05 - A Escolhida

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Lisa Jane Smith – Nightworld 05 – The
Chosen
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Chosen
NIGHTWORLD: THE CHOSEN
O Mundo da Noite
O Mundo da Noite. Amar nunca foi tão

assustador.
O Mundo da Noite não é um lugar. É

tudo o que nos rodeia. É uma sociedade
secreta de
vampiros, lobisomens, bruxas e outras

criaturas da escuridão que vive entre
nós. Eles são lindos e
imortais e irresistíveis para os seres
humanos. O seu professor da escola
pode ser um, e seu
namorado também.
As leis do Mundo da Noite dizem que é

certo caçar os seres humanos. Que não
tem
problema brincar com seus corações, e

até mesmo matá-los. Existem apenas
duas coisas que você
não pode fazer com eles.
1 - Nunca deixe eles descobrirem que o

Mundo da Noite existe.
2 - Nunca se apaixone por um deles.
Estas são histórias sobre o que

acontece quando essas regras são
quebradas.
Rashel Jordan tem vivido uma vida

dupla. Estudante de dia, caçadora de
vampiros de noite.
Desde seu encontro horrível com um

vampiro quando tinha cinco anos,
Rashel prometeu caçá-los.
Enquanto limpava uma área do

armazém, em Boston, Rashel vê uma
garota correndo por sua vida.
Rashel salva a menina que se apresenta

como Daphne das garras de seus
captores vampiros.
Quando Daphne conta a sua história

Rashel percebe que tropeçou em cima
de algo grande e
terrível.
No topo de tudo isto, há o sentimento

que se agita dentro dela depois que
conheceu e
salvou o vampiro chamado Quinn. Ela

não pode tirá-lo da cabeça. De que
maneira vai acabar com
isso?
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Chosen
CAPÍTULO 01
Foi o que aconteceu na festa de

aniversário de Rashel, no dia em que
completou cinco
anos de idade.
"Podemos ir aos tubos?”
Ela estava tendo seu aniversário em um

carnaval e tinha a maior estrutura de
tubos e
lâminas de escalada que ela já tinha
visto.
A mãe sorriu.
"Ok gatinha, mas cuide de Timmy. Ele

não é tão rápido como você é."
Foram as últimas palavras que sua mãe

lhe disse. Não precisava ser dito para
Rashel, no
entanto. Ela sempre teve o cuidado com

Timmy: ele era um mês mais novo do
que ela era, e ele
não estaria mais no jardim de infância

no próximo ano. Ele tinha cabelo liso
preto, olhos azuis e
um sorriso muito doce. Rashel tinha
cabelo muito escuro, mas seus olhos
eram verdes, verdes
como esmeraldas, mamãe sempre disse.

Verde como um gato.
À medida que subia pelos tubos, ela

olhava para ele, e quando chegaram a
uma longa fila
de vinil com escadas acolchoadas e

escorregadia, fácil de deslizar ela
estendeu a mão para
ajudá-lo. Timmy sorriu para ela, seus

olhos azuis inclinados brilhando com
adoração. Quando
ambos tinham rastejado para o topo da
escada, Rashel soltou a mão.
Ela estava indo em direção a teia de

aranha, uma grande sala inteiramente
feita de corda e
teias. De vez em quando ela olhava

através da janela de peixe em um dos
tubos e via sua mãe
acenando para ela de baixo. Mas, então,

outra mãe veio falar com ela e Rashel
ficou parada
olhando para fora. Os pais nunca

parecem ser capazes de falar e acenar
ao mesmo tempo.
Ela concentrou-se na passagem através
dos tubos, que cheirava como o plástico
com uma
pitada de meias velhas. Ela fingiu que

era um coelho em um túnel. E ela
manteve um olho no
Timmy, até que chegaram à base da teia

de aranha. Era muito na parte de trás da
estrutura de
escalada. Não havia outras crianças ao

redor, grande ou pequenas e quase
nenhum ruído. Uma
corda branca com nós em intervalos

regulares esticados acima de Rashel,
mais e mais, levando a
própria teia.
"Ok, você fica aqui, e eu vou subir e ver

como você faz isso", disse ela para
Timmy.
Esta era uma espécie de mentirinha. A

verdade é que ela não pensou que
Timmy poderia
fazê-lo, e se ela esperasse por ele,

nenhum deles subiria.
"Não, eu não quero que você vá sem

mim", Timmy disse. Houve um toque de
ansiedade
em sua voz.
"Só vai levar um segundo", disse
Rashel. Ela sabia que ele estava com
medo, e
acrescentou: "Nenhum grandalhão vai

vir e empurrá-lo".
Timmy ainda parecia duvidoso. Rashel

disse pensativamente, "Você não quer
bolo gelado
quando chegarmos de volta à minha

casa?"
Não era mesmo uma ameaça velada.

Timmy parecia confuso, então suspirou
pesadamente e assentiu.
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Chosen
"Tudo bem. Vou esperar."
E essas foram as últimas palavras que

Rashel o ouviu dizer. Ela subiu na
corda. Foi ainda
mais difícil do que ela pensava que

seria, mas quando ela chegou ao topo,
foi maravilhoso. O
mundo inteiro foi um movimento de

massas irregulares de compensação. Ela
tinha que agarrar
com as duas mãos para manter o
equilíbrio e tentar enrolar os pés em
todo o comprimento
vibrante do cabo. Ela podia sentir o ar e

a luz solar. Ela riu com alegria e voltou
a olhar para os
tubos de plástico coloridos ao seu redor.
Quando olhou abaixo para Timmy, ele

se foi. O estômago de Rashel ficou
tenso. Ele tinha
que estar lá. Ele prometeu que ia

esperar. Mas ele não estava. Ela podia
ver todo o quarto
acolchoado abaixo da teia de aranha

daqui, e ele estava vazio. Ok, ele deve
ter ido para trás
através dos tubos. Rashel fez o seu

caminho, cambaleando e oscilando, de
um pega para outro
até que ela achou a corda. Então ela

desceu rapidamente e enfiou a cabeça
dentro de um tubo,
piscando na escuridão.
"Timmy?" Sua voz era um eco abafado.

Não houve resposta e o que ela pôde ver
do tubo
estava vazio. "Timmy!"

Ok, ele deve ter ido para trás através
dos tubos. Rashel fez o seu caminho,
cambaleando e
oscilando, de um pega para outro até que

ela achou a corda.
Rashel estava recebendo uma sensação

muito ruim em seu estômago. Na cabeça,
ela
ouvia a mãe dizer: Cuide de Timmy.

Mas ela não tinha tomado conta dele. E
ele poderia estar em
qualquer lugar agora, perdido na

estrutura gigante, talvez chorando, talvez
enfiado em torno das
crianças grandes. Talvez até mesmo
fosse contar a sua mãe.
Foi quando ela viu a fenda na sala

acolchoada. Era grande o suficiente
apenas para um
menino de quatro anos de idade ou um

muito magro de cinco anos passar. Um
espaço entre duas
paredes que levava para o exterior.

Rashel soube imediatamente que era
onde Timmy tinha ido.
Era como se ele tomasse o caminho mais

rápido para fora. Ele estava
provavelmente a caminho
de sua mãe agora.
Rashel era muito magra para cinco anos

de idade. Ela entrou na abertura, só um
passo de
cada vez. Então, ela estava fora, sem

fôlego na sombra empoeirada. Ela
estava prestes a virar a
cabeça em direção à frente da estrutura

de escalada quando percebeu a agitação
na tenda. A
tenda era feita de vinil brilhante e suas

listras vermelhas e amarelas eram muito
mais brilhantes
do que os tubos de plástico.

O retalho solto movido na brisa, e
Rashel viu que alguém poderia apenas
levantá-la e
caminhar por dentro. Timmy não teria

ido para lá, ela pensou. Não seria como
se ele pudesse.
Mas de alguma forma Rashel tinha um

sentimento estranho. Ela olhou para o
retalho, hesitando,
cheirando pó e pipoca no ar. Eu sou

valente, disse a si mesma, e se esgueirou
para frente. Ela
empurrou a tenda ao lado da aba para

alargar o fosso, e ela esticou o pescoço
e olhou para
dentro. Era muito escuro para ver
alguma coisa, mas o cheiro de pipoca
ficou mais forte. Rashel
se moveu mais e mais até que ela estava

realmente na tenda. E então seus olhos
se ajustaram e
ela percebeu que não estava sozinha.
Havia um homem alto, na tenda. Ele

estava usando uma luz de instrutor,
mesmo fora dela
estava quente. Ele não pareceu notar

Rashel porque ele tinha algo nos braços,
e sua cabeça
estava inclinada para baixo, e ele estava

fazendo algo com ele. E então Rashel
viu o que ele
estava fazendo e sabia que os adultos

haviam mentido quando disseram que
livros de contos de
ogros, monstros e fadas não eram reais.
Porque o homem alto tinha Timmy, e ele

estava comendo ele.

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CAPÍTULO 02
Sugando-o ou fazendo algo com os

dentes. Dilacerando e sugando. Fazendo
barulhos
como quando seu cão fazia quando

comia. Por um momento Rashel ficou
congelada. Todo o
mundo tinha mudado e tudo parecia um

sonho. Então, ela ouviu alguém gritando
e sentiu
machucar a garganta e ela sabia que era
ela. E então o homem alto olhou para
ela. Ele levantou
a cabeça e olhou. E ela sabia que seu

rosto sozinho iria dar a ela pesadelos
para sempre. Não
que ele era feio. Mas ele tinha os

cabelos vermelhos como sangue e os
olhos cor de ouro
brilhante, como um animal. Havia uma

luz neles que era como nada que ela
tinha visto.
Ela correu em seguida. Ela errou ao

deixar Timmy, mas ela estava com muito
medo de
ficar. Ela não era brava, era um bebê,
mas ela não podia ajudá-lo. Ela ainda
estava gritando
quando ela se virou e disparou através

do retalho na tenda. Quase que voou. A
cabeça e os
ombros fora e viu os tubos de plástico

vermelho elevando-se acima dela e, em
seguida, uma mão
presa nas costas de sua camisa

Gymboree. Uma mão grande e forte que
ela parou no meio do
vôo. Rashel era tão indefesa como um

gatinho bebê. Mas assim como ela foi
arrastada de volta
para a barraca, ela viu alguma coisa. A
mãe dela. A mãe dela estava chegando
ao virar a esquina
da estrutura de escalada. Ela tinha

ouvido Rashel gritando.
Os olhos de sua mãe eram grandes e sua

boca estava aberta, e ela estava indo
rápido. Ela
estava vindo para salvar Rashel.
"Mamãeeeeeeee!" Rashel gritou, e então

ela foi para dentro da tenda.
O homem a atirou de lado da mesma

forma como uma criança no pré-escolar
jogaria um
pedaço de papel amassado. Rashel
aterrissou fortemente e sentiu uma dor na
perna, que
normalmente teria a feito chorar. Agora,

ela dificilmente notou. Ela estava
olhando para Timmy,
que estava deitado no chão perto dela.

Timmy olhou estranho. Seu corpo era
como um boneco
de trapo braços e pernas para fora. Sua

pele era branca. Seus olhos estavam
olhando para cima,
na parte superior da tenda.
Havia dois grandes buracos na garganta,

com sangue à sua volta.
Rashel choramingou. Ela estava

assustada demais para gritar mais. Mas
só depois que ela
viu a luz do dia branca, e uma figura na

frente dela. Mamãe. Mamãe estava
puxando a aba da
tenda aberta. Mamãe estava lá dentro,

olhando em volta para Rashel. Foi
quando o pior
aconteceu. O pior e mais estranho que a

polícia nunca acreditou quando Rashel
disse a eles mais
tarde. Rashel viu a boca da mãe dela

aberta, viu a mãe olhando para ela, a
ponto de dizer algo. E
então ela ouviu uma voz, mas não era a

voz da mamãe. E não era uma voz, em
voz alta. Ele
estava dentro de sua cabeça.
(Espere! Não há nada de errado aqui.

Mas você precisa ficar muito, muito
ainda.)
Rashel olhou para o homem alto. Sua

boca não se mexia, mas a voz era dele.
A mãe dela
estava olhando para ele também, e sua

expressão foi mudando, tornando-se
relaxada e. . .
estúpida. Então o homem alto bateu

mamãe uma vez na lateral do pescoço e
ela caiu, sua
cabeça caiu de forma errada como uma

boneca quebrada. Seu cabelo escuro
estava deitado no
chão. Rashel depois viu que tudo era

ainda mais como um sonho. Sua mãe
estava morta. Timmy
estava morto. E o homem estava olhando

para ela.
(Você não está chateada) veio à voz em

sua cabeça. Você não está assustada.
(Você quer
vir aqui.)

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Rashel podia sentir a força da voz. Foi

puxando para mais perto e mais perto.
Foi
confundindo-a e tranqüilizando-a,
fazendo-a esquecer sua mãe. Mas então
ela viu os olhos de
ouro do homem alto e eles estavam com

fome. E de repente ela se lembrou o que
ele queria
fazer com ela.

Não eu!
Ela empurrou longe da voz e mergulhou

para o retalho da tenda novamente.
Desta vez, ela
se jogou para fora. E atirou-se

diretamente para a fenda escalando a
estrutura. Estava pensando
de uma maneira diferente do que ela

jamais tinha pensado antes. A Rashel
que tinha visto a
queda da mãe foi trancada em uma

pequena sala dentro dela, chorando.
Foi uma Rashel nova que mexeu

desesperadamente pela abertura na sala
acolchoada,
uma Rashel inteligente que soube que

não havia nenhum ponto em chorar
porque não havia
ninguém que se importava mais. Mamãe

não podia salvá-la, por isso ela teve de
se salvar. Ela
sentiu uma mão agarrar seu tornozelo,

quase o suficiente para esmagar seus
ossos. Ele puxou,
tentando arrastá-la para trás da abertura.

Rashel chutou para trás com toda sua
força, torceu e
sua meia saiu e ela puxou a perna até a

sala acolchoada.
(Volte! Você precisa voltar agora

mesmo! )
A voz era como a voz de um professor.

Não era difícil ouvir. Mas Rashel já
tinha sumido
pelo tubo de plástico na frente dela. Ela

foi mais rápida do que ela nunca tinha
sido antes,
machucando os joelhos, impulsionando-

se com o pé descalço.
Quando ela chegou à janela do primeiro

peixe embora ela visse um cara olhando
para ela.
Era o homem alto. Ele estava olhando
para ela. Ele bateu no plástico que ela
passou. Medo bateu
em Rashel como um cinto. Ela se moveu

mais rápido, e as pancadas no tubo
seguiram. Ele
estava debaixo dela agora. Mantendo-se

com ela. Rashel passou outra janela e
olhou para baixo.
Ela podia ver o cabelo brilhando ao sol.

Ela pôde ver seu rosto pálido olhando
para ela. E os seus
olhos.
(Desce) veio a voz e não era mais

severa. Era doce. (Desça e vamos
conseguir um
sorvete. Que tipo de sorvete você mais

gosta?)
Rashel sabia que era assim que ele

chegou em Timmy na tenda. Ela nem
sequer fez uma
pausa em sua codificação. Mas ela não

conseguia ficar longe dele. Ele estava
viajando com ela,
logo abaixo dela, esperando para ela

sair ou chegar a um lugar onde ele
poderia alcançar e
agarrá-la. Subir. Eu preciso chegar mais

alto, ela pensou. Mudou-se
instintivamente, como se um
sexto sentido, dizia seu caminho cada

vez que ela tinha uma escolha. Ela
passou por tubos
dobrados, tubos em linha reta, os tubos

que não estavam sólidos em tudo, mas
feito de tiras de
tecido de lona.
E, finalmente, ela chegou a um lugar

onde não podia ir mais alto.
Era uma sala quadrada com um piso

almofadado e os lados de compensação.
Ela estava à
frente da estrutura de escalada; ela
podia ver mães e pais de pé e sentados
em pequenos
grupos. Ela podia sentir o vento. Abaixo

dela, olhando para cima, estava o
homem alto.
(Bolo de chocolate? Mint Chip?

Chiclete?)
A voz estava colocando imagens em sua

mente. Sabores. Rashel olhou em volta
freneticamente. Havia muito barulho,

todas as crianças na estrutura de
escalada estavam
gritando. Quem iria perceber se ela

gritasse? Eles achariam que ela estava
brincando.

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(Tudo que você tem a fazer é vir para

baixo. Você sabe que você tem que
descer em
algum momento.)
Rashel olhou para o rosto pálido virado

para ela. Os olhos eram como buracos
escuros.
Faminto. Paciente. Determinado. Ele

sabia que estava indo buscá-la. Ele
estava indo para
vencer. Ela não tinha como lutar contra
ele. E depois algo se rompeu dentro de
Rashel e ela fez a
única coisa que uma menina de cinco

anos poderia fazer contra um adulto. Ela
enfiou a mão
entre os fios ásperos raspando a pele.

Ela empurrou o braço inteiro através e
ela apontou para o
homem alto. E ela gritou de um jeito que

ela nunca tinha gritado antes. Gritos
penetrantes que
cortaram através do ruído feliz das

outras crianças. Ela gritou do jeito que o
Sr. Bruce na pré-
escola havia ensinado a ela para fazer se
qualquer estranho a incomodasse.
"Socorrooo! Socoroooo! Aquele homem

tentou me tocar"
Ela continuou gritando e apontando. E

ela viu as pessoas olharem para ela.
Mas eles não
fizeram nada. Eles só olharam. Lotes de

faces olhando para ela. Ninguém se
moveu. De certa
forma, era ainda pior do que tudo o que

tinha acontecido antes. Eles podiam
ouvir ela, mas
ninguém iria ajudá-la. E então ela viu

alguém se movendo. Era um menino
grande, não um
homem adulto. Ele estava vestindo um

uniforme como o pai de Rashel estava
acostumado a usar
antes de morrer. Isso significava que ele

era um fuzileiro naval.
Ele estava indo em direção ao homem

alto e seu rosto estava escuro e com
raiva. E agora
como se tivessem apenas necessitado

este exemplo, outras pessoas estavam se
movendo
também. Vários homens que se pareciam

com os pais. Uma mulher com um
telefone celular. O
homem alto virou-se e correu. Ele se

abaixou sob a estrutura de escalada,
caminhando para trás,
em direção à tenda. Onde a mãe de

Rashel estava. Ele se moveu muito
rápido, muito mais rápido
do que qualquer das pessoas na

multidão. Mas ele estava enviado à
mente de Rashel antes que
ele desaparecesse completamente.
(Vejo você depois.)

Quando ele tinha ido definitivamente o
pano caiu, sentindo a mordida do cordão
áspero em
seu rosto. As pessoas lá embaixo

estavam chamando ela, apenas crianças
foram atrás dela
sussurrando. Nada realmente importava.
Ela podia chorar agora, seria bom, mas

ela não parecia ter quaisquer lágrimas.
A polícia não era boa. Havia dois

policiais, um homem e uma mulher. A
mulher acreditava
em Rashel um pouco. Mas cada vez que

seus olhos começavam a acreditar, ela
balançava a
cabeça e dizia: "Mas o que era que o

homem realmente estava fazendo com
Timmy? Querida, eu
sei que é horrível, mas apenas tente

lembrar."
O homem não acreditava nem um pouco.

Rashel teria trocado os dois pelo
Marinheiro do
carnaval. Tudo o que tinham encontrado

na barraca era sua mãe com o pescoço
quebrado. Nada
de Timmy. Rashel não tinha certeza, mas

pensou que o homem provavelmente o
tinha levado.
Ela não queria pensar sobre o porquê.
Eventualmente, a polícia a levou a sua

tia Corinne, que era a única família que
lhe restava
agora. Tia Corinne estava velha e suas

mãos ossudas feriram os braços de
Rashel quando ela
agarrou-a e chorou. Ela colocou Rashel

em um quarto cheio de cheiros estranhos
e tentou dar
remédio para fazê-la dormir. Era como

xarope para a tosse, mas ele fez a sua
língua dormente.
Rashel esperou até que a tia Corinne
tinha ido embora, então cuspiu ele na
mão e
enxugou-lhe a mão nas folhas, foi até ao

pé da cama, onde os cobertores tinham
caído dobrados
e então ela colocou os braços ao redor

dos joelhos e ficou olhando para a
escuridão. Ela era

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demasiado fraca, demasiado

desamparada. Esse era o problema. Ela
não ia poder fazer nada
contra ele quando ele voltasse. Porque é

claro que ele ia voltar. Ela sabia que o
homem iria,
mesmo se os adultos não acreditassem

nela. Ele era um vampiro, assim como
na TV. Um
monstro bebedor de sangue. E ele sabia

que ela o conhecia. Foi por isso que ele
tinha prometido
vê-la mais tarde.
Mais tarde quando a casa da tia Corinne

ficou tranqüila, Rashel foi na ponta dos
pés para o
armário e o abriu. Ela subiu a sapateira

e se contorceu a pontapés até que ela
estava na
prateleira superior da roupa. Ela era

estreita, mas larga o suficiente para ela.
Isso era uma coisa
boa em ser pequena. Ela tinha que usar

toda a vantagem que tinha.
Com seu dedo do pé, ela deslizou a
porta do armário de volta fechada. Então
ela empilhou
camisolas e outras coisas dobradas da

prateleira em cima de si, cobrindo até a
cabeça. E,
finalmente fechou os olhos. No meio da

noite ela cheirou fumaça. Ela desceu da
prateleira e viu
as chamas no quarto dela. Ela nunca

soube exatamente como ela conseguiu
passar por elas e
sair da casa. A noite toda foi como um

longo pesadelo borrado. Porque tia
Corinne não saiu.
Quando os caminhões de bombeiros
vieram com suas sirenes e suas luzes a
piscar, já era tarde
demais. E mesmo que Rashel soubesse

que tinha sido o vampiro que ateou fogo
a polícia não
acreditaria nela. Eles não entendiam por

que ele tinha que matá-la. Pela manhã,
eles a levaram
para um lar adotivo, que seria o

primeiro de muitos. As pessoas ali eram
agradáveis, mas Rashel
não iria deixá-los abraçá-la ou confortá-

la. Ela já sabia o que ela tinha de fazer.
Se ela ia sobreviver, tinha de fazer-se
dura e forte. Ela não podia se preocupar
com
ninguém, ou alguém de confiança, ou

confiar em ninguém. Ninguém poderia
protegê-la. Nem
mesmo a mamãe tinha sido capaz de

fazer isso.
Ela tinha que se proteger. Ela tinha que

aprender a lutar.

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Chosen
CAPÍTULO 03
Deus, isso fedia.
Rashel Jordan tinha visto um monte de

tocas de vampiro em seus dezessete
anos, mas
esta foi provavelmente a mais

repugnante. Ela prendeu a respiração
quando ela mexeu no ninho
de pano esfarrapado com a ponta da

bota. Ela podia ler a história desta sobra
do lixo tão
facilmente como se o morador tivesse

escrito uma confissão completa,
assinado, e afixado na
parede.
Um vampiro. Um patife, um pária que

vivia à margem tanto do mundo humano
como do
mundo da Noite. Ele provavelmente

muda-se para uma cidade de novo todas
as semanas, para
evitar ser pego. E ele, sem dúvida,

parecia como qualquer outro cara sem-
teto, com exceção de
que nenhum dos desabrigados humanos
estaria rondando em volta de uma doca
em Boston em
uma noite de terça-feira no início de

março.
Ele traz suas vítimas aqui, Rashel

pensou. O cais é deserto e privado, ele
pode tomar o
seu tempo com eles. E é claro que ele

não conseguia resistir manter alguns
troféus. Seu pé
mexeu no lixo suavemente. Um casaco

de malha rosa e azul bebê, uma faixa da
manta de
uniforme da escola, um tênis Spiderman.
Todos manchados de sangue. Tudo
muito pequeno.
Houve uma erupção de crianças

desaparecidas recentemente. A polícia
de Boston nunca
iria descobrir pra onde eles tinham ido

embora, mas agora Rashel sabia. Ela
sentiu os lábios dela
recuar ligeiramente sobre os dentes em

algo que realmente não era um sorriso.
Ela estava
consciente de tudo ao seu redor: o suave

marulhar das águas contra os cais de
madeira, o cheiro
espesso de cobre que era quase um
gosto, a escuridão de uma noite
iluminada apenas por uma
meia-lua. Mesmo a umidade da brisa

fria contra a sua pele. Ela estava
consciente de tudo isso
sem se preocupar com nada disso, e

quando o pequeno arranhão soou atrás
dela, ela se moveu
da forma mais tranqüila e graciosa,

como se estivesse tendo a sua vez em
uma dança.
Ela girou sobre seu pé esquerdo,

puxando sua espada bokken no mesmo
movimento, e
sem uma pausa no movimento, ela
esfaqueou direto no peito do vampiro.
Ela levou o golpe nos
quadris, exalando um assobio colocou

todas as suas forças por trás dele.
"Tem que ser mais rápido que isso",

disse ela.
O vampiro, espetado como um cachorro

quente agitava os braços
inarticuladamente. Ele
estava vestido com uma roupa suja e seu

cabelo era um emaranhado espesso.
Seus olhos
estavam arregalados, cheios de espanto

e ódio, brilhando prata como um animal
na luz fraca.
Seus dentes não eram dentes tanto como

presas: totalmente estendidos, chegaram
quase ao
queixo.
"Eu sei", disse Rashel. "Você realmente,

realmente queria me matar. A vida é
dura, não
é?"
O vampiro rosnou mais uma vez e, em

seguida, a prata foi para fora de seus
olhos,
deixando apenas o olhar de espanto. Seu
corpo enrijeceu e caiu para trás. Ele
ficou imóvel no
chão. Fazendo caretas, Rashel puxou a

espada de madeira para fora do peito.
Ela começou a
limpar a lâmina na calças do vampiro,

então hesitou, olhando-o mais de perto.
Sim, aquilo era
definitivamente horrível. E os
cobertores eram tão repulsivos.

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11
Chosen
Oh, bem. Use seus próprios jeans. Não

será a primeira vez.
Ela limpou cuidadosamente a bokken.

Faltavam dois centímetros e meio de
comprimento,
graciosamente curva, com uma estreita

ponta afiada, angular. Projetada para
entrar em um corpo
de forma tão eficiente quanto possível,

se esse organismo era suscetível à
madeira. A espada
escorregou para trás em sua bainha com
um sussurro. Então Rashel olhou para o
corpo
novamente.
Sr. Vampiro já estava mumificado. Sua

pele agora estava amarelada e dura, seus
olhos
fitando se secaram, os beiços

encolhidos, suas presas em colapso.
Rashel se agachou sobre ele
e mexeu em seu bolso traseiro. Ela

puxou o que parecia ser um coçador de
bambu que era
exatamente o que era. Ela tinha isso há
anos. Muito precisamente, Rashel moveu
os cinco dedos
do coçador para baixo na testa do

vampiro.
Na pele amarelada apareceram cinco

marcas marrons, como as marcas das
garras de um
gato. A pele de vampiro era fácil de

marcar após a morte.
"Esta gatinha tem garras", ela murmurou.
Era uma frase ritual, que ela repetia

desde a noite que ela matou seu primeiro
vampiro
quando tinha doze anos. Em memória de
sua mãe, que sempre a tinha chamado de
sua gatinha.
Em memória de si mesma quando tinha

cinco anos e toda a inocência que ela
tinha perdido. Ela
nunca seria uma gatinha indefesa

novamente. Além disso, era uma
brincadeira. Vampiros...
morcegos. Ela mesma... uma gata.

Qualquer um que tinha crescido
assistido Batman e Mulher
Gato iria entender.
Bem. Tudo feito. Assobiando baixinho,

ela rolou o corpo mais e mais com o pé
até o final
do cais. Ela não se sentiu bem

arrastando a múmia todo o caminho para
os pântanos, os
pântanos salgados, onde os corpos eram

tradicionalmente deixados em Boston.
Com um pedido
de desculpas mentais para todo mundo

que estava tentando limpar o porto, deu
ao cadáver um
empurrão final e ouviu um splash.
Ela ainda estava assobiando quando ela

saiu do cais para a rua. Oi-ho, ho-oi, é
para o
trabalho que nós vamos...
Ela estava em um humor muito bom.
A única decepção constante era que não

tinha sido o vampiro, o que ela tinha
estado
procurando desde que ela tinha cinco

anos de idade. Tinha sido um malandro,
tudo bem, um
monstro depravado que matou as

crianças humanas estupidamente perto
de habitações
humanas. Mas não tinha sido desonesto.

Rashel nunca esqueceria seu rosto. E ela
sabia que um
dia iria vê-lo novamente. Entretanto, não

havia nada a fazer, a não ser um
churrasco com muitos
dos parasitas restantes.
Ela percorreu as ruas enquanto andava

alerta para qualquer sinal de Pessoas da
noite.
Tudo o que viu foram prédios de tijolos

e candeeiros de ouro brilhando. E isso
foi uma vergonha,
porque ela estava em excelente forma

esta noite, ela podia sentir isso. Ela era
o pior inimigo de
todos os sanguessugas. Ela poderia

estacar seis deles antes do café e ainda
estar livre para
química no primeiro período.
Rashel parou de repente, distraída por

uma sombra de um carro da polícia que
cruzou
silenciosamente pela rua transversal à

frente. Eu sei, ela pensou. Eu vou ver o
que os Lancers
estão fazendo. Se alguém sabe onde

estão os vampiros são eles. Ela dirigiu-
se para o Norte.
Meia hora depois ela estava de pé em
frente a um prédio de apartamentos
tríplex, tocando a
campainha.

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"Quem está aí?"
Em vez de responder, Rashel disse, "A

noite tem mil olhos."
"E o dia apenas um", foi a resposta do

porteiro. "Ei você aí, menina. Entre."
No interior, Rashel subiu uma escada

escura e estreita a uma porta de madeira
marcada.
Havia um olho mágico na porta. Rashel

encarou, em seguida, tirou o lenço que
ela estava
usando. Ele era negro, de seda e gasto.

Ela o usava enrolado em volta da
cabeça e do rosto
como um véu, para que apenas seus

olhos aparecerem, e ainda estavam na
sombra.
Ela sacudiu os cabelos, sabendo que a

pessoa do outro lado podia ver. Uma
menina alta,
vestida como um ninja, toda de preto,

com cabelo preto caindo soltos sobre os
ombros e olhos
verdes em chamas. Ela não havia

mudado muito desde que ela tinha cinco
anos, exceto na
altura. Agora ela fez uma cara de

bárbaro no olho mágico e ouviu o som
do riso por trás da porta,
as trancas foram retiradas.
Ela esperou até que a porta se fechou

atrás dela novamente antes de dizer:
"Oi, Elliot."
Elliot era um ano mais velho que ela, e

magro, com olhos intensos por trás de
óculos
brilhantes que estavam sempre

escorregando pelo nariz. Algumas
pessoas o teriam chamado de
geek. Mas Rashel tinha visto uma vez

ele enfrentando dois lobisomens,
enquanto ela tinha sido
uma garota humana em uma janela, e ela

sabia que ele tinha praticamente sozinho
começado os
Lancers uma das organizações mais bem

sucedidas de caçadores de vampiros, na
costa leste.
"Tudo em cima, Rashel? Quanto tempo."
"Eu estive ocupada. Mas agora eu estou

entediada. Vim ver se vocês tinham
alguma coisa
acontecendo."
Enquanto Rashel falava, ela estava

olhando para as outras pessoas na sala.
Uma garota
de cabelos castanhos estava ajoelhada

carregando objetos de uma caixa em
uma mochila verde
escuro. Outra menina e um menino

estavam sentados no sofá. Rashel
reconheceu o menino de
outras reuniões dos Lancers, mas

nenhuma das garotas era familiar.
"Sortuda", disse Elliot. "Esta é Vicky,
meu novo segundo no comando." Ele
acenou para a
menina no chão. "Ela acabou de se

mudar pra Boston, era o líder de um
grupo na costa sul. E
esta noite ela fará uma pequena

expedição para alguns armazéns em
Mission Hill. Nós
recebemos uma ligação que tem havido

alguma atividade lá".
"Que tipo de atividade? Sanguessugas?"
Elliot encolheu os ombros.

"Vampiros definitivamente. Lobisomens
talvez. Houve um boato sobre
adolescentes sendo
seqüestrados e escondidos em algum

lugar próximo de lá. O problema é que
não sabemos
exatamente onde, nem por que." Ele

inclinou a cabeça, seus olhos brilhando.
"Você quer ir?"
"Não é qualquer um que vai me

interrogar?" Vicky disse, endireitando-
se de sua mochila.
Seus olhos azuis estavam fixos em

Rashel. "Eu nunca vi essa garota antes.
Ela poderia ser um
deles."

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Chosen
Elliot ajeitou os óculos no nariz. Ele

olhou divertido.
"Não diria isso se você soubesse Vicky.

Rashel é a melhor."
"Em quê?"
"Em tudo. Quando você estava indo para

a sua escola de preparação de fantasia,
ela
estava fora nas favelas de Chicago. Ela

tem estado em Nova Iorque, Nova
Orleans... e até
mesmo Vegas. Ela dizimou mais

parasitas do que todos nós juntos.”
Elliot olhou maliciosamente Rashel, em

seguida, inclinou-se para Vicki.
"Já ouviu falar do gato?”, disse ele.
A cabeça de Vicki ergueu. Ela olhou

para Rashel.
"O Gato? O que todas as pessoas da

noite têm medo? O que eles estão
oferecendo uma
recompensa? O que deixa uma marca."

Rashel atirou a Elliot um olhar de
advertência.
"Não faz mal", disse ela.
Ela não tinha certeza de que ela confiava

nas pessoas novas. Vicky estava certa
sobre
uma coisa: cuidado nunca é demais. E

ela não gostou muito de Vicky, mas ela
não podia recusar
uma oportunidade tão boa de caçar

vampiros. Não esta noite, quando estava
em excelente forma.
"Eu vou com você, se você quiser",

disse a ela.
Os olhos azuis pálidos Vicky analisou
Rashel por um momento, então ela
concordou.
"Basta lembrar que eu estou no

comando."
"Claro", Rashel murmurou. Ela podia

ver o sorriso de Elliot pelo canto do
olho.
"Você conhece o Steve, e esta é Nyala."
Elliot indicou o menino e a menina no

sofá. Steve tinha cabelo louro, ombros
musculosos e
uma expressão de equilíbrio; Nyala

tinha pele como cacau e um olhar
distante em seus olhos,
como se estivesse sonâmbula.
"Nyala é nova. Ela acaba de perder sua

irmã há um mês atrás", Elliot
acrescentou em voz
suave.
Ele não precisava dizer como a irmã

tinha sido perdida.
Rashel acenou para a menina. Ela

simpatizava. Não havia nada como o
choque de
descobrir o mundo da noite, quando

você percebe que as coisas como
vampiros, bruxas e
lobisomens era real, e que eles estavam

por toda parte, juntos em uma gigante
organização
secreta. Que qualquer um poderia ser um

e você nunca saberia até que fosse tarde
demais.
"Todo mundo pronto? Então vamos lá",

disse Vicky. Steve e Nyala se
levantaram. Elliot
mostrou-lhes à porta.
"Boa sorte", disse ele.

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Chosen
Lá fora, Vicky abriu o caminho para um

carro azul escuro com lama endurecida
estrategicamente nas placas de licença.
"Nós vamos conduzir para a área do

armazém", disse ela.
Rashel estava aliviada. Ela estava

acostumada a andar pelas ruas da cidade
durante a
noite sem ser vista, é importante quando

você estava carregando uma espada
indisfarçável, mas
ela não tinha certeza de que esses outros

três conseguiriam. Requer prática. O
grupo ficou em
silêncio, exceto pelo murmúrio da voz

de Steve ocasionalmente ajudando Vicky
com as direções.
Eles passaram por bairros respeitáveis e

veneráveis áreas com um número
considerável de
edifícios antigos, até chegarem a uma

rua onde tudo mudou de repente.
De repente, como se tivessem

atravessado alguma linha divisória
invisível, as sarjetas
estavam cheias de lixo úmido e as

cercas foram cobertas com arame
farpado. Os edifícios eram
projetos governamentais de habitação e

armazéns escuros. Vicky entrou em um
estacionamento
e parou o carro longe das luzes de

segurança. Então ela levou através de
daninhas mortas da
altura do joelho de um terreno baldio de

uma rua que era mal iluminada e
totalmente silenciosa.
"Este é o posto de observação," Vicky

sussurrou quando chegou a um prédio de
tijolos,
uma parte do projeto habitacional que

tinha sido abandonado.
Na seqüência ela andou em ziguezague

através de destroços e sucata para
chegar a uma
porta lateral e em seguida, eles subiram

uma escada escura coberta de grafite
para o terceiro
andar. Suas lanternas eram a única

iluminação.
"Lugar legal", Nyala sussurrou, olhando

em volta. Ela obviamente, nunca viu
nada parecido
antes.
"Você não acha que, pode haver outras

pessoas aqui além de vampiros?"
Steve deu um tapinha tranqüilizador.
"Não, está tudo bem."
"Sim, parece que até mesmo os junkies

abandonaram esse lugar", disse Rashel,
terrivelmente divertida.
"Você pode ver toda a rua da janela",

Vicky disse. "Elliot e eu estivemos aqui
ontem
observando os armazéns do outro lado
da rua. E a noite passada, vimos um cara
no final da rua,
que parecia muito com um vampiro.

Você sabe os sinais."
Nyala abriu a boca, como se dissesse

que não sabia os sinais, mas Rashel já
estava
falando.
"Você quis testá-lo?"
"Nós não quisemos chegar tão perto.

