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Capítulo 2. Anatomía de la
columna vertebral
2.1. Introducción
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7 vértebras cervicales
12 vértebras torácicas
5 vértebras lumbares
5 vértebras sacras
4-5 vértebras coccígeas
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cuando aquella se sitúa en parte por delante y en parte por detrás de la línea de
gravedad. En un niño de 10 meses (E) las curvaturas ya están presentes, pero dicha línea
se encuentra por detrás de la columna. En un niño de 3 meses (F) las curvaturas sólo
están esbozadas. La columna del adulto (D) muestra en el plano sagital dos curvaturas
convexas hacia delante o lordosis en las regiones cervical y lumbar (1) y dos hacia atrás
o cifosis en las regiones sacra y torácica (2). De este modo, la evolución del individuo
es paralela a la evolución de la especie.
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Figura 2.3. Corte coronal del cuerpo vertebral. Dirección de las trabéculas
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Figura 2.4. Corte sagital del cuerpo vertebral. Dirección de las trabéculas.
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las torácicas que, a su vez, son sustancialmente más resistentes que los finos y delicados
cuerpos vertebrales cervicales (Figura 2.6).
El arco vertebral (Figura 2.7), localizado por detrás del cuerpo vertebral, está
constituido por dos pedículos y dos láminas a partir de las cuales se proyectan las
apófisis espinosas, dos apófisis tranversas, dos apófisis articulares inferiores y dos
apófisis articulares superiores. La naturaleza, la forma y la dirección de esas apófisis
varía en las distintas regiones de la columna vertebral. Las apófisis espinosas y
tranversas actúan como puntos de anclaje para los ligamentos de apoyo y para los
músculos, con objeto de incrementar su potencial de apalancamiento. Las apófisis
articulares presentan una superficie articular denominada carilla articular. La carilla
articular superior de una vértebra se articula con la carilla articular inferior de la
vértebra situada inmediatamente por encima, constituyendo la articulación cigapofisaria
(Figura 2.8).
Los discos intervertebrales facilitan y restringen los movimientos que tienen lugar
entre los cuerpos vertebrales, y transmiten la carga de un cuerpo vertebral al siguiente.
Cada disco intervertebral consta de un resistente anillo fibroso externo y un blando
núcleo gelatinoso, llamado núcleo pulposo (Figura 2.9).
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La parte interna del anillo está unida por encima y por debajo a la lámina terminal
vertebral, mientras que la parte externa se inserta en el periostio y en el anillo epifisario
del cuerpo vertebral, siendo reforzada por los ligamentos longitudinales anterior y
posterior (Figura 2.10). La lámina terminal, constituida por cartílago hialino, es
permeable y se sitúa entre el disco y el cuerpo vertebral. El agua y los nutrientes
discurren entre el núcleo y el hueso esponjoso del cuerpo vertebral a través de la lámina
terminal. La resistencia a la carga es muy grande, pues el umbral de ruptura de la lámina
terminal en un adulto normal es del orden de 400 a 500 kg.; reduciéndose con la
osteoporosis por la pérdida de tejido esponjoso.
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En cortes sagitales de los diferentes segmentos del raquis se puede observar que el
núcleo pulposo no se localiza exactamente en el centro del disco (Figura 2.13); si se
divide el espesor anteroposterior del disco en diez partes iguales el núcleo pulposo se
sitúa: en el caso del raquis cervical a 4/10 del borde anterior y a 3/10 del borde
posterior, ocupando él mismo 3/10. Su situación corresponde exactamente al eje de
movilidad (flecha azul); en el caso del raquis torácico, la localización del núcleo
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pulposo es la misma en relación tanto al borde anterior como al borde posterior del
disco. El núcleo pulposo en sí ocupa 3/10, pero su situación en relación al eje de
movilidad se desplaza hacia atrás: la flecha en azul que representa el citado eje pasa
claramente por delante del núcleo pulposo; en el caso del raquis lumbar, el núcleo
pulposo se localiza a 4/10 del borde anterior del disco y a 2/10 del borde posterior, pero
él sólo ocupa 4/10, es decir, una superficie mayor que corresponde a fuerzas axiales más
importantes. Como en el caso del raquis cervical, su situación corresponde exactamente
a la del eje de movilidad (flecha azul).
Figura 2.13. Posición del núcleo en las vértebras cervicales, torácicas y lumbares,
respectivamente.
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longitudinal posterior (2) está firmemente unido a los cuerpos pero sólo en sus bordes
superior e inferior, de modo que deja libre un espacio para el paso de los vasos
vertebrales. Este ligamento se amarra también firmemente a los discos, particularmente
en las regiones torácica y lumbar, donde adquiere un aspecto romboideo debido a sus
expansiones fibrosas laterales (3) que sujetan los discos intervertebrales (4). Los
ligamentos amarillos (5) se extienden entre los arcos vertebrales (6). Estos ligamentos
incluso en reposo se hallan en tensión y durante la flexión de la columna se
hiperextienden, por lo que contribuyen a reponer la columna en posición erecta. Los
ligamentos intertransversos (7) son cortas bandas ligamentosas que unen verticalmente
los procesos transversos. Los ligamentos interespinosos (8) son igualmente cortos y
unen las apófisis espinosas (9) entre sí. El ligamento supraespinoso (10) comienza en la
espina de la 7ª cervical y se extiende uniendo las apófisis espinosas, hasta el sacro.
Otros ligamentos: ligamentos perivertebrales cortos (11), a nivel de la columna torácica
y lumbar; ligamento costotransverso superior (12); ligamento costotransverso lateral
(13); ligamento radiado de la cabeza de la costilla (14).
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figuras (Fig 2.16 y 2.17) donde se representa la ubicación e inserción de cada uno de los
músculos.
Sistema recto Sistema oblicuo
Tracto lateral (superficial) Iliocostal (1, 2, 3) Esplenio cervical (11)
Longísimo (4, 5, 6) Esplenio de la cabeza (12)
Tracto medial (profundo) Interespinosos (1, 2, 3) Rotadores cortos (8) y largos (9)
Intertransversarios (4, 5) Multífido (10)
Espinal (6, 7) Semiespinal torácico y cervical (11)
Semiespinal de la cabeza (12)
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