ventajas de ser una ciencia multidisciplinaria.
2 Enumere tres temas que usted piensa que podrían ser investigados usando información y comprensión de
diferentes áreas de conocimiento, y explique por qué.
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Niveles de análisis en psicología
El curso de psicología del IB adopta un enfoque integrador para estudiar el comportamiento humano. Esto
significa que examinaremos las cuestiones psicológicas en tres niveles de análisis:
Un nivel biológico, que se centra en la fisiología y la genética
Un nivel cognitivo que se centra en procesos mentales como memoria, pensamiento, percepción y atención.
Un nivel sociocultural, que se centra en cómo el medio ambiente y la cultura afectan el comportamiento o el
pensamiento.
La noción de que existen varios niveles de análisis también puede ilustrarse con el ejemplo de género. El
nivel de análisis biológico explica las diferencias entre el comportamiento de género con el aspecto genético
(cromosomas XX y XY) y las hormonas (testosterona y estrógeno). El nivel de análisis cognitivo Podría explicar las
diferencias de género con la teoría del esquema de género, es decir, las personas forman representaciones mentales
de lo que significa ser un niño o una niña, y estas representaciones guían el comportamiento. La forma en que
percibimos a una persona está muy relacionada con el género. Esto se llama cognición social.
En este nivel, por lo tanto, podría ser relevante estudiar cómo se pueden formar y mantener los estereotipos
de género y considerar si es posible cambiar dichos estereotipos. En el nivel sociocultural de análisis, la teoría del
aprendizaje social explica que las personas aprenden el comportamiento de género observando cómo se comportan
otras personas de su propio sexo. Este nivel también trata de cómo la cultura afecta las definiciones de los roles de
género y puede moldear las representaciones mentales del género.
No es posible llegar con una sola respuesta correcta a la
compleja cuestión de por qué los hombres y las mujeres son diferentes y
por qué tienen diferentes oportunidades en todo el mundo. ¿Es debido a
la biología? ¿O es debido a la manera en que llegamos a pensar en lo
que significa ser una mujer o un hombre? ¿O es por la forma en que la
cultura modela nuestra forma de pensar? ¿Es posible que esté
relacionado con todas estas cosas? El origen del género es bastante complejo
Podría decirse que todos los factores mencionados pueden ser pertinentes. Esta es la razón por la que la
psicología tiene que tener en cuenta varios niveles de análisis al explicar las complejidades del comportamiento
humano. Cada nivel contribuye a una comprensión general del fenómeno bajo investigación.
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La ética es también una parte integral de la filosofía y la psicología. Han existido numerosos debates teóricos
acerca de la naturaleza humana, por ejemplo, ¿son las personas buenas o malas por naturaleza? ¿Las personas son
inherentemente sociales?; ¿Qué motiva a la gente? Tales preguntas son psicológicas y ahora pueden ser investigadas
científicamente. Hoy en día, las preocupaciones éticas son fundamentales para la investigación
psicológica y la psicología aplicada.
A mediados del siglo XIX, fisiólogos como Wilhelm Wundt comenzaron a
Wilhelm Wundt
estudiar procesos como la transmisión neural, los reflejos y la percepción.
Wundt estaba particularmente interesado en la psicología de la conciencia; En 1879, Wilhelm Wundt estableció
un instituto oficial en la Universidad de
el estudio introspectivo de la mente de un adulto normal. Su definición de la
Leipzig, donde los estudiantes de
psicología como la ciencia de la conciencia, sin embargo, pronto se encontró postgrado podrían obtener títulos de
doctorado en psicología experimental.
con la crítica. En los Estados Unidos, fue reemplazada por la psicología del Wundt es a menudo considerado
como el padre de la moderna
comportamiento. En Europa, la psicología del inconsciente de Sigmund
psicología académica y experimental,
Freud tuvo un enorme impacto cultural, aunque la teoría era controvertida y pero a pesar de su apoyo a los
métodos experimentales, tenía una
ciertamente no aceptada por todos. idea clara de sus limitaciones. En
opinión de Wundt. Muchos problemas
La psicología científica moderna se basa en gran medida en la
psicológicos importantes sólo podrían
psicología de la adaptación, es decir, en una psicología influenciada por las ser estudiados con técnicas no
experimentales como la introspección.
ideas de Darwin sobre la evolución, donde se centra en el estudio biológico
de la capacidad evolutiva de la mente y el comportamiento.
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investigación sistemática, Dweck descubrió que muchas personas con talento no alcanzan su potencial. Ella concluyó
que no es talento o inteligencia, como tal, la clave para entender el éxito. Más bien, es la manera en que la gente
asume los retos y mira las cosas. Ella encontró que la gente tendía a considerar la inteligencia o el talento como algo
que es fijo o cambiante. Según Dweck, las personas con una mentalidad fija creen que la inteligencia es estática:
porque quieren parecer inteligentes, evitan desafíos, renunciar fácilmente, y considerar el esfuerzo de ser una pérdida
de tiempo. (Si tienen que trabajar duro, no son inteligentes, ¿verdad?) Tienden a ignorar la retroalimentación negativa
útil y se sienten amenazados por el éxito de los demás. La consecuencia para estas personas es que a menudo no
alcanzan su máximo potencial.
RESUMIENDO:
En contraste, las personas con una mentalidad de Dweck describió dos teorías implícitas de la
crecimiento creen que la inteligencia no es fija: piensan que puede inteligencia:
desarrollarse y por lo tanto no les importan los retos. Persisten La teoría de la entidad fija de la
inteligencia: la inteligencia es una
cuando experimentan retrocesos; ellos consideran el esfuerzo de característica innata, inmutable e interna.
ser parte del proceso de dominar algo; aprenden de la crítica; y La teoría incremental de la inteligencia: la
inteligencia es maleable y puede crecer a
encuentran inspiración en el éxito de otros. Este enfoque refleja la través del esfuerzo.
creencia de que puedes cambiar las cosas si quieres.
Sea un pensador:
La teoría de la motivación de Dweck predice que las personas que atribuyen sus fracasos a la falta de habilidad
se desaniman incluso en áreas donde son capaces. Aquellos que piensan que simplemente no se han esforzado
lo suficiente, se les anima a esforzarse más cuando experimentan contratiempos.
1 ¿Corresponde esta teoría a la vida real? Trate de evaluar la teoría utilizando algunas de sus propias
experiencias.
2 ¿En qué medida esta teoría ofrece una visión de las posibles diferencias en términos de lo que la gente
consigue en la educación, el deporte o las artes?
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estudiantes del grupo que no asistieron a la conferencia de inteligencia no mostraron mejoría, a pesar de todas las
otras intervenciones. De acuerdo con Dweck, diciendo a los estudiantes que la inteligencia puede desarrollarse puede
tener un impacto increíble en su motivación para aprender.
Sea un pensador:
¿Cómo puede utilizar la investigación para mejorar las situaciones de vida real? El British Digest de la
Sociedad Británica de Psicología contiene muchas descripciones breves de estudios empíricos en la
psicología de la educación. Puede encontrar estos estudios en https://bps-research-
digest.blogspot.com/search/label/Educational
Encuentre un estudio empírico que le interese en este sitio.
Escriba un breve resumen del estudio. Indique lo que el investigador estaba buscando, cómo se llevó a
cabo la investigación y cuáles fueron los hallazgos.
Si usted fuera el jefe académico o director de una escuela, ¿qué significaría para usted una investigación
como ésta? ¿Haría algún cambio para mejorar la escuela en la que trabaja?
El pensamiento crítico
Cuando lees un artículo en un periódico o una historia en un sitio de Internet, probablemente decidas si
crees o no. Sucede lo mismo cuando escuchas una historia o escuchas chismes. No somos muy conscientes de esto
en nuestra vida cotidiana, a pesar de que a menudo debemos evaluar la fuente de la información o considerar si suena
plausible. El pensamiento crítico es importante si queremos resultados eficaces en el mundo globalizado de hoy donde
todo cambia tan rápidamente. Pero no somos pensadores críticos de nacimiento. Necesitamos aprenderlo a través de
la práctica.
Los científicos son entrenados para ser escépticos y críticos. Cuando llevan a cabo una comparación sobre
artículos científicos, deben ser capaces de averiguar cómo su colega llegó a sus conclusiones para juzgar si la
interpretación de los resultados está respaldada por los datos. Ser crítico no significa ser negativo. Simplemente
significa que aplicamos habilidades de pensamiento crítico. Los estudiantes del IB aprenden estas habilidades en sus
materias y en la teoría del conocimiento.
¿Qué es el pensamiento crítico? Puede definirse como la capacidad manifestada por el ser humano para
analizar y evaluar la información existente respecto a un tema o determinado, intentando esclarecer la veracidad de
dicha información y alcanzar una idea justificada al respecto ignorando posibles sesgos externos tales como:
emociones, creencias, mitos y anécdotas. King y Kitchener (1994) describieron en su libro Reflective Judgment (Juicio
reflexivo), algunos de los fundamentos importantes del pensamiento crítico, que también han sido adoptados en la
psicología del IB.
¿Cómo puede demostrar habilidades de pensamiento crítico en psicología? Al evaluar una teoría, usted
puede preguntar en qué tipo de evidencia se basa; si es posible probar la teoría; si hay evidencia que lo apoye o
contradiga; y si es útil para explicar las cosas en la vida real. Al evaluar un estudio empírico, usted puede preguntar
si se basa en un grupo representativo de personas: si se llevó a cabo en un laboratorio o un entorno natural: si se les
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pidió a los participantes que hicieran cosas que harían en la vida real; Si se llevó a cabo de una manera ética; Y si las
conclusiones son apoyadas o cuestionadas por los resultados de otros estudios. A lo largo de este libro se le
presentará a las estrategias de evaluación de la investigación, y esto es útil no sólo en la psicología, sino en cualquier
evaluación del estudio científico.
Investigación en psicología
Si usted mira un comercial en el que le garantizan que, al tomar una píldora podría "pensar con claridad, mantener
la concentración y aumentar la memoria, ¿lo compraría? Jorm, Rodgers y Christensen (2003) encontraron que el
2,8 por ciento de una muestra australiana de 2551 adultos de edades comprendidas entre los 60 y 64 años dijeron
que usaban medicamentos como Ginko Biloba para mejorar la memoria, a pesar de la fuerte evidencia de su
ineficacia. Las personas que lo usaron dijeron que tomaron la medicación para mejorar la memoria o para prevenir
la pérdida de memoria.
Pero de hecho ninguna de ellas mostró signos objetivos de deterioro de la memoria cuando empezaron a tomar la
medicación Danielle Turner, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, al parecer, ha
encontrado una droga que puede mejorar no sólo la memoria, sino
también la concentración.
Realizó una investigación con un medicamento utilizado para evitar
que las personas con narcolepsia se quedaran dormidas todo el
tiempo. Ella encontró que los voluntarios sanos que recibieron un
medicamento llamado Modafinil obtuvieron puntuaciones más altas
en juegos de computadora diseñados para probar su función mental
que los que recibieron un placebo (píldora ficticia) ¿Cuál es la píldora de la memoria?
Sea un pensador:
Discutir los resultados de estos estudios. ¿Compraría una píldora que le prometiera una mejoría de la
memoria? Justifica tu respuesta.
Hemos examinado ahora teorías psicológicas, conceptos y estudios empíricos. Si deseas desarrollar una
mejor comprensión de la psicología científica, debes comprender cómo se genera el conocimiento psicológico,
incluidos los métodos que utilizan los psicólogos para recopilar datos. Hoy en día, la psicología utiliza una serie de
métodos de investigación con el fin de lograr una comprensión más completa de la conducta humana. Como cualquier
ciencia, la psicología está en constante evolución en busca de la "verdad" que nunca se encuentra realmente. Incluso
cuando muchos estudios generan evidencia que apoya una idea específica, habrá invariablemente otros estudios que
desafían los hallazgos. Esto puede ser difícil de tolerar para un estudiante de psicología, especialmente si esperas
encontrar evidencias concretas que no se puedan contradecir. Por otro lado, el hecho de que la evidencia sea a
menudo discutida o no concluyente es una de las cosas interesantes y desafiantes acerca de la psicología.
Pensar críticamente es parte del curso de psicología, y si puedes tolerar cierto grado de incertidumbre,
encontrarás que la psicología tiene mucho que ofrecer.
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1.2 Comprensión del proceso de investigación
En el 2007, un artículo de prensa en el periódico danés Politiken describió un estudio que se llevó a cabo
en Dinamarca para investigar si las actitudes de los jóvenes hacia la salud -por ejemplo, la dieta y el ejercicio- influirán
en su comportamiento. ¿Qué tendrían que hacer los investigadores para llevar a cabo este tipo de estudio con
eficacia? Los investigadores necesitan tener un plan; personas que están dispuestas a participar en el estudio; y un
método para recopilar y analizar datos. Todas estas son partes importantes del proceso de investigación que debe
ser considerado cuidadosamente por el investigador.
El proceso de pensar críticamente sobre la investigación es muy similar: cuando leemos las conclusiones
de un estudio, necesitamos hacer preguntas apropiadas para evaluar la importancia de la investigación de la mejor
manera. En este capítulo, vamos a ver la investigación en psicología y aprender algunas preguntas simples que
debemos considerar cuando se presentan con un estudio.