Vamos fazer isso esta noite, se ele
aparecer de
novo."
"Como você testa-os?" Nyala perguntou.
Vicky não respondeu. Ela e Steve tinham

expulsado um casal de ratos mastigando
os
colchões e estavam descarregando as

malas e mochilas que tinham trazido.
Rashel disse: "Uma maneira é acender

uma lanterna em seus olhos.
Normalmente você vê

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os olhos brilharem como um animal."
"Há outras maneiras, também", Vicky

disse, organizando as coisas que ela
estava
descarregando sobre as tábuas nuas do

assoalho.
Havia máscaras de esqui, facas feitas de

metal e madeira, uma série de vários
tamanhos,
e um malho. Steve acrescentou duas

estacas de carvalho branco à pilha.
"Madeira machuca-lhes mais do que o

metal", Vicky disse para Nyala. "Se
você cortá-los
com uma faca de aço se curam bem

diante dos seus olhos, mas se cortá-los
com madeira eles
continuam sangrando."
Rashel não gostou muito do jeito que ela

disse isso. E ela não gostou da última
coisa que
Vicky estava tirando de sua mochila. Era

um dispositivo de madeira que parecia
um pouco como
uma fotografia em miniatura. Dois
blocos de madeira articulada que se
encaixava
confortavelmente em torno dos pulsos de

uma pessoa e fechada com um cadeado.
Algemas.
"Vampiros", disse Vicky orgulhosa,

vendo-a olhar. "Feita de carvalho
branco. Feita para
prender qualquer parasita. Eu trouxe de

lá do sul."
"Mas mantê-los para quê? E para o que

você precisa de todas essas pequenas
facas e
estacas? Levaria horas para matar um
vampiro com isso."
Vicky estava sorrindo ferozmente.
"Eu sei".
Ah. O coração de Rashel pulou uma

batida e em seguida ela desviou o olhar
para controlar
sua reação. Ela entendeu que Vicky tinha

em mente agora.
Tortura.
"Uma morte rápida é muito bom para

eles," Vicky disse, ainda sorrindo. "Eles
merecem
sofrer do modo que fazem nosso povo
sofrer. Além disso, podemos obter
algumas informações.
Nós precisamos saber onde eles estão

mantendo as meninas, e o que eles estão
fazendo com
elas."
"Vicky". Rashel falou seriamente. "É

praticamente impossível falar com
vampiros. Eles são
teimosos. Quando eles estão mal, eles só

ficam zangados, como animais.”
Vicky sorriu.
"Eu fiz alguns falarem. Depende apenas
do que você faz, e quanto tempo você
faz isso
durar. Enfim, não há mal em tentar.”
"Será que Elliot sabe sobre isso?"
Vicky levantou um ombro

defensivamente.
"Elliot me deixa fazer as coisas do meu

jeito. Eu não tenho que dizer-lhe todos
os
pequenos detalhes. Eu era o líder de

mim mesmo, você sabe."
Desamparada Rashel olhou para Nyala e

Steve. E viu que pela primeira vez que
os olhos
de Nyala tinham perdido a sua

expressão de sonambulismo. Agora, ela
olhou atenta e
selvagemente contente.

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"Sim", disse ela. "Devemos tentar fazer

o vampiro falar. E fazer ele sofrer,
assim, a minha
irmã sofreu. Quando eu a encontrei, ela

estava quase morta, mas ela ainda podia
falar. Ela me
disse o que ela sentia, depois de ter todo

o sangue drenado de seu corpo enquanto
ela ainda
estava consciente. Ela disse que doeu.

Ela disse...". Nyala parou, tragou e
olhou para Vicky. "Eu
quero ajudar a fazer isso", disse ela com

a voz grossa.
Steve não disse nada, mas do que Rashel

sabia dele era típico. Ele era um cara de
poucas
palavras. Enfim, ele não protestou.

Rashel sentiu-se estranha, como se
estivesse vendo o pior de
si mesma refletida em um espelho. E

isso a... envergonhou. A deixou abalada.
Mas quem sou eu
para julgar? Ela pensou, virando-se. É

verdade que os parasitas são maus,
todos eles. Toda a
raça deve ser exterminada. Vicky está

certa, por que eles deveriam ter uma
morte limpa, quando
geralmente não dão uma a suas vítimas?

Nyala merece vingar a irmã.
"A menos que você discorde ou alguma

coisa", disse Vicky pesadamente, e
Rashel podia
sentir aqueles olhos azuis pálidos sobre

ela. "A menos que você seja algum tipo
de simpatizante
dos vampiros."
Rashel poderia ter rido disso, mas ela
não estava com humor pra rir. Ela
respirou fundo e
disse sem se virar, "Este é o seu show.

Concordei que você estava no
comando."
"Bom," Vicky disse, e voltou ao seu

trabalho.
Mas a sensação de mal estar na boca do

estômago de Rashel não ia embora. Ela
quase
esperava que o vampiro não viesse.

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CAPÍTULO 04
Quinn estava frio.
Não fisicamente, claro. Isso era

impossível. O ar gelado de março não
teve nenhum efeito
sobre ele, seu corpo era imune a

pequenas coisas como o clima. Não,
este frio estava dentro
dele.
Ele ficou olhando a baía e a cidade
próspera. Boston brilhava como as
estrelas. Tinha
levado muito tempo para voltar a Boston

depois... da mudança. Ele viveu lá uma
vez, quando ele
tinha sido humano. Mas naqueles dias

Boston não era nada além de três
montes, um farol, e um
punhado de casas com telhados de

colmo. O lugar onde ele estava agora
tinha sido uma limpa
praia cercada por uma planície de sal e

de floresta densa.
O ano foi 1639. Boston tinha crescido
desde então, mas Quinn não tinha. Ele
ainda tinha
dezoito anos, ainda o jovem que amara

os pastos ensolarados e o deserto de
águas azuis. Quem
viveu simplesmente, sentindo-se grato

quando havia comida suficiente para o
jantar na mesa de
sua mãe, e que sonhava um dia ter sua

própria escuna de pesca e se casar com
a bonita Dove
Redfern.
Foi assim que tudo tinha começado, com

Dove. A linda Dove e seu cabelo
castanho
suave... doce Dove, que tinha um

segredo que o pobre menino Quinn
nunca poderia ter
imaginado. Bem. Quinn sentiu os lábios

frisarem. Isso estava tudo no passado.
Dove tinha sido
morta há séculos, e seus gritos ainda o

perseguia todas as noites, ninguém sabia
senão ele
mesmo.
Porque ele não poderia ser mais velho

do que ele tinha sido no dia das
colônias, mas ele
tinha aprendido alguns truques. Como

colocar gelo em volta do seu coração
para que nada no
mundo pudesse machucá-lo. E como

colocar gelo no seu olhar, de modo que
quem olhasse em
seus olhos negros só veria uma

escuridão glacial infinita. Ele era muito
bom nisso. Algumas
pessoas realmente empalideciam e

recuavam quando ele virava os olhos
sobre eles. Tinha
trabalhado os truques por anos,

permitindo-lhe não apenas sobreviver
como um vampiro, mas ser
brilhante e bem sucedido nisso.
Ele era Quinn, cruel como uma serpente,

cujo sangue corria como água gelada,
cuja voz
suave pronunciava a morte de qualquer

um que ficasse em seu caminho. Quinn, a
essência das
trevas, que provocava igualmente o

medo nos corações dos seres humanos e
nas pessoas da
noite. E justamente no momento, ele

estava cansado. Cansado e frio. Havia
uma espécie de
frieza dentro dele, como um branco que

nunca iria mudar na Primavera. Ele não
tinha idéia do
que fazer sobre isso, embora tenha

ocorrido a ele saltar para dentro do
compartimento e deixar
as águas escuras acima de sua cabeça, e

depois ficar lá por alguns dias sem
alimentação... bem,
todos os seus problemas seriam

resolvidos, não?
Mas isso era ridículo. Ele era Quinn.

Nada poderia tocá-lo. A sensação
sombria iria embora
eventualmente. Retirou-se fora de seu

devaneio, afastando-se da escuridão
cintilante da baía.
Talvez ele devesse ir para o armazém

em Mission Hill, verificar os seus
habitantes. Ele precisava
de algo para fazer, para detê-lo de

pensar. Quinn sorriu, sabendo que era
um sorriso para
assustar as crianças. Ele partiu para

Boston.
Rashel estava sentada perto da janela,

mas não do modo como as pessoas
comuns se
sentam. Ela estava ajoelhada em uma

espécie de agachamento, o peso
repousando sobre a

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perna esquerda, perna direita flexionada

e apontando para frente. Era uma
posição que permitia a
deslocação rápida e sem restrições em

qualquer direção. Sua bokken estava ao
lado dela, ela
poderia saltar e atacar em um segundo.

O prédio abandonado estava tranqüilo.
Steve e Vicky
estavam fora verificando a rua. Nyala

parecia perdida em seus próprios
pensamentos.
De repente, Nyala, estendeu a mão e

tocou a bainha da Bokken. "O que é
isto?"
"Hm? Oh, é uma espécie de espada

japonesa. Usam espadas de madeira
para a prática
de esgrima em vez de aço porque seria

muito perigoso. Mas ela pode realmente
ser letal, mesmo
para os seres humanos. É ponderada e

equilibrada, como uma espada de aço."
Ela puxou a espada da bainha e virou a

lanterna então Nyala podia ver o pau
verde e preto
acetinado. Nyala exalou e tocou a

graciosa curva levemente.
"É lindo."
"É feita de pau-santo: A madeira da

Vida. Essa é a mais rara e mais pesada
de madeira
que há, é tão denso como o ferro. Eu a

esculpi especialmente para mim."
"E você usa para matar os vampiros."
"Sim."
"E você matou um monte."

"Sim."
Rashel deslizou de volta a espada na

bainha.
"Bom", Nyala, disse com uma vibração

em sua voz.
Ela se virou para olhar a rua. Ela tinha

uma cabeça pequena, com o cabelo
preso na parte
de trás como a coroa de Nefertiti.

Quando ela voltou para Rashel, sua voz
era calma.
"Como você sabe tudo isto, em primeiro

lugar, quero dizer, você parece saber
muito. Como
você aprendeu tudo isso?"
Rashel riu.
"Pouco a pouco", disse ela por alguns

instantes.
Ela não gostava de falar sobre isso.
"Mas eu comecei a gostar de você. Eu vi

um deles matar a minha mãe quando eu
tinha
cinco anos. Depois disso, eu tentei

aprender tudo o que podia sobre
vampiros, assim que eu
poderia lutar contra eles. E contei a

história em cada lar adotivo em que
vivi, e finalmente, eu
encontrei algumas pessoas que

acreditaram em mim. Eles eram
caçadores de vampiros. Eles me
ensinaram muito.”
Nyala parecia envergonhada e enojada.
"Eu sou tão estúpida, eu não tenho feito

nada parecido. Eu nem teria
conhecimento sobre
os Lanceiros se Elliot não houvesse me

chamado. Ele viu o artigo no jornal
sobre minha irmã e
supôs que poderia ter sido um vampiro.

Mas eu nunca os encontrei por conta
própria.”

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"Você simplesmente não teve tempo

suficiente."
"Não. Eu acho que é preciso um tipo

especial de pessoa. Mas agora que sei
como
combatê-los, eu vou fazer isso."
Sua voz era forte e instável, e Rashel

olhou para ela rapidamente. Havia algo
instável
apenas sob a superfície desta menina.

"Ninguém sabe que eles mataram minha
irmã, então eu acho que eu vou matar o
maior
número deles que eu puder. Quero..."
“Silêncio!" Rashel sibilou a palavra e

colocou uma mão sobre a boca de
Nyala, no mesmo
instante. Nyala congelou.
Rashel ficou tensamente sentada,

ouvindo, em seguida, levantou-se como
um desenrolar
de uma mola e colocou a cabeça fora da

janela. Ela ouviu outro momento, depois
pegou o lenço e
vendou o rosto com movimentos
praticados.
"Agarre a sua máscara de esqui e vamos

lá."
"O que é isso?"
"Você vai realizar o seu desejo, agora.

Há uma luta lá em baixo. Fique atrás de
mim... E
não se esqueça sua máscara."
Nyala não precisava perguntar sobre

isso, ela notou. Era a primeira coisa que
qualquer
caçador de vampiros aprendia. Se você

fosse reconhecido por um vampiro e ele
fugisse... bem,
tudo acabou. As pessoas da noite iriam

te procurar até encontrar, em seguida,
atacar quando
você menos esperasse.
Com Nyala atrás dela, Rashel correu

levemente abaixo das escadas e próximo
à rua. Os
sons eram provenientes de um poço de

escuridão ao lado de um dos armazéns,
longe da rua
mais próxima. Quando Rashel chegou ao

local, ela poderia reconhecer as formas
de Steve e
Vicky, seus rostos mascarados, os

porretes em suas mãos. Eles estavam
lutando com uma outra
forma.
Ah, pelo amor de Deus, Rashel pensou,

façam silêncio.
Os dois, armados com madeira e numa

emboscada, não conseguiam lidar com
um
vampiro por si mesmos? Devido à

algazarra, ela pensou que deviam ter
sido surpreendidos por
um exército inteiro. Mas este vampiro
parecia ser experiente em uma luta, e na
verdade ele
estava claramente vencendo. Jogando

seus atacantes por aí com força
sobrenatural, como se
fossem seres humanos normais e não

como caçadores de vampiros
destemidos. Ele parecia
estar gostando.
"Temos de ajudá-los!" Nyala sussurrou

no ouvido Rashel.
"Sim", disse Rashel sem alegria. Ela

suspirou. "Espere aqui, eu vou bater na
cabeça dele."
Não foi assim tão fácil. Rashel ficou

atrás do vampiro sem problemas, estava
preocupada
com os outros dois arrogantes o

suficiente para serem descuidados. Mas
então ela tinha um
problema. Sua bokken, a espada de um

guerreiro honrado, tinha um propósito:
dar um golpe
limpo capaz de matar instantaneamente.

Ela não poderia fazer-se dar a pancada
em alguém
inconsciente como ele.

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Não que ela não tinha outras armas. Ela

tinha muitas em casa em Marblehead.
Todas as
ferramentas de um ninja, e algumas que

os ninjas nunca tinham ouvido falar. E
ela sabia alguns
métodos extremamente sujos de luta. Ela

poderia quebrar os ossos e esmagar os
tendões, ela
poderia arrancar a traquéia de um

inimigo fora de seu pescoço com suas
mãos ou unir suas
costelas em seus pulmões com os pés.
Mas aquelas eram medidas

desesperadas, para serem usadas como
um último recurso,
quando sua vida estava em jogo e a

oposição era esmagadora. Ela
simplesmente não podia fazer
isso com um único inimigo, quando ela

tinha saltado em cima dele.
Só que então o único inimigo jogou

Steve contra uma parede, onde ele
pousou com um
abafado poof. Rashel sentiu pena dele,
mas ele resolveu seu dilema. Ela pegou
o porrete de
carvalho que Steve estava segurando

quando foi jogado no concreto. Depois,
ela circulou
agilmente quando o vampiro se virou,

tentando encará-la. Naquele instante
Nyala atirou-se na
luta, criando uma distração e Rashel fez

o que ela disse que faria. Ela bateu no
vampiro na
cabeça, dirigindo o porrete com a força

de seus quadris.
O vampiro gritou e caiu imóvel.
Rashel levantou o porrete, observando-

o. Então, ela abaixou, olhando para
Steve e Vicky.
"Vocês estão bem?"
Vicky balançou duramente a cabeça. Ela

estava tentando controlar sua respiração.
"Ele
nos surpreendeu", disse ela.
Rashel não respondeu. Ela estava muito

infeliz, e seu sentimento de estar em sua
melhor
forma hoje à noite tinha evaporado

completamente. Esta foi a luta mais
indigna que tinha visto em
muito tempo, e...
... e isso a incomodava, a forma como o

vampiro havia gritado quando ele caiu.
Ela não
conseguia explicar o porquê, mas tinha.
Steve levantou-se. "Ele não deveria ter

sido capaz de nos surpreender", disse
ele. "Isso foi
nossa culpa."
Rashel olhou para ele. Era verdade.

Neste negócio, você estava pronto o
tempo todo,
esperando o inesperado a qualquer

momento, ou você estava morto.
"Ele apenas era bom", disse Vicky

breve. "Vamos, vamos tirá-lo daqui
antes que alguém
nos veja. Há uma adega no outro

edifício.”
Rashel tomou conta dos pés do vampiro,

enquanto Steve agarrou seus ombros.
Ele não
era muito grande, da altura de Rashel e

compacto. Ele parecia jovem, da idade
de Rashel. O que
significava nada, ela lembrou. Um
parasita poderia ter mil anos e ainda
parecer jovem. Eles
ganhavam a vida eterna a partir do

sangue de outras pessoas. Ela e Steve
carregaram a sua
carga descendo as escadas para uma

sala grande que cheirava a mofo e
podridão úmida. Eles o
jogaram no chão de concreto frio e

Rashel se ajeitou para aliviar as costas.
"Tudo bem. Agora vamos ver como ele

é" Vicky disse, e virou a lanterna para
ele.
O vampiro estava pálido, e seus cabelos
negros pareciam ainda mais negro contra
a sua
pele branca. Seus cílios eram escuros

em seu rosto. Um pouco de sangue
emaranhava seu
cabelo nas costas.
"Eu não acho que ele é o mesmo que

Elliot e eu vimos na noite passada.
Aquele parecia

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maior", disse Vicky.
Nyala pressionou para frente, olhando

para o vampiro no cativeiro.
"Que diferença isso faz? Ele é um deles,

certo? Nenhum humano poderia ter
jogado Steve
assim. Ele pode até mesmo ser a pessoa

que matou a minha irmã. E ele é nosso
agora." Ela
sorriu, parecendo quase como alguém

apaixonado. "Você é nosso", disse ela
para o garoto
inconsciente no chão. "Apenas espere."
Steve esfregou o ombro onde tinha

batido na parede. Tudo o que ele disse
foi "Sim", mas
seu sorriso não era agradável.
"Eu só espero que ele não morra logo",

disse Vicky, examinando o rosto pálido
criticamente. "Foi muito difícil batê-lo."
"Ele não vai morrer", disse Rashel.
"Na verdade, ele provavelmente vai

acordar em alguns minutos. É melhor
esperar que ele
não seja um telepata realmente

poderoso."
Nyala levantou bruscamente. "O que?"
"Oh, todos os vampiros são telepáticos",

Rashel disse distraidamente. "Mas há
uma gama
grande de como elas são poderosas. A

maioria deles só podem se comunicar
através de uma
curta distância, como dentro da mesma

casa. Mas alguns são muito mais fortes."
"Mesmo se ele for forte, não importa a
menos que existam outros vampiros por
aí", disse
Vicky.
"Que pode haver, se você e Elliot viram

na noite passada."
"Bem..." Vicky hesitou, então disse:

"Podemos buscar no exterior, certifique-
se que ele não
tenha amigos escondidos em torno desse

armazém."
Steve estava acenando e Nyala estava

ouvindo atentamente. Rashel começou a
dizer que
desde o que ela tinha visto, eles não
poderiam encontrar um vampiro na
clandestinidade para
salvar suas vidas, mas depois mudou de

idéia.
"Boa idéia", disse ela. "Você leva Nyala

e faz isso. É melhor ter três pessoas do
que dois.
Vou amarrá-lo antes que ele acorde. Eu

tenho um cabo liberiano.”
Vicky olhou rapidamente, mas sua

hostilidade parecia ter desvanecido
Rashel já tinha
batido o vampiro na cabeça.

"Ok, mas vamos usar as algemas. Nyala
corra para cima e pegue-as."
Nyala fez e ela e Vicky fixaram as

algemas de madeira nos pulsos do
vampiro. Então eles
o deixaram com Steve. Rashel sentou no

chão. Ela não sabia o que estava
fazendo, ou por que
ela tinha enviado Nyala pra longe. Tudo

que ela sabia era que ela queria ficar
sozinha, e que ela
se sentia... podre.
Não que ela não tinha raiva. Houve

momentos em que ela ficou tão zangada
com o
universo que era realmente como uma

vozinha dentro dela sussurrando, Matar,
matar, matar.
Houve vezes, quando ela quis atacar

cegamente, sem importar a quem doer.
Mas só agora em
silêncio, e Rashel sentiu-se mal. Para

manter-se ocupada, ela amarrou seus pés
com uma corda

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Chosen
feita a partir da casca de árvores.
Era tão bom para o vampiro como as

algemas ridículas de Vicky. Quando foi
feito, ela virou
a lanterna pra ele novamente. Ele era

bonito. Características limpas
fortemente esculpidas, mas
quase delicado. Uma boca que no

momento parecia bastante inocente, mas
que poderia ser
sensual se ele estivesse acordado. Um
corpo que era ágil e musculoso, se não
for muito alto.
Tudo o que não tinha efeito sobre

Rashel. Ela tinha visto antes, eram
atraentes de fato um
número excessivo deles parecia ser

realmente muito bonito. Isso não
significa nada. Isso só era
um contraste com o que eles tinham lá

dentro. O homem alto, que tinha matado
sua mãe tinha
sido bonito. Ela ainda podia ver seu

rosto, seus olhos dourados. Parasitas
imundos. Escoria do
mundo da noite. Eles não eram
realmente pessoas. Eles eram monstros.
Mas eles ainda podem
sentir dor, como qualquer humano. Ele

estava ferido quando ela bateu nele.
Rashel saltou e
começou a andar na adega.
Tudo bem. Este vampiro merecia

morrer. Todos eles mereciam. Mas isso
não significa que
ela tinha que esperar Vicky voltar e

picar-lhe com paus pontudos. Rashel
sabia agora por que ela
tinha enviado Nyala pra longe. Assim,

ela poderia dar o vampiro uma morte
limpa. Talvez ele não
merecesse isso, mas ela não conseguia

ficar ao redor e ver Vicky matá-lo
lentamente. Ela não
podia. Ela parou de andar e foi para o

garoto inconsciente. A lanterna no chão
ainda estava
apontando para ele, para que ela

pudesse vê-lo claramente.
Ele estava vestindo uma camisa preta

não levava casaco. Vampiros não
precisam de
proteção contra o frio. Rashel

desabotoou a camisa, expondo seu peito.
Embora a ponta em
ângulo de sua bokken poderia furar a

roupa, era mais fácil dirigi-lo em linha
reta na carne do
vampiro sem qualquer barreira entre

eles. Em pé com um pé em cada lado da
cintura do vampiro,
ela levantou a pesada espada de

madeira. Ela segurou-a com as duas
mãos, uma perto da
guarda, o outro perto do botão no final

do punho. Ela posicionou o final
exatamente sobre o
coração do vampiro.
"Este gatinho tem garras", ela sussurrou

mal ciente de que ela estava dizendo
isso.
Então, ela respirou fundo, os olhos

fechados. Ela precisava trabalhar seu
foco, porque ela
nunca tinha feito nada parecido antes. Os

vampiros que ela tinha matado tinham
sido geralmente
pegos no meio de algum ato desprezível

e todos eles tinham lutado no final. Ela
nunca matara um
que ainda estava deitado.

Concentre-se, pensou. Você precisa
Zanshin, mente tranqüila, a consciência
de tudo sem
fixar em nada. Ela sentiu seus pés se

tornar parte do concreto frio debaixo
deles, seus músculos
e ossos tornando-se extensões de terra.

Transportando a energia da própria
Terra. Suas mãos
trouxeram a espada para cima. Ela

estava pronta para a matança. Ela abriu
os olhos para
aperfeiçoar o seu objetivo. E então ela

percebeu que o vampiro estava
acordado. Seus olhos
estavam abertos e ele estava olhando
para ela.

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Chosen
CAPÍTULO 05
Rashel congelou. Sua espada

permaneceu no ar, posicionada sobre o
coração do vampiro.
"Bem, o que você está esperando?"

disse o vampiro. "Vá em frente e faça."
Rashel não sabia o que ela estava

esperando. O vampiro estava em
posição de bloquear
sua espada com as algemas de madeira,

mas ele não fez tal coisa. Ela poderia
dizer pela sua
linguagem corporal que ele não iria. Ao

contrário, ele apenas ficou ali, olhando
para ela com olhos
que eram tão escuros e vazios como as

profundezas do espaço. Seu cabelo
estava desgrenhado
na testa e sua boca era uma linha

sombria. Ele não parecia com medo. Ele
só passou a olhar
com aqueles olhos insondáveis.
Tudo bem, Rashel pensou. Faça. Até

mesmo o sanguessuga está dizendo para
você fazer.
Faça isso rápido agora. Mas, em vez

disso, ela encontrou-se negando e se
afastando dele.
"Desculpe", disse ela em voz alta. "Eu

não recebo ordens de parasitas."
Ela manteve sua espada em guarda no

caso de ele fazer qualquer movimento
súbito. Mas
tudo que ele fez foi olhar para baixo

para as algemas de madeira, mexeu os
punhos em si
mesmas, e, em seguida deitou-se.

"Eu vejo", disse ele com um sorriso
estranho. "Então, é tortura, desta vez,
certo? Bem, isso
deve ser divertido para você."
Estaca ele, veio a vozinha na cabeça de

Rashel. Não fale com ele. É perigoso
entrar em
uma conversa com a sua espécie. Mas

ela não poderia reorientar-se. Em um
minuto, disse a voz.
Primeiro eu tenho que pegar meu

próprio controle de volta. Ajoelhou-se
em sua posição pronta
para a ação e pegou a lanterna,

iluminando o rosto. Ele piscou e olhou
pra longe.
Lá. Agora ela podia vê-lo, mas ele não

podia vê-la. Os olhos de vampiros são
hipersensíveis à luz. E mesmo se ele

conseguisse ter uma idéia dela, ela
estava vestindo o lenço.
Ela tinha todas as vantagens e isso fez

ela se sentir mais no comando da
situação.
"Por que você acha que nós queremos

torturá-lo?" disse ela.
Ele sorriu para o teto, tentando não olhar

para ela.
"Porque eu ainda estou vivo." Ele
levantou as algemas. "E isso não é
tradicional? Vampiros
a poucos metros da costa sul apareceram

mutilados com ações como essas.
Parecia ter sido feito
para se divertir."
Sorriu.
O trabalho de Vicky, Rashel pensou. Ela

desejou que ele parasse de sorrir. Era
um sorriso
tão inquietante, bonito e um pouco

louco.
"A menos que", o vampiro estava se
movendo, "seja informação o que você
quer."
Rashel bufou.
"Eu poderia ser susceptível de obter

informações sobre você, se eu quisesse
isso?"

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Chosen
"Bem."
Sorriu.
"Não é provável."
"Eu não penso assim", Rashel disse

secamente.
Ele riu alto. Oh, Deus, Rashel pensou.

Estaque ele.
Ela não sabia o que estava errado com

ela. Ok, ele era encantador, de uma
maneira
estranha. Mas ela tinha conhecido outros

vampiros encantadores e suaves,
bajuladores que
tentaram falar doce ou persuadir a sua

saída do jogo. Alguns tinham tentado
seduzi-la. Quase
todos tinham tentado o controle da

mente. Foi só porque Rashel tinha a
vontade de resistir à
telepatia que ela estava viva hoje. Mas

este vampiro não estava fazendo
nenhuma das coisas
comuns, e quando ele riu, ele fez o

coração de Rashel bater estranhamente.
Seu rosto todo
mudou quando ele riu. Uma espécie de

luz brilhou. Menina, você está em
apuros.
Mate-o rápido.
"Olha", disse ela, e ela se surpreendeu

ao encontrar sua voz um pouco trêmula.
"Isto não é
pessoal. E você provavelmente não me

importa, mas eu não sou a única que iria
torturá-lo. Isto é
negócio, e é o que eu tenho que fazer."

Ela respirou fundo e pegou a espada de
seu joelho.
Ele virou o rosto para a luz. Ele não

estava sorrindo agora e não havia
nenhuma diversão
em sua voz, quando disse: "Eu entendo.

Você tem... Honra."
Olhando para trás, o teto, ele

acrescentou: "E você está certa, essa é a
maneira que
sempre tem que terminar quando as duas

raças se encontram. É matar ou ser
morto. A lei da
natureza."
Ele estava falando com ela como um
guerreiro para outro. Rashel de repente
sentiu algo
que nunca sentira por um vampiro antes.

Respeito. Um desejo estranho que eles
não estivessem
em lados opostos nesta guerra. Apesar

de que nunca poderiam ser qualquer
coisa além de
inimigos mortais. Ele é alguém que eu

podia falar, ela pensou. Uma solidão
estranha tomou conta
dela. Ela não tinha percebido que ela se

importava de ter alguém para conversar.
Ela se viu dizendo desajeitadamente,
"Se você quiser eu posso notificar
alguém depois?
Quero dizer, você tem família? Eu

poderia fazer a notícia se espalhar,
então eles saberiam o que
aconteceu com você."
Ela não esperava que ele realmente lhe

desse qualquer nome. Isso seria loucura.
Neste
jogo o conhecimento era poder, com

cada lado tentando descobrir como os
jogadores do outro
lado estavam. Se você pode identificar

alguém como um vampiro ou um caçador
de vampiros
você sabia quem matar.
Era Batman e Mulher Gato. O

importante era preservar a sua
identidade secreta.
Mas este vampiro era obviamente um

lunático, disse pensativamente: "Bem,
você poderia
enviar uma nota para meu pai adotivo.

Ele é Hunter Redfern. Desculpe-me não
posso te dar um
endereço, mas ele deve estar em algum

lugar no leste." Outro sorriso. "Eu me
esqueci de te dizer
o meu nome. É Quinn.”
Rashel sentiu como se tivesse sido

atingida com um porrete de carvalho.
Quinn. Um dos
vampiros mais perigosos em todo o

mundo da noite. Talvez o mais perigoso
dos vampiros que

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existia, aquele que tinham começado

como humano. Ela sabia-o pela
reputação de cada caçador
de vampiros. Era suposto ser um lutador

mortal e um estrategista brilhante,
inteligente,
engenhoso... e frio como gelo. Ele

desprezava os seres humanos. Ele queria
que o mundo da
noite os eliminasse, com exceção de

alguns a serem utilizados para a
alimentação.
Eu estava errada, Rashel pensou. Eu

deveria ter deixado Vicky torturá-lo.
Tenho certeza
que ele merece o que qualquer um deles

fizer. Só Deus sabe o que ele fez em seu
tempo. Quinn
tinha virado a cabeça em direção a ela

novamente, olhando diretamente para a
lanterna mesmo
devendo ferir os olhos.
"Então você vê, é melhor você me matar

rápido", disse ele em uma voz suave
como a neve
caindo. "Porque isso é certamente o que
vou fazer com você se eu ficar solto."
Rashel deu uma risada tensa.
"Eu deveria ter medo?"
"Só se você tiver um cérebro para saber

quem eu sou." Agora, ele parecia
cansado e
desprezo. "O que obviamente você não

tem."
"Bem, deixe-me ver. Acho que me

lembro alguma coisa sobre o Redferns...
Não é a família
que controla a parte vampiro do

Conselho do Mundo da noite? A família
mais importante de onde
todos os Lâmia nasceram. Descendentes

diretos de Maya, a primeira vampira
lendária. Hunter
Redfern é seu líder, o defensor da lei do

Mundo da Noite, o que colonizou a
América com os
vampiros por volta de 160 anos. Diga-

me se estou errada.”
Ele deu-lhe um olhar frio.
"Você vê, nós temos as nossas fontes. E

parece-me lembrar-lhes que citam o seu
nome,
também. Você foi feito um vampiro por
Hunter... E uma vez que seus filhos eram
todas filhas,
você também é seu herdeiro."
Quinn riu amargamente.
"Sim, bem, isso é uma coisa nova. Pode-

se dizer que tenho um amor e ódio pelos
Redferns. Gastamos a maior parte do

tempo desejando uns aos outros no fundo
do Atlântico."
"Brigas de família de vampiros", Rashel

disse. "Por que é sempre tão difícil ficar
junto com
seus pais?"
Apesar de suas palavras de luz, ela teve

que manter o foco para controlar sua
respiração.
Não era medo. Ela realmente não estava

com medo dele. Era algo como
confusão. Claramente,
ela devia matá-lo, neste momento, em

vez de bater papo com ele. Ela não
conseguia entender
por que ela não estava fazendo isso. A

única desculpa que ela tinha era que
parecia torná-lo
ainda mais confuso e com raiva do que

ele a fez.
"Eu não acho que você já ouviu falar

bastante sobre mim", disse ele,
mostrando os dentes.
"Eu sou seu pior pesadelo, humano. Eu

mesmo choco outros vampiros. Como o
velho
Hunter... ele tem algumas idéias sobre o

decoro. Como você matar e a quem. Se
ele souber de
algumas das coisas que eu faço, ele ia

cair morto. "
O bom e velho Hunter, Rashel pensou. O

patriarca de moral rígida do clã
Redfern, ainda
vivendo no século XVII. Ele pode ser

um vampiro, mas ele era definitivamente
um da Nova
Inglaterra.

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Chosen
"Talvez eu devesse encontrar uma

maneira de dizer a ele", disse ela
caprichosamente.
Quinn deu-lhe outro olhar frio, desta vez

temperado com respeito.
"Se eu achasse que você pudesse

encontrá-lo, eu me preocuparia."
Rashel foi subitamente atingida por algo.
"Você sabe, eu acho que eu nunca ouvi

ninguém dizer seu primeiro nome. Quer
dizer, eu
presumo que você tenha um."
Ele piscou. Então, como se ele fosse

surpreendido, ele disse, "John".
"John Quinn. John."
"Eu não aconselharia me chamar assim."
"Tudo bem, o que quer." Ela disse

distraidamente, no fundo do pensamento.
John Quinn.
Um nome tão normal, um nome de

Boston. O nome de uma pessoa real.
Isso fez pensar nele
como uma pessoa, em vez de Quinn o
terrível.
"Olha", disse Rashel, e então ela

perguntou-lhe algo que ela nunca
perguntou a uma
pessoa da noite anterior. Ela disse:

"Você quis que Hunter Redfern o
tornasse um vampiro?"
Houve uma longa pausa. Em seguida,

Quinn disse, "Por uma questão de fato,
eu queria
matá-lo por isso."
"Eu vejo". Eu quero fazer o mesmo,

Rashel pensou. Ela não quis fazer mais
perguntas,
mas ela encontrou-se, dizendo: "Então

por que ele fez isso? Quero dizer, por
que escolher você?"
Outra pausa. Apenas quando ela tinha

certeza que ele não iria responder, ele
disse: "Eu
estava, eu queria casar com uma de suas

filhas. Seu nome era Dove."
"Você queria se casar com um

vampiro?"
"Eu não sabia que ela era um vampiro!"

Desta vez, a voz de Quinn foi rápida e
impaciente.
"Hunter Redfern morou em Charlestown.
Algumas pessoas disseram que sua
esposa tinha
sido uma bruxa, mas naquela época as

pessoas diziam isso se você sorrisse na
igreja."
"Então, ele apenas viveu lá e ninguém

sabia", disse Rashel.
"A maioria das pessoas o aceitava." Um

leve sorriso zombeteiro curvo os lábios
de Quinn.
"Meu pai aceitou e ele era o ministro."
Apesar do mesmo, Rashel estava

fascinada.
"E você tinha que ser um vampiro para
se casar com ela? Dove quero dizer."
"Eu não cheguei a casar com ela", disse

Quinn sem emoção.
Ele parecia tão surpreso quanto ela, que

ele estivesse dizendo essas coisas. Mas
ele
continuou, parecendo quase falar para si

mesmo.

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"Hunter queria me casar com uma de

suas outras filhas. Eu disse que preferia
se casar
com um porco. Garnet que é a mais

velha era tão interessante como um
pedaço de madeira. E
Lily, a do meio era mal. Eu poderia ver

que em seus olhos. Eu só queria Dove."
"E você disse isso a ele?"
"Claro. Ele concordou, e então

finalmente ele me contou o segredo de
sua família. Bem."
Quinn riu amargamente.
"Ele não me disse na verdade. Foi mais

uma demonstração. Quando acordei, eu
estava
morto e um vampiro. Foi uma

experiência forte."
Rashel abriu a boca e depois fechou

novamente, tentando imaginar o horror.
Finalmente,
ela apenas disse: "Eu aposto."
Sentaram-se por um momento em

silêncio. Rashel nunca me sentiu tão...
perto de um
vampiro. Ao invés de repulsa e ódio,

sentia pena.
"Mas o que aconteceu com Dove?"

Quinn parecia tenso.
"Ela morreu", disse ele porcamente.

Ficou claro que as suas confidências
foram entregues.
"Como?"
"Não é da sua conta!"
Rashel inclinou a cabeça e olhou para

ele com sobriedade.
"Como, John Quinn? Você sabe, há
algumas coisas que você realmente
deveria dizer às
outras pessoas. Pode ajudar."
"Eu não preciso de um maldito

psicanalista”, ele cuspiu.
Ele ficou furioso agora, e havia uma luz

escura nos olhos dele que deveria ter
assustado
Rashel.
Ele parecia tão selvagem como ela se

sentia, por vezes, quando ela não se
importava com
a quem doer.Ela não estava assustada.
Ela estava estranhamente calma, o tipo
de calma que
sentia quando seus exercícios de

respiração faziam sentir-se uma com a
terra e absolutamente
certa de seu caminho.
"Olha Quinn."
"Eu realmente acho que é melhor você

me matar agora", disse ele com firmeza.
"A menos
que você seja muito estúpida ou muito

assustada. Esta madeira não me conterá
para sempre,
você sabe. E quando eu sair vou usar
essa espada em você."
Assustada, Rashel olhou para as

algemas de Vicky. Elas estavam
dobradas. Não era o
carvalho é claro, eram as dobradiças de

metal que foram deixadas de lado. Logo
ele teria espaço
suficiente para escorregar-las fora. Ele

era muito forte, mesmo para um
vampiro. E então, com a
mesma calma estranha, ela percebeu o

que ela estava indo fazer.
"Sim, isso é uma boa idéia", disse ela.

"Dobre-as. Posso dizer que é assim que
você saiu."
"O que você está falando?"

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Rashel levantou-se e procurou por uma

faca de aço para cortar as cordas em
seus pés.
"Eu estou deixando você ir, John Quinn”

disse ela.
Ele fez uma pausa na sua deslocação das

algemas.
"Você está louca", disse ele, como se

tivesse acabado de descobrir isso.
"Você pode estar certo." Rashel

encontrou a faca e cortou as cordas
através das
liberianas.
Ele deu as algemas uma torção.
"Se", disse ele, deliberadamente, "você

acha que porque eu era uma vez humano,
tenho
alguma pena deles, você está muito,

muito errada. Eu odeio os seres humanos
mais do que eu
odeio o Redferns."
"Por quê?"
Ele mostrou os dentes.
"Não, obrigado. Eu não tenho que

explicar nada para você. Apenas tome
minha palavra
nisso."
Ela acreditou nele. Ele parecia zangado

e tão perigoso como um animal numa
armadilha.
"Tudo bem", disse ela, recuando e

colocando a mão no punho da sua
bokken. "Tome seu
melhor tiro. Mas lembre-se, eu bati em

você uma vez. Eu fui a única que bateu."
Ele piscou. Então, ele balançou a cabeça
em descrença.
"Foi um pouco idiota", disse ele. "Eu

não estava prestando atenção. Pensei
que fosse mais
um daqueles idiotas caindo sobre seus

próprios pés. E eu não estava mesmo
combatendo a
sério."
Sentou-se em um movimento fluido que

mostrou a força que tinha, e o controle
de seu
próprio corpo.
"Você não tem uma chance", disse ele
baixinho, virando os olhos escuros
sobre ela. Agora
que ele não estava olhando para a

lanterna, suas pupilas estavam enormes.
"Você já está morta."
Rashel tinha uma sensação de que estava

dizendo a mesma coisa.
"Eu sou mais rápido do que qualquer ser

humano", a voz suave prosseguiu. "Eu
sou mais
forte que qualquer ser humano. Eu posso

ver melhor no escuro. E eu estou muito,
muito irritado."
Pânico explodiu dentro Rashel. De
repente, ela acreditou nele com certeza.
Ela não
conseguia chegar à respiração dela e

abriu um vazio em seu estômago. Ela
perdeu qualquer
vestígio de sua calma anterior. Ele está

certo, você é uma idiota, disse-se
descontroladamente.
Você teve todas as chances de pará-lo e

você estragou tudo.
E por quê?
Porque você estava triste por ele?

