CRAONNE 

: CONTEXTE HISTORIQUE

La chanson de Craonne est un chant de la 1° guerre mondiale chanté par certains soldats en 1917.

Quels sont les principaux pays Triple-Entente Triple Alliance

en guerre ? France Allemagne
Grande Bretagne Autriche-Hongrie
Russie Italie

Quelles sont les grandes phases de cette guerre ?

- La guerre de mouvement (août 1914-janvier 1915 puis mars 1918-novembre 1918)
- La guerre de position ou guerre des tranchées (janvier 1915-mars 1918)

A quelle phase de la guerre correspond l’année 1917 ? La guerre de position

Le Chemin des Dames :

Percer : c’est, avec la guerre des tranchées qui s’éternise, la nouvelle devise des chefs militaires, dont le
général Nivelle qui commande les armées françaises le 16 avril 1917 quand est lancée l’offensive française
au Chemins des Dames, « forteresse » tenue par l’ennemi et réputée imprenable. Plus d’1 millions d’hommes
ont été rassemblés sur le front entre Soissons et Reims afin de percer les lignes allemandes. La longue
préparation d’artillerie fait que les Allemands s’attendent à l’attaque et sont préparés à défendre leurs
tranchées. Les soldats qui se lancent à l’assaut se heurtent aux barbelés allemands et sont fauchés par les
mitrailleuses allemandes.
L’échec est désastreux, en 48 heures, plus de 100000 soldats tombent sur le champ de bataille.
Les 4 et 5 mai, au prix de nouvelles pertes considérables (140000 au total), les troupes françaises
reprennent Craonne et le plateau de Californie.

Les mutineries de 1917 :

Les sanglantes et vaines offensives du Printemps 1917 provoquent une profonde crise morale parmi les
Poilus. Le 16 mai, Nivelle est remplacé par Pétain, nommé généralissime (vainqueur de Verdun en 1916).
Mais depuis une douzaine de jours, des soldats se mutinent : crosse en l’air, ils refusent de monter au
front. Ici ou là, on chante l’Internationale ; on brandit le drapeau rouge.
Les mutins (environ 40000) sont des soldats épuisés, qui veulent un commandement plus soucieux de leurs
vies et qui ne les envoie pas mourir pour gagner quelques centaines de mètres sur l’ennemi.
Le général Pétain va rétablir l’ordre en quelques semaines en améliorant les conditions de vie des Poilus
(nourriture, permissions) mais aussi en mettant en place des mesures répressives très dures : 3427
condamnations dont 554 à la peine de mort, avec 55 soldats fusillés dans l’immédiat, « pour l’exemple ».

Soldat Tranchée à
enterré Craonne…
sous
l’éclat
d’un
obus…