Objetivo, procedimiento, hallazgos
El objetivo es el propósito de un estudio. Un objetivo indica qué comportamiento o proceso mental será
estudiado. El grupo cuyo comportamiento el investigador desea investigar se denomina población objetivo. Por
ejemplo, quizás queramos saber si los estudiantes bilingües son más capaces de recordar artículos en una lista que
los estudiantes monolingües.
Después de identificar el objetivo, el investigador
planificará un procedimiento. Este es el proceso paso a paso
utilizado por el investigador para llevar a cabo el estudio. En los
artículos de investigación, el procedimiento se escribe siempre
de una manera que hace posible que otros entiendan cómo se
recolectaron los datos. Es importante que la investigación defina
Una cuidadosa investigación de algo puede
cuidadosamente el comportamiento real que se está estudiando. requerir herramientas o medidas específicas
Los resultados indican cómo el investigador interpretó los datos
que se recopilaron. Los hallazgos de la investigación están siempre abiertos a discusión y debate. Tal vez el
investigador ha interpretado los resultados de una manera que está sesgada. O quizás hubo defectos en el
procedimiento. Si otros estudios de investigación confirman los hallazgos, el estudio es más creíble.
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Sin embargo, los resultados dicen algo solamente sobre el grupo objetivo y puede no ser relevante para
otros grupos o culturas. Es importante interpretar los hallazgos en función de la cultura en la que se ha realizado la
investigación y estar siempre al tanto de posibles sesgos culturales. Este estudio clásico proporciona una idea de qué
buscar en la investigación.
Investigación en psicología
1 Indique el objetivo, el procedimiento y los resultados del estudio realizado por Rosenthal y Jacobson.
2 ¿Cree usted que los maestros fueron informados sobre el objetivo del estudio? Comente sobre esto.
La naturaleza del grupo de participantes, lo que los psicólogos llaman la muestra, es muy importante para determinar
la utilidad de una pieza de investigación. El objetivo del muestreo es obtener una muestra representativa de la
población objetivo.
Si el investigador está interesado en los hábitos de consumo de alcohol para adolescentes, por ejemplo, la
población sería adolescente. En la investigación psicológica es posible probar toda la población. Los investigadores a
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menudo tratan de obtener una muestra que representa una población - que es, una muestra representativa. El
tamaño de la muestra es importante si se quiere que sea representativo. Los grupos pequeños son más abiertos a las
distorsiones que los grandes. En un grupo pequeño, cada individuo tiene mucha influencia en el resultado general.
Anuncio Público
LE PAGAREMOS S4.00 POR UNA HORA
DE SU TIEMPO
Necesitamos personas para un Estudio de la Memoria
Pagaremos a quinientos hombres de New Haven (Connecticut) por ayudarnos a completar un estudio
científico de la memoria y el aprendizaje. El estudio se está haciendo en la Universidad de Yale.
A cada persona que participe se le pagará $ 4.00 (más 50 centavos de transporte) por aproximadamente
1 hora. Te necesitamos por solo una hora, no hay más obligaciones. Usted puede elegir el tiempo que
le gustaría venir (noches, días o fines de semana)
Todas las personas deben tener entre 20 y 50 años de edad. Los estudiantes de secundaria y
universitarios no pueden participar.
Si cumple con estas calificaciones, llene el cupón y envíelo al profesor Stanley Milgram, Departamento
de Psicología de la Universidad de Yale, New Haven. Usted será notificado más tarde de la hora y lugar
específicos del estudio. Nos reservamos el derecho de declinar cualquier apelación.
* Se le pagará $ 4.00 (más 50 centavos de dólar) tan pronto como llegue al laboratorio.
Los investigadores pueden hacer publicidad para conseguir a los participantes para sus estudios.
¿Cómo un psicólogo hace que la gente participe en un estudio? Tal vez ya has experimentado lo que es ser
parte de una muestra. Cuando estabas bajando de un autobús o caminando en un centro comercial, es posible que
hayas visto a la gente con portapapeles con encuestas que sólo requieren unos minutos de tu tiempo. O puede ser
que hayas visto aquellos investigan la comercialización estableciendo una tabla en el medio del supermercado y que
intentan convencerte para que seas parte de su estudio ofreciendo comida o bebida gratis.
Estos son ejemplos de muestreo de oportunidades (también llamado muestreo por conveniencia). En éste
tipo de muestra, el participante está “a la mano” y acepta participar. Es una manera fácil para que el investigador
obtenga participantes, pero uno tiene que cuestionar la naturaleza de una muestra de oportunidad. Por ejemplo, ¿qué
tipo de gente compra en ese supermercado? ¿Existe un desequilibrio de género en quién hace las compras en esta
comunidad? El muestreo de oportunidades se utiliza comúnmente en la investigación universitaria. A los estudiantes
de Psicología se les dice a menudo que tienen que tomar parte en una serie de estudios durante el semestre con el
fin de obtener créditos para su curso. El muestreo de oportunidades puede llevar a resultados más bien sesgados, y
es problemático generalizar a partir de estudios que usan el muestreo de oportunidades.
Un ejemplo de muestreo sesgado fue discutido por Sears (1986). Descubrió que más de dos tercios de las
investigaciones realizadas en las universidades utilizaban exclusivamente a los estudiantes como participantes. Esto
pone en duda si el investigador puede hacer la afirmación de que estos hallazgos pueden generalizarse a la población
más grande. Sears sostiene que las muestras de oportunidad formadas por estudiantes universitarios tuvieron los
siguientes problemas:
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Los estudiantes tenían una fuerte necesidad de aprobación por sus compañeros.
Ellos fueron preseleccionados para la competencia en habilidades cognitivas.
Sea un pensador:
Desea hacer un estudio de la motivación de las personas para participar en el ejercicio. Usted decide ir al
gimnasio local y realizar algunas entrevistas.
Discutan lo siguiente:
• Si usa una muestra de oportunidad en un gimnasio local, ¿qué grupo de personas estaría
sobrerrepresentado? Qué grupo estaría subrepresentado
• ¿Recibiría una muestra más representativa si anunciaba a los participantes en su escuela?
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Consideraciones éticas en la investigación
Otra consideración importante en la investigación es que los participantes deban ser tratados de una manera
ética. Los psicólogos ahora aceptan seguir ciertos estándares éticos para evitar dañar a los participantes. En 1999,
se llevó a cabo un estudio realizado por un Departamento de Sociología de EE.UU. en el New York Times, cuyo
propósito era determinar cómo los restaurantes responderían a las quejas de los clientes. Más de 240 restaurantes
en Nueva York recibieron una carta supuestamente escrita por un profesor de la Universidad de Columbia que se
enfermó después de celebrar su aniversario de boda en el restaurante. La carta decía:
¿Cuál fue el resultado de este estudio? Como resultado de esta carta, se perdieron horas incalculables
comprobando los registros de las reservas o los trozos de las tarjetas de crédito; Y los trabajadores de la cocina fueron
interrogados. También creó una cantidad increíble de estrés para los restaurantes. Este es un ejemplo de un estudio
que no cumple con los estándares éticos. El profesor que estaba a cargo del estudio pidió disculpas a los restaurantes
involucrados y prometió no usar nunca los datos, pero causó mucho daño.
Esto no está permitido en la investigación psicológica. Al diseñar un estudio, es necesario determinar si el
procedimiento es ético. Toda investigación debe llevarse a cabo de una manera que respete la dignidad de los
participantes, ya sean animales o participantes humanos. Asociaciones psicológicas en todo el mundo han llegado a
una serie de directrices que los psicólogos deben utilizar en la realización de la investigación psicológica. Estas
directrices éticas también se aplican a la investigación realizada dentro del programa de psicología del IB.
Consentimiento informado: Los participantes deben ser informados sobre la naturaleza del estudio y estar
de acuerdo en participar.
Engaño: A veces el investigador no quiere que los participantes conozcan el objetivo exacto de un estudio
porque podría afectar los resultados. El engaño no debe usarse generalmente; Sin embargo, se puede
utilizar en algunos casos un ligero engaño que no causa estrés al participante. Al final del estudio, cualquier
engaño debe ser explicado a los participantes.
Reflexión: Al final de todos los estudios, los verdaderos objetivos y el propósito de la investigación deben
ser revelados a los participantes. Cualquier engaño debe ser revelado y justificado. Todos los participantes
deben abandonar el estudio sin estrés excesivo.
Retiro de un estudio: al comienzo de cualquier estudio, a los participantes se les debe decir que tienen
derecho a abandonar el estudio en cualquier momento, y que pueden retirar sus datos al final del estudio si
lo desean.
Confidencialidad: Toda la información que se obtiene en un estudio debe ser confidencial.
Protección contra daños físicos o mentales: Es importante asegurarse de que no se haga daño a los
participantes. No está permitido humillar a un participante o obligarlos a revelar información privada.
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Sea un pensador:
Vuelva a leer la investigación realizada por Rosenthal y Jacobson, como se explicó al principio de este capítulo.
Analice si piensa que el estudio es ético. Indique sus razones.
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TDC y formas de conocimiento
Un grupo de investigadores quiere explorar los niveles de estrés de los estudiantes durante los exámenes. Para llevar
a cabo el estudio, se utilizó el siguiente procedimiento.
Los investigadores tomaron muestras de sangre de los estudiantes un mes antes del examen, una semana
antes del examen y el día del examen para medir el nivel de cortisol (una hormona del estrés) en su sangre.
Cada vez que se tomaba una muestra de sangre, los estudiantes fueron entrevistados acerca de lo
estresados que se sintieron.
La primera parte del procedimiento está relacionada con las ciencias naturales, que es más objetiva. La
segunda parte del procedimiento está relacionada con las ciencias humanas, que es más subjetiva. ¿Es una manera
de saber mejor que la otra?
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1.3 Investigación en psicología: métodos experimentales
Variables experimentales
Es importante recordar que las variables deben ser operacionalizadas, es decir, deben ser escritas, de tal
manera que está claro lo que se está midiendo. En el ejemplo utilizado anteriormente, el ruido es la variable
independiente. Esto podría ser operacionalizado como música alta en el volumen 35. Una variable dependiente
simplemente identificada como resultados no dice nada acerca de lo que es una variable dependiente
operacionalizada podría ser el número de palabras recordadas de una lista de 20. Ahora sabemos exactamente lo
que se espera que la variable independiente cambie.
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Aplique sus conocimientos
Operacionalizar sus variables considerando cada una de las siguientes descripciones y decidir si es
un ejemplo de agresión o no. Cuando haya terminado de trabajar a través de la lista con un compañero, escriba
una definición bien formulada de la agresión.
Dos hombres luchan por una plaza de aparcamiento.
Un jugador de fútbol manda la pelota a la portería.
Dos niñas hacen a un niño la "ley del hielo" en el patio de recreo.
Un hombre patea la parte trasera de su coche cuando no se inicia.
Tres estudiantes tienen un acalorado debate acerca de si el calentamiento global está sucediendo.
Para formalizar el objetivo, el investigador formula una hipótesis. La hipótesis es una predicción de cómo la
variable independiente afecta a la variable dependiente. Una hipótesis experimental (o alternativa) predice la relación
entre la VI y la VD, es decir, lo que esperamos saldrá de la manipulación de la variable independiente. En este caso,
tendremos dos condiciones: una condición en la que los participantes tienen que recordar palabras con música muy
fuerte, y una en la que los participantes recuerdan palabras sin música. En la segunda condición, no hay ruido. Esto
se llama una condición de control porque comparamos las dos condiciones que son, una con ruido y otra sin ruido
para ver si hay una diferencia.
Un ejemplo de una hipótesis experimental podría ser: El ruido disminuirá el número de palabras que
un individuo es capaz de recordar de una lista de palabras.
En este ejemplo, se prevé que la VI (ruido) tenga un efecto en la VD (recordar). En la investigación
experimental, es convencional formular tanto una hipótesis nula como una hipótesis experimental. La hipótesis nula
establece que la VI no tendrá ningún efecto sobre la VD, o que cualquier cambio en la VI será debido al azar.
Un ejemplo de una hipótesis nula podría ser: El ruido no ha influido en la capacidad de un individuo
para recordar una lista de palabras; o, cualquier cambio en la capacidad del individuo para recordar una
lista de palabras se debe al azar.
Puede resultar extraño hacer una hipótesis nula, pero de hecho tiene sentido. El investigador quiere refutar
la hipótesis nula para demostrar que la relación predicha de causa y efecto entre la VI y la VD realmente existe. A
veces, sin embargo, tenemos que aceptar la hipótesis nula. Esto ocurriría si los resultados mostraran que no había
relación entre el ruido y el recuerdo de las palabras. Es importante reconocer que nunca podemos probar nada. Sólo
podemos refutar. Nuestro objetivo es aceptar la hipótesis nula, lo que significa que tenemos que aceptar que no hay
relación entre las dos variables, o para refutar la hipótesis nula. Podemos aceptar la hipótesis experimental sólo si
hemos demostrado que el efecto se debió a la manipulación de la VI.
Sea un pensador:
Identifique la variable independiente y la variable dependiente en cada una de las siguientes hipótesis
experimentales.
Las personas son más propensas a tomar una decisión arriesgada cuando están en un grupo que
cuando están solas.
Un aumento de los hidratos de carbono disminuye la capacidad de concentración.
La gente reaccionará más rápidamente a un estímulo auditivo que a un estímulo visual.