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Chosen
Sentindo por um monstro demente que

vai rasgá-la membro a membro agora?
Alguém tão estúpido como você merece

isso. Ela sentia como se estivesse em
queda,
incapaz de se apossar de nada... E, de

repente ela parecia pegar alguma coisa.
Algo que ela se
agarrava desesperadamente, tentando

resistir ao medo de que queria tomá-la
na escuridão. Você
não poderia ter feito qualquer outra
coisa.
Foi a voz em sua mente, sendo útil outra

vez. E, estranhamente Rashel sabia que
era
verdade. Ela não poderia ter matado ele

quando estava amarrado e impotente,
não sem se tornar
um monstro sozinha. E depois de ouvir

sua história, ela não poderia ter
ignorado a pena que
sentia. Provavelmente, vou morrer

agora, pensou. E eu ainda estou com
medo. Mas eu faria tudo
de novo. Ele estava certo.
"Que vergonha cortar sua garganta",

disse ele.
Quinn deu um puxão final na chave de

algemas, e as dobradiças de metal
gritaram. Em
seguida caiu ruidosamente sobre o

concreto e ele levantou-se livremente.
Rashel não podia mais
ver seu rosto, ele estava acima do

alcance da lanterna.
"Bem", ele disse calmamente.
Rashel sussurrou: "Bem".

Eles ficaram frente a frente. Rashel
estava esperando movimentos
involuntários
minúsculos do corpo que iria dar a ela a

direção da estocada. Mas ele era melhor
do que
qualquer inimigo que já tinha visto. Ele

manteve a tensão dentro, pronto para
explodir somente
quando ele atacasse. Seu controle

pareceu ser completo.
Ele tem Zanshin, pensou.
"Você é muito bom", disse ela baixinho.

"Obrigado. Então, você também."
"Obrigada."
"Mas isso não vai importar no final."
Rashel começou a dizer: "Vamos ver", e

ele rosnou.
Ela teve um instante de advertência. Um

movimento quase imperceptível de sua
perna lhe
disse que estava indo para a sua direita,

sua esquerda. Seu corpo reagiu em sua
direção,
movendo-se suavemente... e ela não

sabia até que ela estava fazendo aquilo
que ela não estava
usando a espada. Ela tinha um passo à

frente, dentro de seu ataque, e desviou-o
com palma,
atingindo a parte interna do braço com o

braço esquerdo. Batendo os nervos para
tentar paralisar
o membro. Mas não cortou ele. Ela

percebeu com uma sensação vertiginosa
de horror que ela
não queria usar a espada nele.
"Você vai morrer, idiota", disse ela, e

por um instante que ela não tinha certeza
se era ele
dizendo isso ou a voz em sua cabeça.
Ela tentou afastá-lo. Tudo o que ela

conseguia pensar era que ela precisava
de tempo,
para tomar seus reflexos de

sobrevivência de volta. Ela empurrou-o
e, em seguida sua mão tocou
a dele e aconteceu algo que estava

completamente fora de sua experiência.

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CAPÍTULO 06
O que sentiu foi como um choque

tremendo, que começou na palma da
mão e correu até
seu braço, como a eletricidade.

Deixando um formigamento pelo
caminho. Mas o verdadeiro
choque estava na sua cabeça. Sua mente

explodiu. Essa era a única maneira de
descrevê-lo. A
explosão silenciosa de calor quebrou
completamente. De repente, Rashel não
poderia suportar
seu próprio peso mais. Ela podia sentir

os braços de Quinn apoiando ela. Ela
não tinha noção do
espaço ao seu redor. Ela estava

flutuando em uma luz branca e a única
coisa sólida para se
agarrar era Quinn. Era algo como o

terror que ela tinha sentido antes... mas
não foi só o terror.
Inacreditavelmente, o que sentia era

mais parecido com júbilo selvagem.
Ela percebeu que Quinn estava
segurando ela com tanta força que doía.
Mas, mais forte
do que a sensação de seus braços era a

sensação que tinha de sua mente. Um
canal direto
parecia ter se aberto entre eles. Ela

podia sentir seu espanto, o choque, e seu
deslumbramento.
E ela sabia que ele podia sentir o dela.

É telepatia, alguma parte distante de si
mesma, disse,
tentando desesperadamente conseguir o

controle novamente. É algum novo
truque de vampiro.
Mas ela sabia que não era um truque.
Quinn foi tão surpreendido como ela, ela
podia sentir
isso. Talvez pra ele fosse ainda pior.

Ele tinha a respiração rápida e
superficial e um tremor
parecia ter tomado o seu corpo.
Rashel pensou coisas malucas. Ela

queria confortá-lo. Ela podia sentir,
provavelmente
melhor do que ele próprio, como

assustadoramente vulnerável ele estava
sob o exterior
congelado. Como eu supus, Rashel

pensou vertiginosamente. E então de
repente ela percebeu
que ele estava sentindo sua

vulnerabilidade tal como ela sentia a
dele. Medo brotou tão
drasticamente que ela entrou em pânico.

Ela tentou encontrar uma maneira de
expulsá-lo, de
resistir da forma como ela resistiu ao

controle da mente, mas ela sabia que era
inútil. Ele já tinha
passado a guarda. Ele estava dentro.
"Está tudo bem", disse Quinn, e ela

percebeu que ele tinha parado de tremer.
Sua voz era quase desapaixonada e ao
mesmo tempo loucamente suave. Rashel
tinha a
sensação de que ele decidiu já que não

podia lutar contra essa coisa, ele
poderia muito bem ser
tão insano quanto possível. O mais

estranho de tudo, ela descobriu que suas
palavras eram
tranqüilizadoras. E não havia gelo sob o

fogo que parecia encerrar-lo. Ela podia
sentir isso agora,
e ela teve a sensação vertiginosa que ela

foi a primeira a descobrir isso. Eles
tinham caído no
chão de algum modo, e apenas estavam
sentados na beira da luz. Quinn estava
segurando-a
pelos ombros, e Rashel foi surpreendida

por sua própria resposta ao aperto
clínico. Parou a
respiração dela, segurou-a

absolutamente imóvel.
Então, assim com cada movimento

deliberado, Quinn encontrou o final de
seu lenço e
começou a desenrolar-lo. Ele ainda

estava cheio de mansidão louca da
calma lunática. E ela não
estava parando ele. Ele iria expor seu
rosto, e ela não estava fazendo nada
sobre isso. Ele a
queria. Apesar de seu terror, ele queria

vê-la, para saber quem ela era. Ela
queria estar cara a
cara com ele na luz estranha que tinha

envolvido suas mentes. Não pareceu
importar o que
aconteceu depois.
Ela disse "Jonh".
Ele desenrolou outro comprimento do

cachecol, preocupado e atento, como se
ele
estivesse fazendo alguma descoberta
arqueológica.

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Chosen
"Você não me disse seu nome."
Foi uma declaração. Ele não a

pressionou. Ela poderia muito bem
escrevê-lo em uma
sentença de morte e entregá-lo a ele.

Quinn poderia revelar-se a seres
humanos, mas em
seguida Quinn poderia desaparecer

completamente se quisesse em algum
enclave vampiro
escondido onde nenhum humano poderia
achá-lo. Rashel não podia. Ele sabia que
ela era uma
caçadora de vampiros. Se ele soubesse

seu nome e seu rosto, ele teria todo o
poder para
destruí-la. E a coisa mais assustadora de

tudo era que alguma parte dela não se
importava.
Ele foi até a última volta do cachecol.

Em um momento o rosto seria exposto
ao ar... e para
os olhos do vampiro que podia ver na

escuridão. Sou Rashel, Rashel pensou.
Ela não conseguia
articular a palavra em seus lábios. Ela
tomou uma respiração profunda. E no
mesmo instante uma
luz brilhou nos seus olhos. Não a luz

fantasmagórica de sua mente.
Verdadeira luz, as vigas de
várias lanternas de alta potência, dura e

brilhando horrivelmente. Elas cortaram
o porão escuro e
jogou Rashel e Quinn na iluminação

forte. Rashel engasgou.
Uma mão instintivamente voou para o

seu cachecol para mantê-lo em seu
rosto. Ela se
sentiu como se tivesse sido apanhada
nua. E ela ficou horrorizada ao perceber
que ela não tinha
ouvido alguém entrar no porão. Ela tinha

sido completamente absorvida, alheia ao
seu redor.
O que havia acontecido com toda a

formação dela? O que estava errado
com ela?
Ela não conseguia ver nada além da luz.

Seu primeiro pensamento foi que era um
vampiro
chamado por Quinn vindo salvá-lo. Ele

parecia estar a pensar que poderia ser
também, pelo
menos ele estava de pé, ombro a ombro
com ela, ainda tentando empurrá-la um
pouco para trás.
Com uma pontada estranha, Rashel

percebeu que ela só poderia adivinhar o
que ele estava
pensando agora. A ligação entre eles

havia sido cortada de forma limpa.
Então veio uma voz de
além do brilho terrível, uma voz aguda

cheia de indignação.
"Como ele ficou solto? O que vocês

dois estão fazendo?"
Vicky. Eu estou ficando louca, Rashel

pensou. Eu esqueci completamente sobre
ela e os
outros. Não, eu esqueci a sua existência.

Mas havia mais de três lanternas nas
escadas.
"O grandão enviou-nos algum apoio",

Vicky estava dizendo, e Rashel sentiu
uma onda de
medo.
Ela contou cinco lanternas, e nas bordas

das vigas ela pegou os números de um
casal de
rapazes. Lanceiros. Rashel tentou

desesperadamente reunir o seu juízo. Ela
sabia o que tinha de
ser feito, pelo menos. Ela cutucou Quinn

com seu ombro e sussurrou:
"Dá o fora daqui. Deve haver outra

escada do outro lado da sala. Quando
você correr para
lá, eu vou entrar no caminho."
Ela armou a sua voz tão baixa que só

ouvidos vampiro poderiam ouvi-la. A
boa coisa sobre
ter o rosto velado era que ninguém podia

ler os lábios. Mas Quinn não estava
indo. Ele olhou
como se tivesse acabado de ser
acordado com um balde de água gelada.
Chocado, irritado, e
ainda um pouco tonto. Ele ficou onde

estava, olhando para todas as lanternas,
como um animal
acuado. As luzes estavam avançando.

Rashel poderia reconhecer figura de
Vicky agora na frente.
Ia ser uma luta, e as pessoas seriam

mortas.
A voz de Steve disse, "O que ele fez

para você?"
"O que ela está fazendo com ele, essa é

a questão," Vicky retrucou. Então ela
disse
claramente: "Lembre-se todos, queremos

ele vivo."

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Rashel deu mais um empurrão em Quinn.
"Vai". Quando ele apenas olhou, ela

sussurrou: "Você não percebe o que eles
querem
fazer com você?"
Quinn voltou a olhar os outros

avançando, não podia ver seu rosto. Ele
rosnou, "Eles não
estão exatamente muito felizes com o

que você quer."
"Eu posso cuidar de mim." Rashel
tremia de frustração. "Basta deixar. Vá!"
Quinn parecia tão zangado com ela,

como com os caçadores. Ele não queria
a ajuda dela,
ela percebeu. Ele não estava

acostumado a tomar nada de ninguém, e
ser forçado a fazê-lo, o fez
furioso. Mas não havia outra escolha. E

Quinn finalmente pareceu reconhecer
isso. Com um
brilho, ele foi para a escuridão no outro

lado da adega. As lanternas oscilaram
em confusão.
Rashel, feliz por ser capaz de se mover,
surgiu entre os caçadores de vampiros
na escada. E
então havia um monte de confusão, com

pessoas correndo para todos os lados,
xingando e
gritando. Rashel apreciou a chance de

trabalhar sua frustração. Ela ficou no
caminho de todos,
tempo suficiente para que um vampiro

muito rápido desaparecesse.
Depois quando era apenas ela e os

caçadores de vampiros. Cinco lanternas
sobre ela e
sete pessoas espantadas e irritadas
olhando. Rashel levantou-se e afastou-
se. Hora de enfrentar
as conseqüências. Ela estava de pé,

cabeça erguida, olhando para todos eles.
"O que aconteceu?" Steve disse. "Será

que ele hipnotizou você?"
O bom e velho Steve. Rashel sentiu uma

onda de calor na direção dele. Mas ela
não
poderia usar o que ele lhe oferecia. Ela

disse: "Eu não sei o que aconteceu."
E isso era verdade. Ela não podia nem

começar a explicar o que havia
acontecido entre ela e o
vampiro. Ela nunca tinha ouvido falar de

nada parecido.
"Acho que você o deixou escapar de

propósito", disse Vicky. Rashel não
podia ver os
pálidos olhos azuis de Vicky, mas ela

percebeu que eles eram tão duros como
bolas de gude.
"Acho que você planejou desde o início,

é por isso que nos disse para ir até a
rua."
"Isso é verdade?" Uma das lanternas

oscilou para baixo e de repente Nyala
estava na
frente de Rashel, o corpo tenso, a voz

quase suplicante. Seus olhos estavam
fixos em Rashel,
pedindo a Rashel para dizer que não era

assim.
"Você fez isso de propósito?"
Tudo de uma vez Rashel sentiu-se muito

cansada. Nyala era frágil e instável, e
em sua
própria mente tinha feito de Rashel em

um herói. Agora a imagem estava sendo
quebrada. Pelo
bem de Nyala, Rashel quase desejava
que ela pudesse mentir. Mas isso seria
pior no final. Ela
disse inexpressiva.
"Sim. Fiz isso de propósito.”
Nyala recuou como se Rashel a tivesse

esbofeteado. Eu não culpo você, Rashel
pensou.
Acho que isso é loucura, também. A

verdade é que quanto mais longe da
presença de Quinn,
menos ela podia entender o que ela tinha

feito. Ele estava começando a parecer
um sonho, e não
um sonho muito claro.
"Mas por quê?" um dos meninos Lancer

na parte de trás perguntou.

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Chosen
Os Lanceiros, Rashel sabia, conheciam

sua reputação. Eles não querem pensar o
pior
dela. Como Nyala, queriam

desesperadamente uma desculpa.
"Eu não sei por que", Rashel disse,

desviando o olhar. "Mas ele não estava
controlando
minha mente."
Nyala explodiu.
"Eu odeio você", ela explodiu.
Ela estava tremendo de raiva, cuspindo

frases em Rashel como dardos
envenenados.
"Esse vampiro poderia ter sido aquele

que matou a minha irmã. Ou ele poderia
saber quem
fez isso. Eu ia lhe perguntar isso, mas

agora eu nunca terei a chance. Por causa
de você. Você o
deixou ir. Nós o tínhamos e você o

deixou ir!"
"É mais do que isso," Vicky colocou em

sua voz fria e desdenhosa. "Nós iríamos
perguntar
a ele sobre os adolescentes sendo

seqüestrados. Agora não podemos.
Então, ele vai continuar
fazendo isso e tudo vai ser sua culpa."
E eles estavam certos. Mesmo Nyala

estava certa. Como Rashel saberia que
Quinn não
tinha matado a irmã de Nyala?
"Você é uma amante de vampiro," Vicky

estava dizendo. "Eu poderia dizer desde
o início.
Eu não sei talvez você seja um desses

malditos Daybreakers que quer que
todos se dêem bem,
mas você não está do nosso lado."
A par dos Lanceiros começaram a

protestar contra isso, mas a voz de
Nyala cortou através
deles. "Ela está do seu lado?" Ela olhou

de Rashel para Vicky, seu corpo rígido.
"É só esperar.
Basta esperar até que eu diga às pessoas

que Rashel é o gato, e que ela está
realmente do lado
do mundo da noite. É só esperar."

Ela está histérica, Rashel concluiu.
Mesmo Vicky estava surpresa com isso,
como se ela
estivesse apreensiva com o que ela tinha

começado.
"Nyala ouça..." Rashel começou.
Mas Nyala parecia ter chegado a um

pico de fúria em que nada de fora
poderia tocá-la.
"Eu vou dizer pra todo mundo, em

Boston! Você vai ver!" Ela deu meia-
volta e mergulhou
em direção à escada como se estivesse

indo começar a fazer isso agora.
Rashel olhou atrás dela. Então ela disse
a Vicky. "É melhor você enviar um par
de caras
para pegar até ela. Não é seguro por si

só neste bairro."
Vicky deu-lhe um olhar que estava meio

irritada e meio abalada.
"Sim. É razoável. Steve vá atrás dela.

Vocês levem-na para casa."
Eles saíram, não sem olhar um pouco

para trás para Rashel.
"Nós vamos levá-la de volta", disse

Vicky. A voz dela não estava quente,
mas não era tão
hostil como tinha sido.
"Eu vou a pé para o meu próprio carro",

disse Rashel categoricamente.

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"Ótimo." Vicky hesitou, então exclamou:

"Ela provavelmente não vai fazer o que
ela disse.
Ela está apenas zangada."
Rashel não disse nada. Nyala soava e

parecia, como se ela queria fazer
exatamente o que
ela disse. E se ela fizer... Bem, seria

uma questão interessante quanto a quem
iria matar Rashel
primeiro, os vampiros ou caçadores de
vampiros.
Quarta de manhã amanheceu com céu

cinzento e a chuva gelada. Rashel
marchou de
uma classe para outra, perdida em

pensamentos. Em casa sua mais recente
família de
acolhimento, deixou-a sozinha, estavam

acostumados a ela a sua própria
maneira. Ela se sentou
em seu pequeno quarto na casa com as

luzes apagadas pensando. Ela ainda não
conseguia
entender o que havia acontecido com
ela, mas a cada hora a memória foi
desaparecendo
progressivamente. Foi estranho demais

para caber na realidade da vida, e
tornou-se mais e mais
como um sonho. Um desses sonhos em

que você faz coisas que nunca faria
ordinariamente, e
têm vergonha de quando você acorda

pela manhã.
O que era todo aquele calor e

proximidade que ela tinha sentido, por
um vampiro?
Ela tinha estado animada por tocar um
parasita?
Ela queria o conforto de um

sanguessuga?
E não apenas qualquer sanguessuga,

tampouco. Quinn o infame. O inimigo
lendário da
raça humana.
Como ela poderia tê-lo deixado ir?
Quantas pessoas sofreram por causa de

seu lapso de sanidade?
Quem sabe, ela decidiu finalmente,

talvez tivesse sido algum tipo de
controle da mente. Ela
certamente não poderia achar qualquer

sentido de outra forma.
Na quinta-feira, pelo menos, uma coisa

ficou clara em sua mente. Vicky tinha
razão sobre
as conseqüências do que ela tinha feito.

Rashel não tinha pensado nisso na
época, mas agora
ela tinha de enfrentá-lo. Ela tinha que

fazer isso direito. Ela tinha de encontrar
as meninas
raptadas por conta própria, se as

meninas estavam sendo seqüestradas.
Não havia nada sobre o
desaparecimento de adolescentes no
Globo. Mas se isso estava acontecendo,
Rashel tinha que
saber e parar com isso... se pudesse.
Certo.
Assim que ela voltar da Missão de hoje

à noite começaria a investigar. Verificar
a área do
armazém novamente, desta vez, a sua

maneira. Havia outra coisa que ficou
claro para ela, que
se tornou óbvio assim que ela teve suas

prioridades. Algo que tinha de fazer, não
para Nyala, ou
para Vicky, ou para os Lanceiros, mas

apenas para si mesma. Por sua própria
honra, e para
todos que vivem no mundo da luz solar.
A próxima vez que ela visse Quinn, ela

teria que matá-lo.
Rashel moveu-se ao longo da rua

deserta, mantendo-se nas sombras,
movendo-se
silenciosamente. Não é fácil quando o

chão estava molhado e coberto de vidro
quebrado. Não em
calçadas, sem grama, sem vida vegetal
de qualquer natureza, exceto as ervas
daninhas mortas
nos lotes abandonados. Apenas o lixo

úmido e garrafas quebradas.

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Chosen
Um lugar sombrio. Combinava com o

humor de Rashel quando ela fez seu
caminho
furtivamente para o projeto de

construção abandonada onde Vicky a
tinha trazido na terça à noite.
Desde a sua porta da frente, ela

examinou o resto da rua. Lotes de
armazéns. Vários deles foram
protegidos com cercas de alta tensão

ligados com arame farpado. Todos eles
tinham janelas
gradeadas ou sem janelas e portas de

metal. As precauções de segurança não
incomodaram
Rashel. Ela sabia como cortar o alarme

e abrir fechaduras. O que incomodava
era que ela não
sabia por onde começar.
O povo da noite poderia estar usando

qualquer um dos armazéns. Mesmo
sabendo onde
Steve, Quinn e Vicky tinham lutado não

ajudava, porque ele tinha saltado neles.
Ele tinha
obviamente visto eles de emboscada e
deliberadamente ido atrás deles. O que
significava que
seu verdadeiro destino poderia ter sido

qualquer um dos edifícios nesta rua ou
nenhum deles.
Tudo bem. Paciência aqui. Ela só tinha

que começar por algum lado... Rashel
perdeu o seu
pensamento e pulou para trás nas

sombras antes que ela conscientemente
percebesse o porquê
é que ela estava fazendo isso. Suas

orelhas tinham apanhado um som de um
baixo estrondo
vindo de algum outro lado da rua. Ela se
achatou contra a parede de tijolos atrás
dela, em
seguida, manteve o seu corpo totalmente

imóvel. Seus olhos desviaram-se de um
prédio a outro
e ela prendeu a respiração para escutar

melhor. Lá. Estava vindo do interior do
armazém, na
outra extremidade da rua. E ela poderia

identificá-lo agora o som de um motor.
Enquanto ela
observava, a porta de mercadorias na

parte da frente do armazém foi
deslizando para cima.
Faróis vararam a noite de trás dele. Um
caminhão estava saindo para a rua.
Não era um caminhão muito grande. Ele

baixou as portas e parou. A figura foi
puxando a
porta de metal deslizando. Agora ele

estava fazendo o seu caminho para a
cabine, Rashel
observou tensa com os olhos, tentando

identificar quaisquer sinais de
vampirismo nos
movimentos da figura. Ela pensou que

poderia detectar certa fluidez indicadora
na caminhada,
mas era demasiado longe para ter
certeza. E não havia mais nada para lhe
dar uma pista sobre o
que estava acontecendo.
Poderia ser um humano, ela pensou.

Alguns proprietários do armazém indo
para casa
depois de uma noite de equilibrar livros.

Mas seu instinto lhe disse de maneira
diferente. O cabelo
na parte de trás do pescoço dela estava

em pé. E então, quando o caminhão
começou a sair,
alguma coisa aconteceu que se

instalaram suas dúvidas e a mandou
voando abaixo na rua.
As portas de trás do caminhão abriram

um pouco, e uma menina caiu. Ela era
magra e um
poste iluminou seu cabelo loiro. Ela

pousou sobre os escombros espalhados
na estrada e ficou ali
por um instante como se tonta. Então, ela

pulou, olhou ao redor
descontroladamente, e começou
a correr em direção a Rashel.

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Chosen
CAPÍTULO 07
Até o momento em que Rashel

interceptou a menina, o caminhão já
estava freando para
virar. Alguém estava gritando, "Ela

escapou! Perdemos um!"
"Por aqui!" Rashel disse, indo em

direção a menina com uma mão e
gesticulando com a
outra.
De perto, ela podia ver que a menina era
pequena, com cabelo louro despenteado
caindo
sobre a testa. Seu peito estava ofegante.

Em vez de olhar agradecida, ela parecia
aterrorizada
pela chegada de Rashel. Ela olhou para

Rashel um momento, então ela tentou
manter distância.
“Sou sua amiga! Vamos! Temos que ir

entre ruas, onde o caminhão não pode
seguir-nos.”
O caminhão estava terminando a volta.

Faróis varrendo na direção delas.
Rashel lançou
um braço em torno da cintura da menina
e saiu correndo. A menina loira foi
levada junto. Ela
choramingou, mas ela correu também.

Rashel se dirigia para a área entre dois
dos armazéns. Ela
sabia que se houvessem realmente

vampiros no caminhão, sua única chance
era fazer com que
ela e a menina loira pegassem seu carro.

Os vampiros poderiam correr muito
mais rápido que
qualquer humano. Ela escolheu estes

dois armazéns, porque a cerca de arame,
por trás deles
não era muito alta e não tinha arame
farpado no topo. Quando elas chegaram,
Rashel deu a
menina um pequeno empurrão.
"Suba!"
"Eu não posso!" A moça estava

tremendo e ofegante. Rashel olhou-a e
percebeu que era
provavelmente a verdade literal.
A menina não parecia como se ela já

tivesse subido algo em sua vida. Ela
estava vestindo
o que parecia ser roupas de festa e

saltos altos. Rashel viu os faróis do
caminhão na rua e ouviu
a desaceleração do motor.
"É preciso!" disse ela. "Se você não

quiser voltar com eles." Ela entrelaçou
os dedos,
fazendo um apoio com as mãos. "Aqui!

Ponha seu pé aqui e depois apenas tente
agarrar quando
eu impulsionar você."
A menina não parecia ter muito medo de

tentar. Ela colocou o pé na mão de
Rashel assim
que os faróis desligaram.
Foi o que Rashel esperava. A escuridão

era uma vantagem para os vampiros,
eles podiam
ver muito mais nela do que os seres

humanos. Eles iriam seguir a pé. Rashel
respirou, então
empurrou para cima de forma explosiva

enquanto exalava. A menina loira voou
em direção ao
topo do muro com um guincho. Um

instante depois, Rashel lançou-se no
topo do muro, pegou, e
balançou as pernas. Ela caiu no chão

quase sem ruído e segurou os braços até
a garota loira.
“Vamos lá! Eu vou pegar você.”
A menina escalou desajeitadamente por

cima, olhou por cima do ombro.
"Eu não posso."
"Pode!"

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Chosen
A menina caiu. Rashel amorteceu sua

queda e agarrou o braço acima do
cotovelo.
"Vamos!"
Enquanto corriam, Rashel escaneava os

edifícios ao seu redor. Ela precisava de
um canto,
um lugar onde pudesse ficar com a

garota atrás dela segura. Ela poderia
defender um canto se
não houvesse mais do que dois ou três
vampiros.
"Quantos deles estão lá?” Ela perguntou

a menina.
"Huh?" A menina estava ofegante.
"Quantos deles estão lá?"
"Eu não sei, e eu não posso correr

mais!" A menina escorou em uma parede
e curvou as
mãos sobre os joelhos, tentando tomar

fôlego. "Minhas pernas... estão como
geléia."
Não adiantava, Rashel concluiu com

desânimo. Ela não podia esperar que
este bocado de
cabelo louro ficasse fora do radar de um

vampiro. Mas se elas parassem aqui no
aberto, elas
seriam mortas. Ela lançou um olhar

desesperado ao redor. Então ela viu.
Uma tradição de
Boston, um carro abandonado. Nesta

cidade, se você cansou de seu carro era
só abandonar no
próximo aterro. Rashel abençoou o

benfeitor desconhecido que tinha
deixado esse presente.
Agora, se elas pudessem só entrar...
"Por aqui!" Ela não esperou a menina

protestar, mas a agarrou e arrastou-a.
"Vamos lá,
você pode fazê-lo! Faça, quando chegar

ao carro você não tem que correr mais."
As palavras parecem inspirar a menina

em um último esforço. Elas chegaram ao
carro e
Rashel viu que uma das janelas

quebradas atrás foi limpa.
"Entra!"
A menina era pequena desossada e

atravessou a janela facilmente. Rashel
pulou depois
dela. Então, ela empurrou-a para dentro

no espaço dos pés na frente do banco e
sussurrou: "Não
faça um som".
Ela estava tensa, escutando. Ela mal

teve tempo para respirar duas vezes
antes de ela
ouvir passos. Passos suaves, camuflados

como um tigre na espreita. Andar de
vampiro. Rashel
prendeu a respiração e esperou.

Perto, Perto... Rashel podia sentir a
outra menina tremendo. Ela observou o
teto escuro do
carro e arquitetou um plano de defesa se

elas fossem capturadas. Os passos
estavam mais perto
agora. Ela ouviu um vidro quebrar, não

mais de dez metros da porta do carro.
Só por favor, não
deixe que eles tenham um lobisomem

com eles, ela pensou. Vampiros podem
ver e ouvir melhor
do que seres humanos, mas um

lobisomem poderia farejar sua presa.
Não poderia deixar passar
o cheiro de humanos dentro do carro. Lá
fora, os passos pausaram e o coração de
Rashel
afundou. Olhos abertos, em silêncio, ela

colocou a mão em sua espada. E então
ela ouviu os
passos se deslocarem rapidamente se

afastando. Ela os ouviu desaparecerem,
mantendo-se
completamente imóvel.
Então, ela ainda esperou um pouco mais,

enquanto ela contava até duzentos.
Então, com
muito cuidado, ela se sentou e olhou em

volta. Nenhuma visão ou som de
vampiros.
“Eu Posso, por favor, levantar agora?"

veio uma pequena voz choramingando
do chão.

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Chosen
"Se você ficar quieta", Rashel sussurrou.

"Eles ainda podem estar em algum lugar
próximo.
Nós vamos ter que chegar ao meu carro

sem nos apanharem."
"Qualquer coisa, contanto que eu não

tenha que correr", disse a menina
chorosa,
emergindo do chão mais despenteada do

que nunca. "Você já tentou correr com
quatro
polegadas nos calcanhares?"
"Eu nunca uso saltos altos", Rashel

murmurou escaneando acima e abaixo na
rua. "Ok, eu
vou sair primeiro, então você vem."
Ela deslizou os pés primeiro pela

janela. A moça enfiou a cabeça
completamente. "Você
nunca usa portas?"
"Shhhhh. Vamos", Rashel sussurrou.
Ela abriu o caminho pelas ruas escuras,

passando de sombra a sombra. Pelo
menos a
menina poderia andar suavemente, ela

pensou. E ela tinha senso de humor
mesmo em situações
de perigo. Isso era raro. Rashel respirou

com alívio quando chegaram à curva do
beco estreito
onde seu Saturno estava estacionado.

Elas não estavam seguras ainda,
entretanto. Ela queria
ficar com a garota loira de Mission Hill.
"Onde você mora?" disse ela, quando

ela ligou o motor. Quando não houve
resposta, ela
virou. A garota estava olhando para ela
com o mal-estar aberto.
"Uh, porque é que você está vestida

assim? E quem é você, afinal? Quer
dizer, eu estou
feliz que você me salvou, mas eu não

entendo nada."
Rashel hesitou. Ela precisava de

informação desta menina, o que ia levar
tempo e
confiança. Com a decisão tomada de

repente, ela desenrolou o lenço com uma
mão, até que seu
rosto estava exposto.

"Como eu disse, eu sou uma amiga. Mas
primeiro diga-me: você sabe o tipo de
pessoas
que estavam no caminhão?"
A menina virou-se. Ela já estava

tremendo de frio, agora ela estremeceu
mais ainda.
"Eles não eram pessoas. Eram... Ugh".
"Então, você sabe. Bem, eu sou uma das

pessoas que persegue esse tipo de
pessoas".
A garota olhou da cara de Rashel à

espada embainhada que descansava
entre elas. Seu
queixo caiu.
"Oh, meu Deus! Você é Buffy a caça

vampiros!"
"Huh? Oh". Rashel tinha perdido esse

filme. "Certo. Realmente, você pode me
chamar de
Rashel. E você...?"
"Daphne Childs. E eu vivo em

Somerville, mas eu não quero ir para
casa."
"Bem, isso é bom, porque eu quero falar

com você. Vamos encontrar um Dunkin
Donuts."
Rashel encontrou um fora de Boston, um
que ela sabia que não tinha ligações com
o
Mundo da Noite. Ela puxou um casaco

sobre sua roupa ninja negra e a Daphne
emprestou um

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Chosen
suéter de reposição do porta-malas de

seu carro. Em seguida, elas entraram e
pediram Donuts e
chocolate quente.
"Agora", Rashel disse. "Diga-me o que

aconteceu. Como é que você acabou
nesse
caminhão?"
Daphne colocou as mãos em concha em

torno de seu chocolate quente. "Foi tudo
tão
horrível..."
"Eu sei". Rashel tentou fazer a sua voz

suave. Ela não tinha muita prática nisso.
"Tente me dizer. Comece pelo começo".
"Tudo bem, bem, isso começou na

Cripta."
"Uh, como em O Tales... »? Ou, como no

Old Burial Ground?"
"Como no clube em Prentiss Street. É

um clube de metro realmente
underground. Quero
dizer, ninguém parece saber sobre isso,
exceto as pessoas que vão lá, e eles são
todos da nossa
idade. Dezesseis ou dezessete anos.

Nunca vi adultos, nem mesmo os DJs ".
"Vá em frente." Rashel estava ouvindo

atentamente. O povo da noite tinha
Clubes,
geralmente escondidos cuidadosamente

dos seres humanos. Daphne poderia ter
saído de um?
"Bem. É extremamente sério e frio, ou

pelo menos é o que eu pensava. Eles têm
algumas
músicas incríveis. Quer dizer, é além do
gótico, é parecido com rock. Basta ouvir
e faz você ficar
todo estranho. E o lugar é todo decorado

como um terreno baldio pós apocalipse.
Ou talvez,
como o submundo... " Daphne olhou

para longe. Seus olhos, um profundo
azul sob pesadas
pestanas, parecia melancólico e quase

hipnotizado.
Rashel a cutucou e o chocolate derramou

sobre a mesa.
"Falaremos sobre isso mais tarde. Que

tipo de pessoas estavam no clube?
Vampiros?"
"Oh, não." Daphne olhou chocada.

"Apenas as crianças normais. Eu sei de
alguns da
minha escola. E há muitos fugitivos, eu

acho. Meninos de rua, você sabe."
Rashel piscou. "Fugitivos..."
"Sim. Eles são na sua maioria muito

legais, exceto aqueles que fazem as
drogas. Esses
são assustadores."
Um clube ilegal cheio de crianças em

fuga, alguns dos quais, provavelmente
usavam
drogas. Rashel podia sentir um

formigamento na pele. Eu acho que
tropecei em algo grande.
"Em todo caso", Daphne estava falando,

"eu estava indo para lá por cerca de três
semanas, você sabe, sempre que eu

podia ficar longe de casa"
"Você não contou a seus pais sobre

isso", Rashel adivinhou
categoricamente.
"Você está brincando? Não é um lugar

que você diz aos pais. Enfim, a minha
família não
se importa aonde eu vou. Eu tenho

quatro irmãs e dois irmãos e minha mãe
e meu pai estão a um
passo de se divorciarem... Eles nem

notam quando eu vou.”
"Vá em frente", disse Rashel

sombriamente.

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Chosen
"Bem, então tinha esse cara." Os olhos

de Daphne pareciam melancólicos
novamente.
"Esse cara que era realmente lindo, e

muito misterioso, e realmente diferente
de qualquer um que
eu já conheci. E eu pensei que ele estava

interessado em mim, talvez, porque eu o
vi olhando
para mim, uma ou duas vezes, então eu

meio que me juntei às meninas que
estavam sempre por
perto dele. Nós costumávamos a falar

sobre coisas estranhas”.
"Como?"
"Oh, como entregar-se à escuridão e

coisas assim. Era como a música, você
sabe, todos
nós vamos realmente morrer. Como qual

seria o meio mais horrível de morrer,
quais seriam as
mais terríveis torturas que você poderia

viver, o que você parece quando você
está no seu
túmulo. Coisas assim."
"Pelo amor de Deus, por quê?" Rashel

não conseguia disfarçar sua repulsa.
"Eu não sei". Tudo de uma vez, Daphne

parecia pequena e triste. "Eu acho que
porque a
maioria de nós sentia que a vida era

muito podre. Então, falávamos esse tipo
de coisas, você
sabe, para tentar se acostumar com eles.

Você provavelmente não entende", ela
acrescentou,
fazendo careta.
Rashel entendeu. Com um choque
repentino, ela entendeu completamente.
Estas crianças
estavam com medo, deprimidos e

preocupados com o futuro. Eles tinham
que fazer algo para
aliviar a dor... mesmo que isso

significasse abraçando a dor. Eles
escaparam de uma escuridão,
indo para outra.
E eu sou diferente? Quer dizer, essa

obsessão que eu tenho com vampiros...
não é
exatamente o que você chamaria de

normal e saudável. Passei minha vida
inteira lidando com a
morte.
"Sinto muito", disse ela, e sua voz saiu

mais suave do que antes quando ela
estava
tentando acalmar Daphne. Sem jeito, ela

bateu no braço de outra menina uma vez.
"Eu não
deveria ter gritado. E eu não entendo,

realmente. Desculpe-me."
"Bem". Daphne ainda parecia na

defensiva. "Algumas das meninas iriam
escrever poesias
sobre a morte... e algumas delas picam-
se com alfinetes e lambem o sangue.
Disseram que eram
vampiros, você sabe. Apenas fingindo.”
Ela olhou com cautela a Rashel. Rashel

simplesmente assentiu.
"E assim eu falei da mesma maneira, e

fiz a mesma coisa. E esse cara Quinn
parecia
adorar... Ei, cuidado!" Daphne recuou

para evitar uma onda de chocolate
quente. Os movimentos
bruscos de Rashel haviam batido seus

copos.
Oh, Deus, o que há de errado comigo?
Rashel pensou.
Ela disse: "Desculpe," através de seus

dentes, e pegou um maço de
guardanapos.
Ela deveria ter esperado isso. Ela

estava esperando por isso, ela sabia que
Quinn devia
estar envolvido neste processo. Mas de

alguma maneira a menção de seu nome
havia mexido
com ela. Ela não tinha sido capaz de

controlar a reação dela.
"Então", disse ela, ainda através de seus

dentes, "o cara lindo misterioso chama-
se Quinn.”
"Sim". Daphne limpou o chocolate de

seu braço. "E eu estava começando a
pensar que ele
realmente gostava de mim. Ele me disse

para vir para o clube no último domingo
e para encontrá-

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lo sozinha no estacionamento."
"E você fez." Ah, eu vou matá-lo, Rashel

pensou.
"Claro. Olha como eu estou vestida..."