La falta de sueño afectará el aprendizaje de nuevas palabras negativamente
Los niños que han visto una película con un modelo de golpear una muñeca inflable exhibirá actos
más agresivos hacia una muñeca inflada que los niños que no han visto la película.
20
Diferentes tipos de experimentos
Muchos experimentos son experimentos de laboratorio. Los investigadores son capaces de tener un control
estricto de las variables en un experimento de laboratorio, y esto significa que tales experimentos son más fáciles de
replicar. La limitación del estudio de laboratorio es que el ambiente es artificial y por lo tanto los participantes pueden
reaccionar de manera diferente a como lo harían en la vida real. Una manera de evaluar los resultados de los
experimentos de laboratorio es examinar la validez ecológica -es decir, la medida en que los resultados predicen el
comportamiento fuera del laboratorio
En la psicología social, los investigadores han utilizado lo que se llama el experimento de campo, es decir,
el experimento tiene lugar en un entorno natural, pero los investigadores todavía manipulan las variables.
En un experimento de campo bien conocido, Piliavin y Rodin (1969) investigaron el comportamiento de
ayuda en el metro de Nueva York. Ellos usaron un confederado (es decir, un cómplice del experimentador) que se
derrumbó delante de la gente en el metro. Los investigadores querían estudiar la disposición de las personas a ayudar
a la persona. El confederado estaba sobrio y sostenía un bastón (la condición coja), o aparecía borracho y sostenía
una botella (la condición borracha). Los investigadores encontraron que las personas eran mucho más propensas a
ayudar a la persona en la condición de cojo (90 por ciento que en estado de embriaguez (20 por ciento) Esto estaba
en línea con sus predicciones. Validez, pero una limitación es que los investigadores no pueden controlar todas las
variables
Un experimento natural es un experimento donde los investigadores no tienen control sobre las variables
Son naturales que es, ya están allí para estudiar Un ejemplo de esto Podría ser la investigación sobre los niños que
han sido mantenidos en aislamiento por sus padres, o la investigación sobre las víctimas de accidente
cerebrovascular.
Investigación en psicología
La investigadora Tiffany Field realizó una investigación en los Estados Unidos para investigar el efecto del
tacto sobre los bebés que nacieron prematuramente. Ochenta niños prematuros fueron asignados a un grupo
de "atención estándar"; los otros a un grupo en el que recibieron un masaje diario. Los bebés que recibieron
masajes ganaron un 47 por ciento más de peso, se volvieron más socialmente receptivos y fueron dados de
alta seis días antes que aquellos que recibieron atención estándar. Además de los efectos beneficiosos para
los bebés, hubo ahorros de alrededor de $ 10.000 por niño, o 4.7 millones de dólares si todos los 470.000
bebés prematuros nacidos cada año fueron masajeados. La terapia del tacto es cada vez más practicada a
través de los EE.UU. Más información sobre el trabajo de Tiffany Field se puede encontrar en:
www6.miami.edu/touch-research
21
Características de la demanda: Esto es cuando los participantes actúan de manera diferente simplemente
porque saben que están en un experimento. Pueden tratar de adivinar los objetivos del estudio y actuar en
consecuencia. Esto también se conoce como el efecto de Hawthorne. Para contrarrestar las características de
la demanda, un investigador puede usar un único control ciego, lo que significa que los participantes no saben
de qué se trata el estudio.
Sesgo de investigador: También conocido como sesgo de observador, esto es cuando el experimentador ve
lo que él o ella está buscando. En otras palabras, las expectativas del investigador afectan consciente o
inconscientemente los hallazgos del estudio. El uso de un control doble ciego puede ayudar a evitar esto. En
este diseño, no sólo los participantes no saben si están en el grupo de tratamiento o control, sino que la persona
que lleva a cabo el experimento no conoce el objetivo del estudio, ni si cada grupo es el grupo de tratamiento o
control.
Variabilidad de los participantes: Es cuando las características de la muestra afectan a la variable
dependiente. Esto puede controlarse seleccionando una muestra aleatoria o asignando aleatoriamente a los
participantes a los grupos de tratamiento y control.
Otra consideración es la artificialidad. Esto es cuando la situación creada es tan poco probable que ocurra que uno
tiene que preguntarse si hay alguna validez en los hallazgos. Esto se refiere a la cuestión de la validez ecológica
mencionada anteriormente en este capítulo.
Investigación en psicología
22
Estudios correlacionales
Muy a menudo, no se puede llevar a cabo un experimento, pero se recopilan datos que muestran una
relación entre dos éstos son datos correlacionales. El principio en los estudios correlacionales es que algunas
variables co-varían, es decir, cuando una variable cambia, la otra variable también cambia. Una correlación positiva
es cuando ambas variables se ven afectadas de la misma manera. Cuando x aumenta, y aumenta. Por ejemplo,
cuánto más horas pasas estudiando, mejor rindes en los exámenes; o las pocas horas que pasa estudiando, menos
rindes en los exámenes. Una correlación negativa significa que a medida que una variable aumenta, la otra
disminuye. Por ejemplo, a medida que aumenta la cantidad de horas viendo la televisión, las puntuaciones de los
exámenes disminuyen.
Como no se manipula ninguna variable independiente, no se puede determinar una relación de causa y
efecto. Por ejemplo, un investigador podría estudiar el número promedio de horas que un niño ve la televisión y el
nivel de agresión del niño. Esto sería difícil de hacer como un experimento, porque sería antiético.
Cuando los datos se recopilan, el investigador puede encontrar que a medida que aumenta el número de horas de
televisión, aumenta el nivel de agresión en el niño. Esto sería una correlación positiva. Sin embargo, no sería posible
decir si la televisión provocó la agresión, o si fue la agresión la que llevó al niño a ver más televisión. Esto se llama
ambigüedad bidireccional.
También podría ser que no hay relación de causa y efecto en absoluto, pero que otra variable podría ser
responsable de la conducta. Por ejemplo, un estudio de Hong Kong citado por Zimbardo (1999) encontró una
correlación positiva entre la propiedad de los aparatos (lavaplatos, lavadoras, secadoras) y la práctica del sexo seguro.
Aunque matemáticamente esta correlación puede existir, es bastante dudoso que haya una relación de causa y efecto.
23
1.4 Métodos no experimentales: investigación cualitativa
24
investigación, mientras que el método experimental se basa en el supuesto de objetividad en el proceso de
investigación.
En la investigación experimental, la descripción y el análisis de los datos implican el cálculo de las
estadísticas y la referencia de los resultados a la hipótesis formulada. El investigador cualitativo tratará en cambio de
interpretar y analizar los datos con el fin de encontrar el "significado" sabiendo que no hay respuestas definidas. El
análisis de datos cualitativos suele requerir mucho tiempo.
Entrevistas
Desde el comienzo de la psicología como una ciencia, los investigadores han utilizado la entrevista como
una forma de recopilar datos. Freud, el padre de la psicoterapia, utilizó entrevistas clínicas para reunir datos para
apoyar sus teorías. Hoy en día, la entrevista de investigación es una de las maneras más comunes de reunir datos
cualitativos. Las entrevistas pueden tomar muchas formas, y pueden variar en el tiempo, desde unas breves preguntas
a una entrevista en profundidad que toma una hora o más. También es importante tener un programa de entrevistas,
que es un plan para llevar a cabo la entrevista. La estructura de la entrevista puede seguir un calendario de entrevista
apretado con preguntas estructuradas, o tomar la forma de una entrevista informal conversacional con preguntas
abiertas. Según Hayes (2000), entrevistar es una situación social, y el entrevistador necesita ciertas habilidades debido
a su naturaleza interpersonal - en otras palabras, los entrevistadores necesitan capacitación.
Es necesario que el entrevistador tenga habilidades
de personas, porque es importante establecer una relación
positiva con el entrevistado (la persona que responde a las
preguntas del entrevistador). El entrevistador también posee
las habilidades verbales necesarias. Las personas son muy
buenas en la lectura de comportamiento no verbal y
reaccionan a los signos inconscientes. Por lo tanto, el
entrevistador debe actuar profesionalmente para que los
El entrevistador debe establecer una buena
efectos del entrevistador no interfieran con el proceso. Los
relación con el entrevistado (Rapport)
efectos del entrevistador podrían ser respuestas al sexo, edad
o etnicidad del entrevistador.
Una entrevista de investigación bien planificada tomará en cuenta factores como éstos y los investigadores
también tendrán en cuenta que las personas a menudo ajustan sus respuestas a lo que piensan que es apropiado
para el entrevistador. A esto se le llama sesgo participante. El investigador también tiene que ser consciente de que
25
la mayoría de la gente quiere presentar una imagen positiva de sí mismos, por lo que no siempre dicen la verdad
cuando se le hacen preguntas personales. Este efecto se denomina sesgo de deseabilidad social.
Encuestas
Una encuesta es una forma de recolectar información de un grupo grande y disperso de personas y no
de un número muy pequeño, que puede tratarse en un estudio de caso o en entrevistas. Puede combinar
datos cuantitativos con datos cualitativos o utilizar sólo cuantitativos. Las encuestas a menudo utilizan
cuestionarios con preguntas cerradas para recolectar datos porque es más fácil hacer el análisis estadístico
de dichos datos. A veces se utilizan preguntas más abiertas o incluso entrevistas para la recolección de datos,
ya sea solo o como un complemento a los cuestionarios. El enfoque cara a cara permite aclaraciones si el
entrevistado no entiende preguntas; Esto puede dar respuestas más confiables, pero lleva tiempo.
Una ventaja de una encuesta es que es un enfoque relativamente sencillo y directo al estudio de, por
ejemplo, actitudes, valores, creencias y motivos y puede ser extremadamente eficiente al proporcionar
grandes cantidades de datos a un costo relativamente bajo, en un corto período de tiempo. A veces las
entrevistas pueden complementar los datos de la encuesta para proporcionar una comprensión más profunda
de ciertas preguntas.
Muchos estudios empíricos utilizan cuestionarios para recopilar datos, al igual que algunos de los
estudios mencionados en este libro. Las encuestas usan datos de autoinforme como la entrevista. El auto-
reporte puede estar sesgado porque la gente no siempre dice la verdad. Los cuestionarios también pueden
ser vulnerables a un sesgo de respuesta, al igual que la entrevista, es decir, que las personas ajustan sus
respuestas para dar la "respuesta correcta" al investigador. Por lo tanto, los cuestionarios deben ser
cuidadosamente planificados y diseñados. Si lo son, pueden revelar información útil.
Tipos de entrevistas
En una entrevista estructurada, el horario de la entrevista puede exactamente qué preguntas deben
hacerse, así como el orden de las preguntas. El procedimiento de entrevista es, por lo tanto, altamente controlado. De
hecho, este enfoque es muy similar a los cuestionarios, pero la diferencia es que el entrevistador hace las preguntas
y puede proporcionar alguna orientación al entrevistado. Los datos recogidos en una entrevista estructurada son
fáciles de analizar y comparar con los datos de otros entrevistados que se han hecho las mismas preguntas Por otro
lado, las entrevistas estructuradas pueden parecer algo artificial en que el entrevistador está obligado a la entrevista
horario.
En una entrevista no estructurada, el programa de entrevistas sólo especifica el tema y el tiempo
disponible. Una ventaja de este enfoque es que está abierto a los intereses y la motivación del entrevistado, para que
puedan revelar más sobre sí mismos que en una entrevista estructurada. Sin embargo, los datos pueden ser más
difíciles de analizar.
Las entrevistas semi-estructuradas son a menudo preferidas en la psicología moderna. Una entrevista
semiestructurada podría parecer una conversación informal, pero la entrevista sigue un calendario. El programa de
entrevistas semiestructuradas implica un conjunto de preguntas que permiten al encuestado responder más
libremente, manteniendo el foco de la entrevista. Habrá una serie de preguntas cerradas y una serie de preguntas en
las que el encuestado puede responder con más libertad y con sus propias palabras.
26
Ética en las entrevistas
El entrevistador necesita observar cuidadosamente las reglas éticas generales en la investigación, por
ejemplo, el consentimiento informado y la confidencialidad. Esto es particularmente importante si la entrevista trata
asuntos personales sobre el entrevistado. Una de las principales fortalezas de la entrevista es que permite a un
investigador investigar la experiencia personal, pero esto puede ser sensible y angustioso en algunos casos. Por lo
tanto, es muy importante que el entrevistador tenga la competencia profesional requerida. Si los encuestados revelan
información muy delicada durante la entrevista, de repente pueden sentirse incómodos por haber hecho esto, y tienen
el derecho de retirar su información. Requiere que un investigador ético no abuse de dicha información.
Sea un investigador:
Usted ha sido comisionado para realizar investigaciones usando entrevistas sobre uno de los siguientes
temas:
Experiencias positivas y negativas en proyectos de CAS.
Lo que es vivir en un país extranjero.
Adolescentes y el uso y abuso de drogas.
Prejuicio en el aula.
Elija uno de esta lista y considere las siguientes preguntas.
1 ¿Cómo realizaría la investigación?
2 ¿Cómo obtendría su muestra?
3 ¿Qué dificultades potenciales se anticipan en la realización de la entrevista?