Daphne olhou para seu traje sujo. "Bem,
isso
pareceu fantástico uma vez. Então eu o

conheci e fomos para seu carro. E então
ele me disse
que ele tinha me escolhido. Eu estava

tão feliz que eu quase desmaiei. Eu
pensei que ele queria
dizer para sua namorada. E então..."

Daphne parou novamente.
Pela primeira vez desde que ela

começou a história, ela parecia
assustada.
"Então ele me perguntou se eu realmente

queria render-se à escuridão. Ele fez o
soar tão
romântico.”
"Eu aposto", disse Rashel.
Ela descansou a cabeça na mão. Ela

podia ver tudo agora, e foi o golpe
perfeito. Quinn
verificava as garotas, descobria quem

seria escolhida e quem não iria. Ele as
seqüestrava do
estacionamento de modo que ninguém

visse, ninguém ligava para a Cripta.
Quem iria notar que
as meninas estavam desaparecendo?

Meninas estão sempre indo e vindo.
E não havia nada no jornal, porque o

mundo da luz do dia não percebeu que
as meninas
estavam sendo seqüestradas.

Provavelmente nem sequer havia uma
luta durante o seqüestro,
porque essas meninas estavam dispostas

a ir no começo.
"Deve ter sido um choque", Rashel disse

secamente, "descobrir que realmente
havia uma
escuridão para render-se."
"Uh, sim. Sim, foi. Mas eu realmente não

descobri isso depois. Eu acabei de dizer
que com
certeza, eu queria. Quer dizer, eu teria

dito a mesma coisa se ele me
perguntasse se eu
realmente queria assistir reprises de
Lawrence Welk com ele. Ele era lindo.
E ele estava me
olhando desta forma totalmente com a

alma, e eu pensei que ele ia me beijar...
E então eu dormi.”
Daphne olhou com a cara amarrada seu

copo de papel.
"Não, você não fez."
"Eu fiz. Sei que parece loucura, mas eu

adormeci e quando acordei estava neste
lugar, em
um pequeno escritório neste armazém. E

eu estava sobre esta cama estreita de
ferro com este
colchão patético irregular, e eu estava

acorrentada. Eu tinha as cadeias em
meus tornozelos,
como as pessoas na cadeia. Quinn se foi

e havia duas outras meninas
acorrentadas em outras.”
Sem aviso, Daphne começou a chorar.
Rashel lhe entregou um guardanapo,

sentindo-se desconfortável. "São as
meninas da
Cripta, também?"
Daphne fungou. "Eu não sei. Elas

poderiam ser. Mas não queriam falar
comigo. Elas
estavam como em um transe. Elas

apenas ficaram ali e olhando para o
teto."
"Mas você não estava em transe", disse

Rashel pensativa. "De alguma forma
você acordou
do controle da mente. Você deve ser

resistente como eu.”
"Eu não sei nada sobre controle da

mente. Mas eu estava tão assustada que
fingi ser
como as outras meninas quando esse

cara veio trazer-nos comida e nos levar
para o banheiro.
Eu só olhava para frente como elas. Eu

pensei que talvez dessa forma eu tivesse
a chance de
escapar."
"Garota esperta", Rashel disse. "E o

cara Quinn?"

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"Não. Eu nunca vi o Quinn novamente.

Este era um cara loiro chamado Ivan do
clube, eu o
chamava Ivan o Terrível. E lá estava

uma menina que nos trazia comida às
vezes eu não sei o
nome dela, mas eu costumava vê-la no

clube, também. Era como Quinn; cada
um tinha seu
próprio grupo pequeno, você sabe.”

Pelo menos dois outros além de Quinn,
Rashel pensou. Provavelmente mais.
"Eles não nos feriram nem nada, e no

escritório era aquecido, e a comida
estava bem, mas
eu estava tão assustada", Daphne disse.

"Eu não entendia o que estava
acontecendo com todos.
Eu não sabia onde estava o Quinn, ou

como eu tinha chegado lá, ou o que eles
iam fazer com a
gente." Ela engoliu.
Rashel não entendeu o que tinha

passado. O que os vampiros faziam com
as meninas no
armazém? Obviamente não as matava.
"E então a noite passada..." A voz de

Daphne vacilou e ela parou de respirar.
"Na noite
passada Ivan trouxe esta nova garota.

Ele nos levou e a colocou em uma cama
estreita. E... E...
Então ele mordeu. Mordeu ela no

pescoço. Mas não era uma brincadeira."
Os olhos azuis
olhavam distante, lembrado com grande

horror. "Ele realmente mordeu. E saiu
sangue e ele
bebeu. E quando ele ergueu a cabeça
para cima, vi os dentes." Ela começou a
hiperventilar.
"Está tudo bem. Você está segura

agora", disse Rashel.
"Eu não sabia! Eu não sabia que essas

coisas eram reais! Eu pensei que tudo
era
apenas..." Daphne balançou a cabeça.

"Eu não sabia", disse ela baixinho.
"Tudo bem. Sei que é um grande choque.

Mas você está lidando com isso muito
bem.
Você conseguiu fugir do caminhão, não

é? Conte-me sobre o caminhão."
"Bem que foi esta noite. Eu poderia

dizer o dia e a noite, olhando para essa
pequena janela
no alto. Ivan e a menina vieram e tiraram

as cadeias de nós e nos fez entrar no
caminhão. E
então eu estava realmente com medo Eu

não... não sei onde eles estavam nos
levando, mas eu
ouvi algo sobre um barco. E eu sabia

onde ele estava, eu não queria ir."
"Eu acho que você está certa sobre

isso."
Daphne tomou outro fôlego.
"Então eu prestei atenção a forma como

Ivan fechou a porta do caminhão. Ele
estava de
volta com a gente. E quando ele estava

olhando para o outro lado, eu meio que
pulei na porta e
conseguiu abri-la. E então eu só caí. E

então eu corri eu não sabia para que
lado ir, mas eu sabia
que tinha que ficar longe deles. E então

eu vi você. E ... Eu acho que você
salvou a minha vida."
Ela considerou.
"Uh, eu não sei se me lembrei de dizer
obrigado."
Rashel fez um gesto de demissão.
"Não há problema. Na verdade você

salvou a si mesma." Ela franziu a testa,
olhando para
uma gota de chocolate na mesa de

plástico sem vê-la.
"Bem. Eu sou grata. O que eles iam fazer

comigo, eu acho que ia ser terrível."
Uma pausa,
então ela disse: "Uh, Rashel? Você sabe

o que eles iam fazer comigo?"
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"Hm? Oh". Rashel assentiu com a

cabeça devagar, olhando para cima da
mesa.
"Sim, eu acho que sei."

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CAPÍTULO 08
“Bem?“ Disse Daphne.
"Eu acho que é o comércio de

escravos."
E, Rashel pensou, eu acho que estava

certa, isso é algo grande.
No Mundo da Noite o comércio de

escravos tinha sido proibido há muito
tempo por volta da
era medieval, se ela se lembrava das
histórias corretamente. O Conselho,
aparentemente, havia
decidido que seqüestrar seres humanos e

vende-los ao povo da noite para
alimentação ou
diversão era muito perigoso. Mas, soou

como se Quinn pudesse estar revivendo-
o,
provavelmente sem a permissão do

Conselho. Como empreendedor. Eu
estava certa sobre matá-
lo, também, Rashel pensou. Não há

escolha agora. Ele é tão ruim quanto eu
imaginava e pior.
Os olhos de Daphne se arregalaram.
"Eles iriam me tornar um escravo?" ela
quase gritou.
"Shhh". Rashel olhou para o homem por

trás do balcão de rosca. "Eu acho que
sim. Bem
escravo e uma espécie de fonte de

alimento perpétua se você fosse vendida
para vampiros.
Provavelmente apenas jantar se fosse

para os lobisomens."
Os lábios de Daphne repetiram

lobisomens silenciosamente. Mas
Rashel estava falando
novamente antes que ela pudesse
perguntar sobre isso.
"Olha, Daphne, você tem alguma idéia

sobre onde poderia estar acontecendo?
Você disse
que mencionaram um barco. Mas um

barco para onde? Que cidade?”
"Eu não sei. Eles nunca falaram sobre

qualquer cidade. Eles apenas disseram
que o barco
estava pronto... E algo cerca de um

enclave.” Ela pronunciou um enclave?
“A menina disse:
´Quando chegarmos ao enclave... '"

Daphne parou quando Rashel agarrou
seu pulso.
"Um enclave", Rashel sussurrou.

Pequenos arrepios de emoção estavam
correndo através
dela. "Eles estavam falando sobre um

enclave".
Daphne assentiu, parecendo alarmada.

"Eu acho".
Este era grande. Este era... maior do que

grande. Era incrível.
Um enclave de vampiros. As meninas

raptadas foram levadas para um dos
enclaves
ocultos, um dos redutos secretos que
nenhum caçador de vampiros jamais
conseguiu penetrar.
Nenhum ser humano tinha ainda

descoberto a localização de um. Se eu
pudesse chegar lá... se
eu pudesse entrar... Ela podia aprender

o suficiente para destruir uma cidade
inteira de vampiros.
Expurgar um enclave da face da terra.

Ela sabia que podia.
"Uh, Rashel? Você está me

machucando."
"Desculpe". Rashel largou o braço de

Daphne. "Agora, ouça", disse ela
ferozmente. "Salvei
sua vida, certo? Quero dizer, eles iam

fazer coisas terríveis com você. Então
você me deve, né?"

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"Sim, com certeza, eu lhe devo." Daphne

massageou as mãos. "Você está bem?"
"Sim. Eu estou bem. Mas eu preciso de

sua ajuda. Eu quero que você me diga
tudo que
sabe sobre esse clube. Tudo que eu

preciso fazer para entrar e ser
escolhida".
Daphne olhou para ela. "Desculpe-me,

você está louca."
"Não, não. Sei o que estou fazendo.
Contanto que eles não saibam que eu sou
um caçador
de vampiros, vou ficar bem. Tenho que

chegar a esse enclave."
Daphne lentamente balançou a cabeça

loura.
"O que você vai fazer matar todos eles?

Por si mesma? Nós não podemos apenas
dizer a
polícia?"
"Não só. Eu poderia ter um par de

outros caçadores de vampiros para me
ajudar. E a
polícia..." Rashel parou e suspirou.
"Tudo bem. Acho que há algumas coisas
que eu deveria
explicar. Então talvez você vá entender

melhor." Ela levantou os olhos e olhou
para Daphne
persistentemente “Primeiro, devo te

contar sobre o Mundo da Noite. Olha,
antes mesmo de você
se encontrar com os vampiros, não teve

sempre a sensação de que havia alguma
coisa estranha
acontecendo?"
Ela fez isso tão simples como ela

poderia, e tentou responder a perguntas
de Daphne
pacientemente. E, finalmente, Daphne

sentou, olhando doente e mais assustada
do que Rashel a
tinha visto.
"Eles estão por toda parte," Daphne

disse, como se ela ainda não
acreditasse. "Nos
departamentos de polícia. No governo.

E ninguém jamais foi capaz de fazer
qualquer coisa sobre
eles."
"As únicas pessoas que tiveram algum
sucesso são aqueles que trabalham em
segredo,
em pequenos grupos ou sozinhos.

Ficamos escondidos. Tomamos muito
cuidado. E nós
matamos um por um. É isso que significa

ser um caçador de vampiros”. Ela se
inclinou para
frente. "Agora você vê porque é tão

importante para eu chegar a esse
enclave? É uma
oportunidade de chegar a um monte

deles de uma vez, para acabar com um
de seus
esconderijos. Sem mencionar acabar o
comércio de escravos. Você não acha
que deveria ser
interrompido?”
Daphne abriu a boca, calou-se

novamente. "Tudo bem", disse ela,
finalmente, e suspirou.
"Eu vou ajudar. Eu posso lhe dizer o que

falar, como agir. Pelo menos o que
funcionou para mim."
Ela levantou a cabeça dela. "Você vai

ter de se vestir de maneira diferente..."
"Vou pegar um par de outros caçadores

de vampiros e vamos nos encontrar
amanhã,
depois da escola. Agora, eu estou te

levando para casa. Você precisa dormir.
"Ela esperou para
ver se Daphne iria recusar, mas a outra

menina apenas balançou a cabeça e
suspirou de novo.
"Sim. Você sabe, depois de algumas das

coisas que eu aprendi, minha casa está
começando a parecer melhor."
"Só mais uma coisa", disse Rashel.

"Você não pode contar a ninguém sobre
o que
aconteceu com você. Diga-lhes qualquer
coisa que você fugiu, o que quiser, mas
não a verdade.
Está bem?"
"Ok."

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"E, sobretudo não conte a ninguém sobre

mim. Entendeu? Minha vida pode
depender
disso."
"Elliot não está aqui." A voz ao telefone

era fria e tão hostil como Rashel nunca
tinha
ouvido falar.
"Vicky, eu preciso falar com ele. Ou

alguém. Estou lhe dizendo, esta é a
nossa chance de
chegar a um enclave. A menina os ouviu

falarem sobre isso." Era uma tarde de
sexta-feira e
Rashel telefonou de uma cabine próxima

à sua escola. Vicky falava rápido.
"Temos vigiado a rua
por dias e não vimos nada, mas você só

passou a estar no lugar certo na hora
certa para ajudar
uma menina a escapar.
"Sim. Eu já lhe disse.”
"Bem, isso é conveniente, não é?"

Rashel segurou o telefone com mais
força. "O que você quer dizer?"
"Só que seria uma coisa muito perigosa,

ir a um enclave de vampiros. E que uma
pessoa
teria que confiar em quem realmente

estava dando-lhes a informação sobre
ele. Você teria que
ter certeza que não era uma armadilha."
Rashel olhava para as teclas do telefone,

controlou sua respiração. "Eu vejo."
"Sim, bem, você não tem muita

credibilidade por aqui. Não desde que
deixou o vampiro
fugir. E isso soa exatamente o tipo de
coisa que você faria se estivesse com
eles."
Ótimo, Rashel pensou. Consegui

convencê-la de que eu realmente sou um
simpatizante do
vampiro. Em voz alta, ela disse, "É isso

o que está dizendo Nyala a todos? Que
estou trabalhando
com o Mundo da Noite?"
"Eu não sei o que Nyala está fazendo."

Vicky soava petulante e um pouco
desconfortável.
"Eu não vi ela desde terça-feira e

ninguém responde em sua casa." Rashel
tentou fazer a voz
calma e razoável. "Você pode dizer,

pelo menos ao Elliot o que estou
fazendo? Então ele pode
me ligar se quiser."
"Não segure a respiração," Vicky disse,

e desligou.
Ótimo. Sensacional. Rashel segurou o

telefone pensando se ela não era para
prender a
respiração até Elliot chamar ou até

Vicky passar a mensagem. Uma coisa
era clara: ela não podia
contar com nenhuma ajuda dos
Lanceiros. Ou quaisquer outros
caçadores de vampiros. Nyala
poderia estar espalhando qualquer tipo

de boatos, e Rashel não ousava até
mesmo chamar um
outro grupo. Não havia escolha. Ela

teria que fazer isso sozinha. Naquela
noite ela foi até a casa
de Daphne.
"Bem, ela esta ocupada," Mrs. Childs

disse na porta. Ela era uma mulher
pequena com um
bebê em uma mão, uma Pampers na

outro, e uma criança segurando sua
perna. "Mas eu acho
que você pode ir lá em cima."
Lá em cima, Daphne teve de correr atrás

de uma irmã mais nova de fora do quarto
antes
que Rashel pudesse sentar-se.
"Você vê, não tenho sequer meu próprio

quarto”, disse ela.
"E você está de castigo. Mas você está

viva", Rashel disse, e levantou as
sobrancelhas.

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"Oi".
"Ah. Oi." Daphne olhou envergonhada.

Então ela sorriu, sentado de pernas
cruzadas em
sua cama. "Você está vestindo roupas

normais."
Rashel olhou para o suéter e jeans.
"Sim, o traje ninja é apenas o uniforme

do meu trabalho."
Daphne sorriu.
"Bem, você ainda vai ter que parecer

diferente se você vai entrar no clube.
Devemos
começar agora, ou você quer esperar

pelos outros?"
Rashel encarou uma fila de frascos de

perfume na penteadeira outro lado da
sala. "Não vai
haver qualquer outro."
"Mas eu pensei que você disse..."
"Olhe. É difícil explicar, mas eu tive um

pequeno problema com os caçadores de
vampiros
por aqui. Então, eu estou fazendo isso

sem eles. Não é nenhum problema. Nós
podemos
começar agora."
"Bem..." Daphne franziu os lábios.
Ela parecia diferente da criatura

selvagem e desgrenhada que Rashel
havia resgatado da
rua na noite passada. Seu cabelo loiro

estava mole e macio, seus olhos azuis
eram grandes e
inocentes, seu rosto era redondo e doce.

Ela estava elegantemente vestida e
parecia relaxada.
Foi Rashel que se sentiu fora do lugar.
"Bem... vai apenas levar um amigo ou

algo assim?" Daphne perguntou.
"Eu não tenho um amigo", Rashel disse

categoricamente. "E eu não quero um.
Amigos são
pessoas que se preocupam, eles são

bagagem. Eu não gosto de bagagem."
Daphne piscou lentamente. "Mas e na

escola..."
"Eu não permaneço na mesma escola

mais de um ano de cada vez. Eu vivo
com famílias
adotivas, e eu costumo ficar em uma

nova cidade a cada ano. Dessa forma eu
fico à frente dos
vampiros. Olha isto não é sobre mim,

ok? É sobre o que eu quero saber."
"Mas..." Daphne estava olhando para o

espelho. Rashel seguiu o seu olhar para
ver que a
superfície refletora foi quase

completamente coberta por imagens.
Fotos de caras com Daphne,
Daphne com outras meninas. Daphne

tinha seus amigos em massa,
aparentemente. "Mas, não é
solitário?”
"Não, não é solitário", disse Rashel

através de seus dentes. Ela pegou uma
almofada
rendilhada no colo. "Eu gosto de ser eu

mesma. Agora estamos numa
conferência de imprensa?"
Magoada Daphne assentiu.
"Tudo bem. Conversei com algumas

pessoas na escola e em tudo no clube
está
acontecendo o mesmo de sempre, exceto
que Quinn não foi lá desde domingo.
Ivan e a menina
estavam lá na terça e quarta-feira, mas

não Quinn.”

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"Ah, é?" Isso foi interessante.
Rashel achava que seu maior problema

ia ser Quinn. Os outros dois vampiros
não a
tinham visto, ela não achava que eles

perceberam que Daphne havia fugido
com um caçador de
vampiros na noite passada. Mas Quinn

tinha falado com ela. Tinha sido... muito
próximo a ela.
Ainda assim, o que ele poderia ter visto
na adega, mesmo com a sua visão de
vampiro?
Não seu rosto. Nem mesmo o cabelo

dela. Seu traje ninja cobria do pescoço
ao punho e
ao tornozelo. Tudo o que ele poderia

saber era que ela era alta. Se ela
mudasse de voz e
mantivesse os olhos para baixo, ele não

iria ser capaz de reconhecê-la. Mas
seria ainda mais fácil
se ele não estivesse ali, em primeiro

lugar, e Rashel poderia tentar Ivan.
"Isso me lembra", disse ela. "Ivan e a
menina são dos pequenos grupos de
morte,
também?"
Daphne assentiu.
"Todo mundo em todo o lugar é,

basicamente. É esse tipo de lugar."
Um lugar perfeito para os vampiros, em

outras palavras. Rashel saberia
rapidamente se o
Povo da Noite fosse proprietário do

clube ou se alguns seres humanos
obrigados tinham acabado
de construir o habitat ideal para eles.
Ela teria que verificar isso.
"Na verdade," Daphne estava dizendo,

um pouco timidamente, "Tenho um
poema aqui
para você. Eu pensei que você poderia

dizer que você escreveu. Seria uma
espécie de prova que
é a mesma coisa que as outras meninas."
Rashel pegou o pedaço de papel de

caderno e leu
Há calor no gelo.
Não há arrefecimento da paz no fogo e a

luz da meia-noite para nos mostrar todo
o caminho.
A chama dançante se torna uma pira

funerária
A escuridão é mais atraente do que o

dia.
Ela olhou para Daphne drasticamente.
"Você escreveu isto antes se saber sobre

o Mundo da Noite?"
Daphne assentiu.
"É o tipo de coisa que o Quinn gostava.

Ele costumava dizer que estava na
escuridão e no
silêncio e coisas assim."
Rashel desejava que ela tivesse Quinn

ali na sala. Estes jovens eram como
mariposas
para a sua chama, e ele estava se

aproveitando de sua inocência. Ele não
estava fingindo ser
inofensivo, em vez disso ele estava

incentivando-os a amar a sua própria
destruição. Fazendo-os
pensar que era a sua idéia.

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"Sobre suas roupas," Daphne estava

falando. "Minha amiga Mamie é do o
seu tamanho e
ela emprestou-me este material. Prove e

vamos ver se ela está certa." Ela jogou
pra Rashel um
pacote.
Rashel desdobrou-o, examinou-o

desconfiada. Poucos minutos depois, ela
estava a
analisar ainda mais em dúvida no
espelho. Ela estava vestindo um
macacão de veludo preto, que
se agarrou a ela como uma segunda pele.

Foi cortado em um V profundo na frente,
mas as
mangas como os góticos chegavam sobre

as costas de suas mãos quase no dedo
médio. Em
torno de seu pescoço estava uma

gargantilha de couro negro que parecia
para ela como uma
coleira de cachorro. Ela disse:
"Eu não sei...”

“Não, não, você está ótima. Como uma
espécie de ultra modelo Betsey Johnson.
Caminhe
um pouco... vire... Ok, sim. Agora tudo o

que temos de fazer é pintar as unhas de
preto, adicione
um pouco de maquiagem, e..."
Daphne parou e franziu a testa.
"O que há de errado?"
"É a maneira que você anda. Você

caminha bem, como eles, na verdade.
Assim como os
vampiros. Como se você estivesse

perseguindo alguma coisa. E você não
faz barulho. Eles vão
saber que você é uma caçadora de

vampiros da maneira como você se
move.”
Era um bom ponto, mas Rashel não

sabia o que fazer sobre isso. "Umm..."
"Eu tenho uma idéia", disse Daphne

brilhantemente. "Vamos colocar saltos."
"Oh, não", disse Rashel. "Não há

absolutamente nenhuma maneira que eu
vá usar essas
coisas."
"Mas vai ser perfeito, né? Você não será
capaz de andar normalmente."
"Não, e eu não vou ser capaz de caçar

qualquer um."
"Mas você não vai lá para caçar. Você

vai falar e dançar e coisas assim." Com
as mãos
nos quadris, ela balançou a cabeça. "Eu

não sei, Rashel, você realmente precisa
de alguém para
ir lá com você, para te ajudar com

isso..."
Daphne parou os olhos estreitados. Ela

olhou para o espelho por um momento,
então ela
concordou.
"Sim. É isso. Não há outra escolha",

disse ela, exalando. Ela virou para
examinar Rashel.
"Eu mesma vou ter que ir com você."
"O que?"
"Você precisa de alguém com você,

você não pode fazer isso sozinha. E não
há ninguém
melhor do que eu. Eu vou com você e

desta vez nós vamos conseguir ser
escolhidas."
Rashel sentou na cama. "
“Sinto muito, desta vez você está louca.

Você é a última pessoa que os vampiros
iriam

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escolher. Você sabe tudo sobre eles."
"Mas eles não sabem disso", disse

Daphne serenamente. "Eu disse a todo
mundo na
escola hoje que eu não me lembro de

nada que aconteceu a partir de domingo.
Eu tinha que
dizer-lhes algo, você sabe. Então eu

disse que eu nunca consegui encontrar
Quinn; que eu não
sei o que aconteceu comigo, mas eu
acordei a noite passada sozinha nesta
Rua em Mission Hill."
Rashel tentou pensar. Será que algum

dos vampiros acreditaria nessa história?
A resposta a surpreendeu. Eles teriam.

Se Daphne tinha começado a sair do
controle da
mente, enquanto ela estava no

caminhão... se ela tinha saltado para fora
e começou a correr, só
para se tornar plenamente consciente um

pouco mais tarde ... Sim. Os vampiros
iriam supor que
ela sofreu de amnésia durante todo o
período que estava em transe, e talvez
um pouco antes.
Poderia funcionar...
"Mas é muito perigoso", disse ela.

"Mesmo se eu deixar você ir para o
clube comigo, eu
nunca poderia deixar você ser

escolhida."
"Por que não? Você já disse que devo

ser resistente ao controle da mente,
certo?"
Os olhos azuis de Daphne estavam

brilhantes com energia e suas bochechas
estavam
coradas.
"Assim que me faz perfeita para o

trabalho. Eu posso fazer isso. Sei que
posso ajudá-la.”
Rashel ficou impotente. Como pegar este

coelhinho fofo de menina e jogar em um
enclave
de vampiros? Deixá-la ser vendida

como escrava para ser sugada por
monstros?
"Eu gosto de trabalhar sozinha", disse

ela em uma voz afiada. Daphne cruzou
os braços
sobre o peito, recusando-se a ser
intimidada.
"Bem, talvez seja a hora que você tentar

algo diferente. Olha, eu nunca conheci
ninguém
como você. Você é tão independente, tão

aventureira, tão ... incrível. Mas mesmo
você não pode
fazer tudo sozinha. Eu sei que não sou

uma caçadora de vampiros, mas eu
gostaria de ser sua
amiga. Talvez você deva tentar confiar

em um amigo neste momento. "
Seus olhos se encontraram Rashel, e

naquele momento ela não se parecia com
um coelho
fofo, mas como uma mulher pequena,

confiante, inteligente e jovem.
"Além disso, fui eu que fui seqüestrada",

Daphne disse, encolhendo os ombros.
"Você não
acha que eu deveria começar a fazê-los

pagar um pouco?"
Rashel surpreendeu-se quase sorrindo.

Ela não conseguia deixar de gostar
dessa garota,
ou sentir um brilho de calor em seu

louvor. Mas ainda... Ela tomou uma
respiração cuidadosa e
Daphne assistiu de perto.
"E você não está com medo?"
"Claro que eu estou com medo. Eu seria

estúpida de não estar. Mas eu não estou
tão
assustada que não possa ir."
Foi a resposta certa. Rashel olhou ao

redor da sala rendilhada desordenada e
acenou com
a cabeça lentamente. Depois ela disse,

"Ok, você está dentro. Nós vamos fazer
isso amanhã à
noite."

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Chosen
CAPÍTULO 09
Quanto tempo desde que ele se

identifica com os seres humanos?
Que todos haviam parado no dia que ele

mesmo parou de ser humano. Não no
momento
que ele parou de ser humano, no entanto.

No início toda a raiva dele tinha sido
para Hunter
Redfern...
Acordar dos mortos é uma experiência
que você não esquece. Para Quinn,
aconteceu na
cabine se Redfern sobre um colchão de

palha em frente ao fogo. Ele abriu os
olhos para ver três
garotas bonitas inclinando-se sobre ele.

Garnet, com seu cabelo cor de vinho
brilhando na luz
como rubi, Lily com o cabelo preto e

olhos como topázio, Dove, sua Dove, de
cabelos castanhos
suave, com a expressão de amor ansiosa

em seu rosto. Foi quando Hunter
informou-lhe que ele
tinha estado morto por três dias.
"Eu disse a seu pai que tinha ido para

Plymouth, não lhe diga o contrário. E
não tente se
mover ainda, você está muito fraco. Nós

vamos trazer algo em breve e você pode
se alimentar."
Ele ficou atrás de suas filhas, seus

braços ao redor delas, todos eles
olhando para Quinn. "Seja
feliz. Você é um de nós agora."
Mas tudo que Quinn sentia era horror e

dor. Quando ele colocou seus polegares
nos
dentes, ele descobriu a origem da dor.
Seus dentes caninos eram tão longos
como um gato
selvagem e pulsava ao menor toque. Ele

era um monstro. Uma criatura profana
que precisava de
sangue para sobreviver. Hunter Redfern

estava dizendo a verdade sobre sua
família, e ele
transformou Quinn em um deles.
Insano e com fúria, Quinn saltou e tentou

colocar as mãos em torno da garganta de
Hunter.
Hunter apenas riu, defendendo-se do

ataque com facilidade. A próxima coisa
que Quinn soube,
ele estava correndo na pista da floresta,

rumo à casa de seu pai. Cambaleando e
tropeçando na
fuga. Ele estava quase fraco demais para

caminhar.
Então, de repente Dove estava ao lado

dele. A pequena Dove que parecia como
se ela não
pudesse machucar a uma flor. Ela

segurou-o, prendeu-o, e tentou
convencê-lo a voltar.
Mas Quinn só conseguia pensar em uma

coisa: chegar ao seu pai. Seu pai era um
pastor,
seu pai saberia o que fazer. Seu pai iria

ajudar. Dove finalmente concordou em
ir com ele. Quinn
mais tarde iria perceber que é claro que

ele deveria saber melhor.
Chegaram à casa de Quinn. Nesse ponto,

Quinn estava com medo de alguma
coisa, que
seu pai não iria acreditar nesta história a

sede de sangue selvagem e a morte. Mas
um olhar para
os novos dentes de Quinn convenceria

seu pai de tudo. Ele poderia reconhecer
o Diabo, quando
via um, disse ele. E ele sabia o seu

dever. Como todos os puritanos, era
para expulsar o pecado
e o mal onde quer que ele se encontre.
Com isso, o pai pegou uma vara de

pinheiro do fogo e depois agarrou Dove
pelos cabelos.
Foi nessa hora que começou a gritar,

Quinn seria capaz de ouvir isso pra
sempre depois do que
ele ouviu. Dove era muito gentil para

colocar-se em uma luta. E Quinn era
fraco demais para
salvá-la. Ele tentou. Ele se jogou em

cima de Dove para protegê-la. Ele teria
sempre a cicatriz do
lado dele para provar isso. Mas a

madeira que pegou ele perfurou Dove no
coração. Ela morreu
olhando para ele, a luz em seus olhos

castanhos se apagando.

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Então, tudo era confusão, com seu pai,

perseguindo-o, chorando, brandindo a
estaca
sangrenta retirada do corpo de Dove.

Ele terminou quando Hunter Redfern
apareceu na porta
com Lily e Garnet. Levaram Quinn e

Dove pra casa com eles, enquanto o pai
de Quinn foi
correndo para os vizinhos pedir ajuda.

Ele queria ajuda para queimar a cabana
de Redfern. Foi
quando Hunter disse a única coisa que

romperia os laços diplomáticos de
Quinn com seu velho
mundo. Ele olhou para a filha morta e

disse:
"Ela foi muito gentil para viver em um

mundo cheio de seres humanos. Acha
que pode
fazer melhor?"
E Quinn, atordoado e faminto, tão

assustado e cheio de horror que ele não
podia falar,
decidiu então que ele faria. Os seres
humanos eram o inimigo. Não importa o
que ele fez, nunca
o aceitaria.
Ele tinha se tornado algo que só poderia

odiar por isso ele pode muito bem
tornar-se
completamente.
"Você vê, você não tem uma família

mais", ponderou Hunter. "A menos que
seja um
Redfern."
Desde então, Quinn tinha pensado em si

mesmo apenas como um vampiro. Ele
balançou a
cabeça, sentindo-se mais clara do que

tinha há dias. A menina o tinha
perturbado. A garota no
porão, a menina cujo rosto nunca tinha

visto. Durante dois dias depois daquela
noite, tudo que ele
conseguia pensar era alguma forma de

encontrá-la.
O que havia acontecido entre eles...

bem, ele ainda não entendeu isso. Se ela
tivesse sido
uma bruxa, teria pensado que ela o tinha

enfeitiçado. Mas ela era humana. E ela o
fez duvidar de
tudo o que sabia sobre os seres

humanos. Ela despertou sentimentos que
tinham adormecido
desde que Dove morreu em seus braços.
Mas agora... Agora, ele pensou que era

bom que ele não tinha sido capaz de
encontrá-la.
Porque a menina da adega não era

apenas humana, era uma caçadora de
vampiros. Assim como
seu pai. Seu pai, que, de olhos selvagens

e soluçando, tinha introduzido a estaca
no coração de
Dove. Como sempre, Quinn sentiu-se

perder o controle sobre sua sanidade
como toda vez que
se lembrava disso. É uma pena que ele

teria de matar a menina da adega da
próxima vez que a
visse. Mas não havia nenhuma ajuda

para ela. Caçadores de vampiros eram
piores do que os
vermes humanos comuns, que eram

estúpidos. Caçadores de vampiros eram
o pecado e o mal
que tinha que ser expulso. O Mundo da

Noite era o único mundo.
E eu não vou para o clube faz uma

semana, Quinn pensou, mostrando os
dentes. Ele riu
alto, um som estranho e frágil. Bem,

acho melhor eu ir hoje à noite. É tudo
parte do grande baile,
você vê, ele pensou que a menina da

adega, naturalmente não poderia ouvi-lo.
A dança da vida e
da morte. A dança que está acontecendo

neste exato momento em todo o mundo,
em savanas
Africanas e montanhas no Ártico e em

arbustos comuns em Boston.
Matar e comer. Caçar e morrer. A

aranha com uma mosca; um urso polar
agarrando uma
foca. Um coiote caçando um coelho. É a

maneira como o mundo sempre foi. Os
seres humanos
eram parte dele, também, exceto que

fazem a matança nos matadouros e
receberam suas presas
sob a forma de hambúrgueres do

McDonald's. Havia uma ordem nas
coisas. A dança exige que
alguém seja o caçador e alguém seja o

caçado. Com todo o anseio das jovens
para oferecer-se à
escuridão, seria cruel Quinn não

fornecer uma escuridão. Eles estavam
todos jogando apenas
seu jogo. Quinn foi para o clube, rindo

de uma forma que mesmo ele ficaria
com medo dele.
O clube estava apenas algumas ruas de

distância do armazém, Rashel observou.
Fazia
sentido. Tudo sobre esta operação tinha

o selo de eficiência, e ela sentiu a mão
de Quinn nisso.
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Eu me pergunto o quanto ele está sendo

pago para fornecer as meninas para a
venda?
Ela pensou. Ela tinha ouvido dizer que

Quinn gostava de dinheiro.
"Lembre-se, uma vez que estivermos

dentro, você não me conhece", disse ela
a Daphne.
"É mais seguro para nós duas assim.

Eles podem suspeitar que algo se
soubessem que primeiro
você escapou e agora você está trazendo
um estranho."
"Certo".
Daphne parecia animada e um pouco

assustada. Sob o casaco, ela estava
usando um top
preto colante e uma saia curta, e suas

pernas em meias pretas brilhavam
enquanto corria em
direção à porta do clube.
Sob o casaco de Rashel, escondido no

forro, estava uma faca. Como sua
espada, que era
feita de pau-santo, a madeira mais dura
sobre a terra. A bainha tinha vários
compartimentos
secretos. Era a faca de um ninja, e o

Sensei que tinha ensinado Rashel as
artes marciais, não
teria aprovado. Ele não teria aprovado

Rashel e o que ela fazia também, a sua
história devia ter
passado pela inspeção.
Isso era um alívio.
No interior, o lugar parecia o inferno.

Não era uma balbúrdia. Ele literalmente
parecia o
inferno. Hades. O mundo dos mortos. As
luzes transformaram em um lugar de
fogo infernal e
sombras roxas. A música era estranha,

dissonante e soava a Rashel como se
estivesse sendo
jogada para trás. Ela pegou pedaços de

conversa enquanto andava.
"... Saindo mais tarde..."
"... Não há dinheiro. Então eu tenho o

que Jack..."
"... Mamãe disse que estaria na reunião

do clube..."
Você começaria uma seção transversal
real aqui, pensou ela secamente. Todos
tinham
uma coisa em comum, porém, eles eram

jovens. Crianças. O mais velho parecia
ter dezoito anos.
O mais novo bem, Rashel poria doze, lá

estavam algumas meninas. Ela teve um
impulso de
voltar e enfiar algo de madeira em Ivan.

Um fogo lento que tinha começado no
peito quando ela
ouviu pela primeira vez sobre a cripta

estava queimando mais quente, com tudo
o que viu aqui.
Este lugar inteiro era uma armadilha,
uma gigantesca Vênus papa-moscas1,
pensou ela enquanto
ela tirava o casaco e acrescentou a uma

pilha no chão.
Mas se ela queria acabar com isso, ela

teria que ficar calma e manter seu plano.
Firme
como uma coluna de ferro fundido, ela

examinou o espaço atrás de vampiros. E
ali, em pé com
um pequeno grupo de idiotas com

Daphne, estava Quinn. Deu um choque
estranho em Rashel ao
vê-lo, ela queria desviar o olhar. Ela
não podia. Ele estava rindo e, de alguma
forma, isso agarrou
ela como um anzol. Por um momento de

iluminação mórbida da sala parecia um
colorido arco-íris
no esplendor derramado por seu riso.
Assustada, Rashel percebeu que seu

rosto ficou ruborizado e seu coração
estava batendo
rapidamente. Eu o odeio, pensou, e isso

era verdade. Ela o odiava pelo que ele
estava fazendo
com ela. Ele a fez se sentir levitando e à

deriva. Confusa. Desamparada. Ela
entendeu por que
essas meninas estavam aglomeradas em

torno dele, desejando atirar-se em sua
escuridão, como
um monte de sacrifícios virgens a saltar

em um vulcão.
1planta carnívora

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Quer dizer, o que mais você faz com um

cara como esse? Pensou.
Matá-lo. Seria a única solução, mesmo

que ele não fosse um vampiro, ela
decidiu com
súbito ânimo insano. Porque o contato

prolongado com aquele sorriso eria,
obviamente, aniquilá-
la.
Rashel piscou rapidamente, obtendo o

controle sobre si mesma. Tudo bem.
Concentre-se
no trabalho a ser feito. Ela teria que

matá-lo, mas agora não, agora ela tinha
que ser escolhida.
Andando com cuidado em seus saltos,

ela foi tentar participar do grupo de
Quinn. Ele não a viu
em primeiro lugar. Ele estava

enfrentando Daphne e um par de outras
meninas, rindo com muita
freqüência. Ele parecia selvagem e um

pouco febril Rashel percebeu. Uma
espécie de Mad Hatter
diabólico em uma festa de chá insano.
"... E eu me senti tão totalmente horrível

que eu não cheguei a conhecê-lo,"
Daphne estava
dizendo, "e eu só queria saber o que

aconteceu, porque ele estava tão sério
estranho..."
Ela estava contando a sua história,

Rashel concluiu. Pelo menos nenhuns
dos
espectadores pareciam abertamente

desconfiados.
"Eu não a vi aqui antes", disse uma voz

atrás dela.
Pertencia a uma menina com cabelo
escuro impressionante, pele muito
pálida e olhos de
cor âmbar ou topázio... como um falcão.

Rashel congelou, tencionando cada
músculo, tentando
manter o rosto inexpressivo. Outro

vampiro. Ela tinha certeza disso. A pele
suave como uma
pétala, a luz nos olhos... Esta deve ser a

menina vampira que tinha trazido
comida para Daphne
no armazém.
"Não, esta é minha primeira vez", disse

Rashel, fazendo sua voz leve e ansiosa.
"Meu
nome é Shelly." Era parecido o

suficiente com o seu próprio nome que
ela iria responder
automaticamente, se alguém falasse isso.
"Eu sou Lily." A menina disse sem

calor, e aqueles olhos de falcão
continuou a furar
Rashel em linha reta.
Rashel teve que lutar para permanecer

em seus pés. É Lily Redfern, pensou ela,
trabalhando desesperadamente para

manter um sorriso idiota engessado em
seu rosto. Eu sei
que é.
Como Lily pode não ser quem estaria

trabalhando com o Quinn?
Eu tenho um Redfern aqui na minha

frente. Eu tenho a filha de Hunter
Redfern aqui. Por
um instante ela estava tentado

simplesmente pegar a faca. Matar uma
celebridade como Lily
parecia quase vale a pena desistir do

enclave. Mas por outro lado, Hunter
Redfern era uma
espécie de vampiro moderado, com
muita influência no Conselho do Mundo
da Noite. Ele ajudou
a manter os outros vampiros na linha.

Feri-lo através de sua filha iria apenas
fazer-lhe louco, e
então ele poderia começar a ouvir os

Conselheiros que queriam o abate em
massa dos seres
humanos. E Rashel perderia qualquer

esperança de chegar ao coração do
comércio de escravos,
onde a escória real estava. Eu odeio

política, Rashel pensou. Mas ela já
estava sorrindo para Lily
e tagarelando.
"Foi meu amigo Marnie que me falou

deste lugar, e estou realmente contente
por ter vindo,
porque isso é ainda melhor do que eu

pensava, e eu tenho este poema que
escrevi..."
"Realmente. Bem, eu não estou

morrendo de vontade de ouvi-la", disse
Lily.

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Chosen
Seus olhos de falcão tinham perdido o

interesse. Seu rosto estava cheio de
desprezo, ela
tinha rejeitado Rashel como uma idiota

desesperada por bajulação. Ela foi
embora sem olhar para
trás. Dois testes passaram. Próximo.
"Isso é o que eu gosto em Lily. Ela é

absolutamente fria", uma menina ao lado
Rashel
disse. Ela tinha cabelo bronze ondulado
e lábios cheios. "Oi, Eu sou Juanita",
acrescentou ela.
Ela é importante, Rashel pensou quando

ela se apresentou. O grupo de Quinn
tinha notado
ela e todos pareciam concordar com

Juanita. Eles ficaram fascinados pela
personalidade fria de
Lily, sua falta de sentimento. Eles viram

isso como força. Sim, porque o
sentimento dói. Talvez eu
devesse adorar ela, também, Rashel

pensou. Ela estava encontrando muitas
coisas em comum
com essas meninas.
"Lily a princesa do gelo", uma outra

menina murmurou. "É como se ela não
fosse da terra
como todos. É como se ela fosse de

outro planeta."
"Segure esse pensamento", disse uma

nova voz, uma rápida e risonha voz um
pouco
louca.
O efeito que teve em Rashel foi notável.

Ele fez sua volta formigando e enviado
as
sensações até as palmas das mãos. E
fechou sua garganta. Ok, teste número
três, ela pensou,
com base em cada grama da disciplina

que aprendera em artes marciais. Não
perca Zanshin.
Fique relaxada e fria, como ele. Você

pode fazer isso.
Ela virou-se para satisfazer os olhos de

Quinn.

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CAPÍTULO 10
Ou não encontrá-los tanto quanto ela

podia, antes de se concentrar em seu
queixo. Ela
não se atrevia a olhar diretamente para

eles por muito tempo.
"Talvez ela seja de outro planeta",

Quinn estava dizendo para a menina.
"Talvez ela não
seja humana. Talvez eu não seja."

Tudo bem, Rashel pensou. Tire sarro
delas dizendo-lhes uma verdade que
elas não vão
acreditar. Mas, ela percebeu que Quinn

parecia como se ele não se importasse
com o que elas
descobrissem, como se estivesse

zombando delas.
"Talvez ela seja de outro mundo. Você

já pensou nisso?"
Rashel estava confusa novamente. Quinn

parecia estar tentando se matar. Ele
parecia
estar à beira de dizer a estes jovens

sobre o mundo da noite, e sob as leis do
mundo da noite,
isso era punido com a morte. Você está

realmente se encrencando, Rashel
pensou. Primeiro, o
comércio de escravos, agora isso.

Pensei que era suposto ser como um
defensor da lei.
"Há dimensões mais escuras”, Quinn

estava confiando ao grupo "do que você
jamais
imaginou. Mas, veja você, tudo é parte

do grande projeto da vida, por isso está
tudo certo. Sabe",
ele colocou o braço em torno de um
ombros da menina, apontando para fora
como se a convidá-
la a olhar para um horizonte "há um

certo tipo de vespa que coloca seus
ovos no corpo de uma
lagarta? A lagarta viva. E ela permanece

viva, você vê, enquanto os ovos comem
a lagarta de
dentro para fora. Agora, quem você acha

que inventou isso?"
Rashel não sabia se vampiros podiam

ficar bêbados.
"Isso seria provavelmente a maneira

mais horrível de morrer", Daphne disse
em sua
assombrosa voz musical.
"Ser comidos por insetos. Ou talvez for

queimado."
"Provavelmente, dependeria de quão

rápido você queimou", disse Quinn
meditando. "Uma
explosão de fogo com uma temperatura

suficientemente alta queimaria os nervos
nos primeiros
segundos. Cozimento lento seria

diferente."
"Eu estou escrevendo um poema sobre o
fogo", disse Rashel.
Ela ficou surpresa ao descobrir que ela

estava irritada porque Quinn realmente
não parecia
ter notado ela. Pensando bem, ela

deveria estar incomodando; seu plano
dependia disso, não só
observar, mas ser escolhida. Ela ia ter

de chamar a sua atenção.
"O que você tem com você?" Daphne

estava tentando ser prestativa.
"Não terminei, mas posso dizer-lhe o

começo", disse Rashel. Ela se preparava
para olhar
Quinn quando ela recitou:
"Não há calor no gelo, não há

arrefecimento da paz no fogo, E a luz da
meia-noite para nos
mostrar todo o caminho. A chama

dançante se torna uma pira funerária; A
escuridão é mais atraente do

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que o dia."
Quinn piscou. Então ele sorriu e olhou

mais para Rashel, começando do
macacão de
veludo e terminando com o rosto dela.

Ele olhou em toda parte... exceto em
seus olhos.
"Isso mesmo, você tem isso", disse ele

com a mesma alegria frágil. "E há muita
escuridão
lá fora para todos."
A preocupação de Rashel que se ele

pudesse olhar muito profundo, ele
reconheceria seu
olhar era infundada. Quinn não parecia

estar realmente vendo ninguém aqui.
"Há uma abundância de trevas", Rashel

disse. Ela moveu-se para ele, sentindo-
se
estranhamente corajosa. Seus instintos

sentiram uma fraqueza nele, uma falha.
"Está em toda parte. É inevitável. Então

a única coisa que podemos fazer é
abraçá-la." Ela
estava parada em frente dele agora,
olhando para sua boca. "Se nós
tomarmos uma dose, não
vai doer tanto."
"Pois bem. Exatamente." Quinn mostrou

seus dentes, mas não era o sorriso
maníaco. Foi
uma careta. Ele não parecia mais feliz,

de repente, por um instante, ele parecia
cansado e
doente. Ele estava quase se inclinando

para longe de Rashel.
"Eu vim aqui para que eu pudesse fazer

isso", Rashel disse em uma voz abafada.
Ela estava assustando-se um pouco. Em
nome da farsa, ela estava fazendo tudo o
que
podia para seduzi-lo, mas foi

surpreendentemente fácil e
surpreendentemente agradável. Havia
uma espécie de formigamento por todo o

corpo, como se o macacão tivesse
pegado uma carga
elétrica.
"Eu vim para olhar a escuridão", disse

ela. Suavemente. Quinn sorriu
abruptamente. O
bom humor febril veio à tona.

"E você o encontrou", disse ele.
Ele continuou rindo e rindo, e ele

chegou a tocar na bochecha de Rashel.
Não deixe ele te
tocar! O pensamento passou pela mente

Rashel e comunicou aos seus músculos
em um instante.
Sem saber como ela sabia, tinha certeza

que se ele a tocasse, tudo estaria
acabado. Foi o
contato pele a pele que tinha quase frito

cada circuito em seu cérebro antes. Ela
dançou de volta
a ponta dos dedos e sorriu

provocadoramente, enquanto seu
coração tentava bater o seu
caminho para fora do peito.
"Este lugar é tão cheio", disse ela

ofegante.
"Huh? Oh. Então, por que não fazemos

algo mais privado? Eu poderia buscá-la
amanhã à
noite. sete horas no estacionamento.”
Bingo.
"Mas Quinn.” Era Daphne, parecendo

ofendida. "Você me disse para encontrá-
lo amanhã."
Ela tremia o queixo.
Quinn olhou para ela, e pela primeira

vez, Rashel conseguiu ler seu rosto com
facilidade.
Ele estava pensando que alguém tão

estúpido merecia.

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"Bem, você também pode vir", disse

expansivamente. "Por que não? Quanto
mais,
melhor."
Ele se afastou rindo e rindo. Rashel

assistiu ele ir, resistindo a um impulso
de agitar sua
cabeça. Ela tinha feito isso, ela passou

no último teste e foi escolhida.
Então, por que o seu coração ainda

estava batendo?
Ela olhou de lado nos olhos de Daphne.
"Bem, eu não sei sobre qualquer outra

pessoa, mas eu tive emoção suficiente
para esta
noite." Ela foi buscar o casaco, com o

resto da confraria de Quinn sentindo
ciúmes dela. Ela teve
uma experiência agradável na maneira

como isso saiu. Ivan, ainda desleixado
tentou impedi-la na
porta.
"Shelly, hey. Pensei que íamos ficar e se

conhecer melhor uns aos outros."
Rashel não precisava mais dele, ela

tinha o seu convite.
"Eu prefiro ficar e conhecer um piolho",

disse ela na sua voz doce, e ela pisou no
seu pé
forte com o salto alto.
No carro, ela esperou vinte minutos,

vendo a frente do clube, antes de
Daphne se juntar a
ela.
"Desculpe, mas eu não queria que

ninguém pensasse que estávamos saindo
juntas."
"Você fez um ótimo trabalho", disse

Rashel, afastando. "Você ainda
conseguiu que nós
fossemos convidadas para conhecer

Quinn juntas o que era perigoso, mas
funcionou. A única
coisa que me surpreendeu é que ele

convidou-nos na frente de todos. É
assim que ele fez isso
antes?"
"Não. De todo. Da ultima vez, ele meio

que sussurrou para mim quando ninguém
estava
por perto. Mas, você sabe nada foi
normal hoje. Quero dizer, ele geralmente
faz perguntas às
novas meninas, eu acho que para

descobrir se elas têm famílias quem vai
sentir falta delas. Ele
não é normalmente assim...”
"Maníaco?
"Sim. Gostaria de saber o que está

acontecendo com ele?"
Rashel pressionou os lábios e olhava

para frente através do pára-brisa.
"Você tem certeza que deseja continuar

com isso?"
Era domingo à noite e elas estavam

chegando ao estacionamento da Cripta.
"Eu disse-lhe", disse Daphne. "Eu estou

pronta. Posso fazer isso."
"Tudo bem. Mas, escute, se houver

algum problema, eu quero você corra.
Fuja do clube e
não olhe para trás por mim. Tudo bem?"
Daphne assentiu. Por sugestão de

Rashel, ela estava usando algo mais
sensato hoje:
calça preta pesada o suficiente para

proporcionar um pouco de calor, uma
camisola escura, e
sapatos que ela poderia correr, Rashel

estava vestida da mesma maneira,
exceto que ela estava

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usando botas de cano alto. A faca estava

em uma delas.
"Você primeiro", disse Rashel, o parque

de estacionamento ficava numa rua longe
do
clube.
"Eu vou em um minuto."
Ela viu Daphne ir de pé, esperando que

ela não estivesse fazendo com que esse
coelhinho
loiro fosse morta. Ela mesma estava em
perigo.
Quinn iria usar o controle mental sobre

elas para levá-las ao armazém em
silêncio. E
Rashel não tinha certeza do que iria

acontecer quando ele fizesse isso. Só
não deixe ele te tocar,
ela disse a si mesma. Você pode fazer

isso enquanto ele não te tocar. Cinco
minutos depois, ela
partiu para a cripta. Quinn estava no

estacionamento escuro, parado em frente
de um Lexus cinza
prateado. Quando Rashel chegou ao
carro, ela viu a mancha do rosto pálido
de Daphne, através
da janela.
"Eu quase pensei que não viriam."
Havia agora uma espécie de selvageria

misturada com bom humor lunático em
Quinn.
Como se ele estivesse com raiva porque

ela não era inteligente o suficiente para
salvar-se.
"Oh, eu não perderia isso por nada no

mundo." Rashel manteve os olhos no
carro. Ela
queria acabar com isso. "Nós estamos
indo a algum lugar?"
Não havia sequer uma minúscula

hesitação, que costumava vir toda vez
que ela falava
com ele, como se fosse levar um minuto

para se concentrar. Ou como se ele
estivesse tentando
entender alguma coisa, pensou ela,

nervosa.
Então ele respondeu suavemente: "Oh,

bem, entre."
Quando Rashel estava dentro olhou uma

vez para Daphne no banco de trás.
Daphne disse "Tudo em cima?" com uma
voz alegre atada com a rivalidade
feminina.
Boa menina.
Quinn estava se colocando no lado do

condutor. Uma vez que a porta estava
fechada, ele
ligou o motor para funcionar o

aquecedor. As janelas começaram
imediatamente a embaçar.
Rashel sentou-se em um estado de

espírito permanente, pronta para o
inesperado a qualquer
momento. Somente que o inesperado não

veio. Nada veio. Quinn estava apenas
sentado no
banco do motorista. Olhando para ela.

Com um súbito vazio no estômago
ameaçador, Rashel
percebeu que estava muito escuro. Muito

familiar. Eles estavam sentados juntos
aqui em silêncio,
tão perto, visível para o outro apenas na

silhueta, assim como eles tinham na
adega. Ela quase
podia sentir a confusão de Quinn,

enquanto ele tentava descobrir o que o
estava incomodando.
E Rashel tinha medo de dizer alguma
coisa, com medo de que não seria boa o
bastante
disfarçando sua voz. A sensação

horrível de conexão foi se instalando,
como uma onda verde
gigante que pairava sobre ambos. Em um

momento iria quebrar e Quinn e diria:
"Eu sei quem é
você", e acender a luz para ver sua cara

sem véu.
Os dedos de Rashel colocaram a faca

em sua direção.
Então, através do zumbido elétrico em

seus ouvidos, ela ouviu Daphne dizer:

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"Você sabe, eu adoro este carro. Aposto

que ele vai muito rápido também. Isto
tudo é tão
emocionante que eu estou tão feliz por

ter este momento. Não é como na
semana passada.”
Ela continuou, dizendo besteiras com

facilidade, enquanto Rashel afundava
com alívio. A
ligação foi interrompida; Quinn estava

olhando para o painel de instrumentos,
como se tentando
escapar da conversa. E agora Daphne

estava falando sobre como foi
emocionante para ela andar
no escuro.
Esperta, menina inteligente.
Quinn teve de interrompê-la: "Então,

vocês meninas querem se entregar à
escuridão?"
Ele disse isso, como se estivesse

perguntando se elas queriam
encomendar uma pizza.
"Sim", disse Rashel.

"Oh, sim", disse Daphne. "É como
sempre dizemos. Penso que seria apenas
mais legal."
Quinn fez um gesto para ela, como se

dissesse: "Pelo amor de Deus, cale a
boca."
Não era um gesto áspero. Era mais como

um diretor de coro exasperado tentando
passar
alguns sopranos que não iriam alcançar

a medida. “Pare aqui Daphne e cale a
boca.”
Assim mesmo.
Como se tivesse desligado um

interruptor nela. Rashel virou levemente
para olhar para o
banco de trás e viu que Daphne tinha

caído para um lado, o corpo mole, sua
respiração tranqüila.
Oh, Deus, Rashel pensou. Ele usou nela

o controle da mente que outros vampiros
tinham tentado
nela. A voz sussurrante persuasiva na

cabeça. E quando Quinn não tinha
tentado usar isso, ou
para pedir ajuda no porão, ela presumiu

que ele era fraco telepaticamente. Agora
ela sabia a
verdade. Ele usou isso como um soco
telepático. Não, como um golpe de
karatê: rápido, preciso
e mortal. Ele se virou para olhar para

ela, uma forma escura contra a
escuridão. Rashel tentou
fortalece-se.
"E o resto é silêncio", disse Quinn, e

apontou para ela.
Rashel caiu no vazio. Ela acordou

quando estava sendo levada para o
armazém. Ela teve
presença de espírito suficiente para não

abrir os olhos ou fazer qualquer outro
sinal de que ela
estava consciente. Quinn a estava

carregando, ela podia dizer mesmo com
os olhos fechados.
Quando ele a colocou em um colchão,

ela deliberadamente caiu de modo que
sua cabeça estava
voltada para longe dele e seu cabelo

estava em seu rosto. Ela tinha medo de
que em algum
momento ele iria descobrir a faca na

bota quando ele a algemasse. Mas ele
nem sequer
arregaçou a perna da calça. Ele parecia

estar fazendo tudo o mais rapidamente
possível, sem
realmente prestar atenção. Rashel ouviu

o estalo da manilha ao ser fechada.
Manteve-se
perfeitamente imóvel. Deitou-se e ouviu

que ele trouxe Daphne e acorrentou a
ela. Então ouviu
vozes por perto e o som de passos de

outros.
"Coloque esse aqui. o que aconteceu

com sua bolsa?" Isso era Lily.
“Ainda está no carro." Disse Ivan.

"Ok, traga-a com a outra. Vou prender
os seus pés."
O baque de um corpo batendo em um

colchão. Passos indo embora. O tilintar
metálico das
correntes. Em seguida, um suspiro de

Lily. Rashel poderia imaginá-la se
endireitando e olhando
ao redor com satisfação.

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"Bem, é isso. Ivan vinte e quatro. Eu

acho que nós vamos ter uma cliente
muito feliz."
"Maravilha", Quinn disse

categoricamente.
Vinte e quatro? Um cliente?
"Vou deixar uma mensagem de que tudo

vai estar pronto para o grande dia."
"Faça isso."
"Você está muito temperamental, você
sabe. Não sou só eu quem percebeu
isso."
Uma pausa, Rashel imaginou Quinn

dando um de seus olhares negros.
"Eu estava pensando que era irônico.

Recusei um trabalho como comerciante
de escravos,
uma vez. Isso foi antes. Lembras-te de

antes, Lily? Quando vivíamos em
Charlestown e sua irmã
Dove ainda estava viva. Um capitão da

Marblehead perguntou se eu queria sair
em um navio
para a Guiné com carga humana. acho
que ele chamou de ouro negro. Pelo que
me lembro, eu
soquei-lhe o nariz.”
"Quinn, o que há de errado com você?"
"Apenas rememorando os velhos tempos

à luz do sol. Claro, você não sabe sobre
isso,
como saberia? Você é Lâmia, que

nasceu desse jeito. Tecnicamente,
suponho que nasceu
morta."
"E, tecnicamente, eu suponho, você está

ficando estranho. Meu pai sempre dizia
que isso
iria acontecer."
"Sim, e eu quero saber o que seu pai iria

pensar sobre tudo isso? Sua filha
vendendo seres
humanos por dinheiro. E, para um

cliente, e por tal razão."
Naquele momento, enquanto Rashel

estava ouvindo desesperadamente,
capturando cada
palavra, passos pesados os

interromperam. Ivan tinha retornado.
Quinn parou, e ele e Lily
permaneceram em silêncio quando outro
corpo bateu em uma cama. Rashel
amaldiçoou
mentalmente.
O cliente? O motivo?
Ela supôs que as meninas estavam sendo

vendidas como escravos domésticos ou
como
abastecimento alimentar. Mas é evidente

que não era o caso. E então aconteceu
algo que tirou
os pensamentos do futuro de sua mente.

Ela ouviu passos ao lado de sua cama, e
ela estava
consciente de alguém se inclinando. Não
Quinn, o cheiro estava errado.
Ivan.
Uma mão áspera agarrou seu cabelo e

puxou a cabeça para trás. Outro braço
deslizou em
sua cintura, levantando-a. Um tiro de

pânico atravessou Rashel, e tentou
afastá-lo. Ela se forçou
a ficar flácida, os olhos fechados,

braços balançando passivamente. Eu
deveria ter estado
preparada para isso. Ela percebeu que

desde o início ao se incluir estaria
permitindo-se a ser
mordida. Sentir os dentes de vampiro no

pescoço, permitindo derramar seu
sangue. Mas nunca
aconteceu isso com ela antes,e tomou

cada gota de sua vontade deixar de
lutar.Ela estava com
medo. Sua garganta arqueada sentindo-

se exposta e vulnerável, e ela podia
sentir o pulso
batendo descontroladamente.

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"O que você está fazendo?"
A voz de Quinn era forte como o rachar

do gelo na geleira. Rashel sentiu Ivan
ainda ir.
"Eu tenho algo a resolver com essa

garota. Ela é uma espertinha."
"Tire as mãos dela. Antes que eu bata

você através da parede."
"Quinn", disse Lily.

A voz de Quinn era extremamente
distinta. "Deixe-a. Agora".
Ivan deixou Rashel.
"Ele está certo", Lily disse friamente.

"Elas não são para você, Ivan, e elas
têm que estar
em perfeita forma."
Ivan ficou carrancudo e resmungou algo,

Rashel ouviu passos se afastando.
Deitou-se e
ouviu seu coração lentamente se

acalmando.
"Vou dormir um pouco", disse Quinn,

soando plano e maçante. "Até terça-
feira, Lily", disse.
Terça-feira, Rashel pensou. Grande.

Vão ser dois dias muito longos.Eles
foram os mais
chatos dois dias de sua vida. Ela

conhecia todos os cantos da pequena
janela de vidro do
escritório. As janelas eram um

problema, já que ela nunca teve certeza
absoluta de que Lily ou
Ivan estavam atrás delas, de pé no

próprio armazém e olhando através. Ela
ouviu atentamente as
portas do armazém, congelando
instantaneamente a qualquer som
suspeito.Daphne acordou de
manhã. Rashel tinha o pescoço torcido

para o lado e estava olhando através do
vidro do escritório
até o pequeno conjunto de janelas em

uma alta parede do armazém. Assim que
virou cinza com o
amanhecer, Daphne sentou-se e gritou.
"Shh! Está tudo bem! Você está aqui no

armazém comigo."
"Rashel?"
"Sim. Fizemos isso. E eu estou feliz que
você está acordada."
"Estamos sozinhas?"
"Mais ou menos", disse Rashel. "Há

duas outras meninas, mas ambas estão
hipnotizadas.
Você vai ver quando estiver mais

claro."
Daphne soltou sua respiração.
"Uau... o que fizemos. Isso é ótimo.

Então como é que eu estou tão
completamente e
totalmente aterrorizada?”
"Porque você é uma garota inteligente,"
disse Rashel. "Basta esperar até terça-
feira,
quando eles nos levarem para fora."
"Levar-nos para onde?"
"Essa é a questão."

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CAPÍTULO 11
O U-Haul zumbia através do pavimento

liso e Rashel tentava adivinhar onde
eles estavam.
Ela tinha tentado desenhar um mapa em

sua mente, tentando imaginar cada
movimento que eles
fizeram, cada mudança de estrada

debaixo deles. Ivan estava com elas,
bloqueando as portas
traseiras do caminhão. Seus olhos eram
pequenos, e eles cintilaram sobre as
meninas
constantemente. Em sua mão direita

segurava um taser, uma arma de choque
elétrico de mão, e
Rashel sabia que ele estava morrendo de

vontade de usá-lo. Mas a carga estava
sendo muito
dócil.
Daphne estava ao lado de Rashel,

inclinando-se contra ela por conforto, os
seus escuros
olhos azuis fixos distraidamente na

parede distante. Elas estavam algemadas
juntas: embora
ambos Lily e Ivan tivessem estado

verificando Daphne constantemente
buscando os sinais de
acordar, eles eram muito cuidadosos não

davam chance. No lado oposto do
caminhão estavam
as outras duas meninas. Uma delas era

Juanita, cabelos bronze ondulados e
emaranhados de
dois dias sem escovar, seus lábios

entreabertos, o olhar vazio. A segunda
menina era
desconhecida, com cabelos esvoaçantes
e olhos de Bambi olhando fixamente.
Ivan a chamou de
Missy. Ela tinha cerca de doze anos.
Rashel se permitiu sonhar com coisas

que iria fazer com Ivan. Em seguida, ela
se
concentrou. A van parou. Ivan deu um

pulo, e um minuto depois ele abriu as
portas de trás.
Então, ele e Lily estavam libertando as

meninas e conduzindo-as, dizendo-lhes
que se
apresassem. Rashel respirou

profundamente grata pelo ar fresco
aberto. Maresia. Mantendo o
seu olhar sem rumo e vítreo, ela olhou

ao redor. Era o crepúsculo e eles
estavam em uma doca
de Charlestown.
"Mantenha-se movendo", disse Ivan,

uma mão em seu ombro.
Adiante, Rashel viu que uma figura de

cabelos escuros que estava no convés,
fazendo
algo com as linhas. Quinn. Ele mal olhou

para cima quando Ivan e Lily
apressaram as meninas
para o barco, e ele não ajudou Missy
quando ela quase perdeu o equilíbrio no
cais.
Seu humor mudou novamente, Rashel

concluiu. Ele parecia retraído, voltado
para dentro,
reflexivo.
"Mexa-se!”
Ivan a empurrou, e por um instante, a

atenção de Quinn mudou. Ele olhou para
Ivan com
os olhos negros como a morte, infinito e

insondável. Ele não disse uma palavra.
A mão de Ivan
caiu de volta. Lily levou-as para uma
cabine apertada e apontou-lhes um sofá
em forma de L
atrás de uma mesa pequena de sala de

jantar.
“Aqui. Sente-se. Vocês duas aqui. Vocês

duas lá."
Rashel caiu em sua cadeira e olhou

vagamente a pia da cozinha minúscula.
"Vocês todos ficam aqui", disse Lily.

"Não se movam. Fiquem.” Ela teria feito
um grande
feitor de escravos, Rashel pensou. Ou

um instrutor de cão. Quando Lily tinha
desaparecido até as
escadas e a porta bateu acima fechando,

Rashel e Daphne ao mesmo tempo se
permitiram
respirar.

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"Você está bem?" Rashel sussurrou.
"Sim. Um pouco insegura. Onde você

acha que estamos indo?"
Rashel apenas balançou a cabeça.

Ninguém sabia onde estavam os
enclaves de
vampiros. Uma idéia começava a se

formar em sua mente, apesar de tudo.
Deve haver uma
razão pela qual eles estavam viajando

de barco, teria sido mais fácil e seguro
manter os
prisioneiros no U-Haul. A menos que

eles estavam indo para um lugar que
você não podia chegar
com o U-Haul. Uma ilha.
Por que não alguns dos enclaves serem

em ilhas?
Havia centenas deles ao largo da costa

oriental. Era um pensamento muito
inquietante. Em
uma ilha que seria completamente

isolada. Para onde fugir se as coisas
ficarem ruins. Não havia
esperança possível de ajuda de fora.
Rashel estava começando a se
arrepender por ter trazido
Daphne. E ela teve a sensação sinistra

de que quando chegarem ao seu destino,
ela iria lamentar
ainda mais.
O barco cortou através da água, na

escuridão. Atrás de Quinn estava o
horizonte de
Boston, as luzes da cidade, mostrando

onde o mar acabou e a terra começou.
Mas antes não
havia horizonte, não havia diferença

entre o céu e o mar. Houve apenas o
vazio infinito. Na
escuridão ocasionalmente aparecia

barcos solitários piscando luz. Eles só
pareciam fazer a
imensidão de água vazia mais solitária.
Quinn ignorou Lily e Ivan. Ele não

estava de bom humor. Deixou o ar frio
banhar ele,
permeando seu corpo, misturando com o

frio que sentia por dentro. Imaginou-se
congelando um
pensamento um pouco agradável. Basta

chegar ao enclave, pensou vagamente. E
acabar com
isso. Este último grupo de meninas o

perturbou. Ele não sabia o porquê, e ele
não queria pensar
nisso. Eles eram vermes. Todos eles.

Mesmo a morena que era tão linda que
era quase tão ruim
que fosse comprovadamente louca. A

loira era um pouco louca também.
Aquela que, tendo tido a
sorte de cair fora da frigideira uma vez,

tinha vindo de volta, revestindo-se com
manteiga e farinha
de rosca, e saltou novamente. Idiota.

Alguém assim merecia isso... o
pensamento de Quinn
quebrou. Em algum lugar dentro dele

havia uma vozinha dizendo que ninguém,
mesmo idiota,
merecia o que estava para acontecer às

meninas.
Você é o idiota. Basta levá-las para o

enclave e, em seguida, você pode
esquecer tudo
isso. O enclave... Hunter Redfern foi

quem primeiro pensou em enclaves nas
ilhas. Por causa de
Dove, ele disse.

"Precisamos de um lugar onde os
Redferns possam viver em segurança,
sem olhar por
cima dos ombros para os seres humanos

com estacas. Uma ilha."
Quinn não se opôs à classificação de si

mesmo como um Redfern, embora ele
não tivesse
intenção de casar-se com Garnet ou Lily.

Em vez disso, ele disse, praticamente,
"Pescadores
visitam as ilhas o tempo todo. Os seres

humanos são imprevisíveis. Teríamos
que mudar em
breve."
"Há feitiços para proteger os seres

humanos locais. Conheço uma bruxa que
vai fazê-lo,
para proteger a Lily e Garnet.”
"Por quê?"
Hunter tinha sorrido.
"Porque ela é a mãe delas."

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E Quinn tinha dito nada. Mais tarde ele

conheceu Maeve Harman, a bruxa que
misturou o
seu sangue com o Lâmia. Ela não

parecia gostar muito de Hunter, e ela
manteve sua filha caçula,
Roseclear, que estava sendo criada

como uma bruxa, longe dele. Mas ela fez
a magia.
E eles todos se mudaram para a ilha,

onde Garnet finalmente desistiu de
Quinn e se casou
com um rapaz de uma família lâmia

agradável. Seus filhos foram autorizados
a levar o nome
Redfern. E como o tempo passou, outros

enclaves surgiram... Mas nada era
completamente
como o Quinn pensava agora. Ele se

mexeu em seu assento na cabine. À
frente, havia um
horizonte novo. A lua prateada luminosa

foi subindo acima da lagoa de água
escura. Brilhava
como um encantamento.
Scrrrunch.
Rashel estremeceu quando o barco foi

ancorado. Alguém não estava sendo
cuidadoso.
Mas eles chegaram, e só podia ser uma

ilha. Eles estavam indo para o leste há
mais de duas
horas.
Daphne ergueu a cabeça fraca.
"Eu não me importo se eles nos

comerem no minuto em que sairmos,
enquanto eu sentir
terra firme novamente."

"Isso praticamente é terra firme", Rashel
sussurrou. "Estava calmo por todo o
caminho."
"Diga isso ao meu estômago." Daphne

gemeu e Rashel a acotovelou.
Alguém estava descendo as escadas. Era

Lily. Ivan esperou acima com o taser.
Eles
agruparam as meninas fora do barco em

um pequeno cais. Rashel fez o seu vago
olhar ao redor
de novo, à bênção do luar que lhe

permitiu ver. Não era bem uma doca.
Um cais com uma bomba
de gás e um barracão. Havia três barcos
a motor ancorados. E isso era tudo.
Rashel não
conseguiu ver nenhum sinal de vida. Os

barcos flutuavam como navios fantasmas
na água. Havia
silêncio, exceto pelo marulhar das

ondas. Uma ilha privativa, Rashel
pensou.
Algo sobre o local fez o cabelo na parte

traseira de seu pescoço levantar.
Lily na frente com Ivan nas costas levou

o grupo a uma pista de caminhada que
acabava
em um penhasco. É apenas uma ilha,
Rashel disse a si mesma. Você deve
estar dançando com
alegria. Este é o local que você queria

chegar. Não há nada... estranho... sobre
este lugar.
E então, quando eles chegaram ao topo

do penhasco, ela viu as pedras. Pedras
grandes.
Monólitos que lembrava estranhamente

de Stonehenge. Era como se um gigante
tivesse
espalhado eles ao redor. E havia casas

construídas entre elas, penduradas no
rochedo solitário,
olhando para o vasto mar escuro. Todas
pareciam desertas, e de alguma forma
lembraram
Rashel de gárgulas, curvadas e

esperando. Lily estava indo para a casa
mais distante na estrada
de terra arenosa. Era uma daquelas

enormes casas de "Verão", que era
realmente uma mansão.
Uma casa de madeira maciça branca

com ornamentação elaborada.
Choque percorreu Rashel. Uma casa de

madeira. Madeira. Este lugar não foi
construído
por vampiros. Os lâmias construíam em
tijolo ou rochas, não saíam no bosque,
que era letal para
eles. Devem ter comprado a ilha dos

seres humanos. o formigamento passou
da cabeça aos pés.
Isto definitivamente não é um enclave

normal.
Onde estão as pessoas? Onde está a

cidade? O que estamos fazendo aqui?

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"Movam-se."
Lily marchou em torno da parte de trás

da casa e no interior. E, finalmente,
Rashel ouviu os
sons de outras formas de vida. Vozes de

algum lugar dentro da casa. Mas ela não
conseguiu ver
a quem as vozes pertenciam. Lily as

levou em uma grande cozinha antiga,
passado uma
despensa com prateleiras vazias. No
final da copa estava uma pesada porta
de madeira, e em
um banquinho ao lado da porta estava

um menino da idade de Rashel. Tinha
cabelo castanho
espesso e usava botas de caubói. Ele

estava lendo uma revista em quadrinhos.
"Ei, Rudi, disse Lily. "Como estão

nossas presas?”
"Quietas como cordeirinhos."
A voz de Rudi foi lacônica, mas ele

levantou-se respeitosamente quando Lily
passou. Seus
olhos cintilaram sobre Rashel e as
outras meninas.
Lobisomem.
Os instintos de Rashel estavam gritando.

Os nomes de... lobisomens, muitas vezes
tinham
nomes como Lovell ou Felan que

significava lobo em sua língua nativa.
Rudi significava "lobo famoso" em

húngaro. Melhores guardas em todo o
mundo, Rashel
pensou sombriamente. Vai ser difícil

passar por ele. Rudi foi abrir a porta.
Com Lily estimulando
por trás dela, Rashel desceu uma escada
estreita e muito íngreme. Na base da
escada estava
outra pesada porta. Rudi destrancou e

conduziu pelo caminho. Rashel entrou no
porão.
O que ela viu foi algo que ela nunca

tinha visto antes. Uma grande sala de
teto baixo. Mal
iluminada. Com duas linhas de doze

camas de ferro ao longo das paredes
opostas. Havia uma
garota em cada cama. As garotas. Todas

as idades, todos os tamanhos, mas cada
uma bonita à
sua maneira única. Parecia uma ala de
hospital ou uma prisão. Quando Rashel
caminhou entre
as linhas, ela teve que lutar para manter

seu rosto branco. Essas meninas estavam
acorrentadas
às camas, e despertas... e assustadas.
Olhos assustados olharam Rashel de

cada cama, em seguida, disparou em
direção ao
lobisomem. Rudi sorriu para elas,

acenando e acenando para os dois lados.
As meninas
encolheram. Apenas algumas pareciam

corajosas o suficiente para dizer
qualquer coisa.
"Por favor..."
"Quanto tempo nós temos que ficar

aqui?"
"Eu quero ir para casa!"
As últimas duas camas em cada linha

estavam vazias. Rashel foi colocada em
uma.
Daphne parecia doente e assustada com

as algemas sobre os tornozelos, mas ela
continuou
corajosamente olhando para frente.

"Durmam bem, garotas", disse Rudi.
"Amanhã é um grande dia."
E então ele, Lily e Ivan saíram. A porta

de madeira pesada bateu atrás deles,
ecoando na
pedra da adega murada. Rashel sentou-

se em um movimento.
Daphne torceu-lhe a cabeça. "É seguro

para conversar?" ela sussurrou.
"Eu acho que sim", Rashel disse em uma

voz normal. Ela estava olhando com os
olhos

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Chosen
estreitados para baixo as linhas de

leitos.
Algumas das meninas estavam olhando

para elas, algumas estavam chorando.
Algumas
tinham seus olhos fechados.
Daphne explodiu com a força da ruptura

de uma represa. "O que eles vão fazer
conosco?"
"Eu não sei", disse Rashel. Sua voz era

dura e lisa, seus movimentos precisos e
disciplinados, ela deslizou a faca da

bota. "Mas eu vou descobrir."
"O que você vai fazer com as cadeias?"
"Não." De um guarda do lado da bainha,

Rashel puxou uma fina tira de metal. Ela
colocou
os dentes levemente em um sorriso. "Eu

vou abrir a fechadura."
"Oh. Razoável. Ótimo. Mas então o que

quero dizer, o que está acontecendo
aqui? Que
tipo de lugar é este? Eu estava

esperando algum tipo leilão romano de
escravos ou algo assim,
como, com todos vestidos com togas e

vampiros acenando."
"Você ainda pode ver algo como isso",

Rashel afirmou. "Eu concordo, é
estranho. Este não
é um enclave normal. Eu não sei, talvez

seja algum tipo de centro de exploração,
e eles irão nos
levar para outro lugar para nos

vender..."
"Realmente, eu não estou com medo",

uma voz tranqüila a sua esquerda, disse.
Rashel virou. A menina na cama ao lado
dela estava sentada. Ela tinha um
flamejante
cabelo ruivo, olhos melancólicos, e uma

forma tímida. "Sou Fayth", disse ela.
"Shelly," Rashel disse brevemente. Ela

não confiava em ninguém aqui ainda.
"Esta é
Daphne. O que quer dizer, você não está

com medo?"
"Eles não estão nos levando a outro

lugar para nos vender." Fayth parecia
quase
apologética.
“Bem eu gostaria de saber o que vão
fazer com a gente aqui "Rashel disse.
"Vinte e quatro
meninas em uma ilha com uma casa

habitada? É uma loucura."
"É um festival sangrento."
Ela olhou para Fayth e disse bem

baixinho: "Que?"
"Eles estão tendo uma festa de sangue.