Observación
Observación es un método de recolección de datos que tiene como objetivo describir el comportamiento sin
tratar de establecer relaciones de causa y efecto La mayoría de las observaciones tienen lugar en un entorno natural
y se llaman observaciones naturalistas. El método fue desarrollado originalmente por investigadores que estudiaron
animales en su entorno natural. Sin embargo, los investigadores también realizan observaciones en laboratorios -por
ejemplo, observando a la madre- y la interacción a través de un espejo unidireccional. Los datos sin procesar
recopilados durante una observación pueden ser visuales (por ejemplo, video), audio (grabación de cintas de
conversaciones) o escritos (por ejemplo, notas, clasificaciones hechas en el lugar).
Las observaciones pueden parecer fáciles, pero hay una serie de desafíos involucrados. Primero, no es
posible grabar todo en el campo de observación. Segundo, es importante tratar de evitar el sesgo del investigador,
es decir, la observación no debe verse afectada por lo que el investigador espera encontrar. Para contrarrestar este
problema, varios observadores pueden observar el mismo comportamiento y luego comparar los resultados de sus
observaciones para garantizar la confiabilidad entre observadores, es decir, para asegurarse de que lo que
observaron sucedió en realidad.
Un investigador puede optar por llevar a cabo una observación participante, donde él o ella es parte del
grupo que se está observando, o una observación no participante, donde él o ella no son parte del grupo. El
investigador quiere que los participantes actúen como lo harían normalmente. Esto puede ser muy difícil, porque las
personas -y los animales- a menudo cambian su comportamiento cuando se observan, esto se llama reactividad.
A veces, los investigadores eligen realizar una observación encubierta, donde los participantes no saben
que están siendo observados, para asegurarse de que los participantes se comporten de manera natural. En una
observación abierta, los participantes saben que el observador es un investigador.
27
Sea un investigador:
Trabajar en grupos de tres. Decidir sobre un evento para observar durante unos cinco minutos. Puede ser
estudiantes en la cantina, gente en el autobús, un video clip de las noticias, o incluso un clip de tu película favorita.
Cada miembro del grupo debe tomar notas durante la observación.
1 Cuando haya observado el evento, compare sus notas. ¿Hasta qué punto son sus observaciones similares?
Discuta esto.
2 ¿Hay alguna consideración ética en lo que usted hizo?
3 Discuta cómo podría dar sentido a los datos.
Observación no participante.
En la observación no participante, el investigador no es parte del grupo observado. Esto siempre plantea el
problema de que los participantes pueden demostrar reactividad. Las características de la demanda también podrían
influir en la observación, ya que los participantes intentan adivinar de qué se trata la investigación y qué piensan que
el investigador quiere que hagan. También es posible que se produzca un sesgo de investigador. Un ejemplo de
investigación con observación no participante podría ser un estudio sobre las interacciones entre estudiantes y
docentes en un aula, donde los investigadores se sientan y toman notas en diferentes aulas durante varias horas
durante un período de seis meses. Los investigadores podrían optar por complementar esto con grabaciones de video.
Observación participante.
En este método, el investigador se convierte en parte del grupo objetivo. Él o ella intenta sentir lo que es
estar en una situación social particular, en lugar de simplemente mirarlo desde afuera. El proceso incluye participación,
documentación, entrevistas y reflexión. Por ejemplo, un investigador podría observar una sesión de capacitación para
maestros sobre cómo usar un nuevo programa informático para descubrir cómo responden los educadores a los
cambios en la tecnología en el lugar de trabajo. A veces, un investigador considera que es apropiado realizar una
observación abierta y, a veces, es más apropiado realizar una observación encubierta.
Algunos investigadores se involucran en observaciones encubiertas que pueden ser algo peligrosas, por
ejemplo, si quieren saber cómo es ser parte de una pandilla callejera o un grupo como los Ángeles del Infierno. En
ambos casos, el investigador necesita mantener un equilibrio entre la participación y la observación. Esto puede ser
bastante difícil, especialmente cuando la investigación trata temas con carga emocional, como la comprensión de
cómo los pacientes lidian con una enfermedad grave o la muerte. El investigador necesita hacer notas detalladas de
todas las observaciones lo antes posible. No siempre se puede hacer en el momento, ya que la participación en
situaciones sociales a veces requiere la plena atención del investigador.
Investigación en psicología
29
Estudios de caso.
El método de estudio de caso se originó en la medicina clínica, donde se trató de tomar la historia personal
de un paciente con el fin de hacer un diagnóstico. El enfoque de estudio de caso se basa en la vida real, y
generalmente produce datos ricos que pueden proporcionar una visión de los fenómenos únicos o el comportamiento
de un individuo.
En un estudio de caso, el investigador observa el comportamiento de un individuo o un grupo de individuos,
como una clase escolar o grupo social. El estudio de caso se ocupa a menudo de descripciones de las experiencias,
sentimientos o pensamientos de las personas sobre un tema investigado (datos cualitativos), pero también puede
incluir mediciones, como análisis de sangre, puntajes de CI o datos de encuesta (datos cuantitativos). A menudo, el
estudio de caso se centra en un aspecto limitado del comportamiento, como la experiencia individual de convertirse
en padre, problemas de memoria después de daño cerebral, conflictos en una escuela o la implementación de nuevos
procedimientos de gestión en una empresa.
Los estudios de casos permiten a los investigadores investigar un tema con mucho más detalle que si
estuvieran tratando con un gran número de participantes en la investigación con el objetivo de promediar. El estudio
de caso permite investigaciones en profundidad de la experiencia humana que no pueden ser investigadas utilizando
otros tipos de métodos de investigación. Algunos ejemplos de estudios de casos famosos incluyen a Corkin (1987),
quien estudió la relación entre el daño cerebral y el funcionamiento de la memoria, y Koluchova (1976), quien reportó
las consecuencias de la privación de la niñez en el desarrollo emocional y cognitivo posterior en un grupo de gemelos.
El estudio de caso no es un método de investigación en sí, sino más bien un enfoque para el estudio de un
caso único. Los investigadores utilizan varios métodos de recopilación de datos para generar material adecuado para
el análisis, por ejemplo, técnicas cualitativas (entrevistas semiestructuradas, observación participante), artefactos
personales (por ejemplo, cartas, diarios, fotografías, notas) o documentos oficiales, Notas clínicas, informes de
evaluación). Por ejemplo, los investigadores pueden utilizar entrevistas donde confían en los propios recuerdos de
una persona, así como material escrito y observación cuidadosa del comportamiento. El uso de múltiples métodos de
investigación para explorar el mismo fenómeno se llama triangulación. La combinación de diferentes formas de datos
subjetivos (sentimientos, creencias, impresiones o interpretaciones) con datos objetivos (descripción del
comportamiento y contexto en el que ocurrió, o incluso análisis de sangre) permite al investigador adoptar diferentes
perspectivas al examinar estudios de casos, Para que los fenómenos psicológicos puedan ser explorados desde un
nivel biológico, sociocultural y cognitivo de análisis.
El método de estudio de caso es importante porque Métodos de recolección de datos en un
puede resaltar un comportamiento extraordinario y por lo tanto estudio de caso:
estimular nuevas investigaciones. También puede contradecir Entrevistas
Observaciones
creencias existentes. El estudio de caso de Koluchova de los Cuestionarios o pruebas psicométricas
gemelos checoslovacos gravemente privados, que realizaron una Tareas experimentales
Datos fisiológicos (por ejemplo, muestra
notable recuperación intelectual y emocional cuando fueron
de sangre para medir el nivel de cortisol)
colocados en un ambiente social, es un ejemplo de este estudio
de caso. Los resultados desafiaron la teoría establecida de que los primeros años de vida son un período crítico para
el desarrollo social humano, que, si no se desarrolla adecuadamente, produciría resultados irreversibles. Sería inmoral
o imposible recrear tales casos en un entorno de laboratorio.
No es posible reproducir los resultados de un estudio de caso debido a la singularidad del caso que se
estudia. Dado que el estudio no puede ser replicado, se dice que la fiabilidad de los datos es baja. Generalmente, no
es posible generalizar los resultados de un caso único a la población general, ya que el individuo estudiado no es
30
representativo. Sin embargo, si los hallazgos de un estudio de caso son corroborados por los hallazgos de otros
estudios de caso, se podría argumentar que es posible hacer alguna generalización.
Investigación en psicología
Money (1974)
No todos los investigadores han cumplido con los estándares éticos para estudios de casos que ahora son la
norma. En la década de 1960, el Dr. John Money fue uno de los principales investigadores sexuales del mundo; Él
sostenía que los niños nacían con el género neutral. Según Money, el sexo biológico no tenía que corresponder al
sexo psicológico (género), y por lo tanto los niños podían ser criados con éxito en cualquier sexo que se les asignara.
Había investigado bastante sobre los niños intersexuales -que los niños nacieron con genitales ambiguos-, pero
creía que su teoría de la neutralidad de género podría aplicarse a todos los niños. La familia Reimer en Canadá
tenía gemelos idénticos. Debido a un accidente durante la circuncisión, uno de los chicos perdió su pene. Un
psiquiatra anunció que el niño sería físicamente defectuoso para siempre y los padres estaban devastados. Se
pusieron en contacto con el Dr. Money, quien vio la oportunidad de encontrar apoyo para su teoría de la neutralidad
de género con este niño que había nacido con los genitales normales.
Según su consejo, el niño fue castrado y criado como una niña. Sin embargo, las cosas no salieron según el
plan. La pequeña "niña" (Brenda) no se comportó como una niña, y experimentó muchos problemas en la escuela
con sus compañeros, debido a su comportamiento masculino. Dr. Money ignoró la evidencia de que todo no era
como había predicho. Publicó artículos científicos que utilizaron el estudio de caso como evidencia de que la
nutrición es más importante que la naturaleza. Las feministas también apoyaron la afirmación de que las diferencias
biológicas no podían explicar las diferencias de género. Como resultado de los artículos de Money, libros de texto
científicos fueron reescritos, y se convirtió en la práctica normal que los niños nacidos con genitales ambiguos se
les asignó un nuevo sexo y se sometió a cirugía genital.
Un científico, sin embargo, no estaba convencido de que Money tenía razón. El comportamiento específico
del género estaba pre-programado en el útero. Después de varios estudios en animales, Diamond declaró que, si
las mujeres embarazadas eran tratadas con testosterona, su progenie femenina mostraría un comportamiento
masculino a pesar de su sexo biológico. Esto contradecía las afirmaciones de Money, pero continuó presionando a
la familia Reimer para que continuara el tratamiento. Eventualmente, Brenda tuvo un colapso nervioso y se negó a
ver el dinero por más tiempo. Finalmente, la familia le dijo "ella" la verdad, y "ella" decidió convertirse en un niño de
nuevo y tomó el nombre de David. Hasta la década de 1980, Money siguió utilizando el caso como prueba de su
teoría de la neutralidad de género y el éxito de la cirugía de reasignación de género. Habló públicamente contra la
teoría de las hormonas de Diamond como un factor importante en el desarrollo del género.
En 1997, Diamond publicó un artículo en Archives of Pediatric & Adolescent Medicine, donde presentó evidencia
importante de que los individuos no son neutros desde el punto de vista del género al nacer, y que el desarrollo
31
psicosexual no está determinado por los genitales o crianza, sino por los cromosomas y las hormonas. También
argumentó que los machos cromosómicos deben ser criados como varones, y que cualquier cirugía necesaria debe
mantener el sexo individual; Afirmó que tratar de educar al niño como una hembra era poco probable que fuera una
solución feliz a largo plazo. Es apoyado en esto por la Sociedad Intersexual de América del Norte, que aboga por el
abandono de la cirugía de reasignación genital para los infantes La historia tiene un final triste para la familia Reimer.
Ambos chicos gemelos finalmente se suicidaron
1 Describir dos problemas éticos en este estudio de caso.
2 ¿Cuál podría ser la razón por la que Money siguió utilizando este caso como prueba de su teoría de la
neutralidad de género?
32
2.1 Nivel de análisis biológico:
Fisiología y comportamiento
33
La implicación de esto es que debe ser posible encontrar un vínculo entre un factor biológico específico (por
ejemplo, una hormona) y un comportamiento específico, y este es el objetivo de los investigadores que trabajan en el
nivel de análisis biológico. Los investigadores biológicos a menudo adoptan un enfoque reduccionista para el estudio
de la conducta humana. Este es un micro nivel de investigación, que descompone el comportamiento humano
complejo en sus partes más pequeñas, por ejemplo, centrándose en el papel de un gen, un neurotransmisor o una
proteína. Este enfoque micro es a veces criticado por ser demasiado simplista en la explicación de la conducta. Sin
embargo, es importante tener un conocimiento detallado de los componentes del comportamiento humano para
entender cómo varios factores pueden interactuar para causar ciertos comportamientos. La clave es que no hay
respuestas fáciles a preguntas complejas.
El método por el cual se envían estos mensajes se llama neurotransmisión. Cuando un impulso eléctrico
se desplaza por el cuerpo, o axón, de la neurona, libera neurotransmisores que luego cruzan el espacio entre dos
neuronas. Esta brecha se llama sinapsis. Los neurotransmisores son los mensajeros naturales del cuerpo que
transmiten información de una neurona a otra.
Los neurotransmisores se almacenan en los botones terminales de las neuronas. Después de cruzar la
sinapsis, los neurotransmisores encajan en los sitios receptores en la membrana post-sináptica, como una llave en
una cerradura. Una vez que el mensaje se transmite, los neurotransmisores se descomponen o se reabsorben por los
botones del terminal. Esto se conoce como reabsorción.