No equinócio da primavera, eu acho. A
partir de
amanhã à meia-noite."
Daphne estava fazendo toda a diferença

para Rashel.
"O quê? O que é uma festa de sangue?

Diga-me."
"É..." Rashel arrastou-a da atenção de

Fayth. "É uma festa para os vampiros.
Uma grande
festa, um banquete. Três sacrifícios,

você sabe." Ela olhou ao redor da sala.
"Três meninas. E há
vinte e quatro de nós..."
"São oito vampiros", Fayth disse

baixinho, olhando apologética.
"Então você está dizendo que eles

pegam um pouco de sangue de cada uma
das três

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meninas." Daphne estava inclinada

ansiosamente para Rashel. "Isso é o que
você está dizendo,
certo? Certo? Um golinho aqui, um gole

lá" Ela rompeu quando Rashel e Fayth
olharam para ela.
"Você não está dizendo isso."
"Daphne, me desculpe ter trago você

para isso." Rashel respirou fundo e
abriu o segundo
bloqueio em suas manilhas, evitando os
olhos de Daphne. "A idéia de uma festa
de sangue é que
você beba o sangue de três pessoas em

um dia. Todo o seu sangue. Você tem
que drená-los."
Daphne abriu a boca, calou-se, então

finalmente disse pateticamente: "E você
não
estoura?"
Rashel sorriu friamente, apesar de si

mesma. "É suposto ser a grande final ou
algo assim.
Você toma o poder de seu sangue e o

poder de sua força vital, de uma só vez."
Olhou Fayth.
"Mas foi ilegal por um longo tempo.”
Fayth assentiu. "Então, é escravidão. Eu

penso que alguém quer fazer um
retorno."
"Alguma idéia de quem?"
“Tudo o que sei é que alguém muito rico

convidou sete dos vampiros mais
poderosos aqui
para a festa. Quem quer que seja, ele

quer realmente agradá-los."
"Para fazer uma aliança”, disse Rashel

lentamente.
"Talvez."
"Os vampiros transformados unidos

contra os Lâmia.”
"Possivelmente."
"E o equinócio de primavera... Eles

estão comemorando o aniversário do
primeiro vampiro
transformado. O dia que Maya

transformou Thierry."
"Definitivamente."
"Espere um minuto”, disse Daphne.

"Basta fazer uma pausa, ok? Como é que
você sabe
sobre tudo isso?" Ela estava olhando

para Fayth. "Vampiros transformados,
Maya... eu nunca
ouvi falar de nenhuma dessas pessoas."
"Maya foi à primeira dos Lâmia",

Rashel disse rapidamente, olhando para
ela. "Ela é o
ancestral de todos os vampiros que

podem crescer e ter filhos, os vampiros
da família. Os
vampiros que são transformados são

diferentes. Eles são seres humanos que
ficam
transformados em vampiros por ser

mordido. Eles não podem crescer,
envelhecer ou ter filhos.”
"E Thierry foi o primeiro homem a ser

transformado em um vampiro", disse
Fayth. "Por
Maya no equinócio de primavera... Há

milhares de anos."
Rashel estava assistindo Fayth de perto.
"Então, agora talvez vá responder a

pergunta", disse ela. "Como você sabe
tudo isso?
Nenhum ser humano sabe sobre as
historias do Mundo da Noite, exceto os
caçadores de
vampiros e os malditos Daybreakers”.
Fayth estremeceu e, em seguida Rashel

entendeu o porquê ela parecia tão
apologética.

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"Eu sou um maldito Daybreaker."
"Oh, Deus."
"O que é um Daybreaker?" Daphne

perguntou, cutucando Rashel.
"O circulo Alvorada é um grupo de

bruxas que está tentando juntar os seres
humanos e
pessoas da noite para... Não sei para

todos dançarem ao redor e beber Coca-
Cola juntos",
Rashel disse, perplexa. Ela estava
confusa e revoltada, esta menina parecia
tão normal, tão
sensata.
"Para viverem em harmonia, na

verdade", Fayth disse a Daphne. "Para
parar de odiar e
matar uns aos outros."
Daphne franziu o nariz. "Você é uma

bruxa?"
"Não. Eu sou humana. Mas tenho amigas

que são bruxas. Tenho amigos que são
vampiros. Sei de Lâmias e seres

humanos que são almas gêmeas."
"Não seja nojenta!"
Rashel quase gritou pra ela. Levou um

momento para se apossar de si mesma.
Então,
respirando com cuidado, ela disse:

"Olha Daybreaker. Preciso de sua
informação, por isso estou
disposta a trabalhar com você

temporariamente. Mas atenção à língua
ou eu vou te deixar aqui,
quando eu tirar o resto do nós para fora.

Então você pode viver em harmonia com
oito vampiros
em seu próprio país.”
Apesar de seu esforço de controle, sua

voz tremia. De alguma forma as palavras
de Fayth
pareciam se manter ecoando em sua

mente, como se tivessem alguma
importância terrível. A
palavra "almas gêmeas” parecia

ricochetear em torno e dentro dela. E
Fayth estava agindo
estranhamente, também. Em vez de ficar

brava, ela apenas olhou para Rashel
seria e
constantemente.
Então ela disse suavemente, "eu vejo..."
Rashel não gostou da forma como ela
disse.
Ela se virou para Daphne, que estava

dizendo ansiosamente. "Então nós vamos
sair
daqui? Como uma fuga da prisão?"
"Claro que sim. E nós vamos ter que

fazer isso rápido." Rashel estreitou os
olhos, tentando
pensar. "Achei que teríamos mais

tempo... E temos que passar por um
lobisomem. E então
quando nós estivermos fora, nós estamos

em uma ilha. Isso é ruim. Nós não
podemos viver muito
tempo na natureza, é muito frio e eles

vão nos achar. Mas tem que haver uma
maneira...” Ela
olhou para Fayth. "Eu não suponho que

há alguma chance de outros Daybreakers
aparecendo
para ajudar.”
Fayth sacudiu a cabeça.
"Eles não sabem que estou aqui. Nós

tínhamos ouvido que algo estava
acontecendo em
um clube de Boston, que alguém estava
recolhendo as meninas para uma festa de
sangue. Vim
para verificar e fui presa antes de fazer

meu primeiro relatório.”
"Então, nós estamos por nossa conta.

Tudo bem." A mente de Rashel estava
em marcha
agora, vibrando com idéias. "Ok, em

primeiro lugar, nós vamos ter que ver o
que essas meninas
podem fazer no que elas podem nos

ajuda.r"

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Fayth e Daphne estavam escutando

atentamente, quando Rashel foi
interrompida pela
última coisa que esperava ouvir de um

lugar como este. O som de alguém
gritando seu nome.
"Rashel! Rashel a caçadora de

vampiros! Rashel o gato!"

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Chosen
CAPÍTULO 12
A voz era estridente, quase histérica.
Desequilibrada, Rashel pensou olhando

ao redor. O som de seu segredo ser
gritado em
voz alta surpreendeu-a. Mas só por um

instante. O momento seguinte, ela estava
se movendo
rapidamente entre as fileiras de meninas,

procurando...
"Nyala!"
"Eu sei por que você está aqui!"
Nyala sentou-se tensa. Ela parecia como

quando Rashel a tinha visto, sua pele
cacau, a
coroa de rainha na cabeça, grandes

olhos assombrados. Ela estava vestida
com a mesma roupa
escura que ela estava vestindo na noite

em que apanharam Quinn.
"Você está aqui porque você estava

nisso o tempo todo! Você finge ser uma
caçadora de
vampiro”
"Cala a boca!" Rashel disse

desesperadamente. Nyala gritava alto o
suficiente para ser
ouvida do outro lado da porta. Ela se

ajoelhou na cama de Nyala. "Eu não
estou fingindo, Nyala.”
"Então como é que você está livre e

todas nós estamos acorrentadas? Você
está do lado
deles! Você diz que é o gato"
Rashel fechou a mão sobre sua boca.
"Ouça-me", ela sussurrou.

Seu coração estava batendo. Todas as
garotas à sua volta olhavam, e ela
esperava ouvir a
porta do porão aberto a qualquer

momento.
"Nyala ouça. Eu sei que você não gosta

de mim e não confia em mim, mas você
tem que
parar de gritar. Podemos ter apenas uma

chance de sair daqui."
A expressão de Nyala era exigente. Seus

olhos, cor de ameixa escura, olhavam
para a
Rashel.
"Sou uma caçadora de vampiros",
sussurrou Rashel quando Nyala se
dispôs a ouvir. "Eu
cometi um erro ao deixar o vampiro ir

naquela noite... eu admito. Mas eu tenho
tentado desde
então colocar as coisas no lugar. Eu fui

capturada de propósito para que eu
pudesse descobrir o
que estava acontecendo aqui e agora eu

vou tentar fazer com que todas essas
garotas fiquem
livres.”
Ela falou devagar e claramente, na

esperança de que Nyala pudesse sentir a
verdade de
suas palavras.
"Mas, Nyala, se o povo da noite

descobrir que eu sou uma caçadora de
vampiros e ainda
mais o Gato vão me tirar daqui e me

matar neste minuto. E então eu não acho
que o resto de
vocês terá uma chance.” Ela parou para

respirar. "Eu sei que é difícil confiar em
mim. Mas, por
favor, tente. Você acha que pode fazer

isso?"
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Uma longa pausa. Os olhos de Nyala a

observaram. Então, finalmente, Nyala
assentiu.
Rashel tirou sua mão da boca de Nyala.

Ela sentou na cama e elas olharam uma
para a outra.
"Obrigada", disse Rashel. "Eu vou

precisar de sua ajuda." Então, ela
balançou a cabeça.
"Mas como você chegou até aqui? Como

você encontrou o clube?"
"Eu não encontrei nenhum clube. Voltei
para a rua dos armazéns na quarta-feira.
Eu
pensei que talvez o vampiro pudesse

voltar. E então, alguém me agarrou por
trás."
"Oh Nyala."
Quarta-feira, Rashel pensou. A noite que

Daphne viu Ivan levar uma menina nova
e
colocá-la em uma cama. Aquela garota

era Nyala. Rashel pôs a mão em sua
cabeça.
"Nyala, eu quase te salvei. Eu estava lá
na noite seguinte, quando Daphne caiu
do
caminhão. Você se lembra disso? Se eu

soubesse..."
Nyala, não estava escutando.
"Então havia este sussurro em minha

mente, dizendo-me para dormir. E eu
não podia me
mover, eu não podia mover braços ou

pernas. Mas eu não estava dormindo. E
então ele me levou
para um armazém e me mordeu.”

Sua voz era individual, quase agradável.
Mas seus olhos congelaram em Rashel.
"Ele me mordeu no pescoço e eu sabia

que ia morrer, assim como minha irmã.
Eu podia
sentir o sangue saindo. Eu queria gritar,

mas eu não podia me mover. Eu não
podia fazer nada."
Ela sorriu estranhamente para Rashel.

"Eu vou lhe contar um segredo. Ela
ainda está lá, a
mordida. Você não pode vê-la, mas ela

ainda está lá." Ela virou a cabeça para
mostrar um
pescoço liso sem marca.
"Oh, Nyala, a Deus."
Rashel sentia estranho tentar fazer gestos

de conforto como Daphne, mas agora ela
não
pensava. Ela só pegou Nyala e a

abraçou rigidamente.
"Ouça-me", ela disse ferozmente. "Eu

sei como você se sente. Quero dizer,
não, eu não
sei, porque nunca aconteceu comigo.

Mas eu sinto muito. E eu sei como você
se sentiu quando
você perdeu a sua irmã." Ela se inclinou
para trás e olhou para Nyala, quase
sacudida. "Mas
temos que continuar lutando. Isso é que é

importante agora. Não podemos deixá-
los ganhar.
Certo?"
"Sim..." Nyala olhou lentamente ao

redor de sua cama, depois para Rashel.
"Sim, isso está
certo." Seus olhos pareciam tentar

concentrar-se.
"Eu estou fazendo um plano para sair

daqui. E você tem que manter a calma e
ajudar-me."
"Sim."
Nyala soou mais definida neste

momento. Então ela sorriu serenamente e
quase
sussurrou: "E nós vamos começar a

nossa vingança."
"Sim". Rashel apertou sua mão. "De

alguma forma, nós o faremos. Eu
prometo a você".
Ela caminhou de volta para sua cama

sentindo olhos sobre ela, mas ninguém
fez nenhuma
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pergunta. Seus olhos estavam picando. O

que tinha acontecido para Nyala era
culpa dela. A
menina já estava na borda, e por causa

da Rashel, ela foi apanhada e atacada
por um vampiro. E
agora...
Agora Rashel estava preocupada com a

sanidade de Nyala, mesmo que elas
conseguissem sair da ilha. No entanto

ela tinha razão numa coisa, Rashel
pensou. Vingança. É a
única maneira de acabar com as coisas

que têm sido feitas a essas meninas. O
fogo no peito
estava de volta, como se houvesse

carvões em sua garganta e coração. Ela
deixou endurecer ela
e queimar todos os pensamentos

dispersos de misericórdia para Quinn.
Estranho como ela se
manteve pensando nele, muito tempo

depois que tinha feito a resolução de
matá-lo.
"Ela está bem?" Daphne disse
preocupada. "Lembro-me dela lá do
armazém."
"Eu sei."
Rashel pegou o canivete e sentou-se na

cama de Daphne. Ela começou a
trabalhar nas
manilhas de Daphne.
"Eu não sei se ela está bem. Os

vampiros não têm convivido em
harmonia com ela."
Ela olhou amargamente para Fayth, que

apenas olhou para trás grave e constante.
"Ninguém acha que todas as pessoas da
noite são boas", disse Fayth. "Ou todos
os seres
humanos. Nós não aprovamos a

violência. Queremos parar tudo."
"Bem, às vezes leva-se violência para

acabar com a violência", disse Rashel
rispidamente.
Fayth não respondeu.
"Mas por que ela estava te chamando de

gato?" Daphne perguntou.
Rashel podia sentir o olhar de Fayth

sobre ela. "O Gato. É o nome de um
caçador de
vampiros, aquele que matou um monte
de vampiros."
Os olhos azuis escuros Daphne

aumentaram ligeiramente.
"É você?"
Rashel hesitou. De alguma forma, com

estas duas meninas olhando para ela, ela
não se
sentia tão impetuosa como ela estava um

momento atrás. Ela não se sentia
terrivelmente
orgulhosa de ser o gato.
Sem olhar para cima, ela disse, "Sim".

Então ela olhou para trás na direção de
Fayth. Fayth
não disse nada.
"Vai haver mais mortes antes de tudo

isso ser feito", disse Rashel. "E eu não
consigo
pensar em ninguém que mereça mais do

que os vampiros que nos trouxe aqui.
Então me deixe
cuidar disso, e não vamos discutir sobre

isso. Tudo bem?"
Ela quebrou o bloqueio das correntes de

Daphne. Daphne imediatamente estendeu
suas
pernas luxuosamente, em seguida,
pousou-as no chão. Fayth apenas
balançou a cabeça
lentamente.
"Tudo bem, então. Ouça. A primeira

coisa que temos a fazer é organizar
essas meninas."
Rashel passou a trabalhar nas cadeias de

Fayth. "Vocês duas são boas oradoras.
Quero que
vocês duas vão ao redor e conversem

com elas individualmente. Eu quero
saber quem vai ser
capaz de nos ajudar e quem ainda está

sob o controle da mente. Eu quero saber
quem vai ser um

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problema. E eu particularmente quero

saber quem tem alguma experiência com
barcos.”
"Os barcos?" Fayth disse.
"Não há lugar seguro nesta ilha. Temos

que sair. Existem quatro barcos no porto
agora se
pudermos apenas encontrar alguém para

guiá-los." Ela olhou de Daphne para
Fayth. "Eu quero
que vocês me tragam de volta, pelo
menos, duas meninas que têm alguma
chance de não
afundar um barco a motor. Entendido?"
Daphne e Fayth se entreolharam. Elas

concordaram.
"Certo chefe", Daphne murmurou, e

começou.
Rashel pegou uma cadeia na sua mão e

pensou. Não havia necessidade ainda de
dizer a
Daphne que ela não tinha um plano para

enviar para fora com os barcos. Meia
hora depois,
Daphne e Fayth estavam diante dela
sorrindo. Pelo menos Daphne estava
radiante; Fayth estava
usando aquele sorriso grave que estava

começando a deixar Rashel louca.
"Permita-me apresentar Annelise", disse

Daphne, levando Rashel a uma cama.
"Originalmente, uma nativa da

Dinamarca. Ela fez o circuito de corrida
em Antigua. De qualquer
forma, ela diz que pode lidar com um

barco.”
A menina na cama era uma das mais

velhas lá, dezoito ou dezenove. Ela era
loira, de
pernas longas. Rashel gostava dela de

primeira vez.
"E esta aqui é Keiko”, disse Fayth em

sua forma simples. "Ela é jovem, mas
ela diz que
cresceu em torno de barcos."
Esta Rashel não tinha tanta certeza sobre

ela. Ela era pequena, com cabelos como
seda
preta e uma boca de roseta. Ela parecia

uma boneca de colecionador. "Quantos
anos você tem?"
"Treze", Keiko disse suavemente. "Mas
eu nasci em Nantucket. Meus pais têm
uma
Sunbridge Ciera. Acho que posso fazer

o que você está pedindo, é apenas a
navegação que me
preocupa."
"Não há mais ninguém", Daphne

sussurrou no ouvido da Rashel. "Então,
meu conselho é
nós confiarmos na criança."
"Acho que a navegação será para oeste

em linha reta", disse Rashel. Ela sorriu
tranqüilizando Keiko. "De qualquer
forma, mesmo o oceano aberto é mais
seguro do que aqui."
Ela apontou para Daphne e Fayth voltar

para seu canto.
"Tudo bem. Bom trabalho. Você está

certa sobre a confiança, eu não acho que
temos outra
escolha. Precisamos, definitivamente, de

dois barcos para todas estas meninas. O
que mais você
descobriu?"
"Bem, as que ainda estão sob controle

da mente são os que vieram com a
gente", disse
Daphne. "Juanita e Missy. E o que

poderia causar o problema é sua amiga
Nyala. Ela não está
totalmente desarticulada, se você sabe o

que quero dizer."
Rashel assentiu. "O controle da mente

pode ser um problema, quanto tempo
demorou a se
desgastar os outros, Fayth?"
"Um ou dois dias depois que vieram,

mas isso não é o único problema,
Rashel. Acho que
Annelise e Keiko podem lidar com os
barcos, mas não hoje à noite. amanhã."

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"Nós não podemos esperar até amanhã",

disse Rashel impaciente.
"Eu não acho que temos uma escolha.

Rashel, todas essas garotas estão
sedadas.
Drogadas."
Rashel piscou.
"Como?" Ela fechou os olhos. "Oh."
"A comida", disse Fayth, Rashel

assentiu com resignação. "Percebi
imediatamente que
havia algo nela. Acho que a maioria das

meninas sabe e elas preferem ser
tranqüilizadas a
pensar sobre o que está acontecendo

com elas."
Rashel esfregou a testa com ar cansado.

Não admira que as meninas não tenham
qualquer dúvida. Não admira que elas

não estejam todas gritando. Elas foram
dopadas.
"A partir de agora temos que impedi-las

de comer", disse ela. "Elas precisam ter
a mente
clara se vamos escapar". Ela olhou para

Fayth. "Tudo bem. Vamos esperar. Mas
isso vai fazer
tudo mais perigoso. Quantas vezes eles

trazem comida aqui?”
"Duas vezes por dia. Tarde da manhã e

por volta das oito da noite. E então eles
nos levam
para a casa de banho de duas em duas."
"Quem faz isso?"
"Rudi. Às vezes ele tem outro

lobisomem com ele."
Daphne mordeu o lábio ansiosamente.
"Estamos preparadas para os
lobisomens?"
Rashel sorriu. Segurando a faca, puxou o

botão decorativo no final da bainha. Ele
saiu,
revelando uma lâmina de metal. Ela

inverteu o botão e ele prendeu no final
da bainha, de modo
que a lâmina ficou presa fora como uma

baioneta. A própria bainha de madeira
dura era agora
uma arma.
"A lâmina é de aço revestido de prata",

disse ela com satisfação. "Estamos
preparadas
para lobisomens."
"Você vê?" Daphne disse a Fayth. "Essa

menina pensa em tudo."
Rashel guardou a faca. "Tudo bem.

Vamos conversar com todo mundo
novamente. Eu
quero explicar o meu plano. Quando

fizermos isso amanhã à noite, vamos
precisar de
cooperação e precisão." E, pensou ela,

muita sorte.
"Hora da comida!"
Rudi caminhou entre as filas de camas,

lançando pacotes de saco plástico para
cada lado.
Ele parecia, Rashel pensou exatamente

como um treinador jogando peixe para
as focas. Ela
percorreu o corredor por trás dele.

Nenhum outro lobisomem na porta. Bom.
Tinha sido uma noite
longa e um longo dia. As meninas

ficaram tontas pela falta de alimentos, e
cada vez mais tensas
a cada hora. Algumas delas não

conseguiram se desfazer da primeira
impressão de Rashel, que
tinha vindo do grito de Nyala.
"Comam garotas. Tem que manter a sua

força."
A embalagem de alumínio ligeiramente

quente bateu em Rashel. Mesma coisa
com os

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cachorros-quentes, do tipo que você

compra em uma loja de conveniência.
Untados com
mostarda e drogas. As meninas foram

sobrevivendo com o suco de uva que
tinha derramado
para elas.
Conforme Rudi virou-se para lançar um

pacote para Juanita, Rashel saiu
suavemente de
sua cama berço. Em um movimento ela
pulou e caiu exatamente no alvo.
"Não faça barulho", disse ela na orelha

de Rudi. "E nem sequer pense em se
mover."
Ela tinha o braço torcido atrás das

costas e faca de prata em sua garganta.
Rudi não
parecia saber como tinha chegado lá.

Havia cachorros-quentes por todo o
chão.
"Agora", Rashel disse. "Vamos falar

sobre jiu-jítsu. Isto é o que você chama
de manter sem
esforço. Resistência causará dor grave e
muito possivelmente uma articulação
fraturada. Você
está entendo isso, Rudi?"
Rudi mexeu um pouco e Rashel exerceu

pressão sobre os nós dos dedos para
cima. Rudi
ganiu e dançou na ponta dos pés.
"Silêncio! O que eu quero saber é onde

está o outro lobisomem?"
"Guardando a doca."
"Quem está no banco?"

"Ninguém".
"Tem alguém na escada ou na cozinha?

Não minta para mim Rudi, ou eu vou
ficar irritada."
"Não. Eles estão todos na sala de

reunião."
Rashel acenou para Daphne. Daphne

saltou de sua cama.
"Lembre-se todas de serem rápidas e

calmas”, disse ela, como se promovido
ela a
sargento.
Rashel sentiu a vacilação da menina e

Rudi começou a chutar.
"O que?"
"Agora, Rudi.” Mantendo o cotovelo

presos contra a pressão que Rashel
exerceu
novamente, levando-o facilmente no

sentido que ela queria. "Você vai
primeiro. Você vai
destravar a porta superior para nós."
"Annelise e Keiko na frente", disse

Daphne. "Missy aqui. Vamos."
“Não posso destrancar. Eu não posso.

Eles vão me matar”, Rudi resmungou
enquanto
Rashel o levava até as escadas.
"Rudi, olhe para estas jovens mulheres."
Rashel oscilou em torno dele para que

ele tivesse uma boa visão dos presos
atrás dele.
Elas estavam em com uma expressão

tensa, a massa respirando levemente.
"Rudi, se você não abrir essa porta, vou

amarrá-lo e deixá-lo sozinho com elas...
E esta
faca é de prata. Eu prometo tudo o que

os vampiros vão fazer não vai ser pior."
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Rudi olhou para as meninas, que

olharam de volta para ele. Todas as
idades, todos os
tamanhos, unidas.
"Eu vou destrancar a porta."
"Bom rapaz".
Ele se atrapalhou destrancando a porta.

Quando foi feito, Rashel o empurrou
primeiro,
olhando nervosamente ao redor. Se
houvesse vampiros aqui, ela tinha que
mudar de tática
rápido. A cozinha estava vazia e a

música estava tocando em algum lugar
dentro da casa. Rashel
deu um sorriso selvagem. Foi um golpe

de sorte que ela teve vontade de orar. A
música pode
salvar a vida dessas meninas. Ela puxou

Rudi fora do caminho e balançou a
cabeça para
Daphne. Daphne estava no topo da

escada, em silêncio acenando para as
garotas. Fayth
conduziu e Annelise e Keiko vieram
atrás dela. As outras garotas passando
apressado, Rashel
estava orgulhosa de como silenciosas

eram.
"Agora", ela sussurrou, empurrando

Rudi de volta para a escada. "Uma
última pergunta.
Quem está organizando a festa de

sangue?"
Rudi sacudiu a cabeça.
"Quem te contratou? Quem comprou os

escravos? Quem é o cliente, Rudi?"
"Eu não sei! Eu estou te dizendo!
Ninguém sabe quem nos contratou. Foi
tudo feito por
telefone!"
Rashel hesitou. Ela queria continuar a

interrogá-lo, mas agora o importante era
fazer com
que as meninas saíssem da ilha.
Daphne ainda estava esperando na

cozinha, assistindo Rashel. Rashel olhou
para ela e,
em seguida, a impotente cabeça marrom

espessa de Rudi. Ela devia matá-lo. Era
a única coisa
inteligente a fazer, e foi o que ela tinha
planejado fazer. Ele era um conspirador
do plano para
assassinar brutalmente vinte e quatro

garotas e ele gostou.
Mas Daphne estava assistindo. E Fayth

lhe daria esse olhar. Rashel soltou sua
respiração.
"Durma bem", disse ela, e bateu na

cabeça de Rudi com o cabo da faca. Ele
caiu
inconsciente, e ela fechou a porta do

porão em cima dele. Ela se virou
rapidamente para Daphne.
"Vamos."
Daphne foi à frente. Elas saíram pela

porta dos fundos e pegou o caminho.
Rashel moveu-
se rapidamente, em todo o galope

amortecido pela grama selvagem.
"É isso aí, Missy” ela sussurrou. "Calma

e tranqüila. Nyala, você está mancando,
a perna
não dói? Um pouco mais rápido todo

mundo."
Ela fez seu caminho até a frente.
"Ok, Annelise e Keiko. Quando

chegarmos lá, eu vou cuidar do guarda.
Então vocês
sabem o que fazer."
"Encontrar os barcos. Destruir tudo o

que pudermos sobre os outros e pô-los à
deriva.
Então, cada um pega a metade das

meninas e segue a oeste", Annelise
disse.

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"Certo. Se você não puder chegar, faça o

seu melhor e depois chame a Guarda
Costeira."
"Mas não imediatamente", Keiko

interferiu. "Muitos dos ilhéus utilizão o
rádio dos navios
para a costa em vez de telefone. Os

vampiros podem ter vigilância."
Rashel apertou seu ombro.
"Garota inteligente. Eu sabia que você

era a certa para o trabalho. E lembre-se,
se você
chamar a Guarda Costeira, não dê o

nome correto do barco e não mencione
esta ilha."
Era perfeitamente possível que houvesse

pessoas da noite na Guarda Costeira.
Elas
estavam quase no fundo do precipício, e

até agora os alarmes não tinham soado.
Rashel
observou o grupo em movimento

novamente, depois se tornou ciente de
que Daphne estava atrás
dela.
"Tudo bem?"
"Até agora", disse Daphne sem fôlego.

Ela acrescentou: "Você é boa nisso,
você sabe.
Encorajando-as e tudo."
Rashel sacudiu a cabeça. "Eu só estou

tentando mantê-las juntas até que elas
não sejam
mais problema meu."
Daphne sorriu.
"Eu acho que isso é o que eu disse."

O cais estava abaixo delas, os barcos
flutuando calmamente. O mar estava
calmo e vítreo.
O luar de prata deu à cena um olhar

postal.
Ela foi à frente novamente.
“Fique atrás de mim todas vocês." Ela

acrescentou pra Daphne, "Eu vou te
mostrar no que
eu sou boa."
A poucos metros de rochas e areia

estava o cais. Olhos no barraco, uma
faca pronta, ela
moveu-se silenciosamente. Ela queria
cuidar do lobisomem, sem ruído, se
possível. Em seguida,
um vulto escuro veio apressado para

fora da barraca ao luar.
Ele deu uma olhada para Rashel e atirou

a cabeça para uivar.

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CAPÍTULO 13
Rashel sabia que ela tinha que parar o

guarda antes que ele pudesse fazer
qualquer som.
A mansão dos vampiros estava nas

falésias, com vista para mar aberto em
vez do porto, e a
música devia ajudar a afogar os ruídos,

mas o maior perigo ainda era eles serem
ouvidos antes
que as meninas pudessem fugir. Lançou-
se no lobisomem, jogando um chute
frontal no peito. Ela
podia ouvir o ar mover-se quando ele

caiu para trás. Bom. Sem fôlego para
uivar. Ela
desembarcou com os dois joelhos em

cima dele.
"Isto é prata," ela sussurrou,

pressionando a lâmina contra a garganta.
"Não faça barulho
ou eu vou usá-lo." Ele olhou para ela.

Tinha o cabelo desgrenhado e os olhos
que já estavam
semi-animal.
"Há alguém nos barcos?" Quando ele

não respondeu, ela apertou mais a faca
de prata.
"Tem alguém lá?"
Ele resmungou num fôlego. "Não." Seus

dentes estavam se transformando,
também,
curvando e alongando.
"Não se transforme." Rashel começou,

mas naquele momento ele decidiu jogá-
la fora.
A pressão de seu pulso teria mergulhado

a lâmina de prata em sua garganta até
que ela
caiu. Em vez disso Rashel rolou para

trás em uma cambalhota, dobrando a
cabeça e terminando
no joelho direito. Então, quando o

lobisomem saltou para ela, ela bateu a
bainha da faca para
cima, contra sua mandíbula. Ele caiu

inconsciente.
Muito ruim, eu queria perguntar-lhe

sobre o cliente. Rashel olhou em direção
à praia, vendo
que Daphne, Annelise e Nyala estavam

no cais com ela. Elas estavam cada uma
segurando uma
pedra ou um pedaço de madeira

quebrado do cais. Elas iam me ajudar,
Rashel pensou. Sentiu-se
estranhamente aquecida por isso.
"Tudo bem", disse ela rapidamente.

"Annelise e Keiko, comigo. Todas as
outras fiquem.
Daphne vigie."
Em questão de minutos, ela e as meninas

tinham verificado os barcos e encontrou
dois
com as características que elas
pensavam que podiam manipular... e
com o combustível.
Annelise tinha removido um par de

peças cruciais do motor para fora dos
outros.
"Tirei os impulsores e os solenóides",

disse ela a Rashel misteriosamente,
segurando a
mão suja.
"Bom. Vamos colocá-las à deriva.

Todas entrem no barco. Encontrem um
lugar para
sentar-se rapidamente e sentem-se."

Rashel moveu-se de volta para o grupo,
onde Fayth tinha os
braços em torno de um casal de meninas

que parecia assustadas com o oceano
escuro. "Vamos
lá, pessoal." Ela tentou agrupá-las na

frente.
Foi quando aconteceu. Rashel teve um

momento de alerta. E então algo bateu
com força
incrível no meio das costas. Ele bateu

no chão e mandou-a faca voar.
Pior, ele enviou a sua mente um estado

de choque. Ela não tinha estado
preparada.
Aquele instante de alerta não tinha sido

suficiente, porque ela já havia perdido o
zanshin. Ela não

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tinha mais o presente de espírito

permanente. Ela havia perdido seu único
propósito. Nos velhos
tempos, ela havia fixado em uma coisa

para matar as pessoas da noite. Não
tinha havido
nenhuma hesitação, nenhuma confusão.

Mas agora... ela já vacilou duas vezes
hoje à noite,
deixando os lobisomens inconscientes

em vez de matá-los. Estava confusa,
incerta. E, como
resultado, despreparada.
E agora eu estou morta, ela pensou. Sua

mente entorpecida tentava
desesperadamente
recuperar a sua estratégia. Mas havia um

rosnar selvagem em seu ouvido e um
rastro de dor
quente pelas costas. Garras de animal.

Havia um lobo em cima dela. Rudi tinha
ficado
inconsciente.
Rashel reuniu-se e tentou jogar para fora

o lobo. Ela escorregou e tentou rolar
para fora
para debaixo dele, os braços para cima

para manter protegida a garganta. O
lobisomem era muito
pesado e muito irritado. Ele mexeu

sobre seu corpo rolando como um
lenhador. Seu focinho
rosnando e tentando pegar sua garganta

em estocadas rápidas. Rashel poderia
ver seu casaco
espesso na extremidade. Ela sentiu o

fogo em suas costelas suas garras tinham
rasgado através
de sua camisa. Ela ignorou-o. Seu único
pensamento era mantê-lo longe de sua
garganta.
Mantendo o cotovelo para cima, ela

pegou a faca com a outra mão.
Não é bom. Ela não tinha rolado o

bastante. Seus dedos só perderam o
cabo. Rudi o lobo
estava encima do seu rosto. Tudo o que

ela podia ver eram afiados dentes
molhados, gengivas
pretas, olhos amarelos e ardência. Seu

rosto estava com a respiração canina
quente. Cada batida
dos maxilares fez um barulho oco.
Rashel só tinha a opção de bloquear
cada estocada que ele
deu. Mas ela não poderia manter isso

para sempre. Ela já estava cansada.
Acabou ela pensou. As meninas que

poderia ter ajudado, Daphne, Nyala e
Annelise que
estavam no extremo do cais ou nos

barcos. As outras meninas estavam, sem
dúvida, com muito
medo, mesmo de tentar. Rashel estava

sozinha, e ela iria morrer em breve. A
culpa é da minha
própria estupidez, pensou vagamente.
Seus braços estavam tremendo e
sangrando. Ela foi
ficando fraca rapidamente. E o lobo

sabia.
Seu braço escorregou para o lado. Sua

garganta foi exposta. Em câmera lenta,
viu as
garras do lobo pela ampla abertura, em

sua direção. Ela viu o triunfo naqueles
olhos amarelos.
Ela sabia, com uma curiosa sensação de

resignação, que a próxima coisa que ela
sentiria seria
os dentes rasgando sua carne. A mais
antiga forma de morrer no mundo.
Sinto muito Daphne, pensou. Sinto

muito, Nyala. Por favor, vá e estejam
seguras.
E então tudo pareceu congelar. O lobo

parou, empurrando a cabeça para trás.
Seus olhos
estavam arregalados e fixos. Suas

mandíbulas estavam abertas, mas sem se
mover. Era como
se fosse uivar.
Mas isso não aconteceu. Ele entrou em

colapso, um montão quente tremendo em
cima de
Rashel, pernas duras. Rashel se moveu

para fora automaticamente. E viu a faca.
Quinn estava
acima dele.
"Você está bem?"
Ele estava respirando rapidamente, mas

ele parecia calmo. O luar brilhou no seu
cabelo
preto. O mundo inteiro foi uma enorme,

trêmula e estranhamente brilhante luz.
Rashel ainda se
sentia como se estivesse se movendo em

câmera lenta. Ela olhou para Quinn, em
seguida, olhou
em direção ao cais.
As meninas estavam espalhadas por toda

parte, como se tivessem congelado no
meio da
fuga. Algumas estavam sobre as

plataformas dos dois barcos restantes.
Algumas estavam indo
em direção a ela. Daphne e Nyala

estavam apenas a quinze metros de
distância, mas ambas

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estavam olhando para Quinn. A

expressão de Nyala era de horror, ódio
e reconhecimento.
Ondas assobiaram suavemente contra o

cais. Pense. Agora pense menina, Rashel
disse a
si mesma. Ela estava em um estado de

consciência expandida mais estranha e
ela sentiu. Suas
mãos estavam geladas e ela parecia

estar flutuando, mas sua mente estava
clara. Tudo dependia
de como ela lidasse com os próximos

minutos.
"Por que você fez isso?"
Quinn perguntou baixinho. Ao mesmo

tempo, ela disparou a Daphne o mais
rápido e mais
intenso olhar de sua vida. Significava:

Vá agora. Ela quis que Daphne
compreendesse.
"Você acaba de perder um guarda",

continuou ela, levantando-se lentamente.
Mantenha os olhos em você. Mantenha a

mover-se. Faça-o falar.
"Não era um muito bom", disse Quinn,

olhando com desgosto a pilha de peles.
Vá Daphne, Rashel pensou. Ela sabia

que as meninas ainda tinham uma
chance. Não
havia outros vampiros descendo o

caminho. Isso significava que Rudi tinha
estado demasiado
irritado para dar um alarme geral ou

com medo. Isso era uma coisa boa sobre
lobisomens, eles
agiam por impulso.

Quinn era o perigo agora.
"Por que não um bom?”, perguntou ela.

"Porque ele danificou a mercadoria?"
Ela levantou a camisa rasgada afastando

de suas costelas.
Quinn jogou a cabeça para trás e riu.

Algo empurrou no peito Rashel, mas ela
aproveitou o
momento para mudar sua posição. À

direita para o lobo agora, com a mão
esquerda ao nível
exato da faca.
"Isso é certo", disse Quinn. Um sorriso

amargo e selvagem em torno de seus
lábios. "Ele
era arrogante. Você quase se rendeu à

escuridão lá, Shelly. De qualquer forma,
onde você
arranjou uma faca de prata?”
Ele não sabe quem eu sou, Rashel

pensou.
Ela sentiu tanto alívio e uma dor

estranha subjacente. Ele ainda pensava
que ela era uma
garota do clube, talvez uma caçadora de

vampiros, mas não o caçador de
vampiros. O que ela
admitiu que fosse bom. Então, ele está
despreparado. Ele está fora de sua
guarda. Eu posso
matá-lo com um golpe, antes que chame

os outros vampiros, as meninas podem ir
embora. Ela
olhou para o cais de novo,

deliberadamente, esperando para
desenhar o seu olhar. Mas ele não
olhou para trás, e Daphne e as outras

garotas estúpidas não estavam saindo.
Recusando-se a ir
sem ela. Idiotas!
Agora ou nunca, Rashel pensou.

"Bem, de qualquer maneira", disse ela,
"eu acho que você salvou a minha vida.
Obrigada."
Mantendo os olhos para baixo, ela

estendeu a mão. Sua mão direita. Quinn
olhou
surpreso, depois estendeu a mão

automaticamente. Com um único
movimento suave, como uma
serpente desenrolando, Rashel atacou.

Sua mão direita passou a mão e prendeu
em seu pulso.
Sua mão esquerda mergulhou para baixo

para pegar a faca. Seus dedos sobre o
punho fechado
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e puxou a bainha com a lâmina de prata

que ficou ligado no pescoço do
lobisomem. Assim como
ela tinha planejado. A faca em si veio de

graça, a faca real, feita de madeira.
E então Quinn tentou jogá-la e seu corpo

respondeu automaticamente. Ela estava
se
movendo sem direção consciente,

antecipando seus ataques e bloqueando
ao mesmo tempo
quando ele começou a atacar. Ela
transformou a luta em dança. Mais
rápido do que se pensava,
graciosa como uma leoa, ela rebateu

cada movimento que ele fez. Zanshin ao
máximo.
Ela acabou com a faca na garganta dele.

Agora. Rápido. Termine.
Ela não se mexeu.
Você precisa fazer, ela disse a si

mesma. Rápido, antes que ele chame os
outros. Antes de
socá-la telepaticamente. Ele pode fazer

isso, você sabe disso.
Então porque é que ele não tentou?
Quinn ficou imóvel, com a ponta da faca

de madeira no oco de sua garganta,
justamente
onde o colarinho escuro repartia.
Sua garganta estava pálida sob o luar e

seu cabelo era negro contra a areia.
Passos
soaram atrás de Rashel. Ela ouviu a

respiração rápida.
"Daphne, pegue os barcos e vá agora.

Deixe-me aqui. Você entendeu?" Rashel
falou cada
palavra distintamente.
"Mas Rashel"
"Faça-o agora!" Rashel colocou uma

força que ela não sabia que ela tinha por
trás das
palavras.
Ela ouviu a entrada rápida de ar de

Daphne, então passos recuando. Ao
mesmo tempo, ela
não tinha tirado os olhos de Quinn.

Como tudo o mais, a lâmina verde negro
da sua faca foi
tocada com o luar. Parecia quase um
brilho liquido. Pau - santo, a madeira da
Vida. Seria a morte
para ele. Um impulso iria colocá-lo

através de sua garganta. A próxima
parada seria o seu
coração.
"Sinto muito", Rashel sussurrou.
Ela sentia. Ela estava verdadeiramente

arrependida que isto tinha de ser feito.
Mas não
havia saída. Era para Nyala, para todas

as meninas que ele raptou, caçou e
vendeu. Era para
manter as meninas seguras no futuro.
"Você é um caçador," Rashel disse

suavemente, tentando manter a
estabilidade. "Então eu
sou. Nós dois entendemos. Esta é a

maneira que é. É matar ou morrer. Tudo
se resume a isso no
final." Ela fez uma pausa para respirar.

"Você entendeu?"
"Sim."
"Se eu não parar, você vai ser um perigo

para sempre. E eu não posso deixar isso
acontecer. Eu não posso deixar você

machucar ninguém." Ela estava
consciente de que ela
estava balançando a cabeça levemente

em sua tentativa de explicar a ele. Seus
pulmões doíam,
e havia lágrimas em seus olhos. "Eu não

posso.”
Quinn não falou. Seus olhos eram negros

e sem fundo. Seu cabelo estava
ligeiramente
despenteado na testa, mas ele não

mostrou qualquer outro sinal de ter
estado em uma luta. Ele

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não vai lutar, Rashel concluiu.
Então faça isso rápido e misericordioso.

Não há necessidade de ele sentir a dor
da
madeira através de sua garganta. Ela

trocou seu controle sobre a faca,
elevando-a sobre o peito.
Segurando-a com ambas as mãos,

pousada sobre o coração.
Um curso rápido para baixo. Pela

primeira vez desde que ela tinha matado
uma pessoa da
noite, ela não disse o que ela sempre

dizia. Ela não tinha o direito da gata
agora, isto não era
uma vingança por ela. Era uma

necessidade.
"Sinto muito", ela murmurou, e fechou os

olhos.
Ele sussurrou: "Este gatinho tem garras."
Os músculos de Rashel travaram. Seus

olhos se abriram.
"Vá em frente", disse Quinn. "Faça.

Você devia tê-lo feito na primeira vez."
Seu olhar era tão firme como o de Fayth.

Ela podia ver o luar em seus olhos. Ele
não tinha
o olhar selvagem, ou amargo, ou

zombeteiro. Ele só olhou sério e um
pouco cansado.
"Eu deveria ter percebido antes que

você era a caçadora da adega. Eu sabia
que havia
algo sobre você. Eu só não consegui

descobrir o quê. Pelo menos agora eu vi
seu rosto."
Os braços de Rashel não desceram. O

que estava errado com ela? Sua
resolução foi
esvaindo. Todo o seu corpo era fraco.

Ela sentiu-se começar a tremer, e
percebeu, para seu
horror, que ela não podia parar.
"Tudo o que você disse é verdade",

disse ele. "É assim que tem que acabar."
"Sim." Algo tinha inchado na garganta

de Rashel e isso machucava.
"A única outra possibilidade é que eu te

mato. Melhor assim do que isso." Ele
parecia
exausto ou doente de repente. Ele virou
a cabeça e fechou os olhos.
"Sim", disse Rashel desanimada. Ele

acreditava nisso?
"Além disso, agora que eu vi seu rosto,

eu não posso suportar a visão de mim
em seus
olhos. Eu sei o que você pensa de mim."
As armas de Rashel caíram. A lâmina

apontada para cima, entre os próprios
pulsos. Ela
sentou-se ali com seus dedos em seu

peito e olhou para um arbusto de
framboesas silvestres
que cresciam para fora do penhasco.
"Eu não posso matar você", ela

sussurrou. "Deus me ajude, eu não
posso."
Ele balançou a cabeça uma vez, os olhos

ainda fechados. Ela esperou ele atacar,
mas ele
não fez nada.
Então, ele olhou para ela. "Eu disse a

você antes. Você é uma idiota."
Rashel o acertou sob a mandíbula do

jeito que ela bateu no guarda. O punho
de sua adaga
pegou de frente. Ele não se mexeu para
evitar o golpe. Ela o nocauteou. Rashel
enxugou o rosto
e se levantou, olhando em torno

procurando por algo para amarrá-lo. Sua
vida toda foi feita em
pedaços, caindo ao seu redor. Ela não

compreendia nada. Tudo o que ela podia
fazer era tentar

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terminar o que ela tinha vindo fazer

aqui. Ação era o que ela precisava.
Pensou que podia
esperar. Teria que esperar.
Então ela olhou para o cais. Ela não

podia acreditar. Parecia como se pelo
menos uma
semana passou desde que ela gritou com

Daphne, e eles estavam todos aqui. Os
barcos
estavam aqui, as meninas estavam aqui,
e Daphne estava correndo em sua
direção. Rashel
caminhou ao seu encontro. Ela agarrou

Daphne pelos ombros e a sacudiu
rigidamente.
"Saiam daqui! Você entendeu? O que eu

tenho que fazer? jogá-la na água?"
Os olhos de Daphne eram grandes e

azuis. Seu cabelo loiro voava. Quando
Rashel parou,
ela suspirou.
"Mas você pode vir conosco agora!"

"Não, eu não posso! Ainda tenho coisas
para fazer."
"Como o quê?" Então os olhos de

Daphne dispararam para o precipício.
Ela olhou para
Rashel. "Você está indo atrás deles?

Você está louca!" Olhando assustada,
agarrou as mãos de
Rashel sobre seus ombros. "Rashel, não

é suposto ser oito deles, certo? Lily e
Ivan e quem sabe
mais o quê! Você realmente pensa que

pode matar todos eles? Que vão todos se
alinharem?"
"Não. Eu não sei. Mas eu não preciso
matar todos eles. Se eu conseguir o cara
que
organizou isso, o cliente, vai valer à

pena."
Daphne foi sacudindo a cabeça, em

lágrimas.
"Isso não vai valer a pena! Não se você

morrer. Você já está ferida"
"Vai valer a pena se eu puder impedi-lo

de fazer isso de novo", Rashel disse
calmamente.
Ela não podia gritar mais. Ela não tinha

força. Sua voz se apagou, mas ela
manteve os
olhos em Daphne.
"Agora, arranje alguém para me jogar

uma corda ou algo para amarrar esses
caras. E
depois saia. Não, me dá cinco minutos

para chegar ao topo do penhasco. Seis
minutos. Dessa
forma, talvez eu possa surpreendê-los

antes deles perceberem que vocês se
foram.”
Daphne estava chorando constantemente

agora. Antes que ela pudesse dizer
qualquer
coisa, Rashel continuou.
"Daphne, a qualquer minuto eles podem

perceber isso. Alguém é obrigado a
verificar a
adega antes da meia-noite. A cada

segundo que estamos aqui poderia fazer
a diferença. Por
favor, por favor, não lute mais por

mim."
Daphne abriu a boca e depois a fechou.

Seus olhos estavam desolados.
"Por favor, tente cuidar de si mesma",

ela sussurrou.
Ela deixou Rashel ir e abraçou-a
duramente.
"Nós todos sabemos que você está

fazendo isso por nós. Tenho orgulho de
ser sua
amiga."
Então ela virou e correu, agrupando as

outras nos barcos. Um momento depois,
ela jogou
pra Rashel dois pedaços de linha.

Rashel amarrou Quinn em primeiro
lugar, em seguida, o

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lobisomem.
"Seis minutos", disse a Daphne. Daphne

assentiu, tentando não chorar.
Rashel não diria adeus. Ela odiava isso.

Mesmo que ela soubesse perfeitamente
bem que
ela nunca mais ia ver Daphne

novamente.
Sem olhar para trás, ela voltou pela

trilha de caminhada.
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CAPÍTULO 14
A primeira pessoa que Rashel encontrou

na mansão foi Ivan. Foi pura sorte, a
mesma
sorte que tinha ajudado a mantê-la viva

até hoje. Ela escorregou pela porta de
trás, do jeito que
ela e as meninas tinham saído. De pé na

cozinha no enorme silêncio, ela escutou
por um instante
a música que ainda explodia através do
interior da casa. Então ela se virou para
verificar o porão
e encontrou Ivan; o terrível, correndo as

escadas. Ele tinha claramente acabado
de descobrir que
suas vinte e quatro meninas escravas

valiosas estavam faltando. Seu cabelo
loiro estava voando,
seus olhos estavam arregalados de

alarme, sua boca estava torcida. Ele
tinha o taser em uma
mão e um monte de algemas de plástico

de uso policial do tipo que se usa em
manifestantes.
Quando Rashel de repente apareceu na
escada, seus olhos se abriram ainda
mais. Sua
boca abriu em espanto e, em seguida, o

pé de Rashel impactou com a testa dele.
O chute o
bateu para trás, e ele caiu da escada de

madeira. Rashel saltou depois dele,
levando apenas um
segundo depois dele. Mas ele já estava

fora.
"O que é isso? Você veio pegar algumas

garotas?" Ela chutou as algemas de
plástico. Ivan
inconsciente não respondeu.
Ela olhou para o relógio. Apenas 25

minutos para as nove. Talvez ele
estivesse tomando
as meninas para lavar ou algo assim.

Pareceu-me demasiado cedo para
começar a festa.
Correndo sem fazer barulho para trás até

as escadas, ela fechou a porta
silenciosamente. Agora
ela tinha que seguir a música. Ela

precisava ver onde os vampiros
estavam, como se
encontravam, como ela poderia atacar

os melhores deles. Ela se perguntava
onde Lily estava.
A cozinha estava aberta em uma sala

grande com uma enorme estante
embutida. Tinha,
sem dúvida, sido feita para acomodar

leitões ou algo assim, mas Rashel teve
uma visão terrível
de uma menina deitada na prateleira de

mogno, mãos amarradas atrás dela,
enquanto um
vampiro parava para tomar um lanche.

Ela expulsou essa idéia pra fora de sua
mente e moveu-se
silenciosamente entre as tábuas do
assoalho.
A sala de jantar levou a uma sala, e era

no final do corredor que a música estava
vindo.
Rashel escorregou no corredor mal

iluminado, como uma sombra, movendo-
se cada vez mais
perto das portas de lá. A última porta

era a única que mostrava uma luz. É
essa, pensou.
Antes que ela pudesse chegar perto dela,

algo bloqueou a luz. Imediatamente
Rashel
correu para a próxima porta. Ela
prendeu a respiração, de pé no quarto
escuro, olhando o salão.
Se apenas um ou dois vampiros saíssem,

ela poderia pegá-los fora.
Mas ninguém saiu e ela percebeu que

deve ter sido apenas alguém passando
na frente da
luz. No mesmo momento ela percebeu

que a música era muito alta. Este não era
outro quarto era
o mesmo quarto. Ela estava em um

gigantesco quarto de casal, com uma tela
enorme de madeira
dividindo em dois espaços distintos. A
tela era sólida, mas esculpida em um
padrão rendilhado
que permitia a passagem da luz. Rashel

enfiou a faca em sua cintura, em seguida,
arrastou-se
até a tela e olhou.
Um quarto espaçoso, muito masculino,

com painéis, como a sala de jantar em
mogno e
chão em assoalho de cerejeira. Vidro

opaco nas janelas. Todos se
preocuparam que alguém
olhasse. O fogo queimando em uma

enorme lareira, a luz trazendo os tons
roxos de madeira. A
sala inteira parecia vermelha e secreta.

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E lá estavam eles. Os vampiros da festa

de sangue. Sete dos vampiros
transformados
mais poderosos no mundo, Fayth tinha

dito. Rashel contou as cabeças
rapidamente. Sim, sete.
Nada de Lily.
"Vocês não parecem muito

assustadores", ela murmurou.
Isso foi uma coisa sobre vampiros

transformados. Ao contrário dos Lâmia,
que poderiam
parar o envelhecimento ou iniciar de

novo quando eles queriam, vampiros
transformados estavam
presos. E desde que o processo de

transformar um corpo humano em um
corpo de vampiro era
incrivelmente difícil, só um jovem

humano poderia sobreviver.
Tentar mudar alguém maior de vinte em

um vampiro iria queimá-lo. Fritá-lo.
Matá-lo. O
resultado era que todos os vampiros

transformados ficavam presos como
adolescentes.
O que Rashel olhava poderia ter sido o

elenco para um sabonete novo da TV.
Sete
rapazes adolescentes, de diferentes

tamanhos, cores diferentes, mas todos
com a beleza de
Hollywood, e todos vestidos para matar.

Eles poderiam ter estado conversando e
rindo sobre uma
viagem de pesca ou uma escola de

dança... exceto pelos olhos.
Isso foi o que os entregou, Rashel

pensou. Os olhos mostram uma
profundidade que um
cara da escola nunca poderia ter. Uma

experiência, uma inteligência... e frieza.
Alguns destes
jovens tinham, sem dúvida, centenas de

anos, talvez milhares. Todos eles eram
absolutamente
mortais. Ou então não estaria aqui. Cada

um deve matar três jovens inocentes a
partir da meia-
noite.
Estes pensamentos passavam pela mente

Rashel em questão de segundos. Ela já
havia
decidido sobre a melhor forma de

mergulhar na sala e começar a atacar.
Mas uma coisa que a
impedia de fazê-lo. Havia apenas sete

vampiros. E o oitavo era o que ela
queria. O cliente. O que
tinha contratado Quinn e organizado a

festa. Talvez tenha sido um desses.
Talvez seja o alto com
a pele escura e o olhar de autoridade.

Ou o louro prateado com um sorriso
estranho...
Não. Ninguém realmente se parecia com

um anfitrião. Eu acho que é o único que
ainda
está faltando. Mas talvez ela não

pudesse se dar ao luxo de esperar. Eles
podem ouvir os bascos
por rãs do mais o barulho constante da

música. Talvez ela devesse apenas...
Algo a agarrou por trás. Desta vez não

teve nenhum aviso. E ela não se
surpreendeu mais.
Sua opinião de si mesma como um

guerreiro havia caído. Ela destinou-se a
lutar, apesar de tudo.
Ela ficou mole para afrouxar o aperto,

então alcançado entre suas próprias
pernas para agarrar o
tornozelo do atacante. Um empurrão

para cima iria jogá-lo fora de equilíbrio.
Não faça isso. Eu não quero ter que

bater em você, mas eu vou.
Quinn.
Ela reconheceu a voz mental, e a mão

presa em sua boca. E tanto a telepatia e
o contacto
com a pele estavam tendo um efeito

sobre ela. Não era como antes, sem
relâmpagos, sem
explosões. Mas ela foi esmagada com o
senso de Quinn. Ela parecia sentir a sua
mente e o
sentimento era de se afogar em um caos

escuro. Uma tempestade que parecia ter
a mesma
probabilidade de matar Quinn como

ninguém. Ele a ergueu silenciosamente e
retirou-se do quarto
com ela, no corredor, depois de um

lance de escadas. Rashel não lutou. Ela
tentou limpar a
cabeça e esperar por uma oportunidade.
Até o momento que ele puxou-a para um

quarto no andar de cima e fechou a
porta,
percebeu que não ia ter uma

oportunidade. Ele era muito forte, e ele
poderia atordoá-la
telepaticamente no instante que ela

mover-se para fugir. Os quadros tinham
virado. Não havia

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nada a fazer agora, mas esperava poder

enfrentar a morte com toda a calma que
ele tinha.
Pelo menos, pensou, iria acabar com a

confusão. Ele a deixou ir devagar e ela
se virou
para olhar para ele. O que ela viu

enviou calafrios entre as omoplatas.
Seus olhos eram tão escuros e caóticos

como as nuvens que ela sentia em sua
mente. Era
mais assustador do que a fome e o frio
que tinha visto nos olhos dos sete caras
lá embaixo.
Então, ele sorriu. Um sorriso que

derramou arco-íris. Rashel pressionou
suas costas contra
a parede e tentou preparar-se.
"Dá-me a faca."
Ela simplesmente olhou para ele. Ele

puxou-a para fora de sua cintura e
jogou-a sobre a
cama.
"Eu não gosto de ser nocauteado", disse
ele. "Eu não sei por que, mas é algo que
realmente me incomoda."
"Quinn, basta acabar com isso."
"E levou um tempo para me desatar.

Toda vez que eu te encontro, parece que
eu acabo
amarrado e inconsciente. Está ficando

monótono.”
"Quinn... Você é um vampiro. Eu sou

uma caçadora de vampiros. Faça o que
você precisa
fazer."
"Também estamos sempre ameaçando
uns aos outros. Já reparou? É claro que
tudo o que
continuo dizendo é verdade. É matar ou

ser morto. E você matou um monte do
meu povo, Rashel
o gato."
"E você matou um monte do meu, John

Quinn.”
Ele desviou o olhar, olhando para uma

distância média. Suas pupilas estavam
enormes.
"Menos do que possam pensar, na

verdade. Não costumo matar para me
alimentar. Mas,
sim, eu fiz o suficiente. Eu disse antes,

eu sei o que você pensa de mim."
Rashel não disse nada. Ela estava

assustada e confusa e tinha estado sob
pressão por um
bom tempo. Ela sentia que a qualquer

momento ela poderia ruir.
"Nós pertencemos a duas raças

diferentes, raças que se odeiam. Não há
nenhuma
maneira de contornar isso." Ele virou

seus olhos escuros em sua volta e deu
um sorriso brilhante.
"A menos que, naturalmente, nós
mudarmos isso."
"O que você está falando?"
"Eu vou fazer de você um vampiro."
Algo dentro de Rashel pareceu ceder e

cair. Ela se sentia como se suas pernas
poderiam
entrar em colapso. Ele não podia dizer

isso, ele não poderia estar falando sério.
Mas ele estava.
Ela poderia dizer. Havia uma espécie de

superfície de serenidade colada por
cima das nuvens
escuras em seus olhos. Era assim que
ele resolveria um problema insolúvel.
Ele a tinha agarrado.
Rashel sussurrou: "Você sabe que não

pode fazer isso."

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"Eu sei que eu posso fazer isso. É muito

simples, na verdade, tudo o que nós
temos que
fazer é intercambiar sangue. É o único

caminho." Ele pegou os braços acima do
cotovelo. "Você
não entende? Contanto que você é

humano, a lei do Mundo da Noite diz
que você tem que
morrer se eu te amo."
Quinn tinha parado a curta distância,
como se ele tivesse se assustado com o
que ele
disse. Então ele deu uma risada estranha

e balançou a cabeça.
"Se eu te amo", repetiu ele. "E esse é o

problema, é claro. Eu te amo."
Rashel encostou-se à parede procurando

apoio. Ela não conseguia mais pensar.
Ela não
conseguia nem respirar corretamente. E

em algum lugar profundo dentro dela
havia um tremor
que não iria parar.

"Eu te amei desde a primeira noite,
Rashel o gato. Eu não queria admitir
isso, mas era
verdade."
Ele ainda estava segurando-a com força

pelos braços, inclinando-se para ela,
mas seus
olhos estavam distantes, perdidos no

passado.
"Eu nunca conheci um ser humano como

você", ele disse baixinho, como se
lembrando.
"Você foi forte, você não era fraca e

patética. Você não estava olhando para a
sua própria
destruição. Mas você ia me deixar ir.

Força e compaixão. E... Honra. Claro
que eu te amei." Seus
olhos escuros focaram novamente. Ele

olhou-a bruscamente. "Eu teria sido um
louco por não
fazer isso."
Caindo na escuridão... Rashel tinha um

desejo terrível de simplesmente cair em
seus
braços. Cada polegada dele era tão

estranhamente bela, e o poder de sua
personalidade era
esmagadora. E é claro que ela o amava
também.
Isso foi de repente dolorosamente claro.

Inegável. Desde o início ele tinha tocado
algo nela
que ninguém jamais havia tocado. Ele

era tão parecido com ela, um caçador,
um lutador. Mas ele
tinha a honra, também. No entanto, ele

pode tentar negá-lo ou contorná-lo, mas
dentro dele ainda
havia honra. E como ela, ele sabia do

lado escuro da vida, a dor, a violência.
Ambos tinham visto
e feito coisas que pessoas normais não
entenderiam.
Ela devia odiá-lo... mas desde o início

ela se viu nele. Ela sentiu o vínculo, a
ligação entre
eles.
Rashel sacudiu a cabeça.
"Não!"
Ela tinha que parar de pensar nessas

coisas. Ela não iria render-se a
escuridão.
"Você não pode me parar, você sabe",

Quinn disse suavemente. "Isso deve
facilitar as
coisas para você. Você não tem mesmo

que tomar uma decisão. É tudo culpa
minha. Sou muito,
muito ruim, e eu vou fazer de você um

vampiro."
De alguma maneira, Rashel teve sua voz

de volta.
"Como você pode fazer isso para

alguém que você ama"? Cuspiu.

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"Porque eu não quero que você seja

morta! Porque, enquanto você é humana,
você vai se
matar!" Ele colocou seu rosto perto

dela, suas testas quase se tocando. "Eu
não vou deixar você
se matar", disse ele através de seus

dentes.
"Se você me fizer um vampiro, eu vou

me matar", disse Rashel.
Sua mente tinha desaparecido. Por mais
que ela tentasse, no entanto a escuridão
pode ser
sedutora, tudo desapareceu quando ela

pensou em como iria acabar. Ela seria
um vampiro. Ela
seria conduzida pela sede de sangue e

faria coisas que poderiam escandalizá-
la agora. E ela,
sem dúvida, encontraria desculpas para

fazê-las. Ela iria se tornar um monstro.
Quinn estava abalado. Ela tinha medo

dele, podia ver isso em seus olhos.
"Você vai se sentir diferente, uma vez

que é feito", disse ele.
"Não. Ouça-me Quinn."
Ela manteve os olhos nos seus, olhando

fundo, tentando deixá-lo ver a verdade
do que ela
estava dizendo.
"Se você me fizer um vampiro, no

momento em que eu acordar eu vou
apunhalar-me com
a minha própria faca. Você acha que eu

não sou corajosa o suficiente?”
"Você é muito corajosa, o que é o seu

problema."
Ele estava vacilante. A serenidade da
superfície estava quebrando. Mas isso
não era
realmente útil, Rashel percebeu, porque

debaixo dela estava uma agonia de
confusão
desesperada.
Quinn realmente não via solução. Rashel

não podia ver alguma, exceto que ela
realmente
não esperava sobreviver esta noite.
A face de Quinn endureceu, e ela podia

vê-lo afastar dúvidas.
"Você vai se acostumar com isso", disse
ele asperamente, a voz falhando. "Você
vai ver.
Vamos começar agora", acrescentou.
E então ele a mordeu. Ele foi tão rápido.

Inacreditavelmente rápido. Ele pegou o
queixo e
inclinou a cabeça para trás e para o

lado, mas não com um controle
irresistível e precisão. Então,
antes que Rashel tivesse tempo de gritar,

sentiu uma picada quente. Ela sentiu os
dentes, dentes
de vampiro, alargado com uma

delicadeza e precisão impossível,
perfuraram a carne dela.
É isso. Esta é a morte. Pânico a inundou.

Mas não era a morte, é claro, ainda não.
Ela não
ia mesmo ser transformada em vampiro

por uma única troca de sangue. Não, em
vez disso, seria
uma lenta tortura... dias de agonia...

dor...
Ela ficou à espera da dor. Em vez disso,

ela sentiu um calor estranho e fraqueza.
Ele
estava realmente bebendo seu sangue?

Tudo o que ela podia sentir era a boca
de Quinn em seu
pescoço, os braços em torno dela com

força. E. Sua mente.
Aconteceu tudo de uma vez. Em uma

repentina explosão em silêncio, a luz
branca
envolveu-a. Estourou em torno dela. Ela

estava flutuando nela. Quinn estava
flutuando nela. Foi
brilhando ao seu redor e, através deles,

e ela podia sentir uma conexão com
Quinn que fez sua
última conexão parecer uma linha

telefônica com defeito.
Ela o conhecia. Ela podia vê-lo, sua

alma, o que você queira chamá-lo, o que
fez John

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Chosen
Quinn. Eles pareciam estar flutuando

juntos em algum outro espaço, em lume
branco que revelou
tudo e sem piedade iluminou todos os

lugares mais secretos.
E se alguém lhe perguntasse, Rashel

teria dito que seria horrível, e ela teria
corrido por sua
vida para ficar longe dele. Mas não era

horrível. Ela poderia ver no escuro
terrível, pedaços da
mente de Quinn, e pedaços escuros e
terríveis na dela.
Um emaranhado de fios, espinhosos,

peças assustadoras, cheio de raiva e
ódio. Mas havia
muitas outras peças, algumas delas

quase não utilizadas que eram bonitas e
fortes e completas.
Havia muito potencial. Arco - íris em

lugares que pediam pra crescer. Outras
peças que pareciam
vibrar com a luz, desesperada para ser

despertada.
Pedimos tão pouco de nós mesmos,
Rashel pensou em perguntar. Se todo
mundo é
assim, conhecendo nós mesmos tão

mal. Nós poderíamos ser muito mais...
Eu não quero que você seja mais. És

espantosa o suficiente do jeito que é.
Era Quinn. Nem mesmo a sua voz,

apenas Quinn. Seus pensamentos. E
Rashel sabia que
seus pensamentos fluíam-lhe sem ela,

mesmo fazendo um esforço.
Você sabe o que eu quero dizer. Não é

estranho? Será que isso sempre
acontece com os
vampiros?
Nada como isso já me aconteceu na

minha vida, Quinn disse.
O que ele sentia era ainda mais, e

Rashel podia sentir-lo diretamente, em
uma onda de
vertigem doce. Houve um entendimento

entre eles que corria mais profundo do
que qualquer
palavra poderia transmitir. O que quer

que estivesse acontecendo com eles,
mas eles tinham
chegado a este lugar, uma coisa era
óbvia. Sob a luz branca que revelou seu
próprio interior,
ficou claro que pequenas diferenças

como ser vampiro ou humano não
importa. Eram duas
pessoas apenas. John Quinn e Rashel

Jordan. Pessoas que estavam tropeçando
ao longo da
vida a tentar lidar com a dor.
Porque não havia feridos. Havia dor na

paisagem da mente de Quinn. Rashel
sentiu-o sem
palavras ou mesmo imagens, ela podia

sentir os sentimentos que tinham
marcado Quinn.
Seu pai fez algo que matou Dove? Oh,

John. Oh, John, eu sinto muito. Eu não
sabia.
Arco-íris de luzes brilhavam quando ela

o chamou de John. Foi a parte dele que
tinha
reprimido mais cruelmente. A parte que

ela quase podia sentir a crescer em sua
presença.
Não admira que odeie os humanos.

Depois de tudo o que você passou, o
seu próprio pai
queria você morto...
E não é de admirar que odiasse

vampiros. Mataram alguém importante
pra você, a sua
mãe? E você era tão jovem. Eu sinto...

muito.
Ele não era tão fácil, com palavras

como ela foi, mas aqui eles não
precisam de palavras.
Ela podia sentir a sua tristeza, sua

vergonha, e sua proteção feroz. E ela
podia sentir a emoção
por trás de sua próxima pergunta.

Quem fez isso?
Eu não sei. Eu provavelmente nunca

saberei.

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Chosen
Rashel não quis persegui-lo. Ela não

queria alimentar o lado escuro de Quinn,
ela queria
ver mais a luz tremeluzente. Ela queria

fazer a luz crescer até a escuridão
desaparecer.
Rashel acho que não pode ser possível.
O pensamento de Quinn não era amargo,

era grave e delicado. Tingido com
tristeza
infinita.
Eu posso não ser capaz de me tornar

algo melhor.
Claro que você pode. Nós todos

podemos.
Rashel pensou com absoluta

determinação. Ela podia sentir o frio
profundo que tinha
estabelecido nele anos atrás, que tinha

permitido ajustar-se dentro.
Eu não vou deixar você ser frio. Disse-

lhe.
E ela começou uma brincadeira em sua

mente, beijando as coisas e soprando
calor dentro
delas, pensando na luz solar e conforto

em todos os lugares.
Por favor, pare, eu acho que você está

me matando.
O pensamento de Quinn era precário

meio histérico e meio grave, como o
suspiro de
alguém indefeso sendo agradado.
Rashel estava toda cantante com alegria.

Ela era jovem, como é estranho que
nunca tinha
realmente sentido jovem, até agora, e ela
estava amando mais forte do que ela
nunca tinha
estado antes. Ela tinha John Quinn o

vampiro semi-histérico. Ela estava
imparável. Tudo era
possível.
Eu vou aquecer tudo, ela disse a Quinn,

e ela ficou feliz ao ver que tinha
mandado a sua
dúvida e sua tristeza embora, pelo

menos por um momento. Você realmente
quer me parar?
Não. Quinn parecia atordoado e confuso

agora. Eu decidi que vou gostar de
morrer desta
forma. Mas...
Rashel não poderia seguir o resto do seu

pensamento, mas sentiu um frio novo,
algo como
um vento de fora. Fora. Ela tinha

esquecido que havia um fora. Em aqui,
no casulo privado de
suas mentes, não havia nada, mas do que

ela e Quinn. Era quase como se nada
mais existisse.
Mas...
Havia todo um mundo lá fora. Outras
pessoas. Coisas acontecendo. Coisas
que Rashel
tinha que parar.
"Oh, Deus, Quinn, os vampiros."

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Chosen
CAPÍTULO 15
O som de sua própria voz enviada a

Rashel através da luz. Era como se ela
estivesse
emergindo de águas profundas de um

mundo para outro. Ou, como se ela fosse
re-entrar em seu
próprio corpo. Por um momento, tudo

era confusão e Rashel não tinha certeza
de onde estava ou
como estava posicionada... e, em
seguida, sentiu os braços e as pernas e
viu uma luz amarela.
Brilhando.
Ela estava em um quarto no andar de

cima em uma mansão em uma ilha
privada, e Quinn
estava segurando ela. Eles tinham de

alguma forma acabado no chão, meio
ajoelhada, meio
apoiada pela parede, seus braços em

volta dela, a cabeça de Rashel em seu
ombro. Ela não
tinha idéia de quando ele parou de

morder ela. Ela também não tinha idéia
de quanto tempo tinha
passado.
Ela tossiu um pouco abalada com o que

tinha acontecido. O outro lugar, com a
luz, parecia
ainda mais real do que as placas duras e

brilhantes do chão debaixo dela e as
paredes brancas
da sala. Mas também parecia envolta em

sua própria realidade. Como um sonho.
Ela não sabia
se seria capaz de voltar lá novamente.

"Quinn?” Ele era Quinn novamente. Não
John.
"Sim".
"Você sabe o que aconteceu? Quero

dizer, você entende isso?"
"Eu acho", disse ele, e sua voz era suave

e plana "que o sangue pode reforçar a
partilha de
uma ligação telepática. Eu sempre fui

capaz de bloqueá-lo quando me
alimentei antes, mas..." Ele
não terminou.
"Mas aconteceu antes. Ou algo como

isso aconteceu. Quando eu te conheci."
"Sim. Pois bem. Bem, eu acho que é... há

algo chamado..." Ele desistiu e recorreu
à
comunicação não-verbal.
Há algo chamado de alma gêmea. Eu

nunca acreditei nisso. Eu ri das
pessoas que
falavam sobre isso. Eu teria apostado

minha vida que...
"O que é Quinn?” Rashel tinha ouvido

falar, também, especialmente nos
últimos tempos.
Mas não era algo do seu mundo, e ela
queria que uma pessoa da noite
explicasse.
É a idéia de que toda pessoa tem uma e

apenas uma alma gêmea no mundo, e
que, se
você a encontra, você é capaz de

reconhecer imediatamente. E... Bem, é
isso.
"Mas não é suposto acontecer entre

seres humanos e pessoas da noite.
Certo?"
Há algumas pessoas que pensam que

está acontecendo agora, por algum
motivo em
especial entre seres humanos e pessoas
da noite. Parece que com os Redferns
em particular.
Houve uma pausa, em seguida, Quinn

disse em voz alta: "Eu provavelmente
deveria pedir
desculpas a alguns deles, realmente."

Ele parecia confuso.

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Chosen
Rashel sentou-se, o que foi difícil. Ela

não queria deixar Quinn ir. Ele manteve
a pressão
de seus dedos, o que ajudou um pouco.

Ele parecia mais despenteado do que ele
estava no cais,
com o cabelo arrumado desordenado,

seus olhos grandes e escuros e
atordoado. Ela prendeu
seu olhar diretamente.

"Você pensa que somos almas gêmeas?"
"Bem". Ele piscou. "Você tem uma

explicação melhor?"
"Não." Ela respirou. "Você ainda quer

me fazer um vampiro?"
Ele olhou para ela, e algo inflamado e,

em seguida, caiu na dor em seus olhos.
Por um
instante, tudo o que ela podia ver era seu

arrependimento. "Oh, Rashel"
Em um movimento ele a pegou e

segurou-a. Seu rosto estava pressionado
em seu cabelo.
Ela podia sentir sua respiração como
uma criatura ferida e, em seguida, o
sentiu recuperar o
controle, capturou a disciplina em algum

lugar, enrolando-se nele. Ele descansou
o queixo sobre
sua cabeça.
"Eu sinto muito que você tem que

perguntar isso, mas eu entendo. Eu não
quero fazer de
você um vampiro. Quero" Eu quero que

você seja o que você era a dois minutos
atrás. Que seja
feliz, sonhadora...
Ele soou como se fosse algo que tinha
sido perdido para sempre. Mas Rashel
sentiu uma
alegria nova e uma nova confiança. Ele

tinha mudado. Ela podia sentir o quanto
ele já havia
mudado. Eles estavam no mundo real, e

ele não estava delirando sobre a
necessidade de matá-
la, ou ela a necessidade de matá-lo.
"Eu só queria ter certeza", disse ela. Ela

apertou os braços em torno dele
próprio."Eu não
sei o que vai acontecer, mas enquanto

nós estamos bem juntos, acho que posso
enfrentá-lo."
Eu acho que nós vivemos ou morremos

juntos a partir de agora, Quinn disse
simplesmente.
Sim, Rashel pensou. Ela ainda podia

sentir a tristeza remanescente em Quinn
e confusão,
mas eles estavam bem juntos. Ela não

precisa duvidar mais dele. Eles
confiaram um no outro.
"Temos que fazer alguma coisa sobre o

povo lá embaixo", disse ela.
"Sim".
“Mas não podemos matá-los."
"Não. Não é o suficiente matar. Eles têm

que parar." Quinn parecia um nadador
que havia
caído em uma correnteza, e cujos pés

tinha finalmente encontrado terreno
firme.
Rashel sentou-se para olhar para ele.
"Mas não podemos simplesmente deixá-

los sair daqui. E se eles tentarem de
novo, quer
dizer, quem organizou esta festa de

sangue..." De repente, ela percebeu que
ela havia
perguntado a todo mundo, mas ele não.
"Quinn, quem organizou isso?"
Ele sorriu um eco fraco do seu sorriso

selvagem. Agora era sombrio e
zombando de si

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Chosen
mesmo. "Eu não sei."
"Você não sabe?"
"Alguns vampiro que queriam ficar com

os vampiros fizeram juntos. Mas eu
nunca o
conheci. Lily era o vão entre eles, mas

eu não tenho certeza que ela sabe quem
é. Ela só falou
com ele ao telefone. Nenhum de nós

pediu um monte de perguntas. Nós
estávamos fazendo pelo
dinheiro. "Ele disse categoricamente não

a poupando.
E para ser rebelde, Rashel pensou. Para

ser tão ruim e tão amaldiçoado quanto
possível,
porque achava que podia. Ela disse:

"Quem sozinho poderia ir para outro
lugar e encontrar
alguém para obter seus escravos para

ele. Os sete indivíduos poderiam ter
uma festa de sangue
de novo no próximo mês."