34
Transmisión sináptica
Se ha demostrado que los neurotransmisores tienen una serie de efectos diferentes sobre el comportamiento
humano. De hecho, la neurotransmisión subyace en comportamientos tan variados como el estado de ánimo, la
memoria, la excitación sexual y la enfermedad mental. La siguiente tabla, que destaca sólo unos pocos
neurotransmisores, da una idea de la variedad de comportamientos que son influenciados por estos neuroquímicos.
Neurotransmisor Efecto
Acetilcolina Contracción muscular, y un rol en el desarrollo de la memoria en el hipocampo
Dopamina El movimiento voluntario, el aprendizaje y los sentimientos de placer.
Norepinefrina (noradrenalina) Excitación, estado de alerta y estimulación del sistema nervioso simpático.
Serotonina Sueño, niveles de excitación y emoción.
Un ejemplo de cómo el neurotransmisor serotonina puede afectar el comportamiento fue visto por
investigadores de la Universidad de Tokio (Kasamatsu e Hirai, 1999). El objetivo del estudio fue ver cómo la privación
sensorial afecta el cerebro. Para hacer esto, los investigadores estudiaron a un grupo de monjes budistas que
realizaron una peregrinación de 72 horas a una montaña santa en Japón. Durante su estancia en la montaña, los
monjes no consumieron comida ni agua, no hablaron, y estuvieron expuestos al frío, a fines del otoño.
Después de aproximadamente 48 horas, comenzaron a tener alucinaciones, a menudo viendo antiguos
ancestros o sintiendo una presencia a los lados. Los investigadores tomaron muestras de sangre antes de que los
monjes ascendieran a la montaña, y de nuevo inmediatamente después de que los monjes informaron tener
alucinaciones. Descubrieron que los niveles de serotonina habían aumentado en los cerebros de los monjes. Estos
niveles más altos de serotonina activaron las partes del cerebro llamadas el hipotálamo y la corteza frontal, dando
como resultado las alucinaciones. A partir de este estudio, los investigadores concluyeron que la privación sensorial
desencadenó la liberación de serotonina, que en realidad alteró la forma en que los monjes experimentaron el mundo.
Debido a que los neurotransmisores encajan perfectamente en los sitios receptores, como una llave en un
candado, se han desarrollado medicamentos para simular el neurotransmisor si no hay suficiente neurotransmisor
35
específico o para bloquear el sitio si es excesivo. La aplicación de tal investigación ha mejorado las vidas de muchas
personas.
Ha habido críticas a la explicación de reducir el comportamiento al funcionamiento de
neurotransmisores únicamente. Se dice que es reduccionista. ¿Puede atribuirse un
comportamiento humano complejo, como la atracción a un
Otto Loewi (1873-1961)
posible compañero, a un simple "cóctel de amor" de
El farmacólogo y fisiólogo Otto Loewi
dopamina, norepinefrina y oxitocina? ¿Se puede atribuir el fue una de las primeras personas en descubrir el
estado de ánimo simplemente a los niveles de serotonina? papel del neurotransmisor acetilcolina.
Una vez más, la mayoría de los psicólogos consideran que En 1921 ideó una imaginación experimental con
corazones de ranas y descubrió que los impulsos
los neurotransmisores desempeñan un papel, pero no
nerviosos afectan al corazón mediante la
dependen exclusivamente de la neurotransmisión para transmisión electroquímica, aunque no sabía en
ese momento que la sustancia que había
explicar el comportamiento. identificado era la acetilcolina.
36
El cerebro y el comportamiento.
Durante los últimos cien años, pocas áreas de la psicología se han desarrollado tan rápidamente como la
investigación del cerebro. A medida que la tecnología ha progresado, también lo hace nuestra capacidad para
monitorear y mapear la actividad del cerebro. El cerebro es visto como el centro de mando de la actividad humana y
los psicólogos continúan desarrollando una comprensión más profunda de su papel y cómo madura durante toda la
vida y se adapta al medio ambiente.
Antes del desarrollo de la tecnología de escaneo moderna, una de las formas más comunes de estudiar el
cerebro era mediante el uso de estudios de casos de daño cerebral. Con frecuencia, tales estudios proporcionan a los
investigadores una situación que nunca podrían reproducir éticamente en un laboratorio. Los estudios de casos de
pacientes con daño cerebral a menudo se llevan a cabo longitudinalmente, es decir, durante un largo período de
tiempo, con el fin de observar los efectos a corto y largo plazo del daño.
Investigación en psicología
37
Sea un comunicador.
Los estudios de casos de pacientes con lesión cerebral han llevado a importantes hallazgos sobre el cerebro.
Escribir un artículo de periódico para informar al público en general sobre el estudio de caso de Phineas Gage
y lo que se puede aprender de él.
Investigación adicional
Vilayanur S. Ramachandran ha llevado a cabo varios estudios de casos que nos han dado una idea del
funcionamiento del cerebro.
Oliver Sacks ha escrito muchos de sus estudios de casos en varios libros muy legibles, y tiene un gran
sitio web www.oliversacks.com
Sea un investigador.
Karl Kim y Joy Hisch (1997) usaron fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) para investigar cómo el cerebro
procesa el lenguaje en individuos bilingües. Un grupo consistía en aquellos que habían aprendido una segunda lengua como
niños, el otro estaba formado por personas que habían aprendido su segunda lengua más adelante en la vida. A las personas
de ambos grupos se les pidió que pensaran en algo que habían hecho el día anterior, primero en un idioma y luego en el
otro. Lo que los investigadores encontraron fue muy interesante. Ambos grupos usaban la misma parte del área de Wernicke,
independientemente del idioma en el que estuvieran pensando; Pero su uso del área de Broca difirió. La gente que era
bilingüe del nacimiento utilizó la misma región en el área de Broca para ambos idiomas. Sin embargo, los que habían
aprendido su segunda lengua más adelante en la vida utilizaron un área más grande del cerebro, con el segundo idioma que
activaba un área adyacente al área activada por el primer idioma.
¿Qué conclusiones se podrían sacar de este estudio en términos de localización de la función?
¿Cuál podría ser la ventaja de usar la fMRI en este estudio?
38
En el capítulo 3.1 se puede leer más sobre la localización de la función en relación con los procesos de memoria
Sea un investigador
39
Muchos de los primeros experimentos en el cerebro involucraron técnicas invasivas, por ejemplo, extirpación
(ablación) o cicatrización (lesión) del tejido cerebral con el fin de estudiar los cambios de comportamiento. Se comparó
el comportamiento antes y después de la lesión. En un estudio clásico, Hetherington y Ranson (1942) lesionaron una
parte del cerebro llamada hipotálamo ventromedial en ratas. Las ratas aumentaron su consumo de alimentos
dramáticamente, ya menudo doblaron su peso.
Esto llevó a los investigadores a creer que el hipotálamo
actuó como un freno en la alimentación. Una investigación más
reciente, sin embargo, ha sostenido que, aunque el hipotálamo
desempeña un papel en la regulación del hambre, su papel exacto
todavía no se entiende bien. Las técnicas invasivas, sin embargo, Un hipotálamo lesionado afecta la regulación
plantean serias preocupaciones éticas. En casos de lesión y ablación, del apetito, que ha duplicado el peso de la
rata a la izquierda
el daño potencial a los animales no puede ser determinado. Además,
cualquier daño que se cause no se puede revertir. Finalmente, está la cuestión de causar dolor a los animales.
Los investigadores modernos utilizan técnicas como el EEG (electroencefalograma) para estudiar el cerebro.
La impresión de EEG se suele considerar como "ondas cerebrales". Cuando las neuronas transportan información a
través del cerebro, tienen una carga eléctrica. El EEG registra patrones de cambio de voltaje en el cerebro. A través
de los EEG, los psicólogos han sido capaces de comprender mejor aquellos comportamientos tan diversos como el
sueño, las emociones y la epilepsia. Sin embargo, el EEG proporciona al investigador con información limitada no
puede revelar lo que está sucediendo en las regiones cerebrales más profundas, ni puede mostrar el funcionamiento
real del cerebro.
Una exploración PET (tomografía de emisión de positrones) monitorea el metabolismo de la glucosa en el
cerebro. Se inyecta al paciente una dosis inofensiva de glucosa radiactiva, y las partículas radiactivas emitidas por la
glucosa son detectadas por el escáner PET. Los escáneres producen mapas de color de la actividad cerebral.
La exploración PET se ha utilizado para diagnosticar anomalías como tumores, o cambios como en el Alzheimer;
Comparar las diferencias cerebrales en individuos normales y en aquellos con trastornos psicológicos (la actividad
neural es diferente en personas con esquizofrenia); Y para comparar las diferencias sexuales, por ejemplo, Gur et al.
(1995) encontraron un metabolismo más activo en centros cerebrales primitivos que controlaban la violencia en
hombres que en mujeres. La mayor ventaja de la PET (en comparación con la RM) es que puede registrar la actividad
en curso en el cerebro, como el pensamiento.
Por último, un fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) proporciona
imágenes tridimensionales de las estructuras cerebrales, utilizando campos
magnéticos y ondas de radio. La fMRI muestra la actividad cerebral real e
indica qué áreas del cerebro están activas cuando participan en un
comportamiento. Estas exploraciones tienen una mayor resolución que las
tomografías PET, y son más fáciles de llevar a cabo. Esta es una de las
tecnologías más utilizadas en la investigación biopsicológica de hoy. Una exploración fMRI del cerebro
40
TDC: Ética
7. El uso de PET y fMRI ha ayudado a los psicólogos a identificar los patrones cerebrales de los
comportamientos disfuncionales. De hecho, algunos científicos dicen que estas imágenes de escaneado son
como huellas dactilares. Hay un cierto patrón para la gente con la esquizofrenia, el alcoholismo, y la depresión,
entre otros desórdenes. Estos patrones están presentes, incluso si la persona no muestra ningún síntoma del
trastorno.
8. 1 ¿Cree usted que los médicos deben escanear a los pacientes para hacerles saber si tienen una
predisposición para una enfermedad mental? ¿Qué efecto cree usted que tendría esto sobre el individuo?
9. 2 ¿Podría esta tecnología ser mal utilizada? ¿El abuso potencial de la tecnología y el conocimiento significa
que no debe ser perseguido?
41
la planificación y la toma de decisiones, fue más pesado en las ratas que habían estado en el ambiente estimulante.
Estudios similares han demostrado constantemente que el espesor cortical aumenta aún más si las ratas se colocan
con otras ratas. La combinación de tener compañía y muchos juguetes interesantes creó las mejores condiciones para
desarrollar el grosor cerebral.
Usted puede leer acerca de otro efecto del ambiente en un proceso fisiológico en la página 50: cómo la luz puede
afectar los niveles hormonales y causar un trastorno depresivo llamado trastorno afectivo estacional (SAD, por
sus siglas en inglés).
¿Sabías?
Una de las afirmaciones más conocidas de la plasticidad cerebral es el efecto Mozart (Rauscher et
al., 1993). Este es el fenómeno reportado, el cual dice que escuchar a Mozart aumentará temporalmente la
capacidad de razonamiento espacial. La teoría sugiere que la exposición a composiciones musicales
estructuralmente complejas excita el mismo patrón de disparo cerebral que cuando se completan
físicamente las tareas espaciales. La idea detrás de esta teoría es que, simplemente escuchando la música,
el cerebro desarrollará una habilidad más sofisticada para resolver problemas espaciales. La búsqueda más
reciente ha demostrado que el efecto Mozart tiene poco que ver con Mozart y más que ver con la excitación.
A medida que las personas hacen algo que les gusta, ya sea escuchando a Mozart, Madonna o simplemente
disfrutando del silencio, mejoran sus habilidades espaciales.
42
Thompson et al. (2001) encontraron que cuando el estado de ánimo de los participantes era elevado,
habían mejorado las habilidades espaciales, aquellos cuyo estado de ánimo no cambió como resultado de
la música no mostró ninguna mejora. Al final, el efecto de Mozart puede no ser un ejemplo de plasticidad,
sino más bien un mayor sentido de atención que aumenta el aprendizaje en algunas personas. La mayoría
de la investigación sobre el efecto Mozart sufre problemas de validez ecológica.
La mayoría de los experimentos se realizaron en
entornos de laboratorio donde se les pidió a los participantes
que completaran tareas que no eran algo que harían en el
"mundo real". Esto conduce a resultados cuestionables que
no son propensos a predecir el comportamiento del individuo
en una situación de la vida real.
Neuronas espejo.
Otra forma en que los cerebros interactúan con el medio ambiente tiene que ver con cómo la gente aprende.
Una de las maneras que la gente aprende es observando a otros y luego imitando su comportamiento. Investigaciones
recientes han demostrado que las neuronas especiales, llamadas neuronas espejo, pueden desempeñar un papel
vital en la capacidad de aprender y simpatizar con otra persona. Una neurona espejo es una neurona que se activa
cuando un animal (o una persona) realiza una acción o cuando el animal observa a otra persona realizar la misma
acción. La neurona espejo se llama así porque "refleja" el comportamiento de otro.
Como muchos grandes descubrimientos en la ciencia,
las neuronas espejo fueron descubiertas por accidente. Gallese
et al. (1996), en la Universidad de Parma en Italia, realizaban
una investigación sobre las neuronas motoras. Debido a que los
mensajes neuronales son de naturaleza eléctrica, pudieron oír
el crujido de la señal eléctrica cuando se activaba una neurona.
A través de sus investigaciones, habían aislado la respuesta
Las neuronas espejo permiten que los fanáticos del
neural en monos Rhesus que buscaban comida, en este caso fútbol experimenten los mismos sentimientos que
un cacahuete. Cada vez que el mono alcanzaba un cacahuete, los demás individuos de su grupo de apoyo.
se escuchaba el chisporroteo. Un día, uno de los investigadores alcanzó un cacahuete, y entonces oyó el ruido de la
señal eléctrica de los electrodos conectados a las neuronas en el cerebro del mono. En otras palabras, sólo viendo a
alguien alcanzar el cacahuete, el cerebro del mono actuó como si el mono estuviera llevando a cabo el
comportamiento.
Después de observar esto en los animales, los psicólogos se preguntaron si también ocurre en los seres
humanos. Marco Iacoboni (2004) pidió a los participantes que observaran las caras humanas mientras se sometieran
a una fMRI. El objetivo de su estudio era ver si simplemente mirar la emoción expresada en la cara de alguien causaría
que el cerebro del observador fuera estimulado. En primer lugar, los participantes tuvieron que imitar las caras que se
les mostraba, y luego tuvieron que simplemente ver como se les mostró la cara de nuevo.
Los resultados apoyaron la investigación realizada con animales. No sólo se activaron las mismas áreas del cerebro
en ambos casos, sino que también quedó claro que el sistema límbico también se estimulaba -observando una cara
feliz- activaba los centros de placer en el cerebro.
Investigadores como Ramachandran han estado buscando neuronas espejo como una manera de explicar
la empatía por los demás. Las neuronas espejo parecen desempeñar un papel en cómo reaccionan las personas a
43
los deportes, el teatro y los videojuegos. Parece que cuando vemos a un jugador de fútbol aplastado por un oponente,
"sentimos" el contacto del golpe gracias a nuestras neuronas espejo. Los investigadores creen que las neuronas
espejo han evolucionado para hacernos capaces de comprender e interactuar con los demás seres humanos. El
estudio de las neuronas espejo todavía está en su infancia, pero la investigación inicial parece muy prometedora.
Las hormonas entran directamente en el torrente sanguíneo, por lo que tardan más en producir cambios en
el comportamiento que los neurotransmisores. Algunos productos químicos sirven tanto como hormonas como
neuroquímicos. La oxitocina es una hormona que es producida por el hipotálamo después de ser estimulada por la
glándula pituitaria. Como hormona, desempeña un papel en la inducción de contracciones de parto y lactancia.
La oxitocina se libera con toques y abrazos. Se asocia con el vínculo entre una madre y su hijo, así como
entre los amantes. La oxitocina parece cambiar las señales cerebrales relacionadas con el reconocimiento social a
través de la expresión facial, tal vez cambiando el disparo de las neuronas de la amígdala. Esta es la parte del cerebro
que desempeña un papel importante en el procesamiento de estímulos emocionales. La oxitocina se ha llamado "la
hormona del amor" porque parece ser un mediador tan eficaz del comportamiento social humano.
Si la oxitocina es administrada a individuos sanos parece que los circuitos cerebrales involucrados en la
regulación del miedo son afectados, y hay un aumento en la confianza y la generosidad. La investigación se está
llevando a cabo para ver si las personas que sufren de ansiedad social pueden beneficiarse de las dosis de oxitocina.
Hormona Glándulas Función
Adrenalina Suprarrenales Respuesta de vuelo o de lucha, excitación
Cortisol Suprarrenales Excitación, hormona del estrés, memoria
Melatonina Pineal Regulación del sueño
Oxitocina Pituitaria e hipotálamo Acoplamiento madre-hijo
Testosterona y estrógeno Gónadas Desarrollo, emoción
A través del estudio de la hormona melatonina, los investigadores esperan encontrar una solución para
aquellos que sufren de insomnio (la incapacidad para conciliar el sueño) y el jet lag. La producción de melatonina por
la glándula pineal es estimulada por la oscuridad e inhibida por la luz. Los niveles de melatonina en el pico de la sangre
en el medio de la noche, y disminuir gradualmente hacia la mañana. A medida que los días se acortan y el invierno se
acerca, el comienzo temprano de la oscuridad significa que podemos cansarnos antes. Hasta la historia reciente, los
seres humanos en climas templados tenían hasta 18 horas de oscuridad en los meses de invierno. El uso de la
iluminación artificial ha aumentado dramáticamente el "tiempo de despertar".
44
La liberación de melatonina se correlaciona con el ritmo circadiano -el reloj biológico que se basa en un ciclo
de 24 horas al día / noche. Se sugiere que tomar melatonina en la tarde puede mejorar su capacidad para quedarse
dormido. Sin embargo, existe alguna evidencia (Rosenthal 1987) de que niveles más altos de melatonina contribuyen
al trastorno afectivo estacional (SAD), una subcategoría de depresión que se caracteriza por somnolencia y letargo,
así como antojos de carbohidratos. Se cree que los niveles reducidos de la luz del sol en otoño e invierno perturban
el ritmo circadiano en ciertas personas que conducen a esta forma de depresión. Esta es quizás la razón por la que
vemos niveles más altos de SAD en Escandinavia. A medida que el aumento de la luz solar mejora los síntomas, la
fototerapia es a menudo el principal tratamiento para las personas con TCA. En fototerapia, las personas están
expuestas a la luz brillante durante varias horas cada día. A pesar de las afirmaciones de algún éxito con este
tratamiento, hay una falta de pruebas definitivas de su eficacia. Ya se trate de la terapia de luz para combatir la
depresión o las pastillas de melatonina para ayudar a dormir uno tiene que tener cuidado al buscar soluciones rápidas
a preguntas complejas.
Consulte el Capítulo 7.1 para obtener información sobre las hormonas de estrés.
Sea un pensador
Hasta hace poco, como una especie solíamos ir a dormir cuando el sol se puso y despertar cuando se levantó.
Con el desarrollo de la electricidad y la capacidad de tener iluminación bajo demanda, hemos cambiado
nuestro ambiente de una manera que es "antinatural" con respecto a nuestra fisiología.
45
2.2 Nivel de análisis biológico:
Genética y comportamiento
Resultados de aprendizaje.
Principios básicos que definen el nivel biológico de análisis.
Explicar cómo los principios que definen el nivel biológico de análisis pueden ser demostrados
en la investigación.
Discuta cómo y por qué se utilizan métodos de investigación particulares a nivel biológico de
análisis.
Discutir las consideraciones éticas relacionadas con los estudios de investigación a nivel
biológico de análisis.
Discutir hasta qué punto la genética influye en el comportamiento.
Examine una explicación evolutiva del comportamiento.
Discutir las consideraciones éticas en la investigación sobre las influencias genéticas en el
comportamiento.
Genética conductual.
La genética del comportamiento trata de entender cómo la genética y el medio ambiente contribuyen a
las variaciones individuales en el comportamiento humano. Es interesante notar que los seres humanos comparten el
93 por ciento de los genes con los macacos Rhesus, a pesar de que los humanos no se parecen a estos animales y
no se comportan como ellos. Aunque la psicología comparada ha revelado similitudes entre los seres humanos y los
monos, es obvio que la diferencia del 7 por ciento en el material genético representa una cantidad significativa. Este
ejemplo demuestra la complejidad de la genética; Aunque la premisa básica de este campo es que la herencia del
ADN juega un papel en el comportamiento, es importante no malinterpretar esto. Lo que se hereda son los genes que
dan lugar al desarrollo de procesos fisiológicos específicos que contribuyen a características y comportamientos
específicos. No es probable que un solo gen sea responsable de comportamientos tan complejos como la inteligencia,
el comportamiento criminal, el altruismo o el apego. En su lugar, lo que se hereda puede ser uno de los elementos
básicos de tales comportamientos complejos.
Los psicólogos sostienen que un individuo puede tener una predisposición genética hacia cierto
comportamiento; sin embargo, sin los estímulos ambientales apropiados, este comportamiento no se manifestará. Por
ejemplo, en el estudio del comportamiento anormal, el modelo de diátesis-estrés se usa para explicar el origen de
la depresión. Este modelo argumenta que la depresión puede ser el resultado de la interacción de una "vulnerabilidad
genética" y estímulos ambientales traumáticos en la primera infancia. También se sabe que no todas las personas
desarrollan depresión después de una infancia traumática, incluso si tienen un hermano que se deprime.
Esto ilustra la complejidad del problema y que no existe una sola relación causa-efecto entre los genes y el
comportamiento. Los argumentos genéticos de la conducta se basan en el principio de la herencia. Los genes y su
ADN se transmiten de padres a hijos. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas, con aproximadamente 20 000-
25 000 genes. En 1990, James D. Watson fue pionero en el Proyecto del Genoma Humano, con el objetivo de mapear
la composición genética de la especie humana al identificar esos 25 000 genes. Este increíble proyecto se completó
46
en 2003. El mapeo de genes humanos podría ser un paso importante para explicar el comportamiento humano, así
como para desarrollar tratamientos. A pesar de este logro espectacular, sin embargo, el papel de genes específicos
en conductas específicas permanece desconocido.
Investigación genética.
La investigación genética en seres humanos se basa en gran medida en estudios correlacionales. Los investigadores
analizan cómo varían las diferentes variables. Esto significa que un estudio correlacional establece que existe una
relación entre las variables, pero el investigador no manipula una variable independiente como en un experimento.
Por lo tanto, no se puede determinar ninguna causa y efecto.
47
Los estudios de adopción son a menudo criticados ya que estos niños no son representativos de la población
en general. Además, las agencias de adopción tienden a utilizar la colocación selectiva al encontrar hogares para
niños, tratando de colocar a los niños con familias que son similares en tantas formas como sea posible a los padres
naturales. En consecuencia, los efectos de la herencia genética pueden ser difíciles de separar de las influencias del
medio ambiente. En general, estos enfoques para el estudio de la influencia relativa de la composición genética y el
medio ambiente permiten a los investigadores para determinar el alcance de la influencia genética. A pesar de las
debilidades esbozadas aquí, es evidente que existe una correlación entre varios comportamientos y la herencia
genética.
Inteligencia.
A principios del siglo XX, había un gran interés en el papel de la genética en el comportamiento. Los
gobiernos y las escuelas intentaron diseñar pruebas que pudieran indicar su potencial intelectual genéticamente
dotado (o CI). Alfred Binet, pionero en la investigación de inteligencia a principios del siglo XX, desarrolló una prueba
de inteligencia para mejorar el sistema educativo francés. Una de las principales controversias sobre la inteligencia es
si se hereda o es el resultado de estímulos ambientales. En este momento, ningún investigador serio podría
argumentar que la genética no desempeña un papel o que el medio ambiente no tiene importancia. La investigación
ha demostrado, por ejemplo, que la pobreza parece tener una influencia importante en el desarrollo de la inteligencia
infantil.
Algunas investigaciones de inteligencia son controvertidas. En 1994, el profesor Richard J. Herrnstein de
Harvard publicó The Bell Curve. Afirmó que el debate sobre si y en cuánto a genes y el medio ambiente tienen que
ver con las diferencias étnicas sigue sin resolverse. Los medios de comunicación se inquietan por la idea de que
puede haber diferencias intergrupales en inteligencia, lo que demuestra la naturaleza altamente política del tema.
Sea un pensador
En Internet encontrará varias pruebas de QI gratuitas. Ir en línea y tomar al menos tres pruebas diferentes.
Cada prueba debe darle una puntuación.
1 ¿Cree usted que estas pruebas evalúan adecuadamente su inteligencia?
2 ¿Cree que las pruebas fueron adecuadas? ¿Por qué o por qué no?
3 ¿Cómo cambiarías las pruebas para hacerlas reflejar más exactamente lo que consideras ser tu "inteligencia"?
Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno
de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger
—médico, abogado, artista, hombre de negocios y, sí, incluso mendigo o ladrón— independientemente de
su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados.
Esta cita de John B. Watson (1924) ilustra el lado puramente "nutrir" del debate. Recientemente se ha considerado la
interacción de factores biológicos y ambientales.
Una de las dificultades para determinar el origen de la inteligencia es que ha habido y sigue habiendo mucho
debate sobre la naturaleza de la inteligencia. ¿Qué es y cómo se puede medir? Charles Spearman, un teórico de la
inteligencia temprana, encontró que el funcionamiento del estudiante sobre diversos temas estaba positivamente
correlacionado. Como resultado de esto, argumentó que hay un factor de inteligencia general que es la base de toda
la inteligencia algo que él llamó el factor "g" .La prueba de inteligencia moderna intenta evaluar esto g, en lugar de
mirar a temas específicos de la escuela. La habilidad espacial, el razonamiento, el pensamiento divergente y la fluidez
verbal. La pregunta entonces es: ¿de dónde viene g?
48
Investigación sobre inteligencia.
Bouchard y McGue (1981) revisaron 111 estudios de correlaciones de coeficiente de inteligencia entre
hermanos de estudios de investigación sobre inteligencia de todo el mundo. Esto es lo que se denomina meta-análisis:
la síntesis estadística de los datos de un conjunto de estudios comparables de un problema que arroja un resumen
cuantitativo de los resultados agrupados. Descubrieron que cuanto más cerca estaba el parentesco, mayor era la
correlación para el cociente intelectual. Con el fin de investigar el papel de la genética en la inteligencia, los
investigadores han utilizado gemelos idénticos que se criaron por separado desde el nacimiento. Esto proporciona a
los investigadores participantes que tienen una relación genética del 100%, pero que han crecido en diferentes
entornos. Esto se basa en el supuesto de que cualquier similitud entre sus coeficientes intelectuales-más allá de lo
esperado por casualidad-debe ser debido a la genética en lugar del medio ambiente.