"Isso tem que ser interrompido,
também", disse Quinn. "Como parar isso
sem violência, é a
questão." Seus dedos ainda estavam

apertados sobre Rashel, mas ele estava
olhando para
longe, perdido em pensamentos

sombrios e concentrado.
Era um novo lado de Quinn. Rashel tinha

visto quase todo o humor desesperado e
maníaco, mas ela nunca tinha trabalhado

com ele antes. Agora, ela percebeu que
tinha um forte
aliado e recursos.
De repente, Quinn parecia concentrar-
se.
"Eu sei", disse ele. Ele sorriu de

repente, zombando, mas sem amargura.
"Quando a
violência não irá funcionar, não há outra

escolha senão tentar a persuasão."
"Isso não é engraçado."
"Isso não deveria ser."
"Você vai dizer: 'Por favor, não mate

nenhuma das jovens garotas?"
"Eu vou dizer, 'Por favor, não mate

qualquer uma das jovens meninas ou eu
vou fazer um
relatório para o Conselho. Ouça

Rashel". Levou-a pelos braços, os olhos
faiscando de excitação.
"Eu tenho alguma autoridade no mundo

noturno sou o herdeiro de Redfern. E
Hunter Redfern é
poderoso. Entre nós, podemos trazer

todos os tipos de problemas para esses
vampiros
transformados.”
"Mas Fayth uma amiga minha disse que

eles eram muito poderosos." Na
intensidade do
momento, Rashel quase perdeu o fato de
que ela tinha acabado de chamar Fayth
de sua amiga.
Quinn sacudiu a cabeça. "Não, você tem

que entender. Estes não são bandidos,
são
cidadãos do Mundo da Noite. E o que

eles estão fazendo é totalmente ilegal.
Você não pode
simplesmente matar um monte de garotas

de uma área sem autorização.
Escravidão é ilegal,
festas de sangue são ilegais. E não

importa o quão poderosos eles são, eles
não podem contra o
Conselho Mundo da Noite”
"Mas"
"Nós vamos ameaçá-los com a

exposição ao Conselho. Expor eles para
Hunter Redfern e
os Lâmia. Os lâmia vão ficar loucos

com a idéia de vampiros transformados
juntos em algum tipo
de aliança. Eles vão entender como uma

ameaça de guerra civil".
Pode funcionar, Rashel estava pensando.

Os vampiros transformados são apenas

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indivíduos, eles não podem contra todas

as famílias lâmia. Especialmente contra
a família
Redfern, o clã mais antigo e respeitado

de vampiros.
"Todo mundo tem medo de Hunter

Redfern," ela disse lentamente.
"Ele tem uma tremenda influência. Ele é

praticamente o dono do Conselho. Ele
poderia
expulsa-los do Mundo da Noite se
quisesse. Acho que vão ouvir."
"Você realmente acha que ele é um pai,

não é?" Rashel disse, sua voz macia. Ela
procurou
os olhos de Quinn. "Tudo o que você diz

sobre odiá-lo, você o respeita."
"Ele não é tão ruim como a maioria. Ele

tem... Honra, eu acho. Normalmente."
E ele é um da Nova Inglaterra, Rashel

pensou. Isso significa que ele é contra a
imoralidade. Ela considerou por outro

momento, ela balançou a cabeça. Seu
coração batia rápido,
mas ela podia sentir um sorriso
quebrando em seu rosto.
"Vamos tentar a persuasão."
Eles ficaram e depois fizeram uma

pausa, olhando um para o outro. Somos
fortes, Rashel
pensou. Temos unidade. Se alguém

puder fazer isso, somos nós. Ela pegou a
faca quase
distraída. Era uma obra de arte, uma

posse valorizada, e ela não queria
perdê-la.
Desceram as escadas lado a lado. A

música ainda tocava na sala no final do
corredor. Não
tinha sido muito tempo, Rashel concluiu.

O mundo inteiro mudou desde que ela
tinha estado
neste corredor, mas de alguma forma,

tinha tudo acontecido em questão de
minutos.
“Agora”, Quinn disse silenciosamente

antes de irem para dentro “não deve
haver qualquer
perigo, não acho que vão ser estúpidos o

suficiente para me atacar, mas de
qualquer forma fique
alerta.“
Rashel assentiu. Ela sentia calma e
preparada, e ela pensou que era
perfeitamente
racional. Foi só depois que ela percebeu

que havia caminhado para o quarto
como cordeirinhos
em um covil do tigre, ainda tonta e

cambaleando desde a descoberta do
amor.
Quinn entrou primeiro e ela podia ouvir

as vozes parando quando ele entrou.
Então, ela
estava andando através da porta, na sala

as luzes oscilavam lançando sombras
dançantes nas
paredes. E lá estavam eles novamente,
esses caras lindos e jovens que se
pareciam com o
elenco de séries de TV. Eles estavam

olhando para Quinn com várias
expressões de interesse e
surpresa.
Quando a viram, as expressões afiadas

iam do prazer e interrogação.
"Ei, Quinn!"
"Olá, Quinn.
"Então você chegou por último. Você

nos manteve esperando tempo
suficiente." Apesar do
escuro estava olhando para o relógio.
Quinn disse: "Desligue a música."
Alguém foi a um armário embutido em

mogno e desligou um estéreo caro.
Quinn estava
olhando ao redor da sala, como se

avaliando cada um deles.

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Chosen
"Campbell", disse ele, inclinando-se

ligeiramente. "Radhu. Azarius. Max".
"Então você é o que nos trouxe aqui",

disse Campbell. Ele tinha cabelos
enferrujados e um
sorriso sonolento. "Nós todos estamos

morrendo de vontade de descobrir."
"Quem é ela?" alguém acrescentou,

olhando Rashel. "A primeira?"
Quinn sorriu com um olhar que fez o

cara dar um passo para trás. "Não, ela
não é o
primeira," ele disse suavemente. "Na

verdade, infelizmente, todas as presas
desapareceram"
Houve um silêncio. Todos olharam para

ele. Então o cara com o cabelo loiro
prateado
disse: "O quê?"
"Elas todas apenas desapareceram".

Quinn fez um gesto expressivo.
"Escaparam.
Sumiram".
Outro silêncio. Rashel percebeu não
como o de antes. Ela estava começando
a ficar com
uma impressão estranha do grupo, como

se ela estivesse em uma sala, não com
pessoas, mas
com animais que foram mantidos após

seu tempo de alimentação.
"Que diabos você está falando?" O

escuro, que Quinn tinha chamado de
Azarius, disse
firmemente.
"Que tipo de brincadeira é essa?"

Campbell acrescentou.
"Não é uma piada. As meninas que
foram trazidas para a festa de sangue
sumiram", disse
Quinn devagar e claramente, apenas no

caso de alguém não tenha entendido
ainda. Então ele
disse: "E, de fato, é uma coisa boa."
"Uma coisa boa? Quinn estamos

morrendo de fome."
"Elas não podem ter ido longe demais",

disse o loiro prateado. "Afinal de
contas, é uma
ilha. Vamos"
"Ninguém vai a lugar nenhum", disse
Quinn. Rashel aproximou-se dele.
Ela ainda estava nervosa. Esses caras

estavam à beira de ficar fora de
controle. Mas ela
confiou em Quinn, e ela sabia que eles

estavam com medo dele. E disse a si
mesma, eles ficarão
com ainda mais medo em um minuto.
"Olha Quinn, se você nos trouxe aqui"
"Eu não trouxe vocês aqui. Na verdade,

eu não sei quem te trouxe aqui, mas isso
não
importa. Eu tenho a mesma coisa dizer a
todos vocês. Não vai haver qualquer
festa de sangue,
agora ou nunca. E quem persistir leve

seu problema ao Conselho."
Isso calou a todos. Eles simplesmente

olharam para Quinn. Era claramente a
última coisa
que eles esperavam.
"Na verdade, se você não quer que o

Conselho ouça sobre isso, eu aconselho
a todos a
irem para casa em silêncio e fingir que

isso nunca aconteceu. E ter uma dor de
cabeça na
próxima vez que alguém lhe convidar

para uma festa de sangue".
Esse silêncio foi quebrado por alguém

resmungando: "Você sujo..."
Enquanto isso, a mente de Rashel tinha

começado a marcar. Assim, como esses
caras vão

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Chosen
voltar para casa em silêncio? Não havia

nenhum barco. A menos que o anfitrião
trouxesse um
quando ele veio, se ele veio. E onde ele

estava afinal? E onde estava Lily?
"Quinn", ela disse suavemente.
Mas alguém estava falando. "Você diria

ao Conselho?" um rapaz magro mal
encarado com
cabelos castanhos perguntou.

"Não, eu deixaria Hunter Redfern dizer
ao Conselho", disse Quinn. "E eu
realmente não
acho que você quer isso. Ele pode

colocá-lo em uma luz má. Levante sua
mão todo mundo que
pensa que Hunter Redfern aprovaria

essa festa."
"Eu recebo um voto?"
A voz veio da porta. Era mais profunda

do que as vozes dos rapazes na sala.
Rashel
reconheceu o som do perigo e virou-se

instintivamente. E depois lhe pareceu
que, mesmo antes
de ela se virar, ela sabia o que iria ver.
Um homem alto, de pé com facilidade,

com uma menina e um menino atrás dele
na
sombra. Ele foi colorido pela luz

bruxuleante rubi do fogo, mas Rashel
ainda podia ver que seu
cabelo era vermelho como sangue. E

seus olhos eram dourados. Dourados
como olhos de falcão,
como âmbar.
Como os olhos de Lily Redfern. Por que

ela não percebeu isso antes?
O cara era um cara que ela jamais

esquecerá. Ele veio para ela todas as
noites em seus
sonhos. Era o homem que tinha matado

sua mãe. O homem que a tinha
perseguido através da
estrutura de escalada, prometendo-lhe

sorvete.
De repente, Rashel tinha cinco anos de

novo, frágil e indefesa e aterrorizada.
"Olá, Quinn", disse Hunter Redfern.
Quinn estava absolutamente imóvel ao

lado de Rashel. Ela tinha a sensação de
que ele
não podia sequer pensar. E ela entendia

o porquê. Ela tinha visto em sua mente,
ela sabia o que
Hunter representava para ele.

Severidade, até mesmo a crueldade, mas
a honra, também. E ele
iria agora descobrir que era tudo

mentira.
"Não fique triste", disse Hunter. Ele se

adiantou com um sorriso amável. Seus
olhos
dourados estavam fixados em Quinn, ele

não tinha sequer olhado para Rashel
ainda. "Há uma
razão para tudo isso." Ele gesticulou

para os vampiros na sala, e sua voz era
suave, racional.
"Precisamos de aliados no Conselho, os

Lâmias estão ficando muito relaxados.
Quando eu
explicar tudo para você, você vai

entender."
A maneira como ele tinha feito Quinn

entender que Quinn tinha que ser um
vampiro,
Rashel pensou. A maneira como ele

tinha feito Quinn compreender que os
seres humanos eram
o inimigo. Ela tremia toda, mas não

havia um fogo em brasa dentro dela que
ardia através do
medo.
"Havia uma razão para matar a minha

mãe?" Disse ela.
Os olhos dourados se voltaram para ela.

Hunter olhou ligeiramente espantado. Ao
lado
dela, a cabeça de Quinn inclinando.
"Eu tinha apenas cinco anos, mas

lembro-me de tudo", disse Rashel. Ela
deu um passo
mais perto de Hunter. "Você matou

exatamente assim, agarrou seu pescoço.
Havia uma razão

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Chosen
para matar Timmy? Ele tinha quatro

anos e você bebeu seu sangue. Havia um
motivo para matar
minha tia-avó? Você acendeu o fogo

para me pegar, mas a pegou.”
Ela parou, olhando para aqueles olhos

predatórios de ouro. Ela procurou por
este homem,
durante doze anos, e agora ele não

pareceu reconhecê-la.
"O que está errado, você caçar muitas
criancinhas para te acompanhar?", disse
ela. "Ou
você é tão louco que você acredita na

sua própria imagem pública?"
Quinn sussurrou: "Rashel..."
Ela se virou. "Eu tenho certeza. Ele foi o

único."
Nesse instante, ela viu Quinn endurecer,

a face implacável contra o homem que
fez dele
um Redfern. Seus olhos ficaram escuros

como os buracos negros sem luz
escapando. Rashel de
repente teve sensação de frio glacial.
Olhe nos meus olhos e assim você verá
por si só, pensou.
Mas ela tinha seu próprio fogo dentro

dela, a sua própria vingança. A faca
estava na sua
cintura. Se ela pudesse apenas chegar

perto o suficiente... Ela se virou para
Hunter Redfern
novamente.
"Você destruiu minha vida. E você não

se lembra, não é?"
"Eu me lembro", a pequena sombra ao

lado dele, disse.
E então o mundo virou e Rashel sentiu o
chão fugindo dela. A criança atrás de
Hunter
estava andando em direção à luz e, de

repente, ela podia sentir o cheiro de
plástico e meias
velhas, e ela podia sentir o vinil em suas

mãos. Memórias estavam inundando-a
tão rapidamente
que ela estava se afogando nelas.
Tudo o que consegui dizer foi "Oh,

Timmy. Oh, Deus, Timmy".
Ele estava lá, assim como ela tinha visto

ele pela última vez, há doze anos.
Cabelo escuro
e grosso inclinado sobre os olhos azuis.

Só que os olhos não eram exatamente os
olhos de uma
criança. Eles eram uma combinação

estranha e terrível da criança e do
adulto. Não havia muito
conhecimento em si.
"Você me deixou", Timmy disse. "Você

não se importa comigo."
Rashel afundou seus dentes em seu

lábio, mas as lágrimas derramaram de
qualquer
maneira. "Me desculpe..."
"Ninguém se preocupava comigo",

Timmy disse. Ele chegou até a tomar a
manga de
Hunter. "Nenhum ser humano, de

qualquer maneira. Os seres humanos são
vermes." Ele sorriu
seu sorriso doce.
Hunter olhou para Timmy, depois para

Quinn. "É impressionante a rapidez com
que eles
aprendem. Você não encontrou Timmy,

não é? Ele está morando em Las Vegas,
mas acho que
ele pode ser útil aqui." Virou-se para
Rashel e seus olhos eram pura maldade.
"Claro que eu me
lembro de você. Você mudou um pouco,

você está mais velha. Você é diferente
de nós, você vê."
"Você é fraca", Lily interveio e se

adiantou também, para ficar ao lado de
seu pai. Agora ela
pegou seu braço. "Você é de curta

duração. Você não é muito brilhante, e
não muito importante.
Em uma palavra, você é... O jantar."

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100
Chosen
Hunter sorriu. "Bem colocado." Então

ele deixou cair o sorriso e disse a
Quinn, "Afaste-se
dela filho."
Quinn moveu-se um pouco, mais perto

de Rashel. "Esta é minha alma gêmea",
disse ele,
com sua voz mais suave e mais

preocupada. "E nós estamos juntos."
Hunter Redfern olhou para ele por muito

tempo. Algo parecido com a descrença
cintilou em
seus olhos. Em seguida, ele se recuperou

e disse baixinho: "Que vergonha".
Atrás de Rashel havia ruídos da

agitação. Era como se um vento quente
do cerrado havia
soprado, e os leões tinham capturado o

seu perfume.
"Você sabe, eu já estava preocupado

com você, Quinn", disse Hunter. "No
verão passado
você deixou Ash e suas irmãs fugirem

para um enclave. Não pense que eu não
percebi isso.
Você está ficando frouxo, ficando

relaxado. Há muita coisa acontecendo
em torno ultimamente."
“Dê a volta pra trás,” Quinn disse a

Rashel. Ela já estava se movendo para a
posição. Os
vampiros estavam formando um anel,

circundando-os. Ela podia ver os
sorrisos em cada rosto.
"E Lily disse que você estava estranho

esses últimos dias, de mal - humor. Ela
disse que
você parecia preocupado com uma

garota humana."
Rashel puxou uma faca. Os vampiros

estavam olhando para ela com a atenção
fixa de
felinos de grande porte observando sua

presa. Foco absoluto.
"Mas a idéia de alma gêmea é realmente

a última gota. É como uma doença
infectando o
nosso povo. Você entende porque eu

tenho que acabar com isso." Hunter fez
uma pausa. "Por
causa dos velhos tempos, vamos

terminar isso rapidamente."
A voz que não era Quinn acrescentou na
mente de Rashel
Te disse, eu te vejo mais tarde.
Rashel ficou nas pontas dos pés,

deixando que as palavras de Hunter
escorregassem nela
e irem embora. Ela não podia pensar

nele agora. Ela tinha que concentrar-se
na sua consciência,
abra a sua energia, e livre sua mente.
Esta vai ser a maior luta de sua vida, e

ela precisava do zanshin. Mas mesmo
que ela
encontrasse, uma vozinha dentro dela
estava sussurrando a verdade. Havia
simplesmente
vampiros demais. Ela e Quinn não

podiam com todos de uma só vez.

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Chosen
CAPÍTULO 16
Um guerreiro sabe instintivamente

quando não há nenhuma chance. Mas
Rashel iria lutar
de qualquer maneira.
E então ela percebeu algo errado. Os

vampiros deveriam ter pegado ela
primeiro. Mas os
seus sentidos estavam voltados para

dentro, focado nas vítimas em frente
deles. Rashel foi a
única cujos sentidos estavam virados

para o exterior, alerta a tudo, mas
focado em nada.
Havia um cheiro que estava errado e um

som. O cheiro era forte, pungente, e por
perto. O
som era suave, distante, mas

reconhecível. Gasolina. Ela podia sentir
o cheiro da gasolina. E ela
podia ouvir um barulho fraco maçante

que soava como a lareira na sala de
reunião, mas vinha de
algum lugar na casa. Isso não faz

sentido. Ela não entendeu. Mas ela
acreditou.
"Quinn, prepare-se para correr", disse

ela, em um suspiro de uma respiração
suave.
Alguma coisa estava para acontecer.
Não, nós temos que lutar...
Seu pensamento para ela se rompeu.
Rashel olhou para a porta. Hunter

Redfern tinha se movido para a sala de
reunião, mas
havia alguém no corredor. Então, alguém

se adiantou e Rashel podia ver seu
rosto.
Nyala estava sorrindo brilhantemente.

Sua cabeça pequena era alta e os olhos
escuros
estavam piscando. Ela estava segurando

um galão gasolina vermelho em uma
mão e um litro de
sumo de toranja no outro. A garrafa

estava quase cheia de líquido e tinha um
pedaço de pano
queimando no topo. Gás. Gás da bomba

no cais, Rashel pensou.
"Está sobre toda a casa", disse Nyala, e

sua voz era melodiosa. "Galões e
galões. Todos
os quartos e as portas."
Mas ela não deve carregar isso com ela,

Rashel pensou. Essa garrafa vai
explodir.
"Você vê, eu sou um caçador de

vampiros real, Rashel. Eu acho que
assim, vamos nos
livrar de todos eles ao mesmo tempo."
E a casa já está queimando... Atrás da

tela esculpida no lado direito da sala,
uma luz
vermelha estava piscando, crescendo. O

rugido fraco que tinha perturbado Rashel
era mais alto
agora. Perto.
Tudo é de madeira, Rashel pensou.

Painéis de madeira, pisos de madeira.
Casa de
madeira. Uma armadilha para os

vampiros.
"Peguem-na", disse Hunter Redfern.
Mas nenhum dos vampiros foram para

Nyala com ela prestes a explodir a
garrafa da morte
e acelerar o fogo. Na verdade, eles

foram se afastando, movendo-se para o
extremo da sala.
Hunter girou para enfrentar Nyala

diretamente.

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Chosen
Você precisa colocar isso no chão, ele

começou em tons telepáticos de
autoridade
absoluta, ao mesmo tempo Rashel

gritou: "Nyala, não"
O som parecia expulsar a telepatia par

fora da mente de Nyala. Piscando um
sorriso
selvagem deslumbrante, ela quebrou a

garrafa de suco de toranja em seus pés.
Com quase o
mesmo movimento, ela jogou a gasolina
também. Ele estava voando em um arco
gracioso para a
lareira, derramando o líquido, e os

vampiros estavam espalhados tentando
sair do caminho. E
então tudo estava explodindo, ou talvez

em erupção fosse uma palavra melhor.
Era como se um
dragão tinha respirado de repente na

sala, enviou um vendaval rugindo de
fogo por ele. Mas
Rashel não teve tempo para assistir, ela

e Quinn ambos mergulharam. Quinn
estava
mergulhando para o chão tentando

arrastar Rashel com ele. Rashel estava
mergulhando para
Timmy. Ela não sabia por quê. Ela não

pensou nisso conscientemente. Ela
simplesmente tinha
que fazê-lo. Ela bateu Timmy com toda a

força de seu corpo e caiu no chão. Ela
cobriu-o quando
o fogo irrompeu por detrás dela. Então

ela mexeu os joelhos, braço travado em
torno de seu
peito. Tudo era ruído, calor e confusão.

Vampiros estavam gritando um com o
outro, correndo,
empurrando uns aos outros. Os que

tinham sido salpicados de gás estavam
em chamas,
tentando colocá-lo para fora.
"Vamos!" Quinn disse, puxando Rashel.

"Eu sei uma maneira de sair."
Rashel olhou para Nyala. Ela não a viu.

Quinn arrastou-a para o corredor, viu
fumaça
escura vindo da sala de jantar. O salão

estava banhado em luz avermelhada.
"Vamos!"
"Vamos!"
Quinn estava puxando-a através do

corredor, através da fumaça. Em um
quarto que estava
cheio de chamas alaranjadas.
"Quinn"
Timmy estava chutando e lutando nos

braços de Rashel. Gritando com ela. Ela
manteve
seu domínio sobre ele. E ela foi com

Quinn. Ela tinha que confiar nele. Ele
conhecia a casa. Ela
não tinha percebido como assustador o
fogo era, no entanto. Era como uma fera
com a
respiração quente. Pareceu vivo e

parecia querer levá-la, urrando para ela
de lugares
inesperados. E se espalhou tão rápido.

Rashel nunca teria acreditado que
poderia se mover tão
rapidamente através de uma casa, até

mesmo uma casa encharcada com
gasolina. Em questão
de minutos, o prédio tornou-se um

inferno. Em todo lugar que olhasse,
havia fogo, fumaça, e um
reflexo assustador de chamas. Eles
estavam do outro lado da sala agora, e
Quinn estava
chutando a porta. Sua camisa estava em

chamas.
Rashel torceu-lhe a mão para fora dele e

bateu nele para acabar com o fogo. Ela
quase
perdeu a pressão em Timmy.
Então, a porta estava balançando ar

fresco externo e foi correndo e o fogo
rugia como uma
coisa louca para encontrá-la. Ela estava

simplesmente correndo, em pânico, ela
só pensava em
segurar Timmy e ficar com Quinn. Eles

foram para fora. Mas ela cheirou
fumaça. E agora, Quinn
estava agarrando ela, revirando uma e

outra vez sobre a estrada de terra
arenosa. Rashel
percebeu, vagamente, que suas roupas

estavam em chamas nas costas. Quinn
parou rolando
ela. Rashel sentou-se, tentou olhar para

suas costas, depois olhou para Timmy.
Ele estava
agachado na estrada, olhando para a

casa. Rashel podia ver chamas saindo
das janelas. A
fumaça subia e tudo parecia tão

brilhante como o dia abaixo dela.
"Você está bem?" Quinn disse com

urgência.

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Ele estava procurando por ela. O corpo

inteiro de Rashel foi lavado com
adrenalina e seu
coração batia loucamente. Mas ela não

conseguia tirar os olhos da casa. Ela
tropeçou em seus
pés.
"Nyala está lá, eu tenho que buscá-la."
Quinn olhou para ela como se ela

estivesse delirando. Rashel apenas
balançou a cabeça e
começou a andar impotente para a casa.

Ela não queria ir a qualquer lugar perto
dele. Ela sabia
que o fogo queria-a morta. Mas ela não

poderia deixar Nyala lá para queimar.
Então Quinn foi a empurrando para trás.

"Você fica aqui. Eu vou buscá-la."
"Não, eu tenho que..."
"Você tem que ver Timmy! Olha, ele

está fugindo!"
Rashel rodopiou. Ela não teve nenhuma

idéia clara de onde Timmy estava indo,
mas ele
estava em pé e em movimento. Para a

casa, depois longe dela. Ela agarrou-lhe
novamente.
Quando ela se virou para trás para

Quinn, Quinn se foi.
Não, lá estava ele, correndo pra casa.

Timmy estava gritando novamente,
chutando em
seus braços.
"Eu te odeio!”, gritou ele. "Largue-me!

Por que você me tirou de lá?"
Rashel olhou para a casa. Quinn estava

dentro agora. Nesse holocausto das
chamas. E
ele tinha ido por causa dela, para salvá-

la de ir sozinha.
Por favor, ela pensou de repente e

distintamente. Por favor, não o deixe
morrer.
As chamas estavam rugindo mais alto. A

noite era brilhante. Fogo estava
chovendo em
pedacinhos queimando do céu, e o nariz

e os olhos Rashel picando. Ela sabia
que deveria chegar
mais para trás, mas não podia. Ela tinha

que prestar atenção em Quinn.
"Por quê? Eu odeio você! Por que você

me tirou de lá?"
Rashel olhou para a criatura estranha em

seus braços, que estava mordendo e
chutando
como se quisesse voltar para a casa em

chamas. Ela não sabia o que Timmy
havia se tornado
uma combinação estranha de criança,

adulto e animal, aparentemente. E ela
não sabia que tipo
de futuro que ele poderia ter. Mas ela

sabia, agora, por que ela o trouxe para
fora. Ela olhou para
o rosto infantil, os olhos irritados cheio

de ódio.
"Porque minha mãe disse-me para

cuidar de você", ela sussurrou.
E então ela estava chorando. Ela estava

segurando ele e soluçando. Timmy não
tentou
segurá-la de volta, mas ele não a

mordeu.
Ainda soluçando, Rashel olhou por cima

da cabeça em direção a casa. Tudo
estava em
chamas. Quinn ainda estava dentro...
Então, ela viu uma figura recortada
contra as chamas. Duas
figuras. Um segurando a outra metade

levando-o.
"Quinn!"
Ele estava correndo em sua direção,

Nyala apoiada. Ambos estavam cobertos
de fuligem.

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Nyala estava balançando, rindo, os

olhos enormes e distantes. Rashel atirou
braços em volta de
ambos. O alívio que caiu sobre ela era

quase mais doloroso do que o medo.
Suas pernas,
literalmente, sentia como se não

tivessem ossos e ia desabar a qualquer
momento. Ela estava
cambaleando.
"Você está vivo", ela sussurrou para
Quinn. "E você a trouxe."
Ela podia sentir o braço de Quinn em

torno dela, segurando rígido. Nada mais
parecia
importar. Mas agora, Quinn estava

tomando seu braço, empurrando-a ao
longo da estrada.
"Vamos! Temos que chegar ao cais antes

deles."
Em um flash, Rashel entendeu. Ela

agarrou de novo Timmy e se virou para
correr em
direção ao caminho. Seus joelhos

tremiam, mas ela descobriu que poderia
agüentar. Eles
oscilaram o caminho na grama

selvagem, Quinn apoiando Nyala, ela
carregando Timmy.
Rashel não sabia quantos vampiros

tinham saído da casa, não tinha visto
nenhum, mas ela
sabia que qualquer um se dirigiria para

a doca. Ela e Annelise tinham
desativado os barcos. Mas,
quando o cais apareceu, Rashel viu algo

que não estava lá quando ela o deixou.
Havia um iate no
porto, balançando a âncora.
"É de Hunter", disse Quinn. "Depressa!"
Eles estavam voando morro abaixo,

cambaleando até o cais. Rashel viu
nenhum sinal do
lobisomem que tinha enfrentado antes,

mas ela viu alguma coisa nova. Um bote
inflável vermelho
foi amarrado ao cais.
"Rápido! Você entra primeiro."
Rashel abaixou Timmy e entrou, Quinn

levantou Timmy em seus braços, e
depois o
colocou dentro e depois Nyala. Nyala
olhava à sua volta agora, rindo em
jorros, em seguida,
parando para respirar. Rashel colocou o

braço livre em torno dela quando Quinn
subiu no bote.
A cada segundo, Rashel estava

esperando ver Hunter Redfern aparecer,
enegrecido e
fumegante, com os braços estendidos,

como algum demônio vingativo. E então
o pequeno motor
ronronava e eles foram se afastando do

cais. Eles estavam deixando para trás.
Eles estavam no
oceano, frio e escuro, libertando-se da
terra e do perigo. Rashel viu como o
barco ficou cada vez
maior. Eles estavam perto dele agora.

Eles estavam lá.
"Vamos lá. Podemos subir a escada da

piscina. Vá lá, rápido", disse Quinn.
Ele estava se aproximando dela, o rosto

estranho em uma máscara de fuligem, os
olhos
intensos. Absolutamente focado,

absolutamente determinado. Graças a
Deus ele sabe o que
fazer em um barco. Eu não saberia. Ela

deixou Quinn ajudá-la até a escada,
então ajudou Timmy
e Nyala. Nyala tinha parado de rir

totalmente agora. Ela estava
simplesmente ofegante,
parecendo desnorteada.
"O que aconteceu? O que?" Ela olhou

para os penhascos, onde chama laranja
estava
atirando para o céu. "Eu fiz isso. Eu fiz

isso?"
Quinn tinha levantado a âncora. Ele

estava indo para o cockpit. Timmy
estava chorando.
Ajoelhado no deck. Rashel observou
Nyala, os cílios estavam queimados, os
cachos crispados.
Havia cinzas brancas nas extremidades.

Sua boca tremia e seu corpo tremia
como se estivesse
tendo convulsões.

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"Eu tinha que fazer", saiu com uma voz

grossa. "Você sabe que eu tive Rashel".
Timmy chorou adiante. O motor rugiu

para a vida. Tudo de uma vez eles
estavam se
movendo rapidamente, e a ilha com sua

tocha acesa foi ficando para trás.
"Eu tive que..." Nyala disse em uma voz

embargada. "Eu tinha que fazer. Eu tinha
que
fazer."
Rashel inclinou-se para descansar a

cabeça no cabelo de Nyala. O vento
estava girando
em torno dela enquanto se dirigiam pra

longe. Ela segurou o pequeno vampiro
em um braço e a
menina humana tremendo no outro. E ela

viu o incêndio ficar menor e menor até
que ele se
parecia com uma estrela no oceano.

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CAPÍTULO 17
O iate de Hunter era maior do que o bote

que Quinn tinha trazido para a ilha.
Havia um
salão de beleza abaixo da cabine e duas

cabines separadas. Agora, Timmy estava
em um deles.
Nyala estava em outro. Quinn tinha

colocado os dois para dormir.
Quinn e Rashel estavam no cockpit.

"Você acha que algum dos vampiros
saíram?" Rashel disse suavemente.
"Eu não sei. Provavelmente." Sua voz

era tão tranqüila como a dela.
Ele estava sujo, coberto com areia e

fuligem, queimado aqui e ali, e
descontroladamente
bagunçado. Ele nunca tinha parecido

mais bonito pra Rashel.
"Você salvou a Nyala”, ela sussurrou.

"E eu sei que você fez por mim."
Ele olhou para ela e alguns anos saíram

dos seus olhos. A dureza no rosto
suavizado.
Rashel pegou sua mão. Ela não sabia
dizer o que o resto significava. Que ela
sabia que
ele tinha mudado, que estava mudando a

cada minuto. Ela quase podia sentir as
novas peças de
seu espírito se abrindo e crescendo, ou

melhor, as peças velhas, as peças que
ele tinha
intencionalmente deixado para trás

quando ele deixou de ser humano.
"Obrigado, John Quinn", ela sussurrou.
Ele riu. Não era uma gargalhada

selvagem, ou um riso amargo, ou mesmo
o encantador
riso do Chapeleiro Maluco. Era apenas

um riso real. Cansado e instável, mas
feliz.
"O que mais eu poderia fazer?"
Então ele estendeu a mão para ela e eles

estavam abraçados. Eles podiam
parecer com
dois refugiados de um filme de

catástrofe, mas tudo que Rashel sentia
era alegria com a sua
proximidade. Era tal conforto ser capaz

de segurar a Quinn, e saber como ele
sentiu segurando-a
de volta. Um sentimento de paz caiu
sobre ela.
Havia ainda problemas pela frente. Ela

sabia disso. Sua mente já estava
clicando com
eles, formando uma lista de coisas para

se preocupar quando ela recuperasse a
capacidade de
se preocupar.
Hunter e os outros vampiros. Eles ainda

podem estar vivos. Eles podem vir à
procura de
vingança. Mas mesmo que eles

fizessem... Rashel passara a vida inteira
lutando contra o Mundo
da Noite sozinha. Agora ela tinha Quinn

ao lado dela e, juntos, poderiam assumir
o mundo.
Daphne e as meninas. Rashel tinha

certeza de que elas estavam a salvo, ela
confiava em
Annelise e Keiko. Mas uma vez que

chegasse em casa, elas estariam
traumatizadas. Elas
precisariam de ajuda. E alguém

precisaria descobrir o que eles
deveriam dizer ao resto do
mundo. Não que alguém iria acreditar

que era real que os vampiros as tinham
seqüestrado se
elas disserem isso, Rashel pensou. A

polícia iria passá-lo como uma seita ou
algo assim. Ainda
assim, as meninas sabiam a verdade.

Poderiam ser novos recrutas para a
luta... Contra o quê?

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Como ela poderia ser um caçador de

vampiros agora? Como ela poderia
tentar destruir o
mundo da noite?
Onde poderia um vampiro reformado e

uma caçadora de vampiros queimados
irem quando
eles se apaixonam?
A resposta, claro, era óbvia. Rashel

sabia mesmo antes de formar a pergunta,
e ela riu
silenciosamente no ombro de Quinn.
Circulo Alvorada. Eles tornaram-se

malditos Daybreakers. Tudo bem, eles
não eram do
tipo que dança em círculos com flores

no cabelo, cantando sobre amor e
harmonia e tudo isso.
Mas se o Circulo Alvorada ia fazer

qualquer progresso, ele precisava de
algo além do amor e da
harmonia. Ele precisava de um braço

armado. Alguém para lidar com os
vampiros que estavam
irremediavelmente mal e inclinados à
destruição. Alguém para salvar as
pessoas como a irmã de
Nyala. Alguém para proteger as

crianças, como Timmy.
Ao pensar sobre isso, o Círculo

Alvorada era onde Nyala e Timmy
pertenciam também.
Agora eles precisam de paz e cura, e

pessoas que iriam entender o que eles
passaram. Eu não
sei, Rashel pensou, talvez as bruxas

possam ajudar.
Ela esperava que sim. Ela pensou que

Nyala estaria bem, havia uma espécie de
força
interior na garota que a manteve lutando.
Ela não tinha tanta certeza sobre Timmy.

Preso em um corpo de quatro anos de
idade, sua
mente distorcida de tudo o que for que

Hunter lhe tinha dito... que tipo de vida
normal ele poderia
ter?
Mas ele estava vivo, e havia uma

chance. E talvez houvesse partes em sua
mente
brilhantes e que estavam quentes e
pedindo para crescer.
Elliot e Vicky e os outros caçadores de

vampiros. Rashel teria que conversar
com eles,
tentar explicar o que tinha aprendido.

Ela não sabia se iriam ouvir. Mas ela
teria que tentar.
"Tudo que qualquer um pode fazer é

tentar", disse ela baixinho.
Quinn se mexeu. Ele se inclinou para

trás para olhar em seu rosto.
"Você está certa", disse ele, e ela

percebeu que ele estava pensando a
mesma coisa.
Nossas mentes trabalhando juntas, ela

pensou. Tinha encontrado o seu
parceiro, seu igual,
para trabalhar e viver o amor com ela.

Sua alma gêmea.
"Eu amo você, John Quinn", ela disse.
E então eles estavam se beijando e ela

encontrou nele uma ternura que ainda
não tinha
imaginado. Mas isso fazia sentido.

Afinal, o oposto da crueldade absoluta é
ternura absoluta e
quando você partiu, isso foi deixado
com os outros.
Eu me pergunto o que mais eu vou

descobrir sobre ele? Ela pensou tonta
com a
descoberta. Seja o que for, é certeza de

ser interessante.
"Eu te amo, Rashel Jordan", disse ele

contra seus lábios.
Não Rashel o Gato. O gato foi morto, e

toda a raiva e o ódio antigo tinham
queimado. Era
Rashel Jordan, que estava começando

um novo futuro. Ela beijou Quinn
novamente e sentiu a

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Chosen
beleza e o mistério dos seus

pensamentos.
"Abrace-me apertado”, ela sussurrou.

"Estou com um pouco de frio."
"Você está? Eu me sinto tão quente. É

primavera amanhã, você sabe."
E então os dois ficaram quietos,

perdidos um no outro. O barco se
apressou em meio ao
oceano espumante e a promessa da noite

enluarada.
FIM!!!
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NIGHTWORLD: THE CHOSEN

O Mundo da Noite. Amar nunca foi tão

O Mundo da Noite não é um lugar. É

vampiros, lobisomens, bruxas e outras

As leis do Mundo da Noite dizem que é

problema brincar com seus corações, e

não pode fazer com eles.

1 - Nunca deixe eles descobrirem que o

Estas são histórias sobre o que

Rashel Jordan tem vivido uma vida

Desde seu encontro horrível com um

Enquanto limpava uma área do

Rashel salva a menina que se apresenta

Quando Daphne conta a sua história

No topo de tudo isto, há o sentimento

salvou o vampiro chamado Quinn. Ela

Foi o que aconteceu na festa de

"Podemos ir aos tubos?”

Ela estava tendo seu aniversário em um

"Ok gatinha, mas cuide de Timmy. Ele

Foram as últimas palavras que sua mãe

entanto. Ela sempre teve o cuidado com

não estaria mais no jardim de infância

como esmeraldas, mamãe sempre disse.

À medida que subia pelos tubos, ela

de vinil com escadas acolchoadas e

ajudá-lo. Timmy sorriu para ela, seus

Ela estava indo em direção a teia de

teias. De vez em quando ela olhava

acenando para ela de baixo. Mas, então,

olhando para fora. Os pais nunca

pitada de meias velhas. Ela fingiu que

Timmy, até que chegaram à base da teia

escalada. Não havia outras crianças ao

corda branca com nós em intervalos

"Ok, você fica aqui, e eu vou subir e ver

Esta era uma espécie de mentirinha. A

fazê-lo, e se ela esperasse por ele,

"Não, eu não quero que você vá sem

acrescentou: "Nenhum grandalhão vai

Timmy ainda parecia duvidoso. Rashel

quando chegarmos de volta à minha

Não era mesmo uma ameaça velada.

"Tudo bem. Vou esperar."

E essas foram as últimas palavras que

mais difícil do que ela pensava que

mundo inteiro foi um movimento de

vibrante do cabo. Ela podia sentir o ar e

tubos de plástico coloridos ao seu redor.

Quando olhou abaixo para Timmy, ele

que estar lá. Ele prometeu que ia

acolchoado abaixo da teia de aranha

através dos tubos. Rashel fez o seu

até que ela achou a corda. Então ela

"Timmy?" Sua voz era um eco abafado.