El Minnesota Twin Study (Bouchard et al., 1990) es un estudio longitudinal que se lleva a cabo desde 1979.
En este estudio, se comparan los MZA (gemelos idénticos separados) con los MZT (gemelos idénticos criados juntos).
Este es el estudio más transcultural hasta la fecha, con participantes de todo el mundo.
Otra ventaja de este estudio es que la edad media de los MZA era de 41 años de edad (al inicio del estudio). Hasta
este punto, casi toda la investigación de inteligencia sobre los gemelos se llevó a cabo con los adolescentes. Cada
gemelo completó aproximadamente 50 horas de pruebas Y entrevistas. Las tasas de concordancia de inteligencia del
estudio se muestran en la tabla a continuación.
Bouchard et al. Determinó una estimación de la heredabilidad del 70 por ciento, es decir, que el 70 por ciento de
la inteligencia puede atribuirse a la herencia genética. Esto significa que el 30% de la inteligencia puede atribuirse a
otros factores. Muchas investigaciones han apoyado los hallazgos del Minnesota Twin Study. Además, el tamaño y la
naturaleza de la muestra lo han convertido en uno de los estudios gemelos más impresionantes jamás realizados. A
pesar de esto hay algunas críticas al estudio.
Bouchard confió en la cobertura de los medios de comunicación para reclutar a los participantes.
Hay algunas preocupaciones éticas sobre la forma en que reunió a los gemelos.
No hubo un control adecuado para establecer la frecuencia de contacto entre los gemelos antes del estudio.
No podemos asumir que los gemelos que se crían juntos experimentan el mismo ambiente que esto se llama
la "suposición del ambiente igual"
Una de las maneras en las cuales la crítica final ha sido desafiada está mirando los estudios de la adopción En
los estudios de la adopción, Se correlaciona con la inteligencia del padre adoptivo, ya que no existe un vínculo
biológico entre el padre adoptivo y el niño, la influencia ambiental debe ser evidente.
Scarr y Weinberg (1977) y Horn et al. (1979) se centró en los padres que habían criado niños adoptados y
naturales. Se supone que todos los niños tuvieron la misma crianza, en el mismo entorno, con los mismos padres.
Cualquier diferencia significativa entre las correlaciones de coeficiente de inteligencia entre padres e hijos para los
niños adoptados y naturales debe atribuirse a los genes. Los investigadores no encontraron diferencias significativas
en las correlaciones de CI. Esto fue muy interesante, ya que en casi todas las familias en estos estudios, los padres
49
adoptivos eran ricos, blancos y de clase media, con altos coeficientes de inteligencia, y los niños adoptados eran de
bajos fondos de clase baja, con padres de menor coeficiente intelectual.
En otra investigación, Wahlsten (1997) afirma que los estudios de adopción bien controlados llevados a cabo en
Francia han encontrado que transferir a un bebé de una familia con un bajo nivel socioeconómico a un hogar donde
los padres tienen un alto nivel socioeconómico, Por 12-16 puntos, o aproximadamente una desviación estándar. Esto
parece sugerir que la inteligencia tiene mucho que ver con el medio ambiente, así como con la genética. Un entorno
enriquecido puede aumentar el coeficiente intelectual en los niños. Es probable que haya una fuerte interacción entre
los genes y el medio ambiente para producir el nivel de inteligencia.
CAS
50
¿Sabías?
Como parte de las primeras investigaciones sobre inteligencia, los Estados Unidos y otros países
occidentales comenzaron una rama de la ciencia llamada eugenesia. El movimiento eugenésico
llevó a restricciones de inmigración y discriminación racial, basado en la teoría de que la inteligencia
se basaba únicamente en la genética.
Trató de calificar a grupos enteros de personas como "ajustadores" o "inferiores". En Estados
Unidos, la eugenesia llevó a la esterilización de mujeres que eran consideradas "de mente débil". El
centro para la investigación eugenésica estaba en el puerto de Cold Springs, Nueva York. Lo que el
movimiento no reconoció fue que fue la pobreza la que desempeñó un papel clave en el desempeño
de la escuela de poesía, no la pertenencia a un grupo étnico en particular. Para leer más sobre
eugenesia, vaya a www.eugenicsarchive.org/eugenics/
Evolución
Otro principio que sustenta el nivel biológico de análisis es que el
ambiente presenta retos a cada individuo. Esto significa que aquellos que se
adapten mejor al medio ambiente tendrán mayores posibilidades de
sobrevivir, tener hijos y transmitir sus genes a sus hijos. Este es el primado
de la teoría de la evolución de Charles Darwin. La teoría de Darwin de la
selección natural explica cómo las especies adquieren características
adaptativas para sobrevivir en un entorno siempre cambiante. De acuerdo
con la teoría de la selección natural, los miembros de una especie que tienen
características más adecuadas al medio ambiente tendrán más probabilidad
de reproducirse y, por lo tanto, de transmitir estos rasgos. Un ejemplo de esto
Charles Darwin - el padre de la
fue visto por Darwin cuando viajó por las Islas Galápagos. Pinzones en
teoría evolutiva
diferentes islas tenían diferentes tipos de picos. Él encontró que los pájaros
en cada isla tenían el pico que era el más ventajoso para la comida disponible en ese hábitat particular.
A lo largo de varias generaciones, el resultado de la selección natural es que la especie desarrolla características
que la hacen más competitiva en su entorno. Este proceso se llama adaptación. Cuando Darwin presentó su teoría
en el libro sobre el origen de las especies, no era consciente de los procesos biológicos a través de los cuales se
heredan los rasgos. Además de argumentar que los rasgos pueden ser transmitidos, Darwin también sentó las bases
para que los psicólogos y biólogos estudiaran animales Con la esperanza de obtener una comprensión del
comportamiento humano. En El descenso del hombre (1871), Darwin señaló que los seres humanos tienen una serie
de comportamientos en común con otros animales. Estos incluyen la selección de pareja, el amor de la madre por la
prole, y la auto-preservación. También pasó a catalogar una serie de expresiones faciales que la gente comparte con
51
los simios. Argumentó que los seres humanos también comparten muchos de los mismos sentimientos que los
animales.
Una forma clave en que se estudia la evolución es observando el comportamiento de nuestros parientes más
cercanos en el reino animal: los primates.
El objetivo de un estudio reciente del profesor Tetsuro Matsuzawa
(2007), de la Universidad de Kyoto en Japón, era examinar la memoria
espacial en chimpancés jóvenes. Los investigadores tomaron tres pares de
chimpancés y les enseñaron a reconocer los números del 1 al 9 en un monitor
de computadora. Tanto los chimpancés como los participantes humanos se
sentaron más tarde en una terminal de computadora, donde los números
aparecieron brevemente en un monitor de pantalla táctil en una secuencia
aleatoria. Los números fueron reemplazados por cuadrados en blanco, y el
participante tuvo que recordar qué número apareció en cada ubicación y tocar
los cuadrados en la secuencia apropiada.
Los participantes humanos cometieron muchos errores y su precisión
disminuyó a medida que los números fueron reemplazados por cuadrados en
blanco más rápidamente. Los chimpancés mostraron una memoria notable
para la distribución espacial de los números, sin diferencia cuando los
números se muestran para duraciones más cortas. Los psicólogos sostienen
que es una adaptación necesaria para los chimpancés tener este tipo de
memoria para que puedan recordar dónde están los recursos alimenticios,
así como los peligros, en la selva. Tal vez a medida que se desarrolló la
Chimpancé probando sus habilidades
agricultura, esta habilidad ya no era tan esencial para la supervivencia de memoria
humana.
Los humanos pueden haber rendido esta habilidad para usar sus cerebros para desarrollar el lenguaje. En otras
palabras, parece que las habilidades de memoria de los chimpancés y los humanos se han adaptado para ser más
adecuadas para los entornos respectivos en los que cada uno vive.
Psicología evolutiva
La psicología evolutiva se basa en el principio de que a medida que los genes mutan, los que son ventajosos se
transmiten a través de un proceso de selección natural. Los psicólogos evolutivos intentan explicar cómo ciertos
comportamientos humanos son testimonio del desarrollo de nuestra especie a lo largo del tiempo. Es importante
recordar que la selección natural no puede seleccionar un comportamiento; solo puede seleccionar mecanismos que
producen comportamiento.
Un ejemplo de investigación evolutiva es el estudio de las emociones. Dan Fessler de la Universidad de California
en Los Ángeles ha llevado a cabo investigaciones sobre el disgusto. Sostiene que la emoción del disgusto permitió a
nuestros antepasados sobrevivir lo suficiente como para producir descendencia, que a su vez nos transmitió las
mismas sensibilidades. Fessler (2006) investigó las náuseas experimentadas por las mujeres en su primer trimestre
de embarazo. Durante este período, una infusión de hormonas disminuye el sistema inmune de la futura madre para
no combatir el nuevo material genético extraño en su útero.
Fessler formuló la hipótesis de que la respuesta a las náuseas ayuda a compensar el sistema inmune suprimido.
Para probar la teoría, Fessler reunió a 496 mujeres embarazadas sanas entre las edades de 18 y 50 años, y les pidió
considerar 32 escenarios potencialmente estomacales, incluyendo caminar descalzo y pisando una lombriz, alguien
accidentalmente metiendo un anzuelo a través de su dedo y gusanos en un trozo de carne en un cubo de basura al
52
aire libre. Antes de pedirle a las mujeres embarazadas que calificaran cuán repugnantes encontraban estos
escenarios, Fessler planteó una serie de preguntas, diseñadas para determinar si experimentaban náuseas matutinas.
De acuerdo con la teoría de Fessler, las mujeres en su primer trimestre obtuvieron puntuaciones mucho más altas en
todos los niveles en la sensibilidad al disgusto que sus contrapartes en el segundo y tercer trimestre. Pero cuando
Fessler controló el estudio de las náuseas matutinas, la respuesta solo se mantuvo para escenarios desagradables
que involucraban alimentos, como el ejemplo de la larva.
Según Fessler, muchas de las enfermedades más peligrosas son transmitidas por los alimentos, pero nuestros
antepasados no podían permitirse el lujo de ser exigentes con lo que comían todo el tiempo. La selección natural
puede haber ayudado a compensar la mayor susceptibilidad a la enfermedad durante este período de riesgo en el
embarazo, al aumentar la necesidad de ser exigente con los alimentos, sin importar cuánto alimento adicional haya
requerido. El hecho de que la sensibilidad parezca disminuir a medida que disminuye el riesgo de enfermedad e
infección es consistente con la visión de disgusto como una forma de protección contra la enfermedad.
En otro estudio, Curtis et al. (2004) llevaron a cabo investigaciones en Internet para probar si había patrones en
las respuestas de disgusto de las personas. Utilizaron una encuesta en línea en la que a los participantes se les
mostraron 20 imágenes. Para cada imagen, se les pidió que clasificaran su nivel de disgusto. Entre las 20 imágenes
había siete pares en los que uno era infeccioso o potencialmente dañino para el sistema inmune, y el otro era
visualmente similar pero no infeccioso; por ejemplo, un par era un plato de fluidos corporales y un plato de líquido azul
viscoso. Hubo 77 000 participantes de 165 países. Los hallazgos confirmaron que la reacción de disgusto fue más
fuertemente provocada para aquellas imágenes que amenazan el sistema inmune de uno.
Curiosamente, la reacción de disgusto también disminuyó con la edad. Como muestra el gráfico, las reacciones
de disgusto fueron más altas en los jóvenes que en las personas mayores. Además, las mujeres tenían reacciones de
disgusto más altas que los hombres. Una vez más, esto respalda la idea del disgusto como una clave para una
reproducción exitosa.
Sensibilidad media de disgusto
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65
Edad (años)
53
Consideraciones éticas en la investigación sobre las influencias genéticas del comportamiento
La investigación en genética humana tiene por objeto identificar genes particulares implicados en enfermedades
hereditarias. Este tipo de investigación puede plantear riesgos para los participantes debido al vínculo entre el
patrimonio genético y la vida de las personas. La información genética obtenida de esta investigación también puede
ser problemática para la familia del participante. En cualquier estudio, los participantes siempre deben saber cómo se
protegerá su privacidad y confidencialidad, y qué sucederá con cualquier material genético o información obtenida
como parte del programa de estudio.
Los objetivos y procedimientos del estudio deben ser explicados en lenguaje claro y los participantes deben firmar
un consentimiento informado para demostrar que tienen una comprensión clara del estudio en el que participan y las
implicaciones, incluyendo cualquier daño potencial. Ser protegidos por la codificación de la información (donde se
asigna un código y sólo un pequeño número de investigadores tienen acceso a los códigos) o anonimizar totalmente
la muestra (donde los investigadores no pueden vincular muestras o información a determinadas personas)
Anonimización protege la confidencialidad de las compañías de seguros, La policía y otros, pero también puede limitar
el valor científico del estudio mediante la prevención de seguimiento y más investigación
La investigación genética puede revelar información inesperada que puede dañar a los participantes de la
investigación. Los ejemplos incluyen evidencia de paternidad mal asignada o adopciones no reveladas dentro de una
familia. Otro ejemplo ocurre cuando una persona descubre a partir del estudio que él o ella, lleva el gen para un
desorden genético particular. Esto puede causar estrés indebido ya que el participante teme entonces el inicio
potencial del trastorno.
Algunos grupos, incluyendo aborígenes, pueden tener objeciones al estudio genético como un principio cultural.
Dada la existencia de otras formas de discriminación contra estos grupos, y la historia del movimiento eugenésico,
esto no es sorpresa. En tales casos, es muy importante consultar con líderes y organizaciones comunitarias
relevantes. El consentimiento es un asunto comunitario para muchos grupos aborígenes y étnicos, así como una
preocupación individual.
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2.3 Una mirada integradora al comportamiento
criminal
Cuando encendemos la televisión para una noche de
entretenimiento, ¿qué vemos? Una buena cantidad de
espectáculos están dedicados a resolver el crimen. Algunos
programas, como CSI, se han vuelto muy populares porque
integran información médica y psicológica en los episodios.
Parece que estamos fascinados y horrorizados por la
naturaleza del crimen. Aparte de eso, no hay duda de que el
crimen es una cuestión social importante que los psicólogos
deben abordar. La psicología puede aplicarse para ayudar a
prevenir y resolver un crimen
Los primeros teóricos creían que había "tipos delictivos".
Venían de ciertos grupos étnicos y tenían ciertas características físicas, como una fuerte mandíbula, pómulos altos,
orejas grandes y dedos de las manos o de los pies adicionales. En la actualidad, los psicólogos reconocen que los
orígenes del comportamiento delictivo son complejos, como resultado de una combinación de factores de riesgo, entre
ellos factores biológicos y ambientales, que interactúan y se agravan entre sí. Cuantos más factores de riesgo estén
presentes, mayor será la probabilidad de que el individuo participe en una conducta delictiva. En esta sección, vamos
a examinar la naturaleza del comportamiento delictivo desde los tres niveles de análisis: biológico, cognitivo y
sociocultural.
El nivel de análisis biológico.
¿Alguna gente ha nacido para ser delincuente? Los investigadores modernos argumentarían que nadie nace
para ser un criminal, pero que varios factores biológicos pueden contribuir a la criminalidad. Hay varias teorías con
respecto a la naturaleza biológica de la criminalidad: éstas incluyen genética, anomalías cerebrales, y desequilibrios
neuroquímicos.
Genética
El argumento de que la criminalidad funciona en familias no significa que sea biológico. Otros factores
relacionados con la familia también podrían ser influyentes. Con el fin de determinar hasta qué punto la genética puede
desempeñar un papel en la actividad criminal, los psicólogos han llevado a cabo estudios con gemelos. Christiansen
(1977) estudió 3586 conjuntos de gemelos daneses. Encontró una tasa de concordancia del 35 por ciento en los
gemelos monocigóticos y 13 por ciento en los gemelos dicigóticos. La tasa de gemelos femeninos fue
significativamente menor, con 21 por ciento en gemelos MZ y 8 por ciento en gemelos DZ.
Estudios como este indican que puede haber algunos factores genéticos en el comportamiento criminal, pero
como las tasas de concordancia son tan bajas, parece que otros factores pueden desempeñar un papel más
importante. Una limitación de los estudios de gemelos sobre el crimen es que los gemelos de MZ no solo comparten
un entorno muy común, sino que, debido a que son idénticos, a menudo se los trata de manera más similar que los
gemelos DZ. Esto puede ayudar a tener en cuenta las diferentes tasas de concordancia.
Se realizaron más investigaciones sobre la base genética de la criminalidad a través de estudios de adopción de
Hutchings y Mednick (1975) encontraron que si el padre biológico y el padre adoptivo tenían antecedentes penales,
el 36,2 por ciento de los hijos también tenía antecedentes penales: si sólo el padre biológico tenía antecedentes
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penales, cayó al 21,4 por ciento; Y si sólo el padre adoptivo tenía antecedentes penales, cayó a 1,5 por ciento. Cuando
ningún padre tenía un récord, el 10,5 por ciento de los hijos tenía uno. Este estudio muestra claramente la importancia
de los factores ambientales, en combinación con factores genéticos, En la determinación del comportamiento.
Una vez más, sin embargo, tenemos que recordar las limitaciones de los estudios de adopción. Los niños se
colocan a menudo en un ambiente que es similar a la de que fueron adoptados. Además, algunos niños son adoptados
años después del nacimiento, planteando la posibilidad de que la experiencia temprana con la familia de nacimiento
pueda haber contribuido a un comportamiento posterior. En general, hay dos limitaciones significativas de los
argumentos genéticos para el comportamiento criminal. Primero, hay un problema con el término "comportamiento
criminal", pensar que vamos a encontrar un gen para el "crimen" es muy improbable.
En segundo lugar, los teóricos de la genética tienen dificultades para explicar por qué el comportamiento criminal
tiende a cambiar durante la vida, alcanzando su pico cuando los individuos están en sus 20 años y disminuyen en la
mayoría de la gente después de los 30 años de edad.
El cerebro
La investigación del cerebro ha examinado principalmente la interrelación entre las emociones y la toma de
decisiones. Las emociones son controladas por el sistema límbico en el cerebro, y la toma de decisiones tiene lugar
en el lóbulo frontal. Es la interacción de estas dos partes del cerebro lo que puede proporcionar una visión de la
naturaleza de la conducta criminal. Blair et al. (1999) examinaron los cerebros de psicópatas convictos. Las
exploraciones de PET revelaron alteraciones de las vías entre la amígdala (responsable de las respuestas
emocionales) y el lóbulo frontal. Blair sostiene que este impedimento hace que sea difícil para el individuo moderar
sus reacciones emocionales.
Esto a su vez tiene un efecto significativo sobre cómo el individuo interactúa con los demás. Debido a que las
relaciones sociales son difíciles, él o ella nunca desarrollan apropiadamente empatía o sentimientos de culpa, y actúa
de manera más impulsiva, sin tener en cuenta las consecuencias.
La teoría de que una relación defectuosa entre la corteza frontal y el sistema límbico puede causar un
comportamiento criminal se llama hipótesis del cerebro frontal. Además de estudiar criminales convictos, gran parte
de la investigación se ha llevado a cabo en pacientes con daño cerebral. Antonio Damasio ha estudiado el efecto del
trauma cerebral en los niños sobre su desarrollo posterior. En un caso, un niño de 3 meses de edad tuvo un tumor
removido de su corteza frontal. A la edad de 9 años, el chico tenía problemas de comportamiento en la escuela, estaba
desatento y socialmente aislado de sus compañeros. Su tiempo libre se pasó solo delante de la televisión, y a veces
él pierde el control de sus emociones y amenaza físicamente a otros. Estos estudios de caso apoyan la hipótesis del
cerebro frontal al mostrar una relación entre el daño cerebral y el comportamiento antisocial. Sin embargo, la hipótesis
no explica todo comportamiento criminal.
Neurotransmisores y hormonas
Otras investigaciones biológicas se han centrado en el papel de los neurotransmisores y las hormonas en el
comportamiento criminal. Estos argumentos parecen explicar mejor la significativa diferencia de género con respecto
al crimen. En un informe de 2004 de la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos sobre delincuencia,
el 90,1% de los asesinos detenidos eran varones, al igual que el 82,1% de los detenidos por delitos violentos. ¿Cómo
explican los biólogos esta diferencia?
Los bajos niveles del neurotransmisor serotonina se han relacionado con un comportamiento antisocial e
impulsivo. Curiosamente, quienes son responsables de la gran mayoría de los crímenes cometidos-generalmente
tienen niveles más bajos de serotonina. Además, Jaines Dabbs ha demostrado que los criminales violentos tienen
niveles más altos de testosterona que los criminales no agresivos.
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Una vez más, estos son estudios correlacionales, y no establecen causa y efecto. Los psicólogos también no
están seguros de si estos desequilibrios químicos son genéticos o el resultado de factores ambientales. Lo más
importante a recordar acerca de los factores biológicos es que, a excepción de los casos más graves de daño cerebral,
estos factores por sí solos no son suficientes para causar violencia. Sólo cuando se combinan con factores de riesgo
cognitivos y sociales se produce un comportamiento criminal.
TdC: Ética
¿Qué pasa si los psicólogos logran determinar que los criminales
tienen una predisposición biológica hacia su comportamiento? ¿Deben los
tribunales ser más indulgentes si se les presenta evidencia médica de que
un individuo tiene un desequilibrio neuroquímico o predisposición genética?
¿Esto obligaría a los gobiernos a repensar las políticas de castigo como un elemento disuasivo del crimen?
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El nivel de análisis sociocultural
El nivel sociocultural de análisis considera cómo la sociedad y la cultura a la que pertenecemos afecta nuestro
comportamiento (véase el capítulo 4.1). Los factores que afectan nuestro comportamiento en este nivel de análisis
incluyen las expectativas sociales y culturales que la gente tiene de nosotros, así como las realidades económicas y
políticas que existen donde vivimos.
Pobreza
La cuestión del papel de la pobreza en la conducta delictiva es bastante compleja. Muchas personas asumirían
automáticamente que aquellos que ganan menos dinero serían más propensos a cometer crímenes. Sin embargo, la
investigación ha sido algo inconclusa en este punto. Messner (1988) ha recomendado que en lugar de centrarse en
las diferencias en los ingresos, debemos considerar la pobreza estructural, un enfoque más holístico de la cuestión.
La pobreza estructural se caracteriza por familias monoparentales, bajos niveles de educación, altas tasas de
mortalidad infantil y baja movilidad social, es decir, la oportunidad de mejorar su situación. Messner encontró una
correlación mucho mayor entre la pobreza estructural y las tasas de delincuencia que entre los niveles de ingresos y
la delincuencia.
Otro factor social que suele estar relacionado con el crimen es el desempleo. Muchos estudios han indicado
claramente una correlación entre las tasas de desempleo y la delincuencia. Sin embargo, estos datos a menudo son
mal interpretados como simplemente el resultado de la pérdida de ingresos. El desempleo, como la pobreza, es un
fenómeno muy complejo. El desempleo puede dañar la autoestima del individuo y puede provocar la sensación de
que la vida carece de sentido. El cambio de estado, así como el posterior aburrimiento, puede tener más que ver con
el aumento de las tasas de delincuencia que simplemente la pérdida de ingresos. Otra teoría es que estos factores
sociales pueden interactuar con factores biológicos y conducir a un comportamiento criminal. La pobreza se asocia
con un mayor grado de estrés en la madre de un niño en desarrollo. Este estrés puede afectar al feto y provocar
deficiencias en el funcionamiento del cerebro, lo que podría conducir a un comportamiento criminal. Se necesitan más
investigaciones para determinar el alcance del efecto de la pobreza en el desarrollo del cerebro, pero los estudios ya
realizados demuestran la necesidad de que los países aborden los problemas de la pobreza y el desempleo.
La investigación de los Estados Unidos (1999) encontró que los incentivos para que los jóvenes terminen
la escuela secundaria redujeron las detenciones en un 72%.
Lleve a cabo algunas investigaciones sobre el crimen en su comunidad. ¿Cuáles son los problemas sociales
más apremiantes que pueden estar afectando el comportamiento individual? ¿Qué podría hacer su comunidad
para reducir las tasas de criminalidad en estos barrios?
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Etiquetado y profecías auto-realizables
Otra forma en que la sociedad puede afectar nuestro comportamiento es mediante el etiquetado de personas. La
investigación ha demostrado que cuando se nos da una etiqueta, por ejemplo, de que somos incompetentes, a
menudo estamos a la altura de esa expectativa.
Esto se llama profecía autocumplida. Por lo tanto, ser etiquetado como un "alborotador" por la familia, la escuela
o la sociedad en realidad puede resultar en un comportamiento delictivo. Un ejemplo sorprendente de esto fue visto
en la investigación de Jahoda (1954) sobre el pueblo Ashanti de Ghana. El pueblo Ashanti tiene la costumbre de
nombrar niños según el día de la semana en que nacen. Se cree que el día de la semana predice el temperamento
futuro de un niño. Se supone que los niños nacidos los lunes son tranquilos, reservados y pacíficos. Se supone que
los niños nacidos los miércoles son agresivos y problemáticos. Jahoda miró los registros de la policía local y encontró
un alto número de arrestos para niños nacidos el miércoles, y un número muy bajo de arrestos para niños nacidos el
lunes. Parece que el nombramiento de niños ha resultado en una profecía autocumplida.
Es claro que los orígenes del comportamiento criminal son bastante complejos. Los tres niveles de análisis -
biológicos, cognitivos y socioculturales- trabajan juntos para explicar por qué las personas cometen crímenes. Estos
tres niveles de análisis interactúan -por ejemplo, los factores biológicos pueden afectar los procesos de pensamiento
de un individuo; los procesos de pensamiento pueden afectar su desarrollo social; la condición socioeconómica podría
tener un efecto en la salud de una mujer embarazada y, por lo tanto, en el desarrollo del niño. Todos los factores de
riesgo discutidos anteriormente contribuyen a un comportamiento potencial. Al tratar de resolver el problema de la
delincuencia, los gobiernos encontrarán que no hay respuestas fáciles a estas preguntas complejas.
Factores biológicos
Predisposición genética